Triple Entente
gigatos | januari 25, 2022
Samenvatting
De Triple Entente (van het Franse entente dat “vriendschap, begrip, overeenkomst” betekent) beschrijft de informele overeenkomst tussen het Russische Rijk, de Franse Derde Republiek en het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. Het was gebaseerd op de Frans-Russische alliantie van 1894, de Entente Cordiale van 1904 tussen Parijs en Londen, en de Engels-Russische entente van 1907. Het vormde een krachtig tegenwicht tegen de Drievoudige Alliantie van Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Italië. De Triple Entente was, in tegenstelling tot de Triple Alliance of de Frans-Russische alliantie zelf, geen alliantie van wederzijdse verdediging.
Het Frans-Japans Verdrag van 1907 was een belangrijk onderdeel van de opbouw van een coalitie, aangezien Frankrijk het voortouw nam bij het tot stand brengen van allianties met Japan, Rusland en (informeel) met Groot-Brittannië. Japan wilde een lening afsluiten in Parijs, dus stelde Frankrijk de lening afhankelijk van een Russisch-Japans akkoord en een Japanse garantie voor Frankrijks strategisch kwetsbare bezittingen in Indochina. Groot-Brittannië moedigde de Russisch-Japanse toenadering aan. Zo ontstond de Triple Entente coalitie die de Eerste Wereldoorlog uitvocht.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 traden de drie leden van de Triple Entente als geallieerde mogendheden toe tot de oorlog tegen de Centrale Mogendheden: Duitsland en Oostenrijk-Hongarije. Op 4 september 1914 gaf de Triple Entente een verklaring uit waarin zij zich ertoe verbond geen afzonderlijke vrede te sluiten en alleen tussen de drie partijen overeengekomen vredesvoorwaarden te eisen. Historici blijven debatteren over het belang van het alliantiesysteem als een van de oorzaken van de Eerste Wereldoorlog.
Tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 versloegen Pruisen en zijn bondgenoten het Tweede Franse Keizerrijk, wat leidde tot de oprichting van de Derde Republiek. Bij de Vrede van Frankfurt dwong Pruisen Frankrijk Elzas-Lotharingen af te staan aan het nieuwe Duitse Keizerrijk, waardoor de betrekkingen werden verzuurd. Frankrijk, bezorgd over de escalerende militaire ontwikkeling van Duitsland, begon met de opbouw van zijn eigen oorlogsindustrieën en leger om de Duitse agressie af te schrikken.
Rusland was eerder lid geweest van de Liga van de Drie Keizers, een alliantie in 1873 met Oostenrijk-Hongarije en Duitsland. De alliantie maakte deel uit van het plan van de Duitse kanselier Otto von Bismarck om Frankrijk diplomatiek te isoleren; hij vreesde dat de revanchistische aspiraties van Frankrijk ertoe zouden kunnen leiden dat het land zou proberen zijn verliezen van 1871 uit de Frans-Pruisische oorlog te herwinnen. Het bondgenootschap diende ook om zich te verzetten tegen socialistische bewegingen als de Eerste Internationale, die de conservatieve heersers verontrustend vonden. De Liga had echter grote moeite met de groeiende spanningen tussen Rusland en Oostenrijk-Hongarije, vooral over de Balkan, waar de opkomst van het nationalisme en de voortdurende neergang van het Ottomaanse Rijk veel voormalige Ottomaanse provincies deed strijden voor onafhankelijkheid. Om de Russische en Franse belangen in Europa tegen te gaan, werd in oktober 1879 een duaal bondgenootschap gesloten tussen Duitsland en Oostenrijk-Hongarije en in mei 1882 met Italië. De situatie op de Balkan, vooral na de Servo-Bulgaarse oorlog van 1885 en het Verdrag van Berlijn van 1878, waardoor Rusland zich bedrogen voelde voor de winst die het had geboekt in de Russisch-Turkse oorlog van 1877
Rusland had verreweg de grootste mankrachtreserves van de zes Europese mogendheden, maar het was ook economisch het meest achtergebleven. Rusland deelde de zorgen van Frankrijk over Duitsland. Nadat de Duitsers de Ottomanen om hulp hadden gevraagd en samen met de Britten, onder leiding van admiraal Limpus, het Ottomaanse leger begonnen te reorganiseren, vreesde Rusland dat zij de controle zouden krijgen over de Dardanellen, een vitale handelsader die tweederde van Ruslands export vervoerde.
Ook was er de recente rivaliteit van Rusland met Oostenrijk-Hongarije over de invloedssferen op de Balkan en nadat het Herverzekeringsverdrag in 1890 niet werd verlengd, werden de Russische leiders gealarmeerd door het diplomatieke isolement van hun land en sloten zij zich in 1894 aan bij de Frans-Russische alliantie.
Frankrijk ontwikkelde een sterke band met Rusland door de Frans-Russische alliantie te ratificeren, die bedoeld was om een sterk tegenwicht te vormen tegen de Triple Alliance. De voornaamste bekommernissen van Frankrijk waren de bescherming tegen een aanval van Duitsland en het heroveren van Elzas-Lotharingen.
In het laatste decennium van de negentiende eeuw zette Groot-Brittannië zijn politiek van “splendid isolation” voort, waarbij het zich in de eerste plaats concentreerde op de verdediging van zijn enorme overzeese rijk. Begin 1900 was de Duitse dreiging echter dramatisch toegenomen, en Groot-Brittannië vond dat het bondgenoten nodig had. Londen deed toen toenadering tot Berlijn, maar die werd niet beantwoord, zodat Londen zich in plaats daarvan tot Parijs en Sint-Petersburg wendde.
In 1904 ondertekenden Groot-Brittannië en Frankrijk een reeks akkoorden, de Entente cordiale, die vooral bedoeld waren om koloniale geschillen op te lossen. Dat luidde het einde in van het Britse splendid isolation. Frankrijk en Groot-Brittannië hadden in 1904 vijf afzonderlijke akkoorden ondertekend over invloedssferen in Noord-Afrika, de Entente cordiale. De crisis van Tanger stimuleerde later de samenwerking tussen de twee landen vanuit hun wederzijdse angst voor schijnbaar Duits expansionisme.
Lees ook: biografieen – Eduard de Oudere
Zeeroverij met Duitsland
Groot-Brittannië, dat van oudsher de zeeën beheerste, zag de Duitse marine tegen 1909 als een ernstige bedreiging voor haar Royal Navy. Groot-Brittannië lag ver voor op het gebied van Dreadnought technologie en reageerde met een groot bouwprogramma. Ze bouwden een Royal Navy waar Duitsland nooit tegenop kon. De Britten stuurden in februari 1912 oorlogsminister Lord Haldane naar Berlijn om de wrijving te verminderen die het gevolg was van de Engels-Duitse wapenwedloop op zee. De missie mislukte omdat de Duitsers probeerden een “marinevakantie” te koppelen aan een Britse belofte neutraal te blijven als Duitsland betrokken zou raken in een oorlog waarin “van Duitsland niet gezegd kon worden dat het de agressor was.” Zara Steiner zegt: “Dit zou hebben betekend dat het hele systeem van ententes, dat de afgelopen zes jaar zo zorgvuldig was opgebouwd, moest worden opgegeven. Er was geen Duitse concessie om de angst voor Duitse agressie tegen te gaan.” In wezen behielden de Britten zich het recht voor om zich aan te sluiten bij welk land dan ook dat Duitsland aanviel, zelfs als Duitsland geen oorlog zou beginnen waardoor de besprekingen tot mislukken gedoemd waren. Volgens de Duitse historicus Dirk Bönker “was de wedloop zeker al vroeg beslist; politieke leiders en diplomaten leerden het als een probleem te zien, en het was niet de oorzaak van het besluit tot oorlog in 1914. Maar de strijd om de marine creëerde niettemin een sfeer van wederzijdse vijandigheid en wantrouwen, die de ruimte voor vreedzame diplomatie en publieke erkenning van gedeelde belangen beperkte, en hielp de verdraaide weg naar oorlog in Europa te plaveien.”
Lees ook: biografieen – George H.W. Bush
Geen alliantie
De Entente was, in tegenstelling tot de Triple Alliance en de Frans-Russische alliantie, geen alliantie van wederzijdse verdediging en dus was Groot-Brittannië in 1914 vrij om zijn eigen beslissingen te nemen op het gebied van het buitenlands beleid. Zoals Eyre Crowe, ambtenaar van het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken, notuleerde: “Het fundamentele feit is natuurlijk dat de Entente geen alliantie is. Voor de uiteindelijke noodsituaties kan blijken dat het helemaal geen inhoud heeft. Want de Entente is niets meer dan een denkkader, een visie op het algemene beleid die gedeeld wordt door de regeringen van twee landen, maar die zo vaag kan zijn, of worden, dat ze alle inhoud verliest”.
Rusland had ook onlangs de vernederende Russo-Japanse oorlog verloren, een oorzaak van de Russische Revolutie van 1905, en de schijnbare omvorming tot een constitutionele monarchie. Hoewel het bondgenootschap tijdens de oorlog met Japan als nutteloos werd beschouwd, was het in het Europese theater waardevol om de dreiging van de Triple Alliance tegen te gaan. Tomaszewski beschrijft de evolutie van de drievoudige alliantie vanuit Russisch standpunt in de periode 1908-1914 als een ontwikkeling van een wankele reeks afspraken die verschillende crisissen doorstonden en na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog uitgroeiden tot een volwaardige alliantie.
In 1907 werd de Engels-Russische Entente overeengekomen, die trachtte een reeks langlopende geschillen over Perzië, Afghanistan en Tibet op te lossen en een einde te maken aan hun rivaliteit in Centraal-Azië, bijgenaamd The Great Game. en hielp de Britse vrees weg te nemen voor de Bagdad-spoorlijn, die de Duitse expansie in het Nabije Oosten zou bevorderen.
Het ontstaan van de entente betekende niet noodzakelijk een permanente verdeling in twee tegengestelde machtsblokken, de situatie bleef flexibel. De aansluiting van het Russische Rijk bij de twee grootste machtscentra van Europa was aan beide zijden controversieel. Veel Russische conservatieven wantrouwden de seculiere Fransen en herinnerden zich de Britse diplomatieke manoeuvres in het verleden om de Russische invloed in het Nabije Oosten te blokkeren. Op hun beurt vonden vooraanstaande Franse en Britse journalisten, academici en parlementariërs het reactionaire tsaristische regime onsmakelijk. Zelfs in oorlogstijd bleef het wantrouwen bestaan en Britse en Franse politici gaven uiting aan hun opluchting toen tsaar Nicolaas II aftrad en werd vervangen door de Russische Voorlopige Regering na de Februari Revolutie in 1917. Een aanbod van politiek asiel voor de Romanovs werd zelfs door de Britse koning ingetrokken uit vrees voor reacties van het volk. Ook Frankrijk heeft het onderwerp asiel nooit bij de afgezette tsaar aangekaart.
Lees ook: biografieen – Luigi Cadorna
Primaire bronnen
Bronnen
