Terremoto dello Shaanxi del 1556

Dimitris Stamatios | Agosto 10, 2022

Riassunto

Il terremoto dello Shaanxi del 1556 (precedentemente romanizzato Shensi), noto in cinese colloquialmente con l”anno regnante “嘉靖大地震” (Jiājìng Dàdìzhèn) o professionalmente con l”epicentro “华县地震” (Huàxiàn Dìzhèn), si verificò nelle prime ore del mattino del 23 gennaio 1556 a Huaxian, nello Shaanxi, durante la dinastia Ming.

La maggior parte dei residenti viveva in yaodong, grotte artificiali nelle scogliere di loess, che crollarono e seppellirono vivi coloro che dormivano al loro interno. Secondo le stime moderne, i morti diretti del terremoto furono oltre 100.000, mentre più di 700.000 emigrarono o morirono a causa di carestie e pestilenze, per un totale di 830.000 vittime nei registri imperiali. Si tratta di uno dei terremoti più fatali della Cina, che a sua volta lo rende uno dei principali disastri in Cina per numero di vittime.

Huaxian si trova nel bacino di Weihe, uno dei bacini di rift che formano i confini meridionali e orientali del blocco di Ordos. A est il bacino è in continuità con il sistema di rift dello Shanxi. Il bacino di Weihe si è formato durante il Paleogene in risposta all”estensione diretta da nord-ovest a sud-est. Dopo un periodo di quiete tettonica durante il tardo Paleogene, i bacini di rift sono tornati attivi nel Neogene in risposta all”estensione diretta da NNW-SSE, attività che continua fino a oggi. I bacini del Weihe-Shanxi Rift System sono delimitati da grandi faglie normali, che sono state responsabili di grandi terremoti storici. Il bacino di Weihe ha una geometria complessiva a mezzo graben, con le principali faglie di controllo, come la faglia Huashan e la faglia Qinling settentrionale, che formano il confine meridionale.

L”epicentro fu nella valle del fiume Wei, nella provincia dello Shaanxi, vicino a Huaxian (oggi distretto di Huazhou), Weinan e Huayin. Huaxian fu completamente distrutta, uccidendo più della metà dei residenti della città, con un bilancio stimato in centinaia di migliaia di morti. La situazione a Weinan e Huayin era simile. In alcune aree si aprirono crepacci profondi 20 metri (66 piedi) nel terreno. Le distruzioni e le morti sono state diffuse, interessando località distanti fino a 500 chilometri (310 miglia) dall”epicentro. Il terremoto ha anche provocato frane, che hanno contribuito all”enorme numero di vittime. La frattura si è verificata durante il regno dell”imperatore Jiajing della dinastia Ming. Pertanto, nella documentazione storica cinese, questo terremoto è spesso indicato come il Grande terremoto di Jiajing.

Le stime moderne, basate su dati geologici, attribuiscono al terremoto una magnitudo di circa 8 Mw sulla scala della magnitudo momento e XI (danni catastrofici) sulla scala Mercalli, anche se scoperte più recenti hanno dimostrato che si trattava più probabilmente di 7,9 Mw. Sebbene sia stato il terremoto più letale e il terzo disastro naturale più letale della storia, ci sono stati terremoti con magnitudo notevolmente superiori. Dopo il terremoto, le scosse di assestamento sono continuate più volte al mese per metà anno.

Negli annali della Cina viene descritto in questo modo:

Nell”inverno del 1556 si verificò una catastrofe sismica nelle province dello Shaanxi e dello Shanxi. Nella nostra contea di Hua si verificarono diverse disgrazie. Montagne e fiumi cambiarono posto e le strade furono distrutte. In alcuni luoghi, il terreno si è improvvisamente sollevato e ha formato nuove colline, oppure è sprofondato bruscamente e si è trasformato in nuove valli. In altre zone, un ruscello è sgorgato in un istante, oppure il terreno si è rotto e sono apparsi nuovi burroni. Capanne, case ufficiali, templi e mura della città crollarono all”improvviso.

Il terremoto ha danneggiato gravemente molte stele della Foresta di Pietra. Delle 114 pietre classiche di Kaicheng, 40 sono state rotte dal terremoto.

Lo studioso Qin Keda visse il terremoto e ne riportò i dettagli. Una conclusione che trasse fu che “all”inizio di un terremoto, le persone in casa non dovrebbero uscire immediatamente. Si accovacciano e aspettano. Anche se il nido è crollato, alcune uova possono rimanere intatte”. La scossa ha ridotto di tre livelli l”altezza della Pagoda delle piccole oche selvatiche a Xi”an.

Milioni di persone all”epoca vivevano in yaodong – grotte artificiali di loess – su alte scogliere dell”altopiano del Loess. Il loess è il terreno limoso che le tempeste di vento hanno depositato sull”altopiano nel corso dei secoli. L”argilla morbida del loess si è formata nel corso di migliaia di anni a causa del vento che ha soffiato il limo nella zona dal deserto del Gobi. Il loess è un terreno altamente soggetto all”erosione, suscettibile alle forze del vento e dell”acqua.

L”altopiano del Loess e il suo terreno polveroso coprono quasi tutte le province di Shanxi, Shaanxi e Gansu e parte di altre. Gran parte della popolazione viveva negli yaodong di queste scogliere. Questo è stato il principale fattore che ha contribuito all”altissimo numero di vittime. Il terremoto ha fatto crollare molte grotte e ha causato frane che ne hanno distrutte molte altre.

Sono state colpite più di 97 contee nelle province di Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Hubei, Hunan, Jiangsu e Anhui. Gli edifici sono stati leggermente danneggiati nelle città di Pechino, Chengdu e Shanghai. Un”area di 840 chilometri di larghezza (520 miglia) è stata distrutta e in alcune contee è morto addirittura il 60% della popolazione. Il costo dei danni causati dal terremoto è quasi impossibile da misurare in termini moderni.

Secondo le stime moderne, i morti diretti del terremoto furono probabilmente poco più di 100.000, mentre probabilmente poco più di 700.000 emigrarono o morirono a causa di carestie e pestilenze, per un totale di 830.000 vittime nei registri imperiali. Si tratta di uno dei terremoti più letali della Cina, che a sua volta lo rende uno dei principali disastri in Cina per numero di vittime.

Il frate domenicano portoghese Gaspar da Cruz, che visitò Guangzhou nel 1556, venne a conoscenza del terremoto e ne riferì nell”ultimo capitolo del suo libro “Trattato della Cina” (1569). Egli considerò il terremoto come una possibile punizione per i peccati della gente e la Grande Cometa del 1556 come, forse, il segno di questa calamità (oltre che forse il segno della nascita dell”Anticristo).

Fonti

1. 1556 Shaanxi earthquake
2. Terremoto dello Shaanxi del 1556
3. ^ a b International Association of Engineering Geology International Congress. Proceedings. [1990] (1990). ISBN 90-6191-664-X.[author missing][title missing][page needed][verification needed]
4. International Association of Engineering Geology International Congress. Proceedings. [1990] (1990). (ISBN 90-6191-664-X).Πρότυπο:Author?Πρότυπο:Title?[Χρειάζεται σελίδα] Πρότυπο:Verify source
5. «China”s History of Massive Earthquakes». 12 Μαΐου 2008. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 14 Μαΐου 2008. Ανακτήθηκε στις 16 Ιουνίου 2008.
6. 1 2 International Association of Engineering Geology International Congress. Proceedings. [1990] (1990). ISBN 90-6191-664-X.
7. U.S. Geological Survey. «Earthquakes with 50,000 or More Deaths» (en inglés). Archivado desde el original el 9 de junio de 2011. Consultado el 3 de junio de 2011.
8. «Urumqi Xinjiang China Silk Road Online Travel Tour Guide Service Agent Agency Guide service silk road travel silk road tour china specail tour guide sinkiang Urumqi Urumchi ch…». Archivado desde el original el 22 de noviembre de 2008. Consultado el 2009.