Osiride

gigatos | Novembre 27, 2021

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Riassunto

Osiride (dal greco antico Ὄσιρις) è un dio del pantheon egizio e un mitico re dell”antico Egitto. Inventore dell”agricoltura e della religione, il suo regno fu benefico e civilizzante. Morì annegato nel Nilo, assassinato in un complotto organizzato da Set, suo fratello minore. Nonostante lo smembramento del suo corpo, viene rianimato dal potere magico di sua sorella Iside. Il martirio di Osiride gli conferisce il diritto di entrare nell”aldilà, dove diventa il sovrano e il giudice supremo delle leggi di Ma”at.

Nel Medio Regno, la città di Abydos divenne la città del dio Osiride. Ha quindi attirato molti adoratori in cerca di eternità. La fama della città si basa sulle sue feste di Capodanno e su una reliquia sacra, la testa del dio.

Durante il primo millennio a.C., Osiride mantenne il suo status di dio funerario e giudice delle anime. Tuttavia, i suoi aspetti come dio delle acque del Nilo e, allo stesso modo, come dio della fertilità, acquisirono il primato, aumentando così la sua popolarità tra la popolazione nilotica. I coloni greci di Memphis adottarono il suo culto già nel IV secolo a.C. nella sua forma locale di Osiride-Apis, il toro sacro morto e mummificato. I governanti lagidi importarono questo culto nella loro capitale Alessandria sotto forma di Serapide, il dio sincretico greco-egiziano. Dopo la conquista dell”Egitto da parte delle forze romane, Osiride e Iside furono esportati a Roma e al suo impero. Vi rimasero, con alti e bassi, fino al IV secolo d.C., quando furono finalmente spodestati dal cristianesimo (divieto del paganesimo in seguito all”Editto di Tessalonica). Il culto osiriano, attivo dal 25° secolo a.C., durò fino al 6° secolo d.C., quando il tempio di Iside sull”isola di Philæ, l”ultimo in Egitto, fu chiuso intorno al 530, una chiusura ordinata dall”imperatore Giustiniano.

Etimologia

Il teonimo Osiride è una traslitterazione nell”alfabeto latino di una parola dal greco antico: Ὄσιρις, che a sua volta ha origine da una parola della lingua egizia: Wsjr, variamente traslitterata secondo gli autori come Asar, Asari, Aser, Ausar, Ausir, Wesir, Ousir, Ousire o Ausare, non essendo nota la pronuncia egiziana originale a causa del fatto che la scrittura geroglifica egiziana non riproduce tutte le vocali. Diversi egittologi hanno cercato di dare un significato al nome Osiride. Nel 1980, John Gwyn Griffiths ha proposto che Wsjr deriva da Wser e significa “il Potente”. Inoltre, una delle più antiche attestazioni del dio Osiride appare nella mastaba del defunto Netjer-ouser (Dio-potente). Nel 1987, Wolfhart Westendorf ha proposto l”etimologia Waset-jret: “colui che porta l”occhio”. Nel 1985, David Lorton ha ipotizzato che Wsjr sia una parola composta derivata dal morfema set associato a jret; set-jret significa ”attività rituale”. Osiride sarebbe allora “colui che beneficia dell”attività rituale”. Secondo la visione egiziana, le forze distruttive sono in perpetua lotta contro le forze positive. In questo, Set si oppone a suo fratello Osiride, simbolo della terra fertile e nutriente.

Primi certificati

Osiride è una delle divinità principali del pantheon egizio. Tuttavia, le origini del suo culto sono ancora molto oscure. Secondo lo stato delle conoscenze egittologiche, le più antiche attestazioni di Osiride risalgono al XXV secolo a.C. e risalgono alla fine della IV o all”inizio della V dinastia. Il nome Osiride è registrato per la prima volta in un”offerta a Osiride e Anubi da una probabile figlia di Kephren, Hemet-Ra, figlia reale e sacerdotessa di Hathor. Probabilmente morì durante il regno del re Chepseskaf, l”ultimo sovrano della dinastia IV. L”iscrizione appare sull”architrave dell”ingresso della sua tomba a Giza.

La prima rappresentazione di Osiride è incompleta, poiché appare su un frammento dell”alto tempio del re Djedkare Isesi. Il dio appare come una figura maschile che indossa una lunga parrucca divina.

Un”altra di queste antiche testimonianze archeologiche è un”iscrizione del nome di Osiride sull”architrave della tomba del sommo sacerdote Ptahchepses. Quest”ultimo morì durante il regno del re Niouserra. Scoperto a Saqqara, la grande necropoli di Memphis, l”architrave è ora conservato dal British Museum di Londra.

I Testi delle Piramidi contengono litanie e incantesimi recitati durante le cerimonie funebri reali. Questi testi sono stati incisi sulle pareti delle camere sepolcrali dal tempo del re Uanas, l”ultimo membro della V dinastia. Con questa documentazione, è difficile dedurre dove e quando è apparso il culto osiriano. Il capitolo 219 evoca tuttavia vari luoghi di culto situati in diverse città della valle del Nilo di cui Heliopolis, Bousiris, Bouto, Memphis e Hermopolis Magna. Stranamente, Abydos non è menzionata in questa lista. Il culto di Osiride è comunque introdotto in questa città durante la V dinastia. Abydos è per il culto osiriano il più importante luogo di pellegrinaggio del Medio Regno. I testi delle piramidi menzionano che il corpo del dio assassinato fu trovato disteso vicino alle rive del Nilo a Nedit (o Gehesti), un territorio vicino ad Abydos.

Archetipi e associazioni

Secondo l”egittologo Bernard Mathieu, l”apparizione del dio Osiride fu il risultato di una decisione reale, poiché il suo culto si diffuse improvvisamente in tutto l”Egitto all”inizio della V dinastia. Il suo nome è un gioco grafico deliberato basato sul geroglifico che rappresenta il trono. Fin dall”inizio, Osiride è così legato alla dea Iside, il cui nome significa il trono. Osiride è il re dei domini funerari e il giudice dei morti. La sua rappresentazione è antropomorfa, molto lontana dalle forme animali che possono assumere altre divinità del periodo predinastico (bovidi, coccodrilli, falchi). Il dogma osiriano fu elaborato dal clero di Eliopoli sotto il controllo del potere monarchico, che si fece carico della sua diffusione in tutto il paese, probabilmente per meglio stabilire il suo ascendente sui grandi templi come quelli di Bousiris, Abydos o Heracleopolis.

Osiride è associato ad altre divinità. Nel Basso Egitto, a Bousiris, assorbe le qualità di Andjéty, il dio tutelare di questa località fin dalla preistoria. La rappresentazione di questo dio pastore è caratterizzata dalle sue due alte piume sulla testa, tenute da una lunga fascia, con lo scettro Heqa e il flagello Nekhekh nelle sue mani. Osiride è anche assimilato al dio funerario Sokar che veglia sulla necropoli memphita. Questo dio è rappresentato dall”associazione del corpo di un uomo, talvolta avvolto in un sudario, e di una testa di falco e molto spesso senza alcun segno distintivo. A volte è anche rappresentato sotto forma di un falco mummificato. Nell”Alto Egitto, Osiride è più particolarmente stabilito nel nome della Grande Terra, la regione che circonda la città di Thinis, la più antica capitale dell”antico Egitto. Questa antica città non è ancora localizzata con certezza. Si sa però che Osiride fu avvicinato al dio Onouris. Questo dio è un uomo con la barba che porta un copricapo composto da quattro alte piume. Onouris, nel suo aspetto funerario, porta l”epiteto di Khentamenti, il “Capo dell”Ovest”. La necropoli Thinite si trovava ad Abydos. Lì, Osiride è assimilato a Khentamentiou, il “Capo dell”Ovest”, una divinità funeraria vicina a Ouput e rappresentata sotto forma di un canide nero.

Rappresentazioni

Il dio Osiride è intimamente legato alla monarchia egiziana. Il dio è visto come un re defunto poi deificato. I suoi attributi sono dunque quelli dei sovrani egiziani. Osiride era considerato come un sovrano di tutto l”Egitto. Tuttavia, nelle sue rappresentazioni, è visto solo con la corona bianca Hedjet, il simbolo dell”Alto Egitto. Questa corona ha la forma di una calotta che si assottiglia verso l”alto e termina con un rigonfiamento. Tuttavia, questa corona può essere aumentata con due piume laterali alte, probabilmente piume di struzzo, nel qual caso si chiama corona Atef. Gli altri suoi simboli reali sono lo scettro Heqa e il flagello Nekhekh che tiene nelle mani incrociate sul petto. Essendo Osiride un dio morto, le sue rappresentazioni lo mostrano come un corpo mummificato. Le sue posture sono diverse, sdraiato sul suo letto funebre, seduto sul trono o in piedi come un essere che ha vinto la morte.

Epiteti

Osiride è un dio complesso la cui presenza è attestata in tutto il territorio egiziano. Questo dio ha diverse sfaccettature al suo interno. I suoi aspetti come dio funerario sono ben noti. Ma Osiride è anche una divinità che vigila sul buon funzionamento dell”universo. La sua azione benefica è così all”opera nella sfilata delle stelle o nel ciclo stagionale della vegetazione. Di conseguenza, Osiride si presenta ai suoi adoratori con una molteplicità di nomi. Si cantano litanie a “Osiride sotto tutti i suoi nomi”. Molto presto, Osiride è dotato dell”epiteto “Colui che ha molti nomi” (ash renou). Questo accumulo di epiteti e nomi appare nel capitolo 142 del Libro dei Morti. Questo testo permette al defunto di accedere alla vita eterna a immagine di Osiride. Per fare questo, il defunto enumera una lista di centoquindici epiteti legati al nome di Osiride. Più nomi enumera il devoto, più riconosce e accetta il potere della divinità invocata. Le diverse funzioni del dio e le diverse città dove è presente il suo culto sono elencate senza un ordine logico:

Osiride, il figlio di Nut

Il greco Plutarco è l”autore di diversi trattati di morale, filosofia e teologia. Il trattato Su Iside e Osiride si riferisce alle credenze egizie. Questo autore è il primo a riassumere e spiegare il mito osiriano in una narrazione lineare. La storia inizia con la mitica istituzione del calendario solare di 365 giorni. Nut, la dea del cielo, aveva una storia d”amore segreta con Geb, suo fratello, il dio della terra. Ra, il dio del sole, venendo a sapere questo, si arrabbia e proibisce a Nut di partorire durante i giorni dell”anno. Thoth, l”altro fratello di Nut, decide allora di giocare a dadi con la Luna per vincere un settantaduesimo dei suoi giorni di luce. Avendo vinto altri cinque giorni, li pose dopo i 360 giorni creati da Ra. Osiride nacque il primo giorno, Horus il Vecchio il secondo giorno, Set il terzo giorno strappandogli il grembo, Iside il quarto giorno nelle paludi del delta del Nilo e Nefti il quinto e ultimo giorno. Plutarco aggiunge che il vero padre di Osiride e Horus il Vecchio sarebbe Ra, che il padre di Iside sarebbe Thoth e che solo Seth e Nefti sarebbero i discendenti di Geb. Ma indica anche un”altra versione della paternità di Horus il Vecchio. Ancora prima di nascere, Osiride e Iside, innamorati l”uno dell”altra, avrebbero concepito Horus il Vecchio nel ventre della madre.

Il capitolo 219 dei Testi delle Piramidi equipara magicamente il faraone morto a Osiride, il dio che è stato riportato in vita. Tutti gli dei della famiglia osiriana sono incoraggiati a riportare in vita il re morto come hanno fatto per Osiride. In questo capitolo, vengono menzionati i diversi legami familiari che gli dei di Heliopolis hanno tra loro. Osiride è figlio di Atum, di Shu e Tefnut, di Geb e Nut. Altri testi ci fanno capire che Atum ha creato Shu e Tefnut e che questi ultimi sono i genitori di Geb e Nut. L”enumerazione dei legami familiari continua menzionando i fratelli di Osiride, dicendo che i suoi fratelli e sorelle sono Iside, Set, Nefti e Thoth, e che Horus è suo figlio.

Osiride, l”amato dalle sue sorelle

Iside era considerata dagli antichi egizi come la moglie del dio Osiride. Come tale, il suo culto era molto popolare, specialmente durante gli anni del Periodo Tardo. Quando il culto degli dei egiziani cominciò a declinare nella loro patria, la venerazione di Iside, la vedova addolorata che salva gli iniziati dalla morte, continuò però oltre i confini dell”Egitto, in Grecia (Atene, Delfi, Corinto), Italia (Roma e Pompei) o Germania (Magonza). Osiride (o la sua forma greco-romana di Sarapis) era naturalmente sempre associato a lei, ma la moglie eclissava il marito nel cuore dei devoti.

La stele funeraria di Amenmes (XVIII dinastia), oggi conservata nel Museo del Louvre, è il documento archeologico egiziano più esaustivo sul mito osiriano. Contiene un inno a Osiride. Naturalmente, ci sono passaggi dedicati alla moglie in lutto. Set uccise Osiride e poi fece sparire il corpo. Iside, attraverso il potere della sua magia, fa rivivere Osiride, il dio dal cuore malato. Poi, dopo essersi unita a lui, concepisce Horus, il futuro erede al trono:

La sorella è la sua protezione, colei che tiene lontani gli avversari”. Respinge le occasioni di disordine con il fascino della sua bocca, l”esperta della sua lingua, il cui discorso non manca, perfetta nei suoi comandi. Iside, l”Efficiente, la protettrice di suo fratello, che lo cerca senza stancarsi, vagando per questa terra, in lutto, non si ferma finché non l”ha trovato. Ombreggiando con il suo piumaggio, producendo aria con le sue due ali, facendo gesti di gioia, fa entrare suo fratello; sollevando ciò che era cadente per Colui-il-cuore-che-fugge; estraendo il suo seme, creando un erede, allatta il bambino nella solitudine di un luogo sconosciuto, lo intronizza, il suo braccio cresciuto forte, nella Grande Sala di Geb”.

– Grande inno a Osiride (Stele C286 nel Museo del Louvre).

Nel suo trattato, Plutarco menziona che Osiride ingannò erroneamente Iside e che questa infedeltà fu commessa con sua sorella gemella Nefti, la moglie di Set. Da questa relazione adulterina nacque Anubi, il dio dalla testa di canino. Un paragrafo del Papiro di Brooklyn (dinastia XXVI) menziona che nella città di Letopolis c”è una statua che rappresenta Nefti in forma di leonessa Sekhmet che abbraccia la mummia di Osiride; un atteggiamento che è più quello di una moglie ufficiale che di un”amante. Questo fatto è confermato da due scene del tempio di Edfu dove Nefti porta il nome di Onnophret. Questo nome fa di Nefti la controparte femminile di Osiride nel suo aspetto di Ounnefer (esistenza perfetta). In una scena, Nefti protegge la mummia di Osiride dopo avergli restituito la testa e la vita. Inoltre, il nome della dea è iscritto in un cartiglio, il che la rende una moglie legittima. Iside deve allora essere considerata come la moglie terrena di Osiride e Nefti come la sua moglie eterna, quella che lo accompagna nell”aldilà. Plutarco scrive a proposito delle due sorelle di Osiride: “Nefti, infatti, designa ciò che è sottoterra e ciò che non si vede; Iside, al contrario, ciò che è sulla terra e ciò che si vede”. Nefti era la nutrice del giovane Horus. Lo ha protetto dalla furia di Set nascondendolo nelle paludi di Khemmis. In cambio di questa protezione e per sfuggire alla vendetta di Set, ottenne il favore di essere al fianco di Osiride negli inferi:

“Ricorda quello che ho fatto per te, figlia mia: Seth, l”ho tenuto lontano da te, ho fatto la balia portandoti e avendo il latte. Sei stato salvato nell”affare di Khemnis, perché ho rifiutato di riconoscere il volto di Seth per il tuo bene! Dammi un”ora, che io possa vedere Osiride per quello che ho fatto per te!

– Estratto dal papiro di Imouthes. Traduzione di Jean-Claude Goyon

Osiride in trono

L”Enneade degli dei di Heliopolis era considerata dagli antichi egizi come la prima dinastia dei loro governanti. Dopo aver creato l”Egitto, Atum-Ra governò il paese, poi fu sostituito da Shu e poi da Geb. Quest”ultimo, notando i meriti di Osiride, gli lasciò il trono:

“Egli stabilisce un solido ordine in tutto l”Egitto. Mette il figlio sul trono di suo padre, lodato da suo padre Geb, amato da sua madre Nut, erede di Geb per la regalità del paese duale. Come questo vide la sua perfezione, ordinò che guidasse il paese ad un felice successo”.

– Inno a Osiride del Nuovo Regno (Stele C286 del Louvre).

Una scena del tempio di Denderah, incisa nel primo secolo a.C., ci informa che Osiride, come i faraoni umani, aveva un titolo reale composto da cinque nomi e basato su un gioco di parole teologico:

Il capitolo 175 del Libro dei Morti indica che il dio fu incoronato nella città di Heracleopolis Magna dal dio creatore Atum-Ra. L”incoronazione di Osiride offre l”opportunità di un dialogo in cui la parola creativa delle due divinità genera fatti e luoghi mitici nella teologia egizia; in basso i bacini sacri del tempio di Heracleopolis:

“Allora Osiride ebbe un mal di testa a causa del calore della corona-Atef, che era sulla sua testa (il primo giorno l”aveva messa sulla sua testa) perché gli dei lo temessero. Allora Ra tornò in pace a Heracleapolis per vedere Osiride, e lo trovò seduto nella sua casa, con la testa gonfia per il calore della corona. Poi Ra ha fatto uscire questo sangue e la sania di questo ascesso, e sono diventati una piscina. Allora Ra disse a Osiride: “Ecco, tu hai formato una piscina con il sangue e la sania che scorrevano dalla tua testa; da qui questa piscina sacra a Heracleopolis.

– Estratto dal capitolo 175 del Libro dei Morti. Traduzione di Paul Barguet.

Osiride, signore di Maat

Plutarco riferisce che Osiride insegnò al suo popolo le maniere civili, in modo che non sembrassero più bestie selvagge. Ha insegnato loro l”agricoltura e il rispetto degli dei e delle leggi. I più antichi documenti archeologici egiziani riguardanti Osiride confermano le affermazioni di Plutarco. Un frammento di architrave della quinta dinastia ci informa che, fin dai suoi inizi cultuali, Osiride è chiamato “il grande dio, signore di Ma”at, Osiride che presiede a Busiris e a tutti i suoi luoghi”.

Ma”at (ordine cosmico) è un concetto politico-religioso apparso durante la formazione dell”Antico Regno. A quel tempo, il re egiziano ha assunto una dimensione centrale. In un paese unificato, la sua persona supera tutte le autorità locali. In questo contesto, il Ma”at è un mito che permette di unificare tutti i soggetti del sovrano egiziano sotto una sola autorità. Ma”at è quindi la deificazione della volontà e dell”ordine reale. Dire e fare Ma”at significa obbedire e partecipare alla monarchia. Nella vita sociale, partecipare alla Ma”at è partecipare attivamente e reciprocamente a una solidarietà umana necessaria, mentre i comportamenti anti-Ma”at sono la pigrizia e l”avidità.

Al culmine della regalità dell”Antico Regno, il Ma”at è un attributo tipico del re umano. Questo è il caso del costruttore di piramidi romboidali, il re Snefru (IV dinastia). Nel suo titolo, questo sovrano si presenta come “signore di Ma”at”. La situazione politico-teologica cambia con la quinta dinastia. Il potere supremo passa dal mondo terreno al piano divino. Il potere del re è svalutato e i sovrani di questa dinastia diventano i “figli di Ra”. Allo stesso tempo, i governanti si vedono anche spossessati della loro autorità sul Ma”at a favore di Osiride. Allo stesso tempo, il Ma”at diventa sacro perché è affidato al sovrano dell”aldilà, che sanziona tutti gli atti dannosi alla fine della vita umana. I re non sono più che degli esecutori che fanno e dicono il Ma”at. Un passaggio dell”insegnamento di Ptahhotep ci mostra che gli studiosi egiziani collegavano l”istituzione del Ma”at al mitico regno del re Osiride:

“Il maat è potente e di perpetua efficienza d”azione. Non può essere disturbato dal tempo di Osiride. La punizione è inflitta a colui che trasgredisce le leggi. Questo è ciò che sfugge all”attenzione degli avidi.

– Insegnamento di Ptahhotep. Estratto da Maxim 5

Testi di piramide

La morte brutale del dio Osiride e il processo magico della sua rinascita sono menzionati più volte nei testi delle piramidi. Il capitolo 670 è una recita funeraria dove appaiono questi momenti principali del destino osiriano. Due re hanno beneficiato di questo testo rituale. Sono Pepi I e Pepi II della VI dinastia. Regnarono sull”Egitto nel 23° e 22° secolo a.C. In entrambi i casi, il testo è inciso sulla parete meridionale della camera sepolcrale il più vicino possibile al sarcofago. La recitazione non appare come una narrazione o come un racconto strutturato; questo genere appare solo con il filosofo Plutarco. La recitazione è un incantesimo magico che fa svolgere al re defunto il ruolo di Osiride.

La recitazione può essere divisa in due sequenze. Il primo evoca il martirio di Osiride. Le porte del cielo si aprono per far passare gli dei di Pe, una città del Basso Egitto. Sono probabilmente Horus e i suoi due figli Amset e Hapy. Gli dei si avvicinano al corpo di Osiride, attirati dai lamenti di Iside e Nefti. In lutto e in onore del defunto, si battono le cosce, si arruffano i capelli e battono le mani negando la morte di Osiride. Lo esortano a svegliarsi per poter sentire ciò che Horus ha fatto per lui. Gli viene detto che il suo omicidio è stato vendicato. Set aveva picchiato e ucciso Osiride come un semplice bovino e poi lo aveva legato. Horus informa il padre di aver fatto lo stesso con Set e di averlo affidato alla custodia di Iside. Il resto della recitazione racconta la rinascita del dio Osiride. Nel lago della vita, il defunto prende la forma del dio sciacallo Ouput. Horus offre a suo padre i suoi nemici sethiani sconfitti. Questi ultimi sono portati da Thoth. Poi il figlio intronizza il padre come capo dei morti dandogli lo scettro Ufa. Dopo essere stato purificato da Nefti, Osiride viene profumato da Iside. Sembra che Set abbia massacrato anche suo fratello, perché si dice che le due sorelle ricomporranno la sua carne e riattaccheranno le sue membra. I suoi occhi gli vengono restituiti sotto forma di barche del giorno e della notte (Sole e Luna). I quattro figli di Horus parteciparono al recupero di Osiride. Affinché sia completamente calmato, si esegue su di lui la cerimonia dell”apertura della bocca. Risvegliato alla vita da Shu e Tefnut, Osiride esce dal Duaat e sale verso Atum in direzione dei campi celesti.

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Plutarco

La versione più recente del mito ci è stata tramandata da Plutarco. Questo filosofo greco fa di Osiride e Iside dei sovrani benefattori. Osiride insegnò agli umani i rudimenti dell”agricoltura e della pesca, mentre Iside insegnò loro la tessitura e la medicina. Nel frattempo, Set regnava sul deserto ostile e sulle terre straniere. Geloso di suo fratello, Set pianificò l”assassinio di Osiride per impossessarsi del trono d”Egitto, che bramava. Durante un banchetto in onore di Osiride, Set offrì al pubblico una magnifica cassa, giurando di darla a colui che l”avrebbe riempita perfettamente sdraiandosi al suo interno. Nessuno di quelli che hanno tentato l”impresa è riuscito a vincere la cassa. Quando venne il turno di Osiride, e fu l”unico a riuscirci, Set fece chiudere e sigillare lo scrigno, mentre i suoi complici scacciavano gli ospiti e tenevano Iside lontana… Set gettò lo scrigno nel Nilo, che lo portò nel Mar Mediterraneo. Annegato Osiride, Set approfittò dell”omicidio per stabilire il suo dominio sull”Egitto. Iside, la vedova addolorata, cercò in tutto l”Egitto il corpo di suo marito e lo trovò a Byblos, in Libano. Portò il corpo del re assassinato in Egitto e si rifugiò nelle paludi del delta del Nilo. Durante una caccia notturna nelle paludi, Seth trovò il corpo odiato di suo fratello. Andò su tutte le furie e tagliò il morto in quattordici pezzi, che sparse per tutto l”Egitto. Con l”aiuto di alcuni seguaci, tra cui Thoth, Nefti e Anubi, Iside trovò le parti del dio, tranne il suo pene che era stato inghiottito dal pesce ossirinco. Dopo aver ricostituito il corpo, procedette ad imbalsamarlo con l”aiuto di Anubi, avvolgendolo in strisce di lino. Con il corpo del dio ancora inerte, Iside, con l”aiuto di sua sorella Nefti, sbatteva le ali e lanciava grida stridenti per ridare vita a Osiride con i suoi poteri magici. Rianimato, Osiride non torna sulla terra, ma regna sul regno dei morti. Così, la rinascita di Osiride annuncia tutte le forme possibili di rinnovamento, sia nella vegetazione che nell”uomo. Trasformata in un aquilone, Iside può essere impregnata. Da questa unione nasce Horus il Bambino (Arpocrate), che lei nascose nei boschetti di papiro del delta per proteggerlo da suo zio Set.

Pilastro-Djed e rituali di rigenerazione

Il pilastro Djed è un feticcio molto antico attestato a Hierakonpolis già nel periodo Thinite come parte di un culto a Sokar, un dio funerario rappresentato come un falco mummificato. Il significato originale di Djed non è ancora noto. Forse si riferisce a un albero che è stato scosso. Ma fin dall”inizio, questo pilastro faceva anche parte dei riti agrari della fertilità del grano. A Memphis, il pilastro Djed fu inizialmente eretto in onore di Ptah e Sokar. All”inizio del Nuovo Regno, Osiride si fuse con queste ultime due divinità nella forma di Ptah-Sokar-Osiris. L”erezione del pilastro Djed simboleggia allora la vittoria di Osiride su Set. In questo contesto, il Djed è visto come la spina dorsale di Osiride. Questa visione del Djed appare anche nel Libro dei Morti. Il giorno della sepoltura, un amuleto Djed viene messo intorno al collo della mummia:

“Stai dritto, Osiride! Tu hai le tue vertebre, lui il cui cuore non batte più. Mettiti sul fianco, lascia che ti metta dell”acqua sotto! Ti porto il pilastro d”oro Djed; che tu ne sia felice!

– Capitolo 155 del Libro dei Morti. Traduzione di Paul Barguet

Dal Nuovo Regno in poi, il pilastro Djed è antropomorfizzato e le sue rappresentazioni sono simili a quelle di Osiride. Sui rilievi del tempio funerario di Sety I, il pilastro Djed, come un Osiride risorto, riprende vita dopo essere stato resuscitato dal faraone Ramses II. Lì, il rito dell”erezione della colonna Djed consiste nel dare la vita al dio Osiride. Il pilastro Djed è dotato di due occhi Udjat, varie corone (tra cui una fatta di due alte piume di struzzo) ed è vestito con il perizoma reale. Nella scrittura geroglifica, il Jed è il segno della stabilità. Nel rituale di Abydos, questa nozione di stabilità si riferisce alla necessaria coesione del Doppio Paese formato dall”unione dell”Alto e Basso Egitto.

Osiride che circonda il Douat

Il Douat è un luogo mitico che non ha una posizione geografica precisa. Questo luogo si trova a volte nel cielo, ma altre volte sulla terra. Le traduzioni degli egittologi ne fanno un aldilà o un inferno. Tuttavia, il Douat non corrisponde realmente a questi due concetti. Nell”antico egiziano, la radice della parola douât è vicina al verbo douâ che significa “pregare, adorare”. Per quanto riguarda la parola douât, sotto un”altra ortografia, può anche significare “lode, inno, adorazione”. Inoltre, la parola douâou significa “alba, mattino e spuntino”. Per quanto riguarda il pianeta Venere, è il douâou netjer (dio del mattino), o più semplicemente Douât. La regione del Douat è dunque un punto di congiunzione dove i vivi e i morti possono lodare la rinascita della luce quando l”oscurità della notte scompare di fronte alla rinascita del sole all”alba.

Nel Nuovo Regno, fu creato un nuovo tipo di letteratura funeraria: i “Libri di ciò che è nel Douat”. Questi libri erano destinati alle personalità reali e apparivano sulle pareti delle loro tombe, cenotafi o sarcofagi.

Questi testi, a differenza del Libro dei Morti, non sono compilazioni di formule magiche di origine eterogenea. Sono testi immutabili che descrivono le ricche illustrazioni ad essi associate. L”opera più antica è il Libro di Amdouat che apparve sotto Thutmosis III. Se il Libro delle Porte appare a Horemheb, la prima copia completa appare sul sarcofago di Sety I. La dodicesima e ultima sequenza di questa composizione contiene una rappresentazione del momento in cui il sole emerge dagli inferi per rinascere all”alba. Questa scena è un”immagine del pensiero cosmologico degli egiziani del Nuovo Regno

Il dio Nun sembra emergere dalle acque primordiali. Solleva la barca solare con le sue due lunghe braccia. A bordo, lo scarabeo Khepri (simbolo di rinascita) tiene il disco solare. Su entrambi i lati dello scarabeo, le dee Iside e Nefti appaiono per accogliere o spingere il sole rinato. Il sole è ricevuto tra le braccia di Nut, la dea del cielo. Raffigurata a testa in giù, la dea è in piedi sulla testa di Osiride il cui corpo forma un anello che contiene il Douat. L”iscrizione dice: “È Nut che riceve Ra”.

Come il serpente Ouroboros che si morde la coda, Osiride è arrotolato. Il suo corpo forma un cerchio e l”avviso dice che: “È Osiride che circonda il Douat”. Questa rappresentazione del dio è un modo di mostrare che il tempo è ciclico. Il cerchio simboleggia la perfezione e il movimento. Questo ritorno permanente delle cose e degli eventi è una successione di rigenerazioni. Osiride e Nut sono rappresentati al contrario per mostrare che il Duaat non è soggetto alle stesse regole dell”universo ordinato, il sole che viaggia da ovest a est. Quando il sole vi entra, non può che uscirne. La sera, il sole entra in Occidente. Si rigenera mentre passa attraverso il Dûât. Questo mondo della notte e della morte è governato da Osiride. Dopo aver attraversato dodici regioni e dodici portali, il sole rinasce all”alba quando esce dall”orizzonte orientale. Questa uscita dagli inferi è simboleggiata dal secondo sole a prua della barra solare. Il cielo attraverso Nut si trova tra il Dudah e l”universo ordinato. Costituisce il legame tra i due mondi.

Osiride, il signore di milioni di anni

La mortalità degli dei egiziani è spesso evocata in un ciclo in cui si alternano morte e rinascita, essendo il ringiovanimento del dio possibile solo attraverso la sua morte. Ma i documenti egizi che evocano la fine definitiva del tempo e la scomparsa definitiva degli dei sono pochi. Il capitolo 175 del Libro dei Morti, tuttavia, descrive molto chiaramente questa situazione. Alla fine dei tempi, rimarranno solo Atum e Osiride. Osiride si lamenta di dover rimanere nell”aldilà. Atum lo consola dicendogli che il deserto delle necropoli è il suo regno, che suo figlio Horus regna sull”umanità e che vivrà una vita molto lunga. Atum gli dice che loro due soli resisteranno tornando al caos delle loro origini sotto forma di serpente:

“Siete destinati a milioni di milioni di anni, una vita di milioni di anni. Ma io distruggerò tutto ciò che ho creato; questa terra tornerà allo stato di Nu, allo stato di flusso, come il suo primo stato. Io sono quello che rimarrà, con Osiride, quando sarò trasformato di nuovo in un serpente, che gli uomini non possono conoscere, che gli dei non possono vedere.

– Libro dei morti, cap. 175, estratto. Traduzione di Paul Barguet.

Osiride Orione

Gli egiziani si riferivano alla costellazione di Orione come Sah. Personificato da un uomo che indossa la corona bianca dell”Alto Egitto, Sah era considerato il sovrano delle stelle di cui ordinava il corso nel cielo notturno. Sah è l”anima Ba di Osiride o Osiride stesso secondo diverse tradizioni. Diversi capitoli dei Testi del Sarcofago sono dedicati a questa costellazione (capitoli 469, 470, 689, 1017). Il capitolo 227 permette al defunto di trasformarsi nel successore di Osiride. Il defunto, dopo aver affermato di essere Osiride, passa a parlare di Orione:

“Io sono Orione, colui che ha raggiunto il suo doppio paese, colui che naviga davanti alla cornice del cielo nel corpo di sua madre Nut; lei era incinta di me secondo il suo desiderio, e mi ha partorito con la gioia nel suo cuore.

– Estratto dal cap. 227 dei Testi dei sarcofagi. Traduzione di Paul Barguet.

Osiride il generatore

I capitoli 366 e 593 dei Testi delle Piramidi, che sono molto simili nella loro scrittura, riguardano la nascita e il concepimento di Horus. Sembra che i suoi genitori siano Osiride e Iside:

“Tua sorella Iside è venuta da te, felice del tuo amore. Dopo averla messa sul tuo fallo, il tuo seme è spuntato in lei.

– Testi delle piramidi. Cap. 366.

Il resto del testo è dotato di una dimensione astrale perché il frutto di questa unione è Hor-imy-Sopedet, cioè “Horus nella costellazione del Grande Cane”. Osiride, assimilato alla costellazione di Orione, trasmette la sua essenza stellare a Horus, cioè la stella Sirio, attraverso Iside, la costellazione del Grande Cane:

“Il tuo seme è scaturito da lei (Horus-Soped è venuto da te nel suo nome da Horus in Sopedet”.

– Testi di piramide. Cap. 593.

Questa nascita mitica e astronomica si basa su una serie di giochi di parole teologici: Soped, il nome egiziano della stella Sirio, significa acuto, appuntito, abile e Sopedet significa triangolo ed efficienza. La stella Sirius-Soped può quindi riferirsi a uno dei tre punti del triangolo che forma con le stelle Betelgeuse e Rigel, Sirius-Soped avendo un ruolo più importante perché questo triangolo equilatero punta verso di essa. Osiride-Orione è il dio in letargo; tre stelle formano il suo fallo (visto oggi come la sua cintura) che punta verso la costellazione del Grande Cane: per gli egiziani, questa è Iside in forma di uccello, il nibbio, che porta in seno il suo successore Horus-Soped (Sirio), colui che combatte efficacemente per restituire al padre la sua vita e le sue funzioni regali

Osiride il capo degli occidentali

Datato al regno di Ramses V (XX dinastia), il papiro Chester Beatty I contiene il racconto delle avventure di Horus e Set. La storia racconta le lotte interne che infuriano all”interno della famiglia Osiriana. Il re Osiride è morto. Per ottant”anni, Horus e Set hanno litigato per la successione al trono. Gli dei egiziani siedono come giurati in un tribunale presieduto da Ra. Sono divisi in due campi ugualmente potenti. Horus, un adolescente con poca esperienza, è sostenuto da una fazione guidata da sua madre Iside. Quanto a Set, il valoroso difensore della Barca Solare contro Apophis, la sua causa è sostenuta da Ra. Se Horus deve affrontare gli assalti magici di Set, quest”ultimo deve affrontare quelli di Iside. Dopo migliaia di trucchi, gli dei della corte sono stanchi della procrastinazione del vecchio Ra. I suoi giudizi successivi sono tutti favorevoli a Horus, ma ogni volta Set può metterli in discussione a causa del suo ascendente su Ra. Su consiglio di Thoth e Shu, Ra invia una lettera a Osiride per conoscere la sua opinione. In risposta, il dio defunto avanza i propri meriti:

“Perché è stato fatto un torto a mio figlio Horus? Sono io che ti ho reso forte. Sono io che ho creato l”orzo e il farro per sostenere gli dei, così come le mandrie sotto la cura delle divinità. Nessun dio o dea è stato trovato per fare questo.

– Le avventure di Horus e Set. Traduzione di Claire Lalouette.

Non impressionato, Ra deride il potere di Osiride dicendo che con o senza di lui, l”orzo e il farro esisterebbero ancora. Con rabbia, Osiride minaccia gli dei dell”Enneade. Nel timore di un”epidemia, gli dei emettono un giudizio definitivo a favore di Horus. L”argomento finale è che da Osiride dipende la buona salute della creazione. Nutre gli dei e gli uomini come dio dell”abbondanza. Ma a suo piacere, può scatenare contro i suoi nemici e gli empi un esercito di demoni per interrompere la gioiosa vita terrena degli esseri viventi:

“È veramente perfetto, veramente perfetto, tutto ciò che hai creato, o inventore dell”Enneade! Ma è stato disposto che la giustizia sia inghiottita negli inferi. Considera la situazione, tu. Questa terra in cui mi trovo è piena di messaggeri dal volto feroce che non temono alcun dio o dea. Se li mandassi fuori, mi riporterebbero i cuori di tutti coloro che hanno commesso azioni vili, ma appaiono qui in mia compagnia. E perché io passo la mia vita qui, in pace nell”Ovest, mentre voi siete fuori, tutti voi? Chi di loro è più forte di me? Ma vedi, hanno inventato la bugia. E quando Ptah creò il cielo, non disse forse alle stelle che lo compongono: “Ogni notte vi coricherete ad ovest, dove risiede il re Osiride? Allora anche gli dei, i nobili e il popolo si sdraieranno nel luogo in cui sei”, questo è ciò che mi disse”.

– Le avventure di Horus e Set. Traduzione di Claire Lalouette.

Osiride Ounennefer

Gli antichi egizi non vedevano la morte come una cosa naturale. Identificando tutti i morti con Osiride, il dio assassinato, essi concepivano la morte come l”attraversamento di una soglia tra il mondo terreno e il mondo dell”aldilà. La morte è una crisi temporanea che può essere risolta dal rito funebre. La Corte di Osiride simboleggia questa fase cruciale, perché solo chi è moralmente puro può rivendicare i riti. Solo coloro che sono liberi dai peccati compaiono davanti al tribunale di Osiride. Questa purezza è sottolineata dall”Antico Regno in poi nei testi delle tombe e delle mastabas. Gli dei, per intercessione del re, concedono ai servitori della monarchia lo status di Imakhou (possessore di una tomba). Ma si può rivendicare questo privilegio solo se si è rispettato e applicato il Maat. Osiride, nel suo nome di Ounenefer (Esistenza perfetta), è un modello da seguire, la sua vita esemplare lo ha portato ad esercitare la regalità sulla terra e nell”aldilà:

“Ho fatto giustizia per il suo signore, l”ho soddisfatto in ciò che ama. Ho detto la verità, ho fatto giustizia, ho detto il bene, ho ripetuto il bene, ho raggiunto la perfezione, perché ho voluto il bene con gli uomini. Ho giudicato due contendenti in modo che fossero soddisfatti. Ho salvato il miserabile da colui che era più potente di lui in ciò su cui avevo autorità. Ho dato pane agli affamati, vestiti agli ignudi, un passaggio ai naufraghi, una bara ai senza figli. Ho fatto una barca per chi non ha una barca.

– Falsa porta di Nefershechemre, conosciuta come Chechi

Nel Nuovo Regno, il giudizio dei morti acquista la sua forma definitiva come appare nel Libro dei Morti (cap. 125). Il passaggio davanti a Osiride e ai suoi quarantadue assessori assomiglia più a un processo che a una procedura giudiziaria. Il defunto sa in anticipo di cosa può essere accusato e si difende negando in blocco due liste di peccati. Una prima lista di quaranta colpe viene negata davanti a Osiride, poi una seconda lista di quarantadue colpe viene negata davanti ai quarantadue assessori che simboleggiano tutto il territorio egiziano. Queste leggi condizionano l”accesso al mondo dell”aldilà. Ma il capitolo 125 è più di una formula magica destinata a purificare il defunto. L”egiziano non si è affidato solo al potere della magia per salvare la sua anima. Il suo passaggio post mortem davanti a Osiride fu accompagnato, durante la sua vita terrena, da una vita ispirata dalle leggi della corte:

“Sono un nobile che ha preso piacere nel Ma”at, che ha preso esempio dalle leggi della sala dei due Ma”at, poiché ho inteso arrivare nella necropoli senza che al mio nome fosse associata la minima bassezza, non ho fatto alcun male agli uomini, né nulla che i loro dei rimproverassero.

– Stele funeraria di Baki, XIV secolo

Da Osiride-Apis a Sarapis

Il toro Apis (Hapi in egiziano) simboleggia il ciclo di un giovane animale che succede ad uno più vecchio che è appena morto di morte naturale. Appena un toro moriva, i sacerdoti cercavano un toro simile e lo intronizzavano. La successione di Apis è attestata da Amenhotep III alla fine della dinastia tolemaica, ma probabilmente durò fino al IV secolo d.C. Apis trasmette due immagini teologiche: la successione reale e la rinascita osiriana. Apis è così rappresentato come un toro vivo e che cammina, come un animale morto e mummificato e come un umano con una testa di toro. L”Apis defunto diventa un Osiride con il nome di Osiride-Apis (in egiziano Osor-Hapi).

Nel Periodo Tardo, si sviluppò un culto in onore di questo animale morto, ma entro i limiti della città di Memphis. Il culto è praticato negli ambienti egiziani ma anche tra i coloni greci insediati a Memphis. Un papiro in greco menziona il dio Oserapis già nel IV secolo a.C. Quando la dinastia dei Lagidi si stabilì in Egitto, stabilì il culto di Sarapis ad Alessandria. Questa divinità assumeva le funzioni funerarie e agrarie del dio Osiride, ma le sue rappresentazioni erano quelle di un dio greco: un uomo barbuto con i capelli ricci coronato con il modius (simbolo di fertilità) o la corona Atef (caratteristica di Osiride).

Osiride che presiede al grano

Per l”antropologo James George Frazer, gli dei Osiride, Dioniso, Attis e Adone sono spiriti di vegetazione. Osiride è come il grano sepolto durante la semina che risorge durante il prossimo raccolto. Il grano viene fertilizzato dall”acqua nel terreno e poi, al momento del raccolto, viene smembrato dalle falci dei mietitori.

Non è ancora chiaro se Osiride fosse un dio della vegetazione fin dall”inizio o se questo lato della sua personalità sia stato innestato più tardi nei suoi aspetti di dio funerario. La fertilità del suolo egiziano è legata al limo trasportato dalla piena del Nilo, a cui è associato Osiride. Nonostante il taglio del corpo di Osiride in pezzi, la sua morte fisica è presentata come letargia. Questa incoscienza di Osiride è come quella di Atum nel Nun (l”oceano primordiale) prima della creazione dell”universo. Il sonno del dio Osiride è contrario all”ordine stabilito dal dio creatore. Tuttavia, la sua morte è necessaria all”umanità per superare i suoi limiti terreni e raggiungere l”eternità divina. Osiride è il dio che annegò nelle acque del Nilo. La sua lunga permanenza nell”acqua è vista come un ritorno al caos dell”oceano originale. Eppure questo oceano è il mezzo da cui scaturisce la vita. Lo smembramento di Osiride in sedici pezzi è legato al ritorno annuale della piena del Nilo. L”altezza ideale del diluvio è di sedici cubiti e quando questo livello è raggiunto Osiride si ricostituisce.

– Grande inno a Osiride. Nuovo Regno. Stele nel Louvre C286

Festività del mese di Khoiak

Sviluppato originariamente ad Abydos e Busiris, il rito delle feste del mese di Khoiak si diffuse a partire dall”XI dinastia in tutti i templi che dovevano conservare una reliquia del corpo osiriano.

Il ciclo della germinazione del grano era visto dagli egiziani come una metafora del loro concetto di morte. Una delle immagini della rinascita di Osiride è la rappresentazione delle spighe di grano che crescono sul suo corpo mummificato. Questa rappresentazione si svolgeva effettivamente nei templi secondo il rituale del mese di Khoiak. In un tino a forma di mummia, i sacerdoti mettevano una miscela di terra in cui il grano cominciava a germogliare (durante le ricerche subacquee, un tino di questo tipo è stato trovato all”interno del temenos del tempio di Amon e Khonsu della città sommersa di Heracleion). Questo Osiride vegetativo, una volta posto al sole e poi essiccato, fu messo in una barca sacra e trasportato nella necropoli della città di Canopo. Questa mummia vegetale veniva eliminata lì, sepolta o gettata nell”acqua.

Nelle tombe, piccoli stampi di questo tipo, chiamati negli ambienti egittologici “Osiris vegetant” o “Osiris cereals”, potevano essere collocati.

Osiride in tutte le sue tombe

Il culto di Osiride si diffuse in tutto l”Egitto. Tuttavia, diverse città si sono distinte per la loro particolare relazione con il mito dello smembramento di Osiride. Le tradizioni divergono sul numero di membri osiriani sparsi nel paese; da quattordici a quarantadue secondo le diverse versioni. Secondo Plutarco, Set affogò suo fratello Osiride chiudendolo in una cassa gettata nel Nilo. Il corpo andò alla deriva a Byblos (Libano) dove fu trovato da Iside. La dea portò lo scrigno e il corpo in Egitto vicino a Bouto. Ma durante una battuta di caccia, Set trovò il corpo di Osiride. Folle di rabbia, smembrò il corpo in quattordici pezzi e li sparse dappertutto. Disperato, l”Isis si è messo alla loro ricerca e li ha cercati in tutto il paese. Ogni volta che trovava un pezzo, ne affidava la custodia al clero locale affinché la memoria di Osiride fosse onorata.

Nel primo capitolo del Libro dei Morti, il defunto si presenta come un sacerdote del culto di Osiride, sperando di beneficiare dei riti funebri inaugurati dal dio smembrato. Il defunto elenca così alcune città dove, durante la sua vita, ha onorato Osiride. La partecipazione ai riti di questi luoghi sacri permette di ottenere il favore degli dei. Nell”aldilà, gli dei si prendono cura solo di coloro che li hanno onorati. Partecipare ai riti legati all”imbalsamazione di Osiride durante la vita permette di contemplare il dio e di sopravvivere nel suo regno dopo la morte:

“Io sono con Horus, come protettore della spalla sinistra di Osiride che si trova a Letopoli; vado e vengo, come una fiamma, il giorno della cacciata dei ribelli da Letopoli.

– Estratto dal capitolo 1 del Libro dei Morti. Traduzione di Paul Barguet

Il fallo di Mendes

Plutarco, nella sua versione del mito di Osiride, riporta che la dea Iside trovò tutte le membra sparse tranne il fallo mangiato dai pesci. Per sostituirla, ne fece un”imitazione. Tuttavia, la città di Mendes ha conservato un”altra tradizione mitica. La reliquia che viene onorata in questa città è il fallo attaccato alla spina dorsale. Questi due arti sono una sola reliquia perché gli egiziani (e i greci dopo di loro) credevano che il midollo osseo scendesse dalla spina dorsale ai testicoli e uscisse attraverso il fallo sotto forma di sperma. Il seme nel corpo della donna formava allora le ossa del bambino, gli umori femminili formavano la carne. La città di Mendes era chiamata Djedet o Perbanebdjedou in lingua egiziana, essendo il dio di Mendes l”ariete Banebdjedet fin dall”inizio dell”Egitto faraonico. Quest”ultimo era considerato l”anima-ba di Osiride. Infatti, questo animale portava in sé quattro anime-ba, quelle di Ra, Shu, Geb e Osiride; perciò veniva rappresentato con quattro teste di montone.

Philæ e il Biggeh Abaton

Per gli egiziani, l”acqua della piena del Nilo proviene dal mondo sotterraneo ed esce da una grotta situata nella regione della prima cataratta. Questa fonte mitica si trovava inizialmente a Elefantina, la città del dio ariete Khnum. Poi, nel Periodo Tardo, la sorgente del Nilo fu principalmente assimilata all”Abaton dell”isola di Biggeh. L”inondazione che sgorga dalla ferita inflitta da Set alla gamba sinistra di Osiride conservata in questo luogo. Il culto a favore di Osiride risale probabilmente al VI secolo dal regno di Psametik II. Abaton è una parola del greco antico: ἂβατον e significa “inaccessibile”. I nomi egiziani di Abaton sono Iat-ouâbet, “Il luogo puro” e Iou-ouâbet, “L”isola pura”. L”Abaton è una delle tombe di Osiride. Questo luogo sacro è una necropoli dove Iside trovò la gamba sinistra del suo fratello smembrato. I culti di Osiride degli Abaton di Biggeh erano strettamente legati a quelli di Iside dell”isola di Philæ:

“Si dice anche che ci sia una piccola isola vicino a Philæ che è inaccessibile a tutti; gli uccelli non vi volano mai e i pesci non vi si avvicinano. Tuttavia, ad una certa ora, i sacerdoti attraversano l”acqua per recarsi lì a fare sacrifici funebri, per coronare la tomba che si trova lì e che è ombreggiata da un piano di methida la cui altezza supera quella di tutti gli olivi”.

– Su Iside e Osiride. Plutarco.

La statua della dea veniva portata in processione ogni dieci giorni dal suo tempio a Philæ a Biggeh in barca. Lì, Iside, attraverso i suoi sacerdoti, compiva atti rituali come le libagioni di latte per Osiride; lo scopo era quello di ravvivare il suo vigore. I rituali sono diretti all”anima-Ba di Osiride per unirsi al suo corpo e risvegliare la mummia che dorme nell”Abaton. Oltre a questi riti decadali, i momenti salienti dell”anno sono i soggiorni di Iside e Harendotes nella tomba il tredicesimo giorno del mese di Epiphi e i riti di rigenerazione del mese di Khoiak.

Minacce magiche contro il culto

Verso l”inizio del IV secolo d.C., il neoplatonico Jamblicus, nel suo trattato sui Misteri d”Egitto, spiega agli avversari della teurgia il meccanismo operativo delle minacce verbali contro i culti e le feste a Osiride e Iside. Secondo lui, le minacce pronunciate dal mago non sono rivolte agli dei (sole, luna, stelle) ma agli spiriti inferiori. Questi ultimi, senza giudizio né ragione, si accontentano di obbedire agli ordini dei loro superiori divini. Le minacce verbali terrorizzano questi spiriti. Durante una cerimonia, un abile mago può facilmente ingannarli presentandosi loro sotto forma di una divinità superiore.

Nel XII secolo, il racconto delle avventure di Horus e Set termina con una menzione di questi spiriti inferiori. Per vincere la sua causa, Osiride minaccia gli altri dei per mandarli contro di loro. Se Horus non ottiene il trono, allora un”orda di spiriti ostili scenderà sulla terra e gli esseri viventi, dei e umani, entreranno prima del previsto nel regno dell”Aldilà. I papiri magici di Torino sono datati allo stesso periodo. Una formula magica utilizza la minaccia verbale contro le feste e i culti osiriani. Lo scopo dell”incantesimo è quello di guarire una persona che è malata perché è stata stregata da un inviato di Osiride. La guarigione richiede il necessario disincanto. Il mago-guaritore presenta la questione sotto forma di un decreto reale scritto da Osiride. Il decreto costringe l”entità maligna a lasciare il corpo della vittima. Per farlo accadere, il mago lo spaventa facendo minacce oscure sul culto osiriano. Il buon funzionamento dell”universo garantito dal culto di Osiride può continuare solo a condizione che egli lasci la sua vittima:

“Se si tarda a scacciare il nemico, il nemico, i morti, i morti o qualsiasi cosa esecrabile, allora il nemico del cielo dividerà il cielo, il nemico della terra rovescerà la terra, e Apophis si impadronirà della barca di milioni di anni; Non si darà acqua a colui che è nella bara, non si seppellirà colui che è ad Abido, non si nasconderà colui che è a Bousiris, non si faranno riti per colui che è a Heliopolis, non si faranno offerte agli dei nei loro templi, gli uomini non faranno offerte a nessun dio in nessuna festa.

– Papiri magici di Torino (estratti)

Necropoli reale

L”antico dio funerario di Abydos era il canide Khentamentiou, “colui che presiede gli occidentali (i morti)”, che era venerato dalla fine del periodo predinastico. Anche se il culto di Osiride fu stabilito nella città durante la quinta dinastia, non decollò fino al Primo Periodo Intermedio, che portò alla fusione delle due divinità funerarie durante l”undicesima dinastia, quando il re Antef II portò Abydos sotto la sua autorità. Osiride allora soppiantò completamente Khentamentiou e quest”ultimo divenne un semplice appellativo di Osiride. Nel Medio Regno, la città di Abydos fu eretta come luogo principale del culto osiriano. Tuttavia, il suo apogeo fu durante la XIX dinastia, quando i re Sety I e Ramses II intrapresero grandi opere.

Il prestigio della necropoli di Abydos è molto antico perché va molto indietro nella storia; vi si trovano le tombe o cenotafi dei primi re egizi. Le ricerche archeologiche hanno portato alla luce tombe reali che risalgono alla dinastia Zero egizia (Scorpione I), ma anche alle due dinastie Thinite (Prima e Seconda dinastia). Più tardi, la necropoli reale fu trasferita più a nord, a Memphis (Saqqara). Abydos divenne allora un luogo semi-mitico delle origini della regalità. La tomba del re Djer, costruita intorno al 3000 a.C., fu identificata dai credenti del Medio Regno (un millennio dopo) come quella del dio Osiride. Questa tomba divenne un luogo di pellegrinaggio nel Nuovo Regno.

Testa di Osiride

Nel Medio Regno, il prestigio di Abydos era dovuto al fatto che la città era depositaria di una reliquia osiriana affidata dagli dei, che avevano trovato la testa di Osiride non lontano dalla necropoli:

“Il 19 del quarto mese di primavera è il giorno in cui il capo fu trovato stabilito nel Gebel dell”Ovest. Anubi, Thoth e Iside erano andati alla necropoli; un uccello-qebeq e un lupo la sorvegliavano. Thoth sollevò la testa e trovò uno scarabeo sotto di essa. Poi la fece riposare nella necropoli di Abido fino ad oggi. Abydos era chiamata la città dello scarabeo per questo motivo. Quanto all”uccello-qebeq, è Horus, maestro di Letopolis. Per quanto riguarda il lupo, è Anubis.

– Papiro Jumilhac. Traduzione di Jacques Vandier

La reliquia è un oggetto sacro ma fragile. Nel timore di un possibile attacco sethiano, la reliquia viene depositata e nascosta in una teca. Quest”ultimo può assumere diverse forme: petto, obelisco, vaso, pelle di animale. La reliquia di Abydos è racchiusa in un cesto appollaiato su un palo:

“Per quanto riguarda il reliquario-insù, è un cesto di canne (n sout), cioè di giunchi. La testa del dio è avvolta in esso. In altre parole, il reliquiario è chiamato “re” (nesut) a causa della testa (che è posta in esso) in una cassa misteriosa sconosciuta. Questo è un cesto di trecce (giunchi), una teca, e non si sa cosa ci sia dentro. La testa venerabile con una corona bianca è in essa, fatta di pasta, avvolta in oro. La sua altezza è di tre palmi, tre dita (28,2 cm).

– Muro del tempio di Denderah. Traduzione di Sylvie Cauville

Feste abydoniane

I templi egiziani erano luoghi chiusi al pubblico laico. La statua del dio rimaneva nascosta durante tutto l”anno nel naos (o santo dei santi) dell”edificio religioso. Tuttavia, il dio è uscito dal tempio ogni anno. Questa gita fu il pretesto per una grande festa a cui tutti potevano partecipare. Ad Abydos, questa gita aveva luogo all”inizio dell”anno, all”inizio della stagione delle inondazioni. La statua del dio Osiride fu trasportata in una barca dal suo tempio alla sua tomba in un luogo chiamato Ro-Peker. Lì si commemorava la sua morte e poi il suo trionfo sui nemici. Dopo di che, la statua tornò al suo tempio. Le feste osiriane di Abydos si ispirano ai rituali funebri reali memphiti del tempo delle piramidi e celebrati per i faraoni defunti dell”Antico Regno, trasposti sul piano divino e ripetuti annualmente per Osiride.

Ikhernofret, sulla sua stele conservata a Berlino, racconta gli eventi festivi che ebbero luogo sotto la sua direzione durante il 19° anno del regno del re Sesostris III. All”età di ventisei anni, fu inviato per ordine reale ad Abydos. Doveva rendere omaggio a Osiride, riempiendolo d”oro dopo una vittoria del re contro i nubiani. Prima di partecipare alle celebrazioni osiriane interpretando il ruolo di Horus, Ikhernofret fece ristrutturare la corteccia Neshmet, realizzare le statue e ricostruire le loro cappelle. I festeggiamenti si svolgono in quattro atti:

“Ho “suonato” l”uscita dell””Apripista”, quando avanza per vendicare suo padre; ho scacciato i nemici della barca Neshmet, ho respinto i nemici di Osiride. Poi ho ”giocato” una grande gita, mentre Thoth dirigeva giustamente la navigazione”.

– Stele di Ikhernofret. Traduzione di Claire Lalouette

“Avevo dotato di una bella cappella la barca (chiamata) “Colei che appare in gloria grazie alla Verità-Giustizia”, e, avendo fissato le sue belle corone, ecco il dio che avanza verso Peker, ho liberato il sentiero che conduce alla sua tomba di fronte a Peker”.

– Stele di Ikhernofret. Traduzione di Claire Lalouette

“Ho vendicato Unenefer (Osiride) in quel famoso giorno della Grande Battaglia, e ho abbattuto tutti i suoi nemici sulla riva del Nedyt.

– Stele di Ikhernofret. Traduzione di Claire Lalouette

“L”ho fatto venire avanti nella barca (chiamata) “il Grande” e portava la sua bellezza. Ho reso felice il cuore delle colline del deserto occidentale, ho creato l”esultanza in quelle colline, quando “hanno” visto la bellezza della barca Neshmet, mentre mi avvicinavo ad Abydos, (la barca) che riportava Osiride, signore della città, al suo palazzo. Ho seguito il dio nella sua casa, l”ho fatto purificare e tornare al suo trono…”

– Stele di Ikhernofret. Traduzione di Claire Lalouette

Stele votive

Nel Medio Regno, il re Sesostris III della dinastia 12 incoraggiò il culto di Osiride ad Abydos rinnovando i materiali di culto, costruendo un tempio di Osiride e costruendo un complesso funerario piramidale per se stesso. Allo stesso tempo, un gran numero di individui ricchi, motivati dalla loro pietà verso Osiride, fecero costruire dei cenotafi sulla “Terrazza del Grande Dio” vicino al Tempio di Osiride. Questi edifici sono costruiti in mattoni di fango e sono circondati da un recinto rettangolare. Alcune cappelle avevano una stanza a volta dove la statua del defunto era collocata con stele votive incassate nelle pareti interne. Altri erano solidi con stele attaccate alle pareti esterne. Il punto focale di queste costruzioni erano quindi stele che celebravano la memoria del defunto e della sua famiglia. Questi pezzi archeologici sono ora sparsi nei musei di tutto il mondo. Nel 1973 sono state inventariate 1.120 stele dalla VI alla XIV dinastia; 961 di esse invocano Osiride. Alla fine della XII e poi della XIII dinastia, queste stele non erano più un privilegio per i funzionari di alto rango. Le persone di mezzi modesti collocano le stele in cappelle più piccole o le fanno collocare in un monumento di un individuo più ricco. La stele dell”arpista Neferhotep fu così collocata dal suo amico Nebsumenu, portatore di mattoni, nella cappella di Iki, superiore dei sacerdoti. Questa pratica funeraria continuò durante il Nuovo Regno e il Periodo Tardo.

Vedi anche

Fonti

Osiride

Riassunto

Etimologia

Primi certificati

Archetipi e associazioni

Rappresentazioni

Epiteti

Osiride, il figlio di Nut

Osiride, l”amato dalle sue sorelle

Osiride in trono

Osiride, signore di Maat

Testi di piramide

Plutarco

Pilastro-Djed e rituali di rigenerazione

Osiride che circonda il Douat

Osiride, il signore di milioni di anni

Osiride Orione

Osiride il generatore

Osiride il capo degli occidentali

Osiride Ounennefer

Da Osiride-Apis a Sarapis

Osiride che presiede al grano

Festività del mese di Khoiak

Osiride in tutte le sue tombe

Il fallo di Mendes

Philæ e il Biggeh Abaton

Minacce magiche contro il culto

Necropoli reale

Testa di Osiride

Feste abydoniane

Stele votive

Vedi anche

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