Legion d’onore

gigatos | Novembre 12, 2021

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Riassunto

L”Ordine Nazionale della Legione d”Onore (francese: “Ordre national de la Légion d”honneur”) è la più alta e importante onorificenza nazionale francese.

Lo stato francese ha diviso gli ordini in due ordini nazionali, vari ordini e i restanti ordini ministeriali. La purezza e l”esclusività della Legione d”Onore sono strettamente custodite dal cancelliere dell”ordine.

Oltre alla Legione d”Onore, c”è l”Ordine Nazionale del Merito, che è stato istituito alla fine del 1963. L”Ordine Nazionale del Merito viene assegnato per “meriti significativi” (francese: “mérites distingués”), mentre la Legione d”Onore premia i “meriti eminenti”. L”Ordine Nazionale del Merito è meno prestigioso della Legione d”Onore.

Per mantenere entrambi gli ordini esclusivi, vengono stabilite delle quote triennali. Il numero di nomine dipende dalla dimensione della popolazione francese e dal numero di membri dei due ordini. Bisogna avere quarant”anni. Non ci possono essere più di 75 Grandi Croci. Tra una nomina e una promozione deve passare un certo periodo e ogni francese (tranne il presidente della Repubblica e il primo ministro) deve essere cavaliere prima di poter essere promosso a ufficiale per “nuovi meriti eminenti per la Francia”. Per essere promosso a comandante, deve passare un altro periodo, sempre per “nuovi meriti eminenti per la Francia”. La legge fa un”eccezione per i moribondi che altrimenti non vedrebbero la loro nomina, le nomine al valore e le nomine di stranieri.

Città, tra cui Lussemburgo e Liegi, reggimenti militari, scuole e aziende, tra cui la compagnia ferroviaria francese SNCF, hanno anche ricevuto l”ordine.

Le nomine sono soggette a regole severe. I membri del Parlamento e i giudici non possono ricevere la Legione d”Onore mentre sono in carica. I giudici possono quindi essere decorati con un grado superiore a quello normalmente consentito quando vanno in pensione. Dopo tutto, hanno perso delle promozioni intermedie. Naturalmente, un deputato può essere decorato per il coraggio quando combatte in guerra. I ministri non possono nominare i loro contabili.

Gli stranieri non diventano membri della Legione d”Onore, ma sono insigniti della Legione d”Onore.

Nel 2010, c”erano 75 grandi croci, 250 grandi ufficiali, 1250 comandanti, 10.000 ufficiali e 113.425 cavalieri. In realtà, c”erano 67 Grandi Croci, 314 Grandi Ufficiali, 3009 Comandanti, 17.032 Ufficiali e 74.384 Cavalieri nella Legione d”Onore. L”alto numero di membri effettivamente nominati nei vari ranghi può essere in parte spiegato dalla nomina di veterani.

Le nomine avvengono in tre modi; i ministri hanno ciascuno una quota di nomine. Questo vale anche per il Presidente della Repubblica. Tutte queste candidature sono valutate dal Cancelliere della Legione d”Onore. Nel 2008 ha avuto luogo un rinnovo amministrativo. Sarà presa in considerazione anche una candidatura sotto forma di iniziativa popolare firmata da 50 abitanti del dipartimento in cui vive il candidato.

Nel caso di una carriera insolita, per esempio quella in cui si è trascorso molto tempo in posizioni in cui, per ragioni formali, non si poteva essere decorati, come nel caso di magistrati e parlamentari seduti, si può essere nominati direttamente al grado di ufficiale, comandante o gran ufficiale della Legione d”Onore. Questo è quello che è successo a Simone Veil nel gennaio 2009. Anche i vincitori di medaglie d”oro olimpiche possono essere nominati nella Legione d”Onore.

Ai tempi di Napoleone I, l”onorario annuale era considerevole. Nel 2012, gli importi erano piccoli. I cavalieri ricevono 6,10 euro all”anno, gli ufficiali 9,15 euro, i comandanti 12,20 euro, i grandi ufficiali 24,39 euro e le grandi croci 36,59 euro.

La Legione d”Onore ha sempre avuto un forte carattere militare. In tempo di pace, metà della quota è assegnata alle forze armate. Vigili del fuoco, personale di polizia, sacerdoti e ministri, alti funzionari e rappresentanti del popolo sono spesso decorati.

Per il primo ministro francese si applicano disposizioni speciali. Lui o lei è decorato con la Croce di Comandante dell”Ordine Nazionale del Merito tre mesi dopo aver assunto l”incarico. Un decreto del 21 novembre 2008 stabilisce che un primo ministro di Francia ha diritto ad essere un Grande Ufficiale della Legione d”Onore dopo due anni di mandato.

I decreti imperiali del 1808 e del 1810 regolavano la nobiltà ereditaria per la terza generazione dei detentori della Legione d”Onore. Questi decreti furono abrogati da Luigi XVIII. Un”ordinanza reale dell”8 ottobre 1814 di Luigi XVIII sulla nobiltà ereditaria per la terza generazione consecutiva nel grado di cavaliere non è mai stata abrogata. D”altra parte, la Repubblica francese non ha una nobiltà, mentre l”istituzione esiste ancora nella società francese. Anche nel XXI secolo, ci sono francesi che rivendicano il loro diritto alla nobiltà, o almeno a un nome che indica la nobiltà con il prefisso “de”. Questo riguarda 846 famiglie, tra cui la famiglia De Gaulle.

Nel febbraio 1802, il primo console Napoleone menzionò per la prima volta l”idea di una nuova decorazione in una conversazione con Monge nella sua residenza di Malmaison. Il Primo Console si riferiva ai molti diplomatici decorati con cavalierato durante i ricevimenti nella sua residenza, le Tuileries. I francesi, così vittoriosi in battaglia, sembravano spogli e Napoleone rimpiangeva la soppressione dell”Ordine di San Luigi. Ha osservato che “i francesi amano l”uguaglianza e gli onori allo stesso modo”. Le decorazioni “comanderebbero il rispetto, che piaccia o no”. Poco dopo questa conversazione, Roederer ricevette l”ordine di formulare un “Projet de l”institution de la Légion d”honneur”.

La Legione d”Onore fu creata come istituzione e organizzazione nazionale il 19 maggio 1802 (29 Floréal dell”anno X) da Napoleone Bonaparte, primo console di Francia. La legione non doveva essere un ordine cavalleresco, cosa che non piaceva a Napoleone. Gli ordini cavallereschi francesi della monarchia erano stati tutti aboliti nella Rivoluzione francese. Era ancora troppo presto per un ordine cavalleresco francese più o meno democratico e laico sotto forma di ordine di merito. Gli ordini precedenti erano stati aboliti solo nel 1793 e i vecchi rivoluzionari occupavano ancora posizioni chiave nel governo di Napoleone. La Legione d”Onore aveva la forma di un”unità, modellata su una legione romana, in cui i ranghi erano posti di comando. Alle posizioni era allegata una “tassa di soldato onorario”, che era particolarmente alta per i gradi più alti. Tuttavia, la legione onoraria acquisì presto tutte le caratteristiche di un ordine cavalleresco dell”impero francese. Per il suo carattere democratico, l”ordine fu un esempio per gli ordini napoleonici, come quelli fondati in tutta Europa dai Bonaparte.

Ogni stato ha bisogno di onori tangibili, e le armi d”onore concesse dai governi rivoluzionari francesi non erano sufficienti. Sulla piccola croce della Legione d”Onore, il primo console Napoleone Bonaparte ha pronunciato le parole “So che questo è un giocattolo, ma per questi giocattoli gli uomini rischiano la vita”. Mentre gli ideali più egualitari della grande Rivoluzione francese svanivano sullo sfondo, le ricompense materiali e i distintivi d”onore diventavano più importanti.

Il nome Legion d”honneur fu preso in prestito da un”istituzione romana, la Legio honoratorum conscripta, perché Napoleone amava i riferimenti all”antichità. Anche le aquile e le sedici coorti sono state ispirate dai romani. Molti campioni dell”uguaglianza e della fraternità combattute nel 1789 erano ancora rappresentati nel governo francese. Il primo console confutò la loro critica sull”istituzione di una distinzione con le parole “Vi sfido a mostrarmi una repubblica, vecchia o nuova, in cui non si fa distinzione tra le persone. Lei chiama questi giocattoli, ebbene, è con questi giocattoli che si conducono gli uomini”.

Nel Consiglio di Stato francese fu discussa la proposta di istituire una Legione d”Onore il 14 Floréal dell”anno X (4 maggio 1802). Questo è stato fatto, come al solito, in una discussione aperta. Il primo console Bonaparte sottolineò che anche una repubblica moderna aveva bisogno di onori e che la Legione d”Onore non era una restaurazione di nessuna delle vecchie istituzioni della monarchia francese. Il disegno di legge è stato approvato con 14 voti contro 10.

Il disegno di legge è stato discusso in Tribunale il 17 maggio. Il fratello minore di Napoleone, Luciano Bonaparte, fu nominato relatore. Su sua raccomandazione, il disegno di legge è stato adottato con 56 voti a favore e 38 contrari. Gli oppositori temevano che il principio di uguaglianza della rivoluzione francese sarebbe stato minato e che una nuova aristocrazia sarebbe stata stabilita.

Le prime proposte non includevano ancora un distintivo d”onore indossabile.

Lucien Bonaparte, Pierre-Louis Roederer, Auguste-Louis-Frederic de Marmont Viesse e Mathieu Dumas difesero il progetto di legge nel Corpo Legislativo. Il Corpo ha adottato il disegno di legge il 19 maggio 1802. La legge fu firmata e sigillata dal Primo Console il 9 prairial dell”anno X (29 maggio 1802). La legge sulla Legione d”Onore è stata pubblicata nella gazzetta ufficiale, il “Moniteur”.

Le prime nomine furono pubblicate nel settembre 1803. Il primo console nominò legionari, ufficiali, comandanti e grandi ufficiali. Le decorazioni furono approvate con un decreto del 22 Messidor anno XII (11 luglio 1804).

La Legione d”Onore era divisa in 16 coorti. Ogni coorte comprendeva 350 legionari, 30 ufficiali, 20 comandanti e 7 grandi ufficiali. A capo della Legione d”Onore c”era il “Gran Consiglio della Legione d”Onore”. Il primo console, naturalmente, presiedeva il Gran Consiglio. C”era anche un capitolo che regolava le finanze dell”ordine. I francesi potevano essere ammessi alla Legione d”Onore senza distinzione di rango, posizione o religione.

Le decorazioni devono essere state pronte quel giorno, perché quattro giorni dopo i primi gingilli furono consegnati nella cappella dell”Hôtel des Invalides. Napoleone aveva organizzato una grandiosa cerimonia in cui, seduto su un trono su una piattaforma di sei gradini coperta da un tappeto blu con api dorate intrecciate, decorò un certo numero di ufficiali meritevoli sotto un baldacchino rosso.

Il nastro rosso della Legione d”Onore ricorda le decorazioni militari reali; l”Ordine di San Luigi e l”Istituto Militare destinato agli ufficiali protestanti. Le cinque braccia delle decorazioni erano una chiara rottura con il passato cristiano e le croci degli ordini dell”ancien régime, solitamente intitolate ai santi.

I gradi dei membri della Legione d”Onore non corrispondevano ai gradi usuali di un cavalierato. La Legione d”Onore aveva dei légionnaires, ufficiali, comandanti che guidavano una “coorte” regionale. Al vertice della gerarchia c”erano le grandes aigles e il Gran Consiglio. Come spesso accade, Napoleone I non è stato molto coerente nel creare le sue istituzioni e cerimoniali quasi storici. Le decorazioni erano simili a quelle degli ordini e un Grand Aigle portava nastro, stella e gingillo come una Gran Croce in un ordine cavalleresco tradizionale.

In un decreto del 10 pluviôse dell”anno XIII (30 gennaio 1805), un nuovo grado più alto della Legione d”Onore fu stabilito. Il decreto parlava di una “Grande Décoration” o “Grande Decorazione”. I portatori erano autorizzati a chiamarsi “Grand Aigle de la Légion d”honneur”. Il 19 luglio 1814, Luigi XVIII cambiò il nome in “grand cordon” o Grand Ribbon. Il 26 marzo 1816, Luigi XVIII cambiò i gradi in un”ordinanza in Chevalier, Officier, Commandeur, Grand Officier e Grand-Croix.

Durante l”Impero, la soldataglia onoraria era molto generosa, soprattutto per i gradi più alti.

La stragrande maggioranza delle nomine erano uomini. Ma non c”è mai stata una disposizione per cui una donna non potesse essere inclusa nella Legione d”Onore. Napoleone I stesso ha incluso nella Legione d”Onore almeno tre volte una donna che aveva servito nella cura dei suoi soldati. Le sue due imperatrici e le sue sorelle non hanno indossato il nastro rosso della Legione d”Onore. Nel 1851 Marie Angélique Duchemin veuve Brûlon fu nominata cavaliere. Anche le donne usavano la denominazione maschile del loro grado.

Nel 2011, Hélène Carrère d”Encausse è stata nominata decima Gran Croce. La percentuale di donne nelle nomine sta aumentando rapidamente.

In Francia, non è insolito che una signora indossi le stesse decorazioni di un signore. In altri paesi, le decorazioni femminili sono portate su un nastro più stretto o su un fiocco.

La Legione d”Onore nell”Impero

Napoleone I fu inaugurato come imperatore della Repubblica francese il 2 dicembre 1804. Durante questa cerimonia, indossava una catena della Legione d”Onore decorata con diamanti. Come imperatore, Napoleone era il Gran Maestro della Legione d”Onore. Il giorno dell”incoronazione, i nastri rossi, le stelle e le chaton d”argento ricamate si potevano vedere ovunque nel suo seguito.

La pesante catena d”oro indossata dall”imperatore alla sua incoronazione fu opera del gioielliere Martin-Guillaume Biennais. La catena consisteva in sedici aquile d”oro massiccio con le ali spiegate alternate a medaglioni d”oro traforati con i numeri delle sedici coorti della Legione d”Onore. Ogni aquila tiene un paio di fulmini. Al centro, la catena si riunisce in un grande ornamento rotondo che contiene una “N” incastonata di diamanti sotto una corona imperiale. Questa catena è scomparsa intorno al 1805. Conosciamo questa prima catena dal ritratto dell”incoronazione che David dipinse di Napoleone.

Nel 1805 Napoleone ricevette una seconda catena. Questo aveva una forma diversa ed era decorato con più diamanti. Dopo la caduta di Napoleone, questa catena cadde nelle mani dei Borboni. La catena fu spogliata delle sue gemme e fusa nel 1819.

In alcuni ritratti di Napoleone, la prima catena termina in un medaglione con una corona invece di una “N”.

Gli ecclesiastici indossavano quel giorno la loro Gran Croce della Legione d”Onore su un largo nastro di seta triangolare intorno al collo, secondo l”antica usanza francese. Il modo in cui la Legione d”Onore veniva indossata non si discostava significativamente dal modo abituale dei cavalieri in Europa. Nuova era l”araldica napoleonica in cui era prescritto che i membri dei ranghi inferiori portassero la loro croce in un cantone in un posto onorevole del loro stemma. I ranghi più alti appendevano la croce a cinque braccia come oggetto d”esposizione su un largo nastro rosso intorno al loro stemma.

Nel suo decreto del 10 pluvioso dell”anno XIII (30 gennaio 1805), Napoleone aveva stabilito una “grande decorazione”. Questo grado, decorato con un Grande Nastro, una Grande Croce e una stella decorata con un”aquila d”argento, era chiamato “Grand Aigle”.

Dopo la reintroduzione della nobiltà nel diritto francese, i membri della Legione d”onore ricevettero tutti la nobiltà e il grado di cavaliere non ereditario o “chevalier de l”empire”. Se tre generazioni di una famiglia avevano portato la Legione d”Onore, questo titolo diventava ereditario.

Napoleone premiò quindici dei suoi parenti e stretti collaboratori con una catena d”oro della Legion d”Onore. Questo onore, che non era un grado separato, fu abolito nel 1815.

I portatori erano i suoi fratelli Joseph, Louis e Jérôme, i suoi cognati Joachim Murat, Félix Baciocchi e Camille Borghese, il figliastro Eugène de Beauharnais, Charles Jean-Baptiste Bernadotte e un alleato e figliastro Charles de Baden. Anche il maresciallo Berthier, il cancelliere Jean-Jacques-Régis de Cambacérès, Charles Lebrun e il ministro degli esteri Charles-Maurice de Talleyrand furono decorati con la catena. Anche se Napoleone fu l”unico portatore della catena della Legion d”Onore al momento della sua incoronazione nel 1805, portarla durante l”Impero non fu mai un privilegio esclusivo del Gran Maestro.

L”imperatore portava la catena come un oggetto araldico intorno al suo stemma. Questa immagine araldica era molto diversa dalla catena effettivamente indossata. La catena araldica disegnata ha un medaglione blu con una “N” dorata come decorazione. Anche gli altri portatori della catena portavano la catena intorno al loro stemma.

Durante l”Impero, tre donne furono ammesse alla Legione d”Onore, come è abbastanza certo. Erano Virginie Ghesquière, Marie-Jeanne Schelling e Madre Anne Biget. Gli archivi dell”ordine furono bruciati durante l”insurrezione della Comune di Parigi nel 1870 insieme al Palazzo della Legione d”Onore, così che sono sopravvissute informazioni incomplete sui primi anni dell”ordine.

Nel suo Regno d”Italia, Napoleone I come re fondò un ordine cavalleresco tradizionale. Gli ordini napoleonici in Olanda, Westfalia, Napoli e Spagna erano anche ordini cavallereschi, anche se condividevano caratteristiche come la paga e la natura profana della Legione d”Onore.

Questi ordini erano caratterizzati dalla loro natura laica; cattolici, protestanti, ebrei, musulmani e non credenti erano decorati, cosa che era impensabile con gli ordini più antichi. L”imperatore francese includeva anche soldati semplici nella sua Legione d”Onore. La maggior parte delle decorazioni andavano all”esercito, ma i portatori comprendevano anche imprenditori, amministratori, scienziati e artisti.

Il primo Gran Cancelliere della Legione d”Onore, il conte Bernard Germain de Lacépède, prese molto sul serio il suo compito e mise in guardia Napoleone dall”istituire l””Ordine dei tre velli d”oro”, che l”Imperatore aveva ideato, perché un nuovo ordine avrebbe messo in ombra la Legione d”Onore. Pertanto, questo ordine non è stato assegnato. Il cancelliere non si oppose all”istituzione dell”Ordine della Riunione nei territori che furono poi annessi alla Francia (come i Paesi Bassi).

Napoleone dovette comprare la lealtà dei suoi scontenti e avidi marescialli, familiari e soci con un flusso incessante di titoli, regali e concessioni finanziarie. Così, per i detentori del più alto grado della Legione d”Onore, c”era uno stipendio onorario notevolmente alto di 10 000 franchi all”anno per una Grande Aquila.

Anche nella monarchia restaurata dei Borboni nel 1814, nel Secondo Impero e nelle successive repubbliche, la legione onoraria continuò ad esistere in una forma adattata. In quell”anno, al posto della decorazione della stella con l”aquila di Napoleone, inaccettabile per i Borboni ritornati, fu introdotto il grado di “grand cordon”. Anche la denominazione “Grand-aigle” per il più alto grado della Legione d”Onore è stata abbandonata.

La Legione d”Onore è assegnata per un servizio meritorio eccezionale alla nazione francese in campo militare o civile (la divisione è di circa 23 per i militari e 13 per i civili) ed è tenuta in grande considerazione in Francia e all”estero. La Legione d”Onore è quindi un”importante decorazione militare.

Napoleone I portava la sua stella e il nastro della Legion d”Onore quasi costantemente. Come si usava ancora nel XIX secolo, questo era anche il caso dei suoi marescialli e di molti dei suoi generali e ministri. Così la stella d”argento e il caratteristico nastro rosso della Legione d”Onore divennero emblemi dell”Impero.

Nel 1806 c”erano 13.000 legionari vivi. Nel 1807 gli stranieri furono decorati per la prima volta e nel 1814 c”erano 25.000 membri viventi della Legione d”Onore. Napoleone I nominò circa 48000 membri. Il ricambio era, a causa delle malattie e delle terribili perdite sui campi di battaglia, molto alto. Napoleone nominò solo 1200 civili in modo che la Legione d”Onore rimanesse principalmente un”istituzione militare, ma l”imperatore sottolineò che i membri erano uguali tra loro.

Napoleone presentò alla nascita il suo unico erede legittimo, Napoleone Francesco Carlo Giuseppe, con il Gran Nastro della Legion d”Onore. Dopo la caduta dell”impero, il ragazzo fu cresciuto in Austria. Non portò la Legione d”Onore, di cui fu Gran Maestro per alcuni giorni dopo l”abdicazione di suo padre come Napoleone II, nel suo esilio.

Napoleone I si era impadronito di domini in tutto l”impero in continua espansione, i cui proventi erano d”ora in poi destinati alla “cassetta” della Legione d”Onore. La caduta di Napoleone ha lasciato la Francia, soprattutto dopo la battaglia di Waterloo, in miseria. Non è stato più possibile pagare l”alta soldataglia onoraria.

Con la Rivoluzione francese, anche la tradizione araldica della Francia fu cancellata. Napoleone I diede nuova vita all”uso degli stemmi stabilendo delle regole e dando inizio a un nuovo stile araldico. Gli stemmi si distinguevano da quelli dell”ancien régime per la funzionalità e il carattere militare dell”araldica napoleonica. C”erano nuove regole per gli stemmi e i pezzi d”esposizione e la Legione d”Onore fu inclusa nelle armi come pezzo d”esposizione o cantone.

I pochi proprietari della grande catena della Legione d”Onore appendevano quella catena attorno al loro stemma.

La Legione d”onore e la restaurazione dei Borboni

Il nuovo re, poco stimolante ma pratico, dovette moderare l”attuazione del desiderio di restaurare l”ancien régime perché non poteva lasciare che la Rivoluzione francese e il suo carismatico predecessore fossero dimenticati. Dovette anche governare con l”aiuto dell”élite militare e amministrativa creata dalla Rivoluzione e dal governo napoleonico. Questi signori portavano spesso la Legione d”Onore. Nei Paesi Bassi molti dei nuovi sudditi di Guglielmo I chiesero di poter scambiare la loro Legione d”Onore con quella dell”Ordine del Leone d”Olanda. In Spagna, a Napoli e in alcuni stati tedeschi l”uso degli ordini di Napoleone e dell”Impero fu vietato completamente.

Poiché il re francese non era abbastanza forte per proibire di indossare la Legione d”Onore, riformò l”ordine. Divenne il secondo Ordine di Francia e anche l”Ordine militare di San Luigi fu restaurato.

La corona del re con i gigli ha sostituito la corona dell”imperatore napoleonico come elevazione. Invece del ritratto dell”imperatore di Francia, il ritratto di Enrico IV è stato messo nel medaglione della gemma. I tre gigli dei Borboni appaiono sul rovescio.

La Legione d”onore sotto il Re cittadino

Nel 1830, il fratello di Luigi XVI, che aveva governato la Francia come Carlo X per 11 anni in modo estremamente reazionario, fu spodestato dalla rivoluzione di luglio a Parigi. Un lontano cugino, Luigi Filippo duca di Orléans salì al trono come Luigi Filippo. Fu chiamato il “Re Cittadino” a causa della sua alleanza politica con la borghesia e la borghesia e governò costituzionalmente.

La Rivoluzione di luglio mise definitivamente fine ai tentativi della Casa di Borbone e dei suoi sostenitori di ripristinare l”autorità reale pre-rivoluzionaria. La Francia divenne uno stato governato più o meno secondo i principi liberali, in cui fu data così tanta importanza alla costituzione proclamata nel luglio 1830 che una tavola delle leggi, che ricordava i dieci comandamenti, fu inclusa nello stemma francese. La Legione d”Onore riacquistò anche un posto di rilievo nello stemma di Francia, che fu adattato alle nuove relazioni politiche. I precedenti re francesi Luigi XVIII e Carlo X avevano, come i loro predecessori pre-rivoluzionari, appeso le catene dell”Ordine di San Michele e dell”Ordine dello Spirito Santo ai loro stemmi. Poiché Luigi Filippo non è stato incoronato, ha derivato la sua autorità dalla volontà popolare e dalla nuova Costituzione e non da una sanzione divina come l”incoronazione e l”unzione, non ci sono ritratti con mantello e catena dell”incoronazione. Luigi Filippo ha usato il grande nastro rosso; una catena lo avrebbe fatto assomigliare troppo al suo grande predecessore Napoleone.

I vecchi ordini dei Borboni furono aboliti per legge nel 1830 e la Legione d”Onore divenne l”unico ordine di merito e definitivamente il più alto riconoscimento per il coraggio e il merito dello stato francese. Così, nella decorazione della Legione d”Onore, il nuovo governo strettamente costituzionale ha cercato di conciliare la Rivoluzione francese e la regalità liberale basata su una costituzione moderna.

Il Re Cittadino doveva bilanciare i sentimenti democratici e amanti della libertà – il ricordo della grande rivoluzione francese era ancora fresco – con l”emergente classe media liberale che voleva soprattutto la pace. Il regime vedeva anche i sostenitori reazionari dei Borboni e gli opportunisti Bonaparte, eredi di Napoleone I, come minacce.

La Legione d”Onore è stata assegnata con parsimonia. Dopo 17 anni al potere, nel 1847 non c”erano più di 47.000 membri. Questa riduzione è stata ottenuta per attrito naturale, i veterani di Napoleone I sono morti e la Francia non è stata coinvolta in nuove grandi guerre.

Uno dei marescialli di Napoleone, Édouard Mortier, primo duca di Treviso, fu incaricato dell”amministrazione della Legione d”onore dal 1831 al 1835. Fu ucciso in un attentato mentre era in carica, durante una parata e al fianco di Luigi Filippo. Gli successe il conte Étienne Maurice Gérard, maresciallo di Francia.

Nei giorni successivi alla sua creazione, la medaglia era ancora vista come una “Légion d”honneur au rabais”, una versione inferiore di una decorazione, ma le campagne degli eserciti francesi sotto Napoleone III in Italia, Africa, Indocina e Messico cambiarono questo. Nel 1900, la Médaille militaire era una decorazione tenuta in grande considerazione.

La Legione d”onore sotto l”imperatore Napoleone III

Dopo il suo colpo di stato e l”assunzione della dignità imperiale, Napoleone III sostituì la corona di fiori come elevazione con una corona imperiale. Il ritratto imperiale di Napoleone I (questa volta in oro con una corona d”alloro d”oro sulla testa) fu posto sul medaglione centrale. L”imperatore stesso portava una grande catena dell”Ordine. La catena era una copia della preziosa catena che Napoleone I aveva indossato alla sua incoronazione, il “sacro”, nel 1805. Questa seconda catena è stata conservata ed è esposta all”Hôtel des Invalides di Parigi.

La catena è molto simile alla seconda catena di Napoleone I, distrutta nel 1819, e consiste in 16 medaglioni traforati alternati a corone di quercia smaltate di verde. I simboli sui medaglioni rappresentano la legge, l”astronomia, la marina, l”architettura, la pittura, la scultura, la letteratura, la medicina, la chirurgia, la matematica, la fisica, la chimica, l”agricoltura, la fanteria, la cavalleria, gli ingegneri e l”artiglieria. Le corone sono attaccate alle maglie con aquile d”oro o anelli. Al centro della catena, una grande maglia circolare è legata con un nastro d”oro smaltato di rosso che porta i numeri delle sedici coorti della Legione d”Onore. I piccoli medaglioni oblunghi sono decorati con api e stelle. Incorniciano una grande “N” come monogramma del fondatore della Legione d”Onore. Due corone di foglie dorate sono attaccate al monogramma. La croce che pende da questa catena è in smalto bianco e ha un diametro di 81 millimetri. Nella catena di Napoleone III, mancavano i diamanti che avevano fatto parte della catena di Napoleone I.

Il nastro, la disposizione e le decorazioni dell”Ordine non furono cambiati da Napoleone III.

Anche se ci fu un”incoronazione in ermellino o una vestaglia da re e una catena fu nuovamente forgiata per l”uso esclusivo del nuovo imperatore di Francia, non ci fu un”incoronazione come fu organizzata per Napoleone I nel 1805. Nessuno dei successori di Napoleone osò seguire così chiaramente le orme dell”imperatore, perché si consideravano troppo insignificanti per questo rispetto a Napoleone I. Napoleone III portava la sua catena non su una vestaglia di ermellino ma sull”uniforme dell”esercito francese.

Napoleone III aveva qualche altro parente maschio che onorò con la sua Legione d”Onore. Un bastardo di Napoleone I, il conte Alexandre Colonna-Walewski, nato da una ben nota storia d”amore con la polacca Maria Walewski, fu anche ammesso alla Legione d”Onore. Per il conte Walewski questo accadde nel 1858. Ha ricevuto la Gran Croce dell”Ordine. Un bastardo di sua madre, Charles de Morny, fu già nominato Gran Croce della Legione d”Onore nel 1852.

Per sottolineare i legami di amicizia, numerosi ambasciatori, ministri, sindaci, scienziati, artisti, uomini d”affari e consoli di tutto il mondo hanno ricevuto la Legione d”Onore. Napoleone III decorò anche i suoi colleghi dei troni europei con la Gran Croce della Legione d”Onore. Anche i membri delle famiglie reali olandese e belga sono stati decorati con la Legione d”Onore. Anche nel Granducato di Lussemburgo, dove la Francia e la Prussia si contendevano l”influenza politica, molti funzionari, politici e artisti furono insigniti della Legion d”Onore. Questo valeva anche per gli artisti olandesi e belgi. Tra coloro che hanno attirato l”attenzione anche in Francia, alcuni, come Ary Scheffer, sono stati inclusi nella Legione d”Onore.

Sul retro del 16° medaglione, il nome del Maréchal Pétain è stato inciso nel 1943. Questa iscrizione è stata rimossa dopo la guerra.

Il numero di membri della Legione d”Onore era ed è limitato. Il governo francese ha stabilito e fissa delle quote che dipendono dalla dimensione della popolazione. Non ci può essere più di un certo numero di membri in un certo grado della Legione d”Onore. In tempo di guerra, questa regola non può essere applicata perché allora si presenta un numero incalcolabile di candidature al valore. Dopo la guerra franco-tedesca del 1870, la prima guerra mondiale e la seconda guerra mondiale, ci furono molti più membri della Legione d”Onore del previsto. La Legione è stata poi lentamente ridotta di dimensioni. Gli stranieri non sono inclusi in questa quota.

Fonti