Guerre puniche

Mary Stone | Maggio 17, 2023

Riassunto

Le tre guerre puniche o guerre romano-cartaginesi opposero per più di un secolo l’antica Roma e la civiltà cartaginese o punica. I Cartaginesi erano chiamati Carthaginienses o Pœni in latino, una distorsione del nome dei Fenici da cui i Cartaginesi discendevano, da cui la parola francese “punique”.

La causa iniziale delle Guerre Puniche fu lo scontro tra i due imperi in Sicilia, che era in parte controllata dai Cartaginesi dopo il ciclo delle tre guerre siciliane tra la città di Elissa e i suoi alleati e le città siciliane nel V e IV secolo a.C.. All’inizio della Prima guerra punica, Cartagine formava un vasto impero marittimo e dominava il Mediterraneo, mentre Roma aveva conquistato l’Italia peninsulare.

La Prima guerra punica, durata 23 anni (264-241 a.C.), fu caratterizzata da operazioni prevalentemente marittime che portarono all’amputazione di gran parte della talassocrazia fenicio-punica. La guerra portò alla trasformazione della Roma repubblicana in una potenza marittima. Cartagine fu messa in ginocchio da una pace molto dura in termini finanziari e da significative perdite territoriali.

Cartagine si riprese ed estese la sua influenza in Hispania. La Seconda guerra punica, iniziata dalla città punica, durò dal 218 al 202 a.C. e fu caratterizzata principalmente da battaglie terrestri e dallo scontro tra il cartaginese Annibale Barca e il romano Scipione l’Africano. Dopo 16 anni di combattimenti, principalmente in Italia, alcuni dei quali facevano pensare a un’imminente sconfitta romana, la guerra si spostò in Africa e portò alla resa di Cartagine dopo la battaglia di Zama. La pace che seguì fu ancora molto dura per Cartagine dal punto di vista finanziario e comportò una significativa perdita territoriale per Cartagine, i cui possedimenti erano limitati all’Africa.

Con la rinascita della città punica nella prima metà del II secolo, Roma volle porre fine alla minaccia che essa rappresentava. A tradimento, disarmò la città e poi le dichiarò guerra, un conflitto che, anche se molto sbilanciato, durò tre anni.

Alla fine della Terza guerra punica, dopo 118 anni di conflitto e la morte di centinaia di migliaia di soldati e civili da entrambe le parti, Roma riuscì a conquistare i territori cartaginesi e a distruggere Cartagine, diventando così la più grande potenza del Mediterraneo occidentale. Allo stesso tempo, dopo le guerre macedoni e la sconfitta della monarchia seleucide, Roma estese il suo dominio anche al Mediterraneo orientale.

Roma e Cartagine non hanno mai firmato un trattato di pace dopo la presa e la distruzione di Cartagine da parte dei Romani nel 146 a.C. Nel 1985, i sindaci di Roma e il comune di Cartagine hanno firmato un trattato di pace e un patto di amicizia.

Le fonti antiche che menzionano i conflitti tra Cartagine e Roma provengono solo da uno dei due protagonisti. Le fonti favorevoli ai vinti esistevano e sono note da pochi frammenti. Le testimonianze antiche evidenziano la malafede punica, metus punica o Punica fides. Anche le fonti antiche sono andate in gran parte perdute. Il genere letterario della storia nasce a Roma a partire dalla prima guerra punica.

La crudeltà punica è evidenziata anche dalle fonti favorevoli a Roma.

Le fonti moderne si sono concentrate soprattutto sul secondo conflitto, a causa delle personalità dei principali protagonisti e dell’incertezza dell’esito.

Fonti antiche

Per le tre guerre, le fonti antiche ci permettono di conoscere diversi aspetti dei conflitti: i punti di forza e di debolezza di ciascun belligerante, l’organizzazione militare dei Cartaginesi e dei Romani, la posta in gioco politica e le trattative diplomatiche.

Le fonti puniche esistevano: a Cartagine c’erano annali e una lunga tradizione di registrazioni. Tuttavia, queste fonti furono distrutte all’epoca della Terza Guerra Punica.

Per il primo conflitto, Polibio, un greco inviato come ostaggio a Roma dopo la battaglia di Pydna, fornisce un resoconto molto dettagliato, così come Diodoro di Sicilia. Si dice che Polibio abbia elaborato le responsabilità di Cartagine nelle prime due guerre per mascherare quelle di Roma nell’ultima, accecato dalla sua ammirazione per Roma e le sue istituzioni.

C’è un dibattito tra Polibio e Filino di Agrigento sulla violazione di un trattato da parte di Roma. È molto probabile che Polibio abbia attinto informazioni dalle opere di Fabius Pictor; anche Tito Livio e Dione Cassio sono fonti di conoscenza e hanno utilizzato Filino di Agrigento. La vittoria è attribuita dagli storici alle qualità morali di Roma, che contrappose i mercenari di Cartagine ai cittadini della città sul Tevere.

Le cause del conflitto sono molto dibattute dall’antichità, ma si sono conservate solo fonti favorevoli a Roma. Le fonti favorevoli a Cartagine, Sosylos di Lacedemone e Silenos di Kale-Acta, sono andate perdute nel grande naufragio della letteratura antica.

Le fonti latine consideravano il potere dei Barcidi in Spagna come monarchico, una tradizione riportata da Fabius Pictor. Gli autori favorevoli ai Romani considerano i Barcidi responsabili della guerra. L’attraversamento delle Alpi, evento emblematico del conflitto per la sua audacia, lasciò un’impronta indelebile nella mente delle persone.

Tito Livio fornisce un resoconto molto dettagliato e l’inizio del conflitto è presente in ciò che resta del resoconto di Polibio. Egli si servì degli annalisti romani.

Appiano, che riporta i fatti della guerra in Iberia in greco antico a partire dal II secolo a.C. nel Libro Iberico, riassume gli eventi principali ma commette alcuni errori. Il suo resoconto si basa sulle testimonianze degli attori del conflitto, ma solo di quelli romani. Il suo lavoro include solo gli eventi importanti e mancano per lo più i dati datati.

Annibale Barca è condannato dagli autori latini per la sua astuzia, che è l’antitesi della loro visione della guerra e va nella direzione della punica fides o della punica perfidia. Polibio, invece, stima il condottiero punico come “ideale greco dello stratega ellenistico”.

Gli autori, anche quelli con “secondi fini di parte”, sono stati segnati dal carattere di questa guerra, che è un esempio di cambiamento di concezione della guerra romana, passando dalla virtus, la dichiarazione di guerra, al dolus, il fatto di nascondere le proprie intenzioni. I fatti raccontati dalle fonti sono legati a una volontà di recupero per integrare i temi augustei e quelli della pax romana.

Per quest’ultimo conflitto la fonte essenziale è Appiano, autore di una Storia romana in 24 libri composta nella seconda metà del II secolo d.C..

Polibio termina la sua Storia nel 145: la sua opera è importante perché testimonia l’ultima guerra punica. Polibio evidenzia i dibattiti che agitavano il mondo greco dopo la distruzione della città, dando prova di obiettività; tuttavia, l’autore non condanna l’imperialismo romano, e la sua vicinanza quasi fraterna al suo protettore Scipione Emiliano ne è probabilmente la ragione.

La Storia romana di Dione Cassio, conosciuta solo attraverso l’abbreviazione di Giovanni Zonaras, è importante perché l’autore, che ha raccolto a lungo le fonti, integra nel suo racconto elementi altrimenti sconosciuti.

Altri storici forniscono solo informazioni parziali. Diodoro di Sicilia menziona la guerra nella sua Storia universale. Livio è disperso in questo conflitto e le sue opere sono conosciute solo attraverso gli abbreviamenti; le sue opere sono destinate a “celebrare la gloria di Roma”.

Fonti moderne

Le guerre puniche hanno spesso messo in ombra il resto della storia di Cartagine, trascurando i secoli di crescita ed espansione della città punica. I resoconti delle guerre puniche sono spesso romano-centrici, con un pregiudizio legato alle fonti utilizzate. La tradizione storiografica è stata a lungo favorevole a Roma, anche se oggi gli studi sono più favorevoli a Cartagine, talvolta fino all’eccesso, come nel caso di Brisson nel 1973. La neutralità dell’attuale lavoro accademico è all’ordine del giorno. La questione della responsabilità della guerra, la Kriegsschuldfrage, viene ora sollevata per le guerre antiche, in particolare dagli storici tedeschi.

Nel XX secolo, anche le scoperte archeologiche hanno permesso di fare passi avanti: la campagna internazionale dell’UNESCO a Cartagine, ma anche la scoperta dei relitti punici a Marsala. Anche le fonti numismatiche sono preziose.

L’inevitabilità dello scontro tra le due potenze, spesso avanzata a causa della crescita parallela di due entità i cui rispettivi imperialismi erano a un certo punto destinati a scontrarsi, è messa in discussione da alcuni storici che considerano le due potenze come “parallele o addirittura complementari” a causa del carattere marittimo e commerciale di Cartagine e di quello terrestre e agricolo di Roma. La complessità degli eventi e l'”inversione di valori” legata al successo di Roma sul mare e di Cartagine sulla terraferma richiede che lo storico, secondo Le Bohec, sia “uno specialista sia di Roma che di Cartagine”.

Le Bohec descrive il conflitto come “la prima guerra dei cent’anni”, punteggiata da lunghe tregue. In termini di mezzi utilizzati, si trattò, secondo lui, di “una guerra totale”. Le Bohec studia il conflitto dal punto di vista della storia militare secondo la tradizione storiografica di Contamine, anche se si colloca nel campo della storia globale.

L’insediamento di Cartagine in Hispania dopo la prima guerra punica diede luogo a un intenso dibattito, tra i sostenitori di un’iniziativa familiare, quella dei Barcidi, e coloro che ritenevano che la metropoli punica volesse ricostituire la propria ricchezza dopo un conflitto che l’aveva lasciata esangue.

La seconda guerra punica è quella che ha ricevuto maggiore attenzione e “molte discussioni”, e le battaglie combattute da Annibale Barca sono state molto studiate, compresa la battaglia di Cannae.

La terza guerra è stata poco studiata, e un libro del 2015 di Burgeon ha compensato questa mancanza concentrandosi esclusivamente su di essa.

Le forze in gioco

Le guerre puniche misero l’uno contro l’altro due imperi che praticavano la dottrina dell’imperialismo.

Nel III secolo a.C., Cartagine era un’importante città portuale sulla costa dell’attuale Tunisia. Fondata dai Fenici alla fine del IX secolo a.C., era una città-stato fiorente con un commercio fiorente e questa prosperità continuò fino alla sua distruzione. Questa prosperità era dovuta al commercio intermediario e anche alla fama dell’agricoltura.

La rete di possedimenti punici nel bacino occidentale del Mediterraneo permetteva di controllare le rotte commerciali. Questi insediamenti, talvolta antichi, erano gradualmente passati sotto il giogo della città situata tra i due bacini del Mediterraneo. Questi insediamenti avevano istituzioni modellate su quelle della città principale ed esisteva una gerarchia nella loro dipendenza da essa. Gli abitanti dell’Impero punico pagavano tasse in denaro o in natura e il loro contributo allo sforzo bellico era significativo. Le operazioni militari si arrestavano talvolta a causa di problemi di gestione o finanziari.

Delle grandi città-stato del Mediterraneo occidentale, solo Roma era una rivale in termini di potenza, ricchezza e popolazione. Cartagine, con il suo forte potere marittimo, si affidava per il suo esercito di terra principalmente a mercenari e soldati forniti dai popoli sottomessi o alleati. La maggior parte degli ufficiali che comandavano gli eserciti erano cartaginesi, rinomati per le loro capacità di navigazione. Molti cartaginesi di rango inferiore servivano nella marina, che forniva loro un reddito e una carriera stabile. Fonti come Polibio mettono in contrasto i due eserciti antagonisti. L’esercito cartaginese si rivolgeva ai cittadini in alcuni momenti della sua storia. I cittadini cartaginesi fornivano la leadership, mentre le truppe erano costituite anche da coscritti provenienti dai territori appartenenti alla città punica, da ausiliari degli alleati e da mercenari. La leadership non era molto conosciuta e, nonostante le qualità militari, veniva brutalmente punita al “minimo fallimento”. La diversità non era un handicap in sé, infatti Annibale tenne insieme il suo esercito nonostante la sua composizione. L’esercito di Cartagine nel 264 aveva un forte carattere ellenistico nella tattica e nella composizione, con contingenti di elefanti da guerra. L’esercito era organizzato in falangi, anche se non è chiaro se venissero utilizzati i sari. L’esercito cartaginese era composto da uomini che “combattevano per Cartagine”. La flotta cartaginese rimase un elemento importante fino alla fine della seconda guerra punica, con navi “più mobili e veloci” di quelle di Roma. L’esercito punico era dotato di talento poliorcetico, sotto l’influenza del mondo ellenistico ma con una capacità di innovazione come l’invenzione dell’ariete o di altre macchine.

A differenza di Cartagine, Roma aveva un esercito di terra composto quasi esclusivamente da cittadini romani e alleati. Questo esercito è descritto come “il più efficiente della storia umana”, con l’unità del manipolo che permetteva una certa flessibilità. Ogni console comandava due legioni; a queste si aggiungeva la manodopera fornita dai socii alleati di Roma. L’esercito non superava i 40.000 uomini.

Roma aveva 292.334 cittadini nel 265-264, il che testimonia “la forza e il dinamismo di una regione con una popolazione eccezionalmente numerosa”. I plebei, una classe popolare della società, di solito servivano come fanti nelle legioni romane e avevano un buon equipaggiamento militare. Questa classe di “contadini-soldati” produceva “soldati disciplinati e tenaci”. La classe superiore dei patrizi forniva il corpo degli ufficiali. I Romani non avevano una flotta potente ed erano quindi in svantaggio. Tuttavia, a partire dalla Prima guerra punica, iniziò a svilupparsi una flotta romana. Questa flotta non è ben conosciuta, ma si dice che fosse meno manovrabile di quella punica. Negli anni precedenti alle ostilità, Roma conquistò Taranto nel 272 e schiacciò una rivolta nel Piceno nel 269 e poco dopo i Messapi. Nel 267 ai questori fu affidato il comando della flotta.

La logistica era un problema, sia in denaro che in natura. L’accampamento romano è noto soprattutto dopo la Seconda Guerra Punica e consente di organizzare assedi.

Secondo Le Bohec, le forze trainanti dell’imperialismo romano erano il desiderio di espandere il proprio territorio, il richiamo del guadagno attraverso il saccheggio e “il bisogno di sicurezza”; queste ragioni erano sostenute da “motivi morali e legali”. L’imperialismo punico, anche se minore, esisteva prima del conflitto, ma era limitato al territorio africano: le popolazioni erano più o meno dipendenti, a seconda della distanza che le separava dalla capitale, e dovevano pagare tributi o fornire truppe.

I rapporti tra Cartagine e Roma prima del ciclo di guerre

Le due città erano molto diverse, una “potenza continentale ed europea, la seconda una potenza marittima e africana”. Erano quindi due imperi che si scontravano.

I trattati sono il segno di una volontà comune di coesistenza, soprattutto di fronte ai Greci d’Occidente che nel III secolo erano in declino. La concorrenza commerciale tra Romani e Cartaginesi era comunque reale fin dal IV secolo e si accentuò all’inizio del III secolo, con “l’espansione romana verso l’Italia meridionale e (…) la questione siciliana”.

Il primo trattato tra le due città è datato 509, una data piuttosto improbabile perché “troppo alta”. Un altro trattato fu firmato nel 348, e infine nel 278.

Dalla fine del IV secolo, i progressi romani in Italia non mancarono di preoccupare Cartagine. Nel 311 i Romani nominarono due ammiragli senza avere una flotta, segno del loro interesse per il dominio marittimo. Dal 343 l’unione con Capua permise a Roma di beneficiare delle “capacità navali e commerciali” dei suoi alleati.

Durante la Guerra di Pirro in Italia, una clausola del trattato tra Roma e Cartagine del 278 non permetteva incursioni da entrambe le parti. Tuttavia, la violazione di questa clausola da parte di entrambi i protagonisti fu provata nel 272 per Cartagine, con una flotta ancorata al largo di Taranto. L’alleanza fu teorica perché ci fu solo un’offensiva congiunta contro Regium nel 279 e molta diffidenza tra i due alleati.

Il contesto immediato prima della Prima Guerra Punica

Pirro, re dell’Epiro, condusse una spedizione in Italia e in Sicilia tra il 280 e il 275, ma decise di porre fine all’impresa a causa dell’alto costo delle sue battaglie. Secondo Cicerone, quando Pirro I lasciò la Sicilia nel 276 a.C., disse: “Che arena lasciamo, amici miei, ai Cartaginesi e ai Romani! L’episodio viene talvolta collocato nel 275. L’interesse di Cartagine per l’isola sarebbe cresciuto negli anni successivi e Roma si sentì senza dubbio progressivamente accerchiata dall’Impero punico.

Cartagine si rafforzò in Sicilia con il fallimento di Pirro, così come Roma in Italia, non solo a sud ma anche al centro della penisola. Nel 264 a.C., la Repubblica romana assunse il controllo della penisola italiana a sud del fiume Po e si spostò anche a Rhegion, di fronte alla Sicilia.

La Prima Guerra Punica, detta anche Guerra di Sicilia, durò dal 264 al 241 a.C.. Fu un conflitto navale e terrestre in Sicilia, Africa e Mar Tirreno, che ebbe origine da lotte per l’influenza in Sicilia e si concluse con la vittoria romana alle Isole Egadi.

Responsabilità della guerra

La questione della responsabilità dello scoppio della guerra è stata oggetto di studio e si sovrappone alla complessa questione della nascita dell’imperialismo romano. Alcuni storici collegano lo scoppio della guerra a una questione di politica interna o a una questione economica di interesse categorico in Sicilia e in Africa. Secondo Hours-Miédan la responsabilità della guerra deriva dall’ambizione romana di espandersi in Sicilia. Gilbert Charles-Picard cita una lobby campana. La parte orientale della Sicilia era occupata da Siracusa e quella occidentale da Cartagine; tra questi due poli si trovavano città greche e indigene “più o meno ellenizzate”.

Il commercio romano era importante e i trattati con Cartagine sono un segno di questa vitalità. La conquista del sud della penisola, in particolare della Calabria e di Brundus, avrebbe avuto uno scopo economico. La Sicilia, a forza di lavorare, era diventata una terra di produzione cerealicola e di cultura, con l’ellenizzazione. Oltre alla questione commerciale, i Romani si aspettavano anche un bottino, data la ricchezza delle città siciliane. Polibio (I, 11) fa riferimento al potenziale bottino atteso dal saccheggio delle ricche città siciliane. La Sicilia e la Sardegna occupano anche una posizione geografica strategica.

I Mamertini, mercenari osci che occuparono la città di Messina tra il 288 e il 270, temevano la volontà espansionistica del re di Siracusa, Gerone II di Siracusa, e si appellarono sia a Roma che a Cartagine. La storiografia in generale ritiene che l’appello dei Mamertini infastidisca il Senato che si rimette al console. A Roma si scontrano due partiti antagonisti su come rispondere alla richiesta dei Mamertini, i pacifisti Claudii e i bellicosi Fabii, che alla fine prevalgono per la brevità del conflitto. Secondo Melliti i Claudii erano interventisti.

Operazioni militari

Su richiesta dei Mamertini, una guarnigione cartaginese di 1.000 uomini. Poi, un altro gruppo di Mamertini o questi mercenari chiamarono nuovamente i Romani nel 264 a.C..

Roma era preoccupata per la posizione della città, vicina alle città greche d’Italia che erano appena cadute sotto il loro dominio. Il Senato romano, inizialmente riluttante a entrare in ostilità con Cartagine, decise di intervenire, su pressione dei proprietari terrieri campani che speravano di controllare lo stretto tra Sicilia e Italia. Vengono inviati in soccorso dai 15.000 ai 20.000 romani. Appio Claudio Caudex attraversa e coglie di sorpresa la guarnigione punica di Messina mentre i Mamertini scacciano i Punici, scatenando l’inizio della guerra. Si allea con Gerone II.

Annone, comandante della guarnigione punica, evacua Messina e torna a Cartagine dove viene per questo crocifisso. I Cartaginesi cercano di negoziare con Roma mettendola in guardia.

Il governo di Cartagine, dopo qualche esitazione, iniziò a raggruppare le proprie truppe ad Agrigento e a Lilibeo sotto la guida del figlio di Annibale, Annone, ma i Romani, guidati da Appio Claudio Caudex e da Manius Valerius Maximus Corvinus Messalla, conquistarono le città di Segesta, in seguito a una defezione, e di Agrigento, dopo un assedio di sette mesi. I Romani avevano allestito un campo e una rete di fortificazioni. Il Senato romano inizialmente voleva solo operazioni limitate.

La prima fase della guerra fu abbastanza tranquilla e vide il re di Siracusa Gerone cambiare schieramento. Ierone, che si era avvicinato a Cartagine, abbandonò questa alleanza dopo le prime battute d’arresto puniche e contribuì con la sua flotta a rifornire le truppe romane in Sicilia. Nel 263 firmò un trattato con Roma che permise a quest’ultima di avere un rinforzo di rifornimenti in grano, macchine da guerra e denaro. Cartagine reclutò molti mercenari per far fronte a questa defezione.

Molte città greche dell’interno della Sicilia si riuniscono a Roma. Il navarca Annibale effettua operazioni sulla costa italiana per interrompere i rifornimenti romani. Nel 261, Amilcare sostituisce il figlio di Annibale, Annone, come stratega.

Seguirono vent’anni di guerre, con alterne fortune e “incerte battaglie per terra e (…) per mare”: le prime vittorie furono ottenute dall’esercito romano contro truppe puniche composte da mercenari provenienti da tutto il Mediterraneo e dalla Gallia, truppe africane e alleati siciliani. L’esercito romano aveva già combattuto vittoriosamente nell’Italia meridionale e aveva appreso le tecniche di guerra greche utilizzate dalle truppe puniche. I Cartaginesi persero gran parte delle terre siciliane conquistate dai Greci.

Il Senato di Roma, su iniziativa del console Valerio, costruì una flotta di 100 quinqueremi e 20 triremi con l’aiuto dei suoi alleati e prendendo a modello una quinquereme punica catturata nel 264. Secondo Le Bohec, dalla conquista del Lazio e ancor più dalla presa di Taranto, Roma non poteva ignorare gli affari marittimi, anche se gli alleati venivano messi al lavoro. Le navi furono costruite negli arsenali tarantini.

La flotta punica subì una grave sconfitta navale nell’agosto del 260 nella battaglia di Mylae contro una flotta romana costruita in parte con l’aiuto tecnico dei Greci siciliani alleati di Roma e con una nuova arma, il “corvo”, comandata dall’ammiraglio Caio Duilio. Questo dispositivo consisteva in un ponte mobile articolato dall’albero di una nave romana, dotato all’altra estremità di zanne metalliche che venivano attaccate al ponte avversario. Le navi puniche venivano così ostacolate nelle loro consuete tattiche di speronamento e i legionari romani, che eccellevano nel combattimento a terra, potevano abbordare. La tecnica dei Greci dell’Italia meridionale fu la ragione principale della vittoria, l’enfasi su questa innovazione aveva un aspetto propagandistico. Due linee di navi di Caio Duilio affrontarono le navi puniche. Cartagine perse 45 navi nella battaglia, cioè un terzo delle truppe coinvolte. Duilio ottenne così il primo trionfo navale della storia romana.

La flotta del 260 comprendeva 100 quinqueremi e 20 triremi. I Romani che nel 264 a.C. utilizzarono navi alleate per andare in Sicilia ebbero le loro navi tre anni dopo e furono a lungo impacciati (Polibio, I, 20). Dopo Mylae, che ha “un innegabile impatto psicologico”, c’è una tregua fino al 256, anche se i Romani vogliono allentare la pressione delle navi puniche sulle loro rotte di rifornimento e desiderano impadronirsi di Corsica e Sardegna, da Aleria.

Da qui Roma prese il comando ed estese il conflitto alle isole, tra cui la Corsica e la Sardegna, per motivi militari ma anche economici, con le risorse di cereali, minerali e schiavi.

Dopo la sconfitta di Mylae, Amilcare, nuovo capo delle armate cartaginesi, ristabilì la situazione attuando una strategia di incursioni e guerriglia, per terra e per mare, in Sicilia e in Italia. L’esercito punico disponeva di migliori tecniche di assedio e fortificazione apprese dai Greci e le truppe romane non erano più in grado di avanzare nell’ovest siciliano. Uno scontro presso Thermae causò la perdita di 5.000 soldati romani, mentre Amilcare trasformò Drepane in una roccaforte inespugnabile e costrinse a trattenere 10 legioni. I Romani riconquistarono molte roccaforti nella Sicilia meridionale.

I Romani attaccarono la Sardegna e sconfissero Annibale figlio di Giscon nell’inverno del 258, che fu crocifisso dai suoi stessi soldati. Verso la fine del 258, Annibale, figlio di Annibale, schiacciò una flotta romana e concesse una tregua al suo campo, che durò fino al 257.

Contemporaneamente, un esercito romano di 40.000 o 140.000 legionari e 330 navi, guidato da Manlio Vulso e Marco Atilio Regolo, ottenne una vittoria navale a Capo Ecnome. Il numero totale di uomini è, secondo gli storici moderni, inferiore a 100.000. Alla fine della battaglia Roma perse 24 navi, Cartagine ne perse 94, di cui 30 furono distrutte e le altre caddero nelle mani del nemico.

I Romani vollero poi portare la guerra in Africa, come Agatocle nel IV secolo, e sbarcarono a Capo Bon in Clypea (Kelibia) nell’estate del 256, devastando poi l’Africa, in particolare la zona di Capo Bon dove Regolo con i suoi 15.000 uomini catturò 20.000 persone che caddero in schiavitù. La città punica, di cui non si conosce il nome, che occupava l’attuale sito di Kerkouane, fu distrutta. I Romani conquistarono altre città, anch’esse distrutte, e accumularono bottino. Un esercito punico fu sconfitto da Roma all’inizio del 255 ad Adis.

Dopo il ritorno del primo leader in Italia, Regolo prese l’attuale Tunisi. Contemporaneamente, i Berberi si scrollarono di dosso il giogo di Cartagine; questa rivolta fu duramente repressa, i vinti furono tassati, a testimonianza dell'”imperialismo di Cartagine”. La carestia era presente nelle città perché i contadini vi si erano protetti.

Cartagine assolda molti mercenari, soprattutto in Grecia, il che costringe la città punica a fare grandi conguagli. Cartagine vuole comprare la pace. Regolo propone di concludere ma con condizioni inaccettabili: abbandono della Sicilia e della Sardegna, tributi. Queste proposte di pace furono rifiutate da Cartagine in quanto troppo dure, che allora si appellò a Xanthippe. Xanthippe, generale spartano con esperienza negli eserciti punici e con un esercito di 12.000 fanti, 4.000 cavalieri e 100 elefanti, mise a ferro e fuoco i Romani nella battaglia di Tunisi nel 255. Amilcare Barca era dalla parte dei Lacedemoni.

Solo 2.000 dei 15.000 uomini riuscirono a fuggire, mentre Cartagine lamentò 800 morti “per lo più mercenari”. Regolo e 500 romani furono portati nella capitale punica e il console finì la sua vita nelle prigioni puniche; un’altra fonte cita un ritorno a Roma come emissario per le trattative di pace e poi un ritorno per segnalare il rifiuto di porre fine al conflitto, a seguito del quale fu orribilmente torturato prima di essere messo a morte. Questo aneddoto è respinto dalla maggioranza degli “studiosi attuali” secondo Le Bohec perché sarebbe un argomento di propaganda romana sapendo che inoltre non è ripreso da un certo numero di fonti, inoltre il ritorno nelle prigioni dopo la missione sarebbe inconsapevole. Lo stesso specialista non è d’accordo con questo rifiuto e considera il suo “interesse per lo studio delle mentalità collettive”.

Roma decide di conquistare le roccaforti puniche in Sicilia, prendendo Panormos e bloccando Lilybia. Altre città siciliane disertano il campo punico.

La flotta romana che aveva messo in fuga quella punica viene in gran parte distrutta dalla tempesta. Un’altra flotta si distingue nella battaglia di Panormos, un’ultima rimasta a devastare le coste africane viene annientata in mare. Una flotta andò perduta a causa dell’inesperienza e dell’incompetenza navale dei Romani e un altro disastro navale fu causato da una tempesta nel 254-253. L’ignoranza romana del mare si rivelò costosa, ma i Campani, che erano principalmente interessati a questa guerra, pagarono per una nuova flotta di diverse centinaia di navi, chiedendo però di essere rimborsati dallo Stato romano per le somme anticipate.

I Punici inviarono in Sicilia truppe fresche, compresi gli elefanti, e una nuova flotta e raggiunsero un quasi status quo tra il 253 e il 251. Nel 251 i Punici furono sconfitti nella battaglia di Panormos. Nel 250 Roma assedia Lilibea e perde 10.000 uomini, mentre l’esercito romano è colpito dalle malattie. Vengono inviati 10.000 soldati per rinforzare l’esercito. I Romani vengono nuovamente sconfitti nella battaglia di Drepane nel 249 a.C., dove si salvano solo 27 navi e vengono uccisi 20.000 soldati romani. Cartagine prese un convoglio romano e le navi furono distrutte dalla tempesta, un vantaggio che pur ristabilendo la situazione a loro favore non portò a una risoluzione del conflitto.

Fine della guerra e pace

I belligeranti si esaurirono intorno al 250 e nello stesso anno iniziò l’assedio e il blocco di Lilibeo. Nel 249 si combatté una battaglia navale al largo di Drepane, che si risolse in una sconfitta romana.

Una flotta romana del console Lucio Iunio Pullus viene distrutta da una tempesta nel 248. Il console prese Eryx nell’autunno del 249. I Cartaginesi, avendo ripreso il controllo dei mari, non sfruttarono al massimo il loro vantaggio, essendo occupati dall’insurrezione delle popolazioni libiche e numidiche. L’insurrezione fu sedata solo dopo sei anni, gli insorti dovettero pagare 1.000 talenti e 20.000 capi di bestiame e i capi furono crocifissi.

Entrambi i belligeranti ebbero difficoltà finanziarie nel 249-247. Nel 247 fallì un tentativo di pace e Cartagine mantenne lo status quo bloccando i rifornimenti romani.

Amilcare Barca prende il controllo della situazione in Sicilia. Sostituisce Carthalon alla testa della flotta punica e prende il forte di Heireté da cui attacca le posizioni romane. I Cartaginesi, attraverso Amilcare Barca, tormentano poi le truppe romane e mantengono il controllo di diverse cittadelle in Sicilia: Drepane, Heireté, Eryx (ripresa nel 244, anche se la difesa di quest’ultima roccaforte è affidata a Giscon. La guerra fu quindi costituita da una “moltitudine di scaramucce” su iniziativa di Amilcare e da una “tattica di piccoli impegni”.

Roma, in seguito a difficoltà finanziarie, fece pressione sui più ricchi con un “prestito forzoso”: una flotta da guerra composta da 200 penteremi.

Una battaglia navale al largo della cittadella cartaginese di Lilibea fu decisiva, con i Romani che uscirono vittoriosi grazie alle loro tattiche di abbordaggio. I Cartaginesi tennero Lilybaea e Trapani, anche se la perdita di Panormos fu deplorevole. Dal 247 al 241 a.C. Amilcare Barca tenne la cittadella di Eryx (Erice).

Secondo Levesque, i Romani ottennero la vittoria di Lutazio Catulo nella battaglia delle Isole Egadi, nell’estate del 241 a.C.: dopo aver assediato Drepane, i Romani si posizionarono di fronte a Lilibeo e sorpresero la flotta punica incaricata di rifornire la guarnigione del monte Eryx. La flotta punica perse 120 navi catturate o affondate e 10.000 uomini furono catturati.

Il comandante cartaginese Hannon viene crocifisso. Nella città punica si scontrano il partito bellicoso rappresentato dai Barcidi, favorevole a difendere la Sicilia e a non cedere a Roma, e un altro partito che vuole concentrare i propri sforzi nell’area africana.

Con l’accordo del governo cartaginese, il capo delle armate di Sicilia, Amilcare Barca, isolato e senza speranza di sufficienti rifornimenti, ha il potere di negoziare con Gisco la fine di una guerra rovinosa che blocca i commerci. Propone quindi la pace a Roma in quello che è noto come il Trattato di Lutazio: la Sicilia è persa, le isole tra la Sicilia e l’Italia, le Lipari, ma l’Africa, la Sardegna e la Corsica rimangono nell’ovile punico. Si dovette pagare un grosso riscatto, 2.200 talenti in 20 anni (equivalenti a 57 tonnellate d’argento). I difensori punici della Sicilia potevano lasciare l’isola per un modesto riscatto. La vaghezza delle isole interessate consente “tutte le possibili interpretazioni”. Anche i prigionieri romani dovevano essere restituiti e non dovevano essere intraprese azioni contro i rispettivi alleati. Non si dovevano nemmeno reclutare mercenari dall’Italia o dagli alleati del vincitore.

Queste clausole sono aggravate dal fatto che il popolo vuole ridurre il tempo di pagamento del riscatto, nell’arco di 10 anni, e aumentare l’importo a 3.200 talenti, di cui 1.000 dovuti immediatamente e il resto in rate annuali di 220 talenti. Gli indennizzi non rimborsano i costi della guerra e, secondo Tenney Frank, potrebbero essere stati utilizzati per compensare i prelievi fiscali.

Amilcare Barca fu onorato dai suoi avversari, che riconobbero lui e le sue truppe come valorosi avversari. Gli altri generali cartaginesi mancarono di audacia, per paura di rappresaglie da parte delle autorità politiche, e l’iniziativa fu lasciata ai Romani. In generale, i generali non furono aiutati dalla fornitura di rinforzi al momento opportuno. I nobili punici diffidavano dei capi militari.

La fine di questa prima guerra segnò quindi un declino navale per Cartagine, che non era più padrona dei mari, con la perdita di circa 500 navi e una crisi economica, come dimostrano le questioni monetarie. Roma perse 700 navi e uscì dal conflitto con le finanze indebolite, anche se compensate dall’indennizzo e dal contributo derivante dal controllo diretto della parte occidentale della Sicilia. Nonostante i disastri, l’esercito romano compì notevoli sforzi e progressi. In seguito alle “necessità della guerra”, Roma era ormai una potenza navale. Roma si impadronì di tutta la Sicilia, ad eccezione di Messina e Siracusa, che divenne così la prima provincia romana.

Periodo interbellico

Il conflitto fu molto costoso per entrambe le parti e gli indennizzi cartaginesi ricevuti da Roma non furono sufficienti a coprire le somme investite nel conflitto. Cartagine subì il saccheggio di Capo Bon e la paralisi del commercio, fonte della sua ricchezza, e la mancanza di liquidità si ripercosse sul pagamento dei mercenari.

La Sicilia divenne romana dopo vent’anni di guerra, senza contare le precedenti guerre contro i Greci, che avevano lasciato profonde tracce. Dal 227 a.C. fu governata da un pretore che comandava le truppe di stanza sull’isola e amministrava la giustizia. Alcune città come Panormos o Segesta rimasero libere, il regno di Siracusa era sotto la protezione del vincitore.

Cartagine uscì divisa dal conflitto, con il partito “prevalentemente popolare” dei Barcidi che ebbe la meglio sull’oligarchia. Peggio ancora, le conseguenze economiche e militari la misero rapidamente in difficoltà. Quanto al procrastinare il pagamento dei ventimila mercenari fatti rientrare dalla Sicilia in piccoli gruppi da Giscon nel 241, esso portò alla rivolta contro Cartagine tra il 241 e il 238.

La guerra fu seguita da un’espansione senza precedenti per Roma: demografica, economica e politica.

Il controllo sulle isole porta alla crescita del commercio e della politica monetaria. La plebe romana, prima esclusa, chiede di beneficiare dell’ager publicus. Culturalmente, si sviluppa il gusto per l’ellenismo.

Le popolazioni liguri furono sottoposte a spedizioni di legioni per fermare i saccheggi, e Genova firmò un trattato con i Romani nel 230.

I Galli minacciarono Roma e questo portò i Romani a conquistare la Gallia Cisalpina tra il 226 e il 222 a.C., occupando Mediolanum e fondando due colonie a Cremona e Piacenza. Roma intraprese queste spedizioni mentre in Illiria si combatteva un’altra guerra. La regione era ricca e poteva essere uno sbocco per l’economia italiana.

Nel 232 Caio Flaminio Nepote promulgò una legge agraria che consentiva l’insediamento di plebei nel Senone. Gli Insubri e i Boiani si ribellarono tra il 228 e il 225, uniti ai Gesati, e si misero in marcia. Per compiacere le divinità i Romani fecero un sacrificio umano nel foro boario. I Veneti e i Cenomani si alleano con Roma. Gli invasori vengono fermati nella battaglia di Telamone, nel 225. I Boiani vengono sconfitti l’anno successivo, mentre gli Insubri nel 222.

Nel 229 Roma era in guerra con gli Illiri guidati dalla regina Teuta, accusata di tollerare o incoraggiare la pirateria dannosa per il commercio. La Prima guerra illirica durò dal 229 al 28 e si concluse con una “marcia trionfale”. Tuttavia, l’ordine fu ristabilito nel 219.

La rivolta ebbe luogo in un periodo in cui le guerre servili erano diffuse in Oriente, ma la guerra mercenaria aveva un obiettivo politico dichiarato: i libici, in particolare, erano stanchi di essere “oppressi dall’imperialismo di Cartagine”. Inoltre, le popolazioni africane si unirono al movimento a causa dello sfruttamento subito durante la Prima guerra punica.

I mercenari furono disciplinati fino all’estate del 241 perché la loro paga era stata pagata. Amilcare Barca volle riprendere la guerra. 20.000 uomini furono inizialmente installati a Cartagine. Dopo un passaggio non lontano da Cartagine, furono concentrati a 150 km di distanza in vista di una futura spedizione nelle zone controllate dai Numidi o dai Libici.

Hannon il Rab, governatore delle zone africane di proprietà di Cartagine, chiede una riduzione della paga dovuta ai mercenari. Giscon di Lilybea, rispettato dai suoi uomini, cerca di ripristinare la fiducia, ma gli avversari di Cartagine hanno la meglio.

I mercenari si stabiliscono a Tunisi e Giscon e Hannon le Rab cercano di negoziare con i quadri intermedi che vengono rapidamente eliminati dalla massa dei ribelli. Giscon viene imprigionato dai ribelli.

Questi ultimi, sotto la guida di Spendios, un ex schiavo romano, e di Mathos, un libico, erano sostenuti da una parte della popolazione cartaginese, che non poteva più sopportare i pesanti oneri della guerra. I libici furono i più intransigenti nello scambio con Cartagine, infatti i contadini berberi dovettero rinunciare a metà dei loro raccolti. I mercenari erano soprattutto libici. 70.000 libici si unirono ai ribelli, che raggiunsero una forza di 100.000 uomini.

Hanno il Grande non riuscì a sottrarre ai ribelli Ippona, Diarretus e Utica. Il comando militare fu quindi condiviso tra Annone e Amilcare Barca. Amilcare, con un esercito di 10.000 uomini, sconfisse due volte Spendios, aiutato dalla mobilitazione di Naravas. La battaglia di Bagradas oppone 10.000 truppe puniche e 70 elefanti a 25.000 ribelli e permette a Cartagine di rompere il blocco verso l’entroterra. Naravas si riunisce con i suoi 2.000 cavalieri prima della battaglia di Jebel Lahmar. Queste due battaglie furono solo vittorie parziali. Roma si schierò dalla parte di Cartagine.

Di fronte all’atteggiamento conciliante di Amilcare, che risparmiò i prigionieri e volle “disgregare l’esercito nemico”, i ribelli, su iniziativa di un capo gallico, Autarite, massacrarono Giscon e 700 prigionieri, “scavando una fossa di sangue”. In risposta, Cartagine fece schiacciare i prigionieri dai suoi elefanti da guerra. Alla fine, Cartagine lanciò una “vera e propria guerra di sterminio”. Utique e Bizerte si unirono ai ribelli per evitare un massacro. Contemporaneamente si ribellano i mercenari della Sardegna. Cartagine si prepara a intervenire, ma Roma considera questo intervento come un atto di guerra e avvia le trattative.

Amilcare fu nominato unico capo militare dall’esercito, mentre Mathô pose l’assedio alla capitale punica. Gli insorti furono riforniti da mercanti romani, ma la situazione fu riparata e i mercanti furono in grado di rifornire Cartagine da soli. I ribelli tolsero l’assedio a Cartagine e poi intrapresero una guerra contro le roccaforti puniche nel territorio.

Questa guerra civile portò scompiglio, ma Amilcare riuscì a ristabilire la situazione con la battaglia del Défilé de la Scie nel 238, vinta su Spendios, tra Zaghouan e Grombalia, o tra Hammmamet e Sidi Jdidi. I 40.000 ribelli furono schiacciati. Mathos sconfigge i Punici a Tunisi, il cui capitano, Annibale, secondo in comando di Amilcare Barca, viene crocifisso. Mathos e i resti dell’esercito in rivolta si spostano a sud e Annone il Rab recupera un comando. Gli ultimi sopravvissuti vengono massacrati a Tunisi o crocifissi davanti alle mura di Cartagine. La pace conquista l’Africa e si dice che Cartagine abbia esteso il suo territorio in questa occasione.

In Sardegna la rivolta si diffonde tra i mercenari e la popolazione locale, con l’eliminazione del capo punico Bostar. Una richiesta di intervento viene subito rifiutata da Roma. Hannon, il capo militare inviato nell’isola, viene crocifisso, tradito dai suoi mercenari. I ribelli si appellano nuovamente a Roma e Cartagine minaccia di riprendere la guerra.

Roma, vedendo l’ascesa di Amilcare sul governo cartaginese, inviò il console Tito Sempronio a impadronirsi nel 236 della Sardegna, chiamata dai mercenari ribelli con un trattato aggiuntivo a cui furono aggiunte nuove condizioni finanziarie con 1.200 talenti in più e della Corsica, le isole isolate di Cartagine dopo la perdita della Sicilia e della sua supremazia navale.

Il trattato aggiuntivo fu considerato “un vero brigantaggio” e “la vera causa della seconda guerra punica” anche da un autore filoromano come Polibio. La Sardegna fu annessa per motivi strategici o economici, per la produzione di cereali o di legname. Tuttavia, la grande isola fu scossa da rivolte fino al 225. Con la conquista delle isole, Roma si trovò protetta da una “chiusura insulare” e il commercio punico nel Mediterraneo era ormai compromesso.

Cartagine non reagì, ma queste annessioni rafforzarono il desiderio di vendetta dei Cartaginesi e dei Barcidi contro il partito filoromano di Annone il Rab. Amilcare fu sostenuto dalla popolazione punica e ottenne il potere militare in Libia e in Hispania. Amilcare e Annone il Rab ebbero un comando e condussero operazioni di pacificazione, con una spedizione di Hasdrubale il Bello che si protrasse sulle coste del Maghreb fino alla morte di Amilcare.

Contemporaneamente, Roma avanzò verso l’Adriatico e la Pianura Padana, fondando colonie.

Le tribù puniche, in particolare Amilcare, si spostarono poi nell’Hispania meridionale, una regione ricca di minerali, sotto la guida dei Barcidi, che nel 237 fondarono la Spagna barcide da Gades. Amilcare, che era stato allontanato da Cartagine a causa della sua popolarità e delle sue idee sulla politica e sull’esercito, arrivò in Spagna nella tarda primavera del 237. Aveva prestato al figlio Annibale un giuramento di “odio eterno per Roma”.

La Spagna aveva conosciuto una prima colonizzazione fenicia, soprattutto nel Tartessos, ma senza “dominazione territoriale”. I Barcidi condussero le loro operazioni dalle roccaforti dell’attuale Andalusia e delle Baleari. Qui fondarono la città di Nuova Cartagine (Qart Hadasht), l’attuale Cartagena, segno del loro modo di governare basato sul modello ellenistico.

Sfruttarono in particolare le miniere d’argento, restituendo a Cartagine il suo potere economico e commerciale. La zona era anche una delle estremità di una rotta dello stagno proveniente dalla Bretagna. La conquista permise di pagare le indennità dovute a Roma, secondo quanto racconta Amilcare, rispondendo a una delegazione romana. L’impresa barcide interferì con gli insediamenti greci di Emporion e Massalia.

Cartagine sosteneva questa entità, che non era indipendente, anche se il potere barcide aveva elementi di potere personale, come dimostra la moneta. Amilcare aveva preso l’esempio dei re ellenistici e lo aveva adattato alla situazione di Cartagine; avrebbe fatto modificare la costituzione per ridurre il potere dell’oligarchia. I Barcidi riformarono gli eserciti punici e coinvolsero le istituzioni negli affari militari, a differenza della situazione precedente in cui le guerre erano difensive o dissuasive e in funzione delle conseguenze per il loro commercio. Amilcare passò a una concezione offensiva promuovendo un mandato militare illimitato, accettato nel contesto della guerra mercenaria e dall’esercito, come postulava anche Annone di Rab. La scelta operata dall’esercito fu vista come uno sviluppo democratico della costituzione cartaginese alla fine del III secolo a.C., secondo Melliti era “un mezzo per sostenere l’azione politica o l’ascesa” e un segno della “militarizzazione della sfera politica”. Dopo questo cambiamento, nessun generale fu condannato dalla Corte dei Centoquattro. Il generale disponeva di uno staff di qualità, in cui aveva piena fiducia, e di un esercito piccolo ma molto temprato e omogeneo, nonostante le sue origini molto diverse.

Il potere acquisito in Hispania si basava sull’assimilazione degli indigeni e su una tendenza monarchica, oltre che su una certa autonomia da Cartagine. I Barcidi, personalizzando il potere, si opposero all’oligarchia punica, in particolare ai Centoquattro, e acquisirono autonomia nella conduzione delle operazioni militari poste sotto la divinità Herakles-Melkart, nel quadro di una vera e propria “religione politica”. Tuttavia, le operazioni militari venivano condotte con il consenso di Cartagine e le vittorie erano l’occasione per i Barcidi di inviare tesori alla metropoli, come durante la presa di Sagonte o dopo la battaglia di Cannes. Amilcare istituì anche la “trasmissione familiare del carisma”. Annibale sviluppò la sua aura anche grazie alla presenza al fianco dei suoi soldati, condividendo la loro dura vita quotidiana. Annibale si adoperò per unificare l’esercito barcide organizzandolo per nazioni, secondo le loro tradizionali modalità di combattimento, il che permise di rendere efficiente la catena di comando. Anche la strategia militare passò da una guerra di posizione a una guerra di movimento.

La conquista permise anche il reclutamento di mercenari iberici. I Celtiberi molestarono le truppe puniche, ma Amilcare li sconfisse e liberò oltre 10.000 prigionieri. Gli iberici resistettero a questa espansione e Amilcare morì dopo un combattimento contro una città che si rifiutava di pagare il tributo, annegando nello Jucar nel 229; suo genero Hasdrubale il Bello lo sostituì con l’appoggio della metropoli. Hasdrubale continuò la conquista con Annibale, ma attuò anche la diplomazia: sposò una principessa iberica. I Barcidi continuarono le conquiste di Amilcare. Il loro obiettivo era quello di rimettere in piedi Cartagine dal punto di vista finanziario, pagando le indennità di guerra dovute ai Romani grazie all’apporto dei metalli spagnoli, ma, soprattutto, di vendicarsi di Roma ricostruendo la potenza militare cartaginese. Una nuova ambasciata romana si recò nella Spagna barcide nel 226 per negoziare un trattato.

L’espansione punica, questa “rinascita cartaginese in Iberia”, preoccupa Roma e Marsiglia. Il trattato di Iber fu firmato tra Hasdrubale e Roma nel 226-225: Roma voleva garantire un’alleanza tra i Celti e i Punici, che avrebbero potuto continuare a estendere la loro influenza in Iberia. I Celti minacciarono la Cisalpina e Roma fu in guerra con loro dal 225 al 222.

Hasdrubale morì nel 222 per mano di un Celtibero o nel 221 e fu sostituito per acclamazione dell’esercito da Annibale, di 25 o 26 anni, che conquistò una vasta area a sud del fiume definita dal Trattato dell’Ebro. Annibale lanciò azioni nella Spagna nord-occidentale nel 221 e nel 220 e poi scelse il campo di battaglia dove affrontò gli spagnoli, che persero 40.000 uomini nella battaglia del Tago.

La Seconda guerra punica, nota anche come guerra di Annibale, dal 218 al 201 a.C., culminò nella campagna d’Italia, che durò più di quindici anni. Fu un “modello di guerra lampo”, con 1.500 km percorsi in cinque mesi all’inizio del suo percorso.

Annibale appartiene a un’importante fazione della città punica, che fa affidamento sull’Assemblea del popolo per non essere eliminata. Annibale, dopo la morte di Asdrubale, fu nominato stratego dall’esercito, atto confermato dal Senato e dall’Assemblea. Il suo potere fu esercitato nell’ambito della costituzione di Cartagine, come si evince dal testo noto come giuramento di Annibale, forse una costruzione di Fabius Pictor. Amilcare preparava i suoi figli per l’esercito e l’esercito di Annibale gli rimase fedele per questa “precocità militare”, un carattere che condivideva con Alessandro Magno, e perché condivideva la dura vita dei suoi soldati.

Questo conflitto riguarda la Spagna, l’Italia, la Sicilia, l’Africa e anche il mondo greco con le guerre macedoni, in particolare la prima. Le prime battaglie furono disastrose per Roma e Annibale lasciò l’Italia solo in ritardo.

Le forze in gioco

Cartagine, prima della seconda guerra punica, perse le isole ma si espanse in Africa e in Iberia.

L’esercito punico era composto essenzialmente da un nucleo iberico e africano, con quadri libici come Muttines che aveva un comando in Sicilia. I mercenari completavano l’esercito di Annibale: Celtiberi armati di falcata, reclute delle Baleari armate di giavellotti e fionde e Liguri. Dopo il 218 troviamo i Galli. I Galli e i Celti furono spesso inviati in prima linea.

Annibale beneficiò della cavalleria numidica, armata in modo leggero e con un importante ruolo tattico, e della cavalleria pesante di Iberi e Celti. Aveva anche il vantaggio di elefanti da guerra, probabilmente 200, provenienti dalla Numidia e introdotti nelle guerre del Mediterraneo occidentale da Pirro. Annibale aveva 90.000 soldati di fanteria e 12.000 di cavalleria a Cartagena e aveva lasciato 20.000 uomini in Iberia con Hasdrubale.

La composizione degli eserciti dipendeva dalle alleanze del momento e l’arruolamento era impopolare. Pochi cittadini punici erano nell’esercito: pochi servivano nella fanteria, ma ce n’erano alcuni nella cavalleria e nella marina. La marina punica aveva meno di 150 quinqueremi all’inizio della guerra.

Le capacità militari di Cartagine erano inferiori a quelle di Roma, ma la città punica era ricca sia nel suo dominio africano sia in Andalusia.

Nel conflitto conta la personalità di Annibale, che “da solo valeva diverse legioni”, all’età di 29 anni, nel 218. Sembra una figura ellenizzata in una città ellenizzata, ma devota alle divinità del pantheon della sua città. Si affidò a un partito favorevole all’elemento popolare, ma rispettò sempre gli ordini della sua città. Il suo obiettivo era quello di schiacciare l’avversario con una coalizione.

Roma prima del secondo conflitto espanse il suo territorio, nelle isole ma anche nei protettorati imposti ai popoli dell’Italia settentrionale e dell’Illiria.

L’esercito romano, eccellente, era composto da contingenti definiti dai trattati con gli alleati. Secondo Polibio, il potenziale mobilitabile ammontava a 700.000 fanti e 700.000 cavalieri, il che permetteva sia di selezionare i migliori soldati sia di ricostituire l’organico.

24.000 fanti romani e 18.000 cavalieri erano mobilitati al momento della guerra nel 218, insieme a 40.000 fanti alleati e 4.400 cavalieri. Roma aveva anche il controllo dei mari, con 220 quinqueremi, che fornivano capacità logistiche.

Roma era ricca anche alla vigilia del conflitto; le conquiste permettevano di ottenere bottini e tasse, per non parlare della manipolazione del conio della moneta.

Cause della guerra

Il dibattito sulle cause della guerra è sempre stato vivace, fin dall’antichità, è secondo Le Bohec “lo scontro di due imperialismi”. L’offensiva è legata al sentimento di vendetta e al desiderio di “abolire le umiliazioni subite” e alla paura di nuovi possedimenti romani, come quelli seguiti alla prima guerra punica. Si tratta quindi di una strategia di difesa. Tuttavia, c’era anche la volontà dei Marsigliesi di combattere contro i loro concorrenti punici, spingendo Roma alla guerra.

Annibale consolidò la sua posizione in Andalusia e condusse le campagne del 220 e del 219 con l’aiuto di 15.000 soldati libici.

Sagonte informa Roma, in qualità di alleato, dei progressi dei Barcidi in Spagna. Per risolvere una disputa con i suoi vicini, Annibale invita i protagonisti all’assemblea dei popoli iberici, un organismo creato da Asdrubale il Bello. Di fronte al rifiuto della città, Annibale solleva la situazione nel senato di Cartagine e respinge le minacce romane durante un’ambasciata a Cartagena, sicuro del suo diritto sulla città in seguito al trattato dell’Ebro.

Il pretesto per la guerra fu l’assedio di Sagonte da parte dei Cartaginesi nel 219 a.C. e il passaggio dell’Ebro che, secondo il trattato del 226 a.C., non poteva passare sotto le armi attraverso il fiume Iber. Questo fiume citato nel trattato forse non è l’Ebro ma un altro come lo Jucar, secondo un’ipotesi sviluppata da Carcopino, nel qual caso i Cartaginesi sarebbero stati in torto. Catone riferisce che i Cartaginesi violarono il trattato di pace per ben sei volte.

L’alleanza tra Sagonte e Roma si formò tra il 231 e il 225. Sagonte comprendeva italiani e greci, forse provenienti da Massalia. La città di Sagonte era passata nelle mani di un gruppo favorevole a Roma nel 220, dopo gli intrighi del vincitore della prima guerra punica e l’eliminazione dell’intellighenzia favorevole ai Punici. L’intervento di Annibale fece seguito alle minacce rivolte a un alleato non lontano dalla città.

Annibale chiese istruzioni a Cartagine per assediare la città. Roma era alleata di Sagonte prima del 219. Chiese al Senato punico di condannare Annibale, ma l’istituzione cartaginese si rifiutò di farlo. Roma voleva sbarazzarsi del “suo ultimo rivale nel Mediterraneo”, per cui le trattative diplomatiche fallirono.

L’assedio di Sagonte durò otto mesi e si concluse nell’autunno del 219, dopo combattimenti sanguinosi e finiti a tradimento. A Roma, nell’inverno 219-218, si svolsero lunghi dibattiti sul seguito dell’assedio. A Roma si scontrarono il partito guerrafondaio degli Aemilii e i conservatori dei Fabii. Nell’ambasciata romana inviata a Cartagine, i senatori punici menzionano l’assenza della menzione di Sagonte tra gli alleati di Roma negli ultimi trattati firmati tra Roma e la metropoli africana. Il trattato del 226 viene presentato come non ratificato dal senato punico.

La decisione di utilizzare la via terrestre è un segno della perdita del predominio navale di Cartagine e dell’importanza dei possedimenti ispanici nel piano di pagamento delle indennità di guerra.

Roma reagì lentamente e solo dopo l’elezione al consolato per il 218 di due sostenitori della guerra, Tiberio Sempronio Longo e Publio Cornelio Scipione. Il primo si recò con due legioni e una flotta a Lilibeo, mentre il secondo andò incontro all’esercito di Annibale.

Operazioni militari

Roma si affidava al controllo dei mari per sperare di intervenire rapidamente in Spagna e in Africa.

La flotta cartaginese, fiore all’occhiello dell’esercito cartaginese fino alla prima guerra punica, perse il suo potere incontrastato dopo questo primo antagonismo. Annibale preferì quindi la via di terra. I suoi alleati gallici potrebbero averlo aiutato a pianificare il suo percorso, in particolare l’attraversamento delle Alpi. Annibale si aspettava l’aiuto dei Cisalpini. Annibale fece affluire truppe per rinforzare le difese dell’Hispania. La Spagna rimaneva indispensabile come base posteriore per la sua impresa, con Cartagena come porto e “entroterra ricco di minerali”.

Annibale si recò in pellegrinaggio al tempio di Melkart di Gades prima di intraprendere la sua impresa, per farne “il nume tutelare della spedizione”.

Sotto la guida di Annibale Barca, truppe cartaginesi di 90.000 fanti e 12.000 cavalieri o 50.000 fanti, 9.000 cavalieri e 37 elefanti, composte da Numidi, Iberi e Cartaginesi, partirono dall’Hispania nella primavera del 218, raggiungendo l’Ebro nel giugno del 218 e attraversandolo fu l’inizio della guerra.

Annibale attraversò i Pirenei con 40.000 uomini e 37 elefanti, raggiunse il Rodano presso Orange nell’estate del 218 e poi le Alpi, per invadere l’Italia. I Romani cercarono di fermarlo inviando un esercito a Massalia, ma Annibale voleva evitare il più possibile i combattimenti sulla strada per l’Italia.

Le truppe saranno sostenute da un forte contingente di Galli qualificati come alleati. La via costiera fu scartata per evitare Massalia, alleata di Roma, e i Liguri. Le truppe di Annibale attraversarono l’Isère e poi le Alpi in inverno, seguendo un percorso divisorio. La traversata fu compiuta al prezzo di grandi perdite umane, metà del suo esercito secondo Hours-Miedan. La traversata è registrata come l’evento più significativo del conflitto. La valle del Po fu raggiunta nel settembre del 218 con 20.000 soldati di fanteria e 6.000 di cavalleria. La spedizione si svolse in inverno e le tribù montanare tormentarono i Punici.

Annibale, che odiava Roma fin dall’infanzia e per spirito di vendetta, aveva preparato a lungo, con la diplomazia, il suo passaggio verso il nord dell’Italia ed era riuscito a trovarvi degli alleati. Così, le truppe galliche si unirono a quelle cartaginesi che attraversarono le Alpi con gli elefanti da guerra.

Roma invia truppe in Hispania per tagliare i rifornimenti ad Annibale.

Annibale al suo arrivo in Cisalpina non trovò il sostegno sperato, mentre i raduni divennero più numerosi dopo la presa della capitale taurina. Con le prime vittorie, i Galli della Cisalpina si unirono alle file puniche e alcuni ausiliari gallici dell’esercito romano disertarono dopo il Ticino.

Tra il 218 e il 215 a.C., Annibale Barca ottenne una serie di successi (fino all’estate del 216 secondo Beschaouch) in Italia e attraverso i suoi fratelli in Hispania. I Punici e i loro alleati sconfissero diversi eserciti romani, in particolare nella Battaglia del Ticino del dicembre 218, che si concluse con la ritirata dei Romani e il ferimento del console, che vide i Romani perdere 20.000 uomini su 36.000 e 4.000 cavalieri, a seguito di un ingaggio voluto dal condottiero punico e da suo fratello Magone, le cui perdite ammontarono a 1.500 uomini e, soprattutto, a tutti i suoi elefanti da guerra tranne uno.

Con il clima ostile Annibale perde molti uomini e per raggiungere l’Etruria perde un occhio nelle paludi dell’Arno.

All’inizio del 217, le truppe di Annibale infastidiscono le truppe romane e ne ostacolano i rifornimenti. Roma elesse due nuovi consoli per il 217, Cnaeus Servilius Geminus e Caius Flaminius Nepos. Nel 217 a.C. Annibale attraversò gli Appennini e al Lago Trasimeno, il 21 giugno, schiacciò l’esercito romano in un’imboscata. I Romani dovettero lasciare sul campo 15.000 uomini, compreso Flaminio. Annibale perse 1.500 o 2.500 uomini in questo scontro.

Annibale fece abbandonare ai suoi soldati la falange, che fu equipaggiata alla romana con spade e guadagnò in mobilità, che sarebbe stata fondamentale negli impegni a venire; i punici andarono a riposare nel Piceno e poi svernarono in Campania e in Puglia).

La sconfitta provocò una crisi a Roma: Quinto Fabio Massimo fu nominato dittatore nel luglio 217 e si accinse ad attuare una politica di terra bruciata di fronte all’esercito punico che avanzava a sud della penisola. L’esercito punico si trovava ai margini dell’Adriatico e comunicava con la sua metropoli, con Fabius Maximus che evitava di combattere mentre il suo nemico devastava le campagne. Nell’autunno del 217, i Romani tesero una trappola all’esercito punico, alla quale Annibale sfuggì con l’inganno. Minucio Rufo, che mette a segno un colpo di stato che provoca la ritirata di Annibale, viene nominato dittatore. Una battaglia a Geronium si trasforma quasi in un disastro per Minucio, che viene salvato da Fabius.

Annibale voleva la defezione di Capua e “una testa di ponte con Cartagine”. Fin dal suo arrivo in Italia Annibale cercò costantemente di separare gli alleati italiani da Roma, con una diplomazia che evocava una visione degli obiettivi di guerra e “forse dei piani per il dopo”. I prigionieri italiani furono liberati dopo le battaglie di Trebia, Trasimeno e Cannae. I trattati lasciano alle città la loro autonomia, le loro istituzioni, Annibale non chiede tributi o presidi punici; Capua sarebbe stata la capitale d’Italia. Annibale, avendo studiato la situazione politica italiana e le “frustrazioni giuridiche ed economiche” presenti in alcune parti d’Italia, voleva portare Roma ad accettare un trattato dopo battaglie decisive. Le regioni si unirono al campo punico, i Galli cisalpini si ribellarono, le città dell’Italia meridionale e centrale, in Sicilia fu necessario inviare un esercito romano per tenere l’isola, la Sardegna insorse e fu sconfitta.

Fabius Cunctator, aiutato dai Marsigliesi, portò la lotta in Spagna, catturò Hannon, un generale punico, e si stabilì non lontano da Sagonte.

Nell’agosto del 216 Annibale era in Puglia con 40.000 uomini e fu raggiunto dai Romani, 90.000 fanti o 80.000 fanti e 6.000 cavalieri. I Romani furono schiacciati il 2 agosto 216 nella battaglia di Cannae, i cui movimenti divennero “un classico argomento di meditazione per gli strateghi di tutti i tempi”, la “più grande sconfitta di Roma”, con uno dei due consoli, Paolo Emilio, che perse la vita e l’altro, Varrone, che la salvò solo fuggendo. Anche i due consoli dell’anno precedente furono uccisi. Annibale perse 4.800 soldati e 67.000 romani furono uccisi a Cannae, molti dei quali furono superati dalla cavalleria numidica.

Annibale aveva rifiutato il consiglio di Maharbal, maestro della cavalleria, di marciare su Roma all’indomani di Cannae e aveva scelto di isolare militarmente e politicamente il suo nemico. Annibale svolse un’intensa attività diplomatica. Annibale rinuncia ad assediare Roma, ritenuta inespugnabile, in attesa di rinforzi, dove Tito Livio colloca l’episodio delle “Delizie di Capua”. Annibale firma trattati con città italiane. Diverse città greche abbandonano l’alleanza romana. La battaglia di Cannae genera molteplici crisi in tutta Italia: economica, finanziaria, sociale e politica.

Annibale voleva strappare a Roma un trattato di pace e rivedere i trattati sfavorevoli del 241 e del 226, ma le proposte guidate da una delegazione furono respinte dal Senato romano. In un discorso ai prigionieri Annibale disse di combattere “solo per la dignitas e l’imperium”, rifiutando così la distruzione del suo nemico. Il Barcide desiderava “ribaltare (…) l’umiliante situazione dei trattati del 241 e del 236”.

La tribù punica devastò il sud della penisola e prese Taranto.

Cartagine, non appena Annibale entra nella pianura padana, apre fronti secondari nelle isole Eolie e in Sicilia. Cartagine perde Malta nel 218. Il conflitto si estende alla Sicilia, all’Iberia, all’Egeo e ai Balcani. Annibale firma un’alleanza con il re di Macedonia, Filippo V di Macedonia, in modo che Roma perda il protettorato sull’Illiria. L’alleanza viene siglata perché Filippo ha fatto le mosse e per la resistenza di Roma dopo la cocente sconfitta di Cannae; viene firmata nel 215. I piani di Annibale fallirono a causa dell’incompetenza del suo ammiraglio Bomilcare e della mancanza di un’alleanza con Filippo V. Tuttavia, la maggior parte delle città dell’Italia centrale, cuore della Repubblica romana, rimase fedele a Roma, tanto più che le armate puniche vivevano sul territorio nazionale.

Gerone II, fedele all’alleanza firmata con la Repubblica Romana all’inizio della Prima Guerra Punica, morì nel 215 a.C.. Iniziarono quindi le trattative con il nipote e nuovo re Geronimo di Siracusa. Esse portarono a una bozza di trattato, interrotta dal massacro del re e della sua famiglia e dall’assedio della città da parte di Roma nel 212 a.C..

Dopo Cannae, Roma accolse Varrone, lo sconfitto e Fabius Cunctator impostò una strategia di temporizzazione, rifiutando le battaglie campali e molestando le truppe puniche e i suoi alleati. Capua fu punita in modo esemplare dopo la riconquista della città nel 211. Taranto fu riconquistata nel 209. In un supremo sforzo bellico, Roma riuscì a schierare 200.000 uomini in armi e poi a ristabilire gradualmente la situazione, riprendendo le posizioni cartaginesi una ad una, distruggendo una dopo l’altra le spedizioni di rinforzo che erano giunte da Cartagine o dall’Hispania. Dopo il 215 Annibale non ebbe più “vittorie lampo”, che erano il segno del suo dominio strategico.

Le vittorie romane si susseguirono a Siracusa, nonostante i rifornimenti via mare di Cartagine (Archimede perse la vita per mano di un soldato romano dell’epoca), ad Agrigento nel 210 a.C., a Capua dopo un assedio di due anni. Già nel 213 a.C., i Romani tentarono un riavvicinamento con Siface, re della tribù numidica dei Massaesi, che si era diplomaticamente allontanato dai Cartaginesi a causa di dispute territoriali. I due fratelli Scipioni inviarono quindi tre ambasciatori a Siface, affinché diventasse un futuro alleato e i Romani potessero preparare il terreno per un futuro sbarco in Africa. Questo primo avvicinamento diplomatico non sembra sfociare in un trattato. Nel 210 a.C., Siface inviò a sua volta un’ambasceria a Roma, per siglare un trattato, dopo alcuni successi sui Cartaginesi negli anni precedenti. I Cartaginesi risposero cercando un’alleanza con l’altra tribù numida rivale di Siface, i Massili di Gaia e suo figlio Massinissa, cosa che riuscirono a fare e Gaia inviò soldati numidi sul fronte ispanico.

Le aree riconquistate videro le loro terre confiscate e gli abitanti ridotti in schiavitù. La Sicilia fu interamente romana nel 209, mentre la Sardegna fu pacificata tra il 209 e il 207 a.C..

L’avanzata romana fu presente anche in Hispania dall’autunno del 218 e Roma sconfisse le truppe puniche di Annone nella battaglia di Cisse e nella battaglia dell’Ebro. Dalla primavera del 217, Roma controlla la costa spagnola e si impadronisce delle Isole Baleari. I Romani sconfiggono i Cartaginesi alla fine del 216 a sud dell’Ebro.

Nonostante disastri come la morte di Publio Cornelio Scipione nel 211 nella battaglia di Betis, la conquista di Cartagena da parte del futuro Scipione l’Africano diede ai Romani un vantaggio logistico. Grazie a questa vittoria, Roma possedeva due importanti basi marittime, Sagonte e Cartagena.

Due eserciti punici furono inviati come rinforzi. Il fratello di Annibale, Hasdrubale, fu ucciso nella battaglia del Metauro e la sua testa fu gettata nell’accampamento del fratello. Il fratello minore Magone Barca non riuscì a fornire rinforzi dopo lo sbarco in Liguria.

Annibale, imbattuto militarmente, era allora di stanza nell’Italia meridionale. La sua situazione era particolare perché era tagliato fuori dalla Gallia e da Cartagine a causa della sua debole flotta. Non ebbe mai un porto in Italia.

Nel 206 a.C., Publio Cornelio Scipione divenne console e conquistò la Spagna barcide dopo una vittoria decisiva nella battaglia di Ilipa contro Hasdrubal Gisco e Magon Barca. L’Hispania iniziò ad essere gestita da Roma solo a partire dal 200 a.C., una volta terminata la guerra. La guerra macedonica si concluse nel 205 a.C. con la pace di Phoinikè, che contribuì a isolare Cartagine.

Nello stesso anno, Siface e i Cartaginesi risolsero la loro disputa territoriale e il re numida sposò la figlia del cartaginese Hasdrubale, Sofonisbe. Siface era ormai alleato di Cartagine e denunciò il trattato di alleanza stipulato con Scipione l’Africano. Poco dopo, Massinissa lasciò l’alleanza cartaginese per unirsi al partito romano per due motivi principali: la rivalità con Siface, che gli aveva sottratto il regno dopo la morte del padre Gaia, e le vittorie romane in Hispania. L’alleanza tra Roma e Massinissa fu conclusa nell’autunno del 206 a.C. dopo un incontro segreto con Scipione.

Scipione sbarcò in Africa nel 204 a.C., seguendo una strategia formulata già nel 218 dagli Scipioni, e passò in Sicilia vicino a Utica con 25.000 truppe per costringere Annibale a tornare in Africa per proteggere le sue basi posteriori. All’inizio ebbe risultati contrastanti, nonostante l’aiuto di Massinissa.

Siface viene sconfitto e catturato da Scipione e Massinissa nel 203 a.C.. Dopo la battaglia delle Grandi Pianure, il Senato di Cartagine richiama Magone, che muore per le ferite riportate durante la traversata, e sbarca nei pressi di Hadrumetus. Scipione si ispira alla strategia di Annibale e ottiene sostegno in Africa.

I negoziati di pace fallirono nella primavera del 202 e la guerra riprese. In mancanza di un esercito sufficiente, lo scontro volse a vantaggio di Scipione, all’epoca soprannominato “l’Africano”, che disponeva di poche truppe ma ben addestrate, e soprattutto della cavalleria numidica. Annibale fu sconfitto nella battaglia di Zama, 30 km a nord di Maktar, probabilmente in una valle a ovest dell’attuale Siliana. Questa battaglia non fu tuttavia un’umiliazione per Cartagine, che capitolò nell’ottobre del 202 a.C.. Secondo Polibio e Livio, Scipione e Annibale si sarebbero parlati prima dello scontro.

Pace e conseguenze

I negoziati di pace iniziarono nel 203, ma i preliminari si ruppero. Il trattato fu firmato nel 201 a.C., con condizioni più dure di quelle del 241, con il raddoppio dell’indennità e la riduzione del numero di navi consentite.

La sconfitta di Cartagine comportò la perdita dell’Hispania, la distruzione della flotta cartaginese sotto i loro occhi, la rinuncia agli elefanti da guerra, il divieto di qualsiasi azione militare senza l’approvazione romana e il pagamento di un’indennità di guerra, con la consegna di 100 ostaggi. Il pagamento di questo tributo di 10.000 talenti (258,5 tonnellate d’argento. Alle truppe romane dovevano essere forniti tre mesi di cibo. Anche i Numidi furono dichiarati indipendenti e i Romani riconobbero l’aiuto di Massinissa alla fine del conflitto. A Cartagine fu garantito il possesso dei territori a est delle fosse fenicie. Roma interferì negli affari interni del suo avversario.

Cartagine si era ritirata nel suo territorio africano ed era ora minacciata da Massinissa, che aveva riconquistato il suo regno e aveva prevalso su Siface; godeva di un regno molto lungo e di “un potente interesse economico, umano e politico”. L’esercito permanente numida contava 50.000 uomini. Il re numida prese il potere nel 206 e nel 203 la Numidia divenne un protettorato romano. Forte del suo rapporto con Roma e del declino di Cartagine dopo la sua sconfitta, Massinissa pretese la restituzione delle terre che erano appartenute ai suoi antenati e che erano state prese da Cartagine dopo il loro insediamento. La clausola rendeva possibili tutti gli abusi.

Massinissa fu cauto fino al 195, ma nel 193 prese la piccola Syrte e questo non provocò una reazione da parte dei Romani. Dieci anni dopo prese altri territori e Cartagine fu debolmente sostenuta da Roma. Nel 172 Roma fu nuovamente colta da un nuovo reclamo punico in seguito alla cattura di 70 località della Tunisia centrale. Durante gli sconfinamenti numidici nei territori punici, Roma si mostrò conciliante nei confronti di Cartagine fino al 167. Alla fine del suo regno, che costruì “uno Stato veramente centralizzato ed ellenizzato”, il regno di Massinissa si estendeva dai confini della Cirenaica alla Mauritania. Massinissa fornì costantemente rinforzi a Roma durante tutto il suo regno, con Roma che in cambio forniva un costante sostegno al suo alleato.

Nonostante la vittoria finale, questa guerra lasciò un segno profondo sui Romani. La guerra causò molte perdite e il numero delle legioni passò da 6 a 28, il Senato si rafforzò, così come il prestigio di alcuni individui.

L’Italia cambiò profondamente a seguito delle devastazioni causate dalla guerra: la proprietà terriera si concentrò, con i piccoli contadini che cedettero i loro appezzamenti di terreno, che erano stati aggregati in vasti latifondi, a ricchi proprietari terrieri.

Nonostante il rigore del trattato di pace, la città punica riacquistò il suo potere economico e offrì grano a Roma durante la nuova guerra con i Macedoni. Cogliendo il pretesto della violazione del trattato di pace del 202 – Cartagine aveva radunato un esercito per respingere le incursioni numidiche – il Senato romano decise di lanciare un’offensiva in Africa, con l’obiettivo di distruggere la città rivale.

Secondo periodo interbellico

Dieci anni dopo la fine della guerra, intorno al 191, volle pagare il saldo dei debiti di guerra, che fu rifiutato dal Senato di Roma. Dopo la seconda guerra punica, che la privò dei suoi possedimenti esterni, Cartagine recuperò rapidamente la prosperità grazie al “duro lavoro” e conobbe anche una crescita demografica. Questa ricchezza è una testimonianza della qualità dello sviluppo del territorio africano che la città possedeva, che forniva grandi quantità di grano e orzo al vincitore. La città punica si rivolgeva anche al bacino orientale del Mediterraneo per il commercio. L’archeologia, tuttavia, può mettere in dubbio questa nuova ricchezza: le monete hanno un valore di metallo prezioso decrescente e l’arredo funerario è impoverito.

Questa prosperità ha una traduzione architettonica comprovata dall’archeologia con il nuovo quartiere chiamato Annibale costruito sulle pendici della collina di Byrsa, con abitazioni collettive, negozi e botteghe e i nuovi sviluppi nei porti punici. I nuovi sviluppi del porto militare sembrano confermare la volontà bellicosa di Cartagine.

Dopo la guerra la vita pubblica riprese nella città punica, con lotte politiche. Tornato a Cartagine senza problemi, si ritirò dagli affari pubblici nel 200, occupandosi dello sviluppo della Bizacena. Dopo la guerra, Annibale si ritirò nella terra d’origine della sua famiglia, presso Hadrumetus (l’attuale Sousse). Annibale fu richiamato dal popolo di Cartagine per alleviare la difficile situazione e svolse un ruolo di primo piano nel 196-195, venendo eletto suffetto. Una volta al potere, denunciò la corruzione del governo come causa della sconfitta nella Prima Guerra Punica, che gli procurò un odio mortale. Adottò misure a favore della popolazione, tentando di riformare la costituzione della sua città, che gli attirò l’inimicizia del Senato di Cartagine. Denunciato per aver preparato una nuova guerra con Roma, fuggì ad Hadrumetus, Kerkenna e Tiro, e infine ad Antioco III in Siria e Bitinia, dove si suicidò nel 183-182, tradito dal re Prusias. Secondo Diodoro, Cartagine voleva intervenire militarmente come alleata in Siria, ma i Romani rifiutarono di aiutarla.

Le fazioni puniche erano divise tra una fazione democratica, erede dei Barcidi, favorevole alla lotta contro Massinissa, e una fazione aristocratica favorevole alla pace, dietro ad Annone il Grande. Sarebbe emersa anche una fazione favorevole a Massinissa e al controllo del Nordafrica da parte del re numida, alcuni membri della quale furono banditi quando la fazione democratica prese il potere.

Cartagine è sottoposta a un attacco quasi continuo da parte di Massinissa, un alleato dei Romani. Massinissa è molto anziano e il suo regno rischia di estinguersi. Gli sconfinamenti riguardavano sia la zona costiera sia l’ovest e il centro dell’attuale Tunisia. Nel 167 l’alleato gli permise di impadronirsi degli empori della Grande Sirte. Burgeon ritiene che questi avvenimenti risalgano al 193. La presa di questi insediamenti, tra cui Leptis Magna, permise a Massinissa di impadronirsi di una ricca area commerciale e di affermarsi come re ellenistico. Nel 152 conquistò forse le Grandi Pianure, che comprendevano circa 50 insediamenti. Prese anche la media valle del Medjerda e la Tusca.

Il territorio cartaginese all’epoca della Terza guerra punica era compreso tra 20.000 e 25.000 km2. Burgeon ritiene che l’alleanza con Massinissa avesse lo scopo di indebolire Cartagine in seguito ai colpi subiti. La città inviò un’ambasciata a Roma per protestare contro le conquiste di Massinissa, che inviò anch’essa degli emissari: Roma non decise nulla, ma mantenne lo status quo risultante dal tour de force numidico. Nel 174-173 Massinissa si impadronì di 70 città e Cartagine protestò nuovamente con un’ambasciata a Roma l’anno successivo. Gulussa fece parte di un’ambasciata numidica nel 172 e l’anno successivo; quest’ultima ambasciata si sarebbe conclusa con un arbitrato favorevole a Cartagine.

La fazione favorevole a Massinissa fu espulsa da Cartagine e si rifugiò presso il re numida.

Successive ambascerie furono inviate alla città punica, tra cui una nel 153 a.C. guidata da Catone il Vecchio a seguito di ulteriori sconfinamenti. I Cartaginesi dubitarono della neutralità dell’ambasciata e rifiutarono l’arbitrato. Cartagine, guidata da Carthalon, aveva già tentato di fermare Massinissa, ma il partito deciso a combattere il re numida si stava rafforzando. La politica a Roma era allo stesso tempo caratterizzata da alleanze mutevoli. Nel 152 un’ambasciata romana comprendeva Scipione Nasica.

Il rinnovato vigore della città punica fu notato e il suo riarmo suscitò timori da parte dei Romani, tanto che una fazione politica era decisa a porvi fine o 152-151. Nel 151 a.C. il tributo fu pagato per intero e a Cartagine si affermò un partito anti-romano. Roma, liberata dalla vittoria di Scipione nella penisola iberica contro i Celtiberi nel 150, ebbe mano libera per risolvere la questione punica.

La Terza guerra punica fu una campagna per portare le truppe romane all’assedio di Cartagine, che durò tre anni, dal 149 al 146 a.C., a causa della resistenza della popolazione.

Quest’ultimo conflitto, condotto con “un cinismo rivoltante”, viene descritto da Claude Nicolet come “una guerra di sterminio, e quasi un genocidio”, che lasciò un’impressione duratura sui suoi contemporanei. Hours-Miédan considera la posizione romana come “della più insignificante malafede, come durante la prima guerra punica, (…) senza un motivo valido (…) mentre Cartagine esprimeva il suo desiderio di pace”. Mentre la città fu disarmata, la guerra durò tre anni.

Casus Belli

Spinti dalla paura di dover affrontare nuovamente i Cartaginesi, i Romani arrivarono a considerare la distruzione totale di Cartagine.

Già nel 152 a.C. Catone il Censore, in visita a Cartagine con un’ambasceria che doveva intercedere tra Cartagine e Massinissa, era preoccupato per la rinascita della ricchezza e del potere cartaginese, dato che Cartagine non aveva più un impero da mantenere in quel momento. L’economia della città, sia l’agricoltura che il commercio e l’artigianato, era fiorente nonostante i colpi del re numida, e la società si stava sempre più ellenizzando.

Tornato a Roma, Catone il Vecchio brandì in Senato alcuni magnifici fichi provenienti dalla Libia, menzionando che la città che li produceva si trovava a soli tre giorni di navigazione dall’Urbs. Pochi senatori si lasciarono ingannare dall’abile manovra di Catone, perché molti sapevano che il viaggio da Roma a Cartagine durava almeno sei giorni, quattro in condizioni di vento favorevole, e che i suddetti fichi provenivano da uno dei possedimenti di Catone in Italia, ma i Romani si stavano gradualmente preparando per una nuova guerra contro Cartagine.

Catone volle dimostrare la vicinanza minacciosa, e compose la famosa frase Delenda Carthago est (Cartagine deve essere distrutta!) come leitmotiv. Da allora, tra il 153 a.C. e il 149 a.C., fino alla sua morte, Catone terminò tutti i suoi discorsi con la famosa frase. Per motivare i suoi sostenitori, Catone ricordò le atrocità commesse dall’esercito di Annibale Barca in Italia durante la seconda guerra punica, alla quale aveva partecipato.

Catone nel suo discorso ha voluto sottolineare “le implicazioni geostrategiche e psicologiche”. La posterità della frase di Catone è legata al mito e alla tragica fine della città punica. Per Burgeon, l’obiettivo dell’oratore era la lotta contro l’ellenismo, che era penetrato profondamente nella città punica e minacciava i valori morali romani.

La maggioranza del Senato romano sostenne la proposta di Catone, mentre Scipione Nasica (nipote di Scipione l’Africano), che sosteneva un approccio pacifico a Cartagine, rappresentava la minoranza. Nasica temeva sia il potere dei Numidi sia i problemi interni della Repubblica romana dopo la scomparsa di Cartagine.

Polibio avrebbe sviluppato in uno dei suoi libri le cause della guerra, purtroppo quest’opera è andata perduta. Secondo Burgeon, “la prudenza impone di guardarsi dal fare scelte nette” sulle motivazioni romane.

Il timore della rinnovata prosperità di Cartagine e del suo possibile riarmo può essere stato un fattore. Le annessioni di Roma sarebbero legate a questa paura. La leggendaria malafede punica e la presunta decadenza della costituzione della città punica, divenuta un’olocrazia, costituirono una “giustificazione morale per la conquista”.

Anche la sete di bottino che ci si aspettava dalla vittoria su una città opulenta era un motivo, soprattutto perché le vittorie permettevano l’arricchimento di molti cittadini di diverse classi sociali. La conquista permetteva anche di sbarazzarsi dei concorrenti commerciali e di mettere a disposizione di Roma le ricchezze agrarie della città.

Il territorio ridotto della città punica e le condizioni di pace facevano sì che non fosse più una fonte di pericolo. Per Roma la ragione geostrategica era comunque importante ed era necessario contenere l’alleato Massinissa, per evitare che conquistasse il territorio punico e diventasse “un alleato troppo ingombrante”. Tuttavia, la tesi è fragile a causa dell’età del re numida e del sistema di successione che portò a una spaccatura del regno del defunto. Roma avrebbe inoltre voluto recuperare un sito particolarmente favorevole al commercio sia verso il Mediterraneo sia verso l’Africa.

La guerra fa parte dell’imperialismo romano, che Carcopino considera iniziato con la Seconda guerra punica. Secondo Burgeon, la Terza guerra punica è un segno di “imperialismo intenzionale”.

Un’ambasciata numidica guidata da Micipsa e Gulussa fu attaccata e costretta a tornare indietro. Massinissa riprese gli attacchi e pose l’assedio a Oroscopa e Cartagine radunò un esercito per affrontarlo, sostenuto da cavalieri numidi e comandato da Hasdrubale il Boetharch.

Pochi mesi dopo, nel 150 a.C., Cartagine intervenne contro Massinissa. Hasdrubale fu rinchiuso in una roccaforte e subì un assedio: con carestie ed epidemie, negoziò con il re numida e il suo esercito tornò nella capitale punica solo a pezzi e con un’indennità di guerra di 5.000 talenti da pagare in 50 anni, oltre al richiamo dei cittadini punici favorevoli al re numida che erano stati esiliati. Questi sostenitori furono richiamati e quelli del partito nazionalista furono esiliati o fuggirono.

Secondo Roma, Cartagine viola il trattato del 201 a.C. concluso per porre fine alla Seconda Guerra Punica. Due delegazioni puniche a Roma non ricevettero alcun desiderio da parte di Roma di evitare la guerra. Utica, l’antica rivale di Cartagine, offrì il suo aiuto a Roma, che non disdegnava di avere una significativa testa di ponte.

Roma decide di entrare in guerra e contemporaneamente invia un’ambasciata che avanza richieste alla città punica. Chiede quindi alla città punica 300 ostaggi dell’alta società punica e sbarca a Utica. Gli ostaggi vengono consegnati e inviati a Ostia.

La delegazione cartaginese che si presenta nel 149 a.C. davanti al Senato romano non ottiene il diritto di parola e offre la deditio della propria città. Gli emissari punici si presentano con nuove richieste. Roma chiede la flotta e le armi, che sono inutili dopo la deditio. 200.000 armi e 2.000 catapulte nella primavera del 149.

I Romani pretesero allora che gli abitanti lasciassero la città, che doveva essere distrutta, per stabilirsi a circa 15 km dal mare e abbandonare i loro culti, richieste inaccettabili per Cartagine perché la rinuncia al carattere marittimo condannava la città alla morte. La città cercò invano di giocare la fibra religiosa per farli desistere. La deditio formulata da Cartagine dava a Roma il diritto di farlo, essendo la procedura una resa incondizionata. L’accettazione è un segno dell’ignoranza punica del diritto romano.

I deputati punici annunciarono la notizia al loro ritorno e ne seguirono tumulti, durante i quali i senatori che avevano voluto cedere alle precedenti richieste dei Romani furono massacrati, così come alcuni italiani presenti. La guerra fu dichiarata poco dopo dal Senato punico, che arruolò gli schiavi precedentemente liberati. La tregua richiesta di un mese fu rifiutata.

Inizio della guerra e operazioni militari

Roma disponeva di circa 50.000 uomini che attraversarono la Sicilia nella primavera del 149. Secondo Slim, Mahjoubi, Belkhodja ed Ennabli, si trattava di 80.000 fanti, 4.000 cavalieri e 50 quinqueremi.

Cartagine si rivolge ad Hasdrubale il Boetharch per la difesa esterna della città, mentre un altro Hasdrubale “imparentato con Massinissa” si occupa della città. Prepara la sua difesa fabbricando armi nell’estate del 149, le donne offrono i loro capelli per fare corde di catapulta. Cartagine recupera i beni delle città che le sono fedeli, così come Roma. Il re numida Massinissa non fu avvertito delle intenzioni romane e si offese rifiutando di offrire l’aiuto richiesto. Una successiva offerta di aiuto fu rifiutata.

Il comando romano è inizialmente mediocre, di fronte a un sito ben difeso: l’assedio è sfavorevole all’esercito romano che affronta un sito la cui penisola è circondata da mura. Secondo Appiano, il muro che tagliava l’istmo per 5 km era triplice e ogni parte era spessa più di 8 m e aveva due livelli, con torri ogni 60 m. La difesa è assicurata anche da 300 elefanti, 12.000 cavalli e 720.000 soldati. Secondo Lancel, è più probabile che si tratti di una “triplice linea di difesa”, con un fossato, un piccolo muro che precede l’alto muro.

Le operazioni militari furono condotte inizialmente da due consoli, Manius Manilius, responsabile delle truppe di terra, e Lucius Marcius Censorinus, responsabile della flotta. I due consoli tentarono un approccio dall’istmo e dal lato settentrionale del lago di Tunisi, senza successo nonostante l’apertura di brecce. I Romani non si aspettavano una tale resistenza da parte degli avversari, che erano “disarmati a tradimento”. L’esercito romano fu anche colpito da malattie, forse la peste polmonare, in relazione alle temperature eccessive e alla presenza del lago di Tunisi, costringendo a uno spostamento. La flotta romana fu danneggiata dalle imbarcazioni infuocate inviate contro di essa dai Cartaginesi. Censorino lasciò l’assedio di Cartagine per presiedere alle elezioni dei comizi centuriati nell’autunno del 149 e tornò a prendere Zembra.

Oltre all’esercito bloccato in città, gli assedianti dovettero affrontare un esercito di 10.000 fanti e 2.000 cavalieri guidati da Hasdrubale. I Romani cercarono di rifornirsi in campagna, ma furono inseguiti da Amilcare Famea. Scipione Emiliano compì diverse imprese d’armi e la sua fama crebbe.

Manilio decide di attaccare Hasdrubale a Nepheris, vicino al Jebel Ressas. Non seguendo il consiglio di Scipione, l’esercito romano è costretto a ritirarsi. Scipione salva alcuni dei Manilius staccati dal gruppo e ottiene una corona dalle sue truppe.

Il vecchio re Massinissa morì nel 148, all’età di 90 anni. Scipione era vicino al re numida. Nella primavera del 148 Scipione era stato invitato dal re morente ad aiutarlo nella successione e lo nominò esecutore: i figli delle concubine vennero scartati e i tre figli legittimi, Micipsa, Gulussa e Mastanabal, si spartirono i poteri finché tutti e tre furono re, nell’interesse della presa di Roma sul regno. Gulussa aiuta i Romani ed emergono defezioni nel campo punico.

Un nuovo tentativo di Manilio contro i Punici di Neferis fallisce di nuovo. Tuttavia, Famea cambia schieramento e si unisce a Scipione con i suoi uomini. Manilio viene sostituito da Calpurnius Pison alla testa dell’esercito, che arriva nella primavera del 148 nel teatro delle operazioni con il procuratore L. Hostilius Mancinus. I nuovi arrivati trovarono un esercito romano scoraggiato.

I Romani cambiarono strategia e scelsero di attaccare gli insediamenti esterni di Cartagine per minarne i rifornimenti, come Kelibia, Neapolis o Hippagreta, nonostante le promesse fatte agli abitanti. Questo atteggiamento portò a defezioni di Numidi nel campo punico, con Hasdrubale che tentò un avvicinamento a Micipsa e Mastanabal. I Cartaginesi promisero di aiutare Andrisco a mantenere la pressione contro Roma su un secondo fronte, ma quest’ultimo venne schiacciato nel 148

Le operazioni furono condotte da Scipione Emiliano, che gli succedette e fu soprannominato “Scipione l’Africano” (o “Scipione il secondo Africano” per non essere confuso con il suo predecessore Scipione l’Africano). Scipione tornò con Famea all’inizio del 148 e, dal suo ritorno, i Romani conobbero una serie di vittorie.

Nel dicembre del 148 Scipione, sostenuto dal popolo, viene eletto console nonostante l’opposizione di Spurio Postumio Albino Magno, secondo console, per motivi di età. È console nello stesso periodo di Caio Livio Druso. Vengono reclutati volontari in Italia e in Africa e nella primavera del 147 Scipione è di nuovo in Africa.

Mancino, sbarcato nella primavera del 147 presso Gammarth, un luogo reso difficile dalla natura, o Sidi Bou Saïd, fu salvato da Scipione. Le fonti non sono concordi sulle qualità militari di Mancino, che divenne console nel 145. La cattura della città fu, secondo Burgeon, uno sforzo congiunto di Scipione e Mancino, sebbene questi si trovasse in una situazione delicata.

Scipione ristabilisce la disciplina nell’esercito romano. Nella primavera del 147 attaccò Megara, un sobborgo di Cartagine, su due lati contemporaneamente. L’attacco avvenne nell’angolo nord-occidentale delle fortificazioni e la testa di ponte fu stabilita da una torre di proprietà privata. Le truppe puniche si ritirarono a Byrsa, la città vecchia. Nella primavera del 147 la maggior parte del sobborgo fu conquistata, Hasdrubale il boemo fece torturare e massacrare sui bastioni i prigionieri romani e i senatori a lui ostili.

Durante l’estate del 147 tutta Megara passò ai Romani e Scipione fece scavare dei fossati, tra cui uno lungo i 4,5 km dell’istmo. Fece costruire una sorta di rettangolo con un muro e un’alta torre rivolta verso Cartagine. La perdita di Megara creò una carestia nella città punica, che ora poteva essere rifornita solo via mare. In questa fase 30.000 soldati e operai la difendevano.

Scipione decise di bloccare l’accesso al porto creando una diga. Le strutture del porto militare furono ricostruite poco prima della metà del II secolo e gli archeologi hanno potuto determinare una capacità di 170 navi. Le navi erano costruite secondo un metodo stereotipato che permetteva una costruzione rapida, secondo gli elementi provenienti dagli scavi dei relitti punici di Marsala. I Punici crearono un altro accesso al loro porto e 120 navi in meno di un anno. Una flotta fu costruita con le travi delle case ma l’effetto sorpresa fu mancato, la battaglia navale purtroppo non ebbe un esito decisivo per la città punica.

I Romani ottennero l’accesso al porto dalla diga, una breccia nelle mura che non poté essere chiusa da un contrattacco punico che fu rapidamente sconfitto. Spinto dalla situazione disperata della città assediata, nell’autunno del 147 Hasdrubale cercò di negoziare con Gulussa. Il numida riferì la discussione a Scipione, che in cambio incaricò Gulussa di offrire ad Hasdrubale e a dieci famiglie la loro vita, proposta che il punico rifiutò.

I Romani trascorsero l’inverno del 147-146 annientando la resistenza a Capo Bon. Neferis riforniva Cartagine e doveva essere conquistata per porre fine alla guerra. Un esercito fu distrutto a Neferis e la battaglia fu molto sbilanciata, poiché non fu possibile portare rinforzi agli assediati. Dopo tre settimane di assedio, all’inizio del 146, la città fu presa con uno stratagemma: concentrati su un’azione mirata alle brecce nelle mura della città, gli alleati di Cartagine furono ingannati da un altro attacco decisivo.

Scipione esegue una cerimonia religiosa, l’evocatio e la devotio delle divinità avversarie, probabilmente Baal Hammon e Tanit o Giunone e Saturno nell’interpretatio romana.

L’assalto finale fu sferrato nella primavera del 146 al cothon, il porto commerciale, con i Cartaginesi che incendiarono invano le strutture per rallentare gli assalitori. Dopo aver conquistato il porto circolare, i soldati presero l’agorà della città e spogliarono della foglia d’oro la statua di Apollo, che fu poi inviata al Circo Massimo. Gli ultimi difensori raggiunsero la cittadella, Byrsa, luogo militare ma anche religioso perché sede del tempio di Eshmoun (Cartagine).

L’assedio si concluse nel 146 a.C. con la completa distruzione e l’incendio della città, dopo una guerra di strada particolarmente accanita, iniziata nella zona del porto. La battaglia infuriò per sei giorni e sei notti, un termine che simboleggiava “la fine di una lotta”.

L’assedio finale della cittadella sulla collina di Byrsa prevedeva combattimenti in strada, con case a più piani; tre strade conducevano dall’agorà a Byrsa. Gli attaccanti lottano in ogni casa per avanzare, decidendo di dare fuoco agli edifici. Gli abitanti venivano schiacciati da cavalli e carri, atrocità citate dalle fonti e confermate dagli scavi francesi sulla collina di Byrsa. Gli archeologi hanno trovato tracce degli insediamenti e dei combattimenti (corpi, proiettili di fionda, armi).

Il settimo giorno, una delegazione chiede di salvare la propria vita. 50.000 persone lasciano la cittadella secondo Appiano, una cifra che dovrebbe essere ridotta a 30.000 a causa delle dimensioni del sito. 1.000 o 900 persone rimangono rinchiuse nel tempio di Eshmoun. L’ultima battaglia si svolge in cima alla collina, nel tempio.

Hasdrubale il Boiardo si arrende a Scipione e implora pietà, munito di stemmata, “bende da supplicante”. Il romano concede una tregua agli ultimi difensori. La moglie del boemo, Sofonisba, si suicida gettandosi nelle fiamme, “come una nuova Didone”, seguita dai figli e da un migliaio di superstiti, “preferendo le fiamme alla vergogna”. Si dice che abbia sgozzato i figli prima di rivolgere un discorso al vincitore invitandolo a punire il marito che “aveva tradito la patria, gli dei e i figli”, prima di dare fuoco al tempio. Il rogo continuò per sei giorni.

Diodoro Siculo ricorda una scena tra Scipione Emiliano e Polibio: Scipione piange e risponde a Polibio che gli chiede il perché, citando dei versi dell’Iliade: “Verrà un giorno in cui Ilion, la città santa, perirà, in cui Priamo e la gente di Priamo, abile nel maneggiare la lancia, periranno”: teme che un destino disastroso si abbatta sul suo Paese. Scipione viene così ritratto come “un eroe non privo di emozioni e di umanità” e la scena è “plausibile”.

Leggenda e conseguenze

Roma celebra la vittoria con giochi. La città sconfitta fu saccheggiata dai soldati, anche se Scipione fece mettere da parte le ricchezze dei templi, non volendo recuperare nulla. La città fu distrutta per ordine del Senato, ma ne rimasero importanti resti in alcuni punti, come sui fianchi di Byrsa, con un’elevazione fino a 3 metri.

La leggenda del sale seminato sul terreno per renderlo sterile per paura della resurrezione della potenza di Cartagine, diffusa da Sozomen e Bonifacio VIII, fu diffusa negli anni Trenta da Hallward e poi respinta da molti storici, ma il terreno fu comunque dichiarato sacer, cioè maledetto in una cerimonia che nessuno avrebbe dovuto vivere. Roma “conserva il cadavere”, secondo l’espressione di Mommsen. Il territorio di Cartagine divenne ager publicus.

Prima dell’inizio dell’assedio, la popolazione della capitale punica è stimata tra i 200.000 e i 400.000 abitanti. Strabone cita la cifra di 700.000 abitanti, ma non è realistica. La cattura della città, “il primo genocidio della storia” secondo Kiernan, avrebbe provocato la morte di 150.000 persone. Non lontano da Byrsa, Alfred Louis Delattre scavò due fosse comuni contenenti diverse centinaia di corpi. Secondo un’interpretazione, questi morti furono sepolti dai cartaginesi fatti prigionieri dopo la conquista della città.

Nel 146 a.C., dopo la presa della città, Scipione Emiliano mandò in schiavitù 55.000 abitanti, tra cui 25.000 donne. Kiernan sostiene quindi che i Romani non massacrarono i sopravvissuti, a differenza degli Ateniesi quando presero Melos nel 416 a.C.. I sopravvissuti migrarono nel mondo greco.

L’Africa ex punica continua a essere tale: la civiltà non crolla con la caduta della città di Annibale e dura a lungo, e da quel momento viene chiamata neopunica. La lingua e la religione si mantengono. Settimio Severo, nato a Lepcis Magna, aveva familiari che parlavano solo punico. Due secoli dopo la distruzione di Cartagine, continuano a essere incise iscrizioni in questa lingua, anche in Sardegna fino al II secolo d.C.. La religione persisteva: le due principali divinità di Cartagine, Tanit e Baal Hammon, erano chiamate Saturno Africano e Giunone Celeste e furono oggetto di un importante culto fino alla cristianizzazione della regione. I titoli delle istituzioni cartaginesi, come suffetes o rabs, continuarono a essere utilizzati nelle città fino al regno di Marco Aurelio. Il processo di acculturazione a Roma fu lento e mai completo.

Con la caduta di Cartagine, i Romani risparmiarono sette città puniche e ne rasero al suolo altre cinque. Le grandi città puniche si erano riunite a Roma, a Utica e a Leptis Magna, e la civiltà cartaginese si era diffusa nel mondo berbero.

Scipione fece restituire ai Siciliani i proventi del saccheggio della prima guerra punica. Le biblioteche di Cartagine furono distrutte o portate via dove furono tradotte in greco. Solo il trattato di agronomia di Magone, in 28 volumi, fu tradotto in latino per ordine del Senato e ebbe successo in Italia nella seconda metà del II secolo a.C..

Utica divenne la capitale della provincia d’Africa, l’ager publicus che prima della spartizione comprendeva 55.000 km2 e che fu spartito tra i vincitori o sfruttato in cambio di royalties. Scipione fece scavare la fossa regia, il nuovo confine della nuova entità territoriale di 25.000 km2 e andò a ritirare il trionfo a Roma. Il territorio fu accuratamente registrato e amministrato da un magistrato con il titolo di proconsole da Silla in poi, amministrazione che congelò la progressione numidica.

La città stessa fu oggetto di un tentativo di colonizzazione all’epoca dei Gracchi, nel 123-122, per rispondere alla miseria di uno strato della popolazione romana, che fallì, ma il processo fu portato avanti soprattutto dai giulio-claudi, da Cesare nel 46 e da Augusto nel 29.

Conseguenze per Roma

Roma si trova a un bivio prima dell’ultima delle guerre puniche e questo evento rappresenta un punto di svolta nell’imperialismo.

Le conseguenze della guerra, con lo sviluppo delle grandi aziende agricole e la rovina dei piccoli contadini, preannunciano la crisi della Repubblica e la nascita della guerra per il profitto.

Le guerre puniche, ben documentate nelle fonti antiche, hanno ispirato scrittori, studiosi e storici fino ai giorni nostri.

Il mito della sopravvivenza di Cartagine in Bretagna

Nel corso del XIX secolo, studiosi bretoni e altri teorici dell’origine fenicia dei popoli bretoni avanzarono l’ipotesi di una presenza cartaginese in Armorica. Secondo Pierre Georgelin, i sopravvissuti alla Terza guerra punica si rifugiarono in Armorica, nelle colonie cartaginesi più settentrionali, e formarono il popolo veneto, che scomparve dalle fonti alla fine del I millennio a.C.. Secondo loro, la guerra gallica fu la quarta guerra punica, poiché queste colonie cartaginesi in Bretagna avevano ricostituito il potere della loro metropoli.

Le guerre puniche nell’immaginario nazista

Come Hitler affermò nel Mein Kampf (1924), nell’ideologia nazista la storia del mondo è determinata da una lotta di razze. La contrapposizione tra Roma e Cartagine era sostenuta come una contrapposizione tra due Weltanschauungen, una nordica, idealista, agraria, l’altra semitica, materialista, commerciale.

Incoraggiato da Hitler, Alfred Rosenberg fu uno dei primi autori nazisti a proporre un’analisi delle guerre puniche: le popolazioni romane, nordiche, si sarebbero confrontate per la prima volta con le popolazioni asiatiche, semitiche. Il discorso di Catone il Vecchio assunse un significato razzista, con Rosenberg che deplorava il fatto che i Romani non avessero approfittato dei loro successi per “distruggere tutti i covi siriani, asiatici e giudeo-semiti”. Questi ultimi si sarebbero poi presi la loro “rivincita razziale” con la conquista del trono imperiale romano da parte della dinastia dei Severi.

Durante la Seconda guerra mondiale, i propagandisti tedeschi sfruttarono spesso il ricordo delle guerre puniche. Stalin fu presentato come un nuovo Annibale. Nel 1943 fu pubblicata un’opera collettiva, Roma e Cartagine, realizzata da antiquari tedeschi guidati da Joseph Vogt, che definiva le guerre puniche come una “lotta razziale satura di odio” tra la Repubblica romana e la città marittima “fondamentalmente semitica” di Cartagine.

Per galvanizzare le unità deluse dalle sconfitte dell’estate 1944, Goebbels ricordò le sconfitte subite da Roma durante la Seconda Guerra Punica, che non avevano impedito la vittoria. Allo stesso modo, le sconfitte tedesche non avrebbero impedito la vittoria finale del Reich.

Nei primi mesi del 1945, Hitler, vedendosi come un nuovo Cunctator, in attesa delle condizioni giuste per schiacciare i suoi avversari in una gigantesca battaglia di accerchiamento, citò ampiamente l’esempio della Seconda Guerra Punica alle persone a lui vicine.

L’1, l’8 e il 15 aprile 1945, il settimanale Das Reich tornò ampiamente sull’argomento. Nel suo editoriale settimanale, Goebbels parlò ancora a lungo della Seconda Guerra Punica. Lo storico Walter Frank scrisse un articolo popolare sull’atteggiamento del Senato romano durante la guerra e sul panico a Roma quando Annibale attraversò le Alpi, spiegando la vittoria romana con il coraggio dei Romani. Anche il giornale della NSDAP sfruttò il tema, in modo meno erudito e più esplicito, nelle sue edizioni di metà aprile 1945.

Breve bibliografia sulle guerre puniche

Articoli correlati

Fonti

1. Guerres puniques
2. Guerre puniche
3. En rhétorique on la désigne comme étant une épanalepse
4. Les tenants de cette théorie s’appuient sur la présence de pièces de monnaie, de stèles d’origine punique, et de divers objets arrivés en Bretagne à la faveur de la mode de la collection d’objets antiques.
5. Selon Rosenberg, les Asiates menaient depuis la nuit des temps une lutte à mort contre les populations germaniques, et les grandes confrontations armées de l’histoire antique étaient autant d’épisodes de cette lutte à mort.
6. ^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning “Carthaginian” and is a reference to the Carthaginians’ Phoenician ancestry.[1]
7. Memorias de una campaña, JL Amezcua- 1924 – Tall. Gráf. de la Nación
8. a b c d e f Historia de Las guerras púnicas.
9. Se libraron al mismo tiempo que las púnicas
10. Tratado de Apamea, 188 a C.
11. Slip Knox, E. L.. The Punic Wars — Battle of Cannae. History of Western Civilization. Boise State University. Consultado el 24 de marzo de 2006.
12. Ревяко К. А. Пунические войны. — Минск: Университетское, 1988. — С. 11–12.
13. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 79.
14. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 80.
15. Дельбрюк Х. История военного искусства в рамках политической истории. — Т. 1. — СПб.: Наука, 2016. — С. 224—225.
16. Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 82.