Babylonische ballingschap der pausen

gigatos | maart 29, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

Het pausdom van Avignon verwijst naar de residentie van de paus in Avignon (Frankrijk).

Deze residentie, die verschilt van de historische residentie in Rome (Italië) sinds Sint Pieter, is verdeeld in twee belangrijke opeenvolgende perioden:

De politieke visie van de Heilige Roomse Keizers

In de 9e eeuw was het Karolingische Rijk aan het afbrokkelen. Het gezag van de koning stortte des te sneller in omdat het Karolingische leger was ontworpen voor een offensieve strategie, met de organisatie van jaarlijkse veldtochten die de buren dwongen het te respecteren (zij betaalden uiteindelijk eerbetoon). Deze zware logistiek kon geen antwoord bieden op de snelle en onophoudelijke invallen van de Saracenen, Vikingen of Magyaren, wier voornaamste troef hun mobiliteit was. Van toen af aan moest de verdediging plaatselijk worden verzorgd. In de 10e eeuw kwamen er steeds meer kastelen, soms tegen alle wettelijkheid in, waarvan de eigenaars bescherming en heerschappij uitoefenden over de omliggende gebieden. In deze onzekere tijden van voortdurende invasies en particuliere oorlogen kwamen de inwoners bijeen in de buurt van het kasteel, hetgeen de uitoefening van het heerlijkheidsverbod door de landsheer legitimeerde. Deze laatste kon belastingen, tolgelden, karweien en banaliteiten (het gebruik van heerlijkheden zoals ovens en molens) opleggen, die door zijn sergeanten werden geheven. In ruil daarvoor zorgde het in het kasteel opgeslagen voedsel voor het overleven van de manants (van het Latijnse “resident”) die binnen de muren hun toevlucht zochten in geval van plundering. Tenslotte vormden de boetes die in het kader van de rechtspleging volgens het Wergeld-beginsel van het Salische recht werden geheven, een andere belangrijke bron van inkomsten voor de heerlijkheid. Met de verzwakking van het koninklijk en graaflijk gezag kwamen persoonlijke ambities aan het licht, wat leidde tot hebzucht en geschillen. Pogingen om het verbodsrecht op te leggen in de marge van het gecontroleerde gebied en conflicten over de opvolging ten gevolge van de recente invoering van het geboorterecht ontaardden regelmatig in particuliere oorlogen. De beste manier om zich van een clientèle te verzekeren zonder zijn bezittingen te verspreiden is het hebben van religieuze vazallen (hun ambten zijn niet erfelijk overdraagbaar en worden teruggevorderd bij hun dood). Kerkelijke, abdij- of parochieambten werden daarom vaak gegeven aan verwanten van de vorsten, vaak leken. De moraal van de Kerk stortte in en gevallen van Nicolaïsme of simonie werden aan de orde van de dag.

Otto I van het Heilige Roomse Rijk, die de Magyaren versloeg in de Slag bij Lechfeld, benoemde bisschoppen tot vazallen en wist met zijn machtige clientèle de andere Germaanse vorsten op de knieën te dwingen. Aldus reconstitueerde hij het keizerrijk; zijn macht was ongeëvenaard in het Westen en hij was in staat zijn voorrecht op te leggen aan paus Johannes XII.

Op 2 februari 962 werd hij in Rome door paus Johannes XII tot keizer der Romeinen gekroond. Otto I wenste de pausverkiezing te controleren en vaardigde daarom op 13 februari 962 het Privilegium Ottonianum uit, dat, een diploma van Lotharius I overnemend, elke nieuwe paus verplichtte een eed te zweren bij de keizer of zijn gezant alvorens de wijding te ontvangen. De nauwe samenwerking tussen de twee machten was dus in het voordeel van de keizer: terwijl het Privilegium Ottonianum de Heilige Stoel privileges verleende, plaatste het het pausdom onder keizerlijk toezicht. Otto I aarzelde niet om Paus Johannes XII, die sinds 963 tegen hem intrigeerde, door een concilie af te zetten. Hij eiste toen een eed van de Romeinen waarin zij toezegden : Hij eiste toen een eed van de Romeinen dat zij “geen paus zouden kiezen of wijden zonder de toestemming van Heer Otto of zijn zoon”. De keizer had dus volledige controle over de verkiezing van de paus. De voordelen waren aanzienlijk: het keizerlijk gezag over de plaatselijke kerken van het Heilige Roomse Rijk werd gewaarborgd door de medewerking van de paus. De keizer gebruikte de bisschoppen om het rijk te besturen.

Otto III hield zich ook bezig met de zaken van het pausdom. Eerst liet hij zijn neef Bruno tot paus benoemen onder de naam Gregorius V. Hij loste de conflicten tussen de paus en de Romeinse edelen op. In een tekst van januari 1001 wordt de relatie tussen paus Sylvester II en de keizer geherdefinieerd. Er werd verklaard dat Constantijn”s schenking een vervalsing was. Otto III weigerde het Privilegium Ottonianum te bevestigen. De keizer schenkt de paus acht graafschappen van de Pentapolis, maar dit is een schenking, geen teruggave. De keizer ziet zichzelf als een “slaaf van de apostelen”, de directe vertegenwoordiger van Petrus en verantwoordelijk voor diens patrimonium. Hij plaatste zich dus op hetzelfde niveau als de paus en wenste het christendom te besturen door naast hem de synoden voor te zitten.

Lees ook: geschiedenis – Slag in de Koraalzee

De reformatie en de opkomst van het christendom

De Kerk werd niet gespaard door de wanorde van de 9e en 10e eeuw. De ambten van de abten, zowel de parochiale als de kerkelijke, werden aan leken gegeven om een klantenkring op te bouwen, en de kloosterdiscipline werd versoepeld, waarbij het culturele niveau van de priesters daalde. Als tegenwicht verwierven de weinige kloosters die zich onberispelijk gedroegen een groot moreel gezag.

Toen het jaar 1000 naderde, was er een opleving van religieuze vurigheid. Bijzondere zorg werd besteed aan het wegwassen van zonden. Met name de integriteitskloosters ontvingen talrijke giften om post mortem absolutiegebeden te verkrijgen. De keuze van de abten werd steeds meer toegespitst op mannen van grote integriteit en sommigen, zoals Willem van Aquitanië, gingen zelfs zover dat zij autonomie en immuniteit verleenden aan kloosters die hun abt kozen. Dit was het geval in Gorze, Brogne en Cluny. Andere kloosters gebruikten valse certificaten van immuniteit om autonomie te verwerven.

Van al deze steden maakte Cluny de meest opmerkelijke ontwikkeling en invloed door. Onder leiding van dynamische abten als Odon, Maïeul en Odilon trok de abdij andere kloosters aan die zich eraan verbonden en al snel een zeer machtige orde vormden (in 994 telde de Cluny-orde al 34 kloosters). Een van de sterke punten van Cluny was dat het een groot deel van zijn leden, en vooral zijn abten, rekruteerde uit de hoge aristocratie.

De orde steunde actief de beweging van de Vrede van God die, gebruik makend van de mobilisatie van het volk en de steun van de machtigen, het gedrag van de ridders moraliseerde, die vaak verantwoordelijk waren voor de inning van het verbodsrecht. Daarmee legde de Kerk het beeld op van een samenleving verdeeld in drie ordes.

Het gezag van de keizer over zijn vazallen was zwak en tijdens de regering van Hendrik III, graaf van Tusculum, had een machtige Romeinse familie het voor het zeggen in de stad. Zij waren gewend de paus te kiezen en probeerden hun prerogatieven terug te krijgen. Omdat zij kritiek hadden op de zwakke moraal van de door de keizer benoemde pausen, lieten zij een rivaliserende paus kiezen, waardoor de keizer gedwongen werd militair in te grijpen en op 20 december 1046 een groot concilie bijeen te roepen om de rivaliserende pausen af te zetten. Maar dit was niet genoeg: de een na de ander werden twee door de keizer benoemde pausen vermoord (Clemens II en Damasus II). De door de keizer gezonden nieuwe kandidaat was zo scherpzinnig de Romeinen te vragen hem te kiezen, wat hun goed uitkwam: hij werd in 1049 gekroond als Leo IX. Opgevoed in de geest van de kloosterhervorming, concludeert hij dat het de onwaardigheid van de vorige pausen was, die er de oorzaak van was dat zij door de Romeinen werden verstoten en uit de macht vielen. Hij benoemde een Cluniacener, Hildebrand (de toekomstige Gregorius VII), tot subdiaken en belastte hem met het beheer van de inkomsten van de Heilige Stoel, die op het punt stond failliet te gaan. Hildebrand, die optrad als een echte éminence grise, was verantwoordelijk voor de belangrijkste handelingen van zijn pontificaat en die van zijn opvolgers (Victor II (1055-1057), Stefanus IV (1057-1058), Nicolaas II (1058-1061), Alexander II (1061-1073)). In feite lanceerde Hildebrand de Gregoriaanse hervorming vijfentwintig jaar voordat hij zelf paus werd. Hij bevrijdde de Kerk geleidelijk aan van de voogdij van de keizer.

De kerk, die de wereldlijke en militaire macht aan de adel overliet, werd de morele hoeder van het sociale evenwicht. De clerus, die alle kennis sinds het einde van de oudheid verzamelde en de voornaamste promotor was van het onderwijs en de wetenschappelijke en technische vooruitgang (voornamelijk binnen de abdijen), positioneerde zich als het centrale en onmisbare element van de middeleeuwse samenleving. De geestelijken, die konden lezen en rekenen, beheerden de instellingen; de geestelijken beheerden de liefdadigheidsinstellingen. Door religieuze feesten liep het aantal vrije dagen op tot 140 per jaar. De abdijen beheersten de culturele uitwisselingen en profiteerden van de beste technische kennis, en veroverden al snel het leeuwendeel van de economische structuur, die nog overwegend agrarisch was. De Kerk bereikte het hoogtepunt van haar economische, culturele, politieke en zelfs militaire macht (dankzij de militaire ordes, die permanente reserves waren van zichzelf financierende strijdkrachten voor de pausen) tijdens de kruistochten.

Lees ook: gevechten – Slag bij Tannenberg (1410)

Geestelijke en wereldlijke macht, de verdeling van rollen

Het Investituurgeschil was de aanleiding tot een genadeloze strijd tussen de paus en de Duitse keizer. In de Dictatus papae stelt Gregorius VII dat de volheid van de macht, in het Latijn plenitudo potestatis, aan de soevereine paus toebehoort. Het Concordaat van Worms in 1122 luidde de definitieve doodsteek voor het Caesaropapisme in het Westen. Bovendien werd in de tweede helft van de 13e eeuw de volheid van de geestelijke macht een “totalitair begrip”. De Kerk kon geen andere macht dulden dan die van de Paus. Volgens de theorie van de twee zwaarden heeft de Paus zowel het geestelijke als het wereldlijke zwaard in handen. Hij geeft deze aan de prins om te gebruiken zoals de paus het wil. De Rooms-Katholieke Kerk tracht dus een pontificale theocratie te vestigen door de paus tot Gods vertegenwoordiger op aarde te maken.

Lees ook: biografieen – Andrés de Urdaneta

Ontwikkelingen in de samenleving: de doorbraak van de koopmansorde

Vanaf het einde van de 13e eeuw raakte het evenwicht tussen de drie ordes verstoord. Enerzijds had de bourgeoisie een economische macht die haar geleidelijk politiek onmisbaar maakte (vorsten en kerkelijken leenden geld van haar).

Anderzijds nam zij, voor de behoeften van de handel en vervolgens om haar eigen sociale opgang te verzekeren, een deel van de cultuur voor haar rekening door lekenscholen op te richten en een aantal sociale werken uit te voeren. De meeste technische vernieuwingen waren toen het werk van leken, ingenieurs, architecten (zoals Villard de Honnecourt), ambachtslieden (zoals Jacopo Dondi en zijn zoon Giovanni, ontwerpers van het ontsnappingsuurwerk)… De plaats die de Kerk in de maatschappij werd toegekend voor haar culturele en sociale rol was steeds minder gerechtvaardigd.

Terwijl de geestelijkheid voorop liep in de wetenschappelijke en filosofische vooruitgang met academici als Roger Bacon, Robert Grossetête, Pierre de Maricourt, Pierre Abélard en Thomas van Aquino, vreesden sommige van haar leden dat zij werden ingehaald door ontwikkelingen die hun positie in twijfel trokken. Een keerpunt werd bereikt op 7 maart 1277, toen de bisschop van Parijs, Étienne Tempier, de Averroïsten (Siger van Brabant) en bepaalde stellingen van Thomas van Aquino veroordeelde. De Kerk werd een conservatieve kracht terwijl zij de ontwikkeling van mystieke standpunten toestond, en de bourgeoisie ging een steeds grotere rol spelen in de wetenschappelijke en filosofische vooruitgang.

Geconfronteerd met het verlies van spirituele invloed, probeerde het de wereldlijke macht te grijpen. Filips de Schone reageerde hier zeer heftig op en steunde vooral op de academici en de bourgeoisie, aan wie hij een belangrijkere politieke rol toekende door de oprichting van de Staten-Generaal. De veertiende en vijftiende eeuw werden gekenmerkt door de strijd tussen twee opvattingen van de maatschappij, een strijd die ten grondslag lag aan de Honderdjarige Oorlog, waarin de feodale orde werd bedreigd door de eis van politieke erkenning van de steden (Etienne Marcel, Cabochiaanse ordonnantie, enz.).

Filips de Schone had middelen nodig om een leger en een zeemacht te onderhouden waarmee hij het verlangen naar autonomie van de rijke Vlaamse steden in bedwang kon houden. In 1295 besloot hij een buitengewone belasting te heffen op de geestelijkheid, de “decime”. Paus Bonifatius VIII, die overvloedige inkomsten uit Frankrijk haalde, reageerde met de bul van 1296, Clericis laicos. Hij richtte zich tot de vorsten en verklaarde dat de geestelijkheid aan geen enkele belasting kon worden onderworpen zonder toestemming van de Heilige Stoel. Bisschoppen waren verplicht de aanbevelingen van de Heilige Stoel op te volgen op straffe van excommunicatie.

Als vergelding verbood Filips de Schone elke uitvoer van kostbaarheden uit het koninkrijk Frankrijk, waardoor de paus van een belangrijk deel van zijn middelen beroofd werd. De betrekkingen met Rome werden gespannen; in 1302 bevestigde Bonifatius VIII met de bul Unam Sanctam de superioriteit van de geestelijke macht over de wereldlijke macht en, bijgevolg, de superioriteit van de paus over de koningen, welke laatste verantwoording verschuldigd waren aan het hoofd van de Kerk. Dit was te veel voor Filips de Schone, die een raad van Franse bisschoppen bijeenriep om de paus te veroordelen. Hij riep ook vergaderingen van edelen en burgers bijeen in Parijs en zocht de steun van al zijn onderdanen om zijn strijd tegen de paus te legitimeren. Deze dreigde Filips IV te excommuniceren en het koninkrijk Frankrijk te verbieden.

Met de steun van de bevolking en de kerkelijken stuurde de koning zijn zegelbewaarder, de ridder Guillaume de Nogaret, met een klein gewapend escorte naar Italië om de paus te arresteren en hem door een concilie te laten berechten. Nogaret kreeg spoedig gezelschap van een persoonlijke vijand van Bonifatius VIII, Sciarra Colonna, die hem meedeelde dat de paus zijn toevlucht had gezocht in Anagni. Op 8 september 1303, tijdens een tumultueuze vergadering, werd Paus Bonifatius VIII bedreigd door Guillaume de Nogaret. Hij stierf een paar weken later.

Zijn opvolger Benedictus XI werd op 22 oktober 1303 in een zeer gespannen sfeer gekozen. Hij schrapte de meeste maatregelen die de machtige koning van Frankrijk zouden kunnen beledigen, voordat hij op 7 juli 1304 zelf stierf.

Elf maanden lang vonden er pijnlijke onderhandelingen plaats tussen de Franse partij onder leiding van de Romeinse familie Colonna en de partij van de overleden Bonifatius VIII onder leiding van de Caetanis. Uiteindelijk werd besloten de paus te kiezen buiten het College van kardinalen en de naam van Bertrand de Got, een diplomatiek prelaat en eminent rechtsgeleerde, die neutraal was gebleven in de ruzie tussen Filips de Schone en Bonifatius VIII, werd bijna unaniem gekozen. Op 5 juni 1305 kozen de kardinalen, in conclaaf bijeen te Perugia, Bertrand de Got tot hoofd van de Kerk en hij koos de naam Clemens V. Hij was de tiende Franse paus. Hij besteeg de troon van Sint Pieter op de leeftijd van veertig jaar, in een tijd waarin de Kerk een ernstige politieke crisis doormaakte.

De nieuwe paus ziet ervan af naar Rome te gaan uit vrees voor plaatselijke intriges en de risico”s die verbonden zijn aan het conflict tussen de Welfen en de Ghibellijnen: hij kiest er uiteindelijk voor zich te laten kronen in Lyon, in het land van het Keizerrijk, op 1 november.

Lees ook: gevechten – Slag bij Bosworth

Oorsprong van de vestiging in Avignon

Na zijn verkiezing in Perugia op 24 juli 1305 en zijn kroning in Lyon op 15 november ondernam paus Clemens V een lange zwerftocht door het koninkrijk Frankrijk en het Engelse Guyenne. De vroegere aartsbisschop van Bordeaux was verkozen dankzij de steun van de koning van Frankrijk, wiens onderdaan maar geen vazal hij was, voor welke steun hij bij hem in de schuld stond.

Clemens V deed zijn uiterste best om de gunst van de machtige Filips de Schone te winnen, maar wees diens verzoek af om een postuum proces tegen Bonifatius VIII te openen, dat de aanval op Anagni achteraf zou hebben kunnen rechtvaardigen. In 1307 had hij een ontmoeting met de Capetiaanse koning waar het lot van de Tempeliers werd besproken. Filips de Schone wilde deze invloedrijke en rijke orde van monnik-ridders afschaffen, die gehoorzaamde aan het gezag van de paus en niet aan dat van Filips zelf – en die overigens zijn schuldeiser was voor 500.000 pond. Dit gebeurde op vrijdag 13 oktober 1307, zonder tegenwerking van de paus.

De Raad van Wenen, door Clemens V bijeengeroepen om de Orde van de Tempel te beoordelen, eiste dat hij dichter bij deze stad zou gaan wonen. Hij ging daarom naar het Comtat Venaissin, een pauselijk land. Als hij de stad Avignon koos, een bezit van de graaf van Provence (koning van Napels en als zodanig vazal van de Heilige Stoel), dan was dat omdat de ligging op de linkeroever van de rivier haar in contact bracht met het noorden van Europa, via de Rhône-as

Bovendien hadden het belang van de jaarmarkten van Champagne tot het einde van de 13e eeuw en de duurzaamheid van de jaarmarkt van Beaucaire Avignon en haar rots tot een verplicht handelsstadium gemaakt. De pontificale aanwezigheid moest haar een glans teruggeven die zij aan het verliezen was en het conflict tussen Engeland en Frankrijk een politiek belang dat Rome niet had kunnen hebben omdat het te ver van deze twee koninkrijken verwijderd was.

Hoewel Rome sinds de oudheid zijn macht en grootheid had te danken aan zijn centrale positie in het Middellandse-Zeebekken, had het aan belang ingeboet en tegen het einde van de Middeleeuwen was het zwaartepunt van de christelijke wereld verschoven. De situatie van Avignon was geografisch en politiek veel gunstiger.

De zeven pausen die van 1305 tot 1377 in Avignon zetelden, waren allen Fransen naar gelang van het betrokken gebied. In werkelijkheid waren het Oc-sprekende pausen wier gebied van herkomst ofwel rechtstreeks afhing van de koning van Frankrijk, ofwel van de koning van Engeland (voor gebieden die onder controle stonden van de koning van Frankrijk), ofwel van het graafschap Provence (dat onder controle stond van het Heilige Roomse Rijk).

Clement V

In 1305 werd Bertrand de Got, op veertigjarige leeftijd, de tweede paus van Franse origine en de eerste paus van Avignon. Volgens de overlevering stierf hij in vreselijke pijn als gevolg van de vervloekingen van Jacques de Molay, de laatste grootmeester van de Tempelorde, die hij had helpen opheffen. In 1314, waarschijnlijk lijdend aan darmkanker, probeerden zijn “fysici” (doktoren) zijn pijn te verzachten door hem verpulverde smaragden te laten inslikken. Door ziekte geteisterd, verliet hij zijn toevluchtsoord in Monteux in de hoop Villandraut te bereiken, het bolwerk van zijn familie in de buurt van Langon. Onder zijn pontificaat werd Avignon de officiële residentie van een deel van het College van kardinalen, onder hoog toezicht van de Franse koning Philippe le Bel, terwijl de paus liever verbleef in Carpentras, Malaucène of Monteux, steden van de Comtadine streek. Niemand had gedacht dat Avignon de pauselijke residentie zou worden voor negen van hen.

Johannes XXII

Na de dood van Clemens V, en na een moeilijke verkiezing, werd Jacobus Duèze tijdens het conclaaf te Lyon op 7 augustus 1316 tot Johannes XXII gekozen. Zijn hoge leeftijd van 72 jaar bracht de kardinalen ertoe hem als een overgangspaus te beschouwen, maar toch zat hij achttien jaar lang de katholieke Kerk voor. Aangezien hij noch Italiaan noch Gascon was, was zijn politieke rol tot dan toe minimaal geweest. Op 9 augustus kondigde hij echter zijn voornemen aan om op 1 oktober de Audience de la Contredite te Avignon te heropenen. Logisch gezien zou Carpentras de transalpijnse residentie van het pausdom moeten zijn. Maar de grootste stad van het Comtat Venaissin was nog steeds bezoedeld door de machtsgreep van de Gascons tijdens het conclaaf dat volgde op de dood van Clemens V. Bovendien gaf de voormalige bisschop van Avignon duidelijk de voorkeur aan zijn bisschopsstad, die hem vertrouwd was en die het voordeel had dat zij dankzij haar rivier en haar brug op het kruispunt van de grote wegen van de westerse wereld lag.

Gekroond op 5 september, koos hij de naam Johannes XXII en ging over de rivier naar Avignon. Eenmaal daar aangekomen, reserveerde hij voor zichzelf het gebruik van het klooster van de predikende broeders, alvorens terug te keren naar het bisschoppelijk paleis dat hij had bewoond.

De hele christenheid werd opgeschrikt door een diepgaand debat over de armoede van de Kerk, op gang gebracht door de franciscanen. Johannes XXII behandelde dit debat met toegevingen of veroordelingen, door met de franciscanen te schikken of hen te excommuniceren, zoals in het geval van zijn generaal Michaël van Caesarea; het is waar dat deze zich had geallieerd met keizer Lodewijk IV van Beieren om een nieuwe paus aan te wijzen. Hij slaagde erin het machtsevenwicht te herstellen door de Welfsteden van Italië en de koning van Napels tegen keizer Ludwig van Beieren op te zetten. Bovendien moest hij leiding geven aan de kruistocht van de herders, een grote volksbeweging die op gang was gebracht door de vurige prediking van een afvallige benedictijn en een verboden priester, die het volk hadden overtuigd van de urgentie van de “Heilige Reis” om de ongelovigen te gaan bestrijden; in hele groepen plunderden en slachtten deze herders (een term die in die tijd werd gebruikt om jonge herders aan te duiden, en hier meer in het algemeen opstandige boeren) alles wat op hun weg kwam. Johannes XXII vaardigde een excommunicatie uit tegen allen die zonder pauselijke toestemming de grens overstaken.

Vanuit artistiek oogpunt toonde de paus, die het aanvankelijk niet eens was met de muzikale vernieuwingen van Philippe de Vitry, nadat hij rond 1320 in Parijs zijn beroemde verhandeling Ars Nova had gepubliceerd, waarin de muzieknotatie werd gewijzigd, tenslotte zijn achting door hem te overladen met weldaden en hem uit te nodigen in Avignon.

Op economisch gebied volgde hij het voorbeeld van Karel IV van Frankrijk, die de joden van de Comtat Venaissin en Avignon verdreef en verjoeg om de pontificale financiën weer op orde te krijgen. Om de verdrijving te voltooien achtte de Paus het nuttig en noodzakelijk de synagogen van Bédarrides, Bollène, Carpentras, Le Thor, Malaucène, Monteux en Pernes neer te gooien. Maar afgezien van deze spolaties was Johannes XXII vooral de grote organisator van het pontificale bestuur en van de structurering van het gewone functioneren van de Kerk. Hij breidde de reserve van collaties uit, voerde een belasting op winsten in en creëerde de machinerie van een centrale regering. Hij was een uitstekend bestuurder en liet een grote schatkist na aan zijn opvolger.

Lees ook: biografieen – Giordano Bruno

Benedictus XII

Bij dageraad op 4 december 1334 stierf Johannes XXII op 90-jarige leeftijd. Hij werd opgevolgd door Jacques Fournier, bekend als de Witte Kardinaal. Hij is bekend van zijn bisschopsambt in Pamiers vanwege de extreme ijver waarmee hij de Katharen vervolgde, die hun toevlucht hadden gezocht in de afgelegen plaatsen van het Ariege-hoogland. Nadat hij de naam Benedictus XII had gekozen ter ere van de patroonheilige van de cisterciënzerorde waaruit hij afkomstig was, werd de nieuwe paus op 8 januari 1335 in de Dominicanerkerk te Avignon gekroond door kardinaal Napoleon Orsini, die reeds de twee vorige pausen had gekroond.

Het voornaamste idee van deze pontifeet was de orde in de Kerk te herstellen en de Heilige Stoel terug te brengen naar Rome. Zodra hij gekozen was, had hij de orders van zijn voorganger ingetrokken en alle prelaten en abten van het hof naar hun bisdommen of abdijen teruggezonden.

Op 6 juli 1335, toen gezanten van Rome in Avignon aankwamen, beloofde hij naar de oevers van de Tiber terug te keren, zonder echter een datum te noemen. De opstand van de stad Bologna en de protesten van de kardinalen maakten een einde aan zijn verlangens en overtuigden hem om aan de oevers van de Rhône te blijven. Intussen bracht hij de vier zomermaanden door in het door zijn voorganger gebouwde paleis van Pont-de-Sorgues.

Maar geïnstalleerd in het bisschoppelijk paleis dat zijn voorganger volledig had omgevormd, besloot de nieuwe paus al heel snel om het te wijzigen en uit te breiden. Op 9 februari 1335 stuurde de paus een brief aan de kroonprins van Wenen waarin hij een lekenbroeder van de abdij van Fontfroide aanbeval om in Dauphiné hout te kopen voor een nieuw paleis.

Hij liet alles afbreken wat zijn voorganger had gebouwd en liet het noordelijk deel van het apostolisch paleis bouwen volgens de plannen van architect Pierre Obreri, die hij voltooide met de funderingen van de toren van Trouillas. De Eerwaarde Apostolische Kamer – het pauselijke “ministerie van Financiën” – kocht het paleis dat Armand de Via had laten bouwen om als residentie voor de bisschoppen van Avignon te dienen.

Om de werkzaamheden aan zijn paleis in goede banen te leiden, schakelde hij in het voorjaar van 1335 Pierre Peysson in, een architect die hij in Mirepoix in dienst had genomen, en belastte hem met de herinrichting van de toren der Engelen en de noordelijke pontificale kapel. Ondanks zijn soberheid overwoog Benedictus XII zelfs Giotto in te huren, op advies van Robert van Anjou, om de pontificale kapel te versieren. Alleen zijn dood in 1336 verhinderde dit project. De nieuwe gebouwen werden op 23 juni 1336 ingewijd door de cameraman Gaspard (of Gasbert) de Laval. Op de 5e van dezelfde maand rechtvaardigde de Paus zijn besluit tegenover kardinaal Pierre des Prés:

“Wij hebben overdacht en zorgvuldig overwogen dat het voor de Roomse Kerk van groot belang is om in de stad Avignon, waar het Romeinse Hof reeds lang verblijft en waar wij met haar verblijven, een speciaal paleis te hebben waar de Roomse Paus kan wonen wanneer en voor zolang dat nodig lijkt.

Op 10 november 1337 begon de Honderdjarige Oorlog. In Vlaanderen kregen de Engelsen voet aan de grond op het eiland Cadsan, terwijl de Franse vloot de strijd aanbond met die van de koning van Engeland bij Southampton. Benedictus XII vroeg via zijn legaten om een wapenstilstand die door beide partijen werd aanvaard. Het was echter niet dit Frans-Engelse conflict dat de paus ertoe bracht een versterkt paleis te bouwen, maar veeleer de vrees voor keizer Ludwig van Beieren vanaf het ogenblik van zijn verkiezing. De betrekkingen tussen het pausdom en het keizerrijk waren uiterst gespannen sinds 8 oktober 1323, toen Johannes XXII in het consistorie had verklaard dat de Beier een usurpator en een vijand van de Kerk was. Hij werd naar Avignon geroepen om zijn steun aan de Viscontis te rechtvaardigen, maar was niet verschenen en werd op 23 maart 1324 geëxcommuniceerd. Als vergelding was Lodewijk IV van Beieren met zijn leger naar Italië afgereisd om zich in Rome te laten kronen en had zelfs een anti-paus laten kiezen in de persoon van Nicolaas V, die Johannes XXII, omgedoopt tot Jan van Cahors, had afgezet. Ook al was Benedictus XII meer verzoenend, toch bleef Avignon, dat in het land van het Keizerrijk lag, bedreigd terwijl het oneindig veel veiliger was dan welke andere stad in Italië ook.

Het is dit versterkte gebouw dat vandaag bekend staat als het “Oude Paleis”. In dit gebouw werd de pauselijke bibliotheek geïnstalleerd in de pauselijke toren met de pauselijke schatkamer. Tijdens het pontificaat van de derde paus van Avignon had het vier afdelingen: theologie, canoniek recht, burgerlijk recht en geneeskunde.

Lees ook: geschiedenis – Operatie Augustusstorm

Clement VI

In 1342 werd Peter Roger, kardinaal onder de titel Santi Nereo e Achilleo van Filips VI, paus onder de naam Clemens VI. Hij vond dat het paleis van Benedictus XII niet paste bij de grandeur van een paus. Hij vroeg Jan van Louvres om een nieuw paleis te bouwen dat hem waardig was. Aan het begin van de zomer van 1342 werd een nieuwe bouwplaats in gebruik genomen en nam de paus zijn intrek in de voormalige audiëntiezaal van Johannes XXII, in het midden van wat het Erekoer zou worden, tot de afbraak ervan in 1347.

De werkzaamheden, waarmee op 17 juli 1342 werd begonnen, en de aanleg van de nieuwe voorgevel veranderden het paleis in iets wat in de buurt komt van wat wij vandaag kennen. En Clemens VI, bekend als de Verhevene, vergat niet het wapen van Roger te plaatsen op de hoofdingang, boven het nieuwe portaal van Champeaux. De heraldiek beschrijft dit wapenschild als volgt: “Argent, een boog azuur tussen zes rozen gules, drie in chef orle, drie in base bend”.

Maar bovenal liet de paus de muren met fresco”s bedekken. Matteo Giovanetti, een priester uit Viterbo, een leerling van de grote Simone Martini die in Avignon op sterven lag, leidde grote teams schilders uit heel Europa. Matteo Giovanetti begon op 13 oktober 1344 met de decoratie van de kapel van San Martial, die uitkomt in de Grote Tinel. Het werd voltooid op 1 september 1345. Van 9 januari tot 24 september 1345 versierde hij het oratorium van Sint-Michiel. In november 1345 begon hij met de fresco”s in de Grote Tinel. In 1347, van 12 juli tot 26 oktober, werkte hij in de Consistoriezaal, daarna in de Sint-Janskapel.

Tijdens de Grote Zwarte Dood (1347-1352) vaardigde hij, om de Joden te beschermen tegen de woede van het volk, dat hen de schuld gaf van de pest, in 1348 twee pauselijke bullen uit waarin hij de Joden onder zijn bescherming stelde en dreigde met excommunicatie voor degenen die hen mishandelden.

Zoals alle grote mannen in deze feodale wereld, plaatste Clemens VI de Magnifieke leden van zijn familie op schitterende verantwoordelijke posten. Zo aarzelde hij op 27 mei 1348 niet om een nieuwe kerkvorst te benoemen, ondanks enige tegenzin van het college van kardinalen. Er zij op gewezen dat de impulsgever pas achttien jaar oud was, dat hij de enige van zijn klas was en dat de paus zijn oom en peetvader was. Pierre Roger de Beaufort kreeg dus de titel van kardinaal van Sainte-Marie-la-Neuve. Tot dan toe waren de enige roemtitels van de toekomstige Gregorius XI geweest dat hij op elfjarige leeftijd kanunnik was geworden en vervolgens prior van Mesvres, bij Autun. Om problemen te voorkomen, werd de kardinaal-neef naar Perugia gestuurd om zijn rechten te leren.

Op 9 juni 1348 kocht Clemens VI Avignon van koningin Jeanne voor 80.000 florijnen. De stad werd toen onafhankelijk van de Provence en werd pauselijk bezit, net als het Comtat Venaissin. Bovendien gaf hij in 1349 Juan Fernandez de Heredia, de redder van de koning in Crécy, opdracht leiding te geven aan de bouw van de nieuwe stadswallen rond Avignon. Om deze te financieren, werd het volk van Avignon belast en werden leden van de Curie naar alle uithoeken van Europa gestuurd om subsidies te vinden.

Clemens VI de Geweldige voelde zijn dood aankomen te midden van ondraaglijk lijden. Op 6 december 1352, rond het middaguur, overleed hij na een laatste acute aanval van grind. Vóór zijn dood had de paus opnieuw de wens geuit begraven te worden in de abdijkerk van Saint-Robert de la Chaise-Dieu. In het koor liet hij een weelderige graftombe bouwen, waar zijn witte marmeren ligplaats, bedekt met een laag fijn goud, een kalm gelaat toonde dat niet ontbrak aan hoogte of een zekere adel.

Lees ook: geschiedenis – Heilige Alliantie

Innocentius VI

Toen Clemens VI in 1352 stierf, waren de financiële reserves van de Apostolische Stoel op hun dieptepunt. Innocentius VI voerde een politiek van spaarzaamheid na de pracht en praal van zijn voorganger en het pauselijk hof. Naast andere hervormingen beval hij alle prelaten en andere weldoeners zich terug te trekken in hun respectieve weldaden en daar te verblijven op straffe van excommunicatie. Hij probeerde decimalen te heffen in Frankrijk en Duitsland, zonder echt succes.

In deze periode van onzekerheid en de Honderdjarige Oorlog, en om de afpersingen van de grote compagnieën in het zuiden van het koninkrijk, en meer in het bijzonder in de Languedoc, te vermijden, was hij verantwoordelijk voor de voortzetting van de vestingwerken van Avignon in 1355. Omdat het werk in 1359 nog niet klaar was, liet de paus de oude wallen herstellen om een tweede verdedigingslinie te vormen. Zo hebben de plunderaars de stad gespaard nadat zij een zeer afschrikwekkende financiële compensatie hadden gekregen. Toen keerden de heilige vaders terug naar Rome, de eeuwen verstreken… En Avignon behield haar muur. Een toch niet al te hoge muur, waar men bijna overheen zou kunnen klimmen en waar een zekere missionaris, pater Labat, in 1731 de spot mee dreef: “Als kanonskogels maar met wind gevuld waren, zouden ze een poosje weerstand kunnen bieden. Een tijd lang was er zelfs sprake van om ze af te breken. Ze waren al doorboord: oorspronkelijk hadden ze 7 deuren, die ”s nachts werden gesloten en rond de 16e eeuw werden teruggebracht tot 4. Vandaag zijn er 29 poorten, waaronder smalle paalpoorten en doorgangen. De huidige muren (4.330 meter lang) dateren van 1355. In de 19e eeuw heeft de architect Viollet-le-Duc het geheel heringericht. Deze lage muur met machicoulis, die perfect bewaard is gebleven, omsluit het administratieve en culturele hart van de stad.

Zoals vele pausen van Avignon trachtte Innocentius VI het pausdom naar Rome terug te brengen; daartoe zond hij kardinaal Gil Álvarez Carrillo de Albornoz, aartsbisschop van Toledo, naar Italië om de pauselijke staten te pacificeren. Hij probeerde het patrimonium van de Kerk in Italië terug te krijgen, maar ondanks de inspanningen van zijn legaat, kardinaal Albornoz, slaagde hij daar gedeeltelijk niet in.

Hij was een groot en tamelijk brutaal hervormer: hij riep de religieuze ordes op zich aan hun regels te houden, brak verzet met geweld, zette gevangen en veroordeelde tot de brandstapel om de trouwe volgelingen van de voorschriften van de Poverello van Assisi en de begijnen, die de nagedachtenis vereerden van hun bezieler, Petrus van Johannes Olivi, te overwinnen.

Hij leefde in redelijk goede verstandhouding met de wereldlijke machten. En hij had veel te maken met de ondertekening van het Verdrag van Brétigny (bij Chartres), op 8 mei 1360, tussen Edward III van Engeland en Jan II de Goede. Deze overeenkomst maakte een wapenstilstand van negen jaar in de Honderdjarige Oorlog mogelijk.

Innocentius VI stierf op 12 september 1362 te Avignon en werd begraven in het kartuizerklooster Notre-Dame-du-Val-de-Bénédiction te Villeneuve-les-Avignon.

Stedelijk V

Na verschillende pogingen van de clan Roger de Beaufort (de clan van Clemens VI) om een van hen te laten verkiezen tijdens het conclaaf van Avignon op 22 september 1362, werd gekozen voor een prelaat van buiten het Heilig College, en op 28 september werd Guillaume de Grimoard verkozen. Deze abt van Saint-Victor (Marseille) keerde terug van zijn missie in Napels en ging alleen naar Avignon, waar hij aankwam terwijl de Durance en de Rhône overstroomden. Hij werd eerst tot bisschop gewijd omdat hij nog maar een priester was, en vervolgens op 6 november tot paus gekroond onder de naam Urbanus V in de kapel van het Palais Vieux.

Bij zijn aankomst in het paleis zei hij: “Maar ik heb niet eens een stukje tuin om wat fruitbomen te zien groeien, om mijn salade te eten en een druif te plukken”. Dit was de reden waarom hij tijdens zijn pontificaat dure werken ondernam om de tuinen uit te breiden. Die aan de oostgevel grenst aan het Pausenpaleis wordt nog steeds de “Boomgaard van Urbanus V” genoemd.

In datzelfde jaar 1362 arriveerde koning Jan II de Goede van Frankrijk in Villeneuve-lès-Avignon aan het hoofd van een sterk bewapend detachement onder bevel van maarschalk Boucicaut. Koning Jan was eerst gekomen om de Soevereine Paus om financiële hulp te vragen (om zijn losgeld te betalen) en daarna om zijn wens te bespreken om zijn zoon Filips de Stoute te verenigen met koningin Johanna. De paus deelde hem mee dat de heerser van Napels reeds was toegezegd, maar dat hij zou pleiten voor de jonge hertog van Bourgondië. De koning van Frankrijk besloot om tot de lente aan de oevers van de Rhône te blijven. Hij bracht zijn tijd door tussen Villeneuve-lès-Avignon, waar hij met de bouw van Fort Saint-André was begonnen, zijn kasteel van Roquemaure en de stad van de pausen.

De paus moest een conflict beslechten tussen Gaston Fébus, graaf van Foix, en Jean I, graaf van Armagnac, die vochten om de feodale suprematie in Zuid-Frankrijk. Na de overwinning van Gaston de Foix droeg de paus zijn legaat Pierre de Clermont op Gaston Fébus te verzoeken geen misbruik te maken van zijn overwinning. En de graaf van Foix werd met de verkregen losgelden de rijkste leenheer van Zuid-Frankrijk en kon het evenwicht tussen de koningen van Engeland en Frankrijk blijven bewaren voor zijn burggraafschap van Bearn.

Op Goede Vrijdag 1363 deed Urbanus V een plechtige oproep aan alle christelijke koningen en vorsten voor de Kruistocht van Alexandrië, een expeditie die meer economisch dan religieus van aard was. Peter I van Lusignan voerde deze kruistocht twee jaar later uit, in 1365, waarbij hij Alexandrië drie dagen lang plunderde. In datzelfde jaar, 1365, werden de landerijen van Avignon bedreigd door de onlusten van de Routiers, en Urbanus V zag zich genoodzaakt af te rekenen met en losgeld te betalen aan Bertrand Du Guesclin om van de slachtingen op weg naar Spanje af te komen.

Naast de tuinen liet Urbanus V de architect Bertrand Nogayrol de Roma bouwen, een lange galerij van één verdieping, loodrecht op de Engelentoren. Het werd voltooid in 1363, en deze datum markeert het einde van de architectonische werkzaamheden aan het nieuwe paleis. De paus heeft de Roma laten decoreren door Matteo Giovanetti. Zijn schilderijen op doek van het leven van Sint Benedictus begonnen op 31 december 1365 en werden voltooid in april 1367. Deze galerij bestaat vandaag niet meer aangezien zij in 1837 door militaire ingenieurs met de grond gelijk werd gemaakt.

Urbanus V was, lang voor zijn verkiezing, van mening dat de paus in Rome moest zetelen en niet elders. In het voorjaar van 1367 versloegen de huurling John Hawkwood en zijn compagnie van St. George, die naar de pauselijke kant waren overgelopen, de troepen die door Perugia werden betaald. Hierdoor kon kardinaal Gil Albornoz de steden Assisi, Nocera en Galdo van Perugia overnemen. Als gevolg van zijn militaire successen was Italië relatief rustig en de paus vond dat hij zich in Rome kon vestigen. Dit vereiste een volledige verhuizing van het gerecht met zijn diensten, archieven en benodigdheden. De paus zeilde in 1367 naar Rome en kwam op 16 oktober triomfantelijk de Eeuwige Stad binnen. Aanvankelijk leek deze terugkeer definitief, maar de bedreigingen van de Provence en dus van de pauselijke gebieden (Comtat Venaissain en Avignon) door de grote compagnieën onder leiding van Du Guesclin en Lodewijk d”Anjou, en bovendien de oorlogszuchtige onenigheden met het huis van Visconti, brachten de paus ertoe publiekelijk te besluiten naar Avignon terug te keren. Urbanus V, uitgeput door het leven dat de Italianen sinds zijn aankomst voor hem hadden gemaakt, zette opnieuw koers naar de Provence. Op 16 september 1370 kwam de paus aan in de oude haven van Marseille en bereikte Avignon, in kleine etappes, elf dagen later.

Om de afpersingen van de Rovers te stoppen, onderhandelde hij over een wapenstilstand. Het werd ondertekend op 19 december 1370, maar op dezelfde dag dat de wapenstilstand werd ondertekend, stierf de paus, gekweld door steenziekte, in Avignon. Hij werd eerst begraven in Notre-Dame des Doms in Avignon. Nadat hij had gewild dat zijn lichaam op de wijze van de armen in de grond zou worden begraven, vervolgens tot as zou worden gereduceerd en zijn beenderen naar de abdijkerk van Marseille zouden worden overgebracht, werden zijn stoffelijke resten op 31 mei 1372 uit de graftombe van de kathedraal van Avignon opgegraven en naar Saint-Victor overgebracht.

Lees ook: biografieen – Socrates (filosoof)

Gregorius XI

Zoals we hebben gezien, ontving Peter Roger de Beaufort op achttienjarige leeftijd de kardinaalshoed van zijn oom en peetvader Clemens VI. Na de dood van Urbanus V kwamen de kardinalen op 29 december 1370 in Avignon in conclaaf bijeen en de volgende ochtend kozen zij hem met algemene stemmen tot paus. Hij moest op 4 januari 1371 tot priester worden gewijd voordat hij de volgende dag tot bisschop werd gewijd en tot paus gekroond. Hij koos de naam Gregorius XI. Hij zette de hervormingen van de Kerk voort en zorgde ervoor dat de Hospitaalridders weer in discipline kwamen en zich aan hun regels hielden, en dat de Dominicaanse orde werd hervormd. Geconfronteerd met de heropleving van ketterijen, lanceerde hij opnieuw de inquisitie en liet hij de armen van Lyon (Vaudois), de begijnen en de flagellanten in Duitsland vervolgen.

Hij probeert tevergeefs de koningen van Frankrijk en Engeland met elkaar te verzoenen, maar de Honderdjarige Oorlog is nog niet voorbij. Hij slaagde er echter in Castilië, Aragon, Navarra, Sicilië en Napels te pacificeren. Hij leverde ook grote inspanningen om de Griekse en de Roomse kerk te herenigen, een nieuwe kruistocht te ondernemen en de geestelijkheid te hervormen.

Na de Italiaanse onlusten van zijn voorganger was Gregorius XI zeer attent op de daden van Bernabo Viscontisus, die zijn domein dreigde uit te breiden ten nadele van de pauselijke gebieden. Met een politiek van alliantie met de Keizer, de Koningin van Napels en de Koning van Hongarije, dwongen de legers van de Liga, geholpen door de Engelse condottiere John Hawkwood, Bernabo tot vrede. Door enkele pauselijke adviseurs om te kopen, verkreeg deze op 6 juni 1374 zelfs een gunstige wapenstilstand. En zijn overwinningen in Piëmonte brachten de paus ertoe in februari 1374 zijn aanstaande vertrek naar Rome aan te kondigen.

Daar had het bij kunnen blijven, maar evenals zijn voorgangers in Avignon maakte Gregorius XI de fatale fout Fransen te benoemen tot legaten en gouverneurs van de kerkelijke provincies van Italië. De Fransen waren niet vertrouwd met Italiaanse zaken en de Italianen haatten hen. Een nieuwe wapenstilstand met Bernabo Visconti zette Florence aan tot actie, omdat het vreesde voor de terugkeer van de Heilige Stoel naar Rome en de opkomst van deze stad ten nadele van het land. De Florentijnen zagen dus het verlies van kerkelijke ambten die van oudsher de hunne waren (en bovendien zeer lucratief). Omdat zij vreesden dat een versterking van de pauselijke macht op het schiereiland hun eigen invloed in Midden-Italië zou aantasten, sloten zij in juli 1375 een verbond met Bernabo. Bernabo en de Florentijnen probeerden opstanden te ontketenen op pauselijk grondgebied, vooral onder degenen (en dat waren er velen) die zich ergerden aan de houding van de pauselijke legaten in Italië. Zij waren zo succesvol dat de paus in korte tijd van zijn gehele patrimonium werd beroofd. Deze algemene ontevredenheid werd, wat de pauselijke staten betreft, nog versterkt door de onderbreking van de voorbereidingen voor de terugkeer van de paus naar Rome. Florence kwam daarom in openlijke opstand, vandaar de zogenaamde Oorlog van de Acht Heiligen, genoemd naar de acht leiders die Florence zichzelf bij deze gelegenheid had gegeven. De paus reageerde uiterst krachtdadig door de stad Florence van het christendom te bannen (31 maart 1376), en plaatste Florence onder een ban, waarbij hij al zijn inwoners excommuniceerde. Deze onverbiddelijke veroordeling was te wijten aan het risico dat de terugkeer van de paus onmogelijk zou zijn. Naast het verbod op de stad nodigde Gregorius XI de Europese vorsten uit om de Florentijnse kooplieden uit hun land te verdrijven en hun goederen in beslag te nemen.

Gregorius XI had echter reeds op 9 mei 1372 zijn voornemen te kennen gegeven om naar Rome terug te keren, een voornemen dat hij tijdens het consistorie van februari 1374 nogmaals bevestigde.

De terugreis is goed bekend, dankzij een waarheidsgetrouw verslag van Pierre Amiel de Brénac, bisschop van Sinigaglia, die Gregorius XI gedurende de hele reis vergezelde. Het vertrek uit Avignon, via het paleis van de pausen in Sorgues, vond plaats op 13 september 1376, op weg naar Marseille, waar zij op 2 oktober inscheepten. De pauselijke vloot maakte talrijke tussenstops (Port-Miou, Sanary, Saint-Tropez, Antibes, Nice, Villefranche) om op 18 oktober in Genua aan te komen. Na tussenstops in Porto Fino, Livorno en Piombino, vond de aankomst in Corneto plaats op 6 december 1376. Op 13 januari 1377 verliet hij Corneto, ontscheepte de volgende dag in Ostia en voer de Tiber op in de richting van het klooster van San Paolo. Op 17 januari 1377 ontscheepte Gregorius XI van zijn galei die aan de oevers van de Tiber lag aangemeerd en voer Rome binnen, omringd door de soldaten van zijn neef Raymond de Turenne en de grote Provençaalse en Napolitaanse landsheren.

Onmiddellijk na zijn aankomst werkte hij aan de definitieve onderwerping van Florence en de Pauselijke Staten. Hij kreeg te maken met het verzet van sommigen, maar ook met de ongedisciplineerdheid en de excessen van de pauselijke troepen, zoals de slachting van de bevolking van Caesarea bij Rimini, waar op 1 februari 1377 ongeveer 4000 mensen werden gedood door Bretonse compagnieën onder bevel van kardinaal Robert van Genève, die later antipaus Clemens VII zou worden, met de steun van de compagnieën van Hawkwood. De bijna onophoudelijke Romeinse onlusten brachten de paus ertoe zich tegen het einde van mei 1377 terug te trekken in Agnani. Romagna gaf zich echter over, Bologna tekende een verdrag en Florence aanvaardde de bemiddeling van Bernabo Visconti om vrede te stichten. Geleidelijk van zijn emoties bekomen, keerde hij op 7 november 1377 naar Rome terug. Maar omdat hij zich bedreigd voelde, overwoog hij naar Avignon terug te keren.

Een echt Europees congres kwam in Sarzana bijeen in aanwezigheid van de vertegenwoordigers van Rome en Florence, de vertegenwoordigers van de keizer, de koningen van Frankrijk, Hongarije, Spanje en Napels. Tijdens dit congres werd vernomen dat de paus in de nacht van 26 op 27 maart 1378 was overleden.

Evenals zijn oom Clemens VI had Gregorius XI in de kerk van de abdij van La Chaise-Dieu willen worden begraven, maar de Romeinen stonden niet toe dat het lichaam werd meegenomen, en hij werd in Rome begraven. De sluitstenen van de abdij van La Chaise-Dieu dragen in de eerste traveeën het wapen van Clemens VI en in de laatste het wapen van Gregorius XI.

Gregorius XI was de laatste Franse paus.

Na de dood van Gregorius XI had de verkiezing van de nieuwe paus Urbanus VI op 8 april 1378 door een klein Heilig College en een luidruchtige Romeinse menigte een twijfelachtige legitimiteit. Bovendien kreeg de nieuwe paus ruzie met een deel van de kardinalen die in Avignon waren gebleven: hij wilde terugkeren naar een leven in overeenstemming met het evangelische ideaal en vroeg de kardinalen afstand te doen van hun pensioenen en te investeren in het herstel van de Kerk. De andersgezinde kardinalen, die zich herinnerden aan het niet-kanonieke karakter van de verkiezing, verzochten hem op 2 augustus af te treden. Op 18 september 1378 benoemde Urbanus VI in Rome 29 nieuwe kardinalen, waaronder twintig Italianen. De Franse kardinalen kregen de steun van Johanna, koningin van Napels, die tegen de Visconti”s was, en gebruikten vervolgens hun netwerk van invloed (de Heilige Stoel was het diplomatieke epicentrum van het Westen) om de adviseurs van Karel V, en vervolgens de koning zelf, ervan te overtuigen dat de verkiezing van Urbanus VI ongeldig was. En op 20 september 1378, tijdens een conclaaf in Fondi bij Rome, koos het Heilig College een van zijn eigen mensen, kardinaal Robert van Genève, die de titel van Clemens VII aannam.

Het grote westerse schisma is begonnen.

Het christelijke Westen was toen verdeeld. Zoals Hélène Millet opmerkt, “als gevolg van de Honderdjarige Oorlog was de verdeling in twee kampen al effectief, om zo te zeggen, en de erkenning van deze of gene paus door de vorsten werd een element als elk ander in het politieke spel”.1 In het clementistische kamp kregen het Koninkrijk Napels en Frankrijk gezelschap van de bondgenoten van Karel V: Castilië, Schotland en de hertogdommen Lotharingen, Oostenrijk en Luxemburg. De vijanden van het Koninkrijk Napels (Noord-Italië, de Angevinse koninkrijken van Hongarije en Polen) en die van het Koninkrijk Frankrijk (Engeland, Vlaanderen) sloten zich aldus aan bij de Romeinse gehoorzaamheid.

Er zijn dan twee pausen: een in Rome, Urbanus VI, die door de Kerk als wettig zal worden erkend, en de andere in Avignon, Clemens VII, die als een antipaus zal worden beschouwd.

Lees ook: biografieen – Luther Vandross

Clemens VII

Deze Clement VII paus van Avignon, die door de Kerk als een antipaus wordt beschouwd, moet niet worden verward met Clement VII van de Medici familie (Julius de Medici), paus van 1523 tot 1534.

Robert van Genève, bisschop op zijn 19e en kardinaal op zijn 29e, was een man van actie. Hij sloeg de opstand tegen Gregorius XI neer met het verschrikkelijke bloedbad van Caesarea. Zijn, voornamelijk Franse, gelijken kozen hem op 31 oktober 1378 tot paus onder de naam Clemens VII. Hij vestigde zich in Avignon met zijn hofhouding, terwijl Urbanus VI in Rome bleef.

In Avignon nam Clemens VII het op tegen Urbanus VI. Deze verloor geleidelijk zijn bondgenoten en werd een paranoïde tiran, die zelfs zover ging dat hij de kardinalen die hem hadden verkozen en die van plan waren hem te vervangen, liet martelen en ter dood brengen.

Maar Clemens VII kreeg een tegenslag te verwerken in het koninkrijk Napels, waar koningin Jeanne werd vermoord door Charles de Duras, een aanhanger van Urbanus VI. Het gebrek aan initiatief en het opportunisme van zijn bondgenoten maakten het hem niet mogelijk Urbanus VI omver te werpen. Bij de dood van deze laatste op 15 oktober 1389 kozen zijn kardinalen een opvolger, Bonifatius IX, waardoor het schisma werd bestendigd.

Clemens VII is de paus die het meest in Châteauneuf verbleef. Hij kwam op een muilezel en dit is waarschijnlijk de oorsprong van de beroemde legende van de muilezel van de paus, verteld door Alphonse Daudet.

Lees ook: biografieen – Louis de Bonald

Benedictus XIII

Clemens VII werd, nog steeds in Avignon, opgevolgd door de Aragonese Benedictus XIII. Net als bij Clemens VII moet deze antipaus niet worden verward met de door de Kerk erkende paus Benedictus XIII. Gekozen op 28 september 1394, beloofde hij af te treden indien nodig om een einde te maken aan het Grote Schisma. Zijn vastberadenheid om zijn woord niet te houden leverde hem op 28 juli 1398 een eerste intrekking van gehoorzaamheid op van Frankrijk en zijn bondgenoten. De paus van Avignon sloot zich vervolgens op in zijn paleis, waar hij in september werd belegerd.

Het Concilie van Pisa slaagde er in 1409 niet in het schisma op te lossen. Het koos een derde paus (bekend als de “Paus van Pisa”, hoewel hij niet in Pisa woonde), in de persoon van Alexander V, die spoedig werd vervangen door Johannes XXIII. De paus van Pisa kreeg echter veel steun van staten die voordien trouw waren geweest aan een van de pausen.

Paus Benedictus XIII, belegerd in Avignon, moest in ballingschap gaan in Aragon, het laatste land dat hem steunde. Hij bleef er tot aan zijn dood, en had zelfs opvolgers die geleidelijk in de vergetelheid raakten. Maar het vertrek van Benedictus XIII betekende het definitieve einde van het pausdom van Avignon.

Toen Benedictus XIII zich in zijn paleis opsloot, kwam Geoffroy le Meingre, bekend als Boucicaut, het in september 1398 belegeren. Tijdens dit eerste beleg was de keuken van de Grand Tinel het toneel van een inval door de mannen van Boucicaut en Raymond de Turenne, de neef van Gregorius XI. Martin Alpartils, een hedendaags Catalaans kroniekschrijver, verhaalt over hun coup de force. Nadat zij erin geslaagd waren door de muren van het paleis heen te dringen via de Durançole en de keukenriolen, namen zij een wenteltrap die hen in de bovenkeuken bracht. Gealarmeerd drongen de troepen die trouw waren aan Benedictus XIII hen terug door stenen uit de kap te gooien en brandende fakkels.

Dit verslag wordt bevestigd door de factor van Avignon van Francesco di Marco Datini, de grote koopman van Prato aan wie hij schreef:

“Gisteren, 25 oktober, zaten wij ”s avonds aan tafel, toen een Spaanse ridder kwam en zich in de winkel bewapende: wij kregen 200 florijnen van hem.

Bij navraag gaf de koper aan dat hij en zijn gezin het paleis via de riolen zouden betreden.

“Kortom, om middernacht kwamen 50 of 60 van de beste mensen die er waren het paleis binnen. Maar toen al deze mensen binnen waren, viel, naar men zegt, een ladder om en werd het ding ontdekt zonder dat zij terug konden gaan. Het resultaat was dat al onze mensen gevangen werden genomen, de meesten raakten gewond, en een van hen werd gedood.”

De Postbode schrijft het mislukken van deze coup toe aan de koortsachtigheid en haast van de daders:

“Ze waren zo gretig om in dit paleis te komen, en God weet dat het een mooie prooi was! Denk je dat er meer dan een miljoen goud in zit! Vier jaar lang heeft deze paus altijd goud verzameld. Zij zouden allen rijk zijn geweest, en nu zijn zij gevangenen, hetgeen de stad Avignon zeer verontrust.

Na drie maanden van hevige gevechten sleepte het beleg zich voort en werd besloten tot de blokkade van het paleis. Toen, in april 1399, werden alleen de uitgangen bewaakt om te voorkomen dat Benedictus XIII zou ontsnappen. De naar Prato gezonden correspondentie blijft het dagelijkse leven van de belegering zoals dat door de bevolking van Avignon werd gezien, tot leven brengen. Een brief van 31 mei 1401 waarschuwt de vroegere koopman van Avignon voor de brand in zijn vroegere kamer:

“Op de laatste dag van de afgelopen maand, ”s nachts, voor zonsopgang, brandden vier huizen voor uw huis, precies tegenover de bovenkamer waarin u placht te slapen; en toen werd het vuur door de tegenwind naar uw kamer gedreven en verbrandde die met bed, gordijnen, enkele goederen, geschriften en andere dingen, omdat het vuur hevig was en toesloeg op een uur waarop iedereen sliep, zodat wij niet konden wegnemen wat zich in uw kamer bevond, omdat wij bezig waren dingen van grotere waarde te redden.

Die van 13 november deelt de koopman mee dat zijn huis gebombardeerd is:

“De man van het paleis (de paus) begon het bombardement af te vuren, hier, in de Changes en in de Rue de l”Épicerie. Hij gooide een steen van 25 pond naar je dak, waar een stuk vanaf ging en voor de deur neerstortte zonder iemand te verwonden, Godzijdank.”

Ondanks de bewaking slaagde de paus er uiteindelijk op 11 maart 1403 in het paleis en zijn residentiestad te verlaten, na een slopende belegering van vijf jaar.

Hoewel Benedictus XIII nooit naar Avignon is teruggekeerd, heeft hij zijn neven, Antonio de Luna, met het ambt van rector van het Comtat Venaissin, en Rodrigo achtergelaten. De laatste en zijn Catalanen vestigden zich in het pauselijk paleis. Op dinsdag 27 januari 1405, op het uur van de vespers, stortte de piramidale klokkentoren van Notre-Dame des Doms in en verpletterde in zijn val de oude doopkapel gewijd aan Sint Jan. De Catalanen kregen de schuld van deze actie en maakten van de gelegenheid gebruik om op deze ruïnes een platform te bouwen om hun artillerie te installeren.

Geconfronteerd met de afzetting van zijn oom door het Concilie van Pisa in 1409 en de afvalligheid van Avignon en de Comtadins het jaar daarop, verzamelde Rodrigo de Luna, die rector was geworden in de plaats van zijn broer, al zijn krachten in het pauselijke paleis. Voor zijn eigen veiligheid ging hij door met het versterken van de Rots van Doms; om mogelijke aanvallers te kunnen zien aankomen, voltooide hij de afbraak van alle huizen voor het paleis, waardoor de grote esplanade ontstond die wij vandaag de dag kennen. Het tweede beleg werd voor het paleis aangelegd en stond in de eigentijdse kronieken bekend als de “Catalaanse oorlog”. Het duurde zeventien maanden. Uiteindelijk stemden de Catalanen van Rodrigo de Luna, uitgehongerd en wanhopig op zoek naar hulp, er op 2 november 1411 mee in zich over te geven aan Francisco de Conzié, de cameraman.

De Arlesiaan Bertrand Boysset noteert in zijn dagboek dat in 1403, vanaf de maand december, alle huizen die zich tussen het grote en het kleine paleis bevonden, werden afgebroken om de verdediging te vergemakkelijken:

“In het jaar MCCCCIII, vanaf de maand december, januari en tot mei, werden de huizen tussen het grote en het kleine paleis afgebroken, tot aan de brug over de Rhône; daarna begon men grote muren te bouwen op de rots van Onze-Lieve-Vrouw van de Doms, waardoor het grote paleis verbonden werd met het kleine paleis en de bruggentoren, zodat paus Benezey en de anderen na hem het paleis konden binnengaan en verlaten.

Intussen had het concilie in Pisa een nieuwe paus gekozen, Alexander V. Terwijl zijn doel was een einde te maken aan het schisma, kreeg het christendom niet twee maar drie pausen. Deze paus, die door het Franse hof werd erkend, stuurde kardinaal Pierre de Thury om Avignon en de Comtat te besturen. Hij had de titel van legaat en vicaris-generaal van 1409 tot 1410.

Maar op 5 en 6 december 1409 kwamen de Staten op bevel van Rodrigo de Luna, die door de legaat niet was ontslagen als rector van het Comtat, bijeen te Pont-de-Sorgues. De Catalanen hadden troepen en geld nodig om de vijanden van Benedictus XIII te weerstaan. De afgevaardigden van de drie ordes hebben deze twee heffingen toegestaan. En om de zaken te vereenvoudigen, terwijl Benedictus XIII in Peñíscola was ondergebracht en Gregorius XII in Rome regeerde, werd kardinaal Baldassarre Cossa door het Concilie van Pisa gekozen. Hij nam de naam van Johannes XXIII aan. Er waren weer drie pausen en hij was het die door Avignon tot opperpaus werd gekozen.

Lees ook: biografieen – Elisabeth Báthory

Bibliografie

Document gebruikt als bron voor dit artikel.

Externe links

Bronnen