Andreas van Griekenland
gigatos | december 26, 2021
Samenvatting
Andreas van Griekenland (Modern Grieks: Ανδρέας της Ελλάδας Andreas tis Elládas), prins van Griekenland en Denemarken, werd geboren op 2 februari 1882 te Athene, Griekenland, en overleed op 3 december 1944 te Monte Carlo, Monaco. Hij was de zoon van koning George I van Griekenland en schoonvader van koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk. Hij was een Helleens militair, vooral bekend om zijn controversiële rol tijdens de Grieks-Turkse oorlog van 1919-1922.
Prins Andrew, geboren in een dynastie van buitenlandse afkomst, identificeerde zichzelf al op zeer jonge leeftijd als een resoluut Griekse prins. Na een militaire opleiding onder generaal Panagiotis Danglis, werd hij in 1901 officier bij de cavalerie. Twee jaar later trouwde hij met de Engels-Duitse prinses Alice van Battenberg, met wie hij tussen 1905 en 1921 vijf kinderen kreeg. Gedwongen om ontslag te nemen uit het leger na de “Goudi coup” van 1909, vermeed de jongeman het openbare leven in zijn land tot het uitbreken van de Balkanoorlogen van 1912-1913. Bij deze gelegenheid werd hij opnieuw in het leger opgenomen en diende hij onder zijn oudere broer, die Constantijn I werd na de moord op hun vader in 1913. Met de oorlog groeide het prestige van de prins, terwijl zijn financiële situatie aanzienlijk verbeterde dankzij de erfenis die zijn vader naliet.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog steunde André de neutrale politiek van zijn broer, op een moment dat Eerste Minister Eleftherios Venizelos militair ingrijpen ten gunste van de Geallieerden nastreefde. De prins, die in 1916 op diplomatieke missie naar Parijs en Londen werd gezonden, slaagde er niet in de regeringen van de Entente ervan te overtuigen dat Griekenland niet op het punt stond in het kamp van de centrale rijken te vallen. André, die net als Constantijn I als vijand werd beschouwd, werd uiteindelijk in 1917 door de Venizelisten in ballingschap gedreven. Tot 1919 was hij vluchteling in Zwitserland, maar keerde naar zijn land terug nadat zijn broer weer aan de macht was gekomen. André raakte vervolgens betrokken bij de oorlog tussen Griekenland en Turkije over de heerschappij van Ionië. In de slag bij Sakarya (1921), waarbij het Griekse leger werd verpletterd door dat van Mustafa Kemal, werd de prins destijds beschouwd als een van de verantwoordelijken voor de nederlaag. Veroordeeld wegens desertie in 1922, werd hij veroordeeld tot degradatie, verbanning en verlies van nationaliteit, maar hij ontsnapte aan de doodstraf, in tegenstelling tot de andere slachtoffers van het “Proces van de Zes”.
Als vluchteling in Frankrijk tot de restauratie van de monarchie in 1935, verhuist André met zijn gezin naar Saint-Cloud, waar hij woont dankzij de vrijgevigheid van zijn schoonzussen Nancy Stewart, Marie Bonaparte en Edwina Ashley. Hij leidde een luilekkerleven en schreef slechte memoires om zijn daden tijdens het conflict met Turkije te rechtvaardigen. Het leven van de prins nam echter een nieuwe wending na zijn zilveren bruiloft in 1928. Zijn echtgenote, prinses Alice, kreeg na die datum ernstige psychische problemen, waardoor haar familie haar tussen 1930 en 1933 naar Zwitserland liet overbrengen. Terzelfder tijd trouwden de vier dochters van het echtpaar en gingen in Duitsland wonen. Onder deze omstandigheden sluit André het huis in Saint-Cloud en vertrouwt de opvoeding van zijn zoon Philippe, de toekomstige hertog van Edinburgh, toe aan zijn schoonmoeder in het Verenigd Koninkrijk. André verdeelde daarna zijn leven tussen Parijs, Duitsland en de Franse Rivièra. Een regelmatige gast van miljonairs met een reputatie als playboy, gaf hij zich over aan gokken, alcohol en vrouwen. Hij kreeg een buitenechtelijke relatie met de Franse actrice Andrée Lafayette, bekend als “Gravin Andrée de La Bigne”.
De terugkeer van George II aan de macht stelde André in staat om tussen 1936 en 1939 verschillende keren in Griekenland te verblijven. Bevrijd van het vonnis van 1922 bleef de Prins een controversiële figuur vanwege zijn onhandige publieke verklaringen. Gestrand in Zuid-Frankrijk ten tijde van de Tweede Wereldoorlog, was de Prins grotendeels afgesneden van zijn familie, maar bleef een comfortabel leven leiden met zijn maîtresse. Hij stierf aan een hartaanval kort na de bevrijding in 1944, en zijn stoffelijk overschot werd pas twee jaar later gerepatrieerd naar de koninklijke necropolis in Tatoi.
Prins Andrew is de zoon van koning George I van Griekenland (1845-1913) en zijn echtgenote groothertogin Olga Constantinovna van Rusland (1851-1926). Van vaderskant is hij de kleinzoon van koning Christian IX van Denemarken (1818-1906), die bekend staat als de “schoonvader van Europa”, terwijl hij van moederskant de achterkleinzoon is van tsaar Nicolaas I van Rusland (1796-1855).
Op 6 en 7 oktober 1903 trouwde Prins André in Darmstadt (Hessen), burgerlijk en vervolgens religieus, met de Engels-Duitse Prinses Alice van Battenberg (1885-1969), dochter van Prins Louis van Battenberg (1854-1921), toekomstige Markies van Milford Haven, en zijn echtgenote Prinses Victoria van Hessen-Darmstadt (1863-1950). Prinses Alice is van moederszijde de kleindochter van groothertog Lodewijk IV van Hessen-Darmstadt (1837-1892) en de achterkleindochter van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk (1819-1901), terwijl zij van vaderszijde in de morganatische lijn afstamt van groothertog Lodewijk II van Hessen-Darmstadt (1777-1848).
Uit het huwelijk van André en Alice werden vijf kinderen geboren:
Lees ook: biografieen – Edward John Smith
Jeugd
Prins Andrew, de vierde zoon en het zevende kind van Koning George I en Koningin Olga, werd op 2 februari 1882 in het Koninklijk Paleis te Athene geboren. Zoals in de grondwet van 1864 was bepaald, werd het kind opgevoed in de Grieks-orthodoxe godsdienst, die niet de godsdienst was van zijn vader, die na zijn verkiezing tot de troon Luthers bleef. De eerste taal van de jongen was Engels, dat hij met zijn ouders en broers en zussen sprak. Toen hij opgroeide, liet Andrew echter zijn Griekse identiteit gelden door te weigeren met zijn familie een andere taal dan Grieks te gebruiken. André is geboren in een kosmopolitische dynastie en heeft in zijn jeugd veel gereisd in Griekenland en daarbuiten. Elk jaar bracht hij de winter in Athene door, de lente in de Egeïsche of de Ionische Zee (aan boord van het koninklijke jacht Amphitrite) en de zomer in Tatoi. Hij verbleef ook in Denemarken (bij zijn grootvader koning Christian IX), Rusland (bij zijn grootvader groothertog Constantijn Nikolajevitsj) en Oostenrijk (bij zijn oom prins Ernest Augustus van Hannover).
Net als zijn broers en zussen kreeg André een strenge opvoeding, gebaseerd op het leren van talen (oud en modern Grieks, Engels, Frans, Duits en Deens), geschiedenis, literatuur, muziek en sport. Onder toezicht van drie buitenlandse leraren (een Pruis, Dr. Lüders, een Fransman, Mr. Brissot, en een Brit, Mr. Dixon), volgt zijn schoolopleiding een strak tijdschema. De dag van het kind begint om zes uur met een koud bad. Na een eerste ontbijt volgde hij de lessen van zeven tot half tien en daarna had hij een tweede ontbijt met zijn ouders. De lessen worden hervat van tien tot twaalf uur ”s middags en worden gevolgd door lichamelijke oefeningen in de tuinen van het paleis. Na een gezinslunch vinden van 14.00 tot 16.00 uur verdere lessen plaats. Dan neemt de prins deel aan paardrij- en gymnastiekoefeningen. Na een studeersessie en het avondeten, ging hij om half elf naar bed. André volgde dit ritme tot zijn veertiende jaar, toen hij eindelijk met zijn ouders mocht gaan eten voordat hij om precies 22.00 uur naar bed ging.
Parallel aan dit programma kregen de prins en zijn broers een militaire opleiding aan het Evelpides College in Piraeus, waar Andrew de toekomstige dictator Theodoros Pangalos als klasgenoot had. Onder het bevel van generaal Panagiotis Danglis studeerde Andrew militaire geschiedenis, geografie, poliorcetica (de kunst van vestingwerken) en artillerie. Na het voltooien van zijn opleiding werd de prins in mei 1901 bevorderd tot cavalerieofficier. Na zijn verloving in 1903 diende André een paar maanden in Duitsland. Hij sloot zich aan bij het Hessische dragonder-regiment, bekend als de “Rode Dragonders”.
In juni 1902 vergezelde Prins Andrew de diadooch Constantijn en zijn echtgenote, Prinses Royal Sophie van Pruisen, naar Londen voor de kroning van hun oom, Koning Edward VII van het Verenigd Koninkrijk. De jongeman ontmoette een achternicht van de vorst, Alice van Battenberg. Uit een morganatische tak van het Huis van Hessen, was de prinses de dochter van Lodewijk van Battenberg, een admiraal in de Koninklijke Marine, en zijn vrouw Victoria van Hessen-Darmstadt. Haar afkomst is dus relatief bescheiden aan vaders kant, maar veel prestigieuzer aan moeders kant. Alice is inderdaad een afstammeling van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk, bijgenaamd de “grootmoeder van Europa”. Zij is ook het nichtje van groothertog Ernest-Louis van Hessen-Darmstadt, tsarina Alexandra Feodorovna van Rusland, groothertogin Elisabeth Feodorovna van Rusland en prinses Irene van Pruisen.
Op het moment van zijn ontmoeting met Alice, is André net 20 jaar oud. Hij is een lange, slanke en elegante jongeman, die geniet van de charme die aan militairen wordt toegeschreven. Hij heeft problemen met zijn gezichtsvermogen en draagt een klein brilletje, later vervangen door een monocle, die in zijn milieu als een teken van verfijning wordt beschouwd, en zij heeft van kindsbeen af de reputatie een mooi jong meisje te zijn. Ze is doof, maar kan perfect liplezen en gesprekken in verschillende talen verstaan. De twee jonge mensen worden snel verliefd en, ongewoon in de wereld van de koninklijke families, is hun romance niet het resultaat van een ouderlijk plan. Alice was gefascineerd door André, in wie ze “het beeld van een Griekse god” vond. Onder deze omstandigheden, en ondanks de tegenzin van de Battenbergs om te trouwen, verloofden André en Alice zich privé tijdens de maand die ze samen in Londen doorbrachten.
De kroningsplechtigheden werden uitgesteld wegens de gezondheidsproblemen van Edward VII, en de twee jongemannen scheidden begin juli. Zij ontmoetten elkaar echter weer in augustus, toen de kroning eindelijk werd georganiseerd. Een paar dagen na hun weerzien gingen ze weer uit elkaar: Alice ging terug naar haar familie in Darmstadt terwijl André zich bij zijn regiment in Griekenland aansloot. Daarna volgde een periode van vervreemding van tien maanden, waarin het jonge paar elkaar meerdere malen per week schreef. André voegde zich uiteindelijk bij Alice in Engeland in mei 1903 en hun verloving werd officieel aangekondigd in Londen op 10 mei. In afwachting van zijn huwelijk, dat voor 7 oktober was gepland, kreeg André toestemming van zijn vader om in het Hessische leger te dienen om dichter bij zijn verloofde te zijn. Hij ging op 19 juni naar Darmstadt, maar het jonge paar zag elkaar alleen bij de zeldzame gelegenheden dat de Prins met verlof was.
Het huwelijk van André en Alice vond plaats in de hoofdstad van het Groothertogdom Hessen. Het huwelijk werd bijgewoond door vele prominenten uit Duitsland, Rusland, Groot-Brittannië en Griekenland. André en Alice, respectievelijk 21 en 18 jaar oud, werden verenigd in een burgerlijke plechtigheid (6 oktober) en twee religieuze plechtigheden (de volgende dag), de eerste protestants, in de Oude Paleiskerk, en de tweede orthodox, in de Russische kapel in Mathildenhöhe. Na een korte huwelijksreis in Hessen betrok het echtpaar de Battenbergflats in het Oude Paleis en keerde André voor enkele maanden terug naar zijn dienst in het Hessische leger.
Na een reis aan boord van de Amphitrite kwamen André en Alice op 6 januari 1904 in het Helleense koninkrijk aan in gezelschap van prinses Marie van Griekenland en haar echtgenoot, groothertog George Mikhailovich van Rusland. Het prinselijk paar werd in Piraeus verwelkomd door koning George I en koningin Olga en uitgenodigd voor een Te deum in de kathedraal van Athene, gevolgd door volksfeesten. André en Alice trokken vervolgens in bij de vorsten en prins Christopher in het koninklijk paleis in Athene. Zij verbleven ook regelmatig in Tatoi, waar de koninklijke familie een groot landgoed bezat, waarop André in 1907 zijn eigen huis liet bouwen. André had een hechte band met zijn ouders en broers en zusters en leidde met zijn vrouw een betrekkelijk eenvoudig leven in Athene. Wanneer hij niet in dienst was, maakte hij lange tochten te paard naar Phaleros met Alice en zijn adjudant, Menelaos Metaxas, en had weldra het genoegen zijn vrouw te zien bevallen van twee dochters, Prinses Marguerite (geboren in april 1905).
In dienst van de Helleense cavalerie werd André van de herfst van 1905 tot de lente van 1906 benoemd tot commandant van het garnizoen van Larissa. De prins, die belast was met de opleiding van de nieuwe rekruten van de regio, die hoofdzakelijk uit ruwe bergboeren bestonden, maakte van zijn vrije tijd gebruik om met Alice Thessalië te verkennen of om voor zijn honden te zorgen, die hij als kinderen behandelde. In de herfst van 1907 nam Andre deel aan militaire manoeuvres aan de zijde van de diadoch Constantijn en prins Christoffel.
Naast zijn activiteiten in het leger reisde André regelmatig met zijn vrouw naar het buitenland om de Helleense kroon te vertegenwoordigen of om zijn talrijke familieleden te bezoeken. In de zomer van 1904 reisde het echtpaar naar Groot-Brittannië en Hessen om Alice”s ouders te ontmoeten. In de zomer van 1905 keerden de Prins en Prinses terug naar Hessen en vervolgens naar Denemarken, waar zij logeerden bij de bejaarde Koning Christian IX, André”s grootvader. In mei 1906 reisde de Prins alleen naar Madrid om het huwelijk bij te wonen van Koning Alfonso XIII van Spanje met Prinses Victoire-Eugénie van Battenberg, de nicht van zijn echtgenote. In de zomer van 1907 werden de Prins en Prinses uitgenodigd naar Londen te komen voor de festiviteiten georganiseerd door Koning Edward VII en Koningin Alexandra. Tenslotte verbleven André en Alice van april tot augustus 1908 in Rusland ter gelegenheid van het huwelijk van groothertogin Marie Pavlovna van Rusland, André”s nicht, met prins Willem van Zweden. Vervolgens reisden zij naar Zweden en Denemarken, voordat zij naar Rusland terugkeerden en via Constantinopel naar Griekenland terugkeerden, waar sultan Abdülhamid II weigerde hen te ontvangen, ondanks de verzoeken van hun regering.
Lees ook: gevechten – Eerste Slag bij de Marne
Van Goudi”s staatsgreep tot de Balkanoorlogen
De inzet van Andreas en zijn broers voor de Helleense strijdkrachten belette niet dat zij regelmatig het doelwit waren van de Griekse pers, die hen als een financiële last voor het koninkrijk beschouwde, ook al ontvingen zij geen bijzondere toelage van de staat. Naast deze kritiek worden de zonen van Koning George I geconfronteerd met de jaloezie van een deel van de militaire wereld, die hen ervan beschuldigt functies in het leger op ongepaste wijze te monopoliseren. De aanvallen tegen de vorsten bereikten hun hoogtepunt in augustus 1909, toen een groep officieren, verenigd in de “Militaire Liga”, de “Goudi-coup” tegen de regering van Dimitrios Rallis organiseerde. De druk tegen de kroon was zo groot dat de zonen van de koning der Hellenen op 1 september ontslag namen uit hun functies om hun vader de schande te besparen hen te moeten ontslaan. Enkele maanden later nam de Kretenzische politicus Eleftherios Venizelos de regering over, tot groot ongenoegen van André die geen vertrouwen in hem had.
Na zijn pensionering uit het leger trok de prins zich volledig terug uit het openbare leven om niet in burgerkleding te hoeven verschijnen bij officiële plechtigheden. Ondanks de vlucht naar het buitenland van zijn oudere broer, de diadoch Constantijn, besloot Andreas in Griekenland te blijven en annuleerde hij een bezoek aan Berlijn. Vanaf november 1909 stemden de prins en zijn echtgenote er zelfs mee in om samen met andere leden van de dynastie ontvangsten bij te wonen die door buitenlandse legaties werden georganiseerd. De brand en plundering van het Koninklijk Paleis in Athene op 6 januari 1910 dwong de koninklijke familie echter weg te blijven uit de hoofdstad. In april 1910 reisde André met zijn gezin naar Corfu, waar zij bezoek kregen van koningin Alexandra van het Verenigd Koninkrijk, de zuster van George I. In mei bereikten André, Alice en hun twee dochters eindelijk Groot-Brittannië, waar zij de Battenbergs ontmoetten. De Helleense prins was zich bewust van de precaire situatie waarin hij zich bevond en overwoog daarom zich met zijn gezin permanent in het buitenland te vestigen. In augustus keerde hij echter terug naar Athene, niet zonder eerst in Parijs en Darmstadt te hebben gelogeerd.
Sinds hij aan de macht kwam, probeerde Eleftherios Venizelos koning George I en zijn familie ervan te overtuigen meer tijd in de hoofdstad door te brengen om opnieuw contact te leggen met de publieke opinie. De koning en zijn familie schikken zich en proberen meer deel te nemen aan het sociale leven van hun land. André en zijn broers weigerden echter nog steeds om in burgerkleding op officiële plechtigheden te verschijnen. In april 1911 waren de koning en prinses Sophie de enige leden van de dynastie die deelnamen aan de herdenkingen van de Onafhankelijkheidsoorlog. Pas in de herfst van 1911 waren Andrew en zijn broers bereid hun trots in te slikken door te verschijnen op een bal van marineofficieren in de hoofdstad. De Griekse vorsten bleven veelvuldig buitenlandse bezoeken afleggen. Na de geboorte van hun derde dochter, Cécile, in juni 1911, verbleven André en zijn vrouw enkele maanden in Duitsland en Italië.
In de zomer van 1912 benaderde Griekenland de andere Balkan koninkrijken (Servië, Montenegro en Bulgarije) om een alliantie te vormen tegen het Ottomaanse Rijk. Naarmate de maanden verstreken leek een conflict steeds onvermijdelijker en André ging op 2 oktober naar het Ministerie van Oorlog om te vragen weer in het leger te worden opgenomen. Geconfronteerd met het verzoek van de prins, die zich bereid verklaarde als soldaat te vechten als dat de voorwaarde was om zijn land te dienen, beloofde Eleftherios Venizelos om Andrew en zijn broers terug te sturen naar hun militaire taken. De diadoch, die reeds in juni 1911 tot inspecteur-generaal was benoemd, werd vervolgens bevorderd tot opperbevelhebber van de Griekse strijdkrachten. Enkele dagen later, op 21 oktober, werden zijn broers op hun beurt officieel weer in het leger opgenomen en werd Andrew benoemd tot luitenant-kolonel in het Derde Griekse Cavalerieregiment.
Op 20 oktober vertrokken de prinsen naar Larissa, een stad aan de grens met het Ottomaanse Rijk. Verbonden aan het personeel van de diadoch, ontmoette André regelmatig Alice, die veldhospitalen organiseerde in de pas bezette gebieden. De prins ging de gevechten echter niet uit de weg. Integendeel, hij nam actief deel aan de gevechten die leidden tot de verovering van Macedonië en Epirus, wat hem een bevordering tot kolonel opleverde. André stond aan de zijde van de diadocho tijdens de inname van Thessaloniki op 9 november 1912. Later nam hij ook deel aan de verovering van Ioannina op 6 maart 1913.
Voor de koninklijke familie werd de vreugde over de overwinningen van het Griekse leger echter overschaduwd door een tragische gebeurtenis. Op 18 maart vermoordde een Griekse gek met de naam Alexandros Schinas koning George I tijdens een wandeling in de buurt van de Witte Toren in Thessaloniki. In eerste instantie verhoogt de aanval de spanningen met Bulgarije, de rivaal van Griekenland in Macedonië. De dood van de vorst droeg echter uiteindelijk bij tot de legitimatie van de Griekse overheersing van Thessaloniki, die werd vastgelegd in het Verdrag van Londen van mei 1913. Op een ander niveau heeft de dood van de monarch geleid tot een aanzienlijke verbetering van de financiële situatie van prins Andrew en zijn gezin. In zijn testament liet George I het Mon Repos paleis op Corfu na aan zijn zoon, samen met een som van 4000 pond.
Een maand na de ondertekening van het vredesverdrag met het Ottomaanse Rijk brak er een nieuw conflict uit tussen de voormalige bondgenoten. Ontevreden over het lot dat hem was beschoren, viel Bulgarije in de nacht van 29 op 30 juni 1913 bij verrassing Servië en Griekenland aan. André nam toen opnieuw de wapens op aan de zijde van zijn broer, hetgeen hem ertoe bracht deel te nemen aan de slag bij Kilkis. Na een maand van gevechten werd Sofia verslagen en zette Griekenland zijn expansie op de Balkan voort. Ondanks de overwinningen die volgden, veroorzaakten de Balkanoorlogen ook scheuringen binnen de koninklijke familie. Tijdens het eerste conflict ontstond inderdaad een hevige ruzie tussen Prinses Royal Sophie en Alice over het beheer van de veldhospitalen. André was des te meer geschokt door het lot van zijn vrouw, daar de diadoch haar ook openlijk beschuldigde van het overschrijden van haar plichten.
Nu de rust is weergekeerd, vertrekken André, zijn vrouw en hun dochters in augustus 1913 voor een nieuwe reis naar het buitenland. Na een bezoek aan Duitsland, verbleven ze in het Verenigd Koninkrijk bij Alice”s ouders. Namens Constantijn I kreeg André audiëntie bij Koning George V, aan wie hij de Engelse versierselen van zijn vader teruggaf. Later woonde het koninklijk paar het huwelijk bij van prins Arthur van Connaught en de hertogin van Fife. André maakte ook van deze reis gebruik om zijn garderobe te vernieuwen en zijn portret te laten schilderen door de schilder Philip de Laszlo. De prins is er echter niet gerust op, want hij is ervan overtuigd dat er elk moment een nieuw conflict met het Ottomaanse Rijk kan uitbreken.
Op 17 november 1913 keerde André terug naar Griekenland en hervatte zijn taken bij het Derde Cavalerieregiment. In januari 1914 werd hij tevens benoemd tot commandant van de Atheense Cavalerieschool. Op hetzelfde moment werd prinses Alice weer zwanger. Tot grote teleurstelling van haar familie, die op een jongen had gehoopt, is zij op 26 juni 1914 in Mon Repos bevallen van een vierde meisje, prinses Sophie. Kort na de geboorte laaiden de spanningen tussen Griekenland en het Ottomaanse Rijk in de Egeïsche Zee op. Het Griekse koninkrijk bevond zich geïsoleerd op het internationale toneel, aangezien Servië te kennen had gegeven dat het geen hulp zou bieden in geval van een nieuwe oorlog, ondanks de ondertekening van een verdrag inzake wederzijdse bescherming in 1913. Het was echter de moord op aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk en zijn echtgenote in Sarajevo op 28 juni 1914 die spoedig de aandacht van de koninklijke familie en de regering op zich vestigde.
Lees ook: biografieen – Francis Bacon (filosoof)
De Eerste Wereldoorlog
Toen op 28 juli 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak, besloot koning Constantijn I zijn land buiten de strijd te houden. In tegenstelling tot Eerste Minister Eleftherios Venizelos, die de oorlog aan de zijde van de Entente wilde aangaan, was de vorst ervan overtuigd dat zijn land door de Balkanoorlogen te zeer op de proef was gesteld om zich tegen de centrale mogendheden te verzetten. Dit meningsverschil leidde tot het ontslag van de Eerste Minister, nadat deze de Geallieerden toestemming had gegeven in Thessaloniki te landen om het verslagen Servische leger te helpen (oktober 1915). Dit was het begin van het nationale schisma, dat zijn hoogtepunt bereikte toen Venizelos zijn eigen regering in Macedonië vormde (september 1916).
Kort voor deze gebeurtenissen, in september 1915, werd André met zijn cavalerieregiment naar Thessaloniki gestuurd. In de stad werd de situatie gecompliceerder na de installatie van geallieerde troepen. Op een dag werd de prins bijna gedood bij een bomexplosie. Hij vreest vooral een Duitse aanval op Macedonië, dat volgens hem onvoldoende beschermd is. Ondanks het gevaar bleef Alice met haar man enkele weken in de bezette stad en het echtpaar bracht er Kerstmis 1915 door zonder hun dochters. De prinses maakte van dit verblijf gebruik om de Britse generale staf te ontmoeten en hen ervan te overtuigen dat Constantijn I geen pro-Duitse gevoelens koesterde, maar gewoon zijn land probeerde te beschermen. In juli 1916 kreeg André een diplomatieke missie van zijn broer. Samen met zijn adjudant-kampioen werd de prins door Constantijn I naar het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk gestuurd om de Geallieerden gerust te stellen over de Griekse neutraliteit. De twee maanden durende reis was echter een mislukking en Andre keerde opgelucht terug naar zijn regiment.
Naarmate de maanden verstreken, werd de situatie in Griekenland nog gecompliceerder. Op 1 december 1916 landden geallieerde troepen onder bevel van Louis Dartige du Fournet in Athene om wapens te eisen van de Griekse regering. In reactie daarop stonden de loyalistische troepen op en schoten op de buitenlandse soldaten. Verrast door deze hinderlaag, liet de Franse admiraal Athene bombarderen. Alice, die tijdens deze gebeurtenissen in de hoofdstad aanwezig is, geeft haar liefdadigheidswerk op om haar dochters in het koninklijk paleis op te zoeken en met hen haar toevlucht te zoeken in de kelders van het gebouw. De Geallieerden trokken zich uiteindelijk terug, maar vervolgens werd Griekenland een blokkade opgelegd. In deze omstandigheden verkeert de hoofdstad in grote nood en moeten koningin Sophie en haar schoonzussen gaarkeukens organiseren om de hongerende kinderen te voeden.
De Russische revolutie van februari 1917 en de afzetting van tsaar Nicolaas II beroofden Constantijn I van zijn enige steun onder de Entente-mogendheden. Tenslotte eiste de Hoge Commissaris Charles Jonnart op 10 juni 1917 de troonsafstand van de koning en zijn vervanging door een andere vorst dan de diadoch, die als te germanofiel werd beschouwd. Onder de dreiging van een nieuwe invasie gaf de koning van de Hellenen de macht op ten gunste van zijn tweede zoon, prins Alexander. In de familie van Alice was de keuze van de jongeman teleurstellend: Prins Lodewijk van Battenberg had graag gezien dat zijn schoonzoon en dochter de troon zouden bestijgen om Constantijn I te vervangen. Niettemin waren André, zijn vrouw en hun dochters diep getroffen door het lot van de vorst en zijn familie. Samen met de andere leden van de dynastie omringden zij het koningspaar tot hun vertrek in ballingschap op 14 juni.
Toen Constantijn I door de Geallieerden en de Venizelisten uit Griekenland werd verdreven, mochten zijn broers Nicolaas, Andreas en Christoffel aanvankelijk met hun respectieve gezinnen in het land blijven. Nicolaas en Christoffel werden echter al spoedig verzocht de hoofdstad te verlaten, uit vrees dat zij een negatieve invloed op Alexander I zouden kunnen hebben. Vooral gehaat door de venizelisten, die hem zagen als de “kwade genius van de monarchie”, ging Nicolaas uiteindelijk op 4 juli 1917 op zijn beurt met zijn gezin in ballingschap in Zwitserland. Hij werd vergezeld door Christophe, die zijn Amerikaanse verloofde, Nancy Stewart, in Londen niet kon vinden omdat hij niet over een pas van het Verenigd Koninkrijk beschikte. Beschermd door Alice”s Britse afkomst en door het respect dat Eleftherios Venizelos voor hem toonde, mocht André aanvankelijk met zijn familie in Athene blijven. Uiteindelijk werd hij gedwongen het land te verlaten, veertien dagen na zijn broers. Het nieuwe regime probeerde alle banden tussen de jonge koning en zijn familie te verbreken.
Voordat hij in ballingschap ging, slaagde André er tenminste in wat geld te verzamelen. Met de hulp van Menelaos Metaxas slaagde hij erin zijn auto”s te verkopen, wat hem enige financiële zekerheid verschafte. Bij aankomst in Zwitserland verbleven de Prins en zijn gezin in een hotel in St. Moritz, alvorens zich in Luzern te vestigen. In september kreeg Alice toestemming om naar Groot-Brittannië te reizen om haar ouders te zien, die zij sinds het begin van de Eerste Wereldoorlog niet meer had gezien. André van zijn kant houdt Constantijn I gezelschap, die een ernstige periode van depressie doormaakt. De prins volgt ook het nieuws uit Rusland, waar veel van zijn verwanten gevangenen zijn van de revolutionairen. Zijn moeder, koningin-weduwe Olga, zat maandenlang vast in Pavlovsk en slaagde er pas begin 1919 in Zwitserland te bereiken. Veel andere Romanovs waren minder fortuinlijk dan de koningin. Onder de vele leden van de keizerlijke familie die het slachtoffer werden van de bolsjewistische repressie waren Andre”s twee Russische zwagers (groothertog Paul Alexandrovitsj en groothertog George Michailovitsj), een oom van moederszijde (groothertog Dimitri Constantinovitsj) en twee tantes van Alice van moederszijde (tsarina Alexandra en groothertogin Elisabeth).
Moe van zijn ballingschap vraagt André, zonder succes, in 1919 toestemming om met zijn vrouw en dochters weer in het paleis Mon Repos op Korfoe te gaan wonen. Omdat hij Constantijn I en zijn verwanten als agenten van Duitsland blijft beschouwen, slaagt André er ondanks alles in om in september 1920 met zijn broer Christophe een reis naar Rome te maken. De twee prinsen werden ervan verdacht samen te zweren om Venizelos omver te werpen. Een maand later maakte een andere tragedie de situatie van de koninklijke familie echter weer ongedaan. Op 2 oktober 1920 werd koning Alexander I van Griekenland in Tatoi gebeten door een aap als huisdier. Hij werd slecht behandeld en kreeg al snel septikemie, die hem op 25 oktober het leven kostte zonder dat een lid van de dynastie hem mocht bezoeken. De dood van de jonge koning veroorzaakte een gewelddadige institutionele crisis in Griekenland. Eleftherios Venizelos was al verwikkeld in een oorlog met Turkije en verloor de parlementsverkiezingen van november 1920. De Kretenzische politicus, die werd verslagen, koos ervoor in ballingschap te gaan terwijl een referendum leidde tot de restauratie van Constantijn I.
Lees ook: biografieen – Antonio Vivaldi
Van de restauratie van Constantijn I tot de proclamatie van de Republiek
André en zijn broer Christophe waren de eerste leden van de dynastie die na het referendum naar Griekenland terugkeerden. Bij hun aankomst in Korfoe op 22 november 1920 werden de twee broers enthousiast onthaald. Vandaar gingen zij naar Athene, waar zij de volgende dag aankwamen. Opnieuw werden zij met groot enthousiasme door de bevolking ontvangen. Schouder aan schouder werden zij van de haven van Phaleros naar het Syntagmaplein gedragen. Daar werden zij door de menigte toegejuicht en moest Andrew een toespraak houden vanaf het balkon van het koninklijk paleis. Enkele dagen later was de prins, samen met zijn vrouw en dochters, uiteindelijk getuige van de triomfantelijke terugkeer van Constantijn I en Sophie van Pruisen op 19 december. Na deze gebeurtenissen verhuisden André en zijn gezin naar Mon Repos, waar Alice al snel ontdekte dat ze weer zwanger was.
Bij zijn terugkeer naar Athene werd André opnieuw in het leger opgenomen en bevorderd tot generaal-majoor bij de cavalerie. Als slachtoffer van de vooroordelen van de militaire hiërarchie tegenover de in 1917 ontslagen koningsgezinde officieren, kreeg hij gedurende enkele maanden geen enkel commando. Griekenland was toen echter in oorlog met Turkije en de vredesbesprekingen die in februari-maart 1921 in Londen werden gehouden, konden geen einde maken aan de oorlog. Na deze mislukking verhevigden de vijandelijkheden met Turkije en verzocht de Prins om mobilisatie van de generale staf, hetgeen aanvankelijk geweigerd werd. In juni 1921 veranderde alles. Terwijl zijn vrouw op het punt stond te bevallen van een zoontje, Philip genaamd, kreeg de Prins het bevel over de 13e Divisie en het IIe Legerkorps in Thracië.
Aan het hoofd geplaatst van slecht opgeleide en ongedisciplineerde soldaten uit de provincies die pas met Griekenland verenigd waren, was Andreas spoedig betrokken bij de slag bij Eskişehir, die eind juli eindigde in een Pyrrusoverwinning voor de Helleense strijdkrachten. De prins, die tot luitenant-generaal werd bevorderd, kreeg van generaal Papoulas de opdracht met zijn troepen op te rukken naar Anatolië. Daarna was hij betrokken bij de Slag van Sakarya, waarbij de Grieken werden verpletterd door het leger van Mustafa Kemal. In onenigheid met de generale staf, die hij incompetent achtte, handelde André op eigen initiatief in plaats van bevelen op te volgen. Verweet om zijn houding, diende hij zijn ontslag in, dat tot tweemaal toe werd geweigerd. De Prins, die uiteindelijk verlof kreeg, verliet het front drie dagen voor het einde van de strijd, op 10 september 1921, en werd door zijn vijanden beschuldigd van desertie. André, die al zeer omstreden was wegens zijn houding aan het front, verslechterde zijn situatie door eind oktober 1921 in een interview met Il Giornale d”Italia heftige anti-Venizelistische uitlatingen te doen, waardoor hij nog meer vervreemd raakte van de Griekse pers.
Na een korte terugkeer naar Smyrna, waar hij het opnieuw opnam tegen generaal Papoulas, vroeg André in december 1921 het bevel over het V Legerkorps, dat in Epirus was gelegerd. Daarna vestigde hij zich voor enkele maanden in Ioannina, waar Alice hem verschillende malen bezocht. Ondanks zijn nieuwe taken verbleef de Prins korte tijd in Athene, waar hij werd behandeld voor parodontitis, en keerde hij ook voor enige tijd terug naar Korfoe, waar hij de paasvakantie van 1922 doorbracht. In tegenstelling tot zijn vrouw en dochters, reisde André niet naar het Verenigd Koninkrijk om het huwelijk van zijn zwager, Lord Louis Mountbatten, met Edwina Ashley in juli 1922 bij te wonen. Sinds de Slag bij Sakarya had Griekenland in Klein-Azië de ene nederlaag na de andere geleden en André sloeg de gebeurtenissen met bezorgdheid gade. Reeds in januari 1922 schreef hij aan de toekomstige dictator Ioannis Metaxas dat Griekenland zich moest terugtrekken uit Anatolië of een ongekende ramp tegemoet moest zien.
Omdat de militaire situatie in Anatolië bleef verslechteren, voegde André zich in de zomer van 1922 bij de koning in Athene, en werd hij er opnieuw van beschuldigd zijn commando te hebben verwaarloosd. De toevloed van gewonde soldaten uit Klein-Azië naar de hoofdstad kwam ten goede aan de venizelistische oppositie, die de koninklijke familie ervan beschuldigde verantwoordelijk te zijn voor de ramp die zich tegen Turkije voltrok. In deze omstandigheden raadde Andreas Constantijn I aan de macht over te dragen aan de diadoch George, die hem tegenstelde aan prins Nicolaas, die elk idee van troonsafstand van zijn oudste zoon afwees. Het was uiteindelijk de opstand van een groep Griekse officieren (onder leiding van Nikolaos Plastiras en Stylianos Gonatas) op 11 september 1922 die de vorst dwong op 27 september afstand te doen van de troon ten gunste van zijn zoon. Intussen was het Griekse leger definitief uit Klein-Azië verdreven en werd de stad Smyrna, waar een grote christelijke gemeenschap woonde, platgebrand en ontdaan van haar Griekse en Armeense bevolking.
Terwijl Constantijn I en zijn gezin Griekenland op 30 september met prins Nicolaas en zijn gezin verlaten, kiezen André en Alice ervoor om met hun kinderen in het land te blijven. Nadat zij van de revolutionaire regering de verzekering hadden gekregen dat hun niets zou worden aangedaan, verlieten zij de hoofdstad om zich op Korfoe te vestigen. Daar werden het echtpaar en hun kinderen echter nauwlettend in de gaten gehouden door de nieuwe autoriteiten.
Op 26 oktober kreeg André bezoek van kolonel Loufas, die hem moest ondervragen over de gebeurtenissen in Anatolië van enkele maanden eerder. Kort daarna werd de prins aan boord van de Aspis naar Athene gebracht onder het voorwendsel dat hij zou getuigen in het proces dat was georganiseerd tegen de personen die verantwoordelijk werden geacht voor de militaire nederlaag. Ondanks de protesten van het corps diplomatique werd André uiteindelijk onder huisarrest geplaatst in de hoofdstad. Beschuldigd van ongehoorzaamheid aan bevelen en desertie, werd hij ook met de dood bedreigd door generaal Pangalos, die hem tijdens een verhoor zei: “Hoeveel kinderen heb je al? Hoe triest, de armen zullen spoedig wezen zijn!
Hoogwaardigheidsbekleders die verantwoordelijk werden geacht voor het veroorzaken van de nederlaag door Turkije werden vanaf 13 november 1922 voor het gerecht gebracht in wat bekend werd als het “Proces van de Zes”. Ondanks kritiek uit het buitenland heeft het geleid tot de doodstraf voor zes personen die banden hadden met het voormalige regime. In deze omstandigheden verliep André”s proces, dat op 3 december begon, moeizaam. De prins werd voor een militair tribunaal gedaagd en door kolonel Kalogeras ervan beschuldigd bevelen te hebben genegeerd door op 3 augustus 1921 te weigeren op te rukken in het gezicht van de vijand. Hij werd er ook van beschuldigd door kolonel Sariyanis rechtstreeks te hebben verhinderd dat de Grieken de Slag bij Sakarya wonnen. Ondanks André”s protesten dat de orders van zijn bataljon waren om de andere korpsen te beschermen en niet om de Turken aan te vallen, werd hij unaniem schuldig bevonden aan het niet opvolgen van orders en desertie. De rechters zagen zijn “gebrek aan ervaring in het leiden van een grote eenheid” als een verzachtende omstandigheid, maar hij werd slechts veroordeeld tot degradatie, eeuwige verbanning en verlies van nationaliteit.
Deze relatieve inschikkelijkheid is te verklaren door de druk die verschillende buitenlandse regeringen, gemobiliseerd door de Griekse koninklijke familie, hebben uitgeoefend om André gratie te verkrijgen. De tussenkomst van Groot-Brittannië, in Athene vertegenwoordigd door een officier met de naam Gerald Talbot, is bijzonder opmerkelijk. Het schijnt echter dat ook oud-premier Eleftherios Venizelos een rol heeft gespeeld bij de redding van de prins. Hoe het ook zij, door de beslissing van het militair tribunaal kon André op 3 december 1922 Athene in allerijl verlaten aan boord van de HMS Calypso.
Lees ook: biografieen – Edgar Degas
Tussen ballingschap en huwelijksproblemen
Na een kort verblijf in Mon Repos, waar zij hun kinderen en enkele persoonlijke bezittingen ophaalden, bereikten André en Alice op 6 december Italië en, zonder geld, stak de kleine groep, vergezeld van zes bedienden, kort daarna Frankrijk binnen en kwam op 8 december 1922 in Parijs aan. Het gezin heeft vervolgens verscheidene dagen getreuzeld met het verkrijgen van toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te komen. Koning George V en zijn regering, die André en zijn gezin asiel hadden beloofd, waren bezorgd over de gevolgen die hun verblijf zou kunnen hebben voor de Engelse publieke opinie. Op 17 december kwamen de bannelingen echter aan in Groot-Brittannië. Twee dagen later ging André naar Buckingham om zijn neef te bedanken dat hij voor hem in Athene had bemiddeld. Na enkele weken keerden de prins en zijn gezin terug naar Frankrijk en vestigden zich in Saint-Cloud, waar hun schoonzuster, prinses Marie Bonaparte, hun een huis ter beschikking stelde dat aan het hare grensde, op nr. 5 rue du Mont-Valérien.
In januari 1923 reisden André en Alice naar de Verenigde Staten op uitnodiging van prins Christopher en zijn Amerikaanse vrouw, Nancy Stewart. Toen zij in New York aankwamen, werden zij begroet door een armada van journalisten en ondervraagd door de pers. André werd gevraagd naar het proces dat hij in Athene had ondergaan. De prins maakte enkele ongemakkelijke opmerkingen, die zijn vijanden later gebruikten om hem ervan te beschuldigen dat hij naar Amerika was gekomen om propaganda te verspreiden. Nadat zij tijdens hun overtocht over de Atlantische Oceaan hadden vernomen dat Constantijn I was overleden, nam de kleine groep deel aan talrijke godsdienstoefeningen ten gunste van de vorst, waarvan sommige tot in Quebec plaatsvonden. De reis ging verder naar Washington en Palm Beach. Daarna scheidden de twee echtparen en op 20 maart 1923 keerden André en zijn vrouw alleen terug naar Saint-Cloud.
Intussen bleef de politieke situatie in Griekenland verslechteren en George II werd verzocht het land op 19 december 1923 te verlaten. Enkele maanden later, op 25 maart 1924, werd in Athene de Republiek uitgeroepen, waardoor elk vooruitzicht op terugkeer van de vroegere dynastie in zijn land nog verder weg kwam te liggen. André bleef de woede van generaal Pangalos koesteren en besloot Mon Repos te verhuren aan zijn zwager, Louis Mountbatten, om de villa enige bescherming te bieden tegen de Britse regering. Hoewel niet geheel berooid, leefden André en zijn gezin tijdens hun ballingschap voornamelijk van de vrijgevigheid van hun rijke schoonzusters, voornamelijk Nancy Stewart. Dit weerhield het gezin er echter niet van vaak last te hebben van onbetaalde rekeningen.
Zeven jaar lang leiden André en zijn gezin een betrekkelijk eenvoudig en ledig leven in Saint-Cloud. De prins nam zijn kinderen regelmatig mee voor wandelingen in Parijs of het Bois de Boulogne. Hij bracht ook lange uren door met tennissen met hen. Elke zondag lunchte de kleine groep met Marie Bonaparte en Georges de Grèce. De familie zag ook regelmatig Nicolaas van Griekenland en zijn vrouw Maria Vladimirovna van Rusland, die ook Frankrijk hadden gekozen om hun ballingschap door te brengen. Tenslotte ontmoetten André en zijn familie vaak hun nicht Marguerite van Denemarken, die zich na haar huwelijk met René de Bourbon-Parme in de Parijse regio had gevestigd.
Het gezin maakte ook vaak reizen naar het buitenland. Toen de prinsessen Marguerite en Theodora de huwbare leeftijd hadden bereikt, maakten André en zijn vrouw tussen 1923 en 1927 verschillende reizen naar het Verenigd Koninkrijk om hen te laten deelnemen aan de grote sociale evenementen die het leven van de Britse aristocratie kenmerkten. De meisjes waren echter niet erg aantrekkelijk voor vrijers vanwege de relatieve armoede van hun ouders. Naast deze reizen voor huwelijksdoeleinden maakte André verscheidene reizen, alleen of met Alice, naar andere delen van Europa: Toscane (1924), Oostenrijk (1927).
André voelde nog steeds de behoefte zijn houding tijdens de Grieks-Turkse oorlog te rechtvaardigen en begon een boek te schrijven waarin hij zeer gedetailleerd de gebeurtenissen van de veldtocht in Klein-Azië beschreef. Geschreven in modern Grieks, werd het in het Engels vertaald als Towards Disaster door Prinses Alice in de winter van 1928-29. Het boek, dat in 1930 in een oplage van slechts duizend exemplaren werd uitgegeven door John Murray, kreeg een negatief kritisch onthaal, hoewel het nu een collector”s item is.
André bleef ook, van veraf, belangstelling houden voor het Griekse politieke leven. In augustus 1926 was de val van generaal Pangalos, na minder dan een jaar dictatuur aan het hoofd van Griekenland, een bron van voldoening voor de prins. Desondanks hield de Prins zich buiten de intriges, in tegenstelling tot zijn echtgenote, die hem in 1927 tot president van de Helleense Republiek probeerde te laten benoemen door druk uit te oefenen op de Volkenbond en Koning George V van het Verenigd Koninkrijk.
Gedurende vele jaren leek er geen dissonant te zijn tussen André en Alice. Vanaf 1925 ontstonden er echter tekenen van onbehagen tussen het paar. Ontevreden over haar huwelijksleven, werd de prinses verliefd op een getrouwde man van Engelse afkomst. De romance bleef platonisch, maar bracht de jonge vrouw ertoe haar heil te zoeken in religie en spiritualiteit. Het jaar 1928 betekende eindelijk een breuk in het leven van het prinselijk paar. Kort na de viering van haar zilveren bruiloft met André, bekeerde Alice zich tot de Orthodoxie. Naarmate de maanden verstreken, werd de prinses steeds mystieker en haar geestelijke toestand verslechterde. Overtuigd dat zij thaumaturgische krachten bezit, gelooft zij weldra dat zij een heilige en de bruid van Jezus is.
André kon de situatie niet aan en riep zijn schoonmoeder, Victoria van Hessen-Darmstadt, om hulp en vroeg haar Alice mee te nemen naar het Verenigd Koninkrijk. Op aanraden van Marie Bonaparte, die zelf een analyse bij Sigmund Freud had ondergaan, werd de prinses uiteindelijk in februari 1930 voor therapie naar de kliniek van Dr. Ernst Simmel bij Berlijn gestuurd. Na acht weken behandeling keerde Alice echter tegen het advies van de artsen in terug naar Saint-Cloud. Haar toestand verslechterde opnieuw en André begon ernstig te overwegen haar te laten opnemen. Prinses Cécile, de derde van de vier dochters van het echtpaar, werd intussen bevriend met Georges Donatus van Hessen-Darmstadt, erfgenaam van het groothertogdom Hessen. Met instemming van zijn schoonmoeder maakte André van een verblijf in Darmstadt in mei 1930 gebruik om zijn vrouw in Kreuzlingen, Zwitserland, te laten opnemen, juist na de officiële verloving van Cécile.
In de daaropvolgende maanden trouwen André”s vier dochters achtereenvolgens met Duitse aristocraten: Sophie met prins Christophe van Hessen-Cassel (december 1930), Cécile met groothertog Georges Donatus van Hessen-Darmstadt (februari 1931), Marguerite met prins Gottfried van Hohenlohe-Langenburg (april 1931) en Théodora met markgraaf Berthold van Baden (augustus 1931). Hierna besloot André het huis in Saint-Cloud te verlaten en zijn zoon Philippe toe te vertrouwen aan zijn grootmoeder van moederszijde in Groot-Brittannië. Hoewel hij per brief contact onderhield met de artsen van zijn vrouw, hield de Helleense prins grotendeels op zich zorgen te maken over haar situatie en bezocht haar slechts één keer gedurende de drie jaar dat zij geïnterneerd was.
Nu hij dakloos is en geen familie meer heeft, verdeelt André zijn leven tussen Parijs (waar hij in het huis van zijn broer Georges in de Rue Adolphe-Yvon woont), de Rivièra (waar hij regelmatig te gast is bij miljonair Gilbert Beale) en Duitsland (waar hij met zijn dochters woont). In Monte Carlo leidde hij een losbandig leven, verdeeld tussen casino, alcohol en vrouwen, wat hem al snel de reputatie van playboy opleverde. De verbetering van de gezondheidstoestand van Alice, die in 1933 het ziekenhuis verliet en geleidelijk de wens te kennen gaf het huwelijksleven met hem te hervatten, had geen invloed op het gedrag van de prins. Integendeel, pas in 1937 ontmoette het paar elkaar voor het eerst weer. Vanuit juridisch oogpunt is de scheiding nooit officieel geworden, maar het paar ontmoette elkaar slechts bij zeer zeldzame gelegenheden, hoewel zij hartelijke betrekkingen onderhielden.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Hongaarse Opstand
Laatste jaren
De publicatie van André”s oorlogsmemoires eind 1930 veroorzaakte grote opschudding in Griekenland. Nadat de Venetiaanse pers grote delen van het boek had overgeschreven, werd de prins opnieuw het voorwerp van republikeinse wraakzucht, die opnieuw dreigde Mon Repos in te nemen. Om de bezittingen van hun zwager te beschermen, lieten Louis Mountbatten en zijn vrouw Edwina in 1932 niet minder dan 32 kisten met voorwerpen uit het landgoed naar het buitenland overbrengen. Tegelijkertijd spande André een rechtszaak aan tegen de Griekse staat om zijn rechten op de villa te doen gelden. De rechtszaak had succes, want in 1934 werd de prins erkend als de rechtmatige eigenaar van Mon Repos. Het onderhoud van het landgoed bleek echter te duur voor de Prins, wiens schamele spaargeld kort na de crisis van 1929 was verdampt. In 1937 besloot André daarom het paleis aan zijn neef Georges II te verkopen in ruil voor een jaarlijkse huur.
Parallel aan deze acties heeft André verschillende malen zijn stem laten horen in de Griekse pers. In mei 1932 viel hij Eleftherios Venizelos gewelddadig aan, die hij ervan beschuldigde zich aan de macht te hebben verrijkt. In januari 1935 gaf de prins een gematigder interview waarin hij pleitte voor nationale verzoening binnen een herstelde monarchie. Deze verklaringen werden echter gepubliceerd in een krant waarvan de eigenaar in verband werd gebracht met de moordaanslag op Venizelos in 1933, waardoor zij grotendeels in diskrediet werden gebracht. Ondertussen maakte Griekenland een ernstige politieke en financiële crisis door. Tussen 1924 en 1935 vonden 33 regeringen, één dictatuur en 13 staatsgrepen plaats. Geconfronteerd met permanente instabiliteit verloren vele Grieken het vertrouwen in de republiek en George II werd uiteindelijk kort na de staatsgreep door generaal Georgios Kondylis in november 1935 teruggeroepen op de troon.
De terugkeer van zijn neef aan de macht veranderde Andre”s situatie aanzienlijk. Aanvankelijk werd besloten dat noch hij, noch zijn broer Nicolaas onmiddellijk naar Griekenland zouden terugkeren, om de Griekse opinie niet te misnoegd te maken, die hen bleef associëren met de herinnering aan het nationale schisma. In januari 1936 echter werd het vonnis van verbanning dat in 1922 tegen Andrew was uitgesproken, door het nieuwe regime ongedaan gemaakt. De prins kon dus half mei naar zijn land terugkeren. Vervolgens legde hij enkele onhandige verklaringen af, die zelfs de gematigde pers van zich vervreemdden.
Na enkele maanden in Cannes te hebben doorgebracht, ging André in november 1936 naar Athene terug, ter gelegenheid van de teruggave van de as van koning Constantijn I en koningin Olga Constantinovna van Rusland en Sophie van Pruisen (die in 1923 in ballingschap was gestorven). Daarna werd hij benoemd tot belangrijkste adjudant van de koning van de Hellenen. Enkele maanden later, in oktober-november 1937, werd hij door zijn neef uitgenodigd om deel te nemen aan een officiële reis naar Parijs en Londen. Al deze eerbewijzen weerhielden André er niet van nog meer blunders te begaan. In april 1937 veroorzaakte hij een klein diplomatiek incident met Groot-Brittannië toen hij op een privéreis naar Cyprus ging aan boord van het jacht van zijn vriend David E. Townsend. De prins werd verwelkomd door een enthousiaste menigte en bracht de Britse gouverneur in verlegenheid, omdat hij vreesde dat zijn aanwezigheid op het eiland de wens van sommige Grieks-Cyprioten om zich bij Griekenland aan te sluiten, zou ondersteunen.
Eenzaam en steeds meer verslaafd aan alcohol, kreeg André in de jaren dertig een relatie met de Franse actrice Andrée Lafayette. Bekend onder het pseudoniem “Gravin Andrée de La Bigne”, was zij de kleindochter van Valtesse de La Bigne, de beroemde courtisane van de Belle Époque. Net als haar grootmoeder had de jonge vrouw de reputatie een diamantkraker te zijn en de erbarmelijke toestand van de financiën van de prins ten tijde van zijn dood lijkt deze theorie te bevestigen. In ieder geval was André op geen enkele manier gul voor zijn familie. Terwijl hij een pond per week betaalde aan zijn zoon Philip tijdens diens dienst in de Royal Navy, gaf hij geen cent aan zijn vrouw Alice, die leefde van een pensioen van haar schoonzus Edwina Ashley…
De jaren na de restauratie van George II werden gekenmerkt door een reeks sterfgevallen die André persoonlijk troffen. Op 16 november 1937 kwam Cécile van Griekenland, de lievelingsdochter van de Prins, om het leven bij een vliegtuigongeluk, samen met haar echtgenoot, drie van haar kinderen en haar schoonmoeder, Éléonore de Solms-Hohensolms-Lich. De enige overlevende van de groothertogelijke familie, de kleine Jeanne de Hesse, die niet in het vliegtuig zat, stierf twee jaar later aan hersenvliesontsteking. In diezelfde jaren stierven drie van de vier overlevende broers en zussen van de prins op hun beurt: Nicholas in 1938.
Toen in Europa de Tweede Wereldoorlog uitbrak, bracht André in oktober-november 1939 zijn jaarlijkse bezoek aan Athene. Hij ontmoette prinses Alice en de andere leden van de Griekse dynastie voor de laatste keer. Tegelijkertijd verdeelde het conflict de familie van de prins, waarvan de leden aan tegenovergestelde zijden kwamen te staan. André”s schoonzonen werden ingelijfd bij het Duitse leger, terwijl prins Philip bij de Britse marine diende.
Terug aan de Rivièra werd André verrast door de invasie van Frankrijk, waarbij twee van zijn schoonzoons gewond raakten. In tegenstelling tot zijn broer Georges en zijn schoonzuster Marie Bonaparte, die het bezette Frankrijk in extremis verlieten, strandde André aan de Franse Rivièra met Andrée de La Bigne.
Grotendeels afgesloten van zijn familie, met uitzondering van een bezoek van drie maanden van zijn neef Erik van Denemarken in 1943, bracht André het grootste deel van het wereldconflict door aan boord van het jacht Davida, gekocht van zijn vriend David E. Townsend in 1940 en voor anker liggend aan de Côte d”Azur. Ondertussen verkoos Alice de Battenberg in Athene te blijven, ondanks de Duitse invasie van Griekenland in april 1941. In juni 1943 vroeg André tevergeefs een pas aan voor Portugal. Na deze mislukking verhuisde de prins met zijn maîtresse naar het Hôtel Métropole in Monte Carlo, maar hij bleef een tamelijk comfortabel leven leiden.
Tegelijkertijd verslechterde de gezondheid van de prins: hij werd alcoholist en leed aan atherosclerose en hartkloppingen. Als getuige van de bevrijding stierf hij aan een hartaanval, vlak nadat hij had deelgenomen aan een door de Amerikaanse militaire autoriteiten georganiseerd feest, in de nacht van 2 op 3 december 1944. Griekenland was nog steeds geschokt door gevechten en zijn stoffelijk overschot werd bijgezet in de Russische kathedraal in Nice. Na de restauratie van George II in 1946 werd de as van de prins echter gerepatrieerd door de kruiser Averoff om te worden begraven in de Koninklijke Necropolis van Tatoi, waar het sindsdien rust.
Lees ook: biografieen – Lady Godiva
Verzamelbare beelden
Verzamelbeelden van André en andere leden van de Griekse koninklijke familie werden opgenomen in de eerste serie van de Félix Potin Collection, uitgegeven door de firma Félix Potin tussen 1898 en 1908.
Soortgelijke afbeeldingen werden ook uitgegeven door de chocoladefabriek Guérin-Boutron.
Lees ook: geschiedenis – Tweede Perzische invasie van Griekenland
Televisie
De rol van prins Andrew wordt gespeeld door de Britse acteur Guy Williams in twee afleveringen (“A Company of Men” en “Paterfamilias”) van de Brits-Amerikaanse serie The Crown (2017).
Lees ook: biografieen – Henry Ford
André en Alice in de Oost-Europese monarchieën
Lees ook: mythologie-nl – Ra (god)
Over André, zijn vrouw Alice en hun zoon Philippe
Lees ook: biografieen – Albrecht von Wallenstein
Over Andre en de Griekse koninklijke familie in het algemeen
Lees ook: biografieen – Percy Bysshe Shelley
Referenties
Bronnen
