Insurrezione giacobita del 1745
gigatos | Gennaio 8, 2022
Riassunto
La rivolta giacobita del 1745, conosciuta anche come la Ribellione dei Quarantacinque o semplicemente il ”45 (gaelico scozzese: Bliadhna Theàrlaich, lett. “L”anno di Carlo”), fu un tentativo di Carlo Edoardo Stuart di riconquistare il trono britannico per suo padre, Giacomo Francesco Edoardo Stuart. Ebbe luogo durante la guerra di successione austriaca, quando il grosso dell”esercito britannico stava combattendo nell”Europa continentale, e si rivelò essere l”ultimo di una serie di rivolte che iniziarono nel 1689, con grandi scoppi nel 1708, 1715 e 1719.
Carlo lanciò la ribellione il 19 agosto 1745 a Glenfinnan nelle Highlands scozzesi, catturando Edimburgo e vincendo la battaglia di Prestonpans in settembre. In un consiglio di ottobre, gli scozzesi accettarono di invadere l”Inghilterra dopo che Carlo assicurò loro un sostanziale supporto da parte dei giacobiti inglesi e un simultaneo sbarco francese nell”Inghilterra meridionale. Su questa base, l”esercito giacobita entrò in Inghilterra all”inizio di novembre, raggiungendo Derby il 4 dicembre, dove decise di tornare indietro.
Simili discussioni avevano avuto luogo a Carlisle, Preston e Manchester e molti sentivano di essersi già spinti troppo oltre. Il percorso dell”invasione era stato scelto per attraversare aree considerate fortemente giacobite, ma il supporto inglese promesso non si materializzò; ora erano in minoranza e rischiavano di vedersi tagliare la ritirata. La decisione fu sostenuta dalla stragrande maggioranza ma causò una spaccatura irrimediabile tra Carlo e i suoi sostenitori scozzesi. Nonostante la vittoria a Falkirk Muir nel gennaio 1746, la battaglia di Culloden in aprile mise fine alla ribellione e a un significativo sostegno alla causa degli Stuart. Carlo fuggì in Francia, ma non fu in grado di ottenere sostegno per un altro tentativo, e morì a Roma nel 1788.
La Gloriosa Rivoluzione del 1688 sostituì Giacomo II e VII con la figlia protestante Maria e il marito olandese Guglielmo, che regnarono come monarchi congiunti di Inghilterra, Irlanda e Scozia. Né Maria, che morì nel 1694, né sua sorella Anna ebbero figli in vita, il che lasciò il loro fratellastro cattolico Giacomo Francesco Edoardo come erede naturale più vicino. L”Act of Settlement del 1701 escluse i cattolici dalla successione e quando Anna divenne regina nel 1702, la sua erede fu la lontana parente ma protestante Elettrice Sofia di Hannover. Sophia morì nel giugno 1714 e quando Anna seguì due mesi dopo, in agosto, il figlio di Sophia successe come Giorgio I.
Luigi XIV di Francia, la principale fonte di supporto per gli Stuart in esilio, morì nel 1715 e i suoi successori avevano bisogno della pace con la Gran Bretagna per ricostruire la loro economia. L”alleanza anglo-francese del 1716 costrinse Giacomo a lasciare la Francia; si stabilì a Roma con una pensione papale, rendendolo ancora meno attraente per i protestanti che formavano la grande maggioranza del suo sostegno britannico.
Le ribellioni del 1715 e del 1719 fallirono, quest”ultima così male che i suoi pianificatori conclusero che avrebbe potuto “rovinare l”interesse del re e i suoi fedeli sudditi in queste parti”. Gli esuli anziani come Bolingbroke accettarono la grazia e tornarono a casa o presero lavoro altrove. La nascita dei figli Carlo ed Enrico aiutò a mantenere l”interesse pubblico per gli Stuart, ma nel 1737 Giacomo “viveva tranquillamente a Roma, avendo abbandonato ogni speranza di una restaurazione”.
Negli anni 1730 gli statisti francesi vedevano sempre più l”espansione del commercio britannico dopo il 1713 come una minaccia all”equilibrio di potere europeo e gli Stuart come un modo per ridurla. Tuttavia, un”insurrezione di basso livello era molto più conveniente di una costosa restaurazione, soprattutto perché era improbabile che fossero più filofrancesi degli Hannover. Le Highlands scozzesi erano un luogo ideale, a causa della natura feudale della società dei clan, della loro lontananza e del terreno; ma come molti scozzesi riconobbero, una rivolta sarebbe stata anche devastante per la popolazione locale.
L”opposizione alle tasse imposte dal governo di Londra portò alla tassa sul malto del 1725 e alle rivolte di Porteous del 1737. Nel marzo 1743, il 42° reggimento di piedi reclutato nelle Highlands fu inviato nelle Fiandre, contrariamente all”intesa che il loro servizio era limitato alla Scozia e portò ad un ammutinamento di breve durata. Tuttavia, gli ammutinamenti per la paga e le condizioni non erano insoliti e le peggiori rivolte del 1725 ebbero luogo a Glasgow, una città che Charles annotò nel 1746 come una “dove non ho amici e che non si preoccupano di nasconderlo”.
Le dispute commerciali tra Spagna e Gran Bretagna portarono alla Guerra dell”orecchio di Jenkins del 1739, seguita nel 1740-41 dalla Guerra di successione austriaca. Il lungo primo ministro britannico Robert Walpole fu costretto a dimettersi nel febbraio 1742 da un”alleanza di Tories e Patrioti Whigs anti-Walpole, che poi esclusero i loro partner dal governo. I Tories furiosi come il duca di Beaufort chiesero l”aiuto della Francia per riportare Giacomo sul trono britannico. Mentre la guerra con la Gran Bretagna era chiaramente solo una questione di tempo, il cardinale Fleury, capo dei ministri dal 1723, considerava i giacobiti come fantasisti inaffidabili, un”opinione condivisa dalla maggior parte dei ministri francesi. Un”eccezione fu il marchese D”Argenson, che fu nominato ministro degli esteri da Luigi XV dopo la morte di Fleury nel gennaio 1743.
Anche se il giacobitismo rimase un movimento politico significativo nel 1745, le sue divisioni interne divennero sempre più evidenti durante l”Ascesa; lo storico Frank McLynn identifica sette motori primari, con il lealismo Stuart il meno importante. Le stime del sostegno inglese, in particolare, confondevano l”indifferenza per gli Hannover con l”entusiasmo per gli Stuart.
Gli alti consiglieri di Carlo includevano esiliati irlandesi come John O”Sullivan, che volevano un”Irlanda autonoma e cattolica e la restituzione delle terre confiscate dopo le guerre confederate irlandesi. Giacomo II aveva promesso queste concessioni in cambio del sostegno irlandese nella guerra guglielmina del 1689-91, e solo uno Stuart sul trono della Gran Bretagna poteva assicurare il loro adempimento.
In Inghilterra e nel Galles, coloro che avevano simpatie giacobite erano generalmente anche Tories, che preferivano una strategia mercantilista che enfatizzava la protezione del commercio britannico; gli impegni fondiari erano visti come costosi e principalmente di beneficio per gli Hannover. Questo era particolarmente forte nella City di Londra, anche se i diplomatici osservarono che l”opposizione agli intrecci con l”estero era vera “solo finché il commercio inglese non ne avesse sofferto”.
L”insurrezione del 1715 in Inghilterra e Galles soffrì di essere vista come una rivolta in gran parte cattolica, dato che la maggior parte dei Tories erano ferventemente anti-cattolici. Dopo il 1720, Walpole rifiutò di applicare le leggi penali anticattoliche e molti divennero sostenitori del governo, tra cui il duca di Norfolk, capo non ufficiale della comunità cattolica inglese. Condannato a morte dopo l”insurrezione del 1715, fu ripudiato e, dopo lo sbarco di Carlo, visitò Giorgio II per confermare la sua fedeltà.
Nel 1745, anche i Tories solidali con la causa degli Stuart erano molto più preoccupati di assicurare il primato della Chiesa d”Inghilterra. Ciò includeva la sua difesa da Carlo e dai suoi consiglieri cattolici, dai presbiteriani scozzesi che formavano il grosso del suo esercito o dai non conformisti in generale; molte manifestazioni “giacobite” in Galles derivavano dall”ostilità al revival metodista gallese del XVIII secolo. Gli esuli giacobiti non riuscirono ad apprezzare queste distinzioni o la misura in cui il sostegno dei Tory derivava dalle differenze politiche con i Whigs, non dal lealismo degli Stuart.
Il giacobita gallese più in vista fu il proprietario terriero del Denbighshire e membro Tory del Parlamento, Sir Watkin Williams-Wynn, capo della società giacobita della Rosa Bianca. Si incontrò più volte con gli agenti degli Stuart tra il 1740 e il 1744 e promise sostegno “se il principe avesse portato un esercito francese”; alla fine, trascorse la ribellione a Londra, con la partecipazione della gentry gallese limitata a due avvocati, David Morgan e William Vaughan.
Dopo l”Ascesa del 1719, nuove leggi imposero delle pene per il clero non giurante, coloro che si rifiutavano di giurare fedeltà al regime hanoveriano, piuttosto che agli Stuart. Per la maggior parte dei non giuristi inglesi, la questione era se fosse lecito giurare fedeltà due volte e quindi il problema diminuì naturalmente con la morte di questi sacerdoti. In Scozia, le differenze dottrinali con la maggioranza della Chiesa di Scozia fecero sì che essi conservassero la loro indipendenza, che continua oggi nella Chiesa Episcopale Scozzese; molti di coloro che parteciparono all”Insurrezione provenivano da congregazioni episcopaliane non giuranti. Tuttavia, il più potente motore singolo per il sostegno scozzese nel 1745 era l”opposizione all”Unione del 1707, la cui perdita di controllo politico non era accompagnata da un beneficio economico percepito. Questo era particolarmente marcato a Edimburgo, ex sede del Parlamento scozzese, e nelle Highlands.
In sintesi, Carlo voleva reclamare il trono di una Gran Bretagna unita e governare secondo i principi del diritto divino dei re e dell”assolutismo, idee respinte dalla Gloriosa Rivoluzione del 1688 ma che erano rafforzate dai suoi consiglieri di fiducia, la maggior parte dei quali erano esuli cattolici inglesi o irlandesi di lungo corso. Essi differivano nettamente dai nazionalisti protestanti scozzesi che costituivano la maggior parte del sostegno giacobita nel 1745, che si opponevano all”Unione, al cattolicesimo e al governo “arbitrario”.
Con il Trattato di Fontainebleau del 1743, o Pacte de Famille, Luigi e suo zio, Filippo V di Spagna, accettarono di cooperare nell”adottare una serie di misure contro la Gran Bretagna, incluso un tentativo di restaurazione degli Stuart. Nel novembre 1743, Luigi avvisò Giacomo che l”invasione era prevista per il febbraio 1744 e iniziò ad assemblare 12.000 truppe e trasporti a Dunkerque, scelta perché da lì era possibile raggiungere il Tamigi con una sola marea. Dato che la Royal Navy era ben consapevole di questo, lo squadrone francese a Brest fece dei preparativi ostentati per prendere il mare, nella speranza di attirare le loro pattuglie.
In agosto, Carlo si recò a Parigi per sostenere uno sbarco alternativo in Scozia: John Gordon di Glenbucket aveva proposto un piano simile nel 1738, quando era stato respinto sia dai francesi che da Giacomo stesso. Carlo incontrò Sir John Murray di Broughton, collegamento tra gli Stuart e i loro sostenitori scozzesi, che affermò di averglielo sconsigliato ma Carlo era “determinato a venire Quando Murray tornò con questa notizia, gli scozzesi ribadirono la loro opposizione a un”insurrezione senza un sostanziale appoggio francese, ma Carlo scommise che una volta lì, i francesi avrebbero dovuto appoggiarlo.
Passò i primi mesi del 1745 ad acquistare armi, mentre la vittoria a Fontenoy in aprile incoraggiò le autorità francesi a fornirgli due navi da trasporto. Queste erano il corsaro Du Teillay da 16 cannoni e l”Elizabeth, una vecchia nave da guerra da 64 cannoni catturata dagli inglesi nel 1704, che portava le armi e circa 100 volontari della Brigata Irlandese dell”esercito francese. All”inizio di luglio, Carlo si imbarcò sulla Du Teillay a Saint-Nazaire accompagnato dai “Sette uomini di Moidart”, il più importante dei quali era John O”Sullivan, un esule irlandese ed ex ufficiale francese che fungeva da capo di stato maggiore. Le due navi partirono per le isole occidentali il 15 luglio, ma furono intercettate quattro giorni dopo dalla HMS Lion, che ingaggiò la Elizabeth. Dopo una battaglia di quattro ore, entrambe furono costrette a rientrare in porto; la perdita dei volontari e delle armi sull”Elizabeth fu una grave battuta d”arresto ma Du Teillay sbarcò Charles a Eriskay il 23 luglio.
Molte delle persone contattate gli consigliarono di tornare in Francia, compresi MacDonald di Sleat e Norman MacLeod. Consapevoli del potenziale impatto della sconfitta, sentivano che, arrivando senza il supporto militare francese, Charles non aveva mantenuto i suoi impegni ed erano poco convinti delle sue qualità personali. Si suggerisce anche che Sleat e Macleod fossero particolarmente vulnerabili alle sanzioni del governo a causa del loro coinvolgimento nella vendita illegale di fittavoli in servitù. Abbastanza furono persuasi, ma la scelta fu raramente semplice; Donald Cameron di Lochiel si impegnò solo dopo che Charles fornì “la sicurezza per l”intero valore della sua tenuta se l”ascesa si fosse rivelata abortiva”, mentre MacLeod e Sleat lo aiutarono a fuggire dopo Culloden.
Il 19 agosto, la ribellione fu lanciata con l”innalzamento dello stendardo reale a Glenfinnan, a cui assistette una forza di Highlanders che O”Sullivan stimò in circa 700. I giacobiti marciarono su Edimburgo, raggiungendo Perth il 4 settembre dove furono raggiunti da altri simpatizzanti, tra cui Lord George Murray. Precedentemente graziato per la sua partecipazione alle rivolte del 1715 e del 1719, Murray prese il posto di O”Sullivan grazie alla sua migliore conoscenza delle usanze militari delle Highlands e i giacobiti passarono la settimana successiva a riorganizzare le loro forze.
L”alto funzionario legale del governo in Scozia, il Lord Presidente Duncan Forbes, inoltrò la conferma dello sbarco a Londra il 9 agosto. Molti dei 3.000 soldati a disposizione di Sir John Cope, il comandante del governo in Scozia, erano reclute non addestrate, e mentre lui mancava di informazioni sulle intenzioni giacobite, loro erano ben informati sulle sue, dato che Murray era stato uno dei suoi consiglieri. Forbes invece fece affidamento sulle sue relazioni per mantenere la lealtà delle persone; fallì con Lochiel e Lord Lovat ma ebbe successo con molti altri, tra cui il conte di Sutherland, il Clan Munro e Lord Fortrose.
Il 17 settembre Carlo entrò a Edimburgo senza opposizione, anche se lo stesso castello di Edimburgo rimase in mano al governo; Giacomo fu proclamato re di Scozia il giorno dopo e Carlo suo reggente. Il 21 settembre i giacobiti intercettarono e dispersero l”esercito di Cope in meno di 20 minuti nella battaglia di Prestonpans, appena fuori Edimburgo. Il duca di Cumberland, comandante dell”esercito britannico nelle Fiandre, fu richiamato a Londra, insieme a 12.000 truppe. Per consolidare il suo sostegno in Scozia, Carlo pubblicò due “Dichiarazioni” il 9 e 10 ottobre: la prima dissolveva la “pretesa Unione”, la seconda respingeva l”Atto di Risoluzione. Egli incaricò anche il “Caledonian Mercury” di pubblicare i verbali dell”inchiesta parlamentare del 1695 sul Massacro di Glencoe, spesso usato come esempio di oppressione post 1688.
Il morale dei giacobiti fu ulteriormente rafforzato a metà ottobre, quando i francesi sbarcarono forniture di denaro e armi, insieme a un inviato, il marchese d”Éguilles, che sembrò convalidare le rivendicazioni di sostegno francese. Tuttavia, Lord Elcho in seguito affermò che i suoi compagni scozzesi erano già preoccupati dallo stile autocratico di Carlo e temevano che fosse eccessivamente influenzato dai suoi consiglieri irlandesi. Fu istituito un “Consiglio del Principe” di 15-20 leader di alto livello; Carlo si risentì come un”imposizione degli scozzesi sul loro monarca divinamente nominato, mentre le riunioni quotidiane accentuarono le divisioni tra le fazioni.
Queste tensioni interne furono evidenziate dalle riunioni del 30 e 31 ottobre per discutere la strategia. La maggior parte degli scozzesi voleva consolidarsi, suggerendo a Carlo di convocare i possedimenti del regno per difenderlo contro gli “eserciti inglesi” che si aspettavano fossero inviati contro di loro. Carlo sosteneva che un”invasione dell”Inghilterra era fondamentale per attirare l”appoggio francese e assicurare una Scozia indipendente rimuovendo gli Hanoveriani. Era sostenuto dagli esuli irlandesi, per i quali uno Stuart sul trono inglese era l”unico modo per ottenere un”Irlanda autonoma e cattolica. Carlo sosteneva anche di essere in contatto con i sostenitori inglesi, che stavano semplicemente aspettando il loro arrivo, mentre d”Éguilles assicurava al consiglio che uno sbarco francese in Inghilterra era imminente.
Nonostante i loro dubbi, il Consiglio acconsentì all”invasione, a condizione che il supporto inglese e francese promesso fosse imminente. Le precedenti incursioni scozzesi in Inghilterra avevano attraversato il confine a Berwick-upon-Tweed, ma Murray scelse un percorso attraverso Carlisle e il nord-ovest dell”Inghilterra, aree fortemente giacobite nel 1715. Gli ultimi elementi dell”esercito giacobita lasciarono Edimburgo il 4 novembre e le forze governative sotto il generale Handasyde ripresero la città il 14.
Murray divise l”esercito in due colonne per nascondere la loro destinazione al generale Wade, comandante del governo a Newcastle, ed entrarono in Inghilterra l”8 novembre senza opposizione. Il 10 raggiunsero Carlisle, un”importante fortezza di confine prima dell”Unione del 1707 ma le cui difese erano ormai in cattive condizioni, tenute da una guarnigione di 80 anziani veterani. Nonostante ciò, senza artiglieria d”assedio i giacobiti avrebbero dovuto affamarla per sottometterla, un”operazione per la quale non avevano né l”attrezzatura né il tempo. Il castello capitolò il 15 novembre, dopo aver appreso che la forza di soccorso di Wade era stata ritardata dalla neve; quando riprese la città in dicembre, Cumberland voleva giustiziare i responsabili.
Lasciando una piccola guarnigione, i giacobiti proseguirono verso sud fino a Preston il 26 novembre, poi Manchester il 28. Qui ricevettero il primo notevole apporto di reclute inglesi, che furono formate nel Reggimento di Manchester. Il loro comandante era Francis Towneley, un cattolico del Lancashire che in precedenza aveva servito come ufficiale nell”esercito francese; suo fratello maggiore Richard sfuggì per un pelo all”esecuzione per la sua parte nella rivolta del 1715.
Nelle precedenti riunioni del Consiglio a Preston e Manchester, molti scozzesi ritennero di essere già andati abbastanza lontano, ma accettarono di continuare quando Carlo assicurò loro che Sir Watkin Williams Wynn li avrebbe incontrati a Derby, mentre il duca di Beaufort si stava preparando a prendere il porto strategico di Bristol. Quando raggiunsero Derby il 4 dicembre, non c”era traccia di questi rinforzi, e il Consiglio si riunì il giorno seguente per discutere i passi successivi.
Non c”era alcun segno di uno sbarco francese in Inghilterra, e nonostante le grandi folle che accorrevano per vederli in marcia verso sud, solo Manchester fornì un numero significativo di reclute; Preston, una roccaforte giacobita nel 1715, ne fornì tre. Murray sostenne che erano andati il più lontano possibile e ora rischiavano di essere tagliati fuori da forze superiori, con Cumberland che avanzava verso nord da Londra e Wade che si muoveva verso sud da Newcastle. Carlo ammise di non aver avuto notizie dai giacobiti inglesi da quando aveva lasciato la Francia; questo significava che mentiva quando sosteneva il contrario e il suo rapporto con gli scozzesi era irrimediabilmente danneggiato.
Il consiglio era a stragrande maggioranza a favore della ritirata, rafforzato dalla notizia che i francesi avevano sbarcato a Montrose rifornimenti, paga e regolari scozzesi e irlandesi del Royal Écossais (Royal Scots) e della Brigata Irlandese. Il dispaccio del loro comandante Lord John Drummond avrebbe riferito che 10.000 truppe francesi si stavano preparando a seguirlo, “influenzando notevolmente” il consiglio.
Anche se da allora se ne discute, i contemporanei non credevano che il regime hanoveriano sarebbe crollato, anche se i giacobiti avessero raggiunto Londra. La decisione fu dettata dalla mancanza di supporto inglese o di uno sbarco francese in Inghilterra, non dalla vicinanza alla capitale, e la sua saggezza è sostenuta da molti storici moderni. La mancanza di armi pesanti permise ai giacobiti di muoversi rapidamente e di superare i loro avversari, ma sarebbe stato uno svantaggio in una battaglia a pezzi. In una lettera del 30 novembre, il duca di Richmond, che si trovava con l”esercito di Cumberland, elencò cinque possibili opzioni per i giacobiti, di cui la ritirata in Scozia era di gran lunga la migliore per loro e la peggiore per il governo.
Il governo britannico era preoccupato dai rapporti di una flotta d”invasione in preparazione a Dunkerque, ma non è chiaro quanto fossero seri questi piani. Durante l”inverno dal 1745 al 1746, il Maréchal Maurice de Saxe stava radunando truppe nel nord della Francia in preparazione di un”offensiva nelle Fiandre, mentre Dunkerque era un”importante base di corsari e sempre occupata. Minacciare un”invasione era un mezzo molto più conveniente per consumare le risorse britanniche che farlo effettivamente e questi piani furono formalmente cancellati nel gennaio 1746.
La ritirata danneggiò gravemente la relazione tra Carlo e gli scozzesi, entrambe le parti vedevano l”altra con sospetto e ostilità. Elcho scrisse in seguito che Murray credeva che avrebbero potuto continuare la guerra in Scozia “per diversi anni”, costringendo la Corona ad accettare i termini, dato che le sue truppe erano disperatamente necessarie per la guerra sul continente. Tuttavia, questo sembra improbabile; nonostante le vittorie nelle Fiandre, all”inizio del 1746, il ministro delle finanze Machault stava avvertendo Luigi che il blocco navale britannico aveva ridotto l”economia francese ad uno “stato catastrofico”.
L”esercito giacobita in rapido movimento eluse l”inseguimento con solo una piccola scaramuccia a Clifton Moor, rientrando in Scozia il 20 dicembre. L”esercito di Cumberland arrivò fuori Carlisle il 22 dicembre, e sette giorni dopo la guarnigione fu costretta ad arrendersi, ponendo fine alla presenza militare giacobita in Inghilterra. Gran parte della guarnigione proveniva dal Reggimento di Manchester e molti degli ufficiali furono poi giustiziati, tra cui Francis Towneley.
L”invasione in sé ottenne poco, ma raggiungere Derby e ritornare fu un notevole risultato militare. Il morale era alto, mentre i rinforzi dall”Aberdeenshire e dal Banffshire sotto Lewis Gordon insieme ai regolari scozzesi e irlandesi al servizio della Francia portarono la forza giacobita a oltre 8.000 unità. L”artiglieria francese fu usata per assediare il castello di Stirling, la chiave strategica per le Highlands. Il 17 gennaio i giacobiti dispersero una forza di soccorso sotto Henry Hawley nella battaglia di Falkirk Muir, ma l”assedio stesso fece pochi progressi.
Le forze di Hawley erano in gran parte intatte e avanzarono nuovamente su Stirling una volta che Cumberland arrivò a Edimburgo il 30 gennaio, mentre molti Highlander erano tornati a casa dopo Falkirk; il 1º febbraio l”assedio fu abbandonato e la forza principale giacobita si ritirò a Inverness. L”esercito di Cumberland avanzò lungo la costa, permettendogli di essere rifornito via mare, ed entrò ad Aberdeen il 27 febbraio; entrambe le parti fermarono le operazioni fino al miglioramento del tempo.
Alcune spedizioni francesi elusero il blocco della Royal Navy, ma in primavera i giacobiti erano a corto sia di cibo che di denaro per pagare i loro uomini e quando Cumberland lasciò Aberdeen l”8 aprile, la leadership concordò che dare battaglia fosse la loro migliore opzione. Le controversie sulla posizione derivano dalle dispute del dopoguerra tra i sostenitori di Murray e O”Sullivan, in gran parte responsabili della scelta, ma la sconfitta fu una combinazione di fattori. Oltre alla superiorità numerica e di equipaggiamento, le truppe di Cumberland erano state addestrate a contrastare la carica delle Highland, che si basava sulla velocità e la ferocia per rompere le linee nemiche. Quando aveva successo portava a veloci vittorie come Prestonpans e Falkirk, ma se falliva, non riuscivano a tenere il terreno.
La battaglia di Culloden del 16 aprile, spesso citata come l”ultima battaglia campale sul suolo britannico, durò meno di un”ora e terminò con una decisiva vittoria del governo. Esausti per una marcia notturna effettuata nel tentativo fallito di sorprendere le truppe di Cumberland, molti giacobiti persero la battaglia, lasciando meno di 5.000 persone ad affrontare una forza ben riposata ed equipaggiata di 7.000-9.000 unità.
I combattimenti iniziarono con uno scambio di artiglieria: quella del governo era di gran lunga superiore per addestramento e coordinamento, soprattutto perché James Grant, un ufficiale della Brigata Irlandese che serviva come colonnello dell”artiglieria dell”esercito giacobita, era assente essendo stato ferito a Fort William. Charles mantenne la sua posizione, aspettandosi che Cumberland attaccasse, ma questi si rifiutò di farlo e, incapace di rispondere al fuoco, Charles ordinò alla sua prima linea di caricare. Mentre lo facevano, il terreno paludoso di fronte al centro giacobita li costrinse a spostarsi sulla destra, dove rimasero impigliati con i reggimenti dell”ala destra e dove il movimento era limitato da un muro di cinta.
Questo aumentò la distanza dalle linee governative e rallentò lo slancio della carica, allungando la loro esposizione all”artiglieria governativa, che ora passava al tiro a segno. Nonostante questo, gli Highlander si scontrarono con la sinistra di Cumberland, che cedette terreno ma non si spezzò, mentre il reggimento di Loudon sparava sul loro fianco da dietro il muro. Incapaci di rispondere al fuoco, gli Highlander si spezzarono e ripiegarono in confusione; i reggimenti del nord-est e i regolari irlandesi e scozzesi della seconda linea si ritirarono in buon ordine, permettendo a Carlo e al suo seguito personale di fuggire verso nord.
Le truppe che rimanevano unite, come i regolari francesi, erano molto meno vulnerabili in ritirata e molti Highlander furono abbattuti dai dragoni governativi durante l”inseguimento. Le perdite del governo sono stimate in 50 morti, più 259 feriti; molti giacobiti feriti rimasti sul campo di battaglia sarebbero stati uccisi in seguito, le loro perdite furono da 1.200 a 1.500 morti e 500 prigionieri. Un potenziale da 5.000 a 6.000 giacobiti rimasero in armi e nei due giorni successivi, si stima che circa 1.500 sopravvissuti si riunirono alla Ruthven Barracks; tuttavia il 20 aprile, Carlo ordinò loro di disperdersi, sostenendo che l”assistenza francese era necessaria per continuare la battaglia e che dovevano tornare a casa fino al suo ritorno con ulteriore supporto.
Lord Elcho in seguito affermò di aver detto a Carlo che avrebbe dovuto “mettersi a capo degli uomini che gli rimanevano, e vivere e morire con loro”, ma era determinato a partire per la Francia. Dopo essere sfuggito alla cattura nelle Highlands occidentali, Carlo fu raccolto da una nave francese il 20 settembre; non tornò mai in Scozia, ma il crollo dei suoi rapporti con gli scozzesi lo rese sempre improbabile. Anche prima di Derby, accusò Murray e altri di tradimento; queste esplosioni divennero più frequenti a causa della delusione e del forte consumo di alcol, mentre gli scozzesi non si fidavano più delle sue promesse di sostegno.
Dopo Culloden, le forze governative passarono diverse settimane a cercare i ribelli, confiscando il bestiame e bruciando le case d”incontro episcopaliane e cattoliche che non erano in pericolo. La brutalità di queste misure era guidata da una percezione diffusa da entrambe le parti che un altro sbarco era imminente. I soldati regolari al servizio della Francia furono trattati come prigionieri di guerra e successivamente scambiati, indipendentemente dalla nazionalità, ma 3.500 giacobiti catturati furono accusati di tradimento. Di questi, 120 furono giustiziati, principalmente disertori e membri del Reggimento di Manchester. Circa 650 morirono in attesa del processo; 900 furono graziati e il resto trasportati.
I signori giacobiti Kilmarnock, Balmerino e Lovat furono decapitati nell”aprile del 1747 (Lovat divenne l”ultima persona così giustiziata nel Regno Unito), ma l”opinione pubblica era contraria a ulteriori processi e l”Atto di Indennità del 1747 graziò i prigionieri rimasti. Uno di questi era Flora MacDonald, i cui ammiratori aristocratici raccolsero più di 1.500 sterline per lei. Lord Elcho, Lord Murray e Lochiel ne furono esclusi e morirono in esilio; Archibald Cameron, responsabile del reclutamento del reggimento Cameron nel 1745, fu presumibilmente tradito dai suoi stessi uomini del clan al ritorno in Scozia e giustiziato il 7 giugno 1753.
Il governo limitò le confische delle proprietà giacobite, dato che l”esperienza fatta dopo il 1715 e il 1719 mostrava che il costo spesso superava il prezzo di vendita. Secondo il Vesting Act del 1747, le proprietà di 51 attaccati per il loro ruolo nel 1745 furono esaminate dalla Corte dello Scacchiere, e 41 furono confiscate. La maggior parte di questi furono acquistati o rivendicati dai creditori, e 13 divennero terre della corona nel 1755. Secondo il Disannexing Act del 1784, i loro eredi furono autorizzati a riacquistarli, in cambio di un pagamento totale di 65.000 sterline.
Una volta a nord di Edimburgo o nell”entroterra di porti come Aberdeen, le truppe di Cumberland erano ostacolate dal fatto che c”erano poche strade e nessuna mappa accurata delle Highlands. Furono costruiti nuovi forti, la rete stradale militare iniziata da Wade fu finalmente completata e William Roy fece il primo rilevamento completo delle Highlands. Furono prese ulteriori misure per indebolire il tradizionale sistema dei clan, che anche prima del 1745 era stato messo a dura prova dalle mutate condizioni economiche. Il più significativo fu l”Heritable Jurisdictions (Scotland) Act 1746, che pose fine al potere feudale dei capi sui loro membri del clan. L”Atto di Proscrizione mise fuori legge l”abbigliamento delle Highlands, a meno che non fosse indossato nei servizi militari, anche se il suo impatto è discusso e la legge fu abrogata nel 1782.
La causa giacobita non scomparve del tutto dopo il 1746, ma la sua esposizione a obiettivi contrastanti la pose fine come seria minaccia. Molti scozzesi furono disillusi dalla leadership di Carlo, mentre il declino del giacobitismo inglese fu dimostrato dalla mancanza di sostegno da parte di aree fortemente giacobite nel 1715, come il Northumberland e la contea di Durham. Le società giacobite irlandesi riflettevano sempre più l”opposizione all”ordine esistente piuttosto che l”affetto per gli Stuart e alla fine furono assorbite dalla Society of United Irishmen.
Il rapporto di D”Éguilles sull”Insurrezione, scritto nel giugno 1747, era critico nei confronti della leadership giacobita in generale; la sua opinione su Carlo era così negativa che suggerì che stabilire una Repubblica Scozzese potesse essere un”opzione migliore per la Francia rispetto a una restaurazione degli Stuart. La ribellione fu l”apice per entrambi i leader; Cumberland si dimise dall”esercito nel 1757 e morì per un ictus nel 1765. Carlo fu deportato con la forza dalla Francia dopo il trattato di Aix-la-Chapelle del 1748; Enrico Stuart divenne un prete cattolico nel giugno 1747, visto come tacita accettazione che la causa giacobita era finita, e suo fratello non lo perdonò mai.
Carlo continuò i tentativi di riaccendere la causa, compresa una visita segreta a Londra nel 1750, quando incontrò i sostenitori e fu inserito nella chiesa dei Non Giurati. Nel 1759, incontrò il primo ministro francese Choiseul per discutere un”altra invasione, ma fu liquidato come incapace a causa del bere. Nonostante le sollecitazioni di Enrico, papa Clemente XIII rifiutò di riconoscerlo come Carlo III dopo la morte del padre nel 1766. Morì per un ictus a Roma nel gennaio 1788, un uomo deluso e amareggiato.
La storica Winifred Duke ha affermato che “…l”idea accettata dei Quarantacinque nella mente della maggior parte delle persone è una combinazione nebulosa e pittoresca di un picnic e una crociata… nella fredda realtà, Charles era indesiderato e indesiderato”. I commentatori moderni sostengono che l”attenzione su “Bonnie Prince Charlie” oscura il fatto che molti di coloro che parteciparono all”Ascesa lo fecero perché si opponevano all”Unione, non agli Hannover; questo aspetto nazionalista lo rende parte di un”idea politica in corso, non l”ultimo atto di una causa e di una cultura condannata.
Un esempio di questa attenzione fuori luogo è la rappresentazione dell”esercito giacobita come composto in gran parte da Highlanders di lingua gaelica; ancora nel 2013, il Culloden Visitors Centre elencava reggimenti di pianura come le Life Guards di Lord Elcho e Balmerino, gli ussari di Baggot e il Perthshire Horse del visconte Strathallan come “Highland Horse”. Sebbene una proporzione significativa fosse costituita da Highlanders, l”esercito includeva molte unità delle Lowland, un numero limitato di inglesi e diverse centinaia di regolari francesi e irlandesi.
Dopo il 1745, la percezione popolare degli Highlander cambiò da quella di “wyld, wykkd Helandmen”, razzialmente e culturalmente separati dagli altri scozzesi, a membri di una nobile razza guerriera. Per un secolo prima del 1745, la povertà rurale spinse un numero crescente di persone ad arruolarsi in eserciti stranieri, come la Dutch Scots Brigade. Tuttavia, mentre l”esperienza militare in sé era comune, gli aspetti militari del clan erano stati in declino per molti anni, l”ultima significativa battaglia tra clan fu Maol Ruadh nell”agosto 1688. Il servizio all”estero fu bandito nel 1745 e il reclutamento nell”esercito britannico fu accelerato come politica deliberata. Gli amministratori imperiali vittoriani adottarono una politica per concentrare il loro reclutamento sulle cosiddette “razze marziali”, gli Highlander furono raggruppati con Sikh, Dogra e Gurkhas come quelli arbitrariamente identificati come coloro che condividevano le virtù militari.
Prima del 1707, gli scrittori scozzesi facevano parte di una cultura letteraria europea più ampia e spesso uniforme; la creazione di uno stile unicamente scozzese iniziò come reazione all”Unione, con poeti come Allan Ramsay che usavano per la prima volta il vernacolo scozzese. Dopo l”Ascesa, riconciliare il passato giacobita con un presente unionista significava concentrarsi su un”identità culturale condivisa, il che fu reso più facile dal fatto che non implicava una simpatia per gli Stuart; Ramsay fu uno di quelli che lasciarono Edimburgo quando questa cadde in mano ai giacobiti nel 1745. Tuttavia, lo stesso studio della storia scozzese fu largamente ignorato dalle scuole e dalle università fino alla metà del XX secolo.
Lo stile vernacolare fu continuato dopo il 1745, soprattutto da Robert Burns, ma altri evitarono le recenti divisioni all”interno della società scozzese guardando indietro a un passato molto più lontano e in gran parte mitico. Tra questi James Macpherson, che tra il 1760 e il 1765 pubblicò il ciclo di Ossian che fu un best-seller in tutta Europa. L”affermazione che si trattasse di una traduzione dall”originale gaelico è stata da allora contestata, ma il senso di una cultura minacciata dopo il 1746 portò a un”impennata della letteratura gaelica scozzese, molta della quale legata agli eventi dell”Ascesa. Alasdair mac Mhaighstir Alasdair, generalmente accreditato come autore delle prime opere laiche in gaelico nei primi anni 1740, fu seguito da poeti gaelici tra cui Donnchadh Bàn Mac an t-Saoir, che partecipò all”Ascesa come parte di una milizia governativa, e Catriona Nic Fhearghais, che presumibilmente perse suo marito a Culloden.
L”insurrezione e le sue conseguenze sono state un argomento popolare per molti scrittori; il più significativo di questi fu Sir Walter Scott, che all”inizio del XIX secolo presentò la ribellione come parte di una storia unionista condivisa. L”eroe del suo romanzo Waverley è un inglese che combatte per gli Stuart, salva un colonnello hanoveriano e infine rifiuta una romantica bellezza delle Highlands per la figlia di un aristocratico delle Lowland. La riconciliazione di Scott con l”unionismo e il ”45 permise al nipote di Cumberland, Giorgio IV, di essere dipinto meno di 70 anni dopo con indosso l”abito delle Highland e i tartan, precedentemente simboli della ribellione giacobita.
Sostituire un passato storico complesso e divisivo con una tradizione culturale semplificata ma condivisa ha portato alle invenzioni vittoriane di Burns Suppers, Highland Games, tartan e all”adozione da parte di una nazione in gran parte protestante delle icone cattoliche Maria, Regina di Scozia e Bonnie Prince Charlie. Queste continuano a plasmare le prospettive moderne sul passato scozzese.
Fonti
