Minoïsche beschaving

gigatos | december 24, 2021

Post Views: 43

Samenvatting

De Minoïsche beschaving ontstond in de Griekse Bronstijd op Kreta, het grootste eiland in de Egeïsche Zee, en bloeide ruwweg tussen de 30e en de 15e eeuw v. Chr. Zij werd in het begin van de 20e eeuw herontdekt tijdens de archeologische expedities van de Brit Arthur Evans. Historicus Will Durant noemt de beschaving “de eerste schakel in de Europese keten”. De eerste bewoners van Kreta dateren van ten minste 128.000 v. Chr., tijdens het Midden-Paleolithicum. De eerste tekenen van landbouwpraktijken verschenen echter pas 5000 v. Chr. en kenmerkten toen het begin van de beschaving. Met de introductie van koper rond 2700 v. Chr. was het mogelijk brons te gaan vervaardigen. Vanaf deze mijlpaal ontwikkelde de beschaving zich in de eeuwen daarna geleidelijk en verspreidde haar cultuur zich over de meeste volkeren van het oostelijke Middellandse-Zeegebied. Zijn geschiedenis kende perioden van interne beroering, mogelijk veroorzaakt door natuurrampen, die culmineerden in de vernietiging van de meeste van zijn stedelijke centra. Rond 1400 v. Chr. werden de Minoërs, die intern verzwakt waren, volledig geassimileerd door de bewoners van het Griekse vasteland, de Myceners, die enkele van de belangrijkste nederzettingen op het eiland opnieuw bevolkten en het nog enkele eeuwen tot bloei brachten.

De Minoïsche beschaving, met een economie die hoofdzakelijk op buitenlandse handel was gebaseerd, heeft alle aspecten die haar kenmerken vorm gegeven om aan de vraag van de buitenlandse markt te voldoen. Omdat Kreta arm was aan voorraden van voornamelijk metalen, produceerden de Minoërs een overschot aan landbouwprodukten en industrieprodukten, die zij verkochten om metalen uit Cyprus, Egypte en de Cycladen te verkrijgen. Om deze handel te vergemakkelijken ontwikkelden de Minoïers een compleet systeem van maten en gewichten dat gebruik maakte van koperen staven en gouden en zilveren schijven met vooraf bepaalde gewichten. De Minoïsche kunst was uiterst vruchtbaar en omvatte zowel elementen verworven door contacten met vreemde volkeren, als autochtone elementen. Er waren producties van klei (aardewerk), halfedelstenen (lithische kunst) en metalen. In alle gevallen vertoonden de geproduceerde artefacten een geleidelijke evolutie naarmate de beschaving meer gespecialiseerd werd. De artistieke motieven die in deze voorstellingen, evenals in de fresco”s, zijn verwerkt, zijn, kort gezegd, waardevol voor scènes die de natuur en/of haar elementen (dieren, planten), processies en/of religieuze rituelen, mythologische wezens, enz. uitbeelden. De Minoïsche religie was matriarchaal. In tegenstelling tot de Myceners hadden de Minoërs heiligdommen op natuurlijke plaatsen (bronnen, grotten, hoogten) of in paleizen waar verschillende ruimten waren gewijd aan cultuspraktijken. De Minoërs ontwikkelden aanvankelijk een hiërogliefenschrift, mogelijk afkomstig van Egyptische hiërogliefen, dat zich ontwikkelde tot het Lineaire A-schrift, dat op zijn beurt evolueerde tot het Lineaire B-schrift, dat door de Myceners werd overgenomen om hun archaïsche vorm van het Grieks te schrijven.

De term “Minoïsch” werd bedacht door Arthur Evans en is afgeleid van de naam van de mythische koning “Minos”. Dit werd in verband gebracht met de Griekse mythe van het labyrint, dat Evans identificeerde als de plaats van Knossos. Er wordt soms beweerd dat de Egyptische plaat genaamd “Keftiu” (“Aan de andere kant kunnen sommige bekende feiten over CaftorKeftiu nauwelijks in verband worden gebracht met Kreta,” merkt John Strange op. In de Odyssee, die eeuwen na de vernietiging van de Minoïsche beschaving werd geschreven, noemt Homerus de inwoners van Kreta de Eteocretiërs (“ware Kretenzers”).

De zogenaamde Minoïsche paleizen (anaktora) zijn de best afgewerkte bouwwerken waarvan bekend is dat ze op het eiland zijn opgegraven. Het gaat om monumentale constructies voor administratieve doeleinden, zoals blijkt uit grote archieven met documenten die door archeologen zijn opgegraven. Elk van de tot dusver opgegraven paleizen heeft unieke kenmerken, maar zij delen ook kenmerken die hen onderscheiden van andere bouwwerken.

Blijkbaar was het Minoïsche volk niet Indo-Europees en zelfs niet verwant met de voor-Griekse bewoners van het Griekse vasteland en West-Anatolië, de zogenaamde pelasgos. Een analyse van de genoomsequenties van de oude Minoërs en Myceners, die 3.000 tot 5.000 jaar geleden leefden, vertoonde echter genetische gelijkenis, aangezien ten minste driekwart van hun voorouders afstamden van de vroege neolithische boeren. Zij migreerden waarschijnlijk van Anatolië naar Griekenland en Kreta duizenden jaren vóór de Bronstijd. De Minoïsche beschaving was veel geavanceerder en gesofisticeerder dan de hedendaagse Helladische beschaving in de Bronstijd. Het Minoïsche schrift (Lineair A) is nog niet ontcijferd, maar er zijn aanwijzingen dat het een Egeïsche taal vertegenwoordigt, die niet verwant is aan enige Indo-Europese taal. Vanaf het Neolithicum kwam Kreta te liggen tussen de twee culturele stromen die naar het westen leidden: het front-Aziatische en het Noord-Afrikaanse. Blijkbaar bleef Minoïsch Kreta gedurende vele eeuwen gevrijwaard van invasies en slaagde het erin een afzonderlijke, zichzelf in stand houdende beschaving te ontwikkelen, die waarschijnlijk de meest geavanceerde in het Middellandse-Zeegebied was gedurende de Bronstijd.

In plaats van absolute kalenderdata (hoewel ook dit soms wordt gebruikt) te koppelen aan de Minoïsche periode, gebruiken archeologen twee systemen van relatieve chronologie. De eerste, gecreëerd door Evans en later gewijzigd door andere archeologen, is gebaseerd op stijlen in de culturele produktie, de pottenbakkersstijlen. Het verdeelt de Minoïsche periode in drie grote tijdperken – Vroeg Minoïsch (MA), Midden Minoïsch (MM) en Recent Minoïsch (MR). Deze tijdperken worden bijvoorbeeld onderverdeeld in Vroeg-Minoïsch I, II en III (MAI, MAII en MAIII). Een ander dateringssysteem, ook cultureel, voorgesteld door de Griekse archeoloog Nicolaos Platon, is gebaseerd op de ontwikkeling van de architectonische complexen die bekend staan als de paleizen van Cnossos, Phaistos, Malia en Cato Zacro, en verdeelt de Minoïsche periode in Pre-Palatiaal, Protopalatiaal, Neopalatiaal en Post-Palatiaal. Het verband tussen deze systemen wordt in de onderstaande tabel aangegeven met de kalenderdata bij benadering ontleend aan Warren en Hankey (1989).

De uitbarsting van de vulkaan van Santorini vond plaats tijdens een gevorderde fase van de laat-Minoïsche IA-periode. De datum van de vulkaanuitbarsting is zeer omstreden. Radiokoolstofdatering wijst op het einde van de 17e eeuw v. Chr.; deze schatting is echter in strijd met die van archeologen die de uitbarsting synchroniseren met de conventionele Egyptische chronologie en een datum van ongeveer 1 530 – 1 500 v. Chr. verkrijgen. De uitbarsting wordt vaak gezien als een catastrofale natuurlijke gebeurtenis voor de cultuur, die mogelijk leidde tot het einde van de beschaving.

Lees ook: mythologie-nl – Romeinse religie

Titanomachia

Door een oude profetie waarin stond dat Kronos zou worden onttroond door een van zijn zonen, begint hij ze een voor een te verslinden nadat ze zijn verwekt door zijn vrouw en zuster, Reia. De laatste van hen, Zeus, bleef dit tragische einde bespaard, want hij werd naar Kreta gezonden om door de geit Amalthea te worden grootgebracht. Jaren later onthult de geit aan Zeus het einde van zijn broers en Zeus wordt overmand door hevige woede. Hij sluit een bondgenootschap met zijn tante, de titanide Métis, die hem een drankje geeft dat zijn vader moet innemen om zijn verwanten uit te braken; wanneer hij het inneemt, braakt Kronos zijn volwassen kinderen uit, die samen met Zeus een kosmische oorlog beginnen tegen hun vader, de Titanomachie. Aan de ene kant stonden de goden onder leiding van Zeus, aan de andere kant de titanen onder leiding van Kronos en Atlas (hij nam deel aan de oorlog, want de goden vernietigden Atlantis, zijn koninkrijk). Aan het einde van het conflict waren de titanen volledig verslagen en werd een nieuwe kosmische orde gevestigd: Zeus heerste over de hemel en de aarde, Posidon over de zeeën en Hades over de Tartarus.

Koningen van Kreta

De eerste koning van Kreta was Cres, een afstammeling van de bewoners van het eiland, de curets (mensen die de geit bijstonden bij de verzorging van het kind Zeus), die regeerde in 1 964 of 1 887 v. Chr. Een van Doro”s zonen, Tectamus, valt het eiland binnen met een leger van Aeoliërs en Bygos en verovert het volledig. Hij trouwde met de dochter van Creteus en uit deze verbintenis werd zijn zoon en opvolger Asterius geboren. Tijdens het bewind van Asterius ontvoert Zeus de Phoenicische prinses Europa, de dochter van Agenor, en met haar verwekt hij Radamanthus, Sarpedon en Minos. Asterius trouwt met Europa en adopteert haar kinderen.

Licasto was volgens sommige bronnen (waaronder Diodorus Sicicus) een koning van Kreta, zodat er op Kreta twee koningen met de naam Minos waren; de eerste was de zoon van Zeus en Europa; de tweede was de heer van de zeeën. Volgens Diodorus volgde de eerste Minos Asterius op in de macht. Deze trouwde met Ithone, dochter van Lycius, en uit deze verbintenis werd Licasto geboren. Lycitus trouwde met Idê, dochter van Coribas, en uit deze verbintenis werd de tweede Minos geboren.

Met de dood van Asterius begonnen de zonen van Europa een hevige rivaliteit, omdat zij alle drie verliefd werden op dezelfde man, Miletus, zoon van Apollo en Aria. Als gevolg daarvan verdrijft Minos zijn broers van het eiland en wordt de enige koning. Minos bracht de Kretenzische wetten voort, en huwde Pasiphae, dochter van Helios en Perseis; volgens Asclepias huwde Minos met Kreta, dochter van Asterius. Uit deze verbintenis verwekte hij Catreu, Deucalion, Glaucus, Androgeus, Acale, Xenodice, Ariadne en Phaedra; Minos had ook buitenechtelijke kinderen.

Tijdens zijn heerschappij werd zijn macht voortdurend betwist, hetgeen hem ertoe bracht te vragen om een stier uit de zee tevoorschijn te laten komen om hem ter ere daarvan te offeren, tijdens een offer aan Poseidon; deze laatste willigde het verzoek in, maar Minos, in plaats van de stier te offeren, plaatste hem bij zijn kudde en offerde in zijn plaats een andere. Als wraak laat Posidon Pasiphae verliefd worden op de stier die nu wild is. Daedalus, een beroemde Atheense architect en uitvinder, bouwde een mechanische koe zodat Pasifale met het dier kon paren en uit deze verbintenis werd Asterius geboren, beter bekend als de Minotaurus (wezen half mens, half stier), die werd ingesloten in het labyrint dat Daedalus op bevel van Minos had gebouwd.

Een van de zonen van Minos, Androgeus, ging naar Athene om deel te nemen aan de Panatheense spelen. Omdat hij alle wedstrijden won, maakte hij koning Aegeus jaloers en liet hem vermoorden. Als vergelding viel Minos Attica binnen, maar slaagde er niet in Athene in te nemen. Hij bidt tot Zeus om pest en hongersnood in de stad te veroorzaken. Als gevolg daarvan beschouwt Aegeus zich als verslagen en wordt hij gedwongen een jaarlijkse tol te betalen van zeven jongens en zeven meisjes die aan de Minotaurus worden geofferd. Theseus, zoon van Aegeus, besloot vrijwillig een van de uitverkorenen te zijn om naar Kreta te gaan om daar door de Minotaurus te worden verslonden, waarbij hij zijn vader beloofde dat hij deze zou doden. Aangekomen op Kreta, tijdens de tentoonstelling van de uitverkorenen aan Minos, ziet Ariadne Theseus en wordt verliefd op hem. Met de belofte dat hij Ariadne naar Athene zou brengen, kreeg Theseus van haar een betoverde bol wol (de draad van Ariadne) en een zwaard, waarmee Theseus het beest doodde. Volgens een andere versie was het met het gouden zwaard van zijn vader dat Theseus de overwinning behaalde. Na de grandioze daad vlucht Theseus naar zijn schip, vergezeld van Ariadne en de Atheners; hij vaart echter niet van het eiland weg voordat hij de romp van de Kretenzische schepen heeft gebroken.

Toen Minos ontdekte dat Daedalus de koe voor Pasiphae had gemaakt, werd deze gedwongen Kreta te ontvluchten met de hulp van de koningin, samen met zijn zoon Icarus die een scheepsongeluk kreeg op het eiland dat Ikaria ging heten. Volgens Diodorus ontvluchtten beiden Kreta vliegend, dankzij twee paar vleugels die Daedalus ontwikkelde; Icarus, verblind door het firmament, vliegt te hoog en de zon smelt de was van zijn vleugels, waardoor hij in het water van de Egeïsche Zee stort, terwijl Daedalus erin slaagt Sicilië te bereiken. Daedalus leeft aan het hof van koning Cocalus en bouwt diverse wonderen voor hem. Wanneer Minos van zijn verblijfplaats verneemt, vormt hij een groot leger om een veldtocht tegen het eiland te voeren. De plaats waar zijn troepen aan land kwamen werd Heracleia Minoa genoemd. Minos eiste dat Cocalus Daedalus aan hem zou overleveren voor straf, maar de koning brengt Minos als gast naar zijn paleis, en vermoordt hem tijdens het baden, waarbij hij hem in heet water kookt. Zijn lichaam werd aan de Kretenzers teruggegeven met het argument dat hij in het bad was verdronken; de Kretenzers begroeven hem op Sicilië, op de plaats waar later de stad Acragas werd gesticht, en daar bleven zijn resten totdat Terone, de tiran van Acragas, zijn gebeente aan de Kretenzers teruggaf. Minos wordt, samen met zijn broer Radamanthus en Aeacus, een van de drie rechters van de benedenwereld, en hij is verantwoordelijk voor het uiteindelijke vonnis.

De opvolger van Minos was Catreu. Nadat hij door een orakel had geweten dat hij door een van zijn zonen zou worden gedood, leverde hij zijn dochters Aeope en Clemene aan Nauplius uit om als slavinnen te worden verkocht; zijn derde dochter, Apemósine, werd door haar broer Altémenes met schoppen gedood. Op zijn oude dag reisde Catreus, die zijn koninkrijk aan zijn zoon Altemenes wilde nalaten, naar Rhodos (de woonplaats van zijn zoon), waar hij, aangezien voor een piraat, door zijn zoon werd gedood, die vervolgens zelfmoord pleegde.

Catreu”s broer Deucalion werd zijn opvolger, en hij leidde de Kretenzische troepen, samen met zijn zoon Idomeneus (hij zat in het Paard van Troje) in de Trojaanse oorlog. Deucalion had naast Idomeneus nog een wettige zoon (Kreta) en een onwettige (Molo). Om de betrekkingen tussen Kreta en Athene te versterken, bevorderde Deucalion het huwelijk van zijn zuster Phaedra met Theseus. De zoon van Theseus, Hippolytus, veroordeelde zijn familie tot een vreselijke vloek, nadat hij de toenaderingspogingen van de godin Aphrodite had afgewezen. De godin liet zijn stiefmoeder verliefd op hem worden, die haar ook verstootte. Om wraak op hem te nemen, loog zij tegen Theseus en beweerde dat Hippolytus had geprobeerd haar te verkrachten. Woedend verbant Theseus zijn zoon uit Athene en vraagt Posidon hem te straffen. Als antwoord liet de god een zeemonster voor de wagen van Hippolytus verschijnen, dat de paarden liet schrikken, de wagen vernielde en de jongeman doodde. Later wordt hij door Artemis met de hulp van Asclepius tot leven gewekt; Phaedra pleegt uit wroeging zelfmoord door zich op te hangen.

Op de terugweg van de Trojaanse oorlog werd de vloot onder leiding van Idomeneus verrast door een hevige storm. Idomeneus beloofde dat hij de eerste mens die hij op het land ontmoette aan Posidon zou offeren in ruil voor het redden van zijn leven. Het toeval wil dat het zijn zoon is. Idomeneus houdt zijn belofte niet en als straf lijdt Kreta onder de pest. Volgens Pseudo-Apolodorus verbande de Kretenzers hem om wat hij had aangericht naar Calabrië, Italië. In een andere versie werd hij van Kreta verdreven door Leuco, die met zijn vrouw, Meda, samenspande om koning te worden. Leuco doodt echter Meta en zijn dochter Clisythira en wordt zo de tiran van tien Kretenzische steden.

De vroegste bewijzen van permanente (d.w.z. sedentaire) bewoners op Kreta zijn prekeramische neolithische artefacten van overblijfselen van landbouwgemeenschappen die van rond 7000 v. Chr. dateren. Een vergelijkende studie van DNA haplogroepen van moderne mannelijke Kretenzers toonde aan dat een stichtende mannelijke groep uit Anatolië of de Levant, gedeeld wordt met de Grieken.

De eerste bewoners van het eiland woonden in grotten en na verloop van tijd begonnen zij kleine dorpen en stenen gebouwen op te richten. Aan de kust stonden vissershutten, terwijl de vruchtbare vlakte van Messara werd gebruikt voor de landbouw. Zij verbouwden tarwe en linzen, fokten runderen en geiten, en produceerden wapens met beenderen, hoorns, obsidiaan, hematiet, zandsteen, kalksteen en serpentijn, en de aanwezigheid van obsidiaan bewijst het bestaan van commerciële contacten tussen Kreta en de Cycladen, aangezien in de Egeïsche wereld de bron van obsidiaan het eiland Milos is.

Lees ook: biografieen – Niccolò Machiavelli

Het oude Minoan

De introductie van koper, en het gebruik daarvan voor gereedschappen en wapens, markeert het einde van het Neolithicum op Kreta, met het begin van de Bronstijd op het eiland in 2700 v. Chr. Vanaf de lagere bronstijd (3 500 – 2 500 v. Chr.) was de Minoïsche beschaving op Kreta een belofte van grootheid. De these van Arthur Evans dat de introductie van metalen op Kreta werd veroorzaakt door immigranten uit Egypte houdt niet langer stand, aangezien andere theorieën pleiten voor de vestiging van kolonies in Noord-Afrika en Klein-Azië. De archeologische gegevens leveren echter geen bewijs voor een dergelijke kolonisatie, en de antropologische gegevens leveren geen bewijs voor de komst van nieuwe bevolkingsgroepen in die tijd. De huidige theorie is dat de gehele Egeïsche Zee werd bewoond door een zogenaamd pre-Helleens of Egeïsch volk.

Egypte oefende toen blijkbaar niet veel invloed uit in de regio, terwijl Anatolië een belangrijke rol speelde in de vroege metaalkunst op Kreta. De verspreiding van het gebruik van brons in de Egeïsche Zee houdt verband met grote volksverhuizingen langs de kust van Klein-Azië naar Kreta, de Cycladen en het zuidelijke vasteland van Griekenland. Deze streken kwamen in een fase van sociale en culturele ontwikkeling, die vooral werd gekenmerkt door de uitbreiding van de handelsbetrekkingen met Klein-Azië en Cyprus. De neolithische beschaving ging echter door, vooral in het eerste deel van die periode. Zo zien we de veranderingen vooral in termen van organisatie, verbeterde levensomstandigheden en in termen van technologie.

Vanaf dat moment maakte Kreta de overgang mee van een landbouweconomie naar andere economische modellen, als gevolg van de zeehandel met andere Egeïsche en West-Mediterrane gebieden. Met zijn marine neemt Kreta een prominente plaats in de Egeïsche Zee in. Het gebruik van metalen deed de transacties met de producerende landen toenemen: de Kretenzers zochten koper op Cyprus, goud uit Egypte, zilver en obsidiaan op de Cycladen. Onder invloed van de toegenomen handelsactiviteiten met Klein-Azië groeiden de havens uit tot grote centra, waarbij het oostelijke deel van het eiland in deze periode overheerste. De centra in het oostelijke deel (Vasilicí en Malia) beginnen op te vallen en hun invloed verspreidt zich over het hele eiland, waardoor nieuwe centra ontstaan, waaronder Amnisos, Cnossos en Festo; deze centra zijn met elkaar verbonden door een weg die langs het eiland is aangelegd. Het lijkt erop dat vanaf de oude Minoïsche tijd dorpen en kleine steden talrijker worden en geïsoleerde boerderijen zeldzaam zijn. Het is echter belangrijk te bedenken dat sommige grotten in deze periode nog steeds bewoond werden.

Aan het einde van het 3e millennium v. Chr. ontwikkelden verschillende plaatsen op het eiland zich tot centra van handel en handenarbeid, als gevolg van de invoering van de pottenbakkersschijf in het aardewerk en de bronsmetallurgie. Bovendien is er duidelijk sprake van een toename van de bevolking en een hoge bevolkingsdichtheid, vooral in het middenwesten. Tin van het Iberisch schiereiland en Gallië, alsmede de handel met Sicilië en de Adriatische Zee, begonnen de oostelijke handel in te dammen. Op het gebied van de landbouw is uit opgravingen bekend dat bijna alle bekende graan- en peulvruchtensoorten werden verbouwd en dat alle nu nog bekende landbouwproducten, zoals wijn en druiven, olijfolie en olijven, reeds in deze tijd voorkwamen. Het gebruik van dierlijke tractie in de landbouw wordt geïntroduceerd.

De meest karakteristieke woningen uit die periode zijn te vinden in Vasilicí, Pírgos en Ierápetra, maar ook in andere delen van het eiland, zoals de necropolissen van Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos en Cato Zacro, zijn weelderige constructies aangetroffen. Er zijn tolo”s in verschillende streken van Kreta, vooral in de vlakte van Messara, waar 75 van dergelijke graven zijn geïdentificeerd.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Coalitieoorlog

Midden Minoïsch

Ca. 2000 v. Chr. werden de eerste Minoïsche paleizen gebouwd, die de belangrijkste verandering van de Midden-Minoïsche periode vormden. Als gevolg van de stichting van de paleizen was er sprake van concentratie van de macht in enkele centra, waardoor de economische en sociale ontwikkeling werd gestimuleerd. De eerste paleizen zijn Knossos, Festus en Malia, gelegen in de vruchtbaarste vlakten van het eiland, waardoor hun eigenaars rijkdom konden vergaren, vooral landbouwrijkdom, wat blijkt uit de grote opslagplaatsen voor landbouwproducten die er te vinden zijn. Deze periode van verandering stelde de hogere klassen in staat voortdurend leiderschap uit te oefenen en hun invloed uit te breiden. Waarschijnlijk werd de oorspronkelijke hiërarchie van plaatselijke elites vervangen door een monarchische machtsstructuur, waarbij paleizen werden gecontroleerd door koningen – een voorwaarde voor het oprichten van grote gebouwen. Het sociale systeem was waarschijnlijk theocratisch, met de koning van elk paleis als het hoogste officiële en religieuze hoofd.

Uit schriftelijke bronnen van de volkeren van het Oosten blijkt dat de Egeïsche Zee en Klein-Azië een omwenteling ondergingen, die een Kretenzische reactie teweegbracht. Met geconcentreerde macht konden de Minoïers gevaren van buitenaf beter afweren. Het verschijnen van de paleizen contrasteert met het schijnbare verval van de Cycladische en Helladische beschavingen, en is verrassend op een eiland dat niet de artistieke ontwikkeling van de Cycladen had gekend, noch de economische organisatie van bepaalde plaatsen op de Peloponnesos, zoals Lernaea. De ligging van de paleizen komt overeen met de grote steden die in de pre-Palachonische periode bestonden. Knossos beheerste het rijke noord-centrale gebied van Kreta, Festus beheerste het afgelegen gebied van Messara, en Malia het centrum-oosten. De laatste jaren spreken archeologen van goed afgebakende territoria of staten, een nieuw fenomeen in het Griekse gebied.

De aanwezigheid van specifieke beroepen bij de Minoïers wijst op een brede specialisatie, een succesvolle arbeidsverdeling en een overvloed aan arbeidskrachten. Een bureaucratisch systeem en de behoefte aan een betere controle van inkomende en uitgaande goederen, naast een mogelijke economie gebaseerd op een slavenstelsel, vormden de solide fundamenten voor deze beschaving. Na verloop van tijd begon de macht van de oostelijke centra af te nemen en werd deze vervangen door de toenemende macht van de centra in het binnenland en het westen. Dit was hoofdzakelijk het gevolg van politieke omwentelingen in Azië (Chassitische invasie in Babylon, Hettitische expansie en Hyksa-invasie in Egypte) die de oostelijke markt verzwakten, waardoor het contact met het Griekse vasteland en de Cycladen werd aangehaald. Tijdens de MMI worden de gewelfde graven in de regio Messara niet meer gebouwd.

Aan het einde van de MMII periode (1750 – 1700 v. Chr.) was er een grote verstoring op Kreta, waarschijnlijk een aardbeving, of mogelijk een invasie vanuit Anatolië. De aardbevingstheorie wordt ondersteund door de ontdekking van de tempel van Anemospilia door de archeoloog Sakelarakis, waarin de lichamen werden gevonden van drie mensen (één van hen was het slachtoffer van een mensenoffer) die werden verrast door het instorten van de tempel. Een andere theorie is dat er een conflict was op Kreta, en dat Cnossos zegevierde. De paleizen van Cnossos, Phaistos, Malia en Cato Zacro werden verwoest. Maar met het begin van de Neopalatiale periode groeide de bevolking weer, paleizen werden op grote schaal herbouwd (echter kleiner dan de vorige) en overal op het eiland werden nieuwe nederzettingen gebouwd, vooral grote boerderijen.

Deze periode (17e en 16e eeuw v.C., MMIIIneopalatiaal) vormt het hoogtepunt van de Minoïsche beschaving. Bestuurlijke centra beheersten uitgestrekte gebieden, het resultaat van de verbetering en ontwikkeling van de verbindingen over land en over zee, door de aanleg van wegen en havens, en van koopvaardijschepen die voeren met kunst- en landbouwprodukten, die werden verhandeld voor grondstoffen. Tussen 1700 en 1450 v. Chr. was de monarchie van Knossos de heerser op het eiland. Deze monarchie, gesteund door de mercantiele elite die ontstond als gevolg van intense handel, creëerde een maritiem handelsimperium, de Thalassocratie. Herodotus en Thucydides beweerden dat de Kretenzers met hun zeemacht de gehele Egeïsche Zee beheersten, de piraterij uitroeiden, het grootste deel van de Cycladen koloniseerden, en belastingen en uitrusting van de eilandbewoners inden. De omvang van de Minoïsche Thalassocratie blijkt uit het grote aantal steden met de naam Minoa die op de Egeïsche eilanden, de Syrische kust, het Griekse vasteland en Sicilië zijn gevonden. De regio”s die in de Minoïsche thalassocratie werden opgenomen, werden door volmachten bestuurd. Thucydides vermeldt dat de legendarische koning Minos zijn zonen stuurde om de buitenste provincies te besturen.

De invloed van de Minoïsche beschaving buiten Kreta komt tot uiting in de aanwezigheid van waardevolle ambachtelijke voorwerpen. Typisch Minoïsch aardewerk is gevonden in Milos, Lerna, Aegina en Kufonisia. Het is waarschijnlijk dat het heersende huis van Mycene verbonden was met het Minoïsche handelsnetwerk. Na ongeveer 1700 v. Chr. bereikte de materiële cultuur van het Griekse vasteland een nieuw niveau door de Minoïsche invloed. De invoer van keramiek uit Egypte, Syrië, Byblos en Ugarit toont de banden tussen Kreta en deze streken aan. De Egyptische hiërogliefen dienden als model voor het Minoïsche pictografische schrift, waaruit later de beroemde Lineaire A- en B-schrijfsystemen werden ontwikkeld.

De uitbarsting van de vulkaan Tera op het nabijgelegen eiland Kreta, ook bekend als Santorini, was meedogenloos voor de loop van Kreta. De uitbarsting is gedateerd tussen 1 639 en 1 616 v. Chr. volgens de radiokoolstofdatering; in 1 628 v. Chr. volgens de dendrochronologie; en tussen 1 530 en 1 500 v. Chr. volgens de archeologie. De verwoesting van de Minoïsche nederzetting in Tera (bekend als Acrotiri) kan, zij het indirect, van invloed zijn geweest op de Minoïsche handel met het noorden. ca. 1 550 v. Chr. werden de Minoïsche paleizen opnieuw verwoest door een seismische beving die volgde op de catastrofen in Tera; deze paleizen werden echter opnieuw herbouwd op een nog grotere schaal dan voorheen.

Recente Minoïsche

Ca. 1450 v. Chr. maakte de Minoïsche beschaving een ommekeer door, als gevolg van een andere natuurramp, mogelijk een aardbeving. Een andere uitbarsting van de Tera vulkaan is in verband gebracht met deze val, maar de datering en de implicaties blijven controversieel. Het recente Minoan wordt gekenmerkt door grote materiële rijkdom en de alomtegenwoordigheid van de Cnossos stijl van aardewerk. In de recente Minoïsche periode IIIB lijken het belang van Cnossos als regionaal centrum en zijn materiële “rijkdom” echter te zijn afgenomen. Verscheidene belangrijke paleizen in plaatsen als Malia, Tylissos, Phœstos, Agia Triada, alsmede de verblijven van Cnossos, werden verwoest. Het paleis van Cnossos schijnt grotendeels intact te zijn gebleven. Tijdens MRIIIB werd het eiland binnengevallen door de Achaeërs van de Myceense beschaving.

De Minoïsche paleisplaatsen werden rond 1 420 v. Chr. door de Myceners bezet. (1.375 v. Chr. volgens andere bronnen), die het Minoïsche grafische systeem Lineair A aanpasten aan de behoeften van hun eigen Myceense taal, een vorm van het Grieks, dat werd geschreven in Lineair B. De Myceners pasten over het algemeen de Minoïsche cultuur, religie en kunst aan, in plaats van deze te vernietigen, en bleven het economische en bureaucratische systeem van de Minoïers hanteren. Geleerden als Jean Tulard beweren echter dat het eiland in deze periode slechts een aanhangsel van het vasteland werd.

Myceense gebouwen (graven, dorpen, enz.) worden in veel Minoïsche plaatsen gevonden. Het Kretenzische westen floreerde dankzij de nabijheid van de Peloponnesos. De haven van Knossos bleef handelsbetrekkingen onderhouden met Cyprus. Mogelijk zijn Minoïsch en Myceens uiteindelijk samengesmolten, maar er zijn geen nieuwe artistieke stromingen op het eiland te zien. Tijdens MRIIIA noemt Amenophis III in Kom el-Hatan k-f-t-w (Caftor) als een van de “Geheime Landen van Noord-Azië”. Kretenzische steden zoals Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) en Kνωσσός (Knossos) en enkele gereconstrueerde toponiemen worden ook vermeld als behorend tot de Cycladen en het Griekse vasteland. Als de waarden van deze Egyptische namen juist zijn, dan heeft deze farao Cnossos van MRIII niet bevoorrecht boven de andere staten van de regio.

Na ongeveer een eeuw van gedeeltelijk herstel, raakten meer van Kreta”s steden en paleizen in verval in de 13e eeuw v. Chr. (HTIIIBMRIIIB). De laatste opschriften in lineair A worden gedateerd op MRIIIA (de laatste van de Minoïsche vindplaatsen was de verdedigingsplaats Carfi, een toevluchtsoord dat bijna in de IJzertijd sporen vertoont van de Minoïsche beschaving. Rond 1 100 v. Chr. troffen de Doriërs het eiland en richtten verwoesting en dood aan. Deze invasie bracht, naast andere veranderingen, het begin van het gebruik van ijzer met zich mee, alsmede het ontstaan van de gewoonte om de doden te cremeren.

Theorieën over de vernietiging van de Minoïsche beschaving

De uitbarsting op het eiland Tera behoort tot de grootste vulkaanuitbarstingen in de geschiedenis van de beschavingen, spuwt ongeveer 60 km³ lava uit en wordt geclassificeerd als niveau 6 volgens de vulkanische explosiviteitsindex. De uitbarsting verwoestte de Minoïsche nederzetting in Acrotiri, die feitelijk bedolven werd onder lagen puimsteen. Voorts is gesuggereerd dat de uitbarsting en het effect daarvan op de Minoïsche beschaving aan de oorsprong lagen van de mythe van Atlantis.

Veel geleerden geloven dat de uitbarsting ernstige gevolgen had voor de beschaving van Kreta, hoewel over de precieze omvang van de gevolgen wordt gediscussieerd. Vroege theorieën stelden dat de as die op de oostelijke helft van het eiland Kreta viel, het plantenleven verstikte, waardoor de plaatselijke bevolking verhongerde. Er zijn hypotheses dat schadelijke gassen het eiland bereikten en vele levende wezens bedwelmden. Bovendien werd het eiland een bestemming voor vluchtelingen uit de Egeïsche eilanden. Na verder veldonderzoek heeft deze theorie echter aan geloofwaardigheid ingeboet, aangezien is vastgesteld dat nergens op het eiland Kreta meer dan vijf millimeter as is gevallen. Recente studies op basis van archeologisch bewijsmateriaal dat op Kreta is gevonden, wijzen erop dat een enorme tsunami, veroorzaakt door de uitbarsting van Santorini, de kustgebieden van het eiland heeft verwoest en vele kustnederzettingen heeft vernietigd. De Griekse archeoloog Spyridon Marinatos meende dat rond 1500 v. Chr. alle Minoïsche kustplaatsen waren verwoest, zo ook de stad Amnisos. Het voorspelde rampscenario en de bewijzen van de tsunami aan de noordkust van Kreta (Tera ligt ten noorden van het eiland) maakten het mogelijk te erkennen dat de uitbarsting van Santorini ten hoogste de helft was van wat Marinatos toepaste, en dat zijn theorie dus overdreven was.

Boven de aslagen van Tera zijn belangrijke Minoïsche overblijfselen gevonden, wat erop wijst dat de uitbarsting niet de onmiddellijke ondergang van de Minoïers heeft veroorzaakt. Aangezien de Minoërs een maritieme macht waren en voor hun levensonderhoud afhankelijk waren van hun zeemacht, bracht de uitbarsting hen in grote economische moeilijkheden. Er wordt nog steeds hevig over gediscussieerd of deze effecten voldoende waren om de ondergang van de beschaving te veroorzaken. De Myceense verovering van de Minoërs vond plaats aan het eind van de MRII-periode. De Myceners waren een militaire beschaving. Met hun functionele zeemacht en een goed uitgerust leger waren zij in staat tot een invasie. Er zijn bewijzen van Myceense wapens, gevonden op stortplaatsen op het eiland Kreta. Hieruit blijkt de militaire invloed van de Myceners. Veel archeologen speculeren dat de uitbarsting een crisis in de Minoïsche beschaving veroorzaakte, waardoor de Myceners een gemakkelijke verovering konden maken.

Sinclair Hood schrijft dat de meest waarschijnlijke oorzaak van de Minoïsche vernietiging een invasiemacht was. Archeologisch bewijs doet vermoeden dat de verwoesting van het eiland te wijten is aan brandschade. Hood merkt op dat het paleis van Knossos minder schade lijkt te hebben geleden dan andere plaatsen op het eiland Kreta. Afgezien van Cnossos werden in veel dorpen op het eiland alleen de belangrijkste gebouwen van de heersers verwoest, terwijl de rest van de huizen intact bleef. Omdat natuurrampen hun doelwit niet kiezen, is het waarschijnlijker dat de verwoesting is aangericht door indringers, omdat zij het nut van een centrum als het paleis van Knossos zouden hebben ingezien. Detorakis vermoedt dat de Minoïsche vernietiging werd aangewakkerd door economische problemen. Door de grote stijging van de vraag was de binnenlandse productie niet voldoende om aan de vraag te voldoen. Bovendien werden, met de komst van de Myceners, de routes die voorheen alleen in handen van de Minoïers waren, betwist. Er was een tekort aan grondstoffen. Deze situatie van overbelasting veroorzaakte wanorde en destabilisatie die leidde tot het verlaten en vernietigen van het merendeel van de sites.

Tulard meent dat de verwoesting van vele paleizen het gevolg zal zijn geweest van een geschil met Cnossos. In 1400 v. Chr. gaf Knossos het echter om onbekende redenen op, hetgeen leidde tot een nieuwe aardbevingshypothese. Evans zag de kwestie als een opstand van het plebs tegen een monarchie met militaristische neigingen. Alan Wace daarentegen stelt een opstand van de Kretenzers tegen de Achaeërs voor. Hij haalt de legende van Theseus aan als ondersteuning voor de theorie van een Achaeïsche invasie van het continent, waarbij de Minotaurus symbool staat voor de vernietiging van de Minoïsche macht door zijn vroegere vazallen. Maar de ontcijfering van de kleitabletten van Knossos toont aan dat Grieks al de officiële taal was in Knossos en dat de dynastie dus al Achaeïsch was toen het paleis werd verwoest.

Verschillende auteurs hebben aanwijzingen gevonden dat er in deze periode op het eiland een intense economische activiteit heerste, niet noodzakelijk van commerciële aard, hetgeen blijkt uit de overbelasting van de pakhuizen. Zo levert het archeologisch herstel van Knossos duidelijke bewijzen voor de ontbossing van dit deel van het eiland Kreta tegen de laatste stadia van de Minoïsche ontwikkeling.

Kreta, met een oppervlakte van 8.287 km², een lengte van ongeveer 250 km in oost-westelijke richting en een breedte van noord naar zuid tussen 12 en 60 km, heeft een kustlijn van enkele honderden kilometers lang. Door zijn omvang en geografische diversiteit geloofden de eilandbewoners, volgens Homerus, “zich in een verzameling landen te midden van de wateren te bevinden”.

Kreta is een bergachtig eiland met natuurlijke havens. Het bestaat uit bergketens, vlakten en regenvalleien en wordt gedomineerd door drie grote bergketens: de Witte Bergen in het westen, met een maximale hoogte van 2 452 m, de berg Ida (of Psiloriti) in het midden, met 2 490 m, en de berg Dícti in het oosten, met 2 148 m, om nog maar te zwijgen van andere lagere bergen. De stad ligt in een seismische zone en heeft in de loop van haar geschiedenis altijd te lijden gehad van aardbevingen en wordt daar momenteel nog steeds door bedreigd. Er zijn tekenen van schade door aardbevingen op veel Minoïsche plaatsen en duidelijke tekenen van opheffing van het land en verzakking van kustgebieden als gevolg van tektonische processen langs de kusten. Geologische en seismische activiteiten hebben talrijke grotten en holten doen ontstaan die door de mens werden bewoond en gebruikt voor erediensten.

Het eiland vormt de zuidelijke grens van het bekken van de Egeïsche Zee en is altijd een kruispunt geweest tussen Europa, Azië en Afrika. Aangezien de Middellandse Zee niet onderhevig is aan getijdenbewegingen, liggen veel huizen of havens aan de oostkust tegenwoordig bijna op zeeniveau. Aangezien het zeeniveau op Kreta in de Romeinse tijd een meter lager lag, mogen we aannemen dat veel Minoïsche vindplaatsen volledig door water zijn overdekt. De Minoïsche havens waren gelegen in gebieden met voorgebergten waardoor schepen uit meer dan één richting konden naderen, aangezien schepen alleen met wind van achteren konden varen. In het verleden was het eiland Móchlos een typische haven, met een ingang aan elke kant van de landengte, totdat het door de stijging van de zeespiegel een eiland werd. Een andere verandering in de configuratie van de kust van het eiland is de geleidelijke stijging van de westkust. Tussen Paleochora en de stad Lissos wordt de hoogte geschat op acht meter. Een oude Griekse havenstad, Falasarna, in het noordwesten van het eiland, had een binnenpoort die door een kanaal verbonden was. Dit kanaal ligt nu ver boven de zeespiegel.

Vandaag de dag bestaat ongeveer tweederde van de totale oppervlakte van het eiland uit rotsachtige, dorre gebieden, wat al in de Minoïsche tijd het geval zou zijn geweest. Als de ontbossing zeer vroeg plaatsvond, waren er tijdens de Minoïsche periode grote maagdelijke cipresbossen, die het westelijke deel van de berg Ida volledig bedekten. Het eiland had geen bevaarbare rivieren. Het lijkt er echter op dat er in de Bronstijd meer water was dan nu, waarschijnlijk meer als gevolg van de ontbossing die het klimaat veranderde. Wijngaarden, olijfbomen, groenten en granen behoren tot de landbouwproducten die geïrrigeerd worden door kleine beekjes die uit de bergen ontspringen.

Homerus berichtte over een overlevering dat Kreta 90 steden had. Te oordelen naar de locaties van de paleizen van het eiland, was het waarschijnlijk verdeeld in acht politieke eenheden tijdens het hoogtepunt van de Minoïsche periode. Men denkt dat het noorden werd geregeerd vanuit Cnossos, het zuiden vanuit Festus, het centraal-westelijke deel vanuit Malia, de oostpunt vanuit Cato Zacro en het westen vanuit Chania. In andere plaatsen werden kleine paleizen gesticht.

Lees ook: beschavingen – Heilige Roomse Rijk

Minoërs buiten Kreta

De Minoërs waren handelaars en hun culturele contacten reikten veel verder dan het eiland Kreta – het oude Egypte, Cyprus, Kanaän, evenals de kust van de Levant en met Anatolië. Eind 2009 werden bij opgravingen in het Kanaänitische paleis te Tel Kadri fresco”s in Minoïsche stijl en andere artefacten ontdekt, waaruit archeologen concluderen dat de Minoïsche invloed de sterkste buitenlandse invloed was op de Kanaänitische stadstaten.

Minoïsche technieken en stijlen in aardewerk stonden ook model voor Helladisch Griekenland, met wisselende invloed. Naast de bekende voorbeelden uit Tera zijn er ook Minoïsche “kolonies” te vinden in Castri (Citera), een eiland dat onder Minoïsche invloed stond tot de Myceense bezetting in de 13e eeuw v. Chr. Het gebruik van de term “kolonie” en van de term “thalassocratie” is de laatste jaren bekritiseerd. De Minoïsche strata vervingen de continentale strata van de vroege Bronstijd. De Cycladen lagen in de Minoïsche culturele baan, en dichter bij Kreta, de eilanden Karpaten, Saros en Casos, hadden ook Minoïsche kolonies, of nederzettingen van Minoïsche handelaren, in de Midden Bronstijd; de meeste hiervan werden verlaten in de MRI, maar Karpaten-eiland bleef bewoond tot het einde van de Bronstijd. Adolf Furtwängler veronderstelde dat Egina ook een kolonie was, maar een dergelijke hypothese wordt thans weerlegd. Er was ook een Minoïsche kolonie in Ialiso (Rhodos).

De Minoïsche culturele invloed breidde zich niet alleen uit over de Cycladen (de zogenaamde Minoanisatie), maar ook naar plaatsen als Egypte en Cyprus. Schilderijen uit de vijftiende eeuw v. Chr. in Thebe tonen een aantal Minoïsch uitziende personen die geschenken brengen. Opschriften beschrijven deze mensen als afkomstig van Keftiu, of “eilanden in het midden van de zee”, wat kan verwijzen naar kooplieden die geschenken brachten of ambtenaren uit Kreta.

De kennis van de gesproken en geschreven taal van de Minoërs is schaars, vanwege het kleine aantal gevonden archieven. Er zijn ongeveer 3000 kleitabletten gevonden met verschillende Kretenzische geschriften. Kleitabletten schijnen al vanaf 3000 v. Chr. in gebruik te zijn, zo niet eerder. In Knossos zijn twee kopjes van klei gevonden met inktresten; ook zijn inktpotten gevonden in de vorm van een dier, zoals die in Mesopotamië zijn gevonden.

Soms wordt de Minoïsche taal Eteocretense genoemd, maar dit leidt tot verwarring tussen de taal geschreven in Lineair A en de taal geschreven in een alfabet dat na de Middeleeuwen is afgeleid van het Euboeïsche alfabet. Wat de Eteocretense taal betreft, wordt aangenomen dat deze afstamt van het Minoïsch, maar er is geen bronmateriaal in welke taal dan ook waaruit conclusies kunnen worden getrokken.

Lees ook: geschiedenis – Anabaptistische opstand in Münster

Minoïsche hiërogliefen

De Minoërs waren de voorlopers van het schrift in de Egeïsche Zee. Kort voor 2000 v. Chr. verschijnen er op Kretenzische zegels combinaties van tekens die waarschijnlijk een vorm van schrift zijn. Dit schrift bestaat uit afbeeldingen van voorwerpen of begrippen die herkenbaar zijn, maar aanvankelijk geen fonetische waarde hadden. Later kregen de beelden een betekenis en markeerden ze fonetische klanken die in de overeenkomstige woorden aanwezig waren. Dit vroege schrift wordt gewoonlijk hiëroglyfisch genoemd, een term die door Evans aan de Egyptische lettertekens is ontleend, omdat de Kretenzische symbolen gelijkenis vertonen met de hiëroglyfische symbolen van de predynastieke en protodynastische Egyptische perioden. Maar er was blijkbaar nooit een direct verband tussen deze geschriften. Desondanks worden deze hiërogliefen vaak in verband gebracht met de Egyptenaren, maar vertonen zij ook overeenkomsten met verschillende andere Mesopotamische schrijfsystemen.

Bij zijn opgravingen in Knossos ontdekte Evans bijna duizend tabletten, compleet of fragmentarisch, met tot dan toe onbekende schrifttekens. In zijn boek Scripta Minoa heeft Arthur Evans getracht deze hiërogliefen te verenigen. Hij telde er 135, maar zijn totale aantal ligt hoger, omdat hij ze niet allemaal heeft gecatalogiseerd. Hij was echter in staat twee fasen in de evolutie van deze hiërogliefen te onderscheiden, en stelde vast dat het gebruik ervan op Kreta wijdverbreid was. De eerste fase werd gekenmerkt door zegels met pre-Palatialische en protopalatiale ideogrammen. De tweede fase wordt gekenmerkt door de zorgvuldige en kalligrafische insnijding van de tekens; een dergelijke fase duurde tot ongeveer 1 700 v.C., toen zij alleen nog rituele teksten begon te vormen. Op dit punt zijn de theorieën dat het hiërogliefenschrift, oorspronkelijk afgeleid van natuurlijke vormen, zou zijn omgevormd tot een talisman die aan het einde van de oude Minoïsche tijd werd gebruikt. Er zijn zegels gevonden met hiëroglyfische inscripties uit het Midden-Minoïsch tijdperk, waaronder enkele op gebouwen in Knossos die in 1450 v. Chr. werden verwoest. Er zijn ook vereenvoudigde versies van deze hiëroglyfen ontdekt, waarbij een lineair schrift werd gebruikt, alsmede een soort graffiti op de muren van Knossos en Agia Triada, uit 1700 v. Chr.

Evans catalogiseerde de hiërogliefen in verschillende categorieën. Sommige zijn afkomstig uit het dierenrijk, andere stellen delen van het menselijk lichaam voor (ogen, handen, voeten) of zelfs het gehele menselijke silhouet. Andere tekens zijn vaartuigen, werktuigen en andere voorwerpen uit het dagelijks leven: ploeg, lier, mes, zaag, boot. Er is ook de dubbele bijl (labris), de troon, de pijl en het kruis. Hoewel niet ontcijferd, hebben de door Evans gevonden hiërogliefen geholpen een beeld te schetsen van de Minoïsche beschaving. Voor Evans zijn de hiërogliefen aanwijzingen voor een handels-, industrie- en landbouwgemeenschap. Hij analyseert de werktuigen, waarvan hij meent dat sommige van Egyptische oorsprong zijn en gebruikt werden door metselaars, timmerlieden en decorateurs van grote paleizen. In een van de symbolen werd ontdekt dat de acht-snarige lier hetzelfde ontwikkelingsstadium had bereikt als bekend is uit de klassieke periode, bijna duizend jaar vóór Terpander. De herhaling van het scheepssymbool wijst op een belangrijke commerciële activiteit. De geïllustreerde staaf was, volgens Evans, een betaalmiddel.

Evans probeerde de tekens te interpreteren als voorstellingen van de Minoïsche hoogwaardigheidsbekleder. Zo zou de dubbele bijl (labris) het embleem zijn van de bewaker van het heiligdom van de dubbele bijl, dat het paleis van Knossos is. De ogen symboliseerden de opzichter of supervisor; de spatel voor architect; de deur voor bewaker, enzovoort. Maar deze opvatting werd toen voorbarig geacht, omdat de aard van de voorwerpen die door de hiërogliefen worden voorgesteld, nog onzeker is. Maar zelfs als we precies wisten wat de hiërogliefen voorstelden, lijkt het riskant om een betekenis toe te kennen zo dicht bij het voorwerp dat wordt afgebeeld. Sommige reeksen hiërogliefen die regelmatig op zegels voorkomen, zijn toegeschreven aan negen namen van goden, of misschien aan de titels van priesters of hoogwaardigheidsbekleders.

Het belangrijkste exemplaar van de hiëroglyfische inscripties van Kreta is de schijf van Festus, die in 1903 werd ontdekt in een afzetting in de noordoostelijke flats van het paleis. De twee oppervlakken van de schijf zijn bedekt met in een spiraal gerangschikte hiërogliefen, die op de klei zijn gedrukt toen deze nog zacht was. De tekens vormen groepen, gescheiden door verticale lijnen, waarbij elk van deze groepen een woord voorstelt. We kunnen 45 verschillende soorten borden onderscheiden, waarvan sommige geïdentificeerd kunnen worden als uit de Protopalacische periode. Sommige reeksen hiërogliefen herhalen zich als refreinen, wat een religieuze hymne suggereert. Evans veronderstelde dat de schijf niet Kretenzisch was, maar eerder geïmporteerd uit zuidwest Azië. De ontdekking in de grot van Arcalochóri van inscripties van een dubbele bijl die gelijkenis vertonen met die op de schijf, en een inscriptie van een gouden ring in Mavro Spilio met een spiraalvormige rangschikking, laten echter toe te beweren dat de schijf van Festus van Kretenzische oorsprong is.

Na enkele wijzigingen van het iconografische systeem verschenen er nieuwe schrijfsystemen, eerst het Lineaire A en later het Lineaire B.

Lees ook: biografieen – Benito Mussolini

Lineair A

Het Lineair A-alfabet, een naam bedacht door Arthur Evans, is de transformatie en vereenvoudiging van het ideogrammatische schrift dat voortkomt uit het schrift van de Neopalatiale periode. Evans speculeerde dat het schrift rond 1800 v. Chr. ontstond, maar dit standpunt is onlangs verworpen door de ontdekking van overgangssymbolen. De iconografische elementen zijn gesystematiseerd waardoor het schrift vloeiender is geworden. Maar de overgang van het ene schrift naar het andere verliep zo traag dat beide systemen parallel van kracht waren.

Dit schrift wordt lineair genoemd omdat het is samengesteld uit tekens, die weliswaar zijn afgeleid van ideogrammen, maar niet langer herkenbaar zijn als voorstellingen van voorwerpen, maar zijn samengesteld uit abstracte vormen.

De tot dusverre ontdekte documenten zijn inscripties op kleitabletten en andere cultusvoorwerpen. De teksten op lineair A uit het paleis van Agia Triada zijn het talrijkst: er zijn 150 kleine kleitabletten ontdekt waarop transacties en opslag worden vermeld. Soortgelijke teksten zijn gevonden in Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes en Cato Zacro. De teksten bevatten titels met vermelding van waarschijnlijke locaties en personages. Het nummeringsysteem was anders dan het hiërogliefenschrift.

Ongeveer 100 symbolen werden op grote schaal gebruikt in Lineair A. Daarvan waren er twaalf ideogrammen, afzonderlijk gepresenteerd in lijsten vóór de getallen. Het Lineair A-systeem kende plaatselijke variaties, maar er waren toch gemeenschappelijke elementen. Een aantal inscripties had een magisch en religieus karakter. Ze werden gegraveerd of geschreven op rituele gebruiksvoorwerpen, kruiken, offertabletten, stenen lepels, bekers en schalen over heel Kreta. Aangenomen wordt dat lineair A rond 1600 v. Chr. op het hele eiland in gebruik was. Maar de meeste teksten uit deze periode werden geschreven op kleitabletten in de vorm van rechthoekige tabletten.

Hoewel het zeker is dat de taal van deze tabletten Minoïsch is, omdat zij nog niet ontcijferd is, herkennen velen elementen van een Semitische, Luvitische of Indo-Europese taal. Door fonetische waarden toe te passen waarvan bekend is dat ze gelden voor het Lineair B schrift, hebben sommige onderzoekers een verscheidenheid aan interpretaties kunnen produceren van teksten geschreven in het Lineair A. Ook werd een decimaal nummeringssysteem geïdentificeerd: verticale lijnen voor eenheden, stippen of horizontale lijnen voor tientallen, kleine cirkels voor honderdtallen en cirkels met straal voor duizendtallen. De richting van het geschrift was van links naar rechts. Korte inscripties in dit schrift zijn gevonden op pleisterwerk te Knossos en Agia Triada, op inscripties op vele zegels en op pitos (grote vazen van klei) van verschillende herkomst. De opschriften op pitos bevatten meestal drie of vier tekens en zijn dus trisyllabisch of tetrasyllabisch en kunnen de naam van de eigenaars of de makers van de pitos aanduiden, zonder de naam van de goden, de inhoud of plaatsnamen uit te sluiten.

De grootste moeilijkheid bij het lezen van Lineair A is het feit dat er zeer weinig teksten bewaard zijn gebleven en dat veel van de gevonden documenten slechts fragmenten zijn, waardoor het moeilijk is om met enige waarschijnlijkheid van succes de methode toe te passen die gebruikt wordt voor het decoderen van het Lineaire B-systeem, waarmee het overeenkomsten maar ook verschillen vertoont. Sites met een groot aantal tabletten zijn sites die in 1450 v. Chr. zijn verbrand, waar vuur de kleitabletten bakte, waardoor ze bewaard konden blijven. Voor andere sites is de ontdekking van documenten in lineair A willekeuriger.

De uitbreiding van de handel tijdens de tweede Minoïsche paleisperiode leidde tot de verspreiding van het Minoïsche schrift op de eilanden en op het Griekse vasteland. Er zijn monsters bekend op Milos, Ceos, Citera, Naxos en Santorini.

Lees ook: biografieen – Nerva (keizer)

Lineair B

Het lineaire B schrift bestaat uit ongeveer 200 tekens, verdeeld in syllabische tekens met fonetische waarden en ideogrammen met semantische waarden. Deze ideogrammen stellen voorwerpen of handelswaren voor, maar hebben geen fonetische waarde en worden nooit gebruikt als tekens om een zin te schrijven. Veel van de tekens zijn identiek aan of lijken op de tekens van Lineair A; hoewel men er niet zeker van kan zijn dat soortgelijke tekens in de twee systemen dezelfde fonetische waarde zouden hebben, aangezien Lineair A nog niet ontcijferd is.

In de Myceense periode werd Lineair A vervangen door Lineair B, een zeer archaïsche versie van de Griekse taal. Met de ontdekking van dergelijke informatie was het mogelijk het schrift te ontcijferen. Tussen 1944 en 1950 bestudeerde Alice Kober het Lineaire B schrift en beweerde dat zij een zekere grammaticale eenheid had gevonden, en suggereerde dat als woordvolgorde, verbuigingen en uitgangen werden bestudeerd, de geschreven grammatica van de taal kon worden afgeleid, hoewel er geen manier was om de uitspraak van de woorden te kennen. In 1950 publiceerde Emmett L. Bennett een artikel waarin hij een systeem ontwikkelde om tekens te classificeren en waarin hij belangrijke verschillen aantoonde tussen het lineaire schrift A en B, waarbij hij erop wees dat hoewel de tekens gelijk waren, de woorden mogelijk verschillend waren.

Michael Ventris en John Chadwick begonnen, op basis van eerdere studies, aan een uitgebreid analyseproces, waarmee zij erin slaagden het Lineair B schrift te ontcijferen, hetgeen de schijnbare ontdekking opleverde van de grammaticale structuur van de taal en de relatieve frequentie en verhoudingen van de fonetische tekens waarin deze werd geschreven. De namen van enkele van de belangrijkste Minoïsche vindplaatsen werden met een dergelijke studie ontdekt.

Lees ook: geschiedenis – Ionische Opstand

Lineair C

Lineair C, ook bekend als Cypro-Minoïsch syllabarium (afgekort CM) is een onontcijferd syllabarium geschreven en gesproken in Cyprus tussen 1 550 – 1 200 v. Chr. De term Cypro-Minoan werd in 1909 door Arthur Evans gebruikt op grond van de visuele gelijkenis met Linear A, waarvan CM wordt verondersteld te zijn afgeleid. Er zijn ongeveer 250 voorwerpen met Cypro-Minoïsche inscripties gevonden, waaronder kleitabletten, votiefhouders, kleicilinders en kleibollen. Soortgelijke inscripties zijn ontdekt op verschillende plaatsen op Cyprus, alsmede in de oude stad Ugarite aan de Syrische kust.

De inscripties werden door Emilia Masson in vier nauw verwante groepen ingedeeld: Archaïsch CM, CM1 (ook bekend als Lineair C), CM2 en CM3, hoewel sommige geleerden het niet eens zijn met deze indeling. Er is weinig bekend over de oorsprong van dit schrift, of wat de functie ervan was. Het gebruik ervan ging echter door tot in de ijzertijd en vormde een link met het (reeds ontcijferde) Cypriotische syllabarium, dat werd gebruikt om oud-Grieks te schrijven.

De oudst bekende inscriptie in CM is een kleitablet dat in 1955 werd ontdekt op de antieke plaats van Encomi, bij de oostkust van Cyprus. Gedateerd op 1 500 v. Chr., het heeft drie geschreven regels. Op klezegels die in Encomi zijn gevonden, zijn lange teksten (met meer dan 100 tekens) ontdekt. Waarschijnlijk hielden de kleibollen en de zegels verband met het bijhouden van economische gegevens in het Minoïsche Cyprus, gezien het grote aantal kruisverwijzingen tussen de teksten.

De hoeveelheid bronnen van het lineaire C-schrift is niet groot genoeg om de ontcijfering ervan mogelijk te maken. Bovendien kunnen verschillende talen vertegenwoordigd zijn geweest door het Cypro-Minoïsch subsysteem, en zonder de ontdekking van tweetalige teksten of veel meer teksten in elk subsysteem, is ontcijfering uiterst onwaarschijnlijk.

Architectuur

Een van de meest opmerkelijke bijdragen van de Minoïers aan de architectuur is hun unieke zuil, met een grotere diameter aan de bovenkant dan aan de onderkant. De zuilen waren eerder van hout dan van steen, en waren meestal rood geschilderd. Ze waren gemonteerd op een eenvoudige stenen sokkel en bekroond met een stootkussen, een rond stuk in de vorm van een kapiteel. Tijdens het Midden-Minoïsch tijdperk ontwikkelden de Minoërs revolutionaire architectonische technieken zoals het gebruik van gehouwen steenwerk en het boren van pengaten in de bovenkant van steenblokken voor de bevestiging van grote horizontale balken.

Vanwege de mythologie hebben vele geleerden jarenlang geworsteld om de plaats van het beroemde labyrint van de Minotaurus te ontdekken. Zoals Evans in zijn eerste indrukken opmerkte, moet Knossos als het labyrint worden beschouwd, maar recente onderzoeken wijzen naar de grot van Scothinus, 12 km van Knossos, als het ware labyrint. De ondergrondse gangen werden gebruikt om jongeren te onderwerpen aan inwijdingstests, gaan 55 meter diep en zijn verdeeld in vier niveaus, met onderbrekingen van niveaus en doodlopende uiteinden; langs de weg staan gebeeldhouwde kalksteenblokken die monsterlijke hoofden voorstellen. Aan het eind van de omloop staat een stenen altaar. Bovendien zou, volgens sommige auteurs, de naam “labyrint” (labýrinthos), door etymologische toenadering tot het woord lábris (dubbele bijl), wijzen op de volgende interpretatie: labýrinthos zou, in plaats van de letterlijke interpretatie, kunnen worden gezien als “paleis van de lábris”.

De Minoïsche oudheid wordt gekenmerkt door een continu proces van architectonische evolutie. In het Minoïsch tijdperk neemt het aantal kleine dorpen over het hele eiland sterk toe, hoewel de bewoning van grotten nog steeds duidelijk is. In Oud Minoïsch II zijn er grote gebouwen met een groot aantal kamers, waarvan sommige als opslagplaats werden gebruikt, terwijl andere kamers waren die met gangen verbonden waren; aan deze gebouwen grenzen geplaveide plaatsen. De muren waren opgetrokken uit bakstenen en grind, gepleisterd met kalk en rood geschilderd. In Vasilicí, bijvoorbeeld, steunden de muren op een houten geraamte, terwijl het dak werd ondersteund door houten balken die met riet, riet en klei waren bedekt. In Pyrgos was het dak van olijftakken bedekt met biezen en kalk; de vloer was van stenen blokken bedekt met een laag witte klei. In Knossos bevinden zich de gebouwen die bekend staan als hypogeus en een grote muur die vermoedelijk deel uitmaakt van een monumentaal gebouw, alle daterend uit het Vroeg-Minoïsch tijdperk III.

Aan het einde van de Vroeg-Minoïsche periode, het derde millennium v. Chr. begonnen de eerste Minoïsche paleizen te verrijzen. Aangenomen werd dat de stichting van de paleizen synchroon was (er wordt gespeculeerd dat de paleizen praktisch op hetzelfde tijdstip werden opgericht) en te dateren in het Midden-Minoïsch tijdperk, rond 2000 v. Chr. (datum van het eerste paleis te Knossos), hoewel nu wordt benadrukt dat paleizen over een langere periode op verschillende plaatsen werden gebouwd in reactie op plaatselijke ontwikkelingen. De vroegste paleizen waren die van Knossos, Malia en Festus, en deze werden beïnvloed door elementen van de Minoïsche bouwstijlen uit de oudheid.

In de Vroeg-Minoïsche tijd waren er verschillende grafstijlen, waarvan sommige geïmporteerd waren van de Cycladen (cists). De eerste voorbeelden zijn de grotten (gebruikt sinds het late neolithicum) waar de aanwezigheid van botten van verschillende individuen door elkaar en meestal gecremeerd gebruikelijk is. Larnaks en pitos worden in die periode populair, vooral in de Midden-Minoïsche periode. Larnaks waren ellipsvormig, betrekkelijk laag, hadden geen voetstuk of versiering, en werden in individuele graven, in rechthoekig gebouwde graven of in tolos bijgezet. Minoïsche zotten waren cirkelvormig, tussen vier en dertien meter in diameter, met over het algemeen dikke muren die bestonden uit ruwe blokken steen gebonden met klei. Zij waren gebouwd op een vlakke ondergrond of tegen een rotsachtige richel; hun deuren waren klein en werden bijna altijd afgesloten door een grote rechthoekige plaat aan de buitenkant. De gebouwde rechthoekige graven vallen in twee categorieën uiteen: reeks lange, smalle parallelle kamers; groep van vierkante of rechthoekige kamers. In deze graven en in de zotten waren de inhumaties meervoudig, en het is duidelijk dat de beenderen periodiek werden opgegraven en vervolgens herbegraven, net zoals er bewijzen zijn van fumigatie.

Opvallend is dat de Minoïsche paleizen van de Midden-Minoïsche tijd (Festo met de berg Ida) zijn uitgelijnd met de omringende topografie. De architectuur van deze complexen wordt gekenmerkt door de “vierkant binnen het vierkant”-stijl, terwijl de latere paleizen meer interne indelingen en gangen hebben. Kalksteen en gips werden gebruikt om de paleizen te bouwen. De paleizen, die rond een centrale binnenplaats waren gegroepeerd, hadden sectoren waarin woonflats, banketzalen, ontvangstruimten, gastenkamers, theaters, opslagruimten, heiligdommen, administratieve kantoren en werkplaatsen voor keramisten, graveurs van sigaren, bronsbewerkers, enz. waren gegroepeerd. Sommige kamers hebben fresco”s van dieren, mensen en planten.

De westelijke vleugel van Festus (een deel van het eerste paleis) is omgeven door een reeks geplaveide binnenplaatsen die werden betreden via twee hoofdingangen en vijf kleinere ingangen. In Phaestus, Knossos en Malia werden cirkelvormige putten gevonden, koulourai genaamd (in Cato Zacro zijn er regenbakken, afvoerkanalen en een fontein. De pakhuizen van Malia richtten hun pitos op in op de grond verhoogde ruimten, want in het midden van de pakhuizen lopen grachten die uitmonden in gaten die werden gebruikt om alles wat uit de vaten liep op te vangen. Er is geen consensus over de functie van het gebouw dat bekend staat als de hypostyle crypte, waar pijler crypten zijn geïdentificeerd

Ten westen van het paleis van Malia ligt een architectonisch complex dat bestaat uit drie gebouwen, waarvan het middelste (bekend als “Quadra Mu”, in het Frans: Quartier Mu) het meest in het oog springt. Het heeft een oppervlakte van 450 m² en bestaat uit een dertigtal vertrekken op de begane grond, een heiligdom met een rechthoekige schouw, vier voorraadkamers met afvoersystemen, een geplaveide ruimte, een lustraal bassin, een lichtput en twee trappen naar de bovenverdiepingen; de indeling van de vertrekken illustreert een zekere sociale gelaagdheid. Aan de overkant van de straat bevinden zich drie hedendaagse werkplaatsen die mogelijk eigendom waren van werknemers van Quadra Mu. De voorpaleiselijke hippogeums, die nu buiten de paleisgebouwen zijn opgericht, bevinden zich meestal op openbare binnenplaatsen die het paleis van de omliggende stad scheiden. Zij zijn half ondergronds en er bestaat geen consensus over hun functie, aangezien zij als opslagplaatsen werden beschouwd, hoewel zij volgens recent onderzoek mogelijk als waterdepots of latrines voor afval hebben gefunctioneerd.

In deze periode hadden de veranderingen in de samenleving als geheel een directe invloed op de omgang van de Minoërs met hun doden. Er werden nog steeds narren opgericht, maar in kleinere aantallen; een nar van Archanes heeft een dromo (ingangsgang), een kenmerk van Myceense narren. Een nieuw soort graf, de graven met kamer, verschijnen in deze periode. Zij bestaan uit horizontale, naar beneden hellende gangen, de dromo en de stoma (toegangsdeur die kleiner is dan de gang) die uitkomt in een rechthoekige of afgeronde kamer. In deze fase komen de pilos meer voor en worden zij in eenvoudige graven, geïsoleerd of in groepen, in grotten, in zotten, in rechthoekige ossuaria of in kamergraven gedeponeerd. De larnaques worden kleiner en dieper wanneer ze ellipsvormig zijn; er zijn de eerste voorbeelden van rechthoekige vormen zonder pootjes, evenals beschilderde vormen.

De Neo-Palaatse steden bestonden uit paleizen, water- en rioleringsstelsels, geplaveide straten, handelszaken, enz; zij waren met elkaar verbonden door verharde wegen. Stenen leidingen vervoerden het water uit de heuvels en van de regenval en verdeelden het door buizen in badkamers en toiletten; water en afval werden vervoerd door kleipijpen. De stadsplannen uit deze periode waren gevarieerd: huizenblokken gescheiden door geplaveide straten; een centraal hoofdgebouw (een centraal paleis en grote huizen eromheen; grote huizen gescheiden of geagglutineerd in kleinere ruimten. Naast de steden waren er geïsoleerde dorpen bestaande uit bakstenen en houten huizen, gebouwd op kalkstenen blokken; landhuizen komen ook veel voor. Aan de kust werden scheepswerven gebouwd voor de fabricage van schepen.

Agia Triada (Neopalatiale nederzetting, berucht tijdens de post-Palatiale periode) was een groot weelderig versierd L-vormig complex, gelegen op enkele kilometers van het oostelijke einde van het paleis van Festus. Van Agia Triada zijn de woonwijken en enkele gedeelten van de productie- (werkplaats) en opslagruimten bewaard gebleven. Andere karakteristieke complexen uit die periode zijn het Kleine Paleis van Cnossos, de Koninklijke Villa van Cnossos, Niru Chani en de stad Gúrnia.

In de grafsfeer worden graven, grotten en kisten zelden gebruikt. In deze periode zijn kamergraven de meest karakteristieke begravingen. Myceense tolo”s (de tolo”s van Maleme onderscheiden zich door hun piramidevormig dak. Er zijn nieuwe graftypes: kuilvormige graven met of zonder nis. Dit zijn rechthoekige kuilen van twee meter diep, bedekt met stenen platen; exemplaren met een nis zijn 4,35 meter diep en meestal één meter hoog bij twee meter lang.

Lees ook: biografieen – Constantijn I van Griekenland

Fresco”s

Alle bekende Minoïsche fresco”s zijn gedateerd in de Neopalatiale periode. Zij worden aangetroffen in Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos, en vooral Cnossos, alsmede in Acrotiri (op Santorini), Agia Irini (Ceos) en Philacopi (op Milos). Tot de artistieke voorstellingen behoren religieuze processies, zeedieren (dolfijnen, vissen, octopussen), landdieren (leeuwen, katten, apen) en vliegende dieren (vogels), bloemen en andere botanische voorstellingen, scènes van boksen en andere vechtdisciplines, taurocatapsy (springen over stieren), mythologische wezens (griffioenen) en goden, mensen uit de samenleving, nesten, enz. De gezichten van de mannen werden rood geschilderd, die van de vrouwen wit.

De Minoërs onttrokken de kleurstoffen die gebruikt werden in fresco”s en beschilderde vazen uit verschillende materialen: zwart van koolstof en mangaan; wit van kalk en witte klei; rood van rode oker en hematiet; roze van het mengsel van rode oker en witte klei; geel van gele oker; blauw van natuurlijk ijzer, lapis lazuli en Egyptisch blauw; groen van het mengsel van oker of malachiet met Egyptisch blauw; grijs van koolstof met witte klei of kalk; bruin van het mengsel van rode oker en Egyptisch blauw of riebeckiet; en bruin van het mengsel van gele oker en koolstof.

Keramiek

Het neolithische aardewerk van Kreta werd vervaardigd zonder pottenbakkerswielen en gebakken boven een vuur; de gebruikte klei kon variëren van rood tot zwart en werd beschilderd of gepolijst door het oppervlak van de pot na het bakken af te wrijven. De meest voorkomende vorm waren eenvoudige, open bekkens. In de tijd vóór het paleis ontwikkelden zich nieuwe stijlen, gebaseerd op de neolithische stijlen, waarbij onder de vondsten antropomorfe voorbeelden, voorwerpen, enz. opduiken.

De Pyrgos-stijl bestaat uit zwart of rokerig keramiek met lineaire en gepolijste vormen, waarmee de neolithische traditie werd voortgezet. De belangrijkste vormen waren kelken, bekers en kegels, dubbel of driedubbel aardewerk, bolvormig hangend aardewerk met deksels en kleine kegelvormige kannen. In plaats van een schilderij zijn er “polijstmotieven”: met deze techniek, waarbij delen van het oppervlak met het polijstgereedschap worden ingewreven, worden verschillende siermotieven verkregen, zoals halve cirkels, zigzaggen, en andere. De vormen en de versieringen van het aardewerk doen vermoeden dat het is afgeleid van houten prototypes.

In de indringende stijl is er een overwicht van donkere kleur in de stukken. De belangrijkste vormen zijn flessen en lage pyxen. Vanaf de Agios Onophrian-stijl verschijnt er beschilderd keramiek onder het keramiekgarnituur, evenals nieuwe patronen en vormen. De beschildering varieert van rood tot zwart tot bruin, afhankelijk van de bakomstandigheden. De decoratie bestond uit verticale patronen op de bodem van het vat. De belangrijkste vormen waren kruiken, bekers, kommen, amforen, vazen, pyxen en gecompartimenteerde vaten, eenvoudig of complex. Dit aardewerk is verdeeld in twee stijlen. Stijl I wordt gekenmerkt door vazen met afgeronde bodems en eenvoudige versiering. Stijl II wordt gekenmerkt door vazen met een vlakke bodem of een bodem op voet met veel gebruik van arceerpatroon. De Lebena-stijl onderscheidt zich door het gebruik van witte versieringen op een bruine of lichtbruine ondergrond, en door lineaire patronen. De onderzijde van de vazen is donkerrood en afgerond. De belangrijkste vormen zijn laag aardewerk, borden en kommen.

Deze stijlen worden in de vroege Minoïsche tijd zodanig ontwikkeld en verfijnd dat er nieuwe stijlen beginnen te ontstaan. De stijl van Cumasa was een evolutie van de stijl van Agios Onophryus. Het had meer complexe en meer excentrieke vormen en geometrische decoratiemotieven (stelsels van verticale lijnen, omgekeerde driehoeken, ruitjes), motieven in de vorm van vlinders, enz. De stijl van fijn grijs keramiek onderscheidt zich door de voorkeur voor grijs gekleurde stukken en het polijsten van het oppervlak. De meest voorkomende vormen zijn bolvormige en cilindrische pyxen. De versiering is uitsluitend ingesneden en neemt meestal de vorm aan van geometrische motieven (korte diagonalen, driehoeken, halve cirkels, ringen) en stippen.

Aan het einde van de Vroeg-Minoïsche II-periode overheerst de Vasilici-stijl. De meest voorkomende vormen waren kannen met platte bodem, theepotten, borden, kommen en kopjes; kannen en theepotten hadden applicaties van kleine bolletjes (“ogen”) aan elke kant van de tuit. Hun oppervlak was bedekt met een dikke laag, waarin het onregelmatige oxiderende effect van het vuur voor het koken, vlekken van verschillende vormen maakte. Tijdens de Vroeg Minoïsche III en Midden Minoïsche I verschenen nieuwe stijlen. De Lefcos-stijl, voortgekomen uit de Vasilici-stijl, is de meest prominente. Het oppervlak van het aardewerk is zwart en gepolijst met okerkleurige of witte versieringsmotieven (gebogen lijnen, guirlandes, octopus tentakels, rozetten, spiralen). De traditionele vormen zijn kruiken, theepotten en kopjes. Een andere stijl, de tracering wordt overheersend. Het oppervlak is zo geruwd dat het op schelpen lijkt.

De spiraal, die later het hoofdthema van de Minoïsche decoratie zou worden, wordt dan geïntroduceerd in het repertoire van geschilderde motieven. Het lijkt waarschijnlijk dat de Minoërs door oosterse invloed in aanraking kwamen met spiraalversiering, en wel voornamelijk door oosterse sieradentechnieken, waar het decoratieve gebruik van de spiraalvorm al in zeer oude tijden voorkomt. Het was toen dat de pottenbakkersschijf en de oven wijdverbreid werden. De productie van diervormige vazen (zoömorfe vazen) was ook duidelijk in deze periode.

Het gebruik van de pottenbakkersschijf neemt toe en er verschijnen kleinere, zuiverdere potten van klei met complexere en dynamischere motieven. In het begin van de Protopalatiale periode overheerst de ruwe stijl, gekenmerkt door de toenemende versiering die op het oppervlak van de pot wordt aangebracht wanneer de klei nog nat is, waardoor een driedimensionaal effect ontstaat. Deze techniek wordt vaak gecombineerd met een polychrome schildering.

Een andere dominante stijl uit die periode is de Camares-stijl. De voornaamste kenmerken zijn de decoratieve thema”s en het oppervlak bedekt met glanzende vernis (donker of zwart). Er zijn combinaties van witte oker en verschillende tinten rood, die kunnen gaan van kersenrood tot Indisch rood. Er is zelden paars, oranje, geel, bruin of blauw. De ornamenten zijn lage plantaardige of dierlijke reliëfs, geschilderd in verschillende kleuren en polychrome motieven (er zijn een groot aantal decoratieve motieven in de Camares-stijl. De meest voorkomende vormen zijn bekers, kommen, bekkens, kannen, bolvormige bekers, kleine potten, rythons, amforen, filters, flessen en zoömorf keramiek. De stukken kunnen verticale strepen hebben, rechte wanden, kielvormig, golvend, al dan niet handvatten hebben, bolvormig zijn, enz.

Het Neopalatiale is een periode die gekenmerkt wordt door grote vruchtbaarheid en vooruitgang voor de Minoïsche wereld, die weerspiegeld werd in de kunst. De vroegere stijlen overleven als substijlen, zodat nieuwe en meer karakteristieke stijlen beginnen te ontstaan. De meest voorkomende motieven zijn witte spiralen, vlaggen en stippels, soms gecombineerd met reliëfversiering. De vorm van de vazen is langgerekt, de pithes zijn versierd met golvingen en medaillons in reliëf of gedrukt. Naast de vormen die in het verleden werden aangenomen, worden nieuwe vormen gecreëerd, waarvan de meest karakteristieke de kruik of amfoor is met een hals, een echte opening en twee kleine handvaten. De eerste stijl die opvalt is de geplooide stijl. Het oppervlak is zeer gepolijst en versierd met golvende patronen, die doen denken aan de plooien van een schildpad. De meest voorkomende vormen zijn kommen, amforen, aardewerk met kenmerkende monden, scyphons en kruiken. Terwijl in het kleinere aardewerk de versiering het grootste deel van de wanden van de stukken beslaat, verschijnt ze in het grotere aardewerk als horizontale strepen.

De florale stijl heeft als meest voorkomende decoratiemotieven klimop, saffraan, olijftakken, banden en spiralen van bladeren, biezen, papyrus en lelies. In de mariene stijl zijn de belangrijkste motieven tritons, octopussen, nautilussen, inktvissen, zeesterren, zeewier, koralen en sponzen. Het komt vaak voor dat één of twee grotere zeedieren worden geflankeerd door kleinere. De abstracte stijl waardeert het gebruik van religieuze elementen, geometrische vormen, imitaties van stenen en metalen voorwerpen, enz. In de alternatieve stijl is er een ingewikkelde mix van decoratieve elementen uit andere stijlen. De belangrijkste thema”s zijn het hart, de zeeanemoon, onregelmatige rotsornamenten, tweekoppige schilden, dubbele bijlen, heilige knopen, ossenkoppen, enz. De belangrijkste vorm was de halfronde beker met omgeslagen buitenrand. De stijl verspreidde zich naar het zuiden van de Egeïsche Zee, waar hij een zeker hoogtepunt bereikte.

De stijl van de periode heeft een sterke Helladische invloed, dat wil zeggen, van het vasteland. Deze stijl verscheen in Knossos, kort na de verwoesting van het paleis en verspreidde zich over het hele eiland. Dit aardewerk kent drie ontwikkelingsfasen.

In de eerste en tweede fase verschenen nieuwe vormen, waarvan sommige als van Myceense oorsprong worden beschouwd, zoals de amfoor met valse mond, de kraters, de peervormige amfoorkruiken, de ritons, de bolvormige kalebassen, de zeisen en de scyphussen. De decoratieve motieven zijn stereotiep, abstract, steevast herhaald en op de uiteinden getekend. De meest voorkomende motieven zijn de octopus, de vogel, sigmoïden, ruitjes, golvende of gebroken lijnen, bloemen, concentrische bogen, spiralen. Soms zijn er voorstellingen van scènes.

In de derde fase zijn er twee stijlen van keramiekschilderen: de sobere stijl en de dichte stijl. De sobere stijl wordt gekenmerkt door een beperkt gebruik van lineaire elementen, geplaatst op een vrije achtergrond. De schepen zijn op een tamelijk rudimentair niveau geschilderd. De dichte stijl gebruikt composities met veel motieven en decoratieve motieven. De motieven zijn zwaar, compact en geassocieerd met talrijke dunne lijnen en driehoeken die zeer strak zijn getrokken. Tijdens de sub-Minoïsche periode verloor het aardewerk wat van zijn kwaliteit. Sommige monsters kwamen van Carfi. De meeste zijn echter niet goed gebakken en de basis schilfert gemakkelijk af.

Lees ook: biografieen – Marilyn Monroe

Lithische kunst

De stenen vaas industrie ontstaat in het oude Minoan II. De voornaamste grondstoffen die aanvankelijk uit Egypte werden ingevoerd, waren marmer, serpentijn, kalkhoudende tufsteen, chlorietschist, enz. Een ander aspect van de Minoïsche lithische industrie was de ivoorindustrie, een grondstof afkomstig uit Syrië en Egypte. Het werd gebruikt voor de vervaardiging van zegels, kralen, spillen van weefgetouwen, stukken voor bordspelen, kammen en spiegelstelen, juwelen, vazen en beeldjes. Aardewerk werd gebruikt voor de vervaardiging van vazen, rituele voorwerpen, beeldjes, juwelen, cilindervormige zegels, parelkraaltjes, amuletten en sierborden, en ook voor het versieren van voorwerpen van andere materialen. De eerste werken in faience verschenen op Kreta aan het eind van de Minoïsche oudheid. Juwelen beginnen gemaakt te worden met halfedelstenen.

De voornaamste functie van cilindrische zegels, waarschijnlijk afkomstig uit Babylon of Egypte, was om documenten te identificeren en te beschermen en tevens om als amulet te dienen. Dergelijke voorwerpen evolueerden in de loop der tijden van louter gebruiksvoorwerpen tot een kunst met exemplaren op steenformaat. Zegels stellen in wezen een teken voor, dat mogelijk een vorm van schrift kan zijn. Ze zijn gevonden tussen de Minoïsche grafschatten, waaruit het idee blijkt van persoonlijke identificatie verbonden aan zegels.

De eerste zegels dateren uit het midden van het 3e millennium v. Chr., tijdens de tweede fase van de pre-Palatiale tijd. Ze waren gemaakt van zacht materiaal, zoals been, onyx, ivoor, serpentijn of steatiet. Ze zijn groot en bijna allemaal in graven gevonden. De belangrijkste vormen zijn ringen, zegelstempels, knoopzegels, kegels, prisma”s en, in zeldzamere gevallen, cilinders; er zijn voorbeelden van zoömorfe zegels (leeuwen, stieren, apen, vogels). Hun oppervlak kon zijn ingekerfd met lijnen, kruisen, sterren of “S”- of spiraalpatronen, met zoömorfe en/of antropomorfe voorstellingen. De zegels van de late Pre-Palatiale periode hebben hiëroglyfische symbolen.

In de Protopatiale periode, met de komst van nieuwe lapidairtechnieken, begon men nieuwe, hardere grondstoffen en halfedelstenen te gebruiken, zoals kornalijn, agaat, jade, chalcedoon, bergkristal of hematiet; er zijn voorbeelden van kleine ingesneden vormen. Prisma”s, schijven, stempelstempels en peervormige stempels met een kleine handgreep zijn kenmerkend voor die periode. Tot de motieven behoren hiërogliefen, motieven bestaande uit lijnen of cirkels, maar ook figuratieve motieven (zoömorf, antropomorf en botanisch) die de weg bereiden voor de naturalistische stijl uit de volgende periode.

In het Neo-Paleenicisch is er een aanzienlijke toename in de verscheidenheid van decoratieve vormen en motieven (vissen, schaaldieren, vogels, takken, paarden, stieren, leeuwen die stieren verslinden, geiten). Er zijn voorbeelden die een religieus karakter hebben, met voorstellingen van rituele feesten, stierengevechten, gebouwen of heilige voorwerpen (bijv. plengoffers). Er zijn ook zegels met afbeeldingen van demonische wezens, zoals griffioenen, sfinxen, de Minotaurus en de Egyptische godin Tuéris. Voorbeelden uit Murnia tonen tweewielige strijdwagens getrokken door paarden.

De kunst van het stempelen ging achteruit in de post-Palaceïsche periode. Zij verloren hun vindingrijkheid en beperkten zich tot het uitbeelden van traditionele ontwerpen. Deze afname is geleidelijk, en in het begin van de periode zijn zegels van halfedelstenen te zien, evenals motieven uit de vroegere periode, zoals leeuwen die stieren aanvallen, geiten en rituele scènes. De kenmerkende motieven van deze periode zijn echter watervogels en papyrusbloemen. De insnijdingen zijn minder bewerkt dan in de vroegere perioden, de motieven zijn minder levendig, de ledematen zijn van het lichaam gescheiden, er is duidelijk sprake van hoekige stijfheid, dit alles doet denken aan de beeldende kunst uit dezelfde periode.

Statutair

De kunst van het maken van beelden ontstond op Kreta in de neolithische periode. Sinds haar ontstaan heeft deze kunst klei, marmer, steatiet, albast, kalksteen, leisteen en schelpen gebruikt. De klei-exemplaren waren naturalistischer dan die in steen. Ze waren zeker voor religieus gebruik en werden in mindere mate als amulet gebruikt. De neolithische beelden worden gekenmerkt door misvormde lichamen: misvormde hoofden, lange halzen, kleine lichamen, enz.; bij de vrouwelijke exemplaren zijn de delen van het lichaam die verband houden met de vruchtbaarheid duidelijk vergroot. Er zijn overvloedige voorbeelden van standbeelden van de moedergodin.

In de voor-Palatiale periode begon men brons te gebruiken voor de vervaardiging van standbeelden. Aanvankelijk heeft het stenen beeldhouwwerk Cycladische invloeden. De mannelijke figuren, meestal in het rood geschilderd, hebben dolken en een typische gordel; de vrouwelijke dragen zeer uitvoerig bewerkte Minoïsche kleding en zijn soms in het wit geschilderd met polychrome versiering. De heiligdommen uit die tijd beginnen offers te ontvangen van terracotta beeldjes die menselijke vormen voorstellen. Onder de zoömorfe voorbeelden zijn schapen-, runder- en ossenkoppen. Er zijn voorbeelden van reproducties in klei van heiligdommen, altaren, boten, tronen en trommels. In de post-Paltsiche periode zijn de beelden uitsluitend van klei gemaakt. De belangrijkste vormen uit die periode zijn zoömorfe beelden, diverse voorwerpen en de godin lofprijzing.

Metallurgie

Het begin van het gebruik van metalen op Kreta markeert het einde van het Neolithicum en het begin van de geschiedenis van de Minoïsche beschaving. Hoewel Kreta over koperafzettingen beschikte, was de hoeveelheid daarvan onvoldoende, zodat de Minoïers zich genoodzaakt zagen metalen uit Cyprus en Anatolië in te voeren. De eerste koperen voorwerpen zijn kleine, bijna driehoekige, dolken. In de loop der tijd begon men nieuwe metalen te gebruiken: zink (Anatolië), brons, goud (Egypte, Sinaï, Anatolië), lood en zilver (Cycladen of Cilicië). Met brons werden langwerpige dolken vervaardigd (in die periode kregen zij spijkers om de handvaten vast te houden), versterkt met een centrale rib, dubbele bijlen, hakmessen, zagen en tangen; de gereedschappen, vooral die welke aan houten staven waren bevestigd, hadden ovale gaten om te voorkomen, of althans te verhinderen, dat het gereedschap zou draaien. Goud werd gebruikt voor het maken van spelden, halskettingen, hangers, diademen, kettingen en zoömorfe beelden.

De Minoërs waren reeds vertrouwd met de technieken van het hameren, snijden en de zogenaamde repoussé (die wordt toegepast op kneedbare metalen om deze te versieren of vorm te geven door aan de tegenovergestelde kant te hameren, waardoor lage reliëfs ontstaan). Er werd een grote verscheidenheid aan persoonlijke sieraden vervaardigd: tiara”s, ringen, halskettingen, broches, armbanden, oorbellen, hangers en fibulae; gouden en zilveren kralen werden gecombineerd tot sieraden met parels en andere kostbare materialen zoals ivoor, keramiek en edelstenen in kleurrijke composities. Deze voorwerpen konden profiteren van het gebruik van nieuwe, meer geavanceerde technieken zoals boetseren, kralen en filigrein.

In de Neopalatiale tijd werden huishoudelijke gebruiksvoorwerpen (amforen, hydra”s, handwasbakken, kommen, potten, pannen, enz.) en wapens van brons gemaakt, terwijl goud en zilver werden gebruikt voor de vervaardiging van sieraden. In de post-Palatiale periode neemt de kenmerkende variabiliteit van de Minoïsche metallurgie af, die praktisch is teruggebracht tot de produktie van wapens (dolken, zwaarden, messen en speerpunten) en enkele persoonlijke voorwerpen (haarspelden, scheermesjes, spiegels) met brons. Glas, goud en zilver zijn gebruikt om ringen, parels en halskettingen te maken; de gouden ringen hadden ingekerfde religieuze voorstellingen en werden gebruikt als zegels.

In de overgang naar de Bronstijd, toen de bevolking toenam, werden de Kretenzische vlakten gebruikt voor de teelt van granen (tarwe, gerst, wikke, kikkererwten), peulvruchten (sla, selderij, asperges, wortelen), fruitbomen (olijf, wijnstok, vijg), textielplanten (papaver (mogelijk opium), cipres (houtwinning) en bloemen (rozen, tulpen, lelies, narcissen) werden ook verbouwd. Lineaire B-tabletten wijzen op het belang van de boomgaardlandbouw voor de verwerking van gewassen tot “secundaire producten”. Olijfolie in het Kretenzische dieet is vergelijkbaar met boter in het noordelijke dieet. Het gistingsproces van wijn werd waarschijnlijk beoefend vanwege het belang van de paleiseconomie, vanwege het prestige van een dergelijk goed als handelswaar, en ook omdat het een cultureel belangrijk consumptiegoed was.

De veestapel (varkens, geiten, schapen, honden, runderen, ezels en, later, paarden) speelde een belangrijke rol in de Kretenzische economie. Naast het leveren van vlees en zuivelproducten werden dieren gebruikt voor vervoer, kleding, export, spelen en offers. De Minoërs domesticeerden ook bijen voor honing (die als suiker werd gebruikt) en was. De jacht (op hazen, waterhoentjes, eenden, wilde geiten, everzwijnen, wolven, herten) was ook een relevante economische praktijk; tegenwoordig zijn er niet zoveel dieren meer in overvloed voor een dergelijke praktijk. Er werd gevist om vis en weekdieren te verkrijgen, vooral de Bolinus brandaris die werd gebruikt om de paarse kleur te verkrijgen.

De voedselproductie (meel, olie en wijn), het spinnen, weven en de kledingproductie waren geconcentreerd rond gezinnen. Met de groeiende vraag naar export, begonnen de Minoïers zich te specialiseren. Het was toen dat vaklui zoals pottenbakkers, timmerlieden en bronsmeesters opkwamen; deze ambachtslieden hadden hun werkplaatsen rond de pleinen van de stedelijke centra, aangezien dergelijke plaatsen als vrije markten dienden.

Gezien hun bevoorrechte positie ontwikkelden de Minoïers een intensieve handel met de beschavingen van het oostelijke Middellandse-Zeegebied en met de volkeren van West-Europa. Bovendien werd Kreta intern begunstigd door een opmerkelijk netwerk van wegen waarlangs goederen werden vervoerd. De Minoërs exporteerden olijfolie, wijn, geneeskrachtige planten, wapens, juwelen, stoffen en keramische voorwerpen; zij importeerden metalen (koper, tin, zilver, goud), ivoor, parfums en obsidiaan, evenals palmbomen en katten uit Egypte.

De Minoërs hadden een decimaal getallensysteem dat gebaseerd was op het Egyptische, maar hiervan afweek en slechts een paar duizend bereikte. Zij hadden ook een percentagesysteem ontwikkeld. Zij hadden kennis van astronomie (gebruikt voor landbouw en navigatie), meetkunde (bouwconstructie), werktuigkunde, loodgieterij, rioleringstechnologie en landwinning. Als gevolg van de intensieve handelsuitwisselingen die de Minoërs ondernamen, ontwikkelden zij een systeem van maten en gewichten waarin koperen staven en gouden schijven met vastgestelde gewichten werden gebruikt. Dit systeem werd door ambachtslieden en kooplieden gebruikt om de waarde van goederen te bepalen.

Aan de top van de hiërarchie stond de koning Minos, die de bestuurlijke en wetgevende macht bezat. Daaronder bevonden zich de edelen en leden van de koninklijke familie die het hof vormden en mogelijkerwijs raadgevende macht bezaten; daarnaast waren er gespecialiseerde functionarissen zoals de schriftgeleerden (die mogelijkerwijs, naast klei, papyrus uit Egypte gebruikten) en de inners van landbouw- en fabrieksbelastingen die bureaucratische macht uitoefenden. In de priesterlijke sfeer waren er mannen en vrouwen. De rest van de bevolking hield zich bezig met landbouwproductie, fabricage van producten (mogelijk waren er slaven in de Minoïsche samenleving.

De bezigheden van Kretenzische vrouwen varieerden van deelname aan plechtige festivals en erediensten tot meer bescheiden huishoudelijke bezigheden. Vrouwen speelden verschillende rollen, zoals jagers, pugilisten, stierenvechters, priesteressen, enz. en sportactiviteiten (pugilisme, races, gladiatorengevechten en stierengevechten) waren hun amusement. De Minoërs hielden ook van bijeenkomsten, theater, dans en muziek. De Kretenzische dans had een religieus karakter. Uit archeologische vondsten blijkt dat de Minoërs reeds de lire, de fluit en de trompet kenden.

Kleding

Minoïsche stoffen werden gemaakt van linnen en wolvezels; er zijn aanwijzingen voor het gebruik van zijde voor de produktie van stoffen (er zijn cocons van zijderupsen gevonden). De vrouwen droegen wijde klokkende rokken met opeenvolgende versieringen en sjerpen, strakke lijfjes die de borsten ontblootten, geborduurde sandalen, schoenen met hoge hakken en laarzen, juwelen (halskettingen, armbanden, oorringen) van edele metalen en gekleurde stenen, kleuringen van ogen en gezicht en tatoeages (de mannen droegen herderskledij en lendendoeken versierd met spiraalmotieven, en droegen hoge laarzen en espadrilles. Wanneer zij geen lang haar hadden, droegen zij tulbanden, een soort pet of een platte, ronde hoed.

Blijkbaar was de religie matriarchaal. Een dergelijke theorie is hoofdzakelijk gebaseerd op de overvloed van vrouwelijke godheden ten nadele van mannelijke. In veel religieuze voorstellingen is er een groot overwicht aan vrouwelijke voorstellingen, waaronder een Moedergodin (vruchtbaarheid) en een Potnia (meesteres van de dieren, beschermster van steden, familie, gewassen, enz.) Sommigen beweren dat dit kenmerken zijn van dezelfde Godin. Ze zijn afgebeeld met slangen, vogels, klaprozen, en een onbekende dierlijke vorm.

De Minoërs richtten heiligdommen op op natuurlijke plaatsen (bronnen, grotten, hoogten) of in paleizen, en deze waren heel anders dan die welke later door de Grieken werden ontwikkeld. De Minoïsche koopmanselite handhaafde haar gezag vermoedelijk door de ideologie van verwantschap en of relatie met de vereerde godheden. In de paleizen hadden de gebedsruimten gewelfde altaren, glanzende bekkens, tafels met drie voeten voor offers, symbolen zoals dubbele bijlen en hoorns, een riton voor plengoffers in de vorm van een stierenkop, en fresco”s die religieuze plechtigheden illustreerden. Een van de belangrijkste geïllustreerde festiviteiten was taurocatapsy, meestal afgebeeld in de fresco”s te Knossos en gegraveerd op miniatuurzegels.

Tot de Minoïsche heilige symbolen behoren de stier en zijn horens, de laurier, de slang, de knopen, de zonneschijf, de boom en de zuilen; onlangs is een andere interpretatie gesuggereerd van de verschillende betekenis van deze symbolen, met de nadruk op de bijenteelt.

In de Minoïsche wereld waren inhumaties zeer populair ten koste van crematies. Er is weinig bekend over de mortuariumrituelen of de stadia die de overledene doorliep voordat hij definitief werd begraven, maar er wordt gesuggereerd dat het toosten een belangrijke mortuariumrite was, gezien het grote aantal bekers dat in sommige graven werd aangetroffen. Bovendien kan men in de loop van het ontwikkelingsproces van deze beschaving de overgang zien van een collectivistische tendens van begravingen (vooral bij de zotten) naar meer individualistische modellen (pitos en lárnaques).

Offers

In de tempel van Anemospilia, verwoest door een aardbeving, werden vier lichamen gevonden. Vermoedelijk is een van deze lichamen, gelegen onder een altaar met een speer tussen de beenderen, van een geofferde mens. Sommige geleerden, waaronder Nanno Marinatos, beweren echter dat deze plaats geen tempel was en dat het bewijs voor het offer “verre van overtuigend” is. Dennis Hughes is het daarmee eens en stelt dat het platform waar de man stond niet noodzakelijk een altaar was, en dat het lemmet waarschijnlijk een speerpunt was die misschien niet op de jongeman was geplaatst, maar tijdens de aardbeving van planken of een bovenverdieping kon zijn gevallen. In het “Noordelijke Huis” te Knossos werden vier verminkte lichamen gevonden, mogelijk van kinderen. Geleerden als Nicolaos Platon geloven niet graag in een dergelijke barbaarsheid en vermoeden dat de resten van apen zouden kunnen zijn. Dennis Hughes en Rodney Castleden beweren dat deze botten werden neergelegd als een “secundaire begrafenis”.

De term Pax Minoica, bedacht door Arthur Evans, wordt in verband gebracht met zijn opvatting dat er op Minoïsch Kreta weinig interne gewapende conflicten waren tot de periode van de Myceense overheersing. Deze opvatting is de laatste jaren bekritiseerd, hoewel het, zoals voor veel Minoïsch Kreta, moeilijk is om duidelijke conclusies te trekken uit het beschikbare bewijsmateriaal. Opgravingen in 2006 in vier Minoïsche kustnederzettingen op het eiland Carpathia uit ca. 1800-1 500 v. Chr. lijken echter de hypothese te versterken dat de Minoïers zich weinig om verdediging bekommerden, want hoewel de nederzettingen zich op aanvalsgevoelige plaatsen bevinden en geen vestingwerken hebben, vertonen zij geen tekenen dat zij zijn aangevallen.

Hoewel hij in ruïnes torens en muren vond (b.v. Cufota en Commos), beweerde Evans dat er weinig bewijs was voor Minoïsche vestingwerken. Maar zoals S. Alexiou in Kretologie 8 opmerkte, waren een aantal plaatsen, zoals Agia Phocia, op heuvels gebouwd of versterkt. Zoals Lucia Nixon het zei: – “… we zijn misschien te veel beïnvloed door het ontbreken van wat wij zouden kunnen beschouwen als solide vestingwerken om de archeologische bewijzen goed te kunnen evalueren. Zoals in zoveel andere gevallen zijn we misschien niet op de juiste plaatsen naar bewijsmateriaal gaan zoeken, en kunnen we daarom geen juist oordeel vellen over de Minoërs en hun vermogen om oorlog te vermijden.” Veel archeologen, waaronder Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen en Cheryl Floyd, zijn van mening dat de wapens die op Minoïsche vindplaatsen werden gevonden een zuiver economische en rituele functie hadden. Deze theorie wordt echter in twijfel getrokken door de ontdekking van “bijna drie meter lange bloesems” uit de Midden-Minoïsche tijd.

Door de grote handelsijver van het Minoïsche volk beïnvloedde deze beschaving uiteindelijk verschillende plaatsen en volkeren in het Middellandse-Zeegebied. Men gelooft bijvoorbeeld dat de cultus van de stier op de Balearen werd ingevoerd door de Minoërs. Het waren echter de Grieken die de grootste Minoïsche invloed ondergingen. Taal, schrift, kunst, sport, wetenschap, landbouw, politiek en godsdienst zijn enkele van de gebieden waarop de Minoërs aan de Griekse cultuur hebben bijgedragen. Hydraulica, astronomische kennis, navigatie, metallurgie, dans, muziek en poëzie, intens stadsleven, goed gestructureerde administratie en monarchische centralisatie, geloof in het hiernamaals, antropomorf polytheïsme en het verbouwen van bepaalde gewassen (olijfolie, vijgen, wijngaarden, enz.) zijn kennis en overtuigingen die van de Minoërs zijn geërfd.

Bronnen