Prima guerra boera

gigatos | Novembre 14, 2021

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Riassunto

La Prima guerra boera (Afrikaans: Eerste Vryheidsoorlog, letteralmente “Prima guerra di liberazione”), conosciuta anche come Prima guerra anglo-boera o Guerra del Transvaal, fu un conflitto che ebbe luogo tra il 16 dicembre 1880 e il 23 marzo 1881.

La minaccia britannica alle repubbliche boere

La parte meridionale del continente africano è stata dominata nel XIX secolo da una serie di lotte per creare un unico stato unificato. Le ambizioni britanniche in tal senso avevano tre motivazioni principali: in primo luogo, controllare la rotta verso l”India, la principale colonia della Corona, attraverso il Capo; in secondo luogo, la scoperta nel 1868 di un grande giacimento di diamanti nella regione di Kimberley, al confine tra la Colonia del Capo e lo Stato indipendente di Orange, seguita nel 1886 dalla scoperta di un grande giacimento d”oro nel Transvaal; e in terzo luogo, il quadro generale della divisione dell”Africa, la lotta delle potenze coloniali europee per acquisire territori in Africa. Tra i potenziali colonizzatori c”erano il Portogallo (che già controllava gli attuali territori di Mozambico e Angola), la Germania (l”attuale Namibia), e più a nord il Belgio (lo stato indipendente del Congo) e la Francia (Africa occidentale ed equatoriale, Madagascar).

I tentativi britannici di annettere il Transvaal nel 1880 e il Transvaal e lo Stato Libero di Orange nel 1899 (che portarono alla Seconda Guerra Boera) furono le principali incursioni in Africa meridionale, ma ce ne furono altre. Nel 1868 i britannici annessero il Basutoland nelle montagne Drakensberg (l”attuale Lesotho, circondato dalle due colonie britanniche del Capo e del Natal, oltre che dai due stati boeri) in seguito alla richiesta di Moshesh, il comandante di un gruppo di rifugiati dalle guerre zulu, che chiese ai britannici protezione dagli zulu e dai boeri. Negli anni 1880, il Bechuanaland (il moderno Botswana, a nord del fiume Orange) era oggetto di una disputa tra i tedeschi a ovest, i boeri a est e la colonia britannica del Capo a sud. Anche se il Bechuanaland aveva poco valore economico all”epoca, la “via missionaria” passava attraverso il territorio verso nord. Quando i tedeschi annessero il Damaraland e il Namaqualand (la moderna Namibia) nel 1884, gli inglesi annessero il Bechuanaland nel 1885.

La Gran Bretagna acquisì la Colonia del Capo nel 1814 dopo le guerre napoleoniche. Alcuni gruppi di coloni olandesi (i “boeri”) non accettarono il controllo britannico, anche se questo permise la crescita economica. Ci furono diverse ondate di migrazione di questi agricoltori (ora chiamati Trekboers), prima verso est nella regione del Natal, e alla fine più a nord verso l”interno del continente, dove stabilirono due stati, l”Orange Free State e il Transvaal (letteralmente ”oltre il fiume Vaal”, un affluente del fiume Orange).

Gli inglesi non cercarono di impedire ai trekboer di lasciare il Capo. Li vedevano come pionieri, che colonizzavano l”interno e aprivano la strada all”occupazione dei territori, espandendo infine la Colonia del Capo verso est. L”annessione di Natalia portò anche alla creazione della Colonia del Natal nel 1845. Nell”entroterra, i britannici riconobbero le due nuove repubbliche boere create da due trattati: la Convenzione di Sand River del 1852 che riconosceva la Repubblica del Transvaal, e la Convenzione di Bloemfontein del 1854 che riconosceva l”indipendenza dello Stato Libero di Orange. Tuttavia, l”espansione coloniale britannica non fu senza vari scontri tra i boeri da una parte e le tribù locali il cui territorio fu gradualmente incorporato durante il XIX secolo.

La scoperta dei diamanti nel 1867 vicino al fiume Vaal, circa novecento chilometri a nord di Città del Capo, mise fine all”isolamento dei boeri e cambiò la storia del Sudafrica. La scoperta scatenò una “corsa al diamante” che attirò gente da tutto il mondo a Kimberley, che crebbe rapidamente fino a diventare una città di 50.000 persone, attirando l”interesse dell”Impero britannico. Negli anni 1870, gli inglesi hanno annesso il Griqualand West, il luogo della scoperta dei diamanti di Kimberley.

Il segretario coloniale Lord Carnarvon tentò di estendere l”influenza britannica per un certo periodo nel 1875, proponendo alle due repubbliche boere l”organizzazione di una federazione del Sudafrica sulla falsariga del modello del 1867 per le province di lingua inglese e francese del Canada, ma i leader boeri declinarono l”invito. Le successive annessioni britanniche, e in particolare l”annessione del Griqualand West, crearono un clima di sfiducia tra i britannici e le repubbliche boere.

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La minaccia zulu

C”erano anche altre pressioni sul territorio delle due repubbliche boere. Lo Stato Libero di Orange e il Transvaal erano circondati dalle colonie del Capo e del Natal a sud, ma anche dal Regno Zulu a est e da altre potenze coloniali (compresi i territori britannici di Rhodesia e Bechuanaland).

Durante gli anni 1870 ci furono una serie di scaramucce tra il Transvaal e le “tribù” locali, in particolare con i Pedi guidati da Sekhukhune I, con cui fu combattuta una guerra nel 1876, in cui i boeri furono sconfitti, avendo i Pedi acquisito armi da fuoco dopo aver lavorato nelle miniere di Kimberley.

C”era anche una notevole tensione tra la Repubblica del Transvaal e gli zulu sotto il re Cetshwayo. Gli zulu occupavano un regno nel sud-est, delimitato da un lato dalla Repubblica del Transvaal e dall”altro dal Natal britannico. Da quando era salito al trono, il re Cetshwayo aveva espanso il suo regno e reintrodotto molte delle pratiche militari del famoso re Shaka. Aveva anche iniziato a dotare il suo impis di armi da fuoco, anche se il processo di equipaggiamento non era completo, con la maggior parte dei guerrieri armati solo di scudi, bastoni, bastoni e assegais… Con un numero di oltre 40.000, i guerrieri zulu motivati, disciplinati e affidabili erano una forza formidabile sul loro terreno, compensando la mancanza di armi moderne. Re Cetshwayo poi bandì i missionari europei dal suo regno, e presumibilmente incitò altre comunità indigene ad insorgere contro i boeri nel Transvaal. I boeri nel Transvaal si sentivano sempre più minacciati, ma il re Cetshwayo mantenne buone relazioni con i britannici per affrontare la minaccia boera se necessario.

L”annessione del 1877

Nel 1877, il Transvaal era in bancarotta e minacciato da un”imminente offensiva degli eserciti zulu del Natal. Lord Carnavon, il ministro coloniale britannico, sostenitore della creazione di una federazione del Sudafrica, pensava che il popolo del Transvaal potesse solo accogliere l”annessione da parte del Regno Unito.

Il 4 gennaio 1877, Sir Theophilus Shepstone entrò nella Repubblica Boera con 25 uomini della Natal Mounted Police. Raggiunse Pretoria senza resistenza, dove le discussioni con il governo boero portarono all”annessione del Transvaal all”Impero britannico il 12 aprile 1877. Il vice presidente della Repubblica, Paul Kruger, fu uno dei pochi leader boeri ad opporsi. Ma finché la minaccia zulu era presente, i boeri preferirono accontentarsi dello status quo. Se si opponevano all”impero britannico, temevano di essere attaccati dal re Cetshwayo e dai suoi eserciti zulu. Temevano anche di dover affrontare ulteriori fronti contro le tribù locali. Il risentimento contro l”impero britannico e il sentimento nazionalista crebbero come risultato dell”annessione.

Insieme a Piet Joubert e Marthinus Wessel Pretorius, Paul Kruger iniziò a organizzare una resistenza armata, che poté entrare in azione solo alla fine del 1880.

I boeri del Transvaal guidati da Paul Kruger (il futuro presidente del Transvaal) decisero di affrontare prima la minaccia zulu, e altre tribù locali, prima di opporsi all”annessione britannica. Paul Kruger fece due visite a Londra per colloqui diretti con il governo britannico. Nel settembre 1878, al ritorno dalla sua seconda visita, Kruger si incontrò a Pietermaritzburg con i rappresentanti britannici Sir Henry Bartle Frere e il tenente generale Frederic Augustus Thesiger (poco dopo aver ereditato il titolo di Lord Chelmsford), per discutere i progressi dei negoziati.

La guerra degli Zulu

Sir Theophilus Shepstone, come governatore britannico, era preoccupato dell”espansione zulu e della minaccia rappresentata dall”esercito zulu del re Cetshwayo, che stava iniziando a dotarsi di moschetti e altre armi moderne. Come amministratore del Transvaal, era anche il suo protettore e si occupava della disputa territoriale tra gli Zulu e il Transvaal. Le richieste boere e le manovre diplomatiche di Paul Kruger aumentarono la pressione. Ci furono incidenti che coinvolsero i soldati zulu su entrambi i lati del confine Transvaal-Natal, e i britannici divennero sospettosi di Cetshwayo (che non aveva sostenitori nel Natal tranne il vescovo Colenso) per aver permesso certe esplosioni ed essere “sfiduciato”. Shepstone ora convinse Sir Bartle Frere che il re Cetshwayo e il suo esercito zulu rappresentavano una minaccia alla pace nella regione. Nel dicembre 1878, Bartle Frere ordinò a Cetshwayo di sciogliere il suo esercito. Cetshwayo rifiutò e mobilitò le sue truppe per la guerra.

L”11 gennaio 1879, gli inglesi invasero lo Zululand con 7 000 uomini, un numero uguale di ausiliari africani e un migliaio di volontari bianchi. Gli inglesi avevano anticipato la guerra con gli zulu, credendo che con la forza che avevano raccolto avrebbero potuto contrastare l”esercito zulu, la cui motivazione e numero non avrebbe retto alla professionalità di un esercito coloniale ben armato. Vari osservatori locali (tra cui Paul Kruger) che conoscevano gli zulu avevano grande rispetto per gli eserciti zulu e le loro capacità offensive, e quindi raccomandavano strategie difensive, tra cui il fuoco pesante da un punto fortificato, come il laager che si dimostrò vincente nella battaglia di Blood River. Tuttavia, l”avvertimento fu ignorato e il 22 gennaio 1879 gli inglesi persero più di 1 600 soldati quando furono sorpresi dall”esercito zulu nella battaglia di Isandhlwana. Poco dopo, però, a Rorke”s Drift, al confine tra Zululand e Natal, gli inglesi riuscirono a tenere a bada l”esercito zulu in una postazione rapidamente fortificata, infliggendo pesanti perdite. Una volta arrivati i rinforzi, gli inglesi vinsero una serie di scaramucce e catturarono la capitale zulu Ulundi nel luglio 1879, ponendo così fine all”indipendenza zulu.

Sir Garnet Wolslely ha poi affrontato i Pedis del Transvaal, che sono stati finalmente sconfitti dalle truppe britanniche nel 1879.

Con la sconfitta degli Zulu e dei Pedis, i boeri del Transvaal iniziarono ad alzare la voce contro l”annessione del Transvaal del 1877, sostenendo che era stata effettuata in violazione della Convenzione del Sand River del 1852 e della Convenzione di Bloemfontein del 1854.

Il maggiore generale Sir George Pomeroy Colley, dopo essere tornato brevemente in India, tornò come governatore del Natal e del Transvaal, alto commissario per l”Africa sudorientale e comandante militare nel luglio 1880. Vari impegni impedirono a Colley di andare nel Transvaal dove aveva esperienza dei boeri. Invece, si affidò ai rapporti dell”amministratore del territorio, Sir Owen Lanyon, che aveva poca conoscenza dei boeri. Lanyon richiese tardivamente un rinforzo di truppe nel dicembre 1880, ma fu superato dagli eventi.

Il 13 dicembre 1880, 6 000 boeri si riunirono nel sito di Paardekraal (oggi Krugersdorp, che fu fondata solo nel 1887), e giurarono di combattere per la loro indipendenza.

I boeri inscenarono una rivolta il 16 dicembre 1880 e agirono contro la colonna britannica “94th Foot”, che era arrivata per rinforzare Pretoria.

Dopo che il Transvaal dichiarò formalmente la sua indipendenza dal Regno Unito, la guerra iniziò il 16 dicembre 1880 con il fuoco boero del Transvaal a Potchefstroom. Questo portò alla battaglia di Bronkhorstspruit il 20 dicembre, dove i boeri attaccarono e distrussero un convoglio dell”esercito britannico. Dal 22 dicembre 1880 al 6 gennaio 1881, le guarnigioni dell”esercito britannico in tutto il Transvaal (comprese Pretoria, Potchefstroom, Rustenburg e Lydenburg) furono sotto assedio.

Anche se questo è stato generalmente definito come una guerra, gli impegni all”epoca coinvolsero solo poche truppe per un periodo limitato di circa dieci settimane di azioni sporadiche.

I boeri non avevano un esercito regolare. Quando il pericolo minacciava, tutti gli uomini di una data zona si riunivano in unità militari chiamate kommandos, eleggendo i loro ufficiali. Come milizia civile, ogni uomo indossava l”abbigliamento che desiderava, sia i vestiti di tutti i giorni che un completo kaki da contadino, pantaloni, giacca e cappello. Ogni uomo ha portato la propria arma e la propria cavalcatura. Il boero medio era un contadino che aveva trascorso la maggior parte della sua vita a vagare nel deserto, e dipendeva tanto dal suo fucile quanto dalla sua cavalcatura per il cibo. Erano abili tiratori e buoni cavalieri, e conoscevano il terreno. La maggior parte dei boeri aveva fucili a colpo singolo come il Westley Richards (it), il Martini-Henry, o il Remington Rolling Block (it). Alcuni avevano pistole a ripetizione, come una Winchester o una Swiss Vetterli. Questi tiratori sparavano nascosti, da una posizione prona, per colpire il loro bersaglio al primo colpo, sapendo che una seconda possibilità era difficile da ottenere. Nei raduni, si organizzavano regolarmente delle gare di tiro, per esempio mirando un uovo a 100 metri di distanza. I kommando boeri erano esperti cavalieri leggeri, capaci di sfruttare ogni sottigliezza del terreno e di usare i loro cannoni a culatta per abbattere le truppe britanniche.

Le uniformi della fanteria britannica erano giacche rosse, pantaloni blu con bordini rossi e un elmetto prominente, una tenuta particolarmente visibile nei territori africani. Gli Highlander indossavano il kilt. L”arma standard della fanteria era il Martini-Henry, a canna singola, con una lunga baionetta. Gli artiglieri della Royal Artillery indossavano giacche blu. Questo rendeva facile per i cecchini boeri colpire le truppe britanniche a distanza. I boeri non avevano baionette, il che li metteva in svantaggio nel combattimento ravvicinato, che evitavano. Abituati da anni alle schermaglie di frontiera, avevano sviluppato maggiormente le qualità di mobilità, furtività e abilità di tiro, mentre le truppe britanniche erano concentrate sui valori di risposta agli ordini, disciplina, addestramento e fuoco sincronizzato. Il soldato britannico medio aveva poca autonomia e poca pratica di tiro: l”addestramento al fuoco consisteva principalmente in un tiro collettivo sincronizzato su ordini.

Nella prima battaglia di Bronkhorstspruit, il tenente colonnello Anstruther e i 120 uomini del 94th Foot (Connaught Rangers) furono uccisi o feriti in pochi minuti di fuoco boero. I boeri hanno subito 2 morti e 5 feriti. Questo reggimento, principalmente irlandese, stava marciando a ovest verso Pretoria, guidato dal tenente colonnello Anstruther, quando fu fermato da un kommando boero. Il suo comandante, Piet Joubert, ordinò ad Anstruther e alla sua colonna di lasciare il territorio, che ora era di nuovo una repubblica indipendente, poiché ogni ulteriore avanzata era considerata un atto di guerra. Anstruther rifiutò e ordinò di distribuire munizioni. I boeri aprirono il fuoco e gli attaccanti furono annientati. Anstruther ordinò la resa.

La rivolta boera prese di sorpresa i sei forti britannici sparsi nel Transvaal, che ospitavano circa 2.000 uomini, compresi gli irregolari, e in posizioni deboli come il forte Lydenburg e i suoi 50 uomini a est, che Anstruther aveva appena lasciato. Isolate e così poco occupate, queste fortezze potevano sostenere solo un assedio e dovevano aspettare di essere salvate. Gli altri cinque forti, ognuno separato da un minimo di 80 chilometri, erano a Wakkerstroom e Standerton a sud, Marabastadt a nord, e Potchefstroom e Rustenburg a ovest.

Anche la guarnigione britannica di Pretoria era sotto assedio. Non riuscì a rompere l”assedio e dovette combattere le battaglie di Elandsfontein e Rooihuiskraal.

Le tre battaglie principali della guerra furono tutte combattute entro 25 chilometri l”una dall”altra all”inizio del 1881, a Laing”s Nek (28 gennaio), Ingogo River (8 febbraio) e Majuba Hill (27 febbraio). Queste battaglie erano tentativi del maggiore generale Sir George Pomeroy Colley di salvare i forti assediati. Colley aveva chiesto rinforzi che non potevano raggiungerlo fino a metà febbraio. Era convinto, tuttavia, che le guarnigioni assediate non avrebbero resistito fino ad allora. Di conseguenza, a Newcastle, vicino al confine con il Transvaal, mise insieme una forza di liberazione (la Natal Field Force) di soldati disponibili, ma era composta solo da 1.200 uomini. Le truppe di Colley erano in svantaggio perché erano leggermente montate, un grave svantaggio su questo tipo di terreno in un tale conflitto. La maggior parte dei boeri erano montati ed eccellenti cavalieri. Nonostante questo, le forze di Colley si spostarono a nord il 24 gennaio 1881 verso Laing”s Nek per salvare Wakkerstroom e Standerton, i forti più vicini.

Nella battaglia di Laing”s Nek il 28 gennaio 1881, la Natal Field Force guidata dal maggiore generale Sir George Pomeroy Colley si impegnò in attacchi di cavalleria e di fanteria per catturare le posizioni boere nelle montagne Drakensberg per salvare le guarnigioni britanniche. Gli inglesi furono respinti con gravi perdite dai boeri sotto Piet Joubert. Dei 480 inglesi che hanno partecipato alle cariche, 150 non sono tornati. Inoltre, il fuoco boero aveva ferito o ucciso molti ufficiali.

Altre azioni inclusero la Battaglia di Schuinshoogte (conosciuta anche come Battaglia di Ingogo) l”8 febbraio 1881, dove un”altra truppa britannica sfuggì per un pelo all”annientamento. Il maggiore generale Sir George Pomeroy Colley si rifugiò con la Natal Field Force a Mount Prospect, cinque chilometri più a sud, per aspettare rinforzi. Il 7 febbraio, un corriere per Newcastle fu attaccato dai boeri e dovette tornare a Mount Prospect. Il giorno dopo Colley, deciso a mantenere aperte le sue strade e comunicazioni, accompagnò la posta con una grande scorta. I boeri attaccarono il convoglio al passaggio del fiume Ingogo con una forza di 300 uomini. Le forze erano abbastanza equilibrate e il combattimento è durato diverse ore. Tuttavia, i boeri hanno mantenuto il vantaggio e una tempesta ha convenientemente permesso loro di tornare a Mount Prospect. Nel corso della battaglia, gli inglesi persero 139 uomini e ufficiali, metà della truppa che scortava il convoglio.

Le ostilità furono sospese il 14 febbraio, in attesa dell”esito dei negoziati che erano iniziati su un”offerta di Paul Kruger. Durante questo periodo arrivarono i rinforzi promessi da Colley, preceduti da altri annunci. Il governo britannico propose una Commissione Reale e un possibile ritiro delle truppe, con un atteggiamento conciliante verso i boeri. Colley era critico nei confronti di una tale posizione, e prese l”iniziativa di attaccare di nuovo per dare agli inglesi una posizione più forte per i negoziati. Il risultato fu il disastro della battaglia di Majuba il 27 febbraio 1881, la più grande umiliazione per gli inglesi.

Il 26 febbraio 1881, Colley intraprese una marcia notturna con 360 uomini fino alla cima della collina Majuba, che dominava le posizioni boere. La mattina presto i boeri avvistarono le truppe britanniche in cima alla collina e iniziarono immediatamente a salire per attaccare. I boeri, sparando saggiamente e sfruttando i vantaggi del terreno, penetrarono nelle posizioni britanniche. I tre gruppi, arrivando da nord e circondando la collina, spazzarono via le truppe britanniche, che subirono una notevole battuta d”arresto, con lo stesso generale Colley che fu ucciso nella battaglia. Questa sconfitta ebbe un tale impatto che durante la Seconda Guerra Boera uno degli slogan delle truppe britanniche fu ”Ricordate Majuba”. I boeri subirono solo un morto e poche perdite.

Le ostilità continuarono fino al 6 marzo 1881, quando fu dichiarata una tregua, ironicamente negli stessi termini proposti da Colley. I forti del Transvaal avevano tenuto, contrariamente alle previsioni di Colley, con assedi generalmente tranquilli, i boeri aspettavano che la fame e la malattia colpissero. I forti subirono poche perdite, con scontri sporadici, tranne che a Potchefstroom, dove 24 soldati persero la vita, e 17 a Pretoria, in entrambi i casi come risultato di incursioni occasionali sulle posizioni boere.

Anche se i boeri hanno sfruttato al meglio le loro qualità, le loro tattiche non convenzionali, le loro abitudini di caccia e la loro mobilità non spiegano completamente le pesanti perdite britanniche. Come i boeri, gli inglesi usavano fucili a colpo singolo (il Martini-Henry), ma erano, a differenza dei boeri, professionisti e l”esercito britannico aveva combattuto eserciti mobili come le tribù dell”Afghanistan settentrionale in terreni difficili. Gran parte della sconfitta può essere imputata al comando britannico e al maggiore generale Sir George Pomeroy Colley, in particolare la scarsa intelligenza tattica e le scarse comunicazioni. A Laing”s Nek, Colley non solo sottovalutò i numeri dei suoi avversari, ma fu anche male informato e sorpreso dalla forza dell”attacco dei suoi avversari. Lo scontro a Ingogo fu probabilmente poco saggio, dato che i rinforzi erano in arrivo e Colley aveva precedenti esperienze di combattimento con i boeri. In effetti, è discutibile se il convoglio avrebbe dovuto essere inviato sapendo che era altamente vulnerabile agli attacchi e se fosse necessario che Colley stesso guidasse la spedizione. La decisione di Colley di attaccare la collina Majuba durante le discussioni e la tregua fu vista come una mossa irrilevante a causa della mancanza di valore strategico di una tale azione, con la cima della collina che era a portata di mano dei boeri. Una volta iniziata la battaglia di Majuba Hill, il comando e la comprensione di Colley della situazione si deteriorarono, compreso l”invio di confusi messaggi eliografici a Mount Prospect, prima chiedendo rinforzi e poi annunciando la ritirata boera. Sfortunatamente, le conseguenze di questo scarso comando, intelligenza e comunicazione portarono alla morte di molti soldati britannici.

Il governo britannico sotto William Gladstone fu conciliante e si rese conto che qualsiasi ulteriore azione avrebbe richiesto un notevole rinforzo di truppe per una guerra che si sarebbe rivelata rischiosa e costosa. Non volendo prolungare questa guerra lontana dalla quale non pensava di poter guadagnare molto (il Transvaal non aveva risorse minerarie o di altro tipo conosciute a quel tempo, essendo un paese agricolo e di bestiame), il governo dichiarò una tregua.

Sotto istruzioni del governo britannico, Sir Evelyn Wood (che sostituì Colley dopo la sua morte il 27 febbraio 1881) firmò l”armistizio che metteva fine alla guerra e un trattato di pace fu firmato con Kruger a O”Neil”s Cottage (poche centinaia di metri a sud di Majuba Hill – 27° 30′ 03″ S, 29° 51′ 24″ E) il 6 marzo. Con il trattato di pace finale del 23 marzo 1881, i britannici concessero un governo indipendente sotto una fittizia amministrazione fiduciaria britannica, con i boeri che accettavano nominalmente la legge della Regina e il controllo britannico sugli affari africani e sui territori nativi. Una commissione di tre uomini redasse la Convenzione di Pretoria del 3 agosto 1881, che fu ratificata il 25 ottobre 1881 dal Transvaal Volksraad (Parlamento del Transvaal). Questo portò al ritiro delle ultime truppe britanniche.

Nel 1884, la Convenzione di Londra restituì la piena sovranità al Transvaal riorganizzato nella sua forma originale di repubblica del Sudafrica.

Nel 1886, un”altra importante risorsa mineraria fu scoperta a circa 50 chilometri a sud di Pretoria, in una zona collinare chiamata Witwatersrand (letteralmente “la catena montuosa dell”acqua bianca”), che si rivelò essere la vena d”oro più importante del mondo. È stata la ragione della creazione della città di Johannesburg. Anche se non così ricco come le logge canadesi e australiane, il Witwatersand si è dimostrato il più redditizio.

Nel 1899, quando le tensioni culminarono nello scoppio della Seconda Guerra Boera, la questione dell”oro portò a ulteriori investimenti da parte dell”Impero Britannico e all”aumento dei costi della guerra per raggiungere la vittoria.

Fonti