Thor

gigatos | Novembre 13, 2021

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Riassunto

Thor è il dio del tuono nella mitologia norrena. È uno degli dei principali del pantheon nordico, ed era venerato in tutto il mondo germanico. Il suo nome ha diverse forme e grafie in diversi periodi e regioni del mondo germanico: Þórr in antico norreno, Þunor in anglosassone, Þonar in frisone occidentale, Donar in antico alto tedesco, ecc. Inizialmente, Thor è “Tuono”, un attributo del Padre Cielo.

Il suo culto nell”antico mondo germanico fu riportato per la prima volta da cronisti esterni, in particolare Tacito. Tuttavia, i miti a lui associati si trovano principalmente negli Edda, testi scandinavi molto più tardi, scritti e compilati intorno al XIII secolo, cioè alcuni secoli dopo la cristianizzazione ufficiale degli ultimi regni vichinghi e della Völuspá.

Secondo questi testi norreni, Thor è il più potente degli dei guerrieri. Simboleggia la forza, il valore, l”agilità e la vittoria, usa i fulmini e calma o eccita le tempeste. I suoi poteri sono quindi legati al cielo. Ha un carro trainato da due capre che gli permette di attraversare i mondi. Il suo attributo più famoso è il suo martello Mjöllnir, con il quale crea i fulmini, e che soprattutto gli permette di essere il protettore degli dei e degli uomini contro le forze del caos, come i giganti, che uccide regolarmente e dei quali è il peggior nemico. Come dio della tempesta, porta la pioggia, il che lo rende anche una divinità legata alla fertilità. È il figlio di Odino e Jörd, e sua moglie è la dea dai capelli d”oro Sif.

Etimologia

La forma Thor è l”ortografia comune per il dio norreno, ma è anche un antroponimo. L”ortografia norrena abituale è Þórr, ᚦᚢᚱ runico (þur). È anche la parola norrena per il tuono: þórr, da un più antico þónr ”tuono”. Come le parole del germanico occidentale (thonar dell”alto tedesco antico, donir donar > Donner tedesco che significano tutti “tuono”), deriva dal germanico comune *þonaroz o *þunraz che significa “tuono”. Questo teonimo si basa su un”ipotetica radice indoeuropea *(s)ten-, *(s)tenh₂- > *terh2- ”attraversare fino alla sua fine”, che si inserisce in una rete composta da altre due radici che implicano l”idea di ”colpire”, *perh2- ”colpire attraversando” e *kerh2- ”dare colpi”, che i poeti hanno costituito mediante cambiamento della consonante iniziale.

Soprannomi

Thor ha una moltitudine di nomi che sono menzionati negli Edda e in altri poemi norreni. Egli è più regolarmente indicato come Asa-Thor, specialmente nel Gylfaginning dell”Edda in prosa di Snorri Sturluson. Dall”antico islandese Ása-Þórr, significa letteralmente “Thor degli Aesir” o “Thor, che appartiene alla razza degli dei Aesir”. È anche conosciuto come Aka-Thor (antico islandese Aka-Þórr). Il verbo aka significa ”guidare”, ”muovere” (in un carro, un carro, ecc.), il che è rilevante per il dio che guida un carro trainato da due capre.

Il kenning (plurale, kenningar) è una figura retorica della poesia scandinava che consiste nel sostituire una parola, o il nome di un personaggio o di una creatura, con una perifrasi. Nel capitolo 11 della parte Skáldskaparmál dell”Edda di Snorri, l”autore rivela i kennings che possono designare Thor (“Figlio di Odino e Jörd, padre di Magni e Módi e Thrúdr, marito di Sif, suocero di Ullr, possessore di Mjöllnir e della Cintura della Forza, e Bilskirnir, Protettore di Ásgard e Midgard, Avversario e Morte dei Giganti e delle Donne Troll, Giustiziere di Hrungnir, Geirrödr e Thrívaldi, Maestro di Thjálfi e Röskva, Nemico del Serpente di Midgard, Figlio adottivo di Vingnir e Hlóra.

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Famiglia e residenza

Secondo gli Edda, Thor è il figlio del dio sovrano Odino e la personificazione della Terra Jörd. È il marito di Sif, con la quale ha avuto una figlia Thrúd. Con la sua amante, la gigantessa Járnsaxa, ebbe Magni. Non conosciamo il nome della madre del suo secondo figlio Modi. Thor ha anche un figliastro, il dio Ull, che è figlio di Sif, ma suo padre non è menzionato nei testi conservati.

Thor risiede in un palazzo chiamato Bilskirnir (“Frammento scintillante”), situato nel regno di Þrúðheimr (“Soggiorno della forza”) o Þrúðvangr (“Campo(i) della forza”), che contiene 540 stanze, dove vive con la sua famiglia. Questo maniero è il più grande edificio esistente.

Attributi e funzioni

Thor è un guerriero molto potente, con una forza colossale e ineguagliabile. La sua cintura magica, chiamata Megingjord, aumenta ulteriormente la sua forza. Ha un martello da guerra dal manico corto chiamato Mjöllnir che ritorna sempre nella mano di Thor quando lo lancia. Questo martello crea anche dei fulmini. Per maneggiare il manico usa guanti di ferro chiamati Járngreipr. Il Mjöllnir è l”arma principale di Thor quando combatte i giganti. Questo martello dalla forma unica divenne un ornamento molto popolare durante l”epoca vichinga, e veniva indossato come ciondolo.

Thor viaggia attraverso il cielo nel suo carro, tirato da due capre chiamate Tanngrisnir e Tanngnjóstr (”Denti stridenti” e ”Denti scintillanti”). Viaggia con il suo servo e messaggero Thjálfi e la sorella di quest”ultimo, Roskva. L”Edda di Snorri ci dice che Thor può arrostire le sue capre quando ha fame e poi benedire le ossa e le pelli con il Mjöllnir per resuscitarle in modo che possano riprendere le loro funzioni. Tuttavia, le ossa non devono essere state rotte.

Thor è l”ultimo difensore di Midgard e il guardiano degli dei e degli uomini contro i giganti. Per questo è uno degli dei più venerati. Thor è il dio della tempesta (e quindi, per estensione, della fertilità) e della forza guerriera.

Thor era il più popolare degli dei nordici. Era il dio preferito degli umili ed era anche a lui che gli sposi chiedevano una benedizione. Thor, con il suo martello, Mjöllnir, è il protettore dei fabbri, degli artigiani e degli agricoltori.

La sua frequenza nei nomi di persona e di luogo indica la sua immensa popolarità. A Uppsala, Adam di Brema lo mostra al posto d”onore. I suoi attributi vanno ben oltre le sue funzioni belliche. È il protettore del bestiame e dei raccolti. Il suo martello, Mjöllnir, non è solo uno strumento di distruzione, ma lo strumento con cui il dio consacra la solennità di un”assemblea, di un rito. È probabilmente per questa ragione che molte iscrizioni runiche terminano con la formula: “Che Thor consacri queste rune”.

Per Hilda Ellis Davidson, il culto di Thor era legato alla dimora e ai beni degli uomini, al benessere della famiglia e della comunità. Questo includeva la fertilità dei campi, e Thor, sebbene ritratto principalmente come un dio della tempesta nei miti, era anche interessato alla fertilità e alla conservazione della stagione stagionale. “Nella nostra epoca, le piccole asce di pietra del lontano passato sono state usate come simboli di fertilità e collocate dal contadino nei fori fatti dalla seminatrice per ricevere il primo seme della primavera. Il matrimonio di Thor con Sif dai capelli d”oro, di cui si sente parlare poco nei miti, sembra essere un richiamo all”antico simbolo del matrimonio divino tra il dio del cielo e la dea della terra, quando viene sulla terra in una tempesta e la tempesta porta la pioggia che rende fertili i campi. In questo modo Thor, così come Odino, può essere visto come continuatore del culto del dio del cielo che era conosciuto nell”età del bronzo”.

Fuori dal mondo scandinavo

I tedeschi e le loro credenze sono menzionati per la prima volta nei resoconti romani. La Germania di Tacito, un testo etnologico scritto intorno all”anno 98, è probabilmente la prima menzione conservata del dio Thor tra i Germani. Per interpretatio romana, Tacito sostituisce il nome germanico Thor con Ercole. Il capitolo 1 della parte 9 recita:

“È Mercurio quello che venerano di più. Per conciliarlo, arrivano al punto di sacrificargli degli esseri umani in certi giorni, e lo trovano conforme alle leggi divine. Per quanto riguarda Ercole e Marte, li placano offrendo loro gli animali necessari per questo rito”.

– Germania, IX, 1

Mercurio corrisponde quindi al dio Odino, Ercole a Thor e Marte a Týr.

Il dio Thor è menzionato dal cronista cristiano tedesco Adamo di Brema nella sua Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, scritta nella seconda metà dell”XI secolo.

“Si dice che governi l”aria, che comandi i tuoni e i fulmini, i venti e le piogge, il bel tempo e i frutti della terra Thórr, con il suo scettro, sembra rappresentare Giove”.

– Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum, IV, 26

Questo conferma il posto di Thor al di là della sua funzione bellica; è anche un dio della fertilità. Questo passaggio è anche un esempio di interpretatio germanica che fa di Thor l”equivalente del Giove romano (vedi sotto).

Thor sembra essere stato degradato in Normandia, poiché è ridotto a una sorta di folletto domestico in Wace, un poeta normanno del XII secolo, che ci racconta che l”arcivescovo di Rouen, Mauger, aveva un piccolo folletto privato, Toret (“piccolo Thor”), che veniva solo alla sua chiamata e poteva essere sentito ma non visto.

Wace, Roman de Rou, 971-972 circa.

Nei testi tardo scandinavi

L”Alvíssmál è un poema didattico, simile a un altro poema eddico, il Vafþrúðnismál, poiché presenta due personaggi mitici che giocano a domande e risposte sui mondi. Qui capiamo che la figlia di Thor è promessa ad Alvíss, un nano. Thor, che si oppone al matrimonio, spiega che avrà il suo consenso solo se potrà rispondere a tutte le sue domande sui mondi. Il nano risponde correttamente ad ogni domanda, ma Thor è riuscito nel suo stratagemma per liberarsi del nano, e il dio rivela nell”ultimo verso che il Sole è sorto. Il nano Alvíss finisce pietrificato dalla luce del Sole.

In questa poesia, il ruolo di Thor è sorprendente. Qui, risolve il suo problema con un sotterfugio, uno stratagemma, che non è il suo modo abituale. In altri miti, il dio tonante si accontenta di sbarazzarsi dei suoi nemici con la forza o la minaccia.

Thor è rapidamente citato nel Grímnismál quando il dio Odino descrive le dimore celesti al suo figlio adottivo Agnarr. Spiega nella strofa 4 che Thor risiede nel regno di Thrǘdheimr (”Soggiorno della Forza”, che è dove si trova la sua residenza Bilskirnir), e che vi rimarrà fino alla fine del mondo; il Ragnarök.

Hárbarðsljóð è introdotto da un breve testo in prosa che stabilisce la scena. Thor arriva dal mondo dei giganti a uno stretto e vede un traghettatore con la sua barca dall”altra parte.

I versi iniziano quando Thor chiede al traghettatore di presentarsi, e la risposta del traghettatore lo introduce come un personaggio sarcastico, persino insultante fin dall”inizio. Thor chiede di portarlo attraverso lo stretto in cambio di un pasto, ma il traghettatore risponde con insulti, e gli dice che il suo nome è Hárbardr (”Barbagrigia”, che è uno dei nomi di Odino, quindi è probabilmente il dio Odino sotto mentite spoglie che prende in giro Thor). Segue una serie di scambi, in cui Hárbardr elogia le sue prodezze sessuali e le sue capacità magiche e tattiche, chiedendo man mano cosa ha fatto Thor in questo tempo. Thor risponde successivamente raccontando le sue avventure in cui ha ucciso i giganti e protetto i mondi degli dei (Ásgard) e degli uomini (Midgard). Dopo averlo insultato per tutto questo tempo, Hárbardr dice a Thor di fare un diversivo se vuole passare, poi lo maledice.

L”umorismo a volte crudo è molto presente in alcuni testi mitologici, quindi Hárbarðsljóð non fa eccezione. Contrasta Thor, franco, ingenuo e maldestro, con l”astuto e raffinato Odino. Il poema ritrae fedelmente le personalità di questi dei e mostra il modo molto umano e familiare in cui i vichinghi li percepivano.

Nell”Hymiskviða, Thor chiede un banchetto al gigante Ægir, ma Ægir chiede poi un calderone abbastanza grande per preparare la birra per tutti gli Aesir. Quando gli dei non riescono a trovarne uno, il dio Týr si offre di ottenere un tale calderone con l”inganno da suo padre il gigante Hymir. Così Thor e Týr vanno da Hymir e il gigante li riceve con grande dispiacere. Il gigante mette più volte alla prova la forza e il coraggio di Thor. Thor mangia due buoi a cena da solo. Allora Hymir gli suggerisce di andare a pescare con una testa di bue come esca. Remano verso il mare e il gigante è riluttante ad andare oltre, e tira su due balene da solo. Quanto a Thor, tira il serpente del mondo Jörmungand e lo colpisce con il suo martello, che fa tremare la terra. Poi il serpente affonda nel mare. Hymir è dispiaciuto e dirige la barca verso il sentiero. Poi dubita che Thor abbia la forza di riportare la barca a riva, ma il dio la porta alla fattoria. Ma Hymir dubita ancora della forza di Thor e lo sfida a rompere una delle sue coppe. Thor lancia la coppa contro il cranio di Hymir che va in frantumi. Hymir accetta che Thor e Týr possano prendere il calderone se riescono a sollevarlo. Týr cerca di sollevarlo, ma senza successo. Così Thor si mette al lavoro e attraversando il pavimento riesce a sollevare il calderone e poi se ne va con esso. Gli dei sono presto inseguiti dai giganti e Thor li uccide tutti con il suo martello. Riporta il calderone a Ægir e da allora, ogni autunno, gli dei possono bere birra alla festa di Ægir.

In Hyndluljóð, Thor è menzionato brevemente nella strofa 4 quando Freyja spiega alla völva Hyndla che Thor le sarà sempre fedele anche se non gli piacciono le mogli dei giganti.

Nel Lokasenna, l”introduzione in prosa spiega che il gigante Ægir ha invitato gli Aesir al suo banchetto, con quasi tutti gli dei principali presenti tranne Thor, che è in spedizione verso l”est. Alla festa, il dio cattivo Loki è irritato e attacca gli dei in una giostra verbale, insultando e offendendo quasi tutti a turno. Poi, nella strofa 57, Thor torna dalla sua spedizione e minaccia Loki di tacere:

Segue uno scambio tra i due dei fino alla fine del poema, dove Thor si accontenta comunque di rispondere con minacce ridondanti non molto diverse dalla strofa 57. Loki critica Thor per non avere il coraggio di combattere il lupo Fenrir nella profetica battaglia di Ragnarök quando quest”ultimo inghiottirà Odino (Thor sarà infatti impegnato a combattere il serpente Jörmungand, e si uccideranno a vicenda). Loki si prende anche gioco della ridicola spedizione di Thor al gigante Útgarða-Loki come raccontato nel Gylfaginning (vedi sotto). Infine, Loki è impressionato dalle minacce di Thor e decide di uscire perché sa che Thor le porterà a termine. Poi maledice il banchetto di Ægir. Il poema è concluso da un testo in prosa che racconta la storia di Loki che si nasconde sotto forma di salmone in una cascata mentre gli dei lo inseguono. Lo catturano e gli infliggono le torture che subirà fino a Ragnarök, anch”esse dettagliate nel Gylfaginning.

Per molto tempo, gli studiosi hanno considerato questo poema di influenza cristiana, a causa del disprezzo che mostra per le divinità attraverso gli insulti di Loki. Oggi, tuttavia, il paganesimo autentico di questo testo, composto probabilmente intorno all”anno 1000, non è più in dubbio. I riferimenti mitici di Loki sono confermati in altri scritti, e questo genere parodico è classico nei testi mitologici. Inoltre, Thor è relativamente risparmiato da gravi insulti, l”autore del poema probabilmente non voleva offenderlo.

Il mito burlesco del furto del martello di Thor è raccontato nel poema eddico Þrymskviða. Thor si sveglia e trova il suo martello Mjöllnir mancante. Loki vola nel mondo dei giganti per trovarla e incontra il gigante Þrymr, che dichiara di averla presa e che la restituirà solo in cambio della mano della dea Freyja. Loki torna per informare Thor, e Freyja è furiosa e rifiuta di concedersi al gigante. Il dio Heimdall propone di travestire Thor da sposa per ingannare il gigante, cosa che poi fa non senza riluttanza. Loki lo accompagna travestito da serva. I due dei sono accolti a un banchetto dal gigante che viene ingannato dal sotterfugio. Il gigante nota alcune cose strane nel comportamento di sua moglie: mangia e beve molto più di quanto ci si aspetti. Loki sotto mentite spoglie spiega che è perché ha viaggiato otto notti di seguito senza mangiare nella fretta di dare la mano. Þrymr chiede allora perché ha gli occhi così arrabbiati. Loki risponde che è perché non ha dormito per otto notti nella fretta di dare la mano. Þrymr ordina di portargli il martello per consacrare la sposa, così Thor lo afferra, si libera del suo travestimento e uccide Þrymr prima di massacrare tutta la sua famiglia.

Mentre il tema del poema emana senza dubbio da un mito autentico, questa versione, scritta nel XIII secolo, probabilmente da Snorri Sturluson, tradisce il suo cristianesimo per il suo tono ovviamente satirico, divertito dall”avidità e dalla brutalità di Thor, ma non sprezzante.

Nel famoso poema Völuspá, che descrive in dettaglio gli eventi della profetica battaglia di Ragnarök durante la quale la maggior parte degli dei perisce, Thor è menzionato nella strofa 56 con il kenning ”glorioso figlio di Hlódyn”. La strofa menziona la sua lotta contro il serpente di Midgard Jörmungand, dove esausto dopo la lotta si ritira nove passi senza vergogna. Nell”Edda di Snorri si dice che egli uccide il serpente prima di soccombere dopo nove passi al veleno del mostro (vedi sotto).

L”Edda di Snorri è un racconto in prosa della mitologia norrena scritto nel XIII secolo dal diplomatico e cristiano islandese Snorri Sturluson. L”autore ha attinto ai miti raccontati nei poemi eddici e scaldici, dai quali cita regolarmente dei versi, così come alla tradizione orale ancora presente nonostante la conversione ufficiale dell”Islanda qualche secolo prima, nell”anno 1000. Se alcuni dei miti raccontati nell”Edda di Snorri sono conosciuti altrove, altri non lo sono, quindi la sua opera è l”unica testimonianza di queste leggende. Si pone allora tra gli studiosi la questione se queste storie siano vere, se siano cristiane, se siano invenzioni dell”autore o se siano fedeli testimonianze di credenze precristiane. Comunque sia, quest”opera tarda rimane una fonte essenziale, e la più completa che abbiamo, della mitologia norrena.

Il prologo dell”Edda di Snorri è un resoconto effimero della mitologia norrena, dove gli dei sono in realtà uomini di Troia. Da un punto di vista mitologico, questo prologo non è da prendere sul serio perché è un”invenzione dell”autore.

Snorri Sturluson spiega che a Troia c”erano dodici regni governati da re, uno dei quali chiamato Múnón sposò Tróán che era la figlia del grande re Priamo. Dalla loro unione nacque Trór, che noi conosciamo come Thor. Il bambino fu allevato dal duca Lóríkus in Tracia. Il bambino aveva i capelli biondi e a 12 anni aveva tutta la forza di un uomo. Uccise i suoi genitori adottivi e prese per sé il regno di Tracia, che si chiama Thrǘdheimr. Ha conquistato molte terre e ha sconfitto il più grande dei draghi. Sposò la profetessa Síbil, che conosciamo come Sif, che era la più bella di tutte le donne e aveva i capelli d”oro. Con lei ebbe un figlio Lóriði e 17 generazioni di discendenti fino a Vóden, conosciuto come Odino. Odino e i suoi figli migrarono in Europa, e sono gli antenati delle dinastie reali scandinave.

La prima parte dell”Edda di Snorri, chiamata il Gylfaginning, presenta il re svedese Gylfi che viaggia verso il mondo degli dei, travestito da Gangleri. Viene accolto da tre figure sedute su un trono, Hár, Jafnhár e Þriði (Alto, Altissimo e Terzo) che si sottopongono volentieri alle sue domande, spiegando la cosmogonia e le avventure degli dei.

La prima menzione di Thor nel Gylfaginning è nel capitolo 9. Dopo la creazione della Terra e della prima coppia di uomini da parte di Odino, il testo spiega che Odino sposa la Terra per produrre Thor:

“La terra era sua figlia e anche sua moglie; da lei ebbe il primo dei suoi figli, cioè Asa-Thor, in cui la forza e il vigore erano innati – per questo trionfava su tutti gli esseri viventi.

– Gylfaginning, capitolo 9

Nel capitolo 15, capiamo che gli dei usano il ponte arcobaleno Bifröst per raggiungere il consiglio degli Aesir ad Ásgard. Thor deve fare il viaggio a piedi perché è troppo pesante per usare il ponte.

Dal capitolo 20 in poi, vengono introdotte tutte le principali divinità del pantheon norreno. Thor è il secondo dio ad essere introdotto dopo Odino, nel capitolo 21, il che dimostra la sua importanza. È descritto come “il più eminente” degli Aesir e “il più forte di tutti gli dei e gli uomini”. Ha una sala di 640 campate, Bilskirnir, il più grande edificio conosciuto. Questo capitolo spiega anche che Thor ha un carro trainato da due capre, Tanngrisnir e Tanngnjóstr. Ha anche tre oggetti preziosi, il martello Mjöllnir con cui ha ucciso molti giganti, una cintura della forza che raddoppia la sua forza quando la indossa, e guanti di ferro senza i quali non potrebbe afferrare il manico del suo martello. Thor ha compiuto così tante imprese che sarebbe impossibile elencarle tutte.

Nel capitolo 29, si dice che il dio Vidar è “forte quasi quanto Thor”. La Terra è personificata come la dea Ase Jörd nel capitolo 36, quando si afferma che è la madre di Thor.

Nel capitolo 42 del Gylfaginning, un mastro costruttore si presenta agli dei all”inizio del tempo e si offre di costruire loro una fortezza in soli tre semestri, che li proteggerà dai giganti. Chiede allora un pagamento alla dea Freyja, al Sole e alla Luna a condizione che riesca nell”intento. Gli dei accettano, pensando che non avrà successo. Ma lo straniero, con l”aiuto del suo cavallo Svadilfari, inizia la costruzione a una velocità impressionante. Preoccupati che abbia successo, gli dei tengono un consiglio e costringono Loki a impedire che lo straniero finisca il suo lavoro in tempo. Loki si trasforma in una cavalla in calore per distrarre il cavallo dello straniero, impedendogli così di completare il suo compito in tempo. In preda alla rabbia, il mastro costruttore rivela la sua vera identità di gigante. Gli dei convocano Thor che gli spacca il cranio con il suo martello.

I capitoli dal 44 al 47 del Gylfaginning raccontano la leggenda di Thor nella casa del re gigante Útgarða-Loki. Gangleri chiede a Hár, Jafnhár e Þriði di raccontargli una storia in cui Thor era dominato dalla forza o dalla magia. All”inizio sono riluttanti, ma poi accettano. Thor e Loki sono ospitati da un contadino per la notte. Le capre di Thor sono usate come pasto, ma Thjálfi, il figlio del contadino, rompe un osso per ottenere il midollo. La mattina dopo, Thor benedice i resti delle capre risorte, ma una di loro zoppica. Furioso, accusa i contadini di essersi rotti un osso. Terrorizzati, accettano di dargli i loro due figli come servi, Thjálfi e Roskva.

Nel capitolo 45, il gruppo va in spedizione a Jötunheim e si stabilisce in una casa molto grande per la notte. La mattina dopo scoprono un gigante appena fuori che si chiama Skrymir, e la casa in cui hanno dormito è in realtà il suo guanto. Poi gli dei e il gigante camminano insieme fino alla prossima notte. Skrymir si sdraia sotto una quercia e offre agli altri del cibo dal suo sacco, ma Thor non può sciogliere i legami. Furioso, colpisce tre volte la testa di Skrymir con un martello mentre dorme, ma il gigante si sveglia ogni volta chiedendo se una foglia, una ghianda e un ramoscello sono caduti sulla sua testa. Poi Skrymir li lascia, dicendo loro che la fortezza di Utgard, dove regna Útgarða-Loki, si trova più avanti, e dove i giganti sono molto più grandi. Gli consiglia di non andarci, o di comportarsi in modo educato.

Nel capitolo 46 i compagni arrivano all”enorme fortezza di Utgard e si presentano al re Útgarða-Loki che, deridendo la loro piccola taglia, chiede loro se hanno qualche talento superiore agli altri uomini. Loki risponde che mangia più velocemente di qualsiasi altro uomo. Poi gareggia con un certo Logi che lo sconfigge in una partita. Thjálfi dice di essere più veloce di tutti gli uomini, ma perde la sua gara contro un ragazzo di nome Hugi. Thor dice che è un buon bevitore, così il re gli dà un corno per bere, ma Thor, senza fiato, riesce a malapena a far scendere la bevanda nel corno dopo tre colpi. Ridendo della sua debolezza, Útgarða-Loki suggerisce a Thor di provare a sollevare il gatto, ma il dio fatica a sollevare una delle sue gambe. Furioso per la presa in giro del re, Thor chiede che qualcuno lotti con lui. Il re allora lo fa combattere con la sua vecchia infermiera Elli che riesce a mettere Thor in ginocchio.

Nel capitolo 47, leggiamo che la mattina seguente il re li accompagna fuori dal regno e chiede a Thor se ha mai incontrato un avversario più potente, al che Thor risponde che ha effettivamente subito un grande disonore. Poi Útgarða-Loki gli spiega le illusioni visive che ha causato loro. Confessa di essere il gigante Skrymir e che i legami della sua borsa erano di ferro stregato. Inoltre, i tre colpi di martello in realtà lo hanno mancato e hanno creato tre profonde valli. Loki aveva combattuto contro il fuoco selvaggio, e Thjálfi contro il suo spirito. Il corno a cui Thor mirava era collegato all”oceano e il dio mirava così tanto da creare le maree, il gatto era in realtà il serpente di Midgard che Thor riuscì comunque a sollevare, e infine la vecchia donna che combatté era in realtà una personificazione della vecchiaia. Tutti i testimoni erano impressionati e terrorizzati dalla prodezza dei tre compagni, che superava di gran lunga le loro aspettative. Furioso, Thor roteò il suo martello per colpire il gigante, ma il gigante scomparve insieme al suo forte.

Il capitolo 48 del Gylfaginning racconta della battuta di pesca di Thor con il gigante Hymir, simile al poema eddico Hymiskviða (vedi sopra) ma con notevoli differenze. Thor, sotto le spoglie di un ragazzo, va a casa del gigante Hymir che lo ospita per la notte. Il giorno dopo, Thor va con il gigante a pescare, anche se il gigante dubita della capacità di un ragazzo di pescare in mare aperto. Thor insiste e prende come esca la testa di un bue che ha strappato con le proprie mani. I due protagonisti remano in alto mare ad una velocità prodigiosa. Allora Hymir si preoccupa che la barca venga portata troppo al largo, il che è pericoloso a causa del serpente di Midgard, Jörmungand. Ma Thor insiste nonostante la paura del gigante. Thor lancia il gancio nel mare e cattura Jörmungand. Tirando la lenza furiosamente, i due piedi di Thor attraversano la barca. Terrorizzato, il gigante Hymir taglia la lenza mentre Thor sta per colpire il mostro con il suo martello. Thor colpisce quindi il gigante, spingendolo fuori bordo, e torna indietro.

Nel capitolo 49 del Gylfaginning apprendiamo le circostanze dell”assassinio del dio Baldr per un trucco di Loki. Il cadavere del dio viene bruciato in mare sulla sua barca. Con il suo martello, Thor consacra la pira. In quel momento, il nano Lit corre in piedi, quindi il dio tonante lo prende a calci, gettandolo tra le fiamme. Loki allora impedisce astutamente a Baldr di tornare dal mondo dei morti. Il capitolo 50 spiega la cattura del dio Loki e la punizione che segue, le cui cause sono però diverse da quelle del poema eddico Lokasenna (vedi sopra). Con gli dei all”inseguimento, Loki si trasforma in un salmone e si nasconde in un fiume. Gli dei usano una rete da pesca e vanno su e giù per il fiume per catturarlo, con Thor che tiene un”estremità e tutti gli altri dei l”altra. Ma Loki li sfugge saltando sopra la rete. Gli dei lo fanno di nuovo ma con Thor che cammina in mezzo al fiume. Questa volta, quando Loki salta, Thor afferra saldamente la sua coda, e da allora in poi tutti i salmoni hanno un corpo sottile nella parte posteriore. Gli Aesir portano poi Loki in una grotta. Prendono anche i figli di Loki, Vali e Narfi, e trasformano il primo in un lupo che poi divora il secondo. Con le budella di Narfi, legano Loki a tre pietre e vi legano sopra un serpente velenoso in modo che il suo veleno gli coli sulla faccia. La moglie di Loki, Sigyn, sta accanto a lui con una ciotola per raccogliere le gocce, ma non appena si gira per svuotarla il veleno gocciola sul viso di Loki causandogli così tanto dolore da provocare i terremoti. Il dio malvagio è così condannato a questa prova fino a Ragnarök, quando tutte le catene si spezzeranno.

Il Ragnarök, raccontato nel capitolo 51 del Gylfaginning, è una profetica fine del mondo in cui tutti gli dei e gli uomini si affrontano contro Loki, i giganti e tutte le forze del caos. Quasi tutti gli dei periscono. Odino affronta il lupo Fenrir e viene inghiottito, e Thor non può aiutarlo mentre combatte il serpente di Midgard Jörmungand. Il dio uccide il mostro e fa nove passi prima di soccombere al veleno del serpente. Questo è anche menzionato nel Völuspá (vedi sopra).

Il capitolo 53 spiega le tappe del rinnovamento dopo questa fine del mondo, e leggiamo che i figli di Thor, Modi e Magni, sopravvivono e sono in possesso del suo martello Mjöllnir. Questo è affermato anche nella strofa 51 del poema eddico Vafþrúðnismál, ma Thor non vi è menzionato.

Nella seconda parte dell”Edda di Snorri, intitolata Skáldskaparmál, il gigante Ægir viene accolto ad una festa degli Aesir. Il dio Bragi gli racconta le avventure degli dei. Nel capitolo 1, apprendiamo che Thor è tra i dodici Aesir al banchetto.

Il capitolo 3 racconta la storia di Odino che attira il gigante Hrungnir nel regno degli dei, Ásgard, mentre Thor è a est a uccidere i troll. Gli dei invitano Hrungnir al loro banchetto. Ubriaco, il gigante insulta e minaccia gli dei, che convocano Thor. Il gigante e Thor accettano di incontrarsi per combattere, dato che Hrungnir era disarmato. Preoccupati di perdere il più forte del loro numero, i giganti creano un enorme uomo d”argilla chiamato Mokkurkalfi, con il quale Hrungnir accoglie Thor, accompagnato dal suo servo Thjálfi. Quest”ultimo avverte il gigante che Thor lo attaccherà dal basso. Allora Hrungnir mette il suo scudo di pietra sotto i suoi piedi, ma Thor arriva dal davanti e gli lancia il suo martello. In risposta, il gigante gli lancia la sua cote e un pezzo di essa finisce nella testa di Thor, mentre il suo martello spacca la testa del gigante. Il gigante cade su Thor, imprigionandolo, mentre Thjálfi uccide l”uomo d”argilla. Allora gli Aesir cercano di liberare Thor, ma solo il figlio Magni, che ha tre notti, ci riesce. La strega Groa cerca di rimuovere magicamente il pezzo di cote dal cranio di Thor, ma invano. Da quel giorno, è proibito gettare pietre da taglio per terra perché risuonerebbero nel frammento conficcato nella testa del dio del tuono.

Nel capitolo 4, Loki che vola sotto forma di falco viene catturato dal gigante Geirröd. Geirröd odia Thor e chiede a Loki di attirarlo a casa. Loki accetta di portare Thor in questa trappola in cambio della sua vita. Loki convince Thor a venire nel dominio di Geirrod senza il suo martello, la sua cintura magica e i suoi guanti. Nel suo viaggio verso il regno di Geirröd, Thor viene accolto dalla gigantessa Gríðr che gli rivela il vero scopo e gli dà i suoi guanti di ferro, Járngreipr, la sua cintura magica, Megingjord e una lancia. Thor attraversa poi il fiume Vimur fino al regno di Geirröd, ma quando è a metà strada, l”acqua gli sale alle spalle. Poi si rende conto che Gjálp, la figlia del gigante, sta causando il diluvio, così il dio gli lancia una pietra per impedirgli di causare altri danni. Loki e Thor arrivano alla casa del gigante, che mette Thor su una sedia. Improvvisamente il suo sedile si alza sul tetto. Thor allora si forza contro il telaio e ci mette tutto il suo peso sopra, il che rompe la schiena delle figlie di Geirröd, Gjálp e Greip, che stavano sollevando la sua sedia. Il gigante cerca poi di uccidere Thor lanciandogli un pezzo di ferro rovente, ma Thor lo prende a mezz”aria e lo rilancia sul suo corpo.

Nel capitolo 5, il burlone Loki taglia i capelli di Sif, la moglie di Thor, mentre dorme. Con Thor furioso, Loki promette di recuperare dagli elfi scuri un capello d”oro per Sif che ricrescerebbe come gli altri capelli. Loki trova allora i nani che fanno i capelli d”oro, così come la nave Skidbladnir e la lancia di Odino, Gungnir. Allora Loki scommette la testa con i nani Brokk e suo fratello Eitri che non possono fare oggetti così preziosi. Creano il cinghiale d”oro di Freyr chiamato Gullinbursti, l”anello d”oro di Odino, Draupnir, e il martello di Thor, Mjöllnir, che ha il manico corto perché Loki ha distratto i nani durante la sua fabbricazione, così che hanno perso la scommessa. Gli Aesir decidono che i fratelli Brokk ed Eitri hanno creato gli oggetti più preziosi, poiché il martello proteggerà gli dei dai giganti. Loki fugge per salvarsi la testa ma Thor lo raggiunge per pagare i nani. Loki dichiara allora che è la sua testa che ha impegnato, non il suo collo, quindi i nani gli cuciono semplicemente le labbra.

L”autore dell”Edda, Snorri Sturluson, usò alcuni dei poemi scaldici per scrivere la sua opera, che erano testi molto elaborati ed esoterici dei poeti vichinghi. Le strofe dei poemi scaldici che menzionano Thor sono conservate solo nell”Edda di Snorri, che le cita per illustrare i miti che trascrive in prosa. I poemi che menzionano Thor sono Haustlöng 14-20, Húsdrápa, Ragnarsdrápa 14-20, e altri tre poemi con il nome di þórsdrápa.

Le Gesta Danorum (Gesta dei Danesi) sono un”opera in latino scritta alla fine del XII secolo dallo storico Saxo Grammaticus su richiesta dello statista Absalon, che governava la Danimarca all”epoca e desiderava fornire al suo paese una vera epica nazionale. Nella sua opera, Saxo Grammaticus presenta la storia dei primi eroi e re danesi, ispirandosi ai miti precristiani e proponendo una versione fortemente effimera in cui gli dei nordici sono in realtà uomini di potere superiore che fingono di essere divinità. Nel capitolo 2 del Libro Secondo, leggiamo dell”eroe guerriero Regnerus che “tranne il dio Thor, nessun potere soprannaturale lo spaventava”.

I primi capitoli del terzo libro raccontano la rivalità tra Høtherus (corrispondente al dio Höd) e Balderus (corrispondente al dio Baldr) per la mano della principessa Nanna. Nel capitolo 2 segue una battaglia che sembra contrapporre gli uomini (dalla parte di Høtherus) agli dei (dalla parte di Balderus). Odino, Thor e altre divinità combattono per Baldr. Con la sua mazza, Thor massacra tutti quelli che incontra sul suo cammino. Si dice che “contro Thor, non aveva senso essere di bella statura o di grande forza”. Tuttavia, Høtherus riesce a tagliare il manico della mazza di Thor, rendendo la sua arma inutile, così gli dei sono costretti a ritirarsi, lasciando la vittoria agli uomini.

Il capitolo 5 del sesto libro racconta la storia dell”eroe Starcatherus. L”autore spiega che una “sciocca” leggenda popolare afferma che l”eroe discendeva dai giganti e che era nato con delle braccia in più che tradivano la sua ascendenza. Così il dio Thor tagliò gli arti in più, dandogli un aspetto normale. L”autore ritorna così ai tempi antichi in cui i maghi impostori Thor e Odino fingevano di essere divinità, approfittando della credulità e dell”ingenuità del popolo scandinavo a scapito della “vera religione”. Di conseguenza, i giorni della settimana prendono il nome delle false divinità (vedi sotto). Saxo Grammaticus critica poi giustamente l”interpretatio romana che associa Thor a Giove.

Nel capitolo 2 del Libro Sette, l”eroe Haldanus è così glorificato per le sue imprese che gli svedesi pensano che sia il figlio del dio Thor.

Thor è menzionato un”ultima volta nel capitolo 14 dell”ottavo libro, quando l”eroe Thorkillus spiega ai suoi compagni l”origine della scena a cui stanno assistendo: una breccia in una montagna e i cadaveri di un uomo e diverse donne. Irritato dall”insolenza dei giganti, il dio Thor aveva colpito il gigante Gerethus con una spada e l”arma continuò il suo corso e aprì il fianco della montagna, poi il dio colpì le mogli del gigante.

La saga di Eyrbyggja è una saga islandese di un autore sconosciuto conservata in due manoscritti del XIII e XIV secolo. Racconta la storia di importanti famiglie islandesi dal tempo della colonizzazione all”inizio dell”XI secolo, e differisce dalle altre saghe islandesi per il suo maggiore interesse nel folklore, nel culto pagano e nella superstizione.

Nel capitolo III, leggiamo che Rolf è un potente capo norvegese, il guardiano del tempio di Thor e un “grande amico” del dio, quindi è soprannominato Thorolf. In questa saga, la pratica di aggiungere Thor- al nome, in onore del dio, riappare diverse volte e molti personaggi sono chiamati in questo modo. Per esempio, nel capitolo VII, Thorolf ha un figlio di nome Stein, e il padre lo dà a Thor e lo chiama Thorstein, che a sua volta ha un figlio, Grim, che chiama Thorgrim. Re Harald bandisce Thorolf dalla Norvegia, perché ha aiutato un fuorilegge. Nel capitolo IV, Thorolf fa un sacrificio al dio Thor e gli chiede se deve fare pace con Harald o cercare una vita altrove. Alla fine parte per l”Islanda e smantella il tempio di Thor per portare via il legno. Quando arriva in Islanda, Thorolf getta in mare i pilastri di legno dell”alto seggio di Thor e dice che si stabilirà sulla terra dove i pilastri sono incagliati. Ma i pilastri si allontanano e Thorolf atterra in un”insenatura. Poi trova i pilastri bloccati su una terra che da allora è stata chiamata Þórsnes. Questa pratica di stabilirsi dove i pilastri di una divinità si arenano era comune, ed è attestata in altri testi norreni come il Landnámabók e la saga di Egils. Thorolf scoprì allora un fiume che chiamò Thor”s River, e fu qui che i suoi compagni si fermarono. Si stabilisce altrove e costruisce il suo tempio agli dei. Il tempio è descritto, così come le pratiche religiose e i tabù. Nel capitolo X, leggiamo che c”è una Cosa a ovest e che c”è una Pietra di Thor sulla quale vengono sacrificati gli uomini.

La Heimskringla, o Saga dei Re Norvegesi, è un”opera scritta da Snorri Sturluson intorno al 1230 che descrive la storia dei re norvegesi dalla preistoria al suo tempo. La prima parte, The Saga of the Ynglingar, racconta gli inizi preistorici della dinastia reale svedese da cui provengono i re norvegesi. Per fare questo, l”autore Snorri Sturluson ha utilizzato le fonti mitologiche a sua disposizione, e racconta una versione fortemente effimera dei miti norreni, per cui gli dei sono presentati come uomini. Secondo il capitolo 2, Odino è un grande capo guerriero e mago dell”Asia (“Asaland”) che è venerato dai suoi uomini. Nel capitolo 5 acquisisce le terre del re Gylfi e dà ai suoi sacerdoti (che corrispondono agli dei nordici) delle abitazioni. Thor è poi menzionato come uno dei sacerdoti, è a Thrudvang. Nel capitolo 7 apprendiamo che Odino e i suoi dodici sacerdoti sono venerati per i loro poteri così che gli uomini li prendono per dei e crederanno in loro per molto tempo. Gli uomini danno ai loro figli nomi derivati da Thor, come Thorir, Thorarin, Steinthor e Hafthor.

Thor è poi menzionato più avanti nel libro, senza essere un attore. Nel capitolo 17 della Saga di Haakon il Buono, il re Haakon è descritto mentre dedica la sua tazza al dio Thor e fa “il segno del martello prima di bere”. Nel capitolo 69 della saga di Olaf Tryggvason, il re cristiano Olaf entra in un tempio pagano e vi vede una statua d”oro e d”argento di Thor in trono, descritto poi come “il più venerato degli dei”. Il re colpisce la statua con la sua ascia e questa cade dall”altare, mentre tutti gli uomini del re abbattono le altre statue del dio.

Archeologia e arte

In Francia, due martelli d”argento di Thor sono stati scoperti in Normandia a Saint-Pierre-de-Varengeville e Sahurs.

Inoltre, ci sono rappresentazioni nella scultura di alcune chiese, in particolare nella chiesa abbaziale di Saint-Georges de Saint-Martin-de-Boscherville (Seine-Maritime), nella chiesa di Rots (Calvados) e forse anche nell”abbazia di Graville (Seine-Maritime)

Lexicon

La versione germanica occidentale: il tedesco Donar (> tedesco Donner ”tuono”) e l”inglese antico Þunor (> inglese thunder) è presente nel tedesco Donnerstag e nell”inglese Thursday

Onomastica

Thor era un dio molto popolare, per cui gli esempi toponomastici sono numerosi nei paesi germanici, e testimoniano antichi luoghi di culto specifici del “dio del tuono”. Tuttavia, la maggior parte degli esempi deve essere presa con cautela, poiché si tratta piuttosto di nomi personali derivati da Thor e quindi molto diversi e comuni in Scandinavia, Inghilterra e Normandia (come Þórleif, Þórstein, Þórkel, ecc.) I luoghi che erano veri e propri luoghi di culto sono più riconoscibili quando contengono l”elemento -ve (”santuario”), -hof (”tempio, santuario, reliquiario”), per -lundr (”boschetto”) è più incerto. Thorshof è un tipo frequente nella Norvegia meridionale. Altri sono ancora incerti e non si sa se sono luoghi di culto, come Thorsåker in Svezia (con -akr ”campo (coltivato)”). Tuttavia, in Inghilterra, il nome Thurstable (”pilastro di Thor”) indica un luogo di culto al dio. Lo stesso vale per l”Islanda, un”isola conquistata dai vichinghi, che ha ancora una lingua che è una diretta discendente del vecchio norreno, e sul cui territorio il nome del dio si trova nei nomi di luogo, secondo le saghe, come Þórsnes (Saga Eyrbyggja).

Il luogo inglese antico Thunores hlæw (”Thunder”s cave, shelter”) contiene probabilmente il nome del dio. In Germania, la toponomastica legata a Donar è ancora più rara, data la precedente conversione al cristianesimo, tuttavia il nome Donnersberg è ricorrente.

In Normandia, molti nomi di luogo sono anche basati su antroponimi contenenti il nome del dio, così per esempio le molte Tourville sono formazioni medievali in -ville ”tenuta di campagna” precedute dal nome di un proprietario terriero che prende in prestito il suo dal dio Þórr o Thor. Solo l”isola della Senna, l”isola di Oissel o l”isola di Sainte-Catherine, poteva contenere il nome del dio stesso: infatti, un tempo si chiamava *Thorholm, che si trova, per esempio, in un titolo di Roberto il Magnifico nel 1030 nella forma latinizzata Torhulmus. Questo nome deriva dall”antico norreno Þórholmr “isola di Thor”. Questa spiegazione è contestata data la presenza della località Tourville-la-Rivière (Tor villam nel 996-1026), proprio di fronte, che difficilmente può dovere il suo nome al dio. Non va confuso con Trouville, che contiene l”antroponimo anglo-scandinavo Torold, una variante del norreno Þórvaldr (altra forma Þóraldr) “governato da Thor” o Þórulfr (altra forma Þorólfr) “lupo di Thor”, a seconda dei casi. Il primo antroponimo si perpetua nel vecchio nome normanno Turold, da cui derivano i cognomi Touroude, Thouroude, Théroude, Throude e Troude. Altri nomi personali scandinavi basati sul nome del dio Thor- sono frequenti in Normandia: Þórfriðr (Þórgisl (Þórketill (Þórlakr (NL Tourlaville, ANP Tourlaque, vedi. Rue Tourlaque a Parigi), Þórmodr (NL Trémauville, ANP Turmod) e l”antroponimo più frequente Þórsteinn “pietra di Thor”, che è all”origine dei cognomi molto numerosi Toutain, Toustain e Tostain. D”altra parte, non c”è nulla che colleghi un toponimo normanno a un culto del dio Thor. Tuttavia, c”è un curioso pleonasmo vicino a Bacqueville (Eure): il luogo chiamato La pierre Toutain, cioè “la pietra di Thor”, senza che sia possibile chiarirne l”origine e il vero significato. Né c”è alcuna prova per collegare i nomi in -lundr (o -lunda) che sono diventati -lon, -ron o -londe in Normandia a un “bosco o foresta sacra”, o al dio Thor. Il caso di Bois-Tortuit (Grainville-la-Teinturière) è altrettanto dubbio, anche se Thor vi è ben identificato seguito dall”antico normanno tuit ”essart”, di origine norrena Þveit.

Caratteristiche generali

Per interpretatio germanica, Thor era identificato con Giove, da cui la traduzione del giorno feriale romano giovedì (“giorno di Giove”) in un “giorno di Thor” nelle lingue germaniche (vedi sotto). Tuttavia, questa interpretazione è sbagliata, poiché l”etimologia e la funzione di Giove sembrano corrispondere più probabilmente al dio germanico Týr. Le funzioni di Thor sono piuttosto paragonabili al semidio Eracle, che possiede un”arma simile a quella di Thor, ed è il nemico dei giganti e il difensore degli dei.

Thor corrisponde al dio gallico del tuono Taranis (o Taranus), di etimologia comune. Taranis è legato alla parola celtica taran, che significa “tuono”. Si pensa che queste divinità abbiano avuto origine dallo stesso dio del tuono prima della dispersione dei due popoli indoeuropei.

Anche il dio indiano della guerra e del tempo, Indra, ha le stesse funzioni di Thor. È un dio guerriero (la seconda funzione dumeziliana) figlio degli dei primordiali, e combatte anche un serpente demoniaco, Vṛtrá. Sia Indra che Thor possiedono armi potenti fatte da un fabbro leggendario, condividono anche un appetito formidabile e la capacità di bere, guidano carri e vanno regolarmente in spedizioni per combattere i demoni. Queste somiglianze suggeriscono che discendono dallo stesso dio proto-indoeuropeo.

Altre divinità comparabili sono il dio slavo Perun e il dio mazdeo Ahura Mazda.

Funzione guerriero

Alla fine degli anni ”30, Georges Dumézil, filologo e comparatista francese, formalizzò la sua controversa teoria delle tre funzioni indoeuropee. Sosteneva che i popoli indoeuropei, e quelli della loro area di influenza, organizzavano le loro società e le loro mitologie intorno a tre funzioni principali: la funzione sovrana e magica, la funzione guerriera e la funzione produttiva (o di fertilità). Questa distribuzione è percepibile nell”organizzazione sociale di certi popoli, ma anche nell”organizzazione del loro pantheon divino. La triade divina romana Giove, Marte, Quirino corrisponde alle tre funzioni. Nel mondo scandinavo, Georges Dumézil ha proposto che questi siano Odino, Thor, Freyr (mago sovrano, guerriero e dio della fertilità. Tuttavia, ammette che nel pantheon germanico, questa divisione non è rigida, poiché Odino è anche un dio guerriero, e Thor un dio legato alla fertilità.

La sua influenza fu così forte che i norvegesi cristiani dovettero aggiungere l”ascia da battaglia di Sant”Olaf alle zampe di leone sullo stemma norvegese per ricordare la sua origine vichinga, ma anche per controbilanciare il potere evocativo del martello di Thor.

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Neopaganesimo

Thor è naturalmente un dio principale tra i neopagani di oggi, della religione Ásatrú o Odinismo. Il suo culto è ufficiale in alcuni paesi come Danimarca, Islanda e Norvegia.

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Nella cultura moderna

Thor è un dio importante nella mitologia norrena e ha ispirato molti artisti e altri elementi della cultura moderna. Per i riferimenti moderni al martello di Thor, vedi l”articolo Mjöllnir.

Nella stagione 4 di Epic Rap Battles of History, Thor affronta il dio supremo della mitologia greca, Zeus

Con la sua opera Der Ring des Nibelungen, Richard Wagner rese popolare la mitologia norrena, e Thor, con la grafia ”Donner”, è un personaggio del prologo Das Rheingold.

Altri generi musicali più recenti si ispirano talvolta alla mitologia norrena, in particolare i generi heavy metal, e soprattutto il Viking metal, e infatti fanno regolarmente riferimento al dio Thor. Gli esempi includono Amon Amarth, Enslaved, Falkenbach, e Manowar con la canzone Thor (the Powerhead), Equilibrium si riferisce al mito del furto di Mjöllnir dal gigante Thrym nella canzone Hammer.

In Twilight of the Thunder God, la traccia introduttiva dell”album omonimo, Amon Amarth raffigura la battaglia finale di Thor con il serpente Jörmungand, un epico tableau del Ragnarok che rappresenta la vittoria e la successiva morte del figlio di Odino.

Molti videogiochi fantasy e di fantascienza fanno naturalmente riferimento a Thor, che può quindi corrispondere a un personaggio potente, un incantesimo, una tecnologia o un luogo:

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Fonti