Georgia O’Keeffe

gigatos | december 31, 2021

Post Views: 168

Samenvatting

Georgia Totto O”Keeffe (15 november 1887 – 6 maart 1986) was een Amerikaanse modernistische kunstenares. Zij was bekend om haar schilderijen van uitvergrote bloemen, wolkenkrabbers in New York en landschappen in New Mexico. O”Keeffe is erkend als de “Moeder van het Amerikaanse modernisme”.

In 1905 begon O”Keeffe met een formele kunstopleiding aan de School of the Art Institute of Chicago en vervolgens aan de Art Students League of New York. In 1908 kon ze geen verdere opleiding bekostigen en werkte ze twee jaar als commercieel illustrator. Daarna gaf ze tussen 1911 en 1918 les in Virginia, Texas en South Carolina. Gedurende die tijd studeerde ze kunst tijdens de zomers van 1912 tot 1914 en maakte kennis met de principes en filosofieën van Arthur Wesley Dow, die kunstwerken creëerde op basis van persoonlijke stijl, ontwerp en interpretatie van onderwerpen, in plaats van te proberen deze te kopiëren of weer te geven. Dit veroorzaakte een grote verandering in de manier waarop zij kunst zag en benaderde, zoals te zien is in de beginstadia van haar aquarellen tijdens haar studie aan de Universiteit van Virginia en nog dramatischer in de houtskooltekeningen die zij in 1915 maakte en die tot totale abstractie leidden. Alfred Stieglitz, een kunsthandelaar en fotograaf, hield een tentoonstelling van haar werken in 1917. De volgende jaren gaf zij les en vervolgde haar studie aan het Teachers College, Columbia University in 1914 en 1915.

Op verzoek van Stieglitz verhuisde zij in 1918 naar New York en begon serieus te werken als kunstenares. Ze ontwikkelden een professionele en persoonlijke relatie die leidde tot hun huwelijk in 1924. O”Keeffe creëerde vele vormen van abstracte kunst, waaronder close-ups van bloemen, zoals de Red Canna schilderijen, waarvan velen vonden dat ze vrouwelijke genitaliën voorstelden, hoewel O”Keeffe consequent die intentie ontkende. De verdachtmaking van de afbeelding van vrouwelijke seksualiteit werd ook gevoed door expliciete en sensuele foto”s die Stieglitz van O”Keeffe had genomen en tentoonstelde.

O”Keeffe en Stieglitz woonden samen in New York tot 1929, toen O”Keeffe een deel van het jaar in het Zuidwesten begon door te brengen, wat als inspiratie diende voor haar schilderijen van landschappen in New Mexico en afbeeldingen van dierenschedels, zoals Cow”s Skull: Red, White, and Blue en Ram”s Head White Hollyhock and Little Hills. Na de dood van Stieglitz woonde ze permanent in New Mexico in Georgia O”Keeffe Home and Studio in Abiquiú, tot de laatste jaren van haar leven toen ze in Santa Fe woonde. In 2014 verkocht O”Keeffe”s schilderij Jimson WeedWhite Flower No. 1 uit 1932 voor $44.405.000, meer dan drie keer het vorige wereldveilingrecord voor een vrouwelijke kunstenaar. Na haar dood werd in Santa Fe het Georgia O”Keeffe Museum opgericht.

Georgia O”Keeffe werd geboren op 15 november 1887, in een boerderij gelegen aan 2405 Hwy T in de stad Sun Prairie, Wisconsin. Haar ouders, Francis Calyxtus O”Keeffe en Ida (Totto) O”Keeffe, waren melkveehouders. Haar vader was van Ierse afkomst. Haar grootvader van moederszijde George Victor Totto, naar wie O”Keeffe is genoemd, was een Hongaarse graaf die in 1848 naar de Verenigde Staten kwam.

O”Keeffe was de tweede van zeven kinderen. Ze ging naar de Town Hall School in Sun Prairie. Op 10-jarige leeftijd besloot ze kunstenaar te worden, en samen met haar zussen Ida en Anita kreeg ze les van de plaatselijke aquarelliste Sara Mann. O”Keeffe bezocht de middelbare school aan de Sacred Heart Academy in Madison, Wisconsin, als kostganger tussen 1901 en 1902. Eind 1902 verhuisden de O”Keeffes van Wisconsin naar de hechte buurt Peacock Hill in Williamsburg, Virginia. Het gezin verhuisde blijkbaar naar Virginia zodat O”Keeffe”s vader een bedrijf kon beginnen in het maken van gegoten betonblokken in afwachting van een vraag naar het blok in de bouwhandel op Peninsula, maar de vraag werd nooit werkelijkheid. O”Keeffe bleef in Wisconsin bij haar tante, die de Madison Central High School bezocht, tot ze in 1903 bij haar familie in Virginia kwam. Ze voltooide haar middelbare school als kostganger aan het Chatham Episcopal Institute in Virginia (nu Chatham Hall), en studeerde af in 1905. Op Chatham werd ze lid van de Kappa Delta sorority toen die begin 1900 een afdeling op de school had.

O”Keeffe gaf les en stond aan het hoofd van de kunstafdeling van het West Texas State Normal College en zorgde op verzoek van haar moeder voor haar jongste zusje, Claudia. In 1917 bezocht ze haar broer, Alexis, in een militair kamp in Texas voordat hij naar Europa vertrok tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daar maakte ze het schilderij De vlag, dat uitdrukking gaf aan haar angst en depressie over de oorlog.

Opleiding en vroege carrière

O”Keeffe studeerde van 1905 tot 1906 bij John Vanderpoel aan de School of the Art Institute of Chicago, waar zij tot de beste van haar klas behoorde. Door tyfus moest ze een jaar vrij nemen van haar opleiding. In 1907 ging zij naar de Art Students League in New York City, waar zij studeerde bij William Merritt Chase, Kenyon Cox en F. Luis Mora. In 1908 won zij de William Merritt Chase prijs voor haar olieverfschilderij Dead Rabbit with Copper Pot. Haar prijs was een beurs om deel te nemen aan de openlucht zomercursus van de League in Lake George, New York. Tijdens haar verblijf in de stad bezocht O”Keeffe galeries, zoals 291, dat mede-eigendom was van haar toekomstige echtgenoot, fotograaf Alfred Stieglitz. De galerie promootte het werk van avant-garde kunstenaars uit de Verenigde Staten en Europa en fotografen.

In 1908 kwam O”Keeffe erachter dat ze haar studie niet zou kunnen bekostigen. Haar vader was failliet gegaan en haar moeder was ernstig ziek door tuberculose. Ze was ook niet geïnteresseerd in een carrière als schilder gebaseerd op de mimetische traditie die de basis had gevormd van haar kunstopleiding. Ze nam een baan aan in Chicago als commercieel artieste en werkte daar tot 1910, toen ze terugkeerde naar Virginia om te herstellen van de mazelen en later met haar familie naar Charlottesville verhuisde. Ze schilderde vier jaar niet en zei dat de geur van terpentijn haar ziek maakte. In 1911 begon ze met kunstles geven. Een van haar functies was haar vroegere school, Chatham Episcopal Institute in Virginia.

In 1912 volgde zij een zomercursus kunst aan de Universiteit van Virginia bij Alon Bement, die docent was aan het Teachers College van Columbia University. Bij Bement leerde ze de vernieuwende ideeën kennen van Arthur Wesley Dow, een collega van haar instructeur. Dow”s benadering werd beïnvloed door de principes van ontwerp en compositie in de Japanse kunst. Ze begon te experimenteren met abstracte composities en ontwikkelde een persoonlijke stijl die zich verwijderde van het realisme. Van 1912 tot 1914 gaf zij kunstles op de openbare scholen in Amarillo in de Texas Panhandle en was zij in de zomers assistent van Bement. Ze volgde nog twee zomers lessen aan de Universiteit van Virginia. In het voorjaar van 1914 volgde ze ook een cursus aan het Teachers College van Columbia University bij Dow, die haar denken over het proces van kunst maken verder beïnvloedde. Haar studie aan de Universiteit van Virginia, gebaseerd op Dow”s principes, was van cruciaal belang voor O”Keeffe”s ontwikkeling als kunstenaar. Door haar onderzoek en groei als kunstenaar heeft zij bijgedragen aan de oprichting van de Amerikaanse modernisme beweging.

Eind 1915 gaf zij les aan het Columbia College in Columbia, South Carolina, waar zij een reeks zeer vernieuwende abstracties in houtskool voltooide, gebaseerd op haar persoonlijke gewaarwordingen. Begin 1916 was O”Keeffe in New York aan het Teachers College, Columbia University. O”Keeffe mailde de houtskooltekeningen naar een vriendin en vroegere klasgenote aan het Teachers College, Anita Pollitzer, die ze begin 1916 meenam naar Alfred Stieglitz in zijn 291 galerie. Stieglitz vond ze de “zuiverste, fijnste, oprechtste dingen die 291 in lange tijd waren binnengekomen”, en zei dat hij ze graag wilde laten zien. In april van dat jaar exposeerde Stieglitz tien van haar tekeningen bij 291.

Na verdere cursussen aan Columbia begin 1916 en zomeronderwijs voor Bement, werd zij vanaf de herfst van 1916 voorzitster van de kunstafdeling aan het West Texas State Normal College, in Canyon. Ze begon een serie aquarellen te schilderen, gebaseerd op het landschap en de weidse uitzichten tijdens haar wandelingen, waaronder de levendige schilderijen die ze maakte van Palo Duro Canyon. O”Keeffe, die genoot van zonsopgangen en zonsondergangen, ontwikkelde een voorliefde voor intense en nachtelijke kleuren. Voortbordurend op een praktijk die zij in South Carolina was begonnen, schilderde O”Keeffe om haar meest persoonlijke sensaties en gevoelens tot uitdrukking te brengen. In plaats van een ontwerp te schetsen alvorens te schilderen, creëerde ze vrijelijk ontwerpen. O”Keeffe bleef experimenteren tot ze meende haar gevoelens echt te hebben vastgelegd in de aquarel Light Coming on the Plains No. I (1917). Ze “legde een monumentaal landschap vast in deze eenvoudige configuratie, waarbij blauwe en groene pigmenten samensmelten in bijna onduidelijke toongradaties die het pulserende effect van licht aan de horizon van de Texas Panhandle simuleren,” volgens auteur Sharyn Rohlfsen Udall. Nadat haar relatie met Alfred Stieglitz begon, kwam er snel een einde aan haar aquarellen. Stieglitz moedigde haar sterk aan om te stoppen omdat het gebruik van aquarel geassocieerd werd met vrouwelijke amateurkunstenaars.

New York

Stieglitz, vierentwintig jaar ouder dan O”Keeffe, zorgde voor financiële steun en regelde een woning en een plek voor haar om te schilderen in New York in 1918. Ze ontwikkelden een hechte persoonlijke relatie terwijl hij haar werk promootte. Ze leerde de vele vroege Amerikaanse modernisten kennen die deel uitmaakten van Stieglitz” kunstenaarskring, waaronder de schilders Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden Hartley, John Marin, en de fotografen Paul Strand en Edward Steichen. Strand”s fotografie, evenals die van Stieglitz en zijn vele fotografenvrienden, inspireerden O”Keeffe”s werk. Ook rond deze tijd werd O”Keeffe ziek tijdens de grieppandemie van 1918.

O”Keeffe begon met het maken van vereenvoudigde afbeeldingen van natuurlijke dingen, zoals bladeren, bloemen en rotsen. Geïnspireerd door het Precisionisme, geeft The Green Apple, voltooid in 1922, haar idee weer van een eenvoudig, betekenisvol leven. O”Keeffe zei dat jaar, “het is alleen door selectie, door eliminatie, en door nadruk dat we de werkelijke betekenis van de dingen krijgen”. Blue and Green Music geeft O”Keeffe”s gevoelens over muziek weer door middel van beeldende kunst, met gebruik van felle en subtiele kleuren.

O”Keeffe, het meest beroemd om haar weergave van bloemen, maakte ongeveer 200 bloemschilderijen, die tegen het midden van de jaren 1920 grootschalige afbeeldingen waren van bloemen, alsof ze door een vergrootglas werden gezien, zoals Oriental Poppies en verschillende Red Canna schilderijen. Haar eerste grootschalige bloemenschilderij, Petunia, nr. 2, schilderde zij in 1924 en werd voor het eerst tentoongesteld in 1925. Het maken van uitvergrote voorstellingen van objecten creëerde een gevoel van ontzag en emotionele intensiteit. Op 20 november 2014 verkocht O”Keeffe”s Jimson WeedWhite Flower No 1 (1932) op een veiling voor $44.405.000 aan Walmart-erfgename Alice Walton, meer dan drie keer het vorige wereldveilingrecord voor een vrouwelijke kunstenaar.

Kunsthistorica Linda Nochlin interpreteerde Black Iris III (1926) als een morfologische metafoor voor vrouwelijke genitaliën, maar O”Keeffe verwierp die interpretatie en beweerde dat het gewoon foto”s van bloemen waren.

Nadat ze in 1925 een appartement op de 30ste verdieping had betrokken in het Shelton Hotel, dat in 2019 werd toegevoegd aan de lijst van het NYC LGBT Historic Sites Project, begon O”Keeffe aan een reeks schilderijen van de wolkenkrabbers en de skyline van de stad. Een van haar meest opmerkelijke werken, waaruit haar vaardigheid blijkt in het afbeelden van de gebouwen in de Precisionistische stijl, is de Radiator Building – Night, New York. Andere voorbeelden zijn New York Street with Moon (1925), The Shelton with Sunspots, N.Y. (1926), Ze maakte een stadsgezicht, East River from the Thirtieth Story of the Shelton Hotel in 1928, een schilderij van haar uitzicht op de East River en de rook uitstotende fabrieken in Queens. Het volgende jaar maakte ze haar laatste skyline- en wolkenkrabberschilderijen van New York City en reisde ze naar New Mexico, dat een bron van inspiratie voor haar werk werd.

In 1924 organiseerde Stieglitz een gelijktijdige tentoonstelling van O”Keeffe”s kunstwerken en zijn foto”s in Anderson Galleries en regelde hij andere grote tentoonstellingen. Het Brooklyn Museum hield in 1927 een retrospectieve van haar werk. In 1928 kondigde hij aan de pers aan dat zes van haar calla lily schilderijen verkocht waren aan een anonieme koper in Frankrijk voor US$25,000, maar er is geen bewijs dat deze transactie plaatsvond zoals Stieglitz meldde. Maar dankzij de pers werden O”Keeffe”s schilderijen vanaf dat moment voor een hogere prijs verkocht. Tegen het eind van de twintiger jaren werd zij bekend als Amerikaans kunstenaar, vooral door haar schilderijen van wolkenkrabbers in New York en close-up schilderijen van bloemen.

Lees ook: geschiedenis – Heilige Alliantie

Taos

O”Keeffe reisde in 1929 met haar vriendin Rebecca Strand naar New Mexico en verbleef in Taos bij Mabel Dodge Luhan, die de vrouwen een atelier ter beschikking stelde. Vanuit haar kamer had ze een vrij uitzicht op de Taos Mountains en op de morada (het ontmoetingshuis) van de Hermanos de la Fraternidad Piadosa de Nuestro Padre Jesús Nazareno oftewel de Penitentes. O”Keeffe maakte die zomer vele trektochten door de ruige bergen en woestijnen van de regio en bezocht later de nabijgelegen D. H. Lawrence Ranch, waar ze haar nu beroemde olieverfschilderij, The Lawrence Tree, voltooide. Het schilderij is nu in het bezit van het Wadsworth Athenaeum in Hartford, Connecticut. O”Keeffe bezocht en schilderde de nabijgelegen historische San Francisco de Asis Mission Church in Ranchos de Taos. Ze maakte verschillende schilderijen van de kerk, zoals vele kunstenaars, en haar schilderij van een fragment van de kerk dat tegen de lucht afsteekt, gaf haar een uniek perspectief.

Lees ook: biografieen – Diogenes Laërtius

New Mexico en New York

O”Keeffe werkte vervolgens een deel van bijna elk jaar in New Mexico. Ze verzamelde stenen en botten van de woestijnbodem en maakte deze en de kenmerkende architectonische en landschappelijke vormen van het gebied tot onderwerpen in haar werk. O”Keeffe stond bekend als een eenling en verkende het land waar ze van hield vaak in haar Ford Model A, die ze in 1929 had gekocht en leerde rijden. Ze sprak vaak over haar voorliefde voor Ghost Ranch en Noord-New Mexico, zoals in 1943, toen ze verklaarde: “Zo”n mooie, ongerepte eenzaam voelende plek, zo”n mooi deel van wat ik de ”Verweggistan” noem. Het is een plek die ik al eerder heb geschilderd … zelfs nu moet ik het weer doen.”

O”Keeffe werkte niet meer vanaf eind 1932 tot ongeveer halverwege de jaren dertig, omdat ze verschillende zenuwinzinkingen kreeg en werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Deze zenuwinzinkingen waren het gevolg van O”Keeffe”s ontdekking van de affaire van haar man. Ze was een populaire kunstenares en kreeg opdrachten terwijl haar werken werden tentoongesteld in New York en andere plaatsen. In 1936 voltooide ze wat een van haar bekendste schilderijen zou worden, Summer Days. Het toont een woestijn tafereel met een herten schedel met levendige wilde bloemen. Het lijkt op een ramskop met stokrozen, en de schedel zweeft boven de horizon.

In 1938 benaderde het reclamebureau N. W. Ayer & Son O”Keeffe om twee schilderijen te maken voor de Hawaiian Pineapple Company (nu Dole Food Company) om te gebruiken in de reclame. Andere kunstenaars die schilderijen van Hawaii maakten voor de Hawaiian Pineapple Company”s reclame waren o.a. Lloyd Sexton, Jr., Millard Sheets, Yasuo Kuniyoshi, Isamu Noguchi, en Miguel Covarrubias. Het aanbod kwam op een kritiek moment in O”Keeffe”s leven: ze was 51 en haar carrière leek te stagneren (critici noemden haar focus op New Mexico beperkt, en haar woestijnbeelden “een soort massaproductie”). Ze arriveerde op 8 februari 1939 in Honolulu aan boord van de SS Lurline en bracht negen weken door op Oahu, Maui, Kauai en het eiland Hawaii. Verreweg de meest productieve en levendige periode was op Maui, waar zij de volledige vrijheid kreeg om te verkennen en te schilderen. Zij schilderde bloemen, landschappen en traditionele Hawaiiaanse vishaken. Terug in New York voltooide O”Keeffe een serie van 20 sensuele, groene schilderijen. Ze schilderde de gevraagde ananas echter pas toen de Hawaiian Pineapple Company een plant naar haar atelier in New York stuurde.

In de jaren 1940 had O”Keeffe twee eenmalige retrospectieven, de eerste in het Art Institute of Chicago (1943). Haar tweede was in 1946, toen zij de eerste vrouwelijke kunstenaar was met een retrospectieve in het Museum of Modern Art (MoMA) in Manhattan. Het Whitney Museum of American Art begon halverwege de jaren veertig aan een poging om de eerste catalogus van haar werk samen te stellen.

In de jaren 40 maakte O”Keeffe een uitgebreide serie schilderijen van wat de “Black Place” wordt genoemd, ongeveer 150 mijl (240 km) ten westen van haar Ghost Ranch huis. O”Keeffe zei dat de Black Place leek op “een mijl van olifanten met grijze heuvels en wit zand aan hun voeten.” Ze maakte schilderijen van de “White Place”, een witte rotsformatie in de buurt van haar Abiquiú huis.

Lees ook: geschiedenis – Habsburgse monarchie

Abiquiú

In 1946 begon zij de architectonische vormen van haar huis in Abiquiú – de terrasmuur en de deur – tot onderwerp van haar werk te maken. Een ander kenmerkend schilderij was Ladder to the Moon, 1958. O”Keeffe maakte een serie wolkenlandschappen, zoals Sky above the Clouds in het midden van de jaren zestig, die geïnspireerd waren op haar uitzicht vanuit vliegtuigramen.

Het Worcester Art Museum hield in 1960 een retrospectieve tentoonstelling van haar werk en tien jaar later organiseerde het Whitney Museum of American Art de Georgia O”Keeffe Retrospective Exhibition.

In 1972 verloor O”Keeffe een groot deel van haar gezichtsvermogen als gevolg van maculadegeneratie, waardoor ze alleen nog perifeer zicht had. Ze stopte in 1972 met schilderen met olieverf zonder hulp. In de jaren 1970 maakte ze een reeks werken in aquarel. Haar autobiografie, Georgia O”Keeffe, gepubliceerd in 1976 was een bestseller.

Judy Chicago gaf O”Keeffe een prominente plaats in haar The Dinner Party (1979) als erkenning voor wat veel prominente feministische kunstenaars beschouwden als de baanbrekende introductie van sensuele en feministische beeldtaal in haar kunstwerken. Hoewel feministen O”Keeffe roemden als de grondlegster van de “vrouwelijke iconografie”, weigerde O”Keeffe zich aan te sluiten bij de feministische kunstbeweging of mee te werken aan projecten waarbij alleen vrouwen betrokken waren. Ze had er een hekel aan om “vrouwenkunstenaar” genoemd te worden en wilde als “kunstenaar” beschouwd worden.

Zij bleef werken in potlood en houtskool tot 1984.

Lees ook: biografieen – Andreas van Griekenland

Prijzen en onderscheidingen

In 1938 ontving O”Keeffe de eredoctorstitel “Doctor of Fine Arts” van het College of William & Mary. Later werd O”Keeffe verkozen tot lid van de American Academy of Arts and Letters en in 1966 werd ze verkozen tot Fellow van de American Academy of Arts and Sciences. Onder haar onderscheidingen en eerbetonen ontving O”Keeffe in 1971 de M. Carey Thomas Award van Bryn Mawr College en twee jaar later ontving zij een eredoctoraat van Harvard University.

In 1977 ontving O”Keeffe uit handen van president Gerald Ford de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding die aan Amerikaanse burgers wordt toegekend. In 1985 kreeg zij van president Ronald Reagan de National Medal of Arts. In 1993 werd zij opgenomen in de National Women”s Hall of Fame.

Lees ook: geschiedenis – Poolse Veldtocht

Huwelijk

In juni 1918 aanvaardde O”Keeffe de uitnodiging van Stieglitz om van Texas naar New York te verhuizen, nadat hij haar beloofd had dat hij haar een rustig atelier zou bezorgen waar ze kon schilderen. Binnen een maand nam hij de eerste van vele naaktfoto”s van haar in het appartement van zijn familie terwijl zijn vrouw weg was, maar toen zij thuiskwam terwijl hun sessie nog bezig was. Zij vermoedde al een tijdje dat er iets gaande was tussen de twee, en zei hem dat hij haar niet meer moest zien of weg moest gaan. Stieglitz verliet onmiddellijk het huis en vond een plek in de stad waar hij en O”Keeffe samen konden wonen. Ze sliepen meer dan twee weken apart. Tegen het einde van de maand lagen ze samen in één bed, en half augustus, toen ze Oaklawn bezochten, het zomerdomein van de familie in Lake George in de staat New York, “waren ze als twee verliefde tieners. Meerdere keren per dag renden ze de trap op naar hun slaapkamer, zo gretig om de liefde te bedrijven dat ze hun kleren begonnen uit te trekken terwijl ze liepen.”

In februari 1921 werden Stieglitz” foto”s van O”Keeffe opgenomen in een retrospectieve tentoonstelling in de Anderson Galleries. Stieglitz begon O”Keeffe te fotograferen toen zij hem in New York City bezocht om haar tentoonstelling van 1917 te zien, en bleef foto”s maken, waarvan vele naakt. Het creëerde een publieke sensatie. Toen hij in 1937 stopte met fotograferen, had hij meer dan 350 portretten en meer dan 200 naaktfoto”s van haar gemaakt. In 1978 schreef ze over hoe ver ze van hen verwijderd was geraakt: “Als ik de foto”s bekijk die Stieglitz van mij heeft gemaakt – sommige daarvan meer dan zestig jaar geleden – vraag ik me af wie die persoon is. Het is alsof ik in mijn ene leven vele levens heb geleefd.”

Door de juridische vertragingen die Stieglitz” eerste vrouw en haar familie veroorzaakten, zou het zes jaar duren voor hij een echtscheiding verkreeg. In 1924 trouwden O”Keeffe en Stieglitz. Voor de rest van hun leven samen was hun relatie “een collusie….-een systeem van deals en afwegingen, stilzwijgend overeengekomen en uitgevoerd, voor het grootste deel, zonder de uitwisseling van een woord. O”Keeffe ging liever de confrontatie uit de weg dan dat ze de meeste kwesties uit de weg ging, en was het belangrijkste instrument in hun verbintenis”, aldus biografe Benita Eisler. Ze woonden voornamelijk in New York City, maar brachten hun zomers door op het landgoed van zijn vader, Oaklawn, in Lake George in het noorden van New York.

Geestelijke gezondheid

O”Keeffe had een broze geestelijke gezondheid. In 1928 begon Stieglitz een langdurige affaire met Dorothy Norman, die ook getrouwd was, en O”Keeffe verloor een project om een muurschildering te maken voor Radio City Music Hall. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis wegens depressie. Op aanraden van Maria Chabot en Mabel Dodge Luhan begon O”Keeffe in 1929 de zomers door te brengen met schilderen in New Mexico. Ze reisde per trein met haar vriendin de schilderes Rebecca Strand, de vrouw van Paul Strand, naar Taos, waar ze woonden bij hun opdrachtgever die hen ateliers ter beschikking stelde.

Ziekenhuisopname

In 1933 werd O”Keeffe twee maanden in het ziekenhuis opgenomen na een zenuwinzinking, die grotendeels te wijten was aan Stieglitz” affaire met Dorothy Norman. Ze schilderde pas weer in januari 1934. In 1933 en 1934 herstelde O”Keeffe in Bermuda en keerde in 1934 terug naar New Mexico. In augustus 1934 verhuisde ze naar Ghost Ranch, ten noorden van Abiquiú. In 1940 betrok zij een huis op het terrein van de ranch. De veelkleurige kliffen rond de ranch vormden de inspiratiebron voor enkele van haar beroemdste landschappen. Onder de gasten die haar in de loop der jaren op de ranch bezochten waren Charles en Anne Lindbergh, singer-songwriter Joni Mitchell, dichter Allen Ginsberg, en fotograaf Ansel Adams. Ze reisde en kampeerde vaak op “Black Place” met haar vriendin, Maria Chabot, en later met Eliot Porter.

Nieuw begin

In 1945 kocht O”Keeffe een tweede huis, een verlaten hacienda in Abiquiú, dat ze verbouwde tot woning en atelier. Kort nadat O”Keeffe in 1946 voor de zomer in New Mexico was aangekomen, kreeg Stieglitz een hersentrombose. Ze vloog onmiddellijk naar New York om bij hem te zijn. Hij stierf op 13 juli 1946. Ze begroef zijn as in Lake George. De volgende drie jaar verbleef ze voornamelijk in New York om zijn nalatenschap af te wikkelen. In 1949 verhuisde ze definitief naar New Mexico, waar ze zowel op Ghost Ranch verbleef als in het Abiquiú huis dat ze tot haar studio maakte.

Todd Webb, een fotograaf die zij in de jaren veertig ontmoette, verhuisde in 1961 naar New Mexico. Hij fotografeerde haar vaak, net als tal van andere belangrijke Amerikaanse fotografen, die O”Keeffe consequent voorstelden als een “eenzaat, een streng figuur en een selfmade person”. Terwijl bekend was dat O”Keeffe een “stekelige persoonlijkheid” had, portretteren Webbs foto”s haar met een soort “rust en kalmte” die een ontspannen vriendschap suggereren, en die nieuwe contouren van O”Keeffe”s karakter onthullen.

Lees ook: biografieen – Freddie Mercury

Reizen

O”Keeffe reisde graag naar Europa en de rest van de wereld, beginnend in de jaren vijftig. Ze maakte verschillende rafting trips op de Colorado rivier, waaronder een trip naar Glen Canyon, Utah, in 1961 met Webb en fotograaf Eliot Porter.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Minoïsche uitbarsting

Carrière einde en dood

In 1973 nam O”Keeffe John Bruce “Juan” Hamilton in dienst als inwonende assistent en daarna als huisbewaarder. Hamilton was een pottenbakker, pas gescheiden en blut. Deze laatste jaren metgezel was 58 jaar jonger dan zij. Hamilton leerde O”Keeffe met klei te werken, moedigde haar aan het schilderen te hervatten ondanks haar verslechterende gezichtsvermogen, en hielp haar haar autobiografie te schrijven. Hij werkte 13 jaar voor haar. O”Keeffe werd steeds brozer in haar late jaren ”90. In 1984 verhuisde ze naar Santa Fe, waar ze op 6 maart 1986 op 98-jarige leeftijd overleed. Haar lichaam werd gecremeerd en haar as werd, zoals zij wenste, uitgestrooid op het land rond Ghost Ranch.

Lees ook: biografieen – Niccolò Machiavelli

Juridische kwesties

Na O”Keeffe”s dood betwistte haar familie haar testament, omdat het grootste deel van haar nalatenschap van 65 miljoen dollar in de jaren ”80 aan Hamilton was nagelaten. De zaak werd uiteindelijk in juli 1987 buitengerechtelijk geschikt. De zaak werd beroemd als een precedent in de vermogensplanning.

O”Keeffe was een legende vanaf de jaren 1920, evenzeer bekend om haar onafhankelijke geest en vrouwelijke rolmodel als om haar dramatische en vernieuwende kunstwerken. Nancy en Jules Heller zeiden: “Het meest opmerkelijke aan O”Keeffe was de stoutmoedigheid en het unieke van haar vroege werk”. In die tijd waren er, zelfs in Europa, weinig kunstenaars die abstractie onderzochten. Ook al vertonen haar werken elementen van verschillende modernistische stromingen, zoals het surrealisme en het precisionisme, toch is haar werk uniek in haar eigen stijl. Zij kreeg een ongekende acceptatie als vrouwelijke kunstenaar in de beeldende kunstwereld vanwege haar krachtige grafische beelden en binnen tien jaar na haar verhuizing naar New York City was zij de best betaalde Amerikaanse vrouwelijke kunstenaar. Ze stond bekend om haar kenmerkende stijl in alle aspecten van haar leven. O”Keeffe was ook bekend om haar relatie met Stieglitz, waarover zij in haar autobiografie enige openheid verschafte. Het Georgia O”Keeffe Museum zegt dat zij een van de eerste Amerikaanse kunstenaars was die pure abstractie beoefende.

Mary Beth Edelson”s Some Living American Women Artists Last Supper (1972) eigende zich Leonardo da Vinci”s Het Laatste Avondmaal toe, met de hoofden van bekende vrouwelijke kunstenaars als collage over de hoofden van Christus en zijn apostelen. Het hoofd van Johannes de Apostel is vervangen door Nancy Graves en dat van Christus door Georgia O”Keeffe. Dit beeld, dat ingaat op de rol van religieuze en kunsthistorische iconografie in de ondergeschiktheid van vrouwen, werd “een van de meest iconische beelden van de feministische kunstbeweging”.

Een aanzienlijk deel van haar nalatenschap werd overgedragen aan de Georgia O”Keeffe Foundation, een non-profit organisatie. Het Georgia O”Keeffe Museum werd in 1997 in Santa Fe geopend. Tot de bezittingen behoorden een groot aantal van haar werken, foto”s, archiefmateriaal, en haar huis, bibliotheek en landgoed in Abiquiú. Het Georgia O”Keeffe huis en atelier in Abiquiú werd in 1998 aangewezen als National Historic Landmark, en is nu eigendom van het Georgia O”Keeffe Museum.

In 1996 gaf de U.S. Postal Service een postzegel van 32 cent uit ter ere van O”Keeffe. In 2013, ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de Armory Show, gaf de USPS een postzegel uit met O”Keeffe”s Black Mesa Landscape, New MexicoOut Back of Marie”s II, 1930 als onderdeel van hun serie Moderne kunst in Amerika.

Een gefossiliseerde archosaurussoort kreeg in januari 2006 de naam Effigia okeeffeae (“O”Keeffe”s Ghost”), “ter ere van Georgia O”Keeffe voor haar talrijke schilderijen van de badlands bij Ghost Ranch en haar belangstelling voor de Coelophysis Quarry toen deze werd ontdekt”.

In november 2016 erkende het Georgia O”Keeffe Museum het belang van haar tijd in Charlottesville door een tentoonstelling in te wijden, met aquarellen die zij gedurende drie zomers had gemaakt. De titel was, O”Keeffe aan de Universiteit van Virginia, 1912-1914.

O”Keeffe is recordhoudster (44,4 miljoen dollar in 2014) van de hoogste prijs die voor een schilderij van een vrouw is betaald.

In 1991 zond PBS de American Playhouse productie A Marriage: Georgia O”Keeffe and Alfred Stieglitz, met in de hoofdrollen Jane Alexander als O”Keeffe en Christopher Plummer als Alfred Stieglitz.

Lifetime Television produceerde een biopic over Georgia O”Keeffe met in de hoofdrollen Joan Allen als O”Keeffe, Jeremy Irons als Alfred Stieglitz, Henry Simmons als Jean Toomer, Ed Begley Jr. als Stieglitz” broer Lee, en Tyne Daly als Mabel Dodge Luhan. De film ging in première op 19 september 2009.

Bronnen