Marcus Vipsanius Agrippa

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 127

Samenvatting

Marcus Vipsanius Agrippa (b. 63 v. Chr. – d. 12 maart v. Chr.), vroeger Marcus Agrippa genoemd, was een Romeins veldheer en politicus uit de 1ste eeuw v. Chr.; opgeleid naast de jonge Caius Octavius Thurinus, de toekomstige keizer Augustus, lag zijn persoonlijke carrière vanaf 44 v. Chr. in de lijn van die van de achterneef en nu geadopteerde zoon van Julius Caesar: een trouw luitenant, bouwer, strijder, schoonzoon en troonopvolger van het keizerrijk, was Agrippa de eerste die gekozen werd. C., lag zijn persoonlijke carrière reeds in de lijn van die van Julius Caesars achterneef en nu geadopteerde zoon: een trouw luitenant, bouwer, man van oorlog, schoonzoon en troonopvolger van het keizerrijk, Agrippa was zijn beste vriend in alle militaire en politieke gevechten.

Aan de zijde van Octavianus vanaf de dood van Caesar in 44 v.C., maakten de militaire overwinningen van Agrippa (slag bij Nauloque in 36 v.C. tegen Sextus Pompeius, slag bij Actium in 31 v.C. tegen Marcus Antonius) de bevestiging mogelijk van Octavianus” politieke gezag, in een context van grote onrust, en begeleidden zij de installatie van het prinsdom en het einde van de burgeroorlogen van de Romeinse Republiek. Tijdens de eerste vijftien jaar van het vorstendom nam hij op initiatief van Augustus deel aan de nieuwe veroveringen van het Rijk, met name in Hispania (20 en 19 v. Chr.) en aan de Donau (13 en 12 v. Chr.). Na de dood van Marcellus was hij een van de veronderstelde erfgenamen van het Rijk, tot de geboorte van zijn zonen. Hij was ook een geleerd diplomaat tijdens de oorlogen.

Agrippa was, samen met Maecenas, één van Augustus” naaste adviseurs. Hij was consul in 37 v. Chr., ten tijde van de vernieuwing van het tweede triumviraat, vervolgens in 28 en 27 v. Chr. tegelijk met Octavianus, die keizer was geworden. Om het consulaire ambt niet jaar na jaar te monopoliseren, kreeg hij een uitzonderlijk imperium, de tribunitiaanse macht, in dezelfde hoedanigheid als de keizer, en verzekerde hij zich van co-regentschap met Augustus (die op zijn beurt een uitzonderlijk imperium kreeg in het Oosten en in het Westen), hoewel hij aan hem ondergeschikt bleef.

Hij liet de eerste thermale baden in Rome bouwen op het Marsveld, privé-eigendom dat hij naliet aan het Romeinse volk: de Thermae Agrippae. In de buurt van deze baden bouwde hij tijdens zijn derde consulaat in 27 de eerste versie van een tempel die aan alle godheden was gewijd, het Pantheon van Rome. Hij bouwde ook, in opdracht van Augustus, andere tempels, aquaducten, met name de Aqua Julia en de Aqua Virgo in Rome, theaters en portieken, en talrijke wegen zowel in de stad als in de provincies, met name in Gallië.

Als onderdeel van Augustus” huwelijksstrategieën om de dynastieke continuïteit voor zijn nieuwe regime te verzekeren, trouwde hij in 21 v. Chr. in het derde huwelijk met Augustus” dochter Julia, met wie hij vijf kinderen kreeg, onder wie Caius en Lucius Caesar, die door Augustus werden geadopteerd en tot prinsen van de jeugd en erfgenamen van het keizerrijk werden benoemd vóór hun voortijdige dood. Hij werd de schoonzoon van keizer Augustus, met wiens nichtje Claudia Marcella de Oude hij eerder getrouwd was, en was de eerste schoonvader van de toekomstige keizer Tiberius, aan wie hij zijn dochter Vipsania Agrippina schonk, vervolgens zijn andere dochter Agrippina de Oude, en tenslotte zijn kleindochter Agrippina de Jongere; Hij was dus tegelijkertijd de grootvader van moederszijde van keizer Caligula, de overgrootvader van moederszijde van keizer Nero, en de schoonvader van generaal Germanicus, troonopvolger van het keizerrijk tot aan diens dood en oudere broer van keizer Claudius, die ook trouwde met Agrippina de Jongere, Agrippa”s kleindochter.

Lees ook: geschiedenis – Opstand in de Vendée

Geboorte en gezin

Marcus Vipsanius Agrippa, gewoonlijk kortweg Agrippa genoemd, werd geboren tussen maart 64 en maart 62 v. Chr., waarschijnlijk in 63 v. Chr. zoals Octavianus, of het jaar daarop. De dag van zijn geboorte kan tussen 23 oktober, of zelfs 1 november, en 23 november hebben gelegen. Hij zou geboren kunnen zijn in Istrië of Asisium in Umbrië of Arpino in Italië, maar dit blijft zeer onzeker.

Zijn volk is onbekend in het Romeinse politieke landschap voor hem. Hij was de zoon van een man genaamd Lucius Vipsanius Agrippa, waarschijnlijk uit een relatief bescheiden Italiaanse ruitersfamilie die onlangs het Romeinse staatsburgerschap had verkregen. Dit kan een Marse familie geweest zijn die het staatsburgerschap kreeg in de nasleep van de sociale oorlog aan het begin van de eeuw. We weten niets over zijn moeder. Deze afkomst maakt hem tot een homo novus, een nieuwe man, de eerste van zijn familie die de hoogste politieke ambten van de Romeinse Republiek heeft bereikt.

Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI

Hij was even oud als Octavianus, de toekomstige keizer Augustus. Zij zijn samen opgevoed en hebben elkaar wellicht ontmoet in de lessen van enkele retorische meesters, waaronder Apollodorus van Pergamum, en de twee jongemannen waren vanaf hun vroegste jaren en adolescentie met elkaar verbonden door een diepe vriendschap.

Ondanks de banden van de familie met die van Julius Caesar koos zijn broer de tegenpartij in de burgeroorlog van 49 v. Chr. en vocht hij met Cato tegen Caesar in Afrika. Toen Cato”s troepen verslagen waren, werd Agrippa”s broer gevangen genomen, maar hij werd bevrijd door Octavianus, die voor hem bemiddelde. Niemand weet of de twee broers in Afrika hebben gevochten, maar de jonge Marcus Agrippa sloot zich waarschijnlijk aan bij de troepen van Caesar tijdens de veldtocht van 46 en 45 v. Chr. tegen Sextus Pompeius, net als zijn vriend Octavianus. Ze hebben waarschijnlijk allebei deelgenomen aan de slag bij Munda.

Caesar zond de twee vrienden later om samen te studeren in Apollonia van Illyrië, waar de Macedonische legioenen waren gelegerd in afwachting van de grote militaire expedities die Caesar tegen de Daciërs en Parthen had gepland, terwijl hij zijn macht in Rome aan het consolideren was. Agrippa en Octavianus zouden tijdens hun verblijf de astroloog Theogenes hebben ontmoet, die Agrippa een schitterende carrière voorspelde, alvorens zich te buigen voor Octavianus” uitzonderlijke lot.

De twee vrienden waren al zes maanden in Apollonia toen zij op de nacht van maart 44 v. Chr. hoorden van de moord op Caesar. Agrippa en Quintus Salvidienus Rufus, een andere vriend, adviseren Octavianus om met steun van de Macedonische legioenen naar Rome op te rukken om Caesars moordenaars uit te schakelen, maar Octavianus besluit discreet per boot naar Rome te gaan, na het voorzichtige advies van zijn familie, in gezelschap van zijn twee vrienden. Hun advies is niet alleen ingegeven door hun jeugdige vurigheid, maar misschien ook door politieke ambities, omdat zij van de burgeroorlogen willen profiteren om hogerop te komen in de sociale hiërarchie ten koste van de Romeinse aristocratie, waarvan veel leden betrokken zijn bij de moord op Caesar.

Octavianus verneemt dan dat Caesar hem tot zijn geadopteerde zoon heeft benoemd. Verre van passieve toeschouwers te zijn, drongen Agrippa en Salvidienus er bij hem op aan de erfenis te aanvaarden tegen het advies van zijn moeders familie in. Octavianus liet zich door Agrippa en enkele vrienden naar Rome vergezellen om bij de met de testamenten belaste magistraten plechtig aanspraak te maken op Caesars erfenis; hij ontving toen driekwart van Caesars fortuin, dat Antonius hem weigerde terug te geven, en bovenal zijn patroniem. Octavianus nam toen de naam “Caesar” aan, maar hij werd in deze periode door moderne historici “Octavianus” genoemd.

Geconfronteerd met de inval van de jonge man op het politieke toneel, belichaamde Marcus Antonius voor een tijd de wil om de wettigheid van de Romeinse Republiek te behouden. Hij slaagde erin, ondanks het gespannen klimaat, een compromis te sluiten met de samenzweerders die Caesar hadden vermoord. Dit was aanvankelijk een groot succes voor Antonius, die erin slaagde de veteranen gunstig te stemmen, de meerderheid van de Senaat voor zich te winnen en in de ogen van de samenzweerders over te komen als hun bevoorrechte en beschermende gesprekspartner, een waarborg voor de civiele vrede. Door de komst van Octavianus komen de beslissingen van Marcus Antonius ten aanzien van de Caesariciden en hun aanhangers echter op losse schroeven te staan: de jonge Caesar wil wraak nemen en de samenzweerders straffen. Marcus Antonius bevindt zich nu in een ongemakkelijke positie en hoewel hij het proces van bekrachtiging van Octavianus” adoptie kan vertragen, moet hij snel zijn politieke positie verduidelijken, anders verliest hij zijn steun aan Octavianus. Marcus Antonius riep op de 2e een vergadering van de stamhoofden bijeen om landbouwwetten uit te vaardigen die gunstig waren voor de veteranen en om zijn positie aan het eind van zijn termijn als consul veilig te stellen en zijn belangrijkste aanhangers aan het hoofd van belangrijke provincies te plaatsen. In het bijzonder trachtte hij voor zichzelf de controle te verkrijgen over de provincies van Cisalpijns Gallië, die toen werden bestuurd door Decimus Junius Brutus Albinus, een van de samenzweerders van maart 44, die op 1 januari 43 zijn plaats zou innemen.

Tijdens de zomer en de herfst van 44 werd de situatie van Marcus Antonius steeds hachelijker. Cicero, die de mogelijkheid aanvoelde om Antonius af te zetten door Octavianus te bevoordelen, betrad het toneel. In september 44 begon hij aan een serie redevoeringen tegen Antonius, de Filippijnen, om de Senaat tegen hem op te zetten. Tezelfdertijd werkte Octavianus aan zijn kant om de breuk tussen de Senaat en Antonius te bespoedigen. Deze verliet Rome in oktober om zich naar Brundus te begeven en zich bij de Macedonische legioenen te voegen die de Adriatische Zee waren overgestoken. Octavianus, Agrippa en hun vrienden beseften dat zij de steun van de legioenen nodig hadden en maakten propaganda voor de soldaten. Antonius wordt zeer slecht ontvangen in Brundus. Agrippa helpt Octavianus vervolgens om nieuwe troepen in Campanië op de been te brengen, vooral onder Caesars veteranen.

In november, toen Octavianus zich verzekerd had van de steun van veel van Caesars veteranen, sloten twee van de Macedonische legioenen die aanvankelijk loyaal waren aan Antonius, het Legio I Martia en Legio V Macedonica, zich bij hem aan in Etrurië. Er wordt met onzekerheid aangenomen dat Agrippa een van de onderhandelaars was die de Macedonische legioenen voor hun zaak probeerde te winnen. Octavianus werd blijkbaar voor het eerst vergezeld door Maecenas, wiens diplomatieke vaardigheden Agrippa”s militaire aanvulden.

Marcus Antonius kon niet langer in Rome blijven omdat zijn ambtstermijn als consul ten einde liep en belegde op de avond van 28 november een officieuze vergadering van de senaat om ervoor te zorgen dat de afspraken die hij in juni had gemaakt, werden uitgevoerd. De volgende dag liet Marcus Antonius, die zijn troepen had verzameld, ze bij Tibur inspecteren en trok vervolgens naar het noorden. Dit was het begin van de Modenese oorlog.

Op 1 januari 43 begonnen Caius Vibius Pansa en Aulus Hirtius hun ambtstermijn als consuls, overeenkomstig de wens die Caesar in zijn testament had neergelegd. Vanaf het begin van hun mandaat ontstonden er debatten die de senatoren verdeelden over de houding die zij moesten aannemen tegenover het optreden van Marcus Antonius, debatten waarin Cicero de V Filippus uitsprak. Op 3 januari belastte de Senaat de consuls met de opdracht Decimus Junius Brutus, die in Modena door Antonius werd belegerd, met het bevel over de legers te helpen, en bracht hen in verband met Octavianus, die een proprétoriaal imperium had en voor wie het een gelegenheid was om rechtstreeks in alle wettigheid in te grijpen. Dit was de eerste oorlog waarin Agrippa Octavianus steunde, met name in de gevechten bij Forum Gallorum en het beleg van Modena. Het was misschien in hetzelfde jaar, 43 v. Chr., dat Agrippa”s politieke carrière begon, toen hij tot tribuun van het plebs werd gekozen (men moet dus aannemen dat hij voordien quaestor was geweest), hetgeen de deuren opende naar de Senaat.

Octavianus, met zijn nieuwe legioenen en bijgestaan door Agrippa, versloeg Antonius in Noord-Italië en na de overwinning van de consulaire troepen bij Modena op Marcus Antonius, waarbij beide consuls stierven, marcheerde Octavianus, gekroond met glorie, naar Rome. Hij eiste het consulaat voor het volgende jaar en koos ervoor met Cicero te breken en sloot een pact met Marcus Antonius, die een “staatsvijand” was geworden en naar Gallië was gevlucht, waar hij weldra het grootste leger van het Westen had, en Lepidus in 43 v. C.: dit was het begin van het “driemanschap tot herstel van de republiek”. Octavianus en zijn coconsul Quintus Pedius lieten de moordenaars van Caesar bij verstek berechten. Agrippa wordt belast met de zaak van Caius Cassius Longinus.

In 42 v. Chr. nam Agrippa volgens Plinius de Oudere deel aan de slag bij Philippi aan de zijde van Octavianus en Marcus Antonius. Waarschijnlijk voerde hij het bevel over een deel van de troepen van de jonge Caesar, aangezien deze ziek was. Aan het eind van de slag waren 50.000 Romeinse burgers gesneuveld en Octavianus folterde de gevangengenomen entourage van de Caesariciden Brutus en Cassius, die in de strijd waren omgekomen, op talloze manieren.

Na hun terugkeer in Rome speelde hij een belangrijke rol in het conflict dat in 41 v. Chr. begon tussen Octavianus en Fulvia Antonia, de vrouw van Marcus Antonius, en Lucius Antonius, zijn broer. Antonius was in Egypte in die tijd.

Agrippa liet drie of vier legioenen Etrurische veteranen oprukken en veroverde Sutrium, dat een strategische positie innam aan de via Cassia ten noorden van Rome, de eerste van vele overwinningen op drieëntwintigjarige leeftijd, en ontlastte Salvidienus die dreigde te worden omsingeld.

Het was echter Salvidienus die Octavianus” opperbevelhebber en meest ervaren oorlogsvoerder was, en Salvidienus veroverde Sentinum en Nursia. De twee mannen dwongen Lucius Antonius vervolgens zichzelf op te sluiten in Perugia. Octavianus bouwde, naar het voorbeeld van Julius Caesar rond Alesia, een stevig netwerk van vestingwerken rond de stad, zowel om elke uittocht te verhinderen als om de aanvallen van Antonius” luitenants te ontmoedigen.

Ventidius Bassus, Asinius Pollio en Munatius Plancus, met dertien legioenen onder hun bevel, trachtten het door de troepen van de jonge Caesar belegerde leger op te heffen, maar slaagden er niet in het beleg op te breken; zij stuitten op de manoeuvres van Salviedinus en Agrippa, die hen in de omgeving van Perugia zware nederlagen toebrachten. De drie generaals lieten vervolgens Lucius Antonius en Fulvia aan hun lot over en trokken zich terug, met grote moeite met elkaar overweg komend en geconfronteerd met de ontevredenheid van hun soldaten, die er belang bij hadden dat Octavianus” landverdelingspolitiek werd voortgezet.

Na de oorlog van Perugia en het vertrek van Octavianus naar Gallië werd Agrippa stedelijk praetor in Rome, een nieuwe etappe in zijn politieke loopbaan als jong magistraat van de Republiek. Hij moest het hoofd bieden aan de groeiende ontevredenheid van de Romeinen die genoeg hadden van de zeeblokkade die was opgelegd door de zoon van Pompeius de Grote, Sextus Pompeius, die zich verzette tegen de triumvirs. Deze was meester van Sicilië en stuurde zijn admiraal om Sardinië in te nemen, vervolgens de Etruskische kust te verwoesten en voet aan wal te krijgen in Corsica. Agrippa was toen verplicht het schiereiland te verdedigen tegen een front geopend door de zee.

In juli 40 v. Chr., terwijl Agrippa als stedelijk praetor de Apollinaire spelen voorzat, lanceerde Sextus Pompeius invallen om de Italiaanse kust te plunderen.

De zwakte van het triumviraat kwam aan het licht toen Marcus Antonius en Sextus Pompeius in augustus 40 v. Chr. gelijktijdig maar op ongecoördineerde wijze het Italiaanse grondgebied binnentrokken. Agrippa gaat Pompeius ontmoeten en dwingt hem zich terug te trekken. Agrippa bevrijdde Sipontum in Apulië, dat toen in handen was van Antonius” mannen, wat de eerste daad was in het einde van het conflict. Hij kon echter niet directer tegen Antonius oprukken, omdat hij zijn mannen niet kon overhalen om tegen een van Caesars erfgenamen te vechten. Alleen Octavianus kon zijn soldaten overtuigen, maar omdat hij onderweg uit Gallië ziek was geworden, sloot hij zich langzaam bij Agrippa aan, en uiteindelijk werd de voorkeur gegeven aan diplomatie. De veteranen namen toen het initiatief om een conflict tussen Octavianus en Antonius in Italië te voorkomen door zich vijandig op te stellen tegenover een oorlog tussen Caesarianen. De tijdige dood van Fulvia loste de situatie op. De triumvirs zijn het vervolgens opnieuw eens geworden over hun respectieve bevoegdheden tijdens een bijeenkomst die in september 40 in de stad Brindisi in Apulië werd georganiseerd.

Agrippa was een van de bemiddelaars bij de vredesonderhandelingen tussen Antonius en Octavianus. Tijdens de onderhandelingen die tot de vrede van Brundus leiden, verneemt hij dat Salvidienus op het punt stond Octavianus te verraden en zich bij Antonius aan te sluiten. Nadat deze de vrede met Octavianus had gesloten, klaagde hij Salvidienus aan, die had aangeboden te deserteren en zich bij hem te voegen op zijn tocht naar Italië. Hij werd gearresteerd, beschuldigd van hoogverraad voor de Senaat, en stierf vervolgens, ofwel geëxecuteerd ofwel zelfmoord gepleegd. Agrippa werd toen Octavianus” opperbevelhebber, een positie die hij bekleedde tot aan zijn dood.

De triumvirs benoemden de consuls voor het komende jaar, 39: Caius Calvisius Sabinus en Lucius Marcius Censorinus. Zij waren de enige twee senatoren die Julius Caesar probeerden te verdedigen toen zijn moordenaars hem op 15 maart 44 v. Chr. neerstaken, en hun consulaat onder het driemanschap wordt gezien als erkenning van hun loyaliteit. Om dit nieuwe pact te bezegelen trouwde Antonius, nu weduwnaar, met Octavia, de zuster van Octavianus. De verzoening werd gevierd in het gehele Rijk, dat hoopte een nieuw tijdperk van vrede in te gaan.

Militair leider en winnaar van burgeroorlogen

In 39 of 38 v. Chr., of misschien in beide jaren, benoemde Octavianus Agrippa tot gouverneur van Transalpijns Gallië ter vervanging van Salvidienus. Sinds de Romeinse verovering door Caesar was Gallië tijdens de burgeroorlogen aan zijn lot overgelaten. Hij beteugelde de opkomst van de Aquitaniërs, bracht de Belgen in het gareel, bestreed de Germanen, vooral de Suevi, en werd na Julius Caesar de tweede Romeinse veldheer die de Rijn overstak.

In deze periode of kort daarna trouwde hij met Caecilia Pomponia Attica, de dochter van Titus Pomponius Atticus, een vriend van wijlen Cicero, mogelijk al in 43-42 v. Chr. maar waarschijnlijker rond 37 v. Chr. Het echtpaar kreeg rond 36 v. Chr. een dochter, Vipsania Agrippina.

Hoewel hij nog geen 43 jaar oud was, werd hij in 37 v. Chr. door Octavianus naar Rome teruggeroepen om het consulaat op zich te nemen. Octavianus had net een aantal vernederende zeeslagen geleden door toedoen van Sextus Pompeius en had zijn vriend nodig om de toekomstige strategie te plannen. Agrippa weigert de triomf die op verzoek van Octavianus door de Senaat wordt toegekend, ondanks zijn heldendaden in Gallië. Hij acht het onverstandig zijn overwinningen te vieren in een tijd van onrust in Octavianus” partij. Het kan ook zijn dat Agrippa zijn vriend Octavianus, aan wie hij zijn politieke opkomst te danken had, probeerde te kalmeren en het contrast tussen zijn militaire successen en Octavianus” tegenslagen niet wilde benadrukken. Agrippa”s terugroeping naar Rome om Pompeius te bestrijden was misschien wel “de meest intelligente stap die Caesars erfgenaam tijdens dit conflict heeft genomen”.

Nu consul, moest hij de oorlog tegen Sextus Pompeius leiden, aan de zijde van Lucius Caninius Gallus, die aftrad en vervangen werd door Titus Statilius Taurus, die het bevel zou voeren over een vloot die door Marcus Antonius met de hulp van Octavianus was gezonden.

Terwijl Sextus Pompeius de Italiaanse kust beheerst, is Agrippa”s eerste doel het vinden van een veilige haven voor zijn vloot. In zijn vorige veldtocht was Agrippa er niet in geslaagd in Italië marinebases te vinden in de buurt van Sicilië. Agrippa toonde grote “organisatorische en bouwkundige vaardigheden” door “gigantische werken uit te voeren”: hij slaagde erin een marinebasis uit het niets op te bouwen in Campanië, door een kanaal te graven in de landtong die de zee scheidde van het Lucrinameer en zo een buitenhaven te vormen, en een ander kanaal tussen het Lucrinameer en het Avernomeer om als binnenhaven te dienen. Het nieuwe havencomplex kreeg de naam Portus Julius ter ere van Octavianus. Hij voltooide zijn regelingen door het eiland Stromboli te bezetten. Voor de nieuw gebouwde vloot bevrijdden Octavianus en Agrippa 20.000 slaven, waarmee zij de procedure van Sextus Pompeius op Sicilië herhaalden, die zij hem eerder hadden verweten.

Agrippa was de auteur van verschillende technische verbeteringen, zoals grotere boten en een verbeterde harpax.

De veldtocht tegen Sextus Pompeius, gepland voor 37 v. Chr., werd met een jaar uitgesteld. Agrippa”s werk nam tijd in beslag en Octavianus was ten tijde van het pact van Tarentum bezig het tweede triumviraat met Marcus Antonius te vernieuwen. Agrippa bepaalt de strategie en zet zijn eerste stappen in marinetactiek.

In 36 v. Chr. lanceerden Octavianus en Agrippa vanuit Italië het zee-offensief tegen Sextus Pompeius, terwijl Lepidus, vanuit Afrika, met veel troepen aan het uiterste westen van het eiland ontscheepte. Agrippa”s vloot wordt zwaar beschadigd door stormen en moet zich terugtrekken. Octavianus is ontmoedigd, maar Agrippa overtuigt hem om niet op te geven. Agrippa probeert een tweede offensief op zijn eigen. Agrippa slaagt er tenslotte in zich op de Liparische eilanden te vestigen, probeert de Pompeïsche vloot aan te trekken en besluit dan het initiatief te nemen. Dankzij zijn training en superieure technologie behaalde Agrippa”s vloot op 2 augustus een beslissende overwinning bij Mylae, in het noordoosten van Sicilië.

Door deze overwinning kon Octavianus drie legioenen in Sicilië aan land brengen, aangevoerd door Lucius Cornificius, maar zijn vloot werd zwaar verslagen door die van Sextus Pompeius. De jonge triumvir raakte gewond en moest zijn legioenen aan hun lot overlaten. Agrippa stuurt drie andere legioenen om hen te redden, vanuit Mylae, en Cornificius slaagt erin zich bij hen te voegen. Agrippa verovert het nabijgelegen Tyndaris. Dit heeft grote gevolgen voor het Pompeiaanse leger, want Sextus Pompeius kan de eindstrijd niet langer uitstellen.

Het was een zeeslag bij Nauloque, in september, die het lot bezegelde van Sextus Pompeius, die bijna zijn hele vloot verloor aan Agrippa, die nu de zeeslag en het gebruik van een verbeterde harpax (ballista-gelanceerde grijper) onder de knie had. Slechts zeventien schepen wisten te ontsnappen, waaronder dat van Sextus Pompeius.

Lepidus voegde zich toen bij Agrippa die Messina belegerde en acht vijandelijke legioenen, en het was Lepidus die de capitulatie van de Pompejaanse luitenant kreeg, toen hij zag dat deze acht legioenen zich bij de zijne voegden. Hij groef zich in toen Octavianus arriveerde en eiste Sicilië voor zich op, naast Afrika. De troepen van Lepidus wilden niet tegen Octavianus vechten, evenmin als die welke kort tevoren gecapituleerd hadden, en Lepidus werd gedwongen zich aan Octavianus over te geven, die hem dwong zich terug te trekken, maar hem niettemin de titel van pontifex maximus onthield, die hij pas bij zijn dood aannam.

Met zijn macht versterkt, keerde Octavianus terug naar Rome als heerser over het Westen waar hij zijn ovatie vierde. Agrippa kreeg een ongekende onderscheiding: een gouden kroon versierd met de boeg van een schip. Dion Cassius merkt op dat “het een onderscheiding is die nooit door iemand is ontvangen en nooit meer na hem is uitgereikt”.

In de zomer van 35 v. Chr. vertrok Agrippa met Octavianus naar de Dinarische Alpen in de westelijke Balkan. Onderweg onderwerpen ze een deel van de Iapydae. Dan pacificeert Octavianus de Dalmatische kust.

Octavianus, die soms in eigen persoon vocht, en de legers aanvoerde in Dalmatië, zo dicht bij Italië, werd gezien als de verdediger van Rome en kreeg een nieuw militair aanzien. Taurus en Agrippa, die aan Octavianus” militaire veldtochten hadden deelgenomen, deden een stap opzij om hem alle eer te laten en de nieuwe meester van het Westen niet te overschaduwen, terwijl zij hem nog wel af en toe bijstonden.

Aan het hoofd van de vloot leidde Agrippa de eerste operaties van de tweede Dalmatische veldtocht in 34 v. Chr., waarbij hij de koloniën van Caesaria tegen de Dalmatiërs verdedigde. Verscheidene successen ter zee en daarna te land leidden tot het terugwinnen van de vaandels die Aulus Gabinius in 47 v. Chr. was kwijtgeraakt. Agrippa keert in de herfst naar Rome terug.

Voor het eerst in de geschiedenis van Rome werd de vloot na een confrontatie niet gedemobiliseerd, maar bewaard, onderhouden en opnieuw gebruikt voor de volgende campagnes, met name voor deze veldtocht in Dalmatië. Octavianus verrijkte de vloot met schepen, “liburnes” genaamd, geleverd door de Dalmatiërs en Illyriërs, die wonderen verrichtten bij Actium.

Agrippa begon toen aan de ontwikkeling en verfraaiing van de stad Rome, en om dit te doen stemde hij ermee in om in 33 v. Chr. tot raadslid te worden gekozen, hoewel hij reeds het consulaat had bereikt, hetgeen een buitengewone stap terug was in zijn politieke loopbaan: Agrippa aedilis post primum consulatum.

Hij onderscheidde zich in zijn ambt door zijn aanzienlijke inspanningen om de voorzieningen en de levensomstandigheden van de stad Rome te verbeteren: in de eerste plaats hield hij zich bezig met de uitbreiding van het waterleidingnet om meer burgers van water te voorzien, met name door het op eigen kosten repareren van de Aqua Appia, de Anio Vetus en de Aqua Marcia, en door de bouw van een nieuw aquaduct, de Aqua Julia, genoemd naar zijn vriend Octavianus.

Agrippa stelde een team van meer dan 200 slaven samen om de aquaducten, reservoirs en fonteinen te onderhouden. Dit team heeft hem tot aan zijn dood bijgestaan bij de renovatie en de bouw van de aquaducten in Rome, en is daarna naar de keizer teruggekeerd. Het watervoorzieningssysteem was verouderd en verwaarloosd voor zijn edility als gevolg van burgeroorlogen. Agrippa voorzag de stad van talrijke toevoerpunten, zodat bijna elk huis een regenput, pijp of fontein had. Oude schrijvers zoals Strabo en Plinius de Oudere verwonderden zich over het grote aantal vijvers en fonteinen, en over het onderhoud ervan, en zagen dit als een zegen van Agrippa. We kunnen dan spreken van “Rome als een ware stad van fonteinen”.

Hij vernieuwde ook de straten, reinigde de riolen, de Cloaca Maxima, bouwde baden en portieken en legde tuinen aan. Hij gaf ook een impuls aan kunsttentoonstellingen terwijl er weelderige voorstellingen werden georganiseerd. Hij plaatste zeven dolfijnen op de spina van het Circus Maximus om als rondeteller te dienen.

Het was zeldzaam dat een voormalig consul het kleine ambt van aedile bekleedde, maar Agrippa”s succes in deze rol zorgde voor een breuk met de traditie. Octavianus, die keizer Augustus werd, zei over Rome: “Ik heb een stad van baksteen gevonden en haar van marmer achtergelaten”, naar aanleiding van de immense diensten die Agrippa tijdens zijn bewind aan de stad had bewezen. Plinius de Oudere spreekt van een memorabilis aedilitas. Deze actie was ook onderdeel van Octavianus” propaganda om de steun van het volk te winnen. Agrippa begeleidde deze verbouwingen met weelderige feesten tijdens publieke festivals. Het is een operatie van verleiding, mobilisatie en conditionering van het Romeinse plebs.

Tegelijkertijd verbande Agrippa astrologen en magiërs uit Rome. Vaak uit het Oosten afkomstig, werden zij ervan beschuldigd de grondslagen van de traditionele Romeinse godsdienst te ondermijnen en een “vijfde colonne” te vormen die de belangen van Marcus Antonius steunde door zijn toekomstige overwinning te voorspellen bij het uitbreken van de laatste burgeroorlog van de Romeinse Republiek.

In 32 v. Chr. riep Agrippa”s schoonvader Atticus, die aan een ernstige ziekte leed, zijn vrienden bijeen, onder wie zijn biograaf Cornelius Nepos en zijn schoonzoon, om aan te kondigen dat hij zich zou laten sterven. Hij stierf op 31 maart en zijn begrafenis, op zijn verzoek, was bescheiden. Agrippa erfde waarschijnlijk een deel van Atticus” immense fortuin.

Agrippa werd opnieuw uit Rome weggeroepen om de vloot te leiden toen de oorlog tegen Marcus Antonius en Cleopatra uitbrak, en keerde terug naar zijn rol als generaal van Octavianus. Hij kreeg weer het bevel over de vloot aan het hoofd waarvan hij wonderen had verricht tegen Sextus Pompeius.

Marcus Antonius had een sterk maritiem overwicht, met waarschijnlijk het bevel over vijfhonderd gevechtsschepen, waaraan misschien nog tweehonderd Egyptische schepen moesten worden toegevoegd. De twee triumvirs zoeken een confrontatie ter zee, in plaats van hun legioenen tegenover elkaar te stellen, die allen beweren onder de goddelijke Julius te staan. Octavianus en Agrippa hadden een kleinere vloot, drie- tot vierhonderd schepen, maar zij waren wendbaarder, vooral de Liburni, en waren gehard tijdens de confrontatie met Sextus Pompeius.

Agrippa verijdelde Marcus Antonius” valstrikken door eerst zijn bevoorradingslijnen aan te vallen. Antonius” communicatie- en bevoorradingslijnen strekken zich uit van Griekenland tot Egypte, terwijl zijn vloot wordt ingezet tussen de zuidwestelijke Peloponnesos en Epirus. Agrippa viel daarom Methone aan en veroverde deze, een strategische stad in het zuidwesten van de Peloponnesos. Vervolgens trok hij naar het noorden, deed invallen op de Griekse kust en veroverde Corcyra, het tegenwoordige eiland Corfu, aan de noordwestelijke kant van de vijandelijke vloot. De Octaviërs gebruikten Korfoe als marinebasis.

Octavianus scheept zijn troepen in en landt met zijn legioenen in Epirus voordat hij het voorgebergte van Actium bereikt. Marcus Antonius was verrast en verplaatste zijn troepen en vloot naar de door zijn tegenstander gekozen plaats. Intussen bleef Agrippa, met de vloot van Octavianus, de vijandelijke linies bestoken, nam de eilanden Lefkada, Ithaca, Cephalonia en Patras in en bedreigde Korinthe. Agrippa vernietigt de vloot van een bondgenoot van Marcus Antonius bij Patras.

Dion Cassius verhaalt dat Agrippa op weg naar Actium op de vloot van Marcus Antonius” luitenant, Caius Sosius, stuitte die een verrassingsaanval uitvoerde op een eskader van een bondgenoot van Octavianus. De onverwachte komst van Agrippa brengt de overwinning. Agrippa is erin geslaagd Antonius” vloot in de Golf van Ambraca op te sluiten. Antonius kon ervoor kiezen zich met zijn landstrijdkrachten terug te trekken, maar zou dan zijn vloot verliezen, die nodig was om de verbinding met de rest van het Oosten in stand te houden.

Volgens Dion Cassius vernam Octavianus, toen de slag naderde, dat Marcus Antonius en Cleopatra van plan waren door zijn zeeblokkade van de Ionische Zee heen te breken en te ontsnappen. Hij gelooft dat door de admiraals door te laten, hij ze met zijn lichte schepen zou kunnen vangen, waardoor de vijandelijke vloot zich zou overgeven, gezien de lafheid van hun leiders. Agrippa weerlegt het idee dat de grotere vijandelijke schepen de vloot van Octavianus zouden kunnen inhalen door het tempo op te drijven en dat het beter zou zijn een onmiddellijke aanval te wagen, aangezien de vloot van Marcus Antonius door een storm was beschadigd. Octavianus volgde het advies van zijn vriend op.

Op 2 september 31 v. Chr. vond de Slag bij Actium plaats. Cleopatra en Marcus Antonius slaagden erin de blokkade te forceren, maar lieten een groot deel van hun vloot daar achter. Agrippa en Octavianus bleven de toegang tot de kloof versperren, daar de strijd nog niet beslissend leek. Na enige aarzeling gaven de vloot en vooral de Antoniaanse legioenen, die zich waarschijnlijk hadden moeten terugtrekken, zich over aan Octavianus, omdat zij de vlucht van hun leiders verkeerd hadden geïnterpreteerd. De slag bij Actium werd vervolgens een beslissende overwinning, vooral dankzij de verdiensten van Agrippa, en gaf Octavianus de macht over Rome en het Rijk.

Een getalenteerd administrateur in Rome: grote werken

Na de overwinning te Actium bereidde Octavianus een veldtocht tegen Egypte voor: alle legioenen van Antonius die te Actium aanwezig waren, hadden zich echter bij de zijne gevoegd. Hij besloot de helft van zijn leger, dat naar Italië terugkeerde, te demobiliseren en stuurde Agrippa terug naar Rome om af te rekenen met de ontevredenheid van de veteranen die hun beloning nog niet hadden gekregen. Tijdens Octavianus” afwezigheid traden Agrippa en Maecenas op als interim-heersers in Rome en Italië. Geen van beiden bekleedde echter een magistraatschap; beiden waren slechts privatus. Het prestige van Octavianus” metgezellen was voldoende om hun gezag te vestigen. Beide mannen konden Octavianus” zegel gebruiken en zijn brieven aan de Senaat openen.

Agrippa had grote moeite om de ontevredenheid van de veteranen in te dammen en riep Octavianus op om in te grijpen. Deze laatste ontscheepte in het midden van de winter te Brundus om zich bij Rome te voegen, daar hij zijn veldtocht tegen Egypte moest uitstellen. Octavianus verbande vogelvrij verklaarden en vroegere aanhangers van Antonius uit Italië om land aan de veteranen te geven, en stichtte de kolonie Carthago opnieuw.

De vloot, nu permanent, werd eerst gestationeerd op het Forum Julii, en vervolgens verplaatst naar de Italiaanse kusten, naar Misene en Ravenna, waarbij Agrippa zeker een belangrijke rol speelde bij deze verplaatsing van het keizerlijke marine-apparaat.

Octavianus ontnam hem de triumviraatsbevoegdheden, die hem waren verleend om de Republiek te herstellen, en aanvaardde vervolgens het zesde consulaat, waarbij hij Agrippa als zijn collega koos. Dit wekte de illusie dat de republikeinse instellingen weer functioneerden, door de collegialiteit van de opperste magistratuur. Bovendien kon Octavianus door de keuze van Agrippa een collega krijgen die hem niet overschaduwde, en het consulaire paar werd in 27 v. Chr. vernieuwd.

Dat jaar kende de Senaat de titel van Augustus toe aan Octavianus, waarmee het vorstendom was geboren. De twee consuls zuiverden de senatoriale lijsten om terug te keren naar een Senaat van 600 leden.

Als beloning voor zijn daden ontving Agrippa een speciale onderscheiding: een zeeblauwe standaard. Waarschijnlijk werd hij tot het patriciaat verheven en kreeg hij het landgoed van Marcus Antonius op de Palatijnberg terug, dat hij deelde met een andere verwant van de keizer, Valerius Messalla, die beiden in de buurt van de keizerlijke residentie waren gevestigd.

Augustus gaf Agrippa, van wie niet bekend is dat hij weduwnaar of gescheiden was, in 28 v. Chr. de hand van zijn nicht Claudia Marcella de Oude. Samen hadden zij een dochter, Vipsania Marcella, die rond 27 v. Chr. werd geboren.

Augustus verliet Rome in de zomer van 27 v. Chr. voor Gallië en vervolgens voor drie jaar voor militaire campagnes in Hispania, waarbij hij de stad weer overliet aan Agrippa en Maecenas.

Agrippa begon met grote werken in Rome en zette het werk voort dat enkele jaren eerder was begonnen tijdens zijn edict van 33 v. Chr. Hij begon met werken op de Campus Martius, die in die tijd nog niet erg verstedelijkt was en tot dan toe gewijd was aan militaire training en burgerlijke activiteiten. Agrippa streefde toen drie doelen na:

Agrippa vergaarde een groot fortuin na de burgeroorlogen, nadat hij veel eigendommen had teruggekregen van vogelvrij verklaarden en aanhangers van Antonius, waaronder land op het Marsveld, en hij erfde ook van zijn rijke schoonvader Atticus. Hij verwierf grote landgoederen op Sicilië na de nederlaag van Sextus Pompeius en in Egypte na de nederlaag van Marcus Antonius en Cleopatra VII.

Bovendien beschikte hij over talrijke mijnen en fabrieken die zijn projecten mogelijk maakten, en over een overvloed aan arbeidskrachten en hooggekwalificeerde mensen onder zijn vele slaven en vrijgelatenen. Daarnaast waren er architecten en technici uit zijn entourage, onder wie Vitruvius.

Allereerst begon Agrippa met de voltooiing van de projecten van Julius Caesar, door de houten omheining rond de Saepta, omgedoopt tot Saepta Julia, waar de vergaderingen van de comices plaatsvonden, te vervangen door marmeren muren omgeven door een portiek. Hij voltooide het geheel met een rechthoekig gebouw met zuilengalerijen, versierd met talrijke beeldhouwwerken, en dat een bevoorrechte plaats werd die door de Romeinen werd bezocht. Hij bouwde ook openbare open baden, die veel vernieuwingen brachten voor dit type gebouw: de Thermen van Agrippa. Hij bouwde ook een vijver en voorzag deze, zijn baden en meer in het algemeen de wijk Champ de Mars van water door de bouw van een nieuw aquaduct, het Aqua Virgo, dat in 19 v. Chr. in gebruik werd genomen.

Ter herdenking van de slag bij Actium liet Agrippa het gebouw optrekken en inwijden, dat tot zijn vernietiging in 80 n. Chr. als het “Pantheon” zou dienen. Keizer Hadrianus gebruikte Agrippa”s model voor zijn eigen Pantheon, het Pantheon dat we vandaag nog steeds in Rome kunnen zien. Een inscriptie op dit nieuwe gebouw uit 125 bewaart de tekst van de inscriptie die op het gebouw van Agrippa stond tijdens zijn derde consulaat in 27 v. Chr. Niet ver van het Pantheon bouwde hij een basiliek, “van Neptunus” genoemd, om Augustus” zegeoverwinningen op Sextus Pompeius en Marcus Antonius te vieren, waaraan Agrippa zoveel had bijgedragen.

Zijn huis op de Palatijn, het vroegere huis van Marcus Antonius, werd in 26 of 25 v. Chr. door brand verwoest en hij werd door de prins uitgenodigd om zijn intrek te nemen in de keizerlijke residentie.

In 25 v. Chr. trouwde de neef van de keizer, Marcus Claudius Marcellus, met Augustus” dochter Julia, terwijl Agrippa in afwezigheid van Augustus het ambt bekleedde. Augustus was ziek geworden in Hispania en maakte zich zorgen over zijn opvolging: hij verleende grote eerbewijzen aan zijn neef, nu schoonzoon, die vervolgens in de ogen van het volk de erfgenaam van de keizer werd.

In 23 v. Chr., terug uit Hispania, lag Augustus op sterven, en hij besloot zijn zegel dat de officiële akten legaliseerde aan Agrippa te overhandigen in aanwezigheid van alle magistraten en de voornaamste senatoren en ridders van de stad. Anderzijds overhandigde hij zijn militaire en financiële documenten en zijn archieven aan zijn coconsul Cnaeus Cornelius Piso, een oud-republikein die juist in opstand was gekomen. Als de keizer stierf, erfde Agrippa privé het fortuin van de vorst en zijn clientèle, terwijl de senaat en het Romeinse volk via Piso officieel zijn macht terugkregen. Het was echter Agrippa die door deze regelingen van de keizer weer een sterke positie zou verwerven, die hij aan Marcellus had kunnen overdragen toen deze laatste en het volk er klaar voor waren.

Uiteindelijk herstelde de keizer tot ieders verbazing. Oude schrijvers beweren dat Agrippa”s vriendschap met Augustus overschaduwd schijnt te zijn door jaloezie op zijn zwager Marcellus, waarschijnlijk op instigatie van Livia, Augustus” derde vrouw. Agrippa”s vertrek uit Rome wordt gewoonlijk verklaard op grond van deze jaloezie en niet op grond van het gouverneurschap van de oostelijke provincies, dat als een eervolle ballingschap werd beschouwd. Augustus moest echter naar deze provincies gaan, maar terwijl hij nog herstellende was, zond hij zijn naaste medewerker, Agrippa, die een imperium kreeg dat superieur was aan dat van ieder ander in het Oosten.

Agrippa zond echter zijn legaat naar Syrië, terwijl hij zelf op Lesbos bleef en zijn macht bij volmacht uitoefende. Daar schreef hij zijn memoires en een geografisch commentaar, die beide verloren zijn gegaan.

Hij zou ook belast zijn geweest met een geheime opdracht, namelijk met de Parthen te onderhandelen over de teruggave van de adelaars van de Romeinse legioenen, die zij bij Carrhes in beslag hadden genomen. Kort na zijn aankomst in het Oosten arriveerden ambassadeurs van de Parthische koning, Phraates IV, in Rome. Augustus besloot de zoon van de koning, Phraates V, vrij te laten op voorwaarde dat de insignes van Crassus en de krijgsgevangenen van 53 v. Chr. aan de Romeinse staat zouden worden teruggegeven.

Als we deze gebeurtenissen plaatsen tijdens de politieke crisis van 23 v. Chr., is het onwaarschijnlijk dat de keizer, in de greep van een nieuw politiek regime, dat omwenteling betekende, een man zou hebben “verbannen” om het grootste deel van de Romeinse troepen aan te voeren. Dit was waarschijnlijk een voorzichtige politieke beslissing en Augustus zou Agrippa de opdracht gegeven hebben de Oostelijke legioenen te leiden met de mogelijkheid hem in te zetten als de vestiging van het prinsdom snelle militaire steun vereiste. Augustus werd inderdaad geconfronteerd met een complot in 2322 VC na zijn ziekte.

Terwijl Augustus zijn opvolging had geregeld, met een toegewijde en efficiënte medebestuurder en een veelbelovende jonge erfgenaam, stierf deze laatste, Marcus Claudius Marcellus, plotseling in 23 v. Chr. Augustus sprak de lofrede over zijn schoonzoon uit en Marcellus was het eerste lid van de keizerlijke familie dat in het mausoleum van Augustus werd begraven.

De keizer, die in Rome bleef, ontmoette steeds meer vijandigheid van de Romeinse aristocratie, omdat zijn greep op de politiek te duidelijk was. Hij koos er toen voor, zoals hij vijf jaar eerder had gedaan toen hij naar Hispania vertrok, om zich van Rome te verwijderen. Zijn doel was zich bij Agrippa in het Oosten te voegen, en hij maakte een eerste stop op Sicilië. Maar de consulaire verkiezingen voor het jaar 21 v. Chr. veroorzaakten grote onrust in Rome, waarbij twee kandidaten zich met geweld trachtten op te dringen.

De mede-keizer en erfgenaam van Augustus

Men zegt dat Maecenas toen Augustus, die in beslag genomen werd door zijn opvolging en de problemen in Rome, adviseerde om toenadering te zoeken tot Agrippa door hem zijn schoonzoon te maken. Maecenas zou Augustus erop gewezen hebben dat hij Agrippa zo machtig had gemaakt dat hij ofwel uitgeschakeld ofwel aan hem gebonden moest worden. Augustus had slechts één dochter uit zijn drie huwelijken (met Clodia Pulchra, Scribonia en daarna Livia). Daarom zou hij Agrippa hebben aangemoedigd zich te ontdoen van Marcella en te trouwen met zijn dochter Julia, de weduwe van Marcellus, geprezen om haar schoonheid, bekwaamheid en gewetenloze losbandigheid. Agrippa verliet Mytilene voor het einde van de winter van 2221 VC om in Rome met Julia te trouwen.

Augustus reisde verder naar het Oosten en liet Agrippa, wiens huwelijk met Augustus” dochter hem voldoende legitimiteit verschafte, achter om de problemen in Rome op te lossen.

Het nieuwe echtpaar liet een villa bouwen op de rechteroever van de Tiber, in de buurt van Trastevere, waar een aantal schilderijen zijn teruggevonden die getuigen van de belangstelling van Agrippa en zijn vrouw voor kunstwerken. Er werd ook een brug gebouwd om de villa met de rest van de stad te verbinden: de brug van Agrippa.

Agrippa, die even oud was als de keizer en dus oud genoeg om de vader van zijn vrouw te zijn, was voor Augustus zeker een bemiddelaar en beschermer van de ongeboren kinderen van het nieuwe paar. De geboorte van Caius en Lucius Julius Caesar Vipsanianus in 20 en 17 v. Chr. vervulde de keizer met vreugde en hij adopteerde hen als zijn erfgenamen. Agrippa en Julia hadden samen ook een dochter: Vipsania Julia Agrippina, geboren in 19 v. Chr.

In 20 v. Chr. verliet Agrippa Rome voor een gevaarlijke missie naar het Westen. Agrippa ging eerst naar de Rijn, waar hij invallen van Germanen afsloeg en een stad stichtte op de plaats van het huidige Keulen, op de rechteroever van de Rijn, door een aan Rome geallieerde stam, de Ubiers, te verdrijven.

Hij legde de grondslagen voor de organisatie van de provincie Gallië, hervormde het provinciaal bestuur, het belastingsysteem en legde een belangrijk netwerk van aquaducten aan. Hij begon, op bevel van Augustus, met de aanleg van het netwerk van Romeinse wegen in Gallië. Lugdunum lag in het hart van het wegennet dat hij in Gallië aanlegde, en de stad werd onder zijn impuls de hoofdstad van Gallië. De kolonie Nemausus, die Augustus onder leiding van Agrippa enkele jaren eerder had gesticht, werd de zetel van een monetaire werkplaats en er werden vele monumenten gebouwd.

Daarna trok hij ten strijde tegen de Cantabriërs in Hispania om een einde te maken aan herhaalde opstanden. In het noorden van het Iberisch schiereiland, in het land van de Asturiërs, Cantabriërs en Galiciërs, waren de bevolkingen van dit bergachtige gebied hevig gehecht aan hun onafhankelijkheid, en de legers van Augustus waren al twee decennia verwikkeld in een oorlog van verovering. De Asturiërs werden onderworpen, maar de Cantabriërs bleven zich verzetten.

Agrippa behaalde in 19 v. Chr. definitief succes door terreur uit te oefenen: hij slachtte de meerderheid van de mannen in de wapendragende leeftijd af, maakte een groot deel van de overgebleven Cantabrische bevolking tot slaaf en vestigde de overlevenden in de vlakten in plaats van in de bergen.

Zoals eerder in Gallië stippelde hij de administratieve organisatie van de provincie uit, stichtte hij veteranensteden en ontwikkelde hij het wegennet. Hij liet een theater bouwen in Merida, dat tussen 16 en 15 v. Chr. in gebruik werd genomen.

Agrippa werd toen beschouwd als de “collega” van de keizer. Agrippa”s portret verschijnt naast dat van Augustus op munten die aan het eind van de eerste eeuw v. Chr. in de Romeinse kolonie Nemausus werden uitgegeven, waaruit zijn zeer hoge politieke positie blijkt en zijn immense prestige als gevolg van zijn belangrijke rol bij de overwinning van Actium.

Bij zijn terugkeer naar Rome weigerde hij de triomf die hem door de senaat was toegekend, omdat hij de keizer niet in de schaduw wilde stellen. Voortaan was hij een collega van de keizer en erfgenaam en bracht hij niet langer verslag uit aan de Senaat, maar alleen aan de keizer.

In 18 v. Chr. liet Augustus zijn macht vernieuwen en stond erop dat Agrippa ook het uitzonderlijke imperium en de tribunitiaanse macht voor vijf jaar zou krijgen, die hij zelf pas in 23 v. Chr. voor het eerst had gekregen.

In 17 v. Chr. besloot Augustus de wereldlijke spelen te vieren, om de nieuwe gouden eeuw te verheerlijken. De keizer en Agrippa waren toen de voorzitters van het college van priesters waartoe de plechtigheid behoorde: de Quindecemviri sacris faciundis. De keizer en Agrippa offeren verschillende dieren aan de schikgodinnen, Juno, Diana en Apollo. Agrippa biedt het volk verschillende wagenrennen aan. Het is tijdens deze spelen dat Lucius wordt geboren, wat samenvalt met de nieuwe gouden eeuw zoals bezongen door Horatius en Augustus adopteert hem samen met zijn oudere broer Caius.

Enkele weken na het einde van de spelen en de geboorte van Lucius, verliet Agrippa Rome voor het Oosten in gezelschap van zijn vrouw, wat tegen de regels was voor een militair leider. Dit versterkte echter het prestige van Augustus” schoonzoon. In de Griekse steden die zij bezochten, werden talrijke wijdingen verricht. Zijn opdracht was dezelfde als bij zijn vorige bezoek aan het Oosten: zorgen voor het herstel van de financiën van de steden in het oostelijk deel van het Rijk.

Eind 15 v. Chr. werd in Griekenland de tweede dochter van het echtpaar, Agrippina, geboren. Zijn eerste dochter, Vipsania Agrippina, die met Tiberius getrouwd was, schonk Agrippa een kleinzoon, Julius Caesar Drusus, geboren tussen 15 en 13 v. Chr.

In 14 v. Chr., toen hij op weg was naar Klein-Azië, kwam Herodes I de Grote, koning van Judea en bondgenoot van Rome, hem opzoeken en nodigde hem uit naar Jeruzalem te komen. Hij installeerde veteranen in de Romeinse kolonie van Julia Augusta Felix Berytus (Beiroet).

Terug in Ionia, waar Herodes zich bij hem voegde, werd Nicolaas van Damascus naar Agrippa gezonden om de zaak van de Joden in de gehelleniseerde steden te bepleiten. Agrippa”s zorgvuldige bestuur bezorgde hem het respect en de welwillendheid van de provincialen, vooral van de Joden.

Agrippa bereidt dan een veldtocht voor tegen Scribonius, een vermeende erfgenaam van de ergste vijand van de eerste decennia van deze eeuw, Mithridates VI van Pontus, die Rome bestreed van 88 tot 63 v. Chr. tijdens de Mithridatische oorlogen. Deze pretendent probeerde zich op te dringen in het Cimmerische Bosporus koninkrijk. Agrippa herstelde de macht van Rome over de bewoners van de Krim door Polemon I van Pontus, een bondgenoot van Rome, erheen te sturen. Agrippa ontving grote eerbewijzen en zelfs een triomf, die hij weer weigerde, voor het verslaan van een erfgenaam van Mithridates VI en het terugvinden van de door deze laatste buitgemaakte Romeinse adelaars, via Polemon, hetgeen in Rome grote indruk maakte. Cimmerisch graan bevoorraadt Griekenland en Anatolië weer.

In 13 v. Chr. keerden Augustus en Agrippa, nadat zij respectievelijk het Westen en het Oosten enige jaren hadden geregeerd, naar Rome terug om hun imperium en tribunitiaanse macht voor vijf jaar te laten verlengen.

In de herfst, toen zijn macht was vernieuwd, vertrok Agrippa van Rome naar Pannonië, de laatste directe toegang tot Italië voor Rome”s vijanden sinds de Alpenboog door Augustus was onderworpen. Bovendien waren de Pannoniërs onlangs in Istrië binnengedrongen. Deze Pannonische veldtocht kan deel hebben uitgemaakt van een meer algemeen plan, dat gekoppeld moet worden aan Drusus” geplande offensief in Germanië het jaar daarop. In eerste instantie greep Agrippa in in het Boven-Donaugebied, in de valleien van de Sava en de Drava.

Tijdens de winter van 13-12 v. Chr. verslechterde zijn gezondheidstoestand echter en moest hij de Pannonische bergen verlaten om zich in Campanië terug te trekken.

Hij stierf in Campanië tussen 19 en 24 maart 12 v. Chr. op de leeftijd van 50 jaar.

Volgens Plinius de Oudere leed Agrippa al jaren aan hevige aanvallen van jicht en reumatiek, zoals blijkt uit de talrijke toewijdingen aan de gezondheid tijdens zijn verblijf in Gallië. De verzwakte Agrippa zou de strenge winter in de bergen van Pannonië niet hebben doorstaan of zou zijn weggevaagd door een epidemie die Italië in de eerste maanden van 12 v. Chr. teisterde, zoals Lepidus, volgens moderne historici.

Augustus eerde zijn vriend door een grootse begrafenis te organiseren, zoals hij voor zichzelf had gepland. Hij sprak de lofrede uit voor de tempel van de goddelijke Julius en rouwde meer dan een maand. Hij adopteerde Agrippa”s kinderen en zorgde zelf voor hun opvoeding. Hoewel hij zijn laatste rustplaats liet bouwen, viel Agrippa de eer te beurt om in het mausoleum van de keizer zelf te worden begraven, waardoor hij een volwaardig lid van de keizerlijke familie werd.

De Romeinse aristocratie toonde haar diepe minachting voor Agrippa, die door hen als een parvenu, of homo novus, werd beschouwd, door te weigeren de begrafenisspelen bij te wonen die ter ere van hem werden gehouden. Het plebs daarentegen bracht massaal hulde aan de schoonzoon van de keizer, vanwege zijn opbouwende werk, dat in hoge mate had bijgedragen tot het welzijn van alle Romeinen, met name door de verbetering van de watervoorziening van de stad.

Hij liet een portiek na dat door zijn zuster moest worden voltooid, de Vipsania-portiek, op het Marsveld. Op verzoek van Augustus en volgens de wens van Agrippa werd op de muren een wereldkaart aangebracht, die aan het publiek werd aangeboden, in schilderij of mozaïek. Deze orbis terrarum zou de wereld voorstellen zoals die bekend is met de grenzen van het Rijk en deze kaart zou zijn opgesteld aan de hand van de aanwijzingen die Agrippa had achtergelaten.

Agrippa schonk in zijn testament het grootste deel van zijn bezittingen aan de keizer, inclusief zijn ploeg slaven om het bevoorradingsnetwerk te onderhouden. Zijn baden werden aan het Romeinse volk nagelaten, evenals de parken en tuinen die hij had aangelegd. Augustus verdeelt in naam van zijn schoonzoon 100 zilveren denarii aan de burgers die van de tarwedistributie profiteren.

Zijn postume zoon, geboren aan het eind van het jaar, Marcus Vipsanius Agrippa Posthumus, is naar hem vernoemd.

Lees ook: biografieen – Stefanus III van Moldavië

Vrouwen en kinderen

Bij zijn eerste vrouw, Caecilia Pomponia Attica, had hij een dochter: Vipsania Agrippina, die de eerste vrouw van Tiberius zou worden. Samen hadden zij een zoon, Julius Caesar Drusus, geboren tijdens Agrippa”s leven. Tiberius scheidde van Agrippa na diens dood om met diens weduwe, Julia, de dochter van Augustus, te trouwen, en ondanks zijn oprechte gehechtheid aan Vipsania. Zij hertrouwde in 11 v. Chr. met Caius Asinius Gallus, met wie zij tenminste zes zonen kreeg.

Bij zijn tweede vrouw, Claudia Marcella de Oude, had hij ook een dochter, Vipsania Marcella, echtgenote van de senator Quintus Haterius, of van de veldheer Publius Varus Quinctilius of van Marcus Aemilius Lepidus.

Uit zijn laatste verbintenis met Julia, dochter van Augustus, werden vijf kinderen geboren, die allen een tragisch lot beschoren was:

Lees ook: biografieen – William Jennings Bryan

Trouwe vriend en harde werker

Agrippa was “beurtelings generaal, admiraal, architect, minister van openbare werken, letterkundige, bestuurder en geograaf. Hij was een van de voornaamste architecten van de stichting van het keizerrijk en verschijnt als waardige erfgenaam van Caesar op het gebied van de militaire kunst als een van de grootste krijgsmannen van zijn tijd.

Oude schrijvers roemen de verdiensten van Agrippa, met name Dion Cassius en Horatius.

“Hij was een man van grote moed. Banden, waken en gevaren konden hem niet overwinnen. Hij wist heel goed hoe hij moest gehoorzamen, maar slechts aan één, en hij was daarentegen gretig om anderen te bevelen. Hij liet zich nooit ophouden en ging onmiddellijk over van besluit tot actie.

– Velleius Paterculus, Romeinse geschiedenis, vertaling door Després, 1825, boek II, 79.

Jean-Michel Roddaz merkt op dat “weinig auteurs in zo weinig woorden zo”n goede definitie hebben gegeven van de tweede man van Augustus”. Niemand heeft deze ingehouden ambitie en onvoorwaardelijke loyaliteit in dienst van één misschien beter begrepen, beter geanalyseerd”.

Bovendien, in de voorhoede waarvan Dion Cassius staat, contrasteren zij vaak de persoonlijkheden van Augustus” twee naaste adviseurs: Agrippa en Maecenas.

De eerste is van bescheiden afkomst, een soldaat die uit de rangen is opgeklommen ten gevolge van militaire heldendaden, een homo novus. Het waren de overwinningen die hij voor Octavianus behaalde, en hun vriendschap van kindsbeen af, die hem in staat stelden de rangen van de cursus honorum te beklimmen. Maar zelfs toen hij de opperste magistratuur en macht aan de zijde van de Prins had bereikt, legde hij een grote eenvoud aan de dag die herinnerde aan de soberheid van de traditionele Romeinse deugden. Zijn afkomst en gedrag leverden hem de minachting op van de oude Romeinse adel, terwijl oude auteurs Agrippa tot een overtuigd voorstander van het herstel van de traditionele republiek maken, altijd in oppositie met Maecenas.

Deze laatste wordt beschreven als lijnrecht tegenover elkaar staand, afkomstig uit een oude Etruskische familie, dol op luxe, een hoog leven leidend en voorstander van een monarchaal regime.

De rivaliteit of onenigheid tussen de twee vrienden van Augustus, die alles lijken tegen te werken, is zeker erg overdreven. Octavianus zou de teugels van Italië en Rome niet herhaaldelijk hebben toevertrouwd aan twee mannen die elkaar haatten. En wat Agrippa”s vermeende republikeinse ideeën betreft, zij opgemerkt dat hij Augustus zijn leven lang steunde bij de instelling van het vorstendom, in 2827 v. Chr. tweemaal achtereen consul aan Augustus” zijde werd, op een keerpunt in de Romeinse geschiedenis, en zelfs zijn schoonzoon en erfgenaam werd tot aan zijn dood.

Lees ook: biografieen – Frédéric Passy

Een voorbeeld van een keizerlijke dienaar

Gedurende zijn hele leven gaf Agrippa blijk van groot politiek inzicht, in de schaduw van Augustus, door de vatbaarheid van zijn vriend en keizer te sparen. Hoewel hij door zijn zegeoverwinningen de controle over het Westen en vervolgens over het gehele Rijk kon verwerven, bleef hij altijd op de achtergrond en weigerde hij driemaal de hem toegekende triomfen. Als hij aanvaardde door Augustus overschaduwd te worden, dan was dat zeker omdat het voor hem duidelijk was dat hij nooit de positie van Augustus zelf kon bereiken. Tijdens zijn jeugd leert Agrippa twee dingen: het belang van het leger en de kracht van de Romeinse traditie. Het leger is zijn weg naar de macht, maar als lid van een Italiaanse ruiterfamilie en niet van een senator, kan hij geen aanspraak maken op de opperste macht.

Zijn beeld “komt ons in veel teksten voor als stereotiep, gevormd door officiële ”propaganda”; Agrippa zou als voorbeeld moeten dienen voor toekomstige generaties, want hij symboliseert loyaliteit en gematigdheid, toewijding aan de zaak van de staat”. Dat is het geval met dit uittreksel van Dion Cassius:

“Agrippa, de meest prijzenswaardige man van zijn eeuw, die Augustus” vriendschap enkel gebruikte om de grootste diensten te bewijzen aan de prins zelf en aan de staat. Hij had de overhand op de anderen, maar nam toch graag afstand van Augustus. Want terwijl hij al zijn voorzichtigheid en al zijn verstand inzette voor de belangen van de prins, wijdde hij alle eer en alle macht die hij bij hem genoot aan de welwillendheid. Dat maakte hem vooral nooit lastig voor Augustus, noch aanstootgevend voor zijn medeburgers: als hij bijdroeg tot de consolidatie van de monarchie in de hand van Augustus, als een ware aanhanger van een absolute regering, hechtte hij zich door zijn weldaden aan het volk, als een man die de meest populaire gevoelens koestert.

– Dion Cassius, Romeinse geschiedenis, vertaling door Stephen Gros, 1855, boek LIV, 29.

Jean-Michel Roddaz concludeert dat “de bijna unanieme lof die uit de antieke geschiedschrijving spreekt wanneer zij zich richt op de persoonlijkheid van Marcus Agrippa, zeker berust op een fundament van historische waarheid. Bovendien heeft zijn dood vóór het tweede deel van de regering van Augustus en op het hoogtepunt van zijn carrière, in de gouden eeuw van de vestiging van het keizerrijk, “Agrippa misschien gevrijwaard van de kritiek van de geschiedenis en het aan het nageslacht overgelaten om zijn deugden te gedenken en hem de lof der roem te reserveren.

Lees ook: mythologie-nl – Egyptische mythologie

Literatuur

Agrippa is een personage in :

Lees ook: gevechten – Slag bij Marathon

Op het scherm

In de televisieserie I Claudius Emperor uit 1976, een bewerking van BBC Two”s I, Claudius, wordt Agrippa afgeschilderd als een bejaarde man, hoewel hij slechts 39 jaar oud was ten tijde van de historische gebeurtenissen die in de eerste aflevering worden verteld (24 en 23 v. Chr.).

In de Spaanse peplum Los cántabros, in 1980 geregisseerd door Paul Naschy, is Agrippa de hoofdfiguur.

De Brits-Italiaanse serie Imperium: Augustus, in 2003 uitgezonden op Rai 1, begint met de aankondiging van Agrippa”s dood. Daarin vertelt Augustus aan zijn dochter Julia, Agrippa”s weduwe, hoe hij de beroemde Romeinse keizer werd, en mist hij zijn vriend en erfgenaam bitter. In flashbacks zien we Agrippa aan de zijde van Augustus, met name tijdens de slag bij Munda en de overwinning bij Actium.

In het tweede seizoen van de serie Rome van HBO, BBC Two en Rai 2, uitgezonden in 2007, zien we de beginjaren van Octavianus” carrière, met Marcus Vipsanius Agrippa aan zijn zijde, tussen 44 en 30 v. Chr. In de serie wordt Agrippa gespeeld door de Ierse acteur Allen Leech.

In 2016 was hij te zien in de aflevering From Actium to Alexandria van het YouTube-kanaal Confessions of History. In deze wordt de rol van Agrippa gespeeld door de Franse acteur Florian Velasco.

Hij komt ook voor in verschillende films over Cleopatra. Hij wordt meestal voorgesteld als een oude man.

Tenslotte is Agrippa een van de secundaire personages in de Sky Atlantic televisieserie Domina uit 2021, waarin de opkomst van keizerin Livia wordt uitgebeeld. In de serie wordt Agrippa gespeeld door de Britse acteur Ben Batt.

Externe links

Bronnen