Belgae

Dimitris Stamatios | januari 16, 2023

Samenvatting

De Belgen (Latijn Belgae, ongebruikelijk enkelvoud Belga) zijn een groep oude volkeren die ten minste sinds de 3e eeuw v.Chr. het noorden van Gallië, tussen het Kanaal en de linker Rijnoever, ten noorden van de Seine, bewoonden. Zij koloniseerden ook gebieden op het eiland Bretagne (of eiland Brittannië) en in Ierland. Tijdens het Romeinse Rijk gaven zij hun naam aan de provincie Belgisch Gallië, die gedeeltelijk overlapte met hun grondgebied. De namen Belgae (Belgen) en Belgica (België) werden in het middeleeuws en modern Latijn gebruikt om de voormalige Nederlanden aan te duiden. Tegenwoordig worden met Belgen de inwoners van het onafhankelijke België sinds 1830 bedoeld.

Het Belgische woord zou afkomstig zijn van het Keltische *bhelgh “opzwellen, woedend zijn” (zie het Gallische *bulga “leren zak” en het Oud-Ierse bolg “blaasbalg, buik”). Het moet ofwel worden opgevat als “de woedende”, “de oorlogszuchtige”, “de strijdlustige”, ofwel als “de trotse, de opschepperige, zij die zich opblazen als een wijnvat”. Het Keltische *bhelgh is afgeleid van de Indo-Europese wortel *bhel- ”opzwellen”, ”uitpuilen” (Angl. bulge ”bult” verwant aan bubbel). De Fir Bolg (of Fîr Bholg), in de Ierse Keltische mythologie, zijn een volk van krijgers en ambachtslieden, de derde indringers van Ierland, wiens naam “zakmensen” betekent. Ze zijn vooral begaafd in de kunst van het vuur en het smeden.

Er is een ander type Indo-Europese wortel *bh(e)legh ”schijnen, ontvlammen” of *bhel ”stralen, glinsteren, wit” die de naam kan verklaren van federaties van volkeren, genoemd in het klassieke Latijn Belgae. Devotie tot de god Bel of Belenos lijkt te getuigen van deze andere etymologie. Bavay, de oude hoofdstad van Keltisch België, zou in het centrum een standbeeld hebben gehad, gewijd aan de god Bel. Het Belchen-gebergte in de Vogezen en het Zwarte Woud, dat vaak onder de bescherming van de Keltische god Belenos wordt geplaatst, zou de plaats van aanhechting van de migrerende voorouders kunnen zijn. Deze organiserende en verenigende zonnegod, die aan de hemel overeenkomt met de god van het volk en van de oorlog op aarde, evenals de massieve en afgeronde toppen die sinds de 18e eeuw in het Frans ballonnen worden genoemd, zouden een gemeenschappelijke wortel hebben met de etnische of federatieve naam. De Belgen zijn geboren aan de oevers van de Rijn, zoals hun vele legendes ons in herinnering brengen.

Er zij op gewezen dat de term balkan of balkô ook een Proto-Germaans woord is voor een richel, ketting of kam, dat werd gevonden in Noors balkr, Oudhoogduits balcho en Oudengels balca, waaruit balk (obstakel, belemmering, blokkade) in modern Engels ontstond, alle uiteindelijk van Proto-Indo-Europees *bhelg. “Belgen” zouden dus een exoniem kunnen zijn van de Cisrheense Germanen voor de Galliërs die het noordelijke Transalpine Gallië bewoonden.

Belges of Belgis is ook de naam die in de Middeleeuwen nog door sommige kroniekschrijvers wordt genoemd (bijv: Jacques de Guyse) van een stad in de provincie Henegouwen, die volgens de meeste kroniekschrijvers uit die tijd Bavay zou kunnen zijn geworden; Jacques de Guyse, na anderen, schrijft aan deze stad een stichting toe die later als mythisch wordt beschouwd door Bavo, prins van Phrygië en neef van Priam, die na de Trojaanse oorlog met een deel van zijn leger op het grondgebied van het oude Belgische Gallië terecht zou zijn gekomen (een episode die al snel door veel auteurs als een fabel wordt beschouwd, die door Lucius in de dertiende eeuw zou kunnen zijn overgenomen, misschien in een twaalfde-eeuwse Latijnse roman).

Lees ook: biografieen – Guglielmo Marconi

Oorsprong

Lange tijd werden de Belgen beschouwd als een Gallisch volk, of als een Germaans volk dat werd gedomineerd door een Gallische aristocratie (een hypothese die wordt gesuggereerd door het feit dat de namen van de Belgische stamhoofden van Keltische oorsprong zijn, evenals de oude toponiemen en niet Germaans). Nadere analyses van de namen van hun stammen, hun leiders en hun goden leiden tot deze verschillende hypothesen: sommige stammen zouden authentiek Gallisch zijn (andere zouden Germaanse trekken vertonen (Nervii, Aduatuci, Condruses, Menapi, Treveri…) volgens Caesar (De bello gallico ii 4) suggereren sommige auteurs een derde groep, met Italiaanse verwantschap (Pémanes, Menapi…). In de 3e eeuw vC kan een reeks munten van oosterse oorsprong worden geïdentificeerd die kenmerkend zijn voor het Donau-milieu voor de Keltische bevolkingsgroepen van de “Haine-groep” (metalen munten ontdekt in Leval-Trahegnies en Solre-sur-Sambre). Recente genetische studies richten zich op de haplogroepen R-P312-3

Lees ook: biografieen – Marie Tussaud

De vroege Kelten

De provincie Belgica werd in 500 voor Christus bewoond door Kelten, werd beïnvloed door de periode van La Tène en dreef handel met de mediterrane wereld. De Ardennen waren een van de nieuwe centra van de Keltische beschaving in de 5e eeuw. Tijdens de La Tène periode (450 v. Chr. C. tot aan de Romeinse verovering), breidde het grondgebied van Keltisch Europa zich uit door diffusie of migratie naar de volgende gebieden Britse eilanden (eiland Kelten), halfwest Frankrijk (Gallisch-Transalpine en Aquitaniërs), Groot Zuid-Oost Frankrijk (Kelto-Liguriërs), Benelux (Belgen), ten zuiden van de Povlakte (Gallisch-Cisalpine), Iberisch Schiereiland (Keltiberiërs, Lusitaniërs en Gallaeci), Cimbrisch Schiereiland en Friesland, Pannonia (Scordianen), centraal Anatolië (Galatiërs van de Grote Expeditie). Men schat dat de Belgen, afkomstig uit het midden van het Rijndal en de rechteroever ten noorden van de Main, rond 300 v. Chr. in Noord-Gallië zijn aangekomen. In ongeveer 270 voor Christus, in een van de grootste veldslagen in Keltisch Gallië, vochten de Noord-Gallische Belgen of Cisrheense Germanen in de zomer bij Ribemont-sur-Ancre zegevierend tegen de Armoricanen of Belgische Galliërs. Dit is afgeleid uit de studie van munten die op de site zijn gevonden en uit de studie van pollen. De zegevierende noordelijke Belgen werden de Ambianen door vermenging met de Galliërs, waarvan sommigen werden teruggedreven naar Armorica, tussen Lisieux en Le Mans. Vanaf de 2e eeuw voor Christus werden oppidums gesticht: L”Étoile, La Chaussée-Tirancourt, Méricourt-sur-Somme, enz. De verschillende stammen die toen in deze gebieden leefden waren de Eburonen, de Aduatuques, de Rèmes, de Nerviens, de Véromanduens, de Suessions, de Menapiens, de Morins en de Trevires. Julius Caesar vermeldt dat de Belgen zich verzetten tegen de invallen van de Cimbres aan het eind van de 2e eeuw voor Christus. De Aduatuques zouden de restanten zijn van een groep van 6.000 Cimberische krijgers en hun families (ongeveer 15.000 mensen) die in het noorden van Gallië zijn achtergebleven na te zijn verslagen door het Romeinse leger.

Caesar beschrijft in de Gallische oorlog de bevolking van Gallië als volgt:

“Gallia est omnis divisa in partes tres, quarum unam incolunt Belgae, aliam Aquitani, tertiam qui ipsorum lingua Celtae, nostra Galli appellantur. Hi omnes lingua, institutis, legibus inter se differunt. (Heel Gallië is verdeeld in drie delen: de Belgen bewonen het ene, de Aquitaniërs het andere, en zij die in hun eigen taal Kelten worden genoemd en in de onze Galliërs, bezetten het derde deel. Deze naties verschillen in taal, instellingen en wetten).

Vervolgens zegt hij in zijn beroemde “lofrede” op het Belgische volk dat de Belgen het dapperst zijn van deze drie volkeren omdat zij het verst verwijderd zijn van de cultuur en beschaving van Rome. Hij legt ook uit dat de Belgen afstammen van stammen die lang daarvoor de Rijn zijn overgestoken. Volgens hem hadden de Belgen een ruwe reputatie verworven door de strijd tegen de Duitsers. De moderne archeologie spreekt Caesar echter tegen: de Belgen waren helemaal niet achterlijk, zij introduceerden zelfs de eerste munten in (Groot)Brittannië. En het was onder de Trevianen dat de eerste bekende oogstmachine in de geschiedenis verscheen (geduwd door een os of een ezel, het is een kist op wielen met tanden aan de voorkant die de korenaren die in een kist vallen verwijdert.

Lees ook: biografieen – Maria Louisa van Parma

Locatie

Bovendien lag hun grondgebied volgens Strabo tussen de Rijn en de Loire en volgens Julius Caesar werden zij van de Kelten of Galliërs gescheiden door de Marne en de Seine, een enigszins willekeurige afbakening van Caesar, aangezien hij weinig wist over de volkeren van Noordwest-Gallië, omdat hij zijn legaten voornamelijk had gedelegeerd om de stammen van Armorica te onderwerpen. Zo worden de Belgische stammen van de Morins en de Menapiens tijdens de Romeinse zeecampagne tegen de Venetiërs geallieerd met andere kuststammen, waaronder de Osismes en de Lexoviens. Caesar vermeldt ook dat het Belgen waren die ten tijde van de Gallische Oorlog de maritieme gebieden van het eiland Brittannië bezetten, wat Dion Cassius lijkt te bevestigen, met de vermelding echter: “De Belgen, die in talrijke gemengde stammen bij de Rijn woonden en zich uitstrekten tot aan de oceaan tegenover (Groot)Brittannië”. Zosimus en Procopius noemen de Armoricanen (Arboricanen) de bewoners van de Belgische gebieden, wier buren de Franken waren, die regelmatig zonder succes probeerden oorlog tegen hen te voeren en zich uiteindelijk vreedzaam onder hen introduceerden. Het lijkt er dan op dat de naam “Belgen” voortaan (rond 220 na Chr.) alleen van toepassing is op het geheel van de Cisrenische Germanen (dit laatste attribuut wordt niet meer genoemd) die het bovenste en onderste deel van Germanië en de Normandische kust (Saksische kust) tot aan de Atlantische Oceaan bezetten, hetgeen Eutropius ook opmerkt. Een vermelding van Strabo (Geografie boek IV, 1) vertelt ons dat de Belgen en andere volkeren (Duitsers, Armoricaans? ) bezetten de zeegebieden ten noorden van de Garonne: “Terwijl dus in principe de naam Aquitains gold voor de volkeren die, met het noordelijke deel van de Pyreneeën, de hele helling van de Cemmene (Centraal Massief) onder de rivier Garounas en tot aan de randen van de Oceaan bezetten, duidde de naam Kelten diegenen aan die zich tot het tegenovergestelde uitstrekken, aan de ene kant tot aan de zee van Massalia en Narbonne, en aan de andere kant tot aan de eerste hellingen van de Alpen, en de naam Belgen omvatte, met de rest van de volkeren die langs de Oceaan tot aan de monding van de Rijn wonen, een deel van hen die aan de Rijn en de Alpen grenzen.  ” Sommige Belgen lijken vervolgens naar de Balkan te zijn getrokken: in -298 wordt melding gemaakt van hen in Bulgarije, ze doorkruisen Illyrië en vallen Macedonië aan (-260) en worden verslagen door Attalus I. Belgische elementen later geïntegreerd met de Galaten.

Lees ook: gevechten – Slag in de Baai van Manilla

Belgen in Bretagne en Ierland

Sommige van de Belgae volkeren begonnen al in 200 voor Christus naar de Britse eilanden te migreren en vestigden zich daar permanent. Caesar schrijft over Bretagne: “Het maritieme deel is bezet door volkeren die door de verleiding van buit en oorlog uit België zijn verdreven; bijna allemaal hebben ze de namen behouden van de landen waaruit ze kwamen toen ze zich, met wapens in de hand, in Bretagne kwamen vestigen en de grond ervan gingen bewerken” (Gallische oorlog, V, 12). De band blijft bestaan tussen deze “twee” Belgae volkeren: het opperhoofd Commios, op de vlucht voor de Romeinen, zoekt zijn toevlucht in Bretagne bij de Bretonse Belgae. De Fir Bolg (of Fîr Bholg), in de Ierse Keltische mythologie, zijn een volk van krijgers en ambachtslieden, die de derde golf van indringers van Ierland vormden. De Marine Menapians waren handelaren. Zij worden ook wel de “Feniciërs van het Noorden” genoemd. Zij beschikten ook over een grote vloot die technieken gebruikte die vergelijkbaar waren met die van hun bondgenoten uit Veneto (eikenhouten constructie), waardoor zij handelskolonies konden stichten tot aan de Ierse Zee en Schotland (waaronder Menapia, dat door Ptolemaeus wordt genoemd in het zuidoosten van Ierland). De Menapiërs zijn de enige bekende Keltische stam die specifiek wordt genoemd op Ptolemaeus” kaart van Ierland, waar zij rond 216 voor Christus hun eerste nederzetting – Menapia – aan de kust van Leinster vestigden. Zij vestigden zich later rond Lough Erne en werden bekend als de Fir Manach en gaven hun naam aan Fermanagh en Monaghan.

Lees ook: geschiedenis – Oorlog van de Twee Broers

De Romeinse verovering

In 57 voor Christus trok Julius Caesar, toen hij vernam dat de Belgen een verbond tegen Rome hadden gesloten, met acht legioenen naar hun grondgebied. Het Belgische leger verenigde zich onder leiding van een zekere Galba (of Adra volgens Dion Cassius), koning van de Suessions, die vergezeld werd door enkele Germaanse troepen. Caesar geeft een gedetailleerde lijst van de volkeren die aan deze coalitie deelnamen, volgens hem in totaal 306.000 krijgers, als volgt verdeeld Bellovacs (60.000), Suessions (50.000), Nerviërs (50.000), Morines (25.000), Aduatuques (19.000), Atrebates (15.000), Ambiens (10.000), Caletes (10.000), Velocassen (10.000), Viromanduanen (10.000), Menapiërs (9.000), naast 40.000 Duitsers (de Condrussen, Eburonen, Caeroesi en Pemanes), aantallen die met voorzichtigheid moeten worden genomen. De Ramses sloten zich aan bij Caesar, die zijn kamp opsloeg aan de Aisne. De eerste confrontatie vond plaats langs deze rivier en eindigde met de aftocht van de Belgen (slag bij de Aisne). Caesar belegerde vervolgens de oppidum van de Suessions, die zich uiteindelijk zonder gevecht onderwierpen. De Bellovacs en de Ambians deden hetzelfde. De Nerviërs, Atrebates, Viromanduanen en Aduatuques vormden toen een nieuwe coalitie tegen de Romeinen, maar Caesar versloeg hen in de slag bij de Sabis. De Aduatuques werden kort daarna onderworpen. Aan het einde van deze campagne werd België veroverd. Aan het eind van de zomer van 56 voor Christus valt Caesar de Morinianen en Menapiërs aan. Hij verwoestte hun land, maar kon hen niet onderwerpen. In 55 voor Christus onderwierpen zijn legaten uiteindelijk de Morins en Menapiens en overwinterden de Romeinse legioenen in Belgisch Gallië.

De Romeinse provincie Gallia Belgica kwam in de vroege keizertijd vrijwel overeen met alle steden van de vroegere Belgische federatie, d.w.z. de gebieden tussen de Rijn en de Seine, die niet verward mogen worden met het gebied waaraan Caesar de naam België gaf, het deel van Belgisch Gallië gelegen tussen de Oise en de Schelde. Eerst was de hoofdstad van de grote provincie Durocortorum (Reims), daarna, op een onbepaalde datum (maar waarschijnlijk niet voor het einde van het Hoge Rijk), werd de hoofdstad overgebracht naar Augusta Treverorum (Trier).

De aard van de door de Belgen gesproken taal (of talen) is onzeker, aangezien zij geen schriftelijke verslagen hebben nagelaten. De hypotheses op dit gebied zijn hoofdzakelijk gebaseerd op de getuigenissen van oude auteurs; op de studie van de eigennamen van hun stammen, stamhoofden en goden, die in oude teksten worden geciteerd; en op de analyse van de toponymie van het gebied dat zij bewoonden.

Een groot deel van de onomastiek van Belgisch Gallië kan worden verklaard door het Gallisch. Er zijn echter een aantal termen die kunnen worden verklaard in het kader van de vergelijkende taalkunde van de Indo-Europese talen, maar waarvan de fonetiek verschilt van die van zowel de Keltische als de Germaanse talen. Op deze basis, en op basis van de bewering van Julius Caesar dat de Belgen qua taal van de Galliërs verschilden, postuleren sommige specialisten, zoals Maurits Gysseling, Hans Kuhn, Rolf Hachmann en Wolfgang Meid, het oude bestaan van een specifieke Belgische taal, die behoort tot de familie van de Indo-Europese talen, maar zich onderscheidt van het Keltisch en het Germaans, en misschien speciale relaties onderhoudt met de Italiaanse talen. Deze hypothese houdt verband met het veronderstelde bestaan van een oud volk, het “Noordwestblok” genoemd, dat zich tussen de Kelten en de Germanen bevindt en in de archeologie overeenkomt met de Hilversumse cultuur. Volgens deze hypothese zou de Gallische onomastiek van Belgisch Gallië verklaard kunnen worden door de Keltisering van de elites.

Bernard Sergent ten slotte onderscheidt onder de Belgen zowel Kelten (Atrebates, Bellovaques, Morins, Rèmes, Trevires), Keltische Germanen (Aduatuques, Condruses, Nerviens) als volkeren die behoren tot Kuhns “noordwestelijke blok” (Pemanes, Menapiens, Sunuques).

De ontdekkingen van het heiligdom van Ribemont-sur-Ancre (Somme) in de jaren zestig en van Gournay-sur-Aronde (Oise) hebben ons in staat gesteld meer te weten te komen over de rituelen die de natuurlijke ruimten rond heilige omheiningen heilig markeren. De Macquenoise menhir, een gepolijste en gebeeldhouwde steen die in het Archeologisch Museum van Charleroi wordt bewaard en de beeltenis voorstelt van de god Iverix, koning Taxus, is de enige antropomorfe menhir in Wallonië. Een menselijke afzetting in Blicquy, gedateerd met 14C tussen 200 en 50 voor Christus, doet denken aan Keltische rituele praktijken. Een ex-voto van de godin Viradectis werd gevonden in Strée-lez-Huy.

Caesar noemt de volgende Belgische stammen:

Lees ook: biografieen – Vincent van Gogh

Referenties

Bronnen

1. Belges
2. Belgae
3. Le terme gaulois bulga signifie « sac de cuir », d”où l”ancien français bouge « bourse » > « lupanar », diminutif bougette > anglais budget. L’équivalent en celtique insulaire est bolg, qui peut avoir 2 sens : « sac » ou « crevasse » (La « lance de Cuchulainn », la Gae bolga). Cf. Xavier Delamarre, Dictionnaire de la Langue gauloise, page 94, éditions Errance, Paris, 2003, (ISBN 2-87772-237-6).
4. D”autres auteurs, dont Marcel Brasseur in Les Celtes, les guerriers oubliés, (1997, Rennes) donnent au terme bolg < bolga le sens de « Belges » mais cette thèse n”est pas étayée, voir Guyonvarc”h et Le Roux (Les Druides, page 391) et Kruta (Les Celtes, histoire et dictionnaire, page 622).
5. ^ Sage, Michael M. (11 January 2013). The Republican Roman Army: A Sourcebook. p134. 11 January 2013. Routledge. ISBN 9781134682881. Retrieved 17 January 2015.
6. Julio César, Commentarii de Bello Gallico, 1.1.
7. Stephen Oppenheimer, The Origins of the British.
8. Julius Caesar, Commentarii de bello Gallico, 1.1
9. a b Julius Caesar, Commentarii de bello Gallico 2.4
10. Julius Caesar, Commentarii de bello Gallico 2.3