Strage di Wassy

gigatos | Febbraio 2, 2022

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Riassunto

Il massacro di Vassy (francese: massacre de Wassy) fu l”assassinio di fedeli ugonotti e cittadini in un”azione armata da parte delle truppe di Francesco, duca di Guisa, a Wassy, in Francia, il 1º marzo 1562. Il massacro è identificato come il primo grande evento delle guerre di religione francesi. La serie di battaglie che seguirono si concluse con la firma della Pace di Amboise (o Trattato di pacificazione di Amboise) l”anno successivo, il 19 marzo 1563.

Gli eventi che circondano il massacro di Vassy sono stati notoriamente rappresentati in una serie di quaranta incisioni pubblicate a Ginevra sette anni dopo.

Politica religiosa

A partire dal regno di Francesco I, i protestanti che seguivano gli insegnamenti di Giovanni Calvino, conosciuti come ugonotti, affrontarono la persecuzione sostenuta dallo stato in Francia. Questa persecuzione continuò sotto i suoi due successori, Enrico II e Francesco II, il secondo dei quali morì giovane nel 1560. Caterina de” Medici, reggente di Carlo IX, propose l”Editto di Gennaio (o Editto di Saint-Germain) con la speranza che fornire una misura di tolleranza al calvinismo avrebbe aiutato la Francia ad evitare un ulteriore caos come quello che aveva travolto il sud-ovest del paese. Il Parlamento di Parigi, tuttavia, resistette alla registrazione dell”editto fino al 6 marzo 1562, per cui non era in vigore al momento dell”ingresso del duca a Wassy.

Wassy e il Guise

La città di Wassy all”epoca del massacro contava circa 3000 abitanti ed era una città reale. Nonostante fosse reale, possedeva legami feudali con la casa di Guisa, essendo stata la dote di Maria, regina di Scozia, nipote del duca di Guisa. La famiglia Guisa possedeva anche una parte della città sotto forma del quartiere del castello sorvegliato dal capitano Claude Tondeur, nel quale si trovava la casa di riunione protestante dove avvenne il massacro. La regione in generale era la base del potere della famiglia, con il loro titolo principesco proveniente dalla sede di Joinville che si trovava a poche miglia da Wassy. Queste connessioni avrebbero giocato un ruolo nella giustificazione di Guise per le sue azioni dopo il fatto.

Nonostante le sue piccole dimensioni, la città vide una forte attività ugonotta all”inizio. Nel 1533 Antonietta di Borbone, la madre del duca di Guisa che gestiva i suoi possedimenti, supervisionò il rogo di un uomo sorpreso a predicare in città. Nonostante le persecuzioni, la comunità crebbe, aiutata dalla chiesa sorella di Troyes con la quale la città aveva molti legami economici. Nel 1561 la comunità tenne il suo primo servizio officiato all”interno della città nella casa di un venditore di stoffe, con una partecipazione di circa 120 persone. Quando la comunità continuò a crescere oltre i 500, il pastore di Troyes, Gravelles, celebrò il primo battesimo della città il 13 dicembre. Il servizio di Natale fu frequentato da 900 persone, rendendo la città una roccaforte ugonotta, con una percentuale di ugonotti più alta che a Troyes o in qualsiasi altra città della regione. Nel gennaio 1562, Gravelles lasciò la città per tornare a casa sua, e un predicatore devoto di nome Léonard Morel fu inviato in città dalla base di Calvino a Ginevra.

Questa crescita non era tuttavia incontestata. La notizia della predicazione pubblica raggiunse Guise in novembre, ed egli inviò diversi gendarmi nella zona con l”obiettivo di soffocare l”eresia, con poco successo. Il Curato della città Claude le Sain espresse ad Antonietta le sue preoccupazioni riguardo alle predicazioni pubbliche, ma lei non era disposta ad agire senza il supporto del duca e del governatore della provincia regionale, Francesco I, duca di Nevers che era protestante. Sulla scia del battesimo aperto di Gravelle, Carlo, cardinale di Lorena, fratello del duca di Guisa, intervenne inviando una delegazione sotto il suo cliente, il vescovo Jerôme Bourgeois, per riportare la comunità all”ovile cattolico. Il suo tentativo di rompere il servizio protestante finì però in umiliazione. Fu cacciato dalla casa di riunione sotto insulto, il che non fece che aumentare le dimensioni della comunità al momento del loro servizio di Natale.

Preludio

Nei primi mesi del 1562, la Francia scivola sempre più vicino alla guerra civile. Consapevole di questo e ansioso di evitare una coalizione di principi tedeschi a favore dell”ugonotto Luigi, principe di Condé, se la guerra fosse scoppiata, il duca di Guise si incontrò con Cristoph, duca di Württemberg, promettendo di promuovere la confessione di Augusta in Francia in cambio della neutralità del duca di Württemberg. Ottenuto ciò, Guise iniziò il ritorno a Parigi, dove era stato chiamato il 28 febbraio dal luogotenente generale Antonio di Navarra per aiutarlo ad opporsi all”Editto di gennaio di Caterina. Fermandosi lungo la strada alla sede di famiglia di Joinville, sua madre Antonietta si lamentò con lui della diffusione dell”eresia tra i loro possedimenti e lo esortò ad agire contro di essa. Partendo da Joinville con 200 gendarmi il giorno dopo, Guise intendeva fermarsi poi nelle sue tenute di Éclaron, passando da Wassy per prendere alcuni gendarmi di rinforzo che si stavano radunando in città. Raggiungendo Brousseval a poca distanza, sentì le campane della chiesa di Wassy suonare, in un momento della giornata che escludeva la possibilità che si trattasse di una funzione cattolica, facendolo infuriare. Convocò un consiglio dei suoi principali gentiluomini per decidere come procedere, con la fazione della linea dura di Jacque de la Montaigne e Jacque de la Brosse che guidò il consiglio verso un intervento nella città. Con il pretesto di voler ascoltare la messa in città, Guise e tutta la sua compagnia di gendarmi entrarono a Wassy dalla porta sud e si diressero verso la chiesa.

Massacro

Dirigendosi verso la chiesa, Guise fu ulteriormente incensato nello scoprire che il luogo della riunione protestante era così vicino alla chiesa della città e nel quartiere del castello che costituiva la sua proprietà. Entrò nella chiesa e si riunì con i principali oppositori del protestantesimo della città, il prete e il prevosto, che lo esortarono ad agire e a disperdere l”assemblea. Dirigendosi verso la casa di riunione, mandò Gaston de la Brosse davanti a lui con due paggi per annunciare il suo arrivo. All”interno del granaio 500 fedeli cantavano salmi. Gaston tentò di entrare nel granaio, ma fu contrastato da coloro che si trovavano sulla porta; sopraffacendoli, cominciò ad uccidere i più vicini. Il resto della compagnia di Guise ora si precipitò in avanti, squillando le trombe per l”attacco, poi Guise stesso non volle o non poté fermare ciò che era iniziato. Molti fedeli fuggirono attraverso il buco nel tetto, altri che fuggirono furono eliminati dai tiratori scelti, quelli che fuggirono per le strade furono accolti dagli archibugieri di stanza al cimitero. Il pastore Morel fu ferito e catturato. Dopo un”ora il massacro cessò. Dei 500 parrocchiani, 50 giacciono morti, di cui 5 donne e 1 bambino.

La voce si diffonde

La notizia del massacro si diffuse rapidamente sia in Francia che a livello internazionale, con la stampa di opuscoli e la realizzazione di xilografie per gli analfabeti dall”Inghilterra al Sacro Romano Impero. L”esatta natura degli eventi, in particolare in relazione al fatto se fosse stato un ugonotto o un membro del partito di Guise ad aver iniziato la violenza alla porta, divenne immediatamente una fonte di disaccordo tra la polemica protestante e cattolica e le storie contemporanee. Nella Histoire des Martyres protestante, fu presentato come un atto di violenza premeditato da parte degli uomini cattolici che gridavano entrando nel tempio: “uccidiamoli tutti”. Nei ricordi di Guise al duca Christophe di Württemberg, che formarono la base del racconto cattolico, egli riferì che quando cercò di ispezionare il tempio gli fu opposta resistenza, e furono sparati archibugi dall”interno sui suoi uomini, che avevano solo spade per difendersi.

La parola massacro, che prima si riferiva in francese al blocco da macellaio e al coltello, entrò nel lessico con un nuovo significato.

Ulteriore massacro e rivolta

Il massacro ispirò altre violenze religiose nella sua immediata scia. Il 12 aprile la gente di Sens massacrò più di 100 ugonotti della città, gettando i loro cadaveri nella Senna. Altri massacri avvennero a Castelnaudary e Bar-sur-Seine all”inizio del 1562. Gli ugonotti coinvolti nella tentata o riuscita presa di città come Rouen e Troyes affermarono che le loro azioni erano necessarie per evitare di essere massacrati come i parrocchiani di Wassy.

Spirale verso la guerra

Avendo commesso il massacro, e nonostante le conseguenti istruzioni di Caterina di presentarsi immediatamente a corte, Guise proseguì per Parigi, dove la popolazione cattolica, alla notizia delle sue azioni, gli diede un”accoglienza da eroe. Caterina, come reggente, vedendo il potenziale pericoloso dei magnati in città, ordinò a lui e al leader del partito ugonotto, il principe di Condé di lasciare Parigi, Guise però si rifiutò di farlo. In risposta a questo e al massacro Condé marciò su Orléans prendendola il 2 aprile e alcuni giorni dopo rilasciò un manifesto che nel giustificare la sua ribellione citava la “crudele e orribile carneficina compiuta a Vassy, in presenza di M. de Guise”. Alcuni giorni dopo al sinodo calvinista di Orleans fu proclamato protettore di tutte le chiese calviniste del regno.

Prima guerra di religione francese

I maggiori impegni della guerra si verificarono all”assedio di Rouen, alla battaglia di Dreux e all”assedio di Orléans. Nell”assedio di Rouen (maggio-ottobre 1562), la corona riconquistò la città, ma Antonio di Navarra morì per le sue ferite. Nella battaglia di Dreux (dicembre 1562), Condé fu catturato dalla corona e Anne de Montmorency, il governatore generale, fu catturato dai ribelli. Nel febbraio 1563, durante l”assedio di Orléans, Guise fu colpito e ucciso dall”ugonotto Jean de Poltrot de Méré. Essendo stato ucciso al di fuori di un combattimento diretto, la famiglia Guise considerò questo un assassinio su ordine del nemico del duca, l”ammiraglio Gaspard II de Coligny. I disordini popolari causati dall”assassinio, insieme alla resistenza della città di Orléans all”assedio, portarono Caterina de” Medici a mediare una tregua, che risultò nell”Editto di Amboise il 19 marzo 1563.

Il massacro è raffigurato nel romanzo di Ken Follett del 2017 Una colonna di fuoco.

Coordinate: 48°29′58″N 4°56′54″E

Fonti