Seconda coalizione
gigatos | Febbraio 8, 2022
Riassunto
La Seconda Coalizione (1798-1802) fu una coalizione militare iniziata dalla Gran Bretagna e che coinvolse l”Austria, la Russia, il Regno di Napoli, l”Impero Ottomano, diversi duchi tedeschi e la Svezia per limitare l”influenza della Francia rivoluzionaria (durante le guerre rivoluzionarie del 1792-1802) e ripristinare il sistema monarchico.
Le principali ostilità coinvolsero le regioni d”Italia, Svizzera, Austria e il Reno. In Italia, le forze combinate russo-austriache sotto Suvorov ottennero una serie di vittorie nell”aprile-agosto 1799 sull”esercito francese sotto Moreau, spingendolo fuori dalla valle del Po nelle Alpi francesi e intorno a Genova.
14-15 settembre in Svizzera, le truppe francesi sotto il comando di Massena (circa 75.000 uomini) nella battaglia vicino a Zurigo sconfissero le forze della coalizione sotto Rimsky-Korsakov (circa 60.000 persone, tra cui 34.000 russi). Arrivato pochi giorni dopo in Svizzera, il 23° distaccamento di Suvorov incontrò una forza francese quattro volte più grande delle forze alleate, e fu costretto a sfondare le montagne fino a Glarus. La Svizzera è stata persa dagli alleati.
In Olanda, il corpo di spedizione anglo-russo sbarcato in agosto agì senza successo e fu evacuato in novembre. Poco dopo, la Russia si è ritirata dalla coalizione.
Napoleone, che era tornato dall”Egitto il 9 novembre 1799, prese il potere in Francia con un colpo di stato il 18 Brumaio. Napoleone guidò personalmente le truppe francesi in Italia nella campagna del 1800 e nel giugno 1800 nella battaglia di Marengo ottenne una vittoria decisiva sulle truppe austriache, portando all”evacuazione delle truppe austriache dal nord Italia a ovest del Ticino.
Dopo la sconfitta dell”esercito austriaco da parte dell”esercito francese della Renania sotto Moreau nella battaglia di Hohenlinden il 3 dicembre 1800, l”Austria firmò la Pace di Lüneville il 9 febbraio 1801, che suggellò il riconoscimento formale dell”Austria dell”indipendenza delle Repubbliche Batava ed Elvetica (rispettivamente Olanda e Svizzera), che furono poste sotto il controllo effettivo francese.
Il 2 aprile 1801, la flotta inglese sotto l”ammiraglio Parker e il suo vice, il vice ammiraglio Nelson, sconfisse la flotta danese nella battaglia di Copenhagen.
Il ritiro dell”Austria dalla guerra significò il crollo virtuale della Seconda Coalizione – solo l”Inghilterra rimase in guerra con la Francia.
La Seconda Coalizione era composta da paesi:
Gli unici che non firmarono una pace per salvare le loro acquisizioni (colonie francesi e olandesi dopo le guerre della prima coalizione) furono la Gran Bretagna. Gli inglesi decisero di imporre un blocco economico alla Francia. I francesi risposero imponendo un blocco all”Inghilterra. Allo stesso tempo, furono prese serie misure per rafforzare la capacità economica e industriale della Francia. In seguito, le misure prese da Bonaparte per rafforzare la Francia misero i francesi all”avanguardia dell”industria in Europa.
Napoleone non decise di sbarcare nelle isole britanniche, ma optò per invadere l”Egitto. Napoleone prevedeva che la costruzione del canale di Suez sarebbe stata realizzata e che l”Egitto sarebbe diventato una delle basi di rifornimento sulla strada per l”India. Il suo rapporto, presentato al Direttorio nel febbraio 1798, fu approvato perché a quel tempo troppe persone vedevano già la presenza di Bonaparte in Francia come una minaccia. Queste ragioni contribuirono a un”ulteriore ricaduta delle contraddizioni nella politica interna francese, anche se essa fu pesantemente influenzata da fattori esterni e dall”aggressiva espansione estera.
La pace di Campoformio non conteneva alcuna garanzia di continuità. Era il prodotto del trionfo di una parte e dell”esaurimento dell”altra, ma la profonda inimicizia e gli opposti interessi non potevano essere riconciliati da un unico trattato, e quindi, subito dopo la firma dei trattati di Leoben e Campoformio, una nuova coalizione cominciò a formarsi contro la Repubblica francese. I membri principali erano l”Inghilterra, l”Austria e la Russia, a cui si aggiunsero gradualmente Napoli, la Turchia e alcuni proprietari in Italia e in Germania. Da parte loro, i francesi hanno agito in modo così provocatorio e autocratico in mezzo al mondo che essi stessi hanno affrettato la formazione della coalizione. Dopo le vittorie di Napoleone nelle battaglie della prima coalizione, la giovane repubblica francese estese notevolmente la sua influenza sul continente. Le zone dell”Olanda e della riva sinistra della Pomerania caddero ora sotto l”influenza francese.
Nel 1798 la Francia annesse con la forza l”Olanda sotto il nome di Repubblica Bataviana e in Italia la Regione Papale sotto il nome di Repubblica Romana. La Francia occupò il regno di Sardegna e cominciò a infiltrarsi nei Balcani. La Svizzera fu costretta a sottomettersi alla Francia sotto il nome di Repubblica Elvetica, ma gli abitanti di quest”ultima entrarono in grande agitazione, alcuni cantoni si ribellarono, e il Grigioni passò sotto il patrocinio austriaco e fu occupato dal 6.000° distaccamento austriaco di Aufenberg.
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Azioni nel Mar Mediterraneo
Nel 1798 scoppiò una ribellione in Irlanda e la Francia fece grandi preparativi nel nord per inviare rinforzi ai ribelli, ma lo scopo principale di questi preparativi era quello di distogliere l”attenzione inglese dal Mar Mediterraneo, dove Bonaparte aveva pianificato e stava preparando una grande spedizione in Egitto. Il momento fu scelto molto bene da Bonaparte, poiché la flotta inglese non si trovava nel Mar Mediterraneo, ed era tenuta a nord dai preparativi dimostrativi dei francesi sulle rive della Manica. La spedizione in Egitto, dove l”Inghilterra non aveva possedimenti, doveva servire come tappa per lo spostamento dell”Inghilterra dalle Indie Orientali.
Poco dopo aver ricevuto la notizia dei grandiosi preparativi dei francesi nei porti del Mar Mediterraneo, Jervis a proprio rischio e pericolo mandò lì da Gibilterra Nelson con 3 navi da guerra per monitorare le azioni dei francesi. Ma già a Londra hanno suonato l”allarme, e subito dopo l”invio di Nelson Jervis ha ricevuto l”ordine di inviare uno squadrone di 12 corazzate nel Mar Mediterraneo; invece di loro dall”Inghilterra sono arrivate a Jervis 8 navi, che sono arrivate a lui il 24 maggio, e la stessa notte un distaccamento è stato inviato a rinforzare Nelson.
Ma era troppo tardi. Il 19 maggio 1798, Napoleone Bonaparte salpa da Tolone. La flotta francese consisteva di 55 navi e 280 trasporti, e non è stato visto e Nelson, che, pur avvicinandosi a Tolone il 17 maggio, ma è stato spinto via da una tempesta in Sardegna. Il 6 giugno i francesi catturarono Malta senza combattere lungo la strada, fuggirono sani e salvi dallo scontro con Nelson che li inseguiva e sbarcarono ad Alessandria.
Il 2 luglio, dopo un”eroica difesa, Alessandria cadde e infine, il 21 luglio, sulla strada del Cairo, Napoleone sconfisse trionfalmente l”esercito mamelucco, guidato da Murad Bey, nella battaglia ai piedi delle piramidi. Ma il 1° agosto la flotta francese fu distrutta da Nelson ad Aboukir, e anche il tentativo di Bonaparte di impadronirsi della Siria, a causa dell”opposizione della flotta inglese ad Acri, finì in un fallimento. Il 9 settembre 1798, a causa della penetrazione della Francia in Palestina, le fu dichiarata guerra dall”Impero Ottomano. Privo di comunicazioni con la Francia, l”esercito in Egitto era in una posizione deplorevole e alla fine dovette arrendersi nel 1801.
Il 16 novembre 1798, gli inglesi presero possesso dell”isola di Minorca.
A Malta, la popolazione dell”isola, guidata dall”Assemblea Nazionale, si ribellò contro i francesi, che occuparono l”isola e si rinchiusero a La Valletta e furono bloccati dal mare da navi portoghesi e inglesi. Ma la fortezza resistette fino al settembre del 1800. Il Mar Mediterraneo, che era stato in pieno possesso della Francia per un anno e mezzo, era ora occupato da squadroni e distaccamenti inglesi, russi, turchi e portoghesi, e alla fine del 1798 la Francia aveva solo una corazzata rimasta in mare, rinchiusa a Malta.
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Il viaggio di Ushakov nel Mediterraneo
Il 23 dicembre 1798 (3 gennaio 1799) la Russia e l”Impero Ottomano firmarono un trattato con il quale i porti e gli stretti turchi furono aperti alle navi russe. In seguito, la flotta russa sotto il comando dell”ammiraglio Ushakov si impadronì delle Isole Ionie.
La politica della Francia e dei suoi nuovi domini era di grande preoccupazione per le corti europee. Il 18 dicembre 1798 la Russia conclude accordi preliminari con l”Inghilterra per ristabilire un”alleanza. E già il 23 dicembre 1798, la Russia e l”Impero Ottomano firmarono un trattato, in base al quale i porti e gli stretti turchi furono aperti alle navi russe. Nel dicembre 1798, le truppe francesi attraversarono improvvisamente il Reno, occuparono Magonza, il forte di Castel, circondarono Ehrenbreitstein e presero possesso di Rheinstein a Mannheim. Gli Asburgo, rendendosi conto della minaccia che rappresentava per loro l”anello dei domini repubblicani francesi, firmarono un accordo di alleanza con l”Impero russo in base al quale un esercito russo di 60.000 uomini fu autorizzato a passare in Italia attraverso il territorio della monarchia austriaca. Vedendo questo come un”aperta violazione dei trattati di pace, la Francia dichiarò guerra all”Austria il 12 marzo 1799.
I commissari francesi al congresso di Rastadt giocarono il ruolo di padroni assoluti e armarono tutti gli ambasciatori contro se stessi con richieste eccessive. Infine, l”8 aprile 1799, dopo che la guerra era già iniziata, l”ambasciatore austriaco Metternich annunciò che l”imperatore Francesco considerava nulle tutte le decisioni del congresso e chiedeva l”immediata rimozione dei diplomatici. Un distaccamento di ussari austriaci fece rispettare questa richiesta con la forza. Il 28 aprile 1799, i commissari francesi furono attaccati dagli ussari austriaci mentre lasciavano Rastadt. Due diplomatici sono stati colpiti a morte e un terzo è stato gravemente ferito. Il crimine è stato organizzato dal governo austriaco allo scopo di rubare documenti che compromettono l”Austria dai rappresentanti francesi.
Ancora una volta, quasi tutta l”Europa si rivoltò contro la Francia, il cui unico ma debole alleato era la Spagna, in guerra con la Gran Bretagna. La Prussia mantenne una stretta neutralità. Già nel novembre 1798, la Russia aveva spostato il suo esercito di 40.000 uomini attraverso l”Austria e l”Italia, seguito da un altro esercito, quello del generale Rimsky-Korsakov, in Svizzera. Il 16 gennaio 1799 l”impero ottomano dichiarò guerra alla Francia.
All”inizio della guerra i vantaggi sembravano essere dalla parte degli alleati: le formidabili truppe russe, guidate da Suvorov, si muovevano in aiuto degli alleati; l”Austria sforzava ogni sforzo per aumentare le sue forze armate; il Mediterraneo e il Mare del Nord si riempivano di flotte e forze di sbarco di inglesi, russi e turchi; in Italia, Svizzera e Germania c”erano rivolte popolari. Il miglior generale francese Bonaparte era in Egitto con una selezione di truppe e la vittoria dell”ammiraglio britannico Nelson ad Aboukir tagliò ogni possibilità di un suo ritorno in Europa.
Gli eserciti francesi in Italia e in Germania erano indeboliti e privi di tutto; il governo del Direttorio era indebolito e non era rispettato né dal popolo né dalle truppe. La Francia ha annunciato un reclutamento di 200.000 reclute, che all”apertura delle ostilità non aveva ancora avuto il tempo di rimpinguare i ranghi delle truppe. Le sue forze effettive, mal organizzate e mal equipaggiate, erano distribuite su cinque eserciti:
Inoltre, 22 mezze brigate e 24 reggimenti di cavalleria erano nell”entroterra.
Prima dello scoppio delle ostilità, la disposizione delle forze alleate era la seguente:
Il piano d”azione non era ancora stato elaborato, ma l”Austria, con l”intenzione di conquistare l”Italia settentrionale, vi inviò le sue forze principali collegando un considerevole esercito nelle montagne del Tirolo e del Vorarlberg, poiché tutti all”epoca consideravano la Svizzera e il Tirolo come un bastione che fiancheggiava la Germania da un lato e l”Italia dall”altro.
Il piano d”azione del Direttorio era, in generale, di impedire agli austriaci di riunirsi, e di avvertirli con un”azione decisiva, per il quale scopo i Grigioni e il Tirolo furono scelti come principali oggetti d”azione, supponendo che il possesso delle montagne avrebbe dato il possesso delle valli. Massena, dopo aver catturato i Grigioni, invase il Tirolo e l”Engadina; Jourdan, lasciandosi alle spalle le montagne della Foresta Nera, avanzò sull”ala destra e, catturata Bregenz, entrò in comunicazione con Massena e contribuì ulteriormente ai successi di Massena in Tirolo. Scherer avanzò con la sua ala sinistra contro Trient, e con il suo centro e la sua ala destra attraverso Verona contro l”esercito austriaco dietro l”Adige. Bernadotte bloccò Mannheim e Philippsburg per la dimostrazione, e Jourdan doveva agire sul Meno, sul Neckar e sull”Enz per assicurare l”ala sinistra. Macdonald e Brune dovevano occupare e custodire: il primo il Regno di Napoli, il secondo il Regno del Belgio. Il piano era un tipico cordone, i cui risultati sono stati successivamente influenzati; inoltre, il direttorio si è posto un obiettivo troppo ampio, che non era in linea con le forze della Francia.
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Azione sul Reno
Alla notizia del movimento dei russi verso il Danubio, Jourdan attraversò il Reno tra Basilea e Strasburgo dal 28 febbraio al 1° marzo. Massena entrò nei Grigioni, attaccò Aufenberg il 6 marzo e, spingendo gli austriaci fino al Koor, costrinse Aufenberg a deporre le armi con 3.000 uomini. Le principali forze austriache nei Grigioni mantennero la loro posizione a Feldkirch. Lecourb (ala destra di Massena) da Belinzona invase l”Engadina e, sostenuto da Dessol (dell”esercito italiano), costrinse Laudon (11 marzo) fuori posizione a Taufers. Jourdan, concentrandosi a Tuttlingen e Hohentville, entrò nel distretto svevo con l”intenzione di respingere l”ala sinistra austriaca dal lago di Costanza, per poi attaccare il generale Gotze dalle retrovie del Vorarlberg e aprire le comunicazioni con Massena. Sugam e Lefebvre si mossero attraverso Stokach e Meskirch verso Pfullendorf; St Cyr e Vandam si mossero lungo entrambe le rive del Danubio verso Sigmaringen e Hamerdingen, mentre l”ala destra del generale Ferino si mosse attraverso Salmansweiler verso Überlingen.
L”arciduca Carlo si precipitò verso il nemico, attaccò Jourdan a Ostrach e Pfullendorf il 20 marzo e lo respinse a Stokach, e 4 giorni dopo lo attaccò di nuovo e in una battaglia di 2 giorni sconfisse completamente Jourdan; che si ritirò dietro il Reno. Il 3 aprile Sugam fu sconfitto a Triberg e, non potendo raggiungere Jourdan, si unì a Massena. L”arciduca inseguì lentamente Jourdan; la sua ala destra (centro e quartier generale a Stokach. All”inizio di maggio l”Hofkriegsrath, contrariamente al parere dell”arciduca, gli ordinò di respingere i francesi dalla Svizzera. Di conseguenza, Belgard spinse Lekurb fuori dall”Engadina; Gotze si unì all”arciduca, che attraversò il Reno a Sciaffusa.
Una serie di feroci battaglie ebbe luogo. I francesi si ritirarono e presero una posizione forte vicino a Zurigo, mentre Lecourb impedì un”ulteriore avanzata della Belgarde. Il 3 giugno gli austriaci presero San Gottardo. Questo costrinse Massenet a scegliere una nuova posizione forte sul Monte Albis, appoggiata a sinistra sul Reno e a destra sui laghi Firwaldstedt e Zug.
Qui i francesi ricevettero notevoli rinforzi e passarono all”offensiva contro colonne austriache separate che, sotto il comando di Jelačić e Zimbšen, occupavano parte dei cantoni. La prima fu sconfitta e la seconda ricacciata dal San Gottardo. Le forze principali dell”Arciduca e di Massena rimasero immobili a Zurigo fino all”arrivo di Rimsky-Korsakov, dopo di che l”Arciduca si affrettò a tornare in Germania. Gotze (a parte questo, 10.000 erano in riserva. Le truppe russe occuparono una linea allungata lungo i fiumi Aare e Limmat, da Baden a Zurigo.
Durante questi eventi in Svizzera, i francesi assemblarono un nuovo esercito, l”esercito del Reno, sotto il comando di Müller. Il 26 agosto Müller attraversò il Reno a Mannheim improvvisamente e senza resistenza da parte degli austriaci, mentre Baraghe d”Illier] con la sua ala sinistra bombardò Francoforte e proseguì verso Heidelberg e Aschaffenburg. L”arciduca Carlo, rinforzato dal generale Old, andò ad incontrare Müller in persona. Dopo un tentativo infruttuoso di catturare Philippsburg, Müller si ritirò dietro il Reno, lasciando Laroche con 6.000 uomini a Mannheim, ma il 18 settembre Mannheim fu presa d”assalto dall”arciduca Karl.
Al momento di questi eventi sul Reno, in Svizzera, le truppe russe erano ancora a Zurigo, con l”esercito di Massena contro di loro. Quest”ultimo, venendo a sapere dell”avvicinamento di Suvorov dal Nord Italia, decise di attaccare Rimsky-Korsakov con tutte le sue forze prima del suo arrivo. Il 25 settembre i francesi attraversarono la Limmat a Ditikon, sconfissero i russi e, tagliando fuori dal centro l”ala sinistra di Denisov, si spostarono lungo la strada per Winterthur, alle spalle di Rimsky-Korsakov.
Lo stesso giorno il corpo austriaco di Gotze fu sconfitto; quest”ultimo fu ucciso all”inizio della battaglia, e il generale Petrasch, che aveva preso il comando, si ritirò a San Gallo. Il 26 settembre i francesi presero Zurigo all”assalto e inseguirono Rimsky-Korsakov, che si ritirò prima a Winterthur, poi a Eglisau, e da lì, insieme alle riserve austriache e bavaresi, sotto Kinmeyer, a Schaffhausen. In questo periodo Suvorov scese nella valle dei Grigioni e presto si unì a Korsakov a Feldkirch.
L”arciduca Carlo, saputo della sconfitta di Korsakov, si mosse in suo aiuto, ma si fermò ai confini della Svevia quando apprese che Lekurb, il nuovo comandante dell”esercito del Reno, aveva attraversato il Reno a Oppenheim il 17 ottobre, occupato Mannheim e Heidelberg e mosse verso Stoccarda. Tuttavia, dopo aver appreso della sconfitta della colonna di Ney il 3 novembre a Laufen, Lecurb si avvicinò nuovamente al Reno. Poco dopo Lekurb stesso fu sconfitto il 3 dicembre da Staray a Wisloch e si ritirò sulla riva sinistra del Reno.
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Le campagne italiana e svizzera di Suvorov
I russi combatterono e sconfissero con successo i francesi ad Adde e Trebbia nel 1799, ma furono costretti a ritirarsi in Svizzera attraverso le Alpi. Le legioni polacche di Dąbrowski avevano subito pesanti perdite in quella campagna, e fino a quando la pace fu conclusa con l”Inghilterra e le legioni furono parzialmente sciolte, quest”ultima fece di tutto per posizionare le sparse armate francesi come un esercito della Polonia indipendente.
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Azione in Olanda
In Olanda, il corpo di spedizione anglo-russo sbarcato in agosto agì senza successo e fu evacuato in novembre. Poco dopo, la Russia si è ritirata dalla coalizione.
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Azioni in mare
Nella primavera del 1799 la Francia fece un tentativo di riconquistare il possesso perduto del Mar Mediterraneo, per il quale lo stesso ministro del mare, l”ammiraglio Bruy, prese il comando della flotta di Brest. Il 26 aprile, approfittando del fatto che gli inglesi avevano solo 16 navi davanti a Brest, sotto il comando dell”ammiraglio Bridgeport, che si ritirò quel giorno nell”isola di Wessan, Brui arrivò con 25 corazzate e 10 fregate e si diresse verso sud. Si era prefissato il compito di sbloccare la squadra spagnola di 19 corazzate a Cadice, entrare con essa nel Mediterraneo, sbloccare Malta, prendere possesso di Minorca e ripristinare le comunicazioni tra la Francia e l”esercito di Bonaparte in Egitto.
Bridgeport, avendo ricevuto la notizia del ritiro dei francesi, decise che si dirigevano verso l”Irlanda, ma per sicurezza, inviò un avviso al comandante in capo delle forze navali inglesi, l”ammiraglio Jervis a Gibilterra e il capo dello squadrone britannico davanti a Cadice ammiraglio Keith. Vista l”insufficienza delle forze che erano a disposizione di Jervis, il 6 maggio a lui mandarono 5 navi, e quando divenne chiaro che Brui andava nel Mar Mediterraneo, allora il 1° giugno Bridgeport mandò altre 16 navi.
Il 4 maggio, Brui apparve davanti a Cadice; Keith aveva solo 15 navi, la sua posizione era molto pericolosa tra 25 navi francesi e 19 spagnole, che in qualsiasi momento potevano lasciare il porto. Ma in quel momento si scatenò una tempesta da nord-ovest che impedì agli spagnoli di uscire. Brewie non osava con il suo personale inesperto per attaccare gli inglesi in tale tempo e, non volendo perdere tempo, il 5 maggio entrò nel Mar Mediterraneo, di fronte a Jervis, che era a Gibilterra, ma aveva solo una corazzata e ricevuto solo il giorno prima l”avviso di ritiro Brewie da Brest.
Le forze navali inglesi a questo punto erano pesantemente disperse. Minorca aveva 4 navi sotto il comando del commodoro Duckworth; il commodoro Trubridge con 4 navi bloccò Napoli, dove la guarnigione francese era assediata dalla popolazione locale. A lui si unì il gruppo di sbarco russo, il capitano Ball con 3 navi bloccò Malta, l”ammiraglio Smith era con 2 navi a San Giovanni d”Acri, e Nelson, con una sola nave, era a Palermo, che fuggì re napoletano, che vedeva nelle sole navi inglesi il suo sostegno e protezione. Così Brui con 25 navi avrebbe potuto causare molti problemi agli inglesi.
Jervis ha deciso immediatamente di concentrare le loro forze, per cui ha inviato Keith ordine di togliere il blocco di Cadice e andare a Gibilterra, e Nelson notificato la possibilità della flotta spagnola da Cadice e la sua possibile apparizione di fronte a Minorca, suggerendo che Brui ha una destinazione Malta e Alessandria. Nelson ordinò a Duckworth, Troubridge e Ball, lasciando le fregate sul posto, di andare insieme a lui all”isola di Maritimo (Isole Egadi) per bloccare con 12 navi Brui tra la Sicilia e la costa africana.
Ma tutto questo richiedeva molto tempo, e nel frattempo Bruy era il padrone della situazione. Ma trovò necessario, a causa degli scarsi rifornimenti, dirigersi verso Tolone, dove arrivò il 14 maggio, e vi rimase fino al 26 maggio.
Nel frattempo, Keith arrivò il 12 maggio a Gibilterra, e il 20 maggio Jervis con 16 navi arrivò a Port Magon, dove fu raggiunto da Duckworth, che non considerava Nelson suo superiore e non eseguiva i suoi ordini. Qui Jervis apprese che Bruy era diretto a Tolone, e dopo averne informato Nelson, si recò sulla costa spagnola, poiché aveva ricevuto la notizia che gli spagnoli avevano lasciato Cadice ed erano entrati nel Mediterraneo. Ma lo squadrone spagnolo di 17 navi era già entrato a Cartagena il 20 maggio, inoltre, 11 navi dopo la tempesta vi giunsero in uno stato così povero che non poterono proseguire per raggiungere i francesi.
Il 26 maggio, Bruy lascia Tolone con 22 navi, lasciando 3 navi che hanno bisogno di serie riparazioni. Si diresse a Genova, vide Moreau, che allora comandava un”armata in Italia, scaricò i rifornimenti per l”esercito e il 22 giugno entrò a Cartagena e si unì a uno squadrone spagnolo. Qui divenne chiaro che la Spagna, a causa delle battute d”arresto che avevano colpito la Francia, era già titubante e incline a fare la pace con l”Inghilterra e che era difficile contare su navi spagnole per combattere la flotta inglese. La Francia attraverso il suo inviato a Madrid riuscì ancora ad insistere per avere uno squadrone spagnolo che accompagnasse quello francese a Brest, e il 29 giugno Bruy partì da Cartagena, accompagnato da 16 navi spagnole. Così la Francia prese queste navi come pegno contro il passaggio della Spagna dalla parte dell”Inghilterra, ma allo stesso tempo, il compito originale di Bruy non fu raggiunto.
Tutti questi movimenti di Brui non erano in linea con i compiti che gli inglesi si erano assunti, li hanno confusi e non l”hanno trovato. L”11 luglio Brui era già entrato a Cadice, e l”ammiraglio Keith, che sostituì il malato Jervis, solo il 10 luglio gli andò dietro da Port Magon con 31 navi e il 30 luglio entrò nell”oceano. Nel frattempo, Brui aveva già lasciato Cadice il 21 luglio con 40 corazzate ed era entrato a Brest il 13 agosto. Keith è venuto qui solo 1 giorno dopo ed è andato a Torbay.
Con l”arrivo della flotta franco-spagnola a Brest, l”Inghilterra era di nuovo in allerta per le sue coste, ma ora gli inglesi stavano anche concentrando un”enorme forza di 56 navi da guerra nella Manica.
Bonaparte, quando la disperazione della spedizione egiziana divenne evidente, spronato anche dalla posizione minacciosa che la nuova coalizione che si stava formando contro di lei prese nei confronti della Francia, lasciò l”Egitto il 22 agosto 1799, navigò felicemente davanti agli incrociatori britannici e tornò in Francia in ottobre, dove prese il potere supremo in novembre.
Come capo del governo, Bonaparte pensò costantemente ad aiutare l”esercito in Egitto e usò ogni sforzo per cacciare la flotta inglese dal Mar Mediterraneo. Partecipò attivamente alla formazione della seconda “neutralità armata” delle potenze del nord che chiudeva il Mar Baltico al commercio inglese e vi doveva dirottare una parte considerevole della sua potenza navale; allo stesso tempo, dopo le azioni di successo della Francia contro l”Austria e il Regno di Napoli, tutti i porti italiani furono chiusi alla flotta inglese e Bonaparte ottenne il diritto di occupare i porti dell”Italia meridionale (Taranto, Brindisi e altri) con 15 mila uomini di truppe francesi. L”idea era quella di rendere più difficile agli inglesi raggiungere il Mediterraneo e di fare affidamento sui porti italiani per inviare rinforzi da essi all”Egitto non appena avessero avuto un passaggio sicuro verso il Mediterraneo orientale. Per imbarazzare ulteriormente gli inglesi, incoraggiò energicamente la Spagna ad attaccare il Portogallo per togliere la possibilità alla flotta inglese di basarsi nei suoi porti. Eppure, la possibilità di recupero dell”esercito egiziano, oltre a tutti questi mezzi ausiliari dipendeva principalmente dalla capacità delle flotte francese e spagnola di lasciare i loro porti, di far fronte anche alle indebolite forze navali britanniche e di arrivare in Egitto. Ma questo è ciò che Bonaparte non è riuscito ad ottenere.
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Colpo di stato 18 Brumaio
Il 9 novembre 1799, Napoleone, che era tornato dall”Egitto, prese il potere in Francia con un colpo di stato il 18 Brumaio.
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Risultati della campagna
Guardando l”intero quadro della guerra del 1799, si può difficilmente sfuggire alla conclusione che la guerra non aveva mai raggiunto una scala così ampia, non era mai stata combattuta con tale persistenza e durata (13 mesi), con una forza così grande da entrambe le parti, in un teatro così vasto, non era mai costata così tanto sforzo e allo stesso tempo – non aveva mai portato a risultati finali così deboli su tutto il periodo di 8 anni delle guerre rivoluzionarie (1792-1799): gli alleati conquistarono solo l”Italia invece di Parigi; grazie alle vittorie di Suvorov la riva destra del Reno fu tenuta e le isole Ionie e Corfù occupate; i francesi conservarono la Riviera genovese, la Svizzera, l”Olanda e la riva sinistra del Reno. Gli alleati avevano molte ragioni per questo, le principali erano la natura della coalizione stessa, mentre i francesi si trovavano di fronte all”incapacità del direttorio di controllare gli eventi, che si stavano svolgendo così ampiamente, e gli errori dei comandanti francesi. Nessuna delle coalizioni non mostrava tanta discordia, dissenso e desideri opposti come questa, e quindi non solo non si poteva contare sull”unità d”azione, ma era persino difficile raggiungere la loro coerenza in teatri separati. Secondo una giusta osservazione di Napoleone, se tutte le truppe russe che operavano in Italia, Svizzera e Olanda, fossero state unite e utilizzate separatamente sotto il comando di Suvorov sul Reno, è molto probabile che Suvorov, con completa libertà d”azione, avrebbe dato una svolta rapida e decisiva a favore della coalizione. Quanto alla Francia, essa, nella persona del Direttorio, non contenta di conquistare l”Italia e la Svizzera, intendeva diffondere i successi delle armi attraverso l”Adige in Austria, attraverso il Reno in Germania e attraverso il mare in Egitto e in Siria. Questo piano fu un grande errore perché non corrispondeva alla dimensione e all”organizzazione delle forze e la cosa principale era che la Francia era debole ovunque e non poteva sferrare un grande colpo. I comandanti in capo degli eserciti francesi, ad eccezione del solo Massena, aggiunsero i propri errori alla fallacia dei piani d”azione del Direttorio, contribuendo così al successo della coalizione. Solo Massena in Svizzera e Brun in Olanda ebbero successo dalla loro parte: il primo rioccupando la Svizzera, il secondo respingendo gli sbarchi alleati.
Da quest”anno inizia un nuovo periodo di grandi eventi in Europa. Il colpo di stato del 18 Brumaio diede a Bonaparte il potere supremo in Francia, in cui tutto in poco tempo cambiò in meglio. Invece dell”impotenza è emersa un”autorità sensibile e ferma; tutti i rami dell”amministrazione interna sono stati dotati di una struttura snella e solida. Furono prese misure decisive per migliorare la situazione finanziaria, rafforzare e rifornire l”esercito, ristabilire la disciplina e fermare le faide in Vandea e in altri dipartimenti del nord; combinando misure risolute e forti con misure miti e imparziali Bonaparte riuscì ad attirare a sé tutti i partiti e tutte le persone capaci e utili. Allo stesso tempo si sforzò di dare ad un paese stanco la pace, anche se solo temporanea, e con la sua politica estera fece in modo che solo l”Inghilterra, l”Austria e alcuni piccoli stati tedeschi (Baviera, Wurttemberg, ecc.) facessero parte della coalizione contro la Francia. Ma ora, come capo dello stato e dell”esercito, Napoleone, senza impedimenti da parte di nessuno, poteva stabilire i più ampi piani militari e, come unico comandante delle forze armate, eseguirli liberamente. A partire da quest”anno cominciano a svolgersi gli eventi mondiali in Europa, in cui il genio militare di Napoleone si dispiega pienamente. Nella primavera del 1800, l”esercito francese era già in condizioni soddisfacenti e rinforzato con nuove reclute.
Gli alleati non hanno notato né i cambiamenti interni dello stato della repubblica francese né i suoi preparativi per la guerra. Questa era la ragione per cui tutte le misure per preparare una nuova guerra erano limitate in Austria al reclutamento di reclute, e nel frattempo l”intero onere di essa doveva ricadere principalmente sull”Austria; l”Inghilterra si limitava ai sussidi monetari e all”assistenza della marina. La posizione reciproca dei belligeranti prima della campagna era la seguente: i francesi avevano 120 mila sul Reno e fino a 50 mila a Digione, separati dal Piemonte da 30 mila Massena nella Riviera genovese e 5 mila Thurro nelle Alpi sabaude, fino a 200 mila; e gli austriaci – 150 mila Krai sul Reno e 120 mila Melas nel nord Italia, tutti 270 mila, divisi dalla Svizzera, occupati da 32 mila truppe francesi Lecourt. Questa posizione reciproca delle forze ebbe una grande influenza sul corso delle ostilità. L”Austria aveva deciso, lanciando azioni in Italia in direzione del fiume Var e di Nizza, di attirare lì le principali forze francesi e di aprire così l”accesso all”esercito dei Krai attraverso il Reno; l”occupazione della Svizzera a scopo di comunicazione tra i due eserciti non fu presa in considerazione. Questo errore è servito come base per un piano eccezionale per il coraggio di Bonaparte, che ha approfittato della posizione eccezionale della Svizzera, ha deciso di concentrare lì 40 mila segretamente e, a seconda delle circostanze, di gettarli o per rafforzare Moreau, agendo in Germania, o in Italia, alle spalle, per segnalare l”esercito Melas, che ha premuto Massena al Golfo di Genova e lo separò dal Suchet, rifugiandosi dietro il Var. Visto il successo che Moreau aveva già ottenuto in Germania (vittorie a Engen e Stoche il 3 maggio, Messkirch il 5 maggio e Biberach il 9 maggio, il Krai fu ricacciato a Ulm) e la situazione critica di Massena, che era bloccato a Genova, il Primo Console inviò questa armata, detta di riserva, in Italia, che portò alla famosa operazione Marenga.
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La campagna d”Italia di Napoleone
L”evento principale della guerra fu la battaglia di Marengo del 2 (14) giugno 1800, durante la quale Napoleone ottenne una schiacciante vittoria sugli austriaci, guidati dal generale Melas, e riportò l”Italia sotto il suo dominio. Il 15 giugno fu firmato un armistizio con l”Austria.
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Azione in Germania
Prima dello scoppio delle ostilità in Germania, l”esercito austriaco, entrato dopo l”arciduca Carlo, sotto il comando del Feldzeichmeister Kraj, era ampiamente disperso; le forze principali erano nella zona di Engen e Stokach, il corpo del conte Kolowrath da Iberlingen a Schaffhausen; Il generale Nauendorf da Sciaffusa a Wilingen, sul versante orientale della Foresta Nera; la brigata Giulai a Friburgo; il generale Kinmeyer a Wilstadt e Bodersweiler (le truppe del generale Old erano concentrate verso Rastadt, l”esercito del principe Reiss (25.000) era fermo a Feldkirch per coprire Vorarlberg e Tirolo. Philipsburg, Ulm e Ingolstadt furono presidiate (il numero totale arriva a 128.000).
L”esercito francese della Renania del generale Moreau, senza guarnigioni, ne aveva 110.000 ed era disposto in quattro grandi gruppi. L”ala destra di Lecourb occupava i confini orientali e settentrionali della Svizzera; il corpo di riserva (centro Gouvion Saint-Cyr – tra Brizach e Strasburgo, l”ala sinistra di Saint-Suzan si estendeva fino a Landau. C”erano 29.000 persone di guarnigione nelle roccaforti del Reno e in Svizzera, la maggior parte delle quali, però, furono presto inviate in Italia.
Alla fine di aprile, Moreau iniziò la sua campagna con un”offensiva sul fronte della Foresta Nera. Il 25 aprile attraversò il Reno a Briesach e Strasburgo e, dopo aver incalzato le postazioni austriache, costrinse Kraj, spostando il Kolowrat a Donaueschingen e Wheelingen, a indebolirsi sul lago di Costanza, su cui poggiava la sua ala sinistra, e a lasciare senza protezione la frontiera svizzera. Con questo in mente, Moreau inviò il suo corpo di riserva da Basilea sulla riva destra del Reno all”inizio di maggio, attraversando il fiume a Stein, e sconfiggendo i Kraj a Stokach e Engen il 3 maggio e a Meskihrh il 5 maggio. Dopo di che, gli austriaci attraversarono la riva sinistra del Danubio a Siegmaringen, e l”8 maggio attraversarono di nuovo la riva destra per coprire i negozi a Biberach. Tuttavia, l”8 maggio a Biberach, e il 10 maggio a Memmingen, furono nuovamente respinti e costretti a cercare protezione sotto le mura di Ulm. Poi, per costringere Kreis a ritirarsi ulteriormente, Moreau spostò la sua ala destra verso Güntz e ordinò a Saint-Suzan di avanzare sulla riva sinistra del Danubio verso Blaubeirn. Tuttavia, questo movimento fu ostacolato dalle truppe di Starý e dell”arciduca Ferdinando nelle battaglie del 16 maggio a Papelau ed Erbach. L”esercito francese dovette allora fare una mossa verso la riva sinistra del Danubio con una forza sostanziale sopra Ulm. Il Krai prese posizione a nord di Ulm. Moreau non osò attaccarlo in questa posizione e, dopo aver attraversato di nuovo la riva destra del Danubio la notte del 20 maggio, ordinò all”ala destra di spostarsi verso il fiume Lech e occupare Augusta. Il bordo approfittò di questo movimento per precipitarsi sull”indebolita ala francese sul fiume Illyr, ma dopo aver subito una sconfitta a Oxenhausen il 5 giugno, fu costretto a ritirarsi a Ulm.
Moreau si propose allora di costringere gli austriaci a ritirarsi da Ulm, per cui decise di attraversare il Danubio sotto la fortezza e minacciare le loro comunicazioni. Lasciò Rispans a sorvegliare le fortezze lungo il fiume Iller, e il 14 e 15 giugno richiamò il suo esercito a Burgau. Quando i francesi si avvicinarono, Staray richiamò le sue truppe da Günburg alla riva sinistra del Danubio. Lecourb, dopo aver occupato quella città il 16 giugno, attraversò il Danubio il giorno dopo a Lilingen e Lauingen e respinse i distaccamenti sparsi degli austriaci. Dopo Lecourb, anche le forze principali dell”esercito francese hanno attraversato negli stessi luoghi. Krai, che non aveva deciso di attaccare Rispans, si precipitò con le sue truppe, ancora sulla riva destra, e condusse il suo esercito in un ampio arco attraverso Nördlingen fino a Neuburg. Staray, che era a capo della retroguardia, resistette contro Lekrub il 25 giugno sotto Neresheim. Attaccò di nuovo il 27 giugno a Neuburg. Krai condusse il suo esercito attraverso Ingolstadt e Landsgut fino al fiume In. Il generale Klenau rimase sulla riva sinistra, nelle vicinanze di Ratisbona, per comunicare con Ingolstadt. I francesi si riversarono allora in Baviera e occuparono Monaco.
Rispans fu lasciato indietro per bloccare Ulm, mentre Moro stesso, con le sue forze principali, si posizionò sul fiume Isar; una divisione avanzò attraverso il Vorarlberg fino ai passaggi tirolesi, poi l”esercito di Moro venne a contatto con l”esercito italiano. Venuto a conoscenza della convenzione di Alessandria conclusa da Bonaparte in Italia, Moro offrì ai Krai un armistizio, al quale questi accettarono volentieri e che fu concluso il 15 luglio a Parsdorf per la Germania, il Tirolo, la Svizzera e i Grigioni; questo armistizio fu continuato per accordo a Hohenlinden fino al 20 settembre.
Le trattative di pace, iniziate a Parigi con l”Austria e poco dopo a Luneville con l”Inghilterra, non andarono da nessuna parte; il governo consolare annunciò la fine della tregua l”11 novembre. Kraj fu richiamato e al suo posto fu nominato un giovane arciduca Johann, ma la condotta delle ostilità fu affidata al Feldzeichmeister Lauer, un decrepito generale ingegnere che non era mai stato coinvolto in operazioni sul campo. L”esercito austriaco con l”inclusione delle truppe ausiliarie contava 95.000 unità, le sue forze principali erano riunite sul fiume Inn e rappresentavano una massa sufficiente per contenere i francesi; il corpo di emigranti di Conde copriva lo spazio da Rosenheim ai confini tirolesi; Klenau si univa al corpo ausiliario del duca Guglielmo di Baviera, che era schierato da Goth a Sulzbach. Gough a Sulzbach; la divisione di Siembschen si trovava tra Bamberg e Forchheim; i contingenti di Magonza di Albini vicino ad Aschafenburg; in Tirolo, sotto il comando del generale Giller, erano 20.000. Moro poteva impiegare 140.000 in Baviera, la sua ala destra osservava il Tirolo e l”alto Inn fino a Rosenheim, una divisione era distaccata sull”Isar contro Frisinga; le forze principali erano all”Aia e davanti a Wasserburg e si estendevano fino a Gaun e Ampfing; Augereau con un corpo gallo-batavo arrivava dall”Olanda sul Meno.
Alla fine di novembre l”arciduca Johann, con l”intenzione di conquistare l”ala sinistra dell”esercito francese e premerla contro i confini del Tirolo, attraversò il fiume Inn a Passau, Scherding e Hohenfurt; il generale Simbschen si mosse contro Schweinfurt; Klenau da Ratisbona sul fiume Isar contro Landsguth. Il 1° dicembre l”arciduca ad Ampfing sconfisse le divisioni di Grandjean, Ney, Legrand e Ardy, ma il 3 dicembre si scontrò con le principali forze di Moreau a Hohenlinden e subì una dura sconfitta. L”esercito austriaco si ritirò dietro il fiume Inn, vigorosamente inseguito dai francesi. Lecourb attraversò il fiume a Neubern (sopra Rosenheim) e guidò il corpo di Conde, non supportato dagli austriaci, fino a Salisburgo, dove arrivarono anche le divisioni di Risch, Bayle e Lichtenstein il 12 dicembre; la divisione di Kinmeyer si unì all”esercito via Bourhausen. La rapida avanzata di Lekurb verso Salisburgo e il passaggio di 3 divisioni francesi a Laufen attraverso il Salzach costrinsero gli austriaci a ritirarsi dietro il fiume Traun, sopportando continui combattimenti dal 16 al 18 dicembre. La brigata di Mechery attraversò l”Inn a Scherding solo il 14 dicembre e vinse la strada per Reed; una parte della cavalleria si mosse attraverso Welsh fino a Linz. Dopo la battaglia di Lambach il 19 dicembre, gli austriaci continuarono la loro ritirata, attraverso Steyer fino a Melk vicino a Vienna. In questa situazione pericolosa, l”arciduca Carlo assunse nuovamente il comando dell”esercito e fece pressione per la pace.
Il 25 dicembre, un accordo di armistizio fu mediato a Steyer, seguito da trattative di tregua a Luneville, che si conclusero il 9 febbraio 1801, portando la pace in Europa dopo nove anni di combattimenti ininterrotti. Il Belgio e tutta la riva sinistra del Reno furono ceduti alla Francia; l”imperatore rinunciò ai suoi diritti sulla Lombardia, che costituì uno stato separato; in cambio, l”Austria ricevette i possedimenti veneziani fino all”Adige; la Francia restituì all”imperatore Kel, Castel ed Ehrenbreitstein; le Repubbliche di Batavia, Elvetica, Cisalpina e Liguria furono riconosciute come indipendenti. La pace fu presto conclusa con la Russia, l”Inghilterra, il Portogallo, la Porta e Napoli.
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Azioni in mare
Nell”aprile del 1800, l”ammiraglio Jervis divenne comandante della flotta della Manica e modificò radicalmente il sistema di blocco, con particolare attenzione a Brest, dove si trovavano 48 navi francesi e spagnole. La base che bloccava la flotta si spostò da Portsmouth a Plymouth e mantenne sempre da 24 a 30 corazzate a Brest, mentre l”avanguardia era costantemente all”ingresso del porto ed era in costante comunicazione con le forze principali, tenute al largo dell”isola Uessan. Per le riparazioni le navi andarono a Plymouth una per una e non poterono rimanervi, nemmeno per sostituire gli alberi, per più di 10 giorni e furono immediatamente sostituite dalla riserva. Nel caso di uno sfondamento nemico a sud e dell”impossibilità di entrare in contatto con le forze principali, se queste vengono allontanate dai venti avversi, il capo dell”avanguardia aveva l”autorità di andare immediatamente a Cadice, per rafforzare lo squadrone britannico bloccato in quel porto. Una serie di piccole imbarcazioni lungo la costa settentrionale francese e le rive del Golfo di Biscaglia sorvegliavano attentamente il rifornimento di Brest, che aveva bisogno di un”enorme quantità di materiali e forniture per la flotta alleata. Il risultato fu una scarsità di rifornimenti per le navi alleate, rendendole incapaci di una navigazione prolungata, e permettendo loro di navigare solo in eccezionali tempeste che allontanavano gli inglesi, il che di solito comportava gravi danni alle navi alleate.
Per queste ragioni, Bruy non poté rispettare gli ordini di Bonaparte nel febbraio 1800 di lasciare Brest con 30 navi alleate per procedere a Tolone, liberare Malta ed essere pronto a salpare per l”Egitto. In considerazione della mancanza di rifornimenti per una grande flotta, Bonaparte ordinò in ottobre di lasciare Brest l”ammiraglio Gantomu con 7 navi da guerra, su cui furono imbarcati 5000 soldati e caricata una notevole quantità di rifornimenti di combattimento e cibo raccolti da tutta la flotta, che doveva consegnare in Egitto. Ma Gantomu riuscì a partire solo il 23 gennaio 1801 durante una violenta tempesta, scacciò lo squadrone britannico, e le navi francesi si dispersero in modo che solo una settimana dopo furono in grado di connettersi, e la maggior parte di esse furono gravemente danneggiate.
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Risultati della campagna
Esaminando questa campagna in Italia e in Germania colpisce il rapido successo delle armi francesi, non visto nelle precedenti campagne delle guerre rivoluzionarie. Questo successo non può essere attribuito solo al genio di uno e al talento degli altri comandanti francesi. Lo spirito dell”esercito nazionale francese, reclutato con la coscrizione, che aveva già acquisito esperienza nell”uso di nuove tecniche e metodi di guerra e di combattimento, si mostrò con particolare forza. L”eccellente esercito francese, nelle mani di comandanti come Napoleone e Moreau, imbevuti di nuove idee di arte militare, era un”arma potente per portare a termine i grandi obiettivi strategici che gli erano stati dati.
Nella seconda metà di maggio le azioni di entrambe le parti si concentrarono intorno a Ulm. La regione, forte sia nei numeri che nella posizione delle sue truppe nel campo fortificato di Ulm su entrambe le rive del Danubio, evitò una battaglia decisiva, limitandosi alla difesa. Moro, desideroso di combattere, ricorse a manovre di aggiramento di quasi tutto il suo esercito, prima sul fianco destro, poi a sinistra e di nuovo a destra, sperando di costringere Krai a lasciare il suo campo. Moreau taglia le comunicazioni di Krai con Vienna attraverso la valle del Danubio e lo costringe a lasciare Ulm, e tutte le azioni di Moreau, ben consapevole della situazione, sono rapide e decisive. Dopo Marengo e Rivoli è, in termini di risultati, l”evento più notevole delle guerre rivoluzionarie. Gli austriaci avevano il vantaggio, data la situazione prevalente, di non attraversare l”Inn per incontrare i francesi, ma di rimanere dietro il fiume e aspettare un attacco dietro la linea difensiva, preparata per 5 mesi e assicurata sui fianchi, ma passarono all”offensiva, e il piano d”azione originale del primo attraversamento fu sostituito da un altro; gli errori di esecuzione di quest”ultimo portarono alla sconfitta di Hohenlaingen.
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L”uscita della Russia dalla guerra
Nel 1801, in seguito al riavvicinamento russo-francese, si stava preparando una campagna indiana. Dopo il colpo di palazzo dell”11 marzo 1801, che portò all”ascesa al trono russo di Alessandro I, i piani per la campagna furono scartati. L”Inghilterra probabilmente sovvenzionò i cospiratori”, ha scritto lo storico Waliszewski con riferimento alle fonti inglesi. Lo storico Shumigorsky ritiene che Londra non solo sapeva della cospirazione contro la vita dell”imperatore Paolo, ma ha persino contribuito al successo della cospirazione con il denaro. L”8 ottobre 1801 fu firmato un trattato di pace tra Francia e Russia a Parigi.
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Azioni in mare
Dopo aver lasciato Brest il 23 gennaio 1801, Gantom continuò il suo viaggio ed entrò nel Mediterraneo il 9 febbraio. Era inseguito dall”ammiraglio Warren, che aveva bloccato Cadice con 5 navi. Nel frattempo, Gantom apprese che uno squadrone britannico di 7 navi, sotto il comando dell”ammiraglio Keith, aveva portato un esercito di 15.000 persone in Egitto. Temendo di mettersi tra Keith e Warren e avendo quasi tutte le navi seriamente danneggiate dalla tempesta, Gantom si diresse verso Tolone. Poteva uscire da lì solo il 24 aprile, ma le malattie sviluppate lo costrinsero a riportare indietro 3 navi. Con le 4 navi rimanenti, tuttavia, riuscì a raggiungere l”Egitto il 7 giugno e iniziò persino a sbarcare truppe a ovest di Alessandria, ma l”apparizione degli esploratori di Keith lo costrinse a fuggire, e tornò a Tolone il 22 luglio.
Insieme all”invio di Gantom, Bonaparte concepì di concentrare una grande forza navale a Cadice per agire sulle comunicazioni della flotta inglese nel Mediterraneo. Bruy ricevette l”ordine di andare a Rochefort, lì per rifornirsi e andare a Cadice, dove c”erano circa 10 navi spagnole. Furono anche inviate da Tolone, sotto il comando del contrammiraglio Linua, le 3 navi che erano state inviate da Gantom.
Bruy non riuscì mai ad uscire da Brest e Linois si avvicinò allo stretto di Gibilterra il 4 luglio. Qui apprese che uno squadrone britannico di sette navi da guerra al comando dell”ammiraglio Somarets era vicino a Cadice. Era l”avanguardia dello squadrone che aveva bloccato Brest e che aveva inseguito Gantom. Linua entrò nella baia di Gibilterra e si ancorò al largo della costa spagnola di Algeciras, protetta da fortificazioni costiere. Somarets, venendo a conoscenza di questo, attaccò Linua il 6 luglio, ma l”attacco fu respinto, e una nave inglese si arenò sotto il fuoco delle batterie e fu costretta ad arrendersi. Somarets si ritirò a Gibilterra e si mise a riparare i danni, lavorando giorno e notte.
Nel frattempo, Linua mandò a chiedere aiuto a Cadice, e il 10 giugno arrivarono da lì 1 corazzata francese e 5 spagnole, al comando dell”ammiraglio Don Juan de Moreno. Il 12 luglio, Moreno e Linua partirono e si diressero verso Cadice, ma Somarets aveva già riparato il danno e li inseguì. Durante la notte ci fu una battaglia nello stretto di Gibilterra, con 2 navi spagnole fatte saltare in aria e 1 nave francese fatta prigioniera. Così tutti i tentativi di Bonaparte si schiantarono contro la flotta inglese, e sia Malta che l”esercito egiziano furono costretti a capitolare.
Vedendo il crollo di tutti i suoi piani nel Mediterraneo, Bonaparte concepì un grande sbarco in Inghilterra per sconfiggere il suo principale nemico e dal 1800 iniziò ad assemblare e costruire un numero considerevole di piccole navi nei porti della Manica per portare l”esercito. Nel luglio del 1801 un gran numero di queste navi furono riunite a Boulogne, sotto il comando del contrammiraglio Latouche-Treville. Il panico scoppiò in Inghilterra, e il vice-ammiraglio Nelson, sotto la pressione dell”opinione pubblica, attaccò la flottiglia francese due volte in agosto, ma fallì. In realtà, la spedizione di sbarco francese era tutt”altro che pronta e infatti non minacciava ancora seriamente le coste inglesi, e presto (ottobre 1801) furono firmati i termini di un trattato di pace preliminare.
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Risultati della campagna
Da sola, l”Inghilterra, avendo perso tutti i suoi alleati continentali, firmò la pace di Amiens con la Francia il 25 marzo 1802.
La guerra si concluse con il Trattato di Luneville e il Trattato di Amiens, che diede la riva sinistra del Reno alla Francia e riconobbe l”indipendenza delle Repubbliche Cisalpina, Batava e Elvetica.
Fonti
