Impero carolingio

gigatos | Ottobre 27, 2022

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Riassunto

L”Impero carolingio (800-888) è un termine storiografico che si riferisce al regno franco governato dalla dinastia carolingia nell”Alto Medioevo.

A causa di una successione di re deboli e dell”esaurimento delle terre che avevano ceduto per assicurarsi la fedeltà dell”aristocrazia, la dinastia merovingia perse gradualmente il potere reale. Gli ultimi rappresentanti della dinastia merovingia, i “re traditori”, lasciarono la guida del regno ai maggiordomi. I Pipinidi detenevano importanti possedimenti nell”area dell”attuale Belgio e rappresentavano la grande aristocrazia franca del nord, il che spiega anche il graduale consolidamento del loro potere. Carlo Martello (719-741) rafforzò la posizione della famiglia e ne aumentò il prestigio sconfiggendo a Poitiers (732) gli Arabi, che stavano compiendo incursioni sempre più audaci in Occidente. Pipino il Breve (maggiordomo tra il 741-751) decise di trasformare il suo potere effettivo in una regalità de jure.

Durante il regno di Clodoveo I della dinastia dei Merovingi, i Franchi conquistarono la supremazia in Europa occidentale. Il conflitto che caratterizzerà tutta la storia medievale in termini sociali e politici, quello tra il sovrano e i principi indigeni, sorse dopo la morte di Clodoveo. Erano necessarie delle concessioni prima che la nobiltà riconoscesse l”autorità reale. La ripetuta divisione del regno tra gli eredi legittimi indebolì il potere dei Merovingi, che alla fine cedettero ai Carolingi, ex maggiordomi di palazzo. Carlo il Grande, primo imperatore del Sacro Romano Impero, fa parte di una lunga serie di sovrani carolingi di successo.

Dinastia merovingia

Durante il regno di Clodoveo I della dinastia dei Merovingi, i Franchi espansionisti entrarono in conflitto con Siagrio, l”ultimo governatore romano locale. Dopo averlo spodestato nel 486, Clodoveo ampliò notevolmente il suo territorio, trasformando il piccolo dominio intorno a Cambrai, ereditato dal padre Childerico, in un potente regno che si estendeva dal Reno ai Pirenei. Clodoveo divenne cristiano e fu battezzato con il rito niceno dal vescovo Remigius di Reims. Incoraggiò la mescolanza dei Franchi con la popolazione gallo-romana locale e strinse un”alleanza tra i governanti del Regno dei Franchi, e in seguito del Sacro Romano Impero, e il papato. Attraverso il suo codice di leggi, la Lex Salica, Clodoveo non permise alle donne di salire al trono, garantendo la continuità della successione dei Merovingi e dei loro successori. Con l”accordo dell”imperatore Anastasio e dei Burgundi, Clodoveo ingaggiò uno scontro finale con i Visigoti, che sconfisse a Vouillé (507) e occupò le parti del regno visigoto a sud e a ovest della Lorena. La consacrazione della nuova monarchia cristiana, con la concessione del titolo di console, avvenne da parte di Costantinopoli per il consueto desiderio di affermare le pretese imperiali sulle province occidentali, ma servì più a legittimare il potere del re agli occhi dei Gallo-Romani e la superiorità di Clodoveo sugli altri re franchi, che non l”effettiva autorità dell”imperatore bizantino. Alla sua morte, nel 511, regnava sull”area dell”attuale Francia e Belgio, sulla Renania e sulla Germania sud-occidentale.

Nonostante la risoluzione della situazione successoria, alla morte di Clodoveo il regno fu diviso tra i suoi quattro figli secondo l”antica usanza franca del sorteggio. Nacquero tre nuovi regni merovingi: l”Austrasia (a est), la Neustria (a ovest) e la Borgogna (a sud-est), i cui sovrani erano in lotta tra loro. I discendenti di Clodoveo, pur dividendo il regno secondo le regole patrimoniali private della successione, riuscirono a continuare l”espansione territoriale dello Stato franco, sottomettendo i territori a est della Loira, il regno burgundo, la Provenza, e a est del Reno imposero il loro protettorato su Turingia, Alamania e Baviera.

Chlotar II riuscì a riunire il regno un secolo dopo, ma con grande sacrificio politico. Per attirare la nobiltà dalla sua parte, fu costretto ad accettare l”Edictum Chlotarii del 614, che stabiliva che i dignitari locali, i conti, dovevano essere eletti tra i latifondi delle province. Il potere della nobiltà locale fu rafforzato a scapito dell”autorità centrale. I tre regni avevano ciascuno un maggiordomo di palazzo che rappresentava il re e godeva di un notevole potere. Dagoberto I fu l”ultimo sovrano della dinastia dei Merovingi a governare un regno unito dal 629 al 639. I dissensi all”interno della dinastia facilitarono l”ascesa dei Carolingi.

L”ascesa dei Carolingi

L”unica fonte attendibile di questo periodo è il Liber Historiae Francorum, mentre l”altra fonte del periodo, gli Annales Mettenses Priores, è un”opera destinata a glorificare i Carolingi, compilata a Saint-Denis nell”806. Altre cronache sono andate perdute, altre ancora sono state modificate in base alla visione che la dinastia carolingia aveva dei Merovingi. Gli annali del regno franco considerano il 741 come il punto di partenza dell”era carolingia.

La famiglia carolingia ebbe origine tra le famiglie aristocratiche del regno franco merovingio. In Austrasia, all”inizio del VII secolo, esistevano due famiglie i cui rappresentanti erano Arnulf, vescovo di Metz, e Pepin di Landen, maggiordomo in Austrasia. L”educazione del futuro re Dagoberto fu affidata a Pipino dal re Clothar II. Clothar aveva grande fiducia in Pipino e Arnolfo, che lo sostennero nel 613 nel suo tentativo di salire al trono. Prima della sua morte, nel 639, Pipino organizzò il matrimonio della figlia Begga con il figlio di Arnulf, Asegisel; l”unione delle due stirpi pose le basi della futura dinastia carolingia, che iniziò la sua ascesa alla fine del VII secolo attraverso Pipino di Herstal, figlio di Asegisel. Grimoald, figlio di Pipino di Landen, tentò di salire al trono, ma fallì a causa dell”opposizione nobiliare in Neustria e Austrasia, secondo il Liber Historiae Francorum, evento omesso negli scritti successivi dalla politica di propaganda carolingia.

Pipino di Herstal iniziò la sua attività durante il regno di Dagoberto II. Insieme al fratello Martino, conte di Laon, Pipino fu coinvolto nelle lotte tra Ebroino, maggiordomo di Neustria, e il gruppo aristocratico di Borgogna e Austrasia rappresentato dal vescovo Leodegar. Leodegar viene ucciso nel 679, mentre Marin ed Ebroin spingono Pipino alla guida della maggioranza aristocratica in Austrasia, dove diventa majordomo. La sua ascesa raggiunse l”apice con la vittoria a Tertry nel 687 sul maggiordomo di Neustria Berchar. La base del potere di Pipino rimase in Austrasia, dove la sua famiglia possedeva molti possedimenti. Pipino ereditò dai genitori i possedimenti di Metz, Frosses e Narmur, oltre a monasteri. Egli governò attraverso persone di fiducia, nominando il figlio Grimoald a questa carica, mentre l”altro figlio Drago divenne duca di Champagne. Pipino presiedeva l”assemblea generale annuale dei nobili e dei vescovi del regno, durante la quale venivano introdotte le quote e riuniti gli eserciti. Sono sopravvissute ventiquattro carte reali, in cui i re avevano poteri sia governativi che legali. Il regno attraversò un periodo di pace e sviluppo. A partire dal 709, Pipino iniziò un lungo processo per portare le tribù germaniche al di là del Reno sotto il controllo dei Franchi. Morì anziano nel dicembre del 714, senza successori, come erano morti Drogo e Grimoald. Suo nipote Teudoaldo divenne quindi intendente di Neustria e nelle province del regno scoppiarono ampie rivolte. Successivamente, Carlo, uno dei suoi figli illegittimi, assunse la guida della fazione nobiliare, minacciata da un”altra fazione, Plectrude, e dall”alleanza tra i nobili di Neustria e i Frisoni.

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Espansione dell”impero

Carlo o Carlo Martello sconfisse gli avversari in Neustria e spodestò Plectrude nel 717. Respinse gli attacchi dei Sassoni e si insediò a capo di due province. Nel 721 intronizzò Teuderico IV, che regnò formalmente. Carlo portava il soprannome di “Martel”, probabilmente ricevuto dopo l”assedio di Avignone che è stato associato alla conquista di Gerico da parte di Giosuè nell”Antico Testamento o dopo la battaglia di Tours; altri storici ritengono che si tratti di un secondo nome cristiano in onore di San Martino o di Martino, fratello di Pipino di Herstal.

Durante il suo regno, Carlo combatté numerose battaglie annuali, cercando di espandere e consolidare il suo potere. Combatté con i Sassoni dal 718 al 724, con gli Alamanni nel 725 e 730 e con i Bavari nel 725 e 728. Dovette anche affrontare l”opposizione dei duchi che mostravano tendenze all”indipendenza in Guascogna, Aquitania e Provenza. Carlo nominò uomini fedeli alla sua politica a capo di contee, vescovati e abbazie per mantenere il controllo. Carlo dovette anche ricorrere al vincolo di fedeltà imposto alla base della prima società feudale. Carlo impose anche una politica di secolarizzazione delle proprietà ecclesiastiche. Per ricompensare i suoi lealisti, confiscò i domini ecclesiastici, rimuovendo contemporaneamente abati e vescovi troppo influenti, e nominò nella gerarchia ecclesiastica molti nobili con attitudini bellicose più che religiose. Cercò di ridurre l”indipendenza degli abati e dei vescovi militari, di allontanarli dai loro luoghi di residenza, di confiscare le risorse che possedevano e di sostituirle con favori. Egli ebbe presto il controllo del tesoro raccolto dal padre e confiscato a Plectrude e si avvalse dell”appoggio della nobiltà austrasiana.

Dal punto di vista militare, fu imposto un sistema di chiamata a raccolta che imponeva a tutti gli uomini liberi di partecipare alla guerra. L”arruolamento poteva essere evitato pagando una somma di denaro. I Franchi erano fanti, combattevano con asce, lance, spade a doppio taglio o spade corte, si difendevano con una corazza di pelle animale ricoperta da placche metalliche e indossavano un elmo conico e un grande scudo di legno. La cavalleria ebbe una posizione sempre più importante nell”esercito. Hanno ripreso dagli avari la sella, che consentiva al cavaliere di utilizzare meglio la lancia e la spada, che potevano essere tenute con entrambe le mani. I guerrieri sono stati premiati con domini.

Nel 719 gli arabi, dopo aver occupato la penisola iberica, attraversarono i Pirenei, conquistando i possedimenti gallici meridionali del regno visigoto, la fortezza di Narbona, e nel 721 conquistarono Tolosa, entrando in Borgogna attraverso la valle del Rodano. I musulmani attaccarono e saccheggiarono il regno meridionale a piacimento. Con l”aiuto di Odo, commissario dell”Aquitania, Carlo Martello sconfisse gli arabi nei pressi di Poitiers nell”ottobre del 732, sorprendendoli mentre si dirigevano verso Tours, dove intendevano saccheggiare il monastero di Saint-Martin. La vittoria a Tours fu interpretata come un giudizio di Dio a favore di Carlo. Dopo la vittoria, Carlo rivolse la sua attenzione all”Aquitania, dove Odo stava promuovendo una politica ambigua. Dopo la morte di Odo nel 735 e le sue campagne nel sud tra il 736 e il 739, Carlo si assicurò il pieno controllo della regione provenzale.

Carlo morì nell”ottobre del 741, succeduto da Pipino e Carlomanno, che si erano spartiti il potere fin dalla vita del padre. Carlomanno conquistò parti dell”Austrasia, dell”Alamania e della Turingia, mentre Pipino rivendicò la Borgogna, la Neustria, la Provenza e una piccola parte dell”Austrasia, comprese Metz e Treviri. Grifo, figlio del secondo matrimonio di Charles Martel, ricevette una piccola eredità. Dopo la morte del padre, i due fratelli imprigionarono Grifo nella fortezza Novum Castellum presso Liegi. Alcuni nobili del regno nelle regioni periferiche dell”Aquitania, dell”Alamania e della Baviera resistettero alle tendenze autoritarie di Pipino e Carlomanno, soprattutto perché non c”era un re sul trono. Per placarli, i due fratelli fecero uscire dal monastero di Saint Bertin un figlio del re Childerico II, Childerico III, l”ultimo sovrano merovingio. Nel 747, Carlomanno si ritirò nel monastero di Monte Cassino a Roma. Pipino sollevò Drogo, figlio di Carlomanno, dalle sue funzioni per spianare la strada ai suoi eredi verso una successione incontrastata. Ma Grifo riuscì a fuggire in Baviera, dove si impose come capo del ducato dopo la morte di Odilo. Con l”aiuto di Pipino, il figlio di Odilo, Tassilo, divenne sovrano della Baviera e Grifo fuggì in Aquitania, da dove si diresse verso l”Italia, venendo ucciso durante il viaggio da alcuni nobili franchi. Il potere di Pipino era abbastanza grande da non essere contrastato dai nobili del regno.

Pipino fu confermato ufficialmente come re, facendo leva sui nobili neustriani e austriaci a lui fedeli e riuniti intorno a lui. Nel novembre 751 ricevette la benedizione papale da Papa Zaccaria. Convocò un”assemblea di tutti i Franchi a Soissons, che con la loro elezione lo acclamarono re. Fu unto con l”olio santo da Bonifacio; la cerimonia dell”unzione aveva un significato speciale, in quanto l”unto era l”eletto del popolo e della divinità, incaricato di condurre i suoi sudditi alla salvezza, rafforzando la dimensione religiosa della carica reale. L”ultimo re merovingio, Childerico III, fu tonsurato e imprigionato in un monastero.

Nel 739, papa Gregorio II inviò due sol con doni a Carlo Martello, chiedendo un”alleanza, ma questi non rispose positivamente, essendo interessato ad allearsi con i Longobardi contro gli Arabi. Nel 751, il papa nominò Pipino princeps nel contesto della minaccia longobarda all”Italia, che aveva conquistato parte dell”esarcato di Ravenna. Il Papa preferì rivolgersi a Pipino piuttosto che all”imperatore di Costantinopoli, Costantino V, con il quale aveva rapporti tesi a causa delle convinzioni iconoclaste di quest”ultimo.

Nel 753-754, Papa Stefano II visitò il regno franco per convincere Pipino a intervenire contro i Longobardi. Il Papa unge Pipino, sua moglie, la regina Bertrada, e i loro figli a Saint-Denis, designandoli patroni di Roma. Il re franco non era più solo il sovrano di un regno, ma un re cristiano che agiva in nome del potere divino. Pipino promise di restituire l”intero esarcato di Ravenna al successore di San Pietro, Papa Stefano, attraverso la “Donazione di Pipino”. Ottenuto il consenso dei nobili, Pipino intraprese due campagne contro i Longobardi nel 754-756, costringendoli a cedere al Papa Ravenna e altre 22 città, che avrebbero formato il futuro Stato Pontificio. Il Papa si allontanò dal potere bizantino e si avvicinò al regno franco, che forniva sostegno a Roma. Pipino continuò a consolidare i confini della Francia unendo tutto il Galles sotto il suo potere e, nel 753, sconfisse i Sassoni, solo nominalmente soggetti al potere francese, costringendoli ad accettare la penetrazione dei missionari cristiani nelle loro terre e a pagare un tributo annuale di 300 cavalli. Poi rivolse la sua attenzione a sud, verso l”ex Settimania e l”Aquitania, che erano sotto il controllo dei musulmani. Pipino fu facilmente conquistato dai discendenti dei Visigoti insediati in Settimania, che non tolleravano il dominio arabo e promisero loro che avrebbero vissuto secondo la legge visigota.

Nel 759 conquistò Narbonne. Nel 761 intraprese per otto anni spedizioni in Aquitania, che fu completamente conquistata nell”anno della sua morte, il 768. Pipino, malato, si ritirò a Sainte, da dove creò dei conti franchi nelle città soggette e promulgò un capitolare che assicurava a ogni abitante della provincia la conservazione della propria legge e il diritto di appellarsi al re. Introdusse una nuova moneta, il denario d”argento. Non aveva una sede precisa, oscillando tra Neustria e Austrasia, tra residenze rurali e grandi abbazie alla periferia delle città. I maggiordomi vennero aboliti e le funzioni della loro istituzione vennero assunte dai come palati e dai camerarius. Tuttavia, le dreghe ereditarie furono mantenute. I cappellani erano responsabili della sintassi, dell”ortografia, della presentazione e della scrittura dei documenti.

L”impero di Carlo il Grande

A Pipino il Breve succedettero al comando i suoi due figli, Carlo e suo fratello Carlomanno. I due decidono di dividersi i territori. Così, all”età di 17 anni, a Carlomanno furono assegnati territori compatti, ampi ma eterogenei: la Provenza, l”Aquitania orientale, la Borgogna e l”Austrasia meridionale. A Carlo, che aveva 21 anni, fu assegnato un vasto territorio che circondava come un arco l”eredità franca, estendendosi dall”Aquitania atlantica alla Turingia, con parti della Neustria e dell”Austrasia. Nel 771, Carlomanno morì in circostanze misteriose e l”eredità passò a Carlo.

Il regno di Carlo il Grande fu caratterizzato da un”imponente attività, continuando l”opera paterna di ampliamento dei confini del regno franco, la cui sfera d”influenza aveva raggiunto Bisanzio prima dell”800. Il figlio Carlomanno si rifugiò alla corte del re dei Longobardi, Desiderio dei Longobardi, che sostenne la sua pretesa di eredità. Desiderio non rinuncia ai suoi piani di unificazione dell”Italia, minacciando le posizioni del papato dopo aver conquistato alcune delle città precedentemente cedute da Pipino al vescovo di Roma. Convocato da Papa Adriano I, Carlo lanciò spedizioni in Italia alla fine del 773, conquistando Verona e assediando Pavia, residenza del re longobardo. Nella primavera del 774, quando l”assedio era in corso, Carlo si recò a Roma, dove fu ricevuto con tutti gli onori e il Papa ottenne la conferma della Donazione di Pipino. Tornato a Pavia, Carlo conquistò la città dopo che i suoi abitanti si arresero in seguito allo scoppio di carestie ed epidemie. Desiderio fu imprigionato in un monastero. Carlo divise il bottino ottenuto tra il suo esercito. Intervenne anche in Italia nel 776 per reprimere una rivolta in Friuli, nel 781 quando insediò come re il figlio Pipino e nel 787 quando lanciò una campagna nel sud. Carlo assunse il titolo di Rex Langobardorum, mantenendo le istituzioni longobarde, anche se dovette inviare dei Franchi fidati a vigilare sui suoi interessi.

Carlo si impegnò anche in un lungo conflitto con i Sassoni, che voleva sottomettere e cristianizzare. I Sassoni attaccarono e saccheggiarono sistematicamente le terre nord-orientali del regno franco. Nel 772, durante una spedizione contro i Sassoni, abbatté la quercia sacra di Irminsul presso Paderboa. Nel 777 catturò le roccaforti sassoni di Eresburg e Buraburg e organizzò una marca di protezione lungo le valli dei fiumi Ruhr e Lippe. Il re si rese conto che non avrebbe avuto pace sui confini settentrionali finché ci fossero state piccole formazioni sassoni. Istigò le tribù sassoni l”una contro l”altra. Alla fine, dopo una spedizione annuale nella regione tra il 772 e il 799, occupò l”intera Sassonia. Nel 782, Widukind, un sovrano locale, sollevò un gruppo di sassoni contro Carlo, la cui rappresaglia fu dura: si registra che 4500 sassoni furono giustiziati a Verdun nel 782. Dopo tre anni di lotta, Widukind si arrese e accettò il battesimo. Nel 785 Carlo emanò un capitolare che introduceva la pena di morte per chi praticava usanze pagane o violava la fedeltà dovuta al re e per chi disturbava l”ordine pubblico. Nel 792 i Sassoni si ribellarono di nuovo e, dopo un”opportuna spedizione, i territori vennero integrati nel regno e vennero effettuate deportazioni di massa. Nel 797 emanò disposizioni più miti che indicavano che la resistenza sassone era venuta meno. Il sistema organizzativo delle nuove province fu rafforzato, i sassoni furono accettati tra i rappresentanti locali del re e la legge e le dinastie sassoni furono ammesse e rispettate. Il regno franco comprendeva l”intera Germania all”interno dei suoi confini, con i ducati tribali aboliti o riorganizzati.

Nel 777, mentre si preparava un”altra spedizione sassone, Carlo ricevette la visita di un governatore musulmano di Saragozza, che chiese il suo sostegno nella lotta contro l”emiro omayyade di Cordova. Carlo accettò e nel 778, giunto in Spagna, l”esercito fallì davanti a Saragozza, dove gli alleati omayyadi non si presentarono. Sulla via del ritorno, l”esercito di Carlo cadde in un”imboscata dei Baschi a Roncisvalle, con il senescalco Eggihard e il comitato di palazzo Anselme tra le vittime; la battaglia è descritta nella Canzone di Rolando. Carlo dovette stabilire un confine a Tolosa per proteggere il regno franco dalla minaccia araba. Nel 797 i Franchi, sotto Luigi, presero posizione in Spagna e nell”801 occuparono Barcellona, che divenne sede di una contea.

Alla frontiera orientale, i territori francesi furono saccheggiati dagli avidi. Venuto a conoscenza dell”accordo segreto tra Tassilo, duca di Baviera, e l”avido khagan, Carlo lo accusò di tradimento e lo imprigionò in un monastero nel 788, e integrò il suo ducato nel regno franco, organizzandolo in contee, nominando un prefetto, abolendo l”istituzione ducale ma consentendo la legge bavarese. Nel 794, Tassilo fu portato in assemblea a Francoforte per rinunciare a tutti i possedimenti ducali a nome suo e della sua famiglia. Tra il 791 e il 796, Carlo partì da Ratisbona, antica residenza dei duchi di Baviera, e lanciò tre spedizioni contro gli Avari. Nell”ultima spedizione distrusse la residenza del Khagan, chiamata Anello, una vasta fortificazione alla confluenza del Danubio e del Tibisco. Il territorio fu organizzato in una marca orientale che avrebbe svolto un ruolo importante contro l”invasione ungherese.

Carlo cercò di estendere la sua autorità su tutta l”Italia. Impose il controllo sul Ducato di Spleto e nel 787 lanciò una spedizione contro il Ducato di Benevent, nel sud della penisola, che aveva stretti rapporti con i Bizantini. In seguito all”imposizione del protettorato sul ducato, entrarono in conflitto i Franchi e i Bizantini, le cui relazioni si erano raffreddate dopo il Secondo Concilio di Nicea del 787, che aveva condannato l”iconoclastia, quando Carlo si rifiutò di aderire a quelle che erano considerate posizioni radicali. Occupò l”Istria, la regione tra l”ex regno longobardo e l”Impero bizantino. Nel 797, Irina Ateniese, che governava come reggente in nome del figlio Costantino VI, lo accecò e si proclamò Basileus per legittimare il suo potere sull”Occidente.

In Italia viene eletto un nuovo papa, Leone III. Entrò in conflitto con i rappresentanti dell”aristocrazia romana, che lo accusarono di immoralità. Nella primavera del 799, i suoi avversari tentarono di rovesciarlo con la forza, ma fallirono grazie all”intervento di due inviati franchi. Leon fuggì da Roma e si rifugiò presso Carlo, che incontrò a Paderborn nell”estate del 799. Il re lo reintegra e invia dei delegati per indagare sul caso. Alcuino, uno dei consiglieri di Carlo, fece sapere che l”autorità del re franco, considerato re di una nazione benedetta da Dio, era superiore alla dignità papale e imperiale. Dopo il colpo di Stato dell”imperatrice Irina, Carlo rimase l”unico leader del popolo cristiano, contraddistinto dalla saggezza e dalla dignità del suo regno. Nell”autunno dell”800, Carlo partì per l”Italia e fu accolto dal Papa a 12 miglia da Roma in novembre, seguendo il rituale previsto per le visite imperiali. Il 1° dicembre, Carlo presiedette un concilio nella Basilica di San Pietro, che riunì il sacerdozio franco e romano e i laici, i quali decisero che il papa poteva difendersi in pubblico dalle accuse mosse con un giuramento purificatore.

Il 25 dicembre 800, Carlo, mentre si trovava nella chiesa di San Pietro per pregare la mattina di Natale, fu incoronato da Papa Leone III tra le acclamazioni della folla. Il rito si ispira a quello bizantino, essendo invertito: Leone III voleva dimostrare che era stato lui a fare Carlo imperatore. L”incoronazione accentuò la rottura con Bisanzio, iniziata con la questione dell”iconoclastia e l”alleanza con Pipino il Breve. L”incoronazione da parte del papa dimostra che l”atto di investitura e di riconoscimento degli imperatori avveniva solo a Roma. Tuttavia, Carlo fu riconosciuto come il più grande re cristiano dell”Occidente.

Carlo ebbe rapporti con il re Offa di Mercia, con il quale concluse un accordo commerciale con il sovrano del Galles, delle Asturie e con il patriarca di Gerusalemme, Carlo divenne il protettore dei luoghi santi, che gli inviò le chiavi del Santo Sepolcro. Il re franco riprese le relazioni con gli arabi.

Nel 797 inviò a Baghdad un”ambasciata composta dall”ebreo Issac e dai missi Lanfrid e Sigismondo presso il califfo Harun al-Rashid, ristabilendo le relazioni diplomatiche iniziate al tempo di Pipino il Breve. Nell”801-802, il califfo rispose inviandogli dei doni, tra cui un elefante bianco. Nel 794 convocò il Concilio di Francoforte, dove l”Adozionismo fu condannato come eresia. I vescovi si rivolgevano a lui come rex et sacerdos, come vero rappresentante di Cristo sulla terra. La sua autorità politica si estendeva oltre il suo regno, in Occidente e in Oriente. Assumendo la dignità imperiale, Carlo si arrogò le funzioni di re delle nazioni soggette e di sovrano della cristianità occidentale, accettando il titolo di imperatore. Carlo vuole chiedere la mano di Irina, ma lei protesta. Il suo successore, Niceforo I, ruppe i legami con il re franco nell”803, che rispose occupando la Dalmazia e Venezia, possedute da Bisanzio. Niceforo, in guerra con i bulgari, negoziò con Carlo. Carlo restituì Venezia e la Dalmazia a Mikhail I Rangabe, erede di Niceforo. Nell”812, Carlo ricevette una solennità bizantina ad Aquisgrana e fu riconosciuto come Basileus.

I successi esterni diedero a Carlo il pieno controllo sull”organizzazione militare da lui centralizzata. Come suo padre, ha riorganizzato l”amministrazione. Al suo apice, lo Stato di Carlo copriva un”area di 1,2 milioni di chilometri quadrati che comprendeva la Gallia, la Germania, l”Italia settentrionale e centrale fino a Roma, i Balcani nord-orientali e la Spagna nord-orientale.

La popolazione conta 10-20 milioni di abitanti, divisi in due gruppi linguistici, romanici e germanici, ciascuno con le proprie numerose lingue, dialetti e parlate. Il latino, la lingua scritta, unisce l”impero e viene utilizzato nella chiesa e nella cancelleria. Essa governava l”impero attraverso il palazzo. Esercitava il banum, il diritto di governare su tutti i sudditi, agiva per garantire la pace e l”ordine e il corretto funzionamento della giustizia. Aveva potere legislativo, emanando leggi in grandi e placide assemblee generali. Due volte all”anno, la corte, il clero e la nobiltà erano riuniti in un”assemblea nel centro del regno franco in Austrasia.

Le assemblee erano presiedute dall”imperatore, che si impegnava in complessi dibattiti: questioni militari, politiche, legali o religiose. Nell”assemblea di Francoforte del 794 si discusse delle misure adottate in seguito alla ribellione del 792, della rinuncia di Tassilo a rivendicare la Baviera, della carestia che affliggeva il regno, dei prezzi elevati e della condanna dell”adozionismo. La prima assemblea si teneva tra novembre e marzo, dove il re franco svernava e si decidevano le operazioni militari o la data di convocazione dell”esercito.

Il secondo si riuniva tra maggio o dopo l”assembramento dell”esercito, si pianificavano spedizioni militari. Hanno discusso di garantire la pace, la giustizia, la protezione della Chiesa e dei poveri. Le guerre venivano combattute durante l”estate. L”esercito fu convocato in un luogo vicino al campo di battaglia. Dopo tre-sei mesi, i soldati venivano lasciati al focolare. Per evitare l”abbandono, attraverso i capitolari, Carlo modificò la tradizione franca, secondo la quale ogni uomo libero e proprietario terriero era obbligato a partecipare ai combattimenti.

Man mano che si riunivano sempre più guerrieri a cavallo, ognuno aveva bisogno di un cavallo, un elmo, uno scudo, una lancia, una spada lunga, una spada corta, un arco, delle frecce e delle scale, il tutto al costo di 18-20 buoi o 40 soles. Carlo aumentò il numero di vassalli, i cosiddetti vassi dominici, raccolti da tutte le parti dell”impero. Il loro impegno personale nei confronti del sovrano comportava il servizio militare, e in cambio ricevevano benefici sotto forma di proprietà concesse dai beni reali o ecclesiastici. Tra le file dei vassalli, Carlo reclutò truppe leggere d”élite, capaci di intervenire ovunque, con rapidità, in qualsiasi periodo dell”anno. Carlo ampliò il sistema di fortificazioni del regno, sia offensive che difensive, soprattutto a est del Reno.

Egli sostenne i grandi monasteri del regno concedendo loro grandi domini nei territori conquistati. Furono eretti nuovi luoghi di culto per ospitare i rifornimenti per gli eserciti. Prima della campagna, Carlo convocò a corte gli abati dei monasteri dei territori da attraversare, assicurando loro il suo appoggio nelle azioni militari. Preferì residenze rurali e urbane, come Worms o Colonia, soprattutto nel nord del regno, in Austrasia. Viaggiava per scopi militari e preferiva recarsi alle antiche terme romane. La residenza di Aquisgrana fu costruita vicino a un antico bagno romano e a una villa reale. La costruzione di un grande complesso architettonico iniziò nel 786, mentre il palazzo fu completato nel 798. La cappella fu consacrata nell”805. La sala palatina si trova nell”ala settentrionale, mentre la cappella reale occupa l”area meridionale; le due sale sono unite da un corridoio lungo 120 metri con un portico monumentale su entrambi i lati. L”Aula era il luogo in cui il potere reale si manifestava in tutto il suo splendore; la cappella è l”unico elemento conservato oggi, essendo integrata in una grande cattedrale. Un atrio e un pronao dovevano rappresentare le porte di Gerusalemme, consentendo l”accesso alla chiesa. Due ordini di colonne sostenevano la cupola decorata con un mosaico raffigurante Cristo. Il re sedeva su un trono illuminato dal sole al sorgere del sole, in grado di assistere alla liturgia da una posizione che suggeriva una posizione intermedia tra il mondo celeste e quello terreno. I consiglieri volevano ricreare Roma o la Gerusalemme celeste. Dall”802, Carlo si stabilì definitivamente ad Aquisgrana, facendone la capitale dell”impero.

A palazzo, Carlo riunì intorno a sé alcuni studiosi dell”epoca, con i quali si consultò: Adalhard, abate di Corbie, Alcuino, diacono di York, Pietro, grammatico di Pisa, Paolo Diacono, studioso dell”Italia longobarda, ed Eginhard, storico ufficiale di corte. Carlo nominò dei governanti, il più importante dei quali era il commissario di palazzo. Sotto di loro c”erano i servi di palazzo, con compiti e servizi domestici, per fornire cibo, bevande e cavalli, con rari compiti militari e diplomatici. Nei territori vecchi e in quelli appena aggiunti sono stati conservati gli elementi amministrativi locali. Il re nominava commissari e vescovi, mentre il collegamento tra il palazzo e le istituzioni avveniva attraverso gli inviati reali, reclutati solo tra le élite. Erano chiamati missi dominici, due: un laico e un chierico, che avevano il diritto di giudicare e punire, di ricevere giuramenti e di supervisionare ogni aspetto dell”amministrazione del regno. Attraverso di loro, Carlo aveva il controllo sulle contee, impedendo la corruzione o la trasmissione ereditaria delle cariche e la formazione di gruppi influenti. Nelle zone di frontiera furono organizzate delle marcature, guidate da conti marcofili: le marcature della Settimania, della Spagna, della Bretagna, di Benevento, del Friuli e dell”Oriente. Il ruolo delle regioni era militare, di protezione dei confini. Alcune delle antiche strade rumene erano ancora utilizzate come strade reali, essendo esenti da dogana. Ad est del Reno furono costruite nuove strade e ponti. Gli scabini, specialisti del diritto, furono introdotti per sostituire i rachimburghesi merovingi in tribunale. Il numero dei capitolari aumentò e furono divisi in piccoli capitoli, ciascuno per una decisione, contenenti le decisioni del re in merito alla regolamentazione di questioni pubbliche o private, istruzioni agli inviati reali, ai conti o ai vescovi. L”attuazione delle misure era di competenza dei comitati e delle missioni. Le principali fonti di reddito provenivano dai domini reali, gli ex domini merovingi, dalla riscossione dei dazi da parte dei conti, dalle dogane, dalle multe, che integravano l”erario. I magnati e i monasteri erano obbligati a presentarsi alle assemblee generali con donum publicum – doni offerti in denaro o in altri modi. Un”altra importante fonte di reddito era costituita dai bottini o dai tributi versati dalle popolazioni assoggettate. Le attività commerciali si svolgevano in fiere semi-rurali, essendo le città luoghi favorevoli al commercio. Prodotti come il sale, il grano e l”olio d”oliva venivano trasportati via acqua. Sulla terraferma, le merci più leggere come pellicce, spezie e cera venivano trasportate su carri o schiavi. Il sale era il prodotto più trasportato dell”epoca, proveniente dalla foce della Loira a Metz. Seta, pelli, gioielli e argento venivano importati dal mondo arabo, soprattutto da Cordova, e gli arabi ricevevano gli schiavi ebrei catturati dai Franchi nelle loro campagne militari e venduti. Furono mantenute relazioni commerciali con le isole britanniche e la Scandinavia, furono esportati vetro e ceramica e i Franchi importarono pellicce, pelli, cera e ambra. Il nuovo centro commerciale dell”impero era la valle del Reno. Nel 790 avviò una riforma monetaria. Il re era considerato il legislatore supremo, ma a sua volta obbediva alle leggi e ai costumi del popolo. Deteneva un potere assoluto, si considerava il rappresentante della divinità sulla terra e i suoi sudditi gli dovevano fedeltà. Nel 786 impose un giuramento di fedeltà al re da parte della nobiltà.

Il periodo carolingio fu caratterizzato da tentativi di riforma della Chiesa, che ebbero l”effetto di rivitalizzare la cultura e la vita intellettuale; le ragioni furono: le grandi popolazioni pagane a est e a nord del Reno, la decadenza morale del clero, la mancanza di uniformità monastica, liturgica e religiosa, la mancanza di autorità effettiva in molte province dove c”erano sedi episcopali vacanti, la simonia, la rovina di alcuni monasteri. Il Rinascimento carolingio, che prende il nome da Carlo Magno, rappresenta la rinascita dell”antichità e, in parte, della cultura bizantina nella cultura e nell”arte dell”Impero franco nei secoli VIII e IX, nel tentativo dell”imperatore Carlo Magno di continuare e rinnovare le tradizioni dell”Impero romano. Tra le realizzazioni più significative del Rinascimento carolingio vi sono le illustrazioni librarie del “Vangelo di Carlo il Grande” conservato a Vienna, o la Cappella Palatina di Aquisgrana, che ricorda la “Basilica di San Vitale” (VI secolo) di Ravenna, e la Cappella di Sankt Michael a Fulda, nello stile della chiesa di “Santo Stèfano Rotondo” (V secolo) di Roma. La presenza dello studioso Alcuino (latino: Alcuinus) alla corte imperiale stimolò la trascrizione di testi antichi e l”introduzione del latino come lingua letteraria, fattore determinante per il successivo sviluppo della storia culturale del mondo apuano.

Tra il 794 (quando Carlo il Grande iniziò la costruzione del palazzo di Aquisgrana) e l”877 (anno della morte di Carlo il Pio) si può notare che sia Carlo il Grande che Luigi il Pio sentirono la necessità di unirsi al potere spirituale rappresentato dai chierici per preservare l”omogeneità dello Stato franco, in un momento in cui esso stava espandendo i propri confini da un periodo all”altro. Dopo aver ideato una migliore distribuzione delle ricchezze delle chiese, aver bilanciato la precaria condizione dei monaci e dei sacerdoti con quella dei vescovi e degli abati e aver ripristinato la disciplina del clero, che era stata tollerante sotto i Merovingi, Carlo il Grande sostenne l”apertura di scuole e appelli episcopali e monastici, per innalzare il livello culturale del clero, a studiosi provenienti da regioni in cui si erano mantenute importanti sacche di cultura latina, cioè da regioni che non erano decadute culturalmente alla fine del periodo merovingio, come era stato il caso di gran parte della Gallia, che aveva perso tutto ciò che aveva acquisito nel periodo precedente.

Rispondendo all”invito del re, il palazzo imperiale di Aix-la-Chapelle, vero e proprio centro di formazione dei chierici e di diffusione della cultura, fu visitato da famosi maestri italiani – Pietro da Pisa e Paolino da Aquileia, lo storico Paolo Diacono e il teologo e grammatico spagnolo Teodolfo, che fu poi investito della carica di vescovo di Orléans, dall”Irlanda – l”astronomo Dungal e il geografo Dicuil, dalla Britannia anglosassone – il filosofo, teologo e letterato Alcuino di York (Albinus Flaccus 735 – 804 ), incaricato di organizzare l”istruzione. Con il loro aiuto, vennero ristabilite scuole pubbliche sul vecchio modello romano, cercando così di abbandonare la pratica germanica di educare i giovani in casa con l”aiuto di un esattore. Le scuole di nuova istituzione erano situate intorno ai monasteri. La scuola più importante era la Scuola Palatina, dove insegnavano gli intellettuali sopra citati. Vale la pena ricordare che lo stesso re Carlo il Grande prese lezioni di grammatica dal suo consigliere culturale Alcuino. All”inizio dell”epoca carolingia, la precisione grammaticale sembra avere avuto come unico scopo quello di comprendere bene la parola di Dio e di servirlo adeguatamente, ma con la rinascita carolingia la grammatica si trasformò profondamente da semplice manuale di regole elementari del latino a disciplina che regola l”espressione e il pensiero. Durante il regno di Carlo continuò il movimento di rinnovamento all”interno della Chiesa iniziato dai suoi predecessori. Emanò capitolari che regolavano le questioni religiose relative all”organizzazione clericale, decretò digiuni e preghiere e nominò i suoi favoriti ai posti chiave. Riconosceva l”autorità degli abati o dei vescovi sui domini ecclesiastici. Tra i missi, uno era un vescovo, l”altro un comitato. Si impegnò nella cristianizzazione delle rimanenti nazioni pagane germaniche, come i Sassoni, inviando missionari a predicare a est dell”Elba e nello Jutland. Il palazzo divenne un centro culturale. Il re era interessato a promuovere la conoscenza: la corte era una scuola, una biblioteca, un luogo di ritrovo per gli studiosi e un centro di rinascita religiosa. Il leader del movimento culturale fu Alcuino, capo della scuola di York, nominato da Carlo a capo dell”Accademia Palatina di Aquisgrana, che continuò la sua opera come abate del monastero di Saint-Martin a Tours dopo il 796. Carlo contribuì a fondare l”idea imperiale carolingia, fornendo la base ideologica per l”assunzione della corona. Ha partecipato ai dibattiti iconoclasti. L”Accademia Palatina di Aquisgrana non era un”università, ma un”istituzione educativa. Il suo ruolo era quello di educare i giovani figli dei nobili, ma anche i rappresentanti di altre categorie sostenute da Carlo. Coloro che completavano la formazione della scuola entravano al servizio del re, che concedeva loro incarichi, o lavoravano nelle strutture ecclesiastiche. Era interessato ai progressi dell”accademia, che visitava regolarmente. Teodolfo, studioso visigoto proveniente dalla Spagna, fu nominato vescovo di Orléans, organizzò quattro grandi scuole nella sua diocesi, chiamò sacerdoti dal suo paese d”origine e organizzò altre scuole per gli alunni di alcuni villaggi anziani o liberi. Teodolfo assunse persino il ruolo di consigliere spirituale dell”imperatore. Un concilio di Maintz dell”813 raccomandava di mandare i bambini a scuola, sia presso i vescovi o i monasteri che presso le scuole sacerdotali, per essere istruiti nell”insegnamento della fede cristiana. Si impose un nuovo modo di scrivere, basato sulla minuscola carolingia. L”interesse per le opere degli antichi è aumentato. Nelle biblioteche sono conservati 8.000 manoscritti del periodo carolingio, tra cui il Codex Aureus di Lorsch, un vangelo miniato con illuminazioni e decorazioni dorate. Gli eventi storici del periodo 741-829 sono stati registrati negli Annali del Regno dei Franchi. La vita di Carlo è stata riportata nella biografia scritta da Eginhard, in “Vita di Carlo il Grande”. La restaurazione dell”autorità episcopale continuò, con l”erezione di arcivescovadi e centri oltre il Reno, come Magonza, Colonia e Salisburgo. Carlo impose con successo la regola benedettina limitata come base dell”organizzazione delle comunità monastiche.

L”obiettivo principale della rinascita della vita culturale era quello di educare il clero a svolgere correttamente le proprie funzioni religiose e di altro tipo, come si può vedere da come il popolo della Chiesa divenne il miglior collaboratore del re nella gestione degli affari pubblici. Le pagine del capitolare sulla coltivazione degli studi letterari (“capitulare de litteris colendis”) ci mostrano che anche i laici venivano esortati a non trascurare lo studio delle lettere, perché solo così avrebbero potuto conoscere più facilmente e più accuratamente i misteri della Sacra Scrittura. Il capitolo mette in evidenza anche Teodolfo, vescovo di Orléans, che esortò i chierici sotto di lui ad aprire scuole nelle città e nei villaggi, dove tutti i bambini che desideravano essere istruiti nel mestiere delle lettere potessero essere accolti, senza essere pagati. Dalle parole del vescovo Teodolfo si evince che l”istruzione era generale e gratuita per tutti gli uomini liberi.

A causa dell”istruzione praticata nelle scuole di nuova istituzione, che mirava principalmente agli interessi dei nobili, i quali inviavano i loro figli soprattutto per essere istruiti, la cultura acquisì gradualmente un carattere clerico-feudale. La lingua usata nelle scuole e nell”amministrazione era il latino classico, perché l”unità amministrativa di un impero così vasto, dall”Elba e dal Danubio ai Pirenei, che coinvolgeva molti popoli, non poteva essere mantenuta se ogni dregente parlava il proprio dialetto. Così la lingua che gli studiosi potevano facilmente padroneggiare divenne l”unica lingua con cui tutti potevano capirsi. Allo stesso tempo, sembra che il Rinascimento carolingio sia stato in grado di trasmettere al futuro solo le idee degli autori antichi. Infine, Henri Pirenne considerava il latino uno strumento del Rinascimento carolingio, anche se dopo l”800 lo considerava una lingua morta e dotta.

La diffusione della scrittura nel periodo carolingio portò alla nascita della bellissima “minuscola carolingia”. A differenza della scrittura merovingia, molto allungata e difficile da decifrare, la minuscola carolingia era una scrittura ordinata con caratteri ben definiti e graziosamente arrotondati, che la rendevano di facile lettura. Sebbene potesse essere eseguita molto più rapidamente rispetto alla calligrafia precedente e fosse chiara, non dava affatto l”impressione di una scrittura a mano. L”unciale minuscolo carolingio rappresenta l”ultima forma dell”evoluzione della scrittura romana. La sua diffusione in tutto l”Impero portò un decisivo progresso culturale, in quanto fu uno strumento con cui gli intellettuali carolingi scrissero e tradussero ampiamente e in diversi campi. Si affermò anche in Occidente e con il tempo divenne uno dei modelli più diffusi ancora oggi. L”origine della minuscola carolingia sembra risiedere a Corbie, poiché è qui che è stato scoperto il primo manoscritto scritto in queste lettere. Si tratta della Bibbia di Amiens, commissionata da Maurdramne, abate di Corbie, tra il 772 e il 780.

Allo stesso tempo, nell”arte della pittura murale, dei mosaici, dei manoscritti, era viva la tradizione dei modelli paleocristiani. C”erano anche elementi di realismo romano, allegorie, costumi, sfondi architettonici classici. Vale la pena notare che la rinascita delle arti, pur essendo sotto il controllo politico e religioso, riuscì comunque a essere più originale e meno dipendente da contributi stranieri o del passato. Gli artisti non cercavano necessariamente di copiare i modelli classici, ma piuttosto di introdurre nuovi elementi in modo più frettoloso.

Dalla Vita Karoli Magni si apprende che tra tutti i re, “il più zelante nel ricercare diligentemente uomini dotti e nel dare loro l”opportunità di coltivare la loro saggezza a loro piacimento, cosa che gli permise di restituire il pieno splendore della scienza fino ad allora quasi sconosciuta a questo mondo barbaro”, fu Carlo il Grande. Le sue attività culturali furono un passo importante nel processo di assimilazione del sapere classico e cristiano da parte del popolo tedesco. Un”attenzione particolare va riservata a Carlo il Grande nella storia medievale, poiché la sua incoronazione a imperatore, avvenuta il 25 dicembre 800, è molto significativa, in quanto segna l”unione della popolazione dell”antico Impero Romano con quella delle Alpi. Mise fine al sogno dell”imperatore d”Oriente di riconquistare i territori dell”Impero d”Occidente occupati dai barbari nel V secolo.

L”atto dell”incoronazione spiega perché la rinascita carolingia sia una combinazione di forze, un”unione di più fattori che hanno portato a una sintesi nuova e quindi originale. In sostanza, ciò che si cercava nell”800 non era una semplice restaurazione, ma una “translatio imperii translatio studii”, cioè uno spostamento delle forme del vecchio Impero per plasmarlo in un mondo giovane.

Nonostante gli sforzi di Carlo, ci furono ostacoli all”unificazione dell”eterogeneo Stato franco. Le leggi delle popolazioni soggette furono mantenute, con alcune modifiche, e la sovranità del monarca fu limitata. I capitolari erano lontani dalla realtà del territorio. Non mancarono le opposizioni: nel 786 i Comuni della Turingia si ribellarono alla politica centrista e nel 792 una congiura fallita tentò di mettere sul trono uno dei figli di Carlo, Pipino. Carlo dovette affrontare numerose rivolte sassoni, tensioni in Italia e nel nord della Spagna, siccità, carestie, imboscate in Spagna, rivolte in Aquitania, Italia e Sassonia. Il clero non accettava la teocrazia imperiale senza opporsi ai propri principi politici e religiosi. La nobiltà non poteva essere completamente controllata nonostante i vincoli di fedeltà, finché non era coinvolta in azioni offensive, fornendo bottini e domini. Dopo l”800, l”espansione del regno franco si esaurisce e le risorse amministrative sono insufficienti. Le azioni dell”ultima parte del regno di Carlo erano solo preventive, come la difesa dei confini della gloria dall”806 all”809 o la divisione e il riconoscimento delle sfere d”influenza. Verso la fine della sua vita, nell”806, Carlo divise il regno tra i suoi tre figli: il primogenito, Carlo il Pio, ricevette l”Austrasia, la Neustria, la Borgogna settentrionale e la Sassonia. Pipino ottenne l”Italia e la Baviera, mentre Luigi ottenne l”Aquitania e la Provenza. Gli ultimi anni del regno di Carlo videro l”inizio del declino. Le fonti parlano di segni infausti: siccità, carestie, epidemie, terremoti o la morte dell”elefante data da Harun al Rashid, la comparsa di una cometa. I capitoli e le cronache raccontano di misure contro i rifiuti di venire all”ospite, il vagabondaggio, il ladrocinio, le azioni belliche contro i danesi e gli slavi che approfittarono della situazione quando il re era malato e vecchio e non poteva più reagire con il vigore di un tempo. Nell”810 muore Pipino e nell”811 Carlo. Carlo il Grande fu così indotto a incoronare l”unico figlio rimastogli, Luigi il Pio, ad Aquisgrana nel settembre dell”813, e ad associarlo al suo regno. Pochi mesi dopo, il 28 gennaio 814, Carlo il Grande morì ad Aquisgrana e il suo corpo fu sepolto nella cattedrale del palazzo. Carlo concesse i tre quarti del metallo prezioso contenuto nell”urna da distribuire a 21 chiese metropolitane del regno, mentre ai suoi figli fu dato solo l”8% dell”urna, oltre ai poveri e ai fedeli servitori del palazzo. Sotto Luigi il Pio, Aquisgrana rimase la residenza principale, anche se spesso si recava nella residenza di Compiegne, dove tenne le assemblee generali dall”816 all”820. Si impegnò per rendere più efficiente l”amministrazione e la legislazione. Nell”825 aumentò il numero delle missioni fino a coprire i tre antichi regni di Austrasia, Neustria e Borgogna. Aumentò il numero di assemblee pubbliche per discutere gli affari del regno tre volte l”anno. Egli cercò di preservare lo status di grande potenza del regno franco. Egli cercò di mantenere i Croati e i Sorbi sotto il protettorato franco. Amburgo divenne sede vescovile nell”831, ma fu distrutta dai danesi e trasferita a Brema.

Nell”817, con l”Ordinatio Imperii, l”impero fu diviso: Luigi mantenne i territori di Neustria, Austrasia, Borgogna, Alamania e Provenza, Lotario, associato al regno, governò in Italia, ricevendo Alamania e Provenza, Pipino ricevette l”Aquitania e Luigi “il Germanico” ricevette la Baviera; si formò così una confederazione di regni. Pipino si ribellò perché il padre si intrometteva negli affari dell”Aquitania. L”imperatore sposò Giuditta, che diede alla luce Carlo il Plebeo e gli donò parte della Borgogna. Gli oppositori di Louis cercarono di spodestarlo. Nell”830 l”imperatore fu rovesciato da Pipino. Lotario si impadronì del potere in Austrasia e l”imperatore riconquistò il trono con l”aiuto di sudditi fedeli. Insoddisfatto del suo atteggiamento, Luigi tolse l”Aquitania a Pipino e la offrì a Carlo. Il conflitto scoppiò nuovamente nell”833.

Lotario giunse dall”Italia con papa Gregorio IV, costrinse il padre a fare penitenza, lo detronizzò e assunse il potere. Ma l”imperatore aveva dei sostenitori, Luigi il Germanico e Pipino, che vennero in suo aiuto. Luigi fu reintegrato come imperatore nell”834 e perdonò i suoi figli ribelli. Nell”840 morì l”imperatore Luigi.

Ne seguì una guerra civile in cui Lotario si alleò con Pipino II, figlio di Pipino d”Aquitania, contro Carlo il Pio e Luigi il Germanico. Ogni schieramento eliminò i nobili e i chierici locali degli schieramenti avversari. Dopo molti scontri, nell”843, con il trattato di Verdun, i tre fratelli decisero una nuova divisione dell”impero. A Lotario fu dato il titolo di imperatore, l”Italia, il territorio tra il Reno e il Reno fino alla Frigia, fu chiamata Lotaringia. Luigi il Germanico ricevette la parte a est del Reno, le città di Spira, Magonza e Worms sulla riva occidentale del fiume, mentre Carlo il Plebeo ricevette la parte a ovest del Reno e della Mosa e l”Aquitania. Il trattato fu il risultato di dure trattative tra i fratelli, ma non garantì la stabilità dei nuovi regni. Nell”858, Ludovico il Germanico attaccò Carlo il Plebeo, sostenendo di aver risposto all”invito di nobili insoddisfatti del suo governo. Carlo il Plebeo, buon diplomatico e combattente inesperto, attirò dalla sua parte i nobili franchi del nord. Pipino II si stabilì in Aquitania, ma nell”848 i magnati, i vescovi e gli abati si arresero ed elessero re Carlo il Pio, che fu unto a Orléans. Non concesse più province ai suoi figli, così i nobili dovettero dipendere dal re per ottenere favori. Ma il regno franco dovette affrontare gli attacchi dei Normanni a ovest. Un ex alleato danese, Ragnar, attaccò Parigi nell”845, dove impiccò 111 prigionieri. Ragnar fu corrotto con 7000 libbre d”argento per ritirarsi. Le razzie e i saccheggi nelle valli della Senna e della Loira aumentarono, causando la fuga dei contadini e il pagamento di riscatti. Carlo reclutò al suo fianco i sovrani normanni, costruì ponti e fortificazioni, rafforzò il ruolo della cavalleria, impose tasse. Ma stava perdendo il controllo e il prestigio. Ha incontrato i suoi fratelli in diverse occasioni. Lotario impose il suo controllo sul territorio che gli spettava di diritto. Nell”855 morì nel monastero di Prum. I figli di Lotario si divisero il regno del padre: Luigi II divenne imperatore e prese l”Italia, Carlo divenne re in Provenza e a Lotario II fu data la Lotaringia, che divenne un”area di contesa tra Carlo il Plebeo e Luigi il Germanico. Dopo la morte di Lotario II, i possedimenti furono divisi da Carlo il Plebeo e Luigi il Germanico, arretrando i confini stabiliti a Verdun tra Francia occidentale e orientale. Carlo prese Liegi, Cambrai, Besancon, Lione e Vienne, mentre Luigi prese Colonia, Treviri, Metz e Strasburgo.

Il regno di Ludovico il Germanico si stabilizzò, meno dipendente dalle fazioni nobiliari, e condusse campagne contro gli Slavi; la sua autorità fu rispettata più che nella Francia occidentale. Incappò in problemi in Sassonia e Turingia, organizzando alleanze matrimoniali per mantenere la fedeltà dei nobili. Dopo la sua morte, ai suoi figli vennero assegnate le regioni su base etnica: Luigi il Giovane-Franconia, Turingia e Sassonia; Carlomanno-Baviera; Carlo il Grasso-Svevia e Raetia. L”unità e la stabilità della Francia orientale divennero un ricordo. Carlo il Plebeo, tuttavia, occupò l”Italia e fu incoronato imperatore d”Occidente nell”875 con l”appoggio di Papa Giovanni VIII. Si ammalò e morì il 6 ottobre 877. Seguì un periodo di instabilità nella Francia occidentale. I suoi successori concessero onorificenze, domini, abbazie e contee per attirare i lealisti, formando dinastie di detentori ereditari di contee: l”aristocrazia divenne indispensabile per mantenere il potere reale. L”autorità del re diminuì e le forze locali si espansero e divennero autonome. Alla fine, la successione di re minori o inesperti portò all”estinzione della dinastia carolingia. I due re incoronati dai magnati del regno nell”880 che si spartirono la Francia occidentale: Luigi III (Neustria) e Carlomanno (Aquitania) morirono poco dopo. Carlo il Temerario riunì nominalmente la Francia apollinea senza la Provenza, la Francia orientale e l”Italia, regnando come imperatore dall”881 all”887. Fu costretto ad abdicare all”assemblea di Treviri nell”887 perché non resisteva agli attacchi normanni. Al di là del Reno, nelle battaglie che seguirono la detronizzazione di Carlo il Grasso, i signori locali si riunirono attorno al conte di Parigi, Odo, figlio di Roberto il Forte, il cui dominio sulle contee di Angers, Tours, Blois e Orléans fu riconosciuto da Carlo il Grasso nell”886. Odo non era un carolingio, ma aveva il vantaggio di avere molti vassalli, essendo uomo di fiducia dell”imperatore, e si era distinto nella difesa di Parigi durante gli assedi normanni e nella battaglia di Montfaucon nell”888. Odo fu eletto re dai nobili e dai vescovi, ottenendo anche l”appoggio di Arnulf, re della Francia occidentale, di cui divenne formalmente vassallo. Dopo aver lottato contro i Normanni nell”889, decise di accettare un tributo e nell”892 i Normanni lasciarono la Francia. Continuò a convocare assemblee e consigli generali, confermò gli atti precedenti di danes e immunità e nominò conti e margravi. Cedette l”amministrazione delle contee al fratello Roberto, che gli succedette. Nell”893 Carlo il Semplice fu incoronato a Reims dall”arcivescovo rivale Fulques, mentre la Neustria e l”Aquitania rimasero fedeli a Odo, il cui potere fu restaurato nell”895. Nell”897, Odo riconobbe Carlo come suo erede al trono, in circostanze poco chiare. Carlo il Semplice ebbe un lungo regno, con il ritorno della famiglia carolingia sul trono della Francia occidentale. È segnata da una relativa calma da parte dell”aristocrazia e dall”insediamento dei Normanni alla foce della Senna, nel territorio che sarà conosciuto come Normandia. Sconfitto nei pressi di Chartres da Roberto, fratello dell”ex re Odo, aiutato da Riccardo il Giusto, duca autonomo e conte di Autun, Rollo accettò di rinunciare ai suoi attacchi e divenne cristiano, ricevendo lo status di vassallo e conte del re, nonché parte della Neustria-Normandia. Nel 911, Luigi il Bambino morì e gli succedette al trono della Francia orientale Corrado. Carlo fu eletto re anche dai grandi signori della Lotaringia, riportando gli antichi possedimenti pepinidi di Herstal e Metz e la capitale Aquisgrana. Nel 922 fu proclamato re Roberto, ma fu ucciso nel 923 nella battaglia di Soissons, mentre Carlo fu catturato dal conte di Vermandoin, Herbert II. Seguì Rodolfo, proclamato re dai nobili. Si trovò nel mezzo delle lotte tra i nobili del regno: Herber II e Hugo, figlio di Roberto I. Rodolfo mantenne la sua posizione in Borgogna come base del potere. Dovette affrontare un attacco vichingo nel 924, poi un attacco ungherese che devastò la regione della Champagne tra il 930 e il 935. Sotto Luigi IV, re dal 936 al 954, trascorse un periodo alla corte di Edoardo il Vecchio in Inghilterra. Luigi riuscì a salire al trono di Francia con l”appoggio di Hugo. Come capo, Ugo controllava la Senna e la Loira della Neustria, le contee di Tours, Angers e Parigi, aveva possedimenti a Orléans, Berry, Maine e Meaux, era abate laico di molti monasteri come Saint Martin, Saint Denis ecc. e aveva un gran numero di vassalli. La sua prima moglie sosteneva Luigi IV, mentre la sua seconda moglie era figlia di Enrico il Puledro; la vicinanza del re al duca di Borgogna portò a un raffreddamento delle relazioni tra le due parti e a un lungo conflitto dopo il 937. Dopo la scomunica, Hugo cedette e riconobbe Luigi come suzerain. Ma il re della Francia apuana perse l”influenza sulla Lotaringia a favore di Ottone I.

Dopo un regno turbolento, Luigi morì in un incidente. Gli successe al trono il figlio Lotario. Nel 956 Hugo morì. I suoi figli Hugo e Odo prestarono giuramento a Lotario nel 960. Lotario era re di Francia e di Borgogna e cercò di affermare la propria autorità nelle regioni periferiche, di ottenere il controllo sui nobili che cercavano il suo appoggio e la sua protezione, di stringere i vincoli di fedeltà attraverso negoziati e alleanze matrimoniali, e fu temporaneamente riconosciuto nelle Fiandre e in Aquitania. Desideroso di riconquistare la Lotaringia nel 978, entrò ad Aquisgrana e fu ostacolato da Ottone II. Ottone entrò in Francia, distrusse i palazzi reali di Compiegne e Attigny, insediando come re Carlo, fratello di Lotario. Nel 980 fu conclusa la pace e Lotario rinunciò alle sue pretese sulla Lotaringia. Incoronò suo figlio Luigi V come erede. Dopo un breve regno segnato da litigi tra il re e l”arcivescovo di Reims, morì nel 987 in un incidente. Si distingueva Hugo, detto “Capet”, figlio di Hugo il Grande. Era uno dei nobili più influenti e i magnati lo accettarono come leader dell”assemblea. Fu proclamato re, incoronato e unto ad Adalberon.

Fonti

Imperiul Carolingian
Impero carolingio
^ Sometimes with Romanum (Roman) replacing Romanorum (of the Romans) and atque (and) replacing sive (or).
^ An unknown anonymous author, see Vita Hludovici
^ James Bryce, The Holy Roman Empire.
^ Friedrich Heer, The Holy Roman Empire.
^ Post-Roman towns, trade and settlement in Europe and Byzantium – Joachim Henning – Google Břger, Books.google.dk. URL consultato il 24 dicembre 2014.«The size of the Carolingian empire can be roughly estimated at 1,112,000 km²»
Le français roman (gallo-roman), dans ses déclinaisons de langues d”Oïl et d”Oc, ne commencera son réel développement, en Francies occidentale et médiane qu”au Xe siècle.
Rein Taagepera, « Expansion and Contraction Patterns of Large Polities: Context for Russia », International Studies Quarterly, vol. 41, 1997, pp. 475-504.
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a et b Jeep et al. 2001, s.v.Empire.
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En francés: Charlemagne; en alemán: Karl der Große.