Lega delio-attica

gigatos | Novembre 13, 2021

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Riassunto

La Lega Attica del Mare (anche Lega Delica-Attica o Attico-Delica del Mare) era un sistema di alleanze tra Atene e numerose poleis in Asia Minore e nelle isole al largo. Il nome originale della lega navale era “Gli Ateniesi e i loro alleati” (greco antico οἱ Ἀθηναῖοι καὶ οἱ σύμμαχοι). Fu creata come risultato delle guerre persiane, che erano state pre-decise nel 480 a.C. dalla vittoria dei greci alleati guidati da Atene nella battaglia navale di Salamina.

La fondazione nel 47877 a.C. serviva allo scopo di tenere i persiani lontani dall”Egeo con le sue isole popolate dai greci e le zone periferiche in futuro e di proteggere importanti rotte commerciali marittime. Fin dall”inizio, gli ateniesi ebbero un certo ruolo di primo piano in termini militari e organizzativi, che svilupparono in una supremazia schiacciante nel corso della loro trasformazione democratica interna.

Mentre la minaccia persiana sembrava essere stata ampiamente bandita dalla metà del secolo, l”impero marittimo dominato dagli ateniesi divenne una sfida crescente alla potenza terrestre greca Sparta e alla sua affiliata Lega del Peloponneso nel corso del V secolo a.C. La rivalità tra le due grandi potenze greche culminò infine nella guerra del Peloponneso, che portò sia la più dura manifestazione del dominio ateniese sui membri dell”alleanza marittima ad essa soggetti, sia – a causa della sconfitta di Atene contro Sparta – la dissoluzione della Prima Lega Attica.

La ricostituzione di una lega marittima attica nel 37978 a.C. indica che le funzioni protettive ad essa associate continuavano ad essere apprezzate, specialmente tra le poleis confederate più piccole. Tuttavia, anche il ruolo di leadership di Atene era ora chiaramente relegato e corrispondeva alla sua posizione generale indebolita. L”ascesa della Macedonia come grande potenza greca ridusse anche l”influenza di Atene nell”Egeo e incoraggiò la defezione dei confederati. La sconfitta di Atene e dei suoi alleati nella battaglia di Chaironeia nel 338 a.C. contro i Macedoni significò la fine della Seconda Lega Attica del Mare.

Dopo la sconfitta persiana nella battaglia di Plataiai nel 479 a.C. e la ritirata persiana dal continente greco, una flotta federale greca guidata dallo spartano Pausania inseguì nella regione nord-orientale dell”Egeo e conquistò Bisanzio l”anno successivo. Lo stile di leadership altolocato di Pausania e la sua riluttanza a garantire gli interessi di protezione delle poleis greche dell”Asia Minore portò gli ateniesi a cercare la leadership della flotta per se stessi, mentre gli spartani ritirarono le loro unità.

Un”alleanza difensiva contro la Persia

La Lega dei Mari non sostituì la Lega Ellenica, che era stata fondata per difendersi dai Persiani, ma continuò ad esistere. Tuttavia, la lega appena fondata si assumeva ora il compito di proteggere permanentemente le città greche liberate dal dominio persiano. Sparta non era interessata a estendere la guerra in Asia Minore e voleva limitarsi a difendere il cuore della Grecia. Così il compito di consolidare la libertà delle città ioniche in Asia Minore ricadeva ora su Atene e i suoi confederati. L”interesse dei greci, la maggior parte dei quali si era stabilita sulle coste dell”Asia Minore nel corso della colonizzazione greca, in una protezione permanente dalla grande potenza persiana fu un fattore stabile nella formazione della Lega del Mare, poiché le liti che precedettero le guerre persiane erano iniziate anche nelle poleis ioniche dell”Asia Minore – e con Atene schierata con loro, avevano innescato l”avanzata persiana in Grecia. Per le isole greche dell”Egeo e specialmente per Atene, che dipendeva in parte dalle importazioni di cibo, era anche importante assicurare le rotte marittime nella regione dell”Egeo contro l”invasione in modo che il commercio potesse rimanere indisturbato e svilupparsi.

Questo richiedeva la costruzione e il mantenimento di grandi unità di flotta, cosa che principalmente Atene era in grado di fare. Le riserve d”argento nelle miniere di Laurion giocarono un importante ruolo finanziario: “L”estrazione mineraria estensiva fornì le risorse per l”ascesa economica e quindi anche politica e militare di Atene nel V secolo”. Gli specialisti minerari necessari per l”estrazione dell”argento furono reclutati dalle miniere d”argento della Grecia settentrionale, che erano già in funzione da un po” di tempo.Che gli ateniesi dovessero sostenere il principale peso militare della confederazione e che fossero al comando era di conseguenza incontestabile. I confederati, da parte loro, avrebbero pagato un tributo alla confederazione con contributi finanziari o fornendo navi e alleviare gli ateniesi.

Nulla è stato tramandato circa un elaborato insieme di trattati per la fondazione dell”alleanza. Il nome contemporaneo di questa alleanza era: “Gli ateniesi e i loro alleati”. I trattati probabilmente esistevano essenzialmente tra Atene e le singole poleis confederate ed erano conclusi per un periodo illimitato in connessione con i giuramenti. I blocchi di metallo affondati simbolicamente nel mare garantivano la sostenibilità dell”alleanza: Finché non apparivano, si doveva continuare.

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Strutture organizzative iniziali

Per simmetria, la Lega comprendeva un gran numero di poleis sulla terraferma greca, nell”Asia Minore occidentale e in Tracia, oltre a numerose isole dell”Egeo. Per quasi un quarto di secolo, il centro e il luogo di incontro della Lega non fu Atene, ma l”isola cicladica di Delos. Il Synhedrion si riuniva lì almeno una volta all”anno, e le risorse finanziarie comuni della Lega erano conservate nel tempio di Apollo. Il dio a cui l”alleanza marittima si sottoponeva originariamente era dunque l”Apollo Deliano.

Nell”Assemblea federale, c”era un”uguaglianza nominale dalla più grande alla più piccola polis membro: Ognuno aveva un solo voto nel processo decisionale. Tuttavia, Atene era solitamente in grado di trovare maggioranze per le proprie proposte tra gli alleati del Sinedrio. La competenza dell”assemblea federale includeva probabilmente sia il potere di sanzionare la defezione dei confederati che la funzione di controllo riguardo alla legittima valutazione dei tributi da parte dei membri della confederazione.

L”importo totale dei contributi annuali è stato originariamente fissato a 460 talenti. Questo era ancora meno della somma che era stata precedentemente pagata ai persiani dalle sole città greche dell”Asia Minore. Le isole di Thasos, Naxos, Lesbos, Chios e Samos fornirono le proprie navi per essere caricate con l”obbligo del tributo. Le poleis più piccole, che non erano in grado di farlo a causa dei costi sostenuti per la costruzione delle navi e i salari degli equipaggi, erano obbligate a fare pagamenti proporzionali secondo la loro capacità. Un”organizzazione così a lungo termine era un”innovazione per la Grecia; nella Lega del Peloponneso, i pagamenti venivano effettuati solo su una base ad hoc.

Il ruolo di leadership di Atene

Gli ateniesi, che furono nominati alla guida militare dell”alleanza marittima, non solo avevano dalla loro parte il peso della loro grande flotta di navi e la gestione delle operazioni in mare da parte degli strateghi ateniesi fin dall”inizio, ma con Aristide fornirono anche il responsabile della valutazione originale del tributo, che fu spesso lodato come giusto. Inoltre, tutti i dieci amministratori (Hellenotamiai) della tesoreria dell”alleanza di Delic, che era formata con gli oneri di contribuzione finanziaria (φόροι) dei membri, provenivano dall”Attica, senza che questo abbia causato alcuna offesa riconoscibile.

Oltre ai militari, Atene aveva la leadership organizzativa, combinata con la corrispondente autorità politica, che si rifletteva anche nell”assemblea federale. Tra le poleis alleate, molte erano così piccole che difficilmente sarebbero state in grado di affermarsi autonomamente nel loro ambiente, quindi la cura della lontana Atene poteva sembrare loro vantaggiosa. Da un lato, Atene era uguale tra pari e quindi l”egemone della lega attica fin dall”inizio, la potenza leader indiscussa.

Tra il 469 e il 466 a.C., la Lega del Mare ottenne vittorie decisive sulla flotta e sull”esercito del Gran Re persiano a Eurymedon, che sembravano aver scongiurato il pericolo persiano e mettevano in discussione la necessità della Lega dal punto di vista dei pagatori di tributi. L”apostasia di Taso, a cui gli ateniesi risposero con l”assedio dell”isola nel 465-463 a.C., favorì anche l”impopolarità degli ateniesi tra i confederati insieme alla repressione e all”aumento del risentimento in varie occasioni per essere legati alla potenza egemone.

Verso la metà del V secolo, la minaccia per i membri della lega marittima da parte della grande potenza Persia era diminuita, soprattutto dopo la pace di Callias del 449 a.C. (la storicità di questo accordo di pace è, tuttavia, contestata). Questo aggravò il problema per gli ateniesi di tenere insieme la lega, verso la quale avevano sempre più orientato le proprie strutture socio-politiche ed economiche.

Concentrazione di potere contro gli sforzi di rottura

Sotto l”egemonia ateniese, gli altri membri della Lega persero la possibilità di una politica estera e bellica indipendente e furono sempre più in balia dell”iniziativa attica. Il numero di alleati che avevano le proprie navi continuò a diminuire, e la valutazione dei contributi in denaro divenne quasi la regola. Se, come a Nasso e Taso, le singole poleis si staccavano dall”alleanza, venivano isolate dalla potente flotta ateniese, alla quale alla fine dovevano arrendersi con la conseguenza di dure misure punitive. Le città costiere erano spesso senza fortificazioni di fronte al mare. Le città sospettate di pianificare la rottura dell”alleanza navale furono costrette a demolire le fortificazioni esistenti. Anche in tempo di pace, Atene aveva sessanta navi che navigavano tra la terraferma e le isole in crociere di addestramento e sorveglianza che duravano mesi. Inoltre, c”era un sistema di segnalazione e di intelligence. In questo modo, Atene dominava l”intero Egeo.

Le misure punitive imposte da Atene ai Grigioni rinnegati comprendevano anche la resa della flotta che esisteva ancora al momento dell”apostasia. Da allora in poi, tali città dovettero anche adempiere al loro obbligo di tributo pagando del denaro. Di conseguenza, solo Atene e una manciata di altre poleis avevano ancora la loro forza navale (ad esempio, Samos, più tardi solo Chios e Lesbos). Samo, che intraprese un”azione militare di propria autorità contro Mileto, che era sotto la protezione ateniese, fu conquistata dopo una vigorosa resistenza, la sua flotta distrutta, la sua capitale distrutta e i suoi abitanti venduti come schiavi.

La battaglia contro i persiani portò gli ateniesi fino all”Egitto, dove sostennero una rivolta anti-persiana per circa sei anni e furono infine sconfitti da una forza persiana nel 454 a.C., perdendo diverse migliaia di uomini e 80-100 combattenti. Questo shock portò al trasferimento del tesoro della Lega da Delo ad Atene, che ora divenne anche il centro di rappresentanza della Lega, a causa di un presunto minaccioso sequestro persiano.

Il 454 a.C., l”anno del trasferimento del tesoro dell”alleanza ad Atene, fu anche l”anno della Grande Festa Panatenaica, un evento che si svolgeva ogni quattro anni e nel quale il rapporto tra le fondazioni della colonia e la città madre era sempre particolarmente coltivato e riaffermato. Gli alleati provavano la loro fedeltà all”alleanza portando alla festa piccole offerte come una mucca e un”armatura. Poi furono autorizzati a partecipare alla grande processione verso il santuario di Atena sull”Acropoli. Da allora in poi, questo valeva per tutti i confederati ateniesi: un onore dubbio, tuttavia, che non era molto accettato con gratitudine, poiché i contributi dovevano ancora essere pagati.

Atene come centro della federazione

Il trasferimento della tesoreria della Federazione marittima ad Atene fu l”impulso per ulteriori cambiamenti di vasta portata nell”organizzazione della Federazione. L”Assemblea federale come organo decisionale della Confederazione fu abolita; il Synhedrion fu sostituito dall”Assemblea popolare ateniese (Ekklesia), che ora decideva anche su tutte le questioni della Confederazione in virtù della propria autorità. Lo status di colonia fittizia di tutti i Bündner serviva come base di legittimità. La parentela tra ateniesi e ionici era ora enfatizzata e si pretendeva che le città ioniche dell”Asia Minore fossero state tutte fondate da Atene; tuttavia, lo status di apoikia ateniese era esteso anche a tutti gli altri confederati.

Da allora in poi, la supervisione legale del sistema dei tributi e la regolamentazione individuale dell”obbligo dei tributi era anche nelle mani dei soli ateniesi, che ora dividevano anche il territorio della Lega del Mare in diversi distretti di tributi. Secondo Kagan, essi minarono sempre più l”autonomia dei membri della Lega:

Sia i prelievi dell”alleanza marittima dei Grigioni che il loro commercio con Atene erano completamente orientati agli interessi della potenza leader a causa della legislazione monetaria di Atene. Atene era ormai quasi l”unico mercato nell”area dell”Alleanza del Mare per il legname da costruzione, il ferro, il rame, il lino e la cera; “era il punto di trasbordo più importante e indispensabile per le merci di tutto il mondo di allora, in parte anche fuori dalla Grecia, così che le città erano costrette a orientare sempre più il loro commercio verso Atene. Inoltre, c”erano anche posti commerciali ateniesi, Emporia, nella zona dell”alleanza marittima, verso cui Atene sapeva anche dirigere il commercio”.

Il riorientamento associato allo spostamento del centro della Federazione del Mare da Delo ad Atene influenzò anche il suo orientamento religioso in misura non trascurabile. Invece del panellenico Apollo, la dea della città della potenza leader, Atena, divenne l”oggetto di culto centrale della Lega. Il tesoro del tempio di Atena riceveva un sessantesimo del rispettivo tributo, e questa parte, l”Aparché, era particolarmente importante per gli ateniesi, perché era questa parte che registravano separatamente per iscritto su tavole di pietra. Nelle trattative con gli ateniesi, i contributi dei singoli grigionesi potevano occasionalmente essere ridotti o rinunciati per motivi specifici: L”aparché, la dedica alla dea Atena, era essenziale anche in questi casi. E la presenza di tutti i membri della Lega del Mare alla festa panatenaica fu usata per rivalutare i tributi obbligatori per il quadriennio successivo.

I confederati: soggetti molteplici

La natura coercitiva della supremazia attica nell”alleanza navale divenne particolarmente chiara quando i singoli alleati si allontanarono da Atene. Perché allora non c”era solo la minaccia della sconfitta militare, lo smantellamento delle fortificazioni e, se necessario, la resa della propria flotta. La riduzione in schiavitù e la punizione esemplare di parti della popolazione, nonché l”insediamento di coloni ateniesi come una sorta di guarnigione di controllo erano anche tra le sanzioni conseguenti, a volte in connessione con un rovesciamento del sistema politico.

Se gli strateghi ateniesi avevano assicurato la sconfitta militare, gli arconti li sostituirono come funzionari con una funzione di governo militare per stabilizzare la situazione. I macrourarchi erano responsabili del controllo delle condizioni politiche in caso di occupazione; e i funzionari ateniesi, gli episkopoi, fungevano anche da capi temporanei del sistema giudiziario e dell”amministrazione.

Gli ateniesi perseguirono deliberatamente e nel senso di un principio di dominio l”isolamento dei confederati prendendoli sempre individualmente, sia nella riscossione dei tributi che nelle controversie legali. Le associazioni fiscali o statali esistenti di alcune poleis furono sciolte o sciolte per questo scopo.

Un seguace delle strutture sociali ateniesi pre-democratiche descrive come umiliante l”apparizione di un confederato convocato nei tribunali attici, dove è costretto a “fingere gentilmente di sapere che deve venire ad Atene per dare e prendere penitenza; ed è costretto a gettarsi in ginocchio nei tribunali, e, appena uno entra, ad afferrarlo per mano. Perciò il popolo dei Grigioni sta piuttosto come servitore del popolo di Atene”.

Se si arrivava all”estremo con l”apostasia e la sconfitta militare di una polis bündner, le disposizioni associate alla successiva sottomissione erano sia drastiche che umilianti, come mostra il seguente esempio di un giuramento di fedeltà estorto ai cittadini di Colofone dopo una rivolta:

La federazione, fondata dalla libera decisione dei partecipanti e sotto il segno dell”uguaglianza, era diventata la regola strettamente organizzata di Atene, l”impero marittimo attico.

Quando Mitilene (insieme a quasi tutto il resto di Lesbo) si staccò da Atene, gli inviati giustificarono l”apostasia davanti agli spartani come segue:

Il ruolo della democrazia nell”espansione del dominio

Lo sviluppo del potere di Atene come egemone nell”alleanza marittima e come grande potenza greca fu accompagnato dalla trasformazione politico-sociale in una democrazia attica sviluppata. Le riforme di Efialte nel 461 a.C. aprirono la strada alla democrazia e quindi anche alla partecipazione politica di una classe di cittadini senza proprietà, i Thetes, che si guadagnavano da vivere come lavoratori salariati nell”agricoltura e nel commercio o – sempre più dall”inizio dell”armamento navale ateniese – come rematori sulle triremi. Avevano quindi un forte interesse comune in un dominio navale ateniese inattaccabile ed esteso come proprio sostentamento. Pertanto, l”alleanza marittima non era solo di utilità militare per l”Attica e non solo vantaggiosa per l”economia e il commercio; aveva anche una base sociale nelle Teti che fu sempre più politicizzata dallo sviluppo democratico, che spinse la sua espansione in un puro strumento del dominio ateniese.

La democrazia attica ebbe quindi un”influenza decisiva sulla struttura organizzativa dell”alleanza marittima. Ma gli ateniesi usarono anche l”esportazione della loro forma di governo come mezzo di governo. La costituzione democratica fu spesso imposta agli alleati secessionisti – come nel caso di Colofone – nel corso delle successive sanzioni come l”ordine politico che sarebbe stato applicato da allora in poi. Il terreno per questo fu preparato da un lato dalla drastica misura punitiva di una decimazione selettiva della cittadinanza della polis ribelle, e dall”altro dall”istituzione di funzionari ateniesi per un periodo transitorio e dall”insediamento di thetes attici, che poi ancorarono il modello ateniese di democrazia in un nuovo ambiente. L”eliminazione delle oligarchie e l”istituzione delle democrazie servirono con discreto successo a creare interessi comuni tra gli ampi strati popolari delle poleis bündner e l”assemblea popolare ateniese, anche se la dominazione attica altrimenti incontrava poco favore. Schuller usa l”esempio di Samo per dimostrare la connessione tra tipo costituzionale e lealtà dei Bündni:

La guerra del Peloponneso arriva alla fine

Dalla metà del V secolo a.C. fino all”inizio della guerra del Peloponneso, Pericle, che fu eletto alla carica di stratega ogni anno per un lungo periodo, fu un importante contributore e rappresentante di spicco della democrazia attica, nonché un decisivo sostenitore degli interessi marittimi di Atene. Il suo lavoro fu associato al tanto decantato programma di costruzione dell”Acropoli ateniese, che doveva fare di Atene – visibile e attraente da lontano – il centro artistico e culturale della Grecia. Pericle fu anche colui che consigliò ai suoi concittadini di non evitare il confronto emergente con la grande potenza rivale Sparta, perché lo considerava inevitabile, e che ne fissò la rotta con il proprio piano di guerra.

Secondo la testimonianza del suo contemporaneo ateniese, lo storico Tucidide, Pericle, in virtù della sua autorità personale e delle sue capacità oratorie, fu anche colui che seppe frenare l”eccessivo desiderio di potere dei suoi concittadini e mise in guardia da un eccesso di forze riguardo all”espansione dell”impero marittimo. Dopo la sua morte nel 429 a.C., tali preoccupazioni furono gettate a mare in vista della crescente brutalizzazione della guerra. La gente si abituò alle esecuzioni di massa e al disprezzo delle regole religiose simili a quelle del diritto internazionale, che erano state ancora prese in considerazione nei precedenti atti di guerra. Una tendenza simile stava ora emergendo nel modo in cui Atene trattava i confederati recalcitranti.

Il resoconto dettagliato di Tucidide degli eventi che determinarono l”apostasia di Mitilene, la polis più importante di Lesbo, e la reazione degli ateniesi ad essa, lo dimostra in modo impressionante. Gli abitanti di Lesbo, in gran parte stanchi della dominazione ateniese, l”ultima alleanza oltre a Chio a sostenere ancora la flotta attica nell”alleanza navale con le proprie navi, approfittarono dell”invasione di Sparta in Attica nel 427 a.C., un evento annuale dall”inizio della guerra di Archidamo, per staccarsi dall”alleanza navale. Nonostante la propria angoscia, gli ateniesi risposero già ai preparativi di Mitilene per la fuga inviando una flotta d”assedio per costringere le Lesbiche alla sottomissione. In cambio, però, gli inviati di Mitilene a Olimpia ottennero l”ammissione della loro polis nella Lega del Peloponneso e la promessa che una flotta lacedemone avrebbe attaccato gli assedianti ateniesi di Lesbo. Ancora prima che arrivassero le 40 navi del Peloponneso, però, Mitilene era caduta nelle mani dello stratega ateniese Paches, perché i comuni cittadini di Mitilene, nel frattempo armati dai capi della rivolta contro Atene, non volevano combattere gli ateniesi e costrinsero invece la resa e la consegna della città a Paches. Paches fece portare ad Atene più di 1.000 protagonisti dell”apostasia di Mitilene dalla Lega del Mare per essere condannati dall”assemblea del popolo.

Sotto l”influenza di Kleon, per Tucidide l”uomo più violento della città, l”ecclesia decise non solo di giustiziare tutti gli insorti consegnati da Paches, ma di uccidere l”intera cittadinanza maschile di Mitilene e schiavizzare tutte le donne e i bambini. Un triere è stato inviato per esigere che i Paches di Lesbo eseguano questa decisione. Tuttavia, questa decisione non ha lasciato molti in pace, e hanno ottenuto un riesame della questione il giorno seguente. Kleon ha rinnovato il suo appello per la massima severità: quale polis si tirerebbe ancora indietro dal tradimento se la libertà fosse in vista in caso di successo e non ci fosse la minaccia di un crollo fondamentale in caso di fallimento? Come deterrente, si deve uccidere:

Nel suo contro-discorso davanti all”assemblea del popolo, Diodotos ha sottolineato che anche punizioni più severe non possono eliminare la volontà di fare del male per povertà o avidità di potere. Inoltre, violava gli stessi interessi di Atene privare gli alleati apostati di qualsiasi speranza e possibilità di riparazione quando essi – per intuire la disperazione della loro ribellione – erano effettivamente pronti ad arrendersi. La loro resistenza sarebbe diventata solo più implacabile, ma Atene avrebbe subito i danni: aumento delle spese militari nella sconfitta dei rinnegati, città completamente distrutte in seguito e perdita a lungo termine dei contributi alla supremazia navale. Invece di castigare indebitamente un popolo libero dopo l”apostasia, Diodotos ha raccomandato di tenerlo d”occhio prima e di prevenire un movimento di fuga, aggiungendo:

Con una stretta maggioranza, l”assemblea del popolo ha poi cambiato la decisione del giorno precedente. Gli oltre 1000 principali colpevoli della rivolta contro Atene, che erano stati trasferiti da Paches, furono uccisi su richiesta di Cleone, le fortificazioni di Mitilene furono rase al suolo e le sue navi prese in consegna dagli ateniesi. Tuttavia, l”azione già programmata di esecuzione di massa e riduzione in schiavitù dell”intera popolazione di Mitilene poteva ancora essere impedita: Un secondo triere ha raggiunto Lesbo appena in tempo e ha potuto trasmettere la decisione modificata. I canottieri sono stati spronati alla massima performance con incentivi speciali per ridurre il distacco dal primo concorrente.

Tuttavia, questo non fu associato a una correzione di rotta duratura a favore di una politica di potere ateniese più contenuta. Circa un decennio dopo, ebbe luogo un assalto ateniese agli abitanti di Melos, che fino ad allora aveva mantenuto una posizione neutrale nella guerra del Peloponneso come una piccola isola nel mezzo dell”Egeo, anch”esso accuratamente registrato da Tucidide. In una disputa che divenne famosa come una lezione di cinica politica di potere, il Dialogo Melico di Tucidide, gli Ateniesi chiesero in ultima analisi che i Meliani si unissero alla Lega del Mare Attico. Le considerazioni legali erano importanti solo se gli avversari avevano lo stesso equilibrio di potere; altrimenti, si applicava il diritto del più forte al maggior dominio possibile sul più debole. L”odio dei sottomessi sottolineava la forza del potere superiore. Atene, d”altra parte, sarebbe stata interpretata come una debolezza se Melos, con la sua posizione all”interno del Mar Egeo governato dalla Lega, avesse mantenuto la sua indipendenza. Nonostante la loro neutralità nella realpolitik, i Meliani erano più inclini verso Sparta. Come gli spartani, si consideravano doriani e avevano un mito di fondazione che diceva che Melos era stata colonizzata da Sparta.

I Meliani non furono in grado di resistere all”assedio ateniese, soprattutto perché l”appoggio sperato da Sparta non si concretizzò. Dopo essersi arresi alla forza superiore, subirono proprio il destino che ai cittadini di Mitilene era stato risparmiato all”ultimo momento. Christian Meier riassume:

Fino alla fase finale della guerra del Peloponneso, Atene mantenne il suo dominio sull”alleanza marittima con mano ferma, anche dopo che nel 412 e nel 411 a.C. si erano verificate defezioni massicce dei confederati e tendenze alla disintegrazione – in coincidenza con un rovesciamento oligarchico ad Atene. Fu solo nel 405404 a.C. che la situazione degli ateniesi divenne senza speranza, quando gli spartani riuscirono a porre fine al dominio navale ateniese. Atene era ora essa stessa una città assediata e tagliata fuori dai rifornimenti marittimi. Questo aumentò la paura degli ateniesi di dover affrontare qualcosa di simile a quello che avevano fatto ai Meliani.

Gli spartani, tuttavia, avevano ancora bisogno di un”Atene indebolita come contrappeso alla più forte Tebe, e ricordavano anche i meriti di Atene nelle guerre persiane. Così gli ateniesi se la cavarono bene con i termini di pace finalmente negoziati: dovettero rinunciare permanentemente alla loro potenza navale e gli fu permesso di tenere solo dodici navi. Le Lunghe Mura e le fortificazioni del Pireo dovevano essere smantellate. Atene – con una costituzione oligarchica – fu costretta a diventare membro della Lega del Peloponneso sotto la guida di Sparta.

Per un buon quarto di secolo, gli ateniesi dovettero mandarsi contro la supremazia spartana, ma poi colsero l”opportunità di ristabilire un”alleanza navale quando i Lacedaimoni erano militarmente legati altrove e indeboliti.

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Motivi e strutture organizzative

Quando, nel 379 a.C., i democratici tebani riuscirono a scrollarsi di dosso l”occupazione spartana della città e successivamente assicurarono l”unificazione statale di tutta la Beozia in condizioni democratiche, Atene ebbe anche l”opportunità di liberarsi dai confini di Sparta e di stabilire la Seconda Lega Attica nel 378377 a.C., appena 100 anni dopo la sua fondazione iniziale. Questa volta, il motivo decisivo era l”eliminazione della supremazia spartana, mentre per quanto riguarda la Persia, l”enfasi era su un equilibrio di interessi.

All”apice del suo sviluppo, la Seconda Lega Attica, con circa 70 membri, era ancora considerevolmente più piccola del suo predecessore. Il nuovo Synhedrion, che si riunì ad Atene, prevedeva di nuovo un voto ciascuno per i confederati. Una decisione di questa rappresentanza, tuttavia, richiedeva l”approvazione dell”assemblea popolare ateniese per essere valida; invece della successione di entrambe le istituzioni come organi decisionali, come ai tempi della prima lega attica, c”era ora una coesistenza e cooperazione.

I contributi dei confederati, precedentemente chiamati phoroi, erano ora chiamati syntáxeis e dovevano sempre essere pagati in denaro. L”assemblea popolare ateniese poteva decidere di ridurre i contributi per i singoli confederati senza il coinvolgimento del sinedrio, perché la perdita dei contributi era solo un peso per gli ateniesi e non riguardava gli altri confederati. Solo il membro fondatore Tebe era esente da contributi a causa del suo coinvolgimento nella guerra di terra contro i Lacedemoni.

Il mutato ruolo di Atene

La richiesta di adesione dell”Assemblea popolare ateniese del 377 a.C. indicava che Atene si sforzava di dimenticare il sistema di governo della seconda metà del V secolo: ai confederati veniva assicurata piena autonomia, libera scelta della costituzione e libertà dall”occupazione e dai supervisori ateniesi. Non ci doveva essere più alcuna proprietà terriera da parte degli ateniesi sul territorio dei confederati.

Alle poleis confederate non fu impedito di mantenere le proprie flotte nei limiti dei loro mezzi, ma non si impegnarono a fornire alcuna assistenza nelle operazioni militari condotte dagli ateniesi in materia di confederazione. Il trasferimento dei contributi monetari per la Confederazione ad Atene era di solito la responsabilità dei confederati stessi. Nel caso di arretrati di pagamento, Atene probabilmente mandava degli esattori speciali. “Non di rado, inoltre, agli strateghi ateniesi che conducevano una campagna venivano assegnati i contributi delle singole poleis per la raccolta e l”uso immediato”. A differenza dei pagamenti di tributi al tempo dell”impero marittimo attico nel V secolo, i contributi alla seconda lega marittima attica sono difficili da determinare dalle fonti. Tuttavia, poiché i confederati finanziavano anche le proprie navi da guerra oltre a questi tributi, questi syntáxeis concessi dal Synhedrion probabilmente non rappresentavano un peso eccessivo.

Per gli strateghi di Atene, il fatto che le operazioni militari si svolgessero senza alcuna partecipazione delle navi dei confederati aveva il vantaggio di un”organizzazione semplificata e di un comando unificato. In cambio, però, tutti i rischi di natura militare e finanziaria rimasero solo per Atene. In questo quadro organizzativo, gli obblighi per i cittadini ricchi di pagare i costi di costruzione e schieramento delle triremi (le leadurgies associate alla trierarchia) potevano diventare spiacevolmente opprimenti, specialmente quando i costi della guerra aumentavano in tempi di tensioni elevate o di scontro aperto. Per i contributi dei confederati era una somma fissa; non si sa nulla di prelievi speciali sugli alleati o di un aumento dei syntáxeis.

Nuova espansione del potere

Con una vittoria sulla flotta del Peloponneso nel suono tra Paros e Naxos, gli ateniesi riuscirono ancora una volta a ottenere la supremazia navale nell”Egeo. Nel 375 a.C. si tenne a Sparta un congresso di pace, voluto congiuntamente dai Lacedaimoni e dagli Ateniesi, in cui fu conclusa una pace panellenica, anche se di breve durata. Dopo tensioni intermittenti, fu rinnovato ancora una volta nel 371 a.C., ma decadde rapidamente a causa dello scontro bellico di Tebe sotto Epameinonda con Sparta. Nella battaglia di Leuktra, l”esercito spartano subì pesanti perdite, che portarono alla fine di Sparta come grande potenza militare in Grecia e diedero a Tebe la supremazia per il decennio successivo.

Ora Atene cercò nuovamente di espandere il suo dominio navale nell”Egeo, soprattutto a nord e a est. Nel 387 a.C., Samo era caduta in mano alla Persia. Questo fu rettificato nel 365 a.C. sotto lo stratega Timotheos in un modo che ricorda le pratiche al culmine dell”impero marittimo attico: Non solo l”occupazione persiana dell”isola ma anche gli stessi samiani furono espulsi e diverse migliaia di chierici attici furono gradualmente insediati al loro posto. La Seconda Lega del Mare Attico stava per essere riallineata:

Indebolimento nella guerra confederata

Sotto l”impressione dell”indebolimento reciproco di Sparta e Tebe, Atene avrebbe potuto nutrire rinnovate ambizioni di grande potenza con l”Alleanza del Mare. Tuttavia, questo obiettivo fu contrastato dall”ascesa della Macedonia sotto Filippo II a partire dal 359 a.C. Il conseguente indebolimento della posizione di Atene nell”Egeo settentrionale incoraggiò i membri più forti della Lega a staccarsi dalla Lega Attica: Chios, Rodi, Bisanzio e Kos formarono una confederazione separata contro Atene. Nella cosiddetta guerra confederata, gli ateniesi non riuscirono a invertire la secessione, così che dovettero accettare una notevole perdita di potere con la conclusione della pace nel 355 a.C.

La fine sotto il segno dello sviluppo del potere macedone

Dopo che anche Lesbo e Kerkyra lasciarono l”alleanza navale, Atene rimase ancora la potenza protettrice e preminente di un gran numero di alleati; tuttavia, l”alleanza non rappresentava più uno strumento destinato ad aumentare il potere. Piuttosto, sotto l”influenza dell”espansione macedone del potere, perse ancora più membri, ma senza diventare completamente insignificante. La diminuzione delle entrate dai contributi della confederazione rimase una voce importante per il bilancio finanziario di Atene. E all”esterno, il potere navale di Atene, basato sulla Lega, era ancora un”influenza significativa nell”Egeo per Filippo II fino al 340 a.C.

Nella Grecia centrale, una forza di occupazione macedone aveva già un punto d”appoggio sul suolo focese dal 346 a.C. Filippo II ampliò ulteriormente questa posizione strategica ottenendo anche una sede e un”influenza nell”anfiteatro delfico. Mentre Demostene propagandava la resistenza a Filippo II ad Atene negli anni ”40, c”era un avversario in Isocrate che cercava di unire i greci dietro il sovrano macedone nel senso di una missione anti-persiana. Fino alla decisiva battaglia di Chaironeia nel 338 a.C., Demostene mantenne il sopravvento ad Atene con la sua agitazione antimacedone. Con la sconfitta della coalizione forgiata anch”essa da Demostene, che oltre ad ateniesi e beoti portò anche parte dei peloponnesiaci in posizione contro Filippo II, Atene perse la sua indipendenza e fu costretta ad un”alleanza con la Macedonia per il periodo successivo. Allo stesso tempo, la Seconda Lega Attica fu sciolta dall”esterno nel 338 a.C.

Fonti