Rivolta dei papisti
gigatos | Marzo 30, 2022
Riassunto
L”Ascesa del Nord, conosciuta anche come la Rivolta dei Conti del Nord, fu una ribellione del novembre-dicembre 1569 finalizzata al rovesciamento della regina anglicana Elisabetta I, all”intronizzazione della regina cattolica Maria Stuart e alla restaurazione della fede cattolica in Inghilterra. La ribellione fu guidata da due cattolici professi con possedimenti nel nord dell”Inghilterra: Thomas Percy, VII conte di Northumberland e Charles Neville, VI conte di Westmorland; anche Thomas Howard, IV duca di Norfolk, fu coinvolto. Furono spinti alla ribellione da emissari del re Filippo II di Spagna. Era mal preparato, tuttavia, e abbastanza rapidamente schiacciato, i leader della ribellione fuggirono dall”Inghilterra. Uno di loro, il conte di Westmoreland, morì in esilio, un altro, il conte di Northumberland, fu estradato in Inghilterra e giustiziato. I loro possedimenti e titoli furono confiscati.
Nel 1558 Maria I, regina d”Inghilterra, morì e le successe Elisabetta I. Tuttavia, non tutti erano felici della sua candidatura. I cattolici erano particolarmente infelici, perché mettevano in dubbio la legittimità della nascita di Elisabetta, e la nuova regina era anche anglicana. I cattolici, sostenuti dai re di Francia e Spagna, credevano che Maria Stuarda, regina di Scozia, che era la nipote di Margherita Tudor, figlia del re Enrico VII, dovesse essere regina. Il sostegno alla posizione era particolarmente forte nel nord dell”Inghilterra, dove diversi membri influenti della nobiltà inglese erano cattolici. Già durante il regno di Enrico VIII, l”insoddisfazione per le politiche religiose del re sorse nell”Inghilterra settentrionale, portando a due ribellioni (il Pellegrinaggio della Grazia nel 1536 e la Ribellione di Beagot del 1537). La posizione dei sostenitori di Maria Stuarda si rafforzò dopo che lei diede alla luce suo figlio Giacomo nel 1566, ma nel 1567 fu rovesciata e costretta a fuggire in Inghilterra, dove la regina Elisabetta la imprigionò di fatto.
Il movimento di conversione religiosa fu sostenuto da altri stati cattolici, in particolare dalla Spagna, il cui sovrano, il re Filippo II, ex marito della regina Maria Tudor, inviò emissari in Inghilterra che presero contatto con i membri disaffezionati della nobiltà. Uno di loro era Thomas Percy, 7° conte di Northumberland.
Anche se il conte di Northumberland non aveva ambizioni politiche, era devoto alla fede cattolica. Era anche scontento della politica religiosa della regina Elisabetta. Di conseguenza, gli emissari spagnoli che lo avvicinarono riuscirono a convincere il conte della necessità della ribellione promettendo di inviare aiuti militari.
Un altro aristocratico coinvolto nella ribellione fu Thomas Howard, 4° duca di Norfolk. Uno degli uomini più ricchi d”Inghilterra, rimase vedovo per la terza volta nel 1567. E la fuga di Maria Stuarda in Inghilterra lo portò all”idea di diventare suo marito e riportarla sul trono, ma la regina Elisabetta, che non si fidava del duca, rifiutò di sostenere il suo intrigo. Ma Norfolk era determinato a portare avanti il suo piano, soprattutto perché la nobiltà del nord sosteneva le sue aspirazioni matrimoniali e lui stesso aveva il sostegno della Spagna. Sebbene egli stesso abbia poi negato di aver preso parte al complotto per rovesciare Elisabetta, ha coinvolto un altro conte del nord – Charles Neville, 6° conte di Westmoreland, sposato con sua sorella Jane Howard. In agosto era a corte in Inghilterra, ma il 22 settembre fuggì nei suoi possedimenti dopo aver appreso che Elisabetta, temendo le sue ambizioni, avrebbe potuto mandarlo in prigione nella Torre. La regina rispose esigendo il suo ritorno, incredula del suo assenteismo per la sua malattia. Il duca inviò un messaggio ai conti del nord, pregandoli di non iniziare una ribellione ora, perché potrebbe costargli la vita, e il 2 ottobre fu costretto a obbedire all”ordine e arrivò a St Albans, dopo di che fu messo in custodia nella Torre. Per questo motivo non prese parte alla ribellione stessa.
Nel settembre 1569 i conti di Northumberland e Westmoreland si incontrarono a York con il conte di Sussex, capo del Consiglio del Nord, con il quale erano in rapporti amichevoli. Tuttavia, presto cominciò a dubitare della loro lealtà, e fu anche rivelato che i conti di Westmoreland e Northumberland erano in corrispondenza con l”ambasciatore spagnolo, all”inizio di novembre su consiglio del conte di Sussex entrambi i conti furono improvvisamente convocati a Londra, ma si rifiutarono di venire.
Il 14 novembre il conte di Northumberland scrisse una lettera di scuse, dichiarando fedeltà alla corona, ma i ribelli si resero conto di essere stati esposti, il panico scoppiò tra loro e si ribellarono prematuramente. Il 15 novembre diversi soldati arrivarono alla casa del conte di Northumberland con l”ordine di arrestarlo come misura precauzionale, ma egli riuscì a fuggire e arrivò alla casa del conte di Westmoreland a Bransepeth. Lì i due conti emisero un proclama della loro intenzione di restaurare la fede cattolica, facendo appello ai loro sostenitori, e della loro intenzione di liberare l”ex regina di Scozia, Maria Stuart, che era imprigionata a Tutbury. I conti e i loro uomini furono raggiunti da molti vicini e finirono per guidare un esercito di 1.700 cavalieri e 4.000 fanti. Anche se i cavalieri erano guerrieri ben addestrati, la fanteria era per la maggior parte una folla indisciplinata. Il 16 novembre l”esercito si spostò a Durham, dove fu celebrata una messa cattolica e furono bruciati i libri liturgici anglicani. Il 17 novembre si sono spostati a sud verso Darlington e poi verso York. Non hanno attaccato York, passandola. Tra il 18 e il 20 novembre il conte di Northumberland visitò Richmond, esortando i suoi abitanti ad unirsi alla ribellione. Il 20 novembre entrambi i conti parteciparono alla messa a Ripon con la contessa di Northumberland. Allo stesso tempo uno dei loro distaccamenti occupò Hartlepool per fornire un collegamento con il continente, da dove i ribelli aspettavano aiuto. Il 22 novembre il principale esercito ribelle si riunì a Clifford Moor
Maria Stuarda era già stata portata di corsa da Tutbury a Coventry a questo punto. Il 26 novembre i capi dei ribelli furono solennemente proclamati traditori a Windsor. Allo stesso tempo Sir George Bowes aveva raccolto un esercito e si era fortificato a Barnard Castle, mentre Sir John Forster e Sir Henry Percy, fratello del conte di Northumberland, stavano raccogliendo truppe sul confine. I capi dei ribelli all”inizio pensavano di muovere su York, dove era di stanza il conte di Sussex, ma quando seppero delle truppe riunite lì, cambiarono i loro piani. Il conte di Westmorland avanzò sul castello di Barnard, assediandolo. George Bowes tenne una difesa efficace per 11 giorni, ma fu costretto a cedere il castello in cambio della sua libertà, dopo di che si unì al conte di Sussex. Lo stesso conte di Westmoreland si ritirò a Raby, inseguito da John Forster e dall”esercito di Henry Percy.
Il conte di Northumberland si ritirò a Topcliffe, dove il conte di Sussex si trasferì da York l”11 dicembre. Mentre avanzava verso nord, i conti di Westmoreland e Northumberland si unirono e si ritirarono verso i confini. La ribellione fu infine schiacciata. Il 16 dicembre i conti ribelli sciolsero i loro seguaci a Hexham, esortandoli a fuggire da soli, e fuggirono loro stessi in Scozia, trovando rifugio a Liddesdale
La ribellione fu mal preparata e soppressa. I suoi leader erano in Scozia e il governo inglese tentò di riportarli indietro. Il conte di Northumberland fu convinto a tornare e a chiedere la grazia da suo fratello, e il conte di Westmoreland dal suo parente, Sir Robert Constable. Tuttavia, i ribelli non hanno rischiato di accettare l”offerta. Il conte di Northumberland fu infine catturato dal reggente scozzese, il conte Morton, ed estradato in Inghilterra nel 1572, dove fu giustiziato. Il conte di Westmoreland fuggì nei Paesi Bassi spagnoli, dove morì in povertà nel 1601. Il duca di Norfolk, le cui prove di coinvolgimento nella ribellione non furono trovate, fu implicato nel complotto di Ridolfi nel 1572, con conseguente sua esecuzione nello stesso anno.
La ribellione si rivelò quasi incruenta. Il bilancio delle vittime fu più alto durante l”assedio del Castello di Barnard, quando cinque soldati furono accidentalmente uccisi mentre saltavano le mura nel disperato tentativo di fuggire dalla città. In realtà, i principali obiettivi dei ribelli erano economici, tra cui il bombardamento di granai, la distruzione di campi e l”uccisione di bestiame appartenente ai sostenitori della regina. Tuttavia, il governo ha represso i ribelli con una dura repressione. Anche se i principali leader fuggirono, più di 800 ribelli furono giustiziati. In ogni insediamento che aiutava i ribelli, venivano eseguite delle esecuzioni per servire da avvertimento agli altri.
Nel 1571 tutti i possedimenti e i titoli dei conti di Northumberland e Westmoreland furono confiscati. Il titolo di conte di Northumberland fu infine dato a Henry Percy, fratello dell”ex conte, perché rimase fedele alla regina. Il titolo di conte di Westmoreland, tuttavia, non fu ricreato fino al 1624 per Francis Fane, nipote materno di Henry Neville, 4° barone Abergavenny, discendente del primo conte di Westmoreland.
Fonti
