Sean Connery

gigatos | december 22, 2021

Post Views: 150

Samenvatting

Sir Sean Connery (25 augustus 1930 – 31 oktober 2020) was een Schotse acteur. Hij was de eerste acteur die de fictieve Britse geheim agent James Bond op film vertolkte, met een hoofdrol in zeven Bondfilms tussen 1962 en 1983. Hij speelde de rol in Dr. No, speelde Bond in zes Bondfilms van Eon Productions en speelde zijn laatste rol in het door Jack Schwartzman geproduceerde Never Say Never Again.

Connery begon te acteren in kleinere theater- en televisieproducties tot zijn doorbraak als Bond. Hoewel hij niet genoot van de aandacht die de rol hem buiten het scherm opleverde, bracht het succes van de Bond-films Connery aanbiedingen van bekende regisseurs als Alfred Hitchcock, Sidney Lumet en John Huston. Connery speelde onder meer in Marnie (1964), The Hill (1965), Murder on the Orient Express (1974) en The Man Who Would Be King (1975). Hij speelde ook in A Bridge Too Far (1977), Highlander (1986), The Name of the Rose (1986), The Untouchables (1987), Indiana Jones and the Last Crusade (1989), The Hunt for Red October (1990), Dragonheart (1996), The Rock (1996), en Finding Forrester (2000). Connery stopte officieel met acteren in 2006, hoewel hij in 2012 kort terugkeerde voor voice-over rollen.

Zijn filmprestaties werden bekroond met een Academy Award, twee BAFTA Awards (waaronder de BAFTA Fellowship), en drie Golden Globes, waaronder de Cecil B. DeMille Award en een Henrietta Award. In 1987 werd hij benoemd tot Commandeur in de Orde van Kunsten en Letteren in Frankrijk, en in 1999 ontving hij de US Kennedy Center Honors lifetime achievement award. In 2000 werd Connery geridderd in de New Year Honours voor zijn verdiensten voor het filmdrama.

In 2004 werd Connery in een opiniepeiling in de Britse Sunday Herald uitgeroepen tot “The Greatest Living Scot” en in 2011 werd hij in een EuroMillions-onderzoek uitgeroepen tot “Scotland”s Greatest Living National Treasure”. Hij werd door People magazine uitgeroepen tot “Sexiest Man Alive” in 1989 en tot “Sexiest Man of the Century” in 1999.

Thomas Connery werd op 25 augustus 1930 geboren in het Royal Maternity Hospital in Edinburgh, Schotland; hij werd genoemd naar zijn grootvader van vaderskant. Hij groeide op in Fountainbridge nr. 176, een flatgebouw dat inmiddels is gesloopt. Zijn moeder, Euphemia McBain “Effie” McLean, was een schoonmaakster. Zij werd geboren als dochter van Neil McLean en Helen Forbes Ross, en genoemd naar haar vaders moeder, Euphemia McBain, echtgenote van John McLean en dochter van William McBain uit Ceres in Fife. Connery”s vader, Joseph Connery, was fabrieksarbeider en vrachtwagenchauffeur.

Twee van zijn overgrootouders van vaderskant emigreerden in het midden van de 19e eeuw vanuit Wexford, Ierland, naar Schotland; zijn overgrootvader, James Connery, was een Ierse reiziger. De rest van zijn familie was van Schotse afkomst, en zijn overgrootouders van moederszijde waren inheemse Schotse Gaelic sprekers uit Fife en Uig op Skye. Zijn vader was rooms-katholiek en zijn moeder protestants. Connery had een jongere broer, Neil. Hij werd in zijn jeugd over het algemeen “Tommy” genoemd. Hoewel hij klein was op de lagere school, groeide hij snel rond zijn twaalfde en bereikte zijn volledige volwassen lengte van 6 ft 2 in (188 cm) op zijn achttiende. In zijn tienerjaren stond hij bekend als “Big Tam”, en naar eigen zeggen verloor hij zijn maagdelijkheid aan een volwassen vrouw in een ATS-uniform toen hij 14 was. Hij had een Ierse jeugdvriend genaamd Séamus. Degenen die hen kenden noemden Connery bij zijn middelste naam Sean toen ze samen waren, vanwege een alliteratie. Sindsdien gaf hij er de voorkeur aan zijn tweede naam te gebruiken.

Connery”s eerste baan was als melkboer in Edinburgh bij de St. Cuthbert”s Co-operative Society. In 2009 herinnerde Connery zich een gesprek in een taxi:

Toen ik onlangs tijdens het filmfestival van Edinburgh een taxi nam, was de chauffeur verbaasd dat ik elke straat die we passeerden bij naam kon noemen. “Hoe komt dat?” vroeg hij. “Als jongen leverde ik hier melk”, zei ik. “En wat doe je nu?” Dat was wat moeilijker te beantwoorden.

In 1946, op 16 jarige leeftijd, ging Connery bij de Royal Navy, in welke tijd hij twee tatoeages verwierf, waarvan zijn officiële website zegt “in tegenstelling tot veel tatoeages, waren de zijne niet frivool – zijn tatoeages weerspiegelen twee van zijn levenslange verplichtingen: zijn familie en Schotland. … Eén tatoeage is een eerbetoon aan zijn ouders en luidt ”Mam en Pap”, en de andere spreekt voor zich, ”Scotland Forever””. Hij volgde in Portsmouth een opleiding aan de marineschool voor kanonniers en in een luchtafweerploeg. Later werd hij aangesteld als Able Seaman op HMS Formidable. Connery werd op 19-jarige leeftijd op medische gronden uit de marine ontslagen vanwege een zweer aan de twaalfvingerige darm, een aandoening die de meeste mannen in de vorige generaties van zijn familie had getroffen.

Daarna keerde hij terug naar de coöperatie en werkte o.a. als vrachtwagenchauffeur, badmeester in de Portobello zwembaden, arbeider, model voor het Edinburgh College of Art, en na een suggestie van de voormalige Mr. Scotland, Archie Brennan, als doodskistenpoetser. Het boetseren leverde hem 15 shilling per uur op. Kunstenaar Richard Demarco, destijds een student die verschillende vroege schilderijen van Connery maakte, beschreef hem als “zeer recht, enigszins verlegen, te mooi voor woorden, een virtuele Adonis”.

Connery begon op 18-jarige leeftijd met bodybuilding en trainde vanaf 1951 intensief met Ellington, een voormalig gyminstructeur in het Britse leger. Hoewel zijn officiële website vermeldt dat hij derde werd in de Mr. Universe wedstrijd van 1950, plaatsen de meeste bronnen hem in de wedstrijd van 1953, ofwel als derde in de Junior klasse, ofwel niet in het Tall Man klassement. Connery zei dat hij al snel van bodybuilding werd afgeschrikt toen hij ontdekte dat Amerikanen hem vaak in wedstrijden versloegen vanwege hun enorme spiermassa en, in tegenstelling tot Connery, weigerden deel te nemen aan atletische activiteiten waardoor ze spiermassa zouden kunnen verliezen.

Connery was een fervent voetballer, die in zijn jonge jaren voor Bonnyrigg Rose speelde. Hij kreeg een aanbieding voor een proefperiode bij East Fife. Tijdens zijn tournee met South Pacific speelde Connery in een voetbalwedstrijd tegen een plaatselijk team dat Matt Busby, manager van Manchester United, toevallig aan het scouten was. Naar verluidt was Busby onder de indruk van zijn fysiek en bood hij Connery direct na de wedstrijd een contract aan ter waarde van 25 pond per week (wat gelijk staat aan 714 pond in 2020). Connery zei dat hij in de verleiding kwam om het aan te nemen, maar hij herinnert zich: “Ik realiseerde me dat een topvoetballer op zijn dertigste over zijn top heen kon zijn, en ik was al 23. Ik besloot acteur te worden en dat was het beste wat ik kon doen. Ik besloot acteur te worden en dat bleek een van mijn intelligentere stappen te zijn”.

Vroege carrière

Om zijn inkomen aan te vullen, hielp Connery eind 1951 backstage bij het King”s Theatre. Tijdens een bodybuildingwedstrijd die in 1953 in Londen werd gehouden, vertelde een van de deelnemers dat er audities werden gehouden voor een productie van South Pacific, en Connery kreeg een kleine rol als een van de koorknapen van de Seabees. Tegen de tijd dat de productie in Edinburgh aankwam, had hij de rol van marinier Cpl. Hamilton Steeves gekregen en was hij understuding van twee van de jonge hoofdrollen, en zijn salaris werd verhoogd van £12 naar £14-10s per week. De productie kwam het jaar daarop terug, op veler verzoek, en Connery werd gepromoveerd tot de hoofdrol van Luitenant Buzz Adams, die Larry Hagman had gespeeld op West End.

Toen hij in Edinburgh was, werd Connery het doelwit van de Valdor-bende, een van de gewelddadigste van de stad. Hij werd eerst door hen benaderd in een biljartzaal waar hij hen ervan weerhield zijn jas te stelen en werd later door zes bendeleden gevolgd naar een balkon van 4,6 meter hoog in het Palais de Danse. Daar zette Connery eigenhandig een aanval in op de bendeleden, waarbij hij een van hen bij de keel greep en een ander bij een biceps en hun hoofden tegen elkaar sloeg. Vanaf dat moment werd hij door de bende met groot respect behandeld en kreeg hij de reputatie van “harde man”.

Connery ontmoette Michael Caine voor het eerst op een feestje tijdens de productie van South Pacific in 1954, en de twee werden later goede vrienden. Tijdens deze productie in het Opera House in Manchester tijdens de kerstperiode van 1954 ontwikkelde Connery een serieuze belangstelling voor het theater door toedoen van de Amerikaanse acteur Robert Henderson, die hem exemplaren leende van de Ibsen-werken Hedda Gabler, The Wild Duck, en When We Dead Awaken, en later een lijst maakte van werken van onder anderen Proust, Tolstoj, Toergenjev, Bernard Shaw, Joyce, en Shakespeare die hij moest lezen. Henderson spoorde hem aan om voordrachtlessen te nemen en bezorgde hem rollen in het Maida Vale Theatre in Londen. Hij was al aan een filmcarrière begonnen, als figurant in Herbert Wilcox” musical Lilacs in the Spring uit 1954 naast Anna Neagle.

Hoewel Connery verschillende figurantenrollen had bemachtigd, had hij moeite om de eindjes aan elkaar te knopen en was hij gedwongen een parttime baantje te aanvaarden als babysitter voor journalist Peter Noble en zijn actrice Marianne, waarmee hij 10 shilling per avond verdiende. Hij ontmoette Hollywood-actrice Shelley Winters op een avond bij Noble thuis, die Connery beschreef als “een van de langste en meest charmante en mannelijke Schotten” die ze ooit had gezien, en bracht later vele avonden met de Connery-broers door met bier drinken. Rond deze tijd verbleef Connery in het huis van TV-presentator Llew Gardner. Henderson bezorgde Connery een rol in een 6 pond per week kostende Q Theatre-productie van Agatha Christie”s Witness for the Prosecution, waarin hij zijn mede-Schot Ian Bannen ontmoette en met hem bevriend raakte. Deze rol werd gevolgd door Point of Departure en A Witch in Time in Kew, een rol als Pentheus tegenover Yvonne Mitchell in The Bacchae in het Oxford Playhouse, en een rol tegenover Jill Bennett in Eugene O”Neill”s toneelstuk Anna Christie.

Tijdens zijn verblijf aan het Oxford Theatre won Connery een korte rol als bokser in de TV-serie The Square Ring, voordat hij werd opgemerkt door de Canadese regisseur Alvin Rakoff, die hem meerdere rollen gaf in The Condemned, opgenomen op locatie in Dover in Kent. In 1956 verscheen Connery in de theaterproductie van Epitaph, en speelde een kleine rol als schurk in de “Ladies of the Manor” aflevering van de BBC Televisie politieserie Dixon of Dock Green. Daarna volgden kleine televisie-rolletjes in Sailor of Fortune en The Jack Benny Program (in een speciale aflevering gefilmd in Europa).

Begin 1957 huurde Connery agent Richard Hatton in, die hem zijn eerste filmrol bezorgde, als Spike, een kleine gangster met een spraakgebrek in Montgomery Tully”s No Road Back naast Skip Homeier, Paul Carpenter, Patricia Dainton, en Norman Wooland. In april 1957 besloot Rakoff – na teleurgesteld te zijn door Jack Palance – de jonge acteur zijn eerste kans in een hoofdrol te geven, en castte Connery als Mountain McLintock in BBC Television”s productie van Requiem for a Heavyweight, met in de hoofdrollen Warren Mitchell en Jacqueline Hill. Daarna speelde hij een malafide vrachtwagenchauffeur, Johnny Yates, in Cy Endfield”s Hell Drivers (1957) naast Stanley Baker, Herbert Lom, Peggy Cummins, en Patrick McGoohan. Later in 1957 verscheen Connery in Terence Young”s slecht ontvangen MGM actiefilm Action of the Tiger tegenover Van Johnson, Martine Carol, Herbert Lom, en Gustavo Rojo; de film werd opgenomen op locatie in Zuid-Spanje. Hij had ook een kleine rol in Gerald Thomas”s thriller Time Lock (1957) als lasser, naast Robert Beatty, Lee Patterson, Betty McDowall, en Vincent Winter; de opnames begonnen op 1 december 1956 in de Beaconsfield Studios.

Connery had een belangrijke rol in het melodrama Another Time, Another Place (1958) als een Britse verslaggever, Mark Trevor, die verwikkeld is in een liefdesaffaire met Lana Turner en Barry Sullivan. Tijdens de opnames dacht Turners bezitterige gangstervriend Johnny Stompanato, die op bezoek was uit Los Angeles, dat zij een verhouding had met Connery. Connery en Turner hadden samen West End shows en Londense restaurants bezocht. Stompanato stormde de filmset op en richtte een pistool op Connery, maar Connery ontwapende hem en sloeg hem plat op zijn rug. Stompanato werd van de set verbannen. Twee rechercheurs van Scotland Yard adviseerden Stompanato te vertrekken en begeleidden hem naar het vliegveld, waar hij op een vliegtuig terug naar de Verenigde Staten stapte. Connery vertelde later dat hij zich een tijdje gedeisd moest houden nadat hij bedreigingen had ontvangen van mannen die banden hadden met Stompanato”s baas, Mickey Cohen.

In 1959 kreeg Connery een hoofdrol in de Walt Disney Productions film Darby O”Gill and the Little People (1959) van regisseur Robert Stevenson, samen met Albert Sharpe, Janet Munro en Jimmy O”Dea. De film is een verhaal over een sluwe Ier en zijn strijd van verstand met leprechauns. Toen de film voor het eerst werd uitgebracht, prees A. H. Weiler van The New York Times de cast (behalve Connery, die hij omschreef als “slechts lang, donker en knap”) en vond de film een “overweldigend charmant mengsel van standaard Gaelic verhalen, fantasie en romantiek”. Hij had ook prominente televisierollen in Rudolph Cartier”s producties uit 1961 van Adventure Story en Anna Karenina voor BBC Television, in de laatste speelde hij samen met Claire Bloom. Eveneens in 1961 vertolkte hij de titelrol in een CBC televisiebewerking van Shakespeare”s Macbeth met de Australische actrice Zoe Caldwell als Lady Macbeth.

Lees ook: biografieen – Giacinto Facchetti

James Bond: 1962-1971, 1983

Connery”s doorbraak kwam in de rol van de Britse geheim agent James Bond. Hij was terughoudend om zich aan een filmreeks te verbinden, maar begreep dat als de films zouden slagen, zijn carrière daar veel baat bij zou hebben. Tussen 1962 en 1967 speelde Connery 007 in Dr. No, From Russia with Love, Goldfinger, Thunderball, en You Only Live Twice, de eerste vijf Bondfilms geproduceerd door Eon Productions. Na zijn vertrek uit de rol keerde Connery terug voor de zevende film, Diamonds Are Forever, in 1971. Connery maakte zijn laatste optreden als Bond in Never Say Never Again, een 1983 remake van Thunderball geproduceerd door Jack Schwartzman”s Taliafilm. Alle zeven films waren commercieel succesvol. James Bond, zoals vertolkt door Connery, werd door het American Film Institute gekozen als de op twee na grootste held in de filmgeschiedenis.

Connery”s keuze voor de rol van James Bond was voor een groot deel te danken aan Dana Broccoli, de vrouw van producer Albert “Cubby” Broccoli, die haar man ervan zou hebben overtuigd dat Connery de juiste man was. De bedenker van James Bond, Ian Fleming, twijfelde aanvankelijk aan Connery”s casting en zei: “Hij is niet zoals ik me James Bond voorstelde,” en “Ik ben op zoek naar Commandant Bond en niet naar een uit de kluiten gewassen stuntman”. Hij voegde er aan toe dat Connery (gespierd, 1 meter 80, en een Schot) niet verfijnd was. Fleming”s vriendin Blanche Blackwell vertelde hem dat Connery het vereiste seksuele charisma had, en Fleming veranderde van gedachten na de succesvolle première van Dr. No. Hij was zo onder de indruk, dat hij Connery”s afkomst in het personage schreef. In zijn roman You Only Live Twice uit 1964 schreef Fleming dat de vader van Bond Schots was en afkomstig van Glencoe in de Schotse Hooglanden.

Connery”s vertolking van Bond heeft veel te danken aan de stilistische voogdij van regisseur Terence Young, die hem hielp bijschaven terwijl hij zijn fysieke gratie en aanwezigheid gebruikte voor de actie. Lois Maxwell, die Miss Moneypenny speelde, vertelde dat “Terence Sean onder zijn hoede nam. Hij nam hem mee uit eten, liet hem zien hoe hij moest lopen, hoe hij moest praten, zelfs hoe hij moest eten”. De begeleiding was succesvol; Connery ontving duizenden fanbrieven een week na de opening van Dr. No, en hij werd een belangrijk sekssymbool in de filmwereld.

Na de release van de film Dr. No in 1962, werd de zin “Bond … James Bond”, een populaire zin in het lexicon van de westerse populaire cultuur. Filmcriticus Peter Bradshaw schrijft: “Het is de beroemdste zelfintroductie van een personage in de filmgeschiedenis. Drie koele eenlettergrepige zinnen, achternaam eerst, een beetje kortaf, zoals het een voormalig marinecommandant betaamt. En dan, als bijzaak, de voornaam, weer gevolgd door de achternaam. Connery deed het met ijzige minachting, in avondkledij met een sigaret aan zijn lippen. De introductie was een soort uitdaging, of verleiding, steevast gericht aan een vijand. In de vroege jaren ”60 was Connery”s James Bond zo gevaarlijk en sexy als maar mogelijk was op het scherm”.

Tijdens de opnamen van Thunderball in 1965 was Connery”s leven in gevaar in de scène met de haaien in het zwembad van Emilio Largo. Hij had zich zorgen gemaakt over deze dreiging toen hij het script las. Connery drong erop aan dat Ken Adam een speciaal plexiglas tussenschot in het zwembad zou bouwen, maar dit was geen vaste constructie, en één van de haaien slaagde erin erdoorheen te komen. Hij moest het zwembad onmiddellijk verlaten.

Lees ook: biografieen – Francis Bacon (filosoof)

Beyond Bond

Hoewel Bond een ster van hem had gemaakt, werd Connery moe van de rol en de druk die de franchise op hem legde. Hij zei: “Ik heb genoeg van dat hele Bond-gedoe” en “Ik heb die verdomde James Bond altijd gehaat. Ik zou hem willen vermoorden”. Michael Caine zei over de situatie: “Als je in die begindagen bevriend was met hem, bracht je Bond niet ter sprake. Hij was, en is, een veel betere acteur dan alleen James Bond spelen, maar hij werd synoniem met Bond. Hij liep op straat en mensen zeiden: ”Kijk, daar is James Bond”. Dat was bijzonder verontrustend voor hem”.

Na zes keer Bond te hebben gespeeld, was Connery”s wereldwijde populariteit zo groot dat hij in 1972 een Golden Globe Henrietta Award deelde met Charles Bronson voor “World Film Favorite – Male”. Hij speelde in John Huston”s The Man Who Would Be King (1975) tegenover Michael Caine. In de rol van twee voormalige Britse soldaten die zich in Kafiristan als koningen opwerpen, beschouwden beide acteurs deze film als hun favoriete film. Hetzelfde jaar speelde hij in The Wind and the Lion tegenover Candice Bergen die Eden Pedecaris speelde (gebaseerd op het echte Perdicaris incident), en in 1976 speelde hij Robin Hood in Robin and Marian tegenover Audrey Hepburn, die Maid Marian speelde. Filmcriticus Roger Ebert, die de dubbelact van Connery en Caine in The Man Who Would Be King had geprezen, prees Connery”s chemie met Hepburn en schreef: “Connery en Hepburn lijken een stilzwijgende overeenkomst te hebben bereikt over hun karakters. Ze stralen. Ze lijken echt verliefd op elkaar”.

In de jaren ”70 maakte Connery deel uit van een ensemblecast in films als Murder on the Orient Express (1974) met Vanessa Redgrave en John Gielgud, en speelde hij een generaal van het Britse leger in Richard Attenborough”s oorlogsfilm A Bridge Too Far (1977), met Dirk Bogarde en Laurence Olivier in de hoofdrollen. In 1974 speelde hij de hoofdrol in John Boorman”s sci-fi thriller Zardoz. Deze film wordt vaak een van de “raarste en slechtste films ooit gemaakt” genoemd, met Connery in een scharlakenrode mankini – een onthullend kostuum dat veel controverse veroorzaakte vanwege zijn on-Bond-achtige uiterlijk. Hoewel de film destijds door de critici werd afgekeurd, heeft hij sinds zijn release een cultstatus ontwikkeld. In het audiocommentaar bij de film vertelt Boorman hoe Connery in zijn vrije tijd poëzie schreef. Hij beschrijft hem als “een man met een grote diepte en intelligentie” en met een “buitengewoon geheugen”. In 1981 verscheen Connery in de film Time Bandits als Agamemnon. De keuze voor de rol komt voort uit een grap van Michael Palin in het script, waarin wordt beschreven dat het personage zijn masker afdoet en “Sean Connery is – of iemand van gelijke maar goedkopere statuur”. Toen Connery het script te zien kreeg, was hij blij dat hij de bijrol kon spelen. In 1981 vertolkte hij maarschalk William T. O”Niel in de science fiction thriller Outland. In 1982 vertolkte Connery G”olé!, de officiële film van het wereldkampioenschap voetbal in 1982. Datzelfde jaar werd hem de rol van Daddy Warbucks in Annie aangeboden. Hij nam zelfs stemlessen voor de musical van John Huston voordat hij de rol afwees.

Connery stemde in met een reprise van Bond als een ouder wordende agent 007 in Never Say Never Again, uitgebracht in oktober 1983. De titel, bedacht door zijn vrouw, verwijst naar zijn eerdere verklaring dat hij “nooit meer” zou terugkeren in de rol. Hoewel de film goed aan de kassa”s deed, werd hij geplaagd door productieproblemen: ruzie tussen regisseur en producent, financiële problemen, pogingen van de curatoren van het Fleming-landgoed om de film tegen te houden, en Connery”s pols die werd gebroken door gevechtschoreograaf Steven Seagal. Als gevolg van zijn negatieve ervaringen tijdens het filmen, werd Connery ongelukkig met de grote studio”s en maakte hij twee jaar lang geen films meer. Na de succesvolle Europese productie The Name of the Rose (1986), waarvoor hij een BAFTA Award voor Beste Acteur won, leefde Connery”s belangstelling voor meer commercieel materiaal weer op. Datzelfde jaar toonde hij in een bijrol in Highlander zijn talent om een oudere mentor te spelen voor een jongere hoofdrolspeler, wat een terugkerende rol werd in veel van zijn latere films.

In 1987 speelde Connery in Brian De Palma”s The Untouchables, waar hij een harde Iers-Amerikaanse agent speelde naast Kevin Costner”s Eliot Ness. In de film speelden ook Charles Martin Smith, Patricia Clarkson, Andy Garcia, en Robert De Niro als Al Capone. De film was een succes voor de critici en de box office. Veel critici prezen Connery voor zijn prestatie, waaronder Roger Ebert die schreef: “De beste prestatie in de film is Connery … hij brengt een menselijk element in zijn personage; hij lijkt een bestaan te hebben gehad los van de legende van de Untouchables, en wanneer hij op het scherm is kunnen we even geloven dat de Droogleggingstijd werd bewoond door mensen, geen karikaturen”. Voor zijn optreden kreeg Connery de Academy Award voor Beste Bijrol.

Connery speelde in Steven Spielberg”s Indiana Jones and the Last Crusade (1989), als Henry Jones, Sr., de vader van het titelpersonage, en ontving BAFTA en Golden Globe Award nominaties. Harrison Ford zei dat Connery”s bijdragen in het schrijfstadium de film versterkten. “Het was voor mij verbazingwekkend hoe ver hij in het script ging en mogelijkheden voor het personage uitbuitte. Zijn suggesties aan George tijdens het schrijven gaven het personage en de film veel meer complexiteit en waarde dan in het oorspronkelijke scenario”. Zijn volgende box-office hits waren The Hunt for Red October (1990), The Russia House (1990), The Rock (1996), en Entrapment (1999). In 1996 sprak hij de stem in van Draco de draak in de film Dragonheart. Hij verscheen ook in een korte cameo als koning Richard Leeuwenhart aan het einde van Robin Hood: Prince of Thieves (1991). In 1998 ontving Connery de BAFTA Fellowship, een onderscheiding voor zijn hele carrière van de Britse Academy of Film and Television Arts.

Connery”s latere films waren een aantal teleurstellingen, zoals First Knight (hij kreeg echter positieve kritieken voor zijn optreden in Finding Forrester (2000). Hij ontving ook een Crystal Globe voor opmerkelijke artistieke bijdrage aan de wereldcinema. In een Britse opiniepeiling uit 2003, uitgevoerd door Channel 4, stond Connery op de achtste plaats op hun lijst van de 100 beste filmsterren. De mislukking van The League of Extraordinary Gentlemen was bijzonder frustrerend voor Connery. Hij voelde tijdens de opnames dat de productie “ontspoorde” en zei dat de regisseur, Stephen Norrington, “wegens krankzinnigheid moest worden opgesloten”. Connery deed veel moeite om de film te redden via het montageproces, en besloot uiteindelijk te stoppen met acteren in plaats van ooit nog zo”n stress te moeten doorstaan.

Pensioen

Toen Connery op 8 juni 2006 de Lifetime Achievement Award van het American Film Institute kreeg, bevestigde hij dat hij met acteren zou stoppen. Connery”s ontgoocheling over de “idioten die nu films maken in Hollywood” werd genoemd als reden voor zijn besluit om met pensioen te gaan. Op 7 juni 2007 ontkende hij geruchten dat hij zou meespelen in de vierde Indiana Jones-film, met de woorden “pensionering is gewoon te leuk”. In 2010 werd een bronzen borstbeeld van Connery geplaatst in Tallinn, Estland, buiten The Scottish Club, waarvan ook Estse Schotten en een handvol Schotten in het buitenland lid zijn. In 2012 kwam Connery even uit zijn pensioen om de stem te spelen van het titelpersonage in de Schotse animatiefilm Sir Billi the Vet. Connery diende als uitvoerend producent voor een uitgebreide versie van 80 minuten.

Tijdens de productie van South Pacific, halverwege de jaren vijftig, had Connery verkering met Carol Sopel, een joodse “donkerharige schoonheid met het figuur van een ballerina”, maar hij werd gewaarschuwd door haar familie. Daarna ging hij uit met Julie Hamilton, dochter van documentairemaakster en feministe Jill Craigie. Gezien Connery”s ruige uiterlijk en ruwe charme, vond Hamilton hem aanvankelijk een afschuwelijk persoon en voelde zich niet tot hem aangetrokken totdat ze hem in een kilt zag en verklaarde dat hij het mooiste was dat ze ooit in haar leven had gezien. Hij voelde zich ook aangetrokken tot de jazz-zangeres Maxine Daniels, die hij ontmoette in het Empire Theatre. Hij probeerde haar te versieren, maar zij vertelde hem dat ze al gelukkig getrouwd was en een dochter had.

Connery was van 1962 tot 1973 getrouwd met actrice Diane Cilento, maar zij scheidden in 1971. Ze kregen een zoon, acteur Jason Connery. Tijdens hun scheiding had Connery verkering met Jill St. John, en Magda Konopka. In haar autobiografie uit 2006 beweerde Cilento dat hij haar tijdens hun relatie geestelijk en lichamelijk had mishandeld. Connery annuleerde een optreden in het Schotse parlement in 2006 vanwege controverse over zijn vermeende steun voor vrouwenmishandeling; hij ontkende beweringen dat hij in 1965 aan Playboy magazine had verteld: “Ik denk niet dat er iets bijzonder verkeerds is aan het slaan van een vrouw, hoewel ik je niet aanraad het te doen op dezelfde manier waarop je een man slaat”, en hij zou in 1993 aan Vanity Fair hebben verklaard: “Er zijn vrouwen die het tot het uiterste drijven. Dat is waar ze naar op zoek zijn, de ultieme confrontatie. Ze willen een klap”. In 2006 zei Connery tegen The Times of London: “Ik geloof niet dat misbruik van vrouwen ooit gerechtvaardigd is, onder welke omstandigheden dan ook. Punt uit”.

Connery was van 1975 tot aan zijn dood getrouwd met de Marokkaans-Franse schilderes Micheline Roquebrune (geb. 1929). Het huwelijk overleefde een goed gedocumenteerde affaire die Connery eind jaren tachtig had met de zangeres en songwriter Lynsey de Paul, die zij later bitter betreurde vanwege zijn opvattingen over huiselijk geweld.

Connery bezat het Domaine de Terre Blanche in Zuid-Frankrijk vanaf 1979. Hij verkocht het in 1999 aan de Duitse miljardair Dietmar Hopp. Hij kreeg een eretitel van Shodan (hij bezat een landhuis in Lyford Cay op New Providence.

Connery werd op 5 juli 2000 geridderd door de koningin tijdens een investituurceremonie in het Holyrood Palace in Edinburgh. In 1997 en 1998 was hij genomineerd voor het ridderschap, maar naar verluidt zou Donald Dewar zijn veto over deze nominaties hebben uitgesproken vanwege Connery”s politieke opvattingen. Connery had een villa in Kranidi, Griekenland. Zijn buurman was Koning Willem-Alexander van Nederland, met wie hij een helikopterplatform deelde. Michael Caine (met wie Connery in 1975 een rol speelde in The Man Who Would Be King) was een van Connery”s beste vrienden.

Connery kreeg in 2018 van de Lord Lyon King of Arms, het hoofd van de heraldische autoriteit van Schotland, een wapenschild inclusief heraldische aanhangers. De wapenschilden omvatten golfclubs en een Oscarbeeldje, met in het compartiment subtiel “007”. Dit was een veelbelovende eer, gezien het feit dat aanhangers normaal gesproken alleen worden toegekend aan clanhoofden, edelen en leden van de hogere rangen van ridderorden (aangezien Connery een vrijgezelle ridder was, had hij niet automatisch recht op aanhangers).

Connery was supporter van de Schotse voetbalclub Rangers F.C. Hij was een fervent golfer. De Engelse professionele golfer Peter Alliss gaf Connery golflessen voor de opnamen van de James Bondfilm Goldfinger uit 1964, waarin Connery als Bond een scène speelde waarin hij golf speelde tegen goudmagnaat Auric Goldfinger op de Stoke Park Golf Club in Buckinghamshire. In de golfscène droeg hij een Slazenger v-hals trui, een merk waarmee Connery geassocieerd werd toen hij in zijn vrije tijd golf speelde, waarbij een lichtgrijze marmerkleur zijn voorkeur had. Record winnaar van grote kampioenschappen en golfbaanontwerper Jack Nicklaus zei: “Hij hield van het golfspel – Sean was een verdomd goede golfer! – en we speelden verschillende keren samen. In mei 1993 hielpen Sean en de legendarische coureur Jackie Stewart mij bij de opening van ons ontwerp van de PGA Centenary Course op Gleneagles in Schotland”.

Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff

Politieke standpunten

Connery was lid van de Scottish National Party (SNP), een centrum-linkse politieke partij die campagne voerde voor onafhankelijkheid van Schotland van het Verenigd Koninkrijk, en steunde de partij financieel en door persoonlijke optredens. In 1967 schreef hij aan George Leslie, de SNP-kandidaat voor de tussentijdse verkiezingen van 1967 in Glasgow Pollok: “Ik ben ervan overtuigd dat wij met onze middelen en vaardigheden meer dan in staat zijn een welvarend, krachtig en modern zelfbesturend Schotland op te bouwen waarop wij allen trots kunnen zijn en dat het respect van andere naties zal verdienen”. Zijn financiering van de SNP stopte in 2001, toen het parlement van het Verenigd Koninkrijk wetgeving aannam die overzeese financiering van politieke activiteiten in het Verenigd Koninkrijk verbood.

Lees ook: geschiedenis – Russisch-Perzische Oorlog (1722-1723)

Fiscaal statuut

In reactie op beschuldigingen dat hij een belastingvluchteling was, gaf Connery in 2003 documenten vrij waaruit bleek dat hij tussen 1997 en 1998 en tussen 2002 en 2003 3,7 miljoen pond aan Britse belastingen had betaald; critici wezen erop dat als hij voor belastingdoeleinden onafgebroken in het Verenigd Koninkrijk had verbleven, zijn belastingtarief veel hoger zou zijn geweest. In de aanloop naar het Schotse onafhankelijkheidsreferendum van 2014 zei Connery”s broer Neil dat Connery niet naar Schotland zou komen om onafhankelijkheidsaanhangers te rallyen, omdat zijn status van belastingverbanning het aantal dagen dat hij in het land kon doorbrengen sterk beperkte.

Nadat Connery in 1999 zijn villa in Marbella had verkocht, startten de Spaanse autoriteiten een onderzoek naar belastingontduiking, waarbij zij aanvoerden dat de Spaanse schatkist was opgelicht voor een bedrag van 5,5 miljoen pond. Connery werd vervolgens vrijgesproken door de autoriteiten, maar zijn vrouw en 16 anderen werden beschuldigd van poging tot oplichting van de Spaanse schatkist.

Connery overleed in zijn slaap op 31 oktober 2020, 90 jaar oud, in zijn huis in de Lyford Cay gemeenschap van Nassau op de Bahamas. Zijn dood werd aangekondigd door zijn familie en Eon Productions; hoewel ze de doodsoorzaak niet bekendmaakten, zei zijn zoon Jason dat hij al enige tijd onwel was. Een dag later verklaarde Connery”s vrouw Micheline Roquebrune dat hij in zijn laatste jaren aan dementie leed. TMZ kreeg een maand na zijn dood de overlijdensakte van Connery in handen, waaruit bleek dat hij was overleden aan longontsteking en hartfalen, en dat het tijdstip van overlijden 1.30 uur ”s nachts was. Hij werd gecremeerd na zijn dood, en zijn as zal op een nog nader te bepalen datum worden verstrooid in Schotland.

Na de aankondiging van zijn dood, brachten vele mede-sterren en figuren uit de entertainment industrie een eerbetoon aan Connery, waaronder Sam Neill, Nicolas Cage, Robert De Niro, Michael Bay, Tippi Hedren, Hugh Jackman, George Lucas, Shirley Bassey, Kevin Costner, Catherine Zeta-Jones, Barbra Streisand, John Cleese, voormalige Bondsterren George Lazenby, Timothy Dalton, Pierce Brosnan, Connery”s oude vriend Michael Caine noemde hem een “grote ster, briljant acteur en een geweldige vriend”. James Bond-producenten Michael G. Wilson en Barbara Broccoli gaven een verklaring uit waarin ze zeiden dat Connery “een revolutie in de wereld teweeg had gebracht met zijn scherpzinnige en geestige vertolking van de sexy en charismatische geheim agent. Hij is ongetwijfeld grotendeels verantwoordelijk voor het succes van de filmreeks en we zullen hem voor altijd dankbaar zijn”.

Honours

Bronnen