Walt Disney

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 156

Samenvatting

Walter Elias Disney, bekend als Walt Disney (wɔlt ˈdɪz.ni) was een Amerikaans producent, regisseur, scenarioschrijver en animator, geboren op 5 december 1901 in Chicago, Illinois en overleden op 15 december 1966 in Burbank, Californië. Hij is een van de pioniers van de animatie en is een icoon van de 20e eeuw.

In 1923 richtte hij de Walt Disney Company op en werd gaandeweg een van de beroemdste filmproducenten. Walt Disney was ook de bedenker van het eerste “themapark”, de uitvinder van het concept. Hij stond bekend als verhalenverteller en televisiester en creëerde met zijn team veel van ”s werelds beroemdste animatiefiguren, waarvan er één door verschillende journalisten wordt beschouwd als zijn alter ego: Mickey Mouse.

Vijf decennia na zijn dood is hij, met een totaal van 22 prijzen uit 59 nominaties, nog steeds de meest Oscarwinnende individuele artiest.

1901-1919: kindertijd

Walt Disney werd op 5 december 1901 in Chicago geboren als vierde zoon van Elias Disney van Ierse afkomst en Flora Call. Hij werd als tweede naam naar zijn vader genoemd, en als eerste naar een goede vriend van zijn vader, Walter Parr, een predikant in St. Paul”s Congregational Church. Walt werd op 8 juni 1902 gedoopt in de kerk van dominee Parr en door hem. In december 1903 werd Walt”s zuster Ruth Flora Disney geboren. Het gezin woonde in die tijd op Tripp Avenue, van de inkomsten van Elias” bouwbedrijf, dat voornamelijk timmerwerk was sinds hij in 1893 aan de World Columbian Exposition werkte. Volgens een biografisch opstel van Elias Disney, waarschijnlijk in 1939, is de naam Disney ontstaan als een verengelsing van de Franse naam D”Isigny, die zou zijn gedragen door twee Normandische soldaten, Hughes d”Isigny en zijn zoon Robert, die met Willem de Veroveraar op weg waren om Engeland te veroveren en die na de overwinning van 1066 in het land bleven. Een tak van de Disney-familie emigreerde in de 17e eeuw naar Ierland. Later zetten Arundel Elias Disney, Walt”s overgrootvader, zijn broer Robert en hun gezinnen in 1834 koers naar Noord-Amerika. Zij kwamen op 3 oktober 1834 in New York aan. Robert vestigde zich op een boerderij in het Midwesten, terwijl Arundel besloot zich te vestigen in Goderich Township in Huron County, Ontario, Canada.

In 1906, als gevolg van een crisis in de bouwsector, kon Elias zijn bouwbedrijf niet meer runnen. Walt”s familie verhuisde in april naar een boerderij van 19,4 ha in Marceline, Missouri, gekocht voor 3.000 dollar en dicht bij de boerderij van oom Robert. Walt moest tot zijn achtste jaar wachten om naar de Marceline Elementary School te gaan, zodat hij samen met zijn één jaar jongere zus naar school kon. Elias werd ziek en kon het werk op de boerderij niet meer aan. Hij besloot het pand in 1909 te verkopen en het gezin moest in een huurhuis gaan wonen. In 1910 verhuisden ze naar Kansas City om herenigd te worden met Walt”s oudere broers, Herbert en Raymond. De familie verhuisde naar 3028 Bellefontaine. Walt was toen negen jaar oud en ontdekte een zeer actieve stad ver van het platteland die hij geleidelijk idealiseerde. Hij ontdekte ook pretparken via de Fairmont Garden, twee blokken verderop.

Walt en zijn broer Roy werken in hun vrije tijd in het krantenbedrijf van hun vader om de eindjes aan elkaar te knopen voor het gezin. Ze staan om half vijf ”s ochtends op om de Kansas City Star te bezorgen. De twee oudsten hadden het ouderlijk huis reeds verlaten om te ontsnappen aan het geweld van hun vader Elias, een sadistische alleenheerser die niet aarzelde de martinetoestel te gebruiken tegen Roy of Walt, die op veertienjarige leeftijd in opstand kwam. Volgens de gegevens van de regionale openbare school van Kansas City ging Walt Disney vanaf 1911 naar de Benton High School, waar hij op 8 juni 1917 afstudeerde. Daar ontmoette hij een jonge jongen, Walt Pfeiffer, met wie hij een vaudeville duet deed. In september 1917 keerde het gezin terug naar Chicago. Walt Disney was ingeschreven aan de William McKinley High School en tegelijkertijd in een van de klassen van het Chicago Art Institute waar hij op zaterdagochtend de grondbeginselen van het tekenen leerde, dankzij een van de zeldzame uitspattingen van zijn vader. Terwijl hij met zijn zus naar de universiteit ging, moest Roy op de boerderij van oom Robert werken en daarna in een bank om zijn gezin te onderhouden. Walt had toen twee baantjes: postbode en portier in metrostation 35th Street.

In 1917 woedde de Eerste Wereldoorlog in Europa en Elias besloot een geleifabriek in Chicago te kopen. Walt bleef liever in Kansas City bij zijn broer Roy. Op 22 juni 1917 werd Roy opgeroepen voor de marine. Walt kon vanwege zijn leeftijd geen dienst nemen. Het schijnt dat Walt in de zomer van 1917, dankzij Roy en zijn oom Michael Martin, een spoorwegingenieur, een baan vond als treinverkoper, waardoor hij “het land kon zien”. Hij nam een baan als verkoper op de treinen van de Missouri Pacific Railroad en bood, gekleed in een bedrijfsuniform, passagiers kranten, snoep, fruit en frisdrank aan. Dave Smith en Steven Clack geloven dat hij in die tijd zijn passie voor stoomtreinen ontdekte.

In de herfst verhuisde Walt met zijn familie naar Chicago voor een overplaatsing. Daarna ging hij naar McKinley High School waar hij het studentenblad, The Voices, illustreerde. In de zomer bezorgde hij kranten en post voor het postkantoor en ging ”s avonds met meisjes uit naar de film. Hij raakte geobsedeerd door één onderwerp: “de oorlog winnen”. Walt ging van school toen hij zestien was en wilde bij het leger.

Hoewel hij 16 jaar oud was, dacht hij dat hij ouder kon zijn, maar niet oud genoeg voor de 18 jaar die nodig zijn om in het leger te gaan. Hij ontdekte toen dat het mogelijk was om vanaf 17-jarige leeftijd bij het Rode Kruis te gaan.

Toen hij nog geen 17 jaar oud was om zich aan te sluiten bij het Amerikaanse Rode Kruis Vrijwilligers Ambulance Corps, vond hij een oplossing: zijn paspoort vervalsen met de hulp van een vriend om zijn geboortedatum te veranderen in 1900. Hij werd op 16 september 1918 aangenomen en begon zijn opleiding in Sound Beach, Connecticut.

Hij werd opgenomen in de Divisie Ambulance van het Amerikaanse Rode Kruis in Frankrijk en kwam de dag na de wapenstilstand, op 12 november 1918, in de Eerste Wereldoorlog terecht. Hij ontscheepte in Le Havre, werd eerst gestationeerd bij Saint-Cyr-l”École, daarna ambulances rijdend voor Evacuatie Hospitaal Nr. 5 in Parijs en tenslotte in een Rode Kruis kamp te Neufchâteau, een spoorwegknooppunt in de Vogezen. Onderweg kreeg hij pech en werd hij ondergebracht bij een poortwachter, niet ver van Parijs, op enkele kilometers van de toekomstige stad Marne-la-Vallée en de bouwplaats van Disneyland Parijs, die in 1992 werd geopend.

Hij bleef een jaar in Frankrijk. Het was in deze periode dat hij zijn eerste bekende tekeningen maakte over het thema van een klein knaagdier dat hem beroemd zou maken. Hij tekende zelfs op humoristische wijze twee “loopgraafratten” in een notitieboekje dat in de openbare bibliotheek van Chicago was verzameld en “Een plakboek gemaakt voor onze soldaten en zeelieden door burgers van Chicago” werd genoemd. Walt herenigde zich met zijn familie in de herfst in Chicago en voegde zich daarna bij zijn broer Roy, die ontslagen was uit de marine, in Kansas City. Daar wilde hij een carrière als commercieel kunstenaar beginnen, ondanks de baan die zijn vader hem in Chicago aanbood.

1920-1937: beginjaren van de animatie

Bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten was Disney op zoek naar een baan en ondanks het aanbod van zijn vader gaf hij er de voorkeur aan te solliciteren naar banen in de reclame-ontwerpen. Omdat hij altijd al films had willen maken, solliciteerde hij naar vele banen, waaronder een bij Charlie Chaplin. Hij kreeg zijn eerste baan in de “Pesman-Rubin Commercial Art Studio” voor 50 dollar per maand. Daar haalde hij de cover van het wekelijkse programma van het Newman Theater.

Tijdens deze eerste verbintenis ontmoette hij een jonge animator van zijn eigen leeftijd, Ubbe Ert Iwerks (die later zijn naam veranderde in Ub Iwerks), met wie hij in januari 1920 het bedrijf Iwerks-Disney Commercial Artists oprichtte. Het bedrijf stagneerde, maar het duo werd al snel ingehuurd door de Kansas City Film Ad Company, na een aanbod van een baan in de Kansas City Star, en werkte aan primitieve geanimeerde advertenties voor plaatselijke bioscopen.

De tekenfilms waren niet langer voldoende om Walt tevreden te stellen; in zijn vrije tijd begon hij zijn eigen films te maken, die hij in 1922 verkocht aan de Newman Theater Company. Deze films van één minuut, Newman Laugh-O-Grams genoemd, waren soms kritisch, behandelden lokale problemen en spraken daardoor het publiek aan.

Op 23 mei 1922 richtte Disney Laugh-O-Gram, Inc. op, dat korte tekenfilms produceerde gebaseerd op populaire sprookjes en kinderverhalen. Tot de werknemers behoorden Iwerks, Hugh Harman, Rudolf Ising, Carman Maxwell en Friz Freleng. De producties van het jonge gezelschap werden goed ontvangen in de omgeving van Kansas City, maar de kosten waren hoger dan de opbrengsten. Een plaatselijk bedrijf, de Pictorial Club, bood hen een contract van 11.000 dollar voor een paar films. Na verschillende films te hebben gemaakt, werden Disney en zijn team niet betaald door hun partner.

Na een laatste korte film, de tekenfilm en live-action Alice”s Wonderland, vroeg de studio in juli 1923 het faillissement aan. Roy Oliver, een van Walt”s broers, nodigde Walt uit om naar Hollywood te komen. Disney werkte als freelance fotograaf en slaagde erin genoeg geld bijeen te krijgen om een enkele reis met de trein naar Californië te kopen en nam Alice”s Wonderland, dat net klaar was, met zich mee, zijn ploeg achterlatend. Christopher Finch vertrok met slechts 40 dollar op zak en beloofde de bemanning naar Californië te helpen.

In Hollywood zet Disney een animatiebedrijf op met zijn broer Roy. Zo begon de Disney Brothers Studio in de garage van hun oom Robert. Zij kregen een distributiecontract met Margaret J. Winkler, een distributeur van rechten in New York en de verloofde van Charles B. Mintz. Winkler en Mintz waren al bezig met de distributie van de Felix de Kat-serie. Virginia Davis, de ster van de live-action Alice”s Wonderland, werd “uitgeroeid” uit Kansas, net als Ub Iwerks op verzoek van Mintz en Winkler. Op 16 oktober 1923 tekende Disney een contract met hen om twaalf films te maken. Deze datum markeert de oprichting van de Disney studio”s.

Op 6 juli 1925 deed Walt een aanbetaling van 400 dollar voor de aankoop van een perceel op 2719 Hyperion Avenue om alle animatoren te huisvesten. Kort daarna, op 13 juli 1925, werd Lillian Bounds, een van de werknemers van de studio die werkte als intervalschilderes en secretaresse, Walt Disney”s vrouw. Hun romance begon omdat Walt de jonge vrouw ”s avonds vaak naar huis reed in zijn auto. De pasgetrouwden hadden een korte huwelijksreis op Mount Rainier en in Seattle.

De Alice Comedies, die animatie en live action mengden, waren redelijk succesvol. Vanwege een onbetaalde cheque, hebben Virginia Davis” ouders haar uit de Alice serie verwijderd. Ze werd vervangen door Dawn O”Day en daarna door Margie Gay.

In 1926 werd de Disney Brothers Studio omgedoopt tot de Walt Disney Studio. Lois Hardwick nam ook kort de rol van Alice op zich. Tot het einde van de serie in 1927 waren de onderwerpen meer gericht op de tekenfilmfiguren, met name een kat genaamd Julius die aan Felix de Kat doet denken, dan op het karakter van Alice. De serie ging steeds meer lijken op andere producties zonder live action.

Walt Disney was geen groot striptekenaar en heeft vaak toegegeven dat hij na 1926 geen enkele tekening meer heeft bijgedragen en zich in plaats daarvan aan het rijk der ideeën heeft gewijd.

In 1927 trouwde Charles Mintz met Margaret Winkler en nam de leiding van het bedrijf van zijn vrouw over. Hij besloot een nieuwe tekenfilmserie te produceren voor distributie door Universal Pictures. De nieuwe serie, Oswald the Lucky Rabbit, was een relatief succes, en het personage van Oswald werd een populair icoon. Disney Studios breidde uit, en Walt nam Harman, Ising, Maxwell en Freleng uit Kansas City in dienst.

In februari 1928 ging Disney naar New York om met Mintz te onderhandelen over een groter inkomstenaandeel voor elke film. Maar hij was stomverbaasd toen de zakenman hem vertelde dat hij niet alleen zijn aandeel verminderde, maar dat hij ook de meeste van zijn belangrijkste animatoren overnam, waaronder Harman, Ising, Maxwell en Freleng. Mintz dreigde Disney met de oprichting van zijn eigen studio als hij er niet mee instemde zijn productiekosten te verlagen. Bovendien heeft Universal, niet Disney, het handelsmerk op Oswald het Konijn uit het vorige contract, hetgeen betekent dat hij het zonder kan om deze films te maken.

Disney weigerde en verloor het grootste deel van zijn animatieteam. Hij, Iwerks en een paar getrouwen begonnen toen in het geheim te werken aan een nieuw personage om Oswald het Konijn te vervangen. Walt vergat deze tegenslag nooit en zorgde er in de toekomst voor dat zijn auteursrecht op elke creatie gewaarborgd was. De naam Walt Disney Productions werd in datzelfde jaar, 1928, aangenomen.

De animatoren die Disney verlieten werden de kern van de Winkler Studios, onder leiding van Mintz en zijn zwager George Winkler. Later verdween Winkler Studios nadat Universal had besloten de tekenfilms van Oswald het Konijn te laten produceren door een eigen afdeling onder leiding van Walter Lantz. Mintz richtte zijn aandacht op de studio”s die de Krazy Kat films produceerden, die later Screen Gems werden. Harman, Ising, Maxwell en Freleng besloten hun eigen weg te gaan en vormden Arabian Nights Cartoon Studio en daarna Harman-Ising Studio. Ze verkochten een Oswald het Konijn-achtig karakter genaamd Bosko aan Leon Schlesinger en Warner Bros. Toen begonnen ze te werken aan de eerste afleveringen van de Looney Tunes series.

Het verhaal gaat dat Walt, in de trein die hem terugbracht van New York naar Los Angeles, een karakter tekende gebaseerd op Oswald”s ontwerp, zonder de hangende oren, met ronde oren en een eenvoudige staart in één potloodstreek en daardoor gemakkelijker te tekenen. Later, tekende hij een personage dicht bij een muis. Ub Iwerks, aan de andere kant, zou gewoon de tekening bewerkt hebben om te eindigen met de tekening die we kennen. Het lijkt er echter op dat het Ub was die het uiterlijk van het personage ontwikkelde, terwijl Walt Disney er genoegen mee nam het karakter te geven.

Het personage heette Mortimer Mouse voordat het door Lillian Disney werd omgedoopt tot Mickey Mouse. Het personage maakte zijn debuut in een korte film genaamd Plane Crazy, die net als al Disney”s eerdere werken een stomme film was. Nadat hij er niet in slaagde een distributeur te vinden die geïnteresseerd was in Plane Crazy of het vervolg, The Gallopin” Gaucho, merkte Disney op dat het deze films aan één ding ontbrak.

In de herfst van 1927 had Warner Bros. een baanbrekende film uitgebracht, The Jazz Singer, en de cinema was niet langer stil. Disney begon met de creatie van een Mickey tekenfilm, met geluid, genaamd Steamboat Willie. Disney moest zijn auto verkopen om het geld voor zijn film te krijgen. Een zakenman genaamd Pat Powers voorzag Disney van distributie en Cinephone, een gesmokkeld geluidssynchronisatiesysteem. Op 18 november 1928 werd in het Colony Theater in New York Steamboat Willie aan het publiek vertoond, de eerste tekenfilm met gesynchroniseerd geluid. Deze datum markeert de geboorte van Mickey Mouse, maar ook van Minnie Mouse en Pat Hibular. Steamboat Willie wordt een succes.

In 1929, na het succes van de Mickey Mouse serie, besloot Walt een nieuwe serie te produceren. Na het aantrekken van componist Carl W. Stalling, een oude bekende uit Kansas City, en door zijn invloed, veranderde het thema van de korte films in muzikale tekenfilms genaamd Silly Symphonies. De serie begon met The Skeleton Dance, gebaseerd op het stuk van Camille Saint-Saëns. In datzelfde jaar gaf Disney toestemming om zijn creaties, voornamelijk Mickey, te gebruiken voor merchandising, waaronder notitieboekjes. Walt Disney Enterprises werd opgericht om de merchandising te beheren. Hoewel de twee series veel succes hadden, zagen de Disney studio”s hun aandeel in de winst die Pat Powers maakte met de Mickey Mouse serie niet stijgen, omdat de Silly Symphonies werden gedistribueerd door Columbia Pictures. Het was de productie van een tweede reeks korte films die Walt Disney onderscheidde van zijn concurrenten in die tijd, en het opende een aantal scripted mogelijkheden.

In 1930 liet Disney de distributeur Powers vallen en tekende een nieuw distributiecontract met Columbia Pictures voor Mickey Mouse. Maar de scheiding verliep nogal moeizaam en Walt had de hulp nodig van een advocaat, Gunther Lessing, die hij in dienst nam als directeur van de juridische afdeling. Aan de merchandisingkant huurt Walt Charlotte Clark in, een jonge vrouw uit Burbank die net een Mickey Mouse pop heeft gemaakt die Walt zeer succesvol vindt. De pop werd in serie geproduceerd en op elk promotie-evenement gepresenteerd. Tegelijkertijd verliet Ub Iwerks de studio”s na verleid te zijn door een exclusief contract met Powers. Powers geloofde dat het succes van de studio grotendeels te danken was aan het talent van Iwerks.

Iwerks werd hoofd van de door Powers gefinancierde Iwerks Studio en oogstte gemengd succes. Na een periode bij Columbia Pictures keerde hij in 1940 terug naar Disney om te werken op de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van de studio”s. In deze afdeling verrichtte hij baanbrekend werk voor een aantal filmprocessen en gespecialiseerde animatietechnologieën.

Eind 1930 werd het Mickey-figuur een internationale ster onder de naam “Topolino” in Italië en “Miki Kuchi” in o.a. Japan.

In 1931 verscheen Mickey in twaalf films, geproduceerd door een team van meer dan veertig animatoren, waaronder The Moose Hunt, waarin Pluto zijn definitieve naam aannam. Wat de Silly Symphonies betreft, in The Wise Little Hen, ontdekken we de contouren van de toekomstige Donald Duck. Elke korte film van 8 minuten die door de Disney-studio”s werd gemaakt, kostte echter 13.000 dollar, terwijl andere studio”s zelden boven een budget van 2.500 dollar uitkwamen.

In 1932 werd Mickey Mouse het populairste tekenfilmfiguur op het scherm en veel concurrerende studio”s zoals Van Beuren Studios en Screen Gems creëerden Mickey Mouse-klonen in de hoop mee te kunnen liften op de golf van Disney”s succes.

Na de overstap van Columbia naar United Artists in 1932 begon Walt met de productie van de Silly Symphonies met behulp van het nieuw ontwikkelde Technicolor-procédé, dat het mogelijk maakte het volledige spectrum van de regenboog te gebruiken, waardoor de commercials van die tijd werden omgetoverd tot een kleurrijke wereld. De eerste kleurenstrip was de pas voltooide Silly Symphony, Flowers and Trees, maar dan in zwart-wit. Disney onderhandelde met Technicolor over een exclusiviteit van twee jaar op zijn kleurenprocédé om zijn kosten te kunnen terugverdienen, die zeer hoog waren door de exorbitante kosten van zijn producties, die nog stegen door het nieuwe procédé.

Trees and Flowers won de eerste Oscar voor beste korte tekenfilm in 1932. In datzelfde jaar ontving Disney een ere-Oscar voor de creatie van Mickey Mouse, wiens serie pas in 1935 in kleur werd omgezet. Wat het geluid betreft, was Parade of Oscar Nominees 1932 (18 november 1932) de eerste Disney-film die gebruik maakte van het RCA Photophone-systeem, gevolgd door Santa”s Workshop (10 december 1932, eerste Silly Symphony) en Building a Building (7 januari 1933, eerste Mickey Mouse).

Disney lanceerde al snel andere series, gewijd aan de personages van Donald Duck, Goofy of Pluto. Onder leiding van Kay Kamen, een ervaren verkoper, gaf hij toestemming voor de verkoop van talrijke afgeleide producten, waaronder Mickey-strips, die paginagrote spreads werden en vervolgens kleine kranten; de eerste Mickey-krant verscheen eind 1932 in Italië.

Vanaf 1930 boekte Walt vele cinematografische en commerciële successen, maar de noodzaak om zijn toevlucht te nemen tot nieuwe technieken stelde Walt en Roy Oliver niet in staat hun schulden af te lossen. Er zij aan herinnerd dat de studio”s tussen 1927 en 1931 moesten worden uitgebreid van 150 tot 2.000 m².

Walt kreeg in 1931 een zenuwinzinking en ging op advies van een dokter op reis met zijn vrouw Lilly. Hij keerde uitgerust terug na een bezoek aan Washington, D.C. en maakte een cruise door Havana en het Panamakanaal. Bij zijn terugkeer werd hij lid van de Hollywood Athletic Club waar hij paard reed en golf speelde. In 1932 moedigde hij zijn collega”s aan honkbal te spelen en een aantal van hen volgden hem in zijn passie, polo. Walt omringde zich met zijn vrienden en medewerkers om wedstrijden te spelen, vaak in de Riviera Country Club. Hij had ook een stoeterij met zeven pony”s genaamd June, Slim, Nava, Arrow, Pardner, Tacky en Tommy. Hij bracht ook enkele weekends per jaar door met zijn dochters en vrouw in een huisje op de Smoke Tree Ranch in Palm Springs. Hij verkocht dit tweede huis in de jaren 1950 om zijn themapark te financieren.

Disney, medebedenker en producent van Mickey, is even beroemd als zijn beroemde muizenkarakter, maar zijn privé-leven is minder bekend. Een van zijn grootste wensen was een kind te krijgen, een jongen indien mogelijk, zoals zijn broer Roy Oliver en zijn vrouw Edna, die op 10 januari 1930 beviel van Roy Edward Disney. Lillian beviel uiteindelijk van een dochter, Diane Marie Disney, op 19 december 1933 en het echtpaar besloot een tweede te adopteren, Sharon Mae Disney, geboren op 21 december 1936.

De studio”s blijven in hoog tempo korte films produceren, waarbij de Mickey Mouse-serie en de Silly Symphonies twee van de bekendste series in de bioscoop zijn. De inkomsten uit de series blijven net bevredigend voor Disney. Het kan de studio”s draaiende houden, maar het levert geen echte winst op.

Om zijn studio”s winstgevend te maken, besloot Walt een tekenfilm te produceren en op een avond in 1934 bekeek hij met zijn animatoren een stomme film uit 1916 die hij in zijn jeugd had gezien: Sneeuwwitje met Marguerite Clark. Zijn speelfilm zou gebaseerd worden op dit verhaal. De filmindustrie kreeg al snel lucht van Disney”s project. Concurrenten voorspelden al snel een faillissement voor wat zij “Disney”s dwaasheid” noemden. Lillian en Roy proberen Walt van zijn project af te brengen, maar hij blijft eraan werken.

Tussen 1934 en 1937 gebruikten de Disney studio”s de Silly Symphonies voornamelijk om de technieken te testen die nodig waren voor Sneeuwwitje. De experimenten hadden betrekking op de realistische animatie van mensen, de animatie van aparte personages, speciale effecten en het gebruik van gespecialiseerde en bijzondere procédés voor animatie. The Old Mill, bijvoorbeeld, was de eerste film die werd gemaakt met de multi-panel camera die was uitgevonden door Bill Garity, een technicus bij de Disney studio”s, waardoor de tekenfilms een echt diepte-effect kregen. Het waren vooral de teams die normaal aan de Silly Symphonies werkten die aan Sneeuwwitje werkten, hetgeen betekende dat zij minder tijd aan de serie hoefden te besteden. In feite, het verdween snel.

Om zijn animatoren te helpen, lanceerde Walt verschillende interne studioprojecten, gericht op het verfijnen van de talenten en inspiraties van elk van hen.

Vanaf 1931 hadden Ben Sharpsteen en David Hand de leiding over de leerling-teams, voornamelijk van de Silly Symphonies, en waren zij als zodanig de eerste opleiders van Disney Studios animators. Dit maakte de opleiding van veel nieuw ingehuurde animatoren mogelijk. Omdat hij zag dat sommigen van hen met de meest ervarenen onder hen bijeenkwamen om hun vaardigheden te verbeteren, huurde Walt in 1932 een tekenleraar van het Chouinard Art Institute, Don Graham, in om ”s avonds toezicht te houden op de interne trainingssessies voor atelierleden.

Tegelijkertijd verzamelde Walt talrijke literaire werken en tekeningen van over de hele wereld in de Disney Animation Library. In de zomer van 1935 leidde een reis naar Europa tot de aankoop van 350 extra boeken van Europese auteurs, waardoor de inspiratiebronnen werden uitgebreid. Deze ontwikkelingen en opleidingen hielpen de kwaliteit van de studio”s te verhogen en de speelfilms de kwaliteit te geven die Walt wenste.

1937-1954: de speelfilms

Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, werd geproduceerd tussen 1935 en de zomer van 1937, toen de studio”s geen geld meer hadden. Om fondsen te vinden voor de voltooiing van de film, moest Disney een onvoltooide versie van de film voorleggen aan de financiële ambtenaren van de Bank of America. Het geld werd verkregen. De voltooide film ging op 21 december 1937 in première in het Carthay Circle Theater in Hollywood. Aan het eind van de voorstelling gaf het publiek Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen een staande ovatie.

De eerste tekenfilm, Sneeuwwitje, werd uitgebracht in februari 1938 onder het nieuwe distributiecontract met RKO Radio Pictures. De film werd de best verdienende film van 1938, met een opbrengst van meer dan 8 miljoen dollar (nu 98 miljoen dollar) in zijn eerste run. Het zou de meest succesvolle film worden tot de release van Gone with the Wind (1939).

Datzelfde jaar werd de eerste door Disney geproduceerde radioshow, Mickey Mouse Theater of the Air, uitgezonden op NBC met Mickey gespeeld door Walt.

Volgens Leonard Mosley werd de broer van Walt Disney, Roy Disney, die naar Duitsland ging om Sneeuwwitje te verspreiden, ontvangen door Joseph Goebbels. De film werd aan Hitler vertoond in zijn privé-bioscoop in Obersalzberg. Volgens Roger Faligot werd de film Hitlers lievelingsanimatiefilm: “Is Sneeuwwitje, naar het sprookje van Jacob en Wilhelm Grimm uit Hessen, niet het archetype van de Noordse en Arische schoonheid uit de Duitse literatuur? En is de heks met de haakneus een symbool van de boze geest, en daarom zeker Joods? Volgens William Hakvaag, directeur van een Noors militair museum, lijken tekeningen met de signatuur A Hitler of A H erop te wijzen dat Hitler, in de laatste momenten van de oorlog, Walt Disney figuren tekende.

Het succes van Sneeuwwitje stelde Disney in staat een nieuw campusachtig complex te bouwen voor de Walt Disney Studios in Burbank. De oude Hyperion Avenue studio”s werden verkocht en vervolgens gesloopt om plaats te maken voor een supermarkt. Het animatieteam, dat net Pinokkio had voltooid, werkte verder aan Fantasia en Bambi, terwijl de korte filmteams werkten aan de series Mickey Mouse, Donald Duck, Goofy en Pluto, alsmede aan de nieuwste Silly Symphonies.

Pinokkio en Fantasia volgden Sneeuwwitje op in de theaters in 1940. Beide waren financiële teleurstellingen (Pinokkio kostte twee keer zoveel om te produceren als Sneeuwwitje). Pinocchio werd op 7 februari in New York uitgebracht en werd door het publiek zeer goed ontvangen. De oorlog in Europa en de financiële druk op de Amerikaanse markt maakten echter niet voldoende winst mogelijk. Fantasia werd uitgebracht op 13 november 1940 in het Colony Theater op Broadway. Het wordt vaak omschreven als het meesterwerk van de studio en was de eerste keer dat het werk van de Disney Studios artistieke erkenning kreeg.

In 1941 werd Disney benaderd door het State Department, onder leiding van Nelson Rockefeller, met het doel de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in Latijns-Amerika en “het nazisme te bestrijden” door middel van het Goede Buren Beleid. Disney stelde het niet echt op prijs gevraagd te worden op een diplomatieke reis, “om handen te schudden, zelfs voor een goed doel”. Maar hij accepteerde het. Op 17 augustus 1941 vertrok hij met enkele van zijn kunstenaars voor een bezoek aan Argentinië, Brazilië en Chili. Deze missie was een gelegenheid om de activiteit van zijn kunstenaars in stand te houden en nieuwe bronnen van inspiratie te ontdekken. Het resultaat van deze reis is te zien in de compilaties van de korte films Saludos Amigos (1942) en The Three Caballeros (1944), alsmede enkele “educatieve” korte films. Het succes van deze twee compilaties stelde Disney in staat de door de regering voor zijn vertrek beloofde financiële compensatie te weigeren.

Om de nieuwsgierigheid van het publiek te bevredigen, produceerde Disney The Reluctant Dragon, een blik achter de schermen van zijn tekenfilms. Het is een documentaire die echte beelden en geanimeerde tekeningen mengt. Het was ook een kans om werk te verschaffen aan zijn teams in de Verenigde Staten. In 1941 besloot Disney deel te nemen aan de oorlogsinspanning. In samenwerking met Lockheed Martin produceerden de studio”s een tekenfilm over vliegtuigklinknagelmethoden voor nieuwe fabrieksarbeiders, Four Methods of Flush Riveting, die lange tijd topgeheim bleef. De populariteit van de studio”s bleef groeien en vele Amerikaanse regimenten en eskaders vroegen de studio”s Disney-figuren te produceren om de romp van hun vliegtuigen te versieren.

De goedkope Dumbo-film werd geproduceerd met het doel snel winst te maken. Tijdens de productie van deze nieuwe film stelden de meeste leden van het animatieteam eisen over hun arbeidsomstandigheden en gingen ze in de eerste studiostaking. Walt Disney, die gekant was tegen elke vorm van syndicalisering omdat hij hun activiteiten als subversief beschouwde, verdacht de Amerikaanse Communistische Partij ervan de staking te hebben uitgelokt en was daarom onbuigzaam. Ondanks deze moeilijkheden werd de productie voltooid en werd de film in oktober 1941 uitgebracht. Dumbo was een succes, maar de Verenigde Staten gingen de Tweede Wereldoorlog in. Het Amerikaanse leger vorderde de meeste gebouwen van de Disney studio op en vroeg de teams om trainings- en instructiefilms voor het leger te maken, alsmede propagandafilms zoals Der Fuehrer”s Face en de speelfilm Victory Through Air Power, beide uitgebracht in 1943. Militaire films brachten echter niet veel geld op, en Bambi deed het niet zo goed als verwacht toen hij in april 1942 werd uitgebracht.

Disney herziet zijn commerciële strategie. Hij bracht Sneeuwwitje in 1944 met succes opnieuw uit, waarmee een traditie in het leven werd geroepen om Disney-films om de zeven jaar opnieuw uit te brengen in de Verenigde Staten. Hij maakte compilaties van korte films. De meest opmerkelijke zijn die van de Latijns-Amerikaanse tournee, Saludos Amigos (1942), het vervolg The Three Caballeros (1945) en Melody of the South (de eerste Disneyfilm met echte acteurs, uitgebracht in 1946). We kunnen ook Danny, het kleine zwarte schaap uit 1948 en The Toad and the Schoolmaster (1949) toevoegen. Het laatste bevat slechts twee delen: het eerste is gebaseerd op de Legende van Sleepy Hollow van Washington Irving en het tweede, getiteld De Kikkerpoel, is gebaseerd op een fragment uit De wind in de wilgen van Kenneth Grahame.

In 1947, tijdens de donkere beginjaren van de Koude Oorlog, getuigde Walt Disney voor de “House Un-American Activities Committee”. Bij deze gelegenheid klaagde hij drie van zijn voormalige werknemers aan wegens hun communistische opvattingen: Herbert Sorrell, David Hilberman en William Pomerance. De beschuldiging was ernstig in de gespannen naoorlogse context. Dit schijnproces was de voorbode van het McCarthyisme dat enkele jaren later een diepgaande invloed zou hebben op het Amerikaanse bewustzijn. Walt Disney maakte van zijn getuigenis gebruik om op te scheppen over zijn patriottische deugden en om zichzelf het imago te geven van een onberispelijke Amerikaan (dit gaf meer gewicht aan zijn woord en leverde hem de felicitaties op van de rechter die hem hoorde.

De drie betrokken mannen, allen unionisten, zouden later de verklaringen van hun voormalige baas ontkennen. Het lijkt er vooral op dat deze belastende getuigenis het gevolg is van hun rol in de stakingen van 1941 die de studio”s troffen (sommige Disney-biografen, waaronder Dave Smith, menen dat Disney”s getuigenis is ingegeven door een sterke wrok die uit deze episode stamt). Dit hoofdstuk van Disney”s leven zou de bron worden van vele geruchten en overdrijvingen over hem.

Al in 1946 adviseerde de huisarts van Disney Walt om een hobby te zoeken, waarvan het bouwen van modeltreinen de bekendste was. Hierdoor kreeg Walt meer tijd voor zichzelf en zijn gezin, waaronder een dertien weken durende reis naar Europa.

Tegen het einde van de jaren 1940 had het bedrijf genoeg geld en animatoren om de productie van speelfilms zoals Alice in Wonderland en Peter Pan, die tijdens de oorlogsjaren onderbroken waren geweest, voort te zetten. De studio”s hervatten het werk aan Cinderella en beginnen aan een serie documentaires over dieren, getiteld True-Life Adventures (voor het eerst uitgebracht in 1948), waarvan één aflevering, On Seal Island, is geïnspireerd op een reis die Walt in augustus 1948 naar Alaska maakte. Tijdens deze reis ontmoette hij Alfred Milotte, een eigenaar van een camerawinkel, en zijn onderwijzeres Elma, en zij begonnen een gesprek over documentaires uit Alaska dat resulteerde in de functie van fotograaf bij de serie True-Life Adventures. In december 1948 reisde hij naar Ierland en kondigde de productie aan van Darby O”Gill and the Goblins (1959).

In 1949 betrok hij een nieuw huis in Holmby Hills, Los Angeles, de Walt Disney Estate, een herenhuis van 527 m2 met zeventien kamers, ontworpen door James Dolena.

Tussen 1949 en 1955 vonden veel veranderingen plaats voor de studio en het Disney-bedrijf in het algemeen. Kay Kermen”s merchandising bedrijf was booming, maar Kermen stierf bij een vliegtuigongeluk in 1949. Walt Disney besloot een eigen afdeling op te richten om de merchandising te beheren, Walt Disney Enterprises. Op 1 oktober werd ook de Walt Disney Music Company opgericht. Een van de belangrijkste kanttekeningen is dat Walt Disney geleidelijk afstand neemt van de animatie, hij neemt nog deel aan de werkvergaderingen van de speelfilms tot die van de film 101 Dalmatiërs (1961), maar sinds 1952 met de productie van Beauty and the Tramp (1955) is het, volgens Marc Davis, “moeilijk om hem bij de hand te hebben”.

In 1950 lanceerde Disney een speelfilm na de weinige compositiefilms (assemblage van films van gemiddelde lengte): Assepoester. Deze film werd in 1951 gevolgd door Alice in Wonderland en in 1953 door Peter Pan.

Disney Studios realiseerden zich, met wat beeldmateriaal uit oorlogsfilms zoals de Composites en de Walt Disney series, dat zij live-action films konden produceren. In 1950 was Treasure Island hun eerste live-action film die volledig op film werd gedraaid, snel gevolgd door hits als Twenty Thousand Leagues Under the Sea (in CinemaScope, 1954), The Shaggy Dog (1959), en Daddy”s Bride (1960). Dankzij o.a. Cinderella en Treasure Island had de studio weer financieel succes.

Walt Disney Studios was een van de eersten die het potentieel van het nieuwe medium televisie besefte. Op verzoek van Coca-Cola produceerden zij hun eerste show, One Hour in Wonderland, die met Kerstmis in 1950 werd uitgezonden. De eerste dagelijkse televisieserie van de studio, de populaire Mickey Mouse Club, begon in 1955 en werd in talrijke versies voortgezet tot in de jaren 1990. Op ABC presenteerde Walt Disney zelf een wekelijkse anthologieserie, Disneyland, genoemd naar het park. In dit programma toonde hij fragmenten uit eerdere Disney-producties, gaf hij rondleidingen door de studio”s en liet hij het publiek kennismaken met het Disneyland-park dat in aanbouw was in Anaheim, Californië. Na 1955 heette de televisieshow Walt Disney Presents, en toen zwart-wit in 1961 plaats maakte voor kleur, veranderde de naam in Walt Disney”s Wonderful World of Colour en evolueerde tot wat vandaag bekend staat als The Wonderful World of Disney. Het bleef uitgezonden worden op ABC tot 2005.

Naarmate de studio zich uitbreidde en diversifieerde naar andere media, besteedde Disney steeds minder aandacht aan de animatieafdeling en liet het het meeste werk over aan de belangrijkste animatoren, die het de Negen Wijzen noemde.

De productie van korte films ging door tot 1956, toen het bedrijf de afdeling opdoekte. Gedurende de rest van het bestaan van de studio”s werden op onregelmatige basis speciale korte filmprojecten geproduceerd. Deze producties werden alle gedistribueerd door Disney”s nieuwe dochteronderneming, Buena Vista Distribution, die de rol van RKO in 1955 overnam.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

1955-1966: het Disney imperium

Het jaar 1955 is een belangrijke datum in het leven van Walt Disney. De opening van het Disneyland Park op 17 juli 1955 veranderde Walt Disney”s status van slechts een animator. Walt Disney Productions, het bedrijf dat door Walt en zijn broer Roy werd opgericht, is uitgegroeid tot een media-imperium en is succesvol op bijna elk gebied waarop het actief is. Het succes van de films, de televisie, het park en de merchandise stelt het bedrijf in staat een zakenimperium te zijn, maar stelt Walt ook in staat verschillende projecten uit te voeren.

Walt was een man van vele passies en sinds het einde van de oorlog leidden verschillende projecten hem af van zijn oorspronkelijke beroep, animatie. Hier volgen, in chronologische volgorde, enkele van de projecten die Walt bezighielden in de elf jaar voor zijn dood.

In 1949 verhuisden Disney en zijn familie naar een nieuw huis (ontworpen door James Dolena) met een groot stuk grond in de wijk Holmby Hills van Los Angeles. Disney kon zich uitleven op een van zijn passies: modelspoorwegen. Deze passie kwam voort uit een medisch advies om een hobby te vinden om de werkdruk te verlichten. Met de hulp van zijn vrienden Ward Kimball en zijn vrouw Betty, die een eigen trein in hun tuin hadden, ontwierp Walt Disney de plannen en bouwde een modeltrein in zijn tuin. De naam van de spoorweg, Carolwood Pacific Railroad, komt van Walt”s vroegere adres op Carolwood Drive. Hij noemde de stoomlocomotief gebouwd door Roger E. Broggie, een medewerker van de Disney studio”s, Lilly Belle ter ere van zijn vrouw. Deze prestatie was ongetwijfeld de voorbode van de nieuwe richting van de Disney Studios.

Eind jaren veertig, tijdens een zakenreis naar Chicago, schetste Disney een pretpark aan de voet van de studio”s waar hij zijn werknemers tijd wilde laten doorbrengen met hun kinderen. Mickey”s Park begon met een tuin, een Wild West-stad en een kermis. De ideeën die hij ontwikkelde werden een groter concept en kregen de naam Disneyland. Op 27 maart 1952 kondigde de krant van Burbank de opening aan van Disneyland op het studioterrein, maar Walt”s ideeën waren te talrijk voor de kleine ruimte. Walt creëerde een nieuwe dochteronderneming voor zijn bedrijf, genaamd WED Enterprises, om het park te ontwikkelen en te bouwen. Deze dochteronderneming bestaat uit een kleine groep werknemers van de Disney Studios die aan het Disneyland-ontwikkelingsproject meewerken als ingenieurs en planners, en die de bijnaam “Imagineers” krijgen.

Toen Walt zijn plan voorlegde aan de denkers, zei hij: “Ik wil dat Disneyland de mooiste plek op aarde wordt, en ik wil dat er een trein omheen rijdt” – de Carolwood Pacific Railroad, die een grote hit was bij zijn dochters, inspireerde Disney om een spoorweg op te nemen in zijn plannen voor Disneyland, de Disneyland Railroad

Disneyland, een van ”s werelds eerste themaparken, werd uiteindelijk geopend op 17 juli 1955 en werd al snel een succes. Bezoekers van over de hele wereld komen naar Disneyland, met attracties die zijn aangepast aan veel van Disney”s succesvolle films en franchises. Sinds de opening van het park zijn er regelmatig talrijke attracties geopend.

Vanaf het midden van de jaren vijftig produceerde Disney in samenwerking met NASA-raketontwerper Wernher von Braun een groot aantal educatieve films over het Amerikaanse ruimtevaartprogramma: Man in Space en Man and the Moon in 1955, en Mars and Beyond in 1957. Deze films trokken niet alleen de aandacht van het publiek, maar ook van het Russische ruimtevaartprogramma.

In 1957 ontmoette Disney Muppet-bedenker Jim Henson en zij begonnen met de creatie van de eerste Muppet-figuren, die veel gelijkenissen vertonen met Mickey Mouse, waaronder Kermit de Kikker. De personages verschenen met het Muppet Magic intermezzo in The Ed Sullivan Show tussen 1958 en 1962.

Aan het eind van de jaren vijftig werden de familietelevisieproducties voortgezet, waaronder Zorro op ABC vanaf 1957 en de Mickey Mouse Club.

WED Entreprises werd in 1960 door het IOC gecontracteerd voor de organisatie van de openings- en sluitingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 1960.

In het begin van de jaren zestig was het Disney-imperium, Walt Disney Productions, uitgegroeid tot ”s werelds grootste producent van amusement voor het hele gezin. Na tientallen jaren van mislukte pogingen, verkreeg Disney eindelijk de rechten op Pamela L. Travers” boek over een magische kinderjuf, en Mary Poppins werd uitgebracht in 1964, Disney”s meest succesvolle film van de jaren 1960. Velen roemen deze slimme combinatie van tekenfilm en live-action film als zijnde van de grootste perfectie.

Hetzelfde jaar opende Disney vier attracties in de paviljoenen van de New York World”s Fair 1964-1965, waaronder Audio-animatronics, attracties die later in Disneyland werden geïntegreerd. Zij versterkten Disney”s plannen voor een nieuw park aan de Oostkust, die hij reeds kort na de opening van Disneyland had overwogen.

In 1964 begon Walt Disney Productions stilletjes grond te kopen in centraal Florida, ten zuidwesten van Orlando in een grotendeels landelijk sinaasappelboomgaardgebied voor zijn mysterieuze “Florida Project”. Het bedrijf verwerft meer dan 11.000 ha (109 km2 ) grond onder het mom van lege vennootschappen, en laat de staatswetgeving gunstig wijzigen om het een ongekende quasi-gouvernementele controle over het gebied te geven. Het project werd pas echt ontwikkeld vanaf 1966, met de oprichting van het Reed Creek Improvement District. Walt Disney en zijn broer Roy Oliver kondigden toen plannen aan voor wat later het Walt Disney World Resort zou gaan heten.

Disney World zal een grotere, meer uitgebreide versie van Disneyland omvatten die Magic Kingdom zal worden genoemd, alsmede verschillende golfterreinen en hotels. Het hart van Disney World moet de Experimentele Prototype Stad (of Gemeenschap) van Morgen (Epcot) worden. EPCOT is ontworpen als een werkstad waar bewoners kunnen wonen, werken en interageren met behulp van experimentele of geavanceerde technologieën, terwijl wetenschappers andere nieuwe technologieën ontwikkelen en testen om het leven en de gezondheid van de mens te verbeteren.

Tegelijkertijd werkte Walt aan het Disney”s Mineral King Ski Resort project dat hij op 19 september 1966 aan de pers onthulde. De man zag er bleek en koortsig uit tijdens wat zijn laatste persconferentie zou worden.

Walt Disney”s persoonlijke investering in Disney World eindigde de volgende herfst toen zijn gezondheid verslechterde. In de zomer werd een kankergezwel vastgesteld in de linkerlong van de zware roker, die werd behandeld in het St. Joseph”s Hospital, aan de overkant van de straat van het Disney Studios-complex. Dokters van het St. Joseph ziekenhuis verklaarden hem dood op 15 december 1966 om ongeveer 9.30 uur, twee weken na het vieren van zijn vijfenzestigste verjaardag. Hij stierf aan longkanker en werd gecremeerd op 16 december. Zijn as werd bijgezet in de familiecrypte op de begraafplaats Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Californië. Het ontbreken van een waardige begrafenisplechtigheid en de begrafenis in de strikte beslotenheid van de familie leidden tot geruchten in Hollywood dat de filmmaker cryogeen was ingevroren, overeenkomstig zijn laatste wensen.

Roy Disney voerde het project in Florida uit en stond erop dat de naam zou worden veranderd in Walt Disney World ter ere van zijn broer. Roy overleed echter ook op 20 december 1971, drie maanden na de opening van Magic Kingdom.

Walt Disney is vele malen vereeuwigd door zijn televisieshows, projecten, maar ook door een standbeeld, Partners genaamd, dat in verschillende Disney parken staat.

Lees ook: beschavingen – Myceense beschaving

Een geregistreerd handelsmerk

De naam Walt Disney is een gedeponeerd handelsmerk geworden, met referentie 1141312 bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO). Het is in gebruik sinds 19 januari 1933, maar werd pas in 1979 door Walt Disney Productions geregistreerd en op 11 november 1980 door het USPTO gevalideerd. Maar op 8 juli 1981 ontstond een juridisch probleem, waardoor Walt Disney Productions gedwongen werd de rechten op de naam “Disney” te kopen van Retlaw Enterprises, een bedrijf dat eigendom was van de Disney-familie (zijn weduwe en twee dochters), voor 46,2 miljoen dollar.

Volgens de aanduiding van het USPTO-handelsmerk wordt de naam Walt Disney beschouwd als een standaardtekenmerk (code 4).

Walt Disney heeft niet veel tekenfilms geproduceerd, maar veel van zijn werken dragen zijn handtekening. Dit werd toevertrouwd aan kunstenaars van het atelier die kaarten, affiches en andere “gesigneerde” voorwerpen vervaardigden. De eerste die toestemming kreeg was Hank Porter, gevolgd door verscheidene anderen waaronder Bob Moore.

Lees ook: biografieen – Thucydides (historicus)

Het Disney entertainment en media imperium

Walt Disney”s animatie- en productiestudio”s en themaparken zijn uitgegroeid tot een multinationaal televisie-, film-, vakantiebestemmings- en ander mediabedrijf dat zijn naam draagt en vele miljarden dollars waard is. Vandaag de dag bezit de Walt Disney Company onder andere vier resorts, elf themaparken, twee waterparken, tweeëndertig hotels, acht filmstudio”s, zes platenmaatschappijen, elf kabeltelevisienetwerken en één terrestrisch televisienetwerk.

Themaparken

Wat oorspronkelijk bekend stond als het Florida Project is nu de grootste en populairste particuliere toeristische bestemming op aarde. Van het standbeeld van Partners in Magic Kingdom tot de Tree of Life in Animal Kingdom, Walt Disney staat nog steeds in de schijnwerpers en zijn visie is nog springlevend. Zijn fascinatie voor massavervoer komt tot leven in de monorail in Walt Disney World Resort, die rijdt tussen twee themaparken en vier hotels. Zijn droom van de toekomst komt tot leven in Epcot met de modernste attracties en tentoonstellingen.

Toen de tweede fase van Walt Disney World werd gebouwd, werd EPCOT door Walt Disney”s erfgenamen omgevormd tot een themapark, EPCOT Center, dat in 1982 werd geopend. Het Epcot park dat nu nog bestaat is in wezen een internationale kermis en slechts een klein deel van de functionele stad die Walt voor ogen had. Celebration City, gebouwd door de Walt Disney Company en grenzend aan het Walt Disney World Resort, maakt echter iets goed van de EPCOT-visie.

Disneyland is omgevormd van een klein themapark tot een recreatieoord met twee themaparken, drie hotels en een groot winkelcomplex. Walt Disney World Resort is een favoriete vakantiebestemming voor toeristen uit de hele wereld, en Tokyo Disneyland is het meest bezochte themapark ter wereld (Tokyo DisneySea in hetzelfde gebied is tweede). Disneyland Parijs is, ondanks verschillende economische problemen die het park sinds zijn opening hebben geteisterd, nog steeds de meest bezochte plaats in Europa. Het omvat ook een tweede park, Walt Disney Studios Park, dat op 16 maart 2002 werd geopend. In september 2005 opende de Walt Disney Company ook het Hong Kong Disneyland Resort in China.

Voor de 100e verjaardag van Walt Disney”s geboorte organiseerde Disney 100 Years of Magic, een ceremonie rond de parken in Florida, maar ook met andere initiatieven van de verschillende dochterondernemingen van de groep. Op 5 mei 2005 begint de Walt Disney Company de viering Return to the Happiest Land on Earth voor Disneyland”s Doornroosje Kasteel, ontworpen door Walt, ter viering van 50 jaar van het beroemdste themapark. De parken van de Walt Disney Parken en Resorts staan over de hele wereld bekend om hun aandacht voor detail, hygiëne en normen, die Walt Disney allemaal voor Disneyland heeft vastgesteld.

Lees ook: beschavingen – Koninkrijk Navarra

Disney-animatie

Na Walt”s dood ging de studio door met het produceren van tekenfilms, voornamelijk speelfilms. De korte films werden in de jaren tachtig vervangen door televisieseries. In het midden van de jaren negentig ging de studio samenwerken met Pixar om CG speelfilms te produceren, waarmee Walt”s erfenis van innovatie werd voortgezet.

Tussen 2000 en 2006 was er een donkere periode in de studio. De traditionele hand-animatie, waarmee Walt Disney het succes van zijn bedrijf had opgebouwd, was niet langer te vinden in de Walt Disney Feature Animation Studios. Aan het eind van de 20e eeuw, na een periode van traditionele tekenfilms met beperkt succes, werden de twee satellietstudio”s in Parijs en Orlando gesloten en werd de hoofdstudio in Burbank omgebouwd tot een computeranimatiestudio. In 2004 kondigde de Walt Disney Company de productie aan van haar laatste traditioneel geanimeerde speelfilm: The Farm Rebel. De DisneyToon Studios in Australië bleven echter low-budget traditioneel geanimeerde films produceren, hoofdzakelijk vervolgen op vroegere successen, alvorens eind 2006 te sluiten.

Na de overname van Pixar door Disney besloot John Lasseter, die werd gepromoveerd tot hoofd van de animatie, terug te keren naar traditionele animatie en kondigde in 2010 de release van The Princess and the Frog aan.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

CalArts

Walt Disney besteedde in zijn latere jaren veel tijd aan de oprichting van het California Institute of the Arts (CalArts), dat in 1961 werd opgericht door de fusie van het Los Angeles Conservatory of Music en het Chouinard Art Institute, dat in de jaren 1930 had geholpen bij de opleiding van animatiecrews. Toen Walt overleed, erfde CalArts een kwart van zijn nalatenschap, een aanzienlijke meevaller die werd gebruikt voor de bouw van nieuwe gebouwen op zijn campus. Walt legateerde ook 38 acres (154.000 m2) van de Golden Oak Ranch in Valencia zodat de school daar kon worden gebouwd. CalArts verhuisde naar de campus in Valencia in 1971.

Lillian Disney, Walt”s weduwe, besteedt een groot deel van haar tijd aan het volgen van CalArts en het organiseren van honderden evenementen om geld in te zamelen voor de universiteit, uit respect voor de laatste wensen van haar man. Ze was ook betrokken bij de Walt Disney Symphony Hall in Los Angeles). Na het overlijden van Lillian eind 1997 wordt deze traditie voortgezet door haar dochter Diane en haar echtgenoot Ron. CalArts is nu een van de grootste onafhankelijke universiteiten in Californië, grotendeels te danken aan de Disney bijdragen.

Walt Disney is betrokken geweest bij vele producties, voornamelijk animaties uit zijn eigen studio”s, voornamelijk als producent, maar ook als acteur, regisseur of scenarioschrijver.

Belangrijkste genoemde films :

Voor producties na Walt Disney”s dood, zie Walt Disney Pictures.

Oscars

Walt Disney heeft het record voor de meeste prijzen bij de Academy Awards in de filmwereld met 22 in concurrerende categorieën en 4 ter ere van zijn bijdragen:

Lees ook: biografieen – Neville Chamberlain

Andere onderscheidingen

Walt Disney kreeg op 8 februari 1960 een ster op de Hollywood Walk of Fame.

Walt Disney was de eerste persoon die een ster kreeg op de Anaheim Walk of Stars. De ster werd toegekend ter ere van Walt”s belangrijke bijdragen aan de stad Anaheim, waar het Disneyland Park, nu het Disneyland Resort, werd gebouwd. Het bevindt zich bij de voetgangersingang van het Disneyland Resort op Harbor Boulevard.

Walt Disney kreeg:

Als gevolg van Walt Disney”s investering in het Sugar Bowl Resort in Tahoe City, werd een berg omgedoopt tot Disney Mountain.

Op 6 december 2006 werd Walt Disney door gouverneur Arnold Schwarzenegger van Californië en Maria Shriver opgenomen in de California Hall of Fame in het Museum of California.

Walt Disney”s werk wordt op verschillende manieren gezien, variërend van het “genie van vermaak” volgens Judith Pinkerton Josephson tot de artiest van de “slechte smaak” zoals Georges Sadoul en Émile Breton schrijven in hun Dictionnaire des cinéastes: “Na de artistieke mislukking van de zeer ambitieuze Fantasia ging de schepper achteruit, de technische genialiteit compenseerde niet langer de overvloed aan slechte smaak (reeds latent aanwezig in de Silly Symphonies)”, en Leonard Maltin beschreef hem als een “familievriend”.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Koude Oorlog

Sociologische gevolgen

Voor Dave Smith, oprichter en hoofd van de Walt Disney Archives, was Walt “een genie die wist wat het publiek wilde in familie amusement”, een “vernieuwer (maar) geen volger”, hij “omarmde volledig nieuwe concepten of processen die hem interesseerden en gaf ze een kans, vaak ten nadele van zijn financiële adviseurs, maar de tijd gaf hem gelijk”. De lijst van vernieuwingen is lang: de eerste korte animatiefilm met gesynchroniseerd geluid, storyboarding, het Fantasound-systeem (stereofonische bioscoop), CinemaScope, Circle-Vision 360°, het Xerox-procédé, dierendocumentaireseries, themaparken, het eerste televisieprogramma in stereo…

De door Walt Disney geschapen wereld staat bekend als een vehikel voor de Amerikaanse cultuur en vele stereotypen. Volgens een studie van Elena Gianini Belotti, Du côté des petites filles, “bevatten de oorspronkelijke verhalen waaraan de meeste Disney-producties zijn ontleend, vrouwelijke personages die ongeschikt zijn voor wat dan ook. De feeën en magiërs, voor hen die niet slecht zijn, ontlenen hun macht alleen aan hogere machten en dus van buiten zichzelf. Dit magische universum is dus een medium om aan kinderen de regels over te dragen die later een gedifferentieerde visie op de seksen, hun bekwaamheden en hun rollen zullen bepalen…”.

Jan Švankmajer, de Tsjechische surrealistische regisseur die vooral bekend is om zijn tekenfilms, zei over hem in een interview met Positif in 1995: “Walt Disney is een van de belangrijkste vereffenaars van de Europese cultuur; de belangrijkste misschien, omdat hij haar in de kiem vernietigd heeft, dat wil zeggen in de zielen van kinderen. Walt Disney behoort tot de allesoverheersende decadente popcultuur, die, na de ”Derde Wereldoorlog” te hebben gewonnen, de verslagen wereld overspoelt”.

Op 1 oktober 2009 werd een museum, het Walt Disney Family Museum, geopend in de wijk Presidio in San Francisco.

Geruchten en stadslegendes

Er bestaan verschillende legenden of geruchten over Walt Disney. De meeste daarvan zijn verzameld door Marc Eliot in zijn boek Hollywood”s Dark Prince. Hier zijn er een paar van:

Externe links

Bronnen