Maria I van Schotland

gigatos | december 22, 2021

Post Views: 155

Samenvatting

Mary I, geboren Mary Stuart (Mary Stuart, Mary Stewart of Marie Steuart; 8 december 1542-8 februari 1587), was koningin der Schotten van 14 december 1542 tot 24 juli 1567. Als enige wettige dochter van Jacobus V volgde zij haar vader op de Schotse troon op de leeftijd van zes dagen. Zij bracht het grootste deel van haar jeugd door in Frankrijk, terwijl Schotland werd geregeerd door regenten. In 1558 werd zij verloofd met de dauphin Francis, die in 1559 de Franse troon besteeg. Maria was korte tijd koningin-gemaal van Frankrijk tot de plotselinge dood van Franciscus in december 1560. Nu ze weduwe was, keerde ze op 19 augustus 1561 naar haar vaderland terug. Vier jaar later trouwde zij met haar volle neef Henry Stuart, Lord Darnley, met wie zij in juni 1566 haar enige zoon, James, kreeg.

In februari 1567 werd de woning van zijn gemalin verwoest door een explosie en werd Hendrik vermoord aangetroffen in de tuin. James Hepburn werd verondersteld de moord te hebben georkestreerd, maar hij werd in april 1567 vrijgesproken van de beschuldigingen en werd de maand daarop met de weduwe uitgehuwelijkt. Na een opstand tegen de koningin, werd ze gevangen gezet in Loch Leven Castle. Op 24 juli 1567 werd zij gedwongen troonsafstand te doen ten gunste van haar één jaar oude zoon. Na een vergeefse poging om de troon te heroveren, vluchtte zij naar het zuiden om de bescherming van haar nicht Elizabeth I, koningin van Engeland, te zoeken. Vóór haar aankomst in Engeland had Mary reeds aanspraak gemaakt op de Engelse troon, en vele Engelse katholieken beschouwden haar als de rechtmatige vorstin, waaronder deelnemers aan een opstand die bekend stond als de Northern Rising. Elizabeth I zag haar als een bedreiging en sloot haar op in verschillende kastelen en landhuizen in het binnenland. Na achttien en een half jaar gevangenschap werd Mary veroordeeld wegens samenzwering om de Engelse koningin te vermoorden in 1586. Ze werd het jaar daarop onthoofd op Fotheringhay Castle.

Mary werd geboren op 8 december 1542 in Linlithgow Palace in Schotland. Zij was de dochter van de Schotse koning Jacobus V en zijn tweede Franse echtgenote, Maria van Guise, die enkele jaren eerder een schandaal had veroorzaakt door te weigeren de vierde echtgenote te worden van de Engelse heerser Hendrik VIII. Volgens sommige bronnen werd zij te vroeg geboren, als enig wettig kind van de koning. Mary was de achternicht van Henry VIII, aangezien haar grootmoeder van vaderskant, Margaret Tudor, zijn zuster was. Op 14 december, zes dagen na haar geboorte, werd zij uitgeroepen tot Koningin der Schotten, na de dood van haar vader, waarschijnlijk aan de gevolgen van een zenuwinzinking na de Slag bij Solway Moss of door het drinken van vuil water tijdens de veldtocht.

Een populaire legende, voor het eerst opgetekend door John Knox, stelt dat James V, toen hij op zijn sterfbed hoorde dat zijn vrouw een dochter had gebaard, treurig uitriep: “It came from a lass and it will gang wi” a lass! (Het Huis Stuart had de Schotse troon verkregen door het huwelijk van Marjorie Bruce – dochter van Robert I Bruce – met Walter Stewart, VI Groot Seneschal van Schotland. Zo betekende Jacobus V dat de Kroon via een vrouw in de familie was gekomen en door een vrouw zou worden verloren. Deze legendarische uitspraak is van veel later datum, niet van Mary, maar van een van haar nakomelingen, koningin Anne.

Mary werd kort na haar geboorte gedoopt in de nabijgelegen St Michael”s Church. Geruchten deden de ronde dat ze zwak en fragiel was, maar een Engelse diplomaat, Ralph Sadler, zag de baby in maart 1543 in Linlithgow Palace, uitgepakt door haar verzorgster, en schreef aan koning Hendrik VIII: “zo mooi is het kind zoals ik haar heb gezien voor haar leeftijd en hoe graag ze leeft”. Vanwege haar minderjarigheid werd Schotland geregeerd door regenten totdat ze volwassen was. Vanaf het begin waren er twee aanspraken op het regentschap: de ene door de katholieke kardinaal David Beaton en de andere door de protestantse James Hamilton, 2e graaf van Arran, de tweede in lijn voor de Schotse troon. Beaton”s claim was gebaseerd op een versie van het laatste testament van de koning, maar werd door zijn tegenstanders afgedaan als een vervalsing. Met de steun van zijn vrienden en familie behield de graaf van Arran het regentschap tot 1554, toen de koningin-moeder erin slaagde hem af te zetten en de macht te grijpen.

Hendrik VIII van Engeland gebruikte het regentschap om een huwelijk voor te stellen tussen zijn zoon en erfgenaam Edward en Mary, in de hoop op een vereniging van Schotland en Engeland. Op 1 juli 1543, toen zij zes maanden oud was, werd het Verdrag van Greenwich ondertekend, waarin werd bepaald dat zij op tienjarige leeftijd met Edward zou trouwen en naar Engeland zou verhuizen, waar Hendrik VIII toezicht zou kunnen houden op haar opvoeding. Ook werd bepaald dat de twee landen juridisch gescheiden zouden blijven en dat de tijdelijke verbintenis zou worden ontbonden als het paar geen kinderen zou krijgen. Kardinaal Beaton kwam echter weer aan de macht en begon een pro-katholieke en pro-Franse agenda uit te dragen, wat Hendrik VIII woedend maakte, die de Schotse alliantie met Frankrijk wilde verbreken. Beaton wilde haar naar het versterkte kasteel van Stirling brengen, maar regent Arran verzette zich daartegen, hoewel hij ermee instemde toen Beatons gewapende aanhangers zich in Linlithgow verzamelden. De graaf van Lennox begeleidde Mary en haar moeder op 27 juli 1543 met 3500 gewapende mannen naar Stirling. Zij werd op 9 september 1543 in de kasteelkapel gekroond, met “zulk een plechtigheid als in dit land gebruikelijk is, niet erg kostbaar”, volgens het verslag van Ralph Sadler en Henry Ray.

Kort voor de kroning werden Schotse kooplieden op weg naar Frankrijk door Hendrik VIII gearresteerd en hun goederen in beslag genomen, wat in Schotland tot woede leidde en de graaf van Arran ertoe aanzette een bondgenootschap met Beaton aan te gaan en zich tot het katholicisme te bekeren. De vrees wekte woede in Schotland en zette de graaf van Arran ertoe aan zich aan de zijde van Beaton te scharen en zich tot het katholicisme te bekeren. Het Verdrag van Greenwich werd in december door het Schotse parlement nietig verklaard. De afschaffing van de huwelijksregeling en de hernieuwing van de Auld Alliance tussen Frankrijk en Schotland waren aanleiding voor de “Engelse hofmakerij” van Hendrik VIII, een militaire campagne om het huwelijk van zijn zoon met Mary af te dwingen. Engelse troepen deden een reeks invallen op Schots en Frans grondgebied. In mei 1544 arriveerde de Graaf van Hertford, de toekomstige Hertog van Somerset, bij de Firth of Forth in de hoop Edinburgh in te nemen en Mary te ontvoeren, maar de Koningin-moeder verborg het kind in de geheime kamers van Stirling Castle. In mei 1546 werd Beaton vermoord door protestantse lairds, en op 10 september 1547, negen maanden na de dood van Hendrik VIII, leden de Schotten een zware nederlaag in de Slag bij Pinkie Cleugh, in wat bekend werd als Zwarte Zaterdag. Mary”s voogden, die vreesden voor haar veiligheid, stuurden haar voor ongeveer drie weken naar Inchmahome Priory en wendden zich tot de Fransen voor hulp.

Hendrik II van Frankrijk stelde de vereniging van Frankrijk en Schotland voor met het huwelijk tussen de jonge koningin en haar driejarige zoon, de dauphin Francis. Dit leek Maria van Guise de enige redelijke oplossing om de situatie op te lossen. Met de belofte van militaire hulp en de titel van hertog in Frankrijk stemde de graaf van Arran in met de verloving. Toen Mary in februari 1548 vernam dat de Engelsen terugkeerden, werd ze, opnieuw voor haar veiligheid, overgebracht naar Dumbarton Castle. De Engelsen lieten een spoor van vernieling achter en namen de stad Haddington in. In juni kwam de langverwachte Franse hulp aan in Leith om Haddington te belegeren en uiteindelijk te heroveren. Op 7 juli keurde een Schotse vergadering in een klooster bij de stad het Verdrag van Haddington met Frankrijk goed.

Met de huwelijksregeling in de hand werd de vijfjarige Maria naar Frankrijk gestuurd om de volgende 13 jaar aan het hof van de Valois door te brengen, waar haar verwanten, de Guises, een tijdlang de Franse politiek beheersten. De door Hendrik II gezonden vloot onder bevel van Nicolas Durand de Villegagnon voer op 7 augustus 1548 met haar uit Dumbarton en kwam een week of wat later aan in Roscoff (of Saint-Pol-de-Léon) in Bretagne. Zij werd vergezeld door haar eigen hofhouding, waaronder twee onwettige halfbroers en de ”vier Mary”s” – vier meisjes van dezelfde leeftijd, met dezelfde naam, en dochters van enkele van de edelste families van Schotland: Beaton, Seton, Fleming en Livingston. Janet Stuart, moeder van Mary Fleming en halfzuster van James V, werd aangesteld als gouvernante.

Maria, die in historische bronnen uit die tijd wordt beschreven als een levendig, mooi meisje, begaafd met een zachtaardig en intelligent karakter, had een veelbelovende jeugd. Aan het Franse hof was zij favoriet bij iedereen behalve bij de echtgenote van Hendrik II, Catharina de” Medici. Zij kreeg de best mogelijke opvoeding: zij leerde de luit en de maagd spelen, werd onderricht in proza, poëzie, paardrijden, valkenieren en naaien, en werd onderricht in het Frans, Italiaans, Latijn, Spaans en Grieks, en sprak daarnaast haar moedertaal, het Schots. Haar toekomstige schoonzuster, Elisabeth van Valois, was haar goede vriendin, aan wie zij “in haar latere leven nostalgische herinneringen heeft overgehouden”. Haar grootmoeder van moederszijde, Antoinette de Bourbon-Vendôme, had een belangrijke invloed op haar jeugd en was een van haar voornaamste raadgevers.

Haar schoonheid werd door veel van haar tijdgenoten geprezen en haar gelaatskleur had de plechtige uitstraling die men van een vorstin zou verwachten. Op haar portretten is te zien dat zij een klein, ovaal hoofd had, een lange, sierlijke hals, asblond haar in haar jeugd dat in de volwassenheid donkerder werd tot een vermiljoen kleur, hazelnootbruine ogen, dikke, neergeslagen oogleden, fijn gewelfde wenkbrauwen, een gladde, bleke huid, een hoog, regelmatig voorhoofd met stevige trekken. Ergens in zijn kindertijd kreeg hij pokken, die geen zichtbare sporen op zijn lichaam achterlieten toen hij behandeld werd met een speciale zalf; Elizabeth I beschreef echter zijn gelaatskleur als misvormd door de ziekte. Hij was welsprekend en bijzonder lang naar 16de-eeuwse maatstaven, met een volwassen lengte van 1 meter 80, terwijl Henry II”s zoon en erfgenaam, Francis, stotterde en abnormaal klein van gestalte was. De Franse koning merkte op: “vanaf de eerste dag dat zij elkaar ontmoetten, begrepen mijn zoon en zij elkaar zo goed alsof zij elkaar al lang kenden”. Op 4 april 1558 ondertekende Mary een geheime overeenkomst waarbij zij Schotland en haar aanspraak op Engeland aan de Franse kroon naliet indien zij zonder kinderen zou sterven. Twintig dagen later trouwde zij in de Notre-Dame kathedraal in Parijs met de dauphin van Frankrijk, die ook tot koning van Schotland iure uxoris werd uitgeroepen.

In november 1558 stierf Hendrik VIII”s oudste dochter, Mary I, de laatste katholieke koningin van Engeland, en werd opgevolgd door haar halfzuster Elizabeth I. Volgens de genealogische lijn was de Schotse koningin de tweede na haar nicht Elizabeth in de opvolging van de Engelse troon. De geclaimde rechten werden herleid tot haar broers en zussen Hendrik VIII en Margaret Tudor (Mary”s grootmoeder van vaderskant). Margaret was getrouwd met James IV van Schotland, vader van James V en grootvader van Mary. Maar omdat Elizabeth I door veel katholieken in Europa als onwettig werd beschouwd – haar eigen vader had haar zelfs uit de lijn van erfopvolging verwijderd door haar huwelijk met Anne Boleyn nietig te verklaren – riep Hendrik II van Frankrijk zijn oudste zoon en schoondochter uit tot koningen van Engeland; in Frankrijk werden de koninklijke wapens van Engeland gevierendeeld op de wapenschilden van Francis en Mary. In Engeland werd Elizabeth krachtens de derde successiewet, die in 1543 door het Parlement werd goedgekeurd, erkend als erfgenaam van haar halfzuster, aangezien het testament van Hendrik VIII de Stuarts van de erfopvolging had uitgesloten.

De aanspraak op de Engelse troon was een permanent punt van wrijving tussen de koninginnen van Schotland en Engeland. Toen Hendrik II op 10 juli 1559 stierf ten gevolge van verwondingen opgelopen tijdens een steekspel, werden Francis (15 jaar) en Mary (17 jaar) uitgeroepen tot koningen van Frankrijk. Twee ooms van de koningin – de hertog van Guise en de kardinaal van Lotharingen – beheersten toen de Franse politiek en genoten een macht die door sommige historici wordt aangeduid als de tyrannie Guisienne.

In Schotland groeide de macht van de protestantse heren van de congregatie ten koste van Maria”s moeder, die door de inzet van Franse troepen de feitelijke controle behield. De protestantse heren nodigden Engelse troepen uit naar Schotland in een poging hun godsdienst veilig te stellen. In maart 1560 maakte een hugenotenopstand in Frankrijk – het complot van Amboise – het de Fransen onmogelijk nog steun te sturen. De 52 samenzweerders van Amboise werden in het openbaar terechtgesteld ten overstaan van François II, zijn moeder Catharina, zijn broer Karel en Maria, die als enige ontzet was, maar werd berispt door haar schoonmoeder, die haar eraan herinnerde dat “een koningin geen emotie mag voelen”. De Guises stuurden ambassadeurs om over een akkoord te onderhandelen. Op 11 juni 1560 overleed Maria”s moeder en de kwestie van de toekomstige Frans-Schotse betrekkingen drong zich op. In het Verdrag van Edinburgh, dat op 6 juli 1560 door de vertegenwoordigers van Mary werd ondertekend, verbonden Frankrijk en Engeland zich ertoe hun troepen in Schotland terug te trekken, terwijl de Franse koning het recht van Elizabeth I erkende om Engeland te regeren. De delicate politieke en religieuze situatie in Frankrijk liet geen andere oplossingen toe, maar Frans II en Maria – nog steeds rouwend om de dood van haar moeder – weigerden het verdrag officieel te ratificeren.

Op 5 december 1560, twee jaar na zijn huwelijk, stierf François II aan een middenoorontsteking die zich ontwikkelde tot een hersenabces. Zijn achttienjarige weduwe was diep bedroefd, droeg het wit van de rouw en leefde veertig dagen in eenzaamheid, waarna zij met haar oom en tante naar Lotharingen verhuisde. Catharina de” Medici, die reeds regentes was voor de tien jaar oude broer van de overleden koning, Karel IX, vond dat twee weduwe-koninginnen te veel waren en gaf, toen de Stuarts naar het hof terugkeerden, haar opdracht naar Schotland terug te keren om de ernstige crisis die in eigen land heerste, op te lossen. In feite had het Schotse parlement, zonder koninklijke toestemming, de verandering van de staatsgodsdienst van katholiek in protestants bekrachtigd. De koningin weigerde de door het parlement aangenomen wetten te bekrachtigen en de nieuwe kerk bestond in een toestand van rechtsonzekerheid.

Mary vertrok negen maanden later naar Schotland en kwam op 19 augustus 1561 in Leith aan. Omdat zij vanaf haar vijfde in Frankrijk had gewoond, had zij weinig ervaring met de gevaarlijke en complexe politieke situatie in Schotland; zonder de steun van haar nicht Elizabeth I zou zij snel moeten capituleren. Als vroom katholiek werd zij door veel van haar onderdanen met argwaan bejegend, evenals door de koningin van Engeland. Schotland was verdeeld tussen katholieke en protestantse facties. Mary”s onwettige halfbroer, de graaf van Moray, was een van de protestantse leiders. De protestantse hervormer John Knox preekte hard tegen haar en veroordeelde haar voor het naar de mis gaan, dansen en het dragen van opzichtige kleding, naast vele andere “zonden”. Knox werd door de koningin ontboden om bezwaar te maken tegen haar vervloekingen, maar kwam niet opdagen; zij beschuldigde hem later van verraad, maar hij werd vrijgesproken en vrijgelaten.

Tot teleurstelling van het katholieke kamp tolereerde de koningin de nieuw gevestigde protestantse suprematie en behield zij haar halfbroer, de graaf van Moray, als haar belangrijkste adviseur. Haar zestienkoppige privy council – benoemd op 6 september 1561 – bekrachtigde in hun staatsambten degenen die deze reeds bekleedden en bleef gedomineerd door de protestantse leiders van de Reformatiecrisis van 1559-1560: de graven van Argyll, Glencairn en Moray. Slechts vier van de raadsleden waren katholiek: de graven van Atholl, Erroll, Montrose en Huntly, die tevens kanselier was. De moderne historica Jenny Wormald vond dit uitzonderlijk en suggereerde dat het feit dat de koningin geen koninklijke raad benoemde die sympathiseerde met de katholieke en Franse belangen, erop wees dat zij zich in de eerste plaats richtte op de Engelse troon ten nadele van de Schotse binnenlandse aangelegenheden. Bovendien was de enige belangrijke latere toevoeging aan de raad, Lord Ruthven in december 1563, een andere protestant aan wie hij persoonlijk een hekel had, waardoor hij zijn gebrek aan militaire macht tegenover de protestantse heren erkende, terwijl hij een beleid voerde dat zijn banden met Engeland versterkte. In 1562 sloot zij zich aan bij Lord Moray in de verdrijving van de belangrijkste katholieke magnaat van Schotland, Lord Huntly, die een Highland opstand tegen haar leidde.

Zij zond William Maitland of Lethington als ambassadeur naar het Engelse hof om haar zaak als vermoedelijke troonopvolger voor te stellen. Elizabeth I weigerde een mogelijke erfgenaam te noemen uit vrees dat dit een samenzwering zou aanmoedigen om haar te verdringen door de aangewezen opvolger: “Ik ken de wispelturigheid van het volk van Engeland, ik weet dat het altijd een hekel heeft aan de huidige regering en zijn ogen heeft gericht op de volgende persoon in de lijn van opvolging”. Elizabeth I verzekerde Maitland echter dat van de mogelijke erfgenamen haar nicht haar favoriet was en degene met de meeste legitieme rechten. Eind 1561 en begin 1562 werden afspraken gemaakt voor een ontmoeting tussen de twee koninginnen in Engeland, waarschijnlijk in York of Nottingham, in augustus of september 1562, maar in juli stuurde Elizabeth I Henry Sidney om de plannen af te blazen vanwege de burgeroorlog in Frankrijk.

Maria concentreerde zich op het vinden van een nieuwe echtgenoot uit de koninklijke kringen van Europa, die haar een nuttige politieke alliantie zou garanderen. Zonder haar om toestemming te vragen, begon haar oom, de kardinaal van Lotharingen, onderhandelingen met aartshertog Karel van Oostenrijk, zoon van keizer Ferdinand I. Maria zag echter geen heil in een dergelijke verbintenis en kreeg ruzie met haar oom omdat deze haar te veel betrok bij andere politieke regelingen. Haar eigen poging om een huwelijk te regelen met Karel, de geestelijk instabiele erfgenaam van Filips II van Spanje, werd door deze laatste afgewezen.

In een poging haar te neutraliseren, stelde Elizabeth I voor dat zij zou trouwen met de Engelse protestant Robert Dudley, graaf van Leicester – zwager van Henry Sidney en volgens sommige bronnen een favoriet of minnaar van de Engelse koningin – die zij vertrouwde en waarvan zij dacht dat zij hem kon controleren. Bovendien zou een dergelijke verbintenis met Dudley, een protestant, het dubbele probleem van de Engelse koningin op bevredigende wijze hebben opgelost. Zij stuurde een ambassadeur – Thomas Randolph – naar Schotland om zijn nicht ten huwelijk te vragen aan de Engelse edelman, en dat Elizabeth I, indien zij dit zou aanvaarden, “zou overgaan tot de inquisitie van haar recht en titel om onze toekomstige neef en erfgenaam te zijn”. Het voorstel liep op niets uit, niet in het minst omdat Dudley niet bereid was.

Anderzijds was een Franse dichter aan het hof van Maria, Pierre de Boscosel de Chastelard, blijkbaar verliefd op haar. Begin 1563 werd hij bij een veiligheidsonderzoek ontdekt, verborgen onder het bed van de koningin. Blijkbaar was hij van plan haar te verrassen als ze alleen was en zijn liefde voor haar te verklaren. Maria was ontzet en verbande hem uit het koninkrijk, maar hij negeerde het edict en drong twee dagen later haar kamer binnen toen zij zich wilde uitkleden. De koningin reageerde woedend en angstig, en toen Moray de kamer binnenstormde op het hulpgeroep, riep zij uit: “Steek de schurk met uw dolk!”; Moray voldeed daar niet aan, want Chastelard was al teruggedrongen. De dichter werd berecht wegens verraad en onthoofd. Maitland beweerde dat Chastelards hartstocht geveinsd was en dat hij deel uitmaakte van een hugenootse samenzwering om de koningin in diskrediet te brengen en haar reputatie te bezoedelen.

In februari 1561 ontmoette hij kortstondig zijn in Engeland geboren volle neef Henry Stuart, Lord Darnley, toen deze in rouw was voor Francis II. Darnley”s ouders – de graaf en gravin van Lennox – waren Schotse aristocraten en Engelse landeigenaren die hun zoon naar Frankrijk hadden gestuurd om hun medeleven te betuigen, in afwachting van een mogelijke verbintenis tussen hun zoon en de Schotse koningin. Zowel Mary als Darnley waren kleinkinderen van Margaret Tudor – zuster van Hendrik VIII van Engeland – en patrilineaire afstammelingen van de grote seneschals van het land. Darnley maakte deel uit van een recenter Stuart-geslacht met de Hamilton-familie, die afstamde van Mary Stuart, gravin van Arran en dochter van koning James II. Zij ontmoetten elkaar later op zaterdag 17 februari 1565 in Wemyss Castle in Schotland, waar Mary vervolgens verliefd werd op de “lange jongen” – Elizabeth I vermeldde dat hij meer dan zes voet lang was, of ongeveer zes voet. Zij trouwden op 29 juli 1565 in Holyrood Palace, maar, hoewel beiden katholiek waren, was er geen pauselijke dispensatie voor het huwelijk van eerste neven en nichten verkregen.

De Engelse staatslieden William Cecil en de Graaf van Leicester hadden zich ingespannen om Darnley”s vergunning te verkrijgen om vanuit zijn woonplaats in Engeland naar Schotland te reizen. Hoewel haar adviseurs het paar bij elkaar hadden gebracht, voelde Elizabeth I zich bedreigd door het huwelijk, omdat zowel Mary als Darnley, als afstammelingen van haar tante, aanspraak maakten op de Engelse troon en hun eventuele kinderen die aanspraak zouden erven. Mary”s aandringen op het huwelijk lijkt echter meer voort te komen uit liefde dan uit politieke strategie. Hierop verklaarde de Engelse ambassadeur Nicholas Throckmorton dat “men zegt dat zij zeker behekst is” en dat het huwelijk alleen “met geweld” kon worden voorkomen. De verbintenis maakte Elizabeth I woedend, die vond dat deze niet zonder haar toestemming had mogen plaatsvinden, daar Darnley haar neef was en een Engelse onderdaan.

Mary”s huwelijk met een katholieke leider bracht haar halfbroer, de graaf van Moray, ertoe zich aan te sluiten bij een grote opstand met andere protestantse heren, waaronder Lords Argyll en Glencairn. Mary verliet Edinburgh op 26 augustus 1565 om de confrontatie met hen aan te gaan, en op de 30e van die maand trok Moray Edinburgh binnen, maar verliet spoedig daarna het kasteel; de koningin keerde de volgende maand terug om meer troepen te verzamelen. In wat bekend werd als de Chaseabout raid, trokken Mary en haar troepen en Moray en de rebelse heren door Schotland zonder in een rechtstreeks gevecht verwikkeld te raken. De koninklijke troepen werden gesterkt door de vrijlating en rehabilitatie van de zoon van Lord Huntly en de terugkeer van James Hepburn, Graaf van Bothwell, uit ballingschap in Frankrijk. Omdat hij niet voldoende steun kon verzamelen, verliet Moray Schotland in oktober om asiel aan te vragen in Engeland. Mary breidde haar Private Raad uit met meer katholieken – bisschop van Ross John Lesley en burgemeester van Edinburgh Simon Preston van Craigmillar – en protestanten – de nieuwe Lord Huntly, bisschop van Galloway Alexander Gordon, John Maxwell van Terregles en James Balfour.

Al snel werd Darnley, die werd beschreven als fysiek aantrekkelijk maar saai en gewelddadig, arrogant en eiste de zogenaamde “huwelijkskroon”, die hem soeverein zou hebben gemaakt met rechten op de troon als hij zijn vrouw overleefde. Mary wees zijn verzoek af en haar relatie met hem werd gespannen, hoewel ze in oktober 1565 een zoon verwekte. Bij een gelegenheid heeft Darnley zijn vrouw fysiek mishandeld in een vergeefse poging om haar een miskraam te bezorgen. Hij was ook jaloers op Maria”s vriendschap met haar katholieke privé-secretaris, David Rizzio, van wie het gerucht ging dat hij de vader van het kind was. Rizzio, een sluwe en ambitieuze musicus van Piemontese afkomst, was de naaste vertrouweling van de koningin geworden: zo hecht waren hun betrekkingen dat het gerucht de ronde begon te doen dat zij minnaars waren. De vreemde liaison wekte de verhitte vijandigheid op van de protestantse edelen die bij de rooftocht van Chaseabout waren verslagen, en in maart 1566 smeedde Darnley een geheime samenzwering met hen. Op 9 maart vermoordde een groep samenzweerders, vergezeld door Darnley, Rizzio voor de ogen van de zwangere Mary tijdens een diner in Holyrood Palace. Twee dagen later wisselde de gedesillusioneerde Darnley van zijde en ontving de koningin Moray in Holyrood. In de nacht van 11 op 12 maart ontsnapten Darnley en Mary uit het paleis en zochten tijdelijk onderdak in Dunbar Castle, alvorens op 18 maart naar Edinburgh terug te keren. Drie van de samenzweerders – Lords Moray, Argyll en Glencairn – werden in de raad hersteld.

Mary en Darnley”s zoon James werd op 19 juni 1566 in Edinburgh Castle geboren, maar de moord op Rizzio leidde onvermijdelijk tot het uiteenvallen van het huwelijk, en Darnley werd gezien als een ongeschikte gemaal en heerser, in die mate dat zijn vrouw hem geleidelijk alle koninklijke en huwelijkse verantwoordelijkheid ontnam. Darnley werd beschouwd als een ongeschikte gemaal en heerser, in die mate zelfs dat zijn vrouw hem geleidelijk alle koninklijke en huwelijkse verantwoordelijkheid ontnam. In oktober 1566 maakte de koningin, toen zij in Jedburgh in de Schotse Marken verbleef, lange reizen te paard van ten minste vier uur elk om de graaf van Bothwell in kasteel Hermitage te bezoeken, waar hij ziek was aan zijn verwondingen die hij had opgelopen in een schermutseling tegen struikrovers aan de grens. De reis werd later door haar vijanden gebruikt als bewijs dat de twee minnaars waren, hoewel de verdenking toen niet werd gewekt omdat zij vergezeld was van haar adviseurs en bewakers. Onmiddellijk na haar terugkeer in Jedburgh leed zij aan een ernstige ziekte die veelvuldig braken, gezichtsverlies, spraakverlies, stuiptrekkingen en bewusteloosheidsverschijnselen inhield; men dacht dat zij de dood nabij was. Zijn herstel op 25 oktober werd toegeschreven aan de kundigheid van zijn Franse artsen. De oorzaak van zijn ziekte was onbekend; mogelijke diagnoses waren lichamelijke uitputting en geestelijke stress, een bloeding als gevolg van een maagzweer, en een ernstige maagzweer.

In Craigmillar Castle, bij Edinburgh, kwamen Mary en de leidende edelen eind november 1566 bijeen om het “Darnley-probleem” te bespreken. Echtscheiding werd overwogen, maar waarschijnlijk waren de aanwezige lords het erover eens dat Darnley op een andere manier uit de weg geruimd moest worden: “het werd opportuun en voordeliger voor het algemeen welzijn geacht dat zo”n jonge dwaas en zo”n trotse tiran niet zou regeren of gezag over hen zou hebben; hij zou op de een of andere manier gedesillusioneerd moeten worden; en wie de akte krijgt of het doet, zou hen moeten verdedigen”. Darnley vreesde voor zijn veiligheid en na de doop van zijn zoon in Stirling kort voor Kerstmis, begaf hij zich naar Glasgow om tijdelijk te gaan wonen op de landgoederen van zijn vader. Aan het begin van de reis had hij koorts – officieel had hij pokken, maar het is mogelijk dat hij syfilis had of dat het het gevolg was van een of andere vergiftiging – en hij bleef enkele weken ziek.

Eind januari 1567 beval Mary haar man naar Edinburgh terug te keren. Hij herstelde van zijn ziekte in een huis van de broer van James Balfour in de oude abdij van Kirk o” Field, net binnen de stadsmuren. De koningin bezocht hem dagelijks, zodat het erop leek dat ze op weg waren naar een verzoening. In de nacht van 9 op 10 februari 1567 zocht zij hem in de vroege avond op en woonde daarna het huwelijksfeest bij van een familielid, Bastian Pagez. In de vroege ochtend verwoestte een explosie Kirk o” Field en Darnley werd dood aangetroffen in de tuin, kennelijk gestikt. Er waren geen zichtbare sporen van wurging of geweld op het lichaam. Deze gebeurtenis, die Mary”s redding zou worden, heeft haar reputatie ernstig geschaad, hoewel nog steeds werd betwijfeld of zij op de hoogte was van het complot om haar man te vermoorden. Bothwell, Moray, Maitland en de graaf van Morton behoorden ook tot de verdachten. De koningin van Engeland stuurde een brief aan haar nicht om op de geruchten in te gaan: “Ik zou niet de plicht doen van een trouwe nicht of een toegenegen vriend als ik je niet zou vertellen wat iedereen denkt. Men zegt dat gij, in plaats van de moordenaars te vangen, door uw vingers kijkt terwijl zij ontsnappen; dat gij niet met zoveel genoegen wraak zult nemen op hen die u dit hebben aangedaan, alsof de daad nooit had plaatsgehad, of dat degenen die het hebben gedaan, verzekerd waren van straffeloosheid. Voor mijn bestwil, ik smeek je te geloven dat ik zo”n gedachte niet zou waarderen.”

Eind februari geloofden de lords dat Bothwell schuldig was aan de moord op Darnley. Lennox, Darnley”s vader, eiste dat Bothwell voor het House of Parliament zou worden berecht, wat Mary goedkeurde, maar Lennox” verzoek om meer tijd voor het verzamelen van bewijs werd afgewezen. In afwezigheid van Lennox en zonder bewijs werd Bothwell na een zeven uur durend proces op 12 april vrijgesproken. Een week later wist Bothwell meer dan twee dozijn lords en bisschoppen over te halen de Ainslie Tavern Bond te ondertekenen, waarin zij instemden met zijn streven de koningin te huwen.

Tussen 21 en 23 april 1567 bezocht zij haar tien maanden oude zoon voor de laatste maal in Stirling. Op 24 april werd zij op de terugweg naar Edinburgh, met of zonder haar toestemming, ontvoerd door Bothwell en zijn trawanten, die haar meenamen naar Dunbar Castle, waar zij mogelijk werd verkracht en aldus het voorgenomen huwelijk te Ainslie, waartoe zij zich ook zou hebben verbonden, volgens de Engelsen onherstelbaar zou hebben geconsumeerd. Op 6 mei keerden Mary en Bothwell terug naar Edinburgh, en op 15 mei traden zij in Holyrood Palace of Holyrood Abbey in het huwelijk volgens de protestantse riten. Bothwell en zijn eerste vrouw, Jean Gordon, zuster van Lord Huntly, waren twaalf dagen eerder gescheiden.

Aanvankelijk dacht Mary dat veel edelen haar huwelijk hadden gesteund, maar de zaken liepen al snel uit de hand tussen Bothwell – met de nieuwe titel van hertog van Orkney – en zijn vroegere metgezellen, omdat het huwelijk zeer impopulair bleek te zijn onder de Schotten. De katholieken beschouwden het huwelijk als ongeoorloofd, omdat zij Bothwells scheiding of de geldigheid van de protestantse ceremonie niet erkenden. Zowel protestanten als katholieken waren geschokt dat de koningin zou trouwen met de vermeende moordenaar van haar man. Hun samenwonen verliep stormachtig en Mary raakte al snel ontmoedigd. Zesentwintig paar Schotten, bekend als de Lords Confederate, kwamen tegen haar en Bothwell in opstand en organiseerden een leger om hen te onttronen. De koningen confronteerden de lords op 15 juni bij Carberry Hill, maar er kwam geen veldslag, omdat de koninklijke troepen tijdens de onderhandelingen deserteerden en omdat Mary ermee instemde zich aan de lords over te geven op voorwaarde dat zij haar weer op de troon zouden zetten en haar man zouden laten gaan. Bothwell kreeg vrijgeleide over het platteland en de lords begeleidden Mary naar Edinburgh, waar een menigte toeschouwers haar uitlachte als overspelige vrouw en moordenaar. De heren verbraken hun belofte en de volgende nacht werd Mary gevangen gezet in een kasteel op een eiland in Loch Leven. Tussen 20 en 23 juli kreeg Mary een miskraam van een tweeling. Op 24 juli werd zij gedwongen afstand te doen van de troon ten gunste van haar één jaar oude zoon, die als Jacobus VI de troon besteeg; de graaf van Moray werd tot regent benoemd. Bothwell werd in ballingschap naar Denemarken gestuurd, waar hij gevangen werd genomen, gek werd en in 1578 stierf.

Op 2 mei 1568 ontsnapte Mary uit Loch Leven Castle met de hulp van George Douglas, broer van de Graaf van Morton en eigenaar van het kasteel. Zij slaagde erin een leger van 6000 man op de been te brengen, wierp zich op het slagveld en reed aan het hoofd van haar soldaten, hen aansporend haar voorbeeld te volgen; zij stond tegenover een kleiner leger van Moray in de Slag bij Langside op 13 mei. Verslagen vluchtte zij naar het zuiden en, na de nacht in de abdij van Dundrennan te hebben doorgebracht, stak zij op 16 mei in een vissersboot de Solway Firth over naar Engeland. Zij was van plan daar haar toevlucht te zoeken op basis van een brief van haar tante waarin haar hulp werd beloofd. Zij landde in Workington, Cumberland, en bracht de nacht door in het dorpshuis aldaar. Op 18 mei namen plaatselijke functionarissen haar in beschermende hechtenis in Carlisle Castle.

Zij hoopte blijkbaar dat Elizabeth I haar zou helpen de troon te heroveren, maar haar nicht was voorzichtig en gelastte een onderzoek naar het gedrag van de confederale heren en of zij schuldig was aan de moord op Darnley. Half juli 1568 brachten de Engelse autoriteiten Mary over naar Bolton Castle, dat ver van de Schotse grens lag, maar niet te dicht bij Londen. Tussen oktober 1568 en januari 1569 werd in York en vervolgens in Westminster een onderzoekscommissie of “conferentie” ingesteld. Intussen waren haar volgelingen in Schotland verwikkeld in een burgeroorlog tegen de regent Moray en zijn opvolgers.

Lees ook: biografieen – Johann Sebastian Bach

De “kaarten in de doos

Mary maakte bezwaar tegen berechting door een rechtbank, op grond van het feit dat zij een “goddelijk gewijde koningin” was, en dat de aanklager haar halfbroer de graaf van Moray was, regent van Schotland tijdens James” minderjarigheid, wiens voornaamste motief was haar uit het land te houden en haar volgelingen onder controle te houden. Mary kon hen niet ontmoeten of voor haar verdediging spreken in de rechtbank. Bovendien wenste zij niet deel te nemen aan het onderzoek in York – zij stuurde vertegenwoordigers in haar plaats – hoewel haar tante haar toch verbood aanwezig te zijn. Als bewijs tegen haar voerde Moray de zogenaamde “brieven uit de kist” aan, acht ongesigneerde missiven die in het bezit zouden zijn geweest van Mary en gericht waren aan Bothwell, twee huwelijksakten en een of meer liefdessonnetten, die volgens Moray werden gevonden in een verguld zilveren kist van ongeveer een voet (30 cm) lang en versierd met het koninklijke monogram van wijlen François II van Frankrijk. De beschuldigde ontkende ze te hebben geschreven en voerde aan dat, aangezien haar handschrift niet moeilijk te reproduceren was, de documenten van cruciaal belang waren voor de beschuldigers omdat ze haar medeplichtigheid aan de moord op Darnley zouden bewijzen. De leider van de onderzoekscommissie, de hertog van Norfolk, beschreef ze als “afschuwelijke” brieven en “diverse en hartelijke” ballades, terwijl sommige leden van het congres kopieën naar de Engelse koningin stuurden, erop aandringend dat, indien ze authentiek waren, ze de schuld van haar nichtje zouden bewijzen.

De bewijskracht van de brieven is een bron van controverse geweest onder historici, voor wie het onmogelijk is ze te verifiëren, aangezien de originelen, geschreven in het Frans, waarschijnlijk in 1584 door Jacobus VI zijn vernietigd, terwijl de kopieën – in het Frans of vertaald in het Engels – die nog bewaard zijn gebleven, geen volledig geheel vormen. Er bestaan onvolledige gedrukte afschriften in het Engels, Schots, Frans en Latijn uit de jaren 1570. Andere onderzochte documenten zijn de scheidingsakte van Bothwell en Jean Gordon. De graaf van Moray had in september een bode naar Dunbar gestuurd om een reproductie van de notulen uit de stadsregisters te verkrijgen.

Haar biografen – Antonia Fraser, Alison Weir en John Guy, onder anderen – hebben geconcludeerd dat de documenten waarschijnlijk vervalsingen waren, dat belastende passages in echte brieven waren ingevoegd, of dat de brieven door iemand anders aan Bothwell of door Mary aan iemand anders waren geschreven. Guy wees erop dat de brieven onsamenhangend zijn en dat de Franse taal en grammatica die in de sonnetten gebruikt worden te rudimentair zijn voor iemand met de opleiding die zij had. Toch zouden bepaalde zinnen in de brieven – zoals verzen in de stijl van Ronsard – en bepaalde kenmerken in de formulering verenigbaar zijn met de bekende geschriften van Mary.

De “brieven uit de kist” verschenen pas tijdens het congres van 1568 in het openbaar, hoewel de Schotse Kroonraad ze in december 1567 had gezien. Mary werd onder druk gezet om afstand te doen van de troon en werd bijna een jaar gevangen gehouden in Schotland. Om haar opsluiting veilig te stellen en de troonsafstand af te dwingen, werden de documenten nooit openbaar gemaakt. Wormald zag deze terughoudendheid van de Schotten om de brieven te laten zien en ze in 1584 te laten vernietigen als bewijs, ongeacht de inhoud, dat ze echt bewijs tegen de koningin bevatten, terwijl Weir betoogde dat ze aantonen dat de Schotse heren tijd nodig hadden om ze te verzinnen. Ten minste enkele tijdgenoten van Mary die de brieven lazen, twijfelden er niet aan dat ze echt waren; onder hen was de hertog van Norfolk, die in de loop van het onderzoek heimelijk een plan beraamde om met haar te trouwen, hoewel hij dat later zou ontkennen toen Elizabeth I zinspeelde op haar huwelijksplannen: “Ik zou nooit zeggen dat ik met iemand zou trouwen die niet eens zeker was van zijn kussen”.

De meeste commissarissen erkenden, na bestudering van de inhoud en vergelijking van voorbeelden van het handschrift van de beklaagde, de brieven als echt. Zoals zij had gewild, sloot Elizabeth I het onderzoek af met een vonnis dat niets bewees tegen de confederale heren of haar nicht. Om voornamelijk politieke redenen wilde zij Mary niet veroordelen voor moord of haar zelfs maar “vrijspreken”, zodat er nooit een echt voornemen was om via de rechtbank verder te gaan. Uiteindelijk keerde de graaf van Moray als regent terug naar Schotland, terwijl de gevangene in Engeland in hechtenis bleef. Elizabeth I was erin geslaagd een protestantse regering in Schotland te handhaven zonder de rechtmatige vorst te veroordelen of vrij te laten. Volgens Fraser was het een van de vreemdste “processen” in de geschiedenis van het Engelse recht: het werd afgesloten zonder dat een van de partijen schuldig werd bevonden, aangezien de ene terugkeerde naar Schotland en de andere in de gevangenis bleef.

Lees ook: geschiedenis – Bibliotheek van Alexandrië

Samenzweringen

Na het onderzoek van York gaf Elizabeth I op 26 januari 1569 Francis Knollys, de echtgenoot van Catherine Carey, opdracht Mary naar Tutbury Castle te brengen en haar onder de hoede te stellen van de graaf van Shrewsbury en zijn gevreesde echtgenote, Bess of Hardwick, die, afgezien van korte onderbrekingen, vijftien en een half jaar lang haar voogden waren geweest. Elizabeth I beschouwde de dynastieke aanspraken van haar nicht als een ernstige bedreiging en beperkte haar daarom tot de Shrewsbury landgoederen Tutbury, Sheffield Castle, Wingfield Manor en Chatsworth House, gelegen in het binnenland van Engeland, halverwege tussen Schotland en Londen en ver van de zee. Mary mocht haar eigen huishouding voeren met ongeveer zestien bedienden en had dertig koetsen nodig om haar bezittingen van de ene residentie naar de andere te vervoeren. Haar kamers waren versierd met fijne wandtapijten en tapijten, evenals haar baldakijn waarop de Franse spreuk En ma fin gît mon commencement (“In mijn einde is mijn begin”) was geborduurd. In de residenties leefde zij met het comfort van een aristocraat, behalve dat zij alleen onder streng toezicht naar buiten mocht. Zeven zomers bracht zij door in het kuuroord Buxton en een groot deel van haar tijd borduurde zij. In maart verslechterde haar gezondheid, waarschijnlijk door porfyrie of een sedentaire levensstijl, en zij begon hevige pijn aan haar milt te krijgen, maar een verhuizing naar een andere residentie in Wingfield bracht ook geen verbetering in de situatie. In mei, toen ze in Chatsworth House was, werd ze door twee dokters behandeld. In de jaren 1580 had zij zware reumatiek in haar ledematen, waardoor zij mank liep.

In mei 1569 probeerde Elizabeth I de restauratie van haar nicht te bewerkstelligen in ruil voor garanties voor de protestantse godsdienst, maar een conventie in Perth verwierp de deal ronduit. Mary ging toen een epistolaire relatie aan met Thomas Howard, de vierde hertog van Norfolk, de enige Engelse hertog en de neef van Elizabeth I. Zij hoopte te kunnen trouwen met “mijn Norfolk”, zoals zij hem noemde, en vrij te zijn, en niet te vergeten erop te vertrouwen dat zij koninklijke goedkeuring zou krijgen voor haar nieuwe huwelijk. Bovendien stuurde de graaf van Leicester haar een brief waarin hij haar meedeelde dat, indien zij in Schotland het protestantse geloof behield en met Norfolk trouwde, de Engelse edelen haar de Schotse troon zouden teruggeven en zij in Engeland de rechtmatige erfgenaam van haar neef zou zijn. Op dat moment verloofden Norfolk en Mary zich en hij stuurde haar een diamanten ring. In september ontdekte Elizabeth I de geheime onderhandelingen en liet de hertog van Norfolk woedend naar de Tower van Londen brengen, waar hij van oktober 1569 tot augustus 1570 gevangen werd gehouden, terwijl Mary werd overgeplaatst naar Tutbury met een nieuwe cipier, Huntington. In mei 1570 werd zij opnieuw naar Chatsworth House overgebracht, maar in dezelfde periode vaardigde Paus Pius V de bul Regnans in Excelsis (“Heerschappij in de hoogte”) uit, die de koningin van Engeland excommuniceerde en katholieke onderdanen vrijstelde van gehoorzaamheid.

Moray werd in januari 1570 vermoord en zijn dood viel samen met een opstand in het noorden van Engeland waarbij enkele plaatselijke heren een complot organiseerden om Mary te bevrijden, hoewel zij daar niet aan meedeed omdat zij er nog steeds van overtuigd was dat haar nicht, toen begin veertig, ongehuwd en zonder erfgenamen, haar weer op de troon zou zetten. Deze opstanden overtuigden Elizabeth I ervan dat Mary een bedreiging vormde. Engelse troepen grepen in in de Schotse burgeroorlog en consolideerden de macht van de anti-Marie krachten. De leidende Engelse secretarissen – Francis Walsingham en William Cecil, Lord Burghley – hielden de gevangene nauwlettend in de gaten met de hulp van spionnen in haar binnenste kring. Cecil bezocht Mary op Sheffield Castle en legde haar een lange reeks artikelen voor die de alliantie tussen haar en haar neef zouden vestigen. De akkoorden behelsden de bekrachtiging van het Verdrag van Edinburgh, met Mary”s relatieve afstand van de Engelse troon; verder mocht Mary niet trouwen zonder toestemming van haar tante. Het resultaat was echter tevergeefs en in het voorjaar van 1571 liet Mary in een brief aan de graaf van Sussex weten dat zij weinig vertrouwen had in de oplossing van haar problemen.

In augustus 1570 werd de hertog van Norfolk vrijgelaten uit de Tower en raakte kort daarna betrokken bij een samenzwering die veel gevaarlijker was dan de vorige. Een Italiaanse bankier, Roberto Ridolfi, trad op als tussenpersoon tussen de hertog en Maria, zodat de twee met de steun van buitenlandse mogendheden konden trouwen. In feite zou volgens het plan de hertog van Alba vanuit de Spaanse Nederlanden Engeland binnenvallen om een opstand van Engelse katholieken uit te lokken, waarbij Elizabeth I gevangen zou worden genomen en Mary de troon zou bestijgen met haar toekomstige gemalin, die waarschijnlijk de landvoogd van de Nederlanden en halfbroer van Filips II van Spanje, Jan van Oostenrijk, zou zijn. Zij hadden de steun van paus Gregorius XIII, maar noch Filips II noch de hertog van Alba waren van plan de hertog bij te staan, en de opstand in Engeland was niet gegarandeerd. Elizabeth I, gewaarschuwd door de groothertog van Toscane, was gemakkelijk achter de plannen van Ridolfi gekomen, ontdekte het complot en liet de samenzweerders arresteren. Norfolk, gearresteerd op 7 september 1571, werd in januari 1572 berecht en op 2 juni van datzelfde jaar terechtgesteld. Met de steun van de koningin voerde het Parlement in 1572 een wetsvoorstel in om te voorkomen dat Mary de Engelse troon zou bestijgen, hoewel Elizabeth I onverwacht weigerde haar koninklijke goedkeuring te geven. De “brieven van de borst” werden in Londen gepubliceerd om haar in diskrediet te brengen, en complotten concentreerden zich op haar voortzetting. Na de Throckmorton-samenzwering van 1583 voerde Walsingham in het parlement de Bond of Association en de Queen”s Safety Act in, die de doodstraf oplegden aan eenieder die samenspande tegen Elizabeth I en verhinderde dat een vermoedelijke opvolger van haar moord kon profiteren. Gezien de talrijke percelen op haar naam, bleek de Bond of Association een belangrijk juridisch precedent te zijn voor haar latere doodvonnis; het was niet wettelijk bindend, maar werd ondertekend door duizenden mensen, waaronder Mary zelf.

In 1584 stelde Maria een “partnerschap” voor met haar zoon Jacobus VI en kondigde zij aan dat zij bereid was in Engeland te blijven, dat zij afstand zou doen van de bul van excommunicatie van de Roomse paus en zich van het politieke toneel zou terugtrekken, waardoor zij zogenaamd haar aanspraken op de Engelse kroon zou opgeven. Hij bood ook aan deel te nemen aan een offensieve competitie tegen Frankrijk. Wat Schotland betreft, stelde hij een algemene amnestie voor, steunde hij het idee dat Jacobus VI zou trouwen met de toestemming van Elizabeth I, en ook dat er geen verandering zou komen in godsdienstzaken. Zijn enige voorwaarde was de onmiddellijke versoepeling van de voorwaarden van zijn gevangenschap. Jacobus VI stemde een tijdlang in met het idee, maar verwierp het toen en tekende een verbond met Elizabeth I, waardoor hij zijn moeder in de steek liet. De Engelse koningin weigerde het “partnerschap” ook omdat zij er niet op vertrouwde dat haar neef tijdens de onderhandelingen zou ophouden samenzweringen tegen haar te beramen.

In februari 1585 werd de Welshe spion William Parry ter dood veroordeeld wegens samenzwering bij een moordaanslag op Elizabeth I, zonder dat Mary het wist, hoewel haar eigen agent Thomas Morgan bij het complot betrokken was. Dit werd gevolgd door de zogenaamde Babington samenzwering, het resultaat van verschillende complotten voor verschillende doeleinden, maar in werkelijkheid een val opgezet door Francis Walsingham, de leider van Elizabeth I”s spionnen, en de Engelse edelen tegen Mary, omdat zij de executie van de “monsterlijke Schotse drakenvrouw” als onvermijdelijk beschouwden. Vanaf april 1585 werd Mary opgesloten in Tutbury Castle, onder de hoede van Amias Paulet, een puritein die “immuun was voor de charme” van de onttroonde koningin en die, in tegenstelling tot Knollys en Shrewsbury, haar vervelend vond en zijn best deed om de voorwaarden van haar isolement te verscherpen. Paulet las alle brieven van Maria en verhinderde ook dat zij ze in het geheim via de wasvrouwen verstuurde; bovendien duldde hij niet dat zij aalmoezen gaf aan de armen, omdat hij dacht dat dit een manier was om zich bij de plaatselijke bevolking in de gunst te doen komen. Hij ging zelfs zover dat hij haar een pakje wilde verbranden dat “afschuwelijke vuiligheid” bevatte, namelijk rozenkransen en zijden doeken met het opschrift Agnus Dei (“Lam Gods”). Omdat Mary de ongezonde atmosfeer in Tutbury niet kon verdragen, werd zij overgeplaatst naar een door een gracht omgeven landhuis in Chartley, de residentie van de graaf van Essex, waar zij met Kerstmis aankwam.

Gilbert Gifford, een koerier die betrokken was bij het plan om Maria te bevrijden, werd bij zijn terugkeer uit Frankrijk door Walsingham gevangen genomen en overgehaald om voor hem te werken: toen Paulet eenmaal op de hoogte was gebracht, kon Gifford contact opnemen met Maria, die sinds vorig jaar geen brieven meer had ontvangen, en hem in contact brengen met een manier om contact op te nemen met zijn Franse correspondenten, zonder dat Paulet daarvan op de hoogte was. Mary dicteerde haar brieven aan haar secretaresse, die ze codeerde, in een leren buidel wikkelde en ze in de doppen van de biervaten stak die het paleis regelmatig bevoorraadden. De brieven zouden Gifford in het nabijgelegen Burton bereiken en hij zou ze aan Paulet geven, die ze zou ontcijferen en ze met Walsingham naar Londen sturen. Eenmaal gekopieerd, gaf Gifford ze aan de Franse ambassadeur, die ze meenam naar Thomas Morgan, Mary”s correspondent in Parijs.

Zo werd Gifford”s valse samenzwering om Mary te bevrijden beantwoord met een koninklijk complot van jonge Engelse katholieke ridders. De leider van deze groep, die de Schotse koningin als een martelaar zag, was Anthony Babington: hun plan was Elizabeth I te doden en Mary op de troon te plaatsen. Babington, die in het verleden contact had gehad met Morgan, was ongewild in Walsingham”s val gelopen. Mary, die niet zoveel aandacht schonk aan de intriges van de plaatselijke adel, voelde zich veilig bij Babington en Morgan, en daarom begon zij een briefwisseling met Babington, die haar op 14 juli het plan voor de ontsnapping en de regicide van Elizabeth I stuurde. Walsingham, met Babington”s brief al ontcijferd, wachtte op Mary”s antwoord, dat hij zou gebruiken om haar van hoogverraad te beschuldigen. Mary, verward en besluiteloos over wat te doen, vroeg haar secretaresse om advies, die haar aanraadde dergelijke plannen te laten varen, zoals zij altijd deed. Uiteindelijk besloot Maria te reageren en schreef zij op 17 juli een brief waarin zij de voorwaarden voor haar vrijlating uiteenzette, maar zij gaf geen antwoord op het plan om haar tante te vermoorden. Haar medeplichtigheid was dus onduidelijk, reden waarom Phelippes, de ontcijferaar van Walsingham, een naschrift toevoegde over de poging tot regicide. Twee dagen na het posten was de brief in handen van Walsingham en Phelippes, en op 29 juli bereikte hij Babington, die op 14 augustus werd gearresteerd en naar de Tower van Londen gebracht, waar hij alles bekende.

Lees ook: biografieen – Ernest Hemingway

Proef

Eenmaal ontdekt, werden de samenzweerders gemarteld, berecht en gevierendeeld. Op 11 augustus 1586 werd Mary te paard gearresteerd en naar de poort van Tixall gebracht. Op grond van onderschepte berichten uit Chartley waren haar gijzelnemers ervan overtuigd dat Mary opdracht had gegeven tot de moordaanslag op haar tante. Nog steeds in hechtenis van Paulet werd zij naar Fotheringhay Castle gebracht voor een vierdaagse reis, die op 25 september eindigde. De juristen vonden het moeilijk om het proces te organiseren, omdat een buitenlandse vorst niet kon worden berecht en dan in ballingschap zou moeten worden gezonden; zij zochten naar gegevens over andere vorsten die voor het gerecht waren gebracht, maar de resultaten gaven geen uitsluitsel: de onbekende Cajetan – tetrarch uit de tijd van Julius Caesar, Licinius – zwager van Constantijn I, Conradinus van Zwaben en Joanna I van Napels. Evenmin beschikten zij over voldoende juridische instrumenten: in die tijd bepaalde de wet immers dat een beklaagde door zijn gelijken moest worden berecht, en het was duidelijk dat geen van de hoogste Engelse lords gelijk was aan de Schotse koningin; bovendien kon Elizabeth I zelf haar niet berechten. Uiteindelijk baseerden de juristen zich op het feit dat de “misdaad” in Engeland had plaatsgevonden, en met dit argument konden zij doorgaan en een rechtbank oprichten van de hoogste Engelse edelen.

In oktober werd een hof van zesendertig edelen, waaronder Cecil, Shrewsbury en Walsingham, opgericht om Mary te berechten wegens hoogverraad volgens de Queen”s Security Act. Woedend ontkende zij de beschuldigingen en weigerde aanvankelijk zich aan het proces te onderwerpen. Tegenover de Engelse ambassadeurs die haar op 11 oktober ontboden, zei zij: “Hoe komt het dat uw dame niet weet dat ik als koningin geboren ben? Denkt u dat ik mijn positie, mijn status, de familie waaruit ik voortkom, het kind dat mij zal opvolgen, de buitenlandse koningen en prinsen wier rechten in mijn persoon met voeten getreden worden, zou denigreren door een dergelijke ontbieding te aanvaarden? Nee! Nooit! Hoe krom het ook mag lijken, mijn hart is standvastig en zal geen vernedering ondergaan”. De volgende dag werd zij bezocht door een delegatie van commissarissen, onder wie Thomas Bromley, die haar meedeelden dat, zelfs indien zij protesteerde, zij een Engelse onderdaan was en onderworpen aan de wetten van Engeland, en dus terecht moest staan, anders zou zij bij verstek worden veroordeeld. Mary huiverde, weende en betwistte haar behandeling als Engelse onderdaan en dat zij liever “duizend doden gestorven was” dan zichzelf als zodanig te erkennen, omdat zij dan het goddelijke recht van koningen zou ontkennen en de suprematie van de Engelse wetten zou erkennen, ook vanuit religieus oogpunt. Tenslotte zei zij tegen hen: “Kijk naar uw geweten en bedenk dat het wereldtoneel ruimer is dan het koninkrijk Engeland”.

Zich ervan bewust dat zij onherroepelijk ter dood was veroordeeld, capituleerde zij op 14 oktober en in haar brieven vergeleek zij het proces met passages uit het lijdensverhaal van Christus. Tijdens het proces protesteerde zij dat haar de herziening van het bewijsmateriaal was ontzegd, dat haar haar papieren waren ontnomen en dat haar de toegang tot een advocaat was ontzegd, en zij beweerde dat zij, als buitenlandse gezalfde koningin “gewijd door God”, nooit een Engelse onderdaan was geweest en daarom niet kon worden veroordeeld wegens landverraad. Na de eerste dag van het proces, vermoeid en bedroefd, vertelde zij haar dienaren dat zij zich voelde als Jezus tegenover de Farizeeën die riepen: “Eruit! Eruit! Kruisig hem! (vgl. Johannes 19:15) Aan het eind van het proces verklaarde zij ten overstaan van haar rechters: “Mijne heren en heren, ik leg mijn zaak in Gods handen.”

Zij werd op 25 oktober veroordeeld en bijna unaniem ter dood veroordeeld, met uitzondering van één commissaris, Lord Zouche, die enigszins tegenstemde. Elizabeth I aarzelde echter om de executie te ondertekenen, zelfs toen het Engelse Parlement aandrong op uitvoering van het vonnis, omdat zij vreesde dat de moord op een buitenlandse koningin een berucht precedent zou scheppen en zij vreesde de gevolgen, vooral als Jacobus VI van Schotland, de zoon van de veroordeelde vrouw, uit wraak een alliantie met de katholieke machten zou organiseren om Engeland binnen te vallen. Elizabeth I kon die verantwoordelijkheid niet dragen en vroeg Paulet, de laatste voogd van haar nicht, of hij een clandestiene manier kon bedenken om “Mary”s leven te verkorten” om de gevolgen van een formele executie te vermijden, maar hij weigerde omdat hij “geen wrak van mijn geweten wilde maken of zo”n grote smet op mijn nederige nakomelingen wilde achterlaten”. Op 1 februari 1587 ondertekende Elizabeth I het doodvonnis en vertrouwde het toe aan William Davison, een privy councillor. Tien leden van de privy council van Engeland – door Cecil bijeengeroepen zonder medeweten van de koningin – besloten het vonnis onmiddellijk uit te voeren.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubaanse Revolutie

Uitvoering

In de nacht van 7 februari 1587 kreeg Mary in Fotheringhay te horen dat ze de volgende dag zou worden terechtgesteld. Ze bracht de laatste uren van haar leven door met bidden, het verdelen van haar bezittingen onder haar naaste omgeving en het schrijven van haar testament en een brief aan de koning van Frankrijk. Intussen werd in de grote zaal van het kasteel het schavot opgericht, twee voet (0,6 m) hoog en bedekt met zwarte mantels. Het had twee of drie treden en was ingericht met de schuine streep, een kussen voor haar om op te knielen, en drie krukjes, voor haar en de graven van Shrewsbury en Kent, die bij de terechtstelling aanwezig waren. De beul Bull en zijn bediende bogen zich voor haar neer en smeekten haar om vergiffenis, zoals het gebruikelijk was dat zij deden voor ter dood veroordeelden; zij antwoordde: “Ik vergeef u met heel mijn hart, want ik hoop dat u nu een eind maakt aan al mijn moeilijkheden”. Haar bedienden – Jane Kennedy en Elizabeth Curle – en de beulen hielpen haar bij het verwijderen van haar bovenkleding, die een fluwelen tuinbroek onthulde en een paar karmozijnbruine mouwen, de passiekleur van de katholieke martelaren, speciaal door haar gekozen omdat zij als katholieke martelares wilde sterven voor de Engelse protestanten, met een zwart satijnen lijfje en zwarte versierselen. Toen zij zich uitkleedde, glimlachte zij en zei dat “niemand zich ooit zo had voorbereid… of ooit in gezelschap haar kleren had uitgetrokken”. Kennedy bedekte haar ogen met een witte sluier, geborduurd in goud. Mary knielde op het kussen voor de snee, legde haar hoofd erop en strekte haar armen uit. Haar laatste woorden waren: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum (vgl. Lucas 23:46).

De beul onthoofdde haar niet met één slag. De eerste slag schampte de hals en viel op de achterkant van haar hoofd, terwijl de tweede slag de hals afsneed, op enkele pezen na, die de beul met de bijl doorhakte. Toen hief hij zijn hoofd op en zei: “God save the Queen”. Cecil”s neef, aanwezig bij de executie, meldde aan zijn oom dat de “lippen een kwartier nadat het hoofd was afgehakt op en neer flapperden” en dat een kleine hond, eigendom van de koningin, tevoorschijn kwam in de rokken, hoewel ooggetuige Emanuel Tomascon deze details niet opnam in zijn “uitvoerig verslag”. De voorwerpen die zij bij haar terechtstelling zou hebben gebruikt of gedragen, zijn van twijfelachtige herkomst; contemporaine verslagen beweren dat haar kleren, de snee en alles wat met haar bloed in aanraking kwam, in de open haard van de grote zaal zijn verbrand om relikwieënjagers af te schrikken.

Toen Elizabeth I vernam wat er gebeurd was, was zij woedend en beweerde dat Davison haar instructies om zich niet van de orde te distantiëren niet had opgevolgd en dat de Private Council zonder haar toestemming had gehandeld. De aarzeling en de opzettelijk vage regelingen van de Engelse koningin suggereren aannemelijke ontkenning in een poging om directe betrokkenheid bij de executie van haar neef te vermijden. Davison werd gearresteerd, in de Tower van Londen opgesloten en schuldig bevonden aan nalatig gedrag, hoewel hij negentien maanden later werd vrijgelaten nadat Cecil en Walsingham voor hem hadden bemiddeld.

Mary”s verzoek om in Frankrijk begraven te worden, werd door Elizabeth I afgewezen. Haar lichaam werd gebalsemd en in een beschermde loden kist gelegd tot haar begrafenis, in een protestantse ceremonie, in de kathedraal van Peterborough eind juli 1587. Haar ingewanden, die als onderdeel van het balsemproces werden verwijderd, werden in het geheim begraven in Fotheringhay Castle. Haar lichaam werd in 1612 opgegraven in opdracht van haar zoon Jacobus VI (Jacobus I in Engeland) en begraven in Westminster Abbey, in een kapel tegenover het graf van Elizabeth I. In 1867 werd het graf geopend in een poging om de rustplaats te bepalen van Koning Jacobus I, die werd gevonden bij Hendrik VII, maar veel van zijn andere nakomelingen – Elizabeth van Bohemen, Prins Rupert van de Rijn en de kinderen van Anne van Groot-Brittannië – werden begraven in Mary”s crypte.

In de 16e eeuw waren de meningen verdeeld tussen protestantse hervormers – zoals George Buchanan en John Knox – die haar genadeloos verguisden, en katholieke apologeten – zoals Adam Blackwood – die haar prezen, verdedigden en ophemelden. Na de kroning van haar zoon in Engeland schreef de historicus William Camden een gezaghebbende biografie op basis van originele documenten, waarin hij Buchanans beoordelingen als hooghartig veroordeelde en “meer de nadruk legde op Mary”s slechte lotgevallen dan op haar kwaadaardige persoonlijkheid”. Uiteenlopende interpretaties bleven bestaan tot in de 18e eeuw: William Robertson en David Hume betoogden dat de “brieven van de kist” waar waren en dat Maria schuldig was aan overspel en moord, terwijl William Tytler de tegenovergestelde mening was toegedaan. In de tweede helft van de twintigste eeuw werd Mary Queen of Scots van Antonia Fraser door Wormald beschreven als het “meest objectieve werk, vrij van de excessen van vleierij of aanval” die de oudere biografieën hadden gekarakteriseerd; haar tijdgenoten Gordon Donaldson en Ian B. Cowan produceerden ook neutraal geformuleerde werken. Jenny Wormald concludeerde dat Mary”s leven een tragische mislukking was omdat zij niets kon doen aan de aantijgingen tegen haar; haar afwijkende mening contrasteerde met een post-Fraser historiografische traditie waarin de Schotse koningin werd gezien als een pion in de handen van samenzwerende edelen.

Er is geen concreet bewijs van haar medeplichtigheid aan de moord op Darnley of van een samenzwering met Bothwell; dergelijke beschuldigingen waren gebaseerd op veronderstellingen, zodat Buchanan”s biografie in diskrediet is gebracht als een “bijna complete fantasie”. Mary”s moed tijdens haar executie hielp haar populaire imago als heldhaftig slachtoffer van dramatische tragedies te vestigen.

Bronnen