Ernest Hemingway

gigatos | december 21, 2021

Post Views: 213

Samenvatting

Ernest Miller Hemingway (21 juli 1899 – 2 juli 1961) was een Amerikaans romanschrijver, schrijver van korte verhalen, journalist en sportman. Zijn spaarzame en ingetogen stijl – die hij de ijsbergtheorie noemde – had een sterke invloed op de 20e-eeuwse fictie, terwijl zijn avontuurlijke levensstijl en zijn publieke imago hem bewondering opleverden van latere generaties. Hemingway produceerde het meeste van zijn werk tussen het midden van de jaren 1920 en het midden van de jaren 1950, en hij kreeg de Nobelprijs voor Literatuur in 1954. Hij publiceerde zeven romans, zes verhalenbundels en twee non-fictie werken. Drie van zijn romans, vier verhalenbundels en drie non-fictie werken werden postuum gepubliceerd. Veel van zijn werken worden beschouwd als klassiekers van de Amerikaanse literatuur.

Hemingway groeide op in Oak Park, Illinois. Na de middelbare school was hij een paar maanden verslaggever voor The Kansas City Star voordat hij naar het Italiaanse front vertrok om dienst te nemen als ambulancechauffeur in de Eerste Wereldoorlog. In 1918 raakte hij ernstig gewond en keerde naar huis terug. Zijn oorlogservaringen vormden de basis voor zijn roman A Farewell to Arms (1929).

In 1921 trouwde hij met Hadley Richardson, de eerste van vier echtgenotes. Ze verhuisden naar Parijs, waar hij werkte als buitenlandcorrespondent en onder de invloed kwam van de modernistische schrijvers en kunstenaars van de expatgemeenschap van de “Verloren Generatie” uit de jaren 1920. Hemingway”s debuutroman The Sun Also Rises werd gepubliceerd in 1926. Hij scheidde van Richardson in 1927, en trouwde met Pauline Pfeiffer. Zij scheidden nadat hij was teruggekeerd van de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939), die hij als journalist versloeg en die de basis vormde voor zijn roman For Whom the Bell Tolls (1940). Martha Gellhorn werd zijn derde vrouw in 1940. Hij en Gellhorn scheidden nadat hij Mary Welsh had ontmoet in Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hemingway was als journalist aanwezig bij de landing van de geallieerde troepen in Normandië en bij de bevrijding van Parijs.

Hij had vaste verblijfplaatsen in Key West, Florida (in de jaren dertig) en in Cuba (in de jaren veertig en vijftig). Hij stierf bijna in 1954 na vliegtuigongelukken op opeenvolgende dagen, waarbij de verwondingen hem pijn en een slechte gezondheid bezorgden voor een groot deel van de rest van zijn leven. In 1959 kocht hij een huis in Ketchum, Idaho, waar hij medio 1961 zelfmoord pleegde.

Lees ook: biografieen – Jaroslav de Wijze

Vroege leven

Ernest Miller Hemingway werd op 21 juli 1899 geboren in Oak Park, Illinois, een welvarende voorstad even ten westen van Chicago, als zoon van Clarence Edmonds Hemingway, een arts, en Grace Hall Hemingway, een musicus. Zijn ouders waren goed opgeleid en werden gerespecteerd in Oak Park, een conservatieve gemeenschap waarover de inwoner Frank Lloyd Wright zei: “Zoveel kerken voor zoveel goede mensen om naar toe te gaan”. Toen Clarence en Grace Hemingway in 1896 trouwden, woonden ze bij Grace”s vader, Ernest Miller Hall, naar wie ze hun eerste zoon, de tweede van hun zes kinderen, noemden. Zijn zus Marcelline ging hem voor in 1898, gevolgd door Ursula in 1902, Madelaine in 1904, Carol in 1911, en Leicester in 1915. Grace volgde de Victoriaanse conventie om geen onderscheid te maken in de kleding van kinderen naar geslacht. Met slechts een jaar verschil tussen de twee, leken Ernest en Marcelline sterk op elkaar. Grace wilde dat ze als tweelingen leken, dus hield ze de eerste drie jaar van Ernest zijn haar lang en kleedde ze beide kinderen in dezelfde vrouwelijke kleding met franjes.

Hemingway bezocht de Oak Park and River Forest High School in Oak Park van 1913 tot 1917. Hij was een goede atleet en beoefende verschillende sporten: boksen, atletiek, waterpolo en voetbal. Hij speelde twee jaar in het schoolorkest met zijn zus Marcelline en haalde goede cijfers in de Engelse les. Tijdens zijn laatste twee jaar op de middelbare school was hij redacteur van de Trapeze en Tabula (de schoolkrant en het jaarboek), waarin hij de taal van sportschrijvers imiteerde en de pseudoniem Ring Lardner Jr. gebruikte – een knipoog naar Ring Lardner van de Chicago Tribune wiens bijzin “Line O”Type” was. Net als Mark Twain, Stephen Crane, Theodore Dreiser, en Sinclair Lewis, was Hemingway journalist voordat hij romanschrijver werd. Na zijn middelbare school ging hij werken voor The Kansas City Star als journalist. Hoewel hij daar maar zes maanden bleef, vertrouwde hij op de stijlgids van de Star als basis voor zijn schrijven: “Gebruik korte zinnen. Gebruik korte eerste alinea”s. Gebruik krachtig Engels. Wees positief, niet negatief.”

Wereldoorlog I

In december 1917, nadat hij door het Amerikaanse leger was afgewezen wegens slechtziendheid, reageerde Hemingway op een wervingsactie van het Rode Kruis en meldde zich aan als ambulancechauffeur in Italië. In mei 1918 vertrok hij vanuit New York en kwam in Parijs aan toen de stad onder een bombardement van Duitse artillerie lag. In juni kwam hij aan het Italiaanse front aan. Op zijn eerste dag in Milaan werd hij naar de plaats van een explosie in een munitiefabriek gestuurd om zich bij de reddingswerkers te voegen die de verminkte resten van vrouwelijke arbeiders ophaalden. Hij beschreef het incident in zijn non-fictie boek Death in the Afternoon uit 1932: “Ik herinner me dat we, nadat we grondig naar complete doden hadden gezocht, fragmenten verzamelden.” Een paar dagen later was hij gestationeerd in Fossalta di Piave.

Op 8 juli raakte hij ernstig gewond door mortiervuur, toen hij net terugkwam van de kantine om chocola en sigaretten te brengen voor de mannen aan de frontlinie. Ondanks zijn verwondingen hielp Hemingway Italiaanse soldaten in veiligheid, waarvoor hij werd gedecoreerd met de Italiaanse Zilveren Medaille voor Militaire Moed. Hij was toen nog maar 18 jaar. Hemingway zei later over het incident: “Als je als jongen ten strijde trekt, heb je een grote illusie van onsterfelijkheid. Andere mensen worden gedood; jij niet … Als je dan de eerste keer zwaar gewond raakt, verlies je die illusie en weet je dat het ook jou kan overkomen.” Hij liep zware granaatscherfwonden op aan beide benen, werd onmiddellijk geopereerd in een distributiecentrum en verbleef vijf dagen in een veldhospitaal voor hij voor herstel werd overgebracht naar het Rode Kruis ziekenhuis in Milaan. Hij verbleef zes maanden in het ziekenhuis, waar hij “Chink” Dorman-Smith ontmoette en een sterke vriendschap met hem sloot die tientallen jaren duurde en waar hij een kamer deelde met de toekomstige Amerikaanse officier van buitenlandse dienst, ambassadeur en schrijver Henry Serrano Villard.

Tijdens zijn herstel werd hij verliefd op Agnes von Kurowsky, een verpleegster van het Rode Kruis die zeven jaar ouder was dan hij. Toen Hemingway in januari 1919 naar de Verenigde Staten terugkeerde, dacht hij dat Agnes zich binnen enkele maanden bij hem zou voegen en dat de twee zouden trouwen. In plaats daarvan ontving hij in maart een brief met de mededeling dat ze verloofd was met een Italiaanse officier. Biograaf Jeffrey Meyers schrijft dat de afwijzing van Agnes de jonge man verwoestte en littekens bezorgde; in toekomstige relaties volgde Hemingway een patroon van het verlaten van een vrouw voordat zij hem verliet.

Toronto en Chicago

Hemingway keerde vroeg in 1919 naar huis terug, naar een tijd van aanpassing. Voordat hij 20 jaar oud was, had hij een volwassenheid aan de oorlog overgehouden die niet te rijmen was met een leven thuis zonder werk en met de noodzaak om te herstellen. Zoals Reynolds uitlegt: “Hemingway kon zijn ouders niet echt vertellen wat hij dacht toen hij zijn bebloede knie zag.” Hij kon ze niet vertellen hoe bang hij was geweest “in een ander land met chirurgen die hem niet in het Engels konden vertellen of zijn been eraf kwam of niet.”

In september ging hij met vrienden van zijn middelbare school vissen en kamperen in het achterland van het Upper Peninsula van Michigan. De reis werd de inspiratie voor zijn korte verhaal “Big Two-Hearted River”, waarin het semi-autobiografische personage Nick Adams naar het platteland trekt om eenzaamheid te vinden na zijn terugkeer uit de oorlog. Een vriend van zijn familie bood hem een baan aan in Toronto, en omdat hij niets anders te doen had, nam hij die aan. Eind dat jaar begon hij als freelancer en schrijver voor de Toronto Star Weekly. In juni daaropvolgend keerde hij terug naar Michigan en in september 1920 verhuisde hij naar Chicago om bij vrienden te gaan wonen, terwijl hij nog steeds verhalen schreef voor de Toronto Star. In Chicago werkte hij als redacteur van het maandblad Cooperative Commonwealth, waar hij de romanschrijver Sherwood Anderson ontmoette.

Toen Hadley Richardson uit St. Louis naar Chicago kwam om de zus van Hemingways kamergenoot te bezoeken, werd Hemingway smoorverliefd. Hij zei later: “Ik wist dat zij het meisje was met wie ik zou trouwen.” Hadley, roodharig, met een “verzorgend instinct”, was acht jaar ouder dan Hemingway. Ondanks het leeftijdsverschil leek Hadley, die was opgegroeid met een overbezorgde moeder, minder volwassen dan gebruikelijk voor een jonge vrouw van haar leeftijd. Bernice Kert, auteur van The Hemingway Women, beweert dat Hadley “deed denken” aan Agnes, maar dat Hadley een kinderlijkheid had die Agnes miste. De twee correspondeerden een paar maanden en besloten toen te trouwen en naar Europa te reizen. Zij wilden Rome bezoeken, maar Sherwood Anderson overtuigde hen ervan Parijs te bezoeken en schreef introductiebrieven voor het jonge paar. Ze trouwden op 3 september 1921; twee maanden later werd Hemingway aangenomen als buitenlandcorrespondent voor de Toronto Star, en vertrok het paar naar Parijs. Over Hemingway”s huwelijk met Hadley, beweert Meyers: “Met Hadley bereikte Hemingway alles wat hij met Agnes had gehoopt: de liefde van een mooie vrouw, een comfortabel inkomen, een leven in Europa.”

Parijs

Carlos Baker, Hemingway”s eerste biograaf, meent dat Anderson Parijs voorstelde omdat “de monetaire wisselkoers” het een goedkope plaats maakte om te wonen, maar belangrijker was dat het de plaats was waar “de meest interessante mensen ter wereld” woonden. In Parijs ontmoette Hemingway de Amerikaanse schrijfster en kunstverzamelaar Gertrude Stein, de Ierse romanschrijver James Joyce, de Amerikaanse dichter Ezra Pound (die “een jonge schrijver op de sporten van een carrière kon helpen”) en andere schrijvers.

De Hemingway van de eerste jaren in Parijs was een “lange, knappe, gespierde, breedgeschouderde, bruine ogen, rozige wangen, vierkante kaak, zachte stem jonge man”. Hij en Hadley woonden in een klein appartement op 74 rue du Cardinal Lemoine in het Quartier Latin, en hij werkte in een gehuurde kamer in een nabijgelegen gebouw. Stein, het bastion van het modernisme in Parijs, werd Hemingway”s mentor en peettante voor zijn zoon Jack; zij introduceerde hem bij de kunstenaars en schrijvers van het Montparnasse kwartier, die zij de “Verloren Generatie” noemde – een term die Hemingway populair maakte met de publicatie van The Sun Also Rises. Hemingway kwam regelmatig in Steins salon en ontmoette er invloedrijke schilders als Pablo Picasso, Joan Miró en Juan Gris. Uiteindelijk onttrok hij zich aan Stein”s invloed, en hun relatie verslechterde in een literaire ruzie die tientallen jaren duurde. Ezra Pound ontmoette Hemingway bij toeval in Sylvia Beach”s boekwinkel Shakespeare and Company in 1922. De twee toerden in 1923 door Italië en woonden in 1924 in dezelfde straat. Ze sloten een hechte vriendschap, en in Hemingway herkende en koesterde Pound een jong talent. Pound introduceerde Hemingway bij James Joyce, met wie Hemingway vaak “alcoholische uitspattingen” maakte.

Tijdens zijn eerste 20 maanden in Parijs schreef Hemingway 88 verhalen voor de krant Toronto Star. Hij versloeg de Grieks-Turkse oorlog, waarbij hij getuige was van de verbranding van Smyrna, en schreef reisartikelen als “Tonijnvissen in Spanje” en “Forelvissen in heel Europa: Spanje heeft de beste, dan Duitsland”. Hij beschreef ook de terugtocht van het Griekse leger met burgers uit Oost-Thracië.

Hemingway was er kapot van toen hij hoorde dat Hadley een koffer met zijn manuscripten had verloren op het Gare de Lyon toen ze naar Genève reisde om hem te ontmoeten in december 1922. In september daaropvolgend keerde het echtpaar terug naar Toronto, waar op 10 oktober 1923 hun zoon John Hadley Nicanor werd geboren. Tijdens hun afwezigheid werd Hemingway”s eerste boek, Drie verhalen en tien gedichten, gepubliceerd. Twee van de verhalen die het bevatte waren alles wat overbleef na het verlies van de koffer, en het derde was begin vorig jaar in Italië geschreven. Binnen enkele maanden verscheen een tweede deel, in onze tijd (zonder hoofdletters). De kleine bundel bevatte zes vignetten en een dozijn verhalen die Hemingway de zomer daarvoor had geschreven tijdens zijn eerste bezoek aan Spanje, waar hij de sensatie van de corrida had ontdekt. Hij miste Parijs, vond Toronto saai, en wilde terugkeren naar het leven van een schrijver, in plaats van het leven van een journalist.

Hemingway, Hadley en hun zoon (bijgenaamd Bumby) keerden in januari 1924 terug naar Parijs en betrokken een nieuw appartement in de rue Notre-Dame des Champs. Hemingway hielp Ford Madox Ford bij de uitgave van The Transatlantic Review, waarin werken van Pound, John Dos Passos, Barones Elsa von Freytag-Loringhoven en Stein werden gepubliceerd, evenals enkele van Hemingway”s eigen vroege verhalen, zoals “Indian Camp”. Toen In Our Time in 1925 werd gepubliceerd, stond er commentaar van Ford op de stofomslag. “Indian Camp” kreeg veel lof; Ford zag het als een belangrijk vroeg verhaal van een jonge schrijver, en critici in de Verenigde Staten prezen Hemingway voor het nieuw leven inblazen van het korte verhaal genre met zijn heldere stijl en gebruik van declaratieve zinnen. Zes maanden eerder had Hemingway F. Scott Fitzgerald ontmoet, en de twee vormden een vriendschap van “bewondering en vijandigheid”. Fitzgerald had in hetzelfde jaar The Great Gatsby gepubliceerd: Hemingway las het, vond het goed, en besloot dat zijn volgende werk een roman moest zijn.

Met zijn vrouw Hadley bezocht Hemingway in 1923 voor het eerst het Festival van San Fermín in Pamplona, Spanje, waar hij gefascineerd raakte door het stierenvechten. In die tijd begon men hem “Papa” te noemen, zelfs door veel oudere vrienden. Hadley zou zich veel later herinneren dat Hemingway voor iedereen zijn eigen bijnamen had en dat hij vaak dingen voor zijn vrienden deed; zij suggereerde dat hij er van hield dat men tegen hem opkeek. Ze herinnerde zich niet precies hoe de bijnaam was ontstaan, maar hij is zeker blijven hangen. De Hemingways keerden terug naar Pamplona in 1924 en een derde keer in juni 1925; dat jaar brachten ze een groep Amerikaanse en Britse expatriates met zich mee: Hemingway”s jeugdvriend uit Michigan Bill Smith, Donald Ogden Stewart, Lady Duff Twysden (pas gescheiden), haar minnaar Pat Guthrie, en Harold Loeb. Een paar dagen na het einde van de fiesta, op zijn verjaardag (21 juli), begon hij aan de schets van wat later The Sun Also Rises zou worden, en acht weken later was hij klaar. Een paar maanden later, in december 1925, overwinterden de Hemingways in Schruns, Oostenrijk, waar Hemingway het manuscript grondig begon te herzien. Pauline Pfeiffer voegde zich in januari bij hen en drong er, tegen Hadley”s advies in, bij Hemingway op aan een contract met Scribner”s te tekenen. Hij verliet Oostenrijk voor een snelle reis naar New York om de uitgevers te ontmoeten, en begon bij zijn terugkeer, tijdens een stop in Parijs, een affaire met Pfeiffer, voordat hij in maart naar Schruns terugkeerde om de revisies af te maken. Het manuscript kwam in april in New York aan; de laatste drukproef corrigeerde hij in augustus 1926 in Parijs, en Scribner”s publiceerde de roman in oktober.

The Sun Also Rises belichaamde de na-oorlogse expat-generatie, kreeg goede kritieken en wordt “erkend als Hemingway”s grootste werk”. Hemingway zelf schreef later aan zijn redacteur Max Perkins dat het “punt van het boek” niet zozeer ging over een generatie die verloren was, maar dat “de aarde voor altijd blijft bestaan”; hij geloofde dat de personages in The Sun Also Rises misschien “gehavend” waren, maar niet verloren.

Hemingway”s huwelijk met Hadley verslechterde terwijl hij werkte aan The Sun Also Rises. Begin 1926 werd Hadley zich bewust van zijn affaire met Pfeiffer, die in juli met hen naar Pamplona kwam. Bij hun terugkeer in Parijs vroeg Hadley om een scheiding; in november vroeg ze formeel een scheiding aan. Ze verdeelden hun bezittingen, terwijl Hadley Hemingway”s aanbod van de opbrengst van The Sun Also Rises aanvaardde. Het echtpaar scheidde in januari 1927, en Hemingway trouwde in mei met Pfeiffer.

Pfeiffer, die uit een welgestelde katholieke familie uit Arkansas stamde, was naar Parijs verhuisd om voor het tijdschrift Vogue te werken. Voor hun huwelijk bekeerde Hemingway zich tot het katholicisme. Ze gingen op huwelijksreis naar Le Grau-du-Roi, waar hij miltvuur opliep, en hij plande zijn volgende verhalenbundel, Mannen zonder vrouwen, die in oktober 1927 werd gepubliceerd, en zijn boksverhaal “Fifty Grand” bevatte. Hoofdredacteur Ray Long van het tijdschrift Cosmopolitan prees “Fifty Grand” en noemde het: “een van de beste korte verhalen die ik ooit in handen kreeg … het beste verhaal over een boksgevecht dat ik ooit las … een opmerkelijk stukje realisme.”

Tegen het eind van het jaar wilde Pauline, die zwanger was, terug naar Amerika. John Dos Passos raadde Key West aan, en ze verlieten Parijs in maart 1928. Hemingway liep een ernstige verwonding op in hun Parijse badkamer toen hij een dakraam op zijn hoofd naar beneden trok en dacht dat hij aan een toiletketting trok. Hij hield er een opvallend litteken op zijn voorhoofd aan over, dat hij de rest van zijn leven meedroeg. Toen Hemingway naar het litteken werd gevraagd, was hij terughoudend met antwoorden. Na zijn vertrek uit Parijs heeft Hemingway “nooit meer in een grote stad gewoond”.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Karl Marx

Key West en het Caribisch gebied

Hemingway en Pauline reisden naar Kansas City, waar hun zoon Patrick op 28 juni 1928 werd geboren. Pauline had een moeilijke bevalling; Hemingway fictiveerde een versie van de gebeurtenis als onderdeel van A Farewell to Arms. Na de geboorte van Patrick reisden Pauline en Hemingway naar Wyoming, Massachusetts en New York. In de winter was hij met Bumby in New York, waar hij op het punt stond op de trein naar Florida te stappen, toen hij een telegram ontving met de mededeling dat zijn vader zelfmoord had gepleegd. Hemingway was er kapot van, nadat hij zijn vader eerder had geschreven dat hij zich geen zorgen hoefde te maken over financiële moeilijkheden; de brief kwam enkele minuten na de zelfmoord aan. Hij realiseerde zich hoe Hadley zich gevoeld moet hebben na de zelfmoord van haar eigen vader in 1903, en hij merkte op: “Ik zal waarschijnlijk dezelfde weg gaan.”

Na zijn terugkeer naar Key West in december werkte Hemingway aan het ontwerp van A Farewell to Arms voordat hij in januari naar Frankrijk vertrok. Hij had het in augustus af, maar stelde de revisie uit. De seriële publicatie in Scribner”s Magazine zou in mei beginnen, maar in april werkte Hemingway nog steeds aan het einde, dat hij misschien wel zeventien keer herschreef. De voltooide roman werd gepubliceerd op 27 september. Biograaf James Mellow gelooft dat A Farewell to Arms Hemingway”s status als belangrijke Amerikaanse schrijver vestigde en een niveau van complexiteit liet zien dat niet te zien was in The Sun Also Rises. (Het verhaal werd omgezet in een toneelstuk door oorlogsveteraan Laurence Stallings dat de basis vormde voor de film met Gary Cooper in de hoofdrol). In Spanje medio 1929 deed Hemingway onderzoek naar zijn volgende werk, Death in the Afternoon. Hij wilde een uitgebreide verhandeling schrijven over het stierenvechten, met uitleg over de toreros en corridas, compleet met glossaria en appendices, omdat hij geloofde dat het stierenvechten “van groot tragisch belang was, omdat het letterlijk over leven en dood ging”.

In het begin van de jaren dertig bracht Hemingway zijn winters door in Key West en zijn zomers in Wyoming, waar hij “het mooiste land van het Amerikaanse westen” vond en op herten, elanden en grizzlyberen jaagde. Hij kreeg daar gezelschap van Dos Passos, en in november 1930, nadat hij Dos Passos naar het treinstation in Billings, Montana had gebracht, brak Hemingway zijn arm bij een auto-ongeluk. De chirurg verzorgde de samengestelde spiraalvormige breuk en verbond het bot met kangoeroepees. Hemingway lag zeven weken in het ziekenhuis, waar Pauline hem verzorgde; het duurde wel een jaar voordat de zenuwen in zijn schrijfhand genezen waren, en in die tijd leed hij hevige pijn.

Zijn derde zoon, Gregory Hancock Hemingway, werd een jaar later, op 12 november 1931, in Kansas City geboren. Pauline”s oom kocht voor het echtpaar een huis in Key West met een koetshuis, waarvan de tweede verdieping werd verbouwd tot een schrijfstudio. In Key West ging Hemingway vaak naar de plaatselijke bar Sloppy Joe”s. Hij nodigde vrienden uit, waaronder Waldo Peirce, Dos Passos en Max Perkins, om met hem te gaan vissen en mee te gaan op een mannenexpeditie naar de Dry Tortugas. Ondertussen bleef hij naar Europa en Cuba reizen, en hoewel hij in 1933 over Key West schreef: “We hebben hier een mooi huis, en met de kinderen gaat het goed”, gelooft Mellow dat hij “duidelijk rusteloos” was.

In 1933 gingen Hemingway en Pauline op safari naar Kenia. De 10 weken durende reis leverde materiaal op voor Green Hills of Africa, en ook voor de korte verhalen “The Snows of Kilimanjaro” en “The Short Happy Life of Francis Macomber”. Het echtpaar bezocht Mombasa, Nairobi, en Machakos in Kenia; daarna ging het verder naar Tanganyika Territory, waar ze jaagden in de Serengeti, rond Lake Manyara, en ten westen en zuidoosten van het huidige Tarangire National Park. Hun gids was de bekende “blanke jager” Philip Percival die Theodore Roosevelt op zijn safari van 1909 had begeleid. Tijdens deze reis kreeg Hemingway amoebische dysenterie die een darmverzakking veroorzaakte, en hij werd per vliegtuig naar Nairobi geëvacueerd, een ervaring die in “The Snows of Kilimanjaro” wordt beschreven. Toen Hemingway begin 1934 naar Key West terugkeerde, begon hij aan Green Hills of Africa, dat hij in 1935 publiceerde met gemengde kritieken.

Hemingway kocht in 1934 een boot, noemde die de Pilar, en begon in het Caribisch gebied te varen. In 1935 kwam hij voor het eerst aan in Bimini, waar hij geruime tijd verbleef. In deze periode werkte hij ook aan To Have and Have Not, dat in 1937 werd gepubliceerd terwijl hij in Spanje was, de enige roman die hij in de jaren dertig schreef.

Lees ook: gevechten – Beleg van Parijs (1870-1871)

Spaanse Burgeroorlog

In 1937 vertrok Hemingway naar Spanje om de Spaanse Burgeroorlog te verslaan voor de North American Newspaper Alliance (NANA), ondanks Pauline”s tegenzin om hem in een oorlogsgebied te laten werken. Hij en Dos Passos tekenden beiden om met de Nederlandse filmmaker Joris Ivens te werken als scenarioschrijvers voor De Spaanse Aarde. Dos Passos verliet het project na de executie van José Robles, zijn vriend en Spaanse vertaler, wat een breuk veroorzaakte tussen de twee schrijvers.

Hemingway kreeg in Spanje gezelschap van journaliste en schrijfster Martha Gellhorn, die hij een jaar eerder in Key West had ontmoet. Net als Hadley was Martha afkomstig uit St. Louis, en net als Pauline had ze voor Vogue in Parijs gewerkt. Over Martha zegt Kert: “Ze heeft hem nooit op zijn wenken bediend zoals andere vrouwen dat deden”. In juli 1937 woonde hij het Tweede Internationale Schrijverscongres bij, dat tot doel had de houding van intellectuelen tegenover de oorlog te bespreken. Het werd gehouden in Valencia, Barcelona en Madrid en werd bijgewoond door vele schrijvers, waaronder André Malraux, Stephen Spender en Pablo Neruda. Eind 1937, toen hij met Martha in Madrid was, schreef Hemingway zijn enige toneelstuk, De Vijfde Colonne, terwijl de stad gebombardeerd werd door de Francoïstische strijdkrachten. Hij keerde voor een paar maanden terug naar Key West en daarna nog twee keer naar Spanje in 1938, waar hij aanwezig was bij de Slag om de Ebro, de laatste stand van de republikeinen, en hij behoorde tot de Britse en Amerikaanse journalisten die als een van de laatsten de slag verlieten toen ze de rivier overstaken.

Lees ook: geschiedenis – Oorlog om Jenkins’ oor

Cuba

Begin 1939 maakte Hemingway met zijn boot de oversteek naar Cuba om in het Hotel Ambos Mundos in Havana te gaan wonen. Dit was de scheidingsfase van een langzame en pijnlijke scheiding van Pauline, die begon toen Hemingway Martha Gellhorn ontmoette. Martha voegde zich spoedig bij hem in Cuba, en zij huurden “Finca Vigía” (“Uitkijk Boerderij”), een 61.000 m2 groot landgoed 15 mijl (24 km) van Havana. Pauline en de kinderen verlieten Hemingway die zomer, nadat de familie was herenigd tijdens een bezoek aan Wyoming; toen zijn scheiding van Pauline was afgerond, trouwden hij en Martha op 20 november 1940 in Cheyenne, Wyoming.

Hemingway verhuisde zijn zomerverblijf naar Ketchum, Idaho, net buiten het nieuw gebouwde vakantieoord Sun Valley, en verhuisde zijn winterverblijf naar Cuba. Hij walgde ervan toen een Parijse vriend zijn katten van tafel liet eten, maar in Cuba raakte hij gecharmeerd van katten en hield er tientallen op het landgoed. Afstammelingen van zijn katten leven in zijn huis in Key West.

Gellhorn inspireerde hem tot het schrijven van zijn beroemdste roman, For Whom the Bell Tolls, waaraan hij in maart 1939 begon en dat hij in juli 1940 voltooide. Het werd gepubliceerd in oktober 1940. Zijn patroon was om rond te reizen terwijl hij aan een manuscript werkte, en hij schreef For Whom the Bell Tolls in Cuba, Wyoming, en Sun Valley. Het werd een keuze van de Book-of-the-Month Club, verkocht binnen enkele maanden een half miljoen exemplaren, werd genomineerd voor een Pulitzer Prize en, in de woorden van Meyers, “herstelde Hemingway”s literaire reputatie triomfantelijk”.

In januari 1941 werd Martha in opdracht van Collier”s magazine naar China gestuurd. Hemingway ging met haar mee, en stuurde berichten voor de krant PM, maar in het algemeen had hij een hekel aan China. In een boek uit 2009 wordt gesuggereerd dat hij in die periode onder de naam “Agent Argo” gerekruteerd zou kunnen zijn om voor agenten van de Sovjetinlichtingendienst te werken. Ze keerden terug naar Cuba vóór de oorlogsverklaring van de Verenigde Staten in december, toen hij de Cubaanse regering ervan overtuigde hem te helpen bij het opknappen van de Pilar, die hij wilde gebruiken om Duitse onderzeeërs voor de kust van Cuba in een hinderlaag te laten lopen.

Lees ook: gevechten – Slag bij Plataeae

Wereldoorlog II

Hemingway was in Europa van mei 1944 tot maart 1945. Toen hij in Londen aankwam, ontmoette hij Time magazine-correspondente Mary Welsh, op wie hij smoorverliefd werd. Martha was gedwongen de Atlantische Oceaan over te steken in een schip vol explosieven omdat Hemingway weigerde haar te helpen een perskaart voor een vliegtuig te krijgen, en ze kwam in Londen aan waar ze hem in het ziekenhuis aantrof met een hersenschudding als gevolg van een auto-ongeluk. Ze had geen begrip voor zijn toestand; ze beschuldigde hem ervan een bullebak te zijn en zei hem dat ze er “klaar mee was, helemaal klaar”. Hemingway zag Martha voor het laatst in maart 1945 toen hij zich opmaakte om naar Cuba terug te keren, en hun scheiding werd later dat jaar afgerond. Intussen had hij Mary Welsh bij hun derde ontmoeting ten huwelijk gevraagd.

Hemingway vergezelde de troepen naar de landing in Normandië met een groot hoofdverband, volgens Meyers, maar hij werd beschouwd als “kostbare lading” en mocht niet aan land. De landingsboten kwamen in het zicht van Omaha Beach voordat ze onder vijandelijk vuur kwamen en terugkeerden. Hemingway schreef later in Collier”s dat hij “de eerste, tweede, derde, vierde en vijfde golf kon zien liggen waar ze gevallen waren, lijkend op zoveel zwaar beladen bundels op het vlakke kiezelachtige stuk tussen de zee en de eerste dekking”. Mellow legt uit dat op die eerste dag geen van de correspondenten aan land mocht en Hemingway werd teruggestuurd naar de Dorothea Dix.

Eind juli voegde hij zich bij “het 22ste regiment infanterie onder bevel van kolonel Charles “Buck” Lanham, toen het naar Parijs reed”, en Hemingway werd de facto leider van een kleine groep dorpsmilities in Rambouillet buiten Parijs. Paul Fussell merkt op: “Hemingway kwam in grote moeilijkheden door voor infanteriekapitein te spelen voor een groep verzetsmensen die hij bijeenbracht, omdat een correspondent niet geacht wordt troepen te leiden, zelfs niet als hij dat goed doet.” Dit was in feite in strijd met de Conventie van Genève en Hemingway werd formeel in staat van beschuldiging gesteld; hij zei dat hij “de kluts kwijt was” door te beweren dat hij alleen advies gaf.

Op 25 augustus was hij als journalist aanwezig bij de bevrijding van Parijs; in tegenstelling tot de Hemingway-legende was hij niet de eerste in de stad, noch bevrijdde hij het Ritz. In Parijs bezocht hij Sylvia Beach en Pablo Picasso met Mary Welsh, die zich daar bij hem voegde; in een geest van geluk vergaf hij Gertrude Stein. Later dat jaar was hij getuige van hevige gevechten in de Slag om het bos van Hürtgen. Op 17 december 1944 liet hij zich ondanks ziekte naar Luxemburg rijden om de Slag om de Ardennen te verslaan. Zodra hij aankwam, gaf Lanham hem echter over aan de dokters, die hem met longontsteking in het ziekenhuis opnamen; een week later was hij hersteld, maar de meeste gevechten waren voorbij.

In 1947 werd Hemingway onderscheiden met een Bronzen Ster voor zijn moed tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij kreeg erkenning voor het feit dat hij “onder vuur had gelegen in gevechtsgebieden om een nauwkeurig beeld te krijgen van de omstandigheden”, met de aanbeveling dat “door zijn talent voor expressie, de heer Hemingway de lezers in staat stelde een levendig beeld te krijgen van de moeilijkheden en triomfen van de frontsoldaat en zijn organisatie in de strijd”.

Lees ook: biografieen – Eumenes van Cardia

Cuba en de Nobelprijs

Hemingway zei dat hij “geen schrijver was” van 1942 tot 1945 tijdens zijn verblijf in Cuba. In 1946 trouwde hij met Mary, die vijf maanden later een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kreeg. Het gezin Hemingway kreeg in de jaren na de oorlog te maken met een reeks ongelukken en gezondheidsproblemen: bij een auto-ongeluk in 1945 “verbrijzelde hij zijn knie” en liep hij nog een “diepe wond op zijn voorhoofd” op; Mary brak eerst haar rechterenkel en daarna haar linker bij opeenvolgende skiongelukken. Een auto-ongeluk in 1947 bezorgde Patrick een hoofdwond en maakte hem ernstig ziek. Hemingway raakte in een depressie toen zijn literaire vrienden begonnen te sterven: in 1939 William Butler Yeats en Ford Madox Ford; in 1940 F. Scott Fitzgerald; in 1941 Sherwood Anderson en James Joyce; in 1946 Gertrude Stein; en het jaar daarop, in 1947, Max Perkins, Hemingway”s oude redacteur bij Scribner”s, en vriend. Gedurende deze periode leed hij aan zware hoofdpijnen, hoge bloeddruk, gewichtsproblemen en uiteindelijk diabetes – grotendeels het gevolg van eerdere ongelukken en vele jaren van overmatig drankgebruik. Desondanks begon hij in januari 1946 te werken aan De tuin van Eden, en in juni had hij 800 pagina”s voltooid. Tijdens de naoorlogse jaren begon hij ook te werken aan een trilogie met de voorlopige titels “Het land”, “De zee” en “De lucht”, die hij wilde combineren in één roman met de titel Het zee boek. Beide projecten liepen echter vast, en Mellow zegt dat Hemingway”s onvermogen om door te gaan “een symptoom was van zijn problemen” gedurende deze jaren.

In 1948 reisden Hemingway en Mary naar Europa en verbleven enkele maanden in Venetië. Daar werd Hemingway verliefd op de toen 19-jarige Adriana Ivancich. De platonische liefdesrelatie vormde de inspiratie voor de roman Across the River and into the Trees, geschreven in Cuba in een tijd van onenigheid met Mary, en gepubliceerd in 1950 met negatieve kritieken. Het jaar daarop, woedend over de kritische ontvangst van Across the River and Into the Trees, schreef hij de opzet van The Old Man and the Sea in acht weken, waarbij hij zei dat het “het beste was dat ik ooit in mijn hele leven kan schrijven”. The Old Man and the Sea werd een boek-van-de-maand selectie, maakte Hemingway een internationale beroemdheid, en won de Pulitzer Prize in mei 1952, een maand voordat hij vertrok voor zijn tweede reis naar Afrika.

In 1954, toen hij in Afrika was, raakte Hemingway bijna dodelijk gewond bij twee opeenvolgende vliegtuigongelukken. Hij charterde een rondvlucht boven Belgisch Congo als kerstcadeau aan Mary. Op weg om de Murchison watervallen vanuit de lucht te fotograferen, raakte het vliegtuig een verlaten elektriciteitspaal en “stortte neer in zwaar struikgewas”. Hemingway”s verwondingen bestonden onder andere uit een hoofdwond, terwijl Mary twee ribben brak. De volgende dag, op weg naar medische verzorging in Entebbe, gingen ze aan boord van een tweede vliegtuig dat bij het opstijgen ontplofte, waarbij Hemingway brandwonden opliep en opnieuw een hersenschudding, deze was ernstig genoeg om hersenvocht te laten lekken. Uiteindelijk kwamen ze in Entebbe aan en troffen daar verslaggevers aan die het verhaal van Hemingway”s dood versloegen. Hij lichtte de verslaggevers in en bracht de volgende weken door met herstellen en het lezen van zijn foutieve overlijdensberichten. Ondanks zijn verwondingen vergezelde Hemingway Patrick en zijn vrouw op een geplande visexpeditie in februari, maar door de pijn was hij opvliegend en moeilijk in de omgang. Toen er een bosbrand uitbrak, raakte hij opnieuw gewond en liep tweedegraads brandwonden op aan zijn benen, voorlichaam, lippen, linkerhand en rechteronderarm. Maanden later in Venetië vertelde Mary aan vrienden de volle omvang van Hemingway”s verwondingen: twee gescheurde tussenwervelschijven, een nier- en leverbreuk, een ontwrichte schouder en een gebroken schedel. De ongelukken hebben mogelijk de fysieke aftakeling versneld die zou volgen. Na de vliegtuigongelukken dronk Hemingway, die een groot deel van zijn leven “een nauwelijks gecontroleerde alcoholist was, zwaarder dan gewoonlijk om de pijn van zijn verwondingen te bestrijden”.

In oktober 1954 ontving Hemingway de Nobelprijs voor de Literatuur. Hij vertelde de pers in alle bescheidenheid dat Carl Sandburg, Isak Dinesen en Bernard Berenson de prijs verdienden, maar hij nam het prijzengeld graag aan. Mellow zegt dat Hemingway “de Nobelprijs had begeerd”, maar toen hij hem won, maanden na zijn vliegtuigongeluk en de daaropvolgende wereldwijde persaandacht, “moet er in Hemingway”s geest een sluimerend vermoeden hebben bestaan dat zijn overlijdensadvertenties een rol hadden gespeeld bij de beslissing van de academie.” Omdat hij pijn leed door de ongelukken in Afrika, besloot hij niet naar Stockholm te reizen. In plaats daarvan stuurde hij een toespraak om voorgelezen te worden, waarin hij het leven van de schrijver omschreef:

Schrijven is op zijn best een eenzaam leven. Organisaties voor schrijvers verlichten de eenzaamheid van de schrijver, maar ik betwijfel of ze zijn schrijven verbeteren. Hij groeit in publiek aanzien naarmate hij zijn eenzaamheid aflegt en vaak gaat zijn werk achteruit. Want hij doet zijn werk alleen en als hij een goed genoeg schrijver is, moet hij elke dag de eeuwigheid, of het gebrek daaraan, onder ogen zien.

Van het eind van het jaar 1955 tot begin 1956 was Hemingway bedlegerig. Hem werd verteld te stoppen met drinken om leverschade te beperken, advies dat hij aanvankelijk opvolgde maar vervolgens negeerde. In oktober 1956 keerde hij terug naar Europa en ontmoette de Baskische schrijver Pio Baroja, die ernstig ziek werd en weken later overleed. Tijdens de reis werd Hemingway opnieuw ziek en werd hij behandeld voor “hoge bloeddruk, leverziekte en aderverkalking”.

In november 1956, tijdens een verblijf in Parijs, werd hij herinnerd aan koffers die hij in 1928 in het Ritz Hotel had opgeborgen en nooit had teruggevonden. Toen hij de koffers weer ophaalde en opende, ontdekte Hemingway dat ze gevuld waren met notitieboekjes en geschriften uit zijn Parijse jaren. Opgewonden door deze ontdekking begon hij, toen hij begin 1957 naar Cuba terugkeerde, het teruggevonden werk om te vormen tot zijn memoires A Moveable Feast. Tegen 1959 sloot hij een periode van intense activiteit af: hij voltooide A Moveable Feast (voegde hoofdstukken toe aan The Garden of Eden; en werkte aan Islands in the Stream. De laatste drie werden opgeborgen in een kluisje in Havana, terwijl hij zich concentreerde op de afwerking van A Moveable Feast. Auteur Michael Reynolds beweert dat Hemingway in deze periode in een depressie belandde, waarvan hij niet meer herstelde.

De Finca Vigía werd overspoeld met gasten en toeristen, terwijl Hemingway, die ongelukkig begon te worden met het leven daar, een permanente verhuizing naar Idaho overwoog. In 1959 kocht hij een huis met uitzicht op de Big Wood River, buiten Ketchum, en verliet Cuba – hoewel hij blijkbaar op goede voet bleef met de Castro regering, vertelde hij The New York Times dat hij “blij” was met Castro”s omverwerping van Batista. Hij was in november 1959 in Cuba, tussen zijn terugkeer uit Pamplona en zijn reis naar het westen, naar Idaho, en het jaar daarop voor zijn 61ste verjaardag; dat jaar besloten hij en Mary echter te vertrekken nadat ze het nieuws hadden gehoord dat Castro bezittingen van Amerikanen en andere buitenlanders wilde nationaliseren. Op 25 juli 1960 verlieten de Hemingways Cuba voor de laatste maal, kunst en manuscripten achterlatend in een bankkluis in Havana. Na de Varkensbaai-invasie van 1961 werd de Finca Vigía door de Cubaanse regering onteigend, compleet met Hemingways collectie van “vier- tot zesduizend boeken”. President Kennedy zorgde ervoor dat Mary Hemingway naar Cuba kon reizen, waar ze Fidel Castro ontmoette en de papieren en het schilderij van haar man terugkreeg in ruil voor de schenking van Finca Vigía aan Cuba.

Lees ook: geschiedenis – Invasie in de Varkensbaai

Idaho en zelfmoord

Hemingway bleef het materiaal dat werd gepubliceerd als A Moveable Feast bewerken tot in de jaren 1950. Medio 1959 bezocht hij Spanje om onderzoek te doen voor een serie artikelen over stierengevechten in opdracht van het tijdschrift Life. Life wilde slechts 10.000 woorden, maar het manuscript groeide uit de hand. Voor het eerst in zijn leven was hij niet in staat zijn schrijfwerk te organiseren, dus vroeg hij A.E. Hotchner naar Cuba te reizen om hem te helpen. Hotchner hielp hem het Life stuk terug te brengen tot 40.000 woorden, en Scribner”s stemde in met een volledige boekversie (The Dangerous Summer) van bijna 130.000 woorden. Hotchner vond Hemingway “ongewoon aarzelend, ongeorganiseerd en verward”, en leed ernstig aan zijn afnemende gezichtsvermogen.

Hemingway en Mary verlieten Cuba voor het laatst op 25 juli 1960. Hij richtte een klein kantoor in zijn appartement in New York City in en deed een poging om te werken, maar hij vertrok al snel weer. Daarna reisde hij alleen naar Spanje om gefotografeerd te worden voor de voorpagina van het tijdschrift Life. Een paar dagen later kwam op het nieuws het bericht dat hij ernstig ziek was en op sterven lag, wat Mary in paniek bracht totdat ze een telegram van hem ontving met de mededeling: “Berichten vals. Onderweg naar Madrid. Hou van Papa.” Hij was inderdaad ernstig ziek, en geloofde dat hij op de rand van een inzinking stond. Omdat hij zich eenzaam voelde, zocht hij dagenlang zijn bed op en trok zich terug in stilte, ondanks het feit dat de eerste delen van De gevaarlijke zomer in september 1960 met goede kritieken in Life waren gepubliceerd. In oktober verliet hij Spanje voor New York, waar hij weigerde Mary”s appartement te verlaten, in de veronderstelling dat hij in de gaten werd gehouden. Zij bracht hem snel naar Idaho, waar dokter George Saviers hen bij de trein ontmoette.

In deze tijd maakte Hemingway zich voortdurend zorgen over geld en zijn veiligheid. Hij maakte zich zorgen over zijn belastingen en dat hij nooit naar Cuba zou terugkeren om de manuscripten op te halen die hij in een bankkluis had achtergelaten. Hij werd paranoïde en dacht dat de FBI zijn bewegingen in Ketchum actief in de gaten hield. De FBI had inderdaad een dossier over hem geopend tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen hij met de Pilar patrouilleerde in de wateren voor Cuba, en J. Edgar Hoover liet hem in de jaren vijftig door een agent in Havana in de gaten houden. Mary kon niet voor haar man zorgen en liet Saviers Hemingway eind november naar de Mayo Kliniek in Minnesota vliegen voor een behandeling tegen hoge bloeddruk, zoals hij zijn patiënt vertelde. De FBI wist dat Hemingway in de Mayo Kliniek was, zoals een agent later documenteerde in een brief geschreven in januari 1961.

Hemingway werd ingecheckt onder Saviers naam om anonimiteit te bewaren. Meyers schrijft dat “een aura van geheimhouding Hemingway”s behandeling in het Mayo omringt” maar bevestigt dat hij in december 1960 maar liefst 15 keer werd behandeld met elektroconvulsietherapie (ECT) en in januari 1961 “in puin werd vrijgelaten”. Reynolds kreeg toegang tot Hemingway”s dossiers in het Mayo, die tien ECT-sessies documenteren. De artsen in Rochester vertelden Hemingway dat de depressieve toestand waarvoor hij werd behandeld mogelijk was veroorzaakt door zijn langdurige gebruik van Reserpine en Ritalin.

Hemingway was terug in Ketchum in april 1961, drie maanden na zijn vrijlating uit de Mayo-kliniek, toen Mary Hemingway op een ochtend “met een geweer in haar hand” in de keuken aantrof. Ze belde Saviers, die hem verdoofde en opnam in het Sun Valley Hospital; en toen het weer opklaarde vloog Saviers weer naar Rochester met zijn patiënt. Hemingway onderging tijdens dat bezoek drie elektroshockbehandelingen. Eind juni werd hij ontslagen en op 30 juni was hij weer thuis in Ketchum. Twee dagen later schoot hij “heel opzettelijk” zichzelf dood met zijn favoriete jachtgeweer in de vroege ochtenduren van 2 juli 1961. Hij had de kelder opengemaakt waar zijn wapens werden bewaard, was naar boven gegaan, naar de voorhal, en had zichzelf neergeschoten met het “dubbelloops jachtgeweer dat hij zo vaak had gebruikt dat het wel een vriend had kunnen zijn”.

Mary werd verdoofd en naar het ziekenhuis gebracht, en keerde de volgende dag naar huis terug, waar ze het huis schoonmaakte en de begrafenis en de reis regelde. Bernice Kert schrijft dat het haar “geen bewuste leugen leek” toen ze de pers vertelde dat zijn dood een ongeluk was geweest. In een interview met de pers vijf jaar later, bevestigde Mary dat hij zichzelf had doodgeschoten.

Familie en vrienden vlogen naar Ketchum voor de begrafenis, die werd uitgesproken door de plaatselijke katholieke priester, die geloofde dat de dood een ongeluk was geweest. Een misdienaar viel flauw aan het hoofd van de kist tijdens de begrafenis, en Hemingway”s broer Leicester schreef: “Het leek mij dat Ernest het allemaal zou hebben goedgekeurd.” Hij is begraven op het kerkhof van Ketchum.

Hemingway”s gedrag tijdens zijn laatste jaren was vergelijkbaar met dat van zijn vader voordat hij zelfmoord pleegde; zijn vader had mogelijk erfelijke hemochromatose, waarbij de overmatige ophoping van ijzer in weefsels culmineert in geestelijke en lichamelijke aftakeling. Medische dossiers die in 1991 beschikbaar kwamen bevestigden dat Hemingway begin 1961 de diagnose hemochromatose had gekregen. Ook zijn zuster Ursula en zijn broer Leicester pleegden zelfmoord. Er zijn andere theorieën ontstaan om Hemingway”s achteruitgang in geestelijke gezondheid te verklaren, onder andere dat meerdere hersenschuddingen tijdens zijn leven hem een chronische traumatische encefalopathie (CTE) zouden hebben doen ontwikkelen, wat uiteindelijk tot zijn zelfmoord zou hebben geleid. Hemingway”s gezondheid werd verder bemoeilijkt door zwaar drinken gedurende het grootste deel van zijn leven.

Een gedenkteken voor Hemingway, even ten noorden van Sun Valley, bevat op de sokkel een lofrede die Hemingway tientallen jaren eerder voor een vriend had geschreven:

Lees ook: biografieen – Cyrus II de Grote

Schrijfstijl

De New York Times schreef in 1926 over Hemingway”s eerste roman: “Geen enkele analyse kan de kwaliteit van The Sun Also Rises overbrengen. Het is een werkelijk aangrijpend verhaal, verteld in een mager, hard, atletisch vertelproza dat meer literair Engels in de schaduw stelt.” The Sun Also Rises is geschreven in het spaarzame, strakke proza dat Hemingway beroemd maakte en, volgens James Nagel, “de aard van het Amerikaanse schrijven veranderde”. Toen Hemingway in 1954 de Nobelprijs voor de Literatuur kreeg, was dat voor “zijn meesterschap in de kunst van het vertellen, het meest recentelijk gedemonstreerd in The Old Man and the Sea, en voor de invloed die hij heeft uitgeoefend op de hedendaagse stijl.”

Henry Louis Gates meent dat Hemingway”s stijl fundamenteel gevormd werd “als reactie op de ervaring van de wereldoorlog”. Na de Eerste Wereldoorlog verloren hij en andere modernisten “hun geloof in de centrale instellingen van de westerse beschaving” door zich af te zetten tegen de overdadige stijl van 19e-eeuwse schrijvers en door een stijl te creëren “waarin betekenis tot stand komt door dialoog, door actie en stiltes – een fictie waarin niets cruciaals – of in ieder geval heel weinig – expliciet wordt gezegd”.

Hemingway”s fictie gebruikte vaak grammaticale en stilistische structuren uit andere talen dan het Engels. De critici Allen Josephs, Mimi Gladstein en Jeffrey Herlihy-Mera hebben bestudeerd hoe het Spaans Hemingway”s proza beïnvloedde, dat soms direct in de andere taal verschijnt (cursief, zoals in The Old Man and the Sea) of in het Engels als letterlijke vertaling. Hij gebruikte ook vaak tweetalige woordspelingen als stijlmiddelen.

Omdat hij begon als schrijver van korte verhalen, leerde Hemingway volgens Baker “het meeste uit het minste te halen, hoe de taal te snoeien, hoe intensiteiten te vermenigvuldigen en hoe niets dan de waarheid te vertellen op een manier die het mogelijk maakte meer dan de waarheid te vertellen”. Hemingway noemde zijn stijl de ijsbergtheorie: de feiten drijven boven water; de ondersteunende structuur en symboliek opereren uit het zicht. Het concept van de ijsbergtheorie wordt ook wel de “theorie van het weglaten” genoemd. Hemingway geloofde dat de schrijver één ding kon beschrijven (zoals Nick Adams die vist in “The Big Two-Hearted River”) terwijl een heel ander ding zich onder de oppervlakte afspeelt (Nick Adams die zich zo concentreert op het vissen dat hij nergens anders aan hoeft te denken). Paul Smith schrijft dat Hemingway”s eerste verhalen, verzameld als In Our Time, lieten zien dat hij nog aan het experimenteren was met zijn schrijfstijl. Hij vermeed ingewikkelde zinsbouw. Ongeveer 70 procent van de zinnen zijn eenvoudige zinnen-een kinderlijke zinsbouw zonder ondergeschiktheid.

Jackson Benson meent dat Hemingway autobiografische details gebruikte om het leven in het algemeen in te kaderen – niet alleen zijn eigen leven. Benson stelt bijvoorbeeld dat Hemingway zijn ervaringen gebruikte en ze uitwerkte met “wat als”-scenario”s: “Wat als ik zodanig gewond zou raken dat ik ”s nachts niet zou kunnen slapen? Wat als ik gewond zou raken en gek zou worden, wat zou er dan gebeuren als ik teruggestuurd zou worden naar het front?” In “The Art of the Short Story”, legt Hemingway uit: “Een paar dingen heb ik als waar ervaren. Als je belangrijke dingen of gebeurtenissen die je kent weglaat, wordt het verhaal sterker. Als je iets weglaat of overslaat omdat je het niet kent, is het verhaal waardeloos. De test van elk verhaal is hoe goed de dingen zijn die jij, en niet je redacteuren, weglaten.”

De eenvoud van het proza is bedrieglijk. Zoe Trodd gelooft dat Hemingway skeletachtige zinnen maakte in reactie op Henry James” observatie dat de Eerste Wereldoorlog “woorden had opgebruikt”. Hemingway biedt een “multi-focale” fotografische werkelijkheid. Zijn ijsbergtheorie van het weglaten is het fundament waarop hij voortbouwt. De zinsbouw, waarin ondergeschikte voegwoorden ontbreken, creëert statische zinnen. De fotografische “snapshot”-stijl creëert een collage van beelden. Veel soorten interpunctie (dubbele punten, puntkomma”s, streepjes, haakjes) worden weggelaten ten gunste van korte declaratieve zinnen. De zinnen bouwen op elkaar voort, zoals gebeurtenissen zich ontwikkelen om een gevoel van het geheel te creëren. Er bestaan meerdere sporen in één verhaal; een “embedded text” slaat een brug naar een andere invalshoek. Hij gebruikt ook andere filmtechnieken, zoals het snel “knippen” van de ene scène in de andere, of het “splitsen” van een scène in een andere. Opzettelijke weglatingen stellen de lezer in staat de leemte op te vullen, alsof hij reageert op instructies van de auteur, en creëren driedimensionaal proza.

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus I Soter

Thema”s

Hemingway”s geschriften bevatten thema”s als liefde, oorlog, reizen, wildernis en verlies. Hemingway schreef vaak over Amerikanen in het buitenland. “In zes van de zeven romans die tijdens zijn leven werden gepubliceerd,” schrijft Jeffrey Herlihy in Hemingway”s Expatriate Nationalism, “is de hoofdpersoon in het buitenland, tweetalig en bicultureel.” Herlihy noemt dit “Hemingway”s transnationale archetype” en stelt dat de buitenlandse omgeving, “verre van louter exotische achtergronden of kosmopolitische milieus te zijn, motiverende factoren zijn voor de actie van het personage”. Criticus Leslie Fiedler ziet het thema dat hij omschrijft als “Het Heilige Land” – het Amerikaanse Westen – in Hemingway”s werk uitgebreid tot bergen in Spanje, Zwitserland en Afrika, en tot de beekjes van Michigan. Het Amerikaanse Westen krijgt een symbolische knipoog met de naamgeving van het “Hotel Montana” in The Sun Also Rises en For Whom the Bell Tolls. Volgens Stoltzfus en Fiedler is de natuur in Hemingway”s werk een plaats voor wedergeboorte en rust; en het is de plek waar de jager of visser een moment van transcendentie kan ervaren op het moment dat zij hun prooi doden. In de natuur bestaan mannen zonder vrouwen: mannen vissen; mannen jagen; mannen vinden verlossing in de natuur. Hoewel Hemingway ook over sport schrijft, zoals vissen, legt Carlos Baker de nadruk meer op de atleet dan op de sport. In de kern kan veel van Hemingway”s werk worden gezien in het licht van het Amerikaanse naturalisme, wat blijkt uit gedetailleerde beschrijvingen zoals die in “Big Two-Hearted River”.

Fiedler meent dat Hemingway het Amerikaanse literaire thema van de slechte “Donkere Vrouw” tegenover de goede “Lichte Vrouw” omkeert. De donkere vrouw – Brett Ashley uit The Sun Also Rises – is een godin; de lichte vrouw – Margot Macomber uit “The Short Happy Life of Francis Macomber” – is een moordenares. Robert Scholes zegt dat vroege Hemingway-verhalen, zoals “A Very Short Story”, “een mannelijk personage gunstig en een vrouwelijk personage ongunstig” voorstellen. Volgens Rena Sanderson prezen vroege Hemingway critici zijn mannelijk-centrische wereld van mannelijke bezigheden, en de fictie verdeelde vrouwen in “castrators of liefdesslaven”. Feministische critici vielen Hemingway aan als “staatsvijand nummer één”, hoewel recentere herevaluaties van zijn werk “Hemingway”s vrouwelijke personages (en hun sterke kanten) nieuwe zichtbaarheid hebben gegeven en zijn eigen gevoeligheid voor genderkwesties aan het licht hebben gebracht, waardoor de oude veronderstelling dat zijn geschriften eenzijdig mannelijk waren, in twijfel wordt getrokken”. Nina Baym is van mening dat Brett Ashley en Margot Macomber “de twee uitstekende voorbeelden zijn van Hemingway”s ”bitch women””.

Het thema van emasculatie komt veel voor in Hemingway”s werk, met name in God Rest You Merry, Gentlemen en The Sun Also Rises. Emasculatie is volgens Fiedler een gevolg van een generatie van gewonde soldaten; en van een generatie waarin vrouwen zoals Brett emancipatie bereikten. Dit geldt ook voor het minder belangrijke personage, Frances Clyne, de vriendin van Cohn in het begin van The Sun Also Rises. Haar personage ondersteunt het thema niet alleen omdat het idee al vroeg in de roman naar voren komt, maar ook door de invloed die ze in het begin van het boek op Cohn heeft, terwijl ze maar een klein aantal keren voorkomt. In God Rest You Merry, Gentlemen is de emasculatie letterlijk, en gerelateerd aan religieus schuldgevoel. Baker vindt dat Hemingway”s werk de nadruk legt op het “natuurlijke” tegenover het “onnatuurlijke”. In “Alpine Idyll” wordt de “onnatuurlijkheid” van het skiën in de late lentesneeuw van het hoogland afgezet tegen de “onnatuurlijkheid” van de boer die het dode lichaam van zijn vrouw in de winter te lang in de schuur heeft laten liggen. De skiërs en de boer trekken zich terug in de vallei naar de “natuurlijke” bron voor verlossing.

Beschrijvingen van eten en drinken komen in veel van Hemingway”s werken voor. In het korte verhaal “Big Two-Hearted River” beschrijft Hemingway een hongerige Nick Adams die een blikje varkensvlees met bonen en een blikje spaghetti kookt boven een vuur in een zware gietijzeren pan. De primitieve handeling van het eenzaam bereiden van de maaltijd is een herstellende handeling en een van Hemingway”s verhalen over de naoorlogse integratie.

Susan Beegel heeft geschreven dat sommige meer recente critici – die schrijven door de lens van een modernere sociale en culturele context, tientallen jaren na Hemingway”s dood, en meer dan een halve eeuw nadat zijn romans voor het eerst werden gepubliceerd – het sociale tijdperk dat in zijn fictie werd geportretteerd als misogynistisch en homofoob hebben gekarakteriseerd. In haar essay uit 1996, “Critical Reception”, analyseerde Beegel vier decennia Hemingway-kritiek en ontdekte dat “critici die geïnteresseerd zijn in multiculturalisme”, met name in de jaren tachtig, Hemingway eenvoudigweg negeerden, hoewel er wel enkele “apologetiek” van zijn werk werd geschreven. Typisch, aldus Beegel, is een analyse van Hemingway”s roman The Sun Also Rises uit 1926, waarin een criticus beweerde: “Hemingway laat de lezer nooit vergeten dat Cohn een Jood is, niet een onaantrekkelijk personage dat toevallig een Jood is, maar een personage dat onaantrekkelijk is omdat hij een Jood is. Ook in de jaren tachtig werd volgens Beegel kritiek gepubliceerd die zich richtte op het onderzoeken van de “verschrikking van homoseksualiteit” en het “racisme” dat typerend was voor het sociale tijdperk dat in Hemingway”s fictie werd geportretteerd. In een algemene beoordeling van Hemingway”s werk schreef Beegel: “Door zijn opmerkelijke oeuvre van fictie heen vertelt hij de waarheid over menselijke angst, schuld, verraad, geweld, wreedheid, dronkenschap, honger, hebzucht, apathie, extase, tederheid, liefde en lust.”

Hemingway”s nalatenschap aan de Amerikaanse literatuur is zijn stijl: schrijvers die na hem kwamen imiteerden of vermeden die. Nadat zijn reputatie was gevestigd met de publicatie van The Sun Also Rises, werd hij de woordvoerder van de generatie van na de Eerste Wereldoorlog, omdat hij een te volgen stijl had vastgesteld. Zijn boeken werden in 1933 in Berlijn verbrand, “als zijnde een monument van moderne decadentie”, en door zijn ouders afgekeurd als “vuiligheid”. Reynolds beweert dat zijn nalatenschap is dat hij “verhalen en romans heeft nagelaten die zo aangrijpend zijn dat sommige ervan deel zijn gaan uitmaken van ons cultureel erfgoed”.

Benson is van mening dat de details van Hemingway”s leven een “middel bij uitstek voor exploitatie” zijn geworden, waardoor er een Hemingway-industrie is ontstaan. Hemingway-kenner Hallengren meent dat de “hard-boiled stijl” en het machismo moeten worden gescheiden van de auteur zelf. Benson is het daarmee eens en beschrijft hem als introvert en privé als J.D. Salinger, hoewel Hemingway zijn aard maskeerde met opschepperij. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontmoette en correspondeerde Salinger met Hemingway, die hij als een invloed erkende. In een brief aan Hemingway beweerde Salinger dat hun gesprekken “hem zijn enige hoopvolle minuten van de hele oorlog hadden gegeven” en hij noemde zichzelf gekscherend “nationaal voorzitter van de Hemingway Fan Clubs”.

Hoe groot zijn invloed is, blijkt uit de blijvende en gevarieerde eerbetonen aan Hemingway en zijn werken. 3656 Hemingway, een kleine planeet die in 1978 werd ontdekt door de Sovjet-astronoom Nikolai Chernykh, werd naar Hemingway genoemd, en in 2009 werd ook een krater op Mercurius naar hem genoemd. In The Kilimanjaro Device van Ray Bradbury werd Hemingway naar de top van de Kilimanjaro getransporteerd, terwijl de speelfilm Wrestling Ernest Hemingway uit 1993 de vriendschap van twee gepensioneerde mannen, gespeeld door Robert Duvall en Richard Harris, in een stadje aan de kust van Florida onderzocht. Zijn invloed blijkt verder uit de vele restaurants die zijn naam dragen en de wildgroei aan bars die “Harry”s” heten, een knipoog naar de bar in Across the River and Into the Trees. Hemingway”s zoon Jack (Bumby) promootte een meubellijn ter ere van zijn vader, Montblanc creëerde een Hemingway vulpen en er zijn verschillende kledinglijnen geproduceerd die op Hemingway zijn geïnspireerd. In 1977 werd de International Imitation Hemingway Competition in het leven geroepen als erkenning voor zijn uitgesproken stijl en de komische pogingen van amateurauteurs om hem te imiteren; de deelnemers werden aangemoedigd één “echt goede pagina van echt slechte Hemingway” in te zenden en de winnaars werden naar Harry”s Bar in Italië gevlogen.

Mary Hemingway richtte in 1965 de Hemingway Foundation op en in de jaren 1970 schonk zij de papieren van haar man aan de John F. Kennedy Library. In 1980 kwam een groep Hemingway-geleerden bijeen om de geschonken papieren te beoordelen. Zij vormden vervolgens de Hemingway Society, “toegewijd aan het ondersteunen en bevorderen van Hemingway-geleerdheid” en publiceerden The Hemingway Review. Ter ere van Hemingway zijn talrijke prijzen ingesteld ter erkenning van belangrijke prestaties op het gebied van kunst en cultuur, waaronder de Hemingway FoundationPEN Award en de Hemingway Award.

In 2012 werd hij opgenomen in de Chicago Literary Hall of Fame.

Bijna precies 35 jaar na Hemingway”s dood, op 1 juli 1996, overleed zijn kleindochter Margaux Hemingway in Santa Monica, Californië. Margaux was een supermodel en actrice en speelde samen met haar jongere zus Mariel in de film Lipstick uit 1976. Haar dood werd later als zelfmoord bestempeld, waardoor zij “de vijfde persoon in vier generaties van haar familie was die zelfmoord pleegde”.

Drie huizen van Hemingway zijn opgenomen in het Amerikaanse National Register of Historic Places: de Ernest Hemingway Cottage in Walloon Lake, Michigan, aangewezen in 1968; het Ernest Hemingway House in Key West, aangewezen in 1968; en het Ernest and Mary Hemingway House in Ketchum, aangewezen in 2015. Zijn ouderlijk huis in Oak Park, Illinois, is een museum en archief gewijd aan Hemingway. Hemingway”s ouderlijk huis in Oak Park en zijn woning in Havana zijn ook omgebouwd tot musea.

Op 5 april 2021 verscheen Hemingway, een documentaire van drie afleveringen en zes uur, waarin Hemingway”s leven, werk en liefdes werden samengevat, op de Publieke Omroep. Het werd gecoproduceerd en geregisseerd door Ken Burns en Lynn Novick.

Bronnen