Spaanse Rijk

Delice Bette | augustus 16, 2022

Post Views: 12

Samenvatting

Het Spaanse Rijk (Latijn: Imperium Hispanicum), historisch bekend als de Spaanse Monarchie (Spaans: Monarquía Hispánica) en als de Katholieke Monarchie (Spaans: Monarquía Católica), was een van de grootste rijken in de geschiedenis. Van het einde van de 15e tot het begin van de 19e eeuw beheerste Spanje een immens overzees gebied in de Nieuwe Wereld, de Aziatische archipel van de Filippijnen, wat zij “Indië” (Spaans: Las Indias) noemden en gebieden in Europa, Afrika en Oceanië. Met Filips II van Spanje en zijn opvolgers in de 16e, 17e en 18e eeuw, werd het Spaanse Rijk “het rijk waar de zon nooit ondergaat” en bereikte zijn maximale uitbreiding in de 18e eeuw. Het is beschreven als het eerste wereldrijk in de geschiedenis (een beschrijving die ook aan het Portugese rijk is gegeven) en een van de machtigste rijken van de vroegmoderne periode.

Castilië werd het dominante koninkrijk in Iberië vanwege zijn jurisdictie over het overzeese rijk van de Amerika”s en de Filippijnen. De structuur van het rijk kwam tot stand onder de Spaanse Habsburgers (1516 – 1700) en onder de Spaanse Bourbon-monarchen werd het rijk onder grotere controle van de kroon gebracht en namen de inkomsten uit Indië toe. Het gezag van de Kroon in India werd uitgebreid door de pauselijke verlening van patronaatsbevoegdheden, waardoor de Kroon macht kreeg op religieus gebied. Een belangrijk element in de vorming van het Spaanse keizerrijk was de dynastieke unie tussen Isabella I van Castilië en Ferdinand II van Aragon, bekend als de Katholieke Koningen, die de aanzet gaf tot politieke, religieuze en sociale cohesie, maar niet tot politieke eenwording. De Iberische koninkrijken behielden hun politieke identiteit, met bijzondere administratieve en juridische configuraties.

Hoewel de macht van de Spaanse vorst als monarch van gebied tot gebied verschilde, handelde de vorst als zodanig op een unitaire wijze over alle gebieden van de vorst door middel van een systeem van raden: eenheid betekende niet uniformiteit. In 1580, toen Filips II van Spanje de troon van Portugal besteeg (als Filips I), richtte hij de Raad van Portugal op, die toezicht hield op Portugal en zijn rijk en “de wetten, instellingen en het monetaire stelsel behield, en zich slechts verenigde in het delen van een gemeenschappelijke vorst”. De Iberische Unie bleef bestaan tot 1640, toen Portugal opnieuw onafhankelijk werd onder het Huis van Braganza.

Onder Filips II (1556 – 1598) werd Spanje, in plaats van het Habsburgse Rijk, aangewezen als de machtigste natie ter wereld, die Frankrijk en Engeland gemakkelijk overvleugelde. Bovendien behield Spanje, ondanks aanvallen van Noord-Europese staten, zijn machtspositie met ogenschijnlijk gemak. Filips II regeerde over de grote zeemogendheden (Spanje, Portugal en de Nederlanden), Sicilië en Napels, Franche-Comté (toen het graafschap Bourgondië), het Rijnland in Duitsland, een ononderbroken stuk Amerika van het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje, grenzend aan het huidige Canada, tot Patagonië, handelshavens in India en Zuid-Azië, Spaans West-Indië en enkele bezittingen in Guinea en Noord-Afrika. Hij had ook aanspraak op Engeland door zijn huwelijk.

Het Spaanse rijk in de Amerika”s ontstond na de verovering van inheemse rijken en het claimen van grote stukken land, te beginnen met Columbus op de Caribische eilanden. In het begin van de 16e eeuw veroverde en inlijfde het de Azteekse en Inca-rijken, waarbij het de inheemse elites loyaal hield aan de Spaanse kroon en ze tot het christendom bekeerde als bemiddelaars tussen hun gemeenschappen en de koninklijke regering. Na een korte periode van delegatie van macht door de kroon in de Amerika”s, liet de kroon de controle over deze gebieden gelden en richtte de Raad van Indië op om toezicht te houden op het bestuur aldaar. De kroon vestigde vervolgens onderkoningen in de twee belangrijkste gebieden van vestiging, Nieuw-Spanje (Mexico) en Peru, die beide een dichte inheemse bevolking en minerale rijkdommen hadden. De Spaanse Magellan-Elcano-omzeiling – de eerste omzeiling van de aarde – legde de basis voor het Spaanse rijk in de Stille Oceaan en begon met de Spaanse kolonisatie van de Filippijnen.

De bestuursstructuur van haar overzeese rijk werd aan het eind van de 18e eeuw ingrijpend hervormd door de Bourbon-monarchen. Het handelsmonopolie van de kroon werd in het begin van de 17e eeuw doorbroken, toen de kroon voor belastingdoeleinden samenspande met het koopmansgilde door het zogenaamd gesloten systeem te omzeilen. In de 17e eeuw betekende de omleiding van de zilveropbrengsten om Europese consumptiegoederen te betalen en de stijgende kosten van de verdediging van het rijk dat “de tastbare voordelen van Amerika voor Spanje afnamen op een moment dat de kosten van het rijk sterk stegen”.

De Bourbon monarchie trachtte de handelsmogelijkheden binnen het rijk uit te breiden, door handel tussen alle havens in het rijk toe te staan, en nam andere maatregelen om de economische activiteit voor Spanje te stimuleren. De Bourbons hadden “een rijk geërfd dat onder de voet werd gelopen door rivalen, een economie ontdaan van industrieproducten, een kroon beroofd van inkomsten [en probeerden de situatie om te keren door] de kolonisten te belasten, de controle te verscherpen, en buitenlanders te verdrijven. Daarmee verwierven zij een inkomen en verloren zij een rijk. De invasie van Napoleon op het Iberisch schiereiland leidde tot de Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen (1808 – 1826), die resulteerden in het verlies van de meest waardevolle koloniën. In de voormalige kolonies op het Amerikaanse continent is Spaans de overheersende taal en het katholicisme de belangrijkste godsdienst, als erfenis van de culturele erfenis van het Spaanse Rijk.

Met het huwelijk van de troonopvolgers Ferdinand van Aragon en Isabella van Castilië ontstond een personele unie die door de meeste geleerden als de basis van de Spaanse monarchie wordt beschouwd. Hun dynastieke alliantie was om een aantal redenen belangrijk, omdat zij gezamenlijk een groot aantal gebieden bestuurden, maar niet op een unitaire wijze. Zij zetten hun expansie in Iberië met succes voort in de christelijke herovering van het islamitische koninkrijk Granada, die in 1492 werd voltooid. Deze verovering wordt vaak de “Reconquista” genoemd vanwege de verschillende godsdiensten van de heersende klassen van de twee koninkrijken. Aangezien het koninkrijk Granada het laatste Moorse koninkrijk op het schiereiland was, gaf Paus Alexander VI, geboren in Valencia, hen de titel van Katholieke Koningen. Het is echter belangrijk te beseffen dat het koninkrijk Granada en de omliggende koninkrijken al meer dan zeven eeuwen deel uitmaakten van de moslimkalifaten. De term “Reconquista” houdt een vals idee in stand dat het schiereiland op de een of andere manier aan de katholieken toebehoorde. Hoewel religie een rol kan hebben gespeeld bij de verovering, was de zuidwaartse expansie in werkelijkheid ook deels ingegeven door traditionele redenen, zoals rijkdom en land. Vanwege de nadruk op het religieuze aspect wordt echter nog steeds de term “christelijke herovering” gebruikt om de gebeurtenis te beschrijven. Ferdinand van Aragon streefde vooral naar uitbreiding in Frankrijk en Italië, en naar veroveringen in Noord-Afrika.

Toen de Ottomaanse Turken de chokepoints van de handel over land vanuit Azië en het Midden-Oosten controleerden, zochten Spanje en Portugal alternatieve routes. Het Koninkrijk Portugal was in het voordeel ten opzichte van de rest van het Iberisch schiereiland, omdat het eerder het gebied op de moslims had heroverd. Portugal voltooide de christelijke herovering in 1238 en legde de grenzen van het koninkrijk vast. Portugal begon vervolgens te streven naar verdere expansie in het buitenland, eerst in de haven van Ceuta (het begon in de 15e eeuw ook met reizen naar de westkust van Afrika). Zijn rivaal Castilië eiste de Canarische Eilanden op (1402) en heroverde het gebied op de Moren in 1462. De christelijke rivalen, Castilië en Portugal, bereikten formele akkoorden over de verdeling van nieuwe gebieden in het Verdrag van Alcaçovas (1479), en over het verkrijgen van de Castiliaanse kroon voor Isabella, wier toetreding militair werd betwist door Portugal.

Na de reis van Christoffel Columbus in 1492 en de eerste grote nederzetting in de Nieuwe Wereld in 1493 verdeelden Portugal en Castilië de wereld onder elkaar bij het Verdrag van Tordesillas (1494), waarbij Afrika en Azië aan Portugal werden toegewezen en het westelijk halfrond aan Spanje. De reis van Christoffel Columbus, een Genuese zeeman die in Lissabon met een Portugese vrouw was getrouwd, kreeg de steun van Isabella van Castilië, die in 1492 naar het westen voer, op zoek naar een route naar Indië. Columbus stuitte onverwachts op het westelijk halfrond, dat bevolkt werd door volkeren die hij “Indianen” noemde. Latere reizen en grootschalige Spaanse nederzettingen volgden toen het goud in de Castiliaanse schatkist begon te stromen. Het beheer van het uitbreidende rijk werd een administratief probleem. De regering van Ferdinand en Isabella gaf de aanzet tot de professionalisering van het overheidsapparaat in Spanje, waardoor er vraag ontstond naar universitair geschoolde literatoren (letrados) (licenciados) uit Salamanca, Valladolid, Complutense en Alcalá. Deze juristen-bureaucraten stelden de verschillende staatsraden samen, waaronder uiteindelijk de Raad van Indië en de Casa de Contratación, de twee hoogste organen in het moederland Spanje voor het bestuur van het keizerrijk in de Nieuwe Wereld, alsmede het koninklijk bestuur in Indië.

Verovering en daaropvolgende kolonisatie van Andalusië

Toen koning Ferdinand en koningin Isabella het Iberisch schiereiland veroverden, moesten zij een beleid voeren om de controle over het nieuw verworven grondgebied te behouden. Om dit te doen, voerde de monarchie een systeem van encomienda in. Deze iteratie van het encomienda-systeem was gebaseerd op land, met tribuut- en landrechten die aan verschillende adellijke families werden toegekend. Dit leidde uiteindelijk tot een grote landadel, een aparte heersende klasse die de kroon later in zijn overzeese koloniën trachtte uit te roeien. Door deze wijze van politieke organisatie kon de Kroon nieuwe vormen van privé-eigendom invoeren zonder de bestaande systemen, zoals het gemeenschappelijk gebruik van hulpbronnen, volledig te vervangen. Na de militaire en politieke verovering ging de aandacht ook uit naar de religieuze verovering, wat leidde tot de oprichting van de Spaanse Inquisitie. Hoewel de inquisitie technisch gezien een onderdeel van de katholieke kerk was, vormden Ferdinand en Isabella een afzonderlijke Spaanse inquisitie, die leidde tot de massale verdrijving van moslims en joden van het schiereiland. Dit religieuze rechtssysteem werd later overgenomen en overgebracht naar de Amerika”s, hoewel het daar een minder doeltreffende rol speelde vanwege de beperkte rechtsmacht en de grote grondgebieden.

Lees ook: biografieen – Edgar Ætheling

Campagnes in Noord-Afrika

Toen de christelijke herovering van het Iberisch schiereiland eenmaal voltooid was, probeerde Spanje gebieden in islamitisch Noord-Afrika in te nemen. Het had Melilla veroverd in 1497, en tijdens het regentschap van Ferdinand de Katholiek in Castilië, gestimuleerd door kardinaal Cisneros, werd een nieuwe expansionistische politiek in Noord-Afrika ontwikkeld. Verschillende steden en buitenposten aan de Noord-Afrikaanse kust werden door Castilië veroverd en bezet: Mazalquivir (1505), Peñón de Vélez de la Gomera (1508), Oran (1509), Algiers (1510), Bougie en Tripoli (1510). Aan de Atlantische kust nam Spanje met steun van de Canarische Eilanden bezit van de buitenpost Santa Cruz de la Mar Pequeña (1476), die tot 1525 behouden bleef na de ondertekening van het Verdrag van Cintra (1509).

Lees ook: biografieen – Karel X van Frankrijk

Navarra en de strijd om Italië

De katholieke vorsten hadden een strategie ontwikkeld om hun kinderen uit te huwelijken en zo hun oude vijand, Frankrijk, te isoleren. Spaanse prinsessen trouwden met de erfgenamen van Portugal, Engeland en het Huis van Habsburg. Volgens dezelfde strategie besloten de katholieke vorsten het Aragonese huis van Napels te steunen tegen Karel VIII van Frankrijk in de Italiaanse oorlogen van 1494. Als koning van Aragon was Ferdinand betrokken geweest bij de strijd tegen Frankrijk en Venetië om de controle over Italië; deze conflicten werden het zwaartepunt van de buitenlandse politiek tijdens Ferdinands bewind. In deze confrontaties, die de suprematie van de Spaanse Tercios op de slagvelden van Europa vestigden, verwierven de strijdkrachten van de Spaanse koningen een reputatie van onoverwinnelijkheid die tot het midden van de 17e eeuw zou duren.

Na de dood van koningin Isabella in 1504 en haar uitsluiting van Ferdinand van een nieuwe rol in Castilië, trouwde Ferdinand in 1505 met Germaine de Foix, waarmee hij een bondgenootschap met Frankrijk sloot. Indien dit echtpaar een overlevende erfgenaam had gehad, zou de kroon van Aragon waarschijnlijk van Castilië zijn gescheiden en zijn geërfd door Ferdinand en Isabella”s kleinzoon Karel. Ferdinand voerde een agressiever beleid ten aanzien van Italië en trachtte de invloedssfeer van Spanje in dat land uit te breiden. Ferdinand”s eerste inzet van Spaanse troepen vond plaats in de Oorlog van de Liga van Cambrai tegen Venetië, waar Spaanse soldaten zich in het veld onderscheidden naast hun Franse bondgenoten in de Slag bij Agnadel (1509). Een jaar later sloot Ferdinand zich aan bij de Heilige Liga tegen Frankrijk, omdat hij een kans zag om zowel Milaan – waarop hij een dynastieke aanspraak had – als Navarra in te nemen. Deze oorlog was minder succesvol dan de oorlog tegen Venetië en in 1516 stemde Frankrijk in met een wapenstilstand die Milaan onder zijn controle liet en de Spaanse controle erkende over Opper-Navarra, dat in feite een Spaans protectoraat was geweest na een reeks verdragen in 1488, 1491, 1493 en 1495.

Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff

Canarische Eilanden

Portugal verkreeg verschillende pauselijke bullen die de Portugese controle over de ontdekte gebieden erkenden, maar Castilië verkreeg van de paus ook de waarborging van zijn rechten op de Canarische Eilanden met de bullen Romani Pontifex van 6 november 1436 en Dominatur Dominus van 30 april 1437. De verovering van de Canarische Eilanden, bewoond door de Guanchen, begon in 1402 onder het bewind van Hendrik III van Castilië, door de Normandische edelman Jean de Béthencourt op grond van een feodale overeenkomst met de kroon. De verovering werd voltooid met de veldtochten van de legers van de Kroon van Castilië tussen 1478 en 1496, toen de eilanden Gran Canaria (1478-1483), La Palma (1492-1493) en Tenerife (1494-1496) werden onderworpen.

Lees ook: biografieen – Christina Rossetti

Rivaliteit met Portugal

De Portugezen probeerden tevergeefs hun ontdekking van de Goudkust (1471) in de Golf van Guinea geheim te houden, maar het nieuws veroorzaakte al snel een enorme goudkoorts. De kroniekschrijver Pulgar schreef dat de faam van de schatten van Guinea “zich zodanig verspreidde naar de havens van Andalusië dat iedereen probeerde erheen te gaan”. Waardeloze snuisterijen, Moors textiel en vooral schelpen van de Canarische Eilanden en Kaapverdië werden geruild tegen goud, slaven, ivoor en peper uit Guinee.

De Castiliaanse Successieoorlog (1475-1479) bood de katholieke monarchen niet alleen de gelegenheid om de voornaamste bron van Portugese macht aan te vallen, maar ook om zich meester te maken van deze lucratieve handel. De Kroon organiseerde deze handel met Guinea officieel: elke karveel moest een overheidsvergunning krijgen en een belasting van een vijfde van zijn winst betalen (in 1475 werd in Sevilla een douane-entrepot van Guinea opgericht – de voorloper van het toekomstige en beroemde Casa de Contratación).

Castiliaanse vloten vochten in de Atlantische Oceaan, bezetten tijdelijk de Kaapverdische Eilanden (1476), veroverden in 1476 de stad Ceuta op het Tingitana-schiereiland (maar werden door de Portugezen heroverd), en vielen zelfs de Azoren aan, maar werden bij Praia verslagen. Het keerpunt van de oorlog kwam echter in 1478, toen een Castiliaanse vloot die door koning Ferdinand was gestuurd om Gran Canaria te veroveren, manschappen en schepen verloor aan de Portugezen, die de aanval afsloegen, en een grote Castiliaanse armada – vol met goud – volledig werd veroverd in de beslissende Slag bij Guinea.

Het Verdrag van Alcáçovas (4 september 1479) stelde weliswaar de Castiliaanse troon veilig voor de katholieke vorsten, maar weerspiegelde de Castiliaanse zeemacht- en koloniale nederlaag: “De oorlog met Castilië brak hevig uit in de Golf totdat de Castiliaanse vloot van vijfendertig schepen er in 1478 werd verslagen. Als gevolg van deze overwinning op zee erkende Castilië in het Verdrag van Alcáçovas in 1479, met behoud van zijn rechten op de Canarische Eilanden, het Portugese monopolie op de visserij en de scheepvaart langs de gehele West-Afrikaanse kust en de rechten van Portugal op de eilanden Madeira, de Azoren en Kaapverdië [plus het recht om het koninkrijk Fez te veroveren]”. In het verdrag werden de invloedssferen van de twee landen afgebakend en werd het beginsel van de Mare Clausum vastgelegd. Het werd in 1481 bevestigd door paus Sixtus IV, in de pauselijke bul Æterni regis (gedateerd 21 juni 1481).

Deze ervaring zou echter gunstig blijken voor de toekomstige Spaanse expansie in het buitenland, want aangezien de Spanjaarden uitgesloten waren van de landen die ontdekt waren of ontdekt zouden worden vanaf de Canarische Eilanden naar het zuiden – en dus van de route naar India rond Afrika – sponsorden zij de reis van Columbus naar het westen (1492), op zoek naar Azië om zijn specerijen te verhandelen, waarbij zij in plaats daarvan op de Amerika”s stuitten. Aldus werden de beperkingen van het Verdrag van Alcáçovas overwonnen en werd in het Verdrag van Tordesillas een nieuwe, evenwichtiger verdeling van de wereld tot stand gebracht tussen de twee opkomende zeemogendheden.

Lees ook: biografieen – Claude Adrien Helvétius

Reizen naar de Nieuwe Wereld en het Verdrag van Tordesillas

Zeven maanden voor het Verdrag van Alcaçovas overleed koning Jan II van Aragon en erfde zijn zoon Ferdinand II van Aragon, gehuwd met Isabella I van Castilië, de tronen van de Kroon van Aragon. Ferdinand en Isabella werden bekend als de katholieke vorsten, omdat hun huwelijk een personele unie was die een relatie tot stand bracht tussen de kronen van Aragon en Castilië, elk met hun eigen bestuur, maar gezamenlijk bestuurd door de twee vorsten.

Ferdinand en Isabella versloegen de laatste moslimkoning van Granada in 1492 na een tien jaar durende oorlog. De katholieke vorsten onderhandelden vervolgens met Christoffel Columbus, een Genuese zeevaarder die Cipango (Japan) trachtte te bereiken door naar het westen te varen. Castilië was reeds verwikkeld in een verkenningswedloop met Portugal om het Verre Oosten over zee te bereiken toen Columbus zijn stoutmoedige voorstel aan Isabella deed. In de Capitulaties van Santa Fe, gedateerd 17 april 1492, verkreeg Columbus van de katholieke vorsten zijn benoeming tot onderkoning en gouverneur in de landen die hij reeds had ontdekt en die hij nu zou ontdekken; dit was dus het eerste document waarin een administratieve organisatie in Indië werd vastgelegd. De ontdekkingen van Columbus vormden het begin van de Spaanse kolonisatie van de Amerika”s. De aanspraak van Spanje op deze gebieden werd bevestigd door de pauselijke bul Inter caetera van 4 mei 1493 en de bul Dudum siquidem van 26 september 1493, waarin de soevereiniteit van de ontdekte en nog te ontdekken gebieden werd bevestigd.

Aangezien de Portugezen de demarcatielijn van Alcaçovas in oost-westelijke richting langs een breedtegraad ten zuiden van Kaap Bojador wilden handhaven, werd een compromis uitgewerkt dat werd opgenomen in het Verdrag van Tordesillas van 7 juni 1494, waarbij de aardbol in twee hemisferen werd verdeeld en de Spaanse en Portugese aanspraken werden verdeeld. Deze acties gaven Spanje het alleenrecht om kolonies te stichten in de gehele Nieuwe Wereld van noord tot zuid (later met uitzondering van Brazilië, dat de Portugese bevelhebber Pedro Alvares Cabral in 1500 aantrof), alsmede in de meest oostelijke delen van Azië. Het Verdrag van Tordesillas werd door paus Julius II bevestigd in de bul Ea quae pro bono pacis van 24 januari 1506. De expansie en kolonisatie van Spanje werd gemotiveerd door economische invloeden, nationaal prestige en de wens om het katholicisme in de Nieuwe Wereld te verspreiden.

Bij het Verdrag van Tordesillas en het Verdrag van Cintra (18 september 1509) werden voor Portugal de grenzen van het Koninkrijk Fez vastgesteld, en de Castiliaanse expansie werd buiten deze grenzen toegestaan, te beginnen met de verovering van Melilla in 1497.

Voor andere Europese mogendheden was het verdrag tussen Spanje en Portugal niet vanzelfsprekend. Franciscus I van Frankrijk merkte op: “De zon warmt op, zowel voor mij als voor anderen en ik verlang ernaar het testament van Adam te zien om te weten hoe hij de wereld had verdeeld”.

Pauselijke bullebakken en de Amerika”s

In tegenstelling tot de Portugese kroon had Spanje geen pauselijke toestemming gevraagd voor zijn ontdekkingsreizen, maar met de reis van Christoffel Columbus in 1492 vroeg de kroon pauselijke bevestiging van zijn eigendomsrecht op de nieuwe landen. Aangezien de verdediging van het katholicisme en de verbreiding van het geloof in de eerste plaats de verantwoordelijkheid van het pausdom waren, werden een aantal pauselijke bullen uitgevaardigd die de bevoegdheden van de Spaanse en Portugese kronen in religieuze aangelegenheden beïnvloedden. De bekering van de inwoners van de pas ontdekte landen werd door het pausdom toevertrouwd aan de heersers van Portugal en Spanje, door middel van een reeks pauselijke acties. De Patronato real, of de macht van het koninklijk beschermheerschap voor kerkelijke posities, had precedenten in Iberië tijdens de Reconquista. In 1493 vaardigde paus Alexander van het Iberische koninkrijk Valencia een reeks bullebakken uit. De pauselijke bul van Inter caetera verleende het bestuur en de jurisdictie van de nieuw gevonden landen aan de koningen van Castilië en León en hun opvolgers. Eximiae devotionis sinceritas verleende de katholieke vorsten en hun opvolgers dezelfde rechten die het pausdom aan Portugal had verleend, met name het recht om kandidaten voor te dragen voor kerkelijke ambten in de pas ontdekte gebieden.

Volgens het concordaat van Segovia van 1475 werd Ferdinand in de bul genoemd als koning van Castilië, en bij zijn dood zou de titel van Indië worden opgenomen in de kroon van Castilië. De gebieden werden door de katholieke monarchen ingelijfd als goederen in gemeenschappelijk bezit.

In het Verdrag van Villafáfila van 1506 deed Ferdinand niet alleen afstand van de regering van Castilië ten gunste van zijn schoonzoon Filips I van Castilië, maar ook van de heerschappij over Indië, met behoud van de helft van de inkomsten van de Indische koninkrijken. Joanna van Castilië en Filips voegden onmiddellijk aan hun titels de koninkrijken van Indië toe, de eilanden en het vasteland van de oceaanzee. Maar het Verdrag van Villafáfila duurde niet lang vanwege Filips” dood. Ferdinand keerde terug als regent van Castilië en als “heer van Indië”.

Volgens de door pauselijke bulten toegekende nalatenschap en de testamenten van koningin Isabella van Castilië in 1504 en koning Ferdinand van Aragon in 1516, werden deze eigendommen eigendom van de Kroon van Castilië. Deze regeling werd bekrachtigd door opeenvolgende vorsten, te beginnen met Karel I in 1519 in een decreet waarin de juridische status van de nieuwe overzeese gebiedsdelen werd vastgelegd.

De heerlijkheid van de ontdekte gebieden, bij pauselijke bul bepaald, viel uitsluitend toe aan de koningen van Castilië en Leon. De juridische vorm van Indië zou veranderen van de “heerlijkheid” van de katholieke vorsten in “koninkrijken” voor de erfgenamen van Castilië. Hoewel de Alexandrijnse stieren de katholieke vorsten volledige, vrije en almachtige macht verleenden, bestuurden zij hen niet als privé-eigendom, maar als publiek eigendom via de openbare lichamen en autoriteiten van Castilië. En toen deze gebieden werden ingelijfd bij de Kroon van Castilië, werd de koninklijke macht onderworpen aan de wetten van Castilië.

De kroon was de beheerder van de belastingheffingen ter ondersteuning van de katholieke kerk, met name de tienden, die werden geheven op de producten van landbouw en veeteelt. In het algemeen waren Indianen vrijgesteld van tienden. Hoewel de Kroon deze inkomsten ontving, moesten zij worden gebruikt voor de directe ondersteuning van de kerkelijke hiërarchie en de vrome instellingen, zodat de Kroon zelf geen financieel voordeel had van deze inkomsten. De verplichting van de Kroon om de kerk te steunen resulteerde soms in de overdracht van fondsen van de Koninklijke Schatkist naar de kerk wanneer de tiende niet volstond om de kerkelijke uitgaven te betalen.

In Nieuw-Spanje richtten de Franciscaanse bisschop van Mexico, Juan de Zumárraga, en de eerste onderkoning, Don Antonio de Mendoza, in 1536 een instituut op om inheemse mensen op te leiden voor de priesterwijding, het Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco. Het experiment werd als mislukt beschouwd, omdat de inboorlingen als te nieuw in het geloof werden beschouwd om te worden gewijd. Paus Paulus III vaardigde een bul uit, Sublimis Deus (1537), waarin hij verklaarde dat de inboorlingen in staat waren christen te worden, maar de Mexicaanse (1555) en Peruviaanse (1567-1568) provincieraden verboden de inboorlingen de wijding.

Lees ook: biografieen – Chaïm Soutine

Eerste nederzettingen in de Amerika”s

Met de capitulaties van Santa Fe verleende de Kroon van Castilië uitgebreide macht aan Columbus, waaronder exploratie, kolonisatie, politieke macht en inkomsten, waarbij de soevereiniteit was voorbehouden aan de Kroon. De eerste reis vestigde de soevereiniteit van de Kroon. De Kroon ging ervan uit dat Columbus” grandioze inschatting van wat hij vond, waar was. Daarom onderhandelde Spanje opnieuw over het Verdrag van Tordesillas met Portugal om hun grondgebied aan de Spaanse kant van de lijn te beschermen. De Kroon herzag vrij snel zijn relatie met Columbus, en besloot meer directe controle over het gebied uit te oefenen en zijn privileges te beëindigen. Na zijn les te hebben geleerd, was de Kroon veel voorzichtiger bij het bepalen van de voorwaarden voor exploratie, verovering en vestiging in nieuwe gebieden.

Het model dat uit het Caribisch gebied naar voren kwam en op grotere schaal in geheel Spaans Indië werd toegepast, was de verkenning van een onbekend gebied en het claimen van soevereiniteit voor de kroon; de verovering van inheemse volkeren of overname zonder direct geweld; heerschappij door Spanjaarden die de arbeid van de inheemse bevolking verkregen via encomienda; en bestaande nederzettingen die het uitgangspunt werden voor nieuwe verkenningen, veroveringen en nederzettingen, gevolgd door de instellingen van vestiging met door de kroon benoemde ambtenaren. De modellen die in het Caraïbisch gebied tot stand kwamen, werden overal in het zich uitbreidende Spaanse gebied overgenomen, zodat, hoewel het belang van het Caraïbisch gebied na de Spaanse verovering van het Azteekse Rijk en de Spaanse verovering van Peru snel vervaagde, velen van degenen die aan deze veroveringen deelnamen, hun wapenfeiten in het Caraïbisch gebied waren begonnen.

De eerste permanente Europese kolonies in de Nieuwe Wereld werden gevestigd in het Caribisch gebied, aanvankelijk op het eiland Hispaniola, en later op Cuba en Puerto Rico. Als Genuees met banden met Portugal was Columbus van mening dat een kolonie gebaseerd moest zijn op het model van handelsforten en fabrieken, met betaalde werknemers om handel te drijven met de inwoners en exploiteerbare hulpbronnen te identificeren. De Spaanse kolonisatie van de Nieuwe Wereld was echter gebaseerd op een model van grote permanente nederzettingen, vergezeld van een complex geheel van instellingen en materieel leven om het Castiliaanse leven op een andere plaats te reproduceren. De tweede reis van Columbus in 1493 omvatte een groot contingent kolonisten en goederen om dit te bereiken. Op Hispaniola werd de stad Santo Domingo in 1496 gesticht door de broer van Columbus, Bartolomeo Columbus, en werd een permanente stad van hardsteen.

Bevestiging van de Kroonheerschappij in de Amerika”s

Hoewel Columbus stellig beweerde en geloofde dat de landen die hij aantrof in Azië lagen, betekende de schaarste aan materiële rijkdom en het relatieve gebrek aan verfijning van de inheemse samenleving dat de Kroon van Castilië zich aanvankelijk geen zorgen maakte over de uitgebreide bevoegdheden die aan Columbus waren verleend. Toen het Caribisch gebied een magneet werd voor de Spaanse koloniën, en Columbus en zijn uitgebreide Genuese familie niet werden erkend als ambtenaren die hun titels waardig waren, ontstond er onrust onder de Spaanse kolonisten. De kroon begon de uitgebreide bevoegdheden die zij aan Columbus had verleend in te perken, eerst door koninklijke gouverneurs te benoemen en vervolgens door een hooggerechtshof of audiencia in 1511.

Columbus ontdekte het continent in 1498, en de katholieke vorsten hoorden van zijn ontdekking in mei 1499. Profiterend van een opstand tegen Columbus in Hispaniola, benoemden zij Francisco de Bobadilla tot gouverneur van Indië met burgerlijke en strafrechtelijke jurisdictie over de door Columbus ontdekte landen. Bobadilla werd echter al snel vervangen door Nicolás de Ovando in september 1501. Voortaan zou de Kroon alleen nog individuen toestaan om naar Indië te reizen met een voorafgaande koninklijke vergunning en na 1503 werd het monopolie van de Kroon verzekerd door de oprichting van het Casa de Contratación in Sevilla. De opvolgers van Columbus daagden de Kroon echter tot 1536 voor de rechter om de capitulaties van Santa Fe in de pleitos colombinos af te dwingen.

In het Spaanse moederland werd de leiding van de Amerika”s tussen 1493 en 1516 overgenomen door bisschop Fonseca, en opnieuw tussen 1518 en 1524, na een korte periode van heerschappij door Johannes de Woeste. Na 1504 kwam daar de secretaris bij, dus tussen 1504 en 1507 nam Gaspar de Gricio het over, tussen 1508 en 1518 Lope de Conchillos, en vanaf 1519 Francisco de los Cobos.

In 1511 werd de junta van Indië opgericht als permanente commissie van de Raad van Castilië voor Indische aangelegenheden, en deze junta lag ten grondslag aan de Raad van Indië, die in 1524 werd opgericht. In datzelfde jaar vestigde de kroon een permanent hooggerechtshof, of audiencia, in de belangrijkste stad van die tijd, Santo Domingo, op het eiland Hispaniola (nu Haïti en de Dominicaanse Republiek). Voortaan berustte het toezicht op Indië zowel bij Castilië als bij de ambtenaren van het nieuwe koninklijke hof van de kolonie. Naarmate nieuwe gebieden werden veroverd en belangrijke Spaanse koloniën werden gesticht, werden ook andere doelgroepen gecreëerd.

Na de kolonisatie van Hispaniola zochten de Europeanen naar andere plaatsen om nieuwe kolonies te stichten, aangezien er weinig duidelijke rijkdommen waren en het aantal inboorlingen afnam. Hispaniola, minder welvarend, maakte de Spanjaarden gretig om verder succes te zoeken in een nieuwe kolonie. Van daaruit veroverde Juan Ponce de León Puerto Rico (1508) en Diego Velázquez Cuba.

In 1508 kwam de Raad van Zeevaarders bijeen in Burgos en erkende de noodzaak om kolonies op het continent te vestigen. Het project werd toevertrouwd aan Alonso de Ojeda en Diego de Nicuesa als gouverneurs. Zij waren ondergeschikt aan de gouverneur van Hispaniola, de nieuwe Diego Columbus, met dezelfde wettelijke bevoegdheid als Ovando.

De eerste nederzetting op het continent was Santa María la Antigua del Darién in Castilla de Oro (nu Nicaragua, Costa Rica, Panama en Colombia), gekoloniseerd door Vasco Núñez de Balboa in 1510. In 1513 stak Balboa de Isthmus van Panama over en leidde de eerste Europese expeditie die de Stille Oceaan vanaf de westkust van de Nieuwe Wereld te zien kreeg. In een actie die lange tijd zijn stempel op de geschiedenis zou drukken, eiste Balboa de Stille Oceaan en al het aangrenzende land op voor de Spaanse Kroon.

Het vonnis van Sevilla van mei 1511 erkende de titel van onderkoning aan Diego Columbus, maar beperkte deze tot Hispaniola en de eilanden die door zijn vader, Christoffel Columbus, waren ontdekt. Zijn macht werd echter beperkt door koninklijke officieren en magistraten, waardoor een duaal regeringsstelsel ontstond. De kroon scheidde de gebieden op het vasteland, aangeduid als Castilla de Oro, van het onderkoningschap van Hispaniola. Toen hij in 1513 Pedrarias Dávila benoemde tot luitenant-generaal van Castilla de Oro met functies die leken op die van een onderkoning, bleef Balboa, maar werd hij ondergeschikt gemaakt als gouverneur van Panama en Coiba aan de kust van de Stille Oceaan. Na de dood van de laatste keerden zij terug naar Castilla de Or. Het grondgebied van Castilla de Oro omvatte niet Veragua (dat zich ongeveer tussen de Rio Chagres en Kaap Gracias a Dios bevond), aangezien dit het voorwerp was van een rechtszaak tussen de Kroon en Diego Columbus, noch het gebied verder naar het noorden, in de richting van het schiereiland Yucatán, dat in 1508-1509 door Yáñez Pinzón en Solís werd verkend, wegens de afgelegen ligging ervan. De conflicten van onderkoning Columbus met de koninklijke officieren en de audiencia, die in 1511 in Santo Domingo was opgericht, leidden in 1515 tot zijn terugkeer naar het schiereiland.

Door de huwelijkspolitiek van de katholieke koningen (in het Spaans Reyes Católicos) erfde hun Habsburgse kleinzoon, Karel, het Castiliaanse Rijk in Amerika en de bezittingen van de Kroon van Aragon in het Middellandse Zeegebied (waaronder geheel Zuid-Italië). Karel was ook via zijn vaderlijke lijn Germaans Rooms Keizer en bij zijn troonsafstand erfde zijn zoon Filips II van Spanje ook de Franche-Comté en de Habsburgse Nederlanden, waardoor deze gebieden de beroemde Spaanse Weg in West-Europa werden. Filips centraliseerde het bestuur van het Spaanse rijk in Madrid en luidde daarmee voor Spanje een culturele en politieke gouden eeuw in (in het Spaans bekend als de Siglo de Oro), terwijl hij de “voorzichtige koning” werd, en erfde in 1580 ook het Portugese rijk.

De Habsburgers hadden verschillende doelstellingen:

Spanje stuitte op een keizerlijke realiteit zonder daar aanvankelijk voordelen bij te vinden. Het stimuleerde wel enige handel en industrie, maar de commerciële mogelijkheden waren beperkt. Daarom begon Spanje in Amerika te investeren met de oprichting van steden, want Spanje was in Amerika om religieuze redenen. De dingen begonnen te veranderen in de jaren 1520 met de grootschalige winning van zilver uit de rijke afzettingen in de Guanajuato regio in Mexico, maar het was de opening van zilvermijnen in Zacatecas en Potosí in Mexico en in Alto Peru (het moderne Bolivia) in 1546 die legendarisch werd. In de 16e eeuw bezat Spanje het equivalent van 1,5 biljoen dollar (in termen van 1990) aan goud en zilver dat het van Nieuw-Spanje had ontvangen. Deze invoer droeg bij tot de inflatie in Spanje en Europa in de laatste decennia van de 16e eeuw. De omvangrijke invoer van zilver maakte ook de plaatselijke nijverheid niet concurrerend en maakte Spanje uiteindelijk te afhankelijk van buitenlandse bronnen van grondstoffen en nijverheid. “Ik heb hier een spreekwoord geleerd”, zei een Franse reiziger in 1603: “Alles is duur in Spanje behalve zilver”. De door de inflatie veroorzaakte problemen werden besproken door geleerden van de school van Salamanca en scheidsrechters. De overvloed aan natuurlijke hulpbronnen veroorzaakte een daling van het ondernemerschap omdat de winsten uit de winning van hulpbronnen minder riskant waren. De rijken gaven er de voorkeur aan hun rijkdom te beleggen in staatsschuld (juros). De Habsburg-dynastie besteedde de rijkdommen van Castilië en Amerika aan oorlogen in heel Europa in naam van de Habsburgse belangen en verklaarde herhaaldelijk moratoria (faillissementen) op hun schuldaflossingen. Deze beschuldigingen lokten een aantal opstanden uit in de Spaanse Habsburgse domeinen, waaronder de Spaanse koninkrijken, maar de opstanden werden onderdrukt.

Lees ook: biografieen – Eduard de Oudere

Karel I van Spanje

Na de dood van Ferdinand II van Aragon en de veronderstelde onbekwaamheid om te regeren van zijn dochter, koningin Johanna van Castilië en Aragon, werd Karel van Gent Karel I van Castilië en Aragon. Hij was de eerste Habsburgse vorst van Spanje en samen met zijn moeder heerser over Spanje. Karel was opgegroeid in Noord-Europa en zijn interesses bleven die van het christelijke Europa. Ook de aanhoudende dreiging van de Ottomaanse Turken in het Middellandse-Zeegebied en Midden-Europa hield de vorst bezig. Hoewel niet direct een erfenis, werd Karel na de dood van zijn grootvader keizer Maximiliaan door middel van overvloedige steekpenningen aan de keurvorsten tot keizer van het Heilige Roomse Rijk gekozen. Karel werd de machtigste christelijke heerser in Europa, maar zijn Ottomaanse rivaal, Suleiman de Magnifieke, daagde Karel uit voor het primaat in Europa. Frankrijk sloot een ongekende maar pragmatische alliantie met de islamitische Ottomanen tegen de politieke macht van de Habsburgers, en de Ottomanen hielpen de Duitse protestantse vorsten in de religieuze conflicten die de christelijke eenheid in Noord-Europa verscheurden. Tegelijkertijd bleken de overzeese gebieden die Spanje in de Nieuwe Wereld opeiste een bron van rijkdom te zijn, en kon de kroon op politiek en religieus gebied meer controle uitoefenen over zijn overzeese bezittingen dan mogelijk was op het Iberisch schiereiland of in Europa. De veroveringen van de Azteken en de Inca”s brachten enorme inheemse beschavingen binnen in het Spaanse rijk en minerale rijkdommen, vooral zilver, werden geïdentificeerd en geëxploiteerd en werden de economische motor van de kroon. Onder Karel raakten Spanje en zijn overzeese rijk in de Amerika”s nauw met elkaar verweven, waarbij de kroon de katholieke exclusiviteit oplegde; het primaat van de kroon in het politieke bestuur uitoefende, ongehinderd door de aanspraken van een bestaande aristocratie; en zijn aanspraken verdedigde tegenover andere Europese mogendheden. In 1558 deed hij afstand van de Spaanse troon ten gunste van zijn zoon Filips en liet de voortdurende conflicten over aan zijn erfgenaam.

Met de opkomst van Karel I in 1516 en zijn verkiezing tot heerser over het Heilige Roomse Rijk in 1519, werd Frans I van Frankrijk omringd door Habsburgse gebieden. Hij viel in 1521 de keizerlijke bezittingen in Italië binnen en begon de tweede oorlog van de Frans-Habsburgse rivaliteit. De oorlog was een ramp voor Frankrijk, dat nederlagen leed in de Slag bij Bicoche (1522), de Slag bij Pavia (1525), waarbij Frans I gevangen werd genomen en gevangen gezet in Madrid, en in de Slag bij Landriano (1529) voordat Franciscus zich overgaf en Milaan aan het keizerrijk overliet. Later schonk Karel het keizerlijke leengoed Milaan aan zijn Spaanse zoon Filips.

Het pausdom en Karel hadden een gecompliceerde relatie. De troepen van Karel zegevierden in de Slag bij Pavia in 1525. Paus Clemens VII wisselde van zijde en sloot zich aan bij Frankrijk en de grote Italiaanse staten tegen de Habsburgse keizer, wat leidde tot de oorlog van de Liga van Cognac. Karel raakte uitgeput door de inmenging van de paus in wat hij als louter wereldlijke aangelegenheden beschouwde. In 1527 muitte het leger van Karel in Noord-Italië, onderbetaald en erop gebrand de stad Rome te plunderen, marcheerde zuidwaarts naar Rome en plunderde de stad. De inname van Rome, hoewel onbedoeld door Karel, bracht het pausdom zo in verlegenheid dat Clemens en latere pausen veel voorzichtiger werden in hun omgang met de wereldlijke autoriteiten. In 1533 was Clemens weigering om het eerste huwelijk van koning Hendrik VIII van Engeland met Karels tante, Catharina van Aragon, nietig te verklaren wellicht geheel of gedeeltelijk ingegeven door zijn onwil om de keizer te beledigen en zijn stad misschien voor de tweede keer te laten plunderen. De Vrede van Barcelona, die in 1529 werd ondertekend door Karel V en de paus, zorgde voor een hartelijker relatie tussen de twee leiders. Karel werd daadwerkelijk benoemd tot beschermer van de katholieke zaak en werd door de Medici paus Clemens VII gekroond tot koning van Italië (Lombardije) in ruil voor zijn tussenkomst bij de omverwerping van de opstandige Florentijnse Republiek.

De kronen van Castilië en Aragon waren voor hun financiën afhankelijk van Genuese bankiers en de Genuese vloot hielp de Spanjaarden in hun strijd tegen de Ottomanen in de Middellandse Zee.

In de zestiende eeuw waren de Ottomanen een bedreiging geworden voor de West-Europese staten. Zij hadden het oosters-christelijke Byzantijnse Rijk verslagen en de hoofdstad ervan in beslag genomen, die de Ottomaanse hoofdstad werd, en de Ottomanen beheersten een rijk gebied van het oostelijke Middellandse-Zeegebied, met verbindingen naar Azië, Egypte en India, en halverwege de zestiende eeuw heersten zij over een derde van Europa. De Ottomanen hadden een indrukwekkend land- en zee-imperium gecreëerd, met havensteden en handelsverbindingen over korte en lange afstand. De grote rivaal van Karel was Suleiman de Magnifieke, wiens regeerperiode bijna precies samenviel met die van Karel. Een Spaanse schrijver uit die tijd, Francisco López de Gómara, vergeleek Karel in de jaren 1540 ongunstig met Suleiman en zei dat de Turken, hoewel rijk en oorlogszuchtig, “succesvoller waren in het uitvoeren van hun plannen dan de Spanjaarden; zij wijdden zich meer aan de orde en discipline van de oorlog, zij waren beter geïnformeerd, zij gebruikten hun geld doeltreffender”.

In 1535 verzamelde Karel een invasiemacht van 60.000 soldaten en 398 schepen uit de domeinen van de Habsburgers, Genua, Portugal, de Pauselijke Staten en de Johannieter Ridders, en viel deze troepenmacht binnen bij Tunis in Noord-Afrika, van waaruit de Ottomanen en hun kapers verschillende invallen deden tegen de christelijke staten van de Middellandse Zee. De Habsburgers vernietigden de Ottomaanse vloot in de haven alvorens het fort van La Goulette te belegeren. Nadat de Habsburgse troepen de stad Tunis hadden veroverd, slachtten zij 30.000 moslimburgers af.

Paus Paulus III vormde een verbond bestaande uit de Republiek Venetië, het hertogdom Mantua, het Spaanse Rijk, Portugal, de Pauselijke Staten, de Republiek Genua en de Johannieter Ridders, maar dit verbond werd in 1538 bij de Slag van Preveza verslagen en spoedig ontbonden.

In 1543 kondigde Frans I van Frankrijk zijn nooit eerder geziene alliantie met de islamitische sultan van het Ottomaanse Rijk, Suleiman de Magnifieke, aan door samen met Ottomaanse Turkse troepen de door Spanje gecontroleerde stad Nice te bezetten. Hendrik VIII van Engeland, die een grotere wrok tegen Frankrijk koesterde dan tegen Karel omdat hij zich tegen zijn echtscheiding verzette, sloot zich bij hem aan bij zijn invasie in Frankrijk. Hoewel de Spanjaarden in de Slag bij Cerisoles in Savoye werden verslagen, was het Franse leger niet in staat het door Spanje beheerste Milaan ernstig te bedreigen, terwijl het in het noorden een nederlaag leed door toedoen van Hendrik, waardoor het gedwongen was ongunstige voorwaarden te aanvaarden. De Oostenrijkers, geleid door Karels jongere broer Ferdinand, bleven de Ottomanen in het oosten bestrijden.

De Spaanse aanwezigheid in Noord-Afrika verminderde tijdens het bewind van Karel, hoewel Tunis en zijn haven, La Goulette, in 1535 werden ingenomen. De ene na de andere Spaanse bezitting ging verloren: Peñón de Vélez de la Gomera (1522), Santa Cruz de Mar Pequeña (1524), Algiers (1529), Tripoli (1551), Bujia (1554), La Goulette en Tunis (1569).

De Liga van Smalkalde had zich geallieerd met de Fransen en pogingen in Duitsland om de Liga te ondermijnen waren afgeslagen. De nederlaag van Franciscus in 1544 leidde tot de opheffing van het bondgenootschap met de protestanten, en Karel maakte hiervan gebruik. Hij probeerde eerst de weg van onderhandelingen op het Concilie van Trente in 1545, maar de protestantse leiders, die zich verraden voelden door het standpunt van de katholieken op het Concilie, trokken ten strijde, geleid door de Saksische keurvorst Maurits.

In reactie hierop viel Karel Duitsland binnen aan het hoofd van een gemengd Nederlands-Spaans leger, in de hoop het keizerlijk gezag te herstellen. De keizer bracht de protestanten persoonlijk een beslissende nederlaag toe in de historische Slag bij Mühlberg in 1547. In 1555 ondertekende Karel de Vrede van Augsburg met de protestantse staten en herstelde de stabiliteit in Duitsland op grond van zijn beginsel van cuius regio, eius religio, een impopulair standpunt bij Spaanse en Italiaanse geestelijken. Karels betrokkenheid in Duitsland zou Spanje een rol geven als beschermer van de katholieke zaak van de Habsburgers in het Heilige Roomse Rijk; dit precedent zou zeven decennia later leiden tot betrokkenheid bij de oorlog die definitief een einde zou maken aan Spanje als leidende macht in Europa.

Toen Karel tot de Spaanse troon toetrad, waren de Spaanse overzeese bezittingen in de Nieuwe Wereld gevestigd in het Caribisch gebied en op het Spaanse vasteland en bestonden zij uit een snel slinkende inheemse bevolking, weinig hulpbronnen van waarde voor de kroon en een schaarse Spaanse kolonistenbevolking. De situatie veranderde drastisch met de expeditie van Hernán Cortés, die met allianties met vijandige stadstaten en duizenden inheemse Mexicaanse krijgers het Azteekse Rijk veroverde (1519-1521). Naar het model dat in Spanje tijdens de christelijke herovering van het islamitische Spanje en in het Caraïbisch gebied, de eerste Europese koloniën in de Amerika”s, tot stand was gekomen, verdeelden de veroveraars de inheemse bevolking in encomiendas van privé-eigendom en buitten zij hun arbeid uit. Centraal Mexico en later het Inca Rijk in Peru gaven Spanje nieuwe inheemse bevolkingsgroepen om zich tot het christendom te bekeren en als vazallen van de kroon te regeren. Karel richtte in 1524 de Raad van Indië op om toezicht te houden op alle overzeese bezittingen van Castilië. In 1535 benoemde Karel een onderkoning in Mexico, die het koninklijk bestuur van het Hoge Gerechtshof, de Real Audiencia en de ambtenaren van de Schatkist aan de hoogste koninklijke ambtenaar toevertrouwde. Na de verovering van Peru in 1542 benoemde Karel ook een onderkoning. Beide ambtenaren vielen onder de jurisdictie van de Raad van Indië. Karel vaardigde de nieuwe wetten van 1542 uit om de macht van de veroverende groep te beperken tot de vorming van een erfelijke aristocratie die de macht van de kroon zou kunnen betwisten.

In het midden van de jaren 1530 begonnen Franse kapers regelmatig Spaanse schepen aan te vallen en Caraïbische havens en kuststeden te overvallen. De meest begeerde waren Santo Domingo, Havana, Santiago en San Germán. Bij de invallen van kapers in Cuba en elders in de regio werd over het algemeen het losgeldmodel gevolgd, waarbij de aanvallers dorpen en steden innamen, de plaatselijke bevolking ontvoerden en betaling eisten voor hun vrijlating. Als er geen gijzelaars waren, eisten de kapers losgeld in ruil voor het behoud van steden. Of het losgeld nu betaald werd of niet, de kapers plunderden, pleegden onuitsprekelijk geweld tegen hun slachtoffers, ontheiligden kerken en heilige beelden, en lieten smeulende herinneringen achter aan hun invallen.

In 1536 raakten Frankrijk en Spanje opnieuw in oorlog en Franse kapers lanceerden een reeks aanvallen op Spaanse kolonies en schepen in het Caribisch gebied. Het jaar daarop verscheen een kaperschip in Havana en eiste een losgeld van 700 dukaten. Korte tijd later arriveerden Spaanse oorlogsbodems, die het binnendringende schip wegjoegen en kort daarop terugkeerden om een nieuw losgeld te eisen. Ook Santiago werd dat jaar aangevallen, en beide steden werden in 1538 opnieuw overvallen. De wateren bij het noordwesten van Cuba werden bijzonder aantrekkelijk voor piraten, omdat handelsschepen die terugkeerden naar Spanje de 90 mijl lange zeestraat tussen Key West en Havana moesten oversteken. In 1537-1538 kaapten en plunderden kapers negen Spaanse schepen. Hoewel Frankrijk en Spanje tot 1542 in vrede leefden, gingen de kaapvaartactiviteiten over de lijn gewoon door. Toen de oorlog opnieuw uitbrak, weerklonk het opnieuw in het Caribisch gebied. Een bijzonder wrede Franse kapersaanval vond plaats in Havana in 1543. Het kostte een bloedige tol van 200 Spaanse kolonisten gedood. In totaal hadden Franse kapers tussen 1535 en 1563 ongeveer 60 aanvallen op Spaanse kolonies uitgevoerd en meer dan 17 Spaanse schepen in de regio gevangen genomen (1536-1547).

Filips II (1556-1598)

Het bewind van Filips II van Spanje was zeer belangrijk, met grote successen en mislukkingen. Filips was de enige wettige zoon van Karel V. Hij werd geen Rooms Keizer, maar deelde de Habsburgse bezittingen met zijn oom Ferdinand. Filips beschouwde Castilië als de basis van zijn rijk, maar de bevolking van Castilië was nooit groot genoeg om de soldaten te leveren die nodig waren om het rijk te verdedigen of de kolonisten om het te bevolken. Toen hij met Mary Tudor trouwde, was Engeland geallieerd met Spanje. Hij greep de troon van Portugal in 1580, stichtte de Iberische Unie en bracht het hele Iberische schiereiland onder zijn persoonlijk gezag.

Volgens een van zijn biografen was het geheel aan Filips te danken dat Indië onder controle van de kroon werd gebracht en tot de onafhankelijkheidsoorlogen in het begin van de 19e eeuw Spaans en tot op de dag van vandaag katholiek bleef. Zijn grootste mislukking was zijn onvermogen om de Nederlandse opstand te onderdrukken, die werd geholpen door zijn Engelse en Franse rivalen. Ook zijn militante katholicisme speelde een grote rol in zijn daden, evenals zijn onvermogen om de keizerlijke financiën te begrijpen. Hij erfde de schulden van zijn vader en voerde zijn eigen godsdienstoorlog, wat resulteerde in terugkerende staatsbankroeten en afhankelijkheid van buitenlandse bankiers. Hoewel de zilverproductie in Peru en Mexico een enorme uitbreiding kende, bleef zij niet in Indië of zelfs in Spanje zelf, maar grotendeels in Europese handelshuizen. Tijdens Filips” bewind begonnen geleerden, arbitristen genaamd, analyses te schrijven over deze paradox van Spanje”s verarming.

In de eerste jaren van zijn bewind, “van 1558 tot 1566, hield Filips II zich voornamelijk bezig met de islamitische bondgenoten van de Turken, gevestigd in Tripoli en Algiers, de bases van waaruit Noord-Afrikaanse troepen onder leiding van de kaper Dragut de christelijke scheepvaart aanvielen”. In 1565 versloegen de Spanjaarden een Ottomaanse landing op het strategische eiland Malta, dat werd verdedigd door de Ridders van Sint Jan. De dood van Suleiman de Magnifieke in het daaropvolgende jaar en zijn opvolging door zijn minder capabele zoon Selim de Dronkenlap sterken Filips in zijn overtuiging om de oorlog tegen de sultan zelf te voeren. In 1571 vernietigden Spaanse en Venetiaanse oorlogsschepen, samen met vrijwilligers uit heel Europa onder leiding van Karels natuurlijke zoon, Don Juan van Oostenrijk, de Ottomaanse vloot in de Slag bij Lepanto. De slag maakte een einde aan de dreiging van de Ottomaanse hegemonie in de Middellandse Zee. Na de slag sloten Filips en de Ottomanen wapenstilstandsovereenkomsten. De overwinning werd vergemakkelijkt door de deelname van verschillende militaire leiders en contingenten uit delen van Italië die onder Filips” heerschappij stonden. Duitse soldaten namen deel aan de inname van Peñón del Vélez in Noord-Afrika in 1564. In 1575 bestond driekwart van Filips” troepen uit Duitse soldaten.

De Ottomanen herstelden zich snel. Zij heroverden Tunis in 1574 en hielpen een bondgenoot, Abu Marwan Abd al-Malik I Saadi, op de troon van Marokko te zetten in 1576. De dood van de Perzische sjah Tahmasp I was voor de Osmaanse sultan een gelegenheid om in dat land tussenbeide te komen, dus sloot hij in 1580 een wapenstilstand in de Middellandse Zee met Filips II. Niettemin hadden de Spanjaarden bij Lepanto de beste zeelieden van de Osmaanse vloot geëlimineerd, en het Osmaanse Rijk zou in kwaliteit nooit meer terugwinnen wat het in aantal wel had. Lepanto was het keerpunt in de controle over de Middellandse Zee, weg van de eeuwenlange Turkse hegemonie. In het westelijke Middellandse-Zeegebied voerde Filips een defensieve politiek met de bouw van een reeks gewapende garnizoenen en vredesakkoorden met bepaalde islamitische heersers in Noord-Afrika.

In de eerste helft van de 17e eeuw vielen Spaanse schepen de Anatolische kust aan en versloegen grotere Ottomaanse vloten in de Slag bij Kaap Celidonio en de Slag bij Kaap Corvo. Larache en La Mamora aan de Marokkaanse Atlantische kust en het eiland Alhucemas in de Middellandse Zee werden ingenomen, maar in de tweede helft van de 17e eeuw gingen ook Larache en La Mamora verloren.

Toen Filips zijn vader opvolgde, was Spanje niet in vrede, want Hendrik II van Frankrijk was in 1547 op de troon gekomen en hervatte onmiddellijk het conflict met Spanje. Filips voerde agressief oorlog tegen Frankrijk, verpletterde een Frans leger in de Slag bij Saint-Quentin in Picardië in 1558 en versloeg Hendrik opnieuw in de Slag bij Gravelines. De Vrede van Cateau-Cambrésis, ondertekend in 1559, erkende voorgoed de Spaanse aanspraken in Italië. Tijdens de feestelijkheden na het verdrag werd Henry gedood door een stuk speer door het oog. Frankrijk werd de volgende dertig jaar geteisterd door chronische burgeroorlog en onrust (zie godsdienstoorlogen) en was in deze periode niet in staat om effectief te concurreren met Spanje en de Habsburgers in de Europese machtsspelletjes. Bevrijd van effectieve Franse tegenstand, bereikte Spanje het hoogtepunt van zijn macht en territoriale reikwijdte in de periode 1559-1643.

De tijd van blijdschap in Madrid was van korte duur. In 1566 leidden calvinistische rellen in de Nederlanden ertoe dat de hertog van Alba het land binnentrok om de orde te herstellen. In 1568 ondernam Willem van Oranje, beter bekend als Willem de Zwijger, een vergeefse poging om Alba uit de Nederlanden te verdrijven. Deze gevechten worden algemeen beschouwd als het begin van de Tachtigjarige Oorlog, die eindigde met de onafhankelijkheid van de Verenigde Provinciën in 1648. De Spanjaarden, die grote rijkdom ontleenden aan de Nederlanden en in het bijzonder aan de vitale haven van Antwerpen, streefden naar herstel van de orde en handhaving van hun greep op de provincies. Volgens Luc-Normand Tellier “zou de haven van Antwerpen de Spaanse kroon zeven keer meer inkomsten hebben opgeleverd dan Amerika”.

Voor Spanje werd de oorlog een eindeloos moeras, soms letterlijk. In 1574 werd het Spaanse leger onder leiding van Francisco de Valdez teruggedreven uit het beleg van Leiden nadat de Nederlanders de dijken hadden doorgebroken, waardoor grote overstromingen ontstonden. Alba”s zoon, Fadrique Álvarez de Toledo, richtte schokkende bloedbaden aan in Mechelen, Zutphen, Naarden en Haarlem. In 1576 werd Filips, geconfronteerd met de rekeningen van zijn 80.000 man sterke bezettingsleger in de Nederlanden, de kosten van zijn vloot die bij Lepanto had gewonnen, en de toenemende dreiging van piraterij op volle zee die zijn inkomsten uit zijn Amerikaanse koloniën verminderde, gedwongen het bankroet te aanvaarden. Het Nederlandse leger sloeg kort daarop aan het muiten, nam Antwerpen in en plunderde de zuidelijke Nederlanden. Deze “Spaanse woede” werd door Willem gebruikt om zijn zaak te versterken en alle Nederlandse provincies met hem te verenigen. De Unie van Brussel werd opgericht om later te worden ontbonden wegens onverdraagzaamheid tegenover de godsdienstige verscheidenheid van haar leden. De calvinisten begonnen hun golf van ongecontroleerde wreedheden tegen katholieken. Deze deling gaf Spanje de gelegenheid Alexander Farnese met 20.000 goed getrainde soldaten naar de Nederlanden te sturen. Onder andere Groninge, Breda, Campen, Antwerpen en Brussel werden belegerd. In januari 1579 vormde een groep katholieke edelen een Liga ter bescherming van hun godsdienst en bezittingen. Later die maand vormden Friesland, Gelderland, Groningen, Holland, Overijssel, Utrecht en Zeeland de Verenigde Provinciën, die het huidige Nederland vormden. De overige provincies werden de Spaanse Nederlanden en in de 19e eeuw België. Farnese veroverde bijna alle zuidelijke provincies terug voor Spanje.

Verder naar het noorden werd de stad Maastricht op 12 maart 1579 belegerd. De aanvallers van Farnese groeven een uitgebreid netwerk van gangen om de stad binnen te dringen onder de ommuurde verdedigingswerken. De verdedigers groeven ook tunnels om hen tegemoet te komen. De gevechten werden hevig uitgevochten in grotten met beperkte manoeuvreerbaarheid. Honderden belegeraars zijn verbrand of gestikt toen kokend water in de tunnels werd gegoten of vuren werden aangestoken om ze met rook te vullen. In een poging de stad te ondermijnen, werden 500 van Farnese”s mannen gedood toen de explosieven voortijdig ontploften. Het duurde meer dan vier maanden, maar de belegeraars braken uiteindelijk door de muur en drongen ”s nachts de stad binnen. Toen ze de uitgeputte verdedigers in slaap vatten, slachtten ze 6.000 mannen, vrouwen en kinderen af. Van de 30.000 inwoners van de stad, overleefden er slechts 400. Maastricht was een grote ramp voor de protestantse zaak en de Nederlanders begonnen Willem van Oranje aan te vallen. Na verschillende mislukte pogingen werd Willem in 1584 vermoord. De koningin van Engeland begon de noordelijke provincies te redden en stuurde troepen in 1585. Engelse troepen onder de graaf van Leicester en later Lord Willoughby stonden tegenover de Spanjaarden in de Nederlanden onder Farnese in een reeks grotendeels besluiteloze acties die grote aantallen Spaanse troepen ophielden en de Nederlanders in staat stelden hun verdediging te reorganiseren. De Spaanse Armada leed in 1588 een nederlaag door toedoen van de Engelsen en de situatie in de Nederlanden werd steeds moeilijker te beheersen. Maurits van Nassau, Willems zoon, nam Deventer, Groningen, Nijmegen en Zutphen terug.

Spanje was betrokken geraakt bij de godsdienstoorlog in Frankrijk na de dood van Hendrik II. In 1589 stierf Hendrik III, de laatste van de Valois-lijn, vermoord buiten de muren van Parijs. Zijn opvolger, Hendrik IV van Navarra, de eerste Bourbon-koning van Frankrijk, was een man van grote bekwaamheid en behaalde belangrijke overwinningen op de Katholieke Liga bij Arques (1589) en Ivry (1590). Om te voorkomen dat Hendrik van Navarra koning van Frankrijk zou worden, verdeelden de Spanjaarden hun leger in de Nederlanden en vielen Frankrijk binnen, waarbij zij in 1590 Parijs en in 1592 Rouen ontzetten.

Op 25 oktober 1590 landden de Spanjaarden in Nantes. Zij vestigden de haven van Blavet als hun operationele basis. Op 21 mei 1592 versloegen zij een Engels-Frans leger in de Slag bij Craon en, na het Engelse contingent verdreven te hebben, lieten zij het bij Ambrières volledig ontsporen. Op 6 november van datzelfde jaar namen zij Brest in. In 1593 landden de Spanjaarden op Camaret en bouwden het fort Pointe des Espagnols op het schiereiland Crozon, met uitzicht op de ingang van de haven van Brest. Op 1 oktober begon een Engels-Frans leger met de belegering van Fort Crozon, terwijl een Engelse vloot de plaats vanaf zee bombardeerde. Het garnizoen kon slechts tot 15 november standhouden, terwijl het hulpleger onder leiding van Juan del Águila niet in staat was het fort te ontzetten omdat het in Plomodiern geblokkeerd was. Op de 19e werd het garnizoen bij een aanval door de belegeraars gedood – slechts 13 overlevenden.

De Spanjaarden besloten een strafexpeditie tegen Engeland te organiseren wegens hulp aan de Fransen. Zo voeren op 26 juli 1595 drie compagnieën musketiers onder bevel van kapitein Carlos de Amésquita uit in vier galeien. Ze gingen eerst aan land in Penmarch om voorraden in te slaan. Op 31 juli zetten zij koers naar Engeland en landden op 2 augustus in Mount”s Bay, Cornwall. In twee dagen tijd plunderde en verbrandde de expeditie Mousehole (waar alleen een pub overleefde), Newlyn, Paul en Penzance. Zij ruimden ook de Engelse zware artillerie op en gingen daarna weer aan boord van de galeien. Op 5 augustus, een dag na hun terugkeer in Frankrijk, stuitten zij op een Nederlands eskader van 46 schepen waaruit zij wisten te ontsnappen, maar niet voordat zij twee vijandelijke schepen tot zinken hadden gebracht. Op 10 augustus landden Amésquita en zijn mannen zegevierend bij Blavet. De expeditie kostte 20 doden, allen in de schermutseling tegen de Nederlanders.

Begin juni 1595 trok de Spaanse gouverneur van Milaan, Juan Fernández de Velasco, de Alpen over met een leger van 12.000 man uit Italië en Sicilië. De Franse katholieke edelman Karel, hertog van Mayenne, voegde zich bij hem in Besançon, en het gecombineerde leger van de Spaans-Katholieke Liga streefde zijn doel na met de inname van Dijon. Koning Hendrik slaagde erin 3.000 Franse soldaten op de been te brengen en marcheerde naar Troyes om de Spanjaarden te verhinderen dit te doen. In de Slag bij Fontaine-Francaise op 5 juni 1595 verrasten de Fransen de Spanjaarden en dwongen hen zich tijdelijk terug te trekken, waarop Velasco besloot zich terug te trekken, in de overtuiging dat de numeriek inferieure Fransen zouden wachten op versterkingen. De Franse koninklijke overwinning betekende het einde van de Katholieke Liga.

De Fransen boekten ook enige vooruitgang bij een invasie in de Spaanse Nederlanden, geleid door Henri de La Tour d”Auvergne, Duc de Bouillon en François d”Orléans-Longueville. De Fransen namen Ham in en slachtten het kleine Spaanse garnizoen af, wat woede veroorzaakte onder de Spaanse gelederen. De Spanjaarden lanceerden dat jaar een gezamenlijk offensief en namen Doullens, Cambrai en Le Catelet in; bij Doullens schreeuwden de Spanjaarden “Ter nagedachtenis aan Ham” en slachtten de hele bevolking van de stad (militairen en burgers) af als wraakactie. De Spaanse generaal die de leiding had over het offensief, Carlos Coloma, lanceerde een invasie in Frankrijk in 1596. Van 8 tot 24 april 1596 belegerde Coloma”s 15.000 man sterke Spaanse leger Calais, dat werd bezet door 7.000 Franse soldaten onder François d”Orléans. De hulptroepen uit Engeland en de Verenigde Provinciën slaagden er niet in het beleg op te heffen en Calais viel in Spaanse handen. Het leger van Vlaanderen behaalde een klinkende overwinning, en de Spanjaarden – die nu Calais en Duinkerken in handen hadden – beheersten het Kanaal.

In maart 1597 slaagden de Spanjaarden erin de stad Amiens door middel van een list in te nemen. Koning Hendrik IV verzamelde onmiddellijk en snel een leger van 12.000 infanteristen en 3.000 ruiters (waaronder 4.200 Engelse soldaten) en belegerde Amiens op 13 mei, tegenover 29.000 infanteristen en 3.000 ruiters (5.500 in Amiens, 25.000 ter aflossing). De hulptroepen, onder bevel van aartshertog Albert van Oostenrijk en Ernst von Mansfeld, slaagden er herhaaldelijk niet in de Franse belegeraars te verjagen en werden gedwongen zich terug te trekken. Op 25 september 1597 werd de gehele Spaanse troepenmacht in Amiens tot overgave gedwongen en Henry bevond zich nu in een sterke positie om over vredesvoorwaarden te onderhandelen.

In 1595 hadden Hugh O”Neill, graaf van Tyrone en Hugh O”Donnell Spaanse steun gekregen toen zij een Ierse opstand leidden. In 1601 landde Spanje ter ondersteuning soldaten op de kust van County Cork, maar de groepen kwamen niet tot elkaar. In plaats daarvan werden de Spanjaarden in het nauw gedreven door de Engelsen bij het Beleg van Kinsale, en werden zij uiteindelijk verslagen in 1602.

Geconfronteerd met oorlogen tegen Frankrijk, Engeland en de Verenigde Provinciën, elk geleid door bekwame leiders, moest het failliete Spaanse keizerrijk het opnemen tegen machtige tegenstanders. Voortdurende piraterij tegen zijn Atlantische expedities en kostbare koloniale ondernemingen dwongen Spanje in 1596 tot nieuwe onderhandelingen over zijn schulden. Filips was failliet verklaard in 1557, 1560, 1575 en 1598. De kroon probeerde haar blootstelling aan conflicten te verminderen door in 1598 voor het eerst het Verdrag van Vervins met Frankrijk te ondertekenen, waarbij Hendrik IV (sinds 1593 katholiek) als koning van Frankrijk werd erkend en veel van de bepalingen van de eerdere Vrede van Cateau-Cambrésis werden hersteld.

Onder Filips II nam de koninklijke macht over India toe, maar de kroon wist weinig over zijn overzeese bezittingen in India. Hoewel de Raad van Indië toezicht kreeg, handelde deze zonder het advies van hoge ambtenaren met directe koloniale ervaring. Een ander ernstig probleem was dat de Kroon niet wist welke Spaanse wetten daar van kracht waren. Om de situatie te verhelpen benoemde Filips Juan de Ovando tot voorzitter van de raad om advies te geven. Ovando benoemde een “kroniekschrijver en kosmograaf van Indië”, Juan López de Velasco, om informatie te verzamelen over de bezittingen van de kroon, wat resulteerde in de Relaciones geográficas in de jaren 1580.

De kroon streefde naar meer controle over de encomenderos, die hadden geprobeerd zich te vestigen als een plaatselijke aristocratie; naar versterking van de macht van de kerkelijke hiërarchie; naar ondersteuning van de religieuze orthodoxie door de oprichting van de Inquisitie in Lima en Mexico-Stad (en de toegenomen inkomsten uit de zilvermijnen in Peru en Mexico, ontdekt in de jaren 1540). Van bijzonder belang in Peru was de benoeming door de kroon van twee bekwame onderkoningen, Don Francisco de Toledo tot onderkoning van Peru (1569-1581), en in Mexico, Don Martín Enríquez (1568-1580), die later tot onderkoning werd benoemd ter vervanging van Toledo. Na tientallen jaren van politieke onrust, met ineffectieve viceroys en encomenderos die ongeoorloofde macht uitoefenden, zwakke koninklijke instellingen, een afvallige Inca-staat in Vilcabamba en dalende inkomsten uit de Potosí zilvermijn, was Toledo”s benoeming een belangrijke stap voor de koninklijke controle. Hij bouwde voort op de hervormingen die onder de vorige onderkoningen waren doorgevoerd, maar hij werd vaak gecrediteerd met een belangrijke verandering van de heerschappij van de kroon in Peru. Toledo formaliseerde het werkverschaffingsproject van de Andesbevolking, de mita, om de aanvoer van arbeidskrachten voor zowel de zilvermijn in Potosí als de kwikmijn in Huancavelica veilig te stellen. Hij stelde administratieve corregimiento-districten in en herhuisvestte inheemse Andesbewoners in reducciones om hen beter te kunnen besturen. Onder Toledo werd het laatste bastion van de Inca-staat vernietigd en werd de laatste Inca-keizer, Tupac Amaru I, terechtgesteld. Het geld van Potosí vloeide in de schatkist van Spanje en betaalde voor de Spaanse oorlogen in Europa. In Mexico organiseerde onderkoning Enríquez de verdediging van de noordelijke grens tegen de nomadische en oorlogszuchtige inheemse groepen, die de zilvertransportlijnen vanuit de noordelijke mijnen aanvielen. Op religieus gebied trachtte de kroon de macht van de religieuze ordes te controleren met de Ordenanza del Patronazgo, waarbij de monniken werden gelast hun Indiaanse parochies op te geven en deze over te dragen aan de diocesane geestelijkheid, die nauwer door de kroon werd gecontroleerd.

De Kroon breidde zijn wereldwijde aanspraken uit en verdedigde bestaande aanspraken in Indië. Op grond van de verkenningen van de Stille Oceaan had Spanje de Filippijnen opgeëist en Spaanse kolonies gesticht en handel gedreven met Mexico. Het onderkoninkrijk Mexico had jurisdictie over de Filippijnen, die het entrepôt van de Aziatische handel werden. Filips” opvolging van de Portugese kroon in 1580 compliceerde de situatie ter plaatse in Indië tussen de Spaanse en Portugese kolonisten, hoewel Brazilië en Spaans-Amerika door afzonderlijke raden in Spanje werden bestuurd. Spanje kreeg te maken met Engelse inbreuken op de Spaanse maritieme controle in Indië, met name door Sir Francis Drake en zijn neef John Hawkins. Drake ontsnapte ternauwernood aan de dood toen Hawkins” schepen vast kwamen te zitten tussen Spaanse galjoenen en kustbatterijen bij San Juan de Ulúa (in het huidige Mexico). In januari 1586 leidde Drake samen met Martin Frobisher een inval om Santo Domingo op Hispaniola te veroveren, en plunderde enkele weken later Cartagena de Indias. De Spanjaarden versloegen de vloot van Drake en Hawkins in 1595 bij San Juan (Puerto Rico) en Cartagena de Indias (Colombia). Spanje kreeg de controle over de Isthmus van Panama terug door de belangrijkste haven aldaar te verplaatsen van Nombre de Dios naar Portobelo.

Met de verovering en kolonisatie van de Filippijnen bereikte het Spaanse Rijk zijn hoogtepunt. In 1564 kreeg Miguel López de Legazpi van de onderkoning van Nieuw-Spanje (Mexico), Don Luis de Velasco, de opdracht een expeditie naar de Stille Oceaan te leiden om de Molukken te vinden, waar de eerdere ontdekkingsreizigers Fernando de Magellan en Ruy López de Villalobos respectievelijk in 1521 en 1543 aan land waren gegaan. Naar het westen varen om de specerijenbronnen te bereiken bleef een noodzaak, aangezien de Ottomanen nog steeds de belangrijkste oversteekplaatsen in Centraal-Azië controleerden. Het was niet bekend hoe de overeenkomst tussen Spanje en Portugal, die de Atlantische wereld verdeelde, de ontdekkingen in de Stille Oceaan had beïnvloed. Spanje had zijn rechten op de “specerijeneilanden” in het Verdrag van Saragossa in 1529 aan Portugal afgestaan, maar de naam was vaag, evenals de exacte grenzen. De Legazpi expeditie stond onder bevel van koning Filips II, wiens Filippijnen eerder door Ruy López de Villalobos waren genoemd, toen Filips troonopvolger was. De koning verklaarde dat “het voornaamste doel van deze expeditie is om de terugweg vanaf de Westelijke Eilanden vast te stellen, aangezien het reeds bekend is dat de route naar deze eilanden vrij kort is”. De onderkoning stierf in juli 1564, maar de Audiencia en López de Legazpi voltooiden de voorbereidingen voor de expeditie. Bij de aanvang van de expeditie beschikte Spanje niet over kaarten of informatie op grond waarvan de koning kon besluiten de expeditie toe te staan. Dit besef leidde tot het opstellen van verslagen van de verschillende regio”s van het keizerrijk, de relaciones geográficas. De Filippijnen vielen onder de jurisdictie van het Viceroyalty van Mexico, en toen de overtocht van de galjoenen tussen Manilla en Acapulco eenmaal een feit was, werd Mexico de link van de Filippijnen met het grotere Spaanse Rijk.

De Spaanse kolonisatie begon pas echt toen López de Legazpi in 1565 uit Mexico aankwam en de eerste nederzettingen in Cebu stichtte. Beginnend met slechts vijf schepen en vijfhonderd man, begeleid door Augustijner broeders, en in 1567 versterkt met tweehonderd soldaten, wist hij de Portugezen af te weren en de basis te leggen voor de kolonisatie van de archipel. In 1571 vielen de Spanjaarden, hun Mexicaanse rekruten en Filippijnse (Visayan) bondgenoten Maynila, een vazalstaat van het Sultanaat van Brunei, aan en bezetten het, en onderhandelden over de inlijving van het Koninkrijk Tondo, dat bevrijd was van de controle van het Sultanaat van Brunei en waarvan hun prinses, Gandarapa, een tragische romance had gehad met de in Mexico geboren conquistador en kleinzoon van Miguel Lopez de Legazpi, Juan de Salcedo. De gecombineerde Spaans-Mexicaanse-Philippijnse strijdkrachten bouwden ook een christelijke ommuurde stad op de uitgebrande ruïnes van het islamitische Maynila en maakten er de nieuwe hoofdstad van Spaans-Indië van, die zij Manilla noemden. De Spanjaarden waren met weinigen, het leven was moeilijk en zij waren vaak in de minderheid door hun Latijns-Amerikaanse rekruten en Filippijnse bondgenoten. Zij probeerden ondergeschikte bevolkingsgroepen te mobiliseren via encomiendas. In tegenstelling tot het Caribisch gebied, waar de inheemse bevolkingsgroepen snel verdwenen, bleef de inheemse bevolking op de Filippijnen robuust. Een Spanjaard beschreef het klimaat als “cuarto meses de polvo, cuartro meses de lodo, y cuartro meses de todo” (vier maanden stof, vier maanden modder en vier maanden van alles).

Legazpi bouwde een fort in Manilla en maakte vriendschapsaanzoeken aan Lakan Dula, Lakan van Tondo, die accepteerde. De vroegere heerser van Maynila, de Moslim radja, radja Sulayman, die een vazal van de Sultan van Brunei was, weigerde zich aan Legazpi te onderwerpen, maar kreeg niet de steun van Lakan Dula of de nederzettingen van Pampangan en Pangasinan in het noorden. Toen Tarik Sulayman en een troepenmacht van Kapampangan en Tagalog moslimkrijgers de Spanjaarden aanvielen in de Slag bij Bangkusay, werd hij uiteindelijk verslagen en gedood. De Spanjaarden sloegen ook een aanval af van de Chinese piratenkrijger Limahong. Tegelijkertijd trok de vestiging van een gekerstende Filippijnen Chinese handelaren aan die hun zijde ruilden voor Mexicaans zilver, Indiase en Maleise handelaren die zich ook op de Filippijnen vestigden en hun specerijen en edelstenen ruilden voor datzelfde Mexicaanse zilver. De Filippijnen werden toen een centrum van christelijke zendingsactiviteiten die ook op Japan gericht waren en de Filippijnen aanvaardden zelfs christelijke bekeerlingen uit Japan nadat de shoguns hen vervolgd hadden. De meeste soldaten en kolonisten die door de Spanjaarden naar de Filippijnen werden gestuurd, kwamen uit Mexico of Peru en slechts zeer weinigen kwamen rechtstreeks uit Spanje.

In 1578 brak de Castiliaanse Oorlog uit tussen de Christelijke Spanjaarden en de Moslim Bruneiers om de controle over de Filippijnse archipel. De Spanjaarden kregen gezelschap van de pas gekerstende niet-moslim Visayanen van de Kedatuan van Madja – die animisten waren en het Koninkrijk van Cebu die Hindoes waren, plus het Koninkrijk van Butuan (die uit het noorden van Mindanao kwamen en Hindoes waren met een Boeddhistische monarchie), evenals de overblijfselen van de Kedatuan van Dapitan die ook animisten waren en eerder oorlog hadden gevoerd tegen de Islamitische naties van het Sultanaat van Sulu en het Koninkrijk van Maynila. Zij vochten tegen het Sultanaat van Brunei en zijn bondgenoten, de Bruneese marionettenstaten Maynila en Sulu, die dynastieke banden met Brunei hadden. De Spanjaarden, hun Mexicaanse rekruten en Filippijnse bondgenoten vielen Brunei aan en namen de hoofdstad, Kota Batu, in. Dit werd gedeeltelijk bereikt met de hulp van twee edelen, Pengiran Seri Lela en Pengiran Seri Ratna. De eerstgenoemde was naar Manilla gereisd om Brunei aan te bieden als vazal van Spanje om het te helpen de troon terug te krijgen die door zijn broer, Saiful Rijal, was afgepakt. De Spanjaarden kwamen overeen dat, indien zij erin zouden slagen Brunei te veroveren, Pengiran Seri Lela inderdaad sultan zou worden, terwijl Pengiran Seri Ratna de nieuwe Bendahara zou worden. In maart 1578 begon de Spaanse vloot, onder leiding van De Sande zelf, die optrad als Capitán General, aan zijn reis naar Brunei. De expeditie bestond uit 400 Spanjaarden en Mexicanen, 1.500 Filippino”s en 300 Borneanen. De campagne was er een van vele, die ook acties in Mindanao en Sulu omvatte.

De Spanjaarden slaagden erin de hoofdstad binnen te vallen op 16 april 1578, met de hulp van Pengiran Seri Lela en Pengiran Seri Ratna. Sultan Saiful Rijal en Paduka Seri Begawan Sultan Abdul Kahar werden gedwongen te vluchten naar Meragang en vervolgens naar Jerudong. Bij Jerudong planden zij om het veroverende leger uit Brunei te verdrijven. De Spanjaarden leden zware verliezen als gevolg van een epidemie van cholera of dysenterie. Zij waren zo verzwakt door de ziekte dat zij besloten Brunei te verlaten en op 26 juni 1578, na slechts 72 dagen, naar Manilla terug te keren. Alvorens dit te doen, staken zij de moskee in brand, een hoog gebouw met een dak van vijf verdiepingen.

Pengiran Seri Lela stierf in augustus-september 1578, waarschijnlijk aan dezelfde ziekte die zijn Spaanse bondgenoten had getroffen, hoewel men vermoedt dat hij door de heersende sultan werd vergiftigd. De dochter van Seri Lela, een Bruneese prinses, vertrok met de Spanjaarden en trouwde met een Tagalogische Christen genaamd Agustín de Legazpi de Tondo, en kreeg kinderen op de Filippijnen.

In 1587 werden Magat Salamat, een van Lakan Dula”s kinderen, evenals Lakan Dula”s neef en de heren van de naburige gewesten Tondo, Pandacan, Marikina, Candaba, Navotas en Bulacan, terechtgesteld toen de Tondo samenzwering van 1587-1588 mislukte; een geplande grote alliantie met de Japanse christelijke kapitein Gayo en de sultan van Brunei zou de oude aristocratie weer in ere hersteld hebben. De mislukking leidde tot de ophanging van Agustín de Legazpi en de executie van Magat Salamat (de kroonprins van Tondo). Sommige van de samenzweerders werden later verbannen naar Guam of Guerrero, Mexico.

De Spanjaarden voerden vervolgens eeuwenlang het Hispano-Moro conflict tegen de sultanaten van Maguindanao, Lanao en Sulu. Er werd ook oorlog gevoerd tegen het sultanaat van Ternate en Tidore (als reactie op de slavernij van Ternatezen en de piraterij tegen de bondgenoten van Spanje: Bohol en Butuan). Tijdens het Spaans-Moro-conflict pleegden de Moslim Moros van Mindanao piraterij en rooftochten tegen de Christelijke koloniën in de Filippijnen. De Spanjaarden namen wraak door christelijke steden te stichten, zoals de stad Zamboanga op islamitisch Mindanao. De Spanjaarden zagen hun oorlog met de moslims in Zuidoost-Azië als een uitbreiding van de Reconquista, een eeuwenlange campagne om het Spaanse thuisland, dat was binnengevallen door de moslims van het Umayyad Kalifaat, te heroveren en opnieuw te kerstenen. De Spaanse expedities naar de Filippijnen maakten ook deel uit van een groter Iberisch-Islamitisch wereldconflict dat ook een rivaliteit inhield met het Ottomaanse Kalifaat, dat een centrum van operaties had in zijn naburige vazal, het Sultanaat van Atjeh.

In 1593 begon de gouverneur-generaal van de Filippijnen, Luis Pérez Dasmariñas, met de verovering van Cambodja, wat de Spaans-Cambodjaanse oorlog ontketende. Zo”n 120 Spanjaarden, Japanners en Filippino”s, zeilend in drie jonken, begonnen een expeditie naar Cambodja. Na een woordenwisseling tussen leden van de Spaanse expeditie en enkele Chinese kooplieden in de haven, waarbij enkele Chinezen de dood vonden, waren de Spanjaarden gedwongen de confrontatie aan te gaan met de nieuwe koning Anacaparan, waarbij zij een groot deel van zijn hoofdstad in brand staken en hem versloegen. In 1599 versloegen moslim-kooplieden uit Maleisië bijna het gehele contingent Spaanse troepen in Cambodja en slachtten het af, waarmee een einde kwam aan de Spaanse veroveringsplannen. Een andere expeditie om Mindanao te veroveren bleef eveneens zonder succes. In 1603, tijdens een Chinese opstand, werd Pérez Dasmariñas onthoofd en zijn hoofd werd naar Manilla gebracht, samen met dat van verschillende andere Spaanse soldaten.

In 1580 zag koning Filips een kans om zijn positie in Iberië te versterken toen het laatste lid van de Portugese koninklijke familie, kardinaal Hendrik van Portugal, overleed. Filips maakte aanspraak op de Portugese troon en stuurde in juni de hertog van Alba met een leger naar Lissabon om zijn opvolging te verzekeren. Hij richtte de Raad van Portugal op, naar het voorbeeld van de koninklijke raden, de Raad van Castilië, de Raad van Aragon en de Raad van Indië, die toezicht hielden op bepaalde rechtsgebieden, maar allemaal onder dezelfde vorst vielen. In Portugal waren de hertog van Alba en de Spaanse bezetting nauwelijks populairder in Lissabon dan in Rotterdam. Het gecombineerde Spaanse en Portugese rijk in Filips” handen omvatte bijna de gehele verkende Nieuwe Wereld en een enorm handelsimperium in Afrika en Azië. In 1582, toen Filips II zijn hof terugbracht naar Madrid vanuit de Atlantische havenstad Lissabon, waar hij zich tijdelijk had gevestigd om zijn nieuwe Portugese koninkrijk te pacificeren, was het patroon bezegeld, ondanks wat iedere waarnemer privé opmerkte. “De maritieme macht is voor de Spaanse vorst belangrijker dan welke andere vorst ook,” schreef een commentator, “want alleen door de maritieme macht kan uit zoveel mensen, die zo ver van elkaar verwijderd zijn, één enkele gemeenschap worden gevormd. Een schrijver over tactiek in 1638 merkte op: “De meest geschikte macht voor de wapens van Spanje is die welke op de zeeën is geplaatst, maar deze staatskwestie is zo bekend dat ik er niet over zou moeten spreken, zelfs al zou ik het opportuun vinden dit te doen. Portugal en zijn koninkrijken, met inbegrip van Brazilië en zijn Afrikaanse koloniën, stonden onder de heerschappij van de Spaanse monarch.

Portugal had een uitgebreide bezettingsmacht nodig om het onder controle te houden, en Spanje was nog aan het bekomen van het faillissement van 1576. In 1584 was Willem de Zwijger vermoord door een halfvergane katholiek, en de dood van de populaire leider van het Nederlandse verzet had een einde aan de oorlog moeten maken, maar deed dat niet. In 1585 had koningin Elizabeth I van Engeland steun toegezegd aan protestantse doelen in Nederland en Frankrijk, en Sir Francis Drake was bezig met aanvallen op Spaanse kooplieden in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, en met een bijzonder agressieve aanval op de haven van Cadiz.

Portugal was betrokken bij de conflicten van Spanje met zijn rivalen. In 1588 had Filips, in de hoop Elizabeth”s interventie te stoppen, de Spaanse Armada gestuurd om Engeland binnen te vallen. Ongunstig weer, plus zwaar bewapende en wendbare Engelse schepen, en het feit dat de Engelsen door hun spionnen in Nederland waren gewaarschuwd en klaar waren voor de aanval, resulteerden in een nederlaag voor de Armada. De mislukking van de Drake-Norreys expeditie naar Portugal en de Azoren in 1589 betekende echter een keerpunt in de Engels-Spaanse oorlog van 1585-1604. De Spaanse vloten werden efficiënter in het vervoeren van steeds grotere hoeveelheden zilver en goud uit de Amerika”s, terwijl de Engelse aanvallen kostbare mislukkingen opleverden.

Tijdens het bewind van Filips IV (Filips III van Portugal) in 1640 kwamen de Portugezen in opstand en vochten voor hun onafhankelijkheid van de rest van het Iberisch schiereiland. De Raad van Portugal werd vervolgens ontbonden.

Filips III (1598-1621)

De opvolger van Filips II, Filips III, maakte de eerste minister Francisco Goméz de Sandoval y Rojas, hertog van Lerma, tot favoriet, de eerste van de validos (“meest waardige”). Filips streefde naar vermindering van buitenlandse conflicten, want zelfs de enorme inkomsten konden het bijna failliete koninkrijk niet onderhouden. Het koninkrijk Engeland, dat te lijden had onder een reeks afwijzingen op zee en guerrillaoorlogen door de door Spanje gesteunde katholieken in Ierland, stemde in 1604 in met het Verdrag van Londen na de troonsbestijging van de inschikkelijkere koning Jacobus I. Filips” eerste minister, de hertog van Lerma, stuurde Spanje in 1609 ook in de richting van vrede met de Nederlanden, hoewel het conflict later weer zou oplaaien.

Castilië voorzag de Spaanse kroon van het grootste deel van zijn inkomsten en zijn beste troepen. De pest verwoestte de Castiliaanse gebieden tussen 1596 en 1602 en doodde ongeveer 600.000 mensen. Veel Castilianen gingen naar Amerika of stierven in de strijd. In 1609 werd het overgrote deel van de Morisco-bevolking in Spanje (veel talrijker en niet-geassimileerd in de koninkrijken Valencia en Aragon, dan in de Kroon van Castilië of het Vorstendom Catalonië) verdreven. Geschat wordt dat Castilië tussen 1600 en 1623 ongeveer 25% van zijn bevolking verloor. Een dergelijke dramatische daling van de bevolking betekende een gevaarlijke verzwakking van de inkomstenbasis van de Kroon in een tijd waarin deze verwikkeld was in een voortdurend conflict in Europa.

De vrede met Engeland en Frankrijk gaf Spanje de gelegenheid zijn energie te richten op het herstel van zijn heerschappij in de Nederlandse provincies. De Nederlanders, onder leiding van Maurits van Nassau, zoon van Willem de Zwijger en misschien wel de grootste strateeg van zijn tijd, waren er sinds 1590 in geslaagd een aantal grenssteden in te nemen, waaronder de vesting Breda. De Genuese edelman Ambrogio Spinola, die het bevel voerde over een leger van Italiaanse huurlingen, vocht echter namens Spanje en versloeg de Nederlanders herhaaldelijk. Hij werd er alleen van weerhouden de Nederlanden te veroveren door het definitieve faillissement van Spanje in 1607. In 1609 werd het Twaalfjarig Bestand getekend tussen Spanje en de Verenigde Provinciën. Eindelijk was er vrede in Spanje – de Pax Hispanica.

Spanje heeft zich tijdens de wapenstilstand goed hersteld, zijn financiën op orde gebracht en veel gedaan om zijn prestige en stabiliteit te herstellen in de aanloop naar de laatste grote oorlog waarin het een hoofdrol zou spelen. De hertog van Lerma (en in grote mate Filips II) was niet geïnteresseerd in de zaken van zijn bondgenoot, Oostenrijk. In 1618 verving de koning hem door don Baltasar de Zúñiga, een voormalig ambassadeur in Wenen. Don Balthasar geloofde dat een nauwer bondgenootschap met de Habsburgse monarchie de sleutel was tot het afremmen van de heropleving van de Fransen en het uitschakelen van de Nederlanders. In 1618, te beginnen met de Defenestratie van Praag, begonnen Oostenrijk en de Germaanse Roomse keizer, Ferdinand II, een campagne tegen de Protestantse Unie en Bohemen. Don Balthasar moedigde Filips aan zich in de oorlog aan te sluiten bij de Oostenrijkse Habsburgers, en Spinola, de rijzende ster van het Spaanse leger in de Nederlanden, werd erop uitgestuurd om het leger van Vlaanderen te leiden om tussenbeide te komen. Zo kwam Spanje in de Dertigjarige Oorlog terecht.

Lees ook: biografieen – Dante Alighieri

Filips IV (1621-1665)

Toen Filips IV in 1621 zijn vader opvolgde, was Spanje duidelijk in economisch en politiek verval, wat tot consternatie leidde. De geleerde scheidsrechters zonden de koning meer analyses van Spanje”s problemen en mogelijke oplossingen. Om de precaire economische situatie van Spanje in die tijd te illustreren: het waren in feite Nederlandse bankiers die de Oost-Indische kooplieden in Sevilla financierden. Tegelijkertijd ondermijnden Nederlands ondernemerschap en Nederlandse koloniën over de hele wereld de Spaanse en Portugese hegemonie. De Nederlanders waren religieus tolerant en niet-evangelisch, en richtten zich op handel, in tegenstelling tot de langdurige verdediging van het katholicisme door Spanje. Een Nederlands spreekwoord zei: “Christus is goed, handel is beter!

Spanje had dringend behoefte aan tijd en rust om zijn financiën te saneren en zijn economie weer op te bouwen. In 1622 werd Don Balthasar vervangen door Gaspar de Guzmán, graaf-hertog van Olivares, een redelijk eerlijk en bekwaam man. Na enkele aanvankelijke tegenslagen werden de Bohemen verslagen bij White Mountain in 1621 en opnieuw bij Stadtlohn in 1623. De oorlog met de Nederlanden werd in 1621 hervat, waarbij Spinola in 1625 de vesting Breda innam. De tussenkomst van Christian IV van Denemarken in de oorlog bedreigde de Spaanse positie, maar de overwinning van de keizerlijke generaal Albert van Wallenstein op de Denen bij de brug van Dessau en opnieuw bij Lutter (beide in 1626), nam deze dreiging weg.

In Madrid bestond de hoop dat de Nederlanden eindelijk weer bij het keizerrijk zouden worden ingelijfd, en na de nederlaag van Denemarken leken de protestanten in Duitsland verpletterd. Frankrijk was opnieuw verwikkeld in zijn eigen instabiliteit (het beleg van La Rochelle begon in 1627), en de eminentie van Spanje leek duidelijk. Graaf Graaf Olivares zei: “God is Spaans en strijdt voor onze natie in deze tijd”.

Olivares besefte dat Spanje moest hervormen, en om te hervormen had het vrede nodig, vooral met de Nederlandse Verenigde Provinciën. Olivares streefde echter naar “vrede met eer”, wat in de praktijk neerkwam op een vredesregeling die Spanje weer iets van zijn overheersende positie in de Nederlanden zou hebben teruggegeven. Dit was onaanvaardbaar voor de Verenigde Provinciën, en het onvermijdelijke gevolg was de voortdurende hoop dat nog een overwinning uiteindelijk zou leiden tot een “vrede met eer”, waardoor de ruïneuze oorlog die Olivares in de eerste plaats had willen vermijden, zou blijven voortduren. In 1625 stelde Olivares de Wapenunie voor, die tot doel had de inkomsten van Indië en andere Iberische koninkrijken te verhogen ten behoeve van de keizerlijke verdediging; dit voorstel stuitte op hevig verzet. De Unie van Wapens was het uitgangspunt voor een grote opstand in Catalonië in 1640, die ook voor de Portugezen een goed moment leek om in opstand te komen tegen het Habsburgse bewind, waarbij de hertog van Braganza werd uitgeroepen tot Jan IV van Portugal.

Terwijl Spinola en het Spaanse leger zich op de Nederlanden concentreerden, leek de oorlog in het voordeel van Spanje te verlopen. Maar in 1627 stortte de Castiliaanse economie in. De Habsburgers hadden hun munt gedevalueerd om de oorlog te betalen en de prijzen waren de pan uit gerezen, zoals in de voorgaande jaren in Oostenrijk. Tot 1631 draaiden delen van Castilië op een ruilhandelseconomie als gevolg van de valutacrisis, en de regering was niet in staat om zinvolle belastingen te innen van de boerenbevolking en was aangewezen op de inkomsten van haar koloniën. De Spaanse legers namen, net als andere in de Duitse gebieden, hun toevlucht tot het “betalen zelf” op het veld.

Olivares had enkele belastinghervormingen in Spanje gesteund in afwachting van het einde van de oorlog, en kreeg de schuld van een andere gênante en vruchteloze oorlog in Italië. De Nederlanders, die tijdens de twaalfjarige wapenstilstand prioriteit hadden gegeven aan de uitbreiding van hun zeemacht (die in de Slag bij Gibraltar 1607 haar rijpe kracht zou tonen), slaagden erin de Spaanse zeehandel een grote slag toe te brengen door de verovering door kapitein Piet Hein van de Spaanse galjoenvloot waarvan Spanje na de economische ineenstorting afhankelijk was geworden.

De Spaanse militaire middelen waren over heel Europa verspreid en ook op zee werden zij ingezet om de maritieme handel te beschermen tegen de sterk verbeterde Nederlandse en Franse vloten, terwijl zij in beslag werden genomen door de Ottomaanse en aanverwante barbaarse piratendreiging in de Middellandse Zee. Intussen werd het doel, de verstikking van de Nederlandse scheepvaart, door de Duinkerkers met aanzienlijk succes bereikt. In 1625 heroverde een Spaans-Portugese vloot onder leiding van admiraal Fadrique de Toledo de strategisch belangrijke Braziliaanse stad Salvador da Bahia op de Nederlanders. Elders bleken geïsoleerde en onderbezette Portugese forten in Afrika en Azië kwetsbaar voor Nederlandse en Engelse invallen en overnames of eenvoudigweg omzeild te worden als belangrijke handelshavens.

In 1630 landde Gustavus Adolphus van Zweden, een van de beroemdste bevelhebbers uit de geschiedenis, in Duitsland en leverde de haven van Stralsund, het laatste continentale bolwerk van de oorlogvoerende Duitse strijdkrachten, over aan de keizer. Gustavus marcheerde vervolgens naar het zuiden en behaalde opmerkelijke overwinningen bij Breitenfeld en Lützen, waarbij hij met elke stap die hij zette meer protestantse steun aantrok. Spanje was nu sterk betrokken bij de bescherming van hun Oostenrijkse bondgenoten tegen de Zweden, die zeer succesvol bleven ondanks Gustavus” dood bij Lützen in 1632. Begin september 1634 sloot een Spaans leger uit Italië zich bij de stad Nördlingen aan bij de keizerlijke troepen, waardoor hun totaal op 33.000 man kwam. Na het aantal ervaren Spaanse soldaten in de versterkingen ernstig te hebben onderschat, besloten de commandanten van de protestantse legers van de Heilbronnse Liga de slag voor te stellen. De ervaren Spaanse infanterie – die bij geen van de gevechten die tot Zweedse overwinningen hadden geleid, aanwezig was geweest – was hoofdzakelijk verantwoordelijk voor de volledige aftocht van het vijandelijke leger, dat van zijn 25.000 man 21.000 gewonden verloor (tegen slechts 3.500 voor de katholieken).

Gealarmeerd door het Spaanse succes bij Nördlingen en de waarschijnlijke ineenstorting van de Zweedse militaire inspanning, besefte Kardinaal Richelieu, de eerste minister van Lodewijk XIII, dat het noodzakelijk zou zijn de bestaande koude oorlog in een hete oorlog te veranderen om te voorkomen dat Spanje, in samenwerking met Habsburg Oostenrijk, Europa zou overheersen. De Fransen wonnen de Slag bij Avins in België op 20 mei 1635, een vroeg succes, maar de Spanjaarden versloegen een gezamenlijke Frans-Nederlandse invasie in de Spaanse Nederlanden voordat de Spaanse en Keizerlijke legers Picardië, Bourgondië en Champagne doorkruisten. Het Spaanse offensief stagneerde echter voordat Parijs het doelwit kon worden, en de Fransen lanceerden tegenaanvallen die de Spanjaarden terugdreven naar Vlaanderen.

In de Slag bij de Duinen in 1639 werd een Spaanse vloot met troepen voor de Engelse kust vernietigd, en de Spanjaarden waren niet in staat hun troepen in de Nederlanden naar behoren te bevoorraden en te versterken. Het Leger van Vlaanderen, dat de beste Spaanse soldaten en leiders vertegenwoordigde, stond tegenover een Franse aanval onder leiding van Lodewijk II de Bourbon, prins de Condé in Noord-Frankrijk bij Rocroi in 1643. De Spanjaarden, geleid door Francisco de Melo, werden verslagen door de Fransen. Na een hevige strijd werden de Spanjaarden gedwongen zich onder eervolle voorwaarden over te geven. Hoewel de nederlaag dus geen nederlaag was, eindigde de hoge status van het Vlaamse leger bij Rocroi. De nederlaag bij Rocroi leidde ook tot het ontslag van de belegerde Olivares, die op bevel van de koning in zijn landgoederen werd opgesloten en twee jaar later overleed. De Vrede van Westfalen maakte in 1648 een einde aan de Spaanse Tachtigjarige Oorlog, waarbij Spanje de onafhankelijkheid van de zeven Verenigde Nederlanden erkende.

In 1640 had Spanje reeds het verlies van Portugal geleden, na de opstand van dit land tegen het Spaanse bewind, die een einde maakte aan de Iberische Unie en de oprichting van het Huis van Braganza onder koning Jan IV van Portugal. Hij had brede steun gekregen van het Portugese volk, en Spanje kon niet reageren, omdat het in oorlog was met Frankrijk en Catalonië dat jaar in opstand was gekomen. Spanje en Portugal leefden van 1644 tot 1656 in een feitelijke staat van vrede naast elkaar. Na de dood van Jan in 1656 probeerden de Spanjaarden Portugal van zijn zoon Alfonso VI van Portugal te veroveren, maar werden verslagen bij Ameixial (1663) en Montes Claros (1665), wat leidde tot de erkenning door Spanje van de onafhankelijkheid van Portugal in 1668, tijdens het regentschap van Filips IV”s jonge erfgenaam, Karel II, die toen zeven jaar oud was.

De oorlog met Frankrijk duurde nog elf jaar. Hoewel Frankrijk van 1648 tot 1652 een burgeroorlog had doorgemaakt (zie de Fronde), was Spanje uitgeput door de Dertigjarige Oorlog en de aanhoudende opstanden. Na het einde van de oorlog tegen de Verenigde Provinciën in 1648 verdreven de Spanjaarden in 1652 de Fransen uit Napels en Catalonië, heroverden zij Duinkerken en bezetten zij verschillende forten in Noord-Frankrijk, die zij tot de vrede bezet hielden. De oorlog eindigde kort na de Slag bij de Duinen (1658), toen het Franse leger onder burggraaf Turenne Duinkerken heroverde. Spanje aanvaardde de Vrede van de Pyreneeën in 1659, waarbij het Spaanse grondgebied van de Nederlanden van Artois en het noordelijke Catalaanse graafschap Roussillon aan Frankrijk werden afgestaan. Zo”n 200.000 tot 300.000 Fransen werden gedood of gewond in de strijd tegen Spanje van 1635 tot 1659.

Frankrijk was nu de overheersende mogendheid op het Europese vasteland en de Verenigde Provinciën beheersten de Atlantische Oceaan. De Grote Pest van Sevilla (1647-1652) doodde tot 25% van de bevolking van Sevilla. De stad, en ook de economie van Andalusië, zou nooit herstellen van een dergelijke verwoesting. In totaal zou Spanje 500.000 mensen hebben verloren, op een bevolking van iets minder dan 10.000.000, of bijna 5% van zijn totale bevolking. Historici schatten dat de totale tol aan mensenlevens als gevolg van deze plagen in heel Spanje, gedurende de hele 17e eeuw, ten minste 1,25 miljoen bedraagt.

In Indië werden de Spaanse aanspraken in het Caribisch gebied aangevochten door de Engelsen, Fransen en Nederlanders, die allen kolonies stichtten

De eilanden waren een vaste waarde in het Britse Rijk, na invallen en handel aan het eind van de 16e eeuw. Hoewel het verlies van de eilanden de Amerikaanse grondgebieden nauwelijks verkleinde, waren de eilanden strategisch gelegen en boden zij op lange termijn politieke, militaire en economische voordelen. De belangrijkste Spaanse bolwerken in het Caraïbisch gebied, Cuba en Puerto Rico, bleven in handen van de kroon, maar de Boven- en Benedenwindse Eilanden, die Spanje opeiste maar niet bezette, waren kwetsbaar. De Engelsen vestigden zich in St Kitts (1623-25), Barbados (1627), Nevis (1628), Antigua (1632) en Montserrat (1632) en namen Jamaica in 1655 in. De Fransen vestigden zich in 1635 in West-Indië in Martinique en Guadeloupe. De Nederlanders verwierven handelsvestigingen in Curaçao, St. Eustatius en St. Maarten.

Lees ook: biografieen – George Bernard Shaw

Karel II en het einde van het Habsburgse tijdperk in Spanje

Uitgebreid artikel: Karel II van Spanje

Het Spanje dat werd geërfd door de ziekelijke jonge Karel II (1661-1700) was duidelijk in verval en er waren onmiddellijk nieuwe verliezen. Karel werd in 1665 op vierjarige leeftijd monarch, zodat een regentschap van zijn moeder en een vijfkoppige regeringsjunta in zijn naam regeerden, onder leiding van zijn natuurlijke halfbroer Jan van Oostenrijk. Onder het regentschap voerde Lodewijk XIV van Frankrijk in 1667-1668 de Devolutieoorlog tegen de Spaanse Nederlanden, waarbij hij veel prestige en grondgebied verloor, waaronder de steden Lille en Charleroi. In de Frans-Nederlandse oorlog van 1672-1678 verloor Spanje nog meer grondgebied toen het zijn voormalige Nederlandse vijanden te hulp schoot, met name Franche-Comté.

In de Negenjarige Oorlog (1688-1697) viel Lodewijk XIV de Spaanse Nederlanden opnieuw binnen. Franse troepen onder leiding van de hertog van Luxemburg versloegen de Spanjaarden bij Fleurus (1690) en versloegen de Nederlandse troepen onder leiding van Willem III van Oranje, die aan de Spaanse kant vocht. De oorlog eindigde met het grootste deel van de Spaanse Nederlanden onder Franse bezetting, met inbegrip van de belangrijke steden Gent en Luxemburg. De oorlog toonde Europa de kwetsbaarheid van de Spaanse verdedigingswerken en bureaucratie. Bovendien nam de inefficiënte Spaanse Habsburgse regering geen maatregelen om ze te verbeteren.

Spanje leed onder extreme decadentie en stagnatie in de laatste decennia van de 17e eeuw. Terwijl de rest van West-Europa grote veranderingen in bestuur en samenleving doormaakte – de Glorieuze Revolutie in Engeland en het bewind van de Zonnekoning in Frankrijk – bleef Spanje op drift. De Spaanse bureaucratie die was opgebouwd rond de charismatische, ijverige en intelligente Karel I en Filips II vroeg om een sterke, hardwerkende vorst, maar de zwakte en het gebrek aan belangstelling van Filips III en Filips IV hadden bijgedragen tot de neergang van Spanje. Karel II was een kinderloze en zwakke heerser, bekend als ”de behekste”. In zijn laatste testament liet hij zijn troon na aan een Franse prins, de Bourbon Filips van Anjou, in plaats van aan een andere Habsburgse. Dit leidde tot de Spaanse Successieoorlog, waarbij de Oostenrijkse Habsburgers en de Britten de keuze van Karel II voor een Bourbonprins om hem als koning op te volgen, aanvochten.

Aan het eind van zijn keizerschap noemde Spanje zijn overzeese bezittingen in de Amerika”s en de Filippijnen “Indië”, een blijvend overblijfsel van het idee van Columbus dat hij Azië had bereikt door naar het westen te varen. Toen deze gebieden een hoge graad van belangrijkheid bereikten, richtte de kroon in 1524, na de verovering van het Azteekse Rijk, de Raad van Indië op, die de permanente koninklijke controle over zijn bezittingen verzekerde. Regio”s met een dichte inheemse bevolking en bronnen van minerale rijkdommen die Spaanse kolonisten aantrokken, werden koloniale centra, terwijl regio”s zonder deze rijkdommen voor de kroon van marginaal belang waren. Zodra de gebieden in het keizerrijk waren geïntegreerd en hun belang was geëvalueerd, kwamen de overzeese bezittingen in meer of mindere mate onder de controle van de kroon. De kroon had zijn lesje geleerd met het bewind van Christoffel Columbus en zijn erfgenamen in het Caraïbisch gebied, en zij heeft daarna nooit meer grote bevoegdheden verleend aan ontdekkingsreizigers en veroveraars. De verovering van Granada door de katholieke koningen in 1492 en hun verdrijving van de Joden “waren militante uitingen van de religieuze staat ten tijde van het begin van de Amerikaanse kolonisatie”. De macht van de kroon op religieus gebied was absoluut in haar overzeese bezittingen dankzij de toekenning van het Patronato Real door het pausdom, en “het katholicisme was onverbrekelijk verbonden met het koninklijk gezag”. De relatie tussen kerk en staat kwam tot stand in het tijdperk van de verovering en bleef stabiel tot het einde van het Habsburgse tijdperk in 1700, toen de Bourbon monarchen belangrijke hervormingen doorvoerden en de relatie tussen de kroon en het altaar veranderden.

Het bestuur van het overzeese rijk door de Kroon werd uitgevoerd door koninklijke ambtenaren op civiel en religieus gebied, vaak met overlappende bevoegdheden. De kroon kon het rijk in India besturen met behulp van inheemse elites als tussenpersonen met de grote inheemse bevolkingsgroepen. De administratieve kosten van het rijk bleven laag, met een klein aantal Spaanse ambtenaren die over het algemeen lage salarissen betaalden. Het beleid van de Kroon om een gesloten handelssysteem in stand te houden dat beperkt bleef tot één haven in Spanje en slechts enkele in Indië, was in de praktijk niet gesloten: Europese handelshuizen voorzagen de Spaanse kooplieden in de Spaanse havenstad Sevilla van textiel van hoge kwaliteit en andere industrieproducten die Spanje zelf niet kon leveren. Veel van het geld uit India ging naar deze Europese handelshuizen. De ambtenaren van de Kroon in Indië lieten een heel handelsstelsel ontstaan waarin zij de inheemse bevolking konden dwingen deel te nemen, terwijl zij zelf winst maakten in samenwerking met de kooplieden.

Lees ook: biografieen – Jean-Michel Basquiat

Ontdekkingsreizigers, veroveraars en uitbreiding van het rijk

Na Columbus werd de Spaanse kolonisatie van de Amerika”s geleid door een reeks van gelukssoldaten en ontdekkingsreizigers, conquistadores genaamd. De Spaanse strijdkrachten hadden niet alleen aanzienlijke voordelen op het gebied van wapens en rijkunst, maar maakten ook gebruik van de rivaliteit tussen inheemse volkeren, stammen en rivaliserende naties, waarvan sommige bereid waren bondgenootschappen met de Spanjaarden te sluiten om hun machtiger vijanden, zoals de Azteken of Inca”s, te verslaan – een tactiek die op grote schaal zou worden toegepast door latere Europese koloniale mogendheden. De Spaanse verovering werd ook vergemakkelijkt door de verspreiding van ziekten (b.v. pokken), die veel voorkwamen in Europa maar nooit in de Nieuwe Wereld, waardoor de inheemse bevolking van de Amerika”s afnam. Dit leidde soms tot een tekort aan arbeidskrachten voor plantages en openbare werken, en de kolonisten begonnen daarom aanvankelijk op informele en geleidelijke wijze met de Atlantische slavenhandel (zie Demografische geschiedenis van de Amerindianen).

Een van de meest bekwame veroveraars was Hernán Cortés, die aan het hoofd van een betrekkelijk kleine Spaanse strijdmacht, maar met plaatselijke vertalers en de cruciale steun van duizenden inheemse bondgenoten, met succes het Azteekse Rijk veroverde in campagnes van 1519-1521. Dit gebied werd later het onderkoninkrijk van Nieuw-Spanje, het huidige Mexico. Even belangrijk was de Spaanse verovering van het Incarijk door Francisco Pizarro, die het onderkoningschap van Peru werd.

Na de verovering van Mexico waren geruchten over goudsteden (Quivira en Cíbola in Noord-Amerika en El Dorado in Zuid-Amerika) aanleiding tot verschillende andere expedities. Velen van hen keerden terug zonder hun doel te hebben gevonden, of vonden het veel minder waardevol dan gehoopt. De koloniën in de Nieuwe Wereld begonnen pas een aanzienlijk deel van de inkomsten van de Kroon te genereren met de oprichting van mijnen zoals Potosí (Bolivia) en Zacatecas (Mexico), die beide in 1546 waren begonnen. Tegen het einde van de 16e eeuw was het zilver uit de Amerika”s goed voor een vijfde van het totale Spaanse budget.

Uiteindelijk werd de wereldvoorraad edele metalen verdubbeld, zo niet verdrievoudigd, door zilver uit de Amerika”s. Officiële gegevens geven aan dat ten minste 75% van het zilver over de Atlantische Oceaan naar Spanje werd vervoerd en niet meer dan 25% over de Stille Oceaan naar China. Sommige moderne onderzoekers beweren dat door de ongebreidelde smokkel, ongeveer 50% naar China is gegaan. In de 16e eeuw zijn “misschien 240.000 Europeanen” Amerikaanse havens binnengelopen.

Andere Spaanse kolonies werden geleidelijk aan gevestigd in de Nieuwe Wereld: Nieuw Granada in de jaren 1530 (later het Viceroyalty van Nieuw Granada in 1717 en het huidige Colombia), Lima in 1535 als hoofdstad van het Viceroyalty van Peru, Buenos Aires in 1536 (later in het Viceroyalty van Río de la Plata in 1776), en Santiago in 1541.

Florida werd in 1565 gevestigd door Pedro Menéndez de Avilés toen hij Saint Augustine stichtte, en vervolgens snel een poging versloeg van de Franse kapitein Jean Ribault en 150 van zijn landgenoten om een Franse aanwezigheid op het Spaanse grondgebied van Florida te vestigen. Saint Augustine werd al snel een strategische verdedigingsbasis voor Spaanse schepen vol met goud en zilver die vanuit de Nieuwe Wereld naar Spanje werden gestuurd.

De Portugese zeeman die voor Castilië voer, Fernando de Magellan, stierf terwijl hij in de Filippijnen het bevel voerde over een Castiliaanse expeditie in 1522, de eerste die de wereld rondzeilde. De Baskische bevelhebber Juan Sebastián Elcano leidde de expeditie naar succes. Spanje wilde zijn rechten doen gelden op de Molukken, wat leidde tot een conflict met de Portugezen, maar het probleem werd opgelost met het Verdrag van Saragossa (1525), waarin de ligging van de antimeridiaan van Tordesillas werd vastgesteld, die de wereld in twee gelijke halfronden zou verdelen. Vanaf dat moment leidden maritieme expedities tot de ontdekking van verschillende archipels in de Stille Zuidzee, zoals de Pitcairneilanden, de Markiezen, Tuvalu, Vanuatu, de Salomonseilanden en Nieuw-Guinea, die allemaal door Spanje werden opgeëist.

Het belangrijkste bij de verkenning van de Stille Oceaan was de aanspraak op de Filippijnen, die bevolkt en strategisch gelegen waren voor de Spaanse kolonie Manilla en het entrepôt voor de handel met China. Op 27 april 1565 werd de eerste permanente Spaanse kolonie op de Filippijnen gesticht door Miguel López de Legazpi en werd de galjootdienst van Manilla in gebruik genomen. De galjoenen van Manilla verscheepten goederen vanuit heel Azië over de Stille Oceaan naar Acapulco aan de kust van Mexico. Van daaruit werden de goederen via Mexico overgeladen op de Spaanse schatvloten voor verscheping naar Spanje. De Spaanse handelshaven Manilla vergemakkelijkte deze handel in 1572. Hoewel Spanje eilanden in de Stille Oceaan opeiste, kwam het de Hawaiiaanse eilanden niet tegen en maakte het er ook geen aanspraak op. De controle over Guam, de Marianen, de Caroline-eilanden en Palau kwam later, vanaf het einde van de 17e eeuw, en bleef onder Spaans gezag tot 1898.

In de 18e eeuw maakte Spanje zich zorgen over de Russische en Britse expansie in het Noordwesten van Noord-Amerika en stuurde expedities om het gebied te verkennen en de Spaanse aanspraken op het gebied te versterken.

Lees ook: geschiedenis – Tweede Coalitieoorlog

Orde van de koloniale samenleving – sociale structuur en rechtspositie

Codes regelden de status van individuen en groepen in het rijk, zowel op civiel als op religieus gebied, waarbij Spanjaarden (van Peninsulaire en Amerikaanse afkomst) monopolieposities innamen op het gebied van economische privileges en politieke macht. Het koninklijk recht en het katholicisme codificeerden en handhaafden hiërarchieën van klasse en ras, terwijl allen onderdanen van de kroon waren en verplicht katholiek moesten zijn. De kroon ondernam actieve stappen om het katholicisme te vestigen en te handhaven door de heidense inheemse bevolkingsgroepen en de voorheen niet-christelijke Afrikaanse slaven te evangeliseren en in het christendom in te lijven. Het katholicisme bleef de dominante godsdienst in Spaans Amerika. De Kroon legde ook beperkingen op aan emigratie naar Amerika, waarbij Joden en crypto-Joden, protestanten en buitenlanders werden uitgesloten, en waarbij het Casa de Contratación werd gebruikt om potentiële emigranten te screenen en reisvergunningen af te geven.

Het portret rechts werd waarschijnlijk gebruikt als souvenir. Voor degenen die naar de Nieuwe Wereld reisden en weer terug, was het gebruikelijk souvenirs mee terug te nemen, omdat er een grote belangstelling bestond voor wat de Nieuwe Wereld betekende. Het terrein zou aanzienlijk anders zijn, maar de nadruk lag op de opkomende gemengde rassen. Er waren niet alleen blanken die zich vermengden met zwarten, maar er waren ook inboorlingen die zich vermengden met zowel blanken als zwarten. Vanuit Spaans perspectief zouden kaste-schilderijen waarschijnlijk een soort betekenis hebben gegeven aan de waanzin van gemengde rassen. Er waren ook politieke implicaties van dit portret. Het kind van gemengde rassen blijkt geletterd te zijn met een tevreden glimlach in het bijzijn van zijn vader, zinspelend op de kans die het kind heeft omdat zijn vader Europeaan is.

Een centraal vraagstuk vanaf het eerste contact met de inheemse bevolking was hun verhouding tot de Kroon en het Christendom. Zodra deze kwesties theologisch waren opgelost, trachtte de Kroon in de praktijk zijn nieuwe vazallen te beschermen. Het deed dit door de volkeren van de Amerika”s te verdelen in de República de Indios, de inheemse volkeren en de República de Españoles. De República de Españoles was de gehele Spaanse sector, bestaande uit Spanjaarden, maar ook uit Afrikanen (slaven en vrije), alsmede uit gemengde castas.

Binnen de República de Indios werden mannen uitdrukkelijk uitgesloten van de wijding tot het katholieke priesterschap en van de verplichting tot militaire dienst en van de jurisdictie van de inquisitie. Indianen onder koloniale heerschappij die in de pueblos de indios woonden genoten de bescherming van de kroon vanwege hun status als minderjarige. Door het gebrek aan voorafgaande blootstelling aan het Katholieke geloof, had Koningin Isabella alle inheemse volkeren tot haar onderdanen verklaard. Dit verschilde van de volkeren van het Afrikaanse continent omdat deze bevolkingsgroepen theoretisch aan het katholicisme waren blootgesteld en ervoor hadden gekozen dit niet te volgen. Dit religieuze onderscheid was belangrijk omdat het de inheemse gemeenschappen wettelijke bescherming bood tegen leden van de Républica de Españoles. Een aspect van het koloniale rechtssysteem dat vaak over het hoofd wordt gezien, was dat leden van de pueblos de indios een beroep konden doen op de kroon en het rechtssysteem van de Républica de Españoles konden omzeilen. De status van de inheemse bevolking als minderjarige verhinderde hen om priester te worden, maar de republica de indios functioneerde met een redelijke mate van autonomie. De missionarissen traden ook op als beschermers tegen uitbuiting door encomendero”s. De Indiaanse gemeenschappen genoten de bescherming van hun traditionele gronden door de instelling van gemeenschapsgronden die niet konden worden vervreemd, de fondo legal. Zij regelden hun eigen zaken intern via het Indische stadsbestuur onder toezicht van koninklijke ambtenaren, de corregidores en alcaldes mayores. Hoewel het inheemse mannen niet was toegestaan priester te worden, stichtten inheemse gemeenschappen religieuze broederschappen onder toezicht van priesters, die functioneerden als begrafenisgenootschappen voor hun individuele leden, maar ook gemeenschapsfeesten voor hun patroonheilige organiseerden. Zwarten hadden ook aparte broederschappen, die eveneens bijdroegen tot de vorming en samenhang van de gemeenschap, en de identiteit binnen een christelijke instelling versterkten.

Verovering en evangelisatie waren onafscheidelijk in Spaans Amerika. De eerste ordes die de reis naar de Amerika”s maakten, waren de Franciscanen, geleid door Pedro de Gante. De Franciscanen geloofden dat een geestelijk leven van armoede en heiligheid de beste manier was om een voorbeeld te zijn dat anderen tot bekering zou inspireren. De broeders trokken blootsvoets de steden binnen om hun overgave aan God te tonen in een soort bekeringstheater. Hiermee begon de praktijk van evangelisatie van de volkeren van de Nieuwe Wereld, gesteund door de Spaanse regering. De religieuze ordes in Spaans Amerika hadden hun eigen interne structuren en waren organisatorisch autonoom, maar waren niettemin zeer belangrijk voor de structuur van de koloniale samenleving. Ze hadden hun eigen middelen en hiërarchieën. Hoewel sommige ordes een gelofte van armoede aflegden, begonnen de ordes, naarmate de tweede golf broeders in Amerika aankwam en hun aantal toenam, rijkdom te vergaren en werden zo belangrijke economische spelers. De kerk, als rijke macht, bezat enorme landgoederen en bouwde grote gebouwen, zoals vergulde kloosters en kathedralen. De priesters werden zelf ook rijke landeigenaren. Ordes zoals de Franciscanen stichtten ook scholen voor inheemse elites en namen inheemse arbeiders in dienst, waardoor de dynamiek van de inheemse gemeenschappen en hun betrekkingen met de Spanjaarden veranderden.

Na de val van het Azteekse en het Inca Rijk werden de heersers van de rijken vervangen door de Spaanse monarchie, met behoud van veel van de inheemse hiërarchische structuren. De kroon erkende de adellijke status van de Indiaanse elites door hen vrij te stellen van de hoofdbelasting en het recht te geven de adellijke titels don en doña te voeren. De inheemse edelen vormden een belangrijke groep voor het bestuur van het Spaanse Rijk, omdat zij als bemiddelaars fungeerden tussen de ambtenaren van de Kroon en de inheemse gemeenschappen. Inheemse edelen konden dienen op cabildos, paardrijden en vuurwapens dragen. De erkenning door de kroon van inheemse elites als edelen betekende dat deze mannen in het koloniale systeem werden opgenomen met privileges die hen scheidden van de Indiaanse gewone burgers. Indiaanse edelen waren dus van cruciaal belang voor het bestuur van de enorme inheemse bevolking. Door hun voortdurende loyaliteit aan de kroon behielden zij hun machtsposities binnen hun gemeenschappen, maar fungeerden zij ook als agenten van het koloniale bestuur. Het gebruik van plaatselijke elites door het Spaanse Rijk om grote bevolkingsgroepen te besturen die etnisch verschilden van de heersers, was reeds lang bekend bij vroegere rijken. Indiaanse caciques waren van cruciaal belang in de vroege Spaanse periode, vooral toen de economie nog gebaseerd was op het innen van tributen en arbeid van gewone Indianen die in de pre-Spaanse periode goederen en diensten hadden geleverd aan hun opperheren. De caciques mobiliseerden hun bevolking voor encomenderos en, later, repartimiento-ontvangers die door de kroon werden gekozen. De edelen werden de officieren van de cabildo in de inheemse gemeenschappen, zij regelden interne aangelegenheden en verdedigden de rechten van de gemeenschappen voor het gerecht. In Mexico werd dit vergemakkelijkt door de oprichting in 1599 van het Algemeen Hof van de Indianen (Juzgado General de Indios), dat uitspraak deed in juridische geschillen waarbij inheemse gemeenschappen en individuen betrokken waren. Dankzij de wettelijke mechanismen voor geschillenbeslechting waren er relatief weinig uitbarstingen van geweld en rebellie tegen het gezag van de Kroon. Bij de achttiende-eeuwse opstanden in de lange vreedzame streken van Mexico, de Tzeltal-opstand van 1712, en het spectaculairst in Peru met de Tupac Amaru-opstand (1780-1781) leidden inheemse edelen opstanden tegen de Spaanse staat.

In de República de Españoles waren klasse- en rassenhiërarchieën gecodificeerd in de institutionele structuren. Spanjaarden die naar Indië emigreerden moesten oude christenen van zuiver christelijke afkomst zijn, waarbij de kroon nieuwe christenen, bekeerlingen uit het jodendom en hun nakomelingen, vanwege hun verdachte religieuze status, uitsloot. De kroon stelde de inquisitie in in Mexico en Peru in 1571, en later in Cartagena de Indias (Colombia), om de katholieken te beschermen tegen de invloed van crypto-Joden, protestanten en buitenlanders. De kerkelijke praktijken creëerden en handhaafden rassenhiërarchieën door vast te leggen dat doop, huwelijk en begrafenis gescheiden werden gehouden voor verschillende rassengroepen. Kerken waren ook fysiek verdeeld naar ras.

Rassenvermenging (mestizaje) was een feit in de koloniale samenleving, waarbij de drie rassengroepen, blanke Europeanen (españoles), Afrikanen (negros) en Indianen (indios) gemengde nakomelingen, of castas, voortbrachten. Er bestond een rassenpiramide met aan de top het kleine aantal blanke Europeanen (españoles), een iets groter aantal castas van gemengde rassen, die zich evenals de blanken hoofdzakelijk in stedelijke woningen bevonden, en de grootste bevolkingsgroep werd gevormd door Indianen die in gemeenschappen op het platteland woonden. Hoewel de Indianen deel uitmaakten van de Repúbica de Indios, waren hun nakomelingen uit verbintenissen met Españoles en Afrikanen castas. Blanke-Indiaanse mengsels waren sociaal aanvaardbaarder in de Spaans-Spaanse sfeer, met de mogelijkheid dat nakomelingen van gemengde rassen over verschillende generaties als Español werden geclassificeerd. Een afstammeling van Afrikaanse afkomst kon nooit de “vlek” van zijn raciale erfenis verwijderen, aangezien Afrikanen als “natuurlijke slaven” werden beschouwd. De achttiende-eeuwse schilderijen gaven de ideeën van de elites weer over het sistema de castas in een hiërarchische orde, maar er was eerder sprake van vloeibaarheid in het systeem dan van absolute starheid.

Het strafrechtsysteem in de Spaanse steden kende rechtspraak toe naar gelang van de ernst van het misdrijf en de klasse, het ras, de leeftijd, de gezondheidstoestand en het geslacht van de beschuldigde. Niet-blanken (zwarten en gemengde kasten) werden veel vaker en strenger gestraft, terwijl van Indianen, die als minderjarigen werden beschouwd, niet werd verwacht dat zij zich beter zouden gedragen en zij milder werden gestraft. Koninklijke en gemeentelijke wetten probeerden het gedrag van zwarte slaven te controleren, die onderworpen waren aan een avondklok, geen wapens mochten dragen en niet mochten vluchten voor hun meesters. Naarmate de stedelijke, blanke, lagere klasse (plebejische) bevolking groeide, werd ook zij steeds meer het voorwerp van arrestatie en strafrechtelijke bestraffing. De doodstraf werd zelden toegepast, met uitzondering van sodomie en recalcitrante gevangenen van de inquisitie, wier afwijking van de christelijke orthodoxie als extreem werd beschouwd. Alleen de burgerlijke sfeer kon echter de doodstraf toepassen en gevangenen werden “vrijgelaten”, d.w.z. overgedragen aan de burgerlijke autoriteiten. Misdadigers werden vaak veroordeeld tot dwangarbeid in textielateliers (obrajes), presidio-diensten aan de grens en als matrozen op koninklijke schepen. Koninklijke gratie voor gewone misdadigers werd vaak verleend tijdens de viering van een koninklijk huwelijk, een kroning of een geboorte.

Spaanse elites hadden toegang tot speciale bedrijfsbeschermingen (fueros) en vrijstellingen vanwege hun lidmaatschap van een bepaalde groep. Een belangrijk voorrecht was hun proces door de rechtbank van hun gemeenschap. Leden van de clerus die de fuero eclesiástico bekleedden, werden berecht door kerkelijke rechtbanken, ongeacht of het om een civielrechtelijk of een strafrechtelijk delict ging. In de 18e eeuw stelde de kroon een staand leger in en daarmee speciale privileges (fuero militar). Het privilege dat aan de militairen werd toegekend was de eerste fuero die werd verleend aan niet-blanken die de kroon dienden. Indianen genoten een vorm van bedrijfsvoorrecht door hun lidmaatschap van inheemse gemeenschappen. In Centraal-Mexico richtte de Kroon een speciale Indiaanse rechtbank op (Juzgado General de Indios) en werden de kosten van de rechtspraak, met inbegrip van de toegang tot advocaten, gefinancierd door een speciale belasting. De Kroon breidde de in Spanje opgerichte instelling van het koopmansgilde (consulado) uit tot Sevilla (1543) en vestigde het later in Mexico-Stad en Peru. Het consulaat werd gedomineerd door Spanjaarden die op het schiereiland waren geboren, gewoonlijk leden van transatlantische handelshuizen. De consulaire rechtbanken behandelden geschillen over contracten, faillissement, verscheping, verzekering, enz. De transatlantische handel bleef in handen van in Spanje en Indië gevestigde koopmansfamilies. De mannen uit Indië waren vaak jongere verwanten van de Spaanse kooplieden, die vaak trouwden met rijke vrouwen van Amerikaanse afkomst. In Amerika geboren Spaanse mannen (criollos) dreven over het algemeen geen handel maar bezaten land, traden toe tot het priesterschap of werden beroeps. Binnen de elitefamilies waren Spanjaarden en op het schiereiland geboren criollos vaak verwanten.

De regulering van het sociale systeem bestendigde de bevoorrechte status van de rijke blanke elitemannen tegenover de enorme inheemse bevolkingsgroepen en het kleinere maar nog steeds aanzienlijke aantal castas van gemengde rassen. In de Bourbonperiode werd voor het eerst een onderscheid gemaakt tussen Spanjaarden van Iberische en Amerikaanse afkomst. In het Habsburgse tijdperk werden zij in de wet en in het dagelijks taalgebruik zonder onderscheid samengevoegd. Steeds meer in Amerika geboren Spanjaarden ontwikkelden een uitgesproken lokale oriëntatie, waarbij op het schiereiland geboren Spanjaarden (Peninsulares) steeds meer als vreemdelingen werden gezien en kwalijk genomen, maar dit was een ontwikkeling aan het eind van de koloniale periode. De wrok tegen de Peninsulares was te wijten aan een opzettelijke verandering in het beleid van de kroon, die hen systematisch bevoordeelde boven de in Amerika geboren criollos voor hoge posities in de burgerlijke en religieuze hiërarchie. Hierdoor bleven de criollos alleen over met lidmaatschap van een stadscabildo. Toen de secularistische Bourbon monarchie een beleid voerde dat de seculiere koninklijke macht boven de religieuze macht versterkte, tastte zij de fuero eclesiástico aan, die voor veel lagere geestelijken een belangrijk privilege was. Parochiepriesters die in de Indische steden zowel koninklijke ambtenaren als geestelijken waren geweest, verloren hun bevoorrechte positie. Tegelijkertijd creëerde de kroon een permanent leger en bevorderde de milities voor de verdediging van het keizerrijk, waardoor Creoolse mannen en kasteleins een nieuw pad van privileges werd geboden, maar inheemse mannen werden uitgesloten van dienstplicht of vrijwillige dienst.

Het Spaanse Rijk beschikte over gunstige factoren in zijn overzeese bezittingen met hun grote, exploiteerbare inheemse bevolkingsgroepen en rijke mineraalgebieden. Daarom probeerde de kroon een klassiek gesloten handelssysteem op te zetten en in stand te houden, om concurrenten buiten te houden en rijkdom binnen het rijk te houden. Hoewel de Habsburgers vastbesloten waren om in theorie een staatsmonopolie te handhaven, was het Rijk in werkelijkheid een poreus economisch koninkrijk en was smokkel wijdverbreid. In de zestiende en zeventiende eeuw kende Spanje onder de Habsburgers een geleidelijke achteruitgang van de economische omstandigheden, vooral in verhouding tot de industriële ontwikkeling van zijn Franse, Nederlandse en Engelse rivalen. Veel van de goederen die naar het Keizerrijk werden uitgevoerd, waren afkomstig van fabrikanten in Noordwest-Europa, in plaats van uit Spanje. Maar de illegale handel werd onderdeel van de administratieve structuur van het Rijk. Gesteund door grote geldstromen uit Amerika bloeide de door de Spaanse mercantilistische handelsbeperkingen verboden handel op, omdat deze een bron van inkomsten vormde voor kroonambtenaren en particuliere kooplieden. De plaatselijke bestuursstructuur van Buenos Aires bijvoorbeeld is ontstaan door het toezicht op de legale en illegale handel. In de achttiende eeuw probeerde de Kroon haar positie onder de Bourbon monarchen om te keren. De oorlogen die de Kroon voerde om grondgebied te behouden en uit te breiden, het katholieke geloof te verdedigen en het protestantisme uit te roeien, en de Ottomaanse Turkse troepenmacht te verslaan, gingen haar vermogen te boven om alles te kunnen betalen, ondanks de enorme zilverproductie in Peru en Mexico. Een groot deel van deze stroom was bestemd voor het betalen van huurlingen in de Europese godsdienstoorlogen in de zestiende en zeventiende eeuw en in handen van buitenlandse kooplieden om consumptiegoederen te betalen die in Noord-Europa waren gemaakt. Paradoxaal genoeg verarmde de rijkdom van Indië Spanje en verrijkte het Noord-Europa.

Dit werd in Spanje goed ingezien: schrijvers over politieke economie, scheidsrechters stuurden de kroon lange analyses in de vorm van “memoriën, van waargenomen problemen en met voorgestelde oplossingen”. Volgens deze denkers “moeten de koninklijke uitgaven gereguleerd worden, de verkoop van de post gestopt, de groei van de kerk beteugeld. Het belastingstelsel moet worden herzien, er moeten speciale concessies worden gegeven aan landarbeiders, rivieren moeten bevaarbaar worden gemaakt en droge gronden moeten worden geïrrigeerd. Alleen op die manier kon de produktiviteit van Castilië toenemen, zijn handel hersteld worden en zijn vernederende afhankelijkheid van buitenlanders, de Nederlanders en de Genuezen, beëindigd worden.

Vanaf de begindagen van het Caribisch gebied en het tijdperk van de verovering trachtte de kroon de handel tussen Spanje en Indië te controleren met een restrictief beleid dat werd opgelegd door de Kamer van Koophandel (opgericht in 1503) in Sevilla. De scheepvaart vond plaats via bepaalde havens in Spanje (Sevilla, vervolgens Cádiz), in Spaans-Amerika (Veracruz, Acapulco, Havana, Cartagena de Indias en Callao

De kroon stelde het systeem van schatvloten (flota) in om het geldtransport naar Sevilla (later Cádiz) te beschermen. De handelaars in Sevilla vervoerden consumptiegoederen die in andere Europese landen waren geproduceerd, geregistreerd en belast door de Kamer van Koophandel, en zonden die naar Indië. Andere Europese handelsbelangen gingen de aanbodzijde domineren, waarbij Spaanse handelshuizen en hun gilden (consulados) in Spanje en Indië slechts als tussenpersonen fungeerden en een deel van de winst opstreken. Deze winsten waren echter niet bevorderlijk voor de Spaanse economische ontwikkeling van een verwerkende sector; de economie bleef gebaseerd op de landbouw. De rijkdom van Indië leidde tot welvaart in Noord-Europa, vooral in de Nederlanden en Engeland, die beide protestants waren. Toen de macht van Spanje in de 17e eeuw verzwakte, maakten Engeland, Nederland en de Fransen daar overzee gebruik van door Caribische eilanden in te nemen, die de basis werden voor een ontluikende smokkelhandel in Spaans Amerika. De ambtenaren van de Kroon, die geacht werden de smokkelhandel de kop in te drukken, werkten dikwijls onder één hoedje met de buitenlanders, omdat zij zich er persoonlijk mee verrijkten. In Spanje nam de Kroon zelf deel aan heimelijke afspraken met buitenlandse handelshuizen, aangezien zij boetes betaalden, “bedoeld om de staat schadeloos te stellen voor verliezen ten gevolge van fraude”. Het werd voor de handelshuizen een berekend risico om zaken te doen; voor de kroon leverde het inkomsten op die zij anders zou hebben verloren. Buitenlandse kooplieden maakten deel uit van het veronderstelde monopoliesysteem van de handel. De overplaatsing van de Kamer van Koophandel van Sevilla naar Cádiz maakte het voor buitenlandse handelshuizen nog gemakkelijker om toegang te krijgen tot de Spaanse handel.

De motor van de Spaanse keizerlijke economie die een wereldwijde impact had, was de zilvermijnbouw. De mijnen van Peru en Mexico waren in handen van een paar elite mijnbouwondernemers, met toegang tot kapitaal en een maag voor het risico van de mijnbouw. Zij werkten volgens een systeem van koninklijke licenties, aangezien de Kroon de rechten op de rijkdommen van de ondergrond bezat. De mijnbouwondernemers namen alle risico”s van het bedrijf op zich, terwijl de kroon een deel van 20% van de winst kreeg, het koninklijke vijfde deel (“Quinto”). De mijnbouw droeg bij aan de inkomsten van de Kroon, omdat deze een monopolie had op de levering van kwik, dat werd gebruikt om zuiver zilver te scheiden van zilvererts in het patio-proces. De Kroon hield de prijs hoog, waardoor het volume van de zilverproductie werd gedrukt. De bescherming van de goederenstromen uit Mexico en Peru op weg naar de havens voor verscheping naar Spanje leidde al vroeg tot een systeem van konvooien (la flota) die tweemaal per jaar afvaarden. Het succes kan worden afgemeten aan het feit dat de zilvervloot slechts één keer werd veroverd, in 1628 door de Nederlandse kaper Piet Hein. Dit verlies leidde tot het bankroet van de Spaanse kroon en een lange periode van economische depressie in Spanje. Een praktijk die de Spanjaarden gebruikten om arbeiders uit de mijnen te halen werd repartimiento genoemd. Dit was een systeem van roulerende dwangarbeid waarbij inheemse pueblo”s verplicht waren om gedurende een bepaald aantal dagen per jaar arbeiders te sturen om te werken in Spaanse mijnen en plantages. De Repartimiento werd niet ingevoerd ter vervanging van slavenarbeid, maar bestond naast vrije loonarbeid, slavernij en contractarbeid. Het was voor de Spanjaarden echter een manier om aan goedkope arbeidskrachten te komen en zo de door de mijnen aangedreven economie te stimuleren. Het is belangrijk op te merken dat de mannen die als repartimiento-arbeiders werkten, niet altijd tegen de praktijk gekant waren. Sommigen werden tot het werk aangetrokken als aanvulling op het loon dat zij verdienden met het bewerken van akkers om hun gezin te onderhouden en, natuurlijk, eer te betonen. Aanvankelijk kon een Spanjaard repartimiento-arbeiders alleen voor zich laten werken met toestemming van een ambtenaar van de Kroon, zoals een onderkoning, op de enkele grond dat dit werk absoluut noodzakelijk was om het land van belangrijke hulpbronnen te voorzien. Deze voorwaarde werd in de loop der jaren versoepeld en verschillende bedrijven hadden repartimiento-arbeiders, die in gevaarlijke omstandigheden werkten voor lange uren en lage lonen.

In het tijdperk van de Bourbons werd met economische hervormingen getracht het patroon om te buigen dat Spanje verarmd achterliet zonder productiesector en zijn koloniën die behoefte hadden aan door andere naties geleverde industrieproducten. Het trachtte zich te herstructureren tot een gesloten handelsstelsel, maar werd gehinderd door de bepalingen van het Verdrag van Utrecht van 1713. Het verdrag dat de Spaanse Successieoorlog beëindigde met een overwinning voor de Franse kandidaat Bourbon op de troon, bepaalde dat de Britten legaal per vergunning (asiento) Afrikaanse slaven naar Spaans Amerika mochten verhandelen. Deze bepaling ondermijnde de mogelijkheid van een vernieuwd Spaans monopoliesysteem. Kooplieden maakten ook van de gelegenheid gebruik om hun industrieproducten te smokkelen. Het beleid van de Kroon was erop gericht legale handel aantrekkelijker te maken dan smokkel door in 1778 vrijhandel (comercio libre) in te stellen, waardoor Spaans-Amerikaanse havens met elkaar en met elke haven in Spanje handel konden drijven. Het was de bedoeling een gesloten Spaans systeem te reorganiseren en het steeds machtiger wordende Britse rijk te slim af te zijn. In de 18e eeuw werd de zilverproductie hervat, met een productie die veel groter was dan voorheen. De kroon verlaagde de belasting op kwik, waardoor meer zuiver zilver kon worden geraffineerd. De zilvermijnbouw slorpte het grootste deel van het beschikbare kapitaal in Mexico en Peru op, en de kroon legde de nadruk op de productie van edele metalen die naar Spanje werden gezonden. Er was enige economische ontwikkeling in India voor de voedselvoorziening, maar een gediversifieerde economie kwam niet tot stand. De economische hervormingen van het Bourbontijdperk werden beïnvloed door de geopolitieke ontwikkelingen in Europa. De Bourbonhervormingen kwamen voort uit de Spaanse Successieoorlog. De poging van de Kroon om zijn controle over zijn koloniale markten in de Amerika”s te verscherpen, leidde op zijn beurt tot verdere conflicten met andere Europese mogendheden die wedijverden om toegang tot deze markten. Na een reeks schermutselingen in de jaren 1700 over zijn strengere beleid, leidde het hervormde Spaanse handelsstelsel in 1796 tot een oorlog met Groot-Brittannië. In Noord- en Zuid-Amerika had het economisch beleid van de Bourbons verschillende gevolgen voor de verschillende regio”s. Enerzijds nam de zilverproductie in Nieuw-Spanje sterk toe en leidde tot economische groei. Maar een groot deel van de voordelen van de gerevitaliseerde mijnbouwsector ging naar mijnelites en staatsambtenaren, terwijl op het platteland van Nieuw-Spanje de omstandigheden voor de landarbeiders verslechterden, wat bijdroeg tot sociale onrust die van invloed zou zijn op latere opstanden.

Toen Karel II van Spanje in 1700 kinderloos overleed, werd de Spaanse kroon betwist in de Spaanse Successieoorlog. Krachtens de Verdragen van Utrecht (11 april 1713), waarmee een einde kwam aan de oorlog, werd de Franse prins van het Huis Bourbon, Filips van Anjou, kleinzoon van Lodewijk XIV van Frankrijk, koning Filips V. Hij behield het Spaanse overzeese rijk in de Amerika”s en de Filippijnen. De wet stond compensatie toe aan degenen die een Habsburg voor de Spaanse monarchie hadden gesteund, en gaf het Europese grondgebied van de Spaanse Nederlanden, Napels, Milaan en Sardinië aan Oostenrijk, Sicilië en delen van Milaan aan het hertogdom Savoye, en Gibraltar en Menorca aan het Koninkrijk Groot-Brittannië. Het verdrag verleende de Britten ook het exclusieve recht om gedurende dertig jaar slaven te verhandelen in Spaans Amerika, de asiento, en stond reizen toe naar havens in de Spaanse koloniale bezittingen, openingen, voor zowel legale als illegale handel.

Het economische en demografische herstel van Spanje was in de laatste decennia van het Habsburgse bewind langzaam op gang gekomen, zoals blijkt uit de groei van de handelskonvooien en de veel snellere groei van de illegale handel in die periode. (Deze groei was trager dan de groei van de illegale handel van de noordelijke rivalen op de markten van het keizerrijk). Dit herstel leidde echter niet tot institutionele verbeteringen, maar eerder tot “snelle oplossingen voor permanente problemen”. Deze erfenis van verwaarlozing kwam tot uiting in de eerste jaren van de Bourbon-regering, waarin het leger werd misbruikt in de Viervoudige Alliantieoorlog (1718-1720). Na de oorlog nam de nieuwe Bourbon monarchie een veel voorzichtiger houding aan ten aanzien van de internationale betrekkingen, steunde op een familiebondgenootschap met de Bourbons van Frankrijk, en zette een programma van institutionele vernieuwing voort.

Het programma van de Kroon om hervormingen door te voeren die de administratieve controle en efficiëntie in de metropool bevorderden ten koste van de belangen van de koloniën, ondermijnde de loyaliteit van de Creoolse elites aan de Kroon. Toen de Franse troepen van Napoleon Bonaparte in 1808 het Iberisch schiereiland binnenvielen, verdreef Napoleon de Spaanse Bourbon monarchie en plaatste zijn broer Joseph Bonaparte op de Spaanse troon. Er ontstond een legitimiteitscrisis van de heerschappij van de kroon in Spaans-Amerika, die leidde tot de Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen (1808-1826).

Lees ook: biografieen – Karel de Grote

Bourbon hervormingen

De ruimere bedoelingen van de Spaanse Bourbons waren de instellingen van het keizerrijk te reorganiseren om het beter te kunnen besturen ten voordele van Spanje en de kroon. Zij trachtten de inkomsten te verhogen en meer controle over de kroon te verwerven, ook over de katholieke kerk. De centralisatie van de macht moest ten goede komen aan de kroon en de metropool en ter verdediging van haar rijk tegen buitenlandse invallen. Vanuit het standpunt van Spanje werkten de structuren van het koloniale bewind onder de Habsburgers niet langer in het voordeel van Spanje, aangezien veel van de rijkdom in Spaans Amerika werd vastgehouden en naar andere Europese mogendheden ging. De aanwezigheid van andere Europese mogendheden in het Caribisch gebied, met de Engelsen in Barbados (1627), St Kitts (1623-5) en Jamaica (1655), de Nederlanders in Curaçao en de Fransen in Santo Domingo (Haïti) (1697), Martinique en Guadeloupe, had de integriteit van het gesloten Spaanse handelsstelsel doorbroken en succesvolle suikerkolonies gesticht.

Aan het begin van zijn regeerperiode reorganiseerde de eerste Spaanse Bourbon, koning Filips V, de regering om de uitvoerende macht van de monarch te versterken, zoals in Frankrijk was gebeurd, in plaats van het deliberatieve en polysynodiale systeem van de Raden.

Filips” regering richtte een ministerie van Marine en Indië op (1714) en richtte handelscompagnieën op, de Honduras Compagnie (1714), een Caracas Compagnie, de Guipuscoan Compagnie (1728) en de meest succesvolle, de Havana Compagnie (1740).

In 1717-1718 werden de bestuursstructuren van Indië, de Consejo de Indias en de Casa de Contratación, die de investeringen in de logge Spaanse schatvloten regelden, overgebracht van Sevilla naar Cádiz, waar buitenlandse handelshuizen gemakkelijker toegang hadden tot de Indische handel. Cádiz werd de enige haven voor alle Indische handel (zie flotasysteem). Individuele overtochten met regelmatige tussenpozen verdrongen langzaam de traditionele gewapende konvooien, maar in de jaren 1760 voeren er regelmatige schepen over de Atlantische Oceaan van Cádiz naar Havana en Puerto Rico, en met langere tussenpozen naar de Rio de la Plata, waar in 1776 een extra onderkoningschap werd opgericht. De smokkelhandel, die de levensader van het Habsburgse rijk was geweest, verminderde evenredig met de geregistreerde scheepvaart (in 1735 werd een scheepsregister ingesteld).

Twee opstanden zorgden voor onrust in Spaans Amerika en toonden tegelijkertijd de hernieuwde veerkracht van het hervormde systeem aan: de opstand van Tupac Amaru in Peru in 1780 en de opstand van de comuneros van Nieuw Granada, beide gedeeltelijk als reactie op de strengere en meer doeltreffende controle.

Om de exploitatie van de Amerikaanse koloniën in stand te houden en tegelijk eventuele onafhankelijkheidsbewegingen te voorkomen, stelde de graaf van Aranda, eerste minister van de Spaanse koning Karel III, in 1783 een plan voor de politieke transformatie van Spaans Amerika voor. De koning van Spanje zou alleen rechtstreekse steun hebben behouden in Zuid-Amerika, Cuba en Puerto Rico, en hij zou keizer en suzerein zijn geworden van drie koningen, gekozen uit de kinderen van Spanje, die hem tribuut betalen: dat van Nieuw-Spanje, dat hem zilverstaven zou sturen, dat van Vuurland (Colombia en Venezuela), dat zou worden betaald in specerijen en tabak, en dat van Peru, dat goudstaven zou sturen. Karel III was te voorzichtig om dit project te aanvaarden, maar het is soms beschouwd als een voorbode en zou de landen van Spaans Amerika de bloedige hoofdstukken van de verovering van hun onafhankelijkheid hebben kunnen besparen

Lees ook: biografieen – Édouard-Henri Avril

De welvaart van de 18e eeuw

De 18e eeuw was een eeuw van welvaart voor het Spaanse overzeese rijk, waarbij de binnenlandse handel gestaag toenam, vooral in de tweede helft van de eeuw onder de Bourbon-hervormingen. De cruciale overwinning van Spanje in de Slag bij Cartagena de Indias (1741) tegen een enorme Britse vloot en leger in de Caraïbische haven Cartagena de Indias, een van de vele succesvolle veldslagen tegen de Britten, hielp Spanje zijn overheersing van de Amerika”s tot in de 19e eeuw veilig te stellen. Maar verschillende regio”s gedroegen zich verschillend onder het bewind van de Bourbons, en hoewel Nieuw-Spanje bijzonder welvarend was, werd het ook gekenmerkt door grote ongelijkheid in rijkdom. In de 18e eeuw explodeerde de zilverproductie in Nieuw-Spanje, meer dan verdrievoudigde tussen het begin van de eeuw en de jaren 1750. Zowel de economie als de bevolking groeiden, beide gecentreerd rond Mexico Stad. Maar terwijl de mijneigenaars en de kroon profiteerden van de bloeiende zilvereconomie, werd het grootste deel van de bevolking op het platteland van Bajío geconfronteerd met stijgende grondprijzen en dalende lonen. Als gevolg daarvan werden velen van hun land verdreven.

De Britse Armada van 1741 was de grootste die ooit voor de landing in Normandië was bijeengebracht en overtrof zelfs de Grote Armada van Filips II met meer dan 60 schepen. De Britse vloot van 195 schepen, 32.000 soldaten en 3.000 stukken artillerie onder bevel van admiraal Edward Vernon werd verslagen door admiraal Blas de Lezo. De Slag bij Cartagena de Indias was een van de meest beslissende Spaanse overwinningen op de vergeefse Britse pogingen om het Spaanse continent in handen te krijgen. Er waren vele succesvolle veldslagen die Spanje hielpen zijn dominantie over Amerika tot de 19e eeuw veilig te stellen. De historicus Reed Browning beschreef de Britse expeditie naar Cartagena als ”domweg rampzalig” en citeert Horace Walpole, wiens vader Vernon”s bittere vijand was, die in 1744 schreef: ”We hebben al zeven miljoen zilver en 30.000 man verloren in de Spaanse oorlog, en de enige vrucht van al dat bloed en al die schatten is de glorie van het hebben van het hoofd van admiraal Vernon op de kajuitplanken!

Met een Bourbon monarchie kwam een repertoire van Bourbon mercantilistische ideeën, gebaseerd op een gecentraliseerde staat, die in Amerika aanvankelijk langzaam, maar in de loop van de eeuw met toenemende kracht werden uitgevoerd. Vanaf het midden van de jaren 1740 tot aan de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) nam de scheepvaart snel toe, ten dele als gevolg van het succes van de Bourbons bij de controle op de illegale handel. Met de versoepeling van de handelscontroles na de Zevenjarige Oorlog begon de maritieme handel binnen het keizerrijk zich weer uit te breiden, met een buitengewoon groeitempo in de jaren 1780.

Het einde van Cádiz”s monopolie op de handel met Amerika bracht een renaissance in de Spaanse verwerkende industrie teweeg. Het meest opmerkelijk was de snel groeiende textielindustrie in Catalonië, waar tegen het midden van de jaren 1780 de eerste tekenen van industrialisatie te zien waren. Hierdoor ontstond een kleine, politiek actieve zakenklasse in Barcelona. Dit geïsoleerde gebied van geavanceerde economische ontwikkeling stond in schril contrast met de relatieve achterstand van het grootste deel van het land. De meeste verbeteringen vonden plaats in en rond enkele van de grotere kuststeden en eilanden, zoals Cuba, met zijn tabaksplantages, en een hervatting van de groei van de edelmetaalmijnbouw in Amerika.

Anderzijds leefde het grootste deel van het landelijke Spanje en zijn rijk, waar de overgrote meerderheid van de bevolking woonde, in naar achttiende-eeuwse West-Europese maatstaven betrekkelijk achtergebleven omstandigheden, waardoor oude gewoonten en isolement werden versterkt. De landbouwproduktiviteit bleef laag ondanks pogingen om nieuwe technieken te introduceren bij wat voor het grootste deel een ongeïnteresseerde en uitgebuite groep boeren en arbeiders was. De regeringen waren inconsequent in hun beleid. Hoewel er aan het eind van de 18e eeuw aanzienlijke verbeteringen plaatsvonden, was Spanje nog steeds een economisch achtergebleven gebied. In het kader van de mercantiele handelsovereenkomsten had zij moeite om de goederen te leveren waarnaar de snel groeiende markten van haar rijk vroegen en om voldoende afzetmogelijkheden te bieden voor de retourhandel.

In tegenstelling tot de bovengenoemde “achterlijkheid” reisde de naturalist en ontdekkingsreiziger Alexander von Humboldt uitgebreid door het Spaanse Amerika, waar hij het tussen 1799 en 1804 voor het eerst vanuit een modern wetenschappelijk gezichtspunt verkende en beschreef. In zijn werk Political Essay on the Kingdom of New Spain met onderzoek naar de geografie van Mexico, zei hij dat de Indianen van Nieuw Spanje in betere omstandigheden leefden dan welke Russische of Duitse boer in Europa ook. Volgens Humboldt waren de Indiaanse boeren, ondanks het feit dat zij arm waren, onder Spaans bewind vrij en bestond er geen slavernij, hun omstandigheden waren veel beter dan die van welke andere boer of landbouwer in het geavanceerde Noord-Europa ook.

Humboldt publiceerde ook een vergelijkende analyse van de brood- en vleesconsumptie in Nieuw-Spanje (Mexico) in vergelijking met andere Europese steden zoals Parijs. Mexico City verbruikte 189 pond vlees per persoon per jaar, vergeleken met 163 pond voor de inwoners van Parijs. De Mexicanen consumeerden ook bijna evenveel brood als om het even welke Europese stad, met 363 kilogram brood per persoon per jaar, vergeleken met 377 kilogram in Parijs. Caracas verbruikte zeven keer meer vlees per persoon dan Parijs. Von Humboldt verklaarde ook dat het gemiddelde inkomen in deze periode vier keer zo hoog was als in Europa en dat de steden in Nieuw-Spanje rijker waren dan veel Europese steden.

Lees ook: geschiedenis – Bourgondische Oorlogen

Confrontatie met andere rijken

Het Spaanse Rijk was nog niet teruggekeerd tot de status van eerste mogendheid, maar het had zijn grondgebied hersteld en zelfs aanzienlijk uitgebreid sedert de donkere dagen van het begin van de achttiende eeuw, toen het, vooral op continentaal gebied, overgeleverd was aan de politieke akkoorden van andere mogendheden. De relatief rustigere eeuw onder de nieuwe monarchie had het land in staat gesteld zichzelf opnieuw op te bouwen en een begin te maken met het lange proces van modernisering van zijn instellingen en economie, en de demografische achteruitgang van de 17e eeuw was omgebogen. Het was een middenmacht met grote machtsaanspraken die niet konden worden genegeerd. Maar de tijd zat tegen.

De institutionele hervormingen van de Bourbons hadden hun militaire vruchten afgeworpen toen de Spaanse troepen in 1734 tijdens de Poolse Successieoorlog Napels en Sicilië gemakkelijk heroverden op de Oostenrijkers en in de Oorlog van Jenkins” Ear (1739-42) de Britse pogingen verijdelden om de strategische steden Cartagena de Indias en Santiago de Cuba te veroveren door een massaal Brits leger en zeemacht onder leiding van Edward Vernon te verslaan en zo een einde te maken aan de Britse ambities op het Spaanse vasteland.

In 1742 ging de Oorlog van Jenkins” Oor op in de grotere Oorlog van de Oostenrijkse Successie en de derde Amerikaanse Interkoloniale Oorlog in Noord-Amerika. De Britten, ook bezet door Frankrijk, waren niet in staat Spaanse konvooien te veroveren, en Spaanse kapers vielen de Britse koopvaardij langs de driehoekige handelsroutes aan. In Europa probeerde Spanje al sinds 1741 Maria Theresia van Lombardije uit Noord-Italië te verdrijven, maar zij werd tegengewerkt door Karel Emanuel III van Sardinië, en de oorlog in Noord-Italië bleef tot 1746 onbeslist.

Bij het Verdrag van Aken in 1748 verkreeg Spanje Parma, Piacenza en Guastalla in Noord-Italië. Hoewel Spanje tegen het einde van de Zevenjarige Oorlog (1756-1763) een nederlaag leed bij de invasie van Portugal en enig grondgebied verloor aan de Britse strijdkrachten, maakte Spanje deze verliezen snel goed en nam het tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) de Britse marinebasis op de Bahamas in beslag.

Spanje droeg samen met Frankrijk bij tot de onafhankelijkheid van de dertien Britse koloniën (die de Verenigde Staten vormden). De Spaanse gouverneur van Louisiana (Nieuw Spanje) Bernardo de Gálvez leidde de Spaanse politiek tegen Groot-Brittannië, dat de Spaanse schatkist en het grondgebied wilde inpikken. Spanje en Frankrijk waren bondgenoten vanwege het familiepact tussen de twee landen tegen Groot-Brittannië. Gálvez nam maatregelen tegen de Britse smokkel in de Caraïbische Zee en bevorderde de handel met Frankrijk. Op koninklijk bevel van Karel III van Spanje zette Gálvez zijn hulpacties voort om de Amerikaanse rebellen te bevoorraden. De Britten blokkeerden de koloniale havens van de Dertien Koloniën, en de door Spanje gecontroleerde route van New Orleans naar de Mississippi was een doeltreffend alternatief voor de bevoorrading van de Amerikaanse rebellen. Spanje steunde de Dertien Koloniën actief tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, vanaf 1776 door medefinanciering van Roderigue Hortalez en Co, een handelsonderneming die voorzag in essentiële militaire voorraden, tot en met de financiering van het laatste beleg van Yorktown in 1781 met een verzameling goud en zilver uit Havana.

De Spaanse hulp werd aan de koloniën geleverd via vier hoofdroutes: (1) vanuit Franse havens met financiering door Roderigue Hortalez en Co, (2) via de haven van New Orleans en de Mississippi rivier op, (3) in de pakhuizen van Havana, en (4) vanuit de Spaanse noordwestelijke haven Bilbao, via de familiehandelsonderneming Gardoqui, die belangrijk oorlogsmateriaal leverde.

Groot-Brittannië blokkeerde de dertien koloniën economisch, zodat de Amerikaanse staatsschuld aanzienlijk toenam. Spanje stuurde via de familie Gardoqui 120.000 zilveren munten van acht, bekend als de Spaanse acht of dollar, de munt waarop de oorspronkelijke Amerikaanse dollar is gebaseerd, en die in de Verenigde Staten geldig bleef tot de Coinage Act van 1857 (in feite werd de Spaanse dollar of Carolus de eerste munteenheid ter wereld in de 18e eeuw).

Het Amerikaanse Continentale Leger dat de slag bij Saratoga won, was gedeeltelijk door Spanje uitgerust en bewapend. Spanje kreeg de kans om de gebieden die Groot-Brittannië tijdens de zevenjarige oorlog had verloren, met name Florida, terug te winnen. Galvez verzamelde een leger uit heel Spaans-Amerika, zo”n 7.000 man. De gouverneur van Spaans Louisiana bereidde een offensief voor tegen de Britten in de Golfkust-campagne om de Mississippi en Florida onder controle te krijgen. Gálvez voltooide de verovering van West-Florida in 1781 met de succesvolle belegering van Pensacola.

Kort daarna veroverde Gálvez het eiland New Providence op de Bahama”s, waarmee hij het laatste plan van Brits verzet opgaf, dat de Spaanse overheersing van het Caribisch gebied in stand hield en de triomf van het Amerikaanse leger versnelde. Jamaica was het laatste grote Britse bolwerk in het Caribisch gebied. Gálvez organiseerde een landing op het eiland; de Vrede van Parijs (1783) werd echter gesloten en de invasie geannuleerd.

Het grootste deel van het grondgebied van het huidige Brazilië was door de Spanjaarden geclaimd toen de exploratie begon met de bevaring van de lengte van de Amazone in 1541-1542 door Francisco de Orellana. Talrijke Spaanse expedities hadden grote delen van dit uitgestrekte gebied verkend, vooral die delen die dicht bij de Spaanse koloniën lagen. In de 16e en 17e eeuw stichtten Spaanse soldaten, missionarissen en avonturiers ook pioniersgemeenschappen, voornamelijk in Paraná, Santa Catarina en São Paulo, en forten aan de noordoostkust die bedreigd werden door de Fransen en de Nederlanders.

Naarmate de Luso-Braziliaanse kolonie zich uitbreidde, na de heldendaden van de Bandeirantes, werden deze geïsoleerde Spaanse groepen uiteindelijk geïntegreerd in de Braziliaanse samenleving. Slechts enkele Castilianen die uit de omstreden gebieden van de Pampa van Rio Grande do Sul waren verdreven, hebben een belangrijke invloed op de vorming van de gaucho achtergelaten, toen zij zich vermengden met Indiaanse, Portugese en zwarte groepen die in de loop van de 18e eeuw in de regio aankwamen. De Spanjaarden mochten op grond van hun wetten de inheemse volkeren niet tot slaven maken, zodat zij diep in het Amazonebekken geen commercieel belang meer hadden. De Wetten van Burgos (1512) en de Nieuwe Wetten (1542) waren bedoeld om de belangen van inheemse volkeren te beschermen. De Portugees-Braziliaanse slavenhandelaars, de Bandeirantes, hadden het voordeel van toegang vanaf de monding van de Amazonerivier, die zich aan de Portugese kant van de Tordesillas-linie bevond. Een beroemde aanval op een Spaanse missie in 1628 leidde tot de slavernij van ongeveer 60.000 inheemse mensen.

Na verloop van tijd was er in feite een zichzelf financierende bezettingsmacht. In de 18e eeuw stond een groot deel van het Spaanse grondgebied de facto onder Portugees-Braziliaanse controle. Deze realiteit werd erkend met de wettelijke overdracht in 1750 van de soevereiniteit over het grootste deel van het Amazonebekken en de omliggende gebieden aan Portugal bij het Verdrag van Madrid. Deze kolonie legde de kiem voor de Guaraní-oorlog in 1756.

Spanje eiste heel Noord-Amerika op in het tijdperk van de ontdekking, maar de aanspraken werden pas in bezetting omgezet toen een belangrijke hulpbron werd ontdekt en de Spaanse kolonisatie en de heerschappij van de Kroon werden gevestigd. De Fransen hadden een rijk opgebouwd in het noorden van Noord-Amerika en namen enkele eilanden in het Caribisch gebied in. De Engelsen stichtten kolonies aan de oostkust van Noord-Amerika, alsmede in het noorden van Noord-Amerika en op enkele Caribische eilanden. In de 18e eeuw besefte de Spaanse kroon dat haar territoriale aanspraken moesten worden verdedigd, vooral na haar zichtbare zwakte tijdens de Zevenjarige Oorlog toen Groot-Brittannië de belangrijke Spaanse havens Havana en Manilla innam. Een andere belangrijke factor was dat het Russische rijk zich vanaf het midden van de 18e eeuw had uitgebreid tot Noord-Amerika, met nederzettingen voor bonthandel in wat nu Alaska is en forten zo ver zuidelijk als Fort Ross in Californië. Groot-Brittannië breidde zich ook uit naar gebieden die Spanje als zijn grondgebied aan de Stille Oceaankust opeiste. Om zijn aanspraken op Californië te consolideren, begon Spanje in 1769 met het plannen van missies in Californië. Spanje begon ook met een reeks reizen naar het noordwesten van de Stille Oceaan, waar Rusland en Groot-Brittannië grondgebied opeisten. De Spaanse expedities naar het Noordwesten van de Stille Oceaan, met Alessandro Malaspina en anderen op weg naar Spanje, kwamen te laat voor Spanje om zijn soevereiniteit in het Noordwesten van de Stille Oceaan te doen gelden. De Nootka-crisis (1789-1791) bracht Spanje en Groot-Brittannië bijna tot oorlog. Het was een geschil over aanspraken in het noordwesten van de Stille Oceaan, waar geen van beide naties permanente nederzettingen had gesticht. De crisis had tot oorlog kunnen leiden, maar werd opgelost in de Nootka Conventie, waarin Spanje en Groot-Brittannië overeenkwamen geen nederzettingen te vestigen en vrije toegang te verlenen tot Nootka Sound aan de westkust van wat nu Vancouver Island is. In 1806 probeerde Baron Nikolai Rezanov te onderhandelen over een verdrag tussen de Russisch-Amerikaanse Compagnie en de Onderkoning van Nieuw-Spanje, maar zijn onverwachte dood in 1807 maakte een einde aan alle hoop op een verdrag. Spanje deed afstand van zijn aanspraken op het westen van Noord-Amerika in het Adams-Onis-verdrag van 1819, waarbij het zijn rechten aldaar aan de Verenigde Staten afstond, de Verenigde Staten toestond Florida te kopen en een grens tussen Nieuw-Spanje en de Verenigde Staten vaststelde. Tegen de tijd dat de onderhandelingen tussen de twee naties plaatsvonden, waren de hulpbronnen van Spanje uitgeput als gevolg van de Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen.

In 1808 vielen Napoleontische troepen het Iberisch schiereiland binnen, waardoor de Portugese koninklijke familie naar Brazilië vluchtte en de koning van Spanje afstand deed van de troon. Napoleon plaatste zijn broer, Joseph Bonaparte, op de Spaanse troon (Spanje werd reeds geregeerd door een Franse dynastie, maar de Napoleontische dynastie had geen legitimiteit in de ogen van de kolonisten, en was het ideale voorwendsel om hun onafhankelijkheid te grijpen, waarvan zij al droomden sinds de komst van de Fransen aan het hoofd van Spanje met de Bourbon-dynastie).

Als klap op de vuurpijl schafte Napoleon de voordelen van de geestelijkheid in het keizerrijk af; als gevolg daarvan werd hij geëxcommuniceerd, wat een opstand van het Spaanse volk veroorzaakte, de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog, een guerrillaoorlog die Napoleon de bijnaam “zweer” gaf. In de loop van de oorlog werden ongeveer 180.000 keizerlijke soldaten (voornamelijk Fransen, “seculiere” Spanjaarden en Egyptenaren) gedood door Spaanse guerrillastrijders en 390.000 gewone “Spaanse katholieken” door de imperialisten, met inbegrip van milities, moordpartijen onder de burgerbevolking, hongersnood en epidemieën (het verloor ongeveer 1

De oorlog werd vereeuwigd door de schilder Goya. De Franse invasie veroorzaakte ook op veel plaatsen in Spaans Amerika een legitimiteitscrisis van het bewind van de kroon en bewegingen die tot politieke onafhankelijkheid leidden. In Spanje duurde de politieke onzekerheid meer dan een decennium en was er onrust gedurende verscheidene decennia, burgeroorlogen om opvolgingsgeschillen, een republiek en tenslotte een liberale democratie. Het verzet groepeerde zich rond juntas, speciale noodregeringen. Op 25 september 1808 werd een centrale Junta opgericht, die het oppergezag over het Koninkrijk voerde en in naam van Ferdinand VII regeerde, om de inspanningen van de verschillende Juntas te coördineren.

Spaans-Amerikaanse conflicten en onafhankelijkheid 1810-1833

Het idee van een eigen identiteit voor Spaans-Amerika werd ontwikkeld in de moderne historische literatuur, maar het idee van volledige Spaans-Amerikaanse onafhankelijkheid van het Spaanse Rijk was in die tijd niet wijdverbreid en politieke onafhankelijkheid was niet onvermijdelijk. Historicus Brian Hamnett stelt dat als de Spaanse monarchie en de Spaanse liberalen soepeler waren geweest over de plaats van overzeese bezittingen, het keizerrijk niet zou zijn ingestort. De juntas ontstonden in Spaans Amerika toen Spanje een politieke crisis doormaakte als gevolg van de invasie van Napoleon Bonaparte en de troonsafstand van Ferdinand VII. De Latijns-Amerikanen reageerden op vrijwel dezelfde wijze als de Spanjaarden op het schiereiland, waarbij zij hun acties legitimeerden door middel van het traditionele recht, volgens hetwelk de soevereiniteit aan het volk toekwam bij ontstentenis van een wettige koning.

De meerderheid van de Latijns-Amerikanen bleef voorstander van het behoud van een monarchie, maar was geen voorstander van de voortzetting van de absolute monarchie onder Ferdinand VII. Hispanic Amerikanen wilden zelfbestuur. De juntas van de Amerika”s aanvaardden de regeringen van de Europeanen niet – noch de regering die door de Fransen voor Spanje was ingesteld, noch de verschillende Spaanse regeringen die als reactie op de Franse invasie waren ingesteld. De juntas aanvaardden het Spaanse regentschap niet, geïsoleerd onder belegering in de stad Cádiz (1810-1812). Zij verwierpen ook de Spaanse grondwet van 1812, hoewel die grondwet het Spaanse staatsburgerschap toekende aan de gebieden die op beide halfronden tot de Spaanse monarchie hadden behoord. De Spaanse liberale grondwet van 1812 erkende de inheemse volkeren van de Amerika”s als Spaanse burgers. Maar de verwerving van het staatsburgerschap voor alle kasten van de Afro-Amerikaanse volkeren van de Amerika”s geschiedde door naturalisatie – slaven uitgezonderd.

Een lange periode van oorlogen volgde in Amerika van 1811 tot 1829. In Zuid-Amerika leidde deze periode van oorlogen tot de onafhankelijkheid van Argentinië (1810), Venezuela (1810), Chili (1810), Paraguay (1811) en Uruguay (1815, maar later tot 1828 geregeerd door Brazilië). José de San Martín voerde campagne voor onafhankelijkheid in Chili (1818) en Peru (1821). Verder naar het noorden leidde Simón Bolívar de troepen die tussen 1811 en 1826 de onafhankelijkheid wonnen van de regio die later Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru en Bolivia (toen Alto Perú) zou worden. Panama verklaarde zich onafhankelijk in 1821 en fuseerde met de Republiek Gran Colombia (1821-1903).

In het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje verklaarde de vrijgevochten lekenpriester Miguel Hidalgo y Costilla in 1810 de vrijheid van Mexico in de Grito de Dolores. De onafhankelijkheid werd in 1821 veroverd door een koningsgezinde legerofficier die opstandeling werd, Agustín de Iturbide, in een alliantie met de opstandeling Vicente Guerrero en onder het Iguala-plan. De conservatieve katholieke hiërarchie in Nieuw-Spanje steunde de Mexicaanse onafhankelijkheid vooral omdat zij de liberale Spaanse grondwet van 1812 verfoeilijk vonden. De Middenamerikaanse provincies werden onafhankelijk via de Mexicaanse onafhankelijkheid in 1821 en sloten zich voor een korte periode (1822-1823) bij Mexico aan, maar kozen hun eigen weg toen Mexico in 1824 een republiek werd.

De Spaanse kustversterkingen van Veracruz, Callao en Chiloé waren de bases die respectievelijk tot 1825 en 1826 stand hielden. In Spaans-Amerika zetten koningsgezinde guerrilla”s de oorlog in verschillende landen voort, en Spanje ondernam pogingen om Venezuela in 1827 en Mexico in 1829 te heroveren. Spanje liet alle plannen voor een militaire herovering varen na de dood van koning Ferdinand VII in 1833. Tenslotte ging de Spaanse regering zo ver dat zij in 1836 afstand deed van haar soevereiniteit over het gehele Amerikaanse vasteland.

Cuba

De kwestie van de arbeid was ook belangrijk in Cuba. Ondanks het officiële verbod werden er nog lange tijd slaven ingevoerd. Ongeveer een half miljoen mensen kwamen na 1820 op deze manier aan. Daarnaast immigreerden zo”n 100.000 arbeiders uit Azië. Er was ook een grote immigratie van Europeanen; in de tweede helft van de 19e eeuw arriveerden honderdduizenden van hen, voornamelijk uit Spanje, op Cuba.

Het eiland heeft niet deelgenomen aan de opstand van de koloniën tegen de Spaanse kroon in de jaren 1820. Het belangenconflict tussen de suikeroligarchie aan de ene kant en de gewone Cubanen aan de andere kant was te groot. In de jaren 1870, toen in Spanje een korte republiek werd uitgeroepen, toonde de Spaanse regering begrip voor de Cubaanse hervormingsbeweging, die streefde naar meer autonomie voor Cuba. Toen deze hoop echter de bodem werd ingeslagen door de conservatieve Spaanse regeringen, die de hervormingen niet langer steunden, brak er een opstand uit, die uitmondde in de Tienjarige Oorlog. De opstandelingen riepen een republiek uit, maar konden alleen het oostelijk deel van Cuba controleren, dat minder bevolkt was dan het andere deel en geen echte economische waarde had. De grote suikerbezitters in het westen vreesden dat deze opstand zou leiden tot een sociale revolutie en de afschaffing van de slavernij. De vrede keerde terug nadat in 1878 een akkoord was bereikt. De jaren 1890 werden gekenmerkt door nieuwe spanningen die leidden tot een nieuwe oorlog en het einde van de Spaanse overheersing.

Lees ook: biografieen – Ine van Wessex

Verlies van de rest van India (1865-1899)

Santo Domingo verklaarde zich ook onafhankelijk in 1821 en begon te onderhandelen over opneming in de Bolivariaanse Republiek Gran Colombia, maar werd spoedig bezet door Haïti, dat het bestuurde tot een revolutie in 1844. Na 17 jaar onafhankelijkheid werd Santo Domingo in 1861 opnieuw een kolonie als gevolg van de agressie van Haïti, waardoor het de enige voormalige kolonie was die Spanje terugnam. Kapitein-generaal José de la Gándara y Navarro stuitte echter op verzet tegen zijn bezetting van het eiland nadat zijn troepen te maken kregen met guerrilla-opstanden en gele koorts. In totaal sneuvelden 10.888 van Gándara”s troepen in de strijd tegen Dominicaanse guerrillastrijders. De ziekte was verwoestender en kostte 30.000 mensen het leven.

Na 1865 bleven in Indië alleen Cuba en Puerto Rico en Spaans-Indië (Filippijnen, Guam en naburige eilanden in de Stille Oceaan) onder Spaans gezag. De Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog werd onderbroken door de Amerikaanse interventie in wat de Spaans-Amerikaanse Oorlog werd in 1898. Spanje verloor in dit conflict ook Puerto Rico en de Filippijnen. Het jaar daarop verkocht Spanje zijn resterende bezittingen in de Stille Oceaan aan Duitsland in het kader van het Duits-Spaans Verdrag, en behield het alleen zijn Afrikaanse gebieden.

Spanje verkeerde in het post-Napoleontische tijdperk in een politieke crisis, aangezien de Franse invasie en het herstel van de Spaanse monarchie onder de autocratische Ferdinand VII elke traditionele consensus over soevereiniteit had verbrijzeld, het land politiek en regionaal had gefragmenteerd en oorlogen en conflicten tussen progressieven, liberalen en conservatieven had uitgelokt. De instabiliteit belemmerde de ontwikkeling van Spanje, die in de 18e eeuw in een stroomversnelling was gekomen. Een korte periode van verbetering deed zich voor in de jaren 1870, toen de bekwame Alfonso XII van Spanje en zijn bedachtzame ministers erin slaagden de Spaanse politiek en het prestige, dat door Alfonso”s vroegtijdige dood was onderbroken, nieuw leven in te blazen.

Een groeiend niveau van nationalistische en anti-koloniale opstanden in verschillende koloniën culmineerde in de Spaans-Amerikaanse oorlog van 1898, die voornamelijk op Cuba werd uitgevochten. De militaire nederlaag werd gevolgd door de Cubaanse onafhankelijkheid en de overdracht van Puerto Rico, Guam en de Filippijnen aan de Verenigde Staten, die 20 miljoen dollar compensatie ontvingen voor de Filippijnen. Op 2 juni 1899 werd het Tweede Filippijnse Expeditie Bataljon Cazadores, het laatste Spaanse garnizoen op de Filippijnen, dat aan het eind van de oorlog belegerd was geweest in Baler, Aurora, teruggetrokken, waarmee een einde kwam aan ongeveer 300 jaar Spaanse hegemonie in de archipel.

Gebieden in Afrika (1885-1975)

Tegen het einde van de 17e eeuw bleven alleen Melilla, Alhucemas, Peñón de Vélez de la Gomera (dat in 1564 was heroverd), Ceuta (dat sinds 1415 deel had uitgemaakt van het Portugese Rijk, maar ervoor had gekozen om zijn banden met Spanje te behouden toen de Iberische Unie eenmaal voorbij was; de formele trouw van Ceuta aan Spanje werd erkend in het Verdrag van Lissabon in 1668), Oran en Mazalquivir over als Spaans grondgebied in Afrika. Deze laatste steden gingen in 1708 verloren, werden in 1732 heroverd en in 1792 door Karel IV terugverkocht.

In 1778 werden het eiland Fernando Poo (nu Bioko), de aangrenzende eilandjes en de handelsrechten op het vasteland tussen de Niger en de Ogooué door de Portugezen aan Spanje afgestaan in ruil voor grondgebied in Zuid-Amerika (Verdrag van El Pardo). In de 19e eeuw doorkruisten enkele Spaanse ontdekkingsreizigers en missionarissen dit gebied, waaronder Manuel Iradier.

In 1848 veroverden Spaanse troepen de Islas Chafarinas.

In 1860, na de Tetouan-oorlog, stond Marokko Sidi Ifni aan Spanje af bij het Verdrag van Tanger, op basis van de voormalige buitenpost van Santa Cruz de la Mar Pequeña, die als Sidi Ifni werd beschouwd. De daaropvolgende decennia van Frans-Spaanse samenwerking leidden tot de oprichting en uitbreiding van Spaanse protectoraten ten zuiden van de stad, en de Spaanse invloed kreeg internationale erkenning op de Conferentie van Berlijn van 1884: Spanje bestuurde Sidi Ifni en de Westelijke Sahara gezamenlijk. Spanje eiste ook een protectoraat op over de kusten van Guinea, van Kaap Boujdour tot Kaap Blanc, en probeerde zelfs aanspraak te maken op de regio”s Adrar en Tiris in Mauritanië. Río Muni werd een protectoraat in 1885 en een kolonie in 1900. Conflicterende aanspraken op Guinese gronden werden in 1900 geregeld door het Verdrag van Parijs, waardoor Spanje slechts 26.000 km2 bezat van de 300.000 km2 die zich oostwaarts uitstrekte tot de Oubangui-rivier en die het aanvankelijk had opgeëist.

Na een korte oorlog in 1893 breidde Spanje zijn invloed ten zuiden van Melilla uit.

In 1911 werd Marokko verdeeld tussen de Fransen en de Spanjaarden. De Berbers van de Rif kwamen in opstand, onder leiding van Abdelkrim, een voormalig officier van de Spaanse administratie. De Slag bij Anoual (1921) tijdens de Rifoorlog was een plotselinge, zware en bijna fatale militaire nederlaag die het Spaanse leger leed tegen de Marokkaanse opstandelingen. Een vooraanstaand Spaans politicus verklaarde met klem: “Wij bevinden ons in de meest acute periode van Spaanse decadentie”. Na de catastrofe van Annual vond in september 1925 de landing van Al Hoceima plaats in de baai van Al Hoceima. Het Spaanse leger en de Spaanse marine, met een kleine medewerking van een geallieerd Frans contingent, maakten een einde aan de Rif-oorlog. Het wordt beschouwd als de eerste succesvolle amfibische landing in de geschiedenis ondersteund door luchtmacht en zeetanks.

In 1923 werd Tanger uitgeroepen tot internationale stad onder gezamenlijk Frans, Spaans, Brits en later Italiaans bestuur.

In 1926 werden Bioko en Rio Muni verenigd als een kolonie van Spaans Guinea, een status die duurde tot 1959. In 1931, na de val van de monarchie, werden de Afrikaanse koloniën deel van de Tweede Spaanse Republiek. In 1934, onder de regering van Eerste Minister Alejandro Lerroux, landden Spaanse troepen onder leiding van Generaal Osvaldo Capaz in Sidi Ifni en bezetten het gebied, dat in 1860 de jure door Marokko was afgestaan. Vijf jaar later kwam Francisco Franco, een generaal van het Afrikaanse leger, in opstand tegen de republikeinse regering en begon de Spaanse burgeroorlog (1936-1939). Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Franse Vichy-aanwezigheid in Tanger verslagen door de Spaanse aanwezigheid van Franco.

Spanje had in de eerste helft van de 20e eeuw niet de rijkdom en de belangstelling om in zijn Afrikaanse koloniën een uitgebreide economische infrastructuur te ontwikkelen. Door middel van een paternalistisch systeem, vooral op het eiland Bioko, ontwikkelde Spanje echter grote cacaoplantages waarvoor duizenden Nigeriaanse arbeiders werden geïmporteerd als arbeidskrachten.

In 1956, toen Frans Marokko onafhankelijk werd, gaf Spanje Spaans Marokko terug aan de nieuwe natie, maar behield de controle over Sidi Ifni, de Tarfaya-regio en de Spaanse Sahara. De Marokkaanse sultan (toekomstige koning) Mohammed V had belangstelling voor deze gebieden en viel de Spaanse Sahara binnen in 1957, in de Ifni Oorlog, of in Spanje, de Vergeten Oorlog (la Guerra Olvidada). In 1958 stond Spanje Tarfaya aan Mohammed V af en voegde de voorheen afzonderlijke districten Seguia el-Hamra (in het noorden) en Río de Oro (in het zuiden) samen tot de provincie van de Spaanse Sahara.

In 1959 werd het Spaanse grondgebied van de Golf van Guinee gecreëerd met een status die vergelijkbaar is met die van de provincies van het Spaanse moederland. Als Spaans equatoriaal gebied werd het bestuurd door een gouverneur-generaal met militaire en civiele bevoegdheden. De eerste plaatselijke verkiezingen werden gehouden in 1959 en de eerste vertegenwoordigers van Equatoriaal-Guinea zetelden in het Spaanse parlement. Krachtens de basiswet van december 1963 werd een beperkte autonomie toegestaan door een gemeenschappelijk wetgevend orgaan voor de twee provincies van het grondgebied. De naam van het land werd veranderd in Equatoriaal-Guinea. In maart 1968 kondigde Spanje, onder druk van Equatoriaal-Guinese nationalisten en de Verenigde Naties, aan dat het het land onafhankelijkheid zou verlenen.

In 1969, onder internationale druk, gaf Spanje Sidi Ifni terug aan Marokko. De Spaanse controle over de Spaanse Sahara duurde voort tot de Groene Mars van 1975 leidde tot een terugtrekking, onder Marokkaanse militaire druk. De toekomst van deze voormalige Spaanse kolonie blijft onzeker.

De Canarische Eilanden en de Spaanse steden op het Afrikaanse continent worden beschouwd als een gelijkwaardig deel van Spanje en de Europese Unie, maar hebben een ander belastingstelsel.

Marokko maakt nog steeds aanspraak op Ceuta, Melilla en de “plazas de soberanía”, ook al zijn deze internationaal erkend als administratieve afdelingen van Spanje. Het Isla Persil werd op 11 juli 2002 bezet door Marokkaanse gendarmerie en troepen, die door Spaanse zeestrijdkrachten in een bloedeloze operatie werden verdreven.

Hoewel het Spaanse Rijk vanaf zijn hoogtepunt in het midden van de 17e eeuw in verval raakte, bleef het voor andere Europeanen een wonder door zijn geografische omvang. De Engelse dichter Samuel Johnson vroeg zich in 1738 af: “Heeft de hemel, uit medelijden met de armen,

Het Spaanse Rijk heeft op het westelijk halfrond een enorme erfenis nagelaten op taalkundig, religieus, politiek, cultureel en stedenbouwkundig gebied. Met meer dan 470 miljoen moedertaalsprekers is Spaans de tweede meest gesproken moedertaal ter wereld, na de introductie van het Castiliaans (“Castellano”) van het Iberisch schiereiland in Spaans Amerika, later uitgebreid door de opvolgende regeringen van de onafhankelijke republieken. In de Filippijnen werden de eilanden door de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898) onder Amerikaans gezag geplaatst, waarbij Engels op scholen werd opgelegd en Spaans een secundaire officiële taal werd.

Een belangrijke culturele erfenis van het Spaanse Rijk in het buitenland was het rooms-katholicisme, dat het belangrijkste religieuze geloof bleef in Spaans Amerika en de Filippijnen. De christelijke evangelisatie van de inheemse volkeren was een belangrijke verantwoordelijkheid van de kroon en een rechtvaardiging voor haar keizerlijke expansie. Hoewel de inboorlingen als neofieten werden beschouwd en onvoldoende rijp in hun geloof om inheemse mannen tot priester te wijden, maakten zij deel uit van de katholieke geloofsgemeenschap. De katholieke orthodoxie die door de inquisitie werd opgelegd en die vooral gericht was tegen crypto-Joden en protestanten, werd pas na de onafhankelijkheid in de 19e eeuw door de Spaans-Amerikaanse republieken getolereerd ten aanzien van andere geloofsovertuigingen. Eerbied voor katholieke feestdagen heeft vaak sterke regionale uitingen en blijft belangrijk in vele delen van Spaans-Amerika. Vieringen zijn onder meer de Dag van de Doden, Carnaval, de Goede Week, Corpus Christi, Driekoningen en nationale heiligendagen, zoals de Maagd van Guadalupe in Mexico.

Politiek gezien heeft het koloniale tijdperk een sterke invloed gehad op het moderne Spaanse Amerika. De territoriale verdelingen van het rijk in Spaans Amerika werden de basis voor de grenzen tussen de nieuwe republieken na de onafhankelijkheid en de staatsindelingen binnen landen. Vaak wordt beweerd dat de opkomst van het caudillisme tijdens en na de onafhankelijkheidsbewegingen in Latijns-Amerika een erfenis van autoritarisme in de regio heeft gecreëerd. Tijdens de koloniale periode was er geen sprake van een significante ontwikkeling van representatieve instellingen en tijdens de nationale periode werd de uitvoerende macht vaak versterkt ten opzichte van de wetgevende macht. Helaas heeft dit geleid tot de populaire misvatting dat de koloniale erfenis ertoe heeft geleid dat de regio een extreem onderdrukt proletariaat heeft. Opstanden en rellen werden vaak gezien als bewijs van deze vermeende extreme onderdrukking. De cultuur van opstand tegen een impopulaire regering is echter niet alleen maar een bevestiging van wijdverbreid autoritarisme. De koloniale erfenis heeft een politieke cultuur van opstand achtergelaten, maar niet altijd als een laatste wanhoopsdaad. Burgerlijke onrust in de regio wordt door sommigen gezien als een vorm van politieke betrokkenheid. Hoewel de politieke context van de politieke revoluties in Spaans-Amerika wordt gezien als die waarin liberale elites met elkaar in botsing kwamen om nieuwe nationale politieke structuren te vormen, waren deze elites ook een antwoord op de massale politieke mobilisatie en participatie van de lagere klassen.

Honderden steden in de Amerika”s werden gesticht onder Spaans bewind, en de koloniale centra en gebouwen van velen van hen zijn nu UNESCO-werelderfgoed en trekken toeristen aan. Het fysieke erfgoed omvat universiteiten, forten, steden, kathedralen, scholen, ziekenhuizen, missies, overheidsgebouwen en koloniale residenties, waarvan er vele vandaag de dag nog bestaan. Een aantal van de huidige wegen, kanalen, havens of bruggen liggen op de plaats waar Spaanse ingenieurs ze eeuwen geleden aanlegden. De oudste universiteiten in Amerika zijn gesticht door Spaanse geleerden en katholieke missionarissen. Het Spaanse Rijk heeft ook een enorme culturele en linguïstische erfenis achtergelaten. De culturele erfenis is ook aanwezig in de muziek, de keuken en de mode, waarvan sommige de status van immaterieel cultureel erfgoed hebben gekregen van de UNESCO.

De lange koloniale periode in Spaans Amerika resulteerde in een mengeling van inheemse, Europese en Afrikaanse volkeren die raciaal werden geclassificeerd en hiërarchisch werden gerangschikt, zodat er in de Spaanse en Portugese Amerika”s een samenleving van gemengde rassen bestond in vergelijking met de duidelijk gescheiden koloniale kolonies van de Britten en de Fransen in Noord-Amerika.

Samen met het Portugese Rijk legde het Spaanse Rijk de basis voor echte wereldhandel door de grote transoceanische handelsroutes te ontsluiten en gebieden en oceanen te verkennen die voor de westerse kennis onbekend waren. De Spaanse achtmunt werd ”s werelds eerste wereldmunt.

Een van de kenmerken van deze handel was de uitwisseling van een grote verscheidenheid aan planten en huisdieren tussen de Oude en de Nieuwe Wereld in de Columbiaanse uitwisseling. Enkele van de gewassen die in Amerika werden geïntroduceerd waren druiven, tarwe, gerst, appels en citrusvruchten. Dieren die in de Nieuwe Wereld werden geïntroduceerd waren paarden, ezels, runderen, schapen, geiten, varkens en kippen. De Oude Wereld ontving uit Amerika zaken als maïs, aardappelen, pepers, tomaten, tabak, bonen, pompoenen, cacao (chocolade), vanille, avocado”s, ananas, rubber, pinda”s, cashewnoten, paranoten, pecannoten, bosbessen, aardbeien, quinoa, amarant, chia, agave en andere. Het resultaat van deze handel was een aanzienlijke verbetering van het landbouwpotentieel, niet alleen in Amerika, maar ook in Europa en Azië. Door Europeanen en Afrikanen veroorzaakte ziekten, zoals pokken, mazelen, tyfus en andere, verwoestten bijna alle inheemse bevolkingsgroepen die geen immuniteit hadden, en syfilis werd verhandeld van de Nieuwe Wereld naar de Oude.

Er waren ook culturele invloeden, die te zien zijn in alles van architectuur tot voedsel, muziek, kunst en recht, van zuidelijk Argentinië en Chili tot de Verenigde Staten van Amerika en de Filippijnen. De complexe oorsprong en contacten van verschillende volkeren hebben ertoe geleid dat culturele invloeden samenkwamen in de gevarieerde vormen die vandaag zo duidelijk te zien zijn in de voormalige koloniale gebieden.

Lees ook: biografieen – Hendrik III van Frankrijk

Verwante artikelen

Bronnen

Empire espagnol
Spaanse Rijk
Séville était le port principal et le centre du commerce avec le Nouveau Monde.
^ de facto; de jure since 1561, Valladolid between 1601 to 1606
^ The Catholic Church was the State religion of the Spanish (European (White)) Empire, but the following religions were also present in the empire: Islam (Sunni Islam (Hanafi school) Shia Islam, Crypto-Islam), Aztec religions, Inca religions, Buddhism, Hinduism, Sikhism, Jainism, Animism and Judaism (Crypto-Judaism).
^ A Castilian fleet attacked the Praia”s Bay in Terceira Island but the landing forces were decimated by a Portuguese counter-attack because the rowers panicked and fled with the boats. See chronicler Frutuoso, Gaspar (1963)- Saudades da Terra (in Portuguese), Edição do Instituto Cultural de Ponta Delgada, volume 6, chapter I, p. 10. See also Cordeiro, António (1717)- Historia Insulana (in Portuguese), Book VI, Chapter VI, p. 257
^ This was a decisive battle because after it, in spite of the Catholic Monarchs” attempts, they were unable to send new fleets to Guinea, Canary or to any part of the Portuguese empire until the end of the war. The Perfect Prince sent an order to drown any Castilian crew captured in Guinea waters. Even the Castilian navies which left to Guinea before the signature of the peace treaty had to pay the tax (“quinto”) to the Portuguese crown when returned to Castile after the peace treaty. Isabella had to ask permission to Afonso V so that this tax could be paid in Castilian harbors. Naturally all this caused a grudge against the Catholic Monarchs in Andalusia.
En 1402, comenzó la conquista de las islas Canarias, primera expansión territorial castellana en ultramar y antecedente de las exploraciones atlánticas españolas. Con el descubrimiento de América en 1492 se iniciará el proceso de conquista de estos nuevos territorios.Por ser el año en el que España perdió sus últimas posesiones en América (Cuba y Puerto Rico) y Asia (Filipinas), 1898 es la fecha tradicionalmente asociada al final del imperio. Sin embargo, España conservaría varios archipiélagos en Oceanía (islas Marianas, Carolinas y Palaos) hasta su venta a Alemania en 1899. También mantuvo e incorporó varios dominios coloniales en África, los cuales conservó hasta la segunda mitad del siglo XX: el Protectorado español de Marruecos (independizado en 1956), la Guinea Española (emancipada en 1968), Ifni (entregado al Marruecos independiente en 1969) y el Sahara español (anexionado por Marruecos en 1976).
Entre 1873 y 1874, el régimen político vigente fue una república, al igual que entre 1931 y 1936. Entre 1939 y 1975, la forma de gobierno fue una dictadura.
Fernández Álvarez, Manuel (1979). España y los españoles en los tiempos modernos (em Spanish). [S.l.]: University of Salamanca. p. 128 !CS1 manut: Língua não reconhecida (link)