Bruce Lee

gigatos | december 22, 2021

Post Views: 249

Samenvatting

Bruce Lee (20 juli 1973) was een in Hong Kong geboren Amerikaanse martial artist, martial arts meester, acteur, filmmaker, filosoof en schrijver. Lee wordt door critici, deskundigen, media en krijgskunstenaars beschouwd als de invloedrijkste krijgskunstenaar aller tijden en een icoon van de 20e eeuwse popcultuur die een brug heeft geslagen tussen Oost en West. Hij heeft er vaak toe bijgedragen dat Aziaten in Amerikaanse films op een andere manier werden geportretteerd. Hij was een vernieuwer en de grootste exponent van de krijgskunsten, die zijn leven wijdde aan de discipline, op zoek naar perfectie en waarheid, en zijn eigen vechtmethode en levensfilosofie creëerde, Jun Fan Gung-Fu, die later Jeet Kune Do of “de weg van de onderscheppende vuist” genoemd zou worden, naast zijn filosofisch concept.

Zijn films, interviews en vooral zijn charisma en invloed verspreidden de passie voor de krijgskunst in het Westen en genereerden een golf van volgelingen over de hele wereld.

Bruce Lee werd geboren in Chinatown (Bruce groeide echter op in Kowloon (Hong Kong), waar hij op dertienjarige leeftijd begon te trainen en formeel de Chinese gevechtskunst Tai Chi beoefende met zijn vader, en vervolgens Wing Chun met meester Ip Man. Al op jonge leeftijd verscheen hij in films waarin hij kinderen en later tieners speelde. Op achttienjarige leeftijd keerde Bruce terug naar de Verenigde Staten, waar hij filosofie ging studeren aan de Universiteit van Washington. Als vernieuwer en denker paste hij wat hij leerde toe op zijn kunst; hij bestudeerde het gedachtegoed van verschillende westerse en oosterse filosofen uit het taoïsme, zoals Lao-Tse en Chuang-Tse en begon bovendien zijn klasgenoten van de universiteit te trainen in de kunst van het Chinese kung-fu.

In deze periode opende Bruce zijn eerste vechtsportschool: het Jun Fan Gung-Fu Institute, gevestigd in Seattle; later opende hij nog twee scholen in Oakland en Los Angeles (Californië). Al snel, gebaseerd op alles wat hij had geleerd van zijn vechtsport ervaringen in boksen, westers schermen (van zijn broer Peter Lee), judo (van zijn vriend en leerling Taki Kimura), Filipijnse eskrima (van zijn vriend en leerling Dan Inosanto), muay thai, en tangsudo (van zijn vriend en collega acteur Chuck Norris), begon Bruce nieuwe ideeën te ontwikkelen over vechtsport training, wat leidde tot de creatie van zijn systeem, Jun Fan Gung-Fu. Dit evolueerde vervolgens in fysische en filosofische concepten, waaruit zijn eigen gevechtsmethode ontstond, die hij Jeet Kune Do of “de weg van de onderscheppende vuist” noemde, waarvan hij altijd beweerde dat deze niet als de zoveelste “stijl” of “systeem” moest worden opgevat. Hij had er later spijt van dat hij het een naam had gegeven, omdat het daardoor de zoveelste krijgskunst werd, en heeft sindsdien volgehouden dat Jeet Kune Do slechts een naam was, waarbij hij de nadruk legde op “geen stijl” of “geen vorm”.

Bruce werd bekend door de Amerikaanse serie The Green Hornet en zijn daaropvolgende populaire films: The Big Boss, Fist of Fury, Way of the Dragon, Enter the Dragon en Game of Death, waardoor de Chinese vechtsporten in de westerse wereld bekend werden. Bruce werd een wereldwijd erkend icoon, vooral onder de Chinezen.

Bruce Lee trouwde in 1964 met Linda Cadwell en zij kregen zoon Brandon Lee, geboren in 1965, en dochter Shannon Lee, geboren in 1969. Bruce Lee”s leven werd beëindigd op 20 juli 1973, toen hij stierf aan een beroerte met onbekende oorzaak. Zijn lichaam ligt in Lake View Cemetery in Capitol Hill, Seattle, naast zijn zoon Brandon, die in 1993 stierf nadat hij per ongeluk was neergeschoten tijdens het filmen van de film The Crow.

Bruce Lee”s nalatenschap strekt zich uit van films tot boeken zoals The Tao of Jeet Kune Do, waarin hij veel van zijn filosofie en vechtmethodes laat zien. Zijn imago blijft door de tijd heen voortleven en hij is de geschiedenis ingegaan als een grote martial arts legende, zelfs door TIME magazine gekozen als één van de honderd meest invloedrijke mannen van de twintigste eeuw, en wordt beschouwd als één van de helden en iconen van de geschiedenis.

Lees ook: biografieen – Plinius de Oudere

Kindertijd

Bruce Lee werd op 27 november 1940 tussen 6 en 8 uur ”s morgens geboren in het Chinese ziekenhuis aan Jackson Street in Chinatown, San Francisco, Californië. Hij werd geboren in het uur en het jaar van de draak, wat volgens de Chinese astrologische tradities een voorbode is van geluk; wie onder dit teken wordt geboren, wordt beschouwd als een nobel, charismatisch, krachtig, wijs en creatief mens.

Het huwelijk tussen zijn vader, Lee Hoi-chuen, een etnische Han, en zijn moeder, Grace Ho, van Chinees-Duitse afkomst, bracht vijf kinderen voort; Bruce was het vierde van deze kinderen; zijn broers en zussen waren Phoebe Lee, Agnes Lee, Peter Lee, en Robert Lee. Bruce”s geboorte in de Verenigde Staten kwam toevallig tot stand, omdat zijn vader, die als Kantonees filmacteur en komiek in de Chinese opera werkte, in die tijd met de Opera Company op tournee was in San Francisco.

Volgens de door het Ministerie van Arbeid van de Verenigde Staten ingediende documenten was Lee ingeschreven onder zowel een Chinese als een Amerikaanse naam. De Chinese naam Jun-Fan werd hem door zijn moeder gegeven en hij werd ingeschreven als Lee Jun-Fan, terwijl de Engelse naam Bruce werd voorgesteld door een verpleegster in het Chinese ziekenhuis, Maria Glover, zodat de pasgeborene een westerse naam zou dragen om problemen met zijn Amerikaanse geboorteakte te voorkomen; zijn ouders stemden uiteindelijk in met de suggestie van de verpleegster en hij werd ook onder die naam, Bruce Lee, ingeschreven.

Toen Bruce drie maanden oud was, ontvingen zijn ouders een brief uit Hong Kong waarin hen werd gezegd niet terug te keren omdat de Japanse invasie in Mantsjoerije de situatie zeer gecompliceerd maakte, maar Lee Hoi-chuen koos ervoor dit toch te doen, omdat zijn andere kinderen, Peter, Agnes en Phoebe, daar waren.

Eenmaal in Hong Kong, woonde de familie Lee in een tweekamerwoning op 218 Nathan Road, Kowloon, maar werd lastig gevallen door de Japanse bezetting tijdens de jaren van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945); Grace Ho bracht die jaren door met zorgen omdat aan de overkant van de straat Japanse militaire kampen waren en Bruce hen voortdurend uitdaagde door zijn vuisten op te heffen in een gevecht, en wanneer Japanse Mitsubishi A6M Zero gevechtsvliegtuigen op lage hoogte vlogen, ging Bruce naar het dak van het gebouw waar ze woonden om te proberen hen te raken met wat hij ook maar in handen kon krijgen.

Toen de Tweede Wereldoorlog in 1945 eindigde, keerde Lee Hoi-chuen terug naar zijn acteerwerk en werd hij vaak vergezeld door zijn zoon Bruce, die toen 6 jaar oud was; hierdoor werd Bruce gecast in de film The Birth of Mankind.

Lees ook: biografieen – Niccolò Machiavelli

Namen

Omdat het de Chinese gewoonte is de achternaam voor de naam te zetten, werd Bruce geregistreerd als “Lee Jun-Fan”, maar de naam “Jun-Fan” heeft zijn eigen uitleg. De betekenis van de naam “Jun” is “opwekken of iets welvarend maken” terwijl de lettergreep “Fan” verwijst naar de Chinese naam voor de stad San Francisco, maar de ware betekenis is het verdedigen van de kleine landen tegen het misbruik van de grote; de naam “Fan” werd op grote schaal gebruikt door de in Hong Kong geboren Chinezen omdat zij zich in die tijd minderwaardig voelden ten opzichte van de binnenvallende landen en hun verlangen was de buitenlandse mogendheden te overtreffen en superieur te zijn aan hen en de gouden eeuw van China te herwinnen. De ware betekenis van de naam “Jun-Fan” was dan ook om “een kleine natie te doen ontwaken en welvarend te maken” en om hen te beschermen tegen het misbruik van de binnenvallende landen, namelijk Japan en het Verenigd Koninkrijk.

Tijdens de eerste jaren van zijn leven besloot de moeder van Lee Hoi-chuen hem echter de vrouwelijke schuilnaam “Sai Fon” te geven, wat “kleine feniks” betekent, volgens een oude en bijgelovige traditie om het geslacht van de pasgeborene te verbergen voor de boze geesten die het mannelijke kind stelen; Bruce”s ouders hadden reeds in de eerste jaren van hun huwelijk een eerste kind verloren, zodat Bruce”s ouders en grootmoeder hem bij deze naam begonnen te noemen zodat de geesten over hem heen zouden gaan.

De westerse naam “Bruce” werd voor het eerst gebruikt toen hij twaalf werd en werd ingeschreven op de La Salle Secondary School, een katholieke middelbare school in Hong Kong waar hij Engelse les kreeg. Tot dan wist hij niet wat zijn westerse naam was en wanneer de leerlingen werd gevraagd zijn naam te schrijven, nam Bruce de naam over van de leerling naast hem.

Zijn schermnamen waren Lee Siu Lung (in het Kantonees) en Li Xiao Long (in Hanyu pinyin 李小龙, in vereenvoudigd Mandarijn), wat letterlijk “Li de kleine draak” betekent. Deze namen werden voor het eerst gebruikt in de film My Son, A Chung uit 1950.

Wing Chun beoefenaar en leerling van Ip Man

Tijdens zijn jeugd ging hij naar de Tak Sun Elementary, die een paar straten van zijn huis lag, en toen hij ongeveer twaalf jaar oud was werd hij ingeschreven op een Engelstalige katholieke middelbare school, La Salle College, waar hij werd weggestuurd wegens slecht gedrag; in die tijd had hij geen belangstelling voor school, zijn houding tegenover leraren en schoolhoofden op La Salle College was uitdagend, zijn cijfers waren niet hoog, en zijn reputatie als bendelid leidde tot een wegsturing.

“Ik was een misleide jongen die op zoek ging naar gevechten….. We gebruikten kettingen en pennen met messen erin verstopt”.

Op een dag, op weg van school naar huis, werd Bruce, niet gesteund door zijn bende, verrast door enkele misdadigers die hem in elkaar probeerden te slaan. Nadat hij ongedeerd ontsnapt was, leerde zijn vader hem de grondbeginselen van de krijgskunst tai chi chuan als verdedigingssysteem en ook om hem weg te leiden van het pad van geweld, maar Bruce vond deze stijl een beetje traag en zeer ingewikkeld, dus overwoog hij een andere krijgskunst te leren.

In die tijd kende Bruce een jongen van zijn leeftijd, of iets ouder, William Cheung, die altijd in gevechten verwikkeld was en nooit verloor. Op een dag vroeg Bruce hem waarom hij altijd won en hij zei dat dat kwam door zijn vechtsporttraining. Bij die gelegenheid, stelde William voor dat hij Chinese wing chun zou leren en Bruce accepteerde dat. Bruce”s gedrag toen hij voor het eerst de academie van Ip Man binnenkwam was niet erg respectvol, zeker niet voor een oosterse jongen, dus besloot Ip Man dat Bruce niet gekwalificeerd was om de kunst van Wing Chun te leren, en dit werd hem medegedeeld door William Cheung. Bruce besloot de volgende dag terug te keren met nederigheid en respect en zo gaf Meester Ip Man hem een kans. Bruce leerde drie tot vier jaar Wing Chun onder de voogdij van Ip Man, hoewel het grootste deel van zijn training werd ontvangen van één van zijn beste leerlingen, Wong Shun-leung.

Nadat hij van het De La Salle College was gestuurd, schreven zijn ouders hem snel in op een andere katholieke school, het Saint Francis Xavier”s College in Kowloon; in die tijd waren er sporttoernooien tussen scholen, aangezien dit scholen waren met een sterke Engelse invloed, waar ze onderling western-bokstoernooien hielden. Bruce besloot deel te nemen aan één ervan, die werd gehouden in het St. George”s College; hij won het nadat hij drievoudig kampioen Gary Elms in de derde ronde door knock-out had verslagen. Alvorens de finale te bereiken, had Bruce de boksers Yang Huang, Lieh Lo en Shen Yuen in de eerste ronde uitgeschakeld. Hij werd ook door zijn broer Peter Lee ingewijd in de kunst van het westers schermen, waarvan zijn broer kampioen was. Al deze invloeden hadden een invloed op hem toen hij jaren later zijn eigen stijl creëerde.

In dezelfde tijd dat Bruce Wing Chun beoefende, schreef hij zich in voor danslessen, wat hem later tot een cha-cha-cha kampioen bracht. Dit onwaarschijnlijke vertrek uit de wereld van geweld die Bruce omringde, zette hem op een serieuzer en professioneler pad naar artistieke expressie en entertainment.

Verlaat Hong Kong

Begin 1959 daagde een kung-fu school Ip Man”s school uit voor een gevecht, dus ontmoetten ze elkaar op het dak van een van de flatgebouwen. Bruce vertegenwoordigde Wing Chun en stond tegenover de jongen die de school van Choi Li Fut vertegenwoordigde; tijdens het gevecht werd Bruce aangevallen met een illegale slag en hield er een gewond oog aan over, maar hij reageerde snel en gaf een reeks slagen aan zijn rivaal, waardoor hij hem bewusteloos sloeg, tot het punt dat hij enkele van zijn tanden brak. De ouders van de jongen aarzelden niet om Bruce bij de politie aan te geven, wat ertoe leidde dat hij werd vastgehouden tot zijn moeder hem kwam halen.

Uiteindelijk besloten Lee”s ouders dat het enige alternatief was om de onrustige Bruce weg te sturen uit Hong Kong, zodat hij een veiliger en gezonder leven kon leiden. Zijn ouders vreesden dat Bruce zou worden aangevallen of gerekruteerd door een criminele organisatie zoals de Triade, aangezien hij eerder ruzie had gehad met leden van deze bende toen hij een vriend van hem probeerde te helpen; bovendien was hij door zijn voortdurende straatgevechten het doelwit van de politie geworden en bestond de mogelijkheid dat hij in de gevangenis zou belanden.

“De politieagent kwam en zei tegen mijn vader: “Neem me niet kwalijk meneer Lee, uw zoon vecht veel op school. Als hij nog één keer vecht, moet ik hem in de gevangenis stoppen.”

In april van dat jaar en reeds na die ruzie vertrok Bruce naar de Verenigde Staten om bij zijn oudere zus, Agnes Lee, te gaan logeren, die reeds bij enkele vrienden van de familie in San Francisco woonde. Zijn oudere broers en zusters, Peter en Agnes, waren reeds in de Verenigde Staten op studentenvisa, om er hun hogere studies af te ronden. Bruce had de middelbare school niet afgemaakt en was meer geïnteresseerd in vechtsporten, dansen en acteren, maar zijn familie besloot dat het tijd was voor hem om terug te keren naar zijn geboorteland en daar zijn toekomst te vinden.

Nieuw leven in de Verenigde Staten

Op 29 april 1959, achttien jaar oud en met honderd dollar op zak, verliet Bruce Hong Kong en zette koers naar San Francisco, VS, op het stoomschip American Presidents Line. Hij begon zijn reis op het benedendek van het schip, maar werd al snel uitgenodigd naar de eersteklas accommodaties om als cha-cha-cha leraar dansles te geven aan passagiers en wat geld te verdienen. Bruce begon zijn reis op het benedendek van het schip, maar werd al snel uitgenodigd in de eersteklas accommodaties om als cha-cha-cha leraar dansles te geven aan de passagiers en zo wat geld te verdienen. Achttien dagen nadat hij aan boord van het schip was gegaan en na een korte tussenstop in Osaka, waar Bruce van de gelegenheid gebruik maakte om naar Tokio te gaan, kwam het schip aan in San Francisco. De officiële reden voor zijn reis was het verkrijgen van het Amerikaanse staatsburgerschap, aangezien hij in San Francisco geboren was en dat kon krijgen als hij daar op latere leeftijd kwam wonen. Eenmaal in San Francisco doorliep Bruce al het nodige papierwerk om het Amerikaanse staatsburgerschap te verkrijgen en verhuisde vervolgens naar Seattle, in de staat Washington, waar hij onderdak en een baan had in het restaurant van een oude familievriend, Ruby Chow.

In die tijd dacht Bruce niet aan acteren of dansen, want hij was van plan zijn middelbare schoolopleiding af te maken, dus schreef hij zich in aan de Edison Technical School, waar hij in 1960 afstudeerde. Vervolgens schreef hij zich in 1961 in aan de Universiteit van Washington aan de faculteit filosofie, drama en psychologie.

Tijdens de vier jaar (1961-1964) dat hij aan de universiteit studeerde, had Bruce verschillende kleine baantjes in restaurants, kranten en meer; hij moest deze echter opgeven om in zijn levensonderhoud te kunnen voorzien door les te geven in Wing Chun kung fu in de raamloze kamer die Ruby Chow hem af en toe leende en in openbare parken, alsook door les te geven in lege garages op zaterdag.

Daar had Bruce Lee een zak en een houten dummy geïnstalleerd zodat hij kon trainen wanneer het weer het toeliet, hoewel de buren klaagden over het lawaai dat hij maakte wanneer hij trainde en hij het moest opgeven. Aangezien hij geen vrienden had, begon hij de bijeenkomsten van een Chinese vereniging bij te wonen, waar ook mensen waren die kung fu beoefenden en andere stijlen uit Noord-China, waarin het gebruik van de benen overheerste, een gebruik dat Bruce niet kende, aangezien wing chun de benen op een zeer laag niveau bewerkt. De vereniging besloot een demonstratie te geven en zo kon Bruce een van zijn beste vrienden daar in Seattle ontmoeten, Jesse Glover.

Jesse had altijd al interesse gehad in vechtsporten (hij had aan judo gedaan), maar toen hij Bruce zag vond hij dat hij met hem moest trainen. Bruce accepteerde het voorstel om hem les te geven. De eerste plaats waar ze trainden was de eetkamer van Jesse Glover”s flat. Bij hun eerste ontmoeting vroeg Bruce aan Jesse om hem alles te tonen wat hij wist over kung fu. Jesse had nooit kung fu getraind met een meester; alle kennis die hij bezat over kung fu had hij gehaald uit een boek van James Yimm Lee. Bruce vroeg hem het boek te laten zien, en na lang bladeren liet hij hem weten dat de afgebeelde stijl toebehoorde aan de Hung-familie, en dat hij die bij gelegenheid in Hong Kong had beoefend, aangezien het daar een bekende stijl was.

Later kreeg Jesse de kans om met een paar vrienden naar Californië te reizen. Jesse”s hoofddoel was om James Yimm Lee te bezoeken. Eenmaal in Oakland, gingen zij naar James” huis en stelden zich voor, waarbij zij hem vertelden dat zij hem kenden van het boek dat hij had geschreven. Hij nodigde hen binnen en begon hen onmiddellijk zijn kennis te tonen. Dit bezoek zou beslissend zijn in Bruce”s leven, omdat Bruce Lee en James elkaar zo beter leerden kennen.

Lees ook: biografieen – Mahmud van Ghazni

Jun Fan Gung Fu Instituut

In Seattle nam Bruce een nieuwe leerling aan, Ed Hart, de kamergenoot van Jesse Glover, en dit was de vonk voor Bruce om meer en meer leerlingen aan te nemen, dus overtuigden Jesse en Ed Bruce om meer te vragen voor zijn lessen. Al snel moesten zij op zoek naar een pand, dat al snel te klein werd. Rond deze tijd ontmoette hij de Japanner Taky Kimura (die ook Judo had getraind en zijn 1 Dan zwarte band behaalde), die Bruce”s eerste assistent-instructeur werd in het Jun Fan Gung Fu Instituut, de naam die hij gaf aan zijn trainingszaal of kwoon. Daarom was de naam van het instituut een verwijzing naar het gevechtssysteem dat in die tijd door Bruce Lee werd onderwezen, jun fan gung fu, dat wil zeggen, Bruce Lee”s kung fu; dit, aangezien gung fu een synoniem is voor kung fu, terwijl de uitdrukking jun fan verwijst naar Bruce Lee”s Chinese naam.

Allan Joe, een student van James Y. Lee, ging Bruce bezoeken. Het jaar was 1962, en Bruce studeerde filosofie aan de universiteit van Seattle. Bruce nodigde Joe uit om enkele Wing Chun technieken te zien op de houten dummy die hij had in de achtertuin van Ruby Chow”s restaurant. Allan Joe was onder de indruk en dacht dat James Lee dat ook zou zijn als hij het zag. Hierna belde James Bruce vanuit Oakland met de vraag of hij hem kon bezoeken om hem wat van zijn kung fu te leren; hij stemde toe en zag het als een goede gelegenheid om zijn onderricht uit te breiden. De week daarop vertrok hij naar Oakland, waar hij verbleef in het huis van James.

Daar ontmoette hij Wally Jay, een jiu-jitsu beoefenaar met wie hij kennis kon uitwisselen en enkele van de technieken van losmaking en onderwerping leerde. James had zijn garage vol met trainingsapparatuur die hij had uitgevonden. Ze oefenden daar en Bruce gaf hem enkele suggesties over hoe hij deze toestellen kon verbeteren. Op een latere reis ontmoette Bruce twee andere vechtkunstenaars, die uiteindelijk de beroemdste in Amerika zouden worden, Ralph Castro en Ed Parker, met wie hij kennis deelde en met wie hij respect verwierf. Deze ontmoeting was ook van vitaal belang voor Lee”s leven en toekomst, want het was Ed Parker die de deuren naar Hollywood voor hem opende.

Bruce bleef herhaaldelijk naar Oakland reizen, om Wing Chun te onderwijzen aan James Lee, en bracht er zelfs zijn vakanties door om met James te trainen. De groep in Seattle bleef groeien en Taky Kimura nam meer verantwoordelijkheid op zich, aangezien hij de assistent instructeur van Bruce Lee was. Met zijn succes, dacht hij aan het verbreden van de horizon van zijn onderricht en droomde van een keten van sportscholen verspreid over het Californische gebied, dus stelde hij James voor om de hoofdinstructeur te worden van het Jun Fan Gung Fu Instituut in Oakland.

James deelde een academie in Hayward, Californië, met een leerling van hem, Al Novak, en dacht erover deze om te vormen tot een Jun Fan Gung Fu Instituut, ervan overtuigd dat zijn leerling de verbouwingsplannen zou delen. In die tijd dacht James erover om een boek uit te geven voor Bruce. Toen de drukproeven klaar waren riep hij hem op naar Oakland te komen om ze te bekijken, en bij deze gelegenheid werd Bruce vergezeld door Taky Kimura. Ze trainden met z”n drieën in James” garage en Bruce was verbaasd dat James zich zo goed aanpaste aan de bewegingen van de Chi Sao. James had zijn lichaam ontwikkeld door middel van bodybuilding, en had zelfs getraind met Steve Reeves, de beroemde Mr. Universe bodybuilder die in zoveel films speelde als Hercules. James was altijd afhankelijk geweest van kracht om effectief te zijn en had moeite zich aan te passen aan de nieuwe concepten van zachtheid.

Het boek was uiteindelijk klaar kort voor Bruce terugkeerde naar Hong Kong om zijn familie te bezoeken en was getiteld Chinese Gung Fu, De filosofische kunst van zelfverdediging. Eenmaal in Hong Kong, maakte Bruce van de gelegenheid gebruik om zijn meester, Yip Man, te bezoeken. Ze brachten vele uren door met thee drinken, waarbij Yip Man Bruce inlichtte over onderwerpen die hij niet kende, zoals kunstgeschiedenis enzovoort. Bruce dacht dat Yip te oud was om zich te verdedigen, maar tijdens zijn verblijf in Hong Kong besefte hij dat hij ondanks zijn leeftijd nog fit was, vooral nadat hij Chi Sao met hem had geoefend. Daar, op de school van Yip Man, kon hij ook enkele van zijn medestudenten zien, zoals William Cheung, die op vakantie was omdat hij sinds zijn 18e in Australië woonde. Bruce verbleef vijf weken in Hong Kong, waarna hij terugkeerde naar Seattle om zijn lessen voort te zetten.

Toen hij naar Seattle terugkeerde, wachtte hem een oproepbrief en hij begon te vrezen voor zijn toekomst als hij het leger in moest. Hij vroeg James om advies over hoe te voorkomen dat hij in het leger zou gaan, hoewel dat erg moeilijk leek, aangezien sterke, behendige mensen precies zijn wat het leger vraagt. Bruce onderging een medisch onderzoek in het recruteringscentrum en tot zijn verbazing werd hij ongeschikt verklaard voor militaire dienst omdat zijn voetboog te uitgesproken was, een aangeboren afwijking, en omdat hij bijziend was.

In 1964 organiseerde de stichter van Kenpo Karate, Ed Parker, het Long Beach Karate Toernooi en nodigde voor de gelegenheid Bruce Lee uit, die het publiek versteld deed staan met zijn demonstraties en vaardigheden, zoals het doen van push-ups met twee vingers aan één hand (met gebruik van de duim en wijsvinger van de hand) en de one-inch stoot tegen Bob Baker.

“Ik heb Bruce gezegd dit soort demonstraties niet meer te herhalen…. De laatste keer dat hij me die stoot gaf, moest ik thuisblijven en ging ik niet naar mijn werk omdat de pijn in mijn borst ondraaglijk was.”

Het was op dat kampioenschap van 1964 dat Lee Dan Inosanto voor het eerst ontmoette, die af en toe als sparringpartner diende voor Bruce”s demonstraties. Inosanto was onder de indruk van Lee”s stijl en vroeg hem hem te vergezellen bij zijn demonstraties. Bruce Lee aanvaardde Inosanto als leerling aan het Jun Fan Gung Fu Instituut in Los Angeles, onderwees hem en certificeerde hem als zijn eerste instructeur (en is nu volledig gecertificeerd om Lee”s stijl te onderwijzen). Terwijl Bruce films maakte, gaf Inosanto les aan het instituut.

“Ik kon niet slapen na te denken hoe die man me zo gemakkelijk versloeg, ik had het gevoel dat ik jarenlang een vak geleerd had, en plots komt er iemand langs en zegt: “We hebben je niet meer nodig, je bent ontslagen”.

Bruce ontmoette ook taekwondo meester Jhoon Goo Rhee. De twee ontwikkelden een vriendschap waarvan ze beiden profiteerden als krijgskunstenaars. Goo Rhee leerde Bruce de hoge zijwaartse trap en andere in detail, terwijl Lee Rhee de “niet-telegrafische” vuist leerde.

Lee keerde terug naar dit toernooi in 1967 en gaf verschillende demonstraties, zoals de beroemde “onstopbare stoot” tegen de wereldkampioen karate van de United States Karate Association, Vic Moore. Bruce gooide acht stoten naar Vic Moore, die een zwarte band, 10e dan, had; Moore kon geen enkele stoot stoppen, ondanks dat Bruce hem vertelde waar ze op gericht zouden worden.

Lees ook: biografieen – Francisco Pizarro

De echte uitdagingen

Bruce Lee kreeg vele uitdagingen tijdens zijn leven maar nam er slechts enkele aan, die later werden verteld. Bruce”s denken over de uitdagingen die hem werden toegeworpen was winnen of winnen, want in een echt gevecht, kon hij sterven.

“Ik krijg altijd de vraag: “Hé, Bruce, ben je echt zo goed?” en dan zeg ik: “Nou, als ik ja zeg, denk je dat ik aan het opscheppen ben en als ik zeg van niet, weet ik zeker dat je me een leugenaar noemt”… nou, ik zal proberen eerlijk te zijn, ik zal het anders zeggen… ik ben niet bang voor welke tegenstander dan ook, ik weet dat ik zelfvoorzienend ben en ik maak me er geen zorgen over. Als ik de beslissing neem om te vechten of mezelf te verdedigen, dan is het voorbij, en kun je me maar beter eerst doden”.

Yoichi Nakachi, een Japanse klasgenoot van Bruce Lee op de Edison Technische School (waar hij naar de middelbare school ging), woonde Bruce”s demonstraties bij. Op een keer zei Bruce dat de interne stijlen van kung-fu beter worden geacht dan de externe stijlen. Hierop raakte Yoichi, die toen een zwarte band in karate had, geïrriteerd (aangezien karate van het laatste komt) en begon een campagne om hem te bevechten. Hij plaagde Bruce vaak met gebaren en blikken, en stuurde zelfs zijn vrienden om Bruce uit te dagen; daarna daagde hij hem openlijk uit in het openbaar, overal waar hij kung-fu demonstraties gaf. Bruce vroeg zijn leerlingen of zij dachten dat het goed zou zijn om met hem te vechten, maar zij adviseerden hem allemaal om hem te negeren. Maar, ondanks wat zijn leerlingen zeiden, stemde Bruce toe om met Yoichi te vechten. In eerste instantie zou het gevecht op de bovenste verdieping van de school plaatsvinden, maar Jesse Glover overtuigde hem om op het YMCA basketbalveld te vechten. De regels van het gevecht waren: drie rondes van twee minuten, en als iemand werd neergeslagen, zou het gevecht eindigen; ook, als één persoon niet verder kon, zou de tegenstander het gevecht beëindigen.

Glover vertelde dat Bruce wilde vechten, maar Glover adviseerde hem dat niet te doen omdat het zijn dood kon worden. Dus besloot hij alleen zijn vuisten en voeten te gebruiken, terwijl Yoichi het gevecht begon vanuit een klassieke diepe en lange karatestand, maar al snel overschakelde op de kattestand. Bruce stond in de klassieke hoge en korte Wing Chun houding. Yoichi gooide een voorwaartse trap, maar Bruce blokte die met zijn onderarm en antwoordde met een reeks rechte Wing Chun kettingstoten, die Yoichi achterwaarts over het basketbalveld stuurden. Toen Yoichi tegen de muur liep, probeerde hij Bruce te grijpen, maar Bruce ontweek en sloeg hem met een dubbele stoot naar de borst en het hoofd. Uit evenwicht vloog Yoichi door de lucht, snel ging Bruce achter hem aan tot hij hem in de buik schopte en uiteindelijk raakte Yoichi”s knie de grond en gaf hij het op.

Glover, die de scheidsrechter van het gevecht was, schreeuwde dat ze moesten stoppen. Yoichi stond op, maar viel weer bewusteloos op de grond. Na een lange tijd, kwam hij weer bij bewustzijn. Degenen die bij het gevecht aanwezig waren, zagen Yoichi”s gezicht alsof hij door honkbalknuppels was geraakt, en zijn schedel, die gebarsten was en bloedde uit zijn oog.

Dus besloten ze naar een lokaal handbalveld te gaan en daar af te sluiten. “Toen ze begonnen, opende de karateka het gevecht met een trap die Bruce blokkeerde en sloeg hem daarna met rechte stoten door de hele arena. Toen hij de muur raakte en viel, schopte Bruce hem.

Jesse Glover, de eerste leerling van Bruce Lee, verhaalde ook over deze ontmoeting in het boek Bruce Lee Between Wing Chun and Jeet Kune Do (1976), waar, volgens Glover: “De karateka die op de grond lag nadat hij de trap had gekregen die zijn gezicht verminkte, vroeg bezorgd naar de duur van het gevecht en Ed Hart, zijn partner ook aanwezig en belast met het controleren van de tijd, vroomder, verdubbelde het en vertelde hem: tweeëntwintig seconden”.

In Oakland, California”s Chinatown, werd Bruce Lee officieel uitgedaagd door de traditionele Chinese gemeenschap, die het er niet mee eens was dat Bruce kung fu leerde aan niet-Chinese leerlingen; Bruce had een controversieel gevecht met Wong Jack-man, een directe leerling van Ma Kin Fung, bekend als een meester in Xing Yi Quan en Wushu.

Volgens zijn weduwe, Linda Emery, stelde de Chinese gemeenschap Bruce een ultimatum om te stoppen met het onderwijzen van hun tradities aan niet-Chinezen, die toen als barbaren werden beschouwd. Bruce voldeed daar niet aan, dus werd hij uitgedaagd voor een gevecht met een erkende exponent van San Francisco Kung Fu in die tijd, Wong Jack-man, getraind in de Noordelijke Shaolin stijl (die een breder repertoire van schoptechnieken heeft dan het Wing Chun dat toen door Bruce Lee werd gebruikt). Een datum werd toen vastgesteld voor het gevecht (de datum was december 1964), dat zou plaatsvinden in de zaal waar Lee zijn lessen gaf. De bepaling in de strijd was dat Bruce, als hij zou verliezen, niet langer les zou mogen geven aan buitenlanders en zijn scholen zou moeten sluiten; maar als hij zou winnen, zou hij vrij zijn les te geven aan blanke blanken of aan wie dan ook, Chinees of niet-Chinees. Hoewel Wong Jack-man dit enige tijd later ontkende en zei dat een vriend van hem hem een papier had gegeven waarin Bruce hem uitnodigde om te vechten; daarvoor woonde Wong een demonstratie bij die Bruce gaf in een theater in Chinatown en daar, nadat hij Bruce had horen zeggen dat hij elke vechtsporter kon verslaan, stemde hij toe om te vechten en gaf Lee een papier. Wong vermeldt ook dat hij niet discrimineert tegen blanken en niet-Chinezen. In een interview zei Bruce: “In die krant stonden alle namen van de sifu”s in Chinatown, maar ik ben er niet bang voor.

De vechter die de traditionele Chinese gemeenschap van San Francisco vertegenwoordigde, Wong Jack-man, wilde bepaalde regels voor het gevecht, zoals het niet slaan van de genitaliën of de ogen, maar Lee vertelde hem dat de voorwaarden door hem, de uitdager, waren vastgesteld en dat het gevecht zonder regels door zou gaan.

Er zijn verschillende versies van deze bijeenkomst. Er is die van Linda Emery, die in het boek dat zij schreef over het leven van haar man, Bruce Lee: The Man Only I Knew en in overeenstemming met wat Bruce Lee zelf verklaarde in een radio-interview, vertelt dat de Chinese vechter na een uitwisseling van slagen, rondjes begon te lopen om de sportzaal, waarna Bruce hem inhaalde, hem met vuistslagen tegen het hoofd op de grond sloeg, en hem daar met een immobilisatietechniek hield, en hem drie keer in het Kantonees vroeg: “Is dat genoeg? “en krijgt het antwoord “Ja, dat is genoeg”.

Andere verklaringen zeggen dat de uitdager begon aan te vallen en Bruce antwoordde met drie rechte vuisten, hoewel alleen de eerste duidelijk zijn kaak raakte; hij kwam op een afstand waar Bruce Lee met zijn korte bewegingen niet bij kon en gaf hem een klap die Bruce aan de linkerkant van zijn kaak raakte, dit deed hem reageren en hij wierp zich op Wong Jack-man, die leek te vluchten. Bruce Lee achtervolgde hem door de kamer en sloeg hem in de rug en op het hoofd (als gevolg hiervan zei hij in het voornoemde radio-interview dat zijn vuisten waren opgezwollen, waardoor hij de beperkingen van Wing Chun, op lange afstand, begon te beseffen). De man probeerde hem niet aan te kijken, keerde hem de rug toe, maar uiteindelijk dreef Bruce hem in het nauw en gaf hij het op.

Bruce besefte later dat het gevecht langer had geduurd dan hij had gedacht en dat hij uitgeput was, dus besloot hij zijn fysieke conditie te verbeteren om meer uithoudingsvermogen te hebben. Hij besloot ook zijn Kung Fu aan te passen om beter te werken tegen ronde stoten en voegde een breed scala aan bewegingen toe. Hij begon ook zijn vuisten te trainen met harde zandzakken en stenen. Terwijl hij wijzigingen in de stijl aanbracht, begon hij zich van Wing Chun te distantiëren en begon hij de nieuwe stijl Jun Fan Gung Fu (“Bruce Lee”s Kung Fu”) te noemen, die hij drie jaar later als Jeet Kune Do zou bestempelen, nog meer geëvolueerd.

Tijdens het filmen van Enter the Dragon, de laatste film van Bruce Lee die enkele weken voor zijn dood werd voltooid, hebben producent Fred Weintraub en co-acteurs Bob Wall en Bolo Yeung publiekelijk verteld over de voortdurende uitdagingen die Bruce Lee achter de schermen ondervond van de Chinese figuranten die voor de film werden ingehuurd. Velen van hen waren vechtsporters die lid waren van plaatselijke criminele organisaties of Chinese triades. Bruce probeerde ze meestal te negeren, maar soms was dat moeilijk.

De co-acteur van de film, Bob Wall, vertelt over een uitdaging waarvan hij getuige was en waarbij Bruce Lee, ondanks het verlies van filmtijd en werk, de uitdaging aannam:

“De kerel sprong ertussen en hij was veel groter dan Bruce, hij wou hem zeker pijn doen, maar hij begon het gevecht en Bruce begon hem te slaan, zijn voeten te wringen, zijn handen te wringen, met hem te spelen. Bruce was niet slecht, maar hij liet hem zien wie de baas was… Baas Bruce was een uitstekende straatvechter… dan maakte hij het af en zei “ga je gang, laten we aan het werk gaan”…, dit gevecht met de figurant werd gedocumenteerd. Bruce Lee veegde letterlijk de vloer met hem aan”.

Bolo Yeung, die ook in Enter the Dragon speelde, zegt dat tijdens het filmen van Enter the Dragon, terwijl Bruce Lee de choreografie aan zijn collega”s aan het leren was, die figurant achter de schermen indirecte en beledigende opmerkingen aan Lee maakte, waardoor hij begreep dat zijn vechtstijl niet echt was. Yeung vertelde het in het Kantonees:

“Toen we Enter the Dragon (Operatie Draak) aan het filmen waren, daagde een stuntman Lee Siu Lung (“Kleine Draak” in het Chinees) uit, die Jeet Kune Do wou proberen, en Bruce zegt, “OK, kom maar naar beneden dan”. Ze bewogen een beetje, tot hij een trap van Bruce Lee kreeg. Dat was genoeg. En het was allemaal voorbij… heel snel”.

Fred Weintraub, die de producent van de film was en ook constant met Bruce Lee samenwerkte tijdens het filmen, praat ook over de uitdagingen tijdens het filmen:

“Ik was bang dat iemand gewond zou raken, want er waren elke dag uitdagingen… ze hadden een ritueel waarbij ze elkaar uitdaagden, hun handen kruisten en met hun voeten stampten… maar de gevechten duurden gelukkig niet lang, want Bruce sloeg hen neer en ging verder.

Er zijn ook andere ooggetuigenverslagen, zoals dat van Paul Heller, de andere producent van Enter the Dragon, die Bruce Lee “ongelooflijk snel” noemt.

In het interview dat zijn leerling George Lee tussen 1971 en 1973 met Bruce Lee had (Knowing is not enough: Interview with Bruce Lee), wordt melding gemaakt van een krijgskunstenaar en figurant uit de bovenvermelde film, Lo Tai Chuen genaamd, die Bruce Lee openlijk in de media uitdaagde.

Lees ook: biografieen – Maximilien de Robespierre

Begin in acteren

Haar eerste filmoptreden was op de leeftijd van twee maanden in Golden Gate Girl, ook bekend als Tears of San Francisco; deze film werd opgenomen in San Francisco in 1940, maar werd een jaar later uitgebracht, in 1941.

Bruce maakte daarna nog een twintigtal films, die allemaal zijn artiestennaam droegen, Lee Siu Lung, wat “Little Dragon Lee” betekent; deze bijnaam bleef hem de rest van zijn leven bij en werd hem gegeven in de film Wealth is Like a Dream uit 1948. De film The Kid uit 1950 is de enige film waarin hij met zijn vader samenwerkte, maar eigenaardig genoeg verschijnen ze in geen enkele scène samen.

In februari 1965 kregen Bruce en zijn vrouw Linda hun eerste kind, Brandon, en 6 dagen later, Lee Hoi-Chuen. (Toen hij terugkeerde naar Oakland, kreeg Bruce een telefoontje van Ed Parker, die hem vertelde dat hij in Hollywood auditie moest doen bij William Dozier, uitvoerend producent van de Batman TV series, die hem een jaar eerder had gezien op een vechtsportshow die hij had gegeven in Long Beach. Dozier vroeg Bruce of hij interesse had om de rol van Lee Chan (The Number One Son) te spelen in een TV bewerking van Charlie Chan. Bruce toonde interesse in het project en vertrok een week later naar Hollywood, waar hij auditie deed. Bruce tekende een contractoptie en begon onmiddellijk met toneellessen; de studio, 20th Century Fox, gaf hem drama- en acteerlessen zodat hij zijn expressieve talenten beter kon benutten en zich kon aanpassen aan de Amerikaanse filmmarkt, maar zijn hoop werd de bodem ingeslagen toen hij een telefoontje kreeg van Dozier met de mededeling dat de serie was geannuleerd. Dozier wist van Bruce door bemiddeling van een wederzijdse vriend van hem en Parker (Jay Sebring, de Hollywood kapper die bevriend was met Sharon Tate, die beiden werden vermoord in de door Charles Manson geleide moordgolf).

In februari van het volgende jaar (1966) kreeg Bruce een bijrol aangeboden in de TV-serie The Green Hornet, waar hij Kato speelde en samenwerkte met Van Williams. Toen het contract was getekend, pakte hij zijn spullen en vertrok met zijn gezin naar Los Angeles, waar hij een flatje kocht op Wilshire Boulevard in Westwood. Zijn vriend, James Y. Lee, was erg bedroefd, maar Bruce beloofde hem zo vaak als hij kon te bezoeken, om met hem en zijn leerlingen te trainen. Het succes van de serie reikte verder dan het scherm, aangezien Bruce een innovatieve vechttechniek demonstreerde, die in die tijd onbekend was bij het Amerikaanse publiek dat gewend was aan boksgevechten; de serie liep één seizoen en eindigde met succes in 1967. Bruce keerde ook terug met zijn Kato personage en verscheen in drie afleveringen van de Batman serie.

In 1967 opende Bruce zijn derde Jun Fan Gung-Fu Instituut, zijn laatste kwoon; het was gevestigd op 628 College Street in Los Angeles” Chinatown, en, in tegenstelling tot zijn instituten in Seattle en Oakland, had het geen herkenningspunten, en zelfs de ramen waren overgeschilderd om de anonimiteit te bewaren. Bruce had het gymnasium niet nodig om te leven, want gelukkig kon hij leven van zijn televisie- en filmoptredens. Zo werden de mensen van Chinatown zorgvuldig geselecteerd uit de getalenteerde vechtsporters, filmartiesten en showbizzmensen die Bruce gekend had, zoals Joe Lewis, Mike Stone, Steve McQueen, James Coburn, Stirling Siliphant, Kareem Abdul Jabbar, e.a.

Bruce had een hekel aan overvolle klassen, omdat hij wilde dat de lessen zo dicht mogelijk bij persoonlijke training lagen, en gaf het voorbeeld van een bokstrainer die slechts aan twee of maximaal drie personen les kon geven als hij wilde dat de bokser in de ring op hem zou reageren. Daarom sloeg hij een aanbod af om een keten van sportscholen te beginnen onder de naam Kato.

In die jaren had Bruce kleine rollen in Ironside en Here Come the Brides. In 1969 speelde Lee een kleine rol in zijn eerste Amerikaanse film, Marlowe, waarin hij een misdadiger speelde die ingehuurd was om privé-detective Philip Marlowe, gespeeld door James Garner, te intimideren.

In 1970, nadat hij tijdens het gewichtheffen een rugblessure had opgelopen en de resultaten van de dokters niet bemoedigend waren, begon Bruce in enkele maanden te herstellen. Hij wilde zijn artistieke carrière hervatten, dus begon hij te werken aan het script voor The Silent Flute met James Coburn en Stirling Silliphant; deze film had hem naar het sterrendom moeten lanceren. Dit script wordt naar Warner Brothers gestuurd en na een paar maanden geven ze het groene licht voor het project op voorwaarde dat het in India wordt opgenomen, dus reizen Bruce, Coburn en Silliphant naar India, precies naar New Delhi. Begin 1971, had Bruce zijn zinnen gezet op The Warrior, een film over een Shaolin monnik in het Amerikaanse Oude Westen op zoek naar kennis en avontuur. Paramount Pictures en Warner Brothers ontvingen Bruce”s voorstel, maar beiden wilden dat hij zou acteren in een meer hedendaagse serie, eerder dan in een oude western. In juni 1971 zat Bruce in de put omdat hij geen werk kon vinden in de acteerwereld, en hij wou zijn vechtsysteem naar het scherm brengen, dus schreef zijn vriend Stirling Silliphant exclusief voor hem een script waarin Bruce zijn visie op vechten en vechtsportfilosofie kon laten zien. Lee begon met het filmen van de eerste aflevering van de TV-serie Longstreet, die de titel “The Way of the Intercepting Fist” droeg, dezelfde naam als zijn vechtsysteem.

“… Weet je, ik deed Longstreet voor Paramount, en Paramount wilde me in een TV serie. Aan de andere kant, Warner Brothers wil me in iets anders. Maar volgens mij willen ze allebei dat ik in een modern soort iets zit en ze denken dat het Westerse idee uit is…”

Uiteindelijk aanvaardde Warner Brothers het idee van The Warrior en maakte het met als hoofdnaam Kung-fu; Bruce was echter zeer teleurgesteld toen hij ontdekte dat de bedenker van de serie niet hij maar iemand anders was, Ed Spielman, en dat ABC Network, dat samenwerkte met Warner Brothers, de Amerikaanse acteur David Carradine in de hoofdrol castte, die gediscrimineerd werd wegens zijn Chinese afkomst, die niet goed aangeschreven stond in Amerikaanse forums. Later gaf Warner Brothers executive Harvey Frand toe dat hij en Jerry Thorpe, die de serie regisseerde, Carradine als hoofdrol wilden, en beweerden dat ze Bruce niet als hoofdrolspeler gebruikten omdat het een te grote commerciële gok zou zijn, maar dat desondanks een groot deel van de studio Lee als Caine wilde.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Wijding

Midden 1971, tijdens een bezoek aan Hong Kong, was Bruce verbaasd te vernemen dat de serie die hij een paar jaar eerder had gefilmd, The Green Hornet, een hit was, en zelfs The Kato Show werd genoemd. Daarna keerde hij terug naar huis in Los Angeles, maar kreeg onmiddellijk een telefoontje van een filmproducent in China, Raymond Chow van Golden Harvest, die Bruce een commissie van vijftienduizend dollar aanbood als hij zou instemmen met de hoofdrol in twee van zijn films, wat Lee aannam, maar voor hij vertrok, voltooide hij de opnames van de eerste aflevering van de Longstreet serie, “The Way of the Intercepting Fist”.

Op dat moment besluit hij naar Hong Kong te verhuizen, en vraagt hij Taky Kimura (hoofd van de school in Seattle), James Lee (hoofd van de school in Oakland) en Dan Inosanto (hoofd van de school in Los Angeles) hun activiteiten te staken, en commercieel niet meer te onderwijzen wat hij hen had geleerd.

Na aankomst in Hong Kong, vertrok Bruce onmiddellijk naar Pak Chong, Thailand, om zijn eerste film op te nemen, The Big Boss (of Karate tot de dood in Bangkok). Bij Bruce Lee”s eerste persoonlijke ontmoeting met Raymond Chow, na hem de hand geschud te hebben, zei Bruce tegen hem, “Ik word de grootste Chinese ster in de wereld”. De opnames van de film, die zes weken duurden, begonnen onder zware omstandigheden, met een budget van 100.000 dollar; tijdens de eerste week van de film verstuikte Bruce zijn enkel en kreeg hij een zware griep tijdens het herstelproces, en de opnames werden af en toe onderbroken door kakkerlakkeninvasies. Bruce en de andere acteurs vielen af tijdens het filmen; ze aten niet vanwege de slechte omstandigheden bij de voedselbereiding en namen in plaats daarvan vitaminepillen om de opnames door te komen. Uiteindelijk werd de regisseur, Wu Chai Wsaing, vervangen vanwege zijn slechte karakter en Lo Wei kwam als vervanger; er ontstonden al snel problemen tussen hem en Bruce. Na het filmen keerden Bruce en een deel van de crew terug naar Hong Kong, en onmiddellijk, terwijl ze nog op de luchthaven Kai Tak waren, hielden ze een geïmproviseerde persconferentie waar ze de releasedatum aankondigden voor 3 oktober van dat jaar in Hong Kong.

Drie dagen later keerde Bruce terug naar de Verenigde Staten om nog drie afleveringen van Longstreet te filmen, waar hij verscheen als de martial arts meester van Mike Longstreet (een film die een grote hit werd, met een brutowinst van driehonderdtweeënzeventigduizend dollar op de eerste dag, en na drie dagen een miljoen en een totaal van drie miljoen tweehonderdduizend dollar bereikte. Na de release van The Big Boss verwierf Bruce het toppunt van populariteit in China, waar hij beschouwd werd als een nationale held.

Na de film wilden verschillende productiemaatschappijen Bruce in hun rangen hebben; ze stuurden hem zelfs een blanco cheque om Chow te verlaten. Aan de andere kant wilde Warner Brothers het project van The Silent Flute oppakken en versnellen, en bood hem vijfentwintigduizend dollar. Lee besloot echter al deze films af te wijzen en zijn contract met Golden Harvest na te komen. Hij wijdde zich volledig aan zijn volgende film, Fist of Fury, waarin de superioriteit van Kung Fu ten opzichte van de Japanse gevechtskunsten karate, judo en samurai zwaardvechten werd geëxploiteerd. Het succes van Fist of Fury overtrof alle verwachtingen, bracht 4.431.423 dollar op in zijn thuisland Hong Kong, brak een box-office record dat door zijn vorige film The Big Boss gevestigd was, en maakte van Bruce Lee een gevestigde martial arts filmster.

In 1972, toen zijn contract met Golden Harvest ten einde liep, bood Raymond Chow hem een nieuw contract aan om opnieuw samen te werken met regisseur Lo Wei aan de film Yellow Faced Tiger, maar Bruce weigerde omdat hij zijn eigen films wilde regisseren, dus richtten Bruce en Chow Concord Production Inc. op, waarbij Bruce het creatieve aspect voor zijn rekening nam en Chow het economische.

Het eerste project van Lee en Chow was Way of the Dragon (Return of the Dragon), een film waarin Bruce acteur, scenarioschrijver, coproducent en regisseur was, en ook percussie speelde op het themalied van de soundtrack. De film werd opgenomen in Rome, Italië, met in de hoofdrollen actrice Nora Miao, acteur Bob Wall en zevenvoudig wereldkampioen full-contact karate en Tang Soo Do stylist Chuck Norris. Na een maand filmen in Rome keerde Bruce met Norris en Wall terug naar Hongkong. Een dag later verschenen de drie in het tv-programma Enjoy Yourself Tonight om de film te promoten.

Bruce Lee was van plan om Way of the Dragon de eerste van een trilogie te maken, hoewel hij voordien begon aan wat zijn volgende film zou worden, Game of Death, scènes opnemend met zijn vrienden en leerlingen Dan Inosanto, Tse Hon Joi en Kareem Abdul Jabbar.

In december van dat jaar (1972) woonde Bruce de première bij van Way of the Dragon, een film die opnieuw een box-office hit werd in het Chinese circuit, want Bruce wilde niet dat de film wegging, meer dan vijf miljoen dollar opbracht en opnieuw alle records van zijn vorige films brak. Deze film wordt beschouwd als een martial arts klassieker, en het gevecht in het Romeinse colosseum is een van de meest memorabele in Bruce Lee”s filmografie; het staat bekend als het gevecht van de eeuw.

Enkele dagen na de release van Way of the Dragon was Bruce van plan verder te gaan met het filmen van Game of Death, maar dit werd onderbroken nadat hij een aanbod van $500.000 had gekregen van Ted Ahley, voorzitter van Warner Brothers, om de hoofdrolspeler en co-regisseur te worden van de vechtscènes in de martial arts film Blood and Steel; Bruce vond de naam niet goed en vroeg om de film Enter the Dragon te noemen, een titel die de producenten aanvaardden. Dit was de eerste Chinese martial arts film die werd geproduceerd door een grote Hollywood-studio (Warner Brothers), in samenwerking met Concord Production Inc.

Game of Death werd opgeschort om plaats te maken voor de opnames van Enter the Dragon, die begonnen in januari 1973, in Hong Kong. De filmproductie van deze nieuwe film was beter dan de vorige films, maar Bruce was nog steeds nerveus, omdat het zijn eerste internationale project was, waardoor de start van de productie vertraging opliep. Er waren problemen met de vertaling van het script, evenals enkele culturele conflicten, omdat de Amerikaanse crew geen typisch Chinees voedsel wilde eten, en er waren ook regelmatig verwondingen door gebrek aan speciale uitrusting om de veiligheid te garanderen in de meer gewaagde scènes. Bruce liep tijdens het filmen verschillende verwondingen en ongelukken op, zoals een snee door een fles die hem raakte en een beet van een cobra. Hij maakte zich zorgen en werkte aan elk aspect van de film, zozeer zelfs dat tegen de tijd dat het filmen in maart klaar was, hij vermagerd was en rusteloos en nerveus was; hij wilde dat de film goed zou zijn en door het westerse publiek geaccepteerd zou worden.

Bruce en enkele van de filmcrew zagen de volledige ontwerptekst van Enter the Dragon tijdens een speciale voorvertoning waar noch de muziek noch de speciale effecten nog waren toegevoegd; Bruce voelde dat hij eindelijk een internationale ster ging worden. De première was gepland voor 29 augustus 1973, in Grauman”s Chinese Theatre in Hollywood.

“… Bruce kreeg de definitieve versie van Enter the Dragon te zien en hij kreeg het afgewerkte werk te zien. Hij vond het erg leuk. Tussen de dag van zijn dood in juli en de release in augustus werden enkele scènes uit de film geknipt, vooral die met een filosofische inhoud. Hij was zeer vastberaden en wist wat hij wilde overbrengen over vechtsport en de filosofie ervan. Hij was vastbesloten dat zijn droom deel zou uitmaken van de film…. Ik ben erg blij dat de kijkers Bruce kunnen ontmoeten in de versie waar hij het meest van hield. Bruce zou erg trots zijn om te kunnen zeggen en dat mensen over hem zeggen, “Hij was een echt mens”. Hij was levendig en vol leven, trouw aan zichzelf.”

Enter the Dragon werd uitgebracht in Hong Kong zes dagen na zijn dood, terwijl de Amerikaanse release pas in augustus van dat jaar was. De film was een overweldigend kassucces, bracht 200 miljoen dollar op bij de release en werd tweede na The Exorcist (die 357,5 miljoen dollar opbracht bij de release), maar versloeg andere films zoals Al Pacino”s Serpico, Clint Eastwood”s High Plains Drifter, John Wayne”s Gallows Rope, en anderen; Bruce Lee verwierf postume roem bij het Amerikaanse publiek en wordt beschouwd als zijn bekronende prestatie. Een van de meest memorabele scènes van deze film is het gevecht dat Lee, de naam van Bruce”s personage, heeft met Mr. Han (Shih Kien) in de hal van spiegels. De film werd in 2004 door de Library of Congress op de lijst van “cultureel belangrijk en belangrijk” geplaatst en werd geselecteerd voor bewaring in het Amerikaanse National Film Registry.

Game of Death was de volgende film in zijn filmografie; het filmen begon eind 1972, voor het begin van Enter the Dragon, zodat Bruce Lee slechts veertig minuten van de film opnam voor zijn vroegtijdige dood. De speelfilm werd voltooid door Golden Harvest en uitgebracht in 1978, gebruik makend van een dubbelganger en beruchte – zelfs grove – montage. Slechts elf minuten werden toegevoegd aan de oorspronkelijke opnames.

Bruce Lee leefde een zeer kort leven. Hij stierf in Kowloon, Hong Kong, op 20 juli 1973 op 32-jarige leeftijd ten gevolge van een allergische overgevoeligheid voor meprobamaat, één van de chemische bestanddelen van Equagesic, een pijnstiller tegen hoofdpijn. Maanden voor zijn dood had Bruce vanaf begin 1973 verschillende keren last gehad van flauwvallen, waarvan hij snel herstelde.

Op 10 mei 1973, tijdens een van de dub-sessies voor Enter the Dragon in de Golden Harvest Studios, begon Bruce zich onwel te voelen en besloot hij naar het toilet te gaan om zich op te frissen, waar hij begon te stuiptrekken en over te geven tot hij uiteindelijk in elkaar zakte, waarna hij het bewustzijn verloor. De mensen van de Golden Harvest Studios merkten dat Bruce veel tijd nodig had, dus gingen ze hem zoeken. Toen ze binnenkwamen, vonden ze hem op de grond en brachten ze hem snel naar een ziekenhuis, waar hij grondig werd onderzocht. Neurochirurg Peter Woo, de behandelende arts, wist niet precies wat de oorzaak van de hersenzwelling was, maar om hem te behandelen en de zwelling te verminderen, kreeg hij mannitol toegediend, wat bij die gelegenheid zijn leven redde. Bruce begon onmiddellijk weer bij bewustzijn te komen; hij kon echter niet spreken en het duurde verscheidene dagen voor hij volledig hersteld was.

Diezelfde maand, na het beëindigen van de post-productie van Enter the Dragon, keerde Bruce terug naar Los Angeles voor een volledig medisch onderzoek aan de UCLA (Universiteit van Californië). Het resultaat was positief voor Bruce, want hij kreeg te horen dat hij de gezondheid en het lichaam van een 18-jarige had en er werden geen afwijkingen gevonden. Men legde hem uit dat het bewustzijnsverlies dat hij enkele dagen eerder had, werd veroorzaakt door hersenoedeem, waarbij een teveel aan vocht de hersenen omringt. Bruce kreeg Dilantin (fenytoïne) voorgeschreven, een geneesmiddel dat de activiteit van de hersenen tot rust brengt.

Op 10 juli van dat jaar had Bruce een woordenwisseling met zijn vroegere manager, Lo Wei, in de Golden Harvest Studios. Lo Wei beweerde dat Bruce hem met een mes bedreigd had. Dit incident werd gemeld in de pers en leidde ertoe dat Bruce te gast was bij Enjoy Yourself Tonight, waar hij over het incident vertelde. Dit was het laatste televisieoptreden van Bruce in zijn leven.

Op 20 juli 1973 (tien dagen na dat incident), was Bruce Lee in zijn huis in Kowloon het script van Game of Death aan het bespreken met Raymond Chow. Tussen hen beiden hebben zij de Taiwanese actrice Betty Ting Pei gecast voor een belangrijke vrouwelijke rol in de film. Hierna keerde Chow terug naar huis, maar sprak eerst met Bruce en acteur George Lazenby af om die avond te gaan eten; Chow wilde dat Lazenby zou werken aan de film Game of Death. Een paar uur later ging Bruce naar het huis van Betty Ting Pei om het script van de film te bespreken. Toen Lee rond twee uur die middag in de flat van haar vriendin was, voelde ze een diepe, overweldigende hoofdpijn. Betty gaf hem, volgens haar versie, die als officieel wordt beschouwd, een pijnstiller op recept, Equagesic genaamd (een combinatie van aspirine en het kalmeringsmiddel meprobamaat), die hem in een diepe bewusteloosheid bracht waaruit hij niet meer zou terugkeren, en hij gleed in een coma.

Om negen uur ”s avonds belde Raymond Chow naar Betty”s huis om te vragen waarom Bruce niet was komen eten, zoals was afgesproken. Betty antwoordde dat ze Bruce niet kon storen omdat hij sliep. Toen ze naar de slaapkamer ging om te proberen hem wakker te maken, reageerde hij niet meer, hij was in een coma geraakt. Binnen tien minuten kwam er een dokter van de spoedgevallen bij Betty”s huis aan en probeerde Bruce te reanimeren, maar toen ze zagen dat hij niet reageerde, belden ze een ziekenwagen die rond 22 uur arriveerde en hem naar het Queen Elizabeth Hospital bracht. Raymond belde Bruce”s vrouw, Linda, om haar te laten weten wat er aan de hand was. Toen Bruce in het ziekenhuis aankwam, lieten de dokters hem opnemen op de intensive care en begonnen ze zijn hart te masseren om hem te reanimeren, gevolgd door elektrische schokken, maar het mocht niet baten, want Bruce Lee was levenloos in het ziekenhuis opgenomen.

Er wordt nog steeds gespeculeerd over de oorzaak van zijn dood. Chow beweerde in een interview in 2005 dat de dood van Bruce Lee te wijten was aan een allergische reactie op meprobamaat (een bestanddeel van Equagesic dat hij omschreef als een veel voorkomend ingrediënt in pijnstillers), een interpretatie die ook werd gesteund door lijkschouwer Donald Teare. Filkins, een zeer gerespecteerd arts, zei echter dat de officiële verklaring voor Lee”s doodsoorzaak niet klopt, omdat allergische reacties op geneesmiddelen gewoonlijk gepaard gaan met verschijnselen als een onregelmatige zwelling in de nek of ademhalingsstilstand. In plaats daarvan gelooft Filkins dat Lee stierf aan het Sudden Unexpected Death Syndrome, een gevolg van Sudep epilepsie, een syndroom dat pas in 1995 werd geïdentificeerd. De lijkschouwer Dr. Michael Hunter van zijn kant presenteert in het programma “Hollywood Autopsy” van Discovery Channel de stelling dat het lichaam van Lee is ingestort ten gevolge van een bijniercrisis als bijwerking van het overmatig gebruik van cortisone, toegediend om de pijn van een hernia te behandelen.

Lee was bijna 33 jaar oud en dokters beweerden dat zijn lichaam niet ouder was dan 18 of 20 jaar. Onlangs werd als een andere toerekenbare oorzaak beweerd dat zijn dood te wijten was aan een aneurysma dat de hoofdpijn veroorzaakte en uiteindelijk tot zijn dood leidde. Zijn dood schokte het Hongkongse publiek en werd aanvankelijk als vals bestempeld. Lee”s autopsie toonde aan dat zijn hersenen enorm opgezwollen en samengedrukt waren in zijn schedel. Er waren geen zichtbare uitwendige verwondingen, maar hij had Equagesic in zijn systeem.

Bijna twintigduizend mensen verzamelden zich buiten het Kowloon Funeral Parlour waar zijn bronzen kist, die veertigduizend dollar had gekost, aan de bovenkant open werd gelegd. De begrafenis die volgde was een enorme in Hong Kong; de menigte bewonderaars was zo indrukwekkend dat de atmosfeer rond Lee”s kist verstikkend was. Bij het overbrengen van de lijkwagen van Hong Kong naar Seattle, waar hij uiteindelijk begraven werd, moest de kist veranderd worden, omdat de witte voering van de kist blauw gekleurd was door de vochtigheid of condensatie, te wijten aan Bruce”s pak.

Hij werd uiteindelijk begraven in Lake View Cemetery op Capitol Hill, Seattle, USA. In maart 1993 werd zijn zoon Brandon, die stierf nadat hij per ongeluk was neergeschoten, naast hem begraven.

In maart 1961 begon Bruce Lee te studeren aan de Universiteit van Washington, waar hij afstudeerde in filosofie; in de herfst van 1962 begon hij kung fu lessen te geven in het Space Needle Restaurant in Seattle en het was tijdens één van zijn lessen dat hij een jonge vrouw ontmoette, Linda Emery Cadwell (een Kaukasische vrouw van Engelse en Zweedse ouders), die was uitgenodigd door één van Bruce”s vrienden. Na een tijdje samen te zijn geweest, werden ze geliefden. In 1963 opende Bruce het “Jun Fan Gung Fu Institute” op 4750 University Road in Seattle, dat al snel een gerenommeerde vechtsportacademie werd; de prijs om leerling te worden was tweeëntwintig dollar per maand. Toch vond Bruce dat Seattle hem niet de mogelijkheden bood die Californië wel kon bieden en besloot hij daarheen te verhuizen.

In juni 1964 besloot Bruce Lee verder te studeren aan de Universiteit van Washington in Oakland, Californië, om daar zijn tweede vechtsportschool (Oakland Gung Fu Institute) te openen en zo meer financiële stabiliteit te verwerven. Alvorens te vertrekken beloofde Bruce Linda dat hij zou terugkeren, hoewel zij hem aanvankelijk niet geloofde, aangezien haar ouders tegen de relatie waren. Na enkele maanden van voortdurend contact via brieven, keerde Bruce terug naar Seattle en vroeg Linda ten huwelijk. Zij trouwden op 17 augustus 1964 en vertrokken dezelfde dag naar Oakland, Californië.

Bruce en Linda woonden in het huis van James Y. Lee en zijn vrouw. In die tijd had Bruce geen geld om een flat te huren, en zolang het gymnasium nog niet in bedrijf was, kon hij zich niet veroorloven zijn nieuwe gezin te onderhouden, zodat zij financieel afhankelijk waren van James, die blij was hen in zijn huis te hebben. Zij vonden een plaats met een niet al te hoge huur om hun kwoon te openen, en begonnen met het opknappen ervan om de school zo spoedig mogelijk te beginnen. Het duurde niet lang voor de eerste studenten arriveerden.

Begin 1965, werd Bruce Lee”s enthousiasme voor vechtsporten zijn grootste last. Zijn in Oakland gevestigde instituut, dat zo”n goede start had gemaakt, begon in aantal studenten terug te lopen, hetgeen tot financiële verliezen leidde. In februari van dat jaar werd zijn zoon Brandon geboren, maar een week later werd hij op de hoogte gebracht van het overlijden van zijn vader Lee Hoi-Chuen. Enkele jaren later, in 1969, kregen Bruce en Linda Shannon Lee. Daarna hervatte hij zijn filmcarrière en van film tot film wist hij zich te positioneren als de beste vechtsporter, niet alleen in zijn persoonlijke leven, maar ook in de wereld van de cinema.

In 1973, op het hoogtepunt van zijn roem, was hij technisch redacteur van een boek dat volledig gewijd was aan wing chun, geschreven door James Yim Lee, de enige van de drie leerlingen die Bruce Lee certificeerde om zijn visie op de krijgskunst te onderwijzen, die van Chinese afkomst was. J. Lee leerde zijn wing chun van Bruce Lee, en in het boek staan alleen foto”s van mensen van Chinese afkomst, waaronder Ip Man (aan wie dank verschuldigd is), Ted Wong en Bruce Lee zelf.

Lees ook: gevechten – Slag bij Hastings

Filosofie

Bruce Lee”s filosofische interesse begon toen hij onder de voogdij van sifu Ip Man in wing chun stond. Ip Man was altijd geïnteresseerd in de filosofie van wing chun, en dit gaf hij door aan Bruce, wat een grote invloed op hem had.

“Als er één ding is dat Ip Man Bruce gaf dat Bruce”s richting in het leven gekristalliseerd kan hebben, dan was het om zijn studenten te interesseren in de filosofische leer van Boeddha, Confucius, Lao-Tse, en andere grote Chinese denkers en filosofen. Als resultaat, werd Bruce”s geest de distillatie van de wijsheid van zulke leraren.”

De tweede grote filosofische invloed op Bruce Lee was de Indiase filosoof Jiddu Krishnamurti. Bruce ontdekte dat Krishnamurti”s manier om naar het leven te kijken dezelfde was als de zijne, namelijk dat: “Het zoeken naar kennis leidde tot zelfkennis”. Bruce legde de nadruk op deze leer. Het was een van de belangrijkste concepten die hij ontleende aan zijn studie van Krishnamurti.

Eén ding dat Bruce Lee zijn hele leven lang beoefende was zelfmotivatie; hij had verschillende motiverende boeken waaruit hij zijn dagelijkse positieve gedachten putte. In 1969, toen hij 29 jaar oud was, liet Bruce de ideeën achter zich om geld te verdienen met het geven van vechtsportlessen; hij was ook in een slechte bui omdat hij zijn twee artistieke passies, acteren en vechtsporten, niet kon verenigen, en dus begon hij toe te passen wat hij in de boeken van Napoleon Hill had gelezen. Bruce Lee begon zijn doelen op te schrijven in zijn dagboek (dat hij overal mee naartoe nam), en zei tegen zijn vrouw Linda dat hij een plan nodig had om naartoe te werken. Eén van de doelen die hij opschreef was het volgende:

Ik, Bruce Lee, zal de eerste best betaalde oosterse superster in de Verenigde Staten zijn. In ruil daarvoor zal ik u de meest opwindende optredens geven en de beste kwaliteit leveren, in acteerkwaliteit. Vanaf 1970 zal ik de weg naar wereldfaam inslaan en daarna, tot eind 1980, zal ik de som van tien miljoen dollar in mijn bezit hebben. Ik zal het pad volgen dat ik wil en ik zal innerlijke harmonie en geluk bereiken”.

Lees ook: biografieen – Wilhelm I van Duitsland

Jeet Kune Do

In 1967 besloot Bruce de gevechtsmethode die hij had gedaan “de weg van de onderscheppende vuist” te noemen; deze woorden verschenen voor het eerst in januari van dat jaar, in zijn dagboek en geschreven in het Chinees: 截拳道, wat fonetisch klinkt als “zit kyun dou”. Na een paar maanden, precies in juli 1967, besloot Bruce de Engelse fonetische vertaling van “zit kyun dou” (de weg van de onderscheppende vuist) te corrigeren, om het uiteindelijk Jeet Kune Do te noemen. Bruce had er echter spijt van dat hij het een naam had gegeven, want dat maakte het tot de zoveelste krijgskunst, iets wat hij niet wilde, want zijn idee was om buiten de parameters en beperkingen te bestaan. Bruce stond erop dat Jeet Kune Do slechts een naam was, zoals Jun Fan Gung-Fu (de naam die hij gaf aan de gevechtsmethode die hij beoefende voordat hij het Jeet Kune Do noemde) daarvoor was geweest. Daarom legde hij de nadruk op “geen stijl” of “geen vorm”. In die zin zei hij: “Het verschil tussen geen vorm hebben en “geen vorm hebben” is dat het eerste blijk geeft van onbekwaamheid en het tweede overstijgt”.

Veel van de concepten van Jeet Kune Do zijn ontleend aan wing chun, westers boksen, eskrima, judo, kickboksen, westers schermen, tangsudo, Grieks-Romeins worstelen en andere krijgskunsten die Lee zijn hele leven heeft getraind. Met de ervaring die hij opdeed tijdens zijn training, realiseerde Bruce zich dat de klassieke stijlen te gemechaniseerd en beperkt waren, dus creëerde hij Jun Fan Gung-Fu (“Bruce Lee”s Kung-Fu”), een systeem dat de basis trainingsmethoden, technieken en strategieën voor gevechten bevat, maar ook gebruikt kan worden voor zelfverdediging. Hij ontdekte ook dat, ongeacht de stijl, er slechts vijf afstanden zijn waarin elk gevecht is onderverdeeld (lang, middellang, kort, melee en grond) en vijf aanvalsmethoden (eenvoudig direct, eenvoudig hoekig, progressief indirect, combinatie, inductie en handimmobilisatie). Dit is iets wat het onderscheidt van een vechtstijl of een krijgskunst; omdat een stijl, wat het ook is, een bepaalde manier van vechten markeert, afhankelijk van de afstand die die stijl hanteert; daarentegen, een beoefenaar van Jun Fan Gung-FuJeet Kune Do, is niet beperkt tot één of twee afstanden, omdat hij ze alle vijf hanteert en dat geeft hem totale vrijheid van keuze. Bruce vond dat zijn Jun Fan Gung-Fu goed was maar een beetje beperkend voor een gevecht dus, met behulp van de filosofie die hij bestudeerde en het systeem dat hij creëerde, begon Bruce toe te passen wat het beste voor hem werkte in een gevecht en uiteindelijk werd het een filosofie die later Jeet Kune Do genoemd werd. Met andere woorden, Jun Fan Gung-Fu was de basis voor het Jeet Kune Do proces om te beginnen.

“Ik geef niet alleen les in “karate” omdat ik niet in stijlen geloof, ik geloof niet dat er een Chinese vechtstijl bestaat of een Japanse vechtstijl of welk ander land dan ook… er zouden mensen met drie armen of vier benen moeten zijn om een andere vechtstijl te hebben. Als er geen andere mensen op aarde zijn met een andere structuur dan de onze, dan zijn er ook geen andere vechtstijlen en waarom zeg ik dat, omdat wij twee armen en twee benen hebben, het gaat erom hoe wij ze gebruiken om er het beste uit te halen. Met de armen kun je een rechte lijn volgen, een gebogen lijn, cirkels trekken, je kunt langzame slagen geven maar soms lijken ze niet zo langzaam, met de benen is het hetzelfde, op en neer… En na dat alles, vraag je jezelf af hoe je jezelf oprecht kan uitdrukken in elk moment”.

Jeet Kune Do is een idee, maar geen systeem; met de beoefening ervan kan het individu de oorzaak van zijn eigen onwetendheid vinden, aangezien hij zijn eigen weg zoekt en gebruik maakt van alles wat zich beter aanpast aan zijn manier van zijn, daarnaast gebruikt hij alle middelen die hij nodig acht in zijn leven, maar hij is niet beperkt tot één in het bijzonder. Het is een proces van voortdurende evolutie en verbetering zonder vastomlijnd doel, en met een filosofie van totale vrijheid voor wie het gebruikt. In de woorden van Bruce Lee: “De kunst van Jeet Kune Do is eenvoudigweg te vereenvoudigen…”. Dit was Bruce Lee”s persoonlijke uitdrukking van wat het beste werkte voor hem in de strijd.

Dus, laat het duidelijk zijn dat Jeet Kune Do geen nieuwe stijl van Karate of Kung Fu is. Bruce Lee heeft geen nieuwe stijl uitgevonden, noch heeft hij een bestaande stijl gewijzigd, noch heeft hij verschillende stijlen samengevoegd tot een soort samengestelde stijl. Zijn voornaamste idee was juist om zijn volgelingen te bevrijden van vaste stijlen, vormen of patronen, om terug te gaan naar de basis, naar de oorspronkelijke concepten die krijgskunst effectief maken.

Jeet Kune Do is geen proces van opeenstapeling of een dagelijkse toevoeging van technieken en nog meer technieken, maar integendeel een proces van voortdurend elimineren van wat nutteloos is, het nemen van wat nuttig is en het weggooien van wat nutteloos is, maar desondanks kan een persoon doorgaan met het beoefenen van verschillende krijgskunsten, zolang hij niet probeert het geheel te omvatten, aangezien men alleen datgene moet gebruiken wat werkelijk voor hem werkt in het gevechtssysteem dat hij beoefent. Daarom is Jeet Kune Do geen krijgskunst, omdat het geen uitgebreide, ingewikkelde technieken en gestileerde bewegingen nastreeft die eigenlijk onnodig zijn, maar naar het directe en eenvoudige gaat, en zich ook richt op realisme in het gevecht. Voor Bruce dienden de ingewikkelde en opzichtige technieken om het publiek in tentoonstellingen en films te verbazen, maar ze waren meestal niet doeltreffend in de verdediging van een straatgevecht, en daarom gebruikte hij met zijn sparrings een team van beschermers dat hen in staat stelde de realiteit van het gevecht zo dicht mogelijk te benaderen.

“Voor mij gaat vechtsport over jezelf oprecht kunnen uitdrukken, dat is heel moeilijk om te doen… het zou heel gemakkelijk voor me zijn om een show op te voeren en te pronken, dronken te worden van dat gevoel en een stoere vent te worden en dat alles. Ik zou veel nep kunnen doen en verblinden of bloemrijke bewegingen laten zien, maar om jezelf oprecht uit te drukken, zonder jezelf te bedriegen, om jezelf oprecht uit te drukken, dat, mijn vriend, is heel moeilijk om te doen…. Je moet veel trainen, je moet goede reflexen hebben om ze te gebruiken als je ze nodig hebt, als je wilt bewegen, om te kunnen bewegen en om het met vastberadenheid te doen… Als ik met mijn vuist stoot, stoot ik hard, dat is het belangrijkste deel van de training”.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Nika-oproer

Opleiding

Bruce Lee hield in zijn dagboek de verschillende trainingen en de data van elke dag gedetailleerd bij om de resultaten te kunnen vergelijken en voortdurend te verbeteren. Hij trainde dagelijks ongeveer acht uur en zijn activiteiten bestonden onder andere uit: gymnastiek, oefeningen met gewichten en elastieken, dagelijks ongeveer 16 km hardlopen met tussenpozen, en het voortdurend verbeteren van een bepaalde slag of techniek, tegen de zakken, de houten dummy, diverse werktuigen, en zelfs tegen de Makiwara (stootplank gebruikt in het traditionele karate), en het werken in paren (sparring). Hij wilde altijd sterker, sneller, soepeler, gecoördineerder en taaier zijn. Hij was 1,80 m lang en woog 62 kg.

Op een cruciaal moment in zijn leven verwondde hij ernstig zijn heupzenuw en heiligbeen, waardoor hij een moeizaam revalidatieproces moest ondergaan en lange tijd inactief moest blijven, ongeveer zes maanden, die hij wijdde aan het bestuderen en samenstellen van aantekeningen die na zijn dood zouden worden gepubliceerd als De Tao van Jeet Kune Do. Hoewel hij later over de middelen daartoe beschikte, heeft hij ze om de een of andere reden tijdens zijn leven nooit gepubliceerd. En hoewel de dokter hem vertelde dat hij misschien nooit meer zou lopen, liep hij niet alleen weer, maar zijn trappen werden weer zoals voorheen en hij zette zijn zware training voort op zoek naar perfectie in de gevechtskunst.

De harde training stelde hem in staat om spreekwoordelijke en ongelofelijke fysieke prestaties te leveren, zonder trucs, onder andere: Hij doet een groot aantal push-ups op twee vingers van zijn hand, hij slaat vechters van twee keer zijn gewicht neer met zijn side kick, hij ontwikkelt stootkracht op zeer korte afstand door middel van de one-inch vuiststoot, hij voert een behendige en feilloze vliegende trap uit, een enorme ogenblikkelijke snelheid van vuistslagen ontwikkelen (dertig honderdste van een seconde) waardoor zijn sparrings de klap die hen neerhaalde eenvoudigweg niet zagen, plus een vaardigheid in wapens als de nunchaku, de Bō (of lange stok) met de Filippijnse techniek, met inbegrip van het hanteren van de twee middelste stokken of “olisi”. Volgens hem:

“Ik vertegenwoordig niet één stijl, maar alle stijlen. Je weet niet wat ik op het punt sta te doen, maar ik weet het ook niet. Mijn beweging is het resultaat van de jouwe en mijn techniek is het resultaat van jouw techniek”.

Naast het Chinese Wing Chun, en gedurende zijn hele leven, heeft Lee ook enkele technieken en tactieken uit verschillende krijgskunsten en gevechtssporten, zoals: boksen, Judo, Eskrima, Grieks-Romeins worstelen, Westers schermen, Muay Thai en Tangsudo in zijn stijl overgenomen, hoewel hij het niet in een hokje wilde stoppen en het een stijl wilde noemen, maar zei dat het principes waren; gebaseerd op afstand, individuele fysieke kenmerken en gelegenheid. Voor hem was er geen vooraf bepaalde stijl van vechten, en die zou er ook niet moeten zijn. Lee ontwikkelde ook zijn eigen grapplingtechnieken, en nam verschillende van de boksbewegingen over op basis van de grote collectie films die hij bezat en die hij steeds opnieuw bekeek, maar bovenal bestudeerde hij de vechtstijl van de beroemde kampioen Muhammad Ali, die hij nauwgezet bekeek en bestudeerde via zijn opgenomen gevechten; deze video”s spoelde hij terug en projecteerde hij zodat hij elk detail en elke nuance van zijn bewegingen kon zien. Deze technieken zouden niet alleen op hemzelf worden toegepast; Bruce was van plan een duel aan te gaan met Muhammad Ali, wat er nooit van gekomen is.

Lee stond bekend om zijn technische perfectie en evenwicht, zijn coördinatie, de indrukwekkende snelheid van zijn schijnbewegingen en schijnbewegingen, zijn bewonderenswaardige fysieke ontwikkeling en lichaamsbeheersing.

Zijn imago, charisma en invloed in de vechtsport hebben van hem een klassieker gemaakt. Tijdens zijn leven had hij grote filmsterren en bekende krijgskunstenaars als zijn volgelingen en ook als zijn leerlingen tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten, onder wie: James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto en Chuck Norris, die ook zijn vrienden waren.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Minoïsche uitbarsting

Way of the Dragon trilogie

Vóór de release van Way of the Dragon (Terugkeer van de Draak), was Bruce van plan om zijn personage, Tang Lung, in nog twee films te laten spelen, waardoor een trilogie zou ontstaan, maar hij stelde dit idee uit omdat zijn vrienden op vakantie naar Hong Kong gingen en hij van de gelegenheid gebruik maakte om te filmen wat dan zijn volgende film zou worden, Game of Death. Hij kreeg toen een voorstel van Warner Brothers om Enter the Dragon te filmen, dus liet hij Game of Death ook voor later.

Lees ook: biografieen – Agatha Christie

The Silent Flute y Southern Fist, Northern Leg

In 1970 liep Bruce een ernstige rugblessure op tijdens het gewichtheffen en tijdens zijn herstel besloot hij het script te schrijven voor een film die hem naar het sterrendom had moeten lanceren, The Silent Flute, samen met James Coburn en Stirling Silliphant. Het script werd naar Warner Brothers gestuurd en na enkele maanden aanvaardden zij het project op voorwaarde dat ze in India naar filmlocaties zouden zoeken, dus reisden Bruce, Coburn en Silliphant naar India en kozen de stad New Delhi voor de opnames. Tijdens de 10 dagen dat ze op zoek waren naar locaties voor de film waren er problemen. De nacht dat ze in India aankwamen besloot het personeel van het hotel waar ze logeerden Coburn een sterbehandeling te geven, iets wat Bruce irriteerde, dus vroeg hij Silliphant om te gaan klagen, en zei ook dat hij op een dag de grootste filmster ter wereld zou zijn, veel groter dan Coburn, maar Silliphant luisterde niet naar hem. Een ander probleem was toen Bruce kung fu demonstraties begon te geven, dit irriteerde Coburn omdat hij privacy wilde, maar voor Bruce”s demonstraties kwamen de mensen in groten getale. Als gevolg van deze problemen werd het project uiteindelijk opgegeven.

Na een tijdje probeerde Warner Brothers het project over te nemen, maar Bruce besloot hen af te wijzen en zijn contract met Golden Harvest na te komen en zich volledig te wijden aan zijn volgende film, Fist of Fury. Toen de pers lucht kreeg van dit project, wilde Bruce het bovendien niet verfilmen.

In augustus 1972 schreef Bruce Lee een brief aan zijn vrouw Linda waarin hij vermeldde dat hij aan het script werkte van een nieuwe film genaamd Southern Fist, Northern Leg en vertelde haar dat: Ongetwijfeld zal deze film een plaats krijgen in de negende hemel.

Bruce Lee schreef Southern Fist, Northern Leg als een manier om het script van The Silent Flute op zijn manier te doen. In de documentaire Bruce Lee: The Man & The Legend (Golden HarvestConcord Productions), die net na zijn dood in 1973 uitkwam, vertelt Bruce, in het Kantonees, over een deel van het plot. De strekking van de film gaat over de oorsprong van de gevechtskunst. Net als in The Silent Flute wilde Bruce een held spelen die op zoek gaat naar een extern voorwerp, met andere woorden, een boek dat hem de hele waarheid over de krijgskunst zal tonen. Na verschillende beproevingen en gevechten met verschillende krijgskunstenmeesters, beseft hij dat het antwoord in hemzelf ligt en dat het er altijd al is geweest.

Vijf jaar na de dood van Bruce nam Warner Brothers The Silent Flute over, maar verving enkele gewelddadige en erotische scènes door komische inhoud, en veranderde de titel in Circle of Iron, met David Carradine en Christopher Lee in de hoofdrollen in 1978. Deze film met David Carradine en Christopher Lee in de hoofdrollen in 1978, maar behield de filosofische inhoud van Bruce Lee. Het plot van deze film wordt beschouwd als een van de beste in martial arts, hoewel de gevechtschoreografie in deze film volgens critici slecht was gechoreografeerd. Momenteel is het niet bekend waarom Southern Fist, Northern Leg niet is gemaakt, ondanks het bestaan van een script.

Spel van de dood

Game of Death werd uitgebracht in 1978, maar de realiteit is dat er tot Bruce”s dood geen origineel script was, er waren alleen ideeën van wat de film zou worden, plus storyboards. Het belangrijkste idee waar Bruce Lee mee werkte was dat van een internationale martial arts vechter genaamd Hai Tien, die met pensioen gaat na het winnen van het wereldtoernooi. De Koreaanse maffia komt achter zijn vechtkunsten en doet er alles aan om hem deel te laten uitmaken van een groep die naar een pagode van 5 verdiepingen wordt gestuurd, die zwaar wordt bewaakt door bedreven vechtkunstenaars, die iets beschermen (dat in geen enkel materiaal over de film wordt geïdentificeerd) dat op de bovenste verdieping ligt. Nadat hij nee heeft gezegd tegen de Koreaanse maffia en op weg naar huis is, wordt Hai Tien op de hoogte gebracht van de ontvoering van zijn familie door de Koreaanse maffia, waardoor hij gedwongen wordt zich ermee te bemoeien. Hai Tien wordt dan vergezeld door twee andere krijgskunstenaars (James Tien en Chieh Yuan), en met z”n drieën banen zij zich een weg door de pagode, waarbij zij op elke verdieping andere uitdagingen tegenkomen. De locatie van de pagode is de Peobjusa Tempel in het Songnisan Nationaal Park in Zuid-Korea.

“Ik werk momenteel aan het script voor mijn volgende film. Ik heb nog niet echt een beslissing genomen over de titel, maar wat ik wil laten zien is de noodzaak om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Het onvermogen tot aanpassing brengt vernietiging. Ik heb de eerste scène al in mijn hoofd. Als de film begint, ziet het publiek een grote sneeuwvlakte. Dan richt de camera zich op een groep bomen terwijl het geluid van een sterke storm het scherm vult. Er staat een grote boom in het midden van het scherm en het geheel is bedekt met een dik pak sneeuw. Plotseling is er een luide krak en een grote tak van de boom valt op de grond. Hij kan het gewicht van de sneeuw niet dragen, dus breekt hij. De camera richt zich dan op een wilgenboom die buigt in de wind. Als hij zich aanpast aan de omgeving, overleeft de wilg.”

Bruce kwam op het idee na een bezoek aan India in 1971 met acteur James Coburn en schrijver Stirling Silliphant toen hij locaties verkende voor zijn project The Silent Flute. Toen Bruce daar was, viel het hem op dat de pagodes oplopende niveaus hadden. Dit bracht hem op het idee voor vechtscènes in een pagode, waarbij elk niveau een andere en moeilijkere dreiging zou hebben.

De gevechten in deze film werden mogelijk gemaakt door de beschikbaarheid van acteurs Dan Inosanto, Tse Hon Joi en Kareem Abdul-Jabbar, die op vakantie waren in Hong Kong, waarvan Bruce gebruik maakte. Hij plande om deze gevechten doorheen de film in te voegen. Bruce vroeg ook zijn vriend Taky Kimura om deel te nemen aan deze film, maar het gevecht is er nooit gekomen door zijn dood. Deze film werd nooit in zijn geheel opgenomen omdat Warner Brothers hem aanbood om Enter the Dragon op te nemen.

In 1977 huurde de productiemaatschappij Golden Harvest, om het onvoltooide project op te nemen, 8 scenarioschrijvers in om Bruce”s idee verder te ontwikkelen en 3 Amerikaanse scenarioschrijvers om de film een internationaal tintje te geven, en ze namen zelfs contact op met ex-voetballer Pelé voor een klein optreden, maar de onderhandelingen liepen spaak. Na een half jaar Bruce Lee”s personage te hebben bestudeerd en de film een nieuw plot te hebben gegeven, werd Game of Death uitgebracht in 1978.

Shaw Brothers

Begin 1971, kort voor Bruce Lee”s terugkeer naar Hong Kong, besloot hij zijn opties te onderzoeken om een studio te vinden die hem alles kon geven wat hij wilde om een internationale ster te worden, en via zijn vriend Unicorn Chan ontmoette Bruce de eigenaar en voorzitter van Shaw Brothers, Run Run Shaw, die Bruce een contract aanbood met een salaris van $2.000 per film, maar Bruce weigerde en besloot in zee te gaan met producer Raymond Chow, die failliet ging tot hij een lening aanging en geld begon te verdienen door met Bruce te filmen. Bruce weigerde en besloot in zee te gaan met producent Raymond Chow, die failliet ging tot hij een lening aanging en geld begon te verdienen met het draaien van films met Bruce. In dat jaar bood Run Run Shaw Bruce een blanco cheque aan om Chow te verlaten, maar Lee weigerde omdat hij een mondelinge overeenkomst had en dat was belangrijker voor hem.

In 1972 en na de release van Way of the Dragon aanvaardde Run Run Shaw Lee”s voorwaarden en bereidde alle noodzakelijke details voor om hem een nieuw filmproject voor te leggen, waarin hij het leven zou schenken aan twee personages, een goed en een slecht. Een van de personages zou Nian Kan Yao zijn, een militaire legende van de Qing-dynastie, die bekend stond als een van de grootste en meest meedogenloze oorlogshelden van zijn tijd.

In Bruce”s laatste brief aan de eigenaar van Shaw Brothers stond hoe makkelijk het voor hem was om met Run Run Shaw te onderhandelen:

“Beste Run Run,Vanaf nu, overweeg de maanden september, oktober en november (1973). Een periode van drie maanden, gereserveerd voor Shaw Bros. Specifieke voorwaarden (van onderhandeling) zullen worden besproken bij mijn aankomst.”

Zijn nalatenschap is terug te vinden in films, interviews, boeken en meer voorwerpen die dienen om iets van zijn manier van trainen en zijn filosofie te leren. Het feit dat hij een gevechtsmethode als Jun Fan Gung-Fu creëerde en vervolgens zijn levensfilosofie toepaste waarbij hij het overbodige van een gevechtsstijl weggooide om het te laten evolueren en geboorte te geven aan Jeet Kune Do, maakt dat hij beschouwd wordt als de pionier van het contactvechten en zonder regels zoals in de gemengde vechtkunst.

Een van de dingen die zijn grote nalatenschap omvat, is de openstelling van de Chinese vechtsporten voor het Westen en de popularisering van Kung Fu in zijn ware dimensie, die vóór hem onbekend waren en alleen overheersten in Chinese fantasiefilms met geproduceerde acrobatiek, Karate en Judo als de enige oosterse vechtsporten die in het Westen bekend waren in de jaren 1950.

Men kan ook zeggen dat Lee, door zijn bekendheid, verantwoordelijk was voor de internationale verspreiding van het wing chun systeem, dat, samen met tai chi chuan, de meest beoefende kung fu stijl ter wereld is. Veel van de hedendaagse beoefenaars van gevechtssporten doen op zijn minst aan vergelijkende revisie van zijn en Lee”s gevechtstechniek, om sommige van zijn concepten op hun eigen stijl toe te passen. Na zijn explosieve opkomst door zijn scholen en latere films, begon men het spoor te volgen dat deze unieke krijgskunstenaar had achtergelaten.

Desondanks buitte de Chinese filmindustrie de onbevredigde commerciële verkoop van het Westerse en Oosterse publiek, dat popelde om films te zien van het genre en de stijl die werden uitgebeeld in de beroemde films waarin Bruce Lee de hoofdrol speelde, tot het uiterste uit. Na zijn dood plaatste de Chinese industrie elke martial artist die fysiek leek op Lee en zijn techniek om films te maken van dubieuze scriptkwaliteit en technische expressie om de filmmarkt met zijn figuur te overexploiteren, en ging zelfs zo ver om levensgrote maskers van Lee op het gezicht van de acteur te plaatsen.

Ook de tijdschriften over vechtsporten maakten te veel gebruik van Lee”s figuur en onthulden zijn technieken, training, persoonlijk leven, stoten, gedachten, enzovoort. Zijn ideeën, filosofie en trainingsmethoden zijn herzien en toegepast in veel van de moderne martial arts academies over de hele wereld. Vandaag de dag is het nog steeds mogelijk om zijn portret of posters van hem te vinden in vele vechtsport academies.

Ik heb mijn huidige ontwikkeling te danken aan mijn eerdere training in wing chun, een geweldige stijl. Die kunst werd mij geleerd door Mr. Ip Man, de huidige leider van het Ving Tsun Systeem in Hong Kong, waar ik ben opgegroeid.

Er zijn monumenten ter ere van hem over de hele wereld; op 27 november 2005 werd een bronzen standbeeld onthuld op de Avenue of Stars in Hong Kong ter herdenking van de 65e verjaardag van zijn geboorte, en op dezelfde dag werd een ander standbeeld onthuld in Bosnië. Een paar jaar later werd nog een bronzen standbeeld onthuld in Chinatown, het Chinatown in Los Angeles; dit was op de 40e verjaardag van Lee”s dood, en tevens op de 75e verjaardag van Chinatown.

Bruce Lee kreeg ook een plaats op de Avenue of Stars van Hong Kong, evenals op de Hollywood Walk of Fame, en in maart 1993 werd hem postuum de Lifetime Achievement Gold Award van de Hong Kong Film Industry toegekend. In 1999 werd hij door TIME magazine uitgeroepen tot één van de 100 meest invloedrijke mannen van de 20ste eeuw, alsook één van de helden en iconen uit de geschiedenis, en in datzelfde jaar kreeg hij de Lifetime Achievement Award van de American Fellowship of Fellow Actors. In 2004 werd Enter the Dragon door de Library of Congress geëerd als “cultureel belangrijk en belangrijk” en geselecteerd voor bewaring in het National Film Registry van de Verenigde Staten.

Van het leven van Bruce Lee zijn films en televisieprogramma”s gemaakt; in 1993 werd de film Dragon: The Bruce Lee Story uitgebracht, met Jason Scott Lee als Bruce Lee in de hoofdrol (in 2008 ging de televisieserie The Legend of Bruce Lee in première in Hong Kong (deze serie werd geproduceerd door Yu Shengli en Shannon Lee).

Zijn eerstgeboren zoon, Brandon Lee, was ook acteur en speelde, net als zijn vader, in een aantal vechtsportfilms, maar zijn carrière werd afgebroken na een ongeluk waarbij hij door onachtzaamheid om het leven kwam op de set van The Crow, toen hij werd neergeschoten in een scène die vervolgens in brand werd gestoken. Hij wordt vandaag overleefd door zijn vrouw Linda Cadwell en dochter Shannon Emery Lee, die de erfenis van haar vader verder in ere houdt en promoot via de Bruce Lee Foundation.

In de loop der jaren is onuitgegeven materiaal van Bruce Lee blijven verschijnen en is zijn materiaal geremasterd; bij wijze van eerbetoon is Lee genoemd en geïmiteerd, en als inspiratiebron gebruikt in sommige film- en televisieproducties:

Lees ook: biografieen – Albrecht von Wallenstein

Videospelletjes

Door het enorme succes van Bruce Lee”s films ontstonden er talrijke imitators, waaronder er drie uitspringen: Bruce Li, Dragon Lee (ook bekend als Bruce Lei) en Bruce Le. De films met deze imitators in de hoofdrol waren meestal van lage kwaliteit. Dit genre staat bij de fans bekend als “Bruce-exploitation”. Van bijzonder belang is de film The Clones of Bruce uit 1977, waarin de verschillende imitator-acteurs samen optraden, samen met enkele acteurs die vroeger in de films van de echte Bruce Lee optraden. De film wordt beschouwd als de ultieme uitdrukking van “Bruce-exploitation”.

Enkele van de meest representatieve Bruce Lee imitators zijn: Bruce Chen, Bruce Lai, Bruce Lau, Bruce Lei (verschillend van Dragon Lee), Bruce Leung Siu-Lung, Bruce Liang, Bruce Lo, Bruce Ly, Bruce Thai, Dragon Sek (ook bekend als Dragon Shek), Judy Lee, Jun Chong (ook bekend als Bruce K. L.Lea, of Bruce Lea), Kim Tai-Jung (ook bekend als Tong Lung, Tang Lung of Kim Tai-Chung), Li Hsiu-Hsien (ook bekend als Danny Lee), Sammo Hung, Tang Lung (een andere, niet Kim Tai-Jung), onder anderen.

Bronnen