Hendrik V van Engeland

gigatos | januari 23, 2022

Post Views: 57

Samenvatting

Hendrik van Monmouth (Monmouth, 9 augustus of 16 september 1387) was koning van Engeland van 1413 tot aan zijn dood.Ondanks dat hij slechts negen jaar regeerde, was het politieke en militaire optreden van Hendrik V opmerkelijk op het Europese toneel, waardoor hij een van de populairste heersers van de Middeleeuwen werd.Hendrik wist het Koninkrijk Engeland weer in de voorhoede van de Europese mogendheden te brengen met zijn schitterende overwinning bij Azincourt op de Fransen, waarna hij tot erfgenaam van de Franse troon werd benoemd.

Hendrik was een bekwaam politicus en een deskundig bestuurder. Hij had ook de verdienste dat hij, via zijn oom Hendrik Beaufort, het Westerse Schisma weer oploste door het Verdrag van Canterbury te sluiten met keizer Sigismund. De figuur van de vorst werd echter vereeuwigd door William Shakespeare in het gelijknamige toneelstuk, waarin zijn minzame, nobele en diep religieuze geest wordt belicht.

Oorsprong en beginjaren

Hendrik V werd op 9 augustus 1387 in Monmouth Castle geboren als oudste mannelijke kind van Henry Bolingbroke, Graaf van Derby en Hertog van Lancaster, en Mary van Bohun. De jonge Henry, die werd opgevoed door zijn gouvernante Johanna Waring, werd vervolgens door zijn oom, de geestelijke en kanselier van de universiteit van Oxford Henry Beaufort, opgeleid in een voor die tijd ongebruikelijke reeks disciplines: muziek, literatuur en de Engelse taal. Het is niet zeker of Henry daadwerkelijk aan het Queen”s College heeft gestudeerd, maar het is bekend dat hij door koning Richard II tot ridder werd geslagen.

Wat de rest van Hendriks jeugd betreft, zijn er niet genoeg bronnen om iets te zeggen over zijn karakter, zijn hogere studies en zijn privé-leven. Het losbandige leven en de daaropvolgende inkeer waarover Shakespeare verhaalt in het gelijknamige historische drama zijn naar alle waarschijnlijkheid ongegrond. Het waren zeker geen gemakkelijke jaren vanwege de politieke twisten tussen zijn vader en Richard II en het verdriet dat hij leed na het plotselinge verlies van zijn moeder.

1399 was een scharnierjaar in het leven van de jonge Hendrik: zijn vader Hendrik, die naar Engeland was teruggekeerd na door Richard II te zijn verbannen, sloot zich aan bij een groep ontevreden edelen, zette de Plantagenet-koning af en riep zichzelf uit tot koning met de naam Hendrik IV. Het gevolg was dat zijn zoon Henry van Monmouth, die tijdens de opstand van zijn vader met zijn broer Thomas naar Trim Castle was gestuurd, onmiddellijk werd ingewijd in een militaire carrière. Nog geen zestien jaar oud, voerde Henry, als Prins van Wales, het bevel over de strijdkrachten die werden ingezet om de opstanden van 1403 onder leiding van Owain Glyndŵr neer te slaan, wat hem tot 1408 bezig hield. Zijn militaire inspanningen bleven echter niet beperkt tot de Welsh: sommige edelen (waaronder leden van de Percy-familie) en Robert III van Schotland zelf sloten zich aan bij de rebellen om Engeland aan te vallen, profiterend van de val van de hoofdtak van de Plantagenets en de opkomst van de cadettak van de Lancastriërs. In 1403 werd Hendrik in de strijd doorboord door een pijl in het gezicht die zijn schedel binnendrong, maar hij werd na twee operaties op miraculeuze wijze gered.

Tijdens deze vijf jaar van turbulente gebeurtenissen toonde Hendrik zijn aangeboren militaire bekwaamheid door bij te dragen tot de overwinning op Henry Percy (de echte troonopvolger in de dynastieke lijn) in de Slag bij Shrewsbury op 21 juli 1403. Met de eerste verslagen en de laatste dood, bleef Owen Glydnwr niets anders over dan de zwakke steun van Karel VI van Frankrijk, die de Welshe opstandeling spoedig aan zijn lot overliet (1409).

Niet in de laatste plaats wegens deze verdiensten in het veld werd de jonge prins in 1410 benoemd tot voorzitter van de Privaatraad, waarbij hij door de slechte gezondheid van zijn vader steeds meer een dominante positie innam. In deze functie onderscheidde hij zich, dankzij de steun van zijn ooms Henry en Thomas Beaufort, in een levendige oppositie tegen het beleid van de koning zijn vader en diens kanselier, aartsbisschop Thomas Arundel: Monmouth was het niet eens met het beleid van zijn vader ten aanzien van Frankrijk en diens overgave aan Arundel. Deze onenigheid wekte de afkeuring van de koning, een vijandig gevoel dat nog toenam toen enkele edelen van het Parlement hem voorstelden af te treden ten gunste van de troonopvolger. Dit leidde ertoe dat hij al in 1411 snel uit zijn ambt werd gezet. Maar op 23 september 1412 kwam Hendrik van Monmouth met een groot gevolg in Londen aan en stond alleen voor de koning, die hem omhelsde en vergaf: de toekomstige Hendrik V werd veroordeeld en volledig vrijgesproken. Hendrik IV stierf in Westminster op 20 maart 1413 en Hendrik van Monmouth besteeg de Engelse troon de volgende dag en werd gekroond in Westminster Abbey op 9 april.

Lees ook: gevechten – Slag bij Hastings

De koning van Engeland

De eerste problemen waarmee hij werd geconfronteerd waren van binnenlandse aard: begin 1414 gaf Hendrik blijk van grote vastberadenheid bij de onderdrukking van de Lollardische ketterij, geïnspireerd door het Hussisme, die zich tijdens het bewind van Richard II over Engeland had verspreid. Vanwege hun oppositie tegen Arundel dachten de Lollards dat de Prins van Wales een sympathisant van hun beweging was, maar zij realiseerden zich pas Henry”s orthodoxie toen hij de troon besteeg. Sir John Oldcastle, een oude vriend van Henry en een leider van de Lollards, probeerde op 7 januari 1414 zijn broeders te verzamelen in St Giles in the Fields, maar de koning zelf verjoeg hen en vernietigde hun thuisfront. In april van datzelfde jaar keurde het parlement in Leicester nieuwe en zeer strenge maatregelen tegen ketters goed.

De opstand van de Lollards werd in het begin van Hendriks bewind neergeslagen en in 1417 uitgeroeid (toen Oldcastle in de Midlands gevangen werd genomen en vervolgens opgehangen), maar bleef in clandestiene vorm bestaan tot de Anglicaanse reformatie, toen het weer opdook met de ineenstorting van de katholieke kerk op Engels grondgebied.

In juli 1415 onderdrukte de koning een samenzwering die bekend stond als het “Southampton Plot”, uitgebroed door de volgelingen van Edmund Mortimer, de erfgenaam van Richard II. In juli 1415 werd Edmund op de hoogte gebracht van een samenzwering onder leiding van zijn neef en zwager, de graaf van Cambridge, Richard van Conisburgh, van het Huis van York, die Edmund op de troon wilde zetten in plaats van Hendrik V. Edmund werd overmand door schuldgevoelens en haastte zich om dit aan de koning te vertellen, die Edmund gratie verleende maar Richard naar de galg stuurde.

In het economisch beleid werd de conflictueuze relatie met Hansa voortgezet. Tussen 1418 en 1420 deed zich een handelsincident voor tussen de stad Londen en de kooplieden van de Liga die daar woonden: het stadsbestuur van de Engelse hoofdstad legde alle buitenlandse kooplieden een belasting op (de scot en lots), een daad die protesten uitlokte van de Hansa. Hendrik V van zijn kant buitte dit stilzwijgend uit ten nadele van de machtige handelsliga, deed niets concreets om zich tegen de ontaardende relatie te verzetten en schreef alleen vage brieven over hernieuwde vriendschap met de Hansa-leider.

De oplossing van de binnenlandse problemen was het noodzakelijke voorspel voor de jonge vorst om zich op zijn eigenlijke doel te kunnen concentreren: de onderwerping van Frankrijk, een politiek-militaire actie die werd bevorderd door het herstel van oude dynastieke rechten die bijna een eeuw eerder waren opgeëist door Eduard III. Reeds in september 1413 begon Hendrik V aan een gedurfd buitenlands beleid: profiterend van de ernstige breuk tussen de Armagnacs en de Bourgondiërs, deed de Engelse vorst alsof hij het vredesverdrag wilde vernieuwen, met de werkelijke bedoeling de ontwikkeling van de interne Franse politiek onder controle te houden. De leider van de Bourgondiërs, hertog Jan zonder Vrees, was de voornaamste gesprekspartner van de Engelse vorst, zozeer zelfs dat tussen 1413 en 1414 huwelijksonderhandelingen werden gevoerd tussen de jonge koning en een dochter van de hertog van Bourgondië.

De alliantie tussen de twee bepaalde dat, indien Hendrik Frankrijk zou aanvallen, Jan neutraal zou blijven en hem als koning zou erkennen indien Hendrik de overhand zou hebben. Aan de andere kant eiste Hendrik V, waarschijnlijk al eind mei 1414, officieel de troon van Frankrijk op en vroeg Catharina, de dochter van Karel VI, ten huwelijk, een aanzoek dat werd geweigerd vanwege de titels die door de koning van Engeland werden voorgesteld. Op 31 mei 1415 keerde Hendrik V, profiterend van de verslechtering van de gebeurtenissen binnen het Koninkrijk Frankrijk, terug naar het offensief en stelde onaanvaardbare territoriale eisen: Normandië, Ponthieu, Maine, Anjou, Touraine, Poitou en tenslotte Aquitanië in zijn uitbreiding na het Verdrag van Bretigny van 1360, met de toevoeging van de Provence. De Franse gezanten, die heel goed wisten dat Frankrijk niet voorbereid was op een open conflict met Engeland, probeerden dit tegen te gaan door Aquitanië “juridische heerlijkheid” te verlenen in plaats van zijn “directe soevereiniteit”. Hendrik, die dit tegenbod te mager vond, antwoordde met een oorlogsverklaring aan Frankrijk.

Na zijn broer Jan, hertog van Bedford, als luitenant van het rijk te hebben achtergelaten, vertrok Hendrik V in augustus 1415 naar Normandië. Op de 13e van die maand meerde de Engelse vloot (1500 schepen) aan bij Le Havre, en een paar dagen later belegerde het Engelse leger Harfleur, dat op 22 september viel. Hendrik, zich ervan bewust dat zijn leger door ziekte en honger was gedecimeerd en dat de zomer snel ten einde liep, vond het verstandig de haven van Calais te bereiken en naar Engeland terug te keren, maar toen hij in Picardië aankwam, zag hij zich tegenover het Franse leger geplaatst, dat minstens driemaal groter was dan het zijne. Het Franse leger had nog groter kunnen zijn als het hulpaanbod van Jan zonder Vrees was aanvaard, maar het werd afgewezen vanwege de woordenwisselingen tussen de hertog van Bourgondië en Constable Charles d”Albret, de leider van de Armagnacs.

Ondanks de slechte weersomstandigheden en het modderige terrein trokken de Fransen onder leiding van D”Albret op 25 oktober 1415, St. Crispin”s Day, rond 10 uur ”s morgens ten strijde in de buurt van het dorp Azincourt. Tegen vier uur ”s middags was de slag uitgelopen op een Franse ramp: vergeleken met de 500 doden aan Engelse zijde, stierven er tussen de 7000 en 15000 man aan Franse zijde, waaronder de twee broers van John Fearless, Anthony, hertog van Brabant en Filips, graaf van Nevers, terwijl de hertog van Orléans, Charles, gevangen werd genomen. De buitengewone overwinning van de Engelsen op een veel groter leger was niet alleen te wijten aan de hierboven genoemde meteorologische belemmeringen, maar ook aan de verschillende organisatie van de twee legers. Terwijl het Franse leger voornamelijk bestond uit de geduchte zware cavalerie, uitdrukking van de feodale aristocratie, kon het Engelse leger rekenen op een grotere mobiliteit dankzij de infanterie en de boogschutters, voorbereid na een lange en zware training. Deze laatsten waren van doorslaggevend belang voor de overwinning: de pijlen die van hun bogen op grote afstand werden afgeschoten, konden niet worden ontweken door de Franse cavalerie, die daardoor werd gedecimeerd.

Na zijn terugkeer naar Londen in november bereidde Hendrik, gesterkt door de steun van het volk voor zijn overwinning, de hervatting van de vijandelijkheden voor en verbrak met succesvolle diplomatieke activiteit eerst het bondgenootschap tussen de Fransen en keizer Sigismund door op 15 augustus 1416 het Verdrag van Canterbury te sluiten. Met deze diplomatieke daad steunde Hendrik de diplomatieke actie die Sigismund op het Concilie van Konstanz ondernam om een einde te maken aan het Westerse Schisma; Sigismund van zijn kant verklaarde zich voorstander van de erkenning van de legitimiteit van de door Hendrik zelf ondernomen oorlog. Op 8 oktober versterkte de Lancastrische koning zijn alliantie met John Fearless door hem in Calais te ontmoeten, waar John blijkbaar bereid was Hendrik V als koning van Frankrijk te erkennen. Frankrijk zakte ondertussen steeds meer weg in complete anarchie: de zeeslag bij de monding van de Seine op 15 augustus 1416, het mislukken van diplomatieke onderhandelingen om een coalitie met Sigismund te vermijden en de dood van Jan, kroonprins van Frankrijk, in april 1417, droegen allemaal bij tot de demoralisatie van het Franse hof. Met een krankzinnige koning, de altijd aanwezige dreiging van de hertog van Bourgondië en het uitgeroeide Franse leger, kon Hendrik de kroon van Frankrijk opeisen, gezien de jonge leeftijd van de nieuwe dauphin, de 14-jarige Karel.

In de zomer van 1417 werden de vijandelijkheden hervat. Hendrik V, die geld van het Parlement had gekregen, landde op 1 augustus met 12.000 man bij Trouville en, nadat hij Normandië in minder dan een jaar had veroverd, verscheen hij op 29 juli 1418 voor Rouen, waar hij het belegerde.

Tegelijkertijd rukte Jan op naar Parijs, waar hij op 14 juli als bevrijder werd verwelkomd, twee maanden nadat de burgers van de hoofdstad Bernard VII d”Armagnac hadden vermoord. De hertog deed zich voor als beschermheer van de koning en nam officieus het bevel over de operaties tegen de Engelsen op zich, maar deed niets om de overgave van Rouen op 20 januari 1419 te voorkomen. Normandië was nu geheel Engels, met uitzondering van Mont-Saint-Michel, en Hendrik kon zich gedurende de twee jaren 1419-1420 vrij bewegen in het noorden van Frankrijk. Op 30 juli veroverde hij Pontoise (een stad aan de rand van Parijs).

In 1419 had hertog Jan zonder Vrees zijn dauphin Karel benaderd om de Engelse aanwezigheid in Frankrijk tegen te gaan. Tijdens de onderhandelingen werd Jan echter vermoord in Montereau (10 september) en de nieuwe hertog, zijn zoon Filips III, beschuldigde Karel (die ook zijn zwager was) van het beramen van de moord op zijn vader, waarbij hij concludeerde dat de Bourgondiërs de voorkeur gaven aan een bondgenootschap met de Engelsen boven dat met de Armagnacs. Intussen smeekte de vrouw van Karel VI, de intrigerende Isabella van Beieren, Hendrik om de moord op hertog Jan te wreken, de vermeende moordenaar te straffen en Parijs te bereiken. De oorlog was nu voorbij: bij het Verdrag van Troyes (21 mei 1420) werd Hendrik, die door de Franse koninklijke familie was geadopteerd, erkend als regent van Frankrijk en erfgenaam van Karel VI in plaats van de wettige erfgenaam, de dauphin Karel. De overeenkomsten voorzagen ook in het huwelijk tussen Hendrik en Catharina van Valois, dochter van de Franse vorst, dat op 2 juni 1420 werd gesloten.

Frankrijk werd dus in tweeën gesplitst, het ene onder controle van de Bourgondiërs en de Engelsen, het andere onder controle van de kroonprins en de Armagnacs. Hoewel de Armagnacs de clausules van Troje en de nieuwe erfopvolgingslijn niet wensten te erkennen, was Hendrik bij het aanbreken van 1421 niet alleen virtueel heer en meester van het Franse koninkrijk geworden, maar ook de scheidsrechter van de Europese politiek, dankzij zijn akkoorden met Sigismund. In 1421 bracht de nederlaag (en dood) van zijn broer Thomas van Clarence in de Slag bij Baugé Hendrik V ertoe opnieuw af te zakken naar het continent, vanwaar hij op 21 december de geboorte vernam van zijn zoon en erfgenaam Hendrik. De koning heeft zijn zoon echter nooit meer kunnen zien, want hij stierf op 31 augustus 1422 aan tyfus in de buurt van Vincennes.

Na te zijn gebalsemd, werd zijn lichaam overgebracht naar Rouen, vanwaar het uiteindelijk naar Engeland werd overgebracht en begraven, na een plechtige begrafenis op 7 november, in Westminster Abbey in Londen. In 1422 overleed naast Hendrik V ook Karel VI, zodat de nieuwe koning van Frankrijk en koning van Engeland zijn zoon Hendrik was, die werd toevertrouwd aan de voogdij van een regentenraad bestaande uit Hendrik Beaufort, Jan de hertog van Bedford en Humphrey de hertog van Gloucester.

Lees ook: geschiedenis – Tempel van Artemis in Efeze

Historiografische overwegingen

De figuur van Hendrik V is het voorwerp geweest van een mythologiseringspolitiek van de Engelse historiografische en literaire traditie, waardoor de Lancastrische vorst een van de helderste symbolen van het patriottisme is geworden en het prototype van de middeleeuwse held, vanwege zijn ridderlijke mentaliteit. Ongetwijfeld waren de successen van Hendrik buitengewoon: de bliksemsnelle stabilisatie van het rijk, zijn tactisch genie en de politieke vaardigheid die hij aan de dag legde in de omgang met Frankrijk, het Keizerrijk en de hereniging van de Kerk waren de vrucht van zijn aangeboren kwaliteiten. De politieke en militaire macht die Engeland onder zijn scepter bereikte, bevorderde bijgevolg het ontstaan van een geschiedschrijving die grotendeels in het voordeel van Hendrik V was, wat reeds blijkt uit de kronieken van zijn bewind.

De historicus Tyler James Endell (1789-1851) onderzocht in zijn belangrijke werk waarin hij de figuur van Hendrik V reconstrueerde (het essay Henry of Monmouth, gepubliceerd in 1838) de schriftelijke verslagen van de tijdgenoten van de Lancastrische koning, en schetste een uiterst positief en deugdzaam profiel:

Om zo”n deugdzaam beeld van Hendrik V te schetsen, las Endell de verslagen van de monnik Thomas Walsingham”s Ypodigma Neustriae (gedateerd rond 1419 en opgedragen aan de vorst), en de geschriften van de dichters John Lydgate en Thomas Occleve, die zijn militaire heldendaden in Frankrijk ophemelden. Het raadplegen van dergelijke onbeschaamd partijdige bronnen verhindert een duidelijke historiografische beoordeling bij zijn tijdgenoten, wat echter kan worden ontkend door het vertrouwen waarmee Hendrik V zijn ambitieuze buitenlandse politiek ten uitvoer bracht. De volledige instemming van de vorst met de verwachtingen van het Engelse volk is in feite een stilzwijgende indicatie van de populariteit die hij in grote delen van het koninkrijk genoot. Een ander belangrijk contemporain historisch document, dat later door Shakespeare zou worden gebruikt voor zijn Henry V, zijn de Henrici Quinti Angliae Regis Gesta. Dezelfde Franse kroniekschrijvers uit de tijd van Hendrik V”s Franse veldtocht, zoals Waurin, Jean Chartier en Chastellain, erkenden dat “hoewel hij hun vijand was geweest, hij inderdaad een groot figuur was”.

Onder de Tudor-dynastie (vooral van de kant van Hendrik VIII, die ervan droomde de oorlogsfeiten van zijn voorganger te evenaren) was de nagedachtenis aan Hendrik V het voorwerp van echte patriottische propaganda. De Kronieken van Raphael Holinshed, voor het eerst gepubliceerd in 1577 tijdens het bewind van Elizabeth I, hebben een grote invloed gehad op het historische theater van William Shakespeare, die de figuur van Hendrik V heeft uitgekristalliseerd tot de deugdzame, welwillende en vrome vorst die door de historiografische traditie van de moderne tijd niet in twijfel is getrokken.

Henry V in literatuur en film

Zoals reeds gezegd, concentreerde William Shakespeare zijn gelijknamig historisch drama op de figuur van Hendrik V, waarin de vorst verschijnt als de zuiverste held van het nationale epos. Reeds in Henry IV had Shakespeare de figuur van de toenmalige Prins van Wales (in het stuk bijgenaamd Hal) geïntroduceerd en hem afgeschilderd als een jongeman in volle psychologische ontwikkeling, aanvankelijk zeer impulsief en geneigd tot wellust, maar tegen het einde van het stuk rijper geworden. Toen hij koning werd, belichaamde Hendrik alle deugdzame eigenschappen die het ridderethos kenmerkten: een sterk rechtvaardigheidsgevoel, grote godsdienstigheid, besluitvaardigheid en vertrouwen in zijn daden. Een duidelijk voorbeeld van deze sterke persoonlijkheid is Henry”s toespraak tot de troepen op de avond voor het begin van de Slag bij Agincourt, een meesterwerk van patriottische en nationale retoriek. Shakespeare”s theatrale re-enactment was echter gemodelleerd naar de precieze politiek-ideologische behoeften van Elizabethaans Engeland: de figuur van Hendrik V werd in feite het symbool bij uitstek van de nationale eenheid van het Engelse volk, verenigd onder het bevel van de vorst.

Drie films en een televisieserie zijn van Shakespeare”s werk gemaakt:

Bovendien is in een scène in de film Anonymous (2011) te zien hoe hij een deel van het werk uitvoert.

Op 2 juni 1420 trouwde Hendrik in Troyes, Frankrijk, met Catharina van Valois, dochter van koning Karel VI van Frankrijk en Isabella van Beieren. Catherine baarde Hendrik een enige zoon, Hendrik VI van Windsor, koning van Engeland.

Bronnen