Klemens von Metternich

gigatos | Giugno 30, 2022

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Riassunto

Clemens Wenzel Nepomuk Lothar, principe di Metternich-Vinneburg tsu Bilstein ( tedesco: Klemens Wenzel Nepomuk Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein, 15 maggio 1773 – 11 giugno 1859] è stato un diplomatico austriaco, al centro degli affari europei per tre decenni come Ministro degli Esteri dell”Impero austriaco dal 1809 e Cancelliere dal 1821 fino a quando le Rivoluzioni liberali del 1848 lo costrinsero alle dimissioni.

Nato nel 1773 nella casa dei Metternich, figlio di un diplomatico, Metternich ricevette una buona educazione presso le università di Strasburgo e Magonza. Ha ricoperto importanti incarichi diplomatici, tra cui quello di ambasciatore presso il Regno di Sassonia, il Regno di Prussia e soprattutto la Francia napoleonica. Uno dei suoi primi progetti come ministro degli Esteri fu quello di attuare una distensione con la Francia, che prevedeva il matrimonio di Napoleone con l”arciduchessa austriaca Maria Luisa. Poco dopo, pianificò l”ingresso dell”Austria nella Sesta Guerra di Coalizione a fianco degli Alleati, firmò il Trattato di Fontainebleau che mandò in esilio Napoleone e guidò la delegazione austriaca al Congresso di Vienna, che divise l”Europa postcoloniale tra le grandi potenze. Per i suoi servizi all”Impero austriaco, nell”ottobre 1813 gli fu conferito il titolo di Principe. Sotto la sua guida, l”accordo europeo dei congressi internazionali continuò per un altro decennio, mentre l”Austria si allineava alla Russia e, in misura minore, alla Prussia. Questo segnò l”apice dell”importanza diplomatica dell”Austria e da allora Metternich scivolò lentamente nella periferia della diplomazia internazionale. In patria ricoprì la carica di Cancelliere di Stato dal 1821 al 1848, sia sotto Francesco II che sotto suo figlio Ferdinando I. Dopo un breve esilio a Londra, Brighton e Bruxelles, durato fino al 1851, tornò alla corte di Vienna, questa volta solo per offrire consulenza all”erede di Ferdinando, Francesco Giuseppe. Sopravvissuto alla sua generazione politica, Metternich morì all”età di 86 anni nel 1859.

Tradizionalmente conservatore, Metternich cercò di mantenere l”equilibrio di potere, in particolare resistendo alle ambizioni territoriali russe in Europa centrale e nei territori appartenenti all”Impero Ottomano. Non amava il liberalismo e cercò di impedire la dissoluzione dell”Impero austriaco, ad esempio reprimendo le rivolte nazionaliste nell”Italia settentrionale austriaca. Nel suo Paese ha perseguito una politica simile, utilizzando la censura e un”ampia rete di spionaggio per reprimere i disordini. Metternich è stato molto lodato e criticato per le sue politiche.

Clemens von Metternich nacque nell”omonima casa il 15 maggio 1773 da Franz Georg Karl conte von Metternich-Vinneburg chou Bilstein, un diplomatico passato dal servizio dell”arcidiocesi di Treviri a quello della corte imperiale, e da sua moglie la contessa Maria Beatrice Aloysius von Kagenek. Il suo nome deriva dal principe Clemens Wenceslaus di Sassonia, arcivescovo elettore di Treviri ed ex datore di lavoro del padre. Era il figlio maggiore e aveva una sorella maggiore. Al momento della sua nascita la famiglia possedeva una casa diroccata a Bailstein, un castello a Winnemberg, una tenuta a ovest di Coblenza e un”altra a Königswart, in Boemia, acquisita nel XVII secolo. A quel tempo, il padre di Metternich, descritto da un contemporaneo come “un padre noioso e un bugiardo perpetuo”, era ambasciatore austriaco presso le corti dei tre elettorati del Reno (Trento, Colonia e Magonza). L”educazione di Metternich fu curata dalla madre, fortemente influenzata dalla vicinanza alla Francia. Metternich parlava meglio il francese che il tedesco. Da bambino si reca in visita ufficiale con il padre e, sotto la guida del suo precettore protestante John Frederick Simon, gli vengono insegnate materie accademiche, nuoto ed equitazione.

Nell”estate del 1788 Metternich iniziò a studiare legge all”Università di Strasburgo il 12 novembre. Mentre era studente fu ospitato per un certo periodo dal principe Massimiliano di Tschwaibirken, poi re di Baviera. Simon lo descrisse allora come “allegro, bello e amabile”, anche se i suoi contemporanei raccontarono in seguito che era un bugiardo e uno spaccone. Metternich lasciò Strasburgo nel settembre 1790 per partecipare all”incoronazione di Leopoldo II a Francoforte in ottobre, dove ricoprì il ruolo, in gran parte onorifico, di Maestro delle Cerimonie del Collegio Cattolico dei Comites di Westfalia. Lì, sotto il patrocinio del padre, incontrò il futuro Francesco II e fece conoscenza con l”aristocrazia.

Tra la fine del 1790 e l”estate del 1792 Metternich studiò legge all”Università di Magonza, ricevendo un”educazione più conservatrice rispetto a Strasburgo, città in cui il ritorno era ormai insicuro. Nelle estati lavorava con il padre, che era stato nominato plenipotenziario e governatore de facto dei Paesi Bassi austriaci. Nel marzo 1792, Francesco fu proclamato imperatore del Sacro Romano Impero e incoronato in luglio, offrendo a Metternich nuovamente il ruolo di tellerarca. Nel frattempo la Francia aveva dichiarato guerra all”Austria, dando inizio alla Guerra della Prima Coalizione (1792-7) e rendendo impossibile a Metternich continuare i suoi studi a Magonza. Ora lavora al servizio del padre e viene inviato in missione speciale al fronte. Lì fu incaricato di interrogare il ministro della Guerra francese, il marchese de Bernonville, e alcuni commissari dell”Assemblea nazionale della Convenzione che lo accompagnavano. Metternich fu testimone dell”assedio e della caduta di Valenciennes, che in seguito definì lezioni essenziali per la guerra. All”inizio del 1794 fu inviato in Inghilterra, presumibilmente in missione ufficiale, per assistere il visconte Desandruen, tesoriere generale dei Paesi Bassi austriaci, nella negoziazione di un prestito.

In Inghilterra incontrò più volte il re e cenò con diversi politici britannici influenti, tra cui William Pitt, Charles James Fox ed Edmund Burke. Metternich fu nominato nuovo ambasciatore plenipotenziario nei Paesi Bassi austriaci e lasciò l”Inghilterra nel settembre 1794. Al suo arrivo trovò un governo esiliato e debole, in disordinata ritirata di fronte all”ultima avanzata francese. In ottobre un esercito francese rinnovato attraversò la Germania e catturò tutti i possedimenti di Metternich, tranne Kennigswarts. Frustrato e colpito da forti critiche alla politica del padre, a novembre raggiunge i genitori a Vienna. Il 27 settembre 1795 sposò la contessa Eleonore von Kaunich, nipote dell”ex cancelliere austriaco Wenzel Kaunich. Il matrimonio fu organizzato dalla madre di Metternich e lo introdusse nella società viennese. Questo era senza dubbio uno dei motivi di Metternich, che mostrava meno affetto per lei di quanto lei ne mostrasse per lui. Il padre della sposa, il principe Kaunich, impose due condizioni: in primo luogo, che l”ancora giovane Eleonora continuasse a vivere in casa e, in secondo luogo, che a Metternich fosse vietato di prestare servizio come diplomatico finché il principe fosse stato in vita. La figlia Maria nacque nel gennaio 1797.

Dopo gli studi di Metternich a Vienna, la morte del Principe nel settembre 1797 gli permise di partecipare al Congresso di Rastat. Inizialmente il padre, che era a capo della delegazione imperiale, lo assunse come segretario, assicurandogli, quando i lavori iniziarono formalmente nel dicembre 1797, la nomina a rappresentante del Collegio cattolico del Collegio dei Conti di Westfalia. Metternich rimase noiosamente a Rastatt in questo ruolo fino al 1799, quando il congresso fu definitivamente chiuso. A questo punto Eleonora viveva con lui a Rastatt e diede alla luce i figli Francesco (febbraio 1798) e, poco dopo la fine del Congresso, Clemens (giugno 1799). Con grande dispiacere di Metternich, Clemens morì dopo pochi giorni e Francesco contrasse presto un”infezione polmonare dalla quale non si sarebbe mai ripreso.

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Dresda e Berlino

La sconfitta del Sacro Romano Impero nella Guerra della Seconda Coalizione sconvolse gli ambienti diplomatici e al promettente Metternich fu offerta la possibilità di scegliere fra tre ambascerie: alla Dieta imperiale di Ratisbona, nel Regno di Danimarca a Copenaghen e presso l”Elettore di Sassonia a Dresda. Alla fine di gennaio 1801 scelse Dresda e la sua nomina fu annunciata ufficialmente a febbraio. Metternich trascorse l”estate a Vienna, dove scrisse le sue “Istruzioni”, un memorandum che dimostra una comprensione della politica molto maggiore rispetto ai suoi scritti precedenti. In autunno ha visitato la tenuta di Königswarth prima di assumere il nuovo incarico il 4 novembre. Le sue brillanti osservazioni sul memorandum furono sprecate alla corte di Sassonia, guidata dall”uscente Federico Augusto, un uomo con scarsa iniziativa politica. Nonostante la noia della corte, Metternich si godette la spensierata frivolezza della città e si procurò un”amante, Catherine Bagration, da cui ebbe una figlia, Marie-Clementine. Nel gennaio 1803 Metternich e la moglie ebbero un figlio che chiamarono Victor. A Dresda Metternich strinse anche diversi contatti importanti, tra cui Friedrich Goentz, un giornalista che sarebbe stato il suo confidente e critico per i successivi trent”anni. Ha inoltre stabilito legami con importanti personalità, sia polacche che francesi.

Per compensare la perdita dei possedimenti ancestrali dei Metternich nella Valle della Mosella quando la Repubblica francese annetté la riva occidentale del Reno, la Risoluzione imperiale del 1803 offrì alla famiglia Metternich nuovi possedimenti a Oxenhausen, il titolo di Principe e un seggio nella Dieta imperiale. Nel rimpasto diplomatico che seguì, Metternich fu nominato ambasciatore presso il Regno di Prussia, venendone informato nel febbraio 1803, e prese servizio nel novembre dello stesso anno. Arrivò in un momento critico della diplomazia europea, presto preoccupata dalle ambizioni territoriali di Napoleone Bonaparte, da poco leader della Francia. Egli condivise questo timore con la corte russa di Alessandro I, e lo zar informò Metternich della politica russa. Nell”autunno del 1804 Vienna decise di agire, a partire dall”agosto 1805, quando l”Impero austriaco (come il Sacro Romano Impero stava per fare) iniziò a partecipare alla Guerra della Terza Coalizione. L”obiettivo quasi impossibile di Metternich era quello di convincere la Prussia a unirsi alla coalizione contro Bonaparte. Tuttavia, il loro accordo finale non fu dovuto a Metternich e dopo la sconfitta della coalizione nella battaglia di Austerlitz la Prussia ignorò l”accordo e firmò un trattato con i francesi.

Parigi

Nel successivo rimpasto a Vienna, Johann Philipp Stadion divenne ministro degli Esteri dell”Impero austriaco, lasciando a Metternich la possibilità di assumere la carica di ambasciatore presso l”Impero russo. Tuttavia, non arrivò mai in Russia, poiché era sorta la necessità di un nuovo austriaco alla corte francese. Metternich fu approvato per la carica nel giugno 1806. Gli piaceva essere richiesto e fu felice di essere inviato in Francia con un generoso stipendio di 90.000 fiorini all”anno. Dopo un viaggio faticoso, si stabilì nell”agosto 1806, attirato dal barone von Vincent e da Engelbert von Floret, che avrebbe mantenuto come stretti consiglieri per due decenni. Incontrò il ministro degli Esteri francese Talleyrand il 5 agosto e Napoleone stesso cinque giorni dopo a Saint-Cloud. Ben presto la guerra della Quarta coalizione trasformò sia Talleyrand che Napoleone. La moglie e i figli di Metternich arrivarono nella sua nuova residenza in ottobre ed egli entrò in società, usando il suo fascino per distinguersi. La presenza di Eleonora non gli impedì di avere una serie di relazioni amorose, che certamente includevano la sorella di Napoleone, Carolina Mirra, Laurent Junot e forse molti altri.

Dopo il Trattato di Tilsit del luglio 1807, Metternich si rese conto che la posizione dell”Austria in Europa era molto più vulnerabile, ma riteneva che l”accordo tra Russia e Francia non sarebbe durato. Nel frattempo trovò l”intransigenza del nuovo ministro degli Esteri francese Jean-Baptiste Champany e faticò a negoziare un accordo soddisfacente per il futuro di alcuni forti francesi sul fiume In. Nei mesi successivi la portata della politica austriaca e la stessa reputazione di Metternich crebbero. Metternich spinse per un”alleanza russo-austriaca, anche se lo zar Alessandro era troppo occupato con le altre tre guerre in cui era impegnato. Col tempo Metternich arrivò a considerare inevitabile una guerra finale con la Francia.

In un episodio memorabile, Metternich discusse con Napoleone durante i festeggiamenti per il suo 39° compleanno, nell”agosto 1808, sui preparativi di guerra sempre più evidenti da entrambe le parti. Poco dopo Napoleone rifiutò la partecipazione di Metternich al Consiglio di Erfurt. Metternich fu poi lieto di apprendere da Talleyrand che gli sforzi di Napoleone al Consiglio per convincere la Russia a invadere l”Austria si erano rivelati infruttuosi. Alla fine del 1808 Metternich fu richiamato a Vienna per cinque settimane di incontri sulla possibilità che l”Austria invadesse la Francia mentre Napoleone era in campagna in Spagna. I suoi rapporti affermavano che la Francia non era unita sotto Napoleone, che era improbabile che la Russia volesse combattere l”Austria e che la Francia aveva poche truppe degne di combattere in Europa centrale. Tornato a Parigi, Metternich era apertamente preoccupato per la propria sicurezza. Quando l”Austria dichiarò guerra alla Francia, Metternich fu arrestato come rappresaglia per l”arresto di due diplomatici francesi a Vienna, ma i risultati furono minimi. Alla fine di maggio del 1809 gli fu permesso di lasciare la Francia sotto scorta per l”Austria. Dopo l”arresto di Napoleone da Vienna, Metternich fu trattenuto nella capitale austriaca e lì scambiato con i diplomatici francesi. polemica con Napoleone in occasione dei festeggiamenti per il 39° compleanno di quest”ultimo, nell”agosto 1808, per i sempre più evidenti preparativi di guerra da entrambe le parti. Poco dopo, Napoleone rifiutò la partecipazione di Metternich al Congresso di Erfurt. Metternich venne poi a sapere da Talleyrand che gli sforzi di Napoleone al Congresso per costringere la Russia a invadere l”Austria si erano rivelati infruttuosi. Alla fine del 1808, Metternich fu richiamato a Vienna per cinque settimane di incontri sulla possibilità che l”Austria invadesse la Francia mentre Napoleone era in campagna in Spagna. I suoi memorandum affermavano che la Francia non era unita dietro a Napoleone, che era improbabile che la Russia volesse combattere l”Austria e che la Francia aveva poche truppe affidabili in grado di combattere in Europa centrale. Quando tornò a Parigi, Metternich era apertamente preoccupato per la sua sicurezza. Quando l”Austria dichiarò guerra alla Francia, fu arrestato come rappresaglia per l”arresto di due diplomatici francesi a Vienna, ma senza successo. Alla fine di maggio del 1809 gli fu permesso di lasciare la Francia sotto scorta per l”Austria. Dopo la presa di Vienna da parte di Napoleone, Metternich fu portato nella capitale austriaca e lì scambiato con i diplomatici francesi.

Tregua con la Francia

Tornato in Austria, Metternich sperimentò in prima persona la sconfitta dell”esercito austriaco nella battaglia di Wagram del 1809. Stantion si dimise allora da Ministro degli Esteri e l”Imperatore gli offrì immediatamente il posto in seguito. Egli temeva che Napoleone avrebbe colto l”occasione per chiedere condizioni di pace più dure, invece accettò di diventare Ministro di Stato (cosa che fece l”8 luglio) e di condurre i negoziati con i francesi, in vista di una successiva sostituzione di Stantion come Ministro degli Esteri. Durante i colloqui di pace ad Altenburg, Metternich avanzò proposte filologiche per salvare la monarchia austriaca. Napoleone, tuttavia, non condivideva la sua posizione sul futuro della Polonia e Metternich fu gradualmente estromesso dal processo dal Principe di Liechtenstein. All”inizio del 1810 fu resa pubblica la precedente relazione di Metternich con Zyno, ma grazie alla comprensione di Eleonora lo scandalo fu minimo.

Uno dei primi atti di Metternich fu quello di spingere per il matrimonio di Napoleone con l”arciduchessa Maria Luisa piuttosto che con la sorella minore dello zar, Anna Pavlovna. In seguito cercò di prendere le distanze dal matrimonio sostenendo che era un”idea di Napoleone, ma è improbabile. In ogni caso, all”epoca era felice di rivendicare la propria responsabilità. Il 7 febbraio Napoleone acconsentì e la coppia si sposò per procura l”11 marzo. Maria Luisa partì poco dopo per la Francia e Metternich seguì un percorso diverso e non ufficiale. Il viaggio era stato programmato, spiegò Metternich, per trasportare la sua famiglia (bloccata in Francia dallo scoppio della guerra) e per riferire all”imperatore austriaco sulle attività di Maria Luisa.

Metternich si fermò infine per sei mesi, affidando al padre il suo ufficio a Vienna. Cominciò a usare il matrimonio e l”adulazione per rinegoziare i termini stabiliti a Senbrun. Le concessioni ottenute, tuttavia, furono insignificanti: alcuni diritti commerciali, un ritardo nel pagamento delle riparazioni di guerra, la restituzione di alcune proprietà dei tedeschi al servizio dell”Austria, tra cui la famiglia Metternich, e la revoca del limite di 150.000 uomini per l”esercito austriaco. Quest”ultimo fu particolarmente gradito come segno di una maggiore indipendenza austriaca, sebbene il Paese non potesse più sostenere un esercito più grande del limite stabilito.

Quando Metternich tornò a Vienna nell”ottobre 1810 non era più così popolare. La sua influenza era limitata agli affari esteri e i suoi sforzi per ristabilire un Consiglio di Stato completo fallirono. Convinto che un”Austria molto indebolita avrebbe evitato un”altra invasione da parte della Francia, rifiutò le proposte dello zar Alessandro e stipulò invece un”alleanza con Napoleone il 14 marzo 1812. Sostenne inoltre un periodo di blanda censura per evitare di provocare i francesi. Richiedendo solo 30.000 truppe austriache per combattere a fianco dei francesi, il trattato di alleanza era più generoso di quello firmato dalla Prussia un mese prima. Ciò permise a Metternich di assicurare sia alla Gran Bretagna che alla Russia che l”Austria rimaneva impegnata a contenere le ambizioni di Napoleone. Accompagnò il suo sovrano per un ultimo incontro con Napoleone a Dresda nel maggio 1812, prima che Napoleone lanciasse l”invasione francese della Russia.

L”incontro di Dresda rivelò che l”influenza dell”Austria in Europa aveva raggiunto il suo punto più basso e che Metternich stava ora cercando di ripristinarla, sfruttando quelli che considerava forti legami con tutte le parti in guerra, proponendo colloqui di pace generali guidati dall”Austria. Nei tre mesi successivi allontanò gradualmente l”Austria dalle attività francesi, evitando l”alleanza con la Prussia o la Russia e rimanendo aperto a qualsiasi proposta che potesse garantire una posizione alla dinastia combinata Bonaparte-Asburgo. Ciò era dovuto alla preoccupazione che, in caso di sconfitta di Napoleone, la Russia e la Prussia avrebbero guadagnato troppo. Tuttavia, Napoleone era intransigente e le ostilità (ora ufficialmente la Guerra della Sesta Coalizione) continuarono. L”alleanza dell”Austria con la Francia terminò nel febbraio 1813 e l”Austria passò a una posizione di neutralità armata.

Metternich era molto meno incline a rivoltarsi contro la Francia di molti suoi contemporanei (anche se non contro l”Imperatore) e preferiva i propri piani per una soluzione generale. Nel novembre 1813 offrì a Napoleone le proposte di Francoforte, che gli avrebbero permesso di rimanere imperatore ma avrebbero confinato la Francia alle sue “frontiere naturali” e limitato il suo controllo su gran parte dell”Italia, della Germania e dei Paesi Bassi. Napoleone, che si aspettava di vincere la guerra, ritardò troppo e perse questa opportunità. A dicembre gli Alleati ritirarono l”offerta. All”inizio del 1814, mentre si avvicinavano a Parigi, Napoleone accettò le proposte di Francoforte, ma era troppo tardi e rifiutò i nuovi termini più duri proposti successivamente.

Tuttavia, gli Alleati non se la passarono bene e, sebbene la Russia avesse ottenuto una dichiarazione di intenzioni belliche generali, compresi molti accenni all”Austria, la Gran Bretagna rimase scettica e generalmente non disposta ad abbandonare l”iniziativa militare per la quale aveva combattuto per 20 anni. Tuttavia, Francesco creò il Ministero degli Esteri austriaco dell”Ordine di Maria Teresa, un posto che era rimasto vacante dai tempi di Kaunich. Metternich era sempre più preoccupato che la ritirata di Napoleone avrebbe provocato disordini che avrebbero danneggiato gli Asburgo. Credeva che la pace dovesse essere fatta presto. Poiché la Gran Bretagna non poteva essere costretta, inviò proposte solo a Francia e Russia. Questi furono respinti, anche se dopo le battaglie di Lutzen (2 maggio) e Bautzen (20-21 maggio) fu concluso un armistizio su iniziativa della Francia. A partire da aprile Metternich iniziò a preparare “lentamente e a malincuore” l”Austria alla guerra con la Francia, e l”armistizio le diede il tempo per una mobilitazione più completa.

In giugno Metternich lasciò Vienna per occuparsi personalmente dei negoziati a Gitchin, in Boemia. Al suo arrivo approfittò dell”ospitalità della principessa Wilhelmina, duchessa di Sagan, con la quale iniziò una relazione amorosa che durò diversi mesi. Nessun”altra amante ha mai esercitato un”influenza così forte su Metternich, che ha continuato a scriverle anche dopo la loro separazione. Nel frattempo il ministro degli Esteri francese Hug-Bernard Marais rimase enigmatico, anche se Metternich riuscì a discutere la situazione con lo zar il 18-19 giugno a Opochna. Nei colloqui successivamente ratificati come Convenzione di Reichenbach, i due concordarono le richieste generali di pace e stabilirono una procedura che avrebbe permesso all”Austria di entrare in guerra a fianco della Coalizione. Poco dopo Metternich fu invitato a incontrare Napoleone a Dresda, dove avrebbe potuto stabilire direttamente le condizioni. Sebbene non vi sia un resoconto attendibile della riunione del 26 giugno 1813, sembra che si sia trattato di una riunione tempestosa ma efficace. Un accordo fu finalmente raggiunto proprio quando Metternich stava per partire: i colloqui di pace sarebbero iniziati a Praga in luglio e sarebbero durati fino al 20 agosto. Accettando, Metternich ignorò la Convenzione di Reichenbach e questo fece arrabbiare gli alleati dell”Austria nella Coalizione. La Conferenza di Praga non si sarebbe mai riunita, poiché Napoleone non aveva dato ai suoi rappresentanti Armand Golencourt e il conte di Narbonne poteri sufficienti per negoziare. Nelle discussioni informali tenutesi al posto di una conferenza, Golencourt fece intendere che Napoleone non avrebbe negoziato finché un esercito alleato non avesse minacciato la Francia stessa. Ciò convinse Metternich, dopo un ultimatum alla Francia rimasto senza risposta, a far dichiarare guerra all”Austria il 12 agosto.

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Partner della coalizione

Gli alleati dell”Austria videro la dichiarazione di guerra come un”ammissione del fallimento delle ambizioni diplomatiche dell”Austria, ma Metternich la vide come una mossa di una campagna molto più lunga. Per tutto il resto della guerra cercò di mantenere unita la Coalizione e, quindi, di limitare lo slancio della Russia in Europa. A tal fine ottenne una prima vittoria, in quanto un generale austriaco, il principe di Schwarzenberg, fu confermato comandante supremo delle forze della coalizione al posto dello zar Alessandro I. Riuscì anche a convincere i tre monarchi alleati (Alessandro, Francesco e Federico Guglielmo III di Prussia) a seguire lui e i loro eserciti nella campagna. Con i Trattati di Teplice, Metternich permise all”Austria di non impegnarsi per il futuro di Francia, Italia e Polonia. Tuttavia, egli era ancora condizionato dagli inglesi, che sovvenzionavano la Prussia e la Russia (a settembre Metternich chiese sovvenzioni anche per l”Austria). Nel frattempo le forze della Coalizione hanno iniziato la loro offensiva. Il 18 ottobre 1813 Metternich assistette al successo della battaglia di Lipsia e, due giorni dopo, fu premiato per la sua “saggia guida” con il grado di Principe (in tedesco: Fürst). Metternich fu entusiasta della riconquista di Francoforte all”inizio di novembre, in particolare per il rispetto che lo zar dimostrò nei confronti di Franzisk in occasione di una cerimonia da lui stesso organizzata. Sul piano diplomatico, con l”avvicinarsi della guerra, rimase determinato a impedire la creazione di uno Stato tedesco forte e unificato, offrendo persino condizioni generose a Napoleone per tenerlo come contrappeso. Il 2 dicembre 1813 Napoleone accettò i colloqui, anche se questi furono ritardati dalla necessità di coinvolgere un alto diplomatico britannico (il visconte Castlerey).

Prima dell”inizio dei colloqui, il 22 dicembre gli eserciti della Coalizione attraversarono il Reno. Metternich si ritirò da Francoforte a Braisgau per festeggiare il Natale con la famiglia della moglie, prima di recarsi alla nuova sede della Coalizione a Basilea nel gennaio 1814. I contrasti con lo zar Alessandro, in particolare sul destino della Francia, si intensificarono a gennaio, provocando il ritiro di Alessandro. Era quindi assente all”arrivo di Castlerey a metà gennaio. Metternich e Castlerey stabilirono un buon rapporto di lavoro e successivamente si incontrarono con Alessandro a Langre. Tuttavia, lo zar rimase intransigente, chiedendo un attacco al centro della Francia, ma era troppo impegnato per opporsi alle altre idee di Metternich, come una conferenza di pace finale a Vienna. Metternich non intavolò colloqui con i francesi a Chatillon, perché voleva restare con Alessandro. I colloqui si interruppero e, dopo una breve avanzata, le forze della Coalizione furono costrette a ritirarsi dopo le battaglie di Montmorel e Montreux. In questo modo, Metternich si è liberato del timore che Alessandro potesse agire unilateralmente con eccessiva sicurezza.

Metternich continuò a negoziare con l”inviato francese Collencourt dall”inizio alla metà di marzo del 1814, quando la vittoria di Laon riportò la Coalizione all”offensiva. Metternich si stancò di cercare di mantenere unita la Coalizione, ma anche il Patto di Chaumont, di ispirazione britannica, non fu d”aiuto. In assenza dei prussiani e dei russi, la coalizione accettò la restaurazione della dinastia borbonica. Francesco respinge un ultimo appello di Napoleone ad abdicare in favore del figlio con Maria Luisa come reggente, e Parigi cade il 30 marzo. Le manovre militari avevano indirizzato Metternich verso ovest, a Digione, il 24 marzo e, dopo un deliberato ritardo, egli partì per la capitale francese il 7 aprile. Il 10 aprile trovò una città pacifica e, con suo grande disappunto, in gran parte sotto il controllo dello zar Alessandro. Gli austriaci non gradivano i termini del Trattato di Fontainebleau, che la Russia aveva imposto a Napoleone in loro assenza, ma Metternich non volle opporsi e l”11 aprile firmò il trattato. Si concentrò quindi sulla salvaguardia degli interessi austriaci nell”imminente pace, confermando l”influenza dell”Austria in Germania sulla Prussia e negando la supremazia della Russia. Per questi motivi si assicurò il recupero delle province italiane di Lombardia e Venezia, che la Francia aveva occupato come Stati satellite nel 1805.

Per quanto riguarda la divisione dell”ex Polonia occupata dai francesi e della Germania, Metternich era più vincolato dagli interessi degli Alleati. Dopo due proposte fallite da parte dei prussiani, la questione fu rimandata fino alla firma del trattato di pace. Per il resto, Metternich, come molti dei suoi omologhi, era desideroso di fornire alla rinnovata monarchia francese le risorse per reprimere qualsiasi nuova ribellione. Il 30 maggio viene firmato il generoso Trattato di Parigi. Ormai libero, Metternich accompagnò lo zar Alessandro in Inghilterra, seguito da Guglielmina, che lo aveva già raggiunto a Parigi. Il trionfatore Metternich trascorse quattro settimane di festeggiamenti rauchi, ripristinando la propria reputazione e quella dell”Austria, e ricevette anche una laurea honoris causa in legge dall”Università di Oxford. Al contrario, e per la gioia di Metternich, Alessandro era scortese e spesso insultante. Nonostante le opportunità, si è fatto poco ricorso alla diplomazia. Invece, tutto ciò che è stato concordato è che le discussioni necessarie si sarebbero svolte a Vienna, con una data provvisoriamente fissata per il 15 agosto. Quando lo zar cercò di posticiparli a ottobre, Metternich accettò, ma pose delle condizioni che impedirono ad Alessandro di sfruttare qualsiasi vantaggio dovuto al suo controllo de facto della Polonia. Metternich si riunì finalmente alla sua famiglia in Austria a metà luglio 1814, dopo essersi fermato per una settimana in Francia per placare i timori legati alla moglie di Napoleone, Maria Luisa, ora duchessa di Parma. Il suo ritorno a Vienna fu celebrato da canzoni sul posto, che includevano il verso “La storia ti consegna ai posteri come un modello tra i grandi uomini”.

Conferenza di Vienna

Nell”autunno del 1814 si riunirono a Vienna i capi delle cinque dinastie reali e i rappresentanti di 216 famiglie nobili. Prima che arrivassero i ministri dei “Quattro Grandi” (gli alleati della coalizione di Gran Bretagna, Austria, Prussia e Russia), Metternich stava passando tranquillamente da Baden-Baden a Vienna, due ore più a sud. Quando seppe che avevano raggiunto Vienna, andò loro incontro e propose di seguirlo a Baden. Si sono rifiutati e si sono tenute quattro riunioni nella città stessa. In questa occasione i delegati si accordarono sul funzionamento del Congresso e, con soddisfazione di Metternich, nominarono il suo assistente Friedrich Gentz segretario dei negoziati dei “Sei Grandi” (i “Quattro Grandi” più Francia e Spagna). Quando Talleyrand e il delegato spagnolo Don Pedro Labrador vennero a conoscenza di queste decisioni, si indignarono perché gli accordi erano stati negoziati solo dai Quattro Grandi. Anche la Svezia e il Portogallo erano arrabbiati per la loro esclusione dal Congresso completo, soprattutto perché Metternich era deciso a dare loro il minor potere possibile. I Sei Grandi divennero così il Comitato preliminare degli Otto, la cui prima decisione fu quella di rinviare il Congresso principale al 1° novembre. Alla fine il progetto è stato nuovamente rimandato e solo un piccolo comitato ha iniziato a funzionare a novembre. Nel frattempo, Metternich organizzò un”enorme e controversa serie di intrattenimenti per i delegati, compreso lui stesso.

Lasciando Castlerey a negoziare per conto dello zar Alessandro, Metternich si dedicò per un po” all”eliminazione del sentimento anticastrista in Italia. Allo stesso tempo venne a sapere che la duchessa di Sagan corteggiava lo zar. Frustrato ed esaurito dai circoli sociali, Metternich fece infuriare lo zar Alessandro durante i negoziati sulla Polonia (allora governata da Napoleone come Granducato di Varsavia) suggerendo che l”Austria avrebbe potuto aiutare militarmente la Russia. Nonostante l”errore, Francesco si rifiutò di licenziare il suo ministro degli Esteri e la crisi politica attanagliò Vienna per tutto il mese di novembre, culminando con la dichiarazione dello zar Alessandro che la Russia non sarebbe scesa a compromessi sulle sue pretese sulla Polonia come regno satellite. La Coalizione l”ha rifiutata in toto e l”accordo è sembrato più lontano che mai. Durante l”attesa sembra che Alessandro sia arrivato persino a sfidare Metternich a duello. Tuttavia, lo zar fece presto un”inversione di 180 gradi e acconsentì alla divisione della Polonia. Divenne inoltre più indulgente nei confronti del Regno germanico di Sassonia e per la prima volta permise a Talleyrand di partecipare a tutte le discussioni dei Quattro Grandi (ora Cinque Grandi).

Con il nuovo consenso, le principali questioni riguardanti la Polonia e la Germania furono risolte nella seconda settimana di febbraio 1815. L”Austria guadagnò territorio con la spartizione della Polonia e impedì l”annessione della Sassonia da parte della Prussia, ma fu costretta ad accettare la dominazione russa della Polonia e la crescente influenza della Prussia in Germania. Metternich si concentrò ora nel convincere i vari Stati tedeschi a concedere diritti sostanziali a una nuova Assemblea federale che potesse resistere alla Prussia. Ha inoltre assistito la Commissione svizzera e si è occupato di numerose questioni minori, come i diritti di navigazione sul Reno. L”inizio della Quaresima, l”8 febbraio, gli consentì di dedicare più tempo a queste questioni congressuali, oltre che a discussioni private sull”Italia meridionale, dove Gioacchino Myra era impegnato nell”organizzazione di un esercito napoletano. Il 7 marzo Metternich si svegliò e apprese che Napoleone era fuggito dalla prigione dell”isola d”Elba e in un”ora aveva incontrato sia lo zar che il re di Prussia. Metternich non voleva cambiamenti radicali nelle procedure e all”inizio l”impatto sul Congresso fu scarso. Infine, il 13 marzo i Cinque Grandi dichiararono Napoleone fuggitivo e gli Alleati iniziarono i preparativi per una nuova guerra. Il 25 marzo firmarono un trattato che li impegnava a inviare ciascuno 150.000 uomini, senza il precedente atteggiamento di divisione. Dopo la partenza dei comandanti militari, il Congresso di Vienna si mise al lavoro seriamente, definendo i confini di un”Olanda indipendente, formalizzando le proposte per una libera confederazione di cantoni svizzeri e ratificando gli accordi precedenti sulla Polonia. Alla fine di aprile rimanevano solo due questioni importanti, l”organizzazione di una nuova federazione tedesca e il problema dell”Italia.

Quest”ultimo ha fatto presto il suo corso. L”Austria aveva consolidato il suo controllo sul Lombardo-Veneto ed esteso la sua protezione alle province formalmente sotto il controllo della figlia di Francesco, Maria Luisa. Il 18 aprile Metternich annunciò che l”Austria era ufficialmente in guerra con Napoli di Myrna. L”Austria vinse la battaglia di Toledo il 3 maggio e conquistò Napoli meno di tre settimane dopo. Metternich riuscì quindi a rimandare la decisione sul futuro del Paese a dopo Vienna. Le discussioni sulla Germania continuarono fino all”inizio di giugno, quando fu ratificata una proposta congiunta austro-prussiana che lasciava la maggior parte delle questioni costituzionali alla nuova assemblea, il cui presidente sarebbe stato lo stesso imperatore Francesco. Nonostante le critiche all”interno dell”Austria, Metternich era soddisfatto del risultato e del grado di controllo che garantiva agli Asburgo e, attraverso di loro, a se stesso. In diverse occasioni è stato persino in grado di utilizzare l”assemblea per i propri scopi. L”accordo è piaciuto anche alla maggior parte dei delegati tedeschi. Il 19 giugno fu firmato un trattato completo (i russi lo firmarono una settimana dopo), ponendo formalmente fine al Congresso di Vienna. Lo stesso Metternich era partito il 13 giugno per il fronte, preparato a una lunga guerra contro Napoleone. Napoleone, tuttavia, fu definitivamente sconfitto nella battaglia di Waterloo il 18 giugno.

Metternich tornò quindi sulla questione dell”Italia, compiendo la sua prima visita nel Paese all”inizio del dicembre 1815. Dopo aver visitato Venezia, il 18 dicembre la famiglia lo accompagna a Milano. Metternich fece la parte del liberale, esortando invano Francesco a concedere alla regione una certa autonomia. Trascorse quattro mesi in Italia, permanentemente occupato e affetto da infiammazione cronica delle palpebre. Cercò di controllare la politica estera austriaca da Milano e, quando ci fu una grave disputa tra l”Impero e il Regno di Baviera, fu duramente criticato per la sua assenza. Tuttavia, i suoi nemici non poterono approfittarne. Stadion era impegnato nel suo lavoro di Ministro delle Finanze e l”imperatrice Maria Ludwig, forte critica della politica di Metternich, morì in aprile. Il divario non comune tra le opinioni di Metternich e del suo Imperatore fu mitigato solo dal compromesso attivo delle proposte. Metternich tornò a Vienna il 28 maggio 1816 dopo quasi un anno di assenza. Dal punto di vista professionale, il resto del 1816 trascorse tranquillo per lo stanco ministro, occupato nella politica fiscale e nell”osservare la diffusione del liberalismo in Germania e del nazionalismo in Italia. A novembre è stato personalmente sconvolto dalla morte di Eullie-Cichy-Festetics. Due anni dopo scrisse che “la sua vita è finita lì” e la sua vecchia leggerezza ha tardato a tornare. L”unica consolazione fu la notizia, a luglio, che avrebbe ricevuto un nuovo terreno lungo il Reno a Johannesburg, a soli 40 km dalla sua città natale, Coblenza. Nel giugno 1817 Metternich dovette accompagnare la figlia dell”imperatore Maria Leopoldina, appena sposata, su una nave diretta a Livorno. Il loro arrivo fu ritardato e Metternich passò il tempo a girare l”Italia. Visitò Venezia, Padova, Ferrara, Pisa, Firenze e Lucca. Sebbene allarmato dagli sviluppi (ha notato che molte delle concessioni di Francesco non erano ancora state attuate), era ottimista e ha fatto un altro appello per il decentramento il 29 agosto. Quando ciò non avvenne, decise di allargare i suoi sforzi a una riforma amministrativa generale, per evitare di dare l”impressione di favorire gli italiani rispetto al resto dell”Impero. Mentre lavorava a questo progetto, il 12 settembre 1817 tornò a Vienna per organizzare immediatamente il matrimonio di sua figlia Maria con il conte Joseph Esterhazy, appena tre giorni dopo. Tuttavia, la cosa si rivelò eccessiva e Metternich si ammalò. Dopo un po” di ritardo nella guarigione, riassunse le sue proposte per l”Italia in tre documenti presentati a Francesco, tutti datati 27 ottobre 1817. L”amministrazione rimarrebbe antidemocratica, ma ci sarebbe un nuovo Ministero della Giustizia e quattro nuovi cancellieri – ognuno con responsabilità locali, tra cui uno per l””Italia”. Era importante che le divisioni fossero regionali piuttosto che nazionali. Alla fine Francesco ha accettato le proposte riviste, anche se con diverse modifiche e restrizioni. (Palmer 1972, pagine 161-168).

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Aachen, Teplice, Karlsbad, Tropaw e Leibach

L”obiettivo primario di Metternich rimase il mantenimento dell”unità tra le Grandi Potenze d”Europa e quindi del proprio potere di mediatore. Era anche preoccupato per la crescente influenza del liberale Giovanni Capodistrias sullo zar Alessandro e per la continua minaccia della Russia di annettere ampie aree dell”Impero Ottomano in declino (la cosiddetta “questione orientale”). Come aveva previsto in precedenza, nell”aprile 1818 la Gran Bretagna aveva redatto e Metternich procedette a formulare proposte per una conferenza da tenersi ad Aquisgrana, allora città di confine della Prussia, sei mesi dopo. Nel frattempo a Metternich fu consigliato di recarsi nella città termale di Karlsbad per curare i dolori reumatici alla schiena. Fu un mese di vacanza piacevole, anche se fu lì che venne informato della morte del padre all”età di 72 anni. Visitò la tenuta di famiglia a Königswart e poi Francoforte alla fine di agosto per incoraggiare gli Stati membri della Confederazione tedesca a trovare un accordo sulle questioni procedurali. Ha anche potuto visitare Coblenza per la prima volta dopo 25 anni e la sua nuova proprietà a Johannesburg. In viaggio con l”imperatore Francesco, fu accolto calorosamente dalle città cattoliche lungo il Reno mentre procedeva verso Aquisgrana. Aveva organizzato in anticipo la copertura da parte dei giornali del suo primo congresso pacifico. All”inizio delle discussioni, Metternich fece pressione per il ritiro delle truppe alleate dalla Francia e per trovare i mezzi per mantenere l”unità delle forze europee. Il primo fu concordato quasi subito, ma sul secondo l”accordo raggiunse solo il mantenimento della Quadruplice Alleanza. Metternich rifiutò i piani idealistici dello zar che prevedevano, tra l”altro, un esercito europeo unificato. Le sue stesse raccomandazioni ai prussiani per un maggiore controllo della libertà di parola erano altrettanto difficili da sostenere apertamente per altre potenze come la Gran Bretagna.

Metternich si recò a Bruxelles con Dorotea Lieven poco dopo la conclusione della conferenza e, sebbene non potesse fermarsi più di qualche giorno, la coppia si scambiò lettere per i successivi otto anni. Arrivò a Vienna l”11 dicembre 1818 e finalmente riuscì a trascorrere molto tempo con i suoi figli. Si intrattenne con lo zar durante il periodo natalizio e trascorse dodici settimane osservando l”Italia e la Germania prima di imbarcarsi con l”imperatore per un terzo viaggio in Italia. Il viaggio fu interrotto a causa dell”assassinio del drammaturgo conservatore tedesco August von Kochebu. Dopo una breve attesa, Metternich decise che se i governi tedeschi non avessero affrontato il problema, l”Austria avrebbe dovuto obbligarli. Convocò una conferenza informale a Karlsbad e si assicurò in anticipo il sostegno prussiano, incontrando Federico Guglielmo III di Prussia a Teplice in luglio. Metternich cercò di convincere il primo ministro di Nassau, Karl Ibel, ad accettare il programma conservatore, oggi noto come Trattato di Teplice. La conferenza di Carlsbad è iniziata il 6 agosto ed è proseguita per il resto del mese. Metternich superò tutte le opposizioni alla sua proposta di “un gruppo di misure antirivoluzionarie, corrette e preventive”, sebbene fossero condannate dagli indipendenti. Nonostante le critiche, Metternich fu molto soddisfatto del risultato, noto come “decreti di Karlspand”.

Alla conferenza di Vienna, nel corso dell”anno, Metternich fu costretto dai re del Württemberg e della Baviera ad abbandonare i suoi piani di riforma della federazione tedesca. Era deluso dal fatto che la sua costituzione originale di cinque anni prima fosse fallita così rapidamente. Tuttavia, guadagnò terreno su altre questioni e l”Atto finale della Conferenza fu fortemente reazionario, come lui l”aveva immaginato. Rimase a Vienna fino alla fine di maggio del 1820, trovando l”intera vicenda noiosa. Il 6 maggio viene informato della morte della figlia Clementine per tubercolosi. Viaggiando a Praga venne a sapere che anche la figlia maggiore Maria aveva contratto la malattia. Era al suo fianco a Baden-by-Vin quando lei morì il 20 luglio. Questo spinse Eleanor e il resto dei figli a partire per l”aria più pulita della Francia. Il resto del 1820 fu pieno di ribellioni liberali, alle quali Metternich doveva reagire. Alla fine, il ministro degli Esteri austriaco era combattuto tra il mantenere la sua promessa conservatrice (una politica preferita dai russi) e il prendere le distanze da un Paese in cui l”Austria non aveva alcun interesse (preferito dagli inglesi). In Spagna scelse una “simpatica inazione”, ma, con sua grande delusione e sorpresa, Guglielmo Pepe guidò una rivolta a Napoli all”inizio di luglio e costrinse il re Ferdinando I ad accettare una nuova costituzione. Metternich accettò con riluttanza di partecipare al Congresso di Tropao, organizzato dai russi, in ottobre, per discutere di questi eventi. Aveva torto ad allarmarsi: lo zar cedette e accettò una proposta di compromesso di interventismo moderato. Ancora preoccupato dall”influenza di Kapodistrias sullo zar, sottopose i suoi principi conservatori a un lungo memorandum, che includeva un attacco alla libera stampa e all”iniziativa delle classi medie.

La Conferenza si concluse la terza settimana di dicembre e il passo successivo fu una conferenza a Leibach per discutere l”intervento con Ferdinando. Metternich riuscì a prevalere a Leibbach più che in ogni altro congresso grazie al rifiuto di Ferdinando della costituzione liberale che aveva accettato solo pochi mesi prima. Le truppe austriache partirono per Napoli a febbraio ed entrarono in città a marzo. Il Congresso fu interrotto, ma, per avvertimento o per caso, Metternich tenne vicino a sé i rappresentanti delle Potenze fino alla repressione della ribellione. Così, quando a metà marzo scoppiarono rivolte simili in Piemonte, Metternich ebbe vicino lo zar, che accettò di inviare 90.000 uomini alla frontiera in segno di solidarietà. A Vienna crescevano i timori che la politica di Metternich fosse troppo costosa, ma egli rispose che Napoli e il Piemonte avrebbero pagato per la stabilità. Tuttavia, anche lui era chiaramente preoccupato per il futuro dell”Italia. Si sentì sollevato quando il 25 maggio riuscì a creare un Cancelliere di Corte e un Cancelliere di Stato, carica che era rimasta vacante dalla morte di Kaunich nel 1794. Era anche soddisfatto del rinnovato (seppur fragile) avvicinamento tra Austria, Prussia e Russia, che però era avvenuto a spese dell”alleanza anglo-austriaca.

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Hannover, Verona e Chernovich

Nel 1821, mentre Metternich era ancora a Leibach con lo zar Alessandro, la ribellione di Alessandro Ypsilanti minacciava di portare l”Impero Ottomano sull”orlo del collasso. Volendo un Impero Ottomano forte per controbilanciare la Russia, Metternich si oppose a tutte le forme di nazionalismo greco. Prima che Alessandro tornasse in Russia, Metternich si assicurò il suo consenso a non agire unilateralmente e gli scrisse ripetutamente chiedendogli di non intervenire. Per ottenere ulteriore sostegno, in ottobre incontrò ad Hannover il visconte Castlerey (ora anche marchese di Londonderry) e il re Giorgio IV del Regno Unito. Il calore dell”accoglienza di Metternich fu addolcito dalla sua promessa di ripagare parzialmente i debiti dell”Austria nei confronti della Gran Bretagna. Fu così ripristinata la precedente alleanza anglo-austriaca ed entrambe le parti accettarono di sostenere la posizione austriaca sui Balcani. Metternich se ne andò felice, soprattutto perché aveva incontrato di nuovo Dorotea Leuven.

In questo contesto, Metternich, divenuto cancelliere nello stesso anno, si affrettò a reprimere qualsiasi manifestazione di liberalismo da parte dei greci, convincendo persino lo zar a ripudiare il principe Alessandro Ypsilantis. E lo zar, allarmato inoltre dalle scomuniche del Patriarca di Costantinopoli, cercando di dissipare ogni sospetto su di lui, ripudiò Ypsilantis. Metternich, tuttavia, non si limitò a questo, ma diffuse in tutte le corti d”Europa la questione dei greci contro la corrente filellenica dell”epoca. Anche quando vide che la lotta dei greci cominciava a dare i suoi frutti e a favore dell”unione delle flotte di Russia, Francia e Inghilterra, fu l”ostacolo alla creazione di uno Stato greco libero, imponendo l”instaurazione addirittura di uno “Stato per mandato” sotto la sovranità delle Grandi Potenze, i cui governanti, però, avevano già cominciato lentamente a non tenerlo in considerazione prima dei loro interessi.

Dopo Natale, lo zar vacillò più di quanto Metternich si aspettasse e nel febbraio 1822 inviò Dmitrij Tatychev a Vienna per un colloquio con lui. Metternich convinse presto il russo “arrogante e ambizioso” a lasciargli dettare gli eventi. In cambio, l”Austria promise di sostenere la Russia nell”applicazione dei trattati con gli Ottomani se gli altri membri dell”alleanza avessero fatto lo stesso. Metternich sapeva che ciò era politicamente impossibile per gli inglesi. Il rivale di Metternich alla corte russa, Kapodistrias, si dimise dalla sua posizione. Tuttavia, alla fine di aprile c”era una nuova minaccia: la Russia era ormai decisa a intervenire in Spagna, un”azione che Metternich definì “assolutamente folle”. Convinse il suo alleato Casslray a recarsi a Vienna per un colloquio prima di una conferenza programmata a Verona, ma Casslray si suicidò il 12 agosto. Con la morte di Castlerey e l”indebolimento delle relazioni con gli inglesi, Metternich aveva perso un utile alleato. Il Congresso di Verona fu un bell”evento sociale, ma diplomaticamente meno riuscito. Mentre avrebbe dovuto riguardare l”Italia, il Congresso è stato costretto a concentrarsi sulla Spagna. L”Austria sollecitò il non intervento, ma i francesi insistettero sulla loro proposta di una forza d”invasione congiunta. La Prussia mise a disposizione degli uomini e lo zar si impegnò a fornirne 150.000. Metternich era preoccupato per le difficoltà di trasportare un tale numero di persone in Spagna e per le ambizioni francesi, ma si impegnò a sostenere (solo moralmente) la forza congiunta.

Rimase a Verona fino al 18 dicembre, poi trascorse alcuni giorni a Venezia con lo zar e quindi da solo a Monaco. Tornò a Vienna all”inizio di gennaio del 1823 e vi rimase fino a settembre. Dopo Verona viaggiò molto meno, in parte a causa della sua nuova posizione di cancelliere e in parte a causa del declino della sua salute. È stato sostenuto dall”arrivo della sua famiglia da Parigi nel mese di maggio. È tornato a brillare nella società viennese. Dal punto di vista politico l”anno è stato deludente. A marzo i francesi attraversano unilateralmente i Pirenei, abolendo la “solidarietà morale” stabilita a Verona. Allo stesso modo Metternich considerava il nuovo Papa Leone XV francofilo e ci furono problemi tra l”Austria e diversi Stati tedeschi per non essere stati invitati a Verona. Inoltre, Metternich, screditando il diplomatico russo Pozzo di Borgo, rinnovò i precedenti sospetti dello Zar nei suoi confronti. Il peggio arrivò alla fine di settembre: mentre accompagnava l”Imperatore a un incontro con Alessandro a Czernowitz, un insediamento austriaco ora in Ucraina, Metternich si ammalò di febbre. Non ha potuto continuare e si è dovuto limitare a brevi colloqui con il ministro degli Esteri russo Carl Nesselrod. Ai colloqui di Chernivtsi, in assenza di Metternich, lo Zar chiese con insistenza una conferenza nell”allora capitale russa di San Pietroburgo per discutere della Questione Orientale. Metternich, temendo di lasciare che i russi dominassero la situazione, poté solo rosicchiare tempo.

La duplice proposta dello zar per gli incontri di San Pietroburgo, una soluzione della questione orientale favorevole alla Russia e una limitata autonomia per tre principati greci, era una combinazione sgradita alle altre potenze europee e i potenziali partecipanti, come il ministro degli Esteri britannico George Canning, furono gradualmente ritirati, con grande disappunto di Alessandro. Per diversi mesi Metternich credette di aver acquisito un livello di influenza unico sullo zar. Nel frattempo rinnovò il programma conservatore che aveva delineato a Karlsbad cinque anni prima e cercò di aumentare ulteriormente l”influenza austriaca nella Dieta federale tedesca. Ha inoltre informato la stampa di non poter più pubblicare i verbali delle riunioni della Dieta, ma solo le sue decisioni. Nel gennaio 1825 si preoccupa della salute della moglie Eleanor e arriva al suo fianco a Parigi poco prima della sua morte, avvenuta il 19 marzo. In sincero lutto per lei, coglie anche l”occasione per cenare con l”élite parigina. Un suo commento sullo zar è diventato virale e non ha giovato alla sua reputazione. Lasciò Parigi per l”ultima volta il 21 aprile e incontrò l”Imperatore a Milano dopo il suo arrivo il 7 maggio. Declinò l”invito del Papa a diventare cardinale della Chiesa e fece un breve viaggio a Genova. All”inizio di luglio, durante una vacanza di corte, visitò le figlie Leontine (quattordici anni) ed Hermione (nove) nella tranquilla cittadina di Bad Isle. Nonostante l”isolamento, riceveva continue notizie, tra cui i minacciosi sviluppi nell”Impero Ottomano, dove la rivolta greca veniva rapidamente repressa da Ibrahim Pasha d”Egitto. Dovette anche affrontare le conseguenze di San Pietroburgo, dove lo zar, pur non potendo convocare un congresso completo, aveva parlato con tutti i principali ambasciatori. A metà maggio era chiaro che gli Alleati non potevano decidere un”azione concreta e, pertanto, la Santa Alleanza non era più un”entità politica valida.

Assemblee ungheresi, morte di Alessandro I e problemi in Italia

All”inizio degli anni Venti del XIX secolo Metternich aveva consigliato a Francesco che la convocazione dell”Assemblea ungherese avrebbe contribuito all”adozione della riforma economica. In effetti, dal 1825 al 1827 l”Assemblea tenne 300 riunioni piene di critiche su come l”Impero avesse eroso i diritti storici dei nobili del Regno d”Ungheria. Metternich si lamentò del fatto che ciò “interferiva con il suo tempo, le sue abitudini e la sua vita quotidiana”, in quanto era costretto a recarsi a Presburo (l”attuale Bratislava) per svolgere i doveri rituali e partecipare. Era allarmato dalla crescita del sentimento nazionalista ungherese e diffidava della crescente influenza del nazionalista Istvan Széchenyi, che incontrò due volte nel 1825. Mentre si trovava a Vienna a metà dicembre, fu informato della morte dello zar Alessandro con sentimenti contrastanti. Conosceva bene lo zar e ricordava la propria debolezza, anche se la morte avrebbe potuto cancellare l”acredine diplomatica. Inoltre, poteva rivendicare il merito di aver anticipato la ribellione liberale decembrista che il nuovo zar Nicola I dovette stroncare. Ormai 53enne, Metternich scelse di inviare Ferdinando I a prendere il primo contatto con Nicola. Metternich era anche amico dell”ambasciatore britannico (Duca di Wellington) e chiese il suo aiuto per affascinare Nicola. Tuttavia, i primi 18 mesi di regno di Nicola non andarono bene per Metternich: innanzitutto gli inglesi furono scelti al posto degli austriaci per supervisionare le trattative russo-ottomane e, di conseguenza, Metternich non poté esercitare alcuna influenza sulla conseguente Convenzione di Ackerman. Anche la Francia iniziò ad allontanarsi dalla posizione non interventista di Metternich. Nell”agosto del 1826, il ministro degli Esteri russo Nesselrod rifiutò la proposta di Metternich di convocare un congresso per discutere gli eventi che portarono allo scoppio della guerra civile in Portogallo. Il ministro degli Esteri austriaco ha accettato con “sorprendente nonchalance”.

Il 5 novembre 1827 la baronessa Antoinette von Leukam divenne la seconda moglie di Metternich. Lei aveva solo vent”anni e il loro matrimonio, una piccola cerimonia a Hetzendorf (un villaggio alle porte di Vienna), suscitò notevoli critiche data la loro differenza sociale. Antonietta apparteneva alla bassa aristocrazia, ma la sua grazia e il suo fascino conquistarono presto la società viennese. Lo stesso giorno le forze britanniche, russe e francesi distruggono la flotta ottomana nella battaglia di Navarra. Metternich temeva che un ulteriore intervento avrebbe scosso l”Impero Ottomano, alterando l”equilibrio che era stato stabilito con tanta cura nel 1815. Con suo grande sollievo, il nuovo primo ministro britannico Wellington e il suo governo erano altrettanto timorosi di dare alla Russia il comando nei Balcani. Dopo aver rifiutato una nuova serie di proposte per la conferenza, Metternich si tenne lontano dalla questione orientale, limitandosi ad assistere alla firma del Trattato di Adrianopoli nel settembre 1829. Sebbene pubblicamente la criticasse per l”eccessiva severità nei confronti della Turchia, in privato era soddisfatto della sua indulgenza e della promessa di autonomia della Grecia, che la rendeva un terreno di espansione per la Russia piuttosto che uno Stato satellite. La vita privata di Metternich era piena di tristezza. Nel novembre 1828 morì la madre e nel gennaio 1829 morì Antonietta, cinque giorni dopo la nascita del figlio Richard von Metternich. Dopo aver sofferto di tubercolosi per molti mesi, il figlio di Metternich, Victor, allora giovane diplomatico, morì il 30 novembre 1829. Trascorse il Natale in solitudine e depressione, preoccupato per i metodi draconiani di alcuni dei suoi seguaci conservatori e per la rinnovata avanzata del liberalismo.

A maggio Metternich si prese le vacanze di cui aveva bisogno nella sua tenuta di Johannesburg. Tornò a Vienna un mese dopo, ancora preoccupato per il “caos a Londra e Parigi” e per la sua scarsa capacità di prevenirlo. Saputo che Nesselrod si sarebbe recato a Karlsbad, lo incontrò alla fine di luglio. Ha sorpreso il tranquillo Nesselrod, ma niente di più. I due hanno organizzato un secondo incontro in agosto. Nel frattempo Metternich era venuto a conoscenza della Rivoluzione di luglio in Francia, che lo aveva profondamente scosso e aveva sollevato la necessità teorica di una conferenza della Quadruplice Alleanza. Metternich si incontrò invece con Nesselrod come previsto e, sebbene i russi rifiutassero il suo progetto di ripristinare la vecchia Alleanza, i due convennero che il panico non era necessario a meno che il nuovo governo non mostrasse ambizioni territoriali in Europa. Sebbene ne fosse felice, il suo umore fu guastato dalle notizie dei disordini a Bruxelles (allora parte dei Paesi Bassi), dalle dimissioni di Wellington a Londra e dalle richieste di costituzionalismo in Germania. Scrisse con cupo e “quasi morboso piacere” che era “l”inizio della fine” della Vecchia Europa. Tuttavia era entusiasta del fatto che la Rivoluzione giuliana avesse reso impossibile l”alleanza franco-russa e che i Paesi Bassi avessero convocato un congresso all”antica, come piaceva a lui. Anche la convocazione della Convenzione d”Ungheria nel 1830 ebbe un successo maggiore rispetto al passato, incoronando l”arciduca Ferdinando re d”Ungheria con pochi dissensi. Inoltre, a novembre è stato deciso il suo fidanzamento con Melanie Zichy-Feraris, 25 anni, proveniente da una famiglia ungherese che i Metternichs conoscevano da anni. L”annuncio suscitò a Vienna un”inquietudine molto minore rispetto alla precedente sposa e i due si sposarono il 30 gennaio 1831.

Nel febbraio 1831 i rivoluzionari occuparono le città di Parma, Modena e Bologna e chiesero aiuto alla Francia. I loro ex governanti chiesero aiuto all”Austria, ma Metternich era riluttante a inviare truppe austriache nello Stato Pontificio senza il permesso del nuovo Papa Gregorio XVI. Tuttavia, catturò Parma e Modena e alla fine attraversò i territori papali. Così l”Italia fu pacificata alla fine di marzo. In luglio autorizzò il ritiro delle truppe dallo Stato Pontificio, ma nel gennaio 1832 queste tornarono per reprimere una seconda rivolta. Ormai Metternich era notevolmente invecchiato: i capelli erano grigi e il viso rugoso e invecchiato, anche se la moglie godeva ancora della sua compagnia. Nel febbraio 1832 ebbero una figlia, sempre Melanie; nel 1833 un figlio, Clemens, che però morì all”età di due mesi; nell”ottobre 1834 un secondo figlio, Paul; e nel 1837 il terzo, Lotar, suo e di Melanie. Dal punto di vista politico, Metternich aveva un nuovo rivale, Lord Palmerston, che aveva assunto il ministero degli Esteri britannico nel 1830. Alla fine del 1832 si erano scontrati su quasi tutte le questioni. “In breve”, scrisse Metternich, “Palmerston si sbaglia su tutto”. Soprattutto lo infastidiva la sua insistenza sul fatto che, in base agli accordi del 1815, la Gran Bretagna avesse il diritto di opporsi all”inasprimento del controllo dell”Austria sulle università in Germania, come aveva fatto Metternich nel 1832. Era anche preoccupato che se le future conferenze si fossero tenute in Gran Bretagna, come voleva Palmerston, la sua influenza sarebbe stata notevolmente ridotta.

La rivoluzione in Spagna, così come quelle in Italia e in Germania, non erano nemmeno allora in grado di cogliere la realtà moderna. Li ha descritti tutti come “antistorici”, o “azioni di analfabeti” (nel senso che avrebbero legiferato e governato da soli), temendo che qualsiasi sostegno a loro favore sarebbe stato una pugnalata alle spalle delle relazioni internazionali europee. Con questa concezione, che costò persino all”Impero austriaco, il suo ultimo successo fu forse il Congresso di Berlino. Dopo la morte dell”imperatore Francesco, tuttavia, perse ogni potere, essendo generalmente considerato anacronistico, con il risultato che il suo nome fu identificato con il feudalesimo.

Questione orientale e pace in Europa

Nel 1831 l”Egitto invase l”Impero Ottomano. Si temeva un crollo completo dell”Impero, in cui l”Austria avrebbe avuto poco da guadagnare. Metternich propose quindi un sostegno multilaterale agli Ottomani e una conferenza a Vienna per definire i dettagli, ma i francesi erano riluttanti e gli inglesi si rifiutarono di appoggiare qualsiasi conferenza a Vienna. Nell”estate del 1833 le relazioni anglo-austriache avevano raggiunto un nuovo punto morto. Con la Russia, Metternich era più sicuro di esercitare la sua influenza. Tuttavia, si sbagliava e gli fu lasciato il compito di osservare da lontano l”intervento russo nella regione (culminato nel Trattato di Hunkiar Iskelesi). Fece persino in modo di incontrare il re di Prussia a Teplice e di accompagnare Francesco al suo incontro con lo zar Nicola a Mönchengretsch nel settembre 1833. La prima riunione è andata bene: Metternich era ancora in grado di influenzare i prussiani, nonostante la loro crescente presenza economica in Europa. Il secondo fu più teso, ma, dato che Nicholas era positivo, furono raggiunti tre accordi di Muenchengret, formando una nuova unione conservatrice a sostegno dell”ordine esistente in Turchia, Polonia e altrove. Metternich se ne andò soddisfatto. La sua unica delusione è stata quella di doversi impegnare a essere duro con i nazionalisti polacchi. Quasi contemporaneamente fu informato della creazione della Quadruplice Alleanza del 1834 tra Gran Bretagna, Francia, Spagna e Portogallo. Questa alleanza liberale era un tale affronto ai valori austriaci che Palmerston scrisse che “vorrebbe vedere la faccia di Metternich quando leggerà il nostro trattato”. In effetti, ciò provocò la sua aspra condanna, soprattutto perché diede l”opportunità di far scoppiare la guerra. Metternich rispose in due modi: tramando per rimuovere il ministro degli Esteri britannico e cercando (invano) di creare accordi interstatali tra le potenze. Palmerston fu effettivamente rimosso dalla carica in novembre, ma solo temporaneamente e non grazie agli sforzi di Metternich. Tuttavia, la guerra su larga scala è stata evitata e la Quadruplice Alleanza ha iniziato a disintegrarsi.

Il 2 marzo 1835 morì l”imperatore Francesco e gli succedette il figlio epilettico Ferdinando I. Nonostante l”opinione diffusa che Ferdinando fosse “il fantasma di un monarca”, Metternich attribuì grande valore alla legittimità e si adoperò per mantenere il governo in carica. Ben presto accompagnò Ferdinando al suo primo incontro con lo zar Nicola e il re di Prussia, sempre a Teplice. Ferdinando fu sopraffatto, soprattutto quando le delegazioni si misero in marcia verso Praga. Nel complesso, tuttavia, è stata una riunione senza problemi. Gli anni successivi trascorsero relativamente tranquilli per Metternich: gli incidenti diplomatici si limitarono a occasionali incontri di rabbia con Palmerston e al fallimento di Metternich nel diventare mediatore tra inglesi e russi nella disputa sul Mar Nero. Si impegnò anche per introdurre in Austria nuove tecnologie, come le ferrovie. La questione più urgente era l”Ungheria, dove Metternich rimaneva riluttante a sostenere il centrista (ma ancora nazionalista) Széchenyi. La sua riluttanza è “un triste promemoria del declino dei suoi poteri di presenza politica”. A corte, Metternich perse sempre più terreno nei confronti dell”astro nascente Franz Anton von Kolovrat-Libstinsky, in particolare per le sue proposte di aumento del bilancio militare. Dopo il tentativo fallito nel 1836 di far approvare una riforma costituzionale (che gli avrebbe conferito maggiore influenza) – bloccato soprattutto dal più liberale arciduca Giovanni – Metternich fu costretto a condividere più potere con Kolowrat e l”arciduca Ludwig all”interno del Consiglio di Stato austriaco. Il processo decisionale si è fermato. Le attività ricreative e la manutenzione delle sue tenute a Johannesburg, Königsvarts e Plassy (insieme a Mariánské Tunice) lo occupano maggiormente in un periodo in cui ha quattro figli piccoli da accudire, causandogli maggiore stress.

Metternich aveva previsto da tempo una nuova crisi in Oriente e quando nel 1839 scoppiò la Seconda guerra turco-egiziana era desideroso di ripristinare il prestigio diplomatico dell”Austria. Egli riunì rapidamente dei delegati a Vienna, da dove il 27 luglio emise un comunicato a Costantinopoli in cui si impegnava a fornire il proprio sostegno. Tuttavia, lo zar Nicola inviò a Metternich un messaggio da San Pietroburgo, chiedendo a Vienna la neutralità diplomatica. Metternich lavorò così tanto che si ammalò e trascorse le cinque settimane successive a Johannesburg. Gli austriaci persero l”iniziativa e Metternich dovette accettare che Londra fosse il nuovo centro dei negoziati sulla questione orientale. Appena tre settimane dopo la sua creazione, l”Unione Europea delle Grandi Potenze di Metternich (la sua risposta diplomatica alle mosse aggressive del Primo Ministro francese Adolf Thiersu) era diventata semplicemente curiosa. Si è sentito parlare poco anche delle sue proposte di organizzare una conferenza in Germania. Anche un tentativo separato di rafforzare l”influenza degli ambasciatori con sede a Vienna fu respinto. Questi eventi diedero il tono al resto della premiership di Metternich. La sua malattia sembrava aver diminuito il suo amore per il servizio. Nel decennio successivo la moglie si preparò tranquillamente al suo pensionamento o alla sua morte in servizio. Nel lavoro di Metternich all”inizio degli anni Quaranta del XIX secolo, l”Ungheria e, più in generale, le questioni dell”identità nazionale all”interno del variegato Impero austriaco erano di nuovo prevalenti. Ha poi “mostrato un”acuta percezione”. Le sue proposte ungheresi arrivarono però troppo tardi, poiché Lajos Kosut aveva già portato alla nascita di un forte nazionalismo ungherese. Il sostegno di Metternich alle altre nazionalità fu selettivo, opponendosi solo a quelle che minacciavano l”unità dell”Impero.

Nel Consiglio di Stato, Metternich perse il suo principale alleato Karl Klamm-Marinitz nel 1840, il che si aggiunse alla crescente paralisi nel cuore del governo austriaco. Ora faticava a imporre anche solo il livello di censura che voleva. Non ci sono state grandi sfide esterne al regime. L”Italia era tranquilla e né il tentativo di Metternich di istruire il nuovo re di Prussia Federico Guglielmo IV, né la noia della nuova regina Vittoria al loro primo incontro, posero problemi immediati. Molto più preoccupato era lo zar Nicola, la cui stima nei confronti della dinastia asburgica e dell”Austria era scarsa. Dopo un tour non ufficiale in Italia nel 1845, lo zar si fermò inaspettatamente a Vienna. Era di cattivo umore, era un visitatore lunatico, anche se tra le critiche austriache assicurò a Metternich che la Russia non avrebbe invaso di nuovo l”Impero Ottomano. Due mesi dopo i loro Paesi furono costretti a collaborare al massacro della Galizia e a gestire una dichiarazione di indipendenza da Cracovia. Metternich approvò la cattura della città e l”uso di truppe per ristabilire l”ordine nelle aree circostanti, con l”intenzione di annullare la pseudo-indipendenza concessa a Cracovia nel 1815. Dopo mesi di negoziati con la Prussia e la Russia, l”Austria annesse la città nel novembre 1846. Metternich la considerò una vittoria personale, ma fu un atto di dubbia utilità: non solo i dissidenti polacchi erano ora ufficialmente parte dell”Austria, ma il movimento dissidente polacco paneuropeo stava ora lavorando attivamente contro il “sistema Metternich” che aveva calpestato i diritti stabiliti nel 1815. Gran Bretagna e Francia apparvero ugualmente indignate, ma gli appelli alle dimissioni di Metternich furono ignorati. Per i due anni successivi Ferdinando non poté abdicare in favore del nipote senza un reggente, di cui Metternich riteneva che l”Austria avrebbe avuto bisogno temporaneamente per tenere insieme il governo.

Nonostante la stanchezza, Metternich continuò a emettere promemoria dalla sua cancelleria. Tuttavia, non aveva previsto l”imminente crisi. Il nuovo Papa Pio IX si stava guadagnando la reputazione di nazionalista liberale, creando un contrappeso a Metternich e all”Austria. Allo stesso tempo, l”Impero era colpito dalla disoccupazione e dall”aumento dei prezzi a causa dei cattivi raccolti. Metternich fu accolto con sdegno dagli italiani, dal Papa e da Palmerston quando ordinò la cattura di Ferrara, controllata dal Papa, nell”estate del 1847. Nonostante François Guiseau abbia ottenuto per la prima volta dopo anni un accordo francese per la guerra civile svizzera, la Francia e l”Austria furono costrette a sostenere i cantoni separati. I due partiti proposero un congresso, ma il governo soffocò la ribellione. Fu un duro colpo per il prestigio di Metternich e i suoi avversari a Vienna lo definirono una prova della sua incompetenza. Nel gennaio 1848, Metternich prevedeva problemi in Italia per l”anno successivo. Si adoperò in tal senso inviando un inviato, Karl Ludwig von Fickwelmont, in Italia, riprendendo i suoi progetti del 1817 per un cancellierato italiano e organizzando diversi possibili piani con i francesi. Alla fine di febbraio, il feldmaresciallo austriaco Joseph Radetzky impose la legge marziale nell”Italia austriaca (Lombardia-Venezia) a causa del dilagare dei disordini. Tuttavia, informato di una nuova rivoluzione in Francia, Metternich si mostrò cauto, pur ritenendo ancora improbabile una rivoluzione in patria. Un diplomatico sassone lo descrisse, con le parole del suo biografo Mussoulin, come “ridotto all”ombra del suo vecchio io”.

Il 3 marzo Koshout tenne un discorso infuocato all”Assemblea ungherese, chiedendo una costituzione. Solo il 10 marzo Metternich sembrò preoccuparsi degli eventi a Vienna, dove si susseguivano minacce e contro-minacce. Sono stati emessi due memorandum che chiedono maggiore libertà, trasparenza e rappresentanza. Gli studenti parteciparono a diverse manifestazioni, che culminarono il 13 marzo, quando acclamarono la famiglia imperiale ma espressero la loro rabbia contro Metternich. Dopo una mattinata ordinaria, Metternich fu chiamato a incontrare l”arciduca Luigi poco dopo mezzogiorno. Il Cancelliere ha inviato le truppe nelle strade e ha annunciato una concessione minima e predeterminata. La folla è diventata ostile e un reparto ha aperto il fuoco, uccidendo cinque persone. La folla era ormai in rivolta, poiché ai liberali si erano aggiunti i viennesi meno abbienti, creando scompiglio. Gli studenti si sono offerti di formare una Lega accademica filogovernativa se le loro richieste fossero state soddisfatte. Luigi era disposto ad accettare e disse a Metternich che doveva dimettersi, cosa che egli accettò con riluttanza. Dopo aver dormito nella Cancelleria, gli fu consigliato di ritirare le dimissioni o di lasciare la città. Quando Luigi gli inviò il messaggio che il governo non poteva garantire la sua sicurezza, Metternich partì per la casa del conte Taafe e poi, con l”aiuto dei suoi amici Charles von Hugel e Johan Rehberg, arrivò alla sede della famiglia del principe di Liechtenstein a sessantacinque miglia di distanza, a Feldsburg. La figlia di Metternich, Leontine, li seguì il 21 marzo e suggerì l”Inghilterra come rifugio. Metternich accettò e partì con Melania e il diciannovenne Richard, lasciando i figli più piccoli con Leontine. Le dimissioni di Metternich furono accolte con entusiasmo a Vienna e anche i cittadini viennesi salutarono la fine della sua epoca di conservatorismo sociale.

Dopo un viaggio ansioso di nove giorni, durante il quale furono onorati in alcune città e negati in altre, Metternich, la moglie e il figlio Richard arrivarono ad Arnhem, in Olanda. Rimasero fino a quando Metternich non recuperò le forze, poi arrivarono ad Amsterdam e all”Aia, dove rimasero per vedere i risultati di una manifestazione cartista inglese prevista per il 10 aprile. Il 20 aprile sbarcarono a Blackwall, a Londra, dove alloggiarono al Brunswick Hotel di Hanover Square per quindici giorni, in attesa di trovare una residenza permanente. Metternich si godette ampiamente il suo soggiorno a Londra: il Duca di Wellington, quasi ottantenne, cercò di intrattenerlo e ricevette anche le visite di Palmerston, Guiseau (anch”egli in esilio) e Benjamin Disraeli, che si intrattenne con lui in conversazioni politiche. L”unica delusione era che la stessa Vittoria ignorasse la sua presenza nella capitale. I tre affittarono una casa, al 44 di Eton Square, per quattro mesi. I bambini più piccoli stavano con loro in estate. Ha osservato gli eventi in Austria da lontano, negando, secondo quanto riferito, di aver commesso un errore. Anzi, ha descritto le turbolenze in Europa come una rivendicazione delle sue politiche. A Vienna una stampa ostile, dopo la censura, continuò ad attaccarlo. In particolare, lo hanno accusato di appropriazione indebita e di aver accettato tangenti, provocando un”indagine. Alla fine Metternich fu scagionato dalle accuse più estreme e le indagini sulle prove per quelle minori non portarono a nulla. (Con ogni probabilità, le sue costose attività erano semplicemente il prodotto delle esigenze della diplomazia di inizio Ottocento). Nel frattempo, poiché gli era stata negata la pensione, Metternich si affidò ironicamente ai prestiti.

A metà settembre la famiglia si trasferì al numero 42 di Brunswick Terrace, a Brighton, sulla costa meridionale dell”Inghilterra, dove la tranquillità della vita era in netto contrasto con l”Europa rivoluzionaria che si era lasciato alle spalle. Personaggi del Parlamento, in particolare Disraeli, si recarono a visitarli, così come la sua ex fidanzata Dorothea Lieven (Melanie portò alla loro riconciliazione). Anticipando la visita della figlia Leontine e della figlia Pauline, il 23 aprile 1849 la famiglia si trasferì in una suite di stanze a Richmond Palace. Tra gli ospiti c”erano Wellington, che stava ancora assistendo Metternich, il compositore Johann Strauss e Dorothea de Dino, sorella della sua ex amante Wilhelmine Sagan e dell”ex amante Catherine Bagration. Metternich mostrava la sua età e i suoi frequenti svenimenti erano motivo di preoccupazione. L”ex cancelliere era anche depresso per la mancanza di comunicazione da parte del nuovo imperatore Francesco Giuseppe I e del suo governo. Leontine scrisse a Vienna cercando di incoraggiare questo contatto e in agosto Metternich ricevette una calorosa lettera da Francesco Giuseppe. Sincero o meno, lo incoraggiava molto. A metà agosto Melanie iniziò a fare pressioni per trasferirsi a Bruxelles, una città più economica in cui vivere e più vicina agli affari dell”Europa continentale. Arrivarono in ottobre, pernottando all”Hotel Bellevue. Con l”allontanarsi della rivoluzione, Metternich sperava che sarebbero tornati a Vienna. Il loro soggiorno durò in realtà più di 18 mesi, mentre Metternich aspettava di poter rientrare nella politica austriaca. È stato un soggiorno piacevole (ed economico), prima nel Boulevard de l”Observatoire e poi nel quartiere Sablon, pieno di politici, scrittori, musicisti e scienziati in visita. Per Metternich, tuttavia, la noia e la nostalgia aumentarono. Nel marzo del 1851 Melania lo esorta a scrivere al nuovo protagonista politico di Vienna, il principe Schwarzenberg, per chiedergli se può tornare se promette di non interferire negli affari pubblici. In aprile ricevette una risposta affermativa, con l”approvazione di Francesco Giuseppe.

Nel maggio 1851 Metternich partì per la sua tenuta di Johannesburg, che aveva visitato l”ultima volta nel 1845. Quell”estate era al seguito del rappresentante prussiano Otto von Bismarck. Accettò anche la visita di Federico Guglielmo, anche se il re lo infastidì sembrando usarlo come strumento contro Schwarzenberg. A settembre tornò a Vienna, intrattenuto durante il tragitto da diversi principi tedeschi che lo consideravano al centro degli intrighi prussiani. Metternich era ringiovanito, aveva abbandonato la nostalgia e viveva nel presente per la prima volta dopo un decennio. Francesco Giuseppe cercò il suo consiglio su molte questioni (anche se era abbastanza supponente da esserne molto influenzato) ed entrambe le fazioni emergenti a Vienna si avvicinarono a Metternich, persino lo zar Nicola lo invitò durante una visita ufficiale. Metternich non conosceva il nuovo ministro degli Esteri, Karl Ferdinand von Buehl, ma lo riteneva abbastanza incompetente da poter essere manipolato. I consigli di Metternich erano di qualità variabile, ma alcuni erano utilmente perspicaci, anche su questioni del giorno. Ormai sordo, scriveva incessantemente, soprattutto per Francesco Giuseppe, che lo stimava molto. Voleva la neutralità dell”Austria nella guerra di Crimea, che Buol non seguì. Nel frattempo la sua salute si deteriora lentamente e diventa sempre più emarginata dopo la morte della moglie Melania nel gennaio 1854. All”inizio del 1856, in una breve ripresa di energia, viene coinvolto nel matrimonio tra il figlio Richard e la nipote Pauline (figlia della sorellastra di Richard) e intraprende altri viaggi. Ricevette la visita del re del Belgio, di Bismarck e il 16 agosto 1857 ospitò il futuro Edoardo VII del Regno Unito. Boule, tuttavia, era sempre più ostile ai consigli di Metternich, in particolare sull”Italia. Nell”aprile del 1859 Francesco Giuseppe gli chiese un parere su cosa si dovesse fare in Italia. Secondo Paolina, Metternich lo pregò di non inviare un ultimatum all”Italia, ma Francesco Giuseppe spiegò che tale ultimatum era già stato inviato.

In questo modo, con grande disappunto di Metternich e imbarazzo di Francesco Giuseppe, l”Austria lanciò la Seconda guerra d”indipendenza italiana contro le forze alleate del Piemonte-Sardegna e della Francia, sua alleata. Sebbene Metternich riuscisse a ottenere la sostituzione di Buoll con l”amico Rechberg, che lo aveva aiutato notevolmente nel 1848, il suo coinvolgimento nella guerra era ormai al di là delle sue possibilità. Anche un compito speciale affidatogli da Francesco Giuseppe nel giugno 1859 – redigere documenti segreti relativi al fatto della sua morte – era ormai troppo impegnativo. Poco dopo Metternich morì a Vienna l”11 giugno 1859, all”età di 86 anni, ultima grande personalità della sua generazione. Quasi tutti i viennesi di spicco vennero a rendergli omaggio; sulla stampa estera la sua morte passò quasi inosservata.

Clemens von Metternich fu onorato con decorazioni particolarmente importanti – famose come poche del suo tempo. Tra gli altri, fu Cavaliere dell”Ordine del Toson d”Oro, con una collana, Gran Croce dell”Ordine di Santo Stefano, con una collana, (Ungheria), Cavaliere dell”Ordine di San Giuseppe, Cavaliere di Croce dell”Ordine Militare di Sant”Umberto (Toscana), Cavaliere di Croce dell”Ordine Militare di Sant”Umberto (Wittelsbach – Germania), Cavaliere dell”Ordine Reale di San Gennaio (di Borbone e delle Due Sicilie), ecc. ά. e membro onorario della Camera dei Lord del Württemberg.

Generale

Il principe e cancelliere Clemens von Metternich è stato uno dei pochi funzionari europei ad essere così apprezzato e ammirato, anche come governante, tanto che il suo periodo di massimo splendore è stato descritto dagli storici come l”era Metternich, ma ugualmente tanto malignato e screditato nella storia dei popoli europei, identificando il suo nome con i concetti di reazione, feudalesimo e oscurantismo, contro la necessità di un liberalismo che non riuscì mai a cogliere, trascinando e bloccando nelle sue percezioni anche i Sovrani del suo tempo. Caratteristicamente, i liberali tedeschi chiamavano Metternich, Metternacht, cioè mezzanotte. Era il principale esponente della “legittimità internazionale” e dell””equilibrio di potere”. Egli credeva e li serviva con fervore, non accettando nemmeno alcuni parametri moderni. Forse verso la fine della sua vita si sarebbe reso conto del suo errore, come è evidente nelle sue memorie, ma avrebbe considerato altamente disonorevole (ai suoi tempi) una tale divulgazione pubblica del cambiamento delle sue posizioni e dei suoi punti di vista originari, che aveva servito per tanti anni, con la conseguenza che sarebbe rimasto prigioniero di questi concetti anacronistici fino alla fine.

Diplomazia

Contrariamente alle suddette critiche generali sulla sua attività politica, soprattutto in campo diplomatico e nelle relazioni internazionali, Clemens von Metternich era considerato un”autorità non solo dai sovrani che lo onoravano, ma anche dai suoi critici più importanti, come Er. Traiske e altri, che hanno confessato la sua abilità diplomatica. Ai suoi tempi fu descritto come il “tappetaro d”Europa” e il “diplomatico dei dettagli”. Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord lo paragonò al cardinale Mazarino e lo osservò: “Il Cardinale ingannava, ma non mentiva mai (applicando i suoi inganni), mentre Metternich mentiva (nelle sue comunicazioni), ma non ingannava mai (applicandole)”.

Il fatto è che Clemens von Metternich, in tutte le sue missioni, ha creato nuovi modelli di diplomazia. E il suo contributo in questo campo è considerato grande. È stato proprio il fondatore della “legittimità internazionale” e del cosiddetto “equilibrio di potenza”, concetti per i quali è stato forse vilipeso all”epoca, ma che oggi sono all”avanguardia nel diritto internazionale e nelle relazioni internazionali, dove le grandi istituzioni intergovernative, nate in epoca moderna (come la Corte internazionale di giustizia dell”Aia, il Consiglio di sicurezza, ecc.

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Fonti

Κλέμενς φον Μέττερνιχ
Klemens von Metternich
1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 2015.
3,0 3,1 3,2 (Αγγλικά) SNAC. w60v8rfd. Ανακτήθηκε στις 9 Οκτωβρίου 2017.
«Metternich-Winneburg, Clemens Lothar Wenzel Fürst» (Γερμανικά) σελ. 23.
Ανακτήθηκε στις 10 Ιουλίου 2019.
^ /ˈmɛtərnɪx/ MET-ər-nikh; German: Klemens Wenzel Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein [ˈkleːməns fɔn ˈmɛtɐnɪç]
^ There is some confusion over why Metternich was selected. Napoleon said he wanted “a Kaunitz”, and whether he literally meant someone from the house of Kaunitz [de] or merely someone in the style of the Prince of Kaunitz, who had been ambassador to France from 1750 until 1753, this worked in favour of Metternich, the husband of a Kaunitz (Palmer 1972, pp. 44–47).
^ , namely that Lübeck and Hamburg would return to being free cities, and more generally the end of direct French control over the Rhenish Confederation; the return of annexed Prussian territory; the return of the Illyrian provinces to Austria; and the dissolution of the French-dominated Grand Duchy of Warsaw (Palmer 1972, p. 97).
^ Gabriele Nicolò, Duecento anni fa si chiudeva il Congresso di Vienna, Osservatore Romano del 9 giugno 2015; la frase riecheggia quella del noto filosofo reazionario, controrivoluzionario e legittimista della Restaurazione Joseph de Maistre: “Bisogna predicare senza sosta ai popoli i benefici dell”autorità, e ai re i benefici della libertà”
^ Cecil, pp. 72-73.
^ a b Palmer, pp. 5-8.
de Bertier de Sauvigny, Metternich, S. 13.
a b Oestreich, Metternich, S. 503.