Sigmar Polke
gigatos | januari 5, 2022
Samenvatting
Sigmar Polke (13 februari 1941 – 10 juni 2010) was een Duitse schilder en fotograaf.
Polke experimenteerde met een breed scala aan stijlen, onderwerpen en materialen. In de jaren zeventig concentreerde hij zich op fotografie. In de jaren tachtig keerde hij terug naar de schilderkunst, toen hij abstracte werken maakte die bij toeval ontstonden door chemische reacties tussen verf en andere producten. In de laatste 20 jaar van zijn leven maakte hij schilderijen die gericht waren op historische gebeurtenissen en de perceptie daarvan.
Polke, de zevende uit een gezin van acht kinderen, werd geboren in Oels in Neder-Silezië. Hij vluchtte met zijn familie naar Thüringen in 1945, tijdens de verdrijving van Duitsers na de Tweede Wereldoorlog. Zijn familie ontsnapte in 1953 aan het communistische regime in Oost-Duitsland en reisde eerst naar West-Berlijn en vervolgens naar West-Duitsland Rijnland.
Na zijn aankomst in West-Duitsland, in Willich bij Krefeld, begon Polke tijd door te brengen in galeries en musea en werkte hij tussen 1959 en 1960 als leerling in een glas-in-loodfabriek in Düsseldorf, voordat hij op twintigjarige leeftijd naar de Kunstakademie Düsseldorf ging. Van 1961 tot 1967 studeerde hij aan de Kunstacademie van Düsseldorf onder Karl Otto Götz, Gerhard Hoehme en diepgaand beïnvloed door zijn leraar Joseph Beuys. Hij begon zijn creatieve productie in een tijd van enorme sociale, culturele en artistieke veranderingen in Duitsland en elders. Met name Düsseldorf was in de jaren zestig een welvarende handelsstad en een belangrijk centrum van artistieke activiteit. In het begin van de jaren zeventig woonde Polke op de Gaspelhof, een kunstenaarsgemeenschap.
Van 1977 tot 1991 was hij professor aan de Academie voor Schone Kunsten in Hamburg. Onder zijn leerlingen bevond zich o.a. Georg Herold. In 1978 vestigde hij zich in Keulen, waar hij bleef wonen en werken tot zijn dood in juni 2010 na een lange strijd tegen kanker.
In 1963 richtte Polke samen met Gerhard Richter en Konrad Fischer (alias Konrad Lueg als kunstenaar) de schildersbeweging “Kapitalistischer Realismus” (“Kapitalistisch realisme”) op. Het is een anti-stijl van kunst, die zich de picturale stenografie van de reclame toe-eigent. Deze titel verwees ook naar de realistische kunststijl die bekend stond als “Socialistisch Realisme”, destijds de officiële kunstdoctrine van de Sovjet-Unie en haar satellieten (waaruit Polke met zijn gezin was gevlucht), maar hij leverde ook commentaar op de door consumptie gedreven kunst “doctrine” van het westerse kapitalisme. Hij nam ook deel aan “Demonstrative Ausstellung”, een winkeltentoonstelling in Düsseldorf met Manfred Kuttner, Lueg, en Richter. Als autodidact besteedde Polke de volgende drie jaar aan schilderen, experimenteren met filmmaken en performance kunst.
Lees ook: beschavingen – Heilige Roomse Rijk
Fotografie
In 1966-68, tijdens zijn meest conceptuele periode, gebruikte Polke een Rollei-camera om kortstondige arrangementen van voorwerpen in zijn huis en studio vast te leggen. In 1968, het jaar nadat hij de kunstacademie had verlaten, publiceerde Polke deze beelden als een portfolio van 14 foto”s van kleine sculpturen die hij had gemaakt van prullaria – knopen, ballonnen, een handschoen. Van 1968 tot 1971 voltooide hij verschillende films en nam hij duizenden foto”s, waarvan hij de meeste niet kon laten afdrukken.
In de jaren 1970 vertraagde Polke zijn kunstproductie ten gunste van reizen naar Afghanistan, Brazilië, Frankrijk, Pakistan en de V.S., waar hij foto”s (met een handheld 35mm Leica camera) en filmopnamen maakte die hij in de jaren 1980 in zijn latere werken zou verwerken. In 1973 bezocht hij de V.S. met de kunstenaar James Lee Byars op zoek naar het “andere” Amerika; het resultaat van die reis was een serie gemanipuleerde beelden van dakloze alcoholisten die in New York”s Bowery woonden. Hij produceerde een aanvullende reeks fotografische suites gebaseerd op zijn reizen naar Parijs (1971), Afghanistan en Pakistan (1974) en São Paulo (1975), waarbij hij het originele beeld vaak behandelde als ruw materiaal dat in de donkere kamer of in de studio van de kunstenaar gemanipuleerd kon worden. Vanaf zijn foto”s in Parijs in 1971, die hij onder invloed van LSD chemisch liet afdrukken om werken vol vreemde verschijningen te creëren, gebruikte Polke het fotografische proces als een middel om de ”werkelijkheid” te veranderen. Hij combineerde zowel negatieven als positieven met beelden die zowel verticaal als horizontaal georiënteerd waren. De resulterende collageachtige composities maken gebruik van onder- en overbelichting en negatieve en positieve afdrukken om raadselachtige verhalen te creëren. Met het negatief in zijn vergroter ontwikkelde de kunstenaar grote vellen selectief, waarbij hij fotografische oplossingen overgoot en het natte papier herhaaldelijk plooide en vouwde.
Een serie van 35 afdrukken getiteld “Aachener Strasse”, voltooid in 1995 in samenwerking met zijn latere vrouw Augustina von Nagel, combineert straatfotografie met beelden uit Polke”s schilderijen, ontwikkeld met behulp van technieken van meervoudige belichting en meervoudige negatieven.
Lees ook: gevechten – Tweede Slag om Ieper
Schilderen
Polke”s vroege werk is vaak gekarakteriseerd als Europese Pop Art vanwege de weergave van alledaagse onderwerpen – worst, brood en aardappelen – in combinatie met beelden uit de massamedia. Zijn “Rasterbilder” uit die periode zijn werken die gebruik maken van de stippeltechniek van het drukken om de schijnbare waarheid, geldigheid en doel van de mediabeelden die zijn schilderijen zich toe-eigenen te ondermijnen en in twijfel te trekken. Hij imiteerde het stippeneffect van commercieel krantenpapier door nauwgezet elke stip te schilderen met het rubber aan het uiteinde van een potlood. In werken als Carl Andre in Delft (1968), de Propellerfrau (1969) of, later, Protective Custody (1978) gebruikte Polke een doek gemaakt van meubelstof, waardoor het werd verheven tot een visueel motief. Zijn creatieve output in deze tijd van enorme sociale, culturele en artistieke veranderingen in Duitsland en elders, toont het levendigst zijn verbeeldingskracht, sardonische humor en subversieve aanpak in zijn tekeningen, aquarellen en gouaches die hij maakte in de jaren zestig en zeventig. Deze beelden bevatten scherpzinnige en parodische commentaren op de consumptiemaatschappij, het naoorlogse politieke landschap in Duitsland en klassieke artistieke conventies.
In de jaren 1980 keerde hij terug naar de schilderkunst en behield zijn belangstelling voor alchemistische eigenschappen. In 1980 begon hij Australië en Zuidoost-Azië te verkennen en werkte hij met materialen als arsenicum, meteoorstof, rook, uraniumstralen, lavendel, cinnaber en een paars pigment uit het slijm dat door slakken wordt uitgescheiden. Hij begon grote, gebarende schilderijen te maken waarin hij figuratieve en abstracte beelden combineerde. In de jaren tachtig experimenteerde hij met materialen en chemicaliën, waarbij hij traditionele pigmenten vermengde met oplosmiddelen, vernissen, gifstoffen en harsen om spontane chemische reacties tot stand te brengen. Deze experimenten leverden uitgebreide abstracte schilderijen op die reflecteren op de concepten originaliteit en auteurschap die ten grondslag liggen aan de modernistische traditie en in het bijzonder aan de mystiek van het Amerikaanse abstract expressionisme. Een ingewikkeld “verhaal” is vaak impliciet in de meerlagige schilderijen, waardoor het lijkt alsof men getuige is van de projectie van een hallucinatie of droom door een reeks sluiers. Polke drenkte de stof voor zijn schilderijen vaak in hars om ze doorzichtig te maken. Ook schilderde hij de gekleurde vormen op de achterkant, zodat ze als schimmige vormen doorschijnen. Door kleurstoffen op een gelaagd doek te gieten en het proces slechts in beperkte mate te sturen door het oppervlak van het schilderij te slingeren, geeft Polke de taak van de picturale uitvinding over aan de kleuren zelf.
In 1994 maakte hij The Three Lies of Painting, waarin een landschap met een berg en een boom wordt doorsneden met abstracte elementen voordat het bezwijkt onder de opdringerige aanwezigheid van een grote, verticale strook bedrukte stof. Het is versierd met veelkleurige handen, wat opnieuw suggereert dat Polke de nadruk wil leggen op het manipulatieve van de kunstenaar zelf. In het midden van de jaren negentig begon Polke te werken aan een nieuwe serie, Druckfehler genaamd, of ”Drukfouten”, geïnspireerd door drukfouten die in kranten zijn aangetroffen. Gefascineerd door de relatie tussen de toevallige fout en het oorspronkelijke beeld, vergroot en manipuleert Polke het vervormde krantenpapier. Vervolgens schildert hij het beeld met behulp van een projector op een polyester oppervlak, dat hij vervolgens bedekt met lagen hars. In dit ingewikkelde oppervlak zijn platen goudgaas verwerkt, waardoor nog een filter ontstaat waardoor het beeld moet worden gelezen. In enkele gevallen heeft Polke deze zogenaamde fouten “gefabriceerd”; de langgerekte figuren in Aus ”Lernen neu zu Lernen” (1998) zijn het resultaat van het feit dat hij een foto door een fotokopieermachine heeft gesleept.
In 2002 ontwikkelde Polke een nieuwe techniek van ”machineschilderen”. Dit zijn zijn eerste volledig mechanisch geproduceerde schilderijen, gemaakt door beelden op een computer te kleuren en te wijzigen en ze vervolgens fotografisch over te brengen op grote vellen stof. Tot dan toe had Polke mechanische processen afgewezen en gaf hij er de voorkeur aan de visuele effecten van mechanische technologie met de hand te onderzoeken.
Vanaf 2007 heeft Polke zijn “Lens Paintings” serie verder ontwikkeld en verfijnd. Het conceptuele kader van de Lens Paintings is gebaseerd op de theorieën die de monnik Johann Zahn in 1685 uiteenzette in een boek over een “teledioptrisch kunstoog”, een voorloper van de telelens. Polke”s geschilderde “lens” genereert een verscheidenheid aan vervormingen, mutaties en ruimtelijke illusies wanneer ze vanuit verschillende standpunten wordt bekeken.
Lees ook: biografieen – Ernest Hemingway
Films
Toen Polke gevraagd werd om deel te nemen aan Konrad Fischers museumtentoonstelling “KonzeptionConception” (1969) in Museum Morsbroich, stelde hij voor om een film te maken waarin hij zichzelf krabt en een slinger gebruikt. De resulterende film Der ganze Körper fühlt sich leicht und möchte fliegen (1969), gemaakt in samenwerking met Christof Kohlhöfer, is een 35 minuten durende film waarin Polke zichzelf krabt en een slinger gebruikt. Hij leest ook voor uit de esoterische 19de-eeuwse grimoires Het Zesde en Zevende Boek van Mozes (bijna onhoorbaar omdat hij de hele tijd blijft giechelen) en poseert als de letter X, met parallelle lijnen van wit touw die de pijpen van zijn broek verbinden met de armen van zijn hemd.
Lees ook: geschiedenis – Ionische Opstand
Werken in opdracht
Voor de heropening van de Reichstag in Berlijn in 1999, creëerde Polke een serie grote, driedimensionale lichtbakken. Door de gegroefde oppervlakken van deze lichtbakken, die van achteren worden verlicht, veranderen de beelden naarmate de toeschouwer er langs loopt. Voortbouwend op zijn vroege opleiding tot glasschilder realiseerde Polke tussen 2006 en 2009 een reeks glas-in-loodramen voor de kathedraal van Grossmünster in Zürich.
Polke had zijn eerste solotentoonstelling in Galerie René Block, West-Berlijn, in 1966, en in 1970 had hij zijn eerste solotentoonstelling bij Galerie Michael Werner. Zijn eerste solotentoonstelling in New York, met schilderijen die hij minstens tien jaar eerder had gemaakt, was in 1982 in de Holly Solomon Gallery in SoHo. Na een tentoonstelling in 1987 in het Milwaukee Art Museum met Warhol, Beuys en Polke, organiseerde het Museum of Contemporary Art, Chicago een solotentoonstelling voor Polke in 1991. Polke exposeerde op drie documenta”s en verschillende Biënnale van Venetië tentoonstellingen.
In de laatste jaren van zijn leven werden Polke”s artistieke prestaties erkend in grootschalige tentoonstellingen over de hele wereld, met solotentoonstellingen in Tate Modern in 2003-2004, het Koninklijk Museum Ueno in Tokio in 2005 en het Getty Center in Los Angeles in 2007. In 2007 organiseerde het “Museum Moderner Kunst” (MUMOK) een tentoonstelling van Polke”s werk onder de titel “Sigmar Polke: Retrospektive”. Eveneens in 2007 werd Axial Age (2005-2007), een monumentale schilderijencyclus, voor het eerst getoond op de Biënnale van Venetië 2007, waarbij de kunstenaar uitdrukkelijk de wens uitsprak dat het werk in Venetië te zien zou blijven. Polke heeft een retrospectieve “Alibis: Sigmar Polke 1963-2010” gepland, te zien in The Museum of Modern Art in New York, van 19 april tot 3 augustus 2014, daarna reist hij door naar Tate Modern, Londen, Verenigd Koninkrijk en Museum Ludwig, Keulen, Duitsland.
Door zijn talrijke spraakmakende tentoonstellingen oefende Polke een internationale invloed uit, die ook invloed had op iets jongere kunstenaars, zoals zijn landgenoten Martin Kippenberger en Albert Oehlen, Lara Schnitger (Nederlands-Amerikaanse kunstenares), de Amerikanen Richard Prince, Julian Schnabel en David Salle, en het Zwitserse duo Fischli & Weiss. De kunstenaar John Baldessari beschreef Polke als een “kunstenaar”s kunstenaar”. Tegenwoordig wordt Polke vaak gegroepeerd met Gerhard Richter omdat beiden in de jaren zestig in West-Duitsland opgroeiden en experimenteerden.
Polke oogstte al vroeg succes met zijn schilderijen en tekeningen van consumptiegoederen. Zijn werken uit het midden van de jaren zestig blijven de meest herkenbare van de kunstenaar en hebben het best gepresteerd op veilingen. Een eerste recordprijs voor Polke”s werk op een veiling werd gevestigd bij Christie”s in Londen in 2007, toen 2,7 miljoen pond (toen 5,3 miljoen dollar) werd betaald voor een doek uit 1966, getiteld Strand (Beach). Op een veiling van Sotheby”s in Londen in 2011 werd Polke”s City Painting II (1968) verkocht voor 7,4 miljoen dollar, en zijn Jungle (1967) vestigde een nieuw record voor de kunstenaar met 9,2 miljoen dollar. Intussen is Untitled (São Paolo Series) (1975, een serie van 10 foto”s tien grote fotografische beelden die Polke maakte voor de Biënnale van São Paulo in 1975, in februari 2006 bij Christie”s Londen verkocht voor £ 568.000 ($ 988.000). Dschungel (Jungle) (1967), een romantisch landschap uit dat gebruik maakte van uitvergrote Benday-stippen uit een krant in de stijl van Roy Lichtenstein, verkocht uit de collectie van graaf Christian Duerckheim aan een niet-geïdentificeerde telefonische bieder voor $ 9,2 miljoen bij Sotheby”s in 2011; in 2015 werd het opnieuw verkocht voor $ 27,1 miljoen.
De nalatenschap van Sigmar Polke is opgericht door zijn erfgenamen – zijn weduwe, de kunstenares Augustina barones von Nagel, dochter Anna Polke en zoon Georg Polke – om een archief op te bouwen in het Keulse atelier van de kunstenaar. De nalatenschap beheert ook de intellectuele eigendomsrechten van de kunstenaar. Een Catalogue Raisonné van schilderijen, foto”s en werken op papier wordt momenteel voorbereid door de nalatenschap.
Media gerelateerd aan Sigmar Polke op Wikimedia Commons
Bronnen
