Kleine IJstijd

gigatos | januari 16, 2022

Post Views: 30

Samenvatting

De Kleine IJstijd (LIA) was een periode van regionale afkoeling, vooral uitgesproken in de Noord-Atlantische regio, die optrad na de Middeleeuwse Warme Periode. Het was geen echte ijstijd van wereldwijde omvang. De term werd in de wetenschappelijke literatuur geïntroduceerd door François E. Matthes in 1939. Volgens de gangbare definitie loopt de periode van de 16e tot de 19e eeuw, maar sommige deskundigen geven de voorkeur aan een alternatief tijdvak van ongeveer 1300

Het NASA Earth Observatory noteert drie bijzonder koude periodes. Een daarvan begon rond 1650, een andere rond 1770 en de laatste in 1850, die alle werden gescheiden door perioden van lichte opwarming. Het Intergovernmental Panel on Climate Change Third Assessment Report was van mening dat het tijdstip en de gebieden die door de Kleine IJstijd werden getroffen, wezen op grotendeels onafhankelijke regionale klimaatveranderingen, veeleer dan op een wereldwijd synchrone toenemende ijstijd. Er was hooguit sprake van een bescheiden afkoeling van het noordelijk halfrond in die periode.

Er zijn verschillende oorzaken voorgesteld: cyclische lage zonnestraling, verhoogde vulkanische activiteit (met name de catastrofale Kaharoa uitbarsting van de berg Tarawera in 1315), veranderingen in de oceaancirculatie, variaties in de baan en axiale tilt van de aarde (orbitale forcering), inherente variabiliteit in het wereldklimaat, en afname van de menselijke bevolking (zoals door de Zwarte Dood en de epidemieën die in de Amerika”s uitbraken na het Europese contact).

In het derde evaluatierapport van de Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering (TAR) van 2001 worden de getroffen gebieden beschreven:

Bewijsmateriaal van berggletsjers wijst op toegenomen ijstijd in een aantal wijdverspreide gebieden buiten Europa vóór de twintigste eeuw, waaronder Alaska, Nieuw-Zeeland en Patagonië. De timing van de maximale gletsjervooruitgang in deze regio”s verschilt echter aanzienlijk, wat suggereert dat het hier gaat om grotendeels onafhankelijke regionale klimaatveranderingen en niet om een wereldwijd synchrone toename van de ijstijd. De huidige gegevens wijzen dus niet op wereldwijd synchrone perioden van abnormale koude of warmte gedurende dit interval, en de conventionele termen “Kleine IJstijd” en “Middeleeuwse Warme Periode” blijken van beperkt nut te zijn voor het beschrijven van trends in hemisferische of wereldgemiddelde temperatuurveranderingen in de afgelopen eeuwen…. hemisferisch gezien kan de “Kleine IJstijd” slechts worden beschouwd als een bescheiden afkoeling van het noordelijk halfrond gedurende deze periode van minder dan 1°C ten opzichte van de niveaus aan het eind van de twintigste eeuw.

In het vierde evaluatieverslag van het IPCC (AR4) van 2007 wordt recenter onderzoek besproken en wordt bijzondere aandacht besteed aan de Middeleeuwse Warme Periode:

…wanneer ze samen worden bekeken, wijzen de momenteel beschikbare reconstructies over het algemeen op een grotere variabiliteit in de trends op de honderdjarige tijdschaal over de laatste 1 kyr dan in de TAR…. duidelijk was. Het resultaat is een beeld van relatief koele omstandigheden in de zeventiende en het begin van de negentiende eeuw en warmte in de elfde en het begin van de vijftiende eeuw, maar de warmste omstandigheden komen naar voren in de twintigste eeuw. Aangezien de betrouwbaarheidsniveaus rond alle reconstructies ruim zijn, vallen vrijwel alle reconstructies binnen de eerder in de TAR aangegeven onzekerheid. De belangrijkste verschillen tussen de diverse proxy-reconstructies hebben betrekking op de omvang van de vroegere koude-uitbarstingen, vooral in de twaalfde tot veertiende, zeventiende en negentiende eeuw.

Er bestaat geen consensus over wanneer de Kleine IJstijd is begonnen, maar vaak wordt verwezen naar een reeks gebeurtenissen vóór de bekende klimatologische minima. In de 13e eeuw begon het pakijs in de Noord-Atlantische Oceaan naar het zuiden op te schuiven, evenals de gletsjers in Groenland. Anekdotisch bewijs suggereert dat gletsjers zich bijna overal ter wereld uitbreiden. Op basis van radiokoolstofdatering van ongeveer 150 monsters van dood plantenmateriaal met intacte wortels die werden verzameld onder ijskappen op Baffin Island en IJsland, stellen Miller et al. (2012) dat koude zomers en ijsgroei abrupt begonnen tussen 1275 en 1300, gevolgd door “een aanzienlijke intensivering” van 1430 tot 1455.

Daarentegen vertoont een klimaatreconstructie op basis van de ijstijdlengte geen grote variatie tussen 1600 en 1850, maar een sterke terugtrekking daarna.

Daarom kan elk van de verschillende data over een periode van meer dan 400 jaar wijzen op het begin van de kleine ijstijd:

De Kleine IJstijd eindigde in de tweede helft van de 19e eeuw of in het begin van de 20e eeuw.

In het 6e rapport van het IPCC wordt de koudste periode van het afgelopen millennium omschreven als:

“…een meer-eeuwse periode van relatief lage temperaturen, beginnend rond de 15e eeuw, met een gemiddelde GMST van -0,03 °C tussen 1450 en 1850 ten opzichte van 1850-1900.”

Lees ook: biografieen – Salvador Dalí

Europa

De Baltische Zee bevroor tweemaal, in 1303 en 1306-07, en er volgden jaren van “ongebruikelijke koude, stormen en regens, en een stijging van het peil van de Kaspische Zee”. De kleine ijstijd bracht koudere winters naar delen van Europa en Noord-Amerika. Boerderijen en dorpen in de Zwitserse Alpen werden verwoest door oprukkende gletsjers in het midden van de 17e eeuw. Kanalen en rivieren in Groot-Brittannië en Nederland waren vaak diep genoeg bevroren om er schaatsen en winterfeesten te houden. De eerste vorstfeest op de Theems vond plaats in 1608 en de laatste in 1814. Veranderingen aan de bruggen en de toevoeging van de Thames Embankment hebben de stroming en diepte van de rivier beïnvloed en de kans op verdere bevriezingen sterk verminderd. In 1658 marcheerde een Zweeds leger over de Grote Belt naar Denemarken om Kopenhagen aan te vallen. De winter van 1794-1795 was bijzonder streng: het Franse invasieleger onder Pichegru marcheerde over de bevroren rivieren van Nederland, en de Nederlandse vloot zat in de haven van Den Helder in het ijs opgesloten.

Het zee-ijs rond IJsland strekte zich in alle richtingen kilometers ver uit en sloot havens voor de scheepvaart. De bevolking van IJsland daalde met de helft, maar dat kan veroorzaakt zijn door fluorose van het skelet na de uitbarsting van Laki in 1783. Ook de graanoogst mislukte en de IJslanders stapten af van een op graan gebaseerd dieet. De Noorse kolonies op Groenland waren aan het begin van de 15e eeuw uitgehongerd en verdwenen als gevolg van mislukte oogsten en het onvermogen om het vee tijdens de steeds strenger wordende winters in stand te houden. Groenland was van 1410 tot de jaren 1720 grotendeels van het ijs afgesloten.

In zijn boek uit 1995 zegt de vroege klimatoloog Hubert Lamb dat in vele jaren “de sneeuwval veel zwaarder was dan ooit tevoren of nadien geregistreerd, en dat de sneeuw vele maanden langer op de grond bleef liggen dan tegenwoordig”. In Lissabon, Portugal, kwamen sneeuwstormen veel vaker voor dan tegenwoordig, en één winter in de 17e eeuw leverde acht sneeuwstormen op. Veel lentes en zomers waren koud en nat, maar met grote variatie tussen jaren en groepen van jaren. Dat was vooral duidelijk tijdens de “Grindelwald Fluctuatie” (de snelle afkoelfase ging gepaard met grilliger weer, waaronder meer stormachtigheid, sneeuwstormen buiten het seizoen en droogtes. In heel Europa moesten de teeltmethoden worden aangepast aan het kortere en minder betrouwbare groeiseizoen, en er waren vele jaren van schaarste en hongersnood. Eén daarvan was de Grote Hongersnood van 1315-1317, maar dat was misschien nog vóór de Kleine IJstijd. Volgens Elizabeth Ewan en Janay Nugent “eisten hongersnoden in Frankrijk 1693-94, Noorwegen 1695-96 en Zweden 1696-97 ongeveer 10 procent van de bevolking van elk land op. In Estland en Finland in 1696-97 werden de verliezen geschat op respectievelijk een vijfde en een derde van de nationale bevolking”. In sommige noordelijke streken verdween de wijnbouw, en stormen veroorzaakten ernstige overstromingen en verlies van mensenlevens. Sommige stormen leidden tot het definitieve verlies van grote stukken land aan de Deense, Duitse en Nederlandse kusten.

De vioolbouwer Antonio Stradivari bouwde zijn instrumenten tijdens de kleine ijstijd. Het koudere klimaat zou ervoor hebben gezorgd dat het hout dat voor zijn violen werd gebruikt, dichter was dan in warmere perioden en zou hebben bijgedragen tot de toon van zijn instrumenten. Volgens de wetenschapshistoricus James Burke vormde deze periode de inspiratiebron voor vernieuwingen in het dagelijks leven zoals het wijdverbreide gebruik van knopen en knoopsgaten, alsmede het breien van op maat gemaakte onderkleding voor een betere bedekking en isolatie van het lichaam. Schoorstenen werden uitgevonden om open haarden in het midden van gemeenschappelijke zalen te vervangen, zodat huizen met meerdere kamers de scheiding tussen meesters en bedienden mogelijk maakten.

The Little Ice Age, van de antropoloog Brian Fagan van de universiteit van Californië in Santa Barbara, vertelt over de benarde toestand van de Europese boeren van 1300 tot 1850: hongersnoden, onderkoeling, broodrellen en de opkomst van despotische leiders die een steeds meer gedesillusioneerde boerenstand wreed behandelden. Aan het eind van de 17e eeuw was de landbouw dramatisch teruggelopen: “Alpine dorpelingen leefden op brood gemaakt van gemalen notenschalen gemengd met gerst en havermeel.” Historicus Wolfgang Behringer heeft de intensieve heksenjacht in Europa in verband gebracht met de mislukte landbouw tijdens de Kleine IJstijd.

The Frigid Golden Age, van milieuhistoricus Dagomar Degroot van de Georgetown University, laat daarentegen zien dat sommige samenlevingen tijdens de Kleine IJstijd floreerden, maar dat andere wankelden. In het bijzonder veranderde de Kleine IJstijd de omgeving rond de Nederlandse Republiek, de voorloper van Nederland, en maakte deze gemakkelijker te exploiteren voor handel en conflicten. De Nederlanders waren veerkrachtig, pasten zich zelfs aan, aan de weersomstandigheden die de buurlanden verwoestten. Kooplieden maakten gebruik van mislukte oogsten, militaire bevelhebbers profiteerden van veranderende windpatronen, en uitvinders ontwikkelden technologieën waarmee ze van de kou konden profiteren. De 17e-eeuwse “Nederlandse Gouden Eeuw” was dan ook voor een groot deel te danken aan de flexibiliteit van de bevolking om met het veranderende klimaat om te gaan.

Historici hebben betoogd dat de culturele reacties op de gevolgen van de Kleine IJstijd in Europa bestonden uit het gewelddadig aanwijzen van zondebokken. De langdurige koude en droge perioden brachten droogte over vele Europese gemeenschappen en resulteerden in een slechte groei van de gewassen, een slechte overleving van de veestapel en een verhoogde activiteit van ziekteverwekkers en ziekteoverbrengers. Ziekten hebben de neiging toe te nemen onder dezelfde omstandigheden als waarin werkloosheid en economische moeilijkheden ontstaan: langdurige koude, droge seizoenen. Ziekte en werkloosheid zijn gevolgen die elkaar versterken en een dodelijke positieve terugkoppelingskring tot stand brengen. Hoewel de gemeenschappen een aantal noodplannen hadden, zoals betere gewasmengsels, noodvoorraden graan en internationale handel in voedsel, bleken deze niet altijd effectief. De gemeenschappen sloegen vaak toe met gewelddadige misdaden, waaronder beroving en moord. Ook nam het aantal beschuldigingen van seksuele misdrijven toe, zoals overspel, bestialiteit en verkrachting. Europeanen zochten naar verklaringen voor de hongersnood, ziekte en sociale onrust die zij ervoeren, en zij gaven de schuld aan onschuldigen. Verschillende studies tonen aan dat de toename van geweld tegen gemarginaliseerde groepen, die verantwoordelijk werden gehouden voor de Kleine IJstijd, samenviel met de jaren van bijzonder koud en droog weer.

Een voorbeeld van de gewelddadige zondebokvorming tijdens de Kleine IJstijd was de opleving van heksenprocessen, zoals Oster (2004) en Behringer (1999) betogen. Zij beweren dat de opleving het gevolg was van de klimatologische achteruitgang. Vóór de Kleine IJstijd werd “hekserij” beschouwd als een onbelangrijke misdaad, en slachtoffers werden zelden beschuldigd. Maar vanaf de jaren 1380, net toen de Kleine IJstijd begon, begonnen de Europese bevolkingen een verband te leggen tussen magie en het maken van het weer. De eerste systematische heksenjachten begonnen in de jaren 1430, en tegen de jaren 1480 was men er algemeen van overtuigd dat heksen verantwoordelijk moesten worden gehouden voor slecht weer. Heksen kregen de schuld van directe en indirecte gevolgen van de kleine ijstijd: vee-epidemieën, koeien die te weinig melk gaven, late vorst en onbekende ziekten. In het algemeen steeg het aantal heksenprocessen naarmate de temperatuur daalde, en daalde het aantal processen naarmate de temperatuur steeg. De pieken van de heksenvervolgingen vallen samen met de hongercrises van 1570 en 1580, waarvan de laatste een decennium duurde. De processen waren vooral gericht tegen arme vrouwen, onder wie veel weduwen. Niet iedereen was het ermee eens dat heksen moesten worden vervolgd voor het maken van het weer, maar dergelijke argumenten gingen in de eerste plaats niet over de vraag of heksen bestonden, maar over de vraag of heksen in staat waren het weer te regelen. De katholieke kerk in de vroege middeleeuwen argumenteerde dat heksen het weer niet konden beheersen omdat ze stervelingen waren en geen God, maar tegen het midden van de 13e eeuw waren de meeste mensen het eens met het idee dat heksen de natuurkrachten konden beheersen.

Historici hebben betoogd dat joodse bevolkingsgroepen ook de schuld kregen van de verslechtering van het klimaat tijdens de Kleine IJstijd. Het christendom was de officiële godsdienst in West-Europa, en onder de bevolking heerste een grote mate van antisemitisme. Er werd geen direct verband gelegd tussen Joden en weersomstandigheden. Joden kregen alleen de schuld van indirecte gevolgen, zoals ziekten. Zo werden bijvoorbeeld uitbraken van de pest vaak aan Joden toegeschreven. In West-Europese steden werden in de jaren 1300 Joodse bevolkingsgroepen vermoord in een poging de verspreiding van de pest te stoppen. Er werden geruchten verspreid dat Joden zelf waterputten vergiftigden of samenzwoeren tegen christenen door leprapatiënten op te dragen de waterputten te vergiftigen. Als reactie op deze gewelddadige zondebok bekeerden joodse gemeenschappen zich soms tot het christendom of migreerden naar het Ottomaanse Rijk, Italië of het Heilige Roomse Rijk.

Sommige volkeren wijten de koude periodes en de daaruit voortvloeiende hongersnood en ziekten tijdens de Kleine IJstijd aan een algemeen goddelijk ongenoegen. Bepaalde groepen kregen echter het zwaarst te verduren bij pogingen om het te verhelpen. Zo werden in Duitsland voorschriften uitgevaardigd voor activiteiten als gokken en drinken, die de lagere klasse onevenredig zwaar troffen, en werd het vrouwen verboden hun knieën te laten zien. Andere voorschriften troffen de bredere bevolking, zoals het verbod op dansen en seksuele activiteiten en het matigen van de consumptie van voedsel en drank.

In Ierland gaven de katholieken de Reformatie de schuld van het slechte weer. De Annalen van Loch Cé beschrijven in hun aantekeningen voor 1588 een midzomerse sneeuwstorm als “een wilde appel was niet groter dan elke steen ervan” en wijten dit aan de aanwezigheid van een “goddeloze, ketterse, bisschop in Oilfinn,” de protestantse bisschop van Elphin, John Lynch.

William James Burroughs analyseert de weergave van de winter op schilderijen, evenals Hans Neuberger. Burroughs beweert dat de winter bijna uitsluitend tussen 1565 en 1665 voorkwam en in verband werd gebracht met de klimatologische achteruitgang vanaf 1550. Burroughs beweert dat er in de kunst bijna geen afbeeldingen van de winter waren en hij “veronderstelt dat de ongewoon strenge winter van 1565 grote kunstenaars inspireerde tot het afbeelden van zeer originele beelden en dat de afname van dergelijke schilderijen een combinatie was van het feit dat het ”thema” volledig was verkend en dat zachte winters de stroom van het schilderen onderbraken”. Winterse taferelen, die schildertechnische moeilijkheden met zich meebrengen, zijn sinds het begin van de 15e eeuw regelmatig en goed behandeld door kunstenaars in verluchte manuscriptcycli die de Arbeid van de Maanden tonen, meestal geplaatst op de kalenderpagina”s van getijdenboeken. Januari en februari worden meestal als besneeuwd afgebeeld, zoals in februari in de beroemde cyclus in de Les Très Riches Heures du duc de Berry, geschilderd in 1412-1416 en hieronder afgebeeld. Aangezien de landschapsschilderkunst zich nog niet als een zelfstandig genre in de kunst had ontwikkeld, is de afwezigheid van andere winterse taferelen niet opmerkelijk. Aan de andere kant werden besneeuwde winterlandschappen, vooral stormachtige zeegezichten, artistieke genres in de Republiek tijdens de koudste en stormachtigste decennia van de Kleine IJstijd. Terwijl de Kleine IJstijd op zijn hoogtepunt was, zorgden Nederlandse waarnemingen en reconstructies van vergelijkbaar weer in het verleden ervoor dat kunstenaars lokale manifestaties van een koeler, stormachtiger klimaat bewust gingen schilderen. Dat was een breuk met de Europese conventies, aangezien Nederlandse schilderijen en realistische landschappen scènes uit het dagelijks leven weergaven. De meeste moderne geleerden menen dat ze vol symbolische boodschappen en metaforen zitten, die duidelijk zouden zijn geweest voor hedendaagse klanten.

Alle beroemde winterlandschappen van Pieter Brueghel de Oude, zoals De jagers in de sneeuw, zijn vermoedelijk in 1565 geschilderd. Zijn zoon Pieter Brueghel de Jonge (1564-1638) schilderde ook veel sneeuwlandschappen, maar volgens Burroughs “kopieerde hij slaafs de ontwerpen van zijn vader. Het afgeleide karakter van zoveel van dit werk maakt het moeilijk om definitieve conclusies te trekken over de invloed van de winters tussen 1570 en 1600….”.

Burroughs zegt dat sneeuwonderwerpen terugkeren in de Nederlandse schilderkunst van de Gouden Eeuw met werken van Hendrick Avercamp vanaf 1609. Er is een hiaat tussen 1627 en 1640, dat is vóór de belangrijkste periode van dergelijke onderwerpen van de jaren 1640 tot de jaren 1660. Dat houdt goed verband met de klimaatgegevens voor de latere periode. Na ongeveer 1660 zijn de onderwerpen minder populair, maar dat komt niet overeen met een geregistreerde vermindering van de strengheid van de winters en kan alleen een weerspiegeling zijn van veranderingen in smaak of mode. In de latere periode tussen de jaren 1780 en 1810 werden onderwerpen met sneeuw weer populair.

Neuberger analyseerde 12.000 schilderijen, bewaard in Amerikaanse en Europese musea en gedateerd tussen 1400 en 1967, op bewolking en duisternis. Uit zijn publicatie van 1970 blijkt een toename van dergelijke afbeeldingen die overeenkomt met de Kleine IJstijd, die tussen 1600 en 1649 zijn hoogtepunt bereikte.

Schilderijen en contemporaine documenten in Schotland tonen aan dat curling en schaatsen populaire openlucht-wintersporten waren. Curling dateert al uit de 16e eeuw en werd in het midden van de 19e eeuw algemeen populair. Zo werd in Gourock in de jaren 1860 een openluchtvijver voor curling aangelegd die bijna een eeuw lang in gebruik bleef, maar het toenemende gebruik van binnenfaciliteiten, vandalismeproblemen en zachtere winters leidden ertoe dat de vijver in 1963 werd verlaten.

Lees ook: biografieen – Karl Liebknecht

Noord-Amerika

Vroege Europese ontdekkingsreizigers en kolonisten van Noord-Amerika maakten melding van uitzonderlijk strenge winters. Volgens Lamb meldde Samuel Champlain bijvoorbeeld dat hij in juni 1608 ijs zag liggen langs de oevers van Lake Superior. Zowel Europeanen als inheemse volken leden in de winter van 1607-1608 aan een overmatige sterfte in Maine, en in de nederzetting Jamestown, Virginia, werd ondertussen melding gemaakt van extreme vorst. Inheemse Amerikanen vormden bonden als reactie op voedseltekorten. In het dagboek van Pierre de Troyes, Chevalier de Troyes, die in 1686 een expeditie naar James Bay leidde, werd opgetekend dat de baai nog steeds bezaaid was met zoveel drijfijs dat hij er op 1 juli in zijn kano achter kon schuilen. In de winter van 1780 bevroor de haven van New York, waardoor mensen van Manhattan Island naar Staten Island konden lopen.

De omvang van de gletsjers in de bergen was tegen het einde van de 19e eeuw in kaart gebracht. In de gematigde noordelijke en zuidelijke zones lag de hoogte van de evenwichtslijn (de grenzen die de zones met nettoaccumulatie scheiden van die met nettoafname) ongeveer 100 meter lager dan in 1975. In Glacier National Park vond de laatste gletsjeruitbreiding plaats aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw. In 1879 stelde de beroemde natuuronderzoeker John Muir vast dat het ijs van Glacier Bay zich 77 km had teruggetrokken. In Chesapeake Bay, Maryland, werden grote temperatuurschommelingen mogelijk in verband gebracht met veranderingen in de sterkte van de Noord-Atlantische thermohaliene circulatie.

Omdat de Kleine IJstijd plaatsvond tijdens de Europese kolonisatie van Amerika, bracht dit veel van de vroege kolonisten van hun stuk, die hadden verwacht dat het klimaat van Noord-Amerika vergelijkbaar zou zijn met het klimaat van Europa op vergelijkbare breedtegraden. Het klimaat van Noord-Amerika had echter hetere zomers en koudere winters dan in Europa. Dat effect werd nog versterkt door de Kleine IJstijd, en onvoorbereidheid leidde tot de ineenstorting van veel vroege Europese nederzettingen in Noord-Amerika.

Toen de kolonisten zich in Jamestown vestigden, was het volgens historici een van de koudste periodes van de laatste 1000 jaar. Droogte was ook een groot probleem in Noord-Amerika tijdens de Kleine IJstijd, en de kolonisten arriveerden in Roanoke tijdens de grootste droogte van de afgelopen 800 jaar. Boomringstudies van de Universiteit van Arkansas ontdekten dat veel kolonisten arriveerden aan het begin van een zevenjarige droogteperiode. De tijden van droogte deden ook de Indiaanse bevolking afnemen en leidden tot conflicten vanwege voedselschaarste. Engelse kolonisten bij Roanoke dwongen de inheemse Amerikanen van Ossomocomuck om hun uitgeputte voorraden met hen te delen. Dat leidde tot oorlog tussen de twee groepen, en Indiaanse steden werden verwoest. Die cyclus zou zich vele malen herhalen in Jamestown. De combinatie van strijd en koud weer leidde ook tot de verspreiding van ziekten. Door het koudere weer als gevolg van de kleine ijstijd konden de parasieten die de Europeanen in muggen meebrachten, zich sneller ontwikkelen. Dat leidde weer tot veel sterfgevallen onder inheemse Amerikaanse bevolkingsgroepen door malaria.

In 1642 schreef Thomas Gorges dat de kolonisten in Maine, toen nog in Massachusetts, tussen 1637 en 1645 te maken hadden met afschuwelijke weersomstandigheden. In juni 1637 was het zo heet dat Europese nieuwkomers stierven in de hitte, en reizigers moesten ”s nachts reizen om koel genoeg te blijven. Gorges schreef ook dat de winter van 1641-1642 “doordringend ondraaglijk” was en dat geen Engelsman of inheemse Amerikaan ooit zoiets had meegemaakt. Hij verklaarde ook dat de Massachusetts Bay zo ver als men kon zien bevroren was en dat paardenkoetsen nu rondreden waar vroeger schepen lagen. Hij verklaarde dat de zomers van 1638 en 1639 erg kort, koud en nat waren, wat de voedselschaarste gedurende een paar jaar verergerde. Tot overmaat van ramp voerden dieren als rupsen en duiven zich aan de gewassen en verwoestten de oogsten. In elk jaar waarover Gorges schreef, werden ongewone weerpatronen genoteerd, waaronder veel neerslag, droogte, en extreme koude of extreme hitte. Dit waren allemaal bijproducten van de kleine ijstijd.

Veel van de mensen die in Noord-Amerika woonden, hadden hun eigen theorieën waarom het weer zo slecht was. De kolonist Ferdinando Gorges gaf de schuld voor het koude weer aan koude oceaanwinden. Humphrey Gilbert probeerde het extreem koude en mistige weer van Newfoundland te verklaren door te zeggen dat de aarde koude dampen uit de oceaan aantrok en naar het westen trok. Tientallen anderen hadden hun eigen theorieën over het feit dat Noord-Amerika zoveel kouder was dan Europa, maar door hun waarnemingen en hypotheses is veel bekend over de gevolgen van de Kleine IJstijd in Noord-Amerika.

Lees ook: biografieen – Maria Theresia van Oostenrijk (1717-1780)

Meso-Amerika

Een analyse van verschillende klimaatproxy”s op het Mexicaanse schiereiland Yucatán, die door de auteurs in verband werd gebracht met kronieken van de Maya”s en de Azteken over perioden van koude en droogte, ondersteunt het bestaan van de Kleine IJstijd in de regio.

Een andere studie, uitgevoerd op verschillende plaatsen in Meso-Amerika zoals Los Tuxtlas en het Pompal-meer in Veracruz, Mexico, toont een afname van de menselijke activiteit in het gebied tijdens de Kleine IJstijd. Dat werd bewezen door houtskoolfragmenten en de hoeveelheid maïspollen te bestuderen die met behulp van een niet-roterende zuigerboor uit sedimentaire monsters waren genomen. De monsters toonden ook vulkanische activiteit aan die tussen 650 en 800 bosregeneratie veroorzaakte. De vulkanische activiteit in de buurt van het Pompalmeer wijst op wisselende temperaturen, niet op een voortdurende koude, tijdens de Kleine IJstijd in Meso-Amerika.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Perzische invasie van Griekenland

Atlantische Oceaan

In de Noord-Atlantische Oceaan vertonen sedimenten die sinds het einde van de laatste ijstijd, die bijna 12.000 jaar geleden plaatsvond, zijn verzameld, een regelmatige toename van de hoeveelheid grove sedimentkorrels die zijn afgezet door ijsbergen die in de nu open oceaan smelten, wat wijst op een reeks afkoelingsgebeurtenissen van 1-2 °C die ongeveer elke 1.500 jaar terugkeren. De meest recente afkoeling was de Kleine IJstijd. Dezelfde afkoelingen worden waargenomen in sedimenten die zich voor de kust van Afrika ophopen, maar de afkoelingen lijken groter te zijn: 3-8 °C (6-14 °F).

Azië

Hoewel de oorspronkelijke aanduiding van een Kleine IJstijd verwees naar de lagere temperatuur in Europa en Noord-Amerika, zijn er aanwijzingen voor langere perioden van afkoeling buiten deze regio”s, hoewel niet duidelijk is of deze met elkaar verband houden of op zichzelf staan. Mann stelt:

Hoewel er bewijs is dat vele andere regio”s buiten Europa perioden van koelere omstandigheden, uitgebreide ijstijd en sterk veranderde klimaatomstandigheden hebben gekend, verschillen de timing en de aard van deze variaties sterk van regio tot regio, en het idee van de Kleine IJstijd als een wereldwijd synchrone koude periode is zo goed als verworpen.

In China werden warmweergewassen zoals sinaasappelen opgegeven in de provincie Jiangxi, waar ze eeuwenlang werden geteeld. Bovendien vallen de twee periodes waarin de tyfonen in Guangdong het vaakst toesloegen, samen met twee van de koudste en droogste periodes in Noord- en Centraal-China (1660-1680, 1850-1880). Geleerden hebben betoogd dat de droogte en de hongersnoden als gevolg van de kleine ijstijd een van de redenen voor de val van de Ming-dynastie kunnen zijn geweest.

Er zijn discussies over de begindatum en de tijdsperioden van de gevolgen van de Kleine IJstijd. De meeste geleerden zijn het erover eens om de periode van de Kleine IJstijd in te delen in drie verschillende koude periodes: in 1458-1552, 1600-1720, en 1840-1880. Volgens gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration ondervond het oostelijke moessongebied van China het vroegst de gevolgen van de Kleine IJstijd, van 1560 tot 1709. In de westelijke regio van China rond het Tibetaanse Plateau bleven de gevolgen van de Kleine IJstijd achter bij de oostelijke regio, met aanzienlijke koudeperioden van 1620 tot 1749.

De temperatuursveranderingen waren ongekend voor de boerengemeenschappen in China. Volgens de studie van Dr. Coching Chu uit 1972 was de Kleine IJstijd van het einde van de Ming-dynastie tot het begin van de Qing-dynastie (1650-1700) een van de koudste perioden in de opgetekende Chinese geschiedenis. Tijdens de zomermaanden waren er veel grote droogten en tijdens de wintermaanden vroor het aanzienlijk. Hierdoor verslechterde de voedselvoorziening tijdens de Ming-dynastie aanzienlijk.

Deze periode van de Kleine IJstijd zou overeenkomen met de belangrijkste historische gebeurtenissen van die periode. Het Jurchen-volk leefde in Noord-China en vormde een zijrivierstaat van de Ming-dynastie en zijn Wanli-keizer. Van 1573 tot 1620 heerste in Mantsjoerije hongersnood als gevolg van extreme sneeuwval, waardoor de landbouwproductie werd uitgeput en de veestapel gedecimeerd. Geleerden hebben betoogd dat deze hongersnood werd veroorzaakt door de temperatuurdalingen tijdens de Kleine IJstijd. Ondanks het gebrek aan voedselproductie, beval de Wanli Keizer de Jurchens om elk jaar hetzelfde bedrag aan tribuut te betalen. Dat leidde tot woede en legde de kiem voor de opstand tegen de Ming-dynastie. In 1616 stichtten de Jurchens de Latere Jin dynastie. Onder leiding van Hong Taiji en Nurhaci trok de Latere Jin dynastie naar het zuiden en behaalde beslissende overwinningen in veldslagen tegen het leger van de Ming dynastie, zoals tijdens de Slag bij Fushun in 1618.

Tijdens de eerste jaren van de Qing-dynastie bleef de Kleine IJstijd een grote invloed hebben op de Chinese samenleving. Tijdens het bewind van de Kangxi-keizer (1661-1722) waren de meeste Qing-gebieden nog steeds veel kouder dan het historische gemiddelde. De Kangxi-keizer zette echter aan tot hervormingen en slaagde erin het sociaal-economisch herstel van de natuurrampen te bevorderen. Hij profiteerde gedeeltelijk van de vreedzaamheid van de vroege Qing-dynastie. Dat betekende in wezen het einde van de Kleine IJstijd in China en leidde tot een welvarender tijdperk in de Chinese geschiedenis dat bekend staat als het Hoge Qing tijdperk.

In de Himalaya is de algemene veronderstelling dat de afkoeling synchroon liep met die in Europa tijdens de Kleine IJstijd, gezien de kenmerken van de morenen. Toepassingen van dateringsmethoden uit het Kwartair, zoals dateringen van blootgestelde oppervlakken, hebben echter aangetoond dat glaciale maxima optraden tussen 1300 en 1600, iets vroeger dan de koudste periode die op het Noordelijk Halfrond werd geregistreerd. Veel grote glaciale puinvelden in de Himalaya zijn sinds de Kleine IJstijd dicht bij hun grenzen gebleven. De Himalaya kende ook een toename van sneeuwval op grotere hoogten, wat resulteert in een zuidwaartse verschuiving van de Indiase zomermoesson en een toename van de neerslag. Over het geheel genomen kan de toename van de winterneerslag enkele gletsjerbewegingen hebben veroorzaakt.

In Pakistan is Balochistan een provincie die kouder werd, en de inheemse Baloch-bevolking begon massaal te migreren en zich te vestigen langs de Indus-rivier in de provincies Sindh en Punjab.

Lees ook: biografieen – Charles-Maurice de Talleyrand

Afrika

Het is duidelijk aangetoond dat de Kleine IJstijd het Afrikaanse klimaat van de 14e tot de 19e eeuw heeft beïnvloed. Ondanks verschillen over het gehele continent leidde een algemene trend van dalende temperaturen in Afrika tot een gemiddelde afkoeling van 1 °C.

In Ethiopië en Noord-Afrika werd melding gemaakt van permanente sneeuw op bergtoppen op een niveau waarop deze nu niet meer voorkomt. Timboektoe, een belangrijke stad op de karavaanroute door de Sahara, werd ten minste 13 keer overstroomd door de Niger-rivier, maar er zijn geen gegevens over soortgelijke overstromingen voor of na die tijd.

Verschillende paleoklimatologische studies van zuidelijk Afrika hebben significante veranderingen in de relatieve veranderingen van het klimaat en de milieuomstandigheden gesuggereerd. In Zuidelijk Afrika tonen sedimentkernen uit het Malawimeer koudere omstandigheden aan tussen 1570 en 1820, hetgeen “de wereldwijde uitgestrektheid van de Kleine IJstijd verder ondersteunt en uitbreidt”. Een nieuwe methode voor de reconstructie van de temperatuur over een periode van 3000 jaar, gebaseerd op de groeisnelheid van de stalagmieten in een koude grot in Zuid-Afrika, suggereert verder een koude periode van 1500 tot 1800 “die kenmerkend is voor de Zuid-Afrikaanse Kleine IJstijd”. De δ18O stalagmietenrecord temperatuurreconstructie over een periode van 350 jaar (1690-1740) suggereert dat Zuid-Afrika de koudste regio in Afrika kan zijn geweest en in de zomer met maar liefst 1,4 °C is afgekoeld. Ook de cycli van de magnetische zonne-energie en de Niño-zuidelijke oscillatie kunnen een belangrijke rol hebben gespeeld bij de klimaatvariabiliteit in het subtropische gebied. Periglaciale kenmerken in de oostelijke hooglanden van Lesotho zijn mogelijk gereactiveerd door de kleine ijstijd. Een andere archeologische reconstructie van Zuid-Afrika onthult de opkomst van het volk van Groot-Zimbabwe als gevolg van ecologische voordelen van de toegenomen regenval ten opzichte van andere concurrerende samenlevingen, zoals het Mupungubwe-volk.

Afgezien van temperatuurschommelingen wijzen gegevens uit equatoriaal Oost-Afrika op effecten op de hydrologische cyclus aan het eind van de jaren 1700. Historische gegevensreconstructies van tien grote Afrikaanse meren wijzen erop dat in heel Oost-Afrika een periode van “droogte en verdroging” heeft plaatsgevonden. Deze periode gaf een drastische vermindering te zien van de diepte van de meren, die in verdroogde plassen veranderden. Het is zeer waarschijnlijk dat de plaatselijke bevolking onder andere het Tsjaadmeer kon oversteken, en dat periodes van “intense droogte alomtegenwoordig waren”. Dat wijst erop dat de plaatselijke samenlevingen waarschijnlijk werden gelanceerd in lange migraties en oorlogsvoering met naburige stammen, aangezien landbouw vrijwel nutteloos werd door de droge grond.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubaanse Revolutie

Antarctica

Kreutz et al. (1997) vergeleken resultaten van studies van ijskernen uit West-Antarctica met die van het Greenland Ice Sheet Project Two GISP2; zij suggereerden een synchrone wereldwijde afkoeling. Een oceaansedimentkern uit het oostelijke Bransfield Basin op het Antarctisch Schiereiland vertoont honderdjarige gebeurtenissen, die de auteurs in verband brengen met de Kleine IJstijd en met de Middeleeuwse Warme Periode. De auteurs merken op dat “er ook andere onverklaarbare klimaatgebeurtenissen voorkomen die qua duur en amplitude vergelijkbaar zijn met de LIA- en MWP-gebeurtenissen”.

Sedimentkernen in Bransfield Basin, Antarctisch schiereiland, hebben neoglaciale indicatoren aan de hand van variaties in diatomeeën en zee-ijs taxa tijdens de Kleine IJstijd. Stabiele isotopengegevens van de ijskern Mount Erebus Saddle suggereren dat de Ross Sea regio tijdens de Kleine IJstijd gemiddeld 1,6 ± 1,4 °C koeler was dan de afgelopen 150 jaar.

Australië en Nieuw-Zeeland

Door zijn ligging op het zuidelijk halfrond kende Australië geen regionale afkoeling zoals in Europa of Noord-Amerika. In plaats daarvan werd de Australische Kleine IJstijd gekenmerkt door vochtige, regenachtige klimaten, die in de 19e eeuw werden gevolgd door uitdroging en droogte.

Zoals bestudeerd door Tibby et al. (2018), wijzen meerrecords uit Victoria, New South Wales en Queensland erop dat de omstandigheden in het oosten en zuidoosten van Australië nat en ongewoon koel waren van de 16e tot het begin van de 19e eeuw. Dat komt overeen met de “piek” van de wereldwijde Kleine IJstijd van 1594 tot 1722. Uit de neerslaggegevens van de Swallow Lagoon blijkt bijvoorbeeld dat er van ca. 1500-1850 aanzienlijke en constante regenval was, die soms meer dan 300 mm bedroeg. Na ongeveer 1890 verminderde de regenval aanzienlijk. Evenzo blijkt uit de hydrologische gegevens over het zoutgehalte van het Surprise-meer dat er tussen 1440 en 1880 een hoge vochtigheidsgraad heerste, terwijl een toename van het zoutgehalte tussen 1860 en 1880 wijst op een negatieve verandering van het eens zo vochtige klimaat. In het midden van de 19e eeuw veranderde de regenval en de vochtigheidsgraad in Oost-Australië aanzienlijk.

Tibby et al. (2018) merken op dat in het oosten van Australië de paleoklimatologische veranderingen van de Kleine IJstijd aan het eind van de jaren 1800 samenvielen met de landbouwveranderingen als gevolg van de Europese kolonisatie. Na de vestiging in 1788 van Britse kolonies in het Australië, die vooral geconcentreerd waren in de oostelijke regio”s en steden als Sydney en later Melbourne en Brisbane, introduceerden de Britten nieuwe landbouwpraktijken zoals pastoralisme. Dergelijke praktijken vereisten grootschalige ontbossing en het rooien van vegetatie. Het pastoralisme en het kappen van land zijn vastgelegd in kunstwerken zoals het schilderij uit 1833 van de vooraanstaande landschapskunstenaar John Glover Patterdale Landscape with Cattle.

In het noorden zijn er aanwijzingen voor tamelijk droge omstandigheden, maar koraalkernen van het Groot Barrièrerif laten regenval zien die vergelijkbaar is met die van vandaag, maar met minder variabiliteit. Een studie waarbij isotopen in koralen van het Groot Barrièrerif werden geanalyseerd, suggereerde dat het toegenomen transport van waterdamp van de zuidelijke tropische oceanen naar de polen heeft bijgedragen tot de kleine ijstijd. Uit reconstructies van boorgaten in Australië blijkt dat de 17e eeuw in de afgelopen 500 jaar de koudste was op het continent. De reconstructie van de boortemperatuur geeft verder aan dat de opwarming van Australië gedurende de afgelopen vijf eeuwen slechts ongeveer de helft bedraagt van de opwarming op het noordelijk halfrond, hetgeen verder bewijst dat Australië niet dezelfde mate van afkoeling heeft bereikt als de continenten in het noorden.

Aan de westkust van de Zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland is de Franz Josef-gletsjer tijdens de Kleine IJstijd snel opgeschoten en bereikte zijn maximale omvang in het begin van de 18e eeuw. Dat was een van de weinige gevallen waarbij een gletsjer een regenwoud binnendrong. Er zijn aanwijzingen, bevestigd door boomringproxy-gegevens, dat de gletsjer heeft bijgedragen tot een temperatuuranomalie van -0,56 °C in Nieuw-Zeeland in de loop van de Kleine IJstijd. Gebaseerd op datering van een geelgroen korstmos van het Rhizocarpon subgenus, de Mueller gletsjer, op de oostflank van de Zuidelijke Alpen in Aoraki

Pacifische eilanden

Gegevens over de zeespiegel van de eilanden in de Stille Oceaan suggereren dat de zeespiegel in de regio tussen 1270 en 1475 is gedaald, mogelijk in twee fasen. Dit ging gepaard met een daling van de temperatuur met 1,5 °C, zoals blijkt uit de analyse van zuurstof-isotopen, en een waargenomen toename van de frequentie van El Niño. Uit koraalgegevens over de tropische Stille Oceaan blijkt dat de meest frequente en intense El Niño-Southern Oscillation-activiteit in het midden van de 17e eeuw plaatsvond. Foraminiferald 18 O registraties geven aan dat de Indo-Pacific Warm Pool tussen 1000 en 1400 warm en zout was, met temperaturen die de huidige omstandigheden benaderden, maar dat het vanaf 1400 afkoelde en in 1700 zijn laagste temperaturen bereikte. Dat is in overeenstemming met de overgang van de opwarming halverwege het Holoceen naar de Kleine IJstijd. In het nabijgelegen zuidwesten van de Stille Oceaan daarentegen was het in de loop van de Kleine IJstijd warmer dan gemiddeld, wat vermoedelijk te wijten is aan de toegenomen passaatwinden, die de verdamping en het zoutgehalte in de regio deden toenemen. De dramatische temperatuurverschillen tussen de hogere breedtegraden en de evenaar zouden hebben geleid tot drogere omstandigheden in de subtropen. Onafhankelijke multiproxy-analyses van het Rarakumeer (sedimentologie, mineralologie, organische en anorganische geochemie, enz.) geven aan dat Paaseiland twee fasen van dor klimaat heeft gekend die tot droogte hebben geleid. De eerste deed zich voor tussen 500 en 1200, en de tweede tijdens de Kleine IJstijd van 1570 tot 1720. Tussen beide dorre fasen in kende het eiland een vochtige periode van 1200 tot 1570. Die periode viel samen met het hoogtepunt van de Rapa Nui beschaving.

Lees ook: biografieen – Roedolf Noerejev

Zuid-Amerika

Boomringgegevens uit Patagonië tonen koude episoden aan van 1270 en 1380 en van 1520 tot 1670, tijdens de gebeurtenissen op het noordelijk halfrond. Acht sedimentkernen uit het Puyehue-meer laten een vochtige periode zien van 1470 tot 1700, die de auteurs omschrijven als een regionale marker voor het begin van de Kleine IJstijd. Een artikel uit 2009 beschrijft de koelere en nattere omstandigheden in het zuidoosten van Zuid-Amerika tussen 1550 en 1800 aan de hand van bewijsmateriaal dat is verkregen via verschillende proxies en modellen. 18O-gegevens uit drie ijskernen in de Andes tonen een koele periode van 1600 tot 1800.

Hoewel het slechts anekdotisch bewijs is, kwam de expeditie van Antonio de Vea in 1675 de Lagune van San Rafael binnen via de Río Témpanos (Spaans voor “rivier van ijsschotsen”). De Spanjaarden vermeldden geen ijsschotsen maar verklaarden dat de San Rafael gletsjer niet ver in de lagune reikte. In 1766 merkte een andere expeditie op dat de gletsjer de lagune bereikte en in grote ijsbergen afkalfde. Hans Steffen bezocht het gebied in 1898 en merkte op dat de gletsjer tot ver in de lagune doordrong. Dergelijke historische gegevens wijzen op een algemene afkoeling in het gebied tussen 1675 en 1898: “De erkenning van de LIA in Noord-Patagonië, door het gebruik van documentaire bronnen, levert belangrijk, onafhankelijk bewijs voor het optreden van dit fenomeen in de regio.” In 2001 waren de grenzen van de gletsjer aanzienlijk verlegd ten opzichte van die van 1675.

Er is gesuggereerd dat alle gletsjers van Gran Campo Nevado naast de Straat van Magellan hun grootste omvang van het gehele Holoceen tijdperk bereikten tijdens de Kleine IJstijd.

Wetenschappers hebben voorlopig zeven mogelijke oorzaken van de Kleine IJstijd vastgesteld: orbitale cycli, verminderde zonneactiviteit, verhoogde vulkanische activiteit, veranderde oceaanstromingen, schommelingen in de menselijke bevolking in verschillende delen van de wereld die herbebossing of ontbossing veroorzaken, en de inherente variabiliteit van het wereldklimaat.

Lees ook: biografieen – Plinius de Oudere

Omloopbaancycli

Orbitale forcering als gevolg van cycli in de baan van de aarde om de zon heeft de afgelopen 2000 jaar een langdurige afkoelingstendens op het noordelijk halfrond veroorzaakt, die zich tijdens de Middeleeuwen en de Kleine IJstijd heeft voortgezet. De snelheid van de afkoeling van het noordpoolgebied bedraagt ruwweg 0,02 °C per eeuw. Men zou kunnen extrapoleren dat deze tendens zich in de toekomst zal voortzetten en mogelijk tot een volledige ijstijd zal leiden, maar de instrumentele temperatuurgegevens van de 20e eeuw laten een plotselinge omkering van die tendens zien, waarbij een stijging van de wereldtemperaturen wordt toegeschreven aan de uitstoot van broeikasgassen.

Lees ook: geschiedenis – Azië in de Tweede Wereldoorlog

Zonneactiviteit

Zonneactiviteit omvat alle verstoringen van de zon zoals zonnevlekken, zonnevlammen of protuberansen, en wetenschappers kunnen die zonneactiviteiten in het verleden opsporen door de koolstof-14 of beryllium-10 isotopen in zaken zoals boomringen te analyseren. Deze zonne-activiteiten zijn niet de meest voorkomende of opvallende oorzaken van de kleine ijstijd, maar zij leveren wel aanzienlijke aanwijzingen dat zij een rol hebben gespeeld bij het ontstaan ervan en bij de stijging van de temperatuur na die periode. Van 1450 tot 1850 waren er zeer lage niveaus van zonneactiviteit geregistreerd in de Spörer, Maunder, en Dalton minima.

Samenvattend kan worden gesteld dat de Kleine IJstijd over de gehele lengte een grote verandering in koolstof-14 en een lage zonne-instraling had. Beide vertonen een sterk verband met de koude temperaturen tijdens die periode. De zonneactiviteit blijft belangrijk voor het hele plaatje van klimaatverandering en beïnvloedt de aarde zelfs als de verandering minder dan 1 °C over een paar honderd jaar bedraagt.

Lees ook: biografieen – Cornelius Nepos

Vulkanische activiteit

In een artikel uit 2012 leggen Miller et al. een verband tussen de Kleine IJstijd en een “ongewone periode van 50 jaar met vier grote zwavelrijke explosieve uitbarstingen, elk met een mondiale sulfaatbelasting van >60 Tg” en merken op dat “grote veranderingen in de instraling van de zon niet vereist zijn.”

Tijdens de kleine ijstijd was er op de wereld sprake van verhoogde vulkanische activiteit. Wanneer een vulkaan uitbarst, komt de as hoog in de atmosfeer terecht en kan zich over de hele aarde verspreiden. De aswolk blokkeert een deel van de inkomende zonnestraling, wat leidt tot wereldwijde afkoeling tot twee jaar na een uitbarsting. Bij uitbarstingen wordt ook zwavel uitgestoten in de vorm van zwaveldioxide. Wanneer zwaveldioxide de stratosfeer bereikt, verandert het gas in zwavelzuurdeeltjes, die de zonnestralen weerkaatsen. Dat vermindert de hoeveelheid straling die het aardoppervlak bereikt.

Uit een recente studie blijkt dat een bijzonder massale tropische vulkaanuitbarsting in 1257, mogelijk van de nu uitgestorven Mount Samalas bij Mount Rinjani, beide in Lombok, Indonesië, gevolgd door drie kleinere uitbarstingen in 1268, 1275, en 1284, het klimaat niet de kans gaf zich te herstellen. Dat kan de aanvankelijke afkoeling hebben veroorzaakt, en de uitbarsting van Kuwae in Vanuatu in 1452-1453 veroorzaakte een tweede puls van afkoeling. De koude zomers kunnen in stand worden gehouden door zee-ijs

Andere vulkanen die in die tijd zijn uitgebarsten en mogelijk tot de afkoeling hebben bijgedragen zijn Billy Mitchell (ca. 1580), Huaynaputina (1600), Mount Parker (1641), Long Island (Papoea-Nieuw-Guinea) (ca. 1660), en Laki (1783). De uitbarsting van Tambora in 1815, ook in Indonesië, bedekte de atmosfeer met as en het jaar daarop werd bekend als het Jaar zonder Zomer, toen in juni en juli vorst en sneeuw werden gemeld in zowel New England als Noord-Europa.

Oceaancirculatie

Een andere mogelijkheid is dat er een vertraging van de thermohaliene circulatie was. De circulatie zou kunnen zijn onderbroken door de introductie van een grote hoeveelheid zoet water in de Noord-Atlantische Oceaan en zou kunnen zijn veroorzaakt door een periode van opwarming vóór de Kleine IJstijd die bekend staat als de Middeleeuwse Warme Periode. Er bestaat enige bezorgdheid dat een onderbreking van de thermohaliene circulatie zich opnieuw zou kunnen voordoen als gevolg van de huidige opwarmingsperiode.

Verminderde menselijke populaties

Sommige onderzoekers hebben voorgesteld dat de invloed van de mens op het klimaat vroeger is begonnen dan gewoonlijk wordt aangenomen (zie Vroeg Antropoceen voor meer details) en dat grote bevolkingsdalingen in Eurazië en Amerika die invloed hebben verminderd en tot een afkoelingstendens hebben geleid.

Lees ook: geschiedenis – Slag bij Uedahara

Bevolkingstoename op midden- en hoge breedtegraden

Er wordt gesuggereerd dat tijdens de kleine ijstijd de toegenomen ontbossing een voldoende groot effect had op het albedo (reflectievermogen) van de aarde om regionale en wereldwijde temperatuurdalingen te veroorzaken. Veranderingen in het albedo werden veroorzaakt door wijdverspreide ontbossing op hoge breedtegraden, waardoor meer sneeuw werd blootgelegd en de weerkaatsing van het aardoppervlak toenam, omdat land werd vrijgemaakt voor landbouwgebruik. De theorie impliceert dat in de loop van de Kleine IJstijd land werd gekapt in een mate die ontbossing rechtvaardigde als oorzaak van klimaatverandering.

Er is geopperd dat de theorie van de intensivering van het landgebruik het verschijnsel zou kunnen verklaren. Deze theorie werd oorspronkelijk voorgesteld door Ester Boserup en suggereert dat de landbouw alleen vooruitgaat als de bevolking daarom vraagt. Bovendien zijn er bewijzen van een snelle bevolkings- en landbouwexpansie, die een aantal van de veranderingen in het klimaat die in deze periode zijn waargenomen, zouden kunnen verklaren.

Over deze theorie wordt om verschillende redenen nog steeds gespeculeerd. In de eerste plaats de moeilijkheid om klimaatsimulaties na te bootsen buiten een beperkte set van land in die regio”s. Dat heeft geleid tot een onvermogen om op gegevens te vertrouwen om ingrijpende veranderingen te verklaren of om rekening te houden met de grote verscheidenheid van andere bronnen van klimaatverandering wereldwijd. In het verlengde van de eerste reden kan worden gezegd dat klimaatmodellen voor deze periode wereldwijd stijgingen en dalingen van de temperatuur hebben laten zien. Dat wil zeggen, de klimaatmodellen hebben aangetoond dat ontbossing niet de enige oorzaak van klimaatverandering is, noch een betrouwbare oorzaak van de wereldwijde temperatuurdaling.

Lees ook: geschiedenis – Gallia Aquitania

Inherente variabiliteit van het klimaat

Spontane schommelingen in het wereldklimaat zouden de variabiliteit in het verleden kunnen verklaren. Het is zeer moeilijk te weten wat het werkelijke niveau van variabiliteit door interne oorzaken zou kunnen zijn, gezien het bestaan van andere krachten, zoals hierboven opgemerkt, waarvan de omvang wellicht niet bekend is. Eén benadering voor het evalueren van de interne variabiliteit is het gebruik van lange integraties van gekoppelde mondiale oceaan-atmosfeer-klimaatmodellen. Deze hebben het voordeel dat bekend is dat de externe forcering nul is, maar het nadeel is dat zij misschien niet volledig de werkelijkheid weergeven. De variaties kunnen het gevolg zijn van door chaos veroorzaakte veranderingen in de oceanen, de atmosfeer of interacties tussen de twee. Twee studies hebben geconcludeerd dat de aangetoonde inherente variabiliteit niet groot genoeg was om de Kleine IJstijd te verklaren. De strenge winters van 1770 tot 1772 in Europa zijn echter toegeschreven aan een anomalie in de Noord-Atlantische oscillatie.

Bronnen