Cubaanse Revolutie

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 34

Samenvatting

De Cubaanse Revolutie (Spaans: Revolución cubana) was een gewapende opstand van Fidel Castro en zijn mede-revolutionairen van de Beweging van de 26ste Juli en haar bondgenoten tegen de militaire dictatuur van de Cubaanse president Fulgencio Batista. De revolutie begon in juli 1953 en ging sporadisch door totdat de rebellen Batista uiteindelijk op 31 december 1958 verdreven en zijn regering vervingen. 26 juli 1953 wordt in Cuba gevierd als de Dag van de Revolutie (Dia de la Revolución). De Beweging van 26 juli werd later hervormd volgens marxistisch-leninistische lijnen en werd in oktober 1965 de Communistische Partij van Cuba.

De Cubaanse Revolutie had krachtige binnenlandse en internationale repercussies. In het bijzonder heeft zij de betrekkingen tussen Cuba en de Verenigde Staten veranderd, hoewel de inspanningen om de diplomatieke betrekkingen te verbeteren de laatste jaren aan kracht hebben gewonnen, zoals de Cubaanse dooi. In de onmiddellijke nasleep van de revolutie begon Castro”s regering met een programma van nationalisatie, centralisatie van de pers en politieke consolidatie dat de economie en de civiele samenleving van Cuba transformeerde. De revolutie luidde ook een tijdperk in van Cubaans medisch internationalisme en Cubaanse interventie in buitenlandse conflicten in Afrika, Latijns-Amerika, Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten. In de zes jaar na 1959 vonden verschillende opstanden plaats, vooral in het Escambray-gebergte, die door de revolutionaire regering werden neergeslagen.

Lees ook: biografieen – Johann Sebastian Bach

Corruptie in Cuba

De Republiek Cuba werd aan het begin van de 20e eeuw gekenmerkt door een diepgewortelde traditie van corruptie, waarbij politieke participatie de elites de gelegenheid bood zich bezig te houden met het vergaren van rijkdom. Cuba”s eerste presidentiële periode onder Don Tomas Estrada Palma van 1902 tot 1906 werd beschouwd als de periode waarin de beste normen van bestuurlijke integriteit in de geschiedenis van de Republiek Cuba werden gehandhaafd. Een interventie van de Verenigde Staten in 1906 leidde er echter toe dat Charles Edward Magoon, een Amerikaanse diplomaat, de regering overnam tot 1909. Er is over gediscussieerd of de regering van Magoon corrupte praktijken goedkeurde of zich er juist mee inliet. Hugh Thomas suggereert dat Magoon corrupte praktijken weliswaar afkeurde, maar dat de corruptie onder zijn regering toch bleef bestaan en dat hij de autonomie van de rechterlijke macht en hun rechterlijke uitspraken ondermijnde. De daaropvolgende president van Cuba, Jose Miguel Gomez, was de eerste die betrokken raakte bij alomtegenwoordige corruptie en corruptieschandalen onder de regering. Deze schandalen betroffen steekpenningen die zouden zijn betaald aan Cubaanse ambtenaren en wetgevers in het kader van een contract voor het doorzoeken van de haven van Havana, alsmede de betaling van vergoedingen aan regeringsmedewerkers en hooggeplaatste ambtenaren. Gomez” opvolger, Mario Garcia Menocal, wilde een einde maken aan de corruptieschandalen en beweerde zich in te zetten voor bestuurlijke integriteit onder het motto van “eerlijkheid, vrede en werk”. Ondanks zijn bedoelingen nam de corruptie onder zijn regering van 1913-1921 in feite toe. Fraude kwam steeds vaker voor, terwijl privépersonen en aannemers vaak samenspanden met overheidsambtenaren en wetgevers. Charles Edward Chapman schrijft de toename van corruptie toe aan de suikerboom die Cuba onder het bewind van Menocal doormaakte. Bovendien stelde het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog de Cubaanse regering in staat de suikerprijzen en de verkoop van export- en importvergunningen te manipuleren.

Alfredo Zayas volgde Menocal op van 1921-25 en hield zich bezig met wat Calixto Maso de meest “maximale uiting van bestuurlijke corruptie” noemt. Zowel kleine als grote corruptie verspreidde zich over bijna alle aspecten van het openbare leven en de Cubaanse administratie werd grotendeels gekenmerkt door nepotisme, omdat Zayas vertrouwde op vrienden en familieleden om op illegale wijze meer toegang tot rijkdom te krijgen. Als gevolg van Zaya”s eerdere beleid, streefde Gerardo Machado ernaar de corruptie te verminderen en de prestaties van de publieke sector te verbeteren tijdens zijn opeenvolgende regeringen van 1925-1933. Hoewel hij erin slaagde de omvang van de kleine corruptie terug te dringen, bleef de grote corruptie grotendeels bestaan. Machado startte ontwikkelingsprojecten die de grote corruptie in de hand werkten door de kosten op te drijven en “grote marges” te creëren, waardoor overheidsambtenaren zich illegaal geld konden toe-eigenen. Onder zijn regering werden de mogelijkheden voor corruptie geconcentreerd in minder handen met “gecentraliseerde aankoopprocedures van de overheid” en het innen van steekpenningen bij een kleiner aantal bureaucraten en bestuurders. Door de ontwikkeling van onroerendgoedinfrastructuur en de groei van Cuba”s toeristenindustrie kon Machado”s regering gebruik maken van voorkennis om te profiteren van zakelijke deals in de particuliere sector.

Senator Eduardo Chibás legde zich toe op het aan de kaak stellen van corruptie in de Cubaanse regering, en vormde in 1947 de Partido Ortodoxo om dit doel te bevorderen. Argote-Freyre wijst erop dat de Cubaanse bevolking onder de republiek een hoge tolerantie voor corruptie had. Bovendien wisten en bekritiseerden de Cubanen wie corrupt was, maar bewonderden ze hen voor hun vermogen om straffeloos als “misdadigers” op te treden. Corrupte ambtenaren gingen verder dan leden van het congres en omvatten ook militaire functionarissen die gunsten verleenden aan ingezetenen en steekpenningen aannamen. De oprichting van een illegaal goknetwerk binnen het leger stelde legerpersoneel als luitenant-kolonel Pedraza en majoor Mariné in staat om op grote schaal illegale gokactiviteiten te ontplooien. Mauricio Augusto Font en Alfonso Quiroz, auteurs van The Cuban Republic and José Martí, zeggen dat corruptie doorgedrongen was in het openbare leven onder het bewind van president Ramón Grau en president Carlos Prío Socarrás. Prío zou meer dan 90 miljoen dollar aan overheidsgelden hebben gestolen, wat overeenkomt met een kwart van de jaarlijkse nationale begroting. Vóór de communistische revolutie werd Cuba geregeerd onder de gekozen regering van Fulgencio Batista van 1940-1944. Gedurende deze periode bestond de steun van Batista voornamelijk uit corrupte politici en militaire functionarissen. Batista zelf was in staat om zwaar te profiteren van het regime voordat hij aan de macht kwam door middel van opgeblazen overheidscontracten en gokopbrengsten. In 1942 meldde het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken “zeer bezorgd” was over de corruptie onder president Fulgencio Batista, en beschreef het probleem als “endemisch” en meer dan “alles wat er eerder was voorgevallen”. Britse diplomaten waren van mening dat de corruptie geworteld was in de machtigste instellingen van Cuba, waarbij de hoogste personen in de regering en het leger zwaar betrokken waren bij gokken en drugshandel. Wat de burgermaatschappij betreft, schrijft Eduardo Saenz Rovner dat corruptie binnen de politie en de regering de uitbreiding van criminele organisaties in Cuba mogelijk maakte. Batista weigerde het aanbod van de Amerikaanse president Franklin Roosevelt om deskundigen te sturen om de Cubaanse ambtenarij te helpen hervormen.

Later in 1952 leidde Batista een door de VS gesteunde militaire staatsgreep tegen Prío Socarras en regeerde tot 1959. Onder zijn bewind voerde Batista een corrupte dictatuur aan die nauwe banden onderhield met georganiseerde misdaadorganisaties en de burgerlijke vrijheden van de Cubanen verminderde. Deze periode leidde ertoe dat Batista zich inliet met meer “geraffineerde corruptiepraktijken”, zowel op bestuurlijk als op maatschappelijk niveau. Batista en zijn regering maakten winst met de loterij en illegaal gokken. Corruptie bloeide verder op in de burgermaatschappij door toenemende corruptie bij de politie, censuur van de pers en de media, en het opzetten van anticommunistische campagnes die de oppositie onderdrukten met geweld, martelingen en openbare executies. De vroegere cultuur van tolerantie en aanvaarding van corruptie verdween ook met de dictatuur van Batista. Een burger schreef bijvoorbeeld: “Hoe corrupt Grau en Prío ook waren, wij hebben hen gekozen en dus toegestaan dat zij van ons stalen. Batista berooft ons zonder onze toestemming.” De corruptie onder Batista breidde zich verder uit naar de economische sector door de allianties die hij smeedde met buitenlandse investeerders en het wijd verspreid zijn van illegale casino”s en criminele organisaties in de hoofdstad van het land, Havana.

Lees ook: geschiedenis – Ionische Opstand

Politiek van Cuba

In de decennia na de invasie van Cuba door de Verenigde Staten in 1898 en de formele onafhankelijkheid van de VS op 20 mei 1902 beleefde Cuba een periode van grote instabiliteit, met een aantal opstanden, staatsgrepen en een periode van militaire bezetting door de VS. Fulgencio Batista, een voormalig soldaat die van 1940 tot 1944 de gekozen president van Cuba was geweest, werd in 1952 voor de tweede maal president, nadat hij door een militaire staatsgreep de macht had gegrepen en de verkiezingen van 1952 had geannuleerd. Hoewel Batista tijdens zijn eerste ambtstermijn relatief progressief was geweest, bleek hij in de jaren vijftig veel dictatorialer en onverschilliger voor de zorgen van het volk. Terwijl Cuba geplaagd bleef door hoge werkloosheid en een beperkte waterinfrastructuur, joeg Batista de bevolking tegen zich in het harnas door lucratieve banden aan te knopen met de georganiseerde misdaad en Amerikaanse bedrijven toe te staan de Cubaanse economie te domineren, vooral de suikerrietplantages en andere plaatselijke hulpbronnen. Hoewel de VS de dictatuur van Batista bewapenden en politiek steunden, erkenden latere Amerikaanse presidenten dat deze corrupt was en dat het gerechtvaardigd was haar te verwijderen.

Oppositie

Tijdens zijn eerste termijn als president werd Batista gesteund door de oorspronkelijke Communistische Partij van Cuba (later bekend als de Socialistische Volkspartij), maar tijdens zijn tweede termijn werd hij sterk anticommunistisch. Batista ontwikkelde een tamelijk zwakke veiligheidsbrug in een poging politieke tegenstanders het zwijgen op te leggen. In de maanden na de staatsgreep van maart 1952 diende Fidel Castro, toen nog een jonge advocaat en activist, een petitie in voor de omverwerping van Batista, die hij beschuldigde van corruptie en tirannie. Castro”s grondwettelijke argumenten werden echter door de Cubaanse rechtbanken verworpen. Nadat hij had besloten dat het Cubaanse regime niet langs legale weg kon worden vervangen, besloot Castro een gewapende revolutie te ontketenen. Daartoe richtten hij en zijn broer Raúl een paramilitaire organisatie op die bekend stond als “De Beweging”, legden een wapenvoorraad aan en rekruteerden tegen eind 1952 ongeveer 1.200 volgelingen uit de ontevreden arbeidersklasse van Havana.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Culturele Revolutie

Aanval op Moncada Barracks

Als eerste slag tegen de regering-Batista verzamelden Fidel en Raúl Castro 70 strijders en planden een meervoudige aanval op verschillende militaire installaties. Op 26 juli 1953 vielen de rebellen de Moncada-kazerne in Santiago en de kazerne in Bayamo aan, maar werden beslissend verslagen door de veel talrijkere regeringssoldaten. Men hoopte dat de in scène gezette aanval een landelijke opstand tegen Batista”s regering zou ontketenen. Na een uur van gevechten vluchtten de meeste rebellen en hun leider de bergen in. Het exacte aantal rebellen dat in de strijd werd gedood is betwistbaar; maar in zijn autobiografie beweerde Fidel Castro dat er negen werden gedood in de gevechten, en nog eens 56 werden geëxecuteerd nadat ze gevangen waren genomen door de regering van Batista. Vanwege het grote aantal manschappen van de regering herzag Hunt het aantal op ongeveer 60 leden die van de gelegenheid gebruik maakten om samen met Castro naar de bergen te vluchten. Onder de doden was Abel Santamaría, Castro”s tweede-in-bevel, die gevangen werd genomen, gemarteld en geëxecuteerd op dezelfde dag als de aanval.

Lees ook: geschiedenis – Perzische Oorlogen

Gevangenschap en emigratie

Talrijke belangrijke revolutionairen van de Beweging, waaronder de gebroeders Castro, werden kort daarna gevangen genomen. In een zeer politiek proces, sprak Fidel bijna vier uur lang in zijn verdediging, eindigend met de woorden “Veroordeel mij, het maakt niet uit. De geschiedenis zal mij vrijspreken.” Castro”s verdediging was gebaseerd op nationalisme, de vertegenwoordiging en gunstige programma”s voor de niet-elite Cubanen, en zijn patriottisme en rechtvaardigheid voor de Cubaanse gemeenschap. Fidel werd veroordeeld tot 15 jaar in de Presidio Modelo gevangenis, gelegen op Isla de Pinos, terwijl Raúl werd veroordeeld tot 13 jaar. In 1955 echter, onder brede politieke druk, liet de regering Batista alle politieke gevangenen in Cuba vrij, inclusief de Moncada-aanvallers. De jezuïtische jeugdtrainers van Fidel slaagden erin Batista ervan te overtuigen Fidel en Raúl in de vrijlating op te nemen.

Spoedig sloten de gebroeders Castro zich aan bij andere ballingen in Mexico om zich voor te bereiden op de omverwerping van Batista, waarbij zij training kregen van Alberto Bayo, een leider van de Republikeinse strijdkrachten in de Spaanse Burgeroorlog. In juni 1955 ontmoette Fidel de Argentijnse revolutionair Ernesto “Che” Guevara, die zich bij zijn zaak aansloot. Raul en Castro”s belangrijkste adviseur Ernesto hielpen bij het in gang zetten van Batista”s amnestie. De revolutionairen noemden zichzelf de “Beweging van 26 Juli”, naar de datum van hun aanval op de Moncada kazerne in 1953.

Studentendemonstraties

Eind 1955 kwamen studentenrellen en -demonstraties steeds vaker voor, en de werkloosheid werd problematisch omdat pas afgestudeerden geen werk konden vinden. Deze protesten werden met toenemende repressie bestreden. Alle jongeren werden gezien als mogelijke revolutionairen. Vanwege haar voortdurende oppositie tegen de Cubaanse regering en de vele protestactiviteiten die op haar campus plaatsvonden, werd de Universiteit van Havana op 30 november 1956 tijdelijk gesloten (zij ging pas weer open in 1959 onder de eerste revolutionaire regering).

Lees ook: biografieen – Henri de Toulouse-Lautrec

Aanval op Domingo Goicuria kazerne

Terwijl de gebroeders Castro en de andere guerrillastrijders van de Beweging van 26 juli in Mexico aan het trainen waren en zich voorbereidden op hun amfibische inzet in Cuba, volgde een andere revolutionaire groep het voorbeeld van de aanval op de Moncada kazerne. Op 29 april 1956 om 12.50 uur, tijdens de zondagsmis, viel een onafhankelijke guerrillagroep van ongeveer 100 rebellen onder leiding van Reynol Garcia de Domingo Goicuria legerkazerne in de provincie Matanzas aan. De aanval werd afgeslagen waarbij tien rebellen en drie soldaten werden gedood in de gevechten, en één rebel werd standrechtelijk geëxecuteerd door de garnizoenscommandant. Miguel A. Brito, historicus aan de Florida International University, was in de nabijgelegen kathedraal toen het vuurgevecht begon. Hij schrijft: “Die dag begon voor mij en Matanzas de Cubaanse Revolutie.”

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

Granma landing

Het jacht Granma vertrok uit Tuxpan, Veracruz, Mexico, op 25 november 1956, met aan boord de gebroeders Castro en 80 anderen waaronder Ernesto “Che” Guevara en Camilo Cienfuegos, hoewel het jacht slechts ontworpen was voor 12 personen met een maximum van 25. Op 2 december landde het in Playa Las Coloradas, in de gemeente Niquero, twee dagen later dan gepland omdat de boot zwaar beladen was, in tegenstelling tot tijdens de oefenvaarten. Hierdoor vervloog elke hoop op een gecoördineerde aanval met de llano vleugel van de Beweging. Na aankomst en vertrek van het schip begon de groep rebellen hun weg te zoeken in het Sierra Maestra gebergte, een bergketen in het zuidoosten van Cuba. Drie dagen na het begin van de tocht viel Batista”s leger aan en doodde de meeste deelnemers aan de Granma – hoewel het exacte aantal wordt betwist, overleefden niet meer dan twintig van de oorspronkelijke tweeëntachtig mannen de eerste ontmoetingen met het Cubaanse leger en ontsnapten in de Sierra Maestra bergen.

Tot de groep overlevenden behoorden Fidel en Raúl Castro, Che Guevara en Camilo Cienfuegos. De verspreide overlevenden zwierven, alleen of in kleine groepjes, door de bergen, op zoek naar elkaar. Uiteindelijk zouden de mannen – met de hulp van sympathiserende boeren – weer bij elkaar komen en de kernleiding van het guerrillaleger vormen. Een aantal vrouwelijke revolutionairen, waaronder Celia Sanchez en Haydée Santamaría (de zus van Abel Santamaria), hielpen ook bij Fidel Castro”s operaties in de bergen.

Aanval op presidentieel paleis

Op 13 maart 1957 bestormde een aparte groep revolutionairen – het anticommunistische Studenten Revolutionaire Directoraat (RD) (Directorio Revolucionario Estudantil, DRE), dat voornamelijk uit studenten bestond – het presidentiële paleis in Havana, in een poging Batista te vermoorden en de regering omver te werpen. De aanval eindigde in een volslagen mislukking. De leider van het RD, de student José Antonio Echeverría, stierf in een vuurgevecht met Batista”s troepen bij het radiostation in Havana dat hij in beslag had genomen om het nieuws van Batista”s aanstaande dood te verspreiden. Tot het handjevol overlevenden behoorden Dr. Humberto Castello (die later Inspecteur Generaal in de Escambray werd), Rolando Cubela en Faure Chomon (beiden later Commandantes van de 13 Maart Beweging, gecentreerd in het Escambray gebergte van de provincie Las Villas).

Het plan, zoals uitgelegd door Faure Chaumón Mediavilla, was om het presidentieel paleis aan te vallen door een commando van vijftig man en tegelijkertijd de operatie te ondersteunen door honderd man die het radiostation Radio Reloj in het Radiocentro CMQ-gebouw bezetten om de dood van Batista aan te kondigen. De aanval op het paleis zou resulteren in de eliminatie van Fulgencio Batista, het doel van de inname van Radio Reloj, was de dood van Batista aan te kondigen en op te roepen tot een algemene staking, om de bevolking van Havana aan te zetten zich aan te sluiten bij de gewapende strijd. Het plan om het presidentieel paleis te veroveren door maximaal vijftig man, onder leiding van Carlos Gutiérrez Menoyo en Faure Chomón, dit commando zou worden ondersteund door een groep van honderd gewapende mannen die tot taak zouden hebben de hoogste gebouwen in de omgeving van het presidentieel paleis te bezetten (La Tabacalera, het Sevilla Hotel, het Paleis van Schone Kunsten) en vanuit deze posities het hoofdcommando te ondersteunen bij de aanval op het presidentieel paleis. Deze secundaire ondersteuningsoperatie werd echter niet uitgevoerd omdat de manschappen die zouden deelnemen nooit op de plaats van de gebeurtenissen aankwamen als gevolg van aarzelingen op het laatste moment. Hoewel de aanvallers de derde verdieping van het paleis bereikten, hebben zij Batista niet gelokaliseerd of geëxecuteerd.

Humboldt 7 bloedbad

Het bloedbad van Humboldt 7 vond plaats op 20 april 1957 in appartement 201, toen de Nationale Politie onder leiding van Lt. Kolonel Esteban Ventura Novo vier deelnemers vermoordde die de aanslag op het Presidentieel Paleis en de inbeslagneming van het Radio Reloj station in het Radiocentro CMQ-gebouw hadden overleefd.

Juan Pedro Carbó werd door de politie gezocht voor de moord op kolonel Antonio Blanco Rico, hoofd van Batista”s geheime dienst. Marcos Rodríguez Alfonso (Joe Westbrook was nog niet gearriveerd. Marquitos, die de schijn ophield een revolutionair te zijn, was sterk tegen de revolutie gekant en werd daarom door de anderen kwalijk genomen. Op de ochtend van 20 april 1957 ontmoette Marquitos Lt. Kolonel Esteban Ventura en onthulde de locatie waar de jonge revolutionairen zich bevonden, Humboldt 7. Na 17.00 uur op 20 april arriveerde een groot contingent politieagenten en vielen appartement 201 aan, waar de vier mannen verbleven. De mannen wisten niet dat de politie buiten was. De politie verzamelde de ongewapende rebellen en executeerde hen.

Het incident werd in de doofpot gestopt tot een onderzoek na de revolutie in 1959. Marquitos werd gearresteerd en, na een dubbel proces, in maart 1964 door het Hooggerechtshof veroordeeld tot de doodstraf door een vuurpeloton.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Perzische invasie van Griekenland

Frank País

Op 30 juni 1957 werd Franks jongere broer, Josué Pais, door de politie van Santiago vermoord. In de tweede helft van juli 1957 dwingt een golf van systematische huiszoekingen door de politie Frank País onder te duiken in Santiago de Cuba. Op 30 juli bevond hij zich in een onderduikadres bij Raúl Pujol, ondanks waarschuwingen van andere leden van de Beweging dat het niet veilig was. De politie van Santiago onder leiding van kolonel José Salas Cañizares omsingelde het gebouw. Frank en Raúl probeerden te ontsnappen. Een informant verraadde hen echter toen ze probeerden naar een gereedstaande vluchtauto te lopen. De politieagenten reden de twee mannen naar de Callejón del Muro (Rampart Lane) en schoten hen in het achterhoofd. In weerwil van Batista”s regime werd hij op het kerkhof van Santa Ifigenia begraven in het olijfgroene uniform en de rood-zwarte armband van de Beweging van 26 Juli.

Als reactie op de dood van País riepen de arbeiders van Santiago spontaan een algemene staking uit. Deze staking was de grootste volksdemonstratie in de stad tot dan toe. De mobilisatie van 30 juli 1957 wordt beschouwd als een van de meest beslissende data in zowel de Cubaanse Revolutie als de val van Batista”s dictatuur. Deze dag is in Cuba ingesteld als de Dag van de Martelaren van de Revolutie. Het Tweede Front van Frank País, de guerrilla-eenheid onder leiding van Raúl Castro in de Sierra Maestra, is naar de gevallen revolutionair genoemd. Zijn ouderlijk huis in de San Bartoloméstraat 226 werd omgevormd tot het Museum van het Huis van Santiago Frank País García en aangewezen als nationaal monument. Ook de internationale luchthaven van Holguín, Cuba, draagt zijn naam.

Marinemuiterij bij Cienfuegos

Op 6 september 1957 voerden elementen van de Cubaanse marine in de marinebasis van Cienfuegos een opstand op tegen het regime van Batista. Onder leiding van jonge officieren, die sympathiseerden met de 26ste Juli Beweging, was het oorspronkelijk de bedoeling dat dit zou samenvallen met de inname van oorlogsschepen in de haven van Havana. Naar verluidt waren individuele ambtenaren binnen de Amerikaanse ambassade op de hoogte van het complot en hadden zij Amerikaanse erkenning beloofd als het zou slagen.

Tegen 5u30 was de basis in handen van de muiters. De meeste van de 150 marinemensen die op de basis sliepen, sloten zich aan bij de achtentwintig oorspronkelijke samenzweerders, terwijl achttien officieren werden gearresteerd. Ongeveer tweehonderd leden van de Beweging van de 26ste Juli en andere rebellenaanhangers kwamen vanuit de stad de basis binnen en kregen wapens. Cienfuegos was gedurende enkele uren in handen van de rebellen. Tegen de middag was gemotoriseerde infanterie van de regering aangekomen uit Santa Clara, ondersteund door B-26 bommenwerpers. Pantsereenheden volgden vanuit Havana. Na straatgevechten gedurende de middag en de nacht werden de laatste rebellen, die zich in het hoofdbureau van politie schuilhielden, overmeesterd. Ongeveer 70 muiters en aanhangers van de rebellen werden geëxecuteerd en represailles tegen burgers voegden aan het geschatte totale dodental van 300 man toe.

Het gebruik van bommenwerpers en tanks die onlangs werden geleverd in het kader van een wapenovereenkomst tussen de VS en Cuba, speciaal voor gebruik bij de verdediging van het halfrond, heeft nu tot spanningen tussen de twee regeringen geleid.

Opstand en betrokkenheid van de Verenigde Staten

De Verenigde Staten leverden Cuba vliegtuigen, schepen, tanks en andere technologie zoals napalm, die tegen de rebellen werd gebruikt. Hieraan zou uiteindelijk een einde komen door een later wapenembargo in 1958.

Volgens Tad Szulc begonnen de Verenigde Staten de beweging van de 26ste Juli te financieren rond oktober of november 1957 en eindigden rond midden 1958. “Niet minder dan $50.000” zou worden geleverd aan belangrijke leiders van de 26ste Juli Beweging. Het doel was om sympathie voor de Verenigde Staten te kweken bij de rebellen voor het geval de beweging zou slagen.

Terwijl Batista meer troepen inzette in de Sierra Maestra om de guerrilla van 26 juli te verpletteren, hield het Tweede Nationale Front van de Escambray bataljons van het Constitutionele Leger vast in het gebied van de Escambray Bergen. Het Tweede Nationale Front werd geleid door het voormalige lid van de Revolutionaire Directie Eloy Gutiérrez Menoyo en de “Yanqui Comandante” William Alexander Morgan. Gutiérrez Menoyo vormde en leidde de guerrilla nadat het nieuws bekend was geworden over Castro”s landing in de Sierra Maestra, en José Antonio Echeverría het radiostation van Havana had bestormd. Hoewel Morgan oneervol werd ontslagen uit het Amerikaanse leger, maakte zijn herscheppen van eigenschappen uit de basisopleiding van het leger een cruciaal verschil in de gevechtsbereidheid van de troepen van het Tweede Nationale Front.

Daarna legden de Verenigde Staten een economisch embargo op aan de Cubaanse regering en riepen hun ambassadeur terug, waardoor het mandaat van de regering nog verder werd verzwakt. Batista”s steun onder de Cubanen begon af te nemen, waarbij vroegere aanhangers zich ofwel bij de revolutionairen aansloten of zich van Batista distantieerden. Toen Batista drastische beslissingen begon te nemen betreffende de Cubaanse economie, begon hij met het nationaliseren van Amerikaanse olieraffinaderijen en ander Amerikaans bezit. Desondanks bleven de maffia en zakenlieden uit de VS het regime steunen.

De regering van Batista nam vaak haar toevlucht tot wrede methoden om de steden van Cuba onder controle te houden. In de Sierra Maestra echter, voerde Castro, geholpen door Frank País, Ramos Latour, Huber Matos, en vele anderen, succesvolle aanvallen uit op kleine garnizoenen van Batista”s troepen. Castro kreeg gezelschap van Frank Sturgis, verbonden aan de CIA, die aanbood Castro”s troepen te trainen in guerrillaoorlogvoering. Castro aanvaardde het aanbod, maar hij had ook een onmiddellijke behoefte aan wapens en munitie, dus werd Sturgis wapensmokkelaar. Sturgis kocht bootladingen wapens en munitie van CIA wapenexpert Samuel Cummings” International Armament Corporation in Alexandria, Virginia. Sturgis opende een trainingskamp in de Sierra Maestra bergen, waar hij Che Guevara en andere rebellen van de 26 Juli Beweging guerrilla oorlogsvoering leerde.

Daarnaast bestookten slecht bewapende ongeregelde troepen, bekend als escopeteros, Batista”s troepen in de uitlopers en de vlakten van de provincie Oriente. De escopeteros verleenden ook directe militaire steun aan Castro”s belangrijkste troepen door de aanvoerlijnen te beschermen en inlichtingen te delen. Uiteindelijk kwamen de bergen onder de controle van Castro.

Naast gewapend verzet probeerden de rebellen propaganda in hun voordeel te gebruiken. In februari 1958 werd een piratenradiostation met de naam Radio Rebelde (“Rebel Radio”) opgericht, waardoor Castro en zijn strijdkrachten hun boodschap in het hele land konden uitzenden binnen vijandelijk gebied. Castro”s samenwerking met de journalist Herbert Matthews van de New York Times zorgde voor een voorpagina-waardige reportage over anticommunistische propaganda. De radio-uitzendingen werden mogelijk gemaakt door Carlos Franqui, een vroegere kennis van Castro die later een Cubaanse balling in Puerto Rico werd.

Gedurende deze periode bleven de troepen van Castro vrij klein in aantal, soms minder dan 200 man, terwijl het Cubaanse leger en de politiemacht een mankracht hadden van ongeveer 37.000 man. Desondanks moest het Cubaanse leger zich bijna elke keer dat het tegen de revolutionairen vocht, terugtrekken. Een wapenembargo – door de Verenigde Staten op 14 maart 1958 aan de Cubaanse regering opgelegd – droeg aanzienlijk bij tot de zwakte van Batista”s strijdkrachten. De Cubaanse luchtmacht raakte snel in verval: zij kon haar vliegtuigen niet repareren zonder onderdelen uit de Verenigde Staten te importeren.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Spoetnik 1

Operatie Verano

Batista reageerde uiteindelijk op Castro”s inspanningen met een aanval op de bergen, Operatie Verano genoemd, bij de rebellen bekend als la Ofensiva. Het leger stuurde zo”n 12.000 soldaten, waarvan de helft ongetrainde rekruten, de bergen in, samen met zijn eigen broer Raul. In een reeks kleine schermutselingen versloegen Castro”s vastberaden guerrilla”s het Cubaanse leger. In de Slag bij La Plata, die duurde van 11 tot 21 juli 1958, versloegen Castro”s troepen een bataljon van 500 man, waarbij ze 240 man gevangen namen en slechts drie van hun eigen manschappen verloren.

Het tij keerde echter bijna op 29 juli 1958, toen de troepen van Batista bijna Castro”s kleine leger van ongeveer 300 man vernietigden in de Slag bij Las Mercedes. Castro, vastgepind door de overmacht, vroeg en kreeg op 1 augustus een tijdelijk staakt-het-vuren. Gedurende de volgende zeven dagen, terwijl vruchteloze onderhandelingen plaatsvonden, ontsnapten Castro”s troepen geleidelijk uit de val. Op 8 augustus was het hele leger van Castro de bergen weer in gevlucht en was Operatie Verano voor de regering-Batista op een mislukking uitgelopen.

Lees ook: biografieen – Ernest Hemingway

Slag om Las Mercedes

De Slag bij Las Mercedes (29 juli-8 augustus 1958) was de laatste slag die plaatsvond in het kader van Operatie Verano, het zomeroffensief van 1958 dat door de regering-Batista tijdens de Cubaanse Revolutie werd gelanceerd.

De slag was een valstrik, ontworpen door de Cubaanse generaal Eulogio Cantillo om de guerrilla”s van Fidel Castro naar een plaats te lokken waar ze omsingeld en vernietigd konden worden. De strijd eindigde met een staakt-het-vuren dat Castro voorstelde en dat Cantillo accepteerde. Tijdens het staakt-het-vuren ontsnapten Castro”s troepen terug de heuvels in. De strijd, hoewel technisch gezien een overwinning voor het Cubaanse leger, liet het leger ontmoedigd en gedemoraliseerd achter. Castro beschouwde het resultaat als een overwinning en lanceerde spoedig zijn eigen offensief.

Bataljon 17 begon zich terug te trekken op 29 juli 1958. Castro stuurde een colonne mannen onder René Ramos Latour om de terugtrekkende soldaten in een hinderlaag te lokken. Zij vielen de voorhoede aan en doodden ongeveer 30 soldaten, maar werden toen aangevallen door eerder onopgemerkte Cubaanse troepen. Latour riep om hulp en Castro kwam met zijn eigen colonne mannen naar het strijdtoneel. Castro”s colonne kwam ook onder vuur te liggen van een andere groep Cubaanse soldaten die heimelijk de weg van de Estrada Palma Suikerfabriek waren opgereden.

Toen de strijd verhit raakte, riep generaal Cantillo meer troepen op uit nabijgelegen steden en ongeveer 1.500 troepen trokken op naar de gevechten. Deze troepen werden echter tegengehouden door een colonne onder bevel van Che Guevara. Sommige critici verwijten Che dat hij Latour niet te hulp is gekomen, maar volgens majoor Bockman was Che”s actie hier de juiste. Sterker nog, hij noemde Che”s tactische inschatting van de strijd “briljant”.

Tegen het einde van juli waren Castro”s troepen volledig bezet en dreigden te worden weggevaagd door de enorme overmacht van het Cubaanse leger. Hij had 70 man verloren, waaronder René Latour, en zowel hijzelf als de restanten van Latour”s colonne waren omsingeld. De volgende dag verzocht Castro generaal Cantillo om een staakt-het-vuren en bood zelfs aan te onderhandelen over het beëindigen van de oorlog. Dit aanbod werd door generaal Cantillo aanvaard om redenen die onduidelijk blijven.

Batista stuurde op 2 augustus een persoonlijke vertegenwoordiger om met Castro te onderhandelen. De onderhandelingen leverden niets op, maar gedurende de volgende zes nachten slaagden de troepen van Castro erin onopgemerkt weg te glippen. Toen het Cubaanse leger op 8 augustus de aanval hervatte, vonden zij niemand om tegen te vechten.

Castro”s overgebleven troepen waren terug de bergen in gevlucht, en Operatie Verano was voor de regering-Batista in feite op een mislukking uitgelopen.

Lees ook: geschiedenis – Operatie Augustusstorm

Slag om Yaguajay

In 1958 gaf Fidel Castro zijn revolutionaire leger het bevel een offensief in te zetten tegen het leger van Fulgencio Batista. Terwijl Castro een troepenmacht leidde tegen Guisa, Masó en andere steden, was een ander groot offensief gericht op de verovering van de stad Santa Clara, de hoofdstad van wat toen de provincie Las Villas was.

Drie colonnes werden op Santa Clara afgestuurd onder bevel van Che Guevara, Jaime Vega en Camilo Cienfuegos. Vega”s colonne liep in een hinderlaag en werd volledig vernietigd. Guevara”s colonne nam posities in rond Santa Clara (bij Fomento). De colonne van Cienfuegos viel rechtstreeks een garnizoen van het plaatselijke leger in Yaguajay aan. Aanvankelijk bestond de groep van Cienfuegos uit slechts 60 man van Castro”s harde kern van 230 man, maar tijdens de tocht over het platteland naar Santa Clara had de groep veel rekruten gekregen en bereikte uiteindelijk een geschatte sterkte van 450 tot 500 strijders.

Het garnizoen bestond uit ongeveer 250 man onder het bevel van een Cubaanse kapitein van Chinese afkomst, Alfredo Abon Lee. De aanval schijnt rond 19 december te zijn begonnen.

In de overtuiging dat versterkingen zouden worden gestuurd vanuit Santa Clara, verdedigde Lee zijn post vastberaden. De guerrilla”s probeerden herhaaldelijk om Lee en zijn mannen te overmeesteren, maar faalden telkens. Op 26 december was Camilo Cienfuegos behoorlijk gefrustreerd; het leek erop dat Lee niet kon worden overmeesterd, noch kon hij worden overgehaald zich over te geven. Uit wanhoop probeerde Cienfuegos een zelfgemaakte tank in te zetten tegen Lee”s positie.

De “tank” was eigenlijk een grote tractor omhuld met ijzeren platen met daarop geïmproviseerde vlammenwerpers. Ook dit was geen succes. Uiteindelijk raakte Lee op 30 december door zijn munitie heen en moest hij zijn troepen overgeven aan de guerrilla”s.

De overgave van het garnizoen was een zware slag voor de verdedigers van de provinciehoofdstad Santa Clara. De volgende dag veroverden de gecombineerde troepen van Cienfuegos, Guevara en lokale revolutionairen onder leiding van William Alexander Morgan de stad in een gevecht van grote verwarring. In paniek door het nieuws van de nederlaag bij Santa Clara en andere verliezen, ontvluchtte Batista Cuba de volgende dag.

Slag bij Guisa

Op de ochtend van 20 november 1958 begon een konvooi van de Batista-soldaten aan zijn gebruikelijke reis vanuit Guisa. Kort na het verlaten van die stad, gelegen in de noordelijke uitlopers van de Sierra Maestra, vielen de rebellen de karavaan aan.

Guisa was 12 kilometer verwijderd van de commandopost van de Zone van Operaties, gelegen aan de rand van de stad Bayamo. Negen dagen eerder had Fidel Castro het La Plata Commando verlaten, en begon een niet te stuiten mars naar het oosten met zijn escorte en een kleine groep strijders.

Op 19 november kwamen de rebellen aan in Santa Barbara. Tegen die tijd waren er ongeveer 230 strijders. Fidel verzamelde zijn officieren om de belegering van Guisa te organiseren, en gaf opdracht een mijn te plaatsen op de Monjarás-brug, over de Cupeinicú-rivier. Die nacht sloegen de strijders hun kamp op in Hoyo de Pipa. In de vroege ochtend namen zij het pad tussen de heuvel Heliografo en de heuvel Mateo Roblejo, waar zij strategische posities innamen. Bij de ontmoeting op de 20ste verloor het leger een vrachtwagen, een bus en een jeep. Er vielen zes doden en er werden 17 gevangenen genomen, van wie er drie gewond raakten. Omstreeks 10.30 uur stuurde de militaire commandopost in de operatiezone van Bayamo een versterking bestaande uit Co. 32, plus een peloton van Co. L en een ander peloton van Co. 22. Deze troepenmacht was niet in staat om op te rukken vanwege de weerstand van de rebellen. Fidel gaf opdracht tot de ontmijning van een andere brug over een zijrivier van de Cupeinicú-rivier. Uren later stuurde het leger een peloton van Co. 82 en een ander peloton van Co. 93, ondersteund door een T-17 tank.

De vijandelijke soldaat in het Cubaanse voorbeeld dat ons thans bezighoudt, is de ondergeschikte partner van de dictator; hij is de man die de laatste kruimel krijgt van een lange rij profiteurs die begint in Wall Street en eindigt bij hem. Hij is geneigd zijn privileges te verdedigen, maar alleen in de mate waarin zij voor hem belangrijk zijn. Zijn salaris en pensioen zijn wat leed en gevaren waard, maar nooit zijn leven. Als de prijs van de handhaving ervan hem duur komt te staan, kan hij ze beter opgeven, dat wil zeggen zich terugtrekken uit het gezicht van het guerrillagevaar.

Op 21 augustus 1958, na de nederlaag van Batista”s Ofensiva, begonnen de troepen van Castro hun eigen offensief. In de provincie Oriente (in het gebied van de huidige provincies Santiago de Cuba, Granma, Guantánamo en Holguín), leidden Fidel Castro, Raúl Castro en Juan Almeida Bosque aanvallen op vier fronten. Afdalend uit de bergen met nieuwe wapens die tijdens de Ofensiva waren buitgemaakt en per vliegtuig waren binnengesmokkeld, behaalden de troepen van Castro een reeks eerste overwinningen. Castro”s grote overwinning bij Guisa, en de succesvolle inname van verschillende steden waaronder Maffo, Contramaestre, en Centraal Oriente, brachten de Cauto vlakte onder zijn controle.

Intussen trokken drie rebellencolonnes, onder bevel van Che Guevara, Camilo Cienfuegos en Jaime Vega, westwaarts naar Santa Clara, de hoofdstad van de provincie Villa Clara. Batista”s troepen lokten Jaime Vega”s colonne in een hinderlaag en vernietigden deze, maar de twee overgebleven colonnes bereikten de centrale provincies, waar zij zich verenigden met verschillende andere verzetsgroepen die niet onder het bevel van Castro stonden. Toen Che Guevara”s colonne door de provincie Las Villas trok, en in het bijzonder door het Escambray gebergte – waar de anticommunistische Revolutionaire Directie (die bekend werd als de 13 Maart Beweging) al vele maanden tegen Batista”s leger vocht – ontstond er wrijving tussen de twee groepen rebellen. Desondanks zette het gecombineerde rebellenleger het offensief voort en Cienfuegos behaalde een belangrijke overwinning in de Slag om Yaguajay op 30 december 1958, waardoor hij de bijnaam “De Held van Yaguajay” kreeg.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Duitse Boerenoorlog

1958 Cubaanse algemene verkiezingen

Rivero Agüero zou op 24 februari 1959 worden beëdigd. In een gesprek tussen hem en de Amerikaanse ambassadeur Earl E.T. Smith op 15 november 1958 noemde hij Castro een “zieke man” en verklaarde hij dat het onmogelijk zou zijn om met hem tot een vergelijk te komen. Rivero Agüero zei ook dat hij van plan was de constitutionele regering te herstellen en dat hij na zijn ambtsaanvaarding een grondwettelijke vergadering bijeen zou roepen.

Lees ook: biografieen – Dante Alighieri

Op 31 december 1958 vond de Slag om Santa Clara plaats in een sfeer van grote verwarring. De stad Santa Clara viel in handen van de gecombineerde strijdkrachten van Che Guevara, Cienfuegos, en Revolutionaire Directie (RD) rebellen onder leiding van Comandantes Rolando Cubela, Juan (“El Mejicano”) Abrahantes, en William Alexander Morgan. Het nieuws van deze nederlagen bracht Batista in paniek. Hij ontvluchtte Cuba per vliegtuig naar de Dominicaanse Republiek enkele uren later op 1 januari 1959. Commandant William Alexander Morgan, die de RD rebellen aanvoerde, ging door met vechten toen Batista vertrok en had op 2 januari de stad Cienfuegos veroverd.

De Cubaanse generaal Eulogio Cantillo drong het presidentiële paleis van Havana binnen, riep de rechter van het Hooggerechtshof Carlos Piedra uit tot de nieuwe president en begon met de benoeming van nieuwe leden van Batista”s oude regering.

Castro vernam ”s morgens van Batista”s vlucht en begon onmiddellijk onderhandelingen om Santiago de Cuba over te nemen. Op 2 januari gaf de militaire commandant in de stad, kolonel Rubido, zijn soldaten opdracht niet te vechten, en Castro”s troepen namen de stad in. Ongeveer tegelijkertijd trokken de troepen van Guevara en Cienfuegos Havana binnen. Zij hadden geen tegenstand ontmoet op hun reis van Santa Clara naar de hoofdstad van Cuba. Castro zelf arriveerde op 8 januari in Havana na een lange zegetocht. Zijn aanvankelijk gekozen president, Manuel Urrutia Lleó, trad op 3 januari aan.

Lees ook: biografieen – Jeanne d’Arc

Betrekkingen met de Verenigde Staten

De Cubaanse Revolutie was een cruciaal keerpunt in de betrekkingen tussen de V.S. en Cuba. Hoewel de regering van de Verenigde Staten aanvankelijk bereid was Castro”s nieuwe regering te erkennen, begon zij al spoedig te vrezen dat de communistische opstanden zich over de landen van Latijns-Amerika zouden verspreiden, zoals dat ook in Zuidoost-Azië het geval was geweest. Ondertussen nam Castro”s regering het de Amerikanen kwalijk dat zij tijdens de revolutie hulp hadden verleend aan Batista”s regering. Nadat de revolutionaire regering in augustus 1960 alle Amerikaanse eigendommen in Cuba had genationaliseerd, bevroor de Amerikaanse regering Eisenhower alle Cubaanse tegoeden op Amerikaans grondgebied, verbrak zij de diplomatieke banden en verscherpte zij het embargo tegen Cuba. De Key West-Havana veerboot werd stilgelegd. In 1961 lanceerde de Amerikaanse regering de Varkensbaai-invasie, waarbij Brigade 2506 (de poging om Castro omver te werpen mislukte; de invasie werd afgeslagen door het Cubaanse leger. Het VS-embargo tegen Cuba is vanaf 2020 nog steeds van kracht, hoewel het tijdens de regering-Obama gedeeltelijk werd versoepeld, om in 2017 onder Trump te worden versterkt. De VS begonnen in het midden van de jaren 2010 met het normaliseren van de betrekkingen met Cuba en heropenden in augustus 2015 formeel hun ambassade in Havana na meer dan een halve eeuw. De regering-Trump heeft veel van de Cubaanse dooi teruggedraaid door het reizen van Amerikaanse burgers naar Cuba sterk te beperken en het 62 jaar oude embargo van de Amerikaanse regering tegen het land aan te scherpen.

Ik geloof dat er geen land ter wereld is, met inbegrip van de Afrikaanse gebieden, met inbegrip van alle landen die onder koloniale overheersing stonden, waar de economische kolonisatie, vernedering en uitbuiting erger waren dan in Cuba, mede ten gevolge van het beleid van mijn land tijdens het Batista-regime. Ik geloof dat wij de Castro-beweging uit het niets en zonder het te beseffen hebben gecreëerd, opgebouwd en gefabriceerd. Ik ben van mening dat de opeenstapeling van deze fouten heel Latijns-Amerika in gevaar heeft gebracht. Het grote doel van de Alliantie voor Vooruitgang is om dit ongelukkige beleid terug te draaien. Dit is een van de belangrijkste, zo niet het belangrijkste probleem in het buitenlands beleid van Amerika. Ik kan u verzekeren dat ik de Cubanen heb begrepen. Ik heb de proclamatie goedgekeurd die Fidel Castro in de Sierra Maestra heeft afgelegd, toen hij terecht opriep tot rechtvaardigheid en er vooral naar verlangde Cuba te bevrijden van corruptie. Ik ga zelfs nog verder: in zekere zin is het alsof Batista de incarnatie was van een aantal zonden van de kant van de Verenigde Staten. Nu zullen wij voor die zonden moeten boeten. Wat het regime van Batista betreft, ben ik het eens met de eerste Cubaanse revolutionairen.

Globale invloed

Castro”s overwinning en post-revolutionaire buitenlandse politiek hadden wereldwijde gevolgen, zoals beïnvloed door de expansie van de Sovjet-Unie in Oost-Europa na de Oktoberrevolutie van 1917. In overeenstemming met zijn oproep tot revolutie in Latijns-Amerika en daarbuiten tegen de imperiale machten, zoals uiteengezet in zijn Verklaringen van Havana, probeerde Castro onmiddellijk zijn revolutie te “exporteren” naar andere landen in het Caribisch gebied en daarbuiten, waarbij hij al in 1960 wapens stuurde naar Algerijnse rebellen. In de daaropvolgende decennia raakte Cuba sterk betrokken bij de ondersteuning van communistische opstanden en onafhankelijkheidsbewegingen in vele ontwikkelingslanden, en stuurde militaire hulp naar opstandelingen in onder meer Ghana, Nicaragua, Jemen en Angola. De interventie van Castro in de Angolese burgeroorlog in de jaren zeventig en tachtig was van bijzonder belang en er waren maar liefst 60.000 Cubaanse soldaten bij betrokken.

Lees ook: biografieen – Pjotr Kropotkin

Betrekkingen met de Sovjet-Unie

Na het Amerikaanse embargo werd de Sovjet-Unie Cuba”s belangrijkste bondgenoot. Er zij echter op gewezen dat de Sovjet-Unie aanvankelijk niets met Cuba of Latijns-Amerika te maken wilde hebben zolang de Verenigde Staten geen belangstelling hadden getoond voor de ontmanteling van Castro”s communistische regering. Aanvankelijk wisten veel mensen in de Sovjet-Unie niets van Cuba af, en degenen die dat wel deden zagen Castro als een ”onruststoker” en de Cubaanse Revolutie als ”één grote ketterij”. Er waren drie grote redenen waarom de Sovjet-Unie haar houding veranderde en uiteindelijk belangstelling kreeg voor het eilandland. Ten eerste was er het succes van de Cubaanse Revolutie, waarop Moskou met grote belangstelling reageerde, omdat zij begrepen dat als een communistische revolutie in Cuba een succes was, zij ook elders in Latijns-Amerika een succes kon zijn. Dus vanaf dat moment begonnen de Sovjets zich te verdiepen in buitenlandse aangelegenheden in Latijns-Amerika. Ten tweede, nadat zij vernomen hadden van het agressieve plan van de Verenigde Staten om een ander Guatemala-scenario in Cuba in te zetten, veranderde de mening van de Sovjets snel. Ten derde zagen de Sovjetleiders de Cubaanse Revolutie in de eerste plaats als een anti-Noord-Amerikaanse revolutie die natuurlijk hun eetlust aanwakkerde aangezien dit het hoogtepunt van de koude oorlog was en de strijd tussen de Sovjet-Unie en de VS om wereldheerschappij op zijn hoogtepunt was.

De optimistische houding van de Sovjets veranderde in bezorgdheid over de veiligheid van Cuba nadat dit land tijdens de conferentie in Punta del Este in januari 1962 door de Organisatie van Amerikaanse Staten werd uitgesloten van het inter-Amerikaanse systeem. Dit, gekoppeld aan de dreiging van een invasie van de Verenigde Staten op het eiland, was werkelijk het keerpunt voor Sovjet Concern, de gedachte was dat als Cuba zou worden verslagen door de Verenigde Staten, dit een nederlaag zou betekenen voor de Sovjet-Unie en voor het Marxisme-Leninisme. Als Cuba zou vallen, “zouden andere Latijns-Amerikaanse landen ons verwerpen en beweren dat de Sovjet-Unie ondanks al onze macht niets voor Cuba had kunnen doen, behalve loze protesten indienen bij de Verenigde Naties”, schreef Chroesjtsjov. De houding van de Sovjet-Unie ten opzichte van Cuba veranderde in bezorgdheid over de veiligheid van de eilandnatie vanwege de toegenomen spanningen in de VS en de dreiging van een invasie, waardoor de relatie tussen de Sovjet-Unie en Cuba oppervlakkig werd, in die zin dat het er alleen om ging de VS hun macht in de regio te ontzeggen en de suprematie van de Sovjet-Unie te handhaven. Al deze gebeurtenissen leidden ertoe dat de twee communistische landen snel nauwe militaire en inlichtingenbanden ontwikkelden, die hun hoogtepunt bereikten met de stationering van Sovjet kernwapens in Cuba in 1962, een daad die de Cubaanse Raket Crisis in oktober 1962 uitlokte.

De nasleep van de Cubaanse Raketcrisis bracht de Sovjet-Unie in verlegenheid, en veel landen, waaronder de Sovjet-Unie, uitten snel kritiek op de manier waarop Moskou met de situatie omging. In een brief die Chroesjtsjov in januari van het volgende jaar (1963), na het einde van het conflict, aan Castro schrijft, spreekt hij over de wens om de problemen in de betrekkingen tussen de twee landen te bespreken. Hij schrijft dat hij stemmen uit andere landen, ook socialistische, aanvalt en verwijt dat de USSR opportunistisch en egoïstisch is. Hij gaf uitleg over het besluit om raketten uit Cuba terug te trekken en benadrukte de mogelijkheid om het communisme met vreedzame middelen vooruit te helpen. Chroesjtsjov onderstreepte het belang van een garantie tegen een Amerikaanse aanval op Cuba en drong er bij Havana op aan zich te concentreren op economische, culturele en technologische ontwikkeling om een stralend baken van socialisme in Latijns-Amerika te worden. Tenslotte nodigde hij Fidel Castro uit voor een bezoek aan Moskou en besprak hij de voorbereidingen voor een dergelijke reis.

De daaropvolgende twee decennia in de jaren ”70 en ”80 waren enigszins een raadsel in die zin dat de jaren ”70 en ”80 gevuld waren met de meeste welvaart in de geschiedenis van Cuba, maar dat de revolutionaire regering haar meest georganiseerde vorm bereikte en verschillende brutale kenmerken van socialistische regimes uit het Oostblok overnam en in praktijk bracht. Desondanks lijkt het een tijd van welvaart te zijn geweest. In 1972 trad Cuba toe tot COMECON, waardoor het officieel werd opgenomen in de handel van het socialistische handelsblok van de Sovjet-Unie. Dat, samen met meer Sovjetsubsidies, betere handelsvoorwaarden en een beter, praktischer binnenlands beleid, leidde tot enkele jaren van voorspoedige groei. In deze periode versterkte Cuba ook zijn buitenlands beleid met andere communistische anti-US imperialistische landen zoals Nicaragua. Deze periode wordt gekenmerkt als de Sovjetisering van de jaren ”70 en ”80.

Cuba onderhield nauwe banden met de Sovjets tot de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. Het einde van de economische hulp van de Sovjet-Unie en het verlies van zijn handelspartners in het Oostblok leidden in Cuba tot een economische crisis en een periode van schaarste die bekend staat als de Speciale Periode.

De huidige betrekkingen met Rusland, voorheen de Sovjet-Unie, eindigden in 2002 nadat de Russische Federatie een inlichtingenbasis in Cuba sloot om budgettaire redenen. In het afgelopen decennium zijn de betrekkingen echter toegenomen nadat Rusland in 2014 te maken kreeg met internationale tegenreacties van het Westen over de situatie in Oekraïne. Als vergelding voor de uitbreiding van de NAVO naar het oosten, heeft Rusland getracht dezelfde overeenkomsten in Latijns-Amerika te sluiten. Rusland heeft met name gestreefd naar nauwere banden met Cuba, Nicaragua, Venezuela, Brazilië en Mexico. Momenteel onderhouden deze landen nauwe economische banden met de Verenigde Staten. In 2012 besloot Poetin dat Rusland zijn militaire macht op Cuba moet richten, zoals het dat in het verleden ook had gedaan. Poetin wordt geciteerd met de woorden: “Ons doel is de aanwezigheid van Rusland op de wereldmarkt voor wapens en militair materieel uit te breiden. Dit betekent uitbreiding van het aantal landen waaraan we verkopen en uitbreiding van het scala aan goederen en diensten dat we aanbieden.”

Lees ook: biografieen – John Steinbeck

Ideologie

Ten tijde van de revolutie steunden verschillende sectoren van de samenleving de revolutionaire beweging, van communisten tot zakenlieden en de katholieke kerk.

De overtuigingen van Fidel Castro tijdens de revolutie zijn het onderwerp geweest van veel historisch debat. Fidel Castro was in die tijd openlijk dubbelzinnig over zijn overtuigingen. Sommige orthodoxe historici beweren dat Castro vanaf het begin een communist was met een langetermijnplan; anderen beweren echter dat hij geen sterke ideologische loyaliteiten had. Leslie Dewart heeft verklaard dat er geen bewijs is om aan te nemen dat Castro ooit een communistische agent was. Levine en Papasotiriou geloven dat Castro in weinig geloofde buiten een afkeer van Amerikaans imperialisme. Terwijl Ana Serra geloofde dat het de publicatie was van “El socialismo y el hombre en Cuba.” Als bewijs voor zijn gebrek aan communistische neigingen wijzen zij op zijn vriendschappelijke betrekkingen met de Verenigde Staten kort na de revolutie en het feit dat hij geen lid werd van de Cubaanse Communistische Partij tijdens het begin van zijn landhervormingen.

Ten tijde van de revolutie waren bij de beweging van de 26e Juli mensen van verschillende politieke gezindten betrokken, maar de meesten waren het met elkaar eens en wensten het herstel van de grondwet van Cuba van 1940 en steunden de idealen van Jose Marti. Che Guevara zei tegen Jorge Masetti in een interview tijdens de revolutie dat “Fidel geen communist is” en verklaarde ook: “Politiek gezien kun je Fidel en zijn beweging definiëren als ”revolutionair nationalist”. Natuurlijk is hij anti-Amerikaans, in de zin dat Amerikanen anti-revolutionairen zijn”.

Lees ook: gevechten – Beleg van Parijs (1870-1871)

De rol van de vrouw

Het belang van de bijdrage van vrouwen aan de Cubaanse Revolutie wordt weerspiegeld in de prestaties zelf die de revolutie tot een succes maakten, van de deelname aan de Moncada-kazerne tot het Mariana Grajales peloton dat geheel uit vrouwen bestond en diende als Fidel Castro”s persoonlijke veiligheidsafdeling. Tete Puebla, tweede in bevel van het Mariana Grajales peloton, heeft gezegd:

Vrouwen in Cuba hebben altijd in de frontlinie van de strijd gestaan. Op Moncada hadden we Yeye (Haydee Santamaria) en Melba (Hernandez). Bij de Granma (jacht) en November 30, hadden we Celia, Vilma, en vele andere compañeras. Er waren veel vrouwelijke kameraden die werden gemarteld en vermoord. Vanaf het begin waren er vrouwen in de Revolutionaire Strijdkrachten. Eerst waren het eenvoudige soldaten, later sergeanten. Degenen onder ons in het Mariana Grajales peloton waren de eerste officieren. Degenen die de oorlog beëindigden met de rang van officier, bleven in het leger.

Voordat het Mariana Grajales peloton werd opgericht, waren de revolutionaire vrouwen van de Sierra Maestra niet georganiseerd voor de strijd en hielpen zij voornamelijk met koken, het herstellen van kleding en het verzorgen van de zieken, vaak traden zij op als koeriersters en leerden zij guerrillastrijders lezen en schrijven. Haydée Santamaría en Melba Hernandez waren de enige vrouwen die deelnamen aan de aanval op de Moncada kazerne, en daarna samen met Natalia Revuelta en Lidia Castro (de zus van Fidel Castro) allianties sloten met anti-Batista organisaties, evenals het samenstellen en verspreiden van “De geschiedenis zal mij vergeven”. Celia Sanchez en Vilma Espin waren vooraanstaande strategen en zeer bekwame strijders die een essentiële rol vervulden tijdens de revolutie. Tete Puebla, stichtend lid en tweede in bevel van het Mariana Grajales peloton, zei over Celia Sanchez: “Als je het over Celia hebt, moet je het over Fidel hebben, en vice versa. Celia”s ideeën raakten bijna alles in de Sierra.

Bronnen