George H.W. Bush

gigatos | januari 1, 2022

Post Views: 123

Samenvatting

George Herbert Walker Bush (12 juni 1924 – 30 november 2018) was een Amerikaans politicus, diplomaat en zakenman die van 1989 tot 1993 de 41ste president van de Verenigde Staten was. Bush was lid van de Republikeinse Partij en was van 1981 tot 1989 vicepresident 43 onder Ronald Reagan, lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties en directeur van de centrale inlichtingendienst.

Bush groeide op in Greenwich, Connecticut, en ging naar de Phillips Academy voordat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog diende in de United States Navy Reserve. Na de oorlog studeerde hij af aan Yale en verhuisde naar West-Texas, waar hij een succesvol oliebedrijf oprichtte. Na een mislukte kandidatuur voor de Senaat van de Verenigde Staten, won hij in 1966 de verkiezingen voor het 7e congresdistrict van Texas. President Richard Nixon benoemde Bush in 1971 tot ambassadeur bij de Verenigde Naties en in 1973 tot voorzitter van het Republikeins Nationaal Comité. In 1974 benoemde president Gerald Ford hem tot hoofd van het verbindingsbureau met de Volksrepubliek China, en in 1976 werd Bush directeur van de Centrale Inlichtingendienst. Bush stelde zich kandidaat voor het presidentschap in 1980, maar werd in de Republikeinse presidentsverkiezingen verslagen door Ronald Reagan, die Bush vervolgens koos als zijn vice-presidentiële running mate.

In de presidentsverkiezingen van 1988 versloeg Bush de Democraat Michael Dukakis, en werd daarmee de eerste zittende vice-president die tot president werd verkozen sinds Martin Van Buren in 1836. Het buitenlands beleid was de drijvende kracht achter het presidentschap van Bush: hij navigeerde door de laatste jaren van de Koude Oorlog en speelde een sleutelrol bij de hereniging van Duitsland. Bush zat de invasie van Panama en de Golfoorlog voor, waarbij hij een einde maakte aan de Iraakse bezetting van Koeweit in het laatste conflict. Hoewel de overeenkomst pas na zijn ambtsperiode werd geratificeerd, onderhandelde Bush over de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), die een handelsblok creëerde bestaande uit de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en ondertekende hij deze. Op binnenlands gebied kwam Bush zijn verkiezingsbelofte van 1988 niet na door een belastingverhoging door te voeren met als argument het begrotingstekort terug te dringen. Hij was ook voorvechter en ondertekenaar van drie tweepartijdige wetten: de Wet van 1990 inzake gehandicapte Amerikanen, de Immigratiewet van 1990 en de Wijzigingen van 1990 in de Schone Luchtwet. Hij benoemde ook met succes David Souter en Clarence Thomas tot lid van het Hooggerechtshof. Bush verloor de presidentsverkiezingen van 1992 van de Democraat Bill Clinton na een economische recessie, zijn ommekeer in zijn belastingbelofte en de verminderde nadruk op buitenlands beleid in een politiek klimaat na de Koude Oorlog.

Na zijn aftreden in 1993 was Bush actief in humanitaire activiteiten, waarbij hij vaak samenwerkte met Bill Clinton, zijn voormalige tegenstander. Met de overwinning van zijn zoon, George W. Bush, in de presidentsverkiezingen van 2000, werden de twee het tweede vader-zoon paar dat als president van de natie diende, na John Adams en John Quincy Adams. Een andere zoon, Jeb Bush, streefde zonder succes naar de Republikeinse presidentsnominatie in de Republikeinse voorverkiezingen van 2016. Historici beoordelen Bush over het algemeen als een bovengemiddeld president.

George Herbert Walker Bush werd geboren in Milton, Massachusetts op 12 juni 1924. Hij was de tweede zoon van Prescott Bush en Dorothy (Walker) Bush. Zijn grootvader van vaderskant, Samuel P. Bush, werkte als leidinggevende voor een spoorwegonderdelenbedrijf in Columbus, Ohio, terwijl zijn grootvader van moederskant en naamgenoot, George Herbert Walker, aan het hoofd stond van de Wall Street investeringsbank W. A. Harriman & Co. Walker stond bekend als “Pop”, en de jonge Bush werd “Poppy” genoemd als eerbetoon aan hem. De familie Bush verhuisde naar Greenwich, Connecticut in 1925, en Prescott nam een positie aan bij W. A. Harriman & Co. (die later fuseerde tot Brown Brothers Harriman & Co.) het jaar daarop.

Bush bracht het grootste deel van zijn jeugd door in Greenwich, in het vakantiehuis van de familie in Kennebunkport, Maine, of op de plantage van zijn grootouders van moeders kant in South Carolina. Door de rijkdom van de familie werd Bush grotendeels onberoerd gelaten door de Grote Depressie. Hij ging van 1929 tot 1937 naar Greenwich Country Day School en van 1937 tot 1942 naar Phillips Academy, een elite privé-academie in Massachusetts. Op Phillips Academy was hij voorzitter van de laatste klas, secretaris van de studentenraad, voorzitter van de fondsenwervende groep, lid van de redactie van de schoolkrant en aanvoerder van de honkbal- en voetbalteams.

Lees ook: biografieen – Diogenes Laërtius

Wereldoorlog II

Op zijn 18e verjaardag, onmiddellijk na zijn afstuderen aan de Phillips Academy, meldde hij zich aan bij de Amerikaanse Marine als marinevlieger. Na een periode van training werd hij op 9 juni 1943 benoemd tot vaandrig in de Naval Reserve op Naval Air Station Corpus Christi, waarmee hij een van de jongste vliegeniers in de Marine werd. Vanaf 1944 diende Bush in het Pacific theater, waar hij vloog met een Grumman TBF Avenger, een torpedobommenwerper die vanaf vliegdekschepen kon opstijgen. Zijn squadron was ingedeeld bij de USS San Jacinto als lid van Air Group 51, waar zijn slungelige postuur hem de bijnaam “Skin” opleverde.

Bush vloog zijn eerste gevechtsmissie in mei 1944, waarbij hij het door Japan bezette Wake Island bombardeerde, en werd op 1 augustus 1944 bevorderd tot luitenant (junior grade). Tijdens een aanval op een Japanse installatie op Chichijima viel het toestel van Bush met succes verschillende doelen aan, maar werd door vijandelijk vuur neergehaald. Hoewel beide bemanningsleden van Bush omkwamen, slaagde Bush erin uit het toestel te springen en werd gered door de USS Finback. Verscheidene vliegeniers die tijdens de aanval werden neergeschoten werden gevangen genomen en geëxecuteerd, en hun levers werden door hun ontvoerders opgegeten. Bush” overleving na zo”n ontmoeting met de dood heeft hem diepgaand gevormd, waardoor hij zich afvroeg: “Waarom was ik gespaard gebleven en wat had God voor mij?” Hij werd later onderscheiden met het Distinguished Flying Cross voor zijn rol in de missie.

Bush keerde in november 1944 terug naar San Jacinto en nam deel aan operaties op de Filippijnen. Begin 1945 werd hij ingedeeld bij een nieuw gevechtssquadron, VT-153, waar hij trainde om deel te nemen aan een invasie van het Japanse vasteland. Op 2 september 1945, voordat een invasie plaatsvond, gaf Japan zich formeel over na de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki. Bush werd diezelfde maand uit actieve dienst ontslagen, maar werd pas in oktober 1955 formeel uit de marine ontslagen, toen hij de rang van luitenant had bereikt. Aan het einde van zijn actieve diensttijd had Bush 58 missies gevlogen, 128 landingen op vliegdekschepen voltooid en 1228 vlieguren genoteerd.

Lees ook: biografieen – Æthelstan van Engeland

Huwelijk

Bush ontmoette Barbara Pierce op een kerstdansfeest in Greenwich in december 1941, en na een periode van verkering verloofden zij zich in december 1943. Terwijl Bush met verlof was van de marine, trouwden ze in Rye, New York, op 6 januari 1945. De Bushes hadden een sterk huwelijk, en Barbara zou later een populaire First Lady worden, door velen gezien als “een soort nationale grootmoeder”. Ze hebben zes kinderen: George W. (geb. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (geb. 1953), Neil (geb. 1955), Marvin (geb. 1956), en Doro (geb. 1959). Hun oudste dochter, Robin, stierf aan leukemie in 1953.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

College jaren

Bush schreef zich in aan het Yale College, waar hij deelnam aan een versneld programma waardoor hij in twee en een half jaar kon afstuderen in plaats van de gebruikelijke vier jaar. Hij was lid van de Delta Kappa Epsilon broederschap en werd gekozen tot de voorzitter. Hij was ook aanvoerder van het Yale honkbalteam en speelde in de eerste twee College World Series als linkshandige eerste honkman. Net als zijn vader was hij lid van het Yale cheerleading team en werd hij ingewijd in het Skull and Bones geheime genootschap. Hij studeerde in 1948 Phi Beta Kappa af met een Bachelor of Arts graad, met als hoofdvak economie en als bijvak sociologie.

Na zijn afstuderen aan Yale, verhuisde Bush met zijn jonge gezin naar West Texas. Biograaf Jon Meacham schrijft dat Bush” verhuizing naar Texas hem in staat stelde om uit de “dagelijkse schaduw van zijn Wall Street vader en grootvader Walker, twee dominante figuren in de financiële wereld” te blijven, maar Bush nog steeds in staat zou stellen om “een beroep te doen op hun connecties als hij kapitaal nodig had”. Zijn eerste functie in Texas was die van verkoper van olieveldapparatuur voor Dresser Industries, dat geleid werd door familievriend Neil Mallon. Terwijl hij voor Dresser werkte, woonde Bush op verschillende plaatsen met zijn familie: Odessa, Texas; Ventura, Bakersfield en Compton, Californië; en Midland, Texas. In 1952 was hij vrijwilliger voor de succesvolle presidentiële campagne van de Republikeinse kandidaat Dwight D. Eisenhower. Datzelfde jaar werd zijn vader verkozen om Connecticut te vertegenwoordigen in de Senaat van de Verenigde Staten als lid van de Republikeinse Partij.

Met de steun van Mallon en Bush”s oom, George Herbert Walker Jr., startten Bush en John Overbey in 1951 de Bush-Overbey Oil Development Company. In 1953 was hij medeoprichter van de Zapata Petroleum Corporation, een oliemaatschappij die boorde in het Permbekken in Texas. In 1954 werd hij benoemd tot president van de Zapata Offshore Company, een dochteronderneming die gespecialiseerd was in offshore-boringen. Kort nadat de dochteronderneming in 1959 onafhankelijk was geworden, verhuisde Bush het bedrijf en zijn gezin van Midland naar Houston. Daar raakte hij bevriend met James Baker, een prominente advocaat die later een belangrijke politieke bondgenoot werd. Bush bleef betrokken bij Zapata tot het midden van de jaren 1960, toen hij zijn aandelen in het bedrijf verkocht voor ongeveer $1 miljoen.

In 1988 publiceerde The Nation een artikel waarin werd beweerd dat Bush als medewerker van de Central Intelligence Agency zou hebben gewerkt (Bush ontkende deze bewering.

Intrede in de politiek

In het begin van de jaren ”60 werd Bush alom beschouwd als een aantrekkelijke politieke kandidaat, en sommige leidende Democraten probeerden Bush ervan te overtuigen Democraat te worden. Hij weigerde de Republikeinse Partij te verlaten, later verwijzend naar zijn overtuiging dat de nationale Democratische Partij een voorkeur had voor “grote, gecentraliseerde overheid”. De Democratische Partij had van oudsher Texas gedomineerd, maar de Republikeinen behaalden hun eerste grote overwinning in de staat met de overwinning van John G. Tower in een speciale verkiezing voor de Senaat van de Verenigde Staten in 1961. Gemotiveerd door de overwinning van Tower, en in de hoop te voorkomen dat de extreem-rechtse John Birch Society aan de macht zou komen, stelde Bush zich kandidaat voor het voorzitterschap van de Harris County Republikeinse Partij, en won de verkiezing in februari 1963. Net als de meeste andere Texaanse Republikeinen, steunde Bush de conservatieve senator Barry Goldwater boven de meer centristische Nelson Rockefeller in de presidentsverkiezingen van de Republikeinse Partij in 1964.

In 1964 probeerde Bush de liberale Democraat Ralph W. Yarborough af te zetten in de Senaatsverkiezingen van Texas. Gesterkt door superieure fondsenwerving, won Bush de Republikeinse voorverkiezing door voormalig gouverneur Jack Cox te verslaan in een tweede ronde. In de algemene verkiezingen, viel Bush Yarborough”s stem aan voor de Civil Rights Act van 1964, die discriminatie op basis van ras en geslacht verbood in openbare instellingen en in veel particuliere bedrijven. Bush stelde dat de wet de bevoegdheden van de federale overheid ongrondwettelijk uitbreidde, maar voelde zich ongemakkelijk bij het raciale karakter van zijn verzet tegen de wet. Hij verloor de verkiezing met 56 procent tegen 44 procent, hoewel hij wel een grote voorsprong had op Barry Goldwater, de Republikeinse presidentskandidaat. Ondanks het verlies meldde de New York Times dat Bush “door vriend en vijand werd beschouwd als het beste vooruitzicht voor de Republikeinen in Texas, vanwege zijn aantrekkelijke persoonlijke kwaliteiten en de sterke campagne die hij voor de Senaat had gevoerd”.

Lees ook: biografieen – Stefanus III van Moldavië

U.S. Huis van Afgevaardigden

In 1966 stelde Bush zich kandidaat voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in het 7e congresdistrict van Texas, een onlangs heringedeelde zetel in de regio Groot Houston. Uit de eerste peilingen bleek dat hij achter lag op zijn Democratische tegenstander, Harris County District Attorney Frank Briscoe, maar hij won de race uiteindelijk met 57 procent van de stemmen. In een poging om potentiële kandidaten in het Zuiden en Zuidwesten te winnen, bezorgden de Republikeinen van het Huis Bush een benoeming in de machtige commissie van het Huis van Ways and Means, waardoor Bush de eerste eerste groentje werd die in deze commissie zetelde sinds 1904. Zijn stemgedrag in het Huis was over het algemeen conservatief. Hij steunde het Vietnambeleid van de regering Nixon, maar brak met de Republikeinen over de kwestie van de geboortebeperking, die hij steunde. Hij stemde ook voor de Civil Rights Act van 1968, hoewel die over het algemeen niet populair was in zijn district. In 1968 sloot Bush zich aan bij verschillende andere Republikeinen in het uitbrengen van de reactie van de partij op de State of the Union toespraak; Bush” deel van de toespraak richtte zich op een oproep tot fiscale verantwoordelijkheid.

Hoewel de meeste andere Texaanse Republikeinen Ronald Reagan steunden in de presidentsverkiezingen van de Republikeinse Partij in 1968, steunde Bush Richard Nixon, die de nominatie van de partij won. Nixon overwoog Bush te kiezen als zijn running mate in de presidentsverkiezingen van 1968, maar hij koos uiteindelijk voor Spiro Agnew. Bush won de herverkiezing in het Huis zonder tegenstand, terwijl Nixon Hubert Humphrey versloeg in de presidentsverkiezingen. In 1970, met de steun van President Nixon, gaf Bush zijn zetel in het Huis op om zich kandidaat te stellen voor de Senaat tegen Yarborough. Bush won met gemak de Republikeinse voorverkiezing, maar Yarborough werd verslagen door de meer conservatieve Lloyd Bentsen in de Democratische voorverkiezing. Uiteindelijk versloeg Bentsen Bush met 53,5 procent van de stemmen.

Lees ook: gevechten – Eerste Slag bij de Marne

Ambassadeur bij de Verenigde Naties

Na de Senaatsverkiezingen van 1970 aanvaardde Bush een positie als senior adviseur van de president, maar hij overtuigde Nixon om hem in plaats daarvan te benoemen tot ambassadeur van de V.S. bij de Verenigde Naties. De positie vertegenwoordigde Bush” eerste uitstapje naar de buitenlandse politiek, evenals zijn eerste grote ervaringen met de Sovjet-Unie en China, de twee grootste rivalen van de VS in de Koude Oorlog. Tijdens Bush” ambtstermijn voerde de Nixon regering een détente beleid, waarbij getracht werd de spanningen met zowel de Sovjet Unie als China te verminderen. Bush” ambassadeurschap werd gekenmerkt door een nederlaag in de Chinese kwestie, toen de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in oktober 1971 stemde voor het royeren van de Republiek China en het vervangen door de Volksrepubliek China. In de crisis van 1971 in Pakistan steunde Bush een Indiase motie in de Algemene Vergadering van de VN om de Pakistaanse regering van Yahya Khan te veroordelen wegens het plegen van genocide in Oost-Pakistan (het huidige Bangladesh), waarbij hij verwees naar de “door ons gesteunde traditie dat de mensenrechtenkwestie de binnenlandse jurisdictie overstijgt en vrijelijk moet worden besproken”. Bush” steun aan India in de VN bracht hem in conflict met Nixon, die Pakistan steunde, deels omdat Yahya Khan een nuttige tussenpersoon was in zijn pogingen om China te bereiken en deels omdat de president Yahya Khan graag mocht.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Hongaarse Opstand

Voorzitter van het Republikeins Nationaal Comité

Nadat Nixon een verpletterende overwinning had behaald bij de presidentsverkiezingen van 1972, benoemde hij Bush tot voorzitter van het Republikeins Nationaal Comité (RNC). In die functie was hij belast met fondsenwerving, het werven van kandidaten, en het optreden namens de partij in de media.

Toen Agnew werd onderzocht wegens corruptie, hielp Bush, op verzoek van Nixon en Agnew, bij het onder druk zetten van John Glenn Beall Jr., de Amerikaanse senator van Maryland, om zijn broer, George Beall, de Amerikaanse procureur in Maryland, die toezicht hield op het onderzoek naar Agnew, te dwingen. Advocaat Beall negeerde de druk.

Tijdens Bush” ambtstermijn bij de RNC kwam het Watergateschandaal in de openbaarheid; het schandaal vond zijn oorsprong in de inbraak in het Democratisch Nationaal Comité in juni 1972, maar betrof ook latere pogingen om de inbraak door Nixon en andere leden van het Witte Huis in de doofpot te stoppen. Bush verdedigde Nixon aanvankelijk standvastig, maar toen de medeplichtigheid van Nixon duidelijk werd, richtte hij zich meer op het verdedigen van de Republikeinse Partij.

Na het aftreden van Vice President Agnew in 1973 wegens een schandaal dat niets met Watergate te maken had, kwam Bush in aanmerking voor de positie van Vice President, maar de benoeming ging in plaats daarvan naar Gerald Ford. Na het openbaar worden van een geluidsopname die bevestigde dat Nixon de CIA had gebruikt om de Watergate-inbraak te verdoezelen, sloot Bush zich aan bij andere partijleiders die aandrongen op het aftreden van Nixon. Toen Nixon op 9 augustus 1974 aftrad, noteerde Bush in zijn dagboek: “Er was een aura van droefheid, alsof er iemand gestorven was… De toespraak was ouderwets Nixon-een schop of twee tegen de pers-enorme spanningen. Men kon niet anders dan kijken naar de familie en het geheel en denken aan zijn prestaties en dan denken aan de schande… [President Gerald Ford”s eedaflegging bood] inderdaad een nieuwe geest, een nieuwe lift.”

Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI

Hoofd van het U.S. verbindingskantoor in China

Bij zijn aantreden als president overwoog Ford Bush, Donald Rumsfeld en Nelson Rockefeller voor de vacante positie van vice-president. Ford koos uiteindelijk voor Nelson Rockefeller, deels vanwege de publicatie van een nieuwsbericht waarin werd beweerd dat Bush” campagne in 1970 had geprofiteerd van een geheim fonds dat was opgezet door Nixon; Bush werd later door een speciale aanklager vrijgesproken van elke verdenking. Bush aanvaardde de benoeming tot hoofd van het V.S. verbindingskantoor in de Volksrepubliek China, waardoor hij de facto ambassadeur in China werd. Volgens biograaf Jon Meacham overtuigde de tijd die Bush in China doorbracht hem ervan dat Amerikaanse betrokkenheid in het buitenland nodig was om stabiliteit in de wereld te verzekeren, en dat de Verenigde Staten “zichtbaar moesten zijn maar niet opdringerig, gespierd maar niet overheersend”.

Lees ook: geschiedenis – First Great Awakening

Directeur van de Centrale Inlichtingendienst

In januari 1976 haalde Ford Bush terug naar Washington om directeur van de Centrale Inlichtingendienst (DCI) te worden en kreeg hij de leiding over de CIA. In de nasleep van het Watergate-schandaal en de Vietnam-oorlog was de reputatie van de CIA beschadigd door haar rol in verschillende geheime operaties, en Bush kreeg de opdracht het moreel en de publieke reputatie van de dienst te herstellen. Gedurende Bush” jaar aan het hoofd van de CIA, ondersteunde het Amerikaanse nationale veiligheidsapparaat actief Operatie Condor operaties en rechtse militaire dictaturen in Latijns-Amerika. Ondertussen besloot Ford Rockefeller van de lijst te halen voor de presidentsverkiezingen van 1976; hij overwoog Bush als zijn running mate, maar koos uiteindelijk Bob Dole. In zijn hoedanigheid als DCI gaf Bush nationale veiligheidsbriefings aan Jimmy Carter, zowel als presidentskandidaat en als gekozen president.

Bush” ambtstermijn bij de CIA eindigde nadat Carter Ford nipt had verslagen bij de presidentsverkiezingen van 1976. Bush was voor het eerst sinds de jaren zestig niet meer in overheidsdienst en werd voorzitter van het Directiecomité van de First International Bank in Houston. Hij was ook een jaar lang parttime hoogleraar bestuurskunde aan de Jones School of Business van de Rice University, zette zijn lidmaatschap van de Council on Foreign Relations voort en trad toe tot de Trilateral Commission. Ondertussen begon hij de basis te leggen voor zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen van de Republikeinse partij in 1980. In de Republikeinse voorverkiezingscampagne van 1980, moest Bush het opnemen tegen Ronald Reagan, die algemeen werd beschouwd als de koploper, evenals andere kanshebbers zoals senator Bob Dole, senator Howard Baker, gouverneur van Texas John Connally, congreslid Phil Crane, en congreslid John B. Anderson.

Dagen voor het debat kondigde Reagan aan dat hij vier andere kandidaten zou uitnodigen voor het debat; Bush, die had gehoopt dat het één-op-één debat hem in staat zou stellen zich te ontpoppen als het belangrijkste alternatief voor Reagan in de voorverkiezingen, weigerde te debatteren met de andere kandidaten. Alle zes kandidaten betraden het podium, maar Bush weigerde te spreken in aanwezigheid van de andere kandidaten. Uiteindelijk verlieten de andere vier kandidaten het podium en ging het debat verder, maar de weigering van Bush om met iemand anders dan Reagan te debatteren heeft zijn campagne in New Hampshire ernstig geschaad. Hij verloor de voorverkiezing in New Hampshire resoluut van Reagan, met slechts 23 procent van de stemmen. Bush blies zijn campagne nieuw leven in met een overwinning in Massachusetts, maar verloor de volgende voorverkiezingen. Terwijl Reagan een overweldigende delegatievoorsprong opbouwde, weigerde Bush zijn campagne te beëindigen, maar de andere kandidaten trokken zich terug uit de race. Bush bekritiseerde de beleidsvoorstellen van zijn meer conservatieve rivaal en bestempelde Reagan”s plannen voor enorme belastingverlagingen als “voodoo-economie”. Hoewel hij voorstander was van lagere belastingen, vreesde Bush dat drastische belastingverlagingen zouden leiden tot tekorten en, op hun beurt, inflatie zouden veroorzaken.

Als vice-president hield Bush zich over het algemeen op de vlakte, zich bewust van de constitutionele grenzen van het ambt; hij vermeed besluitvorming of kritiek op Reagan op welke manier dan ook. Deze aanpak hielp hem het vertrouwen van Reagan te winnen, waardoor de spanningen die waren overgebleven van hun eerdere rivaliteit werden weggenomen. Bush genoot over het algemeen ook van een goede relatie met Reagan”s stafleden, waaronder zijn goede vriend Jim Baker, die diende als Reagan”s eerste stafchef. Zijn begrip van het vice-presidentschap werd sterk beïnvloed door vice-president Walter Mondale, die een sterke relatie had met president Carter, deels vanwege zijn vermogen om confrontaties met hoge staf- en kabinetsleden te vermijden, en door de moeilijke relatie van vice-president Nelson Rockefeller met sommige leden van de staf van het Witte Huis tijdens de Ford-regering. De Bushes woonden in hun functie een groot aantal openbare en ceremoniële evenementen bij, waaronder veel staatsbegrafenissen, wat een gebruikelijke grap werd voor komieken. Als voorzitter van de Senaat bleef Bush ook in contact met leden van het Congres en hield hij de president op de hoogte van gebeurtenissen op Capitol Hill.

Lees ook: geschiedenis – Carnatische oorlogen

Eerste termijn

Op 30 maart 1981, terwijl Bush in Texas was, werd Reagan neergeschoten en ernstig verwond door John Hinckley Jr. Bush vloog onmiddellijk terug naar Washington D.C.; toen zijn vliegtuig landde, adviseerden zijn helpers hem om direct per helikopter naar het Witte Huis te gaan om te laten zien dat de regering nog functioneerde. Bush verwierp dit idee, omdat hij vreesde dat een dergelijke dramatische scène de indruk zou kunnen wekken dat hij zich de bevoegdheden en prerogatieven van Reagan wilde toe-eigenen. Tijdens Reagan”s korte periode van arbeidsongeschiktheid zat Bush kabinetsvergaderingen voor, ontmoette hij leiders van het Congres en buitenlandse leiders, en lichtte hij verslaggevers in, maar hij wees consequent de mogelijkheid van een beroep op het Vijfentwintigste Amendement van de hand. Bush” aanpak van de moordaanslag en de nasleep ervan maakte een positieve indruk op Reagan, die herstelde en binnen twee weken na de schietpartij weer aan het werk ging. Vanaf dat moment zouden de twee mannen regelmatig op donderdag lunchen in de Oval Office.

Bush werd door Reagan aangesteld om twee speciale task forces voor te zitten, één over deregulering en één over internationale drugssmokkel. Beide waren populair bij conservatieven, en Bush, grotendeels een gematigde, begon hen het hof te maken met zijn werk. De dereguleringstaakgroep beoordeelde honderden regels en deed specifieke aanbevelingen over welke regels moesten worden gewijzigd of herzien, om de omvang van de federale overheid te beperken. De deregulering van de Reagan-regering had een grote invloed op de omroep, de financiële wereld, de winning van grondstoffen en andere economische activiteiten, en de regering schrapte talrijke overheidsfuncties. Bush hield ook toezicht op de organisatie van de regering voor nationaal veiligheidscrisisbeheer, die traditioneel de verantwoordelijkheid was van de Nationale Veiligheidsadviseur. In 1983 maakte Bush een rondreis door West-Europa als onderdeel van de uiteindelijk succesvolle pogingen van de regering-Reagan om sceptische NAVO-bondgenoten ervan te overtuigen de plaatsing van Pershing II-raketten te steunen.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Koude Oorlog

Tweede termijn

Michail Gorbatsjov kwam in 1985 aan de macht in de Sovjet-Unie. Afwijzend van de ideologische starheid van zijn drie bejaarde zieke voorgangers, drong Gorbatsjov aan op dringend noodzakelijke economische en politieke hervormingen, “glasnost” (openheid) en “perestrojka” (herstructurering) genoemd. Op de topconferentie van Washington in 1987 ondertekenden Gorbatsjov en Reagan het Verdrag inzake nucleaire middellangeafstandskrachten, dat beide ondertekenaars verplichtte tot de totale afschaffing van hun respectieve voorraden korte- en middellangeafstandsraketten. Het verdrag markeerde het begin van een nieuw tijdperk van handel, openheid en samenwerking tussen de twee mogendheden. President Reagan en minister van Buitenlandse Zaken George Shultz namen de leiding in deze onderhandelingen, maar Bush was bij veel vergaderingen aanwezig. Bush was het niet eens met veel van het beleid van Reagan, maar hij vertelde Gorbatsjov dat hij zou proberen de betrekkingen te blijven verbeteren als hij Reagan zou opvolgen. Op 13 juli 1985 werd Bush de eerste vice-president die als waarnemend president fungeerde toen Reagan een operatie onderging om poliepen uit zijn dikke darm te verwijderen; Bush fungeerde gedurende ongeveer acht uur als waarnemend president.

In 1986 werd de regering-Reagan opgeschrikt door een schandaal toen werd onthuld dat ambtenaren van de regering tijdens de oorlog tussen Iran en Irak in het geheim wapenverkopen aan Iran hadden geregeld. De ambtenaren hadden de opbrengst gebruikt om de Contra-rebellen te financieren in hun strijd tegen de linkse Sandinistische regering in Nicaragua. De Democraten hadden een wet aangenomen die bepaalde dat toegekende fondsen niet mochten worden gebruikt om de Contra”s te helpen. In plaats daarvan gebruikte de regering niet-geëigend geld van de verkoop. Toen het nieuws van de affaire de media bereikte, verklaarde Bush dat hij “niet op de hoogte was” en niet op de hoogte was van de verduistering van fondsen. Biograaf Jon Meacham schrijft dat “er nooit bewijs is geleverd dat Bush op de hoogte was van het doorsluizen van fondsen naar de Contra”s”, maar hij bekritiseert Bush” “niet op de hoogte zijn” karakterisering, en schrijft dat “het duidelijk is dat Bush zich ervan bewust was dat de Verenigde Staten, in strijd met haar eigen verklaarde beleid, wapens ruilden voor gijzelaars”. Het Iran-Contra schandaal, zoals het bekend werd, bracht ernstige schade toe aan het presidentschap van Reagan en riep vragen op over Reagan”s bekwaamheid. Het Congres stelde de Tower-commissie in om het schandaal te onderzoeken, en op verzoek van Reagan benoemde een panel van federale rechters Lawrence Walsh tot speciaal aanklager belast met het onderzoek naar het Iran-Contra-schandaal. De onderzoeken werden voortgezet nadat Reagan zijn ambt had neergelegd, en hoewel Bush nooit van een misdrijf werd beschuldigd, zou het Iran-Contra schandaal een politieke verplichting voor hem blijven.

Op 3 juli 1988 schoot de geleide raket kruiser USS Vincennes per ongeluk vlucht 655 van Iran Air neer, waarbij 290 passagiers omkwamen. Bush, toenmalig vice-president, verdedigde zijn land bij de VN met het argument dat de Amerikaanse aanval een oorlogsincident was geweest en dat de bemanning van de Vincennes adequaat op de situatie had gereageerd.

Lees ook: biografieen – Keizer Maximiliaan I

1988 presidentsverkiezingen

Bush begon na de verkiezingen van 1984 plannen te maken voor een presidentsverkiezing, en in oktober 1987 deed hij officieel mee aan de voorverkiezingen voor het presidentschap van de Republikeinse Partij in 1988. Hij stelde een campagne samen onder leiding van Reagan-medewerker Lee Atwater, waarvan ook zijn zoon, George W. Bush, en media-adviseur Roger Ailes deel uitmaakten. Hoewel hij tijdens zijn periode als vice-president naar rechts was opgeschoven, door een Human Life Amendment te steunen en zijn eerdere opmerkingen over “voodoo-economie” te verwerpen, ondervond Bush nog steeds tegenstand van veel conservatieven in de Republikeinse Partij. Zijn belangrijkste rivalen voor de Republikeinse nominatie waren Senaat Minority Leader Bob Dole van Kansas, Congreslid Jack Kemp van New York, en de Christelijke televangelist Pat Robertson. Reagan steunde in het openbaar geen enkele kandidaat, maar in het geheim sprak hij zijn steun uit voor Bush.

Hoewel hij werd beschouwd als de eerste kandidaat voor de nominatie, werd Bush derde in de caucus van Iowa, achter Dole en Robertson. Net als Reagan in 1980 reorganiseerde Bush zijn staf en concentreerde hij zich op de voorverkiezingen in New Hampshire. Met de hulp van gouverneur John H. Sununu en een effectieve campagne waarin Dole werd aangevallen wegens belastingverhoging, overwon Bush een aanvankelijke achterstand in de peilingen en won New Hampshire met 39 procent van de stemmen. Nadat Bush South Carolina won en 16 van de 17 staten met een voorverkiezing op Super Tuesday, lieten zijn concurrenten zich terugtrekken uit de race.

Bush, soms bekritiseerd om zijn gebrek aan welsprekendheid in vergelijking met Reagan, hield een goed ontvangen toespraak op de Republikeinse conventie. In deze toespraak, die bekend staat als de “duizend lichtpunten”, beschreef Bush zijn visie op Amerika: hij steunde de Belofte van Trouw, het gebed op scholen, de doodstraf en wapenrechten. Bush beloofde ook dat hij de belastingen niet zou verhogen, door te verklaren: “Het Congres zal me onder druk zetten om de belastingen te verhogen, en ik zal nee zeggen, en zij zullen aandringen, en ik zal nee zeggen, en zij zullen opnieuw aandringen. En alles wat ik tegen hen kan zeggen is: lees mijn lippen. Geen nieuwe belastingen.” Bush koos de weinig bekende senator Dan Quayle uit Indiana als zijn running mate. Hoewel Quayle een onopvallende staat van dienst had in het Congres, was hij populair bij veel conservatieven, en de campagne hoopte dat Quayle”s jeugdigheid jongere kiezers zou aanspreken.

Ondertussen nomineerde de Democratische Partij gouverneur Michael Dukakis, die bekend stond als voorzitter van een economische ommekeer in Massachusetts. Dukakis, die in de algemene verkiezingspeilingen aan de leiding ging tegen Bush, voerde een ineffectieve, weinig riskante campagne. De Bush campagne viel Dukakis aan als een onpatriottische liberale extremist en greep de zaak Willie Horton aan, waarin een veroordeelde misdadiger uit Massachusetts een vrouw verkrachtte tijdens een gevangenisverlof, een programma dat Dukakis steunde als gouverneur. De Bush campagne beschuldigde Dukakis ervan dat hij een “draaideur” leidde waardoor gevaarlijke veroordeelde misdadigers de gevangenis konden verlaten. Dukakis beschadigde zijn eigen campagne met een alom bespotte rit in een M1 Abrams tank en een slecht optreden tijdens het tweede presidentiële debat. Bush viel Dukakis ook aan omdat hij tegen een wet was die alle studenten zou verplichten de Belofte van Trouw te reciteren. De verkiezing wordt algemeen beschouwd als een verkiezing met een hoog niveau van negatieve campagnes, hoewel politicoloog John Geer heeft betoogd dat het aandeel van negatieve advertenties in lijn was met eerdere presidentsverkiezingen.

Bush versloeg Dukakis met een marge van 426 tegen 111 in het kiescollege, en hij won 53,4 procent van de nationale volksstemmen. Bush deed het goed in alle belangrijke regio”s van het land, maar vooral in het zuiden. Hij werd de vierde zittende vice-president die tot president werd verkozen en de eerste die dat deed sinds Martin Van Buren in 1836 en de eerste persoon die een president van zijn eigen partij opvolgde via verkiezing sinds Herbert Hoover in 1929. Bij de gelijktijdige verkiezingen voor het Congres behielden de Democraten de controle over beide huizen van het Congres.

Bush werd ingehuldigd op 20 januari 1989, als opvolger van Ronald Reagan. In zijn inaugurele rede, zei Bush:

Ik kom voor u staan en neem het presidentschap op me op een moment dat rijk is aan beloften. We leven in een vreedzame, welvarende tijd, maar we kunnen het nog beter maken. Want er waait een nieuwe bries en een door vrijheid verfriste wereld lijkt herboren; want in het hart van de mens, zo niet in feite, is de dag van de dictator voorbij. Het totalitaire tijdperk is voorbij, zijn oude ideeën zijn weggeblazen als bladeren van een oude, levenloze boom. Er waait een nieuwe bries, en een natie, verkwikt door vrijheid, staat klaar om verder te gaan. Er moet een nieuwe weg worden ingeslagen en nieuwe actie worden ondernomen.

Bush” eerste belangrijke benoeming was die van James Baker als minister van Buitenlandse Zaken. De leiding van het ministerie van Defensie kwam in handen van Dick Cheney, die eerder chef-staf van Gerald Ford was geweest en later vice-president zou worden onder diens zoon George W. Bush. Jack Kemp trad toe tot de regering als minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, terwijl Elizabeth Dole, de vrouw van Bob Dole en voormalig minister van Transport, onder Bush minister van Arbeid werd. Bush behield verschillende Reagan-functionarissen, waaronder Nicholas F. Brady, minister van Financiën, Dick Thornburgh, en Lauro Cavazos, minister van Onderwijs. John Sununu, gouverneur van New Hampshire, een sterke voorstander van Bush tijdens de campagne van 1988, werd stafchef. Brent Scowcroft werd benoemd tot Nationaal Veiligheidsadviseur, een rol die hij ook onder Ford had vervuld.

Buitenlandse Zaken

Tijdens het eerste jaar van zijn ambtstermijn zette Bush een streep door Reagans détente-beleid ten aanzien van de USSR. Bush en zijn adviseurs waren aanvankelijk verdeeld over Gorbatsjov; sommige bestuursambtenaren zagen hem als een democratische hervormer, maar anderen verdachten hem ervan dat hij probeerde de minimale veranderingen door te voeren die nodig waren om de Sovjet-Unie weer in een concurrentiepositie met de Verenigde Staten te brengen. In 1989 stortten alle communistische regeringen in Oost-Europa in. Gorbatsjov weigerde het Sovjetleger in te zetten, waarmee hij in feite de Brezjnev-doctrine liet varen. De VS waren niet rechtstreeks betrokken bij deze omwentelingen, maar de regering-Bush vermeed zich te verkneukelen over de ondergang van het Oostblok om verdere democratische hervormingen niet te ondermijnen.

Bush en Gorbatsjov ontmoetten elkaar op de Top van Malta in december 1989. Hoewel velen ter rechterzijde wantrouwig tegenover Gorbatsjov bleven staan, kwam Bush terug met de overtuiging dat Gorbatsjov te goeder trouw zou onderhandelen. Voor de rest van zijn ambtstermijn streefde Bush naar coöperatieve betrekkingen met Gorbatsjov, in de overtuiging dat hij de sleutel tot vrede was. Het belangrijkste onderwerp op de Top van Malta was de mogelijke hereniging van Duitsland. Terwijl Groot-Brittannië en Frankrijk huiverig stonden tegenover een herenigd Duitsland, drong Bush samen met de West-Duitse Bondskanselier Helmut Kohl aan op Duitse hereniging. Bush geloofde dat een herenigd Duitsland de Amerikaanse belangen zou dienen. Na uitgebreide onderhandelingen stemde Gorbatsjov ermee in dat een herenigd Duitsland deel zou uitmaken van de NAVO, en Duitsland werd officieel herenigd in oktober 1990 na betaling van miljarden marken aan Moskou.

Gorbatsjov gebruikte geweld om nationalistische bewegingen in de Sovjet-Unie zelf te onderdrukken. Een crisis in Litouwen bracht Bush in een lastig parket, omdat hij Gorbatsjovs medewerking nodig had bij de hereniging van Duitsland en vreesde dat door de ineenstorting van de Sovjet-Unie kernwapens in gevaarlijke handen zouden kunnen blijven. De regering-Bush protesteerde op milde toon tegen Gorbatsjovs onderdrukking van de Litouwse onafhankelijkheidsbeweging, maar ondernam geen actie om rechtstreeks in te grijpen. Bush waarschuwde onafhankelijkheidsbewegingen voor de wanorde die zou kunnen ontstaan bij afscheiding van de Sovjet-Unie; in een toespraak in 1991 die door critici de “Chicken Kiev speech” werd genoemd, waarschuwde hij voor “suïcidaal nationalisme”. In juli 1991 ondertekenden Bush en Gorbatsjov het START I-verdrag (Strategic Arms Reduction Treaty), waarin beide landen overeenkwamen hun strategische kernwapens met 30% te verminderen.

In augustus 1991 pleegden communisten van de harde lijn een staatsgreep tegen Gorbatsjov; hoewel de staatsgreep snel mislukte, brak hij de resterende macht van Gorbatsjov en de centrale Sovjetregering. Later die maand trad Gorbatsjov af als algemeen secretaris van de communistische partij, en de Russische president Boris Jeltsin gaf opdracht tot inbeslagname van Sovjeteigendommen. Gorbatsjov bleef aan de macht als president van de Sovjet-Unie tot december 1991, toen de Sovjet-Unie uiteenviel. Vijftien staten ontstonden uit de Sovjet-Unie, en van die staten was Rusland de grootste en dichtstbevolkte. Bush en Jeltsin ontmoetten elkaar in februari 1992 en verklaarden een nieuw tijdperk van “vriendschap en partnerschap” in te luiden. In januari 1993 bereikten Bush en Jeltsin overeenstemming over START II, dat voorzag in verdere vermindering van de kernwapens bovenop het oorspronkelijke START-verdrag. De ineenstorting van de Sovjet-Unie zette aan tot nadenken over de toekomst van de wereld na het einde van de Koude Oorlog; een politicoloog, Francis Fukuyama, speculeerde dat de mensheid het “einde van de geschiedenis” had bereikt in die zin dat de liberale, kapitalistische democratie definitief had gezegevierd over het communisme en het fascisme. Ondertussen leidde de ineenstorting van de Sovjet-Unie en andere communistische regeringen tot post-Sovjetconflicten in Centraal-Europa, Oost-Europa, Centraal-Azië en Afrika, die nog lang zouden voortduren nadat Bush zijn ambt had neergelegd.

In de jaren tachtig hadden de VS steun verleend aan de Panamese leider Manuel Noriega, een anticommunistische dictator die zich bezighield met drugshandel. In mei 1989 vernietigde Noriega de resultaten van een democratische presidentsverkiezing waarbij Guillermo Endara was verkozen. Bush maakte bezwaar tegen de nietigverklaring van de verkiezingen en maakte zich zorgen over de status van het Panamakanaal met Noriega nog steeds aan het bewind. Bush stuurde 2.000 soldaten naar het land, waar ze regelmatige militaire oefeningen begonnen te houden in strijd met eerdere verdragen. Nadat een Amerikaanse militair was neergeschoten door Panamese troepen in december 1989, beval Bush de Verenigde Staten Panama binnen te vallen, bekend als “Operation Just Cause”. De invasie was de eerste grootschalige Amerikaanse militaire operatie in meer dan 40 jaar die geen verband hield met de Koude Oorlog. De Amerikaanse troepen namen al snel de controle over de Panamakanaalzone en Panama Stad over. Noriega gaf zich over op 3 januari 1990 en werd snel overgebracht naar een gevangenis in de Verenigde Staten. Drieëntwintig Amerikanen kwamen om tijdens de operatie, terwijl er nog eens 394 gewond raakten. Noriega werd in april 1992 veroordeeld en gevangen gezet op beschuldiging van afpersing en drugshandel. Historicus Stewart Brewer stelt dat de invasie “een nieuw tijdperk in de Amerikaanse buitenlandse politiek” inluidde, omdat Bush de invasie niet rechtvaardigde op grond van de Monroe Doctrine of de dreiging van het communisme, maar op grond van het feit dat het in het beste belang van de Verenigde Staten was.

Geconfronteerd met enorme schulden en lage olieprijzen in de nasleep van de oorlog tussen Iran en Irak, besloot de Iraakse leider Saddam Hoessein het land Koeweit te veroveren, een klein, olierijk land gelegen aan de zuidgrens van Irak. Nadat Irak in augustus 1990 Koeweit was binnengevallen, legde Bush economische sancties op aan Irak en stelde een multinationale coalitie samen die zich tegen de invasie verzette. De regering vreesde dat het uitblijven van een reactie op de invasie Hoessein zou aanmoedigen om Saoedi-Arabië of Israël aan te vallen, en wilde andere landen ontmoedigen om een soortgelijke agressie te ondernemen. Bush wilde ook de toegang tot olie veiligstellen, aangezien Irak en Koeweit samen 20% van de wereldolieproductie voor hun rekening namen, en Saoedi-Arabië nog eens 26% van de wereldolievoorziening voor zijn rekening nam.

Op aandringen van Bush keurde de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties in november 1990 een resolutie goed die het gebruik van geweld toestond als Irak zich niet vóór 15 januari 1991 uit Koeweit zou terugtrekken. Gorbatsjovs steun en de onthouding van China droegen bij tot de goedkeuring van de VN-resolutie. Bush overtuigde Groot-Brittannië, Frankrijk en andere landen om soldaten te sturen voor een operatie tegen Irak, en hij kreeg belangrijke financiële steun van Duitsland, Japan, Zuid-Korea, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. In januari 1991 vroeg Bush het Congres een gezamenlijke resolutie goed te keuren die een oorlog tegen Irak toestond. Bush was van mening dat de VN-resolutie hem reeds de nodige machtiging had verschaft om een militaire operatie tegen Irak te beginnen, maar hij wilde laten zien dat het land verenigd was achter een militaire actie. Ondanks de tegenstand van een meerderheid van de Democraten in zowel het Huis als de Senaat, keurde het Congres de Authorization for Use of Military Force Against Iraq Resolution van 1991 goed.

Nadat de deadline van 15 januari was verstreken zonder dat Irak zich uit Koeweit had teruggetrokken, voerden de Amerikaanse strijdkrachten en de coalitie een bombardementcampagne die het elektriciteitsnet en het communicatienetwerk van Irak verwoestte en resulteerde in de desertie van ongeveer 100.000 Iraakse soldaten. Als vergelding lanceerde Irak Scud-raketten op Israël en Saoedi-Arabië, maar de meeste raketten richtten weinig schade aan. Op 23 februari begonnen de coalitietroepen met een grondinvasie in Koeweit, waarbij de Iraakse troepen tegen het einde van 27 februari werden verdreven. Ongeveer 300 Amerikanen en ongeveer 65 soldaten van andere coalitielanden kwamen tijdens de militaire actie om het leven. Op 3 maart werd een staakt-het-vuren overeengekomen en de VN nam een resolutie aan tot oprichting van een vredesmacht in een gedemilitariseerde zone tussen Koeweit en Irak. Uit een opiniepeiling van Gallup in maart 1991 bleek dat Bush 89% van de stemmen kreeg, het hoogste percentage presidentiële stemmen in de geschiedenis van de Gallup-peilingen. Na 1991 handhaafde de VN de economische sancties tegen Irak en werd de Speciale Commissie van de Verenigde Naties aangesteld om ervoor te zorgen dat Irak zijn programma voor massavernietigingswapens niet zou hervatten.

In 1987 hadden de VS en Canada een vrijhandelsovereenkomst gesloten waarbij veel tarieven tussen de twee landen werden afgeschaft. President Reagan had dit bedoeld als de eerste stap naar een grotere handelsovereenkomst om de meeste tarieven tussen de Verenigde Staten, Canada en Mexico af te schaffen. De regering Bush leidde samen met de progressieve conservatieve Canadese premier Brian Mulroney de onderhandelingen over de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) met Mexico. Het voorgestelde verdrag zou niet alleen de tarieven verlagen, maar ook gevolgen hebben voor octrooien, auteursrechten en handelsmerken. In 1991 verzocht Bush om fast track authority, die de president de bevoegdheid geeft om een internationale handelsovereenkomst aan het Congres voor te leggen zonder de mogelijkheid deze te wijzigen. Ondanks oppositie van het Congres onder leiding van Huis Meerderheidsleider Dick Gephardt, stemden beide huizen van het Congres voor het verlenen van de fast track bevoegdheid aan Bush. De NAFTA werd ondertekend in december 1992, nadat Bush zijn herverkiezing had verloren, maar President Clinton won de ratificatie van de NAFTA in 1993. NAFTA blijft controversieel vanwege de gevolgen voor lonen, banen en algemene economische groei.

Binnenlandse Zaken

De Amerikaanse economie had over het algemeen goed gepresteerd sinds zij eind 1982 uit een recessie kwam, maar in 1990 gleed zij af naar een milde recessie. Het werkloosheidscijfer steeg van 5,9% in 1989 tot een hoogtepunt van 7,8% medio 1991. Grote federale tekorten, ontstaan tijdens de Reagan-jaren, stegen van 152,1 miljard dollar in 1989 tot 220 miljard dollar, een verdrievoudiging sinds 1980. Terwijl het publiek zich steeds meer zorgen maakte over de economie en andere binnenlandse aangelegenheden, werd Bush” goed ontvangen aanpak van buitenlandse zaken voor de meeste kiezers een minder belangrijk punt. Bush” belangrijkste binnenlandse prioriteit was een einde te maken aan de federale begrotingstekorten, die hij zag als een bedreiging voor de economische gezondheid van het land op lange termijn en voor zijn positie in de wereld. Omdat hij tegen grote bezuinigingen op de defensie-uitgaven was en had beloofd de belastingen niet te verhogen, had de president grote moeite om de begroting in evenwicht te krijgen.

Bush en de leiders van het Congres kwamen overeen geen grote veranderingen aan te brengen in de begroting voor het fiscale jaar 1990, dat in oktober 1989 begon. Beide partijen wisten echter dat in de begroting voor het volgende jaar bezuinigingen of nieuwe belastingen nodig zouden zijn om de draconische automatische bezuinigingen op de binnenlandse uitgaven te vermijden, die werden voorgeschreven door de Gramm-Rudman-Hollings Balanced Budget Act van 1987. Bush en andere leiders wilden ook de tekorten terugdringen omdat de voorzitter van de Federal Reserve, Alan Greenspan, weigerde de rente te verlagen, en dus de economische groei te stimuleren, tenzij het federale begrotingstekort zou worden verminderd. In een verklaring die eind juni 1990 werd vrijgegeven, zei Bush dat hij open zou staan voor een programma ter vermindering van het tekort dat besnoeiingen op de uitgaven, stimulansen voor economische groei, hervorming van het begrotingsproces, alsmede belastingverhogingen omvatte. Voor de fiscale conservatieven in de Republikeinse Partij betekende de verklaring van Bush verraad, en zij bekritiseerden hem zwaar omdat hij zo vroeg in de onderhandelingen al compromissen sloot.

In september 1990 kondigden Bush en de Democraten in het Congres een compromis aan om te bezuinigen op de financiering van verplichte en discretionaire programma”s en tegelijkertijd de inkomsten te verhogen, gedeeltelijk door een hogere gasbelasting. Het compromis bevatte bovendien een “pay as you go” bepaling die vereiste dat nieuwe programma”s werden betaald op het moment van invoering. Newt Gingrich, de leider van de conservatieve oppositie tegen het wetsvoorstel, was fel gekant tegen elke vorm van belastingverhoging. Sommige liberalen hadden ook kritiek op de bezuinigingen in het compromis en in oktober verwierp het Huis het akkoord, wat leidde tot een korte sluiting van de regering. Zonder de sterke steun van de Republikeinse Partij, stemde Bush in met een ander compromis, dat gunstiger was voor de Democraten. De Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 (OBRA-90), die op 27 oktober 1990 werd aangenomen, liet een groot deel van de verhoging van de benzinebelasting vallen ten gunste van hogere inkomstenbelastingen voor de hoogste inkomens. De wet bevatte ook bezuinigingen op de binnenlandse uitgaven, maar die waren minder drastisch dan de bezuinigingen die in het oorspronkelijke compromis waren voorgesteld. Het besluit van Bush om de wet te ondertekenen schaadde zijn reputatie bij conservatieven en het grote publiek, maar het legde ook de basis voor de begrotingsoverschotten van de late jaren negentig.

De gehandicapten hadden geen wettelijke bescherming gekregen onder de historische Civil Rights Act van 1964, en velen werden geconfronteerd met discriminatie en segregatie tegen de tijd dat Bush zijn ambt aanvaardde. In 1988 introduceerden Lowell P. Weicker Jr. en Tony Coelho de Wet voor gehandicapte Amerikanen (American with Disabilities Act), die discriminatie op de arbeidsmarkt tegen gekwalificeerde gehandicapten verbood. Het wetsvoorstel was door de Senaat gekomen maar niet door het Huis, en het werd in 1989 opnieuw ingediend. Hoewel sommige conservatieven tegen het wetsvoorstel waren vanwege de kosten en de mogelijke lasten voor het bedrijfsleven, was Bush er een groot voorstander van, deels omdat zijn zoon, Neil, met dyslexie had geworsteld. Nadat het wetsvoorstel beide huizen van het Congres had gepasseerd, tekende Bush in juli 1990 de Wet voor Amerikanen met een Handicap van 1990 als wet. Deze wet verplichtte werkgevers en openbare instellingen om “redelijke voorzieningen” te treffen voor gehandicapten, maar voorzag in een uitzondering wanneer dergelijke voorzieningen een “onbehoorlijke last” vormden.

Senator Ted Kennedy leidde later de goedkeuring door het Congres van een afzonderlijke wet inzake burgerrechten die bedoeld was om het starten van rechtszaken wegens discriminatie op het werk te vergemakkelijken. Bush sprak zijn veto uit over dit wetsvoorstel omdat het zou leiden tot raciale quota”s bij de aanwerving van personeel. In november 1991 ondertekende Bush de Civil Rights Act van 1991, die grotendeels overeenkwam met het wetsvoorstel waarover hij het jaar daarvoor zijn veto had uitgesproken.

In augustus 1990 ondertekende Bush de Ryan White CARE Act, het grootste federaal gefinancierde programma ter ondersteuning van mensen met HIV/AIDS. Tijdens zijn presidentschap groeide de AIDS-epidemie dramatisch in de VS en over de hele wereld, en Bush kwam vaak in conflict met AIDS-activistengroepen die hem bekritiseerden voor het niet toekennen van een hoge prioriteit aan HIVAIDS-onderzoek en financiering. Gefrustreerd door het gebrek aan urgentie van de regering, dumpte ACT UP de as van HIV/AIDS slachtoffers op het gazon van het Witte Huis tijdens een bezichtiging van de AIDS Quilt in 1992. Tegen die tijd was HIV de belangrijkste doodsoorzaak geworden in de V.S. voor mannen tussen 25 en 44 jaar.

In juni 1989 stelde de regering-Bush een wetsvoorstel tot wijziging van de Clean Air Act voor. In samenwerking met de leider van de meerderheid in de Senaat, George J. Mitchell, wist de regering de amendementen erdoor te krijgen, ondanks de oppositie van leden van het Congres die voorstander waren van het bedrijfsleven en vreesden voor de gevolgen van strengere voorschriften. De wetgeving had tot doel zure regen en smog tegen te gaan door een verminderde uitstoot van chemicaliën zoals zwaveldioxide te eisen, en was de eerste grote update van de Clean Air Act sinds 1977. Bush tekende ook de Oil Pollution Act van 1990 als reactie op de olieramp met de Exxon Valdez. De League of Conservation Voters had echter kritiek op enkele van Bush” andere milieu-acties, waaronder zijn verzet tegen strengere normen voor het aantal autokilometers.

President Bush besteedde aandacht aan vrijwilligerswerk als middel om een aantal van Amerika”s ernstigste sociale problemen op te lossen. Hij gebruikte vaak het thema “duizend lichtpuntjes” om de kracht van burgers te beschrijven om gemeenschapsproblemen op te lossen. In zijn inaugurele rede in 1989 zei president Bush: “Ik heb gesproken over duizend lichtpuntjes, over alle gemeenschapsorganisaties die als sterren door het land verspreid zijn en goed doen.” Tijdens zijn presidentschap eerde Bush talrijke vrijwilligers met de dagelijkse Point of Light Award, een traditie die werd voortgezet door zijn presidentiële opvolgers. In 1990 werd de Points of Light Foundation opgericht als een non-profit organisatie in Washington om deze geest van vrijwilligerswerk te promoten. In 2007 fuseerde de Points of Light Foundation met het Hands On Network om een nieuwe organisatie te creëren, Points of Light.

Bush benoemde twee rechters voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. In 1990 benoemde Bush een grotendeels onbekende rechter in staatszaken, David Souter, ter vervanging van liberaal icoon William Brennan. Souter werd gemakkelijk bevestigd en diende tot 2009, maar sloot zich aan bij het liberale blok van het hof, wat Bush teleurstelde. In 1991 nomineerde Bush de conservatieve federale rechter Clarence Thomas als opvolger van Thurgood Marshall, een lange tijd liberale steunpilaar. Thomas, het voormalige hoofd van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), kreeg te maken met hevige oppositie in de Senaat, evenals van pro-choice groepen en de NAACP. Zijn benoeming ondervond nog meer moeilijkheden toen Anita Hill Thomas ervan beschuldigde haar seksueel te hebben geïntimideerd tijdens zijn periode als voorzitter van de EEOC. Thomas werd met een krappe 52-48 stemmen bevestigd; 43 Republikeinen en 9 Democraten stemden voor, terwijl 46 Democraten en 2 Republikeinen tegen de bevestiging stemden. Thomas werd een van de meest conservatieve rechters van zijn tijd.

Bush” onderwijsplatform bestond voornamelijk uit het aanbieden van federale steun voor een verscheidenheid aan innovaties, zoals open inschrijving, aanmoedigingspremies voor uitmuntende leerkrachten, en beloningen voor scholen die beter presteren met kansarme kinderen. Hoewel Bush tijdens zijn presidentschap geen groot onderwijshervormingspakket heeft aangenomen, hebben zijn ideeën latere hervormingsinspanningen beïnvloed, waaronder Goals 2000 en de No Child Left Behind Act. Bush tekende de Immigratiewet van 1990, die leidde tot een toename van 40% in legale immigratie naar de Verenigde Staten. De wet zorgde voor meer dan een verdubbeling van het aantal visa dat aan immigranten werd gegeven op basis van hun beroepsvaardigheden. In de nasleep van de spaar- en leningencrisis stelde Bush een pakket van 50 miljard dollar voor om de spaar- en leningensector te redden, en hij stelde ook voor om het Office of Thrift Supervision op te richten om de sector te reguleren. Het Congres nam de Financial Institutions Reform, Recovery, and Enforcement Act van 1989 aan, waarin de meeste voorstellen van Bush waren opgenomen.

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

Publiek imago

Bush werd alom gezien als een “pragmatische interim-president” die het ontbrak aan een eenduidig en overtuigend langetermijnthema voor zijn inspanningen. Bush” sound bite waarin hij de kwestie van het overkoepelende doel “het visieding” noemt, is een metoniem geworden voor andere politieke figuren die van soortgelijke problemen worden beschuldigd. Zijn vermogen om brede internationale steun te verwerven voor de Golfoorlog en het resultaat van de oorlog werden gezien als zowel een diplomatieke als een militaire triomf, hoewel zijn besluit om zich terug te trekken zonder Saddam Hoessein te verwijderen gemengde gevoelens opriep, en de aandacht terugkeerde naar het binnenlandse front en een verzurende economie. In een artikel in de New York Times werd Bush ten onrechte afgeschilderd als verbaasd over een barcodelezer in een supermarkt; het verslag van zijn reactie verergerde het idee dat hij “out of touch” was. Tijdens de recessie in het begin van de jaren negentig veranderde zijn imago van “veroveringsheld” in “politicus in de war door economische zaken”.

Op het niveau van de elite betreurden een aantal commentatoren en politieke deskundigen de toestand van de Amerikaanse politiek in 1991-1992, en meldden zij dat de kiezers boos waren. Veel analisten gaven de schuld aan de slechte kwaliteit van de nationale verkiezingscampagnes.

Lees ook: biografieen – Takeda Shingen

Presidentiële campagne 1992

Bush kondigde zijn herverkiezing aan in het begin van 1992; met een overwinning van de coalitie in de Perzische Golfoorlog en een hoog goedkeuringscijfer, leek Bush” herverkiezing aanvankelijk waarschijnlijk. Als gevolg daarvan zagen veel leidende Democraten, waaronder Mario Cuomo, Dick Gephardt, en Al Gore, af van het nastreven van de presidentsnominatie van hun partij. De belastingverhoging van Bush had echter veel conservatieven boos gemaakt, die vonden dat Bush was afgedwaald van de conservatieve principes van Ronald Reagan. Hij werd in de Republikeinse voorverkiezingen van 1992 uitgedaagd door de conservatieve politieke columnist Pat Buchanan. Bush weerstond Buchanan”s uitdaging en won de nominatie van zijn partij op de Republikeinse Nationale Conventie van 1992, maar de conventie nam een sociaal conservatief platform aan dat sterk beïnvloed was door christelijk rechts.

Ondertussen nomineerden de Democraten gouverneur Bill Clinton van Arkansas. Clinton, een gematigd lid van de Democratic Leadership Council (DLC), was voorstander van een hervorming van de sociale voorzieningen, een vermindering van het begrotingstekort en een belastingverlaging voor de middenklasse. Begin 1992 nam de race een onverwachte wending toen de Texaanse miljardair H. Ross Perot zich kandidaat stelde voor een derde partij, met de bewering dat noch de Republikeinen noch de Democraten het tekort konden wegwerken en de overheid efficiënter konden maken. Zijn boodschap sprak kiezers over het hele politieke spectrum aan die teleurgesteld waren over het onverantwoordelijke begrotingsbeleid van beide partijen. Perot viel ook NAFTA aan, waarvan hij beweerde dat het tot groot banenverlies zou leiden. Uit nationale peilingen van medio 1992 bleek dat Perot aan de leiding lag, maar Clinton maakte een opleving door dankzij een effectieve campagne en de selectie van senator Al Gore, een populaire en relatief jonge zuiderling, als zijn running mate.

Ondanks zijn nederlaag verliet Bush zijn ambt in januari 1993 met een percentage van 56 procent. Zoals veel van zijn voorgangers, verleende Bush gratie tijdens zijn laatste dagen in functie. In december 1992 verleende hij gratie aan zes voormalige hoge regeringsfunctionarissen die betrokken waren bij het Iran-Contra schandaal, het meest prominent de voormalige Minister van Defensie Caspar Weinberger. De beschuldigingen tegen de zes waren dat zij gelogen hadden tegen of informatie achtergehouden hadden voor het Congres. De gratieverlening maakte een einde aan het Iran-Contra schandaal.

Volgens Seymour Martin Lipset hadden de verkiezingen van 1992 een aantal unieke kenmerken. Kiezers hadden het gevoel dat de economische omstandigheden slechter waren dan ze in werkelijkheid waren, wat Bush benadeelde. Een zeldzame gebeurtenis was de aanwezigheid van een sterke derde-partij kandidaat. De liberalen begonnen een verzet tegen 12 jaar conservatief Witte Huis. De belangrijkste factor was dat Clinton zijn partij wist te verenigen en een aantal heterogene groepen voor zich wist te winnen.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Verschijningen

Na zijn ambtsbeëindiging bouwden Bush en zijn vrouw een bejaardentehuis in de gemeenschap van West Oaks, Houston. Hij vestigde een presidentieel kantoor in het Park Laureate Building aan Memorial Drive in Houston. Hij bracht ook vaak tijd door in zijn vakantiehuis in Kennebunkport, maakte jaarlijkse cruises in Griekenland, ging vissen in Florida en bezocht de Bohemian Club in Noord-Californië. Hij weigerde zitting te nemen in het bestuur van ondernemingen, maar hield wel talrijke betaalde toespraken en trad op als adviseur van The Carlyle Group, een participatiemaatschappij. Hij publiceerde nooit zijn memoires, maar hij en Brent Scowcroft schreven samen A World Transformed, een werk over buitenlands beleid uit 1999. Gedeelten van zijn brieven en dagboek werden later gepubliceerd als The China Diary of George H. W. Bush en All The Best, George Bush.

Tijdens een bezoek aan Koeweit in 1993 was Bush het doelwit van een moordcomplot dat was opgezet door de Iraakse inlichtingendienst. President Clinton nam wraak toen hij 23 kruisraketten liet afvuren op het hoofdkwartier van de Iraakse inlichtingendienst in Bagdad. Bush gaf geen publiek commentaar op de moordaanslag of de raketaanval, maar sprak kort voor de aanval met Clinton. Bij de gouverneursverkiezingen van 1994 streden zijn zoons George W. en Jeb tegelijkertijd voor gouverneur van Texas en gouverneur van Florida. Met betrekking tot hun politieke carrières adviseerde hij hen beiden dat “jullie op een gegeven moment misschien allebei willen zeggen ”Nou, ik ben het op dat punt niet met mijn vader eens” of ”Eerlijk gezegd denk ik dat vader het op dat punt bij het verkeerde eind had”. Doe het. Stippel je eigen koers uit, niet alleen over de kwesties, maar ook over hoe je jezelf definieert”. George W. won zijn race tegen Ann Richards terwijl Jeb verloor van Lawton Chiles. Na de bekendmaking van de resultaten zei de oudste Bush tegen ABC: “Ik heb heel gemengde gevoelens. Trotse vader, zo zou ik het willen samenvatten.” Jeb zou zich in 1998 opnieuw kandidaat stellen voor het gouverneurschap van Florida en winnen op hetzelfde moment dat zijn broer George W. de herverkiezing in Texas won. Het was de tweede keer in de geschiedenis van de Verenigde Staten dat een paar broers tegelijkertijd gouverneur waren.

Bush steunde de kandidatuur van zijn zoon in de presidentsverkiezingen van 2000, maar voerde niet actief campagne in de verkiezing en hield geen toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie van 2000. George W. Bush versloeg Al Gore in de verkiezingen van 2000 en werd in 2004 herkozen. Bush en zijn zoon werden daarmee het tweede vader-zoon paar dat elk president van de Verenigde Staten is geweest, na John Adams en John Quincy Adams. Tijdens de vorige regeringen was de oudere Bush alom bekend als “George Bush” of “President Bush”, maar na de verkiezing van zijn zoon heeft de noodzaak om onderscheid te maken tussen hen ertoe geleid dat retroniemen als “George H. W. Bush” en “George Bush Sr.” en spreektaalvormen als “Bush 41” en “Bush the Elder” meer gangbaar zijn geworden. Bush adviseerde zijn zoon bij enkele personeelskeuzes en keurde de keuze van Dick Cheney als running mate en het aanblijven van George Tenet als CIA-directeur goed. Hij werd echter niet geraadpleegd over alle benoemingen, inclusief die van zijn oude rivaal, Donald Rumsfeld, als minister van Defensie. Hoewel hij zijn zoon geen ongevraagd advies gaf, bespraken Bush en zijn zoon ook enkele beleidskwesties, vooral met betrekking tot nationale veiligheidskwesties.

Tijdens zijn pensioen gebruikte Bush de publieke schijnwerpers om verschillende goede doelen te steunen. Ondanks eerdere politieke meningsverschillen met Bill Clinton, werden de twee voormalige presidenten uiteindelijk vrienden. Ze verschenen samen in televisiespotjes, om hulp aan te moedigen voor de slachtoffers van de orkaan Katrina en de aardbeving en tsunami in de Indische Oceaan in 2004. In een interview met Jon Meacham bekritiseerde Bush Donald Rumsfeld, Dick Cheney, en zelfs zijn eigen zoon George W. Bush voor hun aanpak van het buitenlands beleid na de aanslagen van 11 september.

Laatste jaren

Bush steunde de Republikein John McCain in de presidentsverkiezingen van 2008, en de Republikein Mitt Romney in de presidentsverkiezingen van 2012, maar beiden werden verslagen door de Democraat Barack Obama. In 2011 kende Obama Bush de Presidential Medal of Freedom toe, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de Verenigde Staten.

Bush steunde het bod van zijn zoon Jeb in de Republikeinse voorverkiezingen van 2016. De campagne van Jeb Bush had het echter moeilijk, en hij trok zich tijdens de voorverkiezingen terug uit de race. George H.W. noch George W. Bush steunden de uiteindelijke Republikeinse genomineerde, Donald Trump; alle drie de Bushes ontpopten zich als frequente critici van het beleid en de spreekstijl van Trump, terwijl Trump het presidentschap van George W. Bush vaak bekritiseerde. George H. W. Bush zei later dat hij voor de Democratische kandidaat, Hillary Clinton, stemde in de algemene verkiezingen. Na de verkiezingen schreef Bush in januari 2017 een brief aan de verkozen president Donald Trump om hem te laten weten dat hij vanwege zijn slechte gezondheid niet in staat zou zijn om de inauguratie van Trump op 20 januari bij te wonen; hij deed hem de beste wensen toekomen.

In augustus 2017, na het geweld tijdens de Unite the Right-rally in Charlottesville, brachten beide presidenten Bush een gezamenlijke verklaring uit waarin zij zeiden: “Amerika moet raciale onverdraagzaamheid, antisemitisme en haat in alle vormen altijd verwerpen Terwijl we bidden voor Charlottesville, worden we allemaal herinnerd aan de fundamentele waarheden die door de meest prominente burger van die stad zijn vastgelegd in de Onafhankelijkheidsverklaring: we zijn allen gelijk geschapen en door onze Schepper begiftigd met onvervreemdbare rechten.”

Op 17 april 2018 overleed Barbara Bush, op 92-jarige leeftijd, in haar huis in Houston, Texas. Haar begrafenis werd vier dagen later gehouden in de St. Martin”s Episcopal Church in Houston. Bush woonde samen met de voormalige presidenten Barack Obama, George W. Bush (zoon), Bill Clinton en de First Ladies Melania Trump, Michelle Obama, Laura Bush (schoondochter) en Hillary Clinton de begrafenis bij en poseerden samen voor een foto als teken van saamhorigheid.

Op 1 november 2018 ging Bush naar de stembus om vroeg te stemmen voor de tussentijdse verkiezingen. Dit zou zijn laatste publieke optreden zijn.

Lees ook: geschiedenis – Oorlog om Jenkins’ oor

Dood en begrafenis

Na een lange strijd met de vasculaire ziekte van Parkinson overleed Bush op 30 november 2018 in zijn huis in Houston, op 94-jarige leeftijd. Op het moment van zijn overlijden was hij de langstlevende Amerikaanse president, een onderscheiding die nu in handen is van Jimmy Carter. Hij was ook de op twee na oudste vicepresident. Bush lag van 3 tot 5 december in staatsiekluis in de Rotunda van het Amerikaanse Capitool; hij was de 12e president van de VS die deze eer te beurt viel. Op 5 december werd de kist van Bush overgebracht van de Rotunda van het Capitool naar de Washington National Cathedral, waar een staatsbegrafenis werd gehouden. Na de begrafenis werd het lichaam van Bush overgebracht naar de George H.W. Bush Presidential Library in College Station, Texas, waar hij begraven werd naast zijn vrouw Barbara en dochter Robin. Tijdens de begrafenis sprak voormalig president George W. Bush zijn vader toe met de woorden,

“Hij zocht naar het goede in ieder persoon, en meestal vond hij het.”

In 1991 onthulde The New York Times dat Bush leed aan de ziekte van Graves, een niet-besmettelijke schildklieraandoening waar ook zijn vrouw Barbara aan leed. Bush onderging twee afzonderlijke heupvervangende operaties in 2000 en 2007. Daarna begon Bush zwakte in zijn benen te krijgen, wat werd toegeschreven aan vasculair parkinsonisme, een vorm van de ziekte van Parkinson. Hij kreeg geleidelijk problemen met lopen en had aanvankelijk een wandelstok nodig als mobiliteitshulp, voordat hij vanaf 2011 uiteindelijk aangewezen was op een rolstoel.

Bush was levenslang episcopaal en lid van de St. Martin”s Episcopal Church in Houston. Als president woonde Bush regelmatig diensten bij in de St. John”s Episcopal Church in Washington D.C. Hij noemde verschillende momenten in zijn leven voor de verdieping van zijn geloof, waaronder zijn ontsnapping aan de Japanse strijdkrachten in 1944, en de dood van zijn driejarige dochter Robin in 1953. Zijn geloof kwam tot uiting in zijn “Thousand Points of Light”-toespraak, zijn steun voor het gebed op scholen, en zijn steun voor de pro-life beweging (na zijn verkiezing tot vice-president).

Lees ook: biografieen – Constantijn I van Griekenland

Historische reputatie

Peilingen van historici en politicologen hebben Bush gerangschikt in de bovenste helft van de presidenten. Een 2018 poll van de American Political Science Association”s Presidents and Executive Politics sectie rangschikte Bush als de 17e beste president van de 44. Een 2017 C-Span poll van historici rangschikte Bush ook als de 20e beste president van de 43. Richard Rose beschreef Bush als een “guardian” president, en veel andere historici en politicologen hebben Bush op vergelijkbare wijze beschreven als een passieve, hands-off president die “grotendeels tevreden was met de dingen zoals ze waren”. Professor Steven Knott schrijft: “Over het algemeen wordt het presidentschap van Bush gezien als een succes in buitenlandse zaken, maar een teleurstelling in binnenlandse zaken”.

Biograaf Jon Meacham schrijft dat veel Amerikanen Bush na zijn aftreden zagen als “een gracieuze en ondergewaardeerde man die veel deugden had, maar er niet in was geslaagd voldoende eigen identiteit en visie uit te stralen om de economische uitdagingen van 1991-1992 te overwinnen en een tweede termijn te winnen”. Bush zelf merkte op dat zijn nalatenschap “verloren ging tussen de glorie van Reagan … en de beproevingen en problemen van mijn zonen.” In de jaren 2010 werd Bush liefdevol herinnerd vanwege zijn bereidheid tot het sluiten van compromissen, wat in contrast stond met het intens partijdige tijdperk dat volgde op zijn presidentschap.

In 2018 benadrukte Vox Bush voor zijn “pragmatisme” als een gematigde Republikeinse president door over het gangpad te werken. Ze wezen specifiek op de prestaties van Bush binnen het binnenlands beleid door het maken van tweepartijdige deals, waaronder het verhogen van het belastingbudget onder de rijken met de Omnibus Budget Reconciliation Act van 1990. Bush hielp ook bij het aannemen van de “Americans with Disabilities Act” van 1990, die door The New York Times werd omschreven als “de meest ingrijpende anti-discriminatiewet sinds de Civil Rights Act van 1964. In reactie op de olieramp met de Exxon Valdez heeft Bush een andere tweepartijencoalitie gevormd om de Clean Air Act Amendments van 1990 te versterken. Bush was ook voorvechter en ondertekenaar van de Immigration Act van 1990, een ingrijpende tweepartijdige immigratie hervormingswet die het gemakkelijker maakte voor immigranten om legaal het land binnen te komen, terwijl ook immigranten die op de vlucht waren voor geweld de tijdelijke beschermde status visa kregen, evenals het opheffen van de pre-genaturalisatie Engelse testprocedure, en tenslotte “de uitsluiting van homoseksuelen onder wat het Congres nu beschouwde als de medisch ondeugdelijke classificatie van “seksueel afwijkend” die was opgenomen in de wet van 1965″. Bush verklaarde: “Immigratie is niet alleen een link naar ons verleden, maar het is ook een brug naar de toekomst van Amerika”.

Volgens USA Today werd de erfenis van Bush” presidentschap bepaald door zijn overwinning op Irak na de invasie van Koeweit, en door zijn leiding bij de ontbinding van de Sovjet-Unie en de Duitse hereniging. Michael Beschloss en Strobe Talbott prijzen Bush” omgang met de USSR, vooral de manier waarop hij Gorbatsjov aanspoorde om de controle over de satellietstaten los te laten en de Duitse eenwording mogelijk te maken – en vooral een verenigd Duitsland in de NAVO. Andrew Bacevich beoordeelt de regering Bush als “moreel stompzinnig” in het licht van haar “business-as-usual” houding tegenover China na het bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede en haar kritiekloze steun aan Gorbatsjov toen de Sovjet-Unie uiteenviel. David Rothkopf betoogt:

Gedenktekens, onderscheidingen en eerbewijzen

In 1990 werd hij door Time magazine uitgeroepen tot Man van het Jaar. In 1997 werd de Houston Intercontinental Airport omgedoopt tot de George Bush Intercontinental Airport. In 1999 werd het hoofdkwartier van de CIA in Langley, Virginia, ter ere van hem het George Bush Center for Intelligence genoemd. In 2011 werd Bush, een fervent golfer, opgenomen in de World Golf Hall of Fame. De USS George H.W. Bush (CVN-77), de tiende en laatste Nimitz-klasse supercarrier van de Amerikaanse marine, is naar Bush vernoemd. Bush wordt herdacht op een postzegel die in 2019 door de United States Postal Service werd uitgegeven.

De George H.W. Bush Presidential Library and Museum, de tiende presidentiële bibliotheek van de V.S., werd voltooid in 1997. Het bevat de presidentiële en vice-presidentiële papieren van Bush en de vice-presidentiële papieren van Dan Quayle. De bibliotheek is gevestigd op een terrein van 36 ha (90 acre) op de westelijke campus van de Texas A&M University in College Station, Texas. Aan de Texas A&M University is ook de Bush School of Government and Public Service gevestigd, een afgestudeerde school voor overheidsbeleid.

Primaire bronnen

Bronnen