Rivolta ionica

gigatos | Novembre 28, 2021

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Riassunto

La Rivolta ionica, e le rivolte associate di Eolis, Doris, Cipro e Caria, furono ribellioni militari di diverse regioni greche dell”Asia Minore contro il dominio persiano, durate dal 499 a.C. al 493 a.C. Al centro della ribellione c”era l”insoddisfazione delle città greche dell”Asia Minore nei confronti dei tiranni nominati dalla Persia per governarle, insieme alle azioni individuali di due tiranni milesi, Histiaeus e Aristagoras. Le città della Ionia erano state conquistate dalla Persia intorno al 540 a.C., e da allora furono governate da tiranni indigeni, nominati dal satrapo persiano a Sardi. Nel 499 a.C., il tiranno di Mileto, Aristagora, lanciò una spedizione congiunta con il satrapo persiano Artaferne per conquistare Nasso, nel tentativo di rafforzare la sua posizione. La missione fu una debacle, e percependo la sua imminente rimozione come tiranno, Aristagora scelse di incitare l”intera Ionia alla ribellione contro il re persiano Dario il Grande.

Nel 498 a.C., sostenuti dalle truppe di Atene e di Eretria, gli ionici marciarono, catturarono e bruciarono Sardi. Tuttavia, nel loro viaggio di ritorno in Ionia, furono seguiti dalle truppe persiane, e decisamente battuti nella battaglia di Efeso. Questa campagna fu l”unica azione offensiva degli ionici, che in seguito passarono sulla difensiva. I Persiani risposero nel 497 a.C. con un triplice attacco volto a riconquistare le aree periferiche della ribellione, ma la diffusione della rivolta in Caria fece sì che l”esercito più grande, sotto Daurises, si trasferisse lì. Mentre inizialmente conduceva con successo una campagna in Caria, questo esercito fu annientato in un”imboscata nella battaglia di Pedaso. Questo portò a una situazione di stallo per il resto del 496 a.C. e il 495 a.C.

Nel 494 a.C. l”esercito e la marina persiani si erano raggruppati e si diressero direttamente verso l”epicentro della ribellione a Mileto. La flotta ionica cercò di difendere Mileto via mare, ma fu decisamente battuta nella battaglia di Lade, dopo la defezione dei samiani. Mileto fu quindi assediata, catturata e la sua popolazione fu portata sotto il dominio persiano. Questa doppia sconfitta pose effettivamente fine alla rivolta e i Cariani si arresero ai Persiani. I Persiani passarono il 493 a.C. a ridurre le città lungo la costa occidentale che ancora resistevano, prima di imporre finalmente un accordo di pace alla Ionia che fu generalmente considerato giusto ed equo.

La rivolta ionica costituì il primo grande conflitto tra la Grecia e l”impero persiano, e come tale rappresenta la prima fase delle guerre greco-persiane. Sebbene l”Asia Minore fosse stata riportata all”ovile persiano, Dario giurò di punire Atene ed Eretria per il loro sostegno alla rivolta. Inoltre, vedendo che la miriade di città-stato della Grecia rappresentava una continua minaccia alla stabilità del suo impero, secondo Erodoto, Dario decise di conquistare l”intera Grecia. Nel 492 a.C., la prima invasione persiana della Grecia, la fase successiva delle guerre greco-persiane, iniziò come diretta conseguenza della Rivolta Ionica.

Praticamente l”unica fonte primaria per la Rivolta Ionica è lo storico greco Erodoto. Erodoto, che è stato chiamato il ”Padre della Storia”, nacque nel 484 a.C. ad Alicarnasso, in Asia Minore (English-(The) Histories) intorno al 440-430 a.C., cercando di tracciare le origini delle guerre greco-persiane, che sarebbero state ancora storia relativamente recente (le guerre finirono nel 450 a.C.). L”approccio di Erodoto era completamente nuovo, e almeno dal punto di vista della società occidentale, sembra aver inventato la “storia” come la conosciamo noi. Come dice Holland: “Per la prima volta, un cronista si mise a rintracciare le origini di un conflitto non a un passato così remoto da essere del tutto favoloso, né ai capricci e ai desideri di qualche dio, né alla pretesa di un popolo al destino manifesto, ma piuttosto a spiegazioni che poteva verificare personalmente”.

Alcuni storici antichi successivi, pur seguendo le sue orme, criticarono Erodoto, a cominciare da Tucidide. Tuttavia, Tucidide scelse di iniziare la sua storia dove Erodoto si era fermato (all”assedio di Sesto), e quindi presumibilmente ritenne che la storia di Erodoto fosse abbastanza accurata da non aver bisogno di essere riscritta o corretta. Plutarco criticò Erodoto nel suo saggio “Sulla malignità di Erodoto”, descrivendo Erodoto come philobarbaros (φιλοβάρβαρος, “amante dei barbari”) e per non essere abbastanza a favore della Grecia, il che suggerisce che Erodoto potrebbe effettivamente aver fatto un lavoro ragionevole per essere imparziale. Una visione negativa di Erodoto fu trasmessa all”Europa rinascimentale, anche se egli rimase ampiamente letto. Tuttavia, dal XIX secolo la sua reputazione è stata drammaticamente riabilitata dall”era della democrazia e da alcuni ritrovamenti archeologici che hanno ripetutamente confermato la sua versione degli eventi. L”opinione moderna prevalente è che Erodoto abbia generalmente fatto un lavoro notevole nella sua Historia, ma che alcuni dei suoi dettagli specifici (in particolare il numero delle truppe e le date) dovrebbero essere visti con scetticismo. Tuttavia, ci sono ancora molti storici che credono che il racconto di Erodoto abbia un pregiudizio anti-persiano e che gran parte della sua storia sia stata abbellita per un effetto drammatico.

Nell”epoca oscura che seguì il crollo della civiltà micenea, un numero significativo di greci emigrò in Asia Minore e vi si stabilì. Questi coloni provenivano da tre gruppi tribali: gli Eoli, i Dori e gli Ioni. Gli Ioni si erano stabiliti lungo le coste della Lidia e della Caria, fondando le dodici città che componevano la Ionia. Queste città erano Mileto, Myus e Priene in Caria; Efeso, Colofone, Lebedos, Teos, Clazomenae, Phocaea ed Erythrae in Lidia; e le isole di Samo e Chios. Anche se le città ioniche erano indipendenti l”una dall”altra, riconoscevano la loro eredità condivisa, e avevano un tempio comune e un luogo di incontro, il Panionion. Formarono così una “lega culturale”, alla quale non ammettevano altre città, e nemmeno altre tribù ioniche. Le città della Ionia erano rimaste indipendenti fino a quando non furono conquistate dal famoso re lidio Creso, nel 560 a.C. circa. Le città ioniche rimasero poi sotto il dominio lidio fino a quando la Lidia fu a sua volta conquistata dal nascente impero achemenide di Ciro il Grande.

Mentre combatteva i Lidi, Ciro aveva inviato messaggi agli Ioni chiedendo loro di rivoltarsi contro il dominio dei Lidi, cosa che gli Ioni avevano rifiutato di fare. Dopo che Ciro completò la conquista della Lidia, le città ioniche si offrirono di essere sue suddite alle stesse condizioni in cui erano state suddite di Creso. Ciro rifiutò, citando la riluttanza degli ionici ad aiutarlo in precedenza. Gli Ioni si prepararono così a difendersi, e Ciro mandò il generale mediano Arpago a conquistare la Ionia. Per prima cosa attaccò Focaea; i Focesi decisero di abbandonare completamente la loro città e di andare in esilio in Sicilia, piuttosto che diventare sudditi persiani (anche se molti in seguito tornarono). Anche alcuni Teiani scelsero di emigrare quando Arpago attaccò Teos, ma il resto degli Ioni rimase, e fu a sua volta conquistato.

I persiani trovarono gli ionici difficili da governare. Altrove nell”impero, Ciro fu in grado di identificare gruppi indigeni d”élite che lo aiutassero a governare i suoi nuovi soggetti – come il sacerdozio della Giudea. Nessun gruppo del genere esisteva nelle città greche in questo periodo; mentre di solito c”era un”aristocrazia, questa era inevitabilmente divisa in fazioni in lotta. I Persiani quindi si accontentarono di sponsorizzare un tiranno in ogni città ionica, anche se questo li coinvolgeva nei conflitti interni degli ionici. Inoltre, un tiranno poteva sviluppare una vena indipendente e doveva essere sostituito. I tiranni stessi affrontavano un compito difficile; dovevano deviare il peggio dell”odio dei loro concittadini, pur rimanendo in favore dei Persiani.

Circa 40 anni dopo la conquista persiana della Ionia, e nel regno del quarto re persiano, Dario il Grande, il tiranno milanese Aristagoras si trovò in questa situazione familiare. Lo zio di Aristagoras, Histiaeus, aveva accompagnato Dario in campagna nel 513 a.C., e quando gli fu offerta una ricompensa, chiese una parte del territorio tracio conquistato. Anche se questo fu concesso, l”ambizione di Istiaeus mise in allarme i consiglieri di Dario, e Istiaeus fu così ulteriormente “ricompensato” con l”essere costretto a rimanere a Susa come “compagno di tavola reale” di Dario. Prendendo il posto di Histiaeus, Aristagoras si trovò di fronte al ribollire del malcontento a Mileto. Nel 500 a.C., Aristagora fu avvicinato da alcuni esuli di Nasso, che gli chiesero di prendere il controllo dell”isola. Vedendo un”opportunità per rafforzare la sua posizione a Mileto conquistando Nasso, Aristagora si avvicinò al satrapo della Lidia, Artaferne, con una proposta. Se Artaferne avesse fornito un esercito, Aristagora avrebbe conquistato l”isola, estendendo così i confini dell”impero per Dario, e avrebbe poi dato ad Artaferne una parte del bottino per coprire i costi di raccolta dell”esercito. Artaferne accettò in linea di principio e chiese a Dario il permesso di lanciare la spedizione. Dario acconsentì e una forza di 200 triremi fu assemblata per attaccare Nasso l”anno successivo.

Nella primavera del 499 a.C., Artaferne preparò la forza persiana e mise al comando suo cugino Megabate. Poi mandò delle navi a Mileto, dove si imbarcarono le truppe ioniche inviate da Aristagora, e la forza salpò per Nasso.

La spedizione precipitò rapidamente in una debacle. Aristagoras ha litigato con Megabate durante il viaggio verso Naxos, ed Erodoto dice che Megabate ha mandato dei messaggeri a Naxos, avvertendo i Naxiani dell”intenzione della forza. È anche possibile, tuttavia, che questa storia sia stata diffusa da Aristagora dopo l”evento, a titolo di giustificazione per il successivo fallimento della campagna. In ogni caso, i naxiani furono in grado di prepararsi adeguatamente per un assedio, e i persiani arrivarono in una spedizione ben difesa. I persiani assediarono i naxiani per quattro mesi, ma alla fine sia loro che Aristagora rimasero senza soldi. La forza salpò di nuovo verso la terraferma senza una vittoria.

Con il fallimento del suo tentativo di conquistare Nasso, Aristagora si trovò in gravi difficoltà; non era in grado di ripagare Artaferne e, inoltre, si era alienato dalla famiglia reale persiana. Si aspettava pienamente di essere spogliato della sua posizione da Artaferne. In un disperato tentativo di salvarsi, Aristagora scelse di incitare i suoi stessi sudditi, i Milesi, a ribellarsi contro i loro padroni persiani, dando così inizio alla Rivolta Ionica.

Nell”autunno del 499 a.C., Aristagora tenne una riunione con i membri della sua fazione a Mileto. Dichiarò che secondo lui i Milesi dovevano ribellarsi, e tutti, tranne lo storico Ecateo, erano d”accordo. Allo stesso tempo, un messaggero inviato da Histiaeus arrivò a Mileto, implorando Aristagoras di ribellarsi contro Dario. Erodoto suggerisce che questo fu perché Histiaeus era disperato di tornare in Ionia, e pensava che sarebbe stato mandato in Ionia se ci fosse stata una ribellione. Aristagora quindi dichiarò apertamente la sua rivolta contro Dario, abdicò dal suo ruolo di tiranno e dichiarò che Mileto era una democrazia. Erodoto non ha dubbi che questa fosse solo una finzione da parte di Aristagora di rinunciare al potere. Piuttosto era stato progettato per far sì che i Milesiani si unissero con entusiasmo alla ribellione. L”esercito che era stato inviato a Nasso era ancora riunito a Myus e comprendeva contingenti di altre città greche dell”Asia Minore (cioè Eolia e Doris) così come uomini di Mitilene, Mylasa, Termera e Cyme. Aristagora inviò uomini per catturare tutti i tiranni greci presenti nell”esercito e li consegnò alle rispettive città per ottenere la cooperazione di quelle città. Bury e Meiggs affermano che le consegne furono fatte senza spargimento di sangue con l”eccezione di Mitilene, il cui tiranno fu lapidato a morte; i tiranni altrove furono semplicemente banditi. È stato anche suggerito (Erodoto non lo dice esplicitamente) che Aristagora incitò l”intero esercito ad unirsi alla sua rivolta, e prese anche possesso delle navi che i Persiani avevano fornito. Se quest”ultima ipotesi è vera, potrebbe spiegare il tempo necessario ai Persiani per lanciare un assalto navale alla Ionia, poiché avrebbero dovuto costruire una nuova flotta.

Anche se Erodoto presenta la rivolta come una conseguenza dei motivi personali di Aristagora e Istia, è chiaro che la Ionia doveva essere comunque matura per la ribellione. La lamentela principale era i tiranni installati dai Persiani. Mentre in passato gli stati greci erano stati spesso governati da tiranni, questa era una forma di governo in declino. Inoltre, i tiranni del passato tendevano (e avevano bisogno) di essere leader forti e capaci, mentre i governanti nominati dai persiani erano semplicemente i rappresentanti dei persiani. Sostenuti dalla potenza militare persiana, questi tiranni non avevano bisogno del sostegno della popolazione e potevano quindi governare in modo assoluto. Le azioni di Aristagora sono state quindi paragonate al lancio di una fiamma in una cassetta; incitarono la ribellione in tutta la Ionia, e le tirannie furono ovunque abolite, e le democrazie stabilite al loro posto.

Aristagora aveva portato tutta l”Asia Minore ellenica alla rivolta, ma evidentemente si rese conto che i greci avrebbero avuto bisogno di altri alleati per combattere con successo i persiani. Nell”inverno del 499 a.C. si recò prima a Sparta, lo stato greco preminente in materia di guerra. Tuttavia, nonostante le suppliche di Aristagora, il re spartano Cleomene I rifiutò l”offerta di guidare i greci contro i persiani. Aristagoras si rivolse quindi ad Atene.

Atene era da poco diventata una democrazia, rovesciando il proprio tiranno Ippia. Nella loro lotta per stabilire la democrazia, gli ateniesi avevano chiesto aiuto ai persiani (che alla fine non fu necessario), in cambio della sottomissione alla dominazione persiana. Alcuni anni dopo, Hippias aveva tentato di riconquistare il potere ad Atene, assistito dagli Spartani. Questo tentativo fallì e Hippias fuggì da Artaphernes, e cercò di convincerlo a sottomettere Atene. Gli ateniesi inviarono ambasciatori ad Artaferne per dissuaderlo dall”agire, ma Artaferne si limitò a dare istruzioni agli ateniesi di riprendere Ippia come tiranno. Inutile dire che gli ateniesi si erano rifiutati di farlo, e decisero invece di essere apertamente in guerra con la Persia. Poiché erano già nemici della Persia, Atene era già nella posizione di sostenere le città ioniche nella loro rivolta. Il fatto che le democrazie ioniche fossero ispirate dall”esempio della democrazia ateniese senza dubbio aiutò a convincere gli ateniesi a sostenere la rivolta ionica, soprattutto perché le città della Ionia erano (presumibilmente) originariamente colonie ateniesi.

Aristagoras ebbe anche successo nel convincere la città di Eretria a inviare assistenza agli Ioni per ragioni che non sono completamente chiare. Forse ragioni commerciali erano un fattore; Eretria era una città mercantile, il cui commercio era minacciato dal dominio persiano dell”Egeo. Erodoto suggerisce che gli Eretri sostennero la rivolta per ripagare il sostegno che i Milesi avevano dato a Eretria qualche tempo prima, forse riferendosi alla guerra di Lelantia. Gli ateniesi inviarono venti triremi a Mileto, rinforzate da cinque di Eretria. Erodoto descrisse l”arrivo di queste navi come l”inizio dei problemi tra greci e barbari.

Durante l”inverno, Aristagora continuò a fomentare la ribellione. In un incidente, disse a un gruppo di Paeoni (originari della Tracia), che Dario aveva portato a vivere in Frigia, di tornare in patria. Erodoto dice che il suo unico scopo nel fare questo era quello di infastidire l”alto comando persiano.

Sardis

Nella primavera del 498 a.C., una forza ateniese di venti triremi, accompagnata da cinque di Eretria, salpò per la Ionia. Si unirono alla principale forza ionica vicino a Efeso. Declinando di guidare personalmente la forza, Aristagoras nominò suo fratello Charopinus e un altro Milese, Hermophantus, come generali.

Questa forza fu poi guidata dagli Efesini attraverso le montagne fino a Sardi, la capitale satrapale di Artaferne. I greci presero i persiani alla sprovvista e furono in grado di catturare la città bassa. Tuttavia, Artaferne teneva ancora la cittadella con una forza significativa di uomini. La città bassa poi prese fuoco, Erodoto suggerisce accidentalmente, che si diffuse rapidamente. I persiani nella cittadella, essendo circondati da una città in fiamme, emersero nella piazza del mercato di Sardi, dove combatterono con i greci, costringendoli a tornare indietro. I greci, demoralizzati, si ritirarono dalla città e cominciarono a tornare verso Efeso.

Erodoto riferisce che quando Dario seppe dell”incendio di Sardi, giurò vendetta contro gli Ateniesi (dopo aver chiesto chi fossero), e incaricò un servo di ricordargli tre volte al giorno il suo voto: “Maestro, ricordati degli Ateniesi”.

Battaglia di Efeso

Erodoto dice che quando i Persiani in Asia Minore sentirono dell”attacco a Sardi, si riunirono e marciarono in soccorso di Artaferne. Quando arrivarono a Sardi, trovarono i greci che erano partiti da poco. Quindi seguirono le loro tracce verso Efeso. Raggiunsero i greci fuori da Efeso e i greci furono costretti a girarsi e a prepararsi a combattere. Holland suggerisce che i persiani erano principalmente cavalleria (da qui la loro capacità di raggiungere i greci). La tipica cavalleria persiana dell”epoca era probabilmente una cavalleria missilistica, la cui tattica consisteva nel logorare un nemico statico con una raffica dopo l”altra di frecce.

È chiaro che i greci demoralizzati e stanchi non erano all”altezza dei persiani, e furono completamente sbaragliati nella battaglia che seguì a Efeso. Molti furono uccisi, compreso il generale eritreo Eualcide. Gli ionici che scamparono alla battaglia si diressero verso le loro città, mentre i restanti ateniesi ed eretici riuscirono a tornare alle loro navi e salparono verso la Grecia.

Diffusione della rivolta

Gli ateniesi ora conclusero la loro alleanza con gli ionici, poiché i persiani si erano dimostrati tutt”altro che la facile preda che Aristagora aveva descritto. Tuttavia, gli ionici rimasero impegnati nella loro ribellione e i persiani non sembravano dare seguito alla loro vittoria a Efeso. Presumibilmente queste forze ad hoc non erano equipaggiate per assediare nessuna delle città. Nonostante la sconfitta a Efeso, la rivolta si diffuse ulteriormente. Gli ionici mandarono uomini nell”Ellesponto e nella Propontide e catturarono Bisanzio e le altre città vicine. Convinsero anche i Cariani ad unirsi alla ribellione. Inoltre, vedendo la diffusione della ribellione, anche i regni di Cipro si rivoltarono contro il dominio persiano senza alcuna persuasione esterna.

La narrazione di Erodoto dopo la battaglia di Efeso è ambigua nella sua esatta cronologia; gli storici generalmente collocano Sardi ed Efeso nel 498 a.C. Erodoto descrive poi la diffusione della rivolta (quindi anche nel 498 a.C.), e dice che i ciprioti ebbero un anno di libertà, collocando quindi l”azione a Cipro al 497 a.C. Egli dice poi che

Daurises, Hymaees e Otanes, tutti generali persiani e sposati con le figlie di Dario, inseguirono gli ionici che avevano marciato verso Sardi e li condussero alle loro navi. Dopo questa vittoria si divisero le città tra di loro e le saccheggiarono.

Questo passaggio implica che questi generali persiani contrattaccarono immediatamente dopo la battaglia di Efeso. Tuttavia, le città che Erodoto descrive come assediate da Daurises erano sull”Ellesponto, che (secondo i calcoli di Erodoto stesso) non fu coinvolto nella rivolta fino a dopo Efeso. È quindi più facile riconciliare il resoconto assumendo che Daurises, Hymaees e Otanes aspettarono fino alla prossima stagione di campagna (cioè il 497 a.C.), prima di passare alla controffensiva. Le azioni persiane che Erodoto ha descritto all”Ellesponto e in Caria sembrano essere dello stesso anno, e la maggior parte dei commentatori le colloca nel 497 a.C.

Cipro

A Cipro, tutti i regni si erano ribellati tranne quello di Amathus. Il capo della rivolta cipriota era Onesilus, fratello del re di Salamina, Gorgus. Gorgus non voleva ribellarsi, così Onesilus chiuse suo fratello fuori dalla città e si fece re. Gorgus passò ai persiani e Onesilus convinse gli altri ciprioti, a parte gli amathusiani, a ribellarsi. Poi si mise ad assediare Amathus.

L”anno seguente (497 a.C.), Onesilo (ancora assediando Amathus), sentì che una forza persiana sotto Artybius era stata inviata a Cipro. Onesilus inviò quindi dei messaggeri alla Ionia, chiedendo loro di inviare rinforzi, cosa che fecero, “in gran forza”. Alla fine un esercito persiano arrivò a Cipro, sostenuto da una flotta fenicia. Gli ionici scelsero di combattere in mare e sconfissero i fenici. Nella simultanea battaglia terrestre fuori Salamina, i ciprioti ottennero un vantaggio iniziale, uccidendo Artybius. Tuttavia, la defezione di due contingenti ai Persiani paralizzò la loro causa, furono sbaragliati e Onesimo fu ucciso. La rivolta di Cipro fu così schiacciata e gli Ioni tornarono a casa.

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Ellesponto e Propontide

Le forze persiane in Asia Minore sembrano essere state riorganizzate nel 497 a.C., con tre generi di Dario, Daurises, Hymaees e Otanes, che presero il comando di tre eserciti. Erodoto suggerisce che questi generali si spartirono le terre ribelli tra di loro e poi partirono per attaccare le rispettive aree.

Daurises, che sembra aver avuto l”esercito più grande, inizialmente portò il suo esercito sull”Ellesponto. Lì assediò sistematicamente e prese le città di Dardano, Abido, Percote, Lampsacus e Paesus, ciascuna in un solo giorno, secondo Erodoto. Tuttavia, quando seppe che i Cariani si stavano ribellando, spostò il suo esercito verso sud per tentare di schiacciare questa nuova ribellione. Questo colloca i tempi della rivolta caria all”inizio del 497 a.C.

Hymaees andò nella Propontide e prese la città di Cius. Dopo che Daurises spostò le sue forze verso la Caria, Hymaees marciò verso l”Ellesponto e catturò molte delle città eoliane e alcune città della Troade. Tuttavia, poi si ammalò e morì, ponendo fine alla sua campagna. Nel frattempo, Otane, insieme ad Artaferne, fece una campagna in Ionia (vedi sotto).

Caria (496 a.C.)

Sentendo che i Cariani si erano ribellati, Daurises condusse il suo esercito a sud, in Caria. I Cariani si riunirono alle “Colonne Bianche”, sul fiume Marsia (la moderna Çine), un affluente del Meandro. Pixodorus, un parente del re di Cilicia, suggerì che i Cariani dovessero attraversare il fiume e combattere con esso alle spalle, in modo da impedire la ritirata e quindi farli combattere con più coraggio. Questa idea fu respinta e i Cariani fecero attraversare il fiume ai Persiani per combatterli. La battaglia che ne seguì fu, secondo Erodoto, un lungo affare, con i Cari che combattevano ostinatamente prima di soccombere alla fine al peso dei numeri persiani. Erodoto suggerisce che 10.000 Cariani e 2.000 Persiani morirono nella battaglia.

I sopravvissuti di Marsia si ritirarono in un boschetto sacro di Zeus a Labraunda e deliberarono se arrendersi ai Persiani o fuggire completamente dall”Asia. Tuttavia, mentre deliberavano, furono raggiunti da un esercito di Milesi, e con questi rinforzi decisero invece di continuare a combattere. I Persiani attaccarono allora l”esercito di Labraunda e inflissero una sconfitta ancora più pesante, con i Milesi che subirono perdite particolarmente gravi.

Dopo la doppia vittoria sui Cariani, Daurises iniziò il compito di ridurre le roccaforti cariare. I Cariani decisero di continuare a combattere, e decisero di tendere un”imboscata a Daurises sulla strada che attraversa Pedasus. Erodoto implica che questo avvenne più o meno direttamente dopo Labraunda, ma è stato anche suggerito che Pedasus avvenne l”anno successivo (496 a.C.), dando ai Cariani il tempo di riorganizzarsi. I Persiani arrivarono a Pedaso durante la notte, e l”imboscata fu lanciata con grande effetto. L”esercito persiano fu annientato e Daurises e gli altri comandanti persiani furono uccisi. Il disastro di Pedaso sembra aver creato una situazione di stallo nella campagna di terra, e apparentemente ci furono poche altre campagne nel 496 a.C. e nel 495 a.C.

Ionia

Il terzo esercito persiano, sotto il comando di Otane e Artaferne, attaccò la Ionia e l”Eolia. Essi riconquistarono Clazomenae e Cyme, probabilmente nel 497 a.C., ma poi sembrano essere stati meno attivi nel 496 a.C. e nel 495 a.C., probabilmente come risultato della calamità in Caria.

Al culmine della controffensiva persiana, Aristagora, intuendo la sua posizione insostenibile, decise di abbandonare le sue responsabilità di leader di Mileto e della rivolta. Lasciò Mileto con tutti i membri della sua fazione che lo avrebbero accompagnato, e andò nella parte della Tracia che Dario aveva concesso a Histiaeus dopo la campagna del 513 a.C. Erodoto, che evidentemente ha una visione piuttosto negativa di lui, suggerisce che Aristagora abbia semplicemente perso il coraggio e sia fuggito. Alcuni storici moderni hanno suggerito che andò in Tracia per sfruttare le maggiori risorse naturali della regione, e quindi sostenere la rivolta. Altri hanno suggerito che trovandosi al centro di un conflitto interno a Mileto, scelse di andare in esilio piuttosto che esacerbare la situazione.

In Tracia, prese il controllo della città fondata da Histiaeus, Myrcinus (sito della successiva Amphipolis), e iniziò una campagna contro la popolazione tracia locale. Tuttavia, durante una campagna, probabilmente nel 497 o nel 496 a.C., fu ucciso dai Traci. Aristagora era l”unico uomo che avrebbe potuto dare alla rivolta un senso di scopo, ma dopo la sua morte la rivolta rimase effettivamente senza leader.

Poco dopo, Histiaeus fu rilasciato da Dario dai suoi doveri a Susa e inviato in Ionia. Aveva convinto Dario a lasciarlo andare in Ionia promettendo di far cessare la rivolta degli Ioni. Tuttavia, Erodoto non ci lascia dubbi sul fatto che il suo vero scopo era semplicemente quello di sfuggire alla sua quasi-capacità in Persia. Quando arrivò a Sardi, Artaferne lo accusò direttamente di aver fomentato la ribellione con Aristagora: “Ti dirò, Histiaeus, la verità di questa faccenda: sei stato tu a cucire questa scarpa, e Aristagora a metterla”. Histiaeus fuggì quella notte a Chio e alla fine fece ritorno a Mileto. Tuttavia, essendosi appena sbarazzato di un tiranno, i Milesi non erano in vena di ricevere di nuovo Histiaeus. Andò quindi a Mitilene, a Lesbo, e convinse i Lesbiani a dargli otto triremi. Salpò per Bisanzio con tutti quelli che lo avrebbero seguito. Lì si stabilì, sequestrando tutte le navi che tentavano di navigare attraverso il Bosforo, a meno che non accettassero di servirlo.

Battaglia di Lade

Nel sesto anno della rivolta (494 a.C.), le forze persiane si erano raggruppate. Le forze di terra disponibili furono riunite in un unico esercito, e furono accompagnate da una flotta fornita dai ciprioti ri-sottomessi, insieme a egiziani, cilici e fenici. I Persiani si diressero direttamente verso Mileto, prestando poca attenzione alle altre roccaforti, presumibilmente con l”intenzione di affrontare la rivolta nel suo epicentro. Il generale mediano Datis, esperto di questioni greche, fu certamente inviato in Ionia da Dario in questo periodo. È quindi possibile che fosse al comando generale di questa offensiva persiana.

Sentendo l”avvicinarsi di questa forza, gli ionici si riunirono al Panionio, e decisero di non tentare di combattere a terra, lasciando i Milesi a difendere le loro mura. Invece, optarono per raccogliere tutte le navi che potevano e fare rotta verso l”isola di Lade, al largo della costa di Mileto, al fine di “combattere per Mileto in mare”. Agli ionici si unirono gli isolani eoliani di Lesbo, e complessivamente avevano 353 triremi.

Secondo Erodoto, i comandanti persiani erano preoccupati che non sarebbero stati in grado di sconfiggere la flotta ionica e, quindi, non sarebbero stati in grado di prendere Mileto. Così mandarono i tiranni ionici esiliati a Lade, dove ognuno cercò di convincere i suoi concittadini a disertare per i persiani. Questo approccio inizialmente non ebbe successo, ma nella settimana di ritardo prima della battaglia, nel campo ionico si crearono divisioni. Queste divisioni portarono i samiani ad accettare segretamente i termini offerti dai persiani, ma rimasero con gli altri ionici per il momento.

Poco dopo, la flotta persiana si mosse per attaccare gli ionici, che salparono per incontrarli. Tuttavia, mentre le due parti si avvicinavano, i samiani salparono per tornare a Samo, come avevano concordato con i persiani. I Lesbani, vedendo i loro vicini nella linea di battaglia salpare, prontamente fuggirono anch”essi, facendo dissolvere il resto della linea ionica. I Chiosesi, insieme a un piccolo numero di navi di altre città, rimasero ostinatamente a combattere i Persiani, ma la maggior parte degli Ioni fuggì nelle loro città. I Chiosesi combatterono valorosamente, a un certo punto spezzando la linea persiana e catturando molte navi, ma subendo molte perdite; alla fine le restanti navi chiosesi salparono, ponendo così fine alla battaglia.

Caduta di Mileto

Con la sconfitta della flotta ionica, la rivolta era effettivamente finita. Mileto fu investita da vicino, i Persiani “minarono le mura e usarono ogni mezzo contro di essa, finché non la catturarono completamente”. Secondo Erodoto, la maggior parte degli uomini fu uccisa e le donne e i bambini furono ridotti in schiavitù. Le prove archeologiche confermano parzialmente questo, mostrando segni diffusi di distruzione e l”abbandono di gran parte della città all”indomani della Lade. Tuttavia, alcuni Milesiani rimasero a Mileto (o vi fecero rapidamente ritorno), anche se la città non avrebbe mai riconquistato la sua antica grandezza.

Mileto fu così nozionalmente “lasciata vuota di Milesiani”; i Persiani presero per sé la città e la terra costiera, e diedero il resto del territorio milesiano ai Cari di Pedaso. I Milesiani prigionieri furono portati davanti a Dario a Susa, che li stabilì ad “Ampé” sulla costa del Golfo Persico, vicino alla foce del Tigri.

Molti samiani erano inorriditi dalle azioni dei loro generali a Lade, e decisero di emigrare prima che il loro vecchio tiranno, Aeaces di Samo, tornasse a governarli. Accettarono l”invito del popolo di Zancle a stabilirsi sulla costa della Sicilia, e portarono con loro i Milesiani che erano riusciti a fuggire dai Persiani. La stessa Samo fu risparmiata dalla distruzione da parte dei Persiani grazie alla defezione dei Samiani a Lade. La maggior parte della Caria ora si arrese ai Persiani, anche se alcune roccaforti dovettero essere catturate con la forza.

Campagna di Histiaeus (493 a.C.)

Quando Histiaeus seppe della caduta di Mileto, sembra che si sia nominato leader della resistenza contro la Persia. Partendo da Bisanzio con la sua forza di Lesbiche, navigò verso Chio. I Chiosesi rifiutarono di riceverlo, così egli attaccò e distrusse i resti della flotta di Chios. Storpiati dalle due sconfitte in mare, i Chiosesi si sottomisero alla guida di Histiaeus.

Histiaeus ora raccolse una grande forza di ionici ed eoliani e andò ad assediare Taso. Tuttavia, poi ricevette la notizia che la flotta persiana stava partendo da Mileto per attaccare il resto della Ionia, così tornò rapidamente a Lesbo. Per nutrire il suo esercito, condusse spedizioni di foraggiamento sulla terraferma vicino ad Atarneus e Myus. Una grande forza persiana sotto Arpago era nella zona e alla fine intercettò una spedizione di foraggio vicino a Malene. La battaglia che seguì fu molto combattuta, ma si concluse con una carica di cavalleria persiana che sbaragliò la linea greca. Lo stesso Histiaeus si arrese ai Persiani, pensando che sarebbe stato in grado di convincere se stesso a ottenere il perdono di Dario. Tuttavia, fu invece portato da Artaferne, che, pienamente consapevole del passato tradimento di Histiaeus, lo impalò e poi mandò la sua testa imbalsamata a Dario.

Operazioni finali (493 a.C.)

La flotta e l”esercito persiano svernarono a Mileto, prima di partire nel 493 a.C. per spegnere definitivamente le ultime braci della rivolta. Attaccarono e catturarono le isole di Chio, Lesbo e Tenedos. Su ognuna di esse formarono una “rete umana” di truppe e percorsero l”intera isola per stanare i ribelli che si nascondevano. Poi si spostarono sulla terraferma e catturarono ognuna delle restanti città della Ionia, cercando allo stesso modo i ribelli rimasti. Sebbene le città della Ionia siano state indubbiamente erpicate nel periodo successivo, nessuna sembra aver subito il destino di Mileto. Erodoto dice che i Persiani scelsero i ragazzi più belli di ogni città e li castrarono, e scelsero le ragazze più belle e le mandarono nell”harem del re, e poi bruciarono i templi delle città. Anche se questo è probabilmente vero, Erodoto probabilmente esagera la portata della devastazione. In pochi anni le città erano più o meno tornate alla normalità e furono in grado di equipaggiare una grande flotta per la seconda invasione persiana della Grecia, appena 13 anni dopo.

L”esercito persiano riconquistò quindi gli insediamenti sul lato asiatico della Propontide, mentre la flotta persiana navigava lungo la costa europea dell”Ellesponto, prendendo ogni insediamento a turno. Con tutta l”Asia Minore ora saldamente restituita al dominio persiano, la rivolta era finalmente finita.

Una volta avvenuta l”inevitabile punizione dei ribelli, i persiani erano in vena di conciliazioni. Dal momento che queste regioni erano di nuovo territorio persiano, non aveva senso danneggiare ulteriormente le loro economie o spingere la gente a ulteriori ribellioni. Artaferne si mise quindi a ristabilire un rapporto fattibile con i suoi sudditi. Convocò a Sardi i rappresentanti di ogni città ionica e disse loro che d”ora in poi, piuttosto che litigare e combattere continuamente tra di loro, le dispute sarebbero state risolte da un arbitrato, apparentemente da un gruppo di giudici. Inoltre, ha ri-indagato la terra di ogni città, e ha fissato il loro livello di tributo in proporzione alla sua dimensione. Artaphernes era anche testimone di quanto gli ionici non amassero le tirannie, e cominciò a riconsiderare la sua posizione sul governo locale della Ionia. L”anno successivo Mardonio, un altro genero di Dario, si sarebbe recato in Ionia e avrebbe abolito le tirannie, sostituendole con delle democrazie. La pace stabilita da Artaferne sarebbe stata ricordata a lungo come giusta ed equa. Dario incoraggiò attivamente la nobiltà persiana della zona a partecipare alle pratiche religiose greche, specialmente a quelle relative ad Apollo. I resoconti del periodo indicano che la nobiltà persiana e quella greca cominciarono a sposarsi, e ai figli dei nobili persiani furono dati nomi greci invece che persiani. Le politiche conciliatorie di Dario furono usate come una sorta di campagna di propaganda contro i greci continentali, così che nel 491 a.C., quando Dario inviò araldi in tutta la Grecia chiedendo la sottomissione (terra e acqua), inizialmente la maggior parte delle città-stato accettò l”offerta, Atene e Sparta essendo le eccezioni più importanti.

Per i Persiani l”unica cosa che rimaneva da fare alla fine del 493 a.C. era punire Atene ed Eretria per aver sostenuto la rivolta. La rivolta ionica aveva gravemente minacciato la stabilità dell”impero di Dario, e gli stati della Grecia continentale avrebbero continuato a minacciare quella stabilità se non fossero stati affrontati. Dario iniziò così a contemplare la completa conquista della Grecia, iniziando con la distruzione di Atene ed Eretria.

Pertanto, la prima invasione persiana della Grecia iniziò effettivamente l”anno successivo, il 492 a.C., quando Mardonio fu inviato (attraverso la Ionia) per completare la pacificazione degli approcci terrestri alla Grecia e spingersi, se possibile, fino ad Atene ed Eretria. La Tracia fu soggiogata di nuovo, essendosi liberata dal dominio persiano durante le rivolte, e Macedone fu costretto a diventare un vassallo della Persia. Tuttavia i progressi furono fermati da un disastro navale. Una seconda spedizione fu lanciata nel 490 a.C. sotto Datis e Artaphernes, figlio del satrapo Artaphernes. Questa forza anfibia navigò attraverso l”Egeo, soggiogando le Cicladi, prima di arrivare al largo di Eubea. Eretria fu assediata, catturata e distrutta, e la forza si spostò poi sull”Attica. Sbarcando nella baia di Maratona, furono accolti da un esercito ateniese e sconfitti nella famosa battaglia di Maratona, ponendo fine al primo tentativo persiano di sottomettere la Grecia.

La rivolta ionica fu principalmente significativa come capitolo iniziale e agente causale delle guerre greco-persiane, che includevano le due invasioni della Grecia e le famose battaglie di Maratona, Termopili e Salamina. Per le stesse città ioniche, la rivolta si concluse con un fallimento e perdite sostanziali, sia materiali che economiche. Tuttavia, Mileto a parte, si ripresero relativamente in fretta e prosperarono sotto il dominio persiano per i successivi quarant”anni. Per i persiani, la rivolta fu significativa nel trascinarli in un esteso conflitto con gli stati della Grecia che sarebbe durato per cinquant”anni, durante i quali avrebbero sostenuto perdite considerevoli.

Dal punto di vista militare, è difficile trarre troppe conclusioni dalla Rivolta ionica, salvo per quello che i greci e i persiani possono (o non possono) aver imparato l”uno dell”altro. Certamente, gli ateniesi, e i greci in generale, sembrano essere stati colpiti dalla potenza della cavalleria persiana, con gli eserciti greci che mostrano una notevole cautela durante le campagne successive quando si confrontano con la cavalleria persiana. Al contrario, i persiani non sembrano aver realizzato o notato il potenziale degli opliti greci come fanteria pesante. Nella battaglia di Maratona, nel 490 a.C., i persiani presero poco in considerazione un esercito principalmente oplita, con conseguente sconfitta. Inoltre, nonostante la possibilità di reclutare la fanteria pesante dai loro domini, i Persiani iniziarono la seconda invasione della Grecia senza farlo, e di nuovo incontrarono grossi problemi di fronte agli eserciti greci. È possibile che, data la facilità delle loro vittorie sui greci a Efeso, e forze armate in modo simile nelle battaglie del fiume Marsia e Labraunda, i persiani abbiano semplicemente trascurato il valore militare della falange oplita – a loro spese.

Gore Vidal descrive la Rivolta Ionica nel suo romanzo storico “Creation”, presentando gli eventi dal punto di vista persiano. Vidal suggerisce che la rivolta ionica potrebbe aver avuto risultati di vasta portata non percepiti dai greci, cioè che il re Dario aveva contemplato una vasta campagna di conquista in India, bramando la ricchezza dei suoi regni, e che questa campagna indiana fu abortita perché i persiani avevano bisogno delle loro risorse militari sul lato occidentale del loro impero.

Fonti