Sultanaat Malakka

gigatos | februari 14, 2022

Post Views: 8

Samenvatting

Het sultanaat van Malakka (Jawi schrift: کسلطانن ملايو ملاک) was een Maleis sultanaat in de huidige staat Malakka, Maleisië. Volgens de gangbare historische thesis werd het sultanaat rond 1400 gesticht door de koning van Singapura, Parameswara, ook bekend als Iskandar Shah (nadat hij zich tot de Islam had bekeerd) uit Palembang : 245-246, maar dit jaar van de oprichting van Malakka is onlangs bijgesteld tot 1262. Op het hoogtepunt van de macht van het sultanaat in de 15e eeuw groeide de hoofdstad uit tot een van de belangrijkste overslaghavens van die tijd, met een grondgebied dat een groot deel van het Maleisisch schiereiland, de Riau-eilanden en een aanzienlijk deel van de noordkust van Sumatra in het huidige Indonesië omvatte.

Als bruisende internationale handelshaven ontpopte Malakka zich tot een centrum voor islamitisch onderwijs en verspreiding, en stimuleerde het de ontwikkeling van de Maleise taal, literatuur en kunst. Het luidde de gouden eeuw in van de Maleise sultanaten in de archipel, waarin het klassieke Maleis de lingua franca van Zuidoost-Azië werd en het Jawi schrift het belangrijkste medium voor culturele, religieuze en intellectuele uitwisseling. Door deze intellectuele, spirituele en culturele ontwikkelingen werd in het Malakkese tijdperk een Maleise identiteit gevestigd, werd de regio Maleis en werd vervolgens een Alam Melayu gevormd.

In 1511 viel de hoofdstad Malakka in handen van de Portugezen, waardoor de laatste sultan, Mahmud Shah (r. 1488-1511), gedwongen werd zich terug te trekken in de verste uithoeken van zijn rijk, waar zijn nakomelingen nieuwe heersende dynastieën stichtten, Johor en Perak. De politieke en culturele erfenis van het sultanaat is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Eeuwenlang is Malakka beschouwd als een voorbeeld van Maleis-Moslim beschaving. Het vestigde systemen van handel, diplomatie en bestuur die tot ver in de 19e eeuw standhielden, en introduceerde concepten als daulat – een uitgesproken Maleis begrip van soevereiniteit – die nog steeds vorm geven aan het hedendaagse begrip van Maleis koningschap. De val van Malakka kwam Brunei ten goede toen zijn havens een nieuw entrepôt werden toen het koninkrijk zich ontpopte als een nieuw islamitisch rijk in de Maleise archipel, dat veel islamitische handelaars aantrok die de Portugese bezetting ontvluchtten na de bekering van de heerser van Brunei tot de islam.

Lees ook: biografieen – Sebastiaan van Portugal

Vroege stichting

De reeks invallen van het Chola Rijk in de 11de eeuw had het eens zo glorieuze rijk van Srivijaya verzwakt. Tegen het einde van de 13e eeuw trok het reeds versnipperde Srivijaya de aandacht van de expansionistische Javaanse koning, Kertanegara van Singhasari. In 1275 verordende hij de Pamalayu expeditie om Sumatra onder de voet te lopen. In 1288 slaagden de expeditietroepen van Singhasari erin Jambi en Palembang te plunderen en Malayu Dharmasraya – de opvolgerstaat van Srivijaya – op de knieën te dwingen. In 1293 werd Singhasari opgevolgd door Majapahit die de regio regeerde.

Volgens de Maleise annalen verbleef een prins uit Palembang, Seri Teri Buana genaamd, die beweerde een afstammeling van Alexander de Grote te zijn, een aantal jaren op het eiland Bintan voordat hij in 1299 de zeilen zette en op Temasek aan land ging. De Orang Laut (Zeevolk), beroemd om hun loyale diensten aan Srivijaya, maakten hem uiteindelijk koning van een nieuw koninkrijk, Singapura genaamd. In de 14e eeuw ontwikkelde Singapura zich gelijktijdig met de Pax Mongolica en groeide uit van een kleine handelsvoorpost tot een centrum van internationale handel met sterke banden met de Yuan-dynastie.

In een poging om het fortuin van de Maleiers op Sumatra nieuw leven in te blazen, stuurde een Maleise heerser van Palembang in de jaren 1370 een gezant naar het hof van de eerste keizer van de pas opgerichte Ming-dynastie. Hij nodigde China uit om het tributaire systeem te hervatten, net zoals Srivijaya eeuwen eerder had gedaan. Na kennis te hebben genomen van deze diplomatieke manoeuvre, stuurde onmiddellijk Koning Hayam Wuruk van Majapahit een gezant naar Nanking, en overtuigde de keizer ervan dat Malayu hun vazal was, en geen onafhankelijk land. Vervolgens, in 1377 – enkele jaren na de dood van Gajah Mada – stuurde Majapahit een strafaanval over zee tegen een opstand in Palembang, 19 die de volledige vernietiging van Srivijaya tot gevolg had en de diaspora van de Srivijayaanse prinsen en edelen veroorzaakte. Opstanden tegen de Javaanse overheersing volgden en pogingen werden ondernomen door de vluchtende Maleise vorsten om het rijk nieuw leven in te blazen, waardoor het gebied van Zuid-Sumatra in chaos en verlatenheid achterbleef.

In de tweede helft van de 14e eeuw werd het koninkrijk Singapura welvarend. Het succes verontrustte echter twee regionale machten in die tijd, Ayuthaya uit het noorden en Majapahit uit het zuiden. Als gevolg hiervan werd de versterkte hoofdstad van het koninkrijk aangevallen door ten minste twee grote buitenlandse invasies voordat het uiteindelijk werd geplunderd door Majapahit in 1398. De vijfde en laatste koning, Parameswara vluchtte naar de westkust van het Maleisisch schiereiland.

Parameswara (in sommige verslagen ook bekend als “Iskandar Syah”) vluchtte naar het noorden naar Muar, Ujong Tanah en Biawak Busuk alvorens een vissersdorp aan de monding van de Bertam-rivier (de huidige Malakka-rivier) te bereiken. Het dorp behoorde toe aan de zee-sakai of orang laut die met rust werden gelaten door de Majapahit troepen die niet alleen Singapura plunderden maar ook Langkasuka en Pasai. Als gevolg hiervan werd het dorp een veilige haven en in de jaren 1370 begon het een groeiend aantal vluchtelingen te ontvangen die op de vlucht waren voor de aanvallen van Mahapahit. Tegen de tijd dat Parameswara Malakka bereikte in het begin van de jaren 1400, had de plaats al een kosmopolitische uitstraling met boeddhisten uit het noorden, hindoes uit Palembang en moslims uit Pasai.

Volgens de legende zag Parameswara hoe een muizenhert zijn jachthond te slim af was en in het water terechtkwam toen hij onder de Malakkaboom zat uit te rusten. Hij vond dit een goed voorteken en merkte op: ”deze plaats is uitstekend, zelfs het muizenhert is formidabel; het is het beste dat we hier een koninkrijk vestigen”. Volgens de overlevering noemde hij de nederzetting naar de boom waartegen hij leunde toen hij getuige was van de veelbetekenende gebeurtenis. Vandaag de dag maakt het muizenhert deel uit van het wapen van het moderne Malakka. De naam “Malakka” zelf is afgeleid van de vruchtdragende Melaka-boom (Maleis: Pokok Melaka), die wetenschappelijk wordt aangeduid als Phyllanthus emblica. Een ander verhaal over de naamgeving van Malakka vertelt dat de Arabische kooplieden het koninkrijk tijdens het bewind van sultan Muhammad Shah (r. 1424-1444) “Malakat” (Arabisch voor “gemeente van kooplieden”) noemden omdat er veel handelsgemeenschappen waren.

Lees ook: gevechten – Slag bij Kunyang

Groei

Na de vestiging van zijn nieuwe stad in Malakka gaf Parameswara de aanzet tot de ontwikkeling van de plaats en legde hij de basis voor een handelshaven. De inheemse bewoners van de zeestraat, de Orang Laut, werden ingezet om te patrouilleren in de aangrenzende zeegebieden, om andere kleine piraten af te weren en om handelaren naar Malakka te leiden. Binnen enkele jaren verspreidde het nieuws dat Malakka een centrum van handel en commercie was geworden zich over de hele oostelijke wereld. In 1405 zond Yongle Keizer van de Ming Dynastie (r. 1402-1424) zijn gezant onder leiding van Yin Qing naar Malakka. Het bezoek van Yin Qing maakte de weg vrij voor het aanknopen van vriendschappelijke betrekkingen tussen Malakka en China. Twee jaar later bracht de legendarische admiraal Zheng He zijn eerste van zes bezoeken aan Malakka. Chinese kooplieden deden de haven aan en begonnen buitenlandse handelsvestigingen in Malakka op te richten. Andere buitenlandse handelaren, met name de Arabieren, Indiërs en Perzen, vestigden zich in Malakka, waardoor het inwonertal steeg tot 2000. In 1411 vertrok Parameswara onder leiding van een koninklijk gezelschap van 540 personen met Admiraal Zheng He naar China om het Ming hof te bezoeken. In 1414 vermeldt de Ming Shilu dat de zoon van de eerste heerser van Malakka het Ming hof bezocht om Yongle te informeren dat zijn vader was overleden.

Tijdens het bewind van Parameswara”s zoon, Megat Iskandar Shah (r. 1414-1424), bleef het koninkrijk floreren. In deze periode werden de economische bronnen van het koninkrijk gediversifieerd met de ontdekking van twee tinwinningsgebieden in het noordelijke deel van de stad, sagopalmen in de boomgaarden en nipahpalmen in de riviermondingen en op de stranden. Om het verdedigingsmechanisme van de stad tegen potentiële agressors te verbeteren, gaf Megat Iskandar Shah opdracht tot de bouw van een muur rond de stad met vier bewaakte ingangen. In het centrum van de stad werd ook een omheind fort gebouwd waar de schatkist en de voorraden van de staat werden opgeslagen. De groei van Malakka viel samen met de opkomende macht van Ayuthaya in het noorden. De groeiende ambities van het koninkrijk tegen zijn buren en het Maleisisch schiereiland hadden de heerser van Malakka gealarmeerd. In een preventieve maatregel leidde de koning in 1418 een koninklijk bezoek aan China om zijn bezorgdheid over de dreiging te uiten. Yongle reageerde in oktober 1419 door zijn gezant te sturen om de Siamese heerser te waarschuwen. De betrekkingen tussen China en Malakka werden verder aangehaald door verschillende gezanten naar China onder leiding van de Malakkese prinsen in de jaren 1420, 1421 en 1423. Hierdoor kon worden gezegd dat Malakka economisch en diplomatiek versterkt was.

Tussen 1424 en 1433 werden nog twee koninklijke bezoeken aan China gebracht tijdens het bewind van de derde heerser, Raja Tengah (r. 1424-1444). Tijdens het bewind van Raja Tengah zou een ulama, Saiyid Abdul Aziz genaamd, naar Malakka zijn gekomen om de leer van de Islam te verspreiden. De koning luisterde samen met zijn koninklijke familie, hoge ambtenaren en de onderdanen van Malakka naar zijn onderricht. Kort daarna nam Raja Tengah op advies van de ulama de islamitische naam Muhammad Shah en de titel Sultan aan. Hij introduceerde de islamisering in zijn bestuur – gewoonten, koninklijke protocollen, bureaucratie en handel werden in overeenstemming gebracht met de beginselen van de islam. Aangezien Malakka als internationaal handelscentrum steeds belangrijker werd, was een rechtvaardige regulering van de handel de sleutel tot blijvende welvaart – en de Undang-Undang Laut Melaka (”Zeewetten van Malakka”), afgekondigd tijdens het bewind van sultan Muhammad Shah, was hier een belangrijk facet van. Dat gold ook voor de benoeming van vier Shahbandars voor de verschillende gemeenschappen in de haven. Dit bood onderdak aan buitenlandse handelaren, die ook hun eigen enclaves in de stad kregen toegewezen. In de jaren 1430 had China zijn politiek van maritieme expansie teruggedraaid. Tegen die tijd was Malakka echter militair sterk genoeg om zichzelf te verdedigen. Ondanks deze ontwikkelingen bleef China voortdurend blijk geven van vriendschap, wat erop wijst dat het Malakka hoogachtte. Hoewel China de meeste vreemde landen, waaronder Italië en Portugal, als vazalstaten beschouwde, werden de betrekkingen met Malakka gekenmerkt door wederzijds respect en vriendschap, zoals die tussen twee soevereine landen.

In 1444 stierf Mohammed Sjah na twintig jaar geregeerd te hebben en liet twee zonen na: Raja Kasim, de zoon van Tun Wati die op haar beurt een dochter was van een rijke Indische koopman, en Raja Ibrahim, de zoon van de prinses van Rokan. Hij werd opgevolgd door zijn jongere zoon, Raja Ibrahim, die regeerde als Sultan Abu Syahid Shah (r. 1444-1446). Abu Syahid was een zwak heerser en zijn administratie werd grotendeels gecontroleerd door Raja Rokan, een neef van zijn moeder die tijdens zijn bewind aan het hof van Malakka verbleef. Deze situatie was voor de ambtenaren aan het hof aanleiding om de moord op Raja Rokan te plannen en Abu Syahid”s oudere broer Raja Kasim op de troon te installeren. Zowel de Sultan als Raja Rokan werden uiteindelijk gedood tijdens de aanslag in 1446. Raja Kasim werd vervolgens benoemd tot de vijfde heerser van Malakka en regeerde als Sultan Muzaffar Shah (r. 1446-1459). Een dreigende dreiging van het Siamese koninkrijk Ayuthaya werd werkelijkheid toen dit in 1446 een landinvasie van Malakka lanceerde. Tun Perak, het opperhoofd van Klang, bracht zijn mannen naar Malakka om Malakka te helpen in de strijd tegen de Siamezen, waarvan Malakka als overwinnaar uitkwam. Zijn sterke leiderschapskwaliteiten trokken de aandacht van de Sultan, wiens verlangen om Malakka te zien bloeien hem ertoe aanzette Tun Perak tot Bendahara te benoemen. In 1456, tijdens het bewind van koning Trailokanat, lanceerden de Siamezen een nieuwe aanval, deze keer over zee. Toen het nieuws over de aanval Malakka bereikte, werden onmiddellijk zeestrijdkrachten verzameld en werd een verdedigingslinie opgezet bij Batu Pahat. De troepen stonden onder bevel van Tun Perak en werden bijgestaan door Tun Hamzah, een strijder met de bijnaam Datuk Bongkok. De twee partijen raakten uiteindelijk slaags in een hevige zeeslag. Niettemin slaagde de superieure Malakka-marine erin de Siamezen te verdrijven, hen te achtervolgen tot Singapura en hen te dwingen naar huis terug te keren. De overwinning van Malakka in deze slag gaf het nieuwe vertrouwen om strategieën te ontwikkelen om zijn invloed in de hele regio uit te breiden. De nederlaag van Siam bracht politieke stabiliteit naar Malakka en versterkte haar reputatie in Zuidoost-Azië.

Malakka bereikte zijn hoogtepunt van glorie in het begin van het midden van de 15e eeuw. Zijn grondgebied strekte zich uit van het huidige Zuid-Thailand in het noorden tot het grootste deel van de oostkust van Sumatra in het zuiden nadat het was ontrukt aan de invloedssfeer van Majapahit en Ayuthaya. Het koninkrijk heeft een gunstige ligging op een belangrijk knooppunt in de wereldhandel: de smalle zeestraat die vandaag de dag zijn naam draagt, de Straat van Malakka. De havenstad was het centrum van regionale en internationale handel geworden en trok zowel regionale handelaars als handelaars van andere oosterse beschavingen zoals het Chinese Rijk en de Ryukyu en westerse beschavingen zoals de Perzen, Gujarat en de Arabieren aan.

De heerschappij van Muzaffar Shah”s zoon, Sultan Mansur Shah (r.1459-1477) was getuige van de grote uitbreiding van het sultanaat om zijn grootste invloedssfeer te bereiken. Een van de eerste gebieden die aan het sultanaat werden overgedragen was Pahang, met als hoofdstad Inderapura – een groot onontgonnen gebied met een grote rivier en een overvloedige bron van goud, dat werd geregeerd door Maharaja Dewa Sura, een verwant van de koning van Ligor. De sultan stuurde een vloot van tweehonderd schepen, aangevoerd door Tun Perak en 19 Malaccaanse hulubalangs (”commandanten”). Bij het bereiken van Pahang brak een strijd uit waarin de Pahangieten beslissend werden verslagen en het gehele koninklijke hof werd gevangen genomen. De Malakkese vloot keerde terug naar huis met Dewa Sura en zijn dochter, Wanang Seri, die werden overgedragen aan Sultan Mansur Shah. De Sultan benoemde Tun Hamzah tot regent van Pahang. Mansur Shah ondernam later toenaderingspogingen met Ligor om een gestage aanvoer van rijst te waarborgen.

De militaire kracht van het sultanaat werd nog versterkt door de negen elite ridders van het koninkrijk. Zij waren Hang Tuah, Hang Jebat, Hang Kasturi, Hang Lekir, Hang Lekiu, Hang Ali, Hang Iskandar, Hang Hasan en Hang Husain. Hang Tuah, de meest intelligente onder hen is in staat vloeiend 12 talen te spreken waaronder Mandarijn, Arabisch, Javaans, Perzisch, en Japans. Hij is vaardig met wapens zoals het zwaard, keris, lange keris, boog, kruisboog en speer. Hij was de leider onder hen en kreeg van de sultan het ambt van laksamana (”admiraal”).

Bij zijn koninklijk bezoek aan Majapahit, werd Mansur Shah ook vergezeld door deze krijgers. In die tijd was Majapahit reeds in verval en was niet in staat het hoofd te bieden aan de opkomende macht van het Maleise sultanaat. Na een vertoning van de militaire dapperheid van de Maleiers aan zijn hof, had de koning van Majapahit, bang om nog meer gebieden te verliezen, ermee ingestemd om zijn dochter, Raden Galuh Cendera Kirana, uit te huwelijken aan Sultan Mansur Shah en de controle over Indragiri, Jambi, Tungkal en Siantan af te staan aan Malakka.

De vriendschappelijke betrekkingen tussen China en Malakka escaleerden tijdens het bewind van Sultan Mansur Shah. De Sultan stuurde een gezantschap onder leiding van Tun Perpatih Putih naar China, met een diplomatieke brief van de Sultan aan de Keizer. Volgens de Maleise Annalen slaagde Tun Perpatih erin de keizer van China te imponeren met de roem en grootsheid van Sultan Mansur Shah, zodat de keizer verordende dat zijn dochter, Hang Li Po, met de Sultan moest trouwen. In de Maleise annalen staat verder dat een hoge staatsminister en vijfhonderd hofdames de “prinses” naar Malakka begeleidden. De Sultan bouwde een paleis voor zijn nieuwe gemalin op een heuvel die sindsdien bekend staat als Bukit Cina (“Chinese Heuvel”). Toen de handel floreerde en Malakka welvarender werd, gaf Mansur Shah opdracht tot de bouw van een groot en prachtig paleis aan de voet van de Malakka heuvel. Het koninklijk paleis weerspiegelde de rijkdom, welvaart en macht van Malakka en belichaamde de uitmuntendheid en de bijzondere kenmerken van de Maleise architectuur.

Het korte conflict tussen Malakka en Đại Việt tijdens het bewind van Lê Thánh Tông (r. 1460 – 1497), begon kort na de Vietnamese invasie van Champa in 1471, toen reeds een Moslimkoninkrijk. De Chinese regering stuurde, zonder van de gebeurtenis op de hoogte te zijn, in 1474 een censor Ch”en Chun naar Champa om de Champa Koning te installeren, maar hij ontdekte dat Vietnamese soldaten Champa hadden ingenomen en hem de toegang verhinderden. In plaats daarvan ging hij naar Malakka, waar de heerser een eerbetoon aan China stuurde. In 1469 werden de gezanten van Malakka bij hun terugkeer uit China aangevallen door de Vietnamezen die de jongen castreerden en tot slaaf maakten. Gezien de positie van de Lê-dynastie als protectoraat van China, onthield Malakka zich van vergeldingsacties. In plaats daarvan zond Malakka in 1481 gezanten naar China om verslag uit te brengen over de Vietnamese agressie en hun invasieplan tegen Malakka, en om de Vietnamese gezanten te confronteren die toevallig aan het hof van de Ming aanwezig waren. De Chinezen lieten echter weten dat zij er niets aan konden doen, omdat het incident al jaren oud was, en de Keizer stuurde een brief aan de Vietnamese heerser waarin hij hem het incident verweet. De Chinese Keizer gaf ook toestemming aan Malakka om met geweld terug te slaan indien de Vietnamezen zouden aanvallen, een gebeurtenis die zich daarna nooit meer heeft voorgedaan.De Vietnamezen met een bataljon in volle sterkte werden zwaar verslagen door het in aantal overtroffen bataljon van Malakka tijdens een invasie van Lan Sang, zoals in een Chinees verslag wordt gemeld.

De expansiepolitiek van Mansur Shah bleef gedurende zijn gehele bewind gehandhaafd toen hij later Kampar en Siak aan zijn rijk toevoegde. Hij maakte ook van een aantal staten in de archipel zijn keizerlijke afhankelijkheden. De heersers van deze staten kwamen na hun kroning naar Malakka om de zegen van de Sultan van Malakka te verkrijgen. Ook ten val gebrachte heersers kwamen naar Malakka om de sultan om hulp te vragen bij het terugwinnen van hun troon. Een voorbeeld hiervan was Sultan Zainal Abidin van Pasai die door zijn eigen familieleden ten val was gebracht. Hij vluchtte naar Malakka en smeekte Sultan Mansur Shah om hem opnieuw als heerser te installeren. De strijdkrachten van Malakka werden onmiddellijk naar Pasaï gestuurd en versloegen de overweldigers. Hoewel Pasai daarna nooit meer onder controle van Malakka kwam, toonde de gebeurtenis het belang van Malakka aan en de wederzijdse steun die het had verworven onder de leiders en staten in de regio. Terwijl Malakka op het hoogtepunt van zijn glorie was, stierf Sultan Mansur Shah in 1477.

Het welvarende tijdperk van Malakka werd voortgezet onder het bewind van zijn zoon, Sultan Alauddin Riayat Shah (r. 1477-1488) en meer buitenlandse heersers in de regio begonnen hulde te brengen aan de Sultan van Malakka. Onder hen waren een heerser van de Molukken die door zijn vijanden was verslagen, een heerser van Rokan en een heerser genaamd Tuan Telanai uit Terengganu. Alauddin Riayat Shah was een heerser die veel belang hechtte aan de handhaving van vrede en orde tijdens zijn heerschappij. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, Sultan Mahmud Shah (r. 1488-1511) die bij zijn aantreden nog een tiener was. Vandaar dat Malakka werd bestuurd door Bendahara Tun Perak met de hulp van andere hoge ambtenaren. De legendarische prinses van Gunung Ledang zou tijdens het bewind van Mahmud Shah hebben geleefd en ooit door de sultan zelf het hof zijn gemaakt. De stad Malakka bleef floreren en bloeien met een toevloed van buitenlandse handelaren na de benoeming van Tun Mutahir tot Bendahara. Dit was te danken aan zijn efficiënte en wijze bestuur en zijn vermogen om meer buitenlandse handelaren naar Malakka te lokken. Rond 1500 was Malakka op het hoogtepunt van zijn macht en glorie. De stad Malakka was de hoofdstad van een groot Maleis rijk, het belangrijkste centrum van de handel in Indiase stoffen, Chinees porselein en zijde en Maleise specerijen, en het hoofdkwartier van de moslimactiviteit in de Maleise archipel. Malakka streefde nog in 1506 naar uitbreiding van zijn grondgebied, toen het Kelantan veroverde.

Portugese invasie

In de 15e eeuw had Europa een onverzadigbare honger naar specerijen ontwikkeld. In die tijd werd de specerijenhandel vrijwel gemonopoliseerd door de Venetiaanse kooplieden via een ingewikkelde handelsroute door Arabië en India, die op zijn beurt via Malakka weer aansloot op de bron op de specerijeneilanden. Toen hij in 1481 koning werd, was Johannes II van Portugal vastbesloten deze keten te doorbreken en de lucratieve specerijenhandel rechtstreeks vanaf de bron te controleren. Dit leidde tot de uitbreiding van de Portugese zee-exploratie, onder leiding van Vasco da Gama, naar de oostkusten van India, wat resulteerde in de vestiging van een Portugees bolwerk in Calicut.

Jaren later, tijdens het bewind van Manuel I, kreeg een fidalgo genaamd Diogo Lopes de Sequeira de opdracht om de handelsmogelijkheden in Madagaskar en Malakka te analyseren. Hij kwam op 1 augustus 1509 in Malakka aan met een brief van de koning bij zich. Zijn missie was om handel te drijven met Malakka. De Tamil moslims die nu machtig waren aan het hof van Malakka en bevriend waren met Tun Mutahir, de Bendahara, stonden vijandig tegenover de christelijke Portugezen. De Gujarati kooplieden, die ook moslims waren en de Portugezen in India hadden gekend, predikten een heilige oorlog tegen “de ongelovigen”. Helaas werd, vanwege de onenigheid tussen Mahmud Shah en Tun Mutahir, een complot gesmeed om de Sequeira te doden, zijn mannen gevangen te nemen en de Portugese vloot die bij de rivier Malakka voor anker lag, te veroveren. Het complot lekte uit en de Sequeira slaagde erin met zijn schip uit Malakka te ontsnappen, met achterlating van een aantal van zijn mannen als gevangenen.

In april 1511 kwam Afonso de Albuquerque, die samen met zijn armada de Portugese expeditieleider was, in Malakka aan om de islamitische en Venetiaanse handel te verbreken. Zijn bedoeling werd in zijn eigen woorden beschreven toen hij op Malakka aankwam:

Als zij alleen al “Malaca” uit de handen van de Moren konden krijgen, zouden Caïro en Mekka volledig worden verwoest, en Venetië zou dan geen andere specerijen kunnen krijgen dan wat haar kooplieden in Portugal zouden kunnen kopen.

De Portugezen lanceerden hun eerste aanval op 25 juli 1511, maar deze mislukte. Albuquerque lanceerde een nieuwe aanval op 15 augustus 1511, die succesvol bleek toen Malakka op die dag werd veroverd. De Portugezen bouwden een fort, A Famosa genaamd, met stenen en rotsen uit moslimgraven, moskeeën en andere gebouwen. Er werden verschillende kerken en kloosters gebouwd, een bisschoppelijk paleis, en administratieve gebouwen zoals het paleis van de gouverneur. De Portugezen legden de Chinese handelaars hogere belastingen op en beperkten hun grondbezit. Het nieuws van de inname van de stad bereikte de Ming Dynastie van China; de Chinezen waren ook ontstemd over de ontvoering van vele Chinese kinderen door de Portugezen in Tuen Mun. Als vergelding voor de activiteiten van Portugal in Malakka werden later verscheidene Portugezen door de Chinezen gedood in de gevechten van Tunmen en Xicaowan in China.

Lees ook: biografieen – Fulgencio Batista

Portugees Malakka

Na de verovering in 1511 kwam de grote Maleise stadshaven Malakka in Portugese handen en bleef gedurende de volgende 130 jaar onder Portugees bestuur, ondanks onophoudelijke pogingen van de vroegere heersers van Malakka en andere regionale machten om de Europeanen van zich af te schudden. Rond de heuvel waarop ooit het Istana van de sultan stond, bouwden de Portugezen het stenen fort dat bekend staat als A Famosa en dat in 1512 werd voltooid. De graven van de Maleiers, de moskee en andere gebouwen werden ontmanteld om de steen te verkrijgen waaruit, samen met lateriet en baksteen, het fort werd opgetrokken. Ondanks talrijke aanvallen werd het fort slechts eenmaal doorbroken, toen de Nederlanders en Johor de Portugezen in 1641 versloegen.

Het werd spoedig duidelijk dat de Portugese controle over Malakka niet betekende dat zij nu de Aziatische handel beheersten die zich op Malakka concentreerde. Hun heerschappij in Malakka werd ontsierd door moeilijkheden. Zij konden niet zelfvoorzienend worden en bleven, net als hun Maleise voorgangers, sterk afhankelijk van Aziatische leveranciers. Zij hadden gebrek aan geld en mankracht en het bestuur werd gehinderd door organisatorische verwarring en overlapping van commando”s, corruptie en inefficiëntie. Door de concurrentie van andere regionale havens, zoals Johor, dat door de verbannen sultan van Malakka was gesticht, lieten Aziatische handelaren Malakka links liggen en raakte de stad als handelshaven in verval. In plaats van hun ambitie om te domineren te verwezenlijken, hadden de Portugezen de organisatie van het Aziatische handelsnetwerk fundamenteel verstoord. De voorheen gecentraliseerde uitwisselingshaven die de Straat van Malakka bewaakte om deze veilig te houden voor het handelsverkeer, werd vervangen door een verspreid handelsnetwerk over een aantal havens die elkaar in de Straat van Malakka beconcurreerden.

De pogingen om het christendom te propageren, wat ook een van de hoofddoelen van het Portugese imperialisme was, hadden echter niet veel succes, voornamelijk omdat de islam reeds sterk verankerd was onder de plaatselijke bevolking.

Lees ook: biografieen – Lodewijk XVII van Frankrijk

Chinese vergelding

De Portugese verovering van Malakka maakte de Zhengde Keizer van China woedend toen hij de gezanten van de verbannen Sultan Mahmud ontving. De woedende Chinese keizer reageerde met bruut geweld, waarmee de periode van drie decennia van vervolging van de Portugezen in China een hoogtepunt bereikte.

Tot de eerste slachtoffers behoorden de Portugese gezanten onder leiding van Tomé Pires in 1516, die met grote vijandigheid en achterdocht werden begroet. De Chinezen confisqueerden alle Portugese eigendommen en goederen die de ambassade van Pires in bezit had. Veel van de gezanten werden gevangen genomen, gemarteld en geëxecuteerd. Pires zelf werd genoemd onder degenen die in de Chinese kerkers stierven. Twee opeenvolgende Portugese vloten op weg naar China in 1521 en 1522 werden aangevallen en verslagen in de eerste en tweede Slag bij Tamao.

Als reactie op de Portugese piraterij en de illegale installatie van bases in Fujian op het eiland Wuyu en in de haven Yue bij Zhangzhou, het eiland Shuangyu in Zhejiang en het eiland Nan”ao in Guangdong, roeide de keizerlijke Chinese rechter plaatsvervangend bevelhebber Zhu Wan alle piraten uit en verwoestte hij de Portugese basis Shuangyu, waarbij hij geweld gebruikte om de handel met buitenlanders over zee te verbieden. Bovendien boycotten Chinese handelaren Malakka nadat het onder Portugees gezag was gekomen, waarbij sommige Chinezen op Java zelfs hielpen bij pogingen van moslims om de stad binnen te vallen.

Door de geleidelijke verbetering van de betrekkingen en de hulp die werd verleend tegen de Japanse Wokou-piraten langs de kusten van China, stemde Ming-China er in 1557 uiteindelijk mee in dat de Portugezen zich in Macau mochten vestigen in een nieuwe Portugese handelskolonie. Ook het Maleisische Sultanaat van Johor verbeterde de betrekkingen met de Portugezen.

Opvolgers van Malakka

De verbannen sultan Mahmud Shah deed verschillende pogingen om de hoofdstad te heroveren, maar zijn pogingen waren vruchteloos. De Portugezen namen wraak en dwongen de sultan naar Pahang te vluchten. Later zeilde de sultan naar Bintan en vestigde daar zijn hoofdstad. Vanuit de nieuwe basis verzamelde de sultan de ontredderde Maleise troepen en organiseerde hij verschillende aanvallen en blokkades tegen de positie van de Portugezen. Frequente invallen op Malakka brachten de Portugezen veel leed. De invallen hielpen de Portugezen ervan te overtuigen dat de verbannen sultan eens en voor altijd het zwijgen moest worden opgelegd. Er werden verschillende pogingen ondernomen om de Maleise troepen te onderdrukken, maar het duurde tot 1526 voordat de Portugezen eindelijk Bintan met de grond gelijk maakten. De sultan trok zich vervolgens terug in Kampar op Sumatra, waar hij twee jaar later stierf. Hij liet twee zonen na, Muzaffar Shah en Alauddin Riayat Shah II.

Muzaffar Shah werd door de mensen in het noorden van het schiereiland uitgenodigd om hun heerser te worden en stichtte het Sultanaat van Perak. Ondertussen volgde Mahmud Shah”s andere zoon, Alauddin, zijn vader op en stichtte het Sultanaat van Johor. Malakka werd later veroverd door de Nederlanders tijdens een gezamenlijke militaire campagne in januari 1641. De Portugese vesting viel echter niet zozeer door de kracht van de Nederlandse of Johoreese wapens als wel door hongersnood en ziekte die de overlevende bevolking wreed hadden gedecimeerd. Als gevolg van een wederzijdse overeenkomst tussen de Nederlanders en Johor eerder in 1606, werd Malakka overgedragen aan de Nederlanders.

Malakka had een goed gedefinieerde regering met een reeks wetten. Bovenaan de hiërarchie van het sultanaat stond de sultan en hij was een absoluut monarch. Het vroegere Srivijayaanse concept van koningschap, dat inhield dat het gezag van de koning gebaseerd was op legitieme afstamming, bestond nog steeds, en met de komst van de Islam werd het opnieuw ingevoerd onder de naam daulat (soevereiniteit). In de wetboeken van Malakka worden vier belangrijke staatsambtenaren genoemd die door de sultan worden benoemd.

Onder de sultan stond een Bendahara, een functie vergelijkbaar met die van een vizier, die optrad als adviseur van de sultan. Het was het hoogste ambt dat door gewone mensen in Malakka kon worden bekleed. De Bendahara was ook verantwoordelijk voor de vriendschappelijke betrekkingen met het buitenland. De vijfde Bendahara van Malakka, Tun Perak, blonk uit in zowel oorlog als diplomatie. Tweemaal tijdens het bewind van Sultan Muzaffar Shah, leidde Tun Perak met succes de Malakkese strijdkrachten bij het afslaan van Siamese aanvallen op Malakka. Toen Sultan Mansur Shah de troon besteeg, stemde hij op advies van Tun Perak in met het zenden van een vredesgezant naar Siam. Tun Perak adviseerde de Sultan ook om te trouwen met de dochter van de Koning van Majapahit, Malakka”s traditionele vijand.

Naast Bendahara was er een staatskasmeester, Penghulu bendahari genaamd. Later komt de Temenggung, min of meer hoofd van de openbare politie en staatsveiligheid. Na de Temenggung is het gezag van een Laksamana het grootst. Hij was het hoofd van de zeemacht en tevens hoofdafgezant van de Sultan. Hij zorgde ervoor dat de Straat van Malakka veilig was en handhaafde de Undang-Undang Laut Melaka (“Zeewetten van Malakka”). De meest prominente Laksamana van Malakka was de legendarische Hang Tuah. Aan de basis van deze adelsstructuur stonden de vier Shahbandars (”havenmeesters”) voor de verschillende gemeenschappen in de haven – één hield zich uitsluitend bezig met de zaken van de Gujarati handelaars; een ander was verantwoordelijk voor handelaars uit Zuid-India, Bengalen, Birma en Pasai; een derde voor handelaars uit maritiem Zuidoost-Azië; en een vierde voor handelaars uit Annam, China en de Ryukyu-eilanden. Aangezien de Gujariërs het meest dominant waren, met wel 1000 handelaren, werd hun Shahbandar beschouwd als de belangrijkste van de vier. Er werden ook staatsambtenaren met een lagere rang aangesteld. Zij stonden bekend als de Orang Besar. Bovendien hield een gouverneur, Mandulika genaamd, toezicht op het bestuur van appanages en door verovering geannexeerde gebieden.

Het sultanaat werd bestuurd door verschillende wetten. De formele wettekst van het traditionele Malakka bestond uit de Undang-Undang Melaka (Wetten van Malakka), die ook wel de Hukum Kanun Melaka en Risalat Hukum Kanun werden genoemd, en de Undang-Undang Laut Melaka (de Zeevaartwetten van Malakka”). De wetten zoals zij in de wetboeken zijn neergelegd, hebben een evolutieproces doorgemaakt. De rechtsregels die uiteindelijk tot stand kwamen, werden gevormd door drie belangrijke invloeden, namelijk de vroege niet-inheemse Hindoeïstische

De bekering van de eerste heerser van Malakka, Parameswara, tot de Islam was tot dusver onduidelijk zonder enig bewijs of hij zich werkelijk bekeerd had. De 16e-eeuwse Portugese schrijver Tomé Pires vermeldde expliciet dat Parameswara werd opgevolgd door zijn zoon, Megat Iskandar Shah, en dat alleen de laatste zich tot de Islam bekeerde op 72-jarige leeftijd. Anderzijds wordt in de Maleise annalen vermeld dat tijdens het bewind van de derde heerser, Muhammad Shah (r. 1424-44), de heersende klasse en de onderdanen de Islam begonnen te aanvaarden. Hoewel er verschillende meningen bestaan over het tijdstip waarop de Islamisering van Malakka feitelijk plaatsvond, is men het er algemeen over eens dat de Islam stevig werd verankerd tijdens het bewind van Muzaffar Shah (r. 1445-59).

De islamisering in de regio rond Malakka werd tussen de 15e en 16e eeuw geleidelijk geïntensiveerd via studiecentra in Upeh, het district op de noordoever van de rivier de Malakka. De islam verspreidde zich van Malakka naar Jambi, Kampar, Bengkalis, Siak, Aru en de Karimun-eilanden op Sumatra, over een groot deel van het Maleise schiereiland, Java en zelfs de Filippijnen. De Maleise Annalen onthullen zelfs dat de hoven van Malakka en Pasai elkaar theologische vragen en problemen voorlegden. Van de zogenaamde Wali Sanga (“negen heiligen”) die verantwoordelijk waren voor de verspreiding van de Islam op Java, zouden ten minste twee, Sunan Bonang en Sunan Kalijaga, in Malakka hebben gestudeerd. De Portugese apotheker en kroniekschrijver ten tijde van de val van Malakka, Tome Pires, vermeldt in zijn Suma Oriental dat de heersers van Kampar en Indragiri aan de oostkust van Sumatra zich onder invloed van Sultan Muzaffar Shah tot de Islam bekeerden en de godsdienst in Malakka gingen bestuderen. De Maleise annalen vermelden ook een aantal geleerden die aan het koninklijk hof van Malakka dienden als leraren en raadgevers van de verschillende sultans. Maulana Abu Bakar diende aan het hof van Sultan Mansur Shah en introduceerde de Kitab Darul Manzum, een theologische tekst die was vertaald uit het werk van een Arabische geleerde in Mekka. Een geleerde met de naam Maulana Kadi Sardar Johan diende als godsdienstleraar van zowel Sultan Mahmud Shah als zijn zoon. Naast de Kitab Darul Manzum wordt in de Maleise Annalen ook melding gemaakt van de Kitab al-luma” fi tasawwuf (“Boek van de Flitsen”), een 10e-eeuws traktaat over soefisme van Abu Nasr al-Sarraj.

Bepaalde uitgebreide ceremonies die de Islamitische tradities vermengden met de plaatselijke cultuur begonnen ook vorm te krijgen in de tijd van de Malakkanen. Een van de voorbeelden werd opgetekend tijdens het bewind van Muhammad Shah. Er werd een speciale ceremonie gehouden ter gelegenheid van de viering van de 27e nacht van de Ramadan, de Laylat al-Qadr. Het begon met een processie overdag, geleid door de Temenggung op de rug van een olifant, die de gebedsmat van de sultan naar de moskee bracht voor de Tarawih, die werd verricht na het verplichte nachtgebed. De volgende dag werd de tulband van de sultan in processie naar de moskee gedragen. Soortgelijke ceremonies gingen gepaard met de grote vieringen van zowel Hari Raya Aidilfitri als Hari Raya Aidiladha. Blijkbaar was de Malakkese samenleving zo doordrongen geraakt van het Islamitische wereldbeeld dat aan de vooravond van de val van Malakka de krijgers aan het hof om kopieën vroegen van twee Islamitische heldendichten, de Hikayat Amir Hamzah en de Hikayat Muhammad Hanafiah, om hen de volgende dag in de strijd te inspireren. Deze twee heldendichten, die ook vandaag nog worden gelezen, vertellen over helden die strijden voor de verdediging van de Islam.

De opkomst van Malakka als centrum van de Islam had een aantal cruciale implicaties. In de eerste plaats veranderde de islam het begrip koningschap, zodat de sultan niet langer als goddelijk werd beschouwd, maar als Gods Khalifah (vice-regent op aarde). Ten tweede was de islam een belangrijke factor die Malakka in staat stelde goede betrekkingen aan te knopen met andere islamitische polities, waaronder het Ottomaanse Rijk, waardoor islamitische handelaars naar Malakka werden gelokt. Ten derde bracht de Islam vele grote veranderingen in de samenleving en cultuur van Malakka teweeg, en uiteindelijk werd het een definitieve markering van een Maleise identiteit. Deze identiteit werd op haar beurt verder verrijkt door de normen die door Malakka werden gesteld in enkele belangrijke aspecten van de traditionele Maleise cultuur, met name in de literatuur, de architectuur, de culinaire tradities, de traditionele klederdracht, de podiumkunsten, de krijgskunsten en de tradities aan het koninklijk hof. Na verloop van tijd ging deze gemeenschappelijke Maleise culturele taal een groot deel van het maritieme Zuidoost-Azië kenmerken door de Maleïsering.

Malakka ontwikkelde zich in een eeuw tijd van een kleine nederzetting tot een kosmopolitische entrepot. Deze snelle ontwikkeling was te danken aan verschillende factoren, waaronder de strategische ligging aan een van ”s werelds belangrijkste scheepvaartroutes, de Straat van Malakka, en de toenemende vraag naar goederen uit zowel het Oosten als het Westen. Schepen uit het oosten met goederen uit China, Ryukyu, Java en Maluku voeren van december tot januari aan met de noordoostelijke moesson, terwijl schepen die naar havens langs de Indische kust, de Rode Zee en Oost-Afrika voeren, met de zuidwestelijke moesson voeren.

Er waren andere havens langs de Straat van Malakka, zoals Kedah op het schiereiland en Jambi en Palembang op Sumatra, maar geen van hen kon het succes van Malakka als centrum van de internationale handel betwisten. Malakka was in het voordeel ten opzichte van deze havens omdat de heersers een veilige omgeving creëerden die bevorderlijk was voor de handel. In Chinese verslagen uit het midden van de 15e eeuw staat dat Malakka als handelscentrum floreerde dankzij de doeltreffende veiligheidsmaatregelen. Het had ook een goed uitgeruste en goed beheerde haven. De kooplieden beschikten onder meer over pakhuizen, waar zij hun goederen veilig konden opslaan in afwachting van gunstige handelswinden, en over olifanten voor het vervoer van de goederen naar de pakhuizen. Het beheer van de etnisch diverse koopvaardijbevolking van Malakka – er wordt gezegd dat er in de hoogtijdagen 84 verschillende talen in Malakka werden gesproken – is bijzonder veelzeggend. Om de kosmopolitische markt te beheren, werden de handelaren gegroepeerd naar regio en ondergebracht bij een van de vier shahbandars.

Malakka had weinig binnenlandse producten om handel mee te drijven. Het produceerde kleine hoeveelheden tin en goud en gedroogde vis, maar zelfs het zout voor de conservering van de vis moest van elders uit de regio worden betrokken. Basisgoederen, zoals groenten, vee en vis, werden geleverd door Malakka”s handelspartners. Rijst, hoofdzakelijk voor plaatselijke consumptie, werd ingevoerd. Een groot deel van de handelsactiviteit in Malakka was dus afhankelijk van de goederenstroom uit andere delen van de regio. Een van de belangrijkste functies van Malakka was dat het een verzamelplaats was voor kruidnagelen, nootmuskaat en foelie van de specerijeneilanden en een herverdeelplaats voor katoenen textielproducten uit havens in Gujarat, de Coromandelkust, de Malabarkust en Bengalen. Andere goederen die in Malakka werden verhandeld waren porselein, zijde en ijzer uit China en natuurlijke producten van de Maleisische archipel, zoals kamfer, sandelhout, specerijen, vis, viskuit en zeewier. Uit de kuststreken aan beide zijden van de Straat Malakka kwamen bosprodukten; rotan, hars, wortels en was, en wat goud en tin. Deze goederen werden vervolgens verscheept naar havens ten westen van Malakka, met name Gujarat.

Tinblokken waren een handelsmunt die uniek was voor Malakka. Gegoten in de vorm van een peck, weegt elk blok iets meer dan een pond. Tien blokken vormden een eenheid die een “kleine bundel” werd genoemd, en 40 blokken vormden een “grote bundel”. Malakka gaf ook gouden en zilveren munten uit als handelsmunt binnen het koninkrijk.

Het sultanaat van Malakka luidde de gouden eeuw van Alam Melayu in en werd in de 16e eeuw een belangrijke havenstad in het verre oosten. Het werd zo rijk dat de Portugese schrijver en handelaar Tome Pires zei: “Wie heer van Malakka is, zal zijn handen op de keel van Venetië hebben”. Binnen een tijdsspanne van een eeuw liet het Maleisische rijk een blijvende en belangrijke erfenis na, vooral binnen de Maleise cultuur en de geschiedenis van Maleisië. Malakka was de eerste Maleise moslimstaat die de status van een regionale zeemacht bereikte. Ondanks het bestaan van eerdere moslimkoninkrijken als Kedah, Samudra Pasai en Aru, die ook over gevestigde havens beschikten, kwam geen van hen in de buurt van het succes van Malakka bij de uitbreiding van zijn grondgebied en invloed in de regio. Malakka droeg ook bij aan de ontwikkeling van een gemeenschappelijke, op de Islam gebaseerde Maleise cultuur door inheemse en Hindoe-boeddhistische ideeën te integreren en deze uitgebreid te combineren met Islamitische ideeën en waarden. Door zijn tradities, wetten en koninklijke rituelen en gebruiken gaf het hof van Malakka het voorbeeld dat latere moslimsultanaten in de regio zouden volgen.

Naast de rol die het speelde bij de bevordering van het islamitische geloof, is Malakka vooral belangrijk voor de moderne natie Maleisië omdat het de eerste gecentraliseerde staat was die het hele Maleise schiereiland – nu een belangrijk deel van Maleisië – onder haar heerschappij consolideerde. Dit in tegenstelling tot de prestaties van oudere koninkrijken van het Maleise schiereiland zoals Kedah en Langkasuka die alleen hun invloed uitoefenden over een aanzienlijk noordelijk deel van het schiereiland. Vanwege deze rol wordt Malakka door velen beschouwd als de spirituele geboorteplaats van Maleisië. Nadat het Sultanaat van Malakka in 1511 in handen van Portugal was gevallen, trok Sultan Mahmud Syah I zich terug in Kampar, Sumatra. Hij liet twee prinsen achter, Sultan Alauddin Riayat Shah II en Sultan Muzaffar Shah. De twee prinsen richtten het sultanaat van Perak en het sultanaat van Johor op.

Het sultanaat van Malakka werd ook de belangrijkste basis voor de voortzetting van de historische strijd van zijn voorgangers, Singapura en Srivijaya, tegen hun op Java gevestigde tegenstanders. Halverwege de 15e eeuw was Majapahit niet meer in staat de opkomende macht van Malakka te controleren, dat de Straat Malakka begon te beheersen en zijn invloed uitbreidde tot Sumatra. Als belangrijke entrepot trok Malakka islamitische handelaars uit verschillende delen van de wereld aan en werd het een centrum van de islam, waardoor de godsdienst in heel Maritiem Zuidoost-Azië werd verspreid. De uitbreiding van de Islam naar het binnenland van Java in de 15de eeuw leidde tot de geleidelijke neergang van Majapahit, voordat het uiteindelijk bezweek onder de opkomende lokale Moslim krachten in het begin van de 16de eeuw. Tegelijkertijd ontwikkelde de literaire traditie van Malakka het Klassieke Maleis dat uiteindelijk de lingua franca van de regio werd. De komst van de Islam, gekoppeld aan een bloeiende handel waarbij het Maleis als communicatiemiddel werd gebruikt, culmineerde in de overheersing van Malakka en andere opeenvolgende Maleis-Moslim sultanaten in het Maritieme Zuidoost Azië. Zoals sommige geleerden hebben opgemerkt, duurt de historische rivaliteit tussen Maleis en Javanen in de regio voort tot in de moderne tijd, en blijft zij de diplomatieke betrekkingen tussen het Maleis-centrische Maleisië en het op Java gebaseerde Indonesië bepalen.

Bronnen