Albrecht von Wallenstein

gigatos | december 25, 2021

Post Views: 105

Samenvatting

Wallenstein, eigenlijk Albrecht Wenzel Eusebius von Waldstein, Tsjech Albrecht Václav Eusebius z Valdštejna († 25 februari 1634 in Eger), was een Boheemse veldheer en politicus. Hij is een van de beroemdste persoonlijkheden uit de Dertigjarige Oorlog.

Hij was hertog van Friedland en Sagan, van 1628 tot 1631 als Albrecht VIII. Hertog van Mecklenburg, Prins van Wenden, Graaf van Schwerin, Heer van Rostock, Heer van Stargard en, als Generalissimo, tweemaal opperbevelhebber van het keizerlijke leger in de Dertigjarige Oorlog tussen 1625 en 1634.

Wallenstein streed aan de zijde van de keizer en de katholieke bond tegen de protestantse machten van Duitsland en tegen Denemarken en Zweden. Later viel hij echter uit de gratie en werd vermoord door officieren die loyaal waren aan de keizer.

Jeugd

Albrecht Wenzel Eusebius, genaamd Wallenstein, werd op 24 september 1583 geboren in Hermanitz aan de Elbe. Hij stamde uit de oude Boheemse dynastie van Waldstein. Wallensteins grootvader, Georg von Waldstein, had in 1536 het evangelisch-protestantse geloof in zijn landhuis geïntroduceerd en sloot zich aan bij de prinselijke opstand tegen keizer Karel V in 1546. Wallensteins vader Wilhelm IV Freiherr von Waldstein (van het huis Horzicz-Arnau) op Hermanitz, koninklijk Boheems kapitein van het district Königgrätz, die in 1595 overleed, was gehuwd met Margaretha Freiin Smirziczky von Smirzicz (1555-1593).

Als vijfde zoon had zijn vader Wilhelm slechts een kleine erfenis ontvangen; zijn vrouw Freiin Margaretha von Smiřický was van even oude adel als de Wallensteins. Van hun zeven kinderen overleefden de twee dochters en de jongste zoon Albrecht Wenzel Eusebius. Hoewel Hermanitz slechts een klein landgoed was, zou het feit dat de familie in financieel benarde omstandigheden leefde, zoals veel andere verhalen over Wallenstein, een legende uit latere tijden zijn. Wallenstein benoemde later zijn leermeester Johann Graf tot zijn kamersecretaris en hij werd in de erfelijke adelstand verheven.

Aangezien Wallensteins moeder op 22 juli 1593 overleed en zijn vader op 25 februari 1595, werd Albrecht op elfjarige leeftijd wees. De erfenis, het landgoed Hermanitz en een groter fortuin in geld, zilver en juwelen, viel in gelijke delen toe aan hem en zijn twee zusters. Zijn testamentaire voogd Heinrich Slavata von Chlum und Koschumberg, een zwager van zijn moeder, nam Albrecht in huis op kasteel Koschumberg en liet hem opvoeden door Boheemse broeders, samen met zijn eigen zoon. Naast zijn Tsjechische moedertaal leerde Wallenstein ook Duits, Latijn en Italiaans. In de herfst van 1597 stuurde hij hem voor verdere opleiding naar de protestantse Latijnse school in Goldberg in het hertogdom Liegnitz, en in de midzomer van 1599 naar de protestantse academie in Altdorf, die Wallenstein in april 1600 weer moest verlaten, nadat hij herhaaldelijk de aandacht had getrokken door gewelddaden en tenslotte zijn bediende in een vlaag van woede halfdood had geslagen. Intussen was zijn voogd gestorven en maakte Wallenstein tot 1602 een Grand Tour, waarvan de details niet bekend zijn. Hij studeerde blijkbaar aan de universiteiten van Padua en Bologna, want hij had toen een uitgebreide opleiding en kennis van de Italiaanse taal.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

In dienst van verschillende meesters

In de tweede helft van 1602 trad Wallenstein als schildknaap in dienst van markgraaf Karl von Burgau. Hij verbleef in kasteel Ambras bij Innsbruck voor niet meer dan twee jaar. In deze jaren bekeerde Wallenstein zich tot het katholicisme, wat niet ongebruikelijk was en vrij vaak werd gedaan. Het is onduidelijk wanneer de conversie precies plaatsvond. Bronnen spreken van het jaar 1602 of de herfst van 1606. Volgens de legende stond Wallenstein in 1602 tijdens een vrij uurtje voor het raam van kasteel Ambras en viel in slaap. Hij viel naar beneden en overleefde de val zonder enige schade. De historiograaf graaf Franz Christoph von Khevenhüller meldt dat deze wonderbaarlijke gebeurtenis Wallenstein zou hebben overgehaald zich te bekeren, omdat hij geloofde dat de Maagd Maria hem had gered. Voor 1602 spreekt ook dat hij in dat jaar een klok schonk aan de kerk van Heřmanice, waarop twee spreuken in het Tsjechisch staan die wel in de katholieke bijbels stonden, maar niet in de bijbels van de Boheemse Broederschap. Bovendien is de klok versierd met afbeeldingen van de Moeder Gods en afbeeldingen van Maria Magdalena. Voor een aanhanger van het protestantse geloof met zijn vijandigheid tegenover beelden en Maria, zouden deze afbeeldingen zeer ongewoon zijn geweest.

Begin juli 1604 werd Wallenstein op aanbeveling van zijn neef, de keizerlijke Oberstallmeister Adam von Waldstein, vaandrig in een regiment keizerlijk Boheems voetvolk dat op bevel van keizer Rudolf II naar Hongarije trok. Het leger dat in 1604 tegen de opstandige Hongaarse protestanten optrok, stond onder bevel van luitenant-generaal Georg Basta. Tijdens deze veldtocht onder bevel van Basta leerde Wallenstein de tactiek van de Transsylvaanse lichte cavalerie kennen en observeerde hij de toen 45-jarige commandant van de keizerlijke artillerie, kolonel graaf von Tilly. De veldtocht eindigde voortijdig door een vroeg invallende winter, en het leger trok zich terug naar de winterkwartierplaatsen ten noorden van Kashau in Opper-Hongarije. Wallenstein werd bevorderd tot kapitein en raakte ernstig gewond aan zijn hand tijdens gevechten bij Kaschau.

De winterverblijven waren erbarmelijk en de rantsoenen slecht, zodat generaal Georg Basta besloot een delegatie naar Praag te sturen om geld en rantsoenen te eisen. Wallenstein werd gekozen om het Boheemse voetvolk te vertegenwoordigen en aanvaardde dit ondanks zijn slecht genezende wond. De barre tocht door de Hoge Tatra en Silezië had geen succes, het leger bleef verhongeren en werd geleidelijk ontbonden. Wallenstein bleef de hele winter in Praag en werd ziek door de Hongaarse ziekte, een soort tyfus, als gevolg van de inspanningen en de verwondingen. Begin 1605 besloten de Boheemse landgoederen de regimenten onder generaal Basta te ontbinden. Zij benoemden Wallenstein tot troonsafstandscommissaris op 4 februari 1605.

Na de demobilisatie van de Boheemse troepen werd Wallenstein door de Boheemse landgoederen aangesteld als commandant van een regiment Duitse voetvolkeren. De vrede met de Hongaren, afgedwongen door Matthias, de broer van keizer Rudolf, maakte een abrupt einde aan Wallensteins eerste militaire loopbaan. Vermoedelijk wilde hij ermee doorgaan en vroeg hij keizer Rudolf om een aanbevelingsbrief voor de gouverneur van de Spaanse Nederlanden, aartshertog Albrecht van Oostenrijk, die hij kreeg. Waarom hij dan van gedachten veranderde en in april 1607 als kamerheer in dienst trad van aartshertog Matthias is niet bekend.

In 1607 verbleef Wallenstein aan het aartshertogelijke hof in Wenen. Het is niet bekend dat hij heeft deelgenomen aan de voorbereidingen van Matthias voor de veldtocht tegen zijn broer in Praag. In 1608 trok Matthias naar Praag en dwong Rudolf afstand te doen van de kroon van Hongarije en het bezit van Oostenrijk. Rudolf, die de keizerskroon en het koninkrijk Bohemen overhield, moest de godsdienstvrijheid garanderen in de beroemde Majesteitsbrief van 9 juli 1609. Hij zou hiertoe zijn gedwongen door een leger van de Boheemse landgoederen onder Heinrich Matthias von Thurn. Wallenstein maakte deel uit van de entourage van aartshertog Matthias, maar liet zich verder niet zien.

Kepler”s horoscoop

Tijdens zijn verblijf in Praag liet Wallenstein de keizerlijke hofwiskundige Johannes Kepler hem zijn eerste horoscoop geven. Dit was in die tijd gebruikelijk, en iedereen die zichzelf respecteerde bezat er een. Wallenstein kon geen rechtstreekse toegang krijgen tot Kepler in de Hradcany en vroeg een kennis om te bemiddelen. De hofrekenmeester voldeed aan zijn verzoek. Voor de horoscoop had hij alleen de exacte geboortedatum nodig. Hij had niet veel nuttigs kunnen afleiden uit de naam en de vroegere loopbaan van de onbeduidende jongeman. Des te verbazingwekkender is de nauwkeurige karakterschets die het document bevat. Na een korte waarschuwing om niet alleen op de sterren te vertrouwen, schreef Kepler dat zijn cliënt:

De horoscoop karakteriseert Wallenstein als een persoon met grote ambitie en strevend naar macht. Gevaarlijke vijanden verschenen voor hem, maar meestal zegevierde hij. Tussen zijn elfde en dertiende jaar was zijn leven erg onrustig, maar daarna werd het veel rustiger. Voor het 21ste jaar van zijn leven beschreef Kepler een gevaarlijke ziekte, voor het 33ste een knap huwelijk met een niet al te mooie vrouw die echter rijk was aan landgoederen, gebouwen en vee. Tenslotte voorspelde hij minder prettige dingen. De ongunstige stand van Saturnus en Jupiter zou Wallenstein een bijzonder bijgeloof bezorgen en hij zou de aanvoerder worden van een maleconten, d.w.z. ontevreden, roedel.

Wallenstein was sterk onder de indruk, vooral door de aankondiging van het huwelijk, dat echter zeven jaar eerder had plaatsgevonden. Die bijzondere indruk blijkt ook uit de talrijke marginale aantekeningen waarmee hij jarenlang nauwgezet de voorspellingen vergeleek met echte gebeurtenissen. Toen de eerste horoscoop in 1625 eindigde, liet Wallenstein Kepler in Linz om een voortzetting vragen. De nieuwe profetie bevatte een ernstige, zij het niet nader gespecificeerde, waarschuwing voor het begin van 1634.

Magnaat in Moravië

Reeds in 1608 had de rector van het jezuïetenklooster in Olmütz, Veit Pachta von Rayhofen, die grote invloed op Wallenstein had, een huwelijk gearrangeerd met de weduwe van Arkleb Prusinowsky von Witschkow, Lukretia von Witschkow née Nickeß von Landeck, omdat hij vreesde dat haar enorme fortuin anders in handen van een protestantse echtgenoot zou vallen. Het huwelijk vond plaats in mei 1609. In oudere literatuur, zoals in de horoscoop van Kepler, wordt herhaaldelijk vermeld dat Lucretia oud en lelijk was. Over haar uiterlijk is niets bekend, maar onderzoek van de schedel van de stoffelijke resten heeft uitgewezen dat zij slechts iets ouder kan zijn geweest dan Wallenstein.

Het enorme fortuin van Lukretia, weduwe Prusinowsky von Witschkow, wordt geschat op ongeveer 400.000 gulden en vormde de economische basis voor de opkomst van Wallenstein. Een jaar na het huwelijk werd Wallenstein mede-eigenaar van de Moravische landgoederen Settein, Rimnitz en Luckow, waardoor hij een van de grootste Moravische landeigenaren werd. Op 11 november 1610 verkocht Wallenstein het landgoed van zijn ouders in Hermanitz en begon hij het leven van een Moravische magnaat te leiden. Wallenstein ging bij het beheer van de landgoederen, die hoofdzakelijk in het district Hradian in Zuid-Moravië lagen, op dezelfde wijze te werk als hij later met zijn hertogdommen zou doen. Hij interesseerde zich voor elk proces op zijn landgoederen, beperkte de dienstbaarheid van de boeren, een voor die tijd ongeëvenaard proces, stond houtkap in de bossen toe en hief het verbod op vissen op. Wallenstein wist toen al dat de productiviteit en dus de inkomsten van zijn landgoederen enorm toenamen als hij de levensomstandigheden van zijn onderdanen verbeterde. Een connectie die alleen een paar edelen en landheren uit die tijd begrepen. Wallenstein begon met de re-katholicisering van zijn onderdanen, zoals pater Veit Pachta van hem verwachtte en vóór het huwelijk duidelijk genoeg had uitgesproken. Probeerde hij aanvankelijk bekering door dwang, later verving hij dit door wereldlijke aansporingen, omdat zijn zwager Karel de Oudere van Zierotin, de gouverneur van Moravië, hem om wat meer inschikkelijkheid vroeg.

Dit verhoogde zijn prestige onder de overwegend protestantse Moravische landgoederen, en zij benoemden de katholieke Wallenstein in 1610 tot monstercommissaris en gaven hem opdracht een regiment musketiers te rekruteren om de Moravische grens te beschermen tegen de krijgers van Passau. Keizer Rudolf had deze krijgers tegen zijn broer Matthias aangeworven om met geweld het land terug te winnen dat hij slechts enkele jaren daarvoor had afgestaan. De slechte reputatie van de Passauers, die meer een bende dan een krijgsvolk waren, en het vermoeden dat de keizer ook de Passauers tegen de Boheemse landgoederen zou gebruiken, brachten hen ertoe ook troepen te verzamelen en Matthias om hulp te vragen. Matthias stuurde toen 8000 man naar Bohemen. Nadat de Passauers weer uit Praag waren verdreven, vroegen de Boheemse landgoederen Matthias de Boheemse koningskroon te aanvaarden, daar Rudolf te oud en te zwak was. Rudolf moest de troonsafstand ondertekenen. Samen met Matthias kwam Wallenstein in maart 1611 ook Praag binnen in zijn hoedanigheid van kamerheer van de nieuwe Boheemse koning.

Na de dood van Rudolf en de verkiezing van zijn broer Matthias tot nieuwe keizer in mei 1612, werd Wallenstein keizerlijk kamerheer. In Moravië werd hij in 1612 gekozen in een commissie voor juridische geschillen, maar verder ontplooide hij geen activiteiten op politiek gebied. Hij viel alleen op door zijn rijkdom, door zijn pracht en praal. Want in tegenstelling tot het hof van de keizer, dat altijd in geldnood verkeerde en grote schulden maakte, scheen Wallenstein geen financiële zorgen te kennen. Zijn schatkist scheen altijd goed gevuld te zijn, en hij kwam regelmatig naar Wenen met een uitgave die de aandacht trok van tijdgenoten. Voor waarnemers was de bron van zijn rijkdom onverklaarbaar en niet geheel mysterieus. Maar de overdadige verschijningen pasten bij de aard van Wallenstein en de barokke tijdgeest. En ze bezorgden hem een reputatie aan het hof.

Wallenstein”s vrouw Lucretia stierf op 23 maart 1614. Hij liet haar met veel pracht en praal begraven in de bedevaartskerk van Stiep in de heerlijkheid Luckow en stichtte er in 1616 ter ere van haar een kartuizerklooster, waaraan hij het dorp Stiep en 30.000 gulden in geld schonk. Tegelijkertijd verbrak hij het testament van Lucretia”s oom Wenzel Nickeß von Landeck, die Luckow als levenslang bezit aan zijn nicht had nagelaten, maar bij haar overlijden haar broer Wilhelm von Witschkow auf Bistritz en bij diens opvolging de oudste van de Prusinowitz von Witschkow dynastie tot haar erfgenamen had benoemd.

Al met al was Wallenstein in deze jaren van naderende oorlog niet meer dan een gewone Moravische edelman, die hooguit opviel door zijn ongewone rijkdom. Maar voor het overige schenen zijn goederen en zijn heil hem het belangrijkst te zijn. Van de grote carrière die Wallenstein voor ogen stond, zoals vermeld in de aanbeveling voor Matthias, is bij de 31-jarige geen spoor te bekennen. Aangezien hij in de marge van de algemene belangstelling leefde, zijn de bronnen uit deze jaren ook zeer dun.

In 1615 werd hij door de Moravische landgoederen benoemd tot commandant van een regiment voetsoldaten, kort nadat hij een ernstige ziekte had overwonnen, zoals hij later zelf noteerde in de kantlijn van Keplers horoscoop. Deze ziekte kan een gevolg zijn geweest van zijn overmatig wijngebruik, evenals zijn latere jichtaandoening. De post van kolonel was in feite alleen op papier, en zijn benoeming was niet het resultaat van een bijzondere militaire bekwaamheid, maar toonde veeleer zijn financiële mogelijkheden, aangezien hij dit regiment in geval van oorlog op eigen kosten had moeten oprichten. Bovendien was de benoeming waarschijnlijk een teken van zijn terughoudendheid in politieke en religieuze zaken. In datzelfde jaar aanvaardde hij nog twee andere kamerherenposten. Op 28 september 1615 benoemden aartshertog Ferdinand van Binnen-Oostenrijk en, iets later, aartshertog Maximiliaan van Buiten-Oostenrijk hem tot hun kamerheer. Wat precies de achtergrond van de benoemingen was, is onbekend, maar verandert niets aan het feit dat Wallenstein in deze jaren een blanco lei was, rijk maar zonder profiel.

Lees ook: geschiedenis – Spaans-Amerikaanse Oorlog

Begin van de militaire loopbaan

Wallensteins eerste kans om op militair gebied uit te blinken kwam toen aartshertog Ferdinand, de latere keizer Ferdinand II, in 1615 betrokken raakte bij de Friulische oorlog tegen Venetië, de overheersende zeemacht in de Middellandse Zee. In februari 1617 werden de militaire en financiële situatie en de aanvoer van troepen zo slecht dat Ferdinand zijn toevlucht nam tot de uiterste maatregel, een beroep te doen op zijn landgoederen en vazallen om hem op eigen kosten troepen te sturen. Alleen Wallenstein voldeed aan het verzoek om hulp.

Onmiddellijk nadat het verzoek om hulp was binnengekomen, beantwoordde Wallenstein de aartshertog en wierf in allerijl een klein leger aan: twee compagnieën zware cavalerie, in totaal 180 kurassiers en een detachement van 80 musketiers. De troepen waren onberispelijk uitgerust en bewapend en in mei 1617 begonnen zij, met Wallenstein aan het hoofd, aan de 700 km lange tocht naar Friuli. Tijdens een tussenstop in de aartshertogelijke residentie van Graz ontmoette hij waarschijnlijk voor het eerst Johann Ulrich von Eggenberg. De president van de keizerlijke hofkamer werd later een goede vriend en Wallenstein”s grootste beschermheer. In de eerste helft van juli kwam Wallenstein met zijn troepen aan in het veldkamp voor Gradisca, dat door de Venetianen belegerd werd.

Omdat het garnizoen van Gradisca uitgehongerd was, besloot de bevelhebber van de aartshertogelijke troepen, Hendrik van Dampierre, na de aankomst van de Wallensteinse kurassiers een aanval op de Venetiaanse bezetters in te zetten. Op 13 juli 1617 slaagde een aanval van de kurassiers onder leiding van Wallenstein erin een enorme wagonstoet met proviand de vesting binnen te loodsen en alle gewonden en zieken in veiligheid te brengen. Na een tweede aanval op 22 september, eveneens onder leiding van Wallenstein, stemde Venetië in met een vrede. Ferdinand herinnerde zich later nog de hulp van zijn kamerheer. Ferdinand was niet alleen onder de indruk van het feit dat Wallenstein troepen had gerekruteerd, maar ook van het feit dat hij ze zelf naar Friuli en in de strijd had geleid.

Daarom gaf Ferdinand in datzelfde jaar Wallenstein opdracht een nieuwe artikelbrief op te stellen, een soort wetboek voor de huurlingen. De Reutterwet van Wallenstein werd later bindend voor het hele keizerlijke leger en werd pas in 1642 vervangen door een nieuwe krijgswet.

Ondertussen gingen de confessionele en politieke conflicten in Bohemen onverminderd door. In 1617 slaagde keizer Matthias erin de streng katholieke Ferdinand te laten kronen als zijn opvolger als koning van Bohemen. De Boheemse landgoederen stemden schoorvoetend in met de verkiezing van Ferdinand, omdat hij de Majesteitsbrief haatte en alles deed om Bohemen weer katholiek te maken. Slechts een jaar later kwamen de protestantse Boheemse landgoederen daarom in opstand. De uiting hiervan was de Defenestratie van Praag op 23 mei 1618.

Een dag later vormden de Boheemse landgoederen een voorlopige regering van 30 directeuren. Graaf Heinrich Matthias von Thurn werd benoemd tot luitenant-generaal en moest de landsverdediging organiseren. Tegen half juni had Thurn 4000 man verzameld en trok zuidwaarts richting Wenen. De Moravische landgoederen onder leiding van kardinaal Franz Seraph von Dietrichstein, de provinciegouverneur Karl von Žerotin en prins Karl von Liechtenstein bleven voorlopig strikt neutraal, maar organiseerden ook de nationale verdediging. Alle commandanten, inclusief Wallenstein, werden in hun kantoren bevestigd en geïnstrueerd om troepen te werven.

Wallenstein had geen hoge dunk van de Boheemse opstand, zijn loyaliteit lag bij Ferdinand, maar hij hield zich toch aan zijn handvest en wierf een regiment musketiers aan met 3000 man. Het regiment was gelegerd in Iglau, en in december 1618 werden zes vaandrigs overgeplaatst naar Olmütz.

Toen Ferdinand in augustus 1618 als plaatsvervanger van de keizer de Moravische Rijksdag bezocht, bood Wallenstein aan om op eigen kosten voor 40.000 florijnen een kurassiersregiment tegen Bohemen te werven. Wallenstein had 20.000 florijnen geleend en 20.000 uit zijn eigen kas gehaald. In de herfst reisde hij naar Wenen, werd benoemd tot keizerlijk opperbevelhebber en gemachtigd om te rekruteren. Wallenstein was nu zowel Moravisch als keizerlijk kolonel. In maart 1619 was het regiment dat hij in de Nederlanden had gerekruteerd, klaar om op te marcheren. Kort daarna rekruteerde Wallenstein nog eens een 300-tal wapenknechten en keerde begin april naar Olmütz terug. Keizer Matthias was kort daarvoor, op 20 maart 1619, gestorven.

Op 20 april 1619 hadden de Moravische landgoederen nog niet besloten of zij aan de Boheemse opstand zouden deelnemen. Verschillende gesprekken tussen Boheemse gezanten en Žerotin konden hem er niet van overtuigen zich aan de Boheemse zijde te scharen. Daarom stak twee dagen later een Boheems leger onder von Thurn de Moravische grens over om de Moravische landgoederen te dwingen kleur te bekennen. De bevelhebber van de Moravische troepen, kardinaal von Dietrichstein, kon niet worden overgehaald tot een vastberaden strijd, zodat von Thurn geen tegenstand ondervond en enthousiast door de bevolking werd ontvangen. Eind april was bijna geheel Moravië in zijn handen, en de Moravische landgoederen wilden zich bij de opstand aansluiten op een Diet te Brno op 2 mei. Wallenstein, die bekend stond als trouw aan de keizer, dacht er echter niet aan om de Rijksdag bij te wonen, hoewel hij was uitgenodigd, omdat hij vast verwachtte te worden gearresteerd.

Samen met de bevelhebber van het Moravische leger, Georg Březnický von Náchod, probeerde Wallenstein zijn Moravische regiment naar Wenen te brengen om het aan de invloed van de Boheemse opstandelingen te onttrekken en het met het keizerlijke leger te verenigen. Het regiment van von Náchod verzette zich echter tegen het plan en hij moest vluchten. Ook Wallenstein kon slechts voorkomen dat zijn regiment muitte door een hoofdagent te doden. Omdat hij wist dat de schatkist van de Moravische landgoederen zich in Olomouc bevond, besloot hij die mee te nemen en op 30 april dwong hij de tollenaar het geld af te geven:

Wallenstein bracht het geld en de wapens die in het Rentamt waren gevonden naar Wenen, dat hij op 5 mei bereikte. Daarbij verloor hij bijna de helft van zijn regiment. De soldaten sloten zich aan bij de rebellen of deserteerden. Het geld werd overhandigd aan de keizer, die het in het Weense Landhaus deponeerde en het later aan de Moravische landgoederen teruggaf. Wallenstein”s actie veroorzaakte grote ergernis onder de Moravische landgoederen en versterkte de partij die een alliantie met Bohemen bepleitte.

Wallenstein had in niet mis te verstane bewoordingen duidelijk gemaakt dat hij aan Ferdinand”s kant stond. Of hij zijn eed aan de Moravische landgoederen had gebroken door zijn regiment terug te trekken en verraad had gepleegd, was later het onderwerp van verhitte discussies. Volgens Hellmut Diwald hadden de Moravische landgoederen wel degelijk het recht om hun eigen troepen te werven en te onderhouden. Dit omvatte echter niet het recht om bondgenootschappen tegen de vorst aan te gaan en deze troepen tegen hem in te zetten, aangezien het recht van de landgoederen door de koning moest worden bevestigd. Dus als een soldaat het bevel kreeg ten strijde te trekken tegen zijn soevereine heer, kon hij ontslagen worden van zijn eed aan de landgoederen. Dit is precies wat Wallenstein deed.

Wallenstein werd op 11 mei 1619 door de Moravische landgoederen voorgoed het land uitgezet. Hij verloor al zijn goederen en andere bezittingen in Moravië. Van nu af aan was hij niet langer een rijke magnaat, maar een zogenaamd berooide huurling in keizerlijke dienst.

Begin mei 1619 ging Wallenstein het regiment dat hij in Vlaanderen had gerekruteerd in Passau ontmoeten. Het regiment onder luitenant-kolonel Peter Lamotte (von Frintropp) met 1.300 kurassiers werd door hem onmiddellijk doorgestuurd naar Zuid-Bohemen, waar de keizerlijke generaal Charles de Bucquoy dringend op versterkingen wachtte. Samen met andere troepen had hij een leger van ongeveer 6500 man tot zijn beschikking.

Op 10 juni 1619 vond bij het dorp Záblat een veldslag plaats (zie Slag bij Sablat) tegen de troepen van de huurlingenleider in Boheemse dienst, graaf Ernst von Mansfeld, die Bucquoy”s troepen moest verpletteren. Wallenstein leidde zelf zijn kurassiers in de strijd en slaagde erin Mansfeld”s troepen volledig uit te putten. Mansfeld moest hals over kop vluchten. De keizerlijke troepen veroverden goud ter waarde van ongeveer 100.000 gulden en 300 wagens met proviand. Deze slag betekende het keerpunt in de Boheemse oorlog, hoewel de meeste Boheemse troepen onder von Thurn in Moravië waren en nog steeds Wenen bedreigden. Want op 31 mei was von Thurn de Oostenrijkse grens overgestoken en op 5 juni bevond hij zich in de oostelijke buitenwijken van Wenen. Na enkele dagen moest hij zich echter weer terugtrekken, omdat hij niet over de nodige artillerie beschikte om Wenen te belegeren en de stad haar poorten niet voor hem had geopend zoals hij had gehoopt. Het Theatrum Europaeum vatte de strijd als volgt samen:

Om zich tegen de verwachte invasie van de keizerlijke troepen te beschermen, sloten de landgoederen van de Boheemse kroonlanden een beschermings- en verdedigingsverbond met de Boheemse Confederatie. Vervolgens werd Ferdinand II door de Generale Diet van alle Boheemse landen van de troon ontzet verklaard. Op 16 augustus sloten ook de landsdelen van Opper- en Neder-Oostenrijk zich aan bij de anti-Habsburgse alliantie. De aartsbisschop en keurvorst van Keulen, de Wittelsbach Ferdinand van Beieren, was bijna profetisch over de gebeurtenissen in Bohemen:

De Boheemse landgoederen gingen nu over tot de gezamenlijke verkiezing van een nieuwe koning, overeenkomstig de regels van de Confederatie. Op 26 augustus viel de Transsylvaanse prins Gábor Bethlen zoals afgesproken met zijn leger het Habsburgse Opper-Hongarije binnen, en op dezelfde dag werd keurvorst Frederik V van de Palts, een calvinist, tot koning van Bohemen gekozen met de stemmen van alle landen die verenigd waren in de Boheemse Confederatie. Frederik kon echter de verkiezing van Ferdinand II tot keizer twee dagen later niet voorkomen, gezien de katholieke meerderheid in de Kiesraad. De stemmen van de protestantse keurvorsten uit Saksen en Brandenburg gingen ook naar de Habsburgers, en zelfs Frederik V sloot zich aan het eind bij deze meerderheid aan om eenstemmigheid te bereiken bij de verkiezing van de keizer. Op de dag van de verkiezing in Frankfurt kwam echter het bericht uit Praag dat Frederik V tot koning van Bohemen was gekozen.

Gabor Bethlen slaagde erin de gebieden ten noorden van de Donau binnen zes weken te veroveren. Op 14 oktober 1619 nam hij Pressburg in en kwam binnen 30 km van Wenen. De Boheemse opstandelingen ondervonden veel opluchting van de Transsylvaanse aanvallen in deze herfst, maar zij deden niets om hun noodlijdende, slecht betaalde en uitgeruste leger te verbeteren.

Om Wenen te beschermen, moest Bucquoy het plan om Praag aan te vallen laten varen. Hij vertrok op 19 september 1619 naar het zuiden. Wallenstein en zijn regiment ruiters waren nog steeds in het leger. Reeds begin augustus was Wallenstein begonnen met verdere rekrutering in de Spaanse Nederlanden, 700 kurassiers en arquebusiers. Het is onduidelijk waar Wallenstein het geld vandaan haalde dat hij nodig had voor de wervingen. In ieder geval bedroeg de schuld van Ferdinand aan hem op dit moment al meer dan 80.000 Rijnse florijnen.

Op 24 oktober ontmoetten het keizerlijke leger, ongeveer 20.000 man, en het verenigde Boheems-Moravisch-Transsylvaanse leger, ongeveer 35.000 man. Bucquoy besloot zijn troepen terug te brengen over de Donau naar Wenen. Wallenstein slaagde erin met zijn kurassiers de doortocht van het leger en de enorme troepenmacht te beveiligen tegen de felle aanvallen van Gabor Bethlen en vervolgens de brug te slopen. Wenen was voorlopig veilig gesteld. Bethlen en von Thurn trokken zich uiteindelijk pas terug toen de Poolse koning en zwager van Ferdinand, Sigismund III, hulp stuurde.

Begin januari 1620 kreeg Wallenstein opnieuw toestemming om nieuwe troepen te werven in de Spaanse Nederlanden. Wallenstein moest ook de werving uit eigen zak betalen, weer zo”n 80.000 gulden. Het aangeworven dubbel regiment cavalerie, 1500 kurassiers en 500 arquebusiers, arriveerde reeds in februari bij het keizerlijke leger. Na verschillende gevechten met Boheemse troepen, waarbij ook Wallenstein en zijn regimenten betrokken waren, werd Wallenstein in juli 1620 bedlegerig, en de ziekte die hem in latere jaren zou teisteren, begon steeds ernstiger te worden. Wallenstein noteerde deze ziekte op de horoscoop van Kepler:

Tegelijkertijd, op 23 juli 1620, stak Maximiliaan I de grens van Beieren naar Oostenrijk over met 25.000 man van het leger van de Katholieke Liga om eerst de protestantse landgoederen van de erflanden van de keizer te onderwerpen. Na hen in Linz verslagen te hebben, verenigde Maximiliaan zich met het keizerlijke leger en stak op 26 september de Boheemse grens over. Kort daarna, op 5 oktober, viel Johann Georg, de keurvorst van Saksen, vanuit het noorden Bohemen binnen. Bij Rokitzan trof Maximiliaan Frederiks bonte, slecht betaalde en onvoldoende uitgeruste leger van ongeveer 15.000 man aan, dat op het punt van muiten stond. Na een reeks onbeduidende schermutselingen trok Frederik op 5 november zijn leger terug naar Praag, waarbij de keizerlijke troepen volgden. Op de avond van 7 november hield het leger van Frederik halt op enkele kilometers van Praag en nam het stelling in op de top van de Witte Berg. Op de ochtend van 8 november werd het daar vernietigend verslagen in de Slag om White Mountain.

Wallenstein kreeg de opdracht het noordwesten van Bohemen te bezetten met een speciale divisie. Zijn eigen regimenten bleven bij de hoofdmacht onder de la Motte en Torquato Conti. Na de bezetting van Laun volgden alle steden van Noord- en Noordwest-Bohemen, zoals Schlan, Leitmeritz, Aussig, Brüx, Komotau en Kaaden. Alle steden moesten een eed van trouw aan de keizer zweren. Wallenstein vestigde zijn hoofdkwartier in Laun. Vers gerekruteerde huurlingen vormden het garnizoen van de steden, aangezien Wallenstein”s eigen troepen niet zouden hebben volstaan. Aan de steden werden bijdragen opgelegd voor de rekrutering van de troepen. In december 1620 verplaatste Wallenstein zijn hoofdkwartier naar Praag. In feite was hij nu de militaire bevelhebber van Noord-Bohemen.

De provinciale bestuurder en gouverneur in Bohemen was Karl von Liechtenstein. Wallenstein bleef ook ondergeschikt aan generaal Charles Bonaventure de Longueval-Bucquoy en wierf nieuwe regimenten voor het keizerlijke leger. Begin 1621 werd Wallenstein benoemd tot lid van de krijgsraad van het Hof in Wenen. Wallenstein reisde echter niet naar Wenen, maar werd verontschuldigd en bleef in Praag. In de eerste helft van 1621 werden zijn bevoegdheden voortdurend uitgebreid, zodat praktisch geen besluiten meer zonder hem konden worden genomen.

Als onmiddellijke maatregel tegen de verslagen rebellen werden de ontsnapte directeuren vogelvrij verklaard en werd beslag gelegd op hun bezittingen. Maar veel van degenen die bij de opstand betrokken waren, waren niet gevlucht, omdat zij milde straffen verwachtten. Ferdinand maakte echter een voorbeeld van hen. 45 protestantse edelen werden berecht. Voor rebellie, schending van de vrede en belediging van de keizerlijke majesteit werden 27 van hen ter dood veroordeeld, 18 tot gevangenisstraf en lijfstraffen. De goederen van de beklaagden werden verbeurd verklaard en overgedragen aan de keizerlijke administratie van goederen. Op 16 mei bevestigde Ferdinand het vonnis, en op 21 juni werd de executie uitgevoerd voor het oude stadhuis in een spektakel van vier en een half uur. Wallenstein woonde de executie bij, en zijn soldaten beveiligden de executieplaats en de stad om onrust te voorkomen. De hoofden van twaalf geëxecuteerde mannen en de rechterhand van graaf Joachim Andreas von Schlick, een van de belangrijkste leiders van de opstand, werden aan de Oude Stadstoren van de Karelsbrug gespijkerd, waar zij tien jaar lang als afschrikmiddel bleven hangen.

Naast de hoofdverdachten werden echter ook de andere opstandelingen in Bohemen, Moravië, Silezië, Opper- en Neder-Oostenrijk geheel of gedeeltelijk onteigend. Allen die deelnamen aan de defenestratie, de afzetting van Ferdinand, de verkiezing van Frederik en de veldtocht van de Boheemse troepen naar Wenen werden als rebellen beschouwd. De pauselijke nuntius Carlo Carafa schatte de waarde van de in beslag genomen goederen op 40 miljoen gulden. Kardinaal Carafa merkte echter ook op:

De voornaamste reden hiervoor was dat de keizerlijke eigendomsadministratie de landgoederen te haastig verkocht of ze voor minder dan hun waarde verhypothekeerde. Sommige van de landgoederen werden weggegeven als beloning voor trouwe dienst, zoals aan de legeraanvoerders Bucquoy, Huerta Freiherr von Welhartitz, Baltazar de Marradas en aan de aartsbisschop van Praag en de jezuïeten.

In ruil voor een nieuwe lening van 85.000 florijnen droeg Ferdinand de landerijen Friedland en Reichenberg als onderpand over aan Wallenstein. Op het document staat de datum van de executie op het Oude Stadsplein. Of dit toeval was of verraderlijke opzet valt nog te bezien. Tot die dag was Ferdinand 195.000 florijnen schuldig aan Wallenstein voor publiciteit en oorlogskosten. In ruil daarvoor kreeg Wallenstein de landgoederen Jitschin, Böhmisch Aicha, Groß Skal, Semil en Horitz in onderpand.

Consortium van Praagse Munten

Van juni tot augustus 1621 opereerde Wallenstein in Moravië met een klein contingent troepen, waarschijnlijk niet meer dan één regiment, om te voorkomen dat de markgraaf van Jägerndorf zich zou verenigen met de troepen van Gábor Bethlen. Dit is echter niet gelukt. Eind juli verenigden de twee legers zich bij Tyrnau, Wallenstein trok zich terug in het Hongaarse Hradish en recruteerde nieuwe troepen. Kort tevoren was generaal Bucquoy gesneuveld in een schermutseling met Bethlen, en Wallenstein was dus de facto opperbevelhebber in Moravië.

Wallenstein zag de bevoorrading van de troepen met voedsel en voorraden als het grootste probleem. Hij overlegde hierover met kardinaal Franz Seraph von Dietrichstein, die van een contra-reformatorische gezindheid was en het niet eens was met de ideeën van Wallenstein. De notulen van het gesprek bevatten het vroegste bewijs van Wallensteins systeem van contributies, waarmee hij naast een militaire ook een sociaal-economische component in de oorlogsvoering introduceerde. Dietrichstein wilde het grootste deel van het onderhoud van de troepen uit Bohemen halen en Moravië begrijpelijkerwijs ontzien; Wallenstein zag dit echter als een illusie. Wallenstein betoogde in een brief aan de Kardinaal als volgt:

De plunderingen zouden onvermijdelijk het reeds verwoeste land voorgoed ruïneren en de discipline van de troepen volledig ondermijnen. Een nederlaag van het keizerlijke leger was dus te verwachten. In dit verband zou op alle Oostenrijkse erflanden een beroep moeten worden gedaan om de troepen te betalen. In de tijd voor de staande legers, was desertie niet ongewoon –

Wallenstein slaagde erin het keizerlijke leger uit te breiden tot 18.000 man in oktober 1621. Het verenigde leger onder Gábor Bethlen, daarentegen, had ongeveer 30.000 man. Gábor Bethlen kon in deze tijd enkele Moravische steden veroveren, maar Wallenstein slaagde erin Bethlen door een vaardige tactiek te beletten op te rukken naar Wenen zonder een veldslag uit te vechten en soldaten te verliezen. Eind december werd een vredesverdrag gesloten met de Transsylvaniërs. Wallenstein werd, gezien zijn succesvolle optreden, benoemd tot Obrist van Praag. Op 18 januari 1622 benoemde Ferdinand prins von Liechtenstein tot burgerlijk gouverneur van Bohemen met onbeperkte bevoegdheden, met de rang van onderkoning, en Wallenstein tot militair gouverneur van het koninkrijk Bohemen.

Op dezelfde dag werd een document ondertekend dat aanvankelijk weinig aandacht trok. Het is het contract voor de oprichting van een grootschalig muntconsortium. De overeenkomstsluitende partijen waren enerzijds de Keizerlijke Hofkamer te Wenen, verantwoordelijk voor alle financiële aangelegenheden van het Hof, en anderzijds de Praagse bankier van Nederlandse afkomst Hans de Witte als vertegenwoordiger en hoofd van het consortium. De andere deelnemers werden in het document niet bij naam genoemd, maar wel in andere documenten. Naast De Witte waren dat de keizerlijke hofbankier Jacob Bassevi von Treuenberg, prins Karl von Liechtenstein als initiatiefnemer, de secretaris van de Boheemse Kamer Paul Michna von Vacínov en Wallenstein. Het consortium kreeg het recht om munten te slaan in Bohemen, Moravië en Neder-Oostenrijk voor een periode van een jaar tegen betaling van zes miljoen florijnen, te beginnen op 1 februari 1622.

Reeds tijdens het bewind van de “Winterkoning” was het zilvergehalte van de munten verlaagd om aan geld te komen voor de financiering van de oorlog – de zogenaamde “muntontwaarding” spande de edelmetaalreserves van de munthuizen op. Na de overwinning van de keizer werd dit aan de andere kant voortgezet. Liechtenstein voerde de zilverproductie sterk op en liet met Bassevi zilvermunten omsmelten om een grotere hoeveelheid zilveren munten te kunnen slaan, een praktijk die met het Muntconsortium tot het uiterste werd doorgevoerd. De zilverhandelaars Bassevis en de Wittes trokken door Midden-Europa om op grote schaal zilver van volle waarde van de bevolking te kopen in ruil voor met koper bespannen zilveren munten. De toegenomen geldhoeveelheid veroorzaakte een galopperende inflatie, zodat de geldproblemen van de keizer er niet mee konden worden opgelost, temeer daar er weinig inzicht was in hoe inflatie ontstaat en welke gevolgen het heeft voor de economie van een land. Later begon Liechtenstein ook de hoeveelheid zilver per munt te verminderen, terwijl tegelijkertijd de nominale waarden werden verhoogd. Deze munten werden “lange munten” genoemd. De winstkans voor de schatkist lag in het feit dat de prijs van zilver niet zo snel steeg als de munten konden worden gedebiteerd. In ruil voor de pacht van de muntrechten ontving de keizer wekelijks gegarandeerde betalingen van het consortium. Het geld was dringend nodig om de oorlog in het keizerrijk voort te zetten. Van nu af aan werd het tippelen en wippen als het ware door de staat geleid en financierde de oorlog.

De huurovereenkomst bevatte gedetailleerde bepalingen zonder welke het project niet zou hebben gewerkt. Het in omloop brengen en uitvoeren van buitenlandse munten werd verboden op straffe van zware straffen. Oude munten van grote waarde moesten tegen een vaste prijs aan het consortium worden geleverd. Het Consortium kreeg het monopolie op de aankoop van zilver, zowel uit mijnen als uit groeven, tegen vaste prijzen. Voor elke mark zilver (ca. 230 g) moest 79 gulden worden geslagen. Oorspronkelijk werd 19 gulden per mark geslagen. De leden werden betaald met “lange munten” uit hun eigen productie. Maar volgens de feitelijke machtsverhoudingen en de sociale status van de inlegger, was een mark in bewaring gegeven zilver niet hetzelfde waard. Wallenstein, bijvoorbeeld, ontving 123 gulden per mark voor zijn 5.000 mark zilver, terwijl prins Liechtenstein 569 gulden per mark ontving. Verreweg het grootste deel van het zilver werd geleverd door de calvinistische bankier Hans de Witte met 402.652 mark, waarvoor hij slechts 78 gulden per mark ontving. Wallenstein was dus niet de drijvende kracht achter het muntconsortium, maar hij wist wel veel zakelijke contacten te leggen die van belang waren voor latere tijden en profiteerde ook van de inflatie. In totaal werden 42 miljoen guldens geslagen, waarvan 30 miljoen in de eerste twee maanden werden uitgegeven, wat in feite de ondergang betekende voor de economieën die al door de oorlog waren ontwricht.

Na een jaar vond een munthervorming plaats. Volgens Golo Mann blijkt hieruit hoezeer de boete van de gulden in de tijd van het consortium heimelijk was verslechterd. Dit was nodig omdat de wekelijkse betalingen niet langer voldoende waren voor de schatkist, die meer obligaties van De Witte eiste. Bovendien liep de prijs van zilver vooruit op de inflatie en belandde op 85 gulden per mark en meer. Als je de kosten en de opbrengsten bij elkaar optelt, kun je wel raden hoeveel gulden per mark er geslagen moest worden.

Na een jaar nam keizer Ferdinand II de muntslag weer over. Vanaf de zomer van 1623 werden munten uitgegeven met het oude gehalte, aangezien de nieuwe bijna geen waarde meer hadden, ondanks de dreiging van de doodstraf niet door kooplieden en ambachtslieden werden aanvaard en tot muiterijen hadden geleid onder de huurlingen, wier loon in feite niets meer waard was. Bovendien leed de Boheemse bevolking hierdoor honger. De “lange (= verlengde) munten” moesten tegen een koers van 8:1 worden ingewisseld voor nieuw geld dat volgens de oude muntslag was geslagen. De nasleep van het consortium heeft meer dan 40 jaar geduurd; zo waren er felle geschillen over de vraag of leningen die met het inflatiegeld waren aangegaan, volledig met de nieuwe gulden moesten worden terugbetaald.

Golo Mann schat de winst van Wallenstein op een totaal van 20.000 florijnen. Lidmaatschap van het consortium is dus niet de bron van Wallensteins enorme rijkdom. Het is veeleer mogelijk dat zijn nieuwe kennismaking met een van de belangrijkste bankiers van de keizer, Hans de Witte, en het verder lenen hem in staat stelden te kopen wat hem tot een vorst, een vorst zou maken: grote landgoederen die in grote hoeveelheden ver onder de waarde te koop waren als gevolg van de confiscaties van de bezittingen van de protestantse Boheemse landgoederen vanaf de herfst van 1622, alsmede als gevolg van de ontstane inflatie. Een oude tegenstander van Wallenstein aan het Weense en Praagse hof, zijn neef Wilhelm Slavata, schreef reeds in 1624 een 42 punten tellende aanklacht tegen hem, die handelde over de speculatie rond de munthervorming.

Lees ook: biografieen – George Bernard Shaw

Hertog van Friedland

Aanvankelijk probeerde de keizerlijke overheid de geconfisqueerde landgoederen zelf te beheren en de winsten in de keizerlijke schatkist te laten vloeien. Het was echter niet mogelijk om op deze manier voldoende geld te verzamelen. Vanaf de herfst van 1622 besloot Ferdinand II daarom de landgoederen te verkopen. Wallenstein deed daarop een aanbod om het landhuis Friedland te kopen, dat reeds aan hem was verpacht en waarop hij een voorkeursrecht had gekregen. Karl von Liechtenstein lobbyde bij de keizer om Wallenstein het landgoed te laten verwerven. De Hofkamer verkocht de heerschappijen Friedland en Reichenberg aan Wallenstein als eeuwigdurend erfelijk leengoed en uiteindelijk als fideicommiss. Wallenstein kreeg toestemming om Friedland aan zijn naam toe te voegen.

Wallenstein betaalde een kleine prijs voor de heerschappijen, vooral omdat het geld in “lange munt” moest worden betaald. Het gevorderde bedrag was door de Hofkamer vastgesteld en door Wallenstein betaald. De reden voor de lage prijs was dat de Keizer nog steeds in grote geldnood verkeerde. Alleen al voor de deelname van Saksen en Beieren aan de Boheemse oorlog had Ferdinand II schulden gemaakt ten bedrage van bijna 20 miljoen guldens. Ferdinand II had schulden opgebouwd ten bedrage van bijna 20 miljoen gulden. Bovendien was het aantal financieel sterk geïnteresseerde partijen zeer klein in vergelijking met de beschikbare hoeveelheid grond en dus ook de prijs die kon worden verkregen. Bovendien bestreed de keizerlijke regering de prijsstijgingen die het gevolg waren van de door haarzelf geïnitieerde inflatie en hield zij dus vast aan de fictie van de gelijkwaardigheid van de oude en de “lange” gulden met betrekking tot de gevraagde som.

Het moet gezegd dat Wallenstein nuchter de gelegenheid te baat nam om een soevereiniteit in Bohemen te verwerven. In 1623 had hij het grootste deel van zijn Moravische bezittingen verkocht en in 1625 de rest. Hij kocht en verkocht nu talrijke landgoederen in Bohemen, deels om te profiteren van prijsverschillen, deels om een afgerond gebied voor zichzelf samen te stellen. Na enkele jaren bezat hij een gesloten heerschappij, het hertogdom Friedland, dat met ongeveer 9000 km² tussen Friedland in het noorden en Neuenburg an der Elbe in het zuiden, tussen Melnik in het westen en Arnau in het oosten, bijna een vijfde van het koninkrijk Bohemen omvatte. Tegen het einde van 1624 zou Wallenstein landgoederen ter waarde van 4,6 miljoen hebben verworven. Na korte tijd verkocht hij echter een aanzienlijk deel van deze landgoederen weer, en met aanzienlijke winst. Wat dus overblijft, is een bedrag van ongeveer 1,86 miljoen florijnen waarvoor hij grond in Bohemen verwierf.

Wallenstein bouwde zo een gesloten groot gebied op in het noordoosten van Bohemen. Daartoe werkte hij nauw samen met Karl von Liechtenstein, die samen met de Hofkamer de waarde van de landgoederen van onteigende Boheemse edelen vaststelde. Wallenstein profiteerde dus van de inflatie door het muntconsortium in zijn aanwinsten. Bovendien ontving hij de titel “Hoch- und Wohlgeboren” en de waardigheid van Hofpaleis met de bijbehorende rechten en privileges. De keizer benoemde hem tenslotte tot erfprins van Friedland en rechtvaardigde dit ook met Wallensteins diensten bij de onderdrukking van de Boheemse opstand. Wallenstein begon in 1623 met de verbouwing van Gitschin tot zijn residentie door de Italiaanse architecten Andrea Spezza, Niccoló Sebregondi en Giovanni Pieroni. Wallenstein deed een bewuste poging om het land te katholiseren. Hij vestigde jezuïeten en kartuizers en was van plan een bisschopszetel te stichten – wat hem ook binnen de kerk een aanzienlijke machtsstatus zou hebben opgeleverd.

Wallenstein vestigde zijn heerschappij in Friedland door een strakke administratieve structuur op te zetten en breidde de economische ondernemingen van het land, waarvan de meeste hem toebehoorden, uit tot een efficiënte en lucratieve bevoorradingsproduktie voor de goederenbehoeften van zijn troepen. In 1628 vaardigde hij een economisch bevel uit, liet douanekantoren aan de grenzen oprichten, wegen aanleggen en maten en gewichten standaardiseren, liet specialisten uit het buitenland overkomen en moedigde joodse kooplieden aan. In de geest van het barokke mercantilisme stimuleerde hij de economie om zijn belastinginkomsten op lange termijn te verhogen door de bevolkingsgroei.

Lees ook: biografieen – Pjotr Kropotkin

Isabella hertogin van Friedland, geboren gravin Harrach

De nieuwe Boheemse landeigenaar trouwde opnieuw op 9 juni 1623. Als zijn tweede vrouw koos hij de 22-jarige Isabella Katharina, een dochter van de keizerlijke graaf Karl von Harrach zu Rohrau, baron zu Prugg und Pürrhenstein, die keizerlijk minister, adviseur en lid van de krijgsraad aan het hof was. Dit huwelijk opende alle deuren aan het hof voor Wallenstein. Naast de politieke redenen voor het huwelijk moet Isabella ook zoiets als liefde en genegenheid voor Wallenstein hebben gehad, die Wallenstein waarschijnlijk niet onbeantwoord heeft gelaten. Dit blijkt uit haar talrijke brieven aan Wallenstein, waarin zij haar verlangen en vreugde uit over een toekomstig weerzien met Wallenstein en waarin oprecht medeleven blijkt wanneer hij door ziekte weer eens aan bed gekluisterd is of pijn in zijn benen heeft.

Zij hadden een dochter, Maria Elisabeth (1626-1662), die in 1645 trouwde met Rudolf Freiherr von Kaunitz, en een zoon, Albrecht Carl, die in november 1627 te vroeg werd geboren en spoedig overleed. Na de dood van Wallenstein mocht Isabella alleen het kasteel Nový Zámek en de heerschappij over het Boheemse Leipa behouden.

Voortzetting van de oorlog

De oorlog had in 1622 of 1623 afgelopen kunnen zijn: De Boheemse opstandelingen waren verslagen, de krijgsaannemer von Mansfeld was door Tilly verslagen in de slag bij Wimpfen, en Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel, de grote Halberstadt genoemd, had de slag bij Höchst in 1622 en vervolgens de slag bij Stadtlohn eind juli 1623 verloren. De Palts was sinds eind 1622 bezet door Spanje en Beieren. De oorlog zou zijn afgelopen als aan slechts een paar extra voorwaarden was voldaan. Zo zou Frederik V zich aan Ferdinand hebben moeten onderwerpen, en zou een van de belangrijkste motieven om de oorlog voort te zetten, hebben opgehouden te bestaan. Evenzo was Maximiliaan I van Beieren”s greep op het keurvorstendom van de Palts, dat hem op 23 februari 1623 door Ferdinand werd verleend, een welkome reden voor de protestantse partij om de oorlog voort te zetten.

Al op 3 juni 1623, Ferdinand II. Wallenstein als generale garde en generaal Caraffa als opperbevelhebber van het keizerlijke leger. De meeste Boheemse regimenten waren in het Rijk met de troepen van de Katholieke Liga van generaal Tilly toen, eind augustus 1623, Gabor Bethlen met 50.000 man opnieuw Opper-Hongarije binnenviel. Slechts 7500 tot 9000 slecht bevoorrade en uitgeruste soldaten konden van de kant van de keizer tegen hem worden gebracht. Voordien achtte de krijgsraad van het Hof het niet nodig nieuwe troepen aan te werven.

Wallenstein daarentegen begon onmiddellijk zelf troepen te werven en uitrusting en wapens voor hen te kopen nadat hij van Bethlen”s aanval had vernomen. De keizer erkende dankbaar het initiatief van zijn commandant in Bohemen. Gezien de dreiging die van de Transsylvaniër uitging, zouden alle andere zaken toch op de achtergrond moeten blijven. Een regiment onder Collalto werd in allerijl uit het keizerrijk en terug naar Bohemen gestuurd.

Enkele dagen later, op 3 september 1623, werd Wallenstein door Ferdinand tot keizerlijke prins verheven, waarnaar hij al zo lang verlangde. Het is niet bekend of de verhoging rechtstreeks verband hield met de werving van troepen. Voortaan mocht hij Von Gottes Gnaden (Bij de gratie Gods) voor zijn naam zetten, en werd hij aangesproken als Euer Liebden of Euer Fürstlichen Gnaden. De oude vorsten van het rijk, vooral de keurvorsten, ergerden zich aan deze statusverheffing en weigerden in sommige gevallen de vorst aan te spreken op de manier die hem toekwam. Wallenstein, gevoelig in dergelijke zaken, klaagde toen dat hem niet het respect werd betoond dat hem toekwam. De verheffing wekte ook afgunst en woede op bij zijn vroegere gelijken, zoals zijn neef Adam von Waldstein. Wallenstein koos als motto: Invita Invidia (trotseer de afgunst).

In september trok het kleine leger onder Caraffa vanuit Bohemen naar Pressburg om Wenen te beschermen. Door herhaalde aanvallen van de lichte cavalerie van Bethlen kwam het echter niet verder dan Göding op de rechteroever van de March. Op 28 oktober werd besloten dat Wallenstein zich met de voetvolkeren in Göding moest verschansen en dat Caraffa, samen met Marradas, met de cavalerie naar Kremsier moest trekken. De stellingen bij Göding waren gunstig gelegen, maar de bevoorradingssituatie bleef verschrikkelijk. Het hele gebied was al verwoest door de troepen van Bethlen en zat zonder voedsel, zodat bevoorrading vanaf het platteland nauwelijks mogelijk was. Naar Wallenstein”s mening kon Goeding de uitstekende positie slechts acht tot tien dagen behouden voordat honger hem zou verdrijven. In een brief aan zijn schoonvader schreef Wallenstein dat de beloofde 6000 man uit Polen zonder mankeren moesten arriveren.

De Poolse troepen voegden zich echter niet bij Göding – vermoedelijk zou de trein alleen al voldoende zijn geweest om de situatie te stabiliseren. Op 30 oktober werd Göding volledig omsingeld door 40.000 man. Bethlen had echter geen artillerie, dus probeerde hij Göding uit te hongeren. Aangezien de troepen van Gabor Bethlen echter even uitgehongerd waren en de verhoopte doorbraak van de troepen onder Christian von Anhalt naar Bohemen en Moravië door de nederlaag van Tilly niet doorging, werd op 19 november 1623 een wapenstilstand met de keizer gesloten. De keizer had dus geluk gehad in Göding, want de Wallensteinse troepen hadden slechts voedsel voor een paar dagen en bijna geen munitie meer.

In de dringende brieven die Wallenstein tijdens het beleg aan Harrach, de krijgsraad van het hof, schreef, analyseerde hij de gevolgen van verder uitstel van de kant van het hof en deed hij gedetailleerde suggesties voor de sterkte, bewapening en opstellingsposities van nieuw aan te werven troepen. Hij drong altijd aan op haast en schold alle leugenaars uit die de situatie rooskleuriger afschilderden dan ze in werkelijkheid was. Tegelijkertijd verloor hij echter nooit het lijden van zijn soldaten uit het oog en beschreef hij dit ook in zijn brieven aan de krijgsraad van het hof, om de prestaties van zijn soldaten ook buiten de gevechten te laten zien. Diwald oordeelt dat Wallenstein in deze periode blijk heeft gegeven van een buitengewoon strategisch overzicht en de situatie helder en nuchter heeft weten in te schatten. Ook al zag Wallenstein de situatie misschien somberder dan zij in werkelijkheid was, hij haatte niettemin de neiging van het keizerlijk hof om het leger om financiële redenen in verval te laten raken, en uitte dit op een nauwelijks verholen wijze. Deze controverse loopt als een rode draad door Schillers hele Wallenstein-drama en toont duidelijk de spanningen tussen de twee tegenpolen.

Eerste Generaliteit

Zie ook: Wallenstein als vorst

In 1624 kon Wallenstein zich bijna uitsluitend wijden aan zijn nieuwe vorstendom, dat hij binnen een jaar uitbouwde tot een efficiënt en bloeiend land. Vanuit zijn zetel in Praag ontwikkelde Wallenstein een bijna hectische ijver om de geplande projecten in zijn heerschappij te bevorderen, zoals de stichting van een jezuïetencollege, een school, een universiteit en zelfs een bisdom. Wallenstein gaf de aanzet tot een enorme bouwactiviteit, reorganiseerde het staatsbestuur en de cameralistische zaken, verbeterde de rechtspraak en gaf het vorstendom een nieuwe staatsgrondwet. Hij was geïnteresseerd in elk klein detail van zijn land. Als gouverneur in Friedland had Wallenstein Gerhard von Taxis aangesteld, een officier van de keizerlijke troepen die hij sinds 1600 kende en waardeerde om zijn organisatietalent. Op 12 maart 1624 verhief Ferdinand de bezittingen van Wallenstein tot een onafhankelijk vorstendom en erfelijk leengoed, zodat de titel nu aan het vorstendom was verbonden en niet langer uitsluitend aan de persoon van Wallenstein.

Intussen was in het noorden van het rijk een nieuwe bedreiging voor de keizer en de Liga ontstaan. In de loop van 1624 werd een grote coalitie gevormd van Frankrijk, Engeland, Denemarken en de Staten-Generaal, ogenschijnlijk om de Duitse vorsten in hun oude rechten te herstellen tegenover de keizer. De coalitie was echter vooral gericht tegen Spanje en de Habsburgers. Bovendien wilde koning Christiaan IV van Denemarken het beheer van de bisdommen Münster en Halberstadt voor zijn zoon Frederik verkrijgen. Aangezien Christian als hertog van Holstein ook de keizerlijke status bezat en lid was van het keizerlijk graafschap Nedersaksen, liet hij zich in het voorjaar van 1625 verkiezen tot het vacante ambt van graafschapsleider. Op aandringen van Christian besloot het graafschapsbestuur eigen troepen te werven om de algemene verdedigingscapaciteit te versterken, ondanks de vrede in het rijk. Dit betekende dat de Deense troepen konden doorgaan voor het leger van het graafschap en het keizerlijke graafschap binnen konden marcheren. Medio juni 1625 staken de troepen van Christian de Elbe over en in juli de Weser bij Hameln, waarmee zij opmarcheerden naar niet-landelijk gebied. In de buurt van Höxter ontmoette Christian de troepen van Tilly, die vanuit zijn hoofdkwartier in Hersfeld naar de Deense koning waren getrokken. Tegelijkertijd trok Ernst von Mansfeld, ditmaal in Engelse dienst, vanuit Nederland met 5000 man op. Zo ging de oorlog, na een korte adempauze, verder als een pan-Europees conflict. Het is veelzeggend dat Frankrijk de protestanten steunde om zijn buurland Duitsland te verzwakken – ook al was de helft van het land katholiek.

In de loop van 1624 en de eerste helft van 1625 had de keizer het aantal van zijn regimenten drastisch moeten verminderen wegens financiële beperkingen. De weinige bestaande regimenten hadden veel minder manschappen dan hun streefsterkte aangaf. De Beierse hertog deed daarom een beroep op de keizer om nieuwe rekruten te werven en althans de bestaande regimenten weer slagvaardig te maken. Wegens geldgebrek wees Ferdinand het verzoek echter af. In februari 1625 had de bewapening van het keizerlijke hof een dieptepunt bereikt. In deze situatie verscheen Wallenstein in januari 1625 aan het Weense hof en deed de keizer het aanbod om binnen de kortst mogelijke tijd, zonder uitstel en op eigen kosten een leger van 20.000 man, 15.000 te voet en 5.000 te paard, op de been te brengen. Op de ongelovige vraag of hij in staat was 20.000 man te onderhouden, antwoordde Wallenstein: “Geen 20.000, maar 50.000.

Na maandenlange onderhandelingen in Wenen liet Ferdinand II op 7 april 1625 een benoemingsdecreet voor Wallenstein uitvaardigen. In dit decreet werd Wallenstein aangesteld als leider en hoofd van alle keizerlijke troepen in het keizerrijk, maar zonder het recht dit leger ook op te richten. Na verdere onderhandelingen en besprekingen met de nog aarzelende krijgsraad van het Hof, vooral met zijn voorzitter graaf Rambold Collalto, ontving Wallenstein op 13 juni de richtlijnen voor het voeren van de oorlog. Deze waren van politiek belang omdat Ferdinand aan de Beierse keurvorst Maximiliaan, de leider van de Katholieke Liga, in het verdrag van 1619 had toegezegd dat een keizerlijk leger alleen het leger van de Liga zou bijstaan. Maar de bevoegdheden die Wallenstein kreeg en zijn verheffing tot hertog van Friedland op dezelfde dag waren in strijd met de geest van dit verdrag, want Wallenstein werd zo verheven boven alle generaals van de Liga. En als men Maximiliaan”s titel van keurvorst buiten beschouwing laat, stond Wallenstein ook in bijna gelijke rang met hem. Een onderwerping van Wallenstein aan de ligistische leiding was dus praktisch onmogelijk. Friedrich Schiller in zijn historisch werk Geschiedenis van de 30-jarige oorlog over de periode van januari tot juni 1625:

Vanaf dat ogenblik voerde Wallenstein het tempo op van de bewapening waarmee hij reeds was begonnen vóór zijn officiële benoeming tot het uiterste. Op 27 juni ondertekende de keizer het decreet dat Wallenstein een leger van 24.000 man moest oprichten. Daarin benadrukte de keizer dat de wapens hem door zijn tegenstanders in handen waren gegeven. Hij gebruikte ze alleen voor

Wallenstein kreeg de uitdrukkelijke opdracht de protestantse landgoederen, die trouw bleven aan de keizer, te ontzien. Zoals voorheen moest elke indruk worden vermeden dat mensen de wapens opnamen vanwege hun godsdienst. Maar militaire middelen moesten worden gebruikt tegen koppige vijanden. Bovendien moest onder de soldaten een strenge discipline worden gehandhaafd, omdat oorlog anders niets anders dan roof zou zijn. Wallenstein werd ook aangeraden de goede raad in te winnen van de ligist-generaal Tilly, indien Wallenstein meende dat dit voordelig en in het voordeel van de keizer zou zijn. Wallenstein kreeg dus praktisch carte blanche om op eigen houtje oorlog te voeren, onafhankelijk van de Liga. Ferdinand deed dit echter minder voor Wallenstein dan voor het gezag en de beslissingsvrijheid van de keizer in het Rijk – d.w.z. om een tegenwicht te hebben tegen de Katholieke Liga.

Wallenstein had zeker de financiële middelen om zo”n leger op de been te brengen. Niettemin rees de vraag hoe dit leger, vooral toen het uitgroeide tot 50.000 man, gevoed en onderhouden moest worden en hoe de soldij betaald moest worden. Wallenstein schoot voor reclame en onderhoud geld voor dat hij zelf kon opbrengen of dat Hans de Witte hem leende in vertrouwen op de keizerlijke aflossingen. Voor regelmatig onderhoud eiste Wallenstein echter een radicale wijziging van het tot dan toe bekende systeem van bijdragen als sancties voor bezette gebieden: Van nu af aan zouden bijdragen worden geheven als een gewone oorlogsbelasting op alle keizerlijke staten, met inbegrip van de erflanden en keizerlijke steden.

Wegens de lege keizerlijke schatkist werd zijn voorstel snel aanvaard en vastgelegd in het decreet van 27 juni. De heffingen mochten echter alleen hoog genoeg zijn om het leger te onderhouden – zij waren geen vrijbrief voor roof en verrijking. Wallenstein was zich ervan bewust dat zijn systeem van tribuut op lange termijn alleen kon functioneren als een economische verzwakking van de betalers werd vermeden en men weloverwogen te werk ging. Het was ook een voorwaarde dat de troepenleiders, vooral hijzelf, een strenge discipline in het leger handhaafden en hun huurlingen streng verboden te plunderen.

De eerste bijdragen werden geheven in de keizerlijke erflanden. De Keizerlijke Hofkamer was hiervoor verantwoordelijk. Wallenstein zorgde echter voor de bijdragen van het keizerrijk en zijn eigen hertogdom. Het was dus niet zo dat Wallenstein zichzelf en zijn landerijen vrijstelde van dit systeem.

Hoofdartikel Slag bij Dessau

Tegen eind juli 1625 was de rekrutering van 14 nieuwe regimenten grotendeels voltooid. Daarnaast waren er vijf regimenten in Bohemen en tien regimenten verspreid van Hongarije tot de Elzas, die ook onder het opperbevel van Wallenstein werden geplaatst. De belangrijkste taken bij het verzamelen werden waargenomen door de kolonel-gemachtigde en kwartiercommissaris Johann von Aldringen. Aldringen bepaalde de verzamelplaatsen en -districten, meestal keizerlijke steden die zich alleen met hoge betalingen van de zware plicht konden vrijkopen, en zorgde ervoor dat in juli 1625 in Eger in slechts vier maanden een compleet leger van meer dan 50.000 man beschikbaar was. In augustus begon Wallenstein met zijn nieuwe leger het Rijk binnen te trekken. Eind september bereikten zij Göttingen en op 13 oktober ontmoette Wallenstein ten zuiden van Hannover Tilly, die de Deense koning Christian de maanden daarvoor had weten terug te dringen in de Nedersaksische keizerlijke kring. Tilly faalde echter bij een belegering van de stad Nienburg aan de Weser, zodat hij naar Wallenstein ging. Hier werd overeengekomen dat Wallenstein zou overwinteren in de bisdommen Magdeburg en Halberstadt en Tilly in het gebied van Hildesheim en Brunswijk zou blijven. Christian”s opmars naar de bisdommen die hij voor zijn zoon wilde winnen, was dus voorlopig gestuit. Het noorden van het rijk bleef echter nog steeds buiten de keizerlijke controle.

In de herfst van 1625 en de winter van 162526 werden onderhandelingen gevoerd tussen de Nedersaksische landgoederen en de keizerlijke generaals, terwijl Christian zijn leger met Engelse en Nederlandse hulp kon uitbreiden tot 38.000 man. Na vier maanden brak Christian de vruchteloze onderhandelingen af op 8 maart 1626. Intussen bleef het strijdtoneel vrij van grote schermutselingen – alleen individuele regimenten gebruikten de tijd om naar een strategisch betere positie te verhuizen. De meeste troepen bleven echter in hun veilige winterkwartier, vooral omdat de bevoorrading was gewaarborgd door de keizerlijke betalingen.

Reeds in januari 1626 hadden de troepen van Wallenstein sterke stellingen ingenomen aan de Midden-Elbe. Twee regimenten onder Aldringen en Collalto waren Anhalt binnengetrokken en bezetten Dessau en de brug over de Elbe bij Roßlau, die van sterke versterkingen was voorzien. Wallenstein zelf bleef op zijn hoofdkwartier in Aschersleben en leidde de werving die hem door de keizer was toegestaan om de omvang van het leger te verdubbelen tot 60.000 man.

Na het mislukken van de onderhandelingen begon Mansfeld met zijn troepen naar het zuiden te trekken om Silezië te bereiken. Daar wilde hij zich verenigen met Gabor Bethlen, die Opper-Hongarije weer was binnengevallen. De troepen onder de Deense generaal Fuchss, die Mansfelds leger moesten ondersteunen, werden begin april door Wallenstein in twee gevechten te paard verslagen, zodat Fuchss zich moest terugtrekken. Mansfeld, die intussen Burg bij Maagdenburg had bezet, zat nu zonder Deense steun en wilde de oversteek van de Elbe forceren. Nadat hij verscheidene dagen tevergeefs had geprobeerd het bruggenhoofd van de troepen van Aldringen te veroveren, werd hij op 25 april 1626 in de Slag bij de Dessause brug verpletterend verslagen door de opgejaagde troepen van Wallenstein. De door Mansfeld veroverde steden werden bezet en deels geplunderd. De vlucht van de graaf eindigde pas toen hij Brandenburg bereikte. Maar Wallenstein volgde hem niet. Het is onduidelijk waarom dit werd nagelaten – de ene partij ziet een verlenging van het oorlogsmandaat als reden en het behoud van keizerlijke privileges, Wallenstein noemde volgens Golo Mann de bevoorradingsproblemen in Brandenburg.

De overwinning op Mansfeld was Wallensteins eerste militair belangrijke succes en kwam in een tijd van hoog oplopende spanningen met het Weense hof. De overwinning consolideerde tijdelijk de positie van Wallenstein en zijn aanhangers, ook al was er felle kritiek dat hij Mansfeld niet tot de definitieve vernietiging had opgejaagd.

Wallenstein nam de herbewapening van Mansfeld waar, maar concentreerde zich aanvankelijk op de verdediging tegen een vermoedelijke aanval van het hoofdleger van de Deense koning, maar ondernam van zijn kant geen offensieve actie. Hij rechtvaardigde dit met een gebrek aan rantsoenen en geld voor loon. Het uitstaande geld van 100.000 gulden was ook de belangrijkste oorzaak van de spanningen met het Weense hof. Schiller kleedde dit aan in de kernachtige zin: “En zijn loon moet de soldaat worden, daarnaar heet hij!!!” (Die Piccolomini, Akte 2, Scène VII) In de herfst van het voorgaande jaar had Wallenstein de meeste van de beloofde soldij al ontvangen, onaangekondigd en in onvoldoende hoeveelheden. In de herfst en de winter had Wallenstein uit eigen zak soldij voorgeschoten en zorgde hij voor voedsel voor de troepen uit zijn hertogdom. Persoonlijke spanningen met Collalto verergerden de situatie en leidden tot een langdurige vijandschap.

In juni 1626 kwam Wallenstein met Tilly overeen dat zij hun legers moesten verenigen en langs de Elbe naar het noorden moesten trekken om Christian aan te vallen. Maar Wallenstein wachtte tevergeefs op Tilly, die de overeenkomst verbrak en in plaats daarvan Göttingen belegerde. In juli werd de financiële situatie van het leger zo dramatisch dat Wallenstein zelfs overwoog zijn commando neer te leggen.

Het nieuws dat Mansfeld met zijn herstelde en nieuw gerekruteerde troepen naar Silezië wilde vertrekken om zich daar met Gabor Bethlen te verenigen, verbaasde Wallenstein niet, aangezien hij er bij de Brandenburgse keurvorst Georg Wilhelm herhaaldelijk op had aangedrongen dat hij niet zou toestaan dat de Mansfeld-troepen werden gehergroepeerd. Bovendien was hij goed op de hoogte van Mansfelds bedoelingen via zijn spionnen. Wallenstein reageerde dan ook zeer snel op de nieuwe dreiging voor de 20.000 man onder Mansfeld”s bevel. Reeds op 13 juli wachtte Wallenstein op Tilly voor de gezamenlijke beweging noordwaarts, en op 16 juli was hij reeds vastbesloten Mansfeld te achtervolgen.

Op 21 juli had Mansfeld Silezië bereikt, en een Wallensteins Kroatisch cavaleriekorps van 6000 man arriveerde daar kort daarop. Alleen het vertrek van Wallensteins hoofdmacht, die Mansfeld had kunnen verslaan, werd vertraagd door zorgen van Tilly en de Beierse keurvorst. Bovendien eisten zij dat Wallenstein een groot deel van zijn troepen achterliet om de Ligistische troepen te ondersteunen. Wallenstein stond voor een dilemma: als hij in Noord-Duitsland bleef, zou hij de erflanden aan groot gevaar blootstellen. Als hij zich daarentegen achter Mansfeld zou haasten, zou Christian tot diep in het Rijk naar het zuiden kunnen oprukken. De keizerlijke hofraad hielp niet bij de beslissing en schoof de hele verantwoordelijkheid op Wallenstein. Bovendien leidde de eis van de hofraad dat Wallenstein Mansfeld in het rijk moest verslaan, hoewel deze al lang in Silezië was, tot een woedeaanval van Wallenstein.

Op 27 juli besloot Wallenstein Mansfeld, die intussen Glogau had bereikt, te achtervolgen en op 8 augustus zette hij zijn leger op de mars. Kort daarvoor had de Keizer besloten Mansfelds achtervolging toch goed te keuren. Met slechts 14.000 man snelde Wallenstein – hij had zijn leger verdeeld en troepen onder hertog George van Lüneburg achtergelaten – met een voor die tijd ongekende snelheid in de richting van Silezië en Hongarije, waarbij hij reeds op 6 september de Hongaars-Moravische grens overschreed. In slechts 30 dagen had zijn leger een afstand van meer dan 800 kilometer afgelegd. Wallenstein in een brief aan Harrach tijdens de mars:

Intussen was Mansfeld ook opgerukt in de richting van Hongarije, want Gabor zou met zijn Turkse hulptroepen nog in Transsylvanië zijn en een vereniging van de legers in Silezië was dus hopeloos geworden. Mansfeld zag geen kans om de twee legers te verenigen en deed geen poging daartoe. Op 9 september sloeg Wallenstein zijn kamp op in West-Slowakije bij Neuhäusel om zijn vermoeide en gedecimeerde troepen rust te gunnen. Onderweg waren 3000 van Wallenstein”s troepen gestorven door ziekte, uitputting en honger. Op de rustplaats was er, ondanks de belofte van de krijgsraad aan het hof, geen voedsel en voorraden voor het leger, zodat Wallenstein vreesde voor een muiterij en dit boos aan Wenen meldde. Om ten minste de meest noodzakelijke voorraden voor zijn troepen aan te houden, liet Wallenstein alle achterstallige betalingen in zijn eigen hertogdom innen en bestelde hij 31.000 zakken graan bij zijn provinciegouverneur. Hij had ook uitrusting en munitie op eigen kosten aangeschaft.

Op 18 september ging Wallenstein weer op weg en marcheerde naar het belegerde Neograd, waarop de belegeraars zich onmiddellijk terugtrokken. Op 30 september ontmoetten de Wallensteinse en Transsylvaanse legers elkaar. Bethlen bood onmiddellijk een wapenstilstand aan en trok zich de volgende nacht in het geheim terug zonder de strijd met Wallenstein aan te gaan.

Op advies van zijn krijgsraad ging Wallenstein niet achter het leger van Gabor Bethlen aan, maar keerde terug naar het kamp bij Neuhäusel. In de daaropvolgende weken stelden beide partijen zich tevreden met troepenbewegingen, bezettingen en belegeringen van versterkte plaatsen, zonder dat er een beslissende slag plaatsvond. Intussen werd de aanbodsituatie steeds dramatischer. Bij gebrek aan brood voedde het leger van Wallenstein zich met onrijpe gewassen, wat tot een dysenterie-achtige epidemie leidde. Voor Wallenstein werd zijn oorspronkelijke opvatting bevestigd dat een Hongaarse veldtocht onzinnig was zolang de macht van de keizer in het rijk niet op beslissende wijze was geconsolideerd.

Mansfeld, die niet meer slagvaardig kon optreden en bovendien een groot deel van zijn manschappen door honger en uitputting had verloren, liet de restanten van zijn troepen in ruil voor een schikking over aan Gabor Bethlen en probeerde zich een weg te banen naar Venetië om daar nieuwe troepen te werven. Op 5 november 1626 vertrok de uitgeputte, uitgemergelde en zieke graaf met een kleine eenheid soldaten uit Gran en stierf op 30 november in de buurt van Sarajevo. Volgens de legende stierf Mansfeld staande, leunend op zijn zwaard en onder de oksels vastgehouden door zijn metgezellen.

Op 20 december 1626 sloten Gabor Bethlen en de keizer de Vrede van Bratislava. Een dag eerder was het keizerlijke leger vertrokken naar de winterkwartier. Tegen die tijd was de toestand van het leger verder verslechterd. En het keizerlijk hof en de Hongaarse autoriteiten bleven blijk geven van hun onvermogen om het leger van voorraden te voorzien. Op weg naar hun kwartieren stierven nog eens 2000 soldaten van uitputting of vroren dood. In de weken voor het vredesverdrag verslechterden Wallensteins betrekkingen met het hof snel en hij vatte de veldtocht bitter samen:

Tijdens deze vreemde veldtocht naar Hongarije was het Wallenstein duidelijk geworden dat samenwerking met de krijgsraad van het Hof geen voldoende basis was voor een efficiënte oorlogsvoering. Het is waar dat hij eerder had geprobeerd de toespraken en het geklets aan het Weense hof te negeren, zoals dat zou gebeuren met iedereen die het bevel voerde over een keizerlijk leger. Toch was hij vastbesloten zijn commando neer te leggen.

Zijn schoonvader Harrach probeerde Wallenstein te kalmeren en vroeg hem de beslissing uit te stellen tot een mondelinge bespreking. Dit vond plaats op 25 en 26 november 1626 in Bruck an der Leitha op het kasteel Prugg van Harrach. Harrach werd naar Bruck vergezeld door prins Eggenberg. De onderonsjes tussen Wallenstein en de hofraadsheren vonden plaats in een situatie waarin de keizerlijke macht in het keizerrijk bijna op zijn hoogtepunt was. De troepen die Wallenstein ter beschikking van Tilly had gesteld, hadden een beslissende rol gespeeld bij het toebrengen van een belangrijke nederlaag aan de Deense koning in de Slag bij Lutter op 27 augustus 1626. En in het zuidoosten, was Mansfeld”s leger verspreid. De leider was dood en de Transsylvanische prins moest zich terugtrekken.

Er bestaat geen officieel document van de conferentie waarin de besproken punten zijn vastgelegd. Een verslag in het Italiaans, dat later ook in het Duits werd gepubliceerd, werd anoniem geschreven en was bestemd voor keurvorst Maximiliaan van Beieren. Golo Mann en Hellmut Diwald gaan ervan uit dat de auteur afkomstig moet zijn uit de directe omgeving van Harrach, Eggenberg of het Weense hof. Moriz Ritter en later Golo Mann denken dat zij Harrach”s secretaris, de kapucijn Valerian von Magnis, als de auteur kunnen aanwijzen. Dit rapport maakte de keurvorst en de katholieke bond razend, want kennelijk werden alleen die overeenkomsten genoemd die Wallenstein als vijand van de bond en de keizerlijke vorsten moesten doen voorkomen. Volgens het verslag moest de oorlog dus uit de buurt van de keizerlijke erflanden worden gehouden. In het keizerrijk zou echter zo”n groot leger worden ondergebracht dat het de schrik van heel Europa zou zijn. Ook de katholieke landen zouden worden opgeroepen tot het betalen van eerbetoon, of in ieder geval tot het leveren van kwartieren. Het rapport beschrijft de taak van Wallensteins leger als een zuiver defensief leger, dat de keizerlijke landgoederen alleen maar moest onderdrukken en hun elke zin in oorlog ontnemen door hen te treiteren. Maximiliaan zag zijn ergste angsten over Wallenstein bevestigd. Op een bondsvergadering op 21 februari 1627 was dit verslag het voornaamste agendapunt, en de deelnemers schreven een protestbrief aan de keizer. Sindsdien was het verklaarde doel van de verzamelde vorsten om Wallenstein af te zetten en zijn leger te ontwapenen of het te verenigen met dat van de Liga.

De onderhandelingen draaiden echter hoofdzakelijk om de voorwaarden waaronder Wallenstein bereid was zijn commando te handhaven. Sommige van de mondelinge overeenkomsten werden pas in april 1628 door de keizer op schrift gesteld, hoewel Wallenstein de betrokken rechten reeds sinds de conferentie had uitgeoefend. Over de volgende punten werd overeenstemming bereikt:

Het laatste punt van de overeenkomst was Wallensteins grootste succes bij de onderhandelingen, want hij was fel tegengewerkt door de keizerlijke landgoederen, vooral met betrekking tot de omvang van zijn leger, dat hij het leger al meer had uitgebreid dan werkelijk nodig was en dat hij alleen de Duitse vrijzinnigheid wilde onderdrukken. Verder presenteerde Wallenstein zijn oorlogsdoelen voor het jaar 1627. Volgens dit plan moest Silezië worden bevrijd en de oorlog naar het noorden worden verlegd om de Deense koning te verdrijven. Bovendien slaagde Wallenstein erin extra rechten te verwerven bij de benoeming van zijn officieren.

Na de nederlaag bij de Slag bij Lutter was de Deense koning Christian erop gebrand zijn troepen weer op gevechtskracht te brengen. Hij slaagde daar pas in april 1627 in, toen zijn leger weer was gegroeid tot 13.000 man, mede dankzij Franse en Engelse hulp. Zo probeerde Wallenstein ook het keizerlijke leger te herstellen. Hij was in januari 1627 naar Jitschin teruggekeerd met zijn vrouw Isabella en zijn dochter, die in mei of begin juni was geboren, en organiseerde van daaruit de wederopbouw van het leger.

In deze periode moest Wallenstein echter ook opboksen tegen de ligistische protesten die hem de door de keizer goedgekeurde nieuwe aanwinsten verweten en hem ervan beschuldigden de keurvorsten van hun primaat en macht te willen beroven. In het voorjaar van 1627 begonnen in Wenen klachten binnen te komen over vermeende of werkelijke misdragingen van de keizerlijke troepen en over de last van de tributies. Wallenstein probeerde hen te kalmeren, maar had weinig succes, vooral bij de Moravische landgoederen en Maximiliaan van Beieren. Wallenstein aanvaardde met tegenzin een uitnodiging voor een conferentie die de keizer vóór de zomercampagnes bijeenriep, maar hij kon tevreden zijn over de resultaten, want hij kreeg opnieuw de goedkeuring van de keizer om een grote troepenmacht op te bouwen.

Ten eerste wilde Wallenstein een einde maken aan de Deense bezetting van Silezië. In de steden lagen garnizoenen die tijdens de doortocht van Mansfeld waren achtergelaten, en in januari sloten restanten van het leger van Mansfeld zich bij hen aan. Aangevuld door nieuwe aanwinsten, stonden ongeveer 14.000 man onder Deens bevel in Silezië. Niettemin bevond het kleine leger zich in juni 1627 in een hopeloze situatie, Bethlen kon niet meer helpen en ook de Deense koning was niet in staat hulp te sturen; maar aangezien zijn troepen door Tilly in het keizerrijk waren vastgebonden, trokken de troepen uit Silezië zich ook niet terug.

Op 10 juni 1627 arriveerde Wallenstein met veel pracht en praal in Neisse, waar 40.000 man van zijn 100.000 man tellende leger waren verzameld. De campagne begon op 19 juni. Hij wilde zich niet ophouden met lange belegeringen, trok voor een stad uit en stelde het garnizoen voor zich over te geven en onder open escorte te vertrekken. Slechts enkele steden boden weerstand tegen de enorme overmacht, zodat Silezië tegen eind juli bevrijd was van de Deense troepen. Op 2 augustus begon het leger aan zijn terugtocht naar Neisse. De jubelstemming in Wenen over de snelle overwinning was groter dan ze lange tijd geweest was.

Op 7 augustus trok het leger van Wallenstein noordwaarts, gescheiden in twee marscolonnes. Wallenstein zelf had het bevel over ongeveer 14.000 man, tien regimenten cavalerie stonden onder bevel van veldmaarschalk graaf Schlick. Reeds tijdens de veldtocht in Silezië was een voorhoede onder leiding van Hans Georg von Arnim, een protestants kolonel die reeds in Zweedse, Poolse en Mansfeldiaanse dienst was geweest, op weg gegaan naar de Mark Brandenburg. Arnim stak op 13 augustus de grens over naar Mecklenburg-Güstrow en rukte op naar Neubrandenburg. Het belangrijkste Deense contingent onder de markgraaf van Baden, Georg Friedrich, had zich daar teruggetrokken, maar lag nu stil op het eiland Poel.

Wallenstein maakte ook snel vorderingen: op 21 augustus bereikte hij Cottbus, op 28 augustus Perleberg, op 29 augustus werd de Mecklenburgse grensvesting Dömitz ingenomen en op 1 september ontmoette hij Tilly in diens hoofdkwartier in Lauenburg aan de Elbe. Intussen was Tilly ook ver opgerukt, want de andere Deense formaties onder de Boheemse graaf Heinrich Matthias von Thurn waren ook merkwaardig passief en hadden zich in Holstein teruggetrokken. Een vredesaanbod dat Tilly en Wallenstein op 2 september aan de Deense koning deden, werd door deze laatste, zoals verwacht, afgewezen wegens de onaanvaardbare voorwaarden.

Hoewel het hoge marstempo, evenals in het voorgaande jaar, tot grote verliezen onder het voetvolk van Wallenstein had geleid, trokken Wallensteins en Tilly”s legers reeds op 6 september noordwaarts om Christian definitief te verslaan. Kort na elkaar vielen Trittau, Pinneberg, Oldesloe, Segeberg, Rendsburg, Elmshorn en Itzehoe. Na een verwonding van Tilly nam Wallenstein het opperbevel over beide legers over, hetgeen vooral de Beierse keurvorst tot woede streelde. De legers rukten snel op naar Denemarken, en op 18 oktober waren alle Deense troepen op het vasteland vernietigd, wat Wallenstein trots aan de keizer meldde. Christian zelf kon met een paar metgezellen naar het eiland Zeeland ontsnappen. De president van de Hofkamer van het Weense Hof schreef over de adembenemende overwinning in slechts zes weken:

Na de overwinning op de Deense koning was er hoop op een algemene vrede in het rijk. Wallenstein waarschuwde echter met klem voor het stellen van onaanvaardbare eisen. In plaats daarvan, zo zei hij, moet een rechtvaardige en constructieve vrede worden gesloten die de christenen zou helpen hun gezicht te redden. Bovendien, zo zei hij, was dit een unieke kans om het bestaande leger tegen de Turken op te zetten en Oostenrijk, het Rijk, ja zelfs heel Europa te verdedigen tegen de islamitische “erfvijand”. Wallenstein drong er bij de keizer op aan om zo snel mogelijk vrede met Denemarken te sluiten. De juistheid van Wallensteins opvatting dat de zwaartepunten van het Habsburgse beleid in het zuidoosten moesten liggen, werd bitter bevestigd door de Turkse oorlogen van het einde van de 17e en het begin van de 18e eeuw.

Op 19 november 1627 ontmoetten keizer Ferdinand II en Wallenstein elkaar in Brandeis bij Praag om verdere stappen te bespreken. Wallenstein kreeg onderscheidingen die anders alleen aan de hoogste vorsten van het rijk werden verleend. Ferdinand bood Wallenstein zelfs de Deense troon aan, wat hij afwees. Wallenstein schreef hierover aan von Arnim:

Het andere was het hertogdom Mecklenburg, dat Wallenstein als leengoed zou krijgen in ruil voor het geld dat hij aan de keizer had voorgeschoten of geleend.

De keurvorsten zonden een klachtenbrief aan de keizer waarin zij veranderingen in de legerleiding eisten, aangezien alleen Wallenstein verantwoordelijk was voor de verwoesting en plundering van het keizerlijke leger. In een geheim rapport aan Maximiliaan, waarin Wallenstein opnieuw scherp werd aangevallen, werd deze laatste ook beschuldigd van hoogverraad, omdat hij zich meester wilde maken van de keizerskroon en het keizerrijk wilde omvormen tot een absolute monarchie.

Ferdinand antwoordde in de brief van de keurvorsten koelbloedig dat voor een betere discipline in het leger zou worden gezorgd. Ferdinand was nog steeds ongevoelig voor de hatelijke beschuldigingen van de keizerlijke vorsten aan het adres van de man die al zijn hoop en wensen had vervuld. Wallenstein zelf noemde draconische straffen tegen plunderaars en moordenaars als een uiting van zijn wil om voor discipline te zorgen. Hij liet zelfs edele officieren terechtstellen die te ver waren gegaan, maar herinnerde de keizer eraan dat zijn leger alleen in toom kon worden gehouden door stipte betaling van de soldij, want de achterstallige betalingen van de Hofkamer waren inmiddels tot astronomische hoogten gestegen.

Op 1 februari 1628 werd Wallenstein met Mecklenburg vererfd en twee weken later verheven tot generaal van de zeeën van Oceanië en de Oostzee en hertog van Sagan. Christian trachtte opnieuw de dreigende nederlaag af te wenden en ondernam aanvallen vanuit zee op het vasteland, maar verloor zijn laatste troepen bij de aanval op Wolgast.

Intussen kwam de situatie rond de stad Stralsund, die officieel tot het hertogdom Pommeren behoorde maar als zelfbewuste Hanzestad een zekere onafhankelijkheid had verworven, tot een hoogtepunt. Nog in de herfst van 1627 trachtte Wallenstein de raad op vreedzame wijze over te halen de keizerlijke suprematie te erkennen en een keizerlijk garnizoen in de stad toe te laten. Wallenstein streefde naar een minnelijke schikking en wilde in het geheel niet raken aan de vrijheden van de stad. Hij wilde immers de Noord-Duitse steden, vooral die van de Hanze, ertoe overhalen zich welwillend neutraal tegenover hem op te stellen. Wallenstein wist dat hij in het verdere verloop van de oorlog de financiële en economische macht van de Noordduitse steden dringend nodig zou hebben. Daarom ging Wallenstein betrekkelijk voorzichtig met hen om. Toch heeft de raad het verzoek van Wallenstein afgewezen.

Als gevolg hiervan verzamelde kolonel von Arnim in het voorjaar van 1628 troepen rond de stad om druk uit te oefenen op de bevolking en de raad. Verdere compromisvoorstellen van Wallenstein en von Arnim werden echter door het stadsbestuur afgewezen, zodat Wallenstein begin mei 1628 nog eens 15 regimenten naar Stralsund stuurde om de stad militair te dwingen de keizerlijke macht te erkennen. Vanaf half mei beschoot von Arnim de goed verdedigde stad, die aan drie kanten werd beschermd tegen de belegeraars door de Oostzee en moerassen. Het stadsbestuur verzocht nu de Deense en Zweedse koningen om hulp tegen de keizerlijke troepen. Stralsund sloot zelfs een twintigjarige alliantieovereenkomst met Zweden. Op 13 mei stonden 1.000 gerekruteerde huurlingen en 1.500 mannen van de burgerwacht tegenover 8.000 mannen onder von Arnim. Op 28 mei arriveerden Deense hulptroepen die onmiddellijk het commando over de stad overnamen en de eerste aanvallen van von Arnim afsloegen, die de stad wilde veroveren voordat Wallenstein met versterkingen voor de stad verscheen.

Nadat Wallenstein, komende van Jitschin, op 7 juli voor de stad was aangekomen, werd een serieuzere poging ondernomen om haar te veroveren, maar deze werd opnieuw afgeweerd. Volgens de legende was Wallenstein woedend en liet hij de muren van de stad voortdurend doorbreken. En hij zou gezworen hebben:

In feite is dit echter een verzinsel uit een later pamflet. En de vermeende belegering heeft niet plaatsgevonden. Er werd bijna ononderbroken onderhandeld tussen Wallenstein en de raad, die op 14 juli ook de overgave aanvaardde, maar door de burgers werd overstemd. Nadat de Pommerse hertog Bogislaw XIV hem had verzekerd dat Stralsund trouw zou blijven aan de keizer en aan alle voorwaarden van Wallenstein zou voldoen, besloot Wallenstein zich terug te trekken. De verovering van de stad zou niet hebben opgewogen tegen de ontginning van de Oostzeekust en daarmee de vrijwel ongehinderde toegang van Zweedse en Deense troepen tot het Rijk. Drie dagen nadat Christian op Rügen was verschenen met 100 schepen en 8000 man aan boord, vertrok Wallenstein.

Te laat, maar niet te laat, had Wallenstein de consequenties getrokken uit een mislukt avontuur. Na de terugtrekking werden de Deense troepen ingeruild voor Zweedse, en het bondgenootschap ging over in de volledige inlijving van de stad in het Zweedse koninkrijk. De trotse Hanzestad werd een Zweedse provinciestad: Stralsund bleef tot 1814 onder Zweeds bestuur.

Maar de terugtocht was geen nederlaag, zoals de spottende en jubelende protestantse propaganda en de latere geschiedschrijving ons willen doen geloven. Hoe juist Wallensteins besluit was om zich terug te trekken, bleek korte tijd later toen hij Christians poging om op Rügen aan land te komen wist af te slaan en op 2 september 1628 de stad Wolgast, die kortstondig door de Deense koning was veroverd, weer in handen kreeg. Christian was nu definitief verslagen en trok zich terug in Kopenhagen.

Wallenstein kreeg het hertogdom Mecklenburg in 1628, eerst als onderpand ter compensatie van zijn enorme privé-uitgaven voor het keizerlijke leger, dat voor een aanzienlijk deel uit het hertogdom Friedland werd bevoorraad en geleverd, daarna als formele keizerlijke leengoederen. In 1625 hadden de twee hertogen Adolf Friedrich von Schwerin en Johann Albrecht von Güstrow zich, ondanks keizerlijke waarschuwingen, verenigd met Brunswijk, Pommeren, Brandenburg, de vrije keizerlijke steden en Holstein onder leiding van koning Christian IV van Denemarken om een defensieve alliantie te vormen. Hoewel beide hertogen onmiddellijk na de Slag bij Lutter in 1626 afstand hadden gedaan van de Deense koning, werden zij in 1628 door keizer Ferdinand II vogelvrij verklaard en afgezet en door Wallenstein als hertog vervangen.

Wallenstein koos het nieuw gebouwde slot Güstrow als zijn residentie, liet het luxueus inrichten en bracht er vanaf juli 1628 een jaar door; van daaruit hervormde hij tijdens zijn korte ambtsperiode (1628 tot 1630) het staatsbestel van het land. Hoewel hij de oude Landständische grondwet en de vertegenwoordiging liet voortbestaan, hervormde hij de rest van het staatsbestel ingrijpend. Voor het eerst in de geschiedenis van Mecklenburg maakte hij een scheiding tussen de rechterlijke macht en de administratie (de zogenaamde “kamer”). Hij stelde een “kabinetsregering” in met aan het hoofd zichzelf. Dit bestond uit een kabinet voor oorlog, keizerlijke en binnenlandse zaken en een regeringskanselarij voor het algemeen bestuur van de regering. Hij vaardigde een armenverzorgingsverordening uit en voerde gelijke maten en gewichten in.

Hoofdartikel Vrede van Lübeck

Op 24 januari 1629 begonnen in Lübeck de eerste voorbereidende besprekingen tussen Deense gezanten en gezanten van de Keizerlijke Liga. En weer waren er tegenstrijdige belangen tussen Wallenstein, de Liga – vooral Maximiliaan – en de keizer. De keizer was uit op een vrede van wraak met grote territoriale concessies van de Deense koning, terwijl Maximiliaan graag had gezien dat de keizerlijke troepen in het noorden actief zouden blijven. Daarnaast waren er de Zweedse koning Gustav Adolf, die Christian koste wat kost in de oorlog tegen de keizer wilde houden, en de Franse kardinaal Richelieu, die de eerste diplomatieke contacten legde met de tegenstanders van de keizer in de oorlog, terwijl hij tegelijkertijd de Ligistische partij steunde.

Wallenstein nam de voorwaarden die het Weense hof hoopte op te leggen niet serieus. Integendeel, op 26 februari richtte hij zich tot de keizer in een deskundig advies waarin hij zijn mening over het vredesakkoord uiteenzette. Volgens deze gegevens was Denemarken niet verslagen, maar was het nog steeds een macht op zee. Christian zou nooit akkoord gaan met een vrede die de overdracht van Sleeswijk-Holstein en Jutland omvatte. Vooral omdat hij van alle kanten werd aangespoord de oorlog voort te zetten. In Wenen werd Wallenstein niet begrepen en weigerde in te stemmen met zijn lijn van onderhandelen.

Terwijl de officiële onderhandelingen zich voortsleepten, besloot Wallenstein geheime onderhandelingen te voeren met de hulp van bemiddelaars. Zelfs Tilly, die aanvankelijk voorstander was van veel hardere vredesvoorwaarden, werd snel overtuigd door Wallenstein. Hier wordt aangenomen dat dit niet alleen te wijten was aan de persoonlijkheid van Wallenstein: Tilly en Pappenheim zouden aanvankelijk het hertogdom Brunswijk krijgen, waarvan hertog Friedrich Ulrich aan Christians veldtocht had deelgenomen. Er kwam echter niets van terecht, want de Beierse keurvorst Maximiliaan greep met succes in ten gunste van de hertog tegen zijn onteigening.

Op 19 juni ondertekenden Tilly en Wallenstein een deskundigenadvies ten gunste van het plan van Wallenstein. In Kopenhagen en nu ook in Wenen waren zij het eens. Wallenstein slaagde erin de Zweedse afgezanten, die wilden voorkomen dat Christian zich zou afscheiden van de anti-imperiale coalitie, van de onderhandelingen weg te houden. Bovendien mislukte een Frans plan om te onderhandelen over een afzonderlijke vrede tussen de Liga en Denemarken en zo een vrede tussen Denemarken en het Keizerrijk te voorkomen. Op 22 mei werd de Vrede van Lübeck gesloten, op 5 juni werden de akten uitgewisseld en op 30 juni kwam de keizerlijke ratificatie van het verdrag in Lübeck aan. Het vredesverdrag bevatte in hoofdzaak de volgende bepalingen:

De Vrede van Lübeck is het meest gematigde verdrag van de Dertigjarige Oorlog. Hellmut Diwald noemt het zelfs de enige staatsman-achtige prestatie van die tijd. Wallensteins hoop werd vervuld: Christian werd een trouwe aanhanger van de keizer en mengde zich zelfs aan diens kant in de oorlog tegen Frankrijk en Zweden in 1643. Anderhalf jaar lang was Wallenstein een generaal zonder vijand.

De vete met Mecklenburg had tot wrevel geleid bij de reeds lang gevestigde keizerlijke vorsten, en niet alleen bij de protestanten. Ferdinand had de twee hertogen onteigend als verbrekers van de landvrede en het hertogdom in leen gegeven aan Wallenstein, de oorlogsondernemer die het keizerlijke leger voorfinancierde, de “opstandeling” en vermeende vernietiger van de Duitse vrijheid. Voor de keurvorsten, in de eerste plaats Maximiliaan, werden de oude angsten tegen Wallenstein bevestigd. Als hij de afzetting van de hertogen van Mecklenburg kon bewerkstelligen, was het niet ver meer om de keurvorsten en de andere keizerlijke vorsten buiten spel te zetten. Naar hun mening was Wallenstein al de ware heerser van het Rijk. Ze hadden gelijk dat Wallenstein, met zijn enorme leger, de belangrijkste machtsfactor in het Rijk was. De katholieke keizerlijke vorsten van de Liga, wier leger tot 1624 bijna in zijn eentje oorlog had gevoerd tegen protestantse vorsten, zelfs in de keizerlijke erflanden Bohemen, Moravië, Silezië en Oostenrijk, waren bezorgd over de grote keizerlijke machtsuitbreiding in Noord-Duitsland. Net als sommige van Ferdinands adviseurs in Wenen probeerden zij de ambitieuze bevelhebber, die weinig confessionele banden had, af te schilderen als onbetrouwbaar voor katholieke doelen.

Ferdinand hoopte te kunnen rekenen op de macht van het keizerlijke leger in Noord-Duitsland toen hij op 6 maart 1629, tijdens de onderhandelingen over de Vrede van Lübeck, op het hoogtepunt van zijn bewind het Edict van Restitutie uitvaardigde, waarmee hij tevens voldeed aan de wensen van de katholieke partizanen. In het bijzonder moesten alle kerkelijke goederen en bisdommen die door de protestanten waren geconfisqueerd, aan de katholieken worden teruggegeven. Wallenstein zelf verwierp het Edict van Restitutie als politiek onredelijk omdat het het gevaar van tegengestelde protestantse coalities vergrootte. Hij maakte keizer Ferdinand en zijn Spaanse verwanten boos door te weigeren uitgebreid betrokken te raken bij de Spaans-Nederlandse Oorlog en de Mantuaanse Successieoorlog, omdat hij zich wilde concentreren op de verwachte Zweedse landing op de Baltische kust. Hij stuurde afzonderlijke regimenten naar Mantua en Nederland, maar met tegenzin. Nederland en Frankrijk vreesden juist deze betrokkenheid van het keizerlijke leger onder Wallenstein en steunden de protestantse of katholieke keizerlijke vorsten en keurvorsten in hun diplomatieke protesten tegen het opperbevel van Wallenstein.

Op de keurvorstendag in Regensburg in de zomer van 1630 dwongen de keurvorsten (gesteund door een Franse delegatie met Père Joseph) de keizer om Wallenstein, die hun te machtig was geworden, te ontslaan en zijn eigen troepen in te krimpen. Door deze concessie hoopte de keizer tevergeefs de verkiezing van zijn zoon Ferdinand tot koning door de keurvorsten te verkrijgen en (eveneens tevergeefs) een militaire inzet van het leger van de Liga onder Tilly tegen de Nederlanden en in Mantua. De ontslagaanzegging werd op 6 september 1630 aan Wallenstein overhandigd in zijn krijgskamp in het Fugger-gebouw in de stad Memmingen. De vrees in Regensburg dat hij zich met geweld tegen het ontslag zou verzetten, bleek niet bewaarheid.

Lees ook: geschiedenis – Ionische Opstand

Tussenkomst van Gustav Adolf

Hoofdartikel (subhoofdstuk) Gustav II Adolf (interventie in de Dertigjarige Oorlog)

Maar het werd nog erger voor de keizer: in de vroege zomer van 1630 landde Gustav II Adolf op het eiland Usedom en mengde zich zo actief in de oorlog. In de herfst van 1630 bezette hij grote delen van Mecklenburg, met uitzondering van de versterkte havensteden Rostock en Wismar. De twee afgezette hertogen keerden in triomf terug in zijn kielzog. Tilly, die Wallenstein in het keizerlijke oppercommando had vervangen, marcheerde in januari 1631 tegen de Zweden tot aan Neubrandenburg. Zolang hij kon, haalde Wallenstein nog belastingen en inkomsten uit de niet-bezette delen van Mecklenburg en liet die naar Praag overmaken.

In 1631 bracht Gustav Adolf talrijke nederlagen toe aan de keizerlijke troepen. Tilly slaagde er niet in strategisch voordeel te halen uit zijn verwoesting van Maagdenburg in mei 1631. Tegen de wil van de keizer en keurvorst Maximiliaan viel hij het tot dan toe neutrale keurvorstelijke Saksen binnen, nam Merseburg en Leipzig in en bracht zo een Zweeds-Saksische alliantie tot stand, die hij reeds op 17 september 1631 in de slag bij Breitenfeld versloeg, waarbij hij al zijn artillerie verloor. De Zweden trokken verder via Thüringen naar Franken en Beieren, de Saksen vielen Bohemen binnen – onder het bevel van Wallensteins vroegere troepenleider en vertrouweling Arnim. In deze bijna hopeloze situatie leek alleen Wallenstein het tij nog te kunnen keren ten gunste van de keizer. Hoewel Wallenstein zich als particulier in zijn hertogdom Friedland had teruggetrokken en zich sedert zijn afzetting geheel buiten de oorlog had gehouden, toonde hij toch bereidheid tot onderhandelen. Hij was ook altijd goed op de hoogte, want hij ontving niet alleen rapporten van keizerlijke generaals, maar correspondeerde ook met leiders van de tegenpartij. Zijn zwager Trčka had zelfs contact gelegd met Gustav Adolf, deels per brief en deels via tussenpersonen, via de emigrantenleider Thurn, in de hoop Wallenstein aan de Zweedse kant te krijgen. Maar aangezien de koning op weg was naar de overwinning, was hij niet al te geïnteresseerd in Wallenstein; deze laatste was waarschijnlijk meer geïnteresseerd in geruststelling over Friedland, dat was binnengevallen door Saksische troepen en hun entourage van onteigende emigranten. Namens de keizer ontmoette Wallenstein Arnim echter op 30 november 1631 op kasteel Kaunitz om een afzonderlijke vrede met keurvorst Saksen te bespreken.

Lees ook: biografieen – Francis Bacon (filosoof)

Tweede Generaliteit

Onder druk van de nederlagen van 1631 werd Wallenstein vanuit Wenen aangespoord om het Generalaat weer over te nemen. De weg naar het tweede generalaat verliep in twee fasen: Op 15 december 1631, benoemde Ferdinand II. Op 15 december 1631 benoemde Ferdinand II Wallenstein tot generaal capo van het keizerlijke leger met de opdracht een machtig leger op de been te brengen. De benoeming was beperkt tot eind maart 1632 en was het resultaat van onderhandelingen die Wallenstein met de keizerlijke minister Hans Ulrich von Eggenberg in Znojmo had gevoerd. De definitieve benoeming van Wallenstein vond pas plaats bij de overeenkomst van Göllersdorf, die op 13 april 1632 werd gesloten en waarover opnieuw met prins Eggenberg was onderhandeld. Wallenstein werd benoemd tot Generalissimus met ruimere bevoegdheden: hij kreeg het onbeperkte bevel over het leger, onbeperkte bevoegdheid om officieren te benoemen, het recht om confiscaties te doen, en beslissingsbevoegdheid in zaken van wapenstilstand en het sluiten van vrede. De positie van Wallenstein na de overeenkomst van Göllersdorf werd in die tijd aangeduid als directorium absolutum. De vraag in hoeverre Wallenstein zijn bevoegdheden mocht gebruiken zonder het keizerlijk hof te raadplegen, gaf de keizer uiteindelijk de formele gelegenheid hem van verraad te beschuldigen en hem te vermoorden.

Aan het begin van zijn tweede generalaat dreef Wallensteins keizerlijke leger de Saksische troepen die onder bevel van Hans Georg von Arnim Noord-Bohemen waren binnengevallen, terug naar Saksen.

Na zijn nieuwe benoeming werd Wallenstein geconfronteerd met de militaire situatie dat koning Gustav Adolf grote delen van Beieren en in mei 1632 ook München had bezet. Als meester van de defensieve strategie besloot hij zijn nieuw gevormde leger in Bohemen te gebruiken om de terugtochtroutes in Bohemen en Franken af te snijden voor het Zweedse leger ver naar het zuiden, dat in de komende winter ook bevoorraad moest worden. Daartoe verdreef hij eerst de met de Zweden geallieerde Saksen uit Bohemen en begon met hen onderhandelingen over een wapenstilstand, waardoor koning Gustav Adolf het vertrouwen in zijn bondgenoten verloor. Toen besloot Wallenstein de Zweden de weg naar Franken te versperren. Voor zijn nieuwe leger, dat zeer goed was uitgerust en bevoorraad, liet hij ten westen van Neurenberg een enorm kamp bouwen voor meer dan 50.000 lansknechten samen met hun troepen, waar het leger wekenlang kon bivakkeren. Dit was een ernstige bedreiging voor Neurenberg, dat sinds 31 maart 1632 een nauwe bondgenoot van koning Gustav Adolf was, waardoor de stad werd geblokkeerd als bevoorradingscentrum voor het Zweedse leger in Beieren en later grote bevoorradingsproblemen veroorzaakte in Neurenberg zelf en de omliggende omgeving. Door de aanleg en de gevolgen van Wallensteins legerkamp bij Neurenberg waren Gustav Adolf en het Zweedse leger genoodzaakt de geallieerde stad Neurenberg te ontzetten en te beschermen en tevens vanuit Beieren naar de omgeving van Neurenberg te trekken en daar een kamp op te slaan. Dit is wat er gebeurde, hoewel het de Zweden zeer spoedig duidelijk werd dat zij met aanzienlijke bevoorradingsproblemen te kampen hadden en duizenden paarden en soldaten verloren door honger en ziekte.

Van juli tot september 1632 stonden de huurlingen van Gustavus Adolphus bij Neurenberg en de huurlingen van Wallenstein lijnrecht tegenover elkaar bij de ruïnes van het kasteel Alte Veste in Zirndorf, bij de naburige stad Fürth.De twee maanden durende stellingoorlog verwoestte de streek rond Neurenberg en veroorzaakte massale sterfte in de stad, die door honger en epidemieën overbevolkt was met vluchtelingen en soldaten. De heuvelrug rond de Alte Veste werd vervolgens het toneel van een verwoestende strijd tussen de katholieke troepen die trouw waren aan de keizer onder Wallenstein en de Zweedse troepen onder koning Gustav II Adolf (Slag bij de Alte Veste) gedurende enkele dagen in september 1632:

De Zweedse troepen, die in Neurenberg gelegerd waren, vielen de stellingen van de Katholieke Liga in Zirndorf en omgeving vanuit het oosten aan. Na twee dagen van hevige gevechten en duizenden slachtoffers aan beide zijden, werd de strijd door de Zweden afgebroken. Volgens historici kreeg Wallenstein de overhand in de slag, omdat de eerder zegevierende Zweden niet in staat waren deze te winnen en zich uiteindelijk overgaven. Verzwakt door de bloedige gevechten daar, verlieten de Zweden het veld. Zo werd het nu duidelijk dat de laatste slag van de Zweedse koning opnieuw in Saksen zou worden uitgevochten.

Nadat de Zweedse koning Gustav Adolf vanuit Neurenberg naar het zuidwesten en zuiden was opgerukt, dacht men aanvankelijk dat hij zou proberen Württemberg en Beieren opnieuw te veroveren en daar te overwinteren, reden waarom het leger van de Katholieke Liga, dat na de dood van Tilly korte tijd onder het bevel van Maximiliaan van Beieren stond, hem volgde om Beieren te verdedigen. Wallenstein weigerde het verzoek van Maximiliaan om het keizerlijke leger ook naar het zuiden te sturen en wilde zich in plaats daarvan verenigen met de twee keizerlijke legergroepen onder Gottfried Heinrich zu Pappenheim en Heinrich von Holk die het laatst aan de Weser en in West-Saksen opereerden (vereniging van de legers op 6 november 1632) om het keurvorstendom Saksen aan te vallen en het te dwingen het bondgenootschap met Zweden te verlaten en zo de Zweedse aan- en afvoerroutes naar de Oostzee te onderbreken.

Sneller dan Wallenstein verwachtte, werd Gustav Adolf gedwongen hem in Saksen te achtervolgen om dit plan te verhinderen. Wallenstein, zich niet bewust van de nabijheid van het voornaamste Zweedse leger, splitste zijn leger op 14 november bij Weißenfels en stuurde de ruiters van Pappenheim naar Halle om te overwinteren. Hij vernam toen van een verkenner dat Gustav Adolf verrassend dicht bij hem was, waarop hij Pappenheim beval zich zo snel mogelijk weer bij hem te voegen. In feite had de Zweedse koning, in achtervolging van Wallenstein, eerder zijn kamp opgeslagen in Naumburg en wilde hij oprukken naar Saksen om keurvorst Johann Georg te steunen. De Zweden zagen onmiddellijk hun kans schoon om het leger van Wallenstein bij Lützen te verslaan, dat verzwakt was door de terugtrekking van Pappenheim. Maar Wallenstein had ook snel gereageerd, Pappenheim teruggeroepen en schansen laten aanleggen.

De volgende dag, 6 novemberjul. 16 november 1632greg, begon de slag pas tegen de middag na mislukte Zweedse aanvallen op de schansen als gevolg van mist en rook, omdat Wallenstein delen van Lützen in brand had laten steken om de grondmist in het Rippachdal te vergroten en het begin van de slag te vertragen. Spoedig na het begin versterkte de snelle komst van Pappenheim het defensief gepositioneerde keizerlijke leger op de linkervleugel en kon de situatie, die voor Wallenstein reeds kritiek was geworden, stabiliseren. Pappenheim werd echter dodelijk verwond, net als koning Gustav Adolf kort daarna werd gedood, wiens plaats als bevelhebber van de Zweedse zijde werd ingenomen door Bernhard von Weimar. Aan het eind van de dag waren beide partijen uitgeput en Wallenstein, die zich ondanks hevige jichtpijnen te paard in de strijd had onderscheiden, weigerde met vers aangekomen troepen een nieuwe aanval te doen. Hij liet het veld in de steek en trok zich terug in Bohemen.

Zo konden de Zweden beweren dat ze de slag hadden gewonnen. In werkelijkheid was de slag bij Lützen een propagandistische overwinning voor de keizer, want het moreel van de protestanten was sterk verzwakt door de dood van Gustavus Adolphus. Wallenstein ontving felicitaties uit Wenen en werd volledig geaccepteerd als Generalissimo. De facto had Wallenstein ook een zwaar verlies geleden door de dood van de trouwe Pappenheim, die zowel door de gewone huurlingen als door de officieren zeer werd bewonderd. Toen Wallenstein vervolgens 13 officieren in Praag liet executeren wegens lafheid en vlucht in de slag bij Lützen, verloor hij het vertrouwen van veel van zijn officieren.

In het voorjaar van 1633 liet Wallenstein het keurvorstendom Saksen opnieuw door Holk aanvallen, maar daarna wijdde hij zich aan vredesonderhandelingen met Saksen om deze te positioneren tegenover de Heilbronn Liga van West- en Zuidwest-Duitse protestantse vorsten en steden, opgericht door de Zweedse kanselier Axel Oxenstierna. In deze periode, van de herfst 1632 tot de lente 1634, lag het keizerlijke leger bijna stil in Noordwest-Bohemen, wat een last werd voor de regio. Dringende verzoeken van keizer Ferdinand II om opnieuw tot het offensief over te gaan, werden door Wallenstein afgewezen. Slechts eenmaal, op 11 oktober 1633, behaalde Wallenstein een militair succes: bij Steinau an der Oder was er een schermutseling met een Zweeds korps onder Heinrich Matthias von Thurn, die de wapens neerlegde. Thurn werd gevangen genomen, maar nadat hij alle steden in Silezië had overgegeven die in handen waren van de Boheemse ballingen, liet Wallenstein hem vrij. In Wenen, waar de gevangenneming van de “aartsrebel” en militaire leider van de Boheemse opstand van 1618 met grote vreugde werd begroet, bracht zijn vervroegde vrijlating Wallenstein opnieuw in diskrediet. De rest van de tijd wijdde Wallenstein zich aan zijn steeds ondoorzichtiger wordende onderhandelingen.

Wallenstein en zijn legeraanvoerder Matthias Gallas hadden uitgebreide geheime contacten met hun tegenstanders, de keurvorstelijke Saksische legeraanvoerders Hans Georg von Arnim en – sinds eind 1632 – Franz Albrecht von Sachsen-Lauenburg, om de mogelijkheden voor een vredesakkoord te onderzoeken. Beiden hadden een tijd onder Wallensteins bevel gediend aan het begin van de oorlog. Een andere vooraanstaande contactpersoon aan protestantse zijde was de Boheemse Wilhelm graaf Kinsky, die na de Slag op de Witte Berg naar Dresden was gegaan, maar van daaruit, met toestemming van de autoriteiten van Ferdinand II, lange tijd vrijelijk pendelde tussen Dresden en Praag, voordat hij tenslotte geheel naar het kamp van Wallenstein overstapte. In deze geheime contacten probeerde ieder de andere kant over te halen naar de zijne. Wallenstein probeerde duidelijk de Zweden en de Saksen te winnen voor zijn eigen vredesplannen. Oxenstierna eiste van Wallenstein een keizerlijke volmacht om te onderhandelen. Toen dit uitbleef, bood hij hem in mei 1633 via Kinsky de Boheemse kroon aan en probeerde hem zo over te halen de keizer te verraden, gesteund door de Franse ambassadeur Manassès de Pas. Wallenstein liet dit aanbod tot verraad maandenlang onbeantwoord, en daarom wordt betwist of hij werkelijk van plan was, zoals hij eens zei, “de mascara te laten vallen” en zich tegen de keizer te keren. Hij liet ook een Spaans aanbod onbeantwoord om zich bij de oorlog tegen de Nederlanden aan te sluiten en hem tot hertog van West-Friesland te benoemen. Tenslotte maakte hij zich vijandig tegenover Spanje en keizerszoon Ferdinand, die ambities koesterde voor het opperbevel over het keizerlijke leger, toen hij verzoeken om hulp voor de Spaanse aanvoerroutes van Noord-Italië naar de Nederlanden, die aan de Boven-Rijn werden bedreigd door protestantse troepen onder Bernhard van Saksen-Weimar en Zweedse troepen onder Gustaf Horn, bruusk afwees. Tot overmaat van ramp onderhandelde hij ook nog met Bernhard van Saksen-Weimar.

De keizerlijke twijfels over Wallensteins loyaliteit en bekwaamheid namen toe door de verwijten van de Beierse keurvorst Maximiliaan, die zich in vele brieven tot Wallenstein en het keizerlijk hof beklaagde dat Wallenstein niets deed om de Zweedse opmars van de Boven-Rijn tot Beieren en misschien zelfs tot Wenen, die in de loop van 1633 aan het licht kwam, te stoppen. Voor Wallenstein was de vermeende dreigende opmars van de Zweden naar Wenen slechts een ondergeschikt probleem, dat militair gemakkelijk kon worden opgelost door een blokkade bij Passau. In november 1633 werd Regensburg door de Zweden veroverd. Na een lange periode van wachten en afwachtende reacties besloot Wallenstein te laat om hulp te bieden en keerde, toen hij in Furth im Wald het nieuws ontving van de inname van Regensburg door de Zweden, terug naar Pilsen. Wallenstein zag de daaropvolgende tweede Zweedse verwoesting van Beieren van november tot eind december 1633 lijdzaam toe, met het argument dat het leger van de Liga, inmiddels onder zijn voormalige onderbevelhebber Johann von Aldringen, de verdediging van Beieren op zich moest nemen. Hij wees verzoeken om hulp van Maximiliaan en keizer Ferdinand af. Het geduld van de keizer met de Generalissimo was dus op, en op 31 december 1633 werd aan het Weense hof in het geheim besloten zich te ontdoen van Wallenstein als opperbevelhebber.

De vraag naar de achtergrond en de doelstellingen van dit riskante en passieve gedrag is de meest controversiële kwestie in het Wallenstein-onderzoek.

Nadat ook zijn hoogdravende en geheime vredespogingen ondanks maanden geen resultaat hadden opgeleverd en intussen in Wenen compromitterende details bekend waren geworden, veroordeelde een geheime rechtbank – voornamelijk op instigatie van de Spaanse Habsburgers – hem wegens landverraad. Wallenstein werd door de keizer afgezet verklaard, hetgeen op 24 januari 1634 werd vastgelegd. Een opvolger, de eigen zoon van de keizer, de latere Ferdinand III, was al in functie. De drie generaals van Wallenstein, Aldringen, Gallas en Piccolomini, werden ingelicht over de afzetting en kregen de opdracht de afgezette generalissimo dood of levend uit te leveren. De voornoemde officieren deden echter een tijdlang niets concreets, vermoedelijk omdat Wallensteins aanhang onder zijn militaire officieren nog te groot was. De belangrijkste medestanders van Wallenstein waren Adam Erdmann Trčka von Lípa, Christian von Ilow, Wilhelm Graf Kinsky en Ritmeester Niemann.

Wallenstein zelf had zich in december 1633 in Pilsen teruggetrokken, waar hij van zijn afzetting vernam. Nu volgden de gebeurtenissen elkaar snel op. Op 18 februari 1634 werd in Praag een aanklacht wegens hoogverraad openbaar gemaakt. Een reeds op instigatie van Ilow uitgevaardigd adres van overgave door de bevelhebbers van Wallenstein, de zogenaamde eerste Pilsense Conclusie van 12 januari, gevolgd door een tweede op 19 februari, was oorspronkelijk bedoeld als steunbetuiging van Wallenstein aan de keizer, maar werd nu een reden voor zijn tegenstanders om sneller op te treden, toen zij inzagen dat het in zijn oorspronkelijke vorm niet meer verlengd kon worden, omdat Wallenstein intussen het vertrouwen van zijn leger steeds meer verloren had. De eerste Pilsense conclusie was een door Wallenstein geïnitieerde belofte van trouw “tot de dood” van zijn officieren aan hem door zijn ontslag te beloven, de tweede een halfslachtige relativering, die echter de verdenking van hoogverraad tegen de keizer niet meer kon ontzenuwen.

Wallenstein onderkende – zeer laat – het dreigende gevaar en trok zich op 23 februari terug van Pilsen naar Cheb, in de hoop dat de Zweden op tijd zouden arriveren. In Cheb werden Wallensteins naaste vertrouwelingen Ilow, Trčka, Kinsky en Niemann eerst door de stadscommandant Gordon, die op de hoogte was van het moordcomplot, uitgenodigd voor een banket in de eetzaal van het kasteel op de avond van 25 februari, waar zij samen met drie bedienden werden vermoord door een groep soldaten onder bevel van de kapiteins Geraldin en Walter Deveroux. Wallenstein zelf bevond zich op dat moment in het huis van de stadscommandant, het huidige Pachelbel House op 492 Lower Market Square, waar hij laat in de avond van 25 februari werd vermoord door een groep Ierse of Schotse officieren van het Walter Butler Regiment, die onder bevel stonden van Deveroux, met een partizaan. De tegenstanders van Wallenstein, waaronder de moordenaars, werden geïmmobiliseerd met het fortuin van Wallenstein en Trčka, dat op deze manier snel uitgeput raakte. Er was geen verder onderzoek.

De weduwe van Wallenstein en zijn enige overlevende kind, zijn dochter Maria Elisabeth (* 1624), verloren al hun bezittingen en titels. Ondanks Isabella”s eisen kreeg zij pas jaren later “uit christelijke clementie” de heerschappijen van Neuschloss en Böhmisch-Leipa, die Wallenstein haar eens had geschonken. Maria Elisabeth trouwde in 1645 met Rudolf Freiherr von Kaunitz (1628-1664).

Begraafplaats

Tot de overbrenging naar de crypte van de kloosterkerk van Karthaus Walditz bij Jitschin in Noord-Bohemen, die Wallenstein had geschonken als begraafplaats voor zijn eerste vrouw, bevond zijn kist zich van 1 maart 1634 tot 27 mei 1636 in het Minderbroedersklooster van St. Maria-Magdalena in Mies bij Eger. De bronnen vermelden verschillende begraafplaatsen, enerzijds de Minorietenkerk, anderzijds het kloostergebouw. In het kader van de Josephine-hervormingen werd het klooster van Karthaus in 1782 opgeheven; in hetzelfde jaar liet de familie Waldstein de beenderen van Albrecht en Lucretius van Waldstein overbrengen naar hun domein Münchengrätz, waar zij hun laatste rustplaats vonden in de kapel van St. Anna.

De officieren die samen met Wallenstein werden vermoord, baron Christian von Illow en graaf Adam Erdmann Trčka alsmede graaf Wilhelm von Kinsky, werden in Mies op de oude begraafplaats bij de Trauerberg begraven. Ritmeester Neumann, Trčka”s adjudant, werd daarentegen op de Galgenberg in Mies begraven. Dit graf met de zogenaamde Neumannzuil was er nog in 1946. Daarna, sinds de uitbreiding van het militaire oefenterrein, is de zuil op de Millikauer Straße verdwenen.

Lees ook: biografieen – Diogenes Laërtius

Wallenstein als heerser

De auteur van het artikel over Wallenstein in de Allgemeine Deutsche Biographie oordeelde reeds als volgt:

Uit de brief hiernaast blijkt dat hij zijn plichten als prins serieus nam. Zijn vertegenwoordiging in Praag was ook vorstelijk, zoals hieronder te zien is.

Wallenstein als een generaal

Als generaal was Wallenstein een voorzichtig man. Hij vocht de meeste van zijn veldslagen met zijn leger in een defensieve positie (Lützen). De enige uitzondering was Wolgast, waar de vijand dacht zeker te zijn van de overwinning en de troepen van Wallenstein door storm het veen overstaken, waarvan de vijand dacht dat het onoverkomelijk was. Wallenstein hield niet van belegeringen. Hij faalde met grote verliezen voor Stralsund, beëindigde het beleg van Maagdenburg in 1629 na drie maanden, maar vormde het beleg van Neurenberg vrij succesvol.

Door zijn flexibele en mobiele oorlogsvoering hechtte Wallenstein een bijzondere strategische militaire waarde aan de cavalerie, waarvan het aantal onder zijn bevel aanzienlijk toenam. Bij de cavalerie maakte vooral de lichte cavalerie onder zijn leiding een opleving door, waarbij hij vooral de Kroatische cavalerie waardeerde, waarvan hij zelf de rekrutering bevorderde en die hij vooral voor de Kleine Oorlog gebruikte.

Naam en nationaliteit

De Boheemse adellijke familie waaruit Wallenstein stamde heette z Valdštejna of Valdštejnové in het Tsjechisch. Het bestaat vandaag nog steeds onder dezelfde naam, in het Duits “Waldstein”. De naam is afgeleid van het kasteel Valdštejn, het voorouderlijke kasteel van de dynastie, dat in de 13e eeuw door Duitse bouwmeesters werd gebouwd en ook van hen zijn naam kreeg. De naam werd overgedragen aan de adellijke familie. Het duidt dus niet op Duitse afkomst. Zowel Wallensteins vaders als moeders voorouders – de Smiřický – waren Tsjechische edelen.

Wallenstein zelf sprak en schreef Tsjechisch en slechts zeer gebrekkig Duits tot hij 15 jaar oud was. Later gebruikte hij echter bijna uitsluitend de Duitse taal.

De bekende vorm van de naam Wallenstein voor de hertog van Friedland is pas na Friedrich Schiller ingeburgerd geraakt en is bijna uitsluitend zijn “verdienste”. Wallenstein zelf ondertekende echter af en toe met deze vorm van naam en zelfs tijdens zijn leven werd hij aangeduid als de Wallensteiner en zijn troepen als de Wallensteins.

Lees ook: mythologie-nl – Herakles (mythologie)

Chronische ziekte

Een van de eerste symptomen in 1620 was gewrichtsontsteking in de voeten. Wallenstein noemde “podagra” als oorzaak, een ziekte waarvan de symptomen dezelfde waren als die van jicht. Zijn toestand verslechterde snel.

In november 1629 werd hij zo ernstig ziek dat hij wekenlang lag opgebaard. In maart 1630 reisde hij naar Karlsbad om verlichting te zoeken. Lopen was moeilijk voor hem. Bij de slag van Lützen in november 1632, besteeg hij zijn paard met hevige pijn. Zes maanden later was paardrijden niet meer mogelijk voor hem. Op zijn vlucht naar Eger in 1634 moest hij liggend in een draagstoel worden vervoerd. Zijn skelet vertoont pathologische veranderingen die wijzen op syfilis in de laatste stadia.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Peloponnesische Oorlog

Mythe

Naast het nimbus van onoverwinnelijkheid werd Wallenstein in het soldatenbijgeloof beschouwd als een onkwetsbare “bevroren man”.

Tijdgenoten

Kort na de moord op Wallenstein verschenen er verschillende toneelstukken, gedichten en kranten, alsmede een groot aantal pamfletten waarin het verloop van zijn leven en dood werd beschreven. De meeste van deze vroege bewerkingen zijn vandaag de dag totaal onbekend en vaak ook verloren gegaan.

Lees ook: geschiedenis – Akbar de Grote

Schiller”s Wallenstein

Hoofdartikel Wallenstein (Schiller)

Schiller heeft Wallenstein voor het eerst als historicus herdacht in zijn omvangrijke geschiedenis van de 30-jarige oorlog. Letterlijk concentreerde hij zich op de laatste periode van het leven van Wallenstein (Pilsen en Eger) in zijn trilogie van drama”s die in 1799 werd voltooid. De literaire weergave komt grotendeels overeen met de historische feiten. Alleen de obligate minnaars van de dramatrilogie – Ottavio Piccolomini”s fictieve zoon Max en Wallenstein”s dochter Thekla – vormen een uitzondering. Wallenstein had wel een dochter Maria Elisabeth, maar zij was pas tien jaar oud toen hij stierf, en Piccolomini”s geadopteerde zoon Joseph Silvio Max Piccolomini was slechts een jaar ouder.

Lees ook: mythologie-nl – Dionysos (mythologie)

Alfred Döblin”s expressionistische roman

Hoofdartikel Wallenstein (roman, Döblin)

De titel van Alfred Döblins roman, gepubliceerd in 1920, is misleidend, want het gaat niet om Wallenstein maar om keizer Ferdinand II, die Döblin consequent Ferdinand de Ander noemt. Ook zijn de secties van het boek vaak misleidend genoemd. Het eerste boek heet bijvoorbeeld Maximiliaan van Beieren, hoewel bijna uitsluitend de keizer en zijn daden worden beschreven. De veronderstelde hoofdpersoon van dit deel wordt slechts terloops genoemd.

In het begin beschrijft Döblin de keizer aan de hand van historische feiten, maar verrijkt deze beschrijvingen met fictieve elementen. De beschrijving van de laatste periode van Ferdinands leven en dood heeft dan niets meer met de historische werkelijkheid te maken, maar is geheel het resultaat van Döblins artistieke vrijheid: Ferdinand, die zich reeds op jeugdige leeftijd innerlijk van de buitenwereld en vooral van zijn machtspositie heeft gedistantieerd en ook niet meer onderhevig is aan de aanvankelijke fascinatie van de generaal, vlucht een bos in, sluit zich aan bij een roversbende en wordt tenslotte door een verwilderde bosmens vermoord. Ferdinands vlucht in de zogenaamd vredige natuur wordt door Döblin dus verworpen als een alternatief voor de brute realiteit van de oorlog.

In het tweede boek van de roman wordt Wallenstein eerder marginaal geïntroduceerd. Hij wordt pas bij de gebeurtenissen betrokken tijdens zijn werk binnen het consortium van Boheemse munten. Dit komt overeen met Döblins interpretatie van Wallenstein in de roman als geheel. Voor Döblin overheerst het economisch genie van Wallenstein; veldslagen worden alleen gestreden als ze niet vermeden kunnen worden, want Wallenstein wordt door Döblin vooral afgeschilderd als een moderne manager van oorlogsplanning op lange termijn. Wallenstein is onverschillig voor religieuze kwesties en dwingt zo zijn partners en tegenstanders een leugen toe te geven waarvan zij zich niet eens bewust waren. Want net als Wallenstein streven zij naar macht en rijkdom, maar verbergen zij dit streven achter hun religieuze overtuigingen en vredesbetuigingen. Döblins Wallenstein heeft geen politieke visie, en nog minder wil hij het keizerrijk hervormen. Voor hem tellen alleen rijkdom en macht. Döblins oordeel over Wallenstein ligt dus dicht bij de marxistische geschiedschrijving, die alle handelen ziet als het resultaat van economische motieven.

Lees ook: biografieen – Leopold II van België

De biografieën van Hellmut Diwald en Golo Mann

Hellmut Diwald benaderde de biografie van Wallenstein in 1967 met de publicatie van Leopold von Ranke”s “Geschichte Wallensteins”, waaraan hij een honderd pagina”s tellende inleiding toevoegde. Twee jaar later verscheen zijn eigen verslag van Wallenstein, dat al spoedig als een nieuw standaardwerk werd beschouwd (Voor hem was Wallenstein geen sinistere man van de macht, maar een man die de macht gebruikte “met het bijbehorende bewustzijn van de provisionaliteit ervan”, niet ambitieuzer dan honderden van zijn tijdgenoten en niet ostentatiever dan anderen, naar het oordeel van Alfred Schickel).Golo Mann moet zich hiervan bewust zijn geweest – twee jaar voor de publicatie van zijn biografie Wallenstein. Sein Leben erzählt von Golo Mann – moet Golo Mann geërgerd hebben, “de verontschuldigende Hellmut Diwald deed hem bijna walgen” (Klaus-Dietmar Henke). De redacteur van het tijdschrift Der Spiegel, Rudolf Augstein, beoordeelde het werk van Mann als een objectieve, zeer subjectieve kunst van de voorstelling.

Volksfeesten en festivals

In Memmingen worden om de vier jaar Wallensteinfeesten gehouden ter herdenking van het verblijf van Wallenstein in de stad in 1630. In Altdorf bij Neurenberg wordt sinds 1894 om de drie jaar het Wallenstein Festival gehouden. De toneelstukken Wallenstein in Altdorf en een bewerking van Schillers Wallenstein-trilogie worden opgevoerd. In de Hanzestad Stralsund vinden elk jaar de Wallenstein-dagen plaats, het grootste historische volksfeest in Noord-Duitsland, ter herdenking van de bevrijding van de Hanzestad Stralsund van het beleg door Wallenstein in 1628.

Lees ook: gevechten – Pausanias (schrijver)

Museale receptie

Bij keizerlijk besluit van Frans Jozef I van 28 februari 1863 werd Wallenstein opgenomen in de lijst van de “beroemdste oorlogsvorsten en generaals van Oostenrijk, die eeuwige navolging verdienen” en werd een levensgroot standbeeld opgericht in de Generalenzaal van het toen nieuw gebouwde k.k. Hofwaffenmuseum. Hofwaffenmuseum, het huidige Heeresgeschichtliches Museum Wien. Het beeld werd in 1877 gemaakt door de beeldhouwer Ludwig Schimek (1837-1886) uit Carrara marmer.

Een bezoek aan het Waldsteinpaleis, dat de generaal tussen 1623 en 1630 in de Kleine Stad van Praag liet bouwen, biedt een inzicht in het leven van de generalissimo.

Het Regionaal Museum van Cheb wijdt een permanente tentoonstelling aan Wallenstein. Behalve portretten en schilderijen zijn daar ook zijn opgezette paard, de kamer van zijn moord en het moordwapen, de partizaan, te zien.

In het museum van Slot Lützen wordt Wallenstein afgebeeld als generaal in de Dertigjarige Oorlog en in de Slag bij Lützen.

Overzicht werken

Vertegenwoordigingen

Drama”s

Bronnen