Eerste Franse Keizerrijk

gigatos | februari 21, 2022

Post Views: 31

Samenvatting

Eerste Keizerrijk (Frans Premier Empire) is een term die door historici wordt gebruikt voor de periode van 1804 tot 1814 en 1815 in de geschiedenis van Frankrijk. De officiële staatsnaam was het Franse keizerrijk (Empire français). In deze periode was de Franse staat een centralistische constitutionele monarchie wat het staatsrecht betreft, maar in de praktijk werd hij grotendeels autocratisch geregeerd door keizer Napoleon I.

De monarchie werd ingesteld bij de grondwet van het Eerste Franse Keizerrijk, die op 18 mei 1804 door de Senaat werd goedgekeurd en in november bij referendum werd bekrachtigd. Op 2 december 1804 werd Napoleon I tot keizer gekroond in de kathedraal Notre-Dame de Paris, waar hij werd uitgeroepen tot keizer van de Fransen (L”Empereur des Français). Deze was voorafgegaan door de staatsgreep van Napoleons 18e Brumaire VIII in 1799.

De periode van het Keizerrijk werd gekenmerkt door militaire overwinningen van de Grande Armée in de talrijke coalitieoorlogen tegen Oostenrijk, Pruisen, Rusland, Portugal en hun bondgenoten, het begin van de industrialisatie en sociale hervormingen. Economisch werd het land een vroege industrienatie en, na Groot-Brittannië, de grootste economische macht in Europa aan het begin van de 19e eeuw.

Door een agressieve buitenlandse politiek en een hernieuwd overzees imperialisme rond 1800 werd het Franse keizerrijk een wereldmacht, vergelijkbaar met Groot-Brittannië. In Europa beheerste het in die tijd grote delen van het continent, waarbij de Franse invloedssfeer zich over ongeveer een derde van de wereld uitstrekte door het sluiten van verschillende vredesverdragen en allianties.

Het grondgebied van het Rijk bereikte zijn grootste omvang met de annexatie van Catalonië in 1812. De monarchie, gelegen in West-, Midden-, Zuid- en Zuidoost-Europa (Illyrische provincies), had een oppervlakte van 860.000 km². Daarbij kwamen nog de koloniën, die ook tot het moederland behoorden, waarmee het nationale grondgebied van keizerlijk Frankrijk, de satellietstaten niet meegerekend, ongeveer 2.500.000 km² besloeg. In 1812 woonden er ongeveer 60 miljoen mensen op het nationale grondgebied, waarvan ongeveer 46 miljoen in Europa en 14 miljoen in de koloniën. Hierdoor werd het de op één na grootste staat in Europa qua oppervlakte (na Rusland) en de grootste qua bevolking, en een leidende koloniale macht in die tijd. Van de 60 miljoen inwoners behield de adel ondanks de Franse Revolutie zijn hoge sociale prestige en kon onder Napoleon zijn dominante rol in het leger, de diplomatie en het hogere burgerlijke bestuur opnieuw doen gelden. De verschillende hervormingen – zoals die van de rechterlijke macht via de Code civil of die van de administratie – hebben de staatsstructuren van Frankrijk tot op de dag van vandaag vorm gegeven.

De suprematie van het Franse Rijk eindigde met de catastrofale nederlaag in de Russische veldtocht. In de bevrijdingsoorlogen die volgden, vocht Frankrijk een oorlog met meerdere fronten tegen de andere grote mogendheden en leed het zware verliezen evenals de terugtrekking van het Grande Armée uit de bezette en geannexeerde gebieden. Op 11 april 1814 deed Napoleon afstand van zijn keizerschap en begaf zich naar Elba. Na geheime afspraken keerde hij echter op 1 maart 1815 onverwachts terug van Elba en nam hij opnieuw de macht over in Frankrijk (Honderddagenregime). Tijdens deze korte periode werd de grondwet aanzienlijk geliberaliseerd en werd een de facto parlementaire monarchie ingevoerd. Met de Slag bij Waterloo in 1815 werd Napoleon echter ten val gebracht en werd het keizerrijk voor de tweede en laatste maal ontbonden.

Ondanks zijn militaire nederlaag luidde het eerste Franse keizerrijk de langzame liberalisering van Europa en het einde van het hoofse absolutisme in. Met de Grande Armée beschikte het over een van de grootste strijdkrachten in de Europese geschiedenis.

De neef van Napoleon Bonaparte riep zichzelf uit tot keizer van Frankrijk bij de staatsgreep van 2 december 1851 en probeerde ook een politiek van expansie en hegemonie te voeren. Dit zogenaamde Tweede Keizerrijk eindigde net als het Eerste in een verloren oorlog, de Frans-Pruisische oorlog van 1870.

Voor een deel werd het revolutionaire imperialisme het model voor andere imperia, zoals die van Brazilië, Mexico, China, Centraal-Afrika en Haïti (1804-1806) en 1849-1859.

Vóór de Revolutie heerste sinds de tijd van Lodewijk XIV het absolutisme, waarbij alle staatsmacht van de koning uitging. Zowel de burgers en boeren (derde stand) als de adel (tweede stand) en de geestelijkheid (eerste stand) hadden praktisch geen politieke medezeggenschapsrechten. De staat had grote schulden opgebouwd. Koning Lodewijk XVI wilde dit tekort verkleinen door de belastingen te verhogen, dus riep hij in mei 1789 de Estates General (Frans: les États generaux) bijeen, het enige orgaan dat tot belastingverhoging kon besluiten.

Deze vergadering van de Staten bestond uit 600 afgevaardigden van de derde stand en 300 van de adel en de geestelijkheid. De Estates General eisten echter uitgebreidere politieke inspraakrechten en de opstelling van een grondwet. Daarom werd in juni 1789 de Nationale Grondwetgevende Vergadering (Constituante) opgericht. Na aanvankelijke aarzeling stond de koning dit toe. Kort daarna ontsloeg hij echter de populaire minister van Financiën Jacques Necker. Dit leidde tot rellen in Parijs, die uiteindelijk culmineerden in de bestorming van de Bastille. In september 1791 werd de grondwet die door de Constituante was opgesteld, door de koning aangenomen, waardoor Frankrijk een constitutionele monarchie werd. De koning werd echter door het volk als verrader bestempeld, onder meer omdat hij in de zomer van 1791 naar Varennes vluchtte en daar een verbond sloot met de vijanden van de Revolutie, terwijl de andere landen van Europa de Revolutie met scepsis beoordeelden en bondgenootschappen tegen Frankrijk sloten. Dit bracht Frankrijk ertoe Oostenrijk in het voorjaar van 1792 de oorlog te verklaren, wat leidde tot verschillende coalitieoorlogen tot 1815. In augustus 1792 werd de koning, die ervan werd verdacht samen te werken met de vijanden van Frankrijk, omvergeworpen en op 21 januari 1793 terechtgesteld. Het feitelijke einde van het koningschap was 10 augustus 1792, toen Lodewijk XVI zichzelf en zijn familie onder bescherming van de Nationale Wetgevende Vergadering plaatste en in de Tempel gevangen werd gezet.De Eerste Republiek, pas uitgeroepen in september 1792, kreeg te maken met zowel haar externe als interne vijanden, die steeds meer uit de hand liepen en leidden tot de Jacobijnse Terreur. In de zomer van 1794 werd het jakobijnse regime omvergeworpen en een jaar later werd de Grondwet van het Directorium uitgevaardigd. Ondanks de militaire successen die onder meer door Napoleon Bonaparte werden behaald, was er sprake van een economische teruggang – mede door corruptie bij de overheid. Het systeem kwam in een crisis met de vorming van de Tweede Coalitie. Er werd aanzienlijke politieke druk uitgeoefend door jakobijnsgezinde afgevaardigden in beide kamers, hetgeen leidde tot het aftreden van vier van de vijf directeuren in mei en juni. Emmanuel Joseph Sieyès en drie jakobijnsgezinde directeuren namen hun plaats in. Voor Sieyes was dit echter slechts een tijdelijke oplossing; voor een echte grondwetswijziging had hij de steun van het leger nodig. Na verschillende onderhandelingen met andere militaire leiders, koos hij voor Napoleon Bonaparte na diens enthousiaste ontvangst na de Egyptische expeditie. Op 9 en 10 november 1799 vond de staatsgreep van de 18e Brumaire VIII plaats, gerechtvaardigd door een dreigende Jacobijnse opstand.

Volgens de nieuwe grondwet van 25 december 1799 werd de eerste consul voor tien jaar verkozen en had hij verregaande bevoegdheden. Naast Napoléon als eerste consul hadden Jean-Jacques Régis de Cambacérès en Charles-François Lebrun slechts adviserende functies. Zo lag het initiatiefrecht bij de eerste consul, en hij benoemde de ministers en de andere hoge staatsambtenaren. Ook de Senaat, bekend als de Raad van State, speelde een belangrijke rol. De wetgevende macht daarentegen was betrekkelijk zwak. Het bestond uit het tribunaat met 100 leden en het corps legislatif (wetgevend lichaam) met 300 leden. Terwijl het tribunaal het recht had over wetten te beraadslagen, maar niet te stemmen, was het wetgevend lichaam niet bevoegd om te beraadslagen, maar kon het alleen stemmen. Bovendien werden de leden van beide kamers niet verkozen, maar benoemd door de Senaat. Een referendum, waarvan de resultaten weliswaar werden verdoezeld, resulteerde in de goedkeuring van de nieuwe grondwet door de burgers. Aanvankelijk waren er nog veel critici van Napoleon in het Tribunaat, maar later werden zij vervangen door volgzame leden. Ook de rechten van het Tribunaal zelf werden steeds meer ingeperkt. Dankzij de successen op het gebied van binnenlands en buitenlands beleid kon Bonaparte zich, gesteund door een referendum, op 2 augustus 1802 tot consul voor het leven laten uitroepen.

Lees ook: biografieen – Jaroslav de Wijze

Keizerlijke kroning van Napoleon I.

Nadat Napoleon de keizerlijke waardigheid was aangeboden door een volksstemming en de Senaat, kroonde hij zichzelf tot keizer op 2 december 1804 tijdens de ceremonie die werd bijgewoond door Pius VII in de kathedraal Notre Dame de Paris. Terwijl de aanvaarding van de keizerskroon bedoeld was om zijn prestige intern verder te verhogen, was het extern een poging om zijn regime dynastisch te legitimeren. Tegelijkertijd betekende de keizerstitel echter een aanspraak op de toekomstige vormgeving van Europa. De titel “Keizer van de Fransen” betekende dat deze zich uiteindelijk zag als keizer van een volk en niet van een keizerrijk. Napoleon zag zichzelf als de soeverein van het volk en niet, zoals alle voorgaande Romeinse keizers, als een door God gekroonde keizer (goddelijk recht). Op 26 mei 1805 werd Napoleon in de Dom van Milaan bovendien gekroond tot koning van het nieuw opgerichte Napoleontische Koninkrijk Italië met de ijzeren kroon van de Longobarden.

Lees ook: biografieen – Samuel Johnson (schrijver)

Opkomst van het Keizerrijk en reorganisatie van Europa

Deze kroningen leidden tot verdere conflicten in de internationale betrekkingen. Tsaar Alexander I sloot in april 1805 een verbond met Groot-Brittannië. Het doel was Frankrijk terug te dringen tot de grenzen van 1792. Oostenrijk, Zweden en Napels sloten zich aan. Alleen Pruisen nam niet deel aan deze Derde Coalitie. Omgekeerd traden de Duitse deelstaten Beieren, Württemberg en Baden, die na de keizerlijke afvaardiging sterker waren geworden, aan de zijde van Napoleon I toe tot de oorlog. In overeenstemming met zijn eerder beproefde tactiek om de vijandelijke legers te scheiden en ze één voor één aan te vallen, keerde hij zich eerst tegen Oostenrijk. De eerste klap kwam met een bliksemcampagne tegen de Oostenrijkers in de slagen bij Elchingen en bij Ulm (25 september – 20 oktober 1805), waar generaal Karl Mack von Leiberich zich met een deel van het leger, dat aanvankelijk 70.000 man sterk was, tot overgave dwong. Hierdoor lag de weg naar Wenen open voor de Grande Armée: Na kleine gevechten langs de Donau slaagden de Franse troepen er op 13 november in Wenen zonder slag of stoot in te nemen.

Napoleon lokte vervolgens de Russen en Oostenrijkers naar de Slag bij Austerlitz door handig zijn eigen zwakte te veinzen, die hij op 2 december 1805 won. Hoewel de Franse vloot op 21 oktober 1805 door Nelson bij Trafalgar werd verpletterd, was Austerlitz de beslissende slag op het continent. Op 26 december 1805 werd het vredesverdrag van Pressburg gesloten met Oostenrijk. De voorwaarden waren hard. De Habsburgse monarchie verloor Tirol en Vorarlberg aan Beieren en haar laatste Italiaanse bezittingen vielen in handen van het Napoleontische Koninkrijk Italië. Uit dankbaarheid voor hun steun werden de keurvorsten van Beieren en Württemberg tot koningen verheven.

Om succes te verzekeren voerde Napoleon I een gerichte huwelijkspolitiek met de jongere leden van zijn familie en installeerde hij broers en zussen en achterblijvers als heersers over de afhankelijke staten. Zo werd Jozef eerst koning van Napels in 1806 en koning van Spanje in 1808, Lodewijk werd koning van Holland in 1806. Zijn zuster Elisa werd in 1805 prinses van Lucca en Piombino, in 1809 groothertogin van Toscane, Pauline werd tijdelijk hertogin van Parma en verder hertogin van Guastalla. Caroline Bonaparte werd groothertogin van Berg als echtgenote van Joachim Murat in 1806, en koningin van Napels in 1808. Jérôme werd koning van het pas opgerichte koninkrijk Westfalen in 1807. Napoleons aangenomen dochter Stéphanie de Beauharnais trouwde in 1806 met erfprins Karel van Baden en werd in 1811 groothertogin van Baden. Alleen Napoleons broer Lucien, met wie hij ruzie had gehad, ging grotendeels met lege handen.

In Duitsland werd op 16 juli 1806 uit 16 landen de Rijnbond opgericht. De leden verplichtten zich tot militaire steun aan Frankrijk en tot het verlaten van het Heilige Roomse Rijk. De beschermer van de Confederatie – als beschermer in de politieke zin van het woord of als beschermende mogendheid – was Napoleon I. Frans II legde vervolgens de keizerskroon van het Heilige Roomse Rijk af. Hiermee hield het Oude Rijk op te bestaan. In 1808 behoorden bijna alle Duitse staten behalve Oostenrijk en Pruisen tot de Rijnbond. Een “Derde Duitsland” ontwikkelde zich als het ware zonder Oostenrijk en Pruisen (het triade-idee). Een verregaande centralisatie van het staatsbestel naar Frans model – in Duitsland vaak nog georganiseerd als een lappendeken van landgoederen – ging hand in hand met de invoering van beginselen van de Franse Revolutie, zoals gelijkheid, eigendomsrechten en dergelijke (algemene grondrechten), maar ook met de hervorming van het landbouw-, onderwijs-, godsdienst-, economisch, fiscaal en financieel stelsel. In tegenstelling tot de vergelijkbare Pruisische hervormingen vanaf 1806, die tamelijk harmonieus en van binnenuit werden doorgevoerd, werden de Franse hervormingen door de bevolking steeds meer als rigoureus en van buitenaf opgelegd ervaren. Het administratieve systeem was vaak traag en werd meestal slechts onvolledig overgenomen. Het bleef een torso, zoals het hele Napoleontisch-Renefse hervormingswerk. De voortdurende rekrutering van nieuwe soldaten, de hoge belastingen, de nadelen van de Continentale Blokkade, de repressieve maatregelen van politie en leger, en de sterke bureaucratische greep op vrijwel iedere burger leidden tot wrevel. De onderwijshervorming leverde een betrouwbaar professioneel ambtenarenapparaat op en de echte drager van de hervormingen werd het hogere ambtenarenapparaat. Fiscale en financiële hervormingen leidden tot een opleving van de handel en een versterking van de commerciële en financiële bourgeoisie. De kapitaalmarkten groeiden, evenals het aantal investeerders, die nu ook garanties kregen om zaken te doen via het verbeterde eigendomsrecht. Na de troonsafstand van Napoleon werden deze regio”s centra van het Duitse vroege liberalisme en vroege constitutionalisme. Nadat ook het Rijnbond-project van 1806 om een confederatie van staten met gemeenschappelijke constitutionele organen tot stand te brengen mislukte als gevolg van het verzet van de grotere lidstaten, bleef de Rijnbond in wezen slechts een militair bondgenootschap van Duitse staten met Frankrijk. Napoleons voornaamste doel was de staatsstructuren te harmoniseren om de Franse heerschappij over Europa te stabiliseren. In geval van twijfel kregen machtspolitieke en militaire overwegingen voorrang boven liberale hervormingsideeën. De historicus Rainer Wohlfeil merkt op dat Napoleon geen echt concept had voor de hervorming van Europa; het beleid van de Rijnalliantie bijvoorbeeld was een uiting van een “situationele instinctieve wil tot macht”.

Oorlog tegen Pruisen en Rusland

Intussen waren de betrekkingen tussen Frankrijk en Pruisen verslechterd. Nadat laatstgenoemde een geheim verbond met Rusland had gesloten, kreeg Napoleon I op 26 augustus 1806 het definitieve bevel zijn troepen achter de Rijn terug te trekken. De keizer beschouwde dit als een oorlogsverklaring. In oktober 1806 rukte hij met zijn troepen op van de Main door Thüringen naar de Pruisische hoofdstad Berlijn. Het Pruisische leger, verslagen in de slag bij Jena en Auerstedt, viel in de daaropvolgende weken bijna uiteen. Het vorstendom Erfurt werd als keizerlijk rijksdomein rechtstreeks onder Napoleon I geplaatst, terwijl de omliggende Thüringse deelstaten toetraden tot de Rijnbond. De Grande Armée marcheerde Berlijn binnen.

Nu ondersteunde het Russische leger, dat Oost-Pruisen was binnengetrokken, de Pruisische troepen die daarheen waren ontsnapt. Tijdens de veldtocht werden de beperkingen van het Napoleontische leger voor het eerst duidelijk. Het land was te uitgestrekt en de wegen te slecht voor snelle troepenbewegingen. De bevoorrading van het leger was onvoldoende en de Russen onder generaal Levin August von Bennigsen trokken zich steeds verder terug zonder zich in de strijd te laten betrekken. De winter van 1806

Pas op 8 februari 1807 vond de Slag bij Preußisch Eylau plaats zonder dat een beslissing werd genomen. Op 14 juni 1807 kon Napoleon I Bennigsen beslissend verslaan in de Slag bij Friedland. Op 7 juli sloten Frankrijk, Rusland en Pruisen de Vrede van Tilsit. Voor Pruisen waren de gedicteerde vredesvoorwaarden catastrofaal. Alle gebieden ten westen van de Elbe gingen verloren en werden de basis voor het nieuwe Koninkrijk Westfalen. De gebieden die door Pruisen bij de Poolse delingen van 1793 en 1795 werden ingelijfd, werden tot het hertogdom Warschau verheven. Het Pruisische bestuursgebied Bayreuth werd als “pays réservé” onder Frans militair bestuur geplaatst en in 1810 aan het Koninkrijk Beieren verkocht. Al met al verloor Pruisen ongeveer de helft van zijn vroegere grondgebied, moest het hoge tributies betalen en mocht het slechts in beperkte mate een leger handhaven.

Bijna heel continentaal Europa stond nu onder de directe of indirecte controle van het Franse Keizerrijk. Bonaparte stelde in heel Europa een handelsboycot in tegen Groot-Brittannië, dat vijandig bleef, met de Continentale Blokkade.

Lees ook: biografieen – Giacinto Facchetti

De jaren 1807 tot 1812

In de jaren na de Vrede van Tilsit was de keizer op het toppunt van zijn macht. Binnen zijn domein werden de despotische tendensen in deze periode sterker. Bonaparte duldde steeds minder kritiek op zijn ambtsuitoefening. Omdat minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand zich tegen de expansionistische politiek uitsprak, werd hij in 1807 ontslagen. De censuur en de controle op de pers werden verscherpt. Het theaterdecreet van 1807 beperkte de reikwijdte van de Parijse podia. De persoonlijkheidscultus rond de keizer groeide. De aristocratisering ging door. In 1808 werd bij wet een nieuwe adelstand ingesteld. Bovendien speelden steeds meer oude aristocraten van het Ancien Régime een rol aan het hof. Deze ontwikkeling werd kritisch bekeken door grote delen van de bevolking, die nog steeds beïnvloed was door het gelijkheidsideaal van de Revolutie.

In de buitenlandse politiek stond de handhaving van de Continentale Blokkade tegen Groot-Brittannië op de voorgrond. In Italië werd dit gedeeltelijk met geweld bereikt. Met instemming van de koning marcheerde een Frans leger via Spanje om Portugal in te nemen. Napoleon I maakte gebruik van het geschil over de troon tussen de Spaanse koning Karel IV en zijn zoon Ferdinand VII en installeerde, in een politieke staatsgreep, gesteund door de Franse troepen in het land, zijn broer Jozef als koning van Spanje. Onmiddellijk daarna brak in Spanje een algemene nationale opstand uit die Joseph Bonaparte dwong Madrid te ontvluchten. De Spanjaarden werden gesteund door een Brits expeditieleger onder Arthur Wellesley, de latere hertog van Wellington. Na de overgave van zijn generaal Junot, moest Napoleon zelf tussenbeide komen. Na op het Prinsencongres van Erfurt in oktober 1808 te hebben geprobeerd de Europese mogendheden tot stilstand te brengen, trok de Grande Armée Spanje binnen. Aanvankelijk met succes in de strijd tegen de reguliere soldaten, raakte het Grande Armée al snel verwikkeld in een verbitterde guerrillaoorlog met de bevolking. Begin 1809 keerde Napoleon I daarom naar Frankrijk terug zonder enig noemenswaardig succes te boeken. De kleinschalige oorlog in Spanje bleef een onopgelost probleem dat grote aantallen troepen in beslag nam en veel geld kostte.

Oostenrijk, ondertussen, wakkerde het ontluikende nationalisme aan en ontmoette grote bijval in zijn eigen monarchie en in Duitsland. Kort na hun terugkeer marcheerde het Oostenrijkse leger onder aartshertog Karel van Oostenrijk-Teschen Beieren binnen. In Tirol kwam de bevolking onder leiding van de herbergier Andreas Hofer in opstand tegen de Beierse bezettingstroepen. In Noord-Duitsland probeerde Ferdinand von Schill of de Schwarze Schar militair verzet te plegen. Vooral intellectuelen als Joseph Görres, Johann Gottlieb Fichte, Ernst Moritz Arndt en anderen agiteerden tegen de Franse buitenlandse overheersing met soms al nationalistische leuzen. Napoleon was echter militair nog sterk genoeg om Pruisen en de Rijnvorsten aan zich gebonden te houden. Daarom was Oostenrijk op het continent grotendeels van hem geïsoleerd. Napoleon I kwam op 16 april 1809 in Donauwörth aan. Op 21 mei 1809 staken zijn troepen de Donau over ten zuidoosten van Wenen. In de slag bij Aspern-Essling hielden de Oostenrijkers de Franse opmars tijdelijk tegen. Het was Napoleons eerste nederlaag en vooral psychologisch een belangrijke overwinning, omdat de Grande Armée zo haar schijn van onoverwinnelijkheid verloor. In de daaropvolgende slag bij Wagram kon hij deze nederlaag echter snel goedmaken en de Oostenrijkers onder aartshertog Karel op beslissende wijze verslaan. Bij de Vrede van Schönbrunn moest Oostenrijk Dalmatië, Midden-Kroatië, Carniola, het kustgebied, Salzburg en het Innviertel opgeven, waardoor het ongeveer de helft van zijn erfelijke gronden verloor en bijna gedwongen werd de oude Romeins-Duitse keizerlijke grenzen te overschrijden. Het moest ook deelnemen aan de tegen Groot-Brittannië gerichte Continentale Blokkade, zijn staande leger terugbrengen tot 150.000 man en een militair bondgenootschap met Frankrijk sluiten.

In datzelfde jaar scheidde Napoleon van Joséphine, omdat hun huwelijk kinderloos bleef. In 1810 trouwde hij, in de hoop op erkenning door de oude dynastieën en op consolidatie van het bondgenootschap met Oostenrijk, met Marie-Louise van Habsburg, de oudste dochter van de Oostenrijkse keizer Frans I. Het huwelijk bracht uiteindelijk de gewenste troonopvolger voort, Napoleon II, geboren in 1811. In de overtuiging dat zij aldus een nieuwe dynastie hadden gevestigd, werden in het gehele keizerrijk festiviteiten georganiseerd, waarvan sommige deel zouden gaan uitmaken van een permanente Napoleontische feestkalender. De zwakte van de pas opgerichte dynastie kwam aan het licht door de samenzwering van generaal Malet in 1812.

Lees ook: biografieen – Rudolf I (rooms-koning)

Russische campagne

Eind 1810 was tsaar Alexander I van Rusland om economische redenen niet langer bereid deel te nemen aan de Continentale Blokkade tegen Groot-Brittannië die door de keizer van de Fransen was opgelegd. Aangezien Napoleon I dit als het enige middel zag om Groot-Brittannië te bestrijden in het onsuccesvolle Engels-Franse koloniale conflict, zorgden de positie van Rusland en andere factoren voor een bekoeling in de betrekkingen tussen beide partijen. Napoleon I bereidde zich voor op een oorlog met Rusland in 1811 en de eerste helft van 1812. De Rijnoeverstaten zagen zich genoodzaakt hun contingenten uit te breiden, en ook Oostenrijk en Pruisen voelden zich genoodzaakt troepen te leveren. Alleen Zweden, onder de nieuwe kroonprins en voormalig Frans generaal Bernadotte, hield zich afzijdig en sloot zich aan bij Rusland. In totaal zou het Grande Armée 600.000 man sterk zijn geweest toen het marcheerde. Vandaag de dag worden deze cijfers echter als overdreven beschouwd. In feite waren er niet meer dan 500.000 man beschikbaar voor de invasie van Rusland. Niettemin was het het grootste leger dat tot dan toe in Europa had bestaan.

Op 24 juni 1812 stak de Grande Armée onder leiding van Napoleon I de Memel over. Zijn plan voor de veldtocht in Rusland, daar de Patriottische Oorlog genoemd, was een snelle spectaculaire beslissende slag, zoals in de voorgaande bliksemcampagnes, die spoedig een einde aan de oorlog zou maken en vredesonderhandelingen op gang zou brengen. Maar de Russische troepen onder leiding van Barclay de Tolly trokken zich terug tot in de verste uithoeken van het land. De vorige methode om het leger te bevoorraden met producten van het land werkte niet, omdat de Russen een beleid van verschroeide aarde voerden. Bovendien leidden een slechte logistiek en ongunstige weersomstandigheden tot een aanzienlijke vermindering van de troepensterkte, zelfs zonder contact met de vijand. Op 17 augustus 1812, toen de troepen Smolensk bereikten, waren zij nog maar 160.000 man sterk. Voor Moskou zijn de Russen onder Koetoezov in gevecht. Napoleon I won de slag bij Borodino, maar het was de slag met de zwaarste verliezen van alle Napoleontische oorlogen: ongeveer 45.000 doden of gewonden aan Russische zijde en 28.000 aan Franse zijde. Pas in de Eerste Wereldoorlog viel er op één dag een nog groter aantal slachtoffers.

Door deze pyrrusoverwinning slaagde Napoleon I er aanvankelijk in Moskou zonder verdere gevechten in te nemen. Na de invasie werd de stad in brand gestoken – vermoedelijk door de Russen zelf. De soldaten van het Grande Armée leden honger, ziektes, sneeuw en kou. De tsaar weigerde te onderhandelen. Op 18 oktober gaf de keizer het bevel om op te marcheren. Gebrek aan voorraden, ziekte en voortdurende aanvallen van de Russische Kozakken vormden een zware belasting voor de Franse troepen. In de slag bij Berezina werd Napoleons Grande Armee definitief verpletterd.

Slechts 18.000 Napoleontische soldaten passeerden de Pruisische grens bij de Memel in december 1812. De bevelhebber van het Pruisische hulpkorps, Yorck von Wartenburg, scheidde zich af van de Grande Armée en sloot op eigen gezag een wapenstilstand met de tsaar (Verdrag van Tauroggen). Napoleon I was al naar Parijs gevlucht om een nieuw leger op te richten. Zelfs tijdens de terugtocht met zijn zware verliezen, kondigde het keizerlijk hof aan: “Zijne Majesteit de Keizer is in de beste gezondheid.

Instorten

In Duitsland leidde de nederlaag van Napoleon I tot een opleving van de nationale beweging. De druk van de publieke opinie bracht eerdere bondgenoten van Bonaparte ertoe zich naar de andere kant te keren. Koning Frederik Willem III sloot een bondgenootschap met Rusland in het Verdrag van Kalisch en riep op tot een bevrijdingsoorlog. Aanvankelijk volgden slechts enkele Duitse landen dit voorbeeld; ook Oostenrijk hield zich aanvankelijk afzijdig van deze alliantie. Onmiddellijk na zijn terugkeer, begon Napoleon nieuwe soldaten te verzamelen. Met een slecht getraind leger dat ook nog eens cavalerie miste, marcheerde Bonaparte Duitsland binnen. In het begin werden de militaire vaardigheden van Napoleon nog eens aangetoond. Hij zegevierde op 2 mei 1813 bij Großgörschen en op 20 mei 1813 bij de Slag aan de Rijn.

De tegenstanders maakten hiervan gebruik om Oostenrijk naar hun kant te trekken. Op een vredescongres in Praag werd Napoleon een ultimatum gesteld dat de ontbinding van de Rijnbond, het opgeven van het Groothertogdom Warschau en het herstel van de grenzen van Pruisen in 1806 inhield. Aangezien dit in feite het opgeven van de Franse suprematie in Europa zou hebben betekend, heeft Napoleon I hieraan geen gehoor gegeven. Oostenrijk verklaarde daarop de oorlog aan Frankrijk. Pruisen, Rusland en Oostenrijk sloten het Verdrag van Teplitz. Aangezien ook Zweden zich bij de coalitie aansloot, stonden nu alle staten in Europa die niet rechtstreeks of onrechtstreeks door Napoleon I werden gecontroleerd, tegen hem. In de daaropvolgende veldtocht speelden de geallieerden hun numerieke overwicht uit, waarbij zij aanvankelijk door de Trachenberg-strategie een beslissende slag met het Franse hoofdleger wisten te vermijden en de troepen van de Napoleontische maarschalken aanzienlijke verliezen toebrachten. De manoeuvreerruimte van het Franse hoofdleger werd steeds kleiner. De definitieve nederlaag van de Fransen kwam in 1813 in de Slag bij Leipzig. Slechts enkele dagen eerder had Beieren zich bij Oostenrijk aangesloten bij het Verdrag van Ried en de oorlog verklaard aan Frankrijk. In de dagen van Leipzig wisselden de vorsten van het Rijnverbond, met uitzondering van de koningen van Saksen en Westfalen, van zijde. Napoleon I trok zich met de restanten van zijn leger terug achter de Rijn.

Aan het Spaanse front rukte Wellington op tot aan de Franse grens en Frankrijk moest Catalonië opgeven, dat het in 1812 had geannexeerd. Daarna ontstond voor het eerst sinds lange tijd in Frankrijk publieke oppositie tegen het regime. Toen de wetgever burgerlijke vrijheden eiste, liet Napoleon I ze opheffen. De aanwerving van nieuwe soldaten stuitte op grote moeilijkheden als gevolg van de afnemende steun voor de keizer, zodat Napoleon I de geallieerde strijdkrachten slechts kon weerstaan met een numeriek inferieur en slecht opgeleid leger. Desalniettemin, in het licht van de onmiddellijke dreiging, werd Napoleons vaardigheid als bevelhebber nogmaals bewezen. Ondanks het feit dat hij duidelijk in de minderheid was, slaagde hij er verscheidene malen in de numeriek overweldigende maar afzonderlijk marcherende vijand te verslaan door vaardig en snel manoeuvreren. Deze successen brachten hem ertoe een ander vredesaanbod op het Congres van Châtillon af te slaan. Vervolgens werd echter duidelijk dat hij niet langer opgewassen was tegen het numerieke overwicht. Daarom veroverden de geallieerde troepen na de Slag om Parijs de hoofdstad op 31 maart 1814. De keizer verloor toen alle steun van het leger, de politiek en zelfs van naaste getrouwen. Op 2 april 1814 verklaarde de Senaat de keizer afgezet. Op 6 april deed hij afstand van de troon ten gunste van zijn zoon. De Geallieerden gingen hier niet mee akkoord. Zij eisten dat de keizer onvoorwaardelijk troonsafstand zou doen en boden het verdrag van 11 april 1814 ter ondertekening aan. Napoleon ondertekende dit aanbod onder de datum van 12 april, nadat hij in de nacht van 12 op 13 april een zelfmoordpoging zou hebben ondernomen. Hij kreeg het eiland Elba als verblijfplaats toegewezen en behield alleen de titel van keizer.

Lees ook: biografieen – Marcel Duchamp

Heerschappij van de Honderd Dagen en Waterloo

Na zijn troonsafstand ging Napoleon in april 1814 naar het eiland Elba. Hij was nu de heerser van een vorstendom met 10.000 inwoners en een leger van 1.000 man. Hij begon uitgebreide hervormingsactiviteiten, maar als voormalig heerser van Europa vulden deze hem niet. Via een netwerk van agenten wist hij heel goed dat er in Frankrijk grote ontevredenheid heerste na de Restauratie onder Lodewijk XVIII. Aangemoedigd door deze berichten keerde Napoleon op 1 maart 1815 naar Frankrijk terug. De soldaten die hem hadden moeten tegenhouden, liepen naar hem over. Op 19 maart 1815 ontvluchtte koning Lodewijk de Tuilerieën. Hoewel de grondwet van het keizerrijk gedeeltelijk werd geliberaliseerd, bleef de goedkeuring van het herstelde Napoleontische regime beperkt.

Gealarmeerd door de gebeurtenissen in Frankrijk besloten Oostenrijk, Rusland, Groot-Brittannië en Pruisen vervolgens militair in te grijpen op het Congres van Wenen. Op 25 maart hernieuwden zij hun verbond van 1814.

Ondanks alle moeilijkheden slaagde Napoleon I erin een goed uitgerust leger van 125.000 ervaren soldaten op de been te brengen. Hij liet een voorlopige regering onder maarschalk Davout in Parijs en marcheerde tegen de Alliantie. Zoals gewoonlijk was Napoleon I van plan de tegenstanders de een na de ander te verslaan.

Aanvankelijk slaagde hij erin bij Charleroi een wig te drijven tussen het Britse leger onder Wellington en de Pruisische troepen onder Blücher. Op 16 juni versloeg hij de geallieerden in de slag bij Quatre-Bras en de slag bij Ligny.

Op 18 juni 1815 viel Napoleon I het geallieerde leger van Wellington aan bij de Belgische stad Waterloo. Wellington slaagde er in wezen in de gunstige positie tegen alle Franse aanvallen te behouden. De Pruisische troepen onder maarschalk Blücher arriveerden op tijd en Napoleon I werd verslagen.

Het einde van deze slag betekende in feite het einde van de heerschappij van de Honderd Dagen. Bij zijn terugkeer in Parijs trad Napoleon I op 22 juni 1815 af, nadat hij alle steun van het parlement en zijn voormalige loyalisten had verloren. Noch zijn hoop om naar Amerika te emigreren, noch zijn hoop op politiek asiel in Groot-Brittannië werden vervuld; in plaats daarvan werd hij op bevel van de Geallieerden verbannen naar Sint Helena in het zuiden van de Atlantische Oceaan en werd het Rijk ontbonden.

Na het Congres van Wenen kon Frankrijk zijn pre-apoleontisch grondgebied behouden (met inbegrip van de Elzas en Lotharingen). De Restauratie vond plaats en het Koninkrijk Frankrijk herleefde. Pas in 1852 was er weer een keizer van de Fransen, Napoleon III (Tweede Keizerrijk).

Lees ook: gevechten – Slag bij de Nijl

Administratieve structuur

De administratieve structuren, zoals zij zich in de revolutionaire periode hadden ontwikkeld en ten tijde van het consulaat door hervormingen waren aangevuld, werden grotendeels gehandhaafd. In het algemeen kan een tendens tot centralisatie worden waargenomen. De prefecten die ten tijde van het Consulaat als hoofden van de departementen werden aangesteld, werden door Napoleon zelf benoemd. In de loop van de territoriale uitbreiding is het aantal departementen gestegen van 83 in 1790 tot 130 in 1812. Naast Frankrijk zelf, dat zich uitstrekte tot aan de Rijn, omvatten deze 14 departementen van de veroverde provincies in Italië, alsmede de 14 departementen van de geannexeerde Nederlanden en de Duitse Noordzeekusten tot aan Lübeck.

Onder de departementen werden ook de subprefecten van de arrondissementen en de burgemeesters (mairie) benoemd en niet meer verkozen.

Grondgebied en nationale grenzen

Na de Franse Revolutie breidde het grondgebied van Frankrijk zich uit. In 1795 werden het hoogbisdom Luik en de Oostenrijkse Nederlanden geannexeerd. In 1798 stemde de stad Mulhouse voor een annexatie bij Frankrijk. Rond 1802 werden de Pauselijke Staten en grote delen van het Italiaanse schiereiland door Frankrijk geannexeerd, in 1803 het hoogbisdom Bazel, in 1809 het grondgebied van de Illyrische Provincies, in 1810 het Koninkrijk Holland en het kanton Wallis, en in 1812 Catalonië. Het grondgebied op het Europese vasteland was in 1812 gegroeid tot 860.000 km². Frankrijk was daarmee het op één na grootste land van Europa geworden en grensde aan 14 buurstaten: Denemarken in het noorden, de Rijnoeverstaten Mecklenburg-Schwerin, het Koninkrijk Westfalen, het Groothertogdom Berg, het Hertogdom Nassau, het Groothertogdom Hessen, het Groothertogdom Baden, alsmede Zwitserland en het Koninkrijk Italië in het oosten, het Koninkrijk Napels in het zuiden en Spanje in het zuidwesten. De Illyrische provincies, die een Franse exclave vormden, grensden in het noorden aan het Koninkrijk Beieren, in het oosten aan Oostenrijk en in het zuidoosten aan het Ottomaanse Rijk. De langste landsgrenzen waren die met het keizerrijk Oostenrijk en Spanje.

Lees ook: biografieen – Paus Paulus III

Insignes van het Keizerrijk

Het Franse keizerrijk had verschillende officiële staatssymbolen. Het volkslied werd Le Chant du Départ (Het Lied van Vertrek), ter vervanging van het huidige volkslied, de Marseillaise. Het officiële motto was in het begin korte tijd Vrijheid, Gelijkheid, Broederschap, maar is tijdens het Empire verloren gegaan. De Franse driekleur (blauw, wit, rood) werd gebruikt als de officiële vlag. Het was in strijd met het patroon van de vlag van het Koninkrijk Frankrijk en werd het model voor de vlag van Haïti. Het wapenschild toonde een gouden adelaar in Romeinse stijl en was gebaseerd op het wapenschild van het Franse consulaat.

De staatssymbolen werden later deels de symbolen van het Tweede Keizerrijk onder Napoleon III.

Lees ook: biografieen – Niccolò Machiavelli

Grondwet

De grondwet van het keizerrijk volgde die van het consulaat op de voet. De consul had verregaande bevoegdheden. Alleen hij had het recht van wetgevend initiatief. Hij benoemde de ministers, de hoge ambtenaren en de leden van de Raad van State. Deze moest de plannen van de regering omzetten in wetsontwerpen en kon deze aanvullen met decreten. Het beperkte kiesrecht werd opnieuw vervangen door algemeen kiesrecht voor alle mannelijke burgers boven de 21 jaar. De wetgevende macht was relatief zwak. Het bestond uit het tribunaat met 100 leden en het corps legislatif (wetgevend lichaam) met 300 leden. Terwijl het tribunaat het recht had over wetten te beraadslagen, maar niet te stemmen, had het wetgevend lichaam geen bevoegdheid om te beraadslagen, maar kon het alleen stemmen. Overigens werden de leden van beide kamers niet gekozen, maar benoemd door een orgaan dat de “senaat” werd genoemd.

Het besluit om Napoleon consul voor het leven te maken ging gepaard met een verdere concentratie van de macht. Naast de bestaande rechten berustte voortaan ook het recht om internationale verdragen te sluiten bij de consul. Het recht om gratie te verlenen was ook aan hem om te beslissen. Evenzo had hij nu ook het recht de leden van de Senaat te kiezen. Napoleon kon in zijn eentje de grondwet veranderen. Hij kan op elk moment de kamers van de wetgevende macht ontbinden of rechterlijke beslissingen ongedaan maken. In de praktijk verloor het parlement enorm aan belang. De Senaat werd slechts een instrument om Napoleons beleid uit te voeren.

De nieuwe monarchale grondwet bepaalde niet alleen dat Napoleon de nieuwe keizer zou worden, maar legde ook de erfelijkheid binnen de familie Bonaparte vast. Naar buiten toe waren de veranderingen het duidelijkst in het monarchale kader. Leden van de keizerlijke familie werden verheven tot de rang van prinsen. Zes aartsambten (Grandes Dignités) en andere hoge ambten (Grands Officiers) werden nieuw gecreëerd.

Tot de grote hoogwaardigheidsbekleders behoorden de grand électeur, verantwoordelijk voor de wetgevende macht en andere hoge organen, de archichancelier d”empire, verantwoordelijk voor de rechterlijke macht, de archichancelier d”état, verantwoordelijk voor de diplomatie, de architrésonier, verantwoordelijk voor de financiën, de connetable, verantwoordelijk voor het leger, en de grand admiral, verantwoordelijk voor de vloot. De grootofficieren bestonden hoofdzakelijk uit de 18 generaals van de divisies die tot maarschalken van Frankrijk waren benoemd in verband met de kroning van Napoleon tot keizer. De leden van de Senaat werden door de nieuwe grondwet automatisch de meerderjarige vorsten van het keizerlijke huis en de grote hoogwaardigheidsbekleders van het keizerrijk.

Volgens de grondwet heeft de Senaat twee commissies gevormd. Het ene moest zorgen voor het behoud van de persvrijheid en het andere voor de bescherming van de persoonlijke vrijheid. Het orgaan was ook de hoogste rechterlijke instantie in geval van afzetting van een minister. Theoretisch had het zelfs een soort vetorecht over voorgestelde wetgeving. In de grondwettelijke praktijk speelden deze rechten echter geen rol.

De senaat vormde een soort herendienst, maar ook het tribunaat en de wetgevende macht bleven voorlopig bestaan. De leden van het corps legislatif kregen zelfs een beperkt spreekrecht. Het tribunaal werd verdeeld in drie afdelingen voor justitie, administratie en financiën. Beide kamers vergaderden achter gesloten deuren. Hun belang bleef gering, aangezien de meeste verordeningen werden vastgesteld door consuls van de senaat of decreten van de keizer.

Tijdens de heerschappij van de Honderd Dagen, probeerde Napoleon zijn dictatorschap te vergeten. De Acte additionnel aux Constitutions de l”Empire de 1815 werd uitgevaardigd als aanvulling op de grondwet van het Keizerrijk. Deze grondwet, die was opgesteld door Benjamin Constant, was veel liberaler dan de grondwet die tot 1814 had bestaan en het Handvest van het Hersteld Koninkrijk van 1814.

Lees ook: biografieen – John Constable

Centra van macht van het keizerrijk

Tussen 1805 en 1810 benoemde Napoleon verschillende groothertogen (Grands dignitaires) van het keizerrijk. Sommige titels (de aartsambten) waren naar het voorbeeld van die van het Heilige Roomse Rijk en Napoleon vulde veel functies met zijn verwanten. Napoleon verleende ook kantoren aan zijn vroegere mede-officieren uit de Consulaatsperiode, Lebrun en Cambacérès. De Groothertogen hadden recht op de titel “Keizerlijke Hoogheid” (Son Altesse Impériale, S.A.I.):

Daarnaast bleven de normale ministeriële ambten bestaan. Deze waren onverenigbaar met een van de aartsambten, die bezoldigd werden met een derde van een miljoen frank per jaar. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord”s hoop op een aartsambt werd niet vervuld en hij bleef minister van Buitenlandse Zaken. Joseph Fouché werd minister van politie en was een van de naaste adviseurs van de keizer.

Naast het consulaat werden ook de hervormde belastingadministratie, de Banque de France en de franc als stabiele munt overgenomen. Het Legioen van Eer kwam uit de laatste fase van het Consulaat.

Napoleon verbleef in de Tuilerieën als consul sinds 1800. In die tijd was er al een rechtbank opgericht. Met zijn strenge etiquetteregels volgde het de modellen van het Ancien Régime. De revolutionaire kalender werd afgeschaft met de kroning van Napoleon tot keizer. Tijdens het Empire werden gerechtsgebouwen opgericht naar het model van het Ancien Régime. Napoleons stiefoom Joseph Fesch werd Groot-Aalmoezenier. Bovendien stond er een Obersthofmarschall aan de top. Er waren ook andere gerechtsgebouwen. Talleyrand, bijvoorbeeld, was Lord Chamberlain. Hij was verantwoordelijk voor de festiviteiten aan het hof. De talrijke andere ambten aan het hof werden bij voorkeur verleend aan leden van de oude adellijke families. Louis-Philippe de Ségur speelde een belangrijke rol als ceremoniemeester. Ministers, staatsraadsheren, hoge rechters en aartsbisschoppen kregen in een wet van 1808 de titel van graaf. Andere hoge ambtenaren, tot en met de burgemeesters van de grote steden, werden baronnen. Leden van het Legioen van Eer ontvingen het ridderschap. Talrijke hoge militaire officieren werden tot hertogen of prinsen benoemd. Zo werd Nicolas Jean-de-Dieu Soult hertog van Dalmatië, André Masséna hertog van Rivoli, Armand de Caulaincourt hertog van Vincenza of Bernadotte prins van Pontecorvo. De titels werden geassocieerd met grote landgoederen, vooral in Polen, Duitsland en Italië, en hoge geldelijke betalingen.

Tijdens het Keizerrijk werd de oude adel gedeeltelijk gerehabiliteerd. Aan het hof kregen sommige van zijn leden belangrijke functies. Napoleons doel was om de nieuwe burgerlijke elites te laten samensmelten met de oude adel. In 1808 werden de oude adellijke titels weer ingesteld. Dit hield landeigendom en geldelijke betalingen in. Maar de nieuwe adel had niet langer privileges zoals vrijstelling van belastingen en rechten. Aanvankelijk was de adellijke titel niet erfelijk. Het kan echter wel worden geërfd als er een nalatenschap van meerderjarigheid wordt gevormd. Delen van de oude adel hielden zich echter afzijdig en de nieuwe adel kon nauwelijks goedkeuring vinden bij het volk.

Het centrale element van de macht in de Napoleontische staat was het leger, sinds 1805 bekend als de “Grande Armée”. Structureel kwam het grotendeels overeen met het leger zoals dat tijdens de Revolutie was ontstaan. De elite van het leger was de Garde impériale, die was voortgekomen uit de Consulaire Garde.

De basis van het leger was de dienstplicht. Volgens deze wet waren alle Fransen tussen de 20 en 25 jaar verplicht in militaire dienst te gaan. In 1808 werden 240.000 mannen opgeroepen voor militaire dienst, in 1812 275.000 en in 1813 900.000. Over het geheel genomen was het aantal troepen echter lager dan in de periode van het Repertorium. In 1809 werden slechts 75.000 mannen opgeroepen. Veel rekruten, vooral in de nieuwe departementen, probeerden de dienstplicht te ontlopen.

Naast het eigenlijke Franse leger eiste Napoleon ook dat de staten die van hem afhankelijk waren troepen leverden. Het Koninkrijk Italië alleen al leverde 218.000 man tegen 1814. Het permanente contingent van de Rijnbond bedroeg aanvankelijk 60.000 man en werd later verdubbeld tot 120.000 man. Inclusief de geallieerden, had Napoleon 1,1 miljoen manschappen besteld aan de vooravond van de Russische veldtocht. Van de ongeveer 500.000 manschappen van de onmiddellijke frontlijntroepen was slechts ongeveer de helft afkomstig uit het Rijk zelf. Nog kleiner, namelijk 125.000-140.000 man, was het aantal dat uit de oude departementen van Frankrijk kwam. De rest kwam uit de nieuwe gebieden of van de geallieerden.

Lees ook: geschiedenis – Carnatische oorlogen

Rechtssysteem

De onafhankelijkheid van de rechterlijke macht werd beperkt. De structuur van de rechterlijke macht werd aangepast aan de administratieve eenheden. De verkiezing van rechters, ingevoerd tijdens de Revolutie, werd afgeschaft. Ze waren nu aangesteld door Napoleon.

De rechtsgrondslag was de Code Civil die in maart 1804 werd gepubliceerd. Hiermee werden enkele verworvenheden van de Revolutie gecodificeerd en ook tijdens het Empire toegepast. Deze omvatten gelijkheid voor de wet, contractvrijheid en de scheiding van kerk en staat. Eigendom was bijzonder beschermd. De code beschermde de boeren ook tegen refeudalisering. Andere codes volgden tijdens het Keizerrijk. Deze omvatten een wetboek van burgerlijke rechtsvordering, een wetboek van strafrecht (1810), een wetboek van strafvordering en een wetboek van koophandel.

Regel naar binnen

In de loop van de tijd werden de medezeggenschapsrechten verder ingeperkt. Het tribunaat werd in 1807 door Napoleon afgeschaft. De leden werden overgeplaatst naar het corps legislatif, en de minimumleeftijd werd vastgesteld op veertig jaar. In de toekomst zouden alleen zittende mannen in de politieke organen vertegenwoordigd zijn. De Raad van State en de Senaat waren, meer nog dan voorheen, louter instrumenten voor de uitvoering van de doelstellingen van de keizer. De onschendbaarheid van rechters werd beperkt. De politieke oppositie werd vervolgd. Nieuwe staatsgevangenissen werden gebouwd speciaal voor politieke gevangenen. Mettertijd nam de vervolging van politieke tegenstanders toe. In 1811 zaten er 3500 staatscriminelen in de gevangenis. Velen werden zonder proces gevangen gezet.

De reeds bestaande perscensuur werd verscherpt. Het aantal kranten werd beperkt en impopulaire kranten werden verboden. De officiële spreekbuis van de keizer en de staat was de Moniteur. De politieke artikelen werden geschreven door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Later werd een apart persbureau opgericht. De staat oefende ook invloed uit op kunst en literatuur. Anne Louise Germaine de Staël was reeds voor het begin van het Keizerrijk gedwongen Frankrijk te verlaten, en haar boek De l”Allemagne, gepubliceerd in 1810, werd door de censuur verboden. François-René de Chateaubriand moest ook het land verlaten. In het theater mochten gewoonlijk alleen toneelstukken worden opgevoerd die zich ver in het verleden afspeelden en die geen enkele politieke verwijzing naar het heden van die tijd toelieten. In Parijs was het aantal theaters in 1807 beperkt tot slechts negen. In 1810 werd een speciale censuurautoriteit opgericht.

In de gecontroleerde pers nam de cultus van de persoonlijkheid toe. Verschillende monumenten voor Napoleon hadden ook dit doel, zoals de Colonne Vendôme op de Place Vendôme, die in 1810 werd opgericht. Aan de Arc de Triomphe werd begonnen in de tijd van Napoleon, maar hij werd pas veel later voltooid.

Het onderwijssysteem was gecentraliseerd. Een instantie genaamd de “Keizerlijke Universiteit” was verantwoordelijk voor alle scholen, van lagere school tot universiteit. Zij stichtte en beheerde de openbare scholen en hield toezicht op de particuliere scholen. Een college van raadsleden heeft het lesmateriaal opgesteld. Last but not least werd een politieke catechismus uitgedeeld. Daarin werden de leerlingen op religieuze gronden tot trouw aan de keizer gezworen. Zij die zich tegen de keizer keerden, werden bedreigd met eeuwige verdoemenis.

Deze omstandigheid had een conflictrijke sfeer geschapen met talrijke aspiraties naar autonomie. In Catalonië, bijvoorbeeld, voerde de Grande Armée een felle guerrillaoorlog tegen plaatselijke verzetsstrijders die duurde tot 1813. De nationale opstanden van de nationale minderheden tegen het regime, die begonnen na Napoleons nederlaag in de Russische veldtocht, brachten Napoleon ertoe de minderheden een speciale status te geven. Zo werden het Italiaans, het Nederlands, het Duits, het Catalaans, het Kroatisch en het Sloveens tot officiële regionale talen verheven.

Lees ook: biografieen – Martha Graham (danseres)

Staat en Kerk

Nadat de Franse Revolutie de macht en invloed van de kerk niet alleen had teruggedrongen, maar ook had bestreden, probeerde Napoleon de kerk onder controle te houden door middel van heropname, gelijkheid van geloofsovertuigingen en gehechtheid.

De constituerende Nationale Vergadering sloot Joden aanvankelijk uit van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger van 26 augustus 1789 en debatteerde hevig over de vraag of zij genaturaliseerd of verbannen moesten worden, maar verleende vervolgens in 1791 bijna unaniem aan alle Joden in Frankrijk de status van burger (citoyen) in ruil voor het afzien van hun status als gemeenschap. Voor de eerste keer in een Europees land bracht dit Joden burgerrechten. In ruil daarvoor verloren zij hun eerdere gedeeltelijke autonomie en moesten zij hun militaire dienstplicht vervullen.

In 1804 trad de Code civil in werking. Het werd niet alleen de “echte” grondwet van Frankrijk, maar ook het meest verbreide wetboek van Europa en bovendien het eerste op het continent dat geen eigen regelgeving voor joden kende. Alle burgers moesten gelijk zijn voor de wet. In 1806 legde keizer Frans II de kroon van het Heilige Roomse Rijk neer. Hiermee hield het Oude Rijk op te bestaan. De secularisatie was het begin van een langzame ontwikkeling naar religieuze neutraliteit in de Duitse staten en de scheiding van troon en altaar.

Met de invoering van de consistories in 1808 onderbouwde Napoléon de administratieve gelijkheid van de ongeveer 1.000.000 Franse Joden (vanaf 1812) en handhaafde die ook in de veroverde gebieden op de linkeroever van de Rijn, maar stuitte op verzet op de rechteroever. Niettemin volgden bijna alle Duitse staten van 1800 tot 1812 de eisen van Christian Konrad Wilhelm von Dohm, die nu ook weer aan de orde werden gesteld. De door Napoleon ingevoerde hervormingen werden aanvankelijk toegejuicht door een groot deel van de leiders van de joodse gemeenschap, in de hoop dat het jodendom in Frankrijk op deze manier een status zou krijgen die vergelijkbaar is met die van de katholieke kerk in het concordaat van 1801 en de protestanten in de “organieke artikelen” van 1802. Napoleon zelf wilde graag een middel hebben om de Joodse gemeenschap te controleren en tegelijkertijd de Joden als burgers in zijn Franse samenleving te integreren. De statuten van het consistorie zijn op 17 maart 1808 bij keizerlijk decreet in werking getreden. Van joodse zijde werd het decreet al snel het “Décret infame” (letterlijk: het beschamende decreet) genoemd, omdat het opnieuw discriminerende voorschriften voor joden invoerde en Napoleontisch Frankrijk daarmee een stap terug deed ten opzichte van eerdere emancipatiewetten.

Ondanks de fundamentele scheiding van staat en kerk werd in 1801 een zeker evenwicht bereikt met het concordaat tussen het Consulaat en Paus Pius VII. Het katholicisme werd niet langer erkend als de staatsgodsdienst, maar als de godsdienst van de meerderheid van het volk. Napoleon behield het recht om bisschoppen te benoemen, terwijl de paus het recht had om bisschoppen te wijden.

Zijn behandeling van de Joden daarentegen werd door de Russisch-orthodoxe kerk als vriendjespolitiek bestempeld en hijzelf zelfs als een “antichrist en vijand van God”.

Lees ook: biografieen – Madame de Pompadour

Bevolkingsontwikkeling

Tijdens het keizerrijk vonden er fundamentele demografische veranderingen plaats. Een kenmerk daarvan was de enorme groei van de bevolking. Door de aarzelende start van de industrialisatie in Frankrijk groeide de Franssprekende bevolking van 28 miljoen (1800) tot ongeveer 30 miljoen (1815). Maar ook de bevolking in de geannexeerde gebieden groeide dankzij de relatief hoge levensstandaard. De inlijving van verschillende grote steden zoals Brussel met 72.280 inwoners, Amsterdam met 220.000 inwoners, Hamburg met 150.000 inwoners, Aken, Genève, Turijn of Rome leidde tot een interne migratie waarbij vooral Fransen van het platteland naar deze steden trokken.

Tijdens de Franse Revolutie was de economische productie van Frankrijk sterk gedaald ten opzichte van het Ancien Régime. In 1800 bereikte zij nog slechts 60% van het niveau van 1789. In de daaropvolgende tien jaar, die grotendeels in de periode van het Empire vielen, zette een sterke economische opleving in. Anders dan in Engeland was er echter geen doorbraak van een industriële revolutie. Met name in de katoenverwerking werd fors geïnvesteerd. In sommige gevallen was de productie reeds gemechaniseerd. In deze periode verschoof het economisch zwaartepunt van de havensteden, die bijzonder zwaar werden getroffen door de zeeblokkades, naar gebieden rond Parijs, Straatsburg of Lyon. In een intra-Franse vergelijking was de economische ontwikkeling in het zuiden zwakker dan in het noorden. Over het geheel genomen stagneerde de ontwikkeling in de landbouwsector, terwijl de overzeese handel als gevolg van de oorlogen ernstig werd beperkt.

De continentale blokkade die Napoleon sinds 1806 oplegde, had enorme gevolgen voor de economie van het Keizerrijk en de afhankelijke staten. Sommige takken van de economie, bijvoorbeeld in de textielproduktie, profiteerden van de uitsluiting van de Engelse concurrentie. Maar vooral de handelssteden voelden een scherpe terugval in de handel. De landbouw, die gedeeltelijk op de export was gericht, had ook te lijden onder het verlies van de Engelse markt. Veel geïmporteerde goederen werden schaars. Daaronder bevonden zich de koloniale goederen die van overzee werden aangevoerd, maar ook het katoen dat nodig was voor de textielindustrie. In 1810 werd daarom tijdelijk een vergunningensysteem ingevoerd. Het stond de Franse reders toe goederen uit te voeren indien daarvoor koloniale goederen en andere ingevoerde goederen van dezelfde waarde nodig waren. De staten die van Frankrijk afhankelijk waren, werd echter zelfs deze beperkte handel nog verboden. Deze maatregel was overigens niet voldoende om de negatieve gevolgen van de blokkade te compenseren. In 1810 was er een ernstige financiële crisis. Het leidde tot de sluiting van veel boerderijen. Een jaar later waren er ernstige misoogsten. Als gevolg daarvan is de prijs van brood sterk gestegen. In Parijs werden de prijzen kunstmatig laag gehouden. In andere steden, waar dit niet het geval was, waren er inflatoire rellen. Over het geheel genomen bleef de steun voor het systeem in de onderste lagen van de bevolking grotendeels stabiel. De economische bourgeoisie en delen van de nieuwe aristocratie, die tot dan toe het meest van Napoleons beleid hadden geprofiteerd, keerden zich echter af.

Hoewel Napoleons continentale systeem in de eerste plaats gericht was op politieke en economische overheersing in Europa, was het keizerrijk ook bedoeld om voor het continent een sterke positie te verwerven in de aanvoer van overzeese produkten. Dit vereiste ook overeenkomstige koloniale bezittingen. Na de Vrede van Amiens (1802) was het Franse koloniale rijk aanzienlijk groter dan het in 1789 was geweest. Het land kreeg de door de Engelsen bezette koloniën terug. Het kreeg Louisiana van Spanje in 1801. François-Dominique Toussaint L”Ouverture bezette het Spaanse deel van het eiland Hispaniola. De poging van Napoleon om de slavernij opnieuw in te voeren leidde echter tot opstand en het verlies van het hele eiland. Napoleons plan om een groot koloniaal rijk in Amerika te vestigen mislukte ook. Louisiana werd daarom in 1803 aan de Verenigde Staten verkocht in de Louisiana Purchase. In de daaropvolgende jaren gingen nog meer bezittingen verloren. Meer succes had de handel met het Oosten na de toenadering tot het Ottomaanse Rijk (Frans-Ottomaans bondgenootschap) en Perzië (Frans-Perzisch bondgenootschap). Met de annexatie van het Koninkrijk Holland in 1810, dat tot dan toe door zijn broer Lodewijk Bonaparte was bestuurd, bereikte het Franse koloniale imperium onder Napoleon een hoogtepunt. Talrijke koloniën, zoals Nederlands-Indië, delen van Ceylon en de Kaapkolonie, kwamen onder Frans bestuur, hoewel sommige koloniën reeds door Groot-Brittannië waren bezet. Volgens Napoleon behoorden de koloniën tot het Franse moederland en vergrootte het nationale grondgebied tot ongeveer 2.500.000 km².

Veranderingen in de Franse koloniën ten tijde van Napoleon:

Middelen

Bibliografieën

Naslagwerken

Atlassen

Lees ook: biografieen – Thomas Gresham

Vertegenwoordigingen

Bronnen