Invasione della baia dei Porci

gigatos | Novembre 6, 2021

Post Views: 102

Riassunto

L”invasione della Baia dei Porci (talvolta chiamata invasión de playa Girón o batalla de Girón, dal nome della Playa Girón) fu una fallita operazione di sbarco sulla costa sud-occidentale di Cuba nel 1961 da parte di esuli cubani che si opponevano alla rivoluzione cubana di Fidel Castro. Finanziata e diretta segretamente dal governo degli Stati Uniti, l”operazione ebbe luogo al culmine della guerra fredda, e il suo fallimento portò a grandi cambiamenti nelle relazioni internazionali tra Cuba, Stati Uniti e Unione Sovietica.

Nel 1952, il generale Fulgencio Batista, alleato americano, guidò un colpo di stato contro il presidente Carlos Prio e lo costrinse all”esilio a Miami, in Florida. L”esilio di Prio ispirò la creazione del Movimento del 26 luglio contro Batista da parte di Castro. Il movimento completò con successo la rivoluzione cubana nel dicembre 1958. Castro nazionalizzò le imprese americane, comprese le banche, le raffinerie di petrolio e le piantagioni di zucchero e caffè, poi troncò le relazioni che Cuba aveva precedentemente stretto con gli Stati Uniti e si avvicinò al suo rivale della Guerra Fredda, l”Unione Sovietica. In risposta, il presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower assegnò 13,1 milioni di dollari alla Central Intelligence Agency (CIA) nel marzo 1960, da utilizzare contro Castro. Con l”aiuto dei controrivoluzionari cubani, la CIA procedette ad organizzare un”operazione di invasione.

Dopo la vittoria di Castro, gli esuli cubani che avevano viaggiato negli Stati Uniti avevano formato l”unità militare controrivoluzionaria Brigata 2506. La brigata era l”ala armata del Fronte Democratico Rivoluzionario (DRF), e il suo scopo era quello di rovesciare il governo di Castro. La CIA finanziò la brigata, che comprendeva anche alcuni militari statunitensi, e addestrò l”unità in Guatemala.

Più di 1.400 paramilitari, divisi in cinque battaglioni di fanteria e un battaglione di paracadutisti, si riunirono e si lanciarono dal Guatemala e dal Nicaragua via mare il 17 aprile 1961. Due giorni prima, otto bombardieri B-26 forniti dalla CIA avevano attaccato i campi d”aviazione cubani e poi erano tornati negli Stati Uniti. La notte del 17 aprile, la forza principale di invasione sbarcò sulla spiaggia di Playa Girón nella Baia dei Porci, dove ha sopraffatto una milizia rivoluzionaria locale. Inizialmente, José Ramón Fernández guidò la controffensiva dell”esercito cubano; più tardi, Castro prese il controllo personale. Quando gli invasori persero l”iniziativa strategica, la comunità internazionale scoprì l”invasione e il presidente statunitense John F. Kennedy decise di non fornire ulteriore supporto aereo. Il piano ideato durante la presidenza di Eisenhower aveva richiesto il coinvolgimento delle forze aeree e navali. Senza supporto aereo, l”invasione fu condotta con meno forze di quelle che la CIA aveva ritenuto necessarie. La forza di invasione fu sconfitta entro tre giorni dalle Forze Armate Rivoluzionarie Cubane (in spagnolo: Fuerzas Armadas Revolucionarias – FAR) e gli invasori si arresero il 20 aprile. La maggior parte delle truppe controrivoluzionarie invasori furono interrogate pubblicamente e messe nelle prigioni cubane.

L”invasione fu un fallimento della politica estera degli Stati Uniti. La sconfitta dell”invasione consolidò il ruolo di Castro come eroe nazionale e ampliò la divisione politica tra i due paesi precedentemente alleati. Ha anche spinto Cuba più vicino all”Unione Sovietica, ponendo le basi per la crisi dei missili di Cuba nel 1962.

Fidel Castro e la rivoluzione cubana

Nel marzo 1952, un generale e politico cubano, Fulgencio Batista, prese il potere sull”isola, si proclamò presidente e depose lo screditato presidente Carlos Prío Socarrás del Partido Auténtico. Batista annullò le previste elezioni presidenziali e descrisse il suo nuovo sistema come “democrazia disciplinata”. Anche se Batista ottenne un certo sostegno popolare, molti cubani lo videro come l”istituzione di una dittatura individuale. Molti oppositori del regime di Batista si diedero alla ribellione armata nel tentativo di spodestare il governo, scatenando la rivoluzione cubana. Uno di questi gruppi era il Movimento Nazionale Rivoluzionario (Movimiento Nacional Revolucionario), un”organizzazione militante contenente in gran parte membri della classe media che era stata fondata dal professore di filosofia Rafael García Bárcena. Un altro era il Directorio Revolucionario Estudantil, che era stato fondato dal presidente della Federazione degli studenti universitari José Antonio Echevarría. Tuttavia, il più noto di questi gruppi anti-batisti fu il “Movimento 26 luglio” (MR-26-7), fondato da Fidel Castro. Con Castro a capo del MR-26-7, l”organizzazione si basava su un sistema di cellule clandestine, con ogni cellula contenente dieci membri, nessuno dei quali conosceva la posizione o le attività delle altre cellule.

Tra il dicembre 1956 e il 1959, Castro guidò un esercito di guerriglieri contro le forze di Batista dal suo campo base nelle montagne della Sierra Maestra. La repressione dei rivoluzionari da parte di Batista gli aveva fatto guadagnare una diffusa impopolarità, e nel 1958 le sue armate erano in ritirata. Il 31 dicembre 1958, Batista si dimise e fuggì in esilio, portando con sé una fortuna accumulata di oltre 300.000.000 di dollari. La presidenza cadde sul candidato scelto da Castro, l”avvocato Manuel Urrutia Lleó, mentre i membri del MR-26-7 presero il controllo della maggior parte delle posizioni del gabinetto. Il 16 febbraio 1959, Castro assunse il ruolo di primo ministro. Rifiutando la necessità di elezioni, Castro proclamò la nuova amministrazione un esempio di democrazia diretta, in cui la popolazione cubana poteva riunirsi in massa alle manifestazioni ed esprimere la propria volontà democratica a lui personalmente. I critici invece condannarono il nuovo regime come antidemocratico.

Leggi anche, biografie – Paolo Uccello

La controrivoluzione

Poco dopo il successo della rivoluzione cubana, gruppi militanti controrivoluzionari si svilupparono nel tentativo di rovesciare il nuovo regime. Intraprendendo attacchi armati contro le forze governative, alcuni crearono basi di guerriglia nelle regioni montuose di Cuba, portando alla Ribellione dell”Escambray, durata sei anni. Questi dissidenti erano finanziati e armati da varie fonti straniere, tra cui la comunità cubana in esilio, la Central Intelligence Agency (CIA) degli Stati Uniti e il regime di Rafael Trujillo nella Repubblica Dominicana. Durante la soppressione della resistenza nelle montagne dell”Escambray, dove gli ex ribelli della guerra contro Batista si schierarono su fronti diversi, non fu data nessuna tregua. Il 3 aprile 1961, un attentato alla caserma della milizia a Bayamo uccise quattro miliziani e ne ferì altri otto. Il 6 aprile, la fabbrica di zucchero Hershey a Matanzas fu distrutta da un sabotaggio. Il 14 aprile 1961, i guerriglieri guidati da Agapito Rivera combatterono le forze governative cubane nella provincia di Villa Clara, dove diverse truppe governative furono uccise e altre ferite. Sempre il 14 aprile 1961, un aereo di linea Cubana fu dirottato e portato a Jacksonville, Florida; la confusione che ne risultò aiutò la “diserzione” inscenata di un B-26 e del suo pilota a Miami il 15 aprile.

Il governo di Castro iniziò un giro di vite su questo movimento di opposizione, arrestando centinaia di dissidenti. Anche se rifiutava la tortura fisica che il regime di Batista aveva usato, il governo di Castro sanzionò la tortura psicologica, sottoponendo alcuni prigionieri a isolamento, trattamento rude, fame e comportamenti minacciosi. Dopo che editori e giornalisti conservatori cominciarono ad esprimere ostilità verso il governo in seguito alla sua svolta a sinistra, il sindacato dei tipografi pro-Castro iniziò a molestare e interrompere le azioni del personale editoriale. Nel gennaio 1960, il governo proclamò che ogni giornale era obbligato a pubblicare un “chiarimento” del sindacato dei tipografi alla fine di ogni articolo che criticava il governo. Questi “chiarimenti” segnarono l”inizio della censura della stampa nella Cuba di Castro.

Il tumulto popolare in tutta Cuba chiedeva che le figure che erano state complici delle diffuse torture e uccisioni di civili fossero portate davanti alla giustizia. Anche se rimase una forza moderatrice e cercò di prevenire le uccisioni di massa per rappresaglia di Batistanos sostenute da molti cubani, Castro aiutò a istituire processi a molte figure coinvolte nel vecchio regime in tutto il paese, risultando in centinaia di esecuzioni. I critici, in particolare dalla stampa statunitense, sostennero che molti di questi non soddisfacevano gli standard di un giusto processo e condannarono il nuovo governo di Cuba come più interessato alla vendetta che alla giustizia. Castro ha risposto con forza a tali accuse, proclamando che “la giustizia rivoluzionaria non si basa su precetti legali, ma sulla convinzione morale”. In una dimostrazione di sostegno a questa “giustizia rivoluzionaria”, organizzò il primo processo dell”Avana che ebbe luogo davanti a un pubblico di massa di 17.000 persone allo stadio del Palazzo dello Sport. Quando un gruppo di aviatori accusati di aver bombardato un villaggio fu dichiarato non colpevole, ordinò un nuovo processo, nel quale furono invece riconosciuti colpevoli e condannati all”ergastolo. L”11 marzo 1961, Jesús Carreras Zayas e l”americano William Alexander Morgan (un ex alleato di Castro) furono giustiziati dopo un processo.

Tensioni con gli Stati Uniti

Il governo cubano di Castro ordinò alle raffinerie di petrolio del paese – allora controllate dalle corporazioni statunitensi Esso, Standard Oil e Shell – di lavorare il greggio acquistato dall”Unione Sovietica, ma sotto la pressione del governo statunitense, queste compagnie si rifiutarono. Castro rispose espropriando le raffinerie e nazionalizzandole sotto il controllo statale. Per rappresaglia, gli Stati Uniti cancellarono le loro importazioni di zucchero cubano, provocando Castro a nazionalizzare la maggior parte dei beni di proprietà degli Stati Uniti, comprese le banche e gli zuccherifici. Le relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti furono ulteriormente tese dopo l”esplosione e l”affondamento di una nave francese, la Le Coubre, nel porto dell”Avana nel marzo 1960. La causa dell”esplosione non fu mai determinata, ma Castro disse pubblicamente che il governo statunitense era colpevole di sabotaggio. Il 13 ottobre 1960, il governo degli Stati Uniti proibì la maggior parte delle esportazioni verso Cuba – le eccezioni furono le medicine e alcuni prodotti alimentari – segnando l”inizio di un embargo economico. Per rappresaglia, l”Istituto Nazionale Cubano per la Riforma Agraria prese il controllo di 383 imprese private il 14 ottobre, e il 25 ottobre altre 166 imprese statunitensi che operavano a Cuba ebbero le loro sedi sequestrate e nazionalizzate, tra cui Coca-Cola e Sears Roebuck. Il 16 dicembre, gli Stati Uniti terminarono la loro quota di importazione di zucchero cubano.

Il governo degli Stati Uniti stava diventando sempre più critico nei confronti del governo rivoluzionario di Castro. In una riunione dell”Organizzazione degli Stati Americani (OAS) dell”agosto 1960, tenutasi in Costa Rica, il Segretario di Stato americano Christian Herter proclamò pubblicamente che l”amministrazione di Castro stava “seguendo fedelmente il modello bolscevico” istituendo un sistema politico a partito unico, prendendo il controllo governativo dei sindacati, sopprimendo le libertà civili e rimuovendo sia la libertà di parola che di stampa. Ha inoltre affermato che il comunismo internazionale sta usando Cuba come “base operativa” per diffondere la rivoluzione nell”emisfero occidentale, e ha chiesto agli altri membri dell”OAS di condannare il governo cubano per la sua violazione dei diritti umani. A sua volta, Castro ha criticato il trattamento dei neri e delle classi lavoratrici che aveva visto a New York City, che ha ridicolizzato come quella “città superlibera, superdemocratica, superumana e supercivilizzata”. Proclamando che i poveri degli Stati Uniti vivevano “nelle viscere del mostro imperialista”, attaccò i principali media statunitensi e li accusò di essere controllati dal grande business. Superficialmente gli Stati Uniti stavano cercando di migliorare le loro relazioni con Cuba. Diversi negoziati tra i rappresentanti di Cuba e degli Stati Uniti ebbero luogo in questo periodo. Riparare le relazioni finanziarie internazionali era il punto focale di queste discussioni. Le relazioni politiche erano un altro argomento caldo di queste conferenze. Gli Stati Uniti dichiararono che non avrebbero interferito con gli affari interni di Cuba, ma che l”isola avrebbe dovuto limitare i suoi legami con l”Unione Sovietica.

Nell”agosto 1960, la CIA contattò Cosa Nostra a Chicago con l”intenzione di progettare un assassinio simultaneo di Fidel Castro, Raúl Castro e Che Guevara. In cambio, se l”operazione fosse stata un successo e fosse stato ripristinato un governo pro-USA a Cuba, la CIA accettò che la mafia avrebbe ottenuto il “monopolio del gioco, della prostituzione e della droga”.

Le tensioni si sono acuite quando la CIA ha iniziato a mettere in atto il suo desiderio di eliminare Castro. Gli sforzi per assassinare Castro iniziarono ufficialmente nel 1960, anche se il grande pubblico non ne venne a conoscenza fino al 1975, quando il Comitato Church del Senato, istituito per indagare sugli abusi della CIA, pubblicò un rapporto intitolato “Presunti complotti di assassinio di leader stranieri”. Alcuni metodi che la CIA intraprese per uccidere Castro erano creativi, per esempio: “pillole di veleno, una conchiglia esplosiva, e un regalo pianificato di uno scafandro contaminato con tossine”. Erano previsti anche modi più tradizionali di assassinare Castro, come l”eliminazione tramite fucili ad alta potenza con mirino telescopico. Nel 1963, nello stesso periodo in cui l”amministrazione Kennedy iniziò le trattative segrete di pace con Castro, il rivoluzionario cubano e agente della CIA sotto copertura Rolando Cubela fu incaricato di uccidere Castro dal funzionario della CIA Desmond Fitzgerald, che si presentava come un rappresentante personale di Robert F. Kennedy.

Cause

Gli Stati Uniti avevano inizialmente riconosciuto il governo di Castro dopo il successo della rivoluzione cubana nello spodestare Batista, ma il rapporto si è rapidamente inacidito quando Castro ha ripetutamente condannato gli Stati Uniti nei suoi discorsi per i suoi misfatti a Cuba nei precedenti 60 anni. Molti funzionari statunitensi cominciarono a vedere Castro come una minaccia alla sicurezza nazionale quando legalizzò il partito comunista, nazionalizzò le proprietà dei cittadini statunitensi per un totale di 1,5 miliardi di dollari e rafforzò i legami con l”Unione Sovietica. All”inizio del 1960, il presidente Eisenhower aveva iniziato a contemplare il modo di rimuovere Castro, nella speranza che potesse essere sostituito da un governo cubano in esilio, anche se all”epoca non esisteva. In accordo con questo obiettivo, approvò il piano di Richard Bissell che includeva l”addestramento della forza paramilitare che sarebbe stata poi utilizzata nell”invasione della Baia dei Porci.

Cuba divenne un punto focale nelle elezioni presidenziali americane del 1960, con entrambi i candidati che promettevano di “diventare duri con i comunisti”. Kennedy in particolare attaccò Nixon e l”amministrazione Eisenhower per aver permesso al comunismo di prosperare così vicino agli Stati Uniti. In risposta, Nixon rivelò i piani per un embargo contro Cuba, ma i democratici lo criticarono perché inefficace. Alla fine, Nixon perse le elezioni, convinto che Cuba lo avesse fatto cadere, e Kennedy ereditò la spinosa questione vicino al culmine della sua importanza.

Nonostante l”attenzione su Cuba nelle elezioni e il deterioramento delle relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti – esacerbato quando Castro accusò la maggior parte del personale del Dipartimento di Stato americano all”Avana di essere spie e successivamente ordinò loro di lasciare il paese, al che Eisenhower rispose ritirando il riconoscimento del governo di Castro – Kennedy esitò a impegnarsi nei piani della CIA. Sotto l”insistenza di Dulles e Bissell sulla necessità sempre più urgente di fare qualcosa con le truppe addestrate in Guatemala, Kennedy alla fine accettò, anche se per evitare l”apparenza di un coinvolgimento americano, chiese che l”operazione fosse spostata dalla città di Trinidad, Cuba, a un luogo meno evidente. Così, il piano finale era per un”invasione alla Baia dei Porci.

Leggi anche, biografie – Luís de Camões

Piani iniziali

L”idea di rovesciare il governo di Castro emerse all”interno della CIA all”inizio del 1960. Fondata nel 1947 dal National Security Act, la CIA era “un prodotto della guerra fredda”, essendo stata progettata per contrastare le attività di spionaggio dell”agenzia di sicurezza nazionale dell”Unione Sovietica, il KGB. Man mano che la minaccia percepita del comunismo internazionale cresceva, la CIA ha ampliato le sue attività per intraprendere attività economiche, politiche e militari segrete che avrebbero promosso cause favorevoli agli interessi degli Stati Uniti, spesso risultando in dittature brutali che hanno favorito gli interessi degli Stati Uniti. Il direttore della CIA Allen Dulles era responsabile della supervisione delle operazioni segrete in tutto il mondo, e anche se ampiamente considerato un amministratore inefficace, era popolare tra i suoi dipendenti, che aveva protetto dalle accuse di maccartismo. Riconoscendo che Castro e il suo governo stavano diventando sempre più ostili e apertamente contrari agli Stati Uniti, Eisenhower diresse la CIA a iniziare i preparativi per invadere Cuba e rovesciare il regime di Castro. Richard M. Bissell Jr. fu incaricato di supervisionare i piani per l”invasione della Baia dei Porci. Assemblò degli agenti per aiutarlo nel complotto, molti dei quali avevano lavorato al colpo di stato in Guatemala del 1954 sei anni prima; questi includevano David Philips, Gerry Droller e E. Howard Hunt.

Bissell incaricò Droller di fare da collegamento con i segmenti anti-Castro della comunità cubano-americana che viveva negli Stati Uniti, e chiese a Hunt di creare un governo in esilio, che la CIA avrebbe effettivamente controllato. Hunt si recò all”Avana, dove parlò con cubani di vari ambienti e scoprì un bordello attraverso l”agenzia Mercedes-Benz. Tornato negli Stati Uniti, informò i cubano-americani con cui era in contatto che avrebbero dovuto spostare la loro base operativa dalla Florida a Città del Messico, perché il Dipartimento di Stato si rifiutava di permettere l”addestramento di una milizia sul suolo statunitense. Anche se insoddisfatti della notizia, hanno acconsentito all”ordine.

Il presidente Eisenhower ebbe incontri con il presidente eletto Kennedy alla Casa Bianca il 6 dicembre 1960 e il 19 gennaio 1961. In una conversazione, Eisenhower dichiarò che dal marzo 1960, il governo degli Stati Uniti aveva addestrato “in piccole unità – ma non avevamo fatto altro – alcune centinaia di rifugiati” in Guatemala, “alcuni a Panama e alcuni in Florida”. Tuttavia, Eisenhower espresse anche disapprovazione per l”idea che Batista tornasse al potere e stava aspettando che gli esuli si accordassero su un leader che si opponesse sia a Castro che a Batista.

La pianificazione di Eisenhower

Il 17 marzo 1960, la CIA presentò il suo piano per il rovesciamento dell”amministrazione di Castro al Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, dove il presidente Eisenhower diede il suo sostegno, approvando un budget della CIA di 13.000.000 di dollari per esplorare le opzioni per rimuovere Castro dal potere. Il primo obiettivo dichiarato del piano era quello di “portare alla sostituzione del regime di Castro con uno più devoto ai veri interessi del popolo cubano e più accettabile per gli Stati Uniti in modo tale da evitare qualsiasi apparenza di intervento degli Stati Uniti”. Quattro forme principali di azione dovevano essere intraprese per aiutare l”opposizione anticomunista a Cuba in quel momento. Queste includevano la fornitura di una potente offensiva di propaganda contro il regime, il perfezionamento di una rete di intelligence segreta all”interno di Cuba, lo sviluppo di forze paramilitari fuori da Cuba e l”acquisizione del supporto logistico necessario per operazioni militari segrete sull”isola. A questo punto, tuttavia, non era ancora chiaro che un”invasione avrebbe avuto luogo. Contrariamente alla credenza popolare, tuttavia, i documenti ottenuti dalla Biblioteca Eisenhower hanno rivelato che Eisenhower non aveva ordinato o approvato piani per un assalto anfibio a Cuba.

Entro il 31 ottobre 1960, la maggior parte delle infiltrazioni della guerriglia e delle consegne di rifornimenti dirette dalla CIA a Cuba erano fallite, e gli sviluppi di ulteriori strategie di guerriglia furono sostituiti da piani per organizzare un primo assalto anfibio, con un minimo di 1.500 uomini. L”elezione di John Kennedy come presidente degli Stati Uniti accelerò i preparativi per l”invasione; Kennedy aveva specificamente negato qualsiasi sostegno ai sostenitori di Batista: “Batista ha ucciso 20.000 cubani in sette anni – una proporzione della popolazione cubana maggiore della proporzione di americani morti in entrambe le guerre mondiali, e ha trasformato la Cuba democratica in un completo stato di polizia – distruggendo ogni libertà individuale”. Il 18 novembre 1960, Dulles e Bissell informarono per la prima volta il presidente eletto Kennedy sui piani di massima. Avendo esperienza in azioni come il colpo di stato in Guatemala del 1954, Dulles era sicuro che la CIA era in grado di rovesciare il governo cubano. Il 29 novembre 1960, il presidente Eisenhower incontrò i capi dei dipartimenti di CIA, Difesa, Stato e Tesoro per discutere il nuovo concetto. Nessuno espresse obiezioni, e Eisenhower approvò i piani con l”intenzione di persuadere John Kennedy del loro merito. L”8 dicembre 1960, Bissell presentò i piani di massima al “Gruppo Speciale”, pur rifiutando di impegnare i dettagli in documenti scritti. L”ulteriore sviluppo dei piani continuò, e il 4 gennaio 1961 consisteva nell”intenzione di stabilire un “alloggio” di 750 uomini in un sito non rivelato a Cuba, sostenuto da una notevole potenza aerea.

Nel frattempo, nelle elezioni presidenziali del 1960, entrambi i candidati principali, Richard Nixon del Partito Repubblicano e John F. Kennedy del Partito Democratico, fecero campagna sulla questione di Cuba, con entrambi i candidati che presero una posizione dura su Castro. Nixon – che era vicepresidente – insistette che Kennedy non doveva essere informato dei piani militari, cosa che Dulles concesse. Per il dispiacere di Nixon, la campagna di Kennedy rilasciò un”aspra dichiarazione sulla politica di Cuba dell”amministrazione Eisenhower il 20 ottobre 1960 che diceva che “dobbiamo tentare di rafforzare le forze democratiche anticastriste non batiste che offrono un”eventuale speranza di rovesciare Castro”, sostenendo che “Finora questi combattenti per la libertà non hanno avuto praticamente alcun sostegno dal nostro governo”. All”ultimo dibattito elettorale il giorno dopo, Nixon definì la linea d”azione proposta da Kennedy “pericolosamente irresponsabile” e diede persino una lezione a Kennedy sul diritto internazionale, denigrando di fatto la politica favorita da Nixon.

Approvazione operativa di Kennedy

Il 28 gennaio 1961, il presidente Kennedy fu informato, insieme a tutti i principali dipartimenti, sull”ultimo piano (chiamato in codice Operazione Pluto), che prevedeva 1.000 uomini sbarcati in un”invasione via nave a Trinidad, Cuba, circa 270 km (170 miglia) a sud-est dell”Avana, ai piedi delle montagne Escambray nella provincia di Sancti Spiritus. Kennedy autorizzò i reparti attivi a continuare e a riferire i progressi. Trinidad aveva buone strutture portuali, era più vicina a molte attività controrivoluzionarie esistenti e offriva una via di fuga nelle montagne Escambray. Questo schema fu successivamente rifiutato dal Dipartimento di Stato perché il campo d”aviazione non era abbastanza grande per i bombardieri B-26 e, dato che i B-26 avrebbero avuto un ruolo di primo piano nell”invasione, questo avrebbe distrutto la facciata che l”invasione era solo una rivolta senza alcun coinvolgimento americano. Il Segretario di Stato Dean Rusk sollevò alcune sopracciglia contemplando il lancio di un bulldozer per estendere il campo d”aviazione. Kennedy rifiutò Trinidad, preferendo un luogo più tranquillo. Il 4 aprile 1961, il presidente Kennedy approvò il piano Baia dei Porci (noto anche come Operazione Zapata), perché aveva un campo d”aviazione sufficientemente lungo, era più lontano da grandi gruppi di civili rispetto al piano Trinidad, ed era meno “rumoroso” militarmente, il che avrebbe reso più plausibile la negazione del coinvolgimento diretto degli Stati Uniti. La zona di sbarco dell”invasione fu cambiata in spiagge che confinano con la Bahía de Cochinos (Baia dei Porci) nella provincia di Las Villas, 150 km a sud-est dell”Avana e ad est della penisola di Zapata. Gli sbarchi dovevano avvenire a Playa Girón (nome in codice Spiaggia Blu), Playa Larga (nome in codice Spiaggia Rossa), e Caleta Buena Inlet (nome in codice Spiaggia Verde).

I principali aiutanti di Kennedy, come Dean Rusk ed entrambi i capi di stato maggiore, dissero in seguito che avevano delle esitazioni sui piani, ma misero a tacere i loro pensieri. Alcuni leader diedero la colpa di questi problemi alla “mentalità da Guerra Fredda” o alla determinazione dei fratelli Kennedy di spodestare Castro e mantenere le promesse della campagna. Anche i consiglieri militari erano scettici sul suo potenziale di successo. Nonostante queste esitazioni, Kennedy ordinò comunque che l”attacco avesse luogo. Nel marzo 1961, la CIA aiutò gli esuli cubani a Miami a creare il Consiglio Rivoluzionario Cubano, presieduto da José Miró Cardona, ex primo ministro di Cuba. Cardona divenne di fatto il leader in attesa del previsto governo cubano post-invasione.

Leggi anche, biografie – Pieter Zeeman

Formazione

Nell”aprile 1960, la CIA iniziò a reclutare esuli cubani anti-Castro nella zona di Miami. Fino al luglio 1960, la valutazione e l”addestramento furono effettuati sull”isola Useppa e in varie altre strutture nel sud della Florida, come la Homestead Air Force Base. L”addestramento specialistico di guerriglia si svolse a Fort Gulick e Fort Clayton a Panama. La forza che divenne la Brigata 2506 iniziò con 28 uomini, ai quali inizialmente fu detto che il loro addestramento era pagato da un anonimo emigrato milionario cubano, ma le reclute presto indovinarono chi stava pagando i conti, chiamando il loro presunto anonimo benefattore “Zio Sam”, e la finzione fu abbandonata. Il capo generale era il dottor Manuel Artime, mentre il capo militare era José “Pepe” Peréz San Román, un ex ufficiale dell”esercito cubano imprigionato sia sotto Batista che sotto Castro.

Per il crescente numero di reclute, l”addestramento di fanteria fu effettuato in una base gestita dalla CIA con il nome in codice JMTrax. La base era sulla costa pacifica del Guatemala, tra Quetzaltenango e Retalhuleu, nella piantagione di caffè Helvetia. Il gruppo in esilio si chiamò Brigata 2506 (Brigada Asalto 2506). Nell”estate del 1960, un campo d”aviazione (nome in codice JMadd, alias Rayo Base) fu costruito vicino a Retalhuleu, Guatemala. L”addestramento al tiro e al volo degli equipaggi della Brigata 2506 fu effettuato da personale della Guardia Nazionale dell”Alabama sotto il Generale Reid Doster, utilizzando almeno sei Douglas B-26 Invaders con le insegne dell”Aeronautica Militare del Guatemala. Altri 26 B-26 furono ottenuti dalle scorte militari statunitensi, “sanificati” al “Field Three” per oscurare le loro origini, e circa 20 di essi furono convertiti per operazioni offensive con la rimozione dell”armamento difensivo, la standardizzazione del “naso a otto cannoni”, l”aggiunta di serbatoi di lancio sotto le ali e rastrelliere per razzi. L”addestramento dei paracadutisti era in una base soprannominata Garrapatenango, vicino a Quetzaltenango, Guatemala. L”addestramento per il maneggio delle barche e gli sbarchi anfibi ebbe luogo a Vieques Island, Puerto Rico. L”addestramento per i carri armati della Brigata 2506 M41 Walker Bulldog ha avuto luogo a Fort Knox, Kentucky e Fort Benning, Georgia. La demolizione subacquea e l”addestramento all”infiltrazione hanno avuto luogo a Belle Chasse vicino a New Orleans. Per creare una marina, la CIA acquistò cinque navi da carico dalla Garcia Line, di proprietà cubana e con sede a Miami, dando così una “negabilità plausibile”, dato che il Dipartimento di Stato aveva insistito che nessuna nave statunitense potesse essere coinvolta nell”invasione. Le prime quattro delle cinque navi, vale a dire l”Atlantico, il Caribe, lo Houston e il Río Escondido dovevano trasportare rifornimenti e armi sufficienti per trenta giorni, mentre il Lake Charles aveva 15 giorni di rifornimenti ed era destinato allo sbarco del governo provvisorio di Cuba. Le navi furono caricate con i rifornimenti a New Orleans e salparono verso Puerto Cabezas, Nicaragua. Inoltre, la forza d”invasione aveva due vecchie navi Landing Craft Infantry (LCI), la Blagar e la Barbara J della seconda guerra mondiale che facevano parte della flotta di “navi fantasma” della CIA e servivano come navi comando per l”invasione. Gli equipaggi delle navi di rifornimento erano cubani, mentre gli equipaggi delle LCI erano americani, presi in prestito dalla CIA dal Military Sea Transportation Service (MSTS). Un ufficiale della CIA scrisse che i marinai del MSTS erano tutti professionali ed esperti, ma non addestrati al combattimento. Nel novembre 1960, le reclute di Retalhuleu presero parte alla repressione di una ribellione di ufficiali in Guatemala, oltre all”intervento della marina statunitense. La CIA trasportò persone, rifornimenti e armi dalla Florida a tutte le basi durante la notte, utilizzando trasporti Douglas C-54.

Il 9 aprile 1961, il personale della Brigata 2506, le navi e gli aerei iniziarono il trasferimento dal Guatemala a Puerto Cabezas. I Curtiss C-46 furono anche utilizzati per il trasporto tra Retalhuleu e una base della CIA (nome in codice JMTide, alias Happy Valley) a Puerto Cabezas. Strutture e limitata assistenza logistica furono fornite dai governi del generale Miguel Ydígoras Fuentes in Guatemala, e del generale Luis Somoza Debayle in Nicaragua, ma nessun personale militare o equipaggiamento di queste nazioni fu direttamente impiegato nel conflitto. Entrambi i governi in seguito ricevettero addestramento ed equipaggiamento militare, compresi alcuni dei B-26 rimanenti della CIA.

All”inizio del 1961, l”esercito di Cuba possedeva carri armati medi T-34 di progettazione sovietica, carri armati pesanti IS-2, distruttori di carri SU-100, obici da 122 mm, altra artiglieria e piccole armi più obici italiani da 105 mm. L”inventario armato delle forze aeree cubane includeva bombardieri leggeri B-26 Invader, caccia Hawker Sea Fury e jet Lockheed T-33, tutti rimasti dalla Fuerza Aérea del Ejército de Cuba, la forza aerea cubana del governo Batista. Anticipando un”invasione, Che Guevara sottolineò l”importanza di una popolazione civile armata, affermando: “tutto il popolo cubano deve diventare un esercito di guerriglieri; ogni cubano deve imparare a maneggiare e se necessario usare le armi da fuoco in difesa della nazione”.

Personale del governo degli Stati Uniti

Nell”aprile del 1960, i ribelli del FRD (Frente Revolucionario Democratico) furono portati a Useppa Island, in Florida, che all”epoca era stata affittata segretamente dalla CIA. Una volta arrivati, i ribelli furono accolti da istruttori di gruppi di forze speciali dell”esercito americano, membri della U.S. Air Force e della Air National Guard, e membri della CIA. I ribelli furono addestrati in tattiche di assalto anfibio, guerriglia, fanteria e addestramento alle armi, tattiche di unità e navigazione terrestre. Allen Dulles era a Porto Rico per imbarcarsi con il gruppo dell”Operazione 40, concepito dalla CIA e tenuto segreto a Kennedy, che comprendeva un gruppo di agenti della CIA che avevano il compito di falciare i quadri politici comunisti cubani. A capo dello squadrone della morte c”era Joaquin Sanjenis Perdomo, ex capo della polizia di Cuba, ufficiale dei servizi segreti Rafael De Jesus Gutierrez. Il gruppo comprendeva David Atlee Philips, Howard Hunt e David Sánchez Morales. Il reclutamento degli esuli cubani a Miami fu organizzato dagli ufficiali dello staff della CIA E. Howard Hunt e Gerry Droller. La pianificazione dettagliata, l”addestramento e le operazioni militari furono condotte da Jacob Esterline, il colonnello Jack Hawkins, Félix Rodríguez, Rafael De Jesus Gutierrez e il colonnello Stanley W. Beerli sotto la direzione di Richard Bissell e del suo vice Tracy Barnes.

Personale del governo cubano

Già Fidel Castro era conosciuto e chiamato come il comandante in capo delle forze armate cubane, con una base nominale al “Punto Uno” all”Avana. All”inizio di aprile 1961, a suo fratello Raúl Castro fu assegnato il comando delle forze dell”est, con base a Santiago de Cuba. Che Guevara comandò le forze occidentali, con base a Pinar del Río. Il maggiore Juan Almeida Bosque comandava le forze nelle province centrali, con base a Santa Clara. Raúl Curbelo Morales era a capo delle forze aeree cubane. Sergio del Valle Jiménez era direttore delle operazioni del quartier generale di Point One. Efigenio Ameijeiras era il capo della Polizia Nazionale Rivoluzionaria. Ramiro Valdés Menéndez era ministro dell”Interno e capo del G-2 (Seguridad del Estado, o sicurezza dello Stato). Il suo vice era il Comandante Manuel Piñeiro Losada, noto anche come “Barba Roja”. Il capitano José Ramón Fernández era a capo della scuola dei capi della milizia (cadetti) a Matanzas.

Altri comandanti di unità durante il conflitto furono il maggiore Raúl Menéndez Tomassevich, il maggiore Filiberto Olivera Moya, il maggiore René de los Santos, il maggiore Augusto Martínez Sanchez, il maggiore Félix Duque, il maggiore Pedro Miret, il maggiore Flavio Bravo, il maggiore Antonio Lussón, il capitano Orlando Pupo Pena, il capitano Victor Dreke, il capitano Emilio Aragonés, il capitano Angel Fernández Vila, Arnaldo Ochoa e Orlando Rodriguez Puerta. Consiglieri spagnoli addestrati dai sovietici furono portati a Cuba dai paesi del blocco orientale. Questi consiglieri avevano ricoperto alte posizioni di staff negli eserciti sovietici durante la seconda guerra mondiale e divennero noti come “ispano-sovietici”, avendo risieduto a lungo in Unione Sovietica. Il più anziano di questi era il comunista spagnolo veterano della guerra civile spagnola, Francisco Ciutat de Miguel, Enrique Líster e il cubano Alberto Bayo. Ciutat de Miguel (pseudonimo cubano: Ángel Martínez Riosola, comunemente chiamato “Angelito”), era un consigliere delle forze nelle province centrali. Il ruolo di altri agenti sovietici all”epoca è incerto, ma alcuni di loro acquisirono maggiore fama in seguito. Per esempio, due colonnelli del KGB, Vadim Kochergin e Victor Simanov furono avvistati per la prima volta a Cuba nel settembre 1959 circa.

L”apparato di sicurezza cubano sapeva che l”invasione stava arrivando, in parte a causa di discorsi indiscreti di membri della brigata, alcuni dei quali furono ascoltati a Miami e ripetuti in articoli di giornali statunitensi e stranieri. Tuttavia, giorni prima dell”invasione, furono compiuti molteplici atti di sabotaggio, come l”incendio di El Encanto, un attacco incendiario in un grande magazzino dell”Avana il 13 aprile che uccise un dipendente del negozio. Il governo cubano era stato anche avvertito dagli alti agenti del KGB Osvaldo Sánchez Cabrera e ”Aragon”, che morirono violentemente rispettivamente prima e dopo l”invasione. La popolazione cubana in generale non era ben informata sulle questioni di intelligence, che gli Stati Uniti hanno cercato di sfruttare con la propaganda attraverso Radio Swan, finanziata dalla CIA. A partire dal maggio 1960, quasi tutti i mezzi di comunicazione pubblica erano di proprietà pubblica.

Il 29 aprile 2000, un articolo del Washington Post, “Soviets Knew Date of Cuba Attack”, riportò che la CIA aveva informazioni che indicavano che l”Unione Sovietica sapeva che l”invasione stava per avvenire e non informò Kennedy. Il 13 aprile 1961, Radio Mosca trasmise un notiziario in lingua inglese, predicendo l”invasione “in un complotto ordito dalla CIA” utilizzando “criminali” pagati entro una settimana. L”invasione ebbe luogo quattro giorni dopo.

David Ormsby-Gore, l”ambasciatore britannico negli Stati Uniti, ha dichiarato che l”analisi dell”intelligence britannica messa a disposizione della CIA indicava che il popolo cubano era in gran parte a favore di Castro e che non vi era alcuna probabilità di defezioni di massa o insurrezioni.

Acquisizione di aerei

Da giugno a settembre 1960, il compito più impegnativo fu l”acquisizione degli aerei da usare nell”invasione. Lo sforzo anti-Castro dipendeva dal successo di questi aerei. Anche se modelli come il Curtiss C-46 Commando e il Douglas C-54 Skymaster dovevano essere utilizzati per i lanci di bombe e per l”infiltrazione e l”esfiltrazione, si cercava un aereo che potesse eseguire attacchi tattici. I due modelli su cui si doveva decidere erano il Douglas AD-5 Skyraider della Marina o il bombardiere leggero dell”Air Force, il Douglas B-26 Invader. L”AD-5 era prontamente disponibile e pronto per la Marina per addestrare i piloti, e in una riunione tra un gruppo speciale nell”ufficio del vice direttore della CIA, l”AD-5 fu approvato e deciso. Dopo un”analisi costi-benefici, fu comunicato che il piano AD-5 sarebbe stato abbandonato e il B-26 avrebbe preso il suo posto.

La flotta salpa

Sotto la copertura dell”oscurità, la flotta d”invasione salpò da Puerto Cabezas, Nicaragua e si diresse verso la Baia dei Porci la notte del 14 aprile. Dopo aver caricato gli aerei d”attacco nella base navale di Norfolk e aver imbarcato prodigiose quantità di cibo e rifornimenti sufficienti per le sette settimane in mare, l”equipaggio sapeva, dalla frettolosa mimetizzazione dei numeri di identificazione delle navi e degli aerei, che una missione segreta era in corso. I combattenti furono riforniti con valuta locale cubana falsificata, sotto forma di banconote da 20 Peso, identificabili con i numeri di serie F69 e F70. Il gruppo di portaerei della USS Essex era in mare da quasi un mese prima dell”invasione; il suo equipaggio era ben consapevole dell”imminente battaglia. In rotta, la Essex aveva fatto una sosta notturna in un deposito di armi della Marina a Charleston, South Carolina, per caricare armi nucleari tattiche da tenere pronte durante la crociera. Il pomeriggio dell”invasione, un cacciatorpediniere di accompagnamento si incontrò con l”Essex per far riparare un cannone e rimetterlo in funzione; la nave mostrava sul ponte numerosi bossoli provenienti dalle sue azioni di bombardamento a terra. Il 16 aprile l”Essex rimase per la maggior parte della giornata negli alloggi generali; i MiG-15 sovietici fecero delle finte e dei sorvoli a distanza ravvicinata quella notte.

Attacchi aerei sui campi d”aviazione

Durante la notte del 1415 aprile, fu pianificato uno sbarco diversivo vicino a Baracoa, provincia di Oriente, da circa 164 esuli cubani comandati da Higinio ”Nino” Diaz. La loro nave madre, chiamata La Playa o Santa Ana, era salpata da Key West sotto una bandiera del Costa Rica. Diversi cacciatorpediniere della marina statunitense erano posizionati al largo vicino alla baia di Guantanamo per dare l”impressione di un”imminente flotta d”invasione. Le barche da ricognizione tornarono indietro alla nave dopo che i loro equipaggi rilevarono attività delle forze della milizia cubana lungo la costa. Come risultato di queste attività, all”alba, una sortita di ricognizione sulla zona di Baracoa fu lanciata da Santiago de Cuba da un FAR Lockheed T-33, pilotato dal tenente Orestes Acosta e si schiantò fatalmente in mare. Il 17 aprile, il suo nome fu falsamente citato come disertore nella disinformazione che circolava a Miami.

La CIA, con l”appoggio del Pentagono, aveva originariamente richiesto il permesso di produrre booms sonici sopra l”Avana il 14 aprile per creare confusione. La richiesta era una forma di guerra psicologica che aveva avuto successo nel rovesciamento di Jacobo Arbenz in Guatemala nel 1954. Lo scopo era quello di creare confusione all”Avana e fare in modo che fosse una distrazione per Castro se avessero potuto “rompere tutte le finestre della città”. La richiesta fu negata, tuttavia, poiché i funzionari pensavano che questo sarebbe stato un segno troppo evidente di coinvolgimento da parte degli Stati Uniti.

Il 15 aprile 1961, verso le 6:00 del mattino ora locale cubana, otto bombardieri B-26B Invader in tre gruppi attaccarono simultaneamente tre campi d”aviazione cubani a San Antonio de los Baños e a Ciudad Libertad (precedentemente chiamato Campo Columbia), entrambi vicino all”Avana, più l”aeroporto internazionale Antonio Maceo a Santiago de Cuba. I B-26 erano stati preparati dalla CIA per conto della Brigata 2506 ed erano stati dipinti con le false bandiere delle FAR. Ognuno era armato con bombe, razzi e mitragliatrici. Avevano volato da Puerto Cabezas in Nicaragua ed erano equipaggiati da piloti e navigatori cubani in esilio della sedicente Fuerza Aérea de Liberación (FAL). Lo scopo dell”azione (chiamata in codice Operazione Puma) era quello di distruggere la maggior parte o tutti gli aerei armati delle FAR in preparazione dell”invasione principale. A Santiago, i due attaccanti distrussero un C-47 da trasporto, un idrovolante PBY Catalina, due B-26 e un Douglas DC-3 civile più vari altri aerei civili. A San Antonio, i tre attaccanti distrussero tre FAR B-26, un Hawker Sea Fury e un T-33, e un attaccante dirottò verso Grand Cayman a causa del poco carburante. Gli aerei che dirottarono alle Cayman furono sequestrati dal Regno Unito poiché sospettavano che le isole Cayman potessero essere percepite come un sito di lancio per l”invasione. A Ciudad Libertad, i tre attaccanti distrussero solo aerei non operativi come due Republic P-47 Thunderbolt. Uno di questi attaccanti fu danneggiato dal fuoco antiaereo e abbandonò a circa 50 km (31 mi) a nord di Cuba, con la perdita dell”equipaggio Daniel Fernández Mon e Gaston Pérez. Il suo compagno B-26, anch”esso danneggiato, continuò verso nord e atterrò a Boca Chica Field, in Florida. All”equipaggio, José Crespo e Lorenzo Pérez-Lorenzo, fu concesso l”asilo politico, e fecero ritorno in Nicaragua il giorno dopo via Miami e il volo giornaliero C-54 della CIA dall”aeroporto di Opa-locka a quello di Puerto Cabezas. Il loro B-26, appositamente numerato 933, lo stesso di almeno altri due B-26 di quel giorno per motivi di disinformazione, fu trattenuto fino alla fine del 17 aprile.

Volo d”inganno

Circa 90 minuti dopo che gli otto B-26 erano decollati da Puerto Cabezas per attaccare i campi d”aviazione cubani, un altro B-26 partì in un volo di inganno che lo portò vicino a Cuba ma diretto a nord verso la Florida. Come i gruppi di bombardieri, portava false marcature FAR e lo stesso numero 933 dipinto su almeno due degli altri. Prima della partenza, la cappottatura di uno dei due motori dell”aereo è stata rimossa dal personale della CIA, sparata e poi reinstallata per dare la falsa impressione che l”aereo avesse preso fuoco a terra in qualche momento del suo volo. Ad una distanza di sicurezza a nord di Cuba, il pilota ha piumato il motore con i fori di proiettile pre-installati nella cappottatura, ha chiamato via radio un mayday e ha chiesto il permesso immediato di atterrare all”aeroporto internazionale di Miami. Atterrò e si diresse verso la zona militare dell”aeroporto vicino a un C-47 dell”Aeronautica Militare e fu accolto da diverse macchine governative. Il pilota era Mario Zúñiga, già della FAEC (Forza Aerea Cubana sotto Batista), e dopo l”atterraggio, si mascherò come ”Juan Garcia” e dichiarò pubblicamente che anche tre colleghi avevano disertato dalle FAR. Il giorno dopo gli fu concesso l”asilo politico e quella notte ritornò a Puerto Cabezas via Opa-Locka. Questa operazione di inganno ebbe successo all”epoca nel convincere gran parte dei media mondiali che gli attacchi alle basi delle FAR erano opera di una fazione interna anticomunista e non coinvolgevano attori esterni.

Il presidente Kennedy sostenne la dichiarazione di Stevenson: “Ho sottolineato prima che questa era una lotta di patrioti cubani contro un dittatore cubano. Mentre non ci si poteva aspettare che nascondessimo le nostre simpatie, abbiamo chiarito ripetutamente che le forze armate di questo paese non sarebbero intervenute in alcun modo”.

Il 15 aprile, la polizia nazionale cubana, guidata da Efigenio Ameijeiras, iniziò il processo di arresto di migliaia di sospetti antirivoluzionari e la loro detenzione in luoghi provvisori come il Teatro Karl Marx, il fossato di Fortaleza de la Cabana e il Castello del Principe, tutti all”Avana, e il parco del baseball a Matanzas. In totale, tra 20.000 e 100.000 persone sarebbero state arrestate.

Dopo gli attacchi aerei sui campi d”aviazione cubani il 15 aprile, la FAR si preparò per l”azione con i suoi aerei superstiti che contavano almeno quattro addestratori a reazione T-33, quattro caccia Sea Fury e cinque o sei bombardieri medi B-26. Tutti e tre i tipi erano armati con mitragliatrici (tranne i Sea Fury che avevano cannoni da 20 mm) per il combattimento aria-aria e per il rastrellamento di navi e obiettivi di terra. I pianificatori della CIA non avevano scoperto che i jet da addestramento T-33, forniti dagli Stati Uniti, erano da tempo armati con mitragliatrici M-3. I tre tipi potevano anche trasportare bombe e razzi per attacchi contro navi e carri armati.

Nessun ulteriore attacco aereo contro i campi d”aviazione e gli aerei cubani fu specificamente pianificato prima del 17 aprile, perché le affermazioni esagerate dei piloti del B-26 diedero alla CIA una falsa fiducia nel successo degli attacchi del 15 aprile, finché le foto di ricognizione dell”U-2 scattate il 16 aprile mostrarono il contrario. Alla fine del 16 aprile, il presidente Kennedy ordinò la cancellazione di ulteriori attacchi ai campi d”aviazione previsti per l”alba del 17 aprile, per tentare una negazione plausibile del coinvolgimento diretto degli Stati Uniti.

Alla fine del 16 aprile, la flotta d”invasione della CIABrigade 2506 convergeva sul ”Rendezvous Point Zulu”, circa 65 chilometri (40 miglia) a sud di Cuba, dopo essere salpata da Puerto Cabezas in Nicaragua dove era stata caricata con truppe e altro materiale, dopo aver caricato armi e rifornimenti a New Orleans. L”operazione della Marina degli Stati Uniti aveva come nome in codice Bumpy Road, essendo stato cambiato da Crosspatch. La flotta, etichettata come ”Cuban Expeditionary Force” (CEF), comprendeva cinque navi da carico da 2.400 tonnellate (peso a vuoto) noleggiate dalla CIA alla Garcia Line, e successivamente equipaggiate con cannoni antiaerei. Quattro delle navi da carico, Houston (nome in codice Aguja), Río Escondido (nome in codice Ballena), Caribe (nome in codice Sardina), e Atlántico (nome in codice Tiburón), erano programmate per trasportare circa 1.400 truppe in sette battaglioni di truppe e armamenti vicino alle spiagge di invasione. La quinta nave da carico, Lake Charles, fu caricata con i rifornimenti successivi e circa 40 addetti all”operazione di infiltrazione. Le navi mercantili navigavano sotto le insegne liberiane. Ad accompagnarli c”erano due LCI equipaggiati con armamento pesante a Key West. Gli LCI erano Blagar (nome in codice Marsopa) e Barbara J (nome in codice Barracuda), che navigavano sotto le insegne del Nicaragua. Dopo le esercitazioni e l”addestramento a Vieques Island, le navi del CEF furono scortate individualmente (fuori dal raggio visivo) a Point Zulu dai cacciatorpediniere USS Bache, USS Beale, USS Conway, USS Cony, USS Eaton, USS Murray, e USS Waller. Il Task Group 81.8 della US Navy si era già riunito al largo delle Isole Cayman, comandato dal contrammiraglio John E. Clark a bordo della portaerei USS Essex, più la portaerei d”assalto USS Boxer, i cacciatorpediniere USS Hank, USS John W. Weeks, USS Purdy, USS Wren, e i sottomarini USS Cobbler e USS Threadfin. La nave di comando e controllo USS Northampton e la portaerei USS Shangri-La erano anche attive nei Caraibi in quel periodo. La USS San Marcos era una Landing Ship Dock che trasportava tre Landing Craft Utility (LCU) che potevano ospitare i carri armati M41 Walker Bulldog della Brigata e quattro Landing Craft, Vehicles, Personnel (LCVP). San Marcos era salpato dall”isola di Vieques. A Point Zulu, le sette navi del CEF navigarono verso nord senza la scorta dell”USN, tranne la San Marcos che continuò fino a quando i sette mezzi da sbarco furono scaricati appena fuori dal limite territoriale cubano di 5 chilometri (3 miglia).

Leggi anche, storia – Gallia Aquitania

Giorno dell”invasione (17 aprile)

Durante la notte del 16-17 aprile, un finto sbarco diversivo è stato organizzato dagli agenti della CIA vicino a Bahía Honda, nella provincia di Pinar del Río. Una flottiglia contenente attrezzature che trasmettevano suoni e altri effetti di uno sbarco di invasione via nave, fornì la fonte dei rapporti cubani che attirarono brevemente Fidel Castro lontano dalla zona di battaglia della Baia dei Porci.

Alle 00:00 circa del 17 aprile 1961, le due LCI Blagar e Barbara J, ciascuna con un “ufficiale operativo” della CIA e una squadra di demolizione subacquea di cinque uomini rana, entrarono nella Baia dei Porci (Bahía de Cochinos) sulla costa meridionale di Cuba. Erano a capo di una forza di quattro navi da trasporto (Houston, Río Escondido, Caribe e Atlántico) che trasportavano circa 1.400 truppe di terra esuli cubani della Brigata 2506, più i carri armati M41 della brigata e altri veicoli nei mezzi da sbarco. Alle 01:00 circa, Blagar, come nave comando del campo di battaglia, diresse lo sbarco principale a Playa Girón (nome in codice Blue Beach), guidato dagli uomini rana in gommoni seguiti dalle truppe del Caribe in piccole barche di alluminio, poi le LCVP e le LCU con i carri armati M41. Barbara J, alla guida di Houston, allo stesso modo sbarcò le truppe 35 km più a nord-ovest a Playa Larga (nome in codice Red Beach), usando piccole barche in vetroresina. Lo scarico delle truppe durante la notte fu ritardato, a causa di guasti al motore e di barche danneggiate da barriere coralline invisibili; la CIA aveva inizialmente creduto che la barriera corallina fosse un”alga. Quando gli uomini rana arrivarono, furono scioccati nello scoprire che la Spiaggia Rossa era illuminata con i riflettori, il che portò a cambiare frettolosamente il luogo dello sbarco. Mentre gli uomini rana sbarcavano, scoppiò uno scontro a fuoco quando passò una jeep che trasportava la milizia cubana. Le poche milizie della zona riuscirono ad avvertire le forze armate cubane via radio poco dopo il primo sbarco, prima che gli invasori superassero la loro resistenza simbolica. Castro fu svegliato verso le 3:15 del mattino per essere informato degli sbarchi, il che lo portò a mettere tutte le unità della milizia nella zona nel massimo stato di allerta e ad ordinare attacchi aerei. Il regime cubano pianificò di colpire prima i brigadisti di Playa Larga, che si trovavano nell”entroterra, prima di attaccare i brigadisti di Girón in mare. El Comandante partì personalmente per condurre le sue forze in battaglia contro i brigadisti.

Alle 7:30 circa, cinque aerei da trasporto C-46 e un C-54 lanciarono 177 paracadutisti del battaglione paracadutisti in un”azione chiamata in codice Operazione Falcon. Circa 30 uomini, più l”equipaggiamento pesante, furono lanciati a sud dello zuccherificio Central Australia sulla strada per Palpite e Playa Larga, ma l”equipaggiamento fu perso nelle paludi, e le truppe non riuscirono a bloccare la strada. Altre truppe furono lanciate a San Blas, a Jocuma tra Covadonga e San Blas, e a Horquitas tra Yaguaramas e San Blas. Queste posizioni per bloccare le strade furono mantenute per due giorni, rinforzate da truppe di terra da Playa Girón e da carri armati. I paracadutisti erano sbarcati in mezzo a un insieme di miliziani, ma il loro addestramento permise loro di tenere testa ai miliziani male addestrati. Tuttavia, la dispersione dei paracadutisti al momento dello sbarco significava che non erano in grado di prendere la strada dallo zuccherificio fino a Playa Larga, il che ha permesso al governo di continuare a inviare truppe per resistere all”invasione.

Alle 11:00 circa, Castro rilasciò una dichiarazione attraverso la rete nazionale di Cuba dicendo che gli invasori, membri del fronte rivoluzionario cubano in esilio, sono venuti per distruggere la rivoluzione e togliere la dignità e i diritti degli uomini. Verso le 11:00, un FAR T-33 attaccò e abbatté un FAL B-26 (numero di serie 935) pilotato da Matias Farias, che poi sopravvisse ad un atterraggio di fortuna sul campo d”aviazione di Girón, il suo navigatore Eduardo González già ucciso da colpi di arma da fuoco. Il suo compagno B-26 subì danni e dirottò verso Grand Cayman Island; il pilota Mario Zúñiga (il “disertore”) e il navigatore Oscar Vega tornarono a Puerto Cabezas via CIA C-54 il 18 aprile. Verso le 11:00, i due rimanenti mercantili Caribe e Atlántico, e gli LCI e LCU, iniziarono a ritirarsi verso sud in acque internazionali, ma ancora inseguiti dagli aerei delle FAR. Verso mezzogiorno, un FAR B-26 esplose a causa del pesante fuoco contraereo di Blagar, e il pilota Luis Silva Tablada (alla sua seconda sortita) e il suo equipaggio di tre persone furono persi.

A mezzogiorno, centinaia di cadetti della milizia cubana di Matanzas si erano assicurati Palpite e avanzarono cautamente a piedi verso sud verso Playa Larga, subendo molte perdite durante gli attacchi dei FAL B-26. Al crepuscolo, altre forze di terra cubane avanzarono gradualmente verso sud da Covadonga, verso sud-ovest da Yaguaramas verso San Blas, e verso ovest lungo le piste costiere da Cienfuegos verso Girón, il tutto senza armi pesanti o corazze. Alle 14:30 un gruppo di miliziani del 339° battaglione stabilì una posizione, che venne attaccata dai carri armati brigadisti M41, che inflissero pesanti perdite ai difensori. Questa azione è ricordata a Cuba come il “massacro del battaglione perduto”, poiché la maggior parte dei miliziani perirono.

Tre FAL B-26 furono abbattuti da FAR T-33, con la perdita dei piloti Raúl Vianello, José Crespo, Osvaldo Piedra e dei navigatori Lorenzo Pérez-Lorenzo e José Fernández. Il navigatore di Vianello, Demetrio Pérez, si salvò e fu raccolto dalla USS Murray. Il pilota Crispín García Fernández e il navigatore Juan González Romero, nel B-26 serie 940, dirottarono a Boca Chica, ma in tarda notte tentarono di tornare a Puerto Cabezas nel B-26 serie 933 che Crespo aveva pilotato a Boca Chica il 15 aprile. Nell”ottobre 1961, i resti del B-26 e dei suoi due membri dell”equipaggio furono trovati nella fitta giungla del Nicaragua. Un FAL B-26 dirottato a Grand Cayman con un guasto al motore. Alle 4:00, Castro era arrivato allo zuccherificio Central Australia, raggiungendo José Ramón Fernández che aveva nominato come comandante del campo di battaglia prima dell”alba di quel giorno.

Osvaldo Ramírez (leader della resistenza rurale a Castro) fu catturato dalle forze di Castro a Aromas de Velázquez, e immediatamente giustiziato. Alle 5:00 circa, un attacco aereo notturno di tre FAL B-26 sul campo d”aviazione di San Antonio de Los Baños fallì, a causa di incompetenza e maltempo. Altri due B-26 avevano interrotto la missione dopo il decollo. Altre fonti affermano che il pesante fuoco contraereo spaventò gli equipaggi. Al calare della notte, Atlantico e Caribe si allontanarono da Cuba per essere seguiti da Blagar e Barbara J. Le navi dovevano tornare alla Baia dei Porci il giorno seguente per scaricare altre munizioni, tuttavia i capitani dell”Atlantico e del Caribe decisero di abbandonare l”invasione e dirigersi in mare aperto temendo ulteriori attacchi aerei da parte delle FAR. Cacciatorpediniere della Marina statunitense intercettarono Atlantico a circa 110 miglia (180 km) a sud di Cuba e convinsero il capitano a tornare, ma la Caribe non fu intercettata fino a quando non fu a 218 miglia (351 km) da Cuba, e non doveva tornare fino a quando non fu troppo tardi.

Leggi anche, storia – Editto di Nantes

Durante la notte tra il 17 e il 18 aprile, la forza a Red Beach fu sottoposta a ripetuti contrattacchi dell”esercito e della milizia cubana. Con l”aumentare delle perdite e l”esaurimento delle munizioni, i brigadisti cedettero costantemente. Gli aviolanci di quattro C-54 e due C-46 ebbero solo un successo limitato nello sbarco di altre munizioni. Sia il Blagar che il Barbara J tornarono a mezzanotte per sbarcare altre munizioni, che si dimostrarono insufficienti per i brigadisti. In seguito ai disperati appelli di aiuto di Oliva, San Román ordinò tutti i suoi carri armati M41 per assistere nella difesa. Durante i combattimenti notturni, scoppiò una battaglia tra carri armati quando i carri M41 brigadisti si scontrarono con i carri T-34 dell”esercito cubano. Questa brusca azione costrinse i brigadisti a tornare indietro. Alle 22:00 l”esercito cubano aprì il fuoco con i suoi cannoni di artiglieria da 76,2 mm e 122 mm sulle forze brigadiste a Playa Larga, che fu seguito da un attacco di carri armati T-34 verso mezzanotte. I 2.000 colpi di artiglieria sparati dall”Esercito Cubano avevano per lo più mancato le posizioni difensive brigadiste, e i carri armati T-34 caddero in un”imboscata quando caddero sotto il fuoco dei carri armati brigadisti M41 e del fuoco dei mortai, e un certo numero di carri armati T-34 furono distrutti o messi fuori uso. All”1:00 del mattino, i fanti e i miliziani dell”esercito cubano iniziarono un”offensiva. Nonostante le pesanti perdite da parte delle forze cubane, la scarsità di munizioni costrinse i brigadisti a tornare indietro e i carri armati T-34 continuarono a forzare la loro strada oltre i rottami del campo di battaglia per continuare l”assalto. Le forze cubane erano circa 2.100, composte da circa 300 soldati delle FAR, 1.600 miliziani e 200 poliziotti supportati da 20 T-34 che si trovavano di fronte a 370 brigadisti. Alle 5:00 del mattino, Oliva cominciò a ordinare ai suoi uomini di ritirarsi, poiché non aveva quasi più munizioni o colpi di mortaio. Verso le 10:30 del mattino, le truppe cubane e la milizia, sostenute dai carri armati T-34 e dall”artiglieria da 122 mm, presero Playa Larga dopo che le forze della Brigata erano fuggite verso Girón nelle prime ore. Durante il giorno, le forze della Brigata si ritirarono a San Blas lungo le due strade da Covadonga e Yaguaramas. A quel punto, sia Castro che Fernández si erano trasferiti in quella zona di battaglia.

Quando gli uomini di Red Beach arrivarono a Girón, San Román e Oliva si incontrarono per discutere la situazione. Con le munizioni in esaurimento, Oliva suggerì che la brigata si ritirasse nelle montagne Escambray per fare guerriglia, ma San Román decise di mantenere la testa di ponte. Alle 11:00 circa, l”esercito cubano iniziò un”offensiva per prendere San Blas. San Román ordinò a tutti i paracadutisti di tornare indietro per tenere San Blas, e fermarono l”offensiva. Durante il pomeriggio, Castro mantenne i brigadisti sotto un costante attacco aereo e il fuoco dell”artiglieria, ma non ordinò nessun nuovo grande attacco.

Alle 14:00, il presidente Kennedy ricevette un telegramma da Nikita Khrushchev a Mosca, che dichiarava che i russi non avrebbero permesso agli Stati Uniti di entrare a Cuba e implicava una rapida punizione nucleare nel cuore degli Stati Uniti se i loro avvertimenti non fossero stati ascoltati.

Verso le 5:00, i FAL B-26 attaccarono una colonna cubana di 12 autobus privati che conducevano camion che trasportavano carri armati e altre armature, muovendosi verso sud-est tra Playa Larga e Punta Perdiz. I veicoli, carichi di civili, miliziani, polizia e soldati, furono attaccati con bombe, napalm e razzi, subendo pesanti perdite. I sei B-26 erano pilotati da due piloti a contratto della CIA più quattro piloti e sei navigatori della FAL. La colonna in seguito si riformò e avanzò verso Punta Perdiz, circa 11 km a nord-ovest di Girón.

Giorno dell”invasione più due (D+2) 19 aprile

La missione finale di attacco aereo (chiamata in codice Mad Dog Flight) comprendeva cinque B-26, quattro dei quali erano pilotati da equipaggi americani a contratto della CIA e da piloti volontari della Guardia Aerea dell”Alabama. Una FAR Sea Fury (pilotata da Douglas Rudd) e due FAR T-33 (pilotati da Rafael del Pino e Alvaro Prendes) abbatterono due di questi B-26, uccidendo quattro aviatori americani. Le pattuglie aeree di combattimento furono volate da jet Douglas A4D-2N Skyhawk dello squadrone VA-34 che operava dalla USS Essex, con la nazionalità e altri contrassegni rimossi. Le sortite furono effettuate per rassicurare i soldati e i piloti della brigata e per intimidire le forze governative cubane senza impegnarsi direttamente in atti di guerra. Alle 10 del mattino era scoppiata una battaglia di carri armati, con i brigadisti che tennero la linea fino alle 14 circa, il che portò Olvia a ordinare la ritirata a Girón. Dopo gli ultimi attacchi aerei, San Román ordinò ai suoi paracadutisti e agli uomini del 3° Battaglione di lanciare un attacco a sorpresa, che inizialmente ebbe successo ma presto fallì. Con i brigadisti in ritirata disorganizzata, l”esercito cubano e i miliziani iniziarono ad avanzare rapidamente, prendendo San Blas solo per essere fermati fuori Girón verso le 11 del mattino. Più tardi nel pomeriggio, San Román sentì il rombo dei T-34 che avanzavano e riferì che senza più colpi di mortaio e bazooka, non poteva fermare i carri armati e ordinò ai suoi uomini di ripiegare sulla spiaggia. Oliva arrivò dopo e trovò che i brigadisti si stavano tutti dirigendo verso la spiaggia o si stavano ritirando nella giungla o nelle paludi. Senza supporto aereo diretto e a corto di munizioni, le forze di terra della Brigata 2506 si ritirarono sulle spiagge di fronte all”assalto dell”artiglieria, dei carri armati e della fanteria del governo cubano.

Alla fine del 19 aprile, i cacciatorpediniere USS Eaton (nome in codice Santiago) e USS Murray (nome in codice Tampico) entrarono nella baia di Cochinos per evacuare i soldati della Brigata in ritirata dalle spiagge, prima che il fuoco dei carri armati dell”esercito cubano facesse ordinare al commodoro Crutchfield di ritirarsi.

Giorno dell”invasione più tre (D+3) 20 aprile

Vittime

67 esuli cubani della Brigata 2506 furono uccisi in azione, più 10 sul plotone d”esecuzione, 10 sulla barca Celia che tentava di fuggire, 9 esuli catturati nel container sigillato del camion sulla strada per l”Avana, 4 per incidente, 2 in prigione, e 4 aviatori americani, per un totale di 106 vittime. Gli equipaggi uccisi in azione furono 6 delle forze aeree cubane, 10 esuli cubani e 4 aviatori americani. Il paracadutista Eugene Herman Koch fu ucciso in azione, e gli aviatori americani abbattuti furono Thomas W. Ray, Leo F. Baker, Riley W. Shamburger e Wade C. Gray. Nel 1979, il corpo di Thomas “Pete” Ray fu rimpatriato da Cuba. Negli anni ”90, la CIA ammise che era legato all”agenzia e gli conferì la Intelligence Star.

Il 19 aprile, almeno sette cubani più due cittadini statunitensi assunti dalla CIA (Angus K. McNair e Howard F. Anderson) sono stati giustiziati nella provincia di Pinar del Rio, dopo un processo di due giorni. Il 20 aprile, Humberto Sorí Marin fu giustiziato a La Cabaña, dopo essere stato arrestato il 18 marzo in seguito a un”infiltrazione a Cuba con 14 tonnellate di esplosivo. I suoi compagni cospiratori Rogelio González Corzo (alias “Francisco Gutierrez”), Rafael Diaz Hanscom, Eufemio Fernandez, Arturo Hernandez Tellaheche e Manuel Lorenzo Puig Miyar furono anch”essi giustiziati.

Il 21 dicembre 1962, Castro e James B. Donovan, un avvocato statunitense aiutato da Milan C. Miskovsky, un ufficiale legale della CIA, firmarono un accordo per scambiare 1.113 prigionieri con 53 milioni di dollari in cibo e medicine, provenienti da donazioni private e da aziende che si aspettavano agevolazioni fiscali. Il 24 dicembre 1962, alcuni prigionieri furono trasportati in aereo a Miami, altri seguirono sulla nave African Pilot, più circa 1.000 membri della famiglia, anch”essi autorizzati a lasciare Cuba. Il 29 dicembre 1962, il presidente Kennedy e sua moglie Jacqueline parteciparono ad una cerimonia di “bentornato” per i veterani della Brigata 2506 all”Orange Bowl di Miami, Florida.

La risposta iniziale degli Stati Uniti riguardo ai primi attacchi aerei fu di tipo sprezzante. Adlai Stevenson negò qualsiasi coinvolgimento nella prima ondata di attacchi aerei, dichiarando davanti alle Nazioni Unite: “Queste accuse sono totalmente false e le nego categoricamente”. Stevenson continuò a promuovere la storia di due aerei cubani che avrebbero disertato negli Stati Uniti, apparentemente ignaro del fatto che erano in realtà aerei statunitensi pilotati da piloti cubani sostenuti dagli Stati Uniti per promuovere una falsa storia di diserzione.

Nell”agosto 1961, durante una conferenza economica dell”OAS a Punta del Este, Uruguay, Che Guevara inviò una nota a Kennedy tramite Richard N. Goodwin, un segretario della Casa Bianca. Si legge: “Grazie per Playa Girón. Prima dell”invasione, la rivoluzione era debole. Ora è più forte che mai”. Inoltre, Guevara rispose ad una serie di domande di Leo Huberman di Monthly Review dopo l”invasione. In una risposta, fu chiesto a Guevara di spiegare il crescente numero di controrivoluzionari cubani e disertori del regime, al che rispose che l”invasione respinta fu il culmine della controrivoluzione e che dopo tali azioni “scesero drasticamente a zero”. Riguardo alle defezioni di alcune figure di spicco del governo cubano, Guevara ha osservato che ciò è dovuto al fatto che “la rivoluzione socialista ha lasciato gli opportunisti, gli ambiziosi e i paurosi molto indietro e ora avanza verso un nuovo regime libero da questa classe di parassiti”.

Come Allen Dulles dichiarò in seguito, i pianificatori della CIA credevano che una volta che le truppe fossero sul terreno, Kennedy avrebbe autorizzato qualsiasi azione necessaria per prevenire il fallimento – come Eisenhower aveva fatto in Guatemala nel 1954 dopo che l”invasione sembrava destinata a crollare. Kennedy era profondamente depresso e arrabbiato per il fallimento. Diversi anni dopo la sua morte, il New York Times riportò che disse a un non meglio specificato alto funzionario dell”amministrazione di voler “spaccare la CIA in mille pezzi e disperderla al vento”. Tuttavia, a seguito di una “rigorosa indagine sugli affari, i metodi e i problemi dell”agenzia… non l”ha ”spaccata” dopo tutto e non ha raccomandato la supervisione del Congresso”. Kennedy commentò al suo amico giornalista Ben Bradlee: “Il primo consiglio che darò al mio successore è di guardare i generali e di evitare di sentire che, essendo militari, le loro opinioni su questioni militari valessero qualcosa”.

Il 22 aprile 1961, il presidente Kennedy chiese al generale Maxwell D. Taylor, al procuratore generale Robert F. Kennedy, all”ammiraglio Arleigh Burke e al direttore della CIA Allen Dulles di formare il Cuba Study Group, per riferire sulle lezioni da imparare dall”operazione fallita. Il generale Taylor presentò il rapporto della commissione d”inchiesta al presidente Kennedy il 13 giugno. Attribuì la sconfitta alla mancanza di una comprensione precoce dell”impossibilità di successo con mezzi segreti, all”inadeguatezza degli aerei, alle limitazioni sugli armamenti, sui piloti e sugli attacchi aerei impostati per tentare una negabilità plausibile – e, infine, alla perdita di navi importanti e alla mancanza di munizioni. La Commissione Taylor fu criticata, e la parzialità implicita. Il procuratore generale Robert F. Kennedy, il fratello del presidente, era incluso nel gruppo, e la commissione collettivamente fu vista più preoccupata di deviare la colpa dalla Casa Bianca che di rendersi conto della reale profondità degli errori che promossero il fallimento a Cuba. Jack Pfeiffer, che ha lavorato come storico per la CIA fino alla metà degli anni ”80, ha semplificato la sua visione del fallimento della Baia dei Porci citando una dichiarazione che Raúl Castro, fratello di Fidel, aveva fatto a un giornalista messicano nel 1975: “Kennedy vacillò”, disse Raúl Castro. “Se in quel momento avesse deciso di invaderci, avrebbe potuto soffocare l”isola in un mare di sangue, ma avrebbe potuto distruggere la rivoluzione. Per nostra fortuna, ha vacillato”.

“In ogni riunione, invece di aprire l”ordine del giorno per consentire una piena esposizione delle considerazioni opposte, permise ai rappresentanti della CIA di dominare l”intera discussione. Il presidente permise loro di confutare immediatamente ogni timido dubbio che uno degli altri poteva esprimere, invece di chiedere se qualcun altro avesse lo stesso dubbio o volesse approfondire le implicazioni della nuova preoccupante questione che era stata sollevata”.

L”eredità dell”invasione per gli esuli cubani

L”indice di approvazione generale di Kennedy aumentò nel primo sondaggio dopo l”invasione, passando dal 78% di metà aprile all”83% di fine aprile e inizio maggio. Il titolo del Dr. Gallup per questo sondaggio recitava: “Il pubblico si raduna dietro Kennedy all”indomani della crisi cubana”. Nel 1963 un sondaggio dell”opinione pubblica mostrava che il 60% degli americani credeva che Cuba fosse “una seria minaccia alla pace mondiale”, ma il 63% degli americani non voleva che gli Stati Uniti rimuovessero Castro.

Dopo il fallimento dell”invasione della Baia dei Porci, la costruzione del Muro di Berlino e la crisi dei missili di Cuba, il presidente Kennedy credeva che un altro fallimento da parte degli Stati Uniti per ottenere il controllo e fermare l”espansione comunista avrebbe fatalmente danneggiato la credibilità degli Stati Uniti con i loro alleati e la sua stessa reputazione. Kennedy era quindi determinato a “tracciare una linea nella sabbia” e prevenire una vittoria comunista nella guerra del Vietnam. Disse a James Reston del New York Times subito dopo il suo incontro a Vienna con Khrushchev: “Ora abbiamo un problema a rendere credibile il nostro potere e il Vietnam sembra il posto giusto”.

Fonti