Imperi centrali

gigatos | Ottobre 28, 2021

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Riassunto

Le Potenze Centrali, conosciute anche come Imperi Centrali, furono una delle due principali coalizioni che combatterono la Prima Guerra Mondiale (per questo è anche conosciuta come Quadruplice Alleanza. Anche le colonie di questi paesi combatterono dalla parte delle Potenze Centrali, come la Nuova Guinea tedesca e l”Africa Orientale tedesca, finché quasi tutte le loro colonie furono occupate dagli Alleati.

Le Potenze Centrali affrontarono e furono sconfitte dalle Potenze Alleate che si erano formate intorno alla Triplice Intesa. L”origine delle Potenze Centrali fu l”alleanza di Germania e Austria-Ungheria nel 1879. Nonostante avesse già aderito nominalmente alla Triplice Alleanza, l”Italia non prese parte alla Prima Guerra Mondiale dalla parte delle Potenze Centrali. L”Impero Ottomano e la Bulgaria si unirono solo dopo l”inizio della Prima Guerra Mondiale, anche se l”Impero Ottomano aveva mantenuto strette relazioni sia con la Germania che con l”Austria-Ungheria dall”inizio del XX secolo.

Le Potenze Centrali erano costituite dall”Impero tedesco e dall”Impero austro-ungarico all”inizio della guerra. L”Impero Ottomano si unì successivamente nel 1914, seguito dal Regno di Bulgaria nel 1915. Il nome “Potenze Centrali” deriva dalla posizione di questi paesi; tutti e quattro (compresi gli altri gruppi che li sostenevano tranne Finlandia e Lituania) erano situati tra l”Impero Russo a est e la Francia e il Regno Unito a ovest. La Finlandia, l”Azerbaijan e la Lituania si unirono a loro nel 1918 proprio prima della fine della guerra e dopo il crollo dell”Impero russo.

Germania

All”inizio di luglio 1914, all”indomani dell”assassinio dell”arciduca austro-ungarico Francesco Ferdinando e dell”immediata probabilità di una guerra tra Austria-Ungheria e Serbia, il Kaiser Guglielmo II e il governo tedesco informarono il governo austro-ungarico che la Germania avrebbe mantenuto la sua alleanza con l”Austria-Ungheria e l”avrebbe difesa da un possibile intervento russo se avesse avuto luogo una guerra tra Austria-Ungheria e Serbia. Quando la Russia promulgò una mobilitazione generale, la Germania considerò l”atto come una provocazione. Il governo russo promise alla Germania che la mobilitazione generale non significava preparazione alla guerra con la Germania, ma era una reazione agli eventi tra Austria-Ungheria e Serbia. Il governo tedesco considerò la promessa russa di non fare la guerra alla Germania una sciocchezza alla luce della mobilitazione generale, e la Germania, a sua volta, si mobilitò per la guerra. Il 1° agosto, la Germania inviò un ultimatum alla Russia affermando che, poiché sia la Germania che la Russia erano in uno stato di mobilitazione militare, esisteva un effettivo stato di guerra tra i due paesi. Più tardi quel giorno, la Francia, alleata della Russia, dichiarò uno stato di mobilitazione generale.

Nell”agosto del 1914, la Germania mosse guerra alla Russia, citando l”aggressione russa come dimostrato dalla mobilitazione dell”esercito russo, che aveva portato la Germania a mobilitarsi in risposta.

Dopo che la Germania dichiarò guerra alla Russia, la Francia, con la sua alleanza con la Russia, preparò una mobilitazione generale in attesa della guerra. Il 3 agosto 1914, la Germania rispose a questa azione dichiarando guerra alla Francia. La Germania, di fronte a una guerra su due fronti, mise in atto il cosiddetto Piano Schlieffen, che prevedeva che le forze armate tedesche dovessero muoversi attraverso il Belgio e oscillare verso sud in Francia e verso la capitale francese di Parigi. Questo piano sperava di ottenere rapidamente la vittoria contro i francesi e permettere alle forze tedesche di concentrarsi sul fronte orientale. Il Belgio era un paese neutrale e non avrebbe accettato che le forze tedesche attraversassero il suo territorio. La Germania ignorò la neutralità belga e invase il paese per lanciare un”offensiva verso Parigi. Questo fece sì che la Gran Bretagna dichiarasse guerra all”impero tedesco, dato che l”azione violava il trattato di Londra che entrambe le nazioni avevano firmato nel 1839, garantendo la neutralità belga e la difesa del regno in caso di rinnegamento di una nazione.

Successivamente, diversi stati dichiararono guerra alla Germania a fine agosto 1914, con l”Italia che dichiarò guerra all”Austria-Ungheria nel 1915 e alla Germania il 27 agosto 1916, gli Stati Uniti che dichiararono guerra alla Germania il 6 aprile 1917 e la Grecia che dichiarò guerra alla Germania nel luglio 1917.

Alla sua fondazione nel 1871, l”Impero tedesco controllava l”Alsazia-Lorena come “territorio imperiale” incorporato dalla Francia dopo la guerra franco-prussiana. Era tenuto come parte del territorio sovrano della Germania.

La Germania possedeva diverse colonie africane al tempo della prima guerra mondiale. Tutte le colonie africane della Germania furono invase e occupate dalle forze alleate durante la guerra.

Il Kamerun, l”Africa orientale tedesca e l”Africa sud-occidentale tedesca erano colonie tedesche in Africa. Il Togoland era un protettorato tedesco in Africa.

La concessione di Kiautschou Bay era una dipendenza tedesca in Asia orientale affittata dalla Cina nel 1898. Le forze giapponesi la occuparono dopo l”assedio di Tsingtao.

La Nuova Guinea tedesca era un protettorato tedesco nel Pacifico. Fu occupata dalle forze australiane nel 1914.

Le Samoa tedesche erano un protettorato tedesco dopo la Convenzione Tripartita. Fu occupata dalla Forza di Spedizione Neozelandese nel 1914.

Austria-Ungheria

L”Austria-Ungheria considerò l”assassinio dell”arciduca Francesco Ferdinando come orchestrato con l”assistenza della Serbia. Il paese vedeva l”assassinio come un pericoloso precedente che incoraggiava la popolazione slava del sud del paese a ribellarsi e a minacciare di distruggere il paese multinazionale. L”Austria-Ungheria inviò formalmente un ultimatum alla Serbia chiedendo un”indagine su larga scala sulla complicità del governo serbo nell”assassinio e la completa conformità della Serbia nell”accettare i termini richiesti dall”Austria-Ungheria. La Serbia si sottomise ad accettare la maggior parte delle richieste. Tuttavia, l”Austria-Ungheria considerò questo come insufficiente e usò questa mancanza di piena conformità per giustificare l”intervento militare. Queste richieste sono state viste come una copertura diplomatica per quella che sarebbe stata un”inevitabile dichiarazione di guerra austro-ungarica alla Serbia.

La Russia aveva avvertito l”Austria-Ungheria che il governo russo non avrebbe tollerato che l”Austria-Ungheria invadesse la Serbia. Tuttavia, con la Germania che sosteneva le azioni dell”Austria-Ungheria, il governo austro-ungarico sperava che la Russia non sarebbe intervenuta e che il conflitto con la Serbia sarebbe rimasto un conflitto regionale.

L”Austria-Ungheria era internamente divisa in due stati con i propri governi, uniti in comunione attraverso il trono asburgico. La Cisleitania austriaca conteneva vari ducati e principati ma anche il Regno di Boemia, il Regno di Dalmazia, il Regno di Galizia e la Lodomeria. La Transleitania ungherese comprendeva il Regno d”Ungheria e il Regno di Croazia-Slavonia. In Bosnia ed Erzegovina, l”autorità sovrana era condivisa sia dall”Austria che dall”Ungheria.

Dopo un”escalation di pressioni da parte del governo tedesco che chiedeva all”Impero Ottomano di adempiere agli obblighi del trattato, altrimenti la Germania avrebbe espulso il paese dall”alleanza e interrotto l”assistenza economica e militare, il governo ottomano entrò in guerra con gli incrociatori recentemente acquistati dalla Germania, lo Yavuz Sultan Selim (ex SMS Goeben) e il Midilli (ex SMS Breslau) lanciando un”incursione navale nel porto russo di Odessa, intraprendendo così un”azione militare in conformità con i suoi obblighi di alleanza con la Germania. La Russia e la Triplice Intesa dichiararono guerra all”Impero Ottomano.

Bulgaria

La Bulgaria era ancora risentita dopo la sua sconfitta nel luglio 1913 per mano di Serbia, Grecia e Romania. Firmò un trattato di alleanza difensiva con l”Impero Ottomano il 19 agosto 1914. Fu l”ultimo paese ad unirsi alle Potenze Centrali, cosa che la Bulgaria fece nell”ottobre 1915 dichiarando guerra alla Serbia. Invase la Serbia insieme alle forze tedesche e austro-ungariche. La Bulgaria aveva rivendicazioni sulla regione del Vardar Macedonia allora detenuta dalla Serbia dopo le guerre balcaniche del 1912-1913 e il trattato di Bucarest (1913). Come condizione per entrare nella prima guerra mondiale dalla parte delle potenze centrali, alla Bulgaria fu concesso il diritto di reclamare quel territorio.

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In opposizione alle operazioni offensive dell”Unione del Sudafrica, che si era unita alla guerra, gli ufficiali dell”esercito boero di quella che ora è conosciuta come la Ribellione di Maritz “rifondarono” la Repubblica Sudafricana nel settembre 1914. La Germania assistette i ribelli, alcuni dei quali operavano dentro e fuori la colonia tedesca del Sudafrica tedesco. I ribelli furono tutti sconfitti o catturati dalle forze governative sudafricane entro il 4 febbraio 1915.

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Ordine Senussi

L”Ordine Senussi era una tariqa (ordine sufi) e un clan musulmano politico-religioso in Libia, precedentemente sotto il controllo ottomano, che era stato perso dall”Italia nel 1912. Nel 1915, furono corteggiati dall”Impero Ottomano e dalla Germania, e il Gran Senussi Ahmed Sharif as-Senussi dichiarò la jihad e attaccò gli italiani in Libia e l”Egitto controllato dagli inglesi nella Campagna Senussi.

Sultanato del Darfur

Nel 1915 il Sultanato del Darfur rinunciò alla fedeltà al governo del Sudan e si allineò con gli ottomani. La spedizione anglo-egiziana del Darfur prevenne nel marzo 1916 per prevenire un attacco al Sudan e prese il controllo del sultanato nel novembre 1916.

Durante il 1917 e il 1918, i finlandesi sotto Carl Gustaf Emil Mannerheim e i nazionalisti lituani combatterono la Russia per una causa comune. Con l”attacco bolscevico della fine del 1917, il Segretariato Generale dell”Ucraina cercò protezione militare prima dalle Potenze Centrali e poi dalle forze armate dell”Intesa.

L”impero ottomano aveva anche i suoi alleati in Azerbaigian e nel Caucaso settentrionale. Le tre nazioni combatterono una accanto all”altra sotto l”Armata dell”Islam nella battaglia di Baku.

Stati clienti tedeschi

Il Regno di Polonia era uno stato cliente della Germania proclamato nel 1916 e istituito il 14 gennaio 1917. Questo governo fu riconosciuto dagli imperatori di Germania e Austria-Ungheria nel novembre 1916, e adottò una costituzione nel 1917. La decisione di creare uno Stato polacco fu presa dalla Germania per tentare di legittimare la sua occupazione militare tra gli abitanti polacchi, in seguito alla propaganda tedesca inviata agli abitanti polacchi nel 1915 che i soldati tedeschi stavano arrivando come liberatori per liberare la Polonia dalla sottomissione della Russia. Il governo tedesco utilizzò lo stato insieme alle minacce punitive per indurre i proprietari terrieri polacchi che vivevano nei territori baltici occupati dai tedeschi a trasferirsi nello stato e a vendere le loro proprietà baltiche ai tedeschi in cambio del trasferimento in Polonia. Furono fatti sforzi per indurre un”analoga emigrazione di polacchi dalla Prussia allo stato.

Il Regno di Lituania era uno stato cliente della Germania creato il 16 febbraio 1918.

La Repubblica Popolare Bielorussa era uno stato cliente della Germania creato il 9 marzo 1918.

Lo Stato ucraino era uno stato cliente della Germania guidato dall”etiope Pavlo Skoropadskyi dal 29 aprile 1918, dopo che il governo della Repubblica Popolare Ucraina fu rovesciato.

Lo Stato Baltico, noto anche come “Ducato Baltico Unito”, fu proclamato il 22 settembre 1918 dalla classe dirigente baltica tedesca. Doveva inglobare gli ex governatorati estoni e incorporare le recentemente fondate Curlandia e Semigallia in uno stato unificato. Una forza armata sotto forma di Baltische Landeswehr fu creata nel novembre 1918, poco prima della resa della Germania, che avrebbe partecipato alla guerra civile russa nei Baltici.

La Finlandia esisteva come Granducato autonomo della Russia dal 1809, e il crollo dell”Impero russo nel 1917 le diede l”indipendenza. Dopo la fine della guerra civile finlandese, in cui la Germania sostenne i “bianchi” contro il movimento operaio sostenuto dai sovietici, nel maggio 1918, ci furono movimenti per creare un Regno di Finlandia. Fu eletto un principe tedesco, ma intervenne l”armistizio.

Il governo regionale della Crimea era uno stato cliente della Germania creato il 25 giugno 1918.

La Repubblica Democratica di Georgia dichiarò l”indipendenza nel 1918, il che portò a conflitti di confine tra la neonata repubblica e l”Impero Ottomano. Poco dopo l”Impero Ottomano invase la repubblica e raggiunse rapidamente Borjomi. Questo costrinse la Georgia a chiedere aiuto alla Germania, che gli fu concesso. La Germania costrinse gli ottomani a ritirarsi dai territori georgiani e a riconoscere la sovranità georgiana. Germania, Georgia e Ottomani firmarono un trattato di pace, il Trattato di Batum, che pose fine al conflitto con gli ultimi due. In cambio, la Georgia divenne un “alleato” tedesco. Questo periodo di amicizia georgiano-tedesca era noto come spedizione tedesca del Caucaso.

Stati clienti ottomani

Jabal Shammar era uno stato arabo nel Medio Oriente che era strettamente associato all”Impero Ottomano.

Nel 1918, la Repubblica Democratica dell”Azerbaigian, affrontando la rivoluzione bolscevica e l”opposizione del partito musulmano Musavat, fu poi occupata dall”Impero Ottomano, che espulse i bolscevichi mentre sosteneva il partito Musavat. L”Impero Ottomano mantenne una presenza in Azerbaigian fino alla fine della guerra nel novembre 1918.

La Repubblica Montagnosa del Caucaso del Nord era associata alle Potenze Centrali.

Gli stati elencati in questa sezione non erano ufficialmente membri delle Potenze Centrali. Tuttavia, durante la guerra, cooperarono con uno o più membri delle Potenze Centrali ad un livello che rende la loro neutralità discutibile.

Etiopia

L”impero etiope fu ufficialmente neutrale per tutta la prima guerra mondiale, ma ampiamente sospettato di simpatia per le potenze centrali tra il 1915 e il 1916. A quel tempo, l”Etiopia era uno dei pochi stati indipendenti in Africa e una grande potenza nel Corno d”Africa. Il suo sovrano, Lij Iyasu, era ampiamente sospettato di nutrire sentimenti filo-islamici e di essere simpatizzante dell”Impero Ottomano. Anche l”Impero tedesco tentò di raggiungere Iyasu, inviando diverse spedizioni senza successo nella regione per cercare di incoraggiarlo a collaborare in una rivolta in stile Rivolta Araba in Africa orientale. Una delle spedizioni infruttuose fu guidata da Leo Frobenius, un celebre etnografo e amico personale del Kaiser Guglielmo II. Sotto le indicazioni di Iyasu, l”Etiopia probabilmente fornì armi ai ribelli dervisci musulmani durante la campagna del Somaliland del 1915-1916, aiutando indirettamente la causa delle potenze centrali.

Temendo la crescente influenza di Iyasu e dell”Impero Ottomano, i nobili cristiani d”Etiopia cospirarono contro Iyasu nel 1915. Iyasu fu dapprima scomunicato dal patriarca ortodosso etiope e infine deposto con un colpo di stato il 27 settembre 1916. Un reggente meno filo-ottomano, Ras Tafari Makonnen, fu installato sul trono.

Altri movimenti sostennero gli sforzi delle Potenze Centrali per ragioni proprie, come i nazionalisti radicali irlandesi che lanciarono la Easter Rising a Dublino nell”aprile 1916; essi si riferivano ai loro “valorosi alleati in Europa”. Tuttavia, la maggior parte dei nazionalisti irlandesi sostenne lo sforzo bellico britannico e alleato fino al 1916, quando il panorama politico irlandese stava cambiando. Nel 1914, Józef Piłsudski ebbe il permesso dalla Germania e dall”Austria-Ungheria di formare legioni polacche indipendenti. Piłsudski voleva che le sue legioni aiutassero le Potenze Centrali a sconfiggere la Russia per poi schierarsi con Francia e Regno Unito e vincere la guerra con loro.

La Bulgaria firmò un armistizio con gli alleati il 29 settembre 1918, dopo un”avanzata alleata di successo in Macedonia. L”impero ottomano seguì l”esempio il 30 ottobre 1918 di fronte alle conquiste britanniche e arabe in Palestina e Siria. L”Austria e l”Ungheria conclusero cessate il fuoco separatamente durante la prima settimana di novembre in seguito alla disintegrazione dell”Impero Asburgico e all”offensiva italiana a Vittorio Veneto; la Germania firmò l”armistizio che metteva fine alla guerra la mattina dell”11 novembre 1918 dopo l”Offensiva dei Cento Giorni e una successione di avanzate delle forze neozelandesi, australiane, canadesi, belghe, britanniche, francesi e statunitensi nella Francia nord-orientale e in Belgio. Non ci fu un trattato unificato che terminasse la guerra; le Potenze Centrali furono trattate in trattati separati.

Fonti