Antoni Gaudí

gigatos | maart 21, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

Antoni Gaudí i Cornet of Antonio Gaudí (25 juni 1852-Barcelona, 10 juni 1926) was een Spaanse architect, de belangrijkste vertegenwoordiger van het Catalaans Modernisme.

Gaudí was een architect met een aangeboren gevoel voor geometrie en volume, en met een groot voorstellingsvermogen dat hem in staat stelde de meeste van zijn werken mentaal te projecteren alvorens ze in plannen om te zetten. In feite maakte hij zelden gedetailleerde plannen van zijn werken; hij gaf er de voorkeur aan ze op driedimensionale modellen na te bouwen, waarbij hij alle details boetseerde zoals hij ze mentaal voor ogen had. Bij andere gelegenheden improviseerde hij gaandeweg en gaf hij zijn medewerkers instructies over wat zij moesten doen.

Gaudí, begiftigd met een sterke intuïtie en een creatief vermogen, ontwierp zijn gebouwen op een globale manier, waarbij hij aandacht besteedde aan zowel structurele als functionele en decoratieve oplossingen. Hij bestudeerde zelfs het kleinste detail van zijn creaties en integreerde in de architectuur een hele reeks ambachten die hij zelf tot in de perfectie beheerste: keramiek, glaswerk, ijzersmeedkunst, timmerwerk, enz. Hij introduceerde ook nieuwe technieken in de behandeling van materialen, zoals zijn beroemde trencadís gemaakt van stukken afvalkeramiek.

Na zijn begin onder invloed van de neogotische kunst en bepaalde oriëntalistische tendensen, kwam Gaudí terecht in het Modernisme op het hoogtepunt van zijn bloei, tussen het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e. De architect uit Reus ging echter verder dan het orthodoxe modernisme en creëerde een persoonlijke stijl gebaseerd op de observatie van de natuur, wat resulteerde in zijn gebruik van geregelde geometrische vormen, zoals de hyperbolische paraboloïde, de hyperboloïde, de helicoïde en de conoïde.

Gaudí”s architectuur wordt gekenmerkt door een sterk persoonlijk stempel, gekenmerkt door het zoeken naar nieuwe structurele oplossingen, die hij bereikte na een leven lang gewijd aan het analyseren van de optimale structuur van het gebouw, geïntegreerd in de omgeving en een synthese van alle kunsten en ambachten. Door het bestuderen en toepassen van nieuwe en originele oplossingen, culmineerde het werk van Gaudí in een organische stijl, geïnspireerd door de natuur, maar zonder de ervaring van voorgaande stijlen te verliezen, waardoor een architectonisch werk ontstond dat een perfecte symbiose is van traditie en vernieuwing. Evenzo wordt al zijn werk gekenmerkt door wat zijn vier grote passies in het leven waren: architectuur, natuur, religie en liefde voor Catalonië.

Gaudí”s werk heeft in de loop der jaren grote internationale bekendheid gekregen, en talloze studies zijn gewijd aan zijn begrip van de architectuur, en hij wordt nu bewonderd door zowel professionals als het grote publiek. Vandaag wordt hij bewonderd door zowel vakmensen als het grote publiek: de Sagrada Familia is momenteel een van de meest bezochte monumenten in Spanje. Tussen 1984 en 2005 werden zeven van zijn werken door de Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed.

Schoonheid is de uitstraling van waarheid, en aangezien kunst schoonheid is, is er zonder waarheid geen kunst.

Geboorte, kinderjaren en studies

Antoni Gaudí werd op 25 juni 1852 geboren als zoon van de industrieel en koperslager Francesc Gaudí i Serra (1813-1906) en Antònia Cornet i Bertran (1819-1876). Hij was de jongste van vijf broers en zussen, van wie er slechts drie de volwassen leeftijd bereikten: Rosa (1844-1879), Francesc (1851-1876) en Antoni. Gaudí”s familie gaat terug tot Zuid-Frankrijk, in Auvergne, vanwaar een van zijn voorouders, Joan Gaudí, een handelsreiziger, in de 17e eeuw naar Catalonië verhuisde; de oorspronkelijke achternaam zou Gaudy of Gaudin kunnen zijn geweest.

De exacte geboorteplaats van Gaudí is onbekend, aangezien er geen document bewaard is gebleven waarin deze wordt gespecificeerd, en er bestaat een controverse tussen Reus en Riudoms (twee naburige en aangrenzende gemeenten in de streek Baix Camp) over de geboorteplaats van de architect. Toch wordt in de meeste documenten van Gaudí, zowel uit zijn studie- als beroepsperiode, vermeld dat hij in Reus geboren is. Gaudí zelf heeft echter herhaaldelijk verklaard dat hij uit Riudoms kwam, de plaats van herkomst van zijn vaderlijke familie. Zeker is dat hij de dag na zijn geboorte in de voorkerk Sant Pere Apòstol in Reus werd gedoopt. De naam die op zijn doopakte staat is Anton Placid Guillem.

In ieder geval voelde Gaudí een grote waardering voor zijn geboorteland, wat tot uiting kwam in zijn grote mediterrane inslag, een gegeven dat van grote invloed was op zijn architectuur: Gaudí zei dat mediterrane mensen een aangeboren gevoel voor kunst en design hebben, dat zij creatief en origineel zijn, terwijl Scandinavische mensen meer technisch en repetitief zijn. In Gaudí”s eigen woorden:

Wij bezitten het beeld. Fantasie komt van geesten. Fantasie komt van de mensen uit het Noorden. We zijn concreet. Het beeld is van de Middellandse Zee. Orestes weet waar hij heengaat, terwijl Hamlet verdwaald is in twijfel.

Zijn verblijf in zijn geboorteland heeft hem ook geholpen de natuur beter te leren kennen en te bestuderen, vooral tijdens zijn zomerverblijven in de Mas de la Calderera, het huis van de familie Gaudí in Riudoms. Hij hield van contact met de natuur, daarom werd hij later lid van het Centre Excursionista de Catalunya (1879), een organisatie waarmee hij talrijke reizen door Catalonië en Zuid-Frankrijk maakte. Hij heeft ook een tijd paardgereden en tot op hoge leeftijd liep hij ongeveer tien kilometer per dag.

De familiale omgeving was misschien een van de katalysatoren voor Gaudí”s creativiteit. Meer dan vijf generaties van zijn familie waren werkzaam in de vervaardiging van koperproducten, waaronder zijn vader en zijn twee grootvaders. Zij maakten vooral reusachtige vaten voor de distillatie van alcohol uit druiven in Tarragona. Gaudí geeft zelf toe dat de ruimtelijke aspecten van deze grote figuren van gesmeed koper op hem van invloed zijn geweest, waardoor hij al op jonge leeftijd een idee kreeg van voorwerpen als driedimensionaal en niet geometrisch weergegeven op een vlak. Deze perceptie van de figuren als kneedbare, bijna sculpturale objecten bracht hem ertoe zijn karakteristieke stijl in de toekomst te ontwikkelen.

De jonge Gaudí was ongezond van aard en leed als kind aan reuma, wat hem een wat teruggetrokken en gereserveerd karakter gaf. Misschien daarom werd hij toen hij opgroeide vegetariër en een aanhanger van de hygiënistische theorieën van Dr. Kneipp. Vanwege deze overtuigingen – en om religieuze redenen – hield hij zich soms bezig met streng vasten, zozeer zelfs dat hij zijn eigen leven in gevaar bracht, zoals in 1894, toen hij ernstig ziek werd als gevolg van langdurig vasten.

Hij ging eerst naar de kleuterschool van Francesc Berenguer, de vader van de man die een van zijn belangrijkste medewerkers zou worden, en ging daarna naar de Piaristen in Reus; hij blonk uit in tekenen en werkte mee aan het weekblad El Arlequín. Hij werkte ook een tijd als leerling in de textielfabriek Vapor Nou in Reus. In 1868 verhuisde hij naar Barcelona om de middelbare school te volgen in het Convent del Carme in de stad. In zijn adolescentie stond hij dicht bij het utopisch socialisme, en samen met twee medestudenten, Eduardo Toda en Josep Ribera i Sans, voerde hij een restauratieproject uit voor het klooster van Poblet dat het zou veranderen in een utopisch-sociaal phalanstery.

Tussen 1875 en 1878 vervulde hij zijn dienstplicht bij de infanterie in Barcelona, waarbij hij werd ingedeeld bij de militaire administratie. Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door in verminderde dienst wegens zijn gezondheid, zodat hij zijn studies kon voortzetten. Hierdoor hoefde hij niet aan de strijd deel te nemen, aangezien deze samenviel met de Derde Carlistenoorlog. In 1876 overleed zijn moeder op 57-jarige leeftijd en zijn broer Francesc op 25-jarige leeftijd, een pas gediplomeerd arts die nooit zijn beroep heeft uitgeoefend.

Hij studeerde architectuur aan de Escuela de la Lonja en aan de Escuela Técnica Superior de Arquitectura in Barcelona, waar hij in 1878 afstudeerde. Naast architectuur volgde hij Franse lessen en volgde hij enkele vakken in geschiedenis, economie, filosofie en esthetica, en zijn academische staat van dienst was gemiddeld, met af en toe een mislukking. Zijn academische staat van dienst was gemiddeld, met af en toe een mislukking; Gaudí was meer bezig met zijn eigen belangen dan met de officiële vakken. Elies Rogent, directeur van de architectuurschool van Barcelona, zei bij de uitreiking van zijn diploma:

We hebben de titel gegeven aan een gek of een genie, de tijd zal het leren.

Om zijn studie te bekostigen werkte Gaudí als tekenaar voor verschillende architecten en aannemers, zoals Leandre Serrallach, Joan Martorell, Emilio Sala Cortés, Francisco de Paula del Villar y Lozano en Josep Fontserè. Misschien is dat de reden waarom Gaudí, bij het ontvangen van zijn diploma, met zijn ironisch gevoel voor humor, commentaar gaf aan zijn vriend de beeldhouwer Llorenç Matamala:

Llorenç, ze zeggen dat ik al een architect ben.

Volwassenheid en professioneel werk

Zijn eerste projecten waren de straatlantaarns voor de Plaza Real, het niet-gerealiseerde project voor de Girossi Kiosken en de Cooperativa Obrera Mataronense. Met zijn eerste grote opdracht, het Casa Vicens, begon Gaudí naam te maken en kreeg hij steeds belangrijkere opdrachten. Op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1878 stelde Gaudí een vitrine tentoon die was gemaakt voor de Guantería Comella. Het modernistische ontwerp, zowel functioneel als esthetisch, maakte indruk op de Catalaanse industrieel Eusebi Güell, die na zijn terugkeer contact opnam met de architect om hem verschillende projecten toe te vertrouwen die hij in gedachten had. Zo begon een lange vriendschap en een vruchtbaar mecenaat dat aanleiding gaf tot enkele van Gaudí”s meest opmerkelijke werken: de Güell-kelders, de Güell-paviljoenen, het Güell-paleis, het Güell-park en de Colonia Güell-kapel. Hij had ook betrekkingen met de markies van Comillas, de schoonvader van graaf Güell, voor wie hij El Capricho de Comillas ontwierp.

In 1883 stemde hij ermee in de leiding te nemen over de voortzetting van de onlangs begonnen werkzaamheden aan de Expiatoire Tempel van de Sagrada Familia. Gaudí wijzigde het oorspronkelijke project volledig en maakte er zijn meesterwerk van, dat over de hele wereld bekend is en bewonderd wordt. Vanaf 1915 wijdde hij zich bijna volledig aan dit project tot aan zijn dood. Gaudí begon steeds meer opdrachten te krijgen, dus, omdat hij aan verschillende projecten tegelijk werkte, moest hij zich omringen met een groot team van professionals uit alle vakgebieden die met de bouw te maken hadden; zijn studio leidde veel architecten op die uiteindelijk beroemd zouden worden in de sector, zoals Josep Maria Jujol, Juan Rubió, Cèsar Martinell, Francesc Folguera en Josep Francesc Ràfols. Om te ontsnappen aan de cholera-epidemie die Barcelona teisterde, verbleef Gaudí in 1885 enige tijd in San Felíu de Codinas, waar hij woonde in het huis van Francesc Ullar, voor wie hij uit dankbaarheid een eettafel ontwierp.

Een van de evenementen van die tijd voor de Catalaanse hoofdstad, die als uitgangspunt diende voor het Modernisme, was de Wereldtentoonstelling van 1888, waar de belangrijkste architecten van die tijd hun beste werken tentoonstelden. Gaudí nam deel aan de bouw van de Transatlantic Company, en kreeg de opdracht om de Salón de Ciento van het stadhuis van Barcelona te herstructureren, wat uiteindelijk niet werd uitgevoerd. In het begin van de jaren 1890 kreeg hij twee opdrachten buiten Catalonië: het bisschoppelijk paleis in Astorga en de Casa Botines in León. Zo verspreidde de faam en het prestige van de architect uit Reus zich over heel Spanje. In 1891 reisde hij naar Malaga en Tanger om de locatie te onderzoeken van een project voor een katholieke franciscaanse missie in opdracht van de 2e markies van Comillas; het project werd niet uitgevoerd, maar de torens die voor de missies waren ontworpen dienden Gaudí als model voor de torens van de Sagrada Familia.

In 1899 werd hij lid van de Círculo Artístico de San Lucas, een katholieke artistieke vereniging die in 1893 was opgericht door bisschop José Torras y Bages en de broers Josep en Joan Llimona, en hij werd ook lid van de Lliga Espiritual de Mare de Déu de Montserrat (Geestelijke Liga van Onze-Lieve-Vrouw van Montserrat), een eveneens katholieke Catalanistische organisatie. Hij werd ook lid van de Lliga Espiritual de la Mare de Déu de Montserrat, een Catalanistische organisatie van eveneens katholieke signatuur, waaruit het conservatieve en religieuze karakter van zijn politieke denken bleek, dat verband hield met de verdediging van de culturele identiteit van het Catalaanse volk. Ondanks de schijnbare tegenstrijdigheid tussen de utopische idealen van zijn jeugd en zijn latere conservatievere standpunten, lijkt de evolutie natuurlijk als we rekening houden met de diepe spiritualiteit van de architect; in de woorden van Cèsar Martinell, “verving hij secularistische filantropie door christelijke liefdadigheid”.

Aan het begin van de eeuw begon Gaudí aan talrijke projecten, waarin de verandering in zijn stijl, steeds persoonlijker en meer geïnspireerd door de natuur, duidelijk zichtbaar werd. In 1900 ontving hij de prijs voor het beste gebouw van het jaar voor het Casa Calvet, uitgereikt door de gemeenteraad van Barcelona. In het eerste decennium van de eeuw was hij betrokken bij projecten als Casa Figueras, beter bekend als Bellesguard, het Parque Güell, een mislukt stadsontwikkelingsproject, en de restauratie van de kathedraal van Santa Maria in Palma de Mallorca, waarvoor hij verschillende reizen naar het eiland maakte. Tussen 1904 en 1910 bouwde hij Casa Batlló en Casa Milà, twee van zijn meest emblematische werken.

Gaudí”s faam groeide, en in 1902 koos de schilder Joan Llimona bijvoorbeeld Gaudí”s fysionomie om de heilige Filippus Neri weer te geven in de schilderingen van het transept van de kerk van San Felipe Neri in Barcelona. Dat jaar richtte hij met Joan Santaló, zoon van zijn vriend Dr. Pere Santaló, een bedrijf op dat zich toelegde op het smeden van ijzer, maar dat mislukte.

Sinds zijn verhuizing naar Barcelona is Gaudí vaak van verblijfplaats veranderd: in zijn studententijd woonde hij in een pension, meestal in de Gotische wijk; toen hij zijn carrière begon, verhuisde hij naar verschillende huurflats in de wijk Eixample. Uiteindelijk verhuisde hij in 1906 naar een huis dat hij bezat in het Parque Güell, gebouwd door zijn assistent Francisco Berenguer als een showhuis voor de ontwikkeling; het is nu het Gaudí Huis-Museum. Hier woonde hij met zijn vader (die in 1906 op 93-jarige leeftijd overleed) en zijn nichtje, Rosa Egea Gaudí (die in 1912 op 36-jarige leeftijd overleed). Hij woonde in dit huis tot 1925, enkele maanden voor zijn dood. In die tijd woonde hij in de werkplaats van de Sagrada Familia.

Een van de gebeurtenissen die Gaudí diep hebben getekend, waren de gebeurtenissen van de Tragische Week van 1909; Gaudí bleef in die tijd in afzondering in zijn huis in het Parc Güell, maar vanwege de antiklerikale sfeer en de aanvallen op kerken en kloosters vreesde hij voor de integriteit van de Sagrada Família – die gelukkig niet werd beschadigd.

In 1910 werd in het Grand Palais te Parijs een aan Gaudí gewijde tentoonstelling gehouden in het kader van de jaarlijkse salon van de Société des Beaux-Arts de France. Gaudí nam deel op aandringen van graaf Güell en bracht een reeks foto”s, plannen en gipsmodellen van verschillende van zijn werken mee. Hoewel hij buiten mededinging deelnam, kreeg hij zeer goede kritieken van de Franse pers. Een groot deel van deze tentoonstelling was het jaar daarop te zien op de eerste nationale architectuurtentoonstelling die werd gehouden in het Pabellón Municipal de Exposiciones del Buen Retiro in Madrid.

Terwijl in mei 1910 de tentoonstelling in Parijs werd gehouden, bracht Gaudí een rustperiode door in Vich, waar hij twee lantaarnpalen van basalt en smeedijzer ontwierp voor het Plaça Major in Vich, ter gelegenheid van het eeuwfeest van Jaime Balmes. Het jaar daarop moest hij ook enige tijd in Puigcerdà doorbrengen wegens Maltezer koorts; tijdens deze rustperiode ontwierp hij de façade van de Passie van de Sagrada Familia. Wegens zijn ernstige toestand maakte hij op 9 juni een testament op ten overstaan van notaris Ramon Cantó i Figueres; gelukkig kon hij volledig herstellen.

De jaren 1910 waren zware jaren voor Gaudí, die verschillende tegenslagen te verduren kreeg: in 1912 overleed zijn nichtje Rosa; in 1914 stierf zijn belangrijkste medewerker, Francisco Berenguer; in 1915 legde een ernstige economische crisis het werk aan de Sagrada Familia bijna lam; in 1916 overleed zijn vriend José Torras y Bages, bisschop van Vich; in 1917 werd het werk aan de Colonia Güell onderbroken; in 1918 overleed zijn vriend en beschermheer, Eusebi Güell. Wellicht om al deze redenen wijdde hij zich vanaf 1915 volledig aan de Sagrada Familia en zocht hij zijn toevlucht in zijn werk. Gaudí biecht op aan zijn medewerkers:

Mijn grote vrienden zijn dood, ik heb geen familie, geen klanten, geen fortuin, niets. Zodat ik mezelf helemaal aan de tempel kan geven.

De laatste jaren van zijn leven wijdde hij zich volledig aan de “Kathedraal der Armen” – zoals de volksmond het noemt – en hij ging zelfs zo ver dat hij om aalmoezen bedelde om het werk te kunnen voortzetten. Naast deze toewijding ontplooide hij weinig andere activiteiten, die bijna altijd verband hielden met religie: in 1916 nam hij deel aan een cursus Gregoriaans die in het Palau de la Música Catalana werd gegeven door de Benedictijner monnik Gregorio Suñol.

Gaudí leefde volledig toegewijd aan zijn beroep en bleef zijn hele leven vrijgezel. Het schijnt dat hij zich slechts eenmaal, rond 1884, aangetrokken voelde tot een vrouw, Josefa Moreu, een lerares aan de Cooperativa Mataronense, maar dat dit niet wederzijds was. Vanaf dat moment zocht Gaudí zijn toevlucht in zijn diepe religiositeit, waarin hij grote geestelijke rust vond. Het beeld is vaak geschetst van een norse en onvriendelijke Gaudí, met bruuske retorten en hooghartige gebaren; Maar de mensen die hem het beste kenden, beschreven hem als een beminnelijk en hoffelijk persoon, een goede prater en trouw aan zijn vrienden, onder wie zijn beschermheer, Eusebi Güell, en de bisschop van Vic, José Torras y Bages, evenals de schrijvers Joan Maragall en Jacinto Verdaguer, de arts Pere Santaló en enkele van zijn trouwste medewerkers, zoals Francisco Berenguer en Llorenç Matamala, bijzonder opmerkelijk waren.

Gaudí”s persoonlijke voorkomen – met Scandinavische trekken, blond haar en blauwe ogen – onderging in de loop der tijd een radicale transformatie: Van een jongeman met het uiterlijk van een dandy (dure pakken, verzorgde haren en baard, smaak voor fijnproevers, veelvuldig bezoek aan theater en opera, hij bezocht zelfs bouwplaatsen in zijn koets), ging hij op zijn oude dag over tot de strengste eenvoud, hij at sober, droeg oude, versleten pakken, met een onverzorgd uiterlijk, zozeer zelfs dat hij soms voor een bedelaar werd aangezien, zoals helaas het geval was bij het ongeluk dat tot zijn dood leidde.

Gaudí heeft bijna geen geschriften nagelaten, behalve technische rapporten over zijn werken op verzoek van officiële instanties, een paar brieven aan vrienden (voornamelijk aan Joan Maragall) en een enkel krantenartikel. Enkele van zijn zinnen, verzameld door enkele van zijn assistenten en discipelen, voornamelijk Josep Francesc Ràfols, Joan Bergós, Cèsar Martinell en Isidre Puig i Boada, zijn bewaard gebleven. Het enige geschrift dat van Gaudí bewaard is gebleven, is het zogenaamde Reus-manuscript (1873-1878), een soort studentendagboek waarin hij verschillende indrukken over architectuur en decoratie verzamelde en zijn ideeën daarover uiteenzette; van bijzonder belang zijn de analyses die hij maakte van de christelijke kerk en het landhuis, alsmede een tekst over ornamentiek en een memoires voor een schrijftafel.

Gaudí heeft zichzelf altijd erkend als een aanhanger van het Catalanisme, hoewel hij zich nooit met politiek wilde bezighouden – sommige politici, zoals Francisco Cambó en Enric Prat de la Riba stelden hem voor om zich kandidaat te stellen voor het parlement, maar hij wees het aanbod af. Desondanks had hij verschillende aanvaringen met de politie: in 1920 werd hij door de politie in elkaar geslagen bij een rel tijdens de viering van de Florale Spelen; op 11 september 1924, de nationale feestdag van Catalonië, werd hij tijdens een demonstratie tegen het verbod op het gebruik van het Catalaans door de dictatuur van Primo de Rivera gearresteerd door de Guardia Civil en bracht hij een korte tijd door in de kerker, waaruit hij op borgtocht van 50 peseta”s werd vrijgelaten.

Lees ook: biografieen – Eugenius van Savoye

Dood

Op 7 juni 1926 was Gaudí op weg naar de kerk van San Felipe Neri, die hij elke dag bezocht om te bidden en zijn biechtvader, mosén Agustí Mas i Folch, te ontmoeten; Hij werd meegenomen door een bedelaar, omdat hij geen papieren had en vanwege zijn onverzorgde uiterlijk, met versleten en oude kleren, werd hij niet onmiddellijk geholpen, totdat een burgerwacht een taxi aanhield die hem naar het Hospital de la Santa Cruz bracht. De volgende dag werd hij herkend door de kapelaan van de Sagrada Familia, Mossèn Gil Parés, maar het was te laat om nog iets voor hem te doen. Hij overleed op 10 juni 1926, 73 jaar oud, in de bloei van zijn carrière. Hij werd op 12 juni begraven in de kapel van Nuestra Señora del Carmen in de crypte van de Sagrada Familia, in aanwezigheid van een grote menigte die hem een laatste groet wilde brengen. Op zijn grafsteen staat de volgende inscriptie:

Antonius Gaudí Cornet

Lees ook: biografieen – Robert Smithson

Repercussie van Gaudí”s werk

Na zijn dood raakte Gaudí in de vergetelheid, en zijn werk werd door internationale critici verguisd als barok en buitensporig fantasierijk. In zijn vaderland werd hij ook geminacht door de nieuwe stroming die het Modernisme verving, het Noucentisme, een stijl die terugkeerde naar de klassieke canons. In 1936, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, werd Gaudí”s werkplaats in de Sagrada Familia overvallen en een groot aantal documenten, plannen en modellen van de modernistische architect werden vernietigd.

Zijn figuur begon in de jaren 1950 zijn gelijk te halen, eerst door Salvador Dalí, gevolgd door de architect Josep Lluís Sert. In 1956 werd een retrospectieve over Gaudí georganiseerd in de Saló del Tinell in Barcelona, en in 1957 werd zijn eerste grote internationale tentoonstelling gehouden in het MoMA in New York. In de jaren vijftig en zestig kregen studies van internationale critici als Bruno Zevi, George Collins, Nikolaus Pevsner en Roberto Pane veel aandacht voor het werk van Gaudí, terwijl het in zijn geboorteland werd gepromoot door Alexandre Cirici, Juan Eduardo Cirlot en Oriol Bohigas. Gaudí genoot ook groot succes in Japan, waar zijn werk veel bewondering oogst, vooral in de studies van Kenji Imai en Tokutoshi Torii. Sindsdien is de waardering voor Gaudí toegenomen, een proces dat werd weerspiegeld in de catalogisering in 1969 van 17 werken van Gaudí als historisch-artistieke monumenten van cultureel belang door het Spaanse ministerie van Cultuur (RD 1794

In 1952, ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de architect, werd de Vereniging van Vrienden van Gaudí opgericht om de nalatenschap van de Catalaanse architect te verspreiden en in stand te houden. In 1956 werd de Gaudí-leerstoel opgericht, behorend tot de Polytechnische Universiteit van Catalonië, ook met het doel de studie van het werk van Gaudí te bevorderen en deel te nemen aan de conservering ervan; in 1987 verleende Koning Juan Carlos I er de titel van Koninklijke Gaudí-leerstoel aan. In 1976, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van zijn dood, organiseerde het Ministerie van Buitenlandse Zaken een tentoonstelling over Gaudí die de hele wereld rondreisde.

Ter gelegenheid van de 150e geboortedag van Gaudí werd in 2002 het Internationale Gaudíjaar gevierd met een groot aantal officiële evenementen, concerten, voorstellingen, conferenties, publicaties, enz. Op 24 september van dat jaar ging in het Palau dels Esports in Barcelona onder meer de musical Gaudí in première, over het leven en werk van de architect uit Reus, door Jordi Galceran, Esteve Miralles en Albert Guinovart. In 2008 werden ter ere van hem de Gaudí Awards ingesteld, uitgereikt door de Catalaanse Filmacademie, als erkenning van de beste Catalaanse filmproducties van het jaar.

Als man van diepe religiositeit en ascese is de zaligverklaring van Antoni Gaudí voorgesteld, een proces dat in 1998 door de aartsbisschop van Barcelona, Ricard Maria Carles, in gang is gezet. In 2000 gaf de Heilige Stoel toestemming voor de start van het proces met het decreet nihil obstat, waarbij Gaudí werd beschouwd als dienaar van God, de eerste stap op weg naar zaligverklaring.

Ter gelegenheid van de 130e verjaardag van het eerste werk van Gaudí, de Cooperativa Obrera Mataronense, werd in 2013 met steun van de Catalaanse regering de Raad voor de Bevordering en Verspreiding van het werk van Gaudí opgericht, een orgaan onder voorzitterschap van de minister van Cultuur van de Catalaanse regering dat belast is met het behoud van de architectonische nalatenschap van het modernistische genie en met de verspreiding en bekendmaking van zijn werk onder de bevolking. Voor 2017 is onder meer de lancering gepland van een “Gaudí-paspoort”, vergelijkbaar met het bestaande paspoort voor de Camino de Santiago, dat moet worden afgestempeld bij een bezoek aan elk van de gebouwen die de architect heeft gebouwd, om zo de kennis van zijn werken te bevorderen.

Lees ook: biografieen – Cheops (farao)

Gaudí en Modernisme

De beroepsloopbaan van de architect kende een evolutie sui generis, die te danken was aan zijn voortdurend onderzoek op het gebied van de mechanische structuur van werken. In zijn vroege jaren werd Gaudí in zekere mate beïnvloed door de oosterse kunst (India, Perzië, Japan), door de studie van de historistische architectuurtheoretici Walter Pater, John Ruskin en William Morris. Deze oriëntaliseringstendens zien we terug in werken als de Capricho de Comillas, het Palacio Güell, de Güell Paviljoens en het Casa Vicens. Later volgde hij de neogotische trend die in die tijd in de mode was, volgens de voorschriften van de Franse architect Viollet-le-Duc. Dit is te zien in het Colegio de las Teresianas, het Palacio Episcopal de Astorga, het Casa Botines en het Casa Bellesguard, alsmede in de crypte en de apsis van de Sagrada Familia. Tenslotte bereikte hij zijn meest persoonlijke stadium, met een naturalistische, individuele, organische stijl, geïnspireerd door de natuur, waarin hij zijn meesterwerken vervaardigde.

Tijdens zijn studententijd kon Gaudí een collectie foto”s bekijken die de School voor Architectuur bezat van Egypte, India, Perzische, Maya-, Chinese en Japanse kunst, evenals van Spaanse islamitische monumenten, die allemaal een diepe indruk op hem achterlieten en als inspiratie dienden voor veel van zijn werken. Hij bestudeerde ook uitvoerig het boek Plans, elevations, sections and details of the Alhambra van Owen Jones, dat deel uitmaakte van de bibliotheek van de School, en uit de kunst van de Nasrid en de Mudejar ontleende hij vele structurele en ornamentele oplossingen die hij met enige variaties en stilistische vrijheid toepaste in zijn werken. Een aspect dat Gaudí aan de islamitische kunst ontleende is de ruimtelijke onbepaaldheid, de opvatting van ruimte zonder gestructureerde grenzen; ruimte die een sequentiële, gefragmenteerde betekenis krijgt, door kleine scheidingen of doorschijnende openingen, die scheiding creëren zonder compacte barrières aan te nemen die een uniforme gesloten ruimte afbakenen.

Maar de stijl die hem het meest beïnvloedde was ongetwijfeld de gotiek, die aan het eind van de 19e eeuw een grote renaissance doormaakte, vooral dankzij het theoretische en restauratieve werk van Viollet-le-Duc, de Franse architect die ervoor pleitte de stijlen uit het verleden te bestuderen en ze op rationele wijze aan te passen aan het heden, met aandacht voor zowel de structurele als de ornamentele redenen. De Franse architect pleitte ervoor de stijlen uit het verleden te bestuderen en ze op een rationele manier aan te passen aan het heden, met aandacht voor zowel structurele als decoratieve redenen. Voor Gaudí was de gotiek echter “onvolmaakt”, want ondanks de doeltreffendheid van sommige van zijn structurele oplossingen was het een kunst die “geperfectioneerd” moest worden. In zijn eigen woorden:

De gotische kunst is onvolmaakt, half opgelost; het is de stijl van de passer, van de formule van industriële herhaling. Zijn stabiliteit berust op het permanent stutten van de steunberen: het is een gebrekkig lichaam dat op krukken steunt. (…) Het bewijs van het gebrek aan plastische kunst in gotische werken is dat zij de grootste ontroering teweegbrengen wanneer zij verminkt zijn, met klimop bedekt en door de maan verlicht.

Na deze eerste invloeden leidde het werk van Gaudí tot het modernisme in zijn periode van grootste pracht, in de jaren tussen de 19e en 20e eeuw. In het begin werd het modernisme geïnspireerd door de historistische architectuur, aangezien voor de modernistische kunstenaars de terugkeer naar het verleden een reactie was op de industriële vormen die werden opgelegd door de nieuwe technologische vooruitgang die het gevolg was van de industriële revolutie. Het gebruik van de stijlen van het verleden vertegenwoordigde een morele regeneratie die de nieuwe heersende klasse, de bourgeoisie, in staat stelde zich te identificeren met waarden die zij als hun culturele wortels erkenden. Ook de opleving van de Catalaanse cultuur vanaf het midden van de 19e eeuw (Renaixença) leidde tot de invoering van gotische vormen als de “nationale” stijl van Catalonië, met als doel nationalisme en kosmopolitisme te combineren en deel uit te maken van de Europese moderniseringstendens.

Enkele essentiële kenmerken van het modernisme zijn: een van de romantiek geërfde antiklassieke taal, met een neiging tot een zeker lyrisme en subjectivisme; een uitgesproken band tussen architectuur en toegepaste kunst en kunstambacht, waardoor een uitgesproken ornamentele stijl ontstaat; het gebruik van nieuwe materialen, waardoor een contrastrijke gemengde bouwtaal ontstaat, die het plastische effect van het geheel nastreeft; een sterk gevoel van optimisme en geloof in de vooruitgang, waardoor een verheven en nadrukkelijke kunst ontstaat, die het klimaat van welvaart van die tijd weerspiegelt, vooral in de bourgeoisie.

Gaudí”s architectuur past niet in het modernisme, terwijl het hele modernisme perfect past in Gaudí”s werk.

Op zoek naar een nieuwe architectonische taal

Gaudí wordt vaak beschouwd als de grote meester van het Catalaans modernisme, maar zijn werk overstijgt elke stijl of poging tot classificatie. Het is een persoonlijk en fantasierijk werk dat zijn voornaamste inspiratie vindt in de natuur. Gaudí bestudeerde de organische en anarchistisch geometrische vormen van de natuur diepgaand, op zoek naar een taal om deze vormen in architectuur uit te drukken. Enkele van zijn grootste inspiratiebronnen waren de berg Montserrat, de grotten van Mallorca, de grot van Salnitre (Collbató), de kliffen van Fra Guerau in het Pradesgebergte bij Reus, de berg Pareis in het noorden van Mallorca, de Coll de la Desenrocada (tussen Argentera en Vilanova d”Escornalbou) en Sant Miquel del Fai in Bigas, allemaal plaatsen die door Gaudí werden bezocht.

Deze studie van de natuur resulteerde in het gebruik van geregelde geometrische vormen zoals de hyperbolische paraboloïde, de hyperboloïde, de helicoïde en de conoïde, die precies de vormen weergeven die Gaudí in de natuur vond. De geregelde oppervlakken zijn vormen die worden gegenereerd door een rechte lijn, bekend als de generatrix, die langs een lijn of lijnen beweegt, bekend als richtlijnen. Gaudí vond ze in overvloed in de natuur, bijvoorbeeld in riet, stokken of botten; hij zei dat er geen betere structuur bestaat dan een boomstam of een menselijk skelet. Deze vormen zijn zowel functioneel als esthetisch, en Gaudí gebruikte ze met grote wijsheid, omdat hij wist hoe hij de taal van de natuur moest aanpassen aan de structurele vormen van de architectuur. Gaudí stelde de spiraalvorm gelijk aan beweging, en de hyperboloïde aan licht. Hij had dit te zeggen over geregelde oppervlakken:

{{quote}

Een ander element dat Gaudí veelvuldig heeft gebruikt, is de bovenleidingsboog. Gaudí had zich in zijn jeugd verdiept in de geometrie en las talrijke technische verhandelingen waarin de deugden werden geprezen van het gebruik van de bovenleidingbocht als mechanisch element, dat in die tijd alleen werd gebruikt bij de bouw van hangbruggen; Gaudí was de eerste die dit element in de gewone architectuur gebruikte. Door het gebruik van bovenleidingbogen in werken als het Casa Milà, de Teresiaschool, de kapel van de Colonia Güell en de Sagrada Familia kon Gaudí zijn bouwwerken voorzien van een element van grote sterkte, aangezien de bovenleiding het gewicht dat zij draagt regelmatig verdeelt en alleen tangentiële krachten ondervindt die elkaar opheffen.

Met al deze elementen stapte Gaudí over van vlakke geometrie naar ruimtelijke, geregelde geometrie. Bovendien waren deze constructieve vormen zeer geschikt voor een eenvoudige bouwwijze met goedkope materialen zoals baksteen: Gaudí gebruikte vaak baksteen die met mortel aan elkaar werd gevoegd, in lagen boven elkaar, zoals in de traditionele Catalaanse gewelven. Deze zoektocht naar nieuwe constructieve oplossingen bereikte zijn hoogtepunt tussen 1910 en 1920, toen hij al zijn onderzoek in praktijk bracht in zijn grootste werk: de Sagrada Família. Gaudí vatte de kerk op als de structuur van een bos, met een reeks arborescente zuilen verdeeld in verschillende takken om een gewelfde structuur van in elkaar gevlochten hyperboloïden te ondersteunen. Hij schuinte de kolommen om de druk loodrecht op hun doorsnede beter op te vangen; hij gaf ze ook een spiraalvorm met een dubbele draaiing (dextroroterend en levoroterend), zoals bij de takken en stammen van bomen. Deze vertakking creëert een structuur die tegenwoordig bekend staat als fractal die, samen met de modulatie van de ruimte, die deze onderverdeelt in kleine onafhankelijke en zelfdragende modules, een structuur creëert die perfect de mechanische trekspanningen kan opvangen zonder gebruik te hoeven maken van steunberen, zoals vereist door de gotische stijl. Gaudí bereikte zo een rationele en gestructureerde oplossing, perfect logisch en aangepast aan de natuur, terwijl hij een nieuwe architectonische stijl creëerde, origineel en eenvoudig, praktisch en esthetisch.

Deze nieuwe bouwtechniek stelde Gaudí in staat zijn grootste architectonische ambitie te verwezenlijken, de gotiek te perfectioneren en te overtreffen: de hyperboloïde gewelven hebben hun centrum waar de gotische gewelven de sluitsteen hadden, met dit verschil dat de hyperboloïde het mogelijk maakt in deze ruimte een opening te creëren, een leegte die natuurlijk licht doorlaat. Ook op het kruispunt tussen de gewelven, waar de gotische gewelven de ribben hadden, laat de hyperboloïde weer kleine openingen toe, waarvan Gaudí gebruik maakt om de sensatie van een sterrenhemel te geven.

Deze organische visie op architectuur wordt bij Gaudí aangevuld met een bijzondere ruimtelijke visie, waardoor hij zijn architectonische ontwerpen driedimensionaal kon opvatten, in tegenstelling tot de tweedimensionaliteit van het platte ontwerp van de traditionele architectuur. Gaudí zei dat hij dit ruimtelijk inzicht als kind had meegekregen bij het zien van de ontwerpen die zijn vader maakte voor de ketels en distilleerketels die hij vervaardigde. Vanwege dit ruimtelijk inzicht gaf Gaudí er altijd de voorkeur aan om te werken op mallen en modellen, of zelfs om ter plekke te improviseren naarmate het werk vorderde; terughoudend om plannen te tekenen, maakte hij zelden schetsen van zijn werken, alleen wanneer hij hiertoe werd verplicht door officiële instanties.

Een van zijn vele vernieuwingen op technisch gebied was het gebruik van een model voor constructieberekeningen: voor de kerk van de Colonia Güell bouwde hij een model op grote schaal in een schuur naast de bouwplaats (1: 10), vier meter hoog, waar hij een houten plank – bevestigd aan het plafond – plaatste waarop hij het grondplan van de kerk had getekend; aan de punten van deze tekening die de dragende elementen van het gebouw voorstelden – kolommen en kruispunten van muren – hing hij koorden waaraan stoffen zakken hingen die gevuld waren met loodkorrels – waarvan het gewicht in verhouding stond tot de lasten – die, op deze manier opgehangen en door de werking van de zwaartekracht, de resulterende bovenleidingboog gaven, zowel in bogen als in gewelven. Hiervan maakte hij een foto, die, eenmaal omgekeerd, de structuur van zuilen en bogen gaf waar Gaudí naar op zoek was. Op deze foto”s schilderde Gaudí met gouache of pastel de reeds bepaalde omtrek van de kerk, waarbij hij elk detail van het gebouw benadrukte, zowel architectonisch, stilistisch als decoratief.

Gaudí”s plaats in de geschiedenis van de architectuur is die van een groot creatief genie dat, geïnspireerd door de natuur, een eigen stijl creëerde van grote technische perfectie en esthetische waarde, getekend door het stempel van zijn sterke persoonlijkheid. Zijn structurele vernieuwingen, die tot op zekere hoogte het overwinnen van eerdere stijlen vertegenwoordigen, van Dorische tot Barok en met inbegrip van de Gotiek, de belangrijkste inspiratiebron van de architect, zou kunnen worden beschouwd als het hoogtepunt van de klassieke stijlen, die Gaudí opnieuw geïnterpreteerd en geperfectioneerd heeft. Gaudí overwon dus het historicisme en eclecticisme van zijn generatie, maar zonder aansluiting te vinden bij andere stromingen in de architectuur van de 20e eeuw, die met hun van de Bauhaus-school afgeleide rationalistische postulaten een ontwikkeling zouden betekenen die haaks stond op de door Gaudí ingezette ontwikkeling, een feit dat de aanvankelijke minachting voor en het onbegrip voor het werk van de modernistische architect zou markeren.

Een andere factor in de aanvankelijke vergetelheid van de Catalaanse architect is dat, hoewel hij talrijke assistenten en leerlingen had bij de uitvoering van zijn werken, Gaudí geen eigen school heeft opgericht, aangezien hij zich nooit aan het onderwijs heeft gewijd en vrijwel geen geschriften heeft nagelaten. Sommige van zijn medewerkers traden in zijn voetsporen, met name Francisco Berenguer en Josep Maria Jujol; anderen, zoals Cèsar Martinell, Francesc Folguera en Josep Francesc Ràfols ontwikkelden zich in de richting van het Noucentisme en verwijderden zich van het spoor van de meester. Desondanks kunnen we een zekere invloed van de schepper van de Sagrada Familia waarnemen bij enkele modernistische architecten – of architecten die uit het Modernisme zijn voortgekomen – die geen direct contact met Gaudí hadden, zoals Josep Maria Pericas (Casa Alòs, Ripoll), Bernardí Martorell (Olius Cemetery) en Lluís Muncunill (Masia Freixa, Tarrasa).

Toch heeft Gaudí een diepe stempel gedrukt op de architectuur van de 20e eeuw: architecten als Le Corbusier verklaarden zich bewonderaars van het werk van de Catalaanse architect, en anderen als Pier Luigi Nervi, Friedensreich Hundertwasser, Oscar Niemeyer, Félix Candela, Eduardo Torroja en Santiago Calatrava zijn tot op de dag van vandaag schatplichtig aan de door Gaudí geïnitieerde stijl. Frei Otto gebruikte Gaudí”s vormen in het Olympisch Stadion in München. In Japan is het werk van Kenji Imai duidelijk beïnvloed door Gaudí, zoals blijkt uit het gedenkteken voor de 26 martelaren van Japan in Nagasaki (Nationale Architectuurprijs van Japan in 1962), waar het gebruik van de beroemde trencadís van de architect uit Reus opvalt. Anderzijds heeft het onderwijs- en onderzoekswerk van de kunstcritici sinds 1950 de kunstenaar een welverdiende plaats gegeven in de architectuur van de 20e eeuw.

Architectuur is de eerste plastische kunst; beeldhouwkunst en schilderkunst hebben de eerste nodig. Al zijn voortreffelijkheid komt van het licht. Architectuur is de ordening van licht.

Ontwerp en vakmanschap

Als student bezocht Gaudí verschillende ambachtelijke ateliers, zoals die van Eudald Puntí, Llorenç Matamala en Joan Oñós, waar hij de basisaspecten leerde van alle ambachten die met architectuur te maken hebben, zoals beeldhouwen, timmeren, smeden, glasblazerij, keramiek, gipsen, enz. Hij was ook in staat om nieuwe technologische ontwikkelingen te assimileren, door ijzer en gewapend beton in zijn techniek op te nemen. Dit alles was te danken aan Gaudí”s globale visie op architectuur als een multifunctioneel ontwerp, waarin zelfs het kleinste detail moest worden uitgewerkt tot een geïntegreerd, evenredig geheel. Dankzij deze kennis kon hij zich niet alleen aan zijn architectonische projecten wijden, maar ook alle elementen van de door hem gemaakte werken ontwerpen, van het meubilair tot de verlichting en de afwerking van het ijzerwerk.

Gaudí was ook een vernieuwer op het gebied van vakmanschap, door nieuwe technische of decoratieve oplossingen te bedenken met de materialen die hij gebruikte, zoals zijn manier om keramische bekleding te ontwerpen, gemaakt van afvalstukken (trencadís), in originele en vindingrijke combinaties. Voor de restauratie van de kathedraal van Mallorca ontwierp hij een nieuwe techniek voor het maken van glas-in-loodramen, bestaande uit het naast elkaar plaatsen van drie glasplaten in de primaire kleuren – en soms een neutrale kleur – waarbij de dikte van het glas wordt gevarieerd om de intensiteit van het licht te kunnen regelen.

Hij ontwierp ook zelf een groot deel van de beelden van de Sagrada Familia, waarbij hij een eigenaardige werkmethode toepaste: eerst maakte hij een grondige anatomische studie van de figuur, waarbij hij zich concentreerde op de gewrichten – waarvoor hij een gedetailleerde studie maakte van de structuur van het menselijk skelet – en soms draadpoppen gebruikte om de juiste houding van de te beeldhouwen figuur te testen. Ten tweede nam hij foto”s van de modellen, waarbij hij gebruik maakte van een systeem van spiegels die meerdere perspectieven boden. Vervolgens maakte hij gipsafgietsels van de figuren, zowel van mensen als van dieren (bij een gelegenheid moest hij een ezel ophijsen om te voorkomen dat die zou bewegen). Op deze mallen wijzigde hij de verhoudingen om een perfect beeld van de figuur te krijgen, afhankelijk van de plaats in de tempel (hoe hoger de figuur, hoe groter hij was). Uiteindelijk werd het in steen gebeeldhouwd.

Gaudí was niet alleen architect, maar ook stedenbouwkundige en landschapsarchitect, en probeerde zijn werken altijd in de meest geschikte natuurlijke en architectonische omgeving te plaatsen. Hij bestudeerde grondig de plaats van zijn gebouwen, die hij op natuurlijke wijze in het omringende landschap trachtte te integreren, waarbij hij vaak gebruik maakte van de meest voorkomende materialen in zijn omgeving, zoals leisteen in Bellesguard of het grijze graniet van El Bierzo in het Bisschoppelijk Paleis van Astorga. Veel van zijn projecten omvatten tuinen, zoals Casa Vicens of de Güell Paviljoens, of waren zelfs volledig landschappelijk aangelegd, zoals het Güell Park of de Can Artigas Tuinen. Een perfect voorbeeld van integratie in de natuur was het Eerste Mysterie van Glorie van de Monumentale Rozenkrans van Montserrat, waar het architectonische kader de natuur zelf is – in dit geval de rots van Montserrat – die het decor vormt voor de beeldengroep die het pad naar de Heilige Grot versiert.

Gaudí blonk ook uit als binnenhuisarchitect en nam persoonlijk de verantwoordelijkheid op zich voor de inrichting van de meeste van zijn gebouwen, van het ontwerp van het meubilair tot de kleinste details. In elk geval wist hij stilistische bijzonderheden toe te passen en de decoratie te personaliseren naar de smaak van de eigenaar, de overheersende stijl van het gebouw of de plaats ervan in de omgeving, stedelijk of natuurlijk, of naargelang het type, wereldlijk of religieus – een groot deel van zijn productie was verbonden met liturgisch meubilair. Zo maakte hij, vanaf het ontwerp van een bureau voor zijn eigen kantoor aan het begin van zijn carrière, via het meubilair dat hij ontwierp voor het Palacio de Sobrellano in Comillas, al het meubilair voor de huizen Vicens, Calvet, Batlló en Milà, het Palacio Güell en de Torre Bellesguard, en eindigde hij met het liturgische meubilair voor de Sagrada Família. Er zij op gewezen dat Gaudí ergonomische studies heeft verricht om zijn meubelen zo optimaal mogelijk aan de menselijke anatomie aan te passen. Veel van het meubilair dat hij ontwierp is momenteel te zien in het Gaudí Huis-Museum in Park Güell.

Een ander aspect dat moet worden benadrukt is de intelligente verdeling van de ruimte, ontworpen om een sfeer van comfort en intimiteit te creëren in al haar gebouwen. Daartoe heeft hij de ruimte georganiseerd in verschillende secties of kamers die zijn aangepast aan hun specifieke gebruik, met behulp van scheidingswanden, valse plafonds, schuifdeuren, glas-in-loodramen of wandkasten. Naast de zorg voor alle structurele en decoratieve elementen tot in het kleinste detail, zorgde hij voor een perfecte verlichting en ventilatie van zijn constructies, waarvoor hij de oriëntatie van het gebouw ten opzichte van de kardinale punten tot in detail bestudeerde, evenals de klimatologie van het gebied en hoe het paste in de omringende natuurlijke omgeving. In die tijd begon de vraag naar meer huiselijk comfort, met de aanleg van water, gas en elektriciteit, elementen die Gaudí meesterlijk in zijn constructies verwerkte. Voor de Sagrada Familia, bijvoorbeeld, heeft hij diepgaande studies verricht naar de akoestiek en de verlichting om deze te optimaliseren. Gaudí had dit te zeggen over licht:

Het licht dat de grootste harmonie bereikt, is dat met een helling van 45°, omdat het noch horizontaal noch verticaal op de lichamen schijnt. Het is wat kan worden beschouwd als medium licht en geeft het meest perfecte zicht op de lichamen en hun meest exquise nuance. Het is het licht van de Middellandse Zee.

Gaudí gebruikte ook verlichting om de ruimte te organiseren, waarbij hij zorgvuldig aandacht besteedde aan de gradatie van lichtintensiteit om aan te sluiten bij elke specifieke omgeving. Hij bereikte dit met verschillende elementen zoals dakramen, glas-in-loodramen, jaloezieën of louvres; de chromatische gradatie die op de binnenplaats van het Casa Batlló werd gebruikt om een gelijkmatige verdeling van het licht in het hele interieur te bereiken, is in dit verband bijzonder opmerkelijk. Ook zijn de huizen meestal op het zuiden georiënteerd om optimaal van het zonlicht te kunnen profiteren.

Gaudí”s werk is moeilijk te classificeren. Als onderdeel van het Modernisme behoort hij ongetwijfeld tot deze stroming vanwege zijn verlangen naar vernieuwing – zonder met de traditie te breken -, zijn streven naar moderniteit, de ornamentele zin die op zijn werk wordt toegepast en het multidisciplinaire karakter van zijn creaties, waarin het vakmanschap een fundamentele rol speelt. Aan deze premissen voegde Gaudí bepaalde doses barokke stijl toe, de integratie van de technologische vooruitgang en het behoud van de traditionele architectonische talen, die samen met de inspiratie van de natuur en het vleugje originaliteit dat hij aan zijn werken gaf, het amalgaam vormen dat zijn werk in zijn geheel een persoonlijk en uniek stempel geeft in de geschiedenis van de architectuur.

Vanuit chronologisch oogpunt is het moeilijk om richtlijnen op te stellen die de evolutie van zijn stijl nauwkeurig bepalen. Hoewel hij begon vanuit duidelijk historistische uitgangspunten om volledig op te gaan in het modernisme dat in het laatste derde deel van de 19e eeuw sterk opkwam in Catalonië en uiteindelijk tot de definitieve oplossing van zijn persoonlijke en organische stijl kwam, kent deze evolutie geen precieze fasen met breuken tussen de ene en de andere, maar in alle fasen zijn er reflecties van de eerste, zoals hij die assimileerde en overwon. Een van de beste periodificaties van Gaudí”s werk is die van zijn leerling en biograaf Joan Bergós, uitgevoerd volgens plastische en structurele criteria; Bergós onderscheidt vijf perioden in Gaudí”s produktie: voorbereidende periode, Mudejar-Moors, geëvolueerde gotiek, expressionistisch naturalisme en organische synthese.

Lees ook: biografieen – Chiang Kai-shek

Eerste werken

Zijn vroege werken, zowel als student als na zijn afstuderen, vallen op door de grote precisie van de details, het gebruik van superieure geometrie en het overwicht van mechanische overwegingen bij de berekening van structuren.

Tijdens zijn studie voerde Gaudí verschillende carrièreprojecten uit, waaronder een poort voor een kerkhof (1875), een Spaans paviljoen voor de Wereldtentoonstelling in Philadelphia in 1876, een aanlegsteiger (1876), een binnenplaats voor de Diputació de Barcelona (1876), een monumentale fontein voor het Plaça de Catalunya in Barcelona (1877) en een universiteitsauditorium (1877).

Gaudí begon zijn professionele carrière tijdens zijn universitaire studies, aangezien hij om zijn studies te betalen als tekenaar werkte voor verschillende van de beste architecten die destijds in Barcelona op de voorgrond traden, zoals Joan Martorell, Josep Fontserè, Francisco de Paula del Villar y Lozano, Leandre Serrallach en Emilio Sala Cortés. Gaudí had een oude band met Josep Fontserè, aangezien zijn familie ook oorspronkelijk uit Riudoms kwam en zij elkaar al lange tijd kenden. Ondanks het feit dat hij geen diploma architectuur had, kreeg Fontserè van de gemeenteraad van Barcelona de opdracht om het Parque de la Ciudadela te ontwikkelen, uitgevoerd tussen 1873 en 1882. In dit project was Gaudí verantwoordelijk voor het ontwerp van de toegangspoort tot het park, de balustrade van het plein van het gemeenteband en het hydraulische project voor de Monumentale Waterval, waar hij een kunstmatige grot ontwierp die reeds zijn smaak voor de natuur en het organische gevoel dat hij toepaste op zijn architectuur demonstreert. Gaudí wordt ook gecrediteerd als Fontserè”s tekenaar voor een fontein-farola-klok geïnstalleerd op de markt van Borne in 1875. Het was gemaakt van gietijzer en had een basis met een fontein met tuiten die uit zwanenfiguren kwamen, met daarboven vier beelden van nereïden die gaslantaarns ondersteunden, met een klok aan de bovenkant. Dit ontwerp leek sterk op de kroon van de monumentale fontein die Gaudí ontwierp voor het Plaça de Catalunya, wat doet vermoeden dat het het werk was van de architect uit Reus.

Gaudí werkte voor Francisco del Villar aan de apsis van het klooster van Montserrat en tekende de Camarin de la Virgen voor de Benedictijnenkerk in 1876; hij zou Villar later opvolgen bij het werk aan de Sagrada Família. Met Leandre Serrallach werkte hij aan een project voor een tramlijn naar de Villa Arcadia op Montjuïc. Tenslotte werkte hij samen met Joan Martorell aan de Jezuïetenkerk in Calle Caspe en het klooster van de Salesas aan de Paseo de San Juan, alsmede aan de kerk van Villaricos (Almería). Hij ontwierp voor Martorell ook het project voor de prijsvraag voor de nieuwe façade van de kathedraal van Barcelona, die uiteindelijk niet werd goedgekeurd. Zijn relatie met Martorell, die hij altijd als een van zijn belangrijkste en invloedrijkste leermeesters heeft beschouwd, heeft onverwachte en gelukkige vruchten afgeworpen, want het was Martorell die Gaudí aanraadde het project voor de Sagrada Familia op zich te nemen.

Toen hij zich in 1878 als architect had gekwalificeerd, waren zijn eerste werken de straatlantaarns voor het Plaça Reial, het project voor de kiosken van Girossi en dat van de Cooperativa “La Obrera Mataronense”, dat zijn eerste belangrijke werk was. Gaudí kreeg de opdracht straatlantaarns te ontwerpen voor het gemeentebestuur van Barcelona in februari 1878, toen hij zijn diploma had behaald maar nog niet had ontvangen, dat op 15 maart van dat jaar in Madrid werd verzonden. Voor deze opdracht ontwierp hij twee verschillende soorten lantaarnpalen: één met zes armen, waarvan er twee werden geplaatst op het Plaça Real, en een andere met drie armen, waarvan er ook twee werden geplaatst op het Plaça de Palau, tegenover het Oude Douanehuis van Barcelona. De lantaarnpalen werden ingehuldigd tijdens de Mercè-festiviteiten van 1879. Ze zijn gemaakt van gietijzer met een marmeren voet en versierd met de caduceus van Mercurius, het symbool van de handel, en het wapenschild van Barcelona.

Het niet-gerealiseerde project van Girossi Kiosken was een opdracht van de koopman Enrique Girossi de Sanctis; het zou hebben bestaan uit twintig kiosken verspreid over heel Barcelona, die elk openbare toiletten, een bloemenstalletje en glazen panelen voor reclame, alsmede een klok, een kalender, een barometer en een thermometer zouden hebben bevat. Gaudí ontwierp een structuur van ijzeren pilaren en marmeren en glazen platen, met daarop een grote luifel van ijzer en glas, met een gasverlichtingssysteem.

De Cooperativa Obrera Mataronense was Gaudí”s eerste grote project, waaraan hij werkte van 1878 tot 1882, in opdracht van Salvador Pagès Inglada. Het project, voor het hoofdkantoor van het bedrijf in Mataró, bestond uit een fabriek, een wijk met huizen voor de arbeiders, een casino en een dienstgebouw, waarvan uiteindelijk alleen de fabriek en het dienstgebouw werden voltooid. In het fabrieksgebouw gebruikte Gaudí voor het eerst de bovenleidingboog, met een door Philibert de l”Orme bedacht systeem voor montage met bouten, en hij gebruikte ook voor het eerst keramische tegeldecoratie in het dienstgebouw. Gaudí”s stedenbouwkundig ontwerp was gebaseerd op de oriëntatie op de zon, een van de andere constanten in zijn werken, en hij nam landschappelijke gebieden in het project op. Hij ontwierp zelfs het embleem van de coöperatie, met de figuur van een bij, symbool van ijver.

In mei 1878 ontwierp Gaudí een vitrine voor de guanteria van Esteban Comella, die werd tentoongesteld in het Spaanse paviljoen op de wereldtentoonstelling in Parijs dat jaar. Het was dit werk dat de aandacht trok van de zakenman Eusebi Güell, die een bezoek bracht aan de Franse hoofdstad; hij was zo onder de indruk dat hij Gaudí bij zijn terugkeer wilde ontmoeten, en een lange vriendschap en professionele samenwerking begonnen, waarbij Güell Gaudí”s belangrijkste beschermheer werd en sponsor van veel van zijn grote projecten.

De eerste opdracht die Güell in datzelfde jaar aan Gaudí gaf, was het ontwerpen van het meubilair voor de kapel-pantheon van het Palacio de Sobrellano in Comillas, dat op dat moment werd gebouwd door Joan Martorell, Gaudí”s meester, op verzoek van de Markies van Comillas, Güells schoonvader. Gaudí ontwierp een leunstoel, een bank en een knielbank: de leunstoel was bekleed met fluweel, met daarop twee adelaars met het wapen van de markies; de bank valt op door het reliëf van een draak, ontworpen door Llorenç Matamala; de knielbank heeft bas-reliëfversiering van plantenvormen.

Eveneens in 1878 tekende hij plannen voor een theater in de oude stad San Gervasio de Cassolas (Gaudí was niet betrokken bij de latere bouw van het theater, dat niet meer bestaat). Het jaar daarop ontwierp hij het meubilair en de toonbank van de apotheek Gibert, met Arabisch aandoend inlegwerk. In datzelfde jaar maakte hij vijf tekeningen voor een optocht ter ere van de dichter Francesch Vicens García in Vallfogona de Riucorb, de stad waar deze beroemde 17e-eeuwse schrijver, een vriend van Lope de Vega, pastoor was. Het project van Gaudí draaide om de verheerlijkte dichter en verschillende aspecten van het werk op het land, zoals het oogsten en oogsten van druiven en olijven; door organisatorische problemen met het evenement werd het idee van Gaudí echter niet uitgevoerd.

Tussen 1879 en 1881 voerde hij verschillende werken uit voor de Congregatie van Jesús-María: in San Andrés de Palomar ontwierp hij de decoratie van de kapel van de Congregatie (nu de kerk van San Paciano), die het gotische altaar, de monstrans met Byzantijnse invloeden, het mozaïek en de verlichting omvatte, evenals het schoolmeubilair. Toen de kerk tijdens de Tragische Week van 1909 in brand werd gestoken, bleef alleen het mozaïek, in opus tessellatum, waarschijnlijk het werk van de Italiaanse mozaïekwerker Luigi Pellerin, over. Voor dezelfde nonnen kreeg hij de opdracht de kerk van het Colegio de Jesús-María in Tarragona te versieren (1880-1882): Hij maakte het altaar in wit Italiaans marmer, en de voorzijde, of antipendium, was ingericht met vier zuilen met polychroom albasten medaillons, met engelfiguren; het ostensorium, in verguld hout, het werk van Eudald Puntí, versierd met rozenkransen, engelen, de symbolen van de Tetramorphos en de duif van de Heilige Geest; en het koorgestoelte, vernietigd in 1936.

In 1880 stelde hij een project op voor de elektrische verlichting van de Zeewering van Barcelona, dat nooit werd uitgevoerd. Het zou hebben bestaan uit acht grote ijzeren lantaarnpalen, rijkelijk versierd met plantenmotieven, friezen, wapenschilden en namen van veldslagen en Catalaanse admiraals. In datzelfde jaar nam hij deel aan de prijsvraag voor de bouw van het Casino van San Sebastián (Gaudí presenteerde een project dat een synthese was van verschillende van zijn eerdere studies, zoals het fonteinproject voor Plaça Catalunya of de binnenplaats voor de Provinciale Raad.

Een nieuwe opdracht van de familie Güell-López voor Comillas was een kiosk voor het bezoek van koning Alfonso XII aan de Cantabrische stad in 1881. Gaudí ontwierp een klein paviljoen in de vorm van een tulband met een Hindoeïstische invloed, bedekt met mozaïek en versierd met een overvloed aan kleine belletjes die een constante muzikale toon voortbrachten. Het werd later geïnstalleerd in de Güell Paviljoens.

In 1882 ontwierp hij een benedictijnenklooster en een kerk gewijd aan de Heilige Geest in Villaricos (Cuevas del Almanzora, Almería) voor zijn vroegere leermeester, Joan Martorell. Het was een neogotisch plan, vergelijkbaar met het Salesas-klooster dat Gaudí ook samen met Martorell ontwierp. Uiteindelijk werd het niet gebouwd, en de plannen voor het project werden vernietigd bij de plundering van de Sagrada Familia in 1936. In datzelfde jaar kreeg hij de opdracht een jachthuis en wijnkelders te bouwen op een landgoed genaamd La Cuadra, in Garraf (Sitges), dat eigendom was van de magnaat Eusebi Güell. Uiteindelijk werd het paviljoen nooit gebouwd, en alleen de kelders werden enkele jaren later gebouwd.

Gaudí”s samenwerking met Martorell was doorslaggevend in diens aanbeveling van Gaudí voor de Sagrada Família. De beroemde kerk van Gaudí was het idee van Josep Maria Bocabella, stichter van de Asociación de Devotos de San José, waarvoor hij een heel huizenblok in de wijk Eixample van Barcelona verwierf. Het project werd aanvankelijk toevertrouwd aan de architect Francisco de Paula del Villar y Lozano, die van plan was een kerk in neogotische stijl te bouwen, en de werkzaamheden begonnen in 1882. Het jaar daarop nam Villar echter ontslag wegens onenigheid met de bouwdirectie en werd de opdracht overgedragen aan Gaudí, die het project – met uitzondering van het reeds gebouwde gedeelte van de crypte – volledig herzag. Gaudí zou de rest van zijn leven besteden aan de bouw van de kerk, die de synthese zou zijn van al zijn architectonische ontdekkingen, met als hoogtepunt de laatste fase ervan.

Oriëntalistisch toneel

In deze jaren maakte Gaudí een reeks werken met een uitgesproken oosterse smaak, geïnspireerd door de kunst van het Nabije en Verre Oosten (India, Perzië, Japan), alsook door de Spaanse islamitische kunst, hoofdzakelijk Mudejar en Nasrid. Gaudí maakte veel gebruik van keramische tegelversieringen, evenals mitralisbogen, zichtbare bakstenen consoles en tempel- of koepelvormige kruisbloempjes.

Tussen 1883 en 1885 bouwde hij Casa Vicens, in opdracht van de effectenmakelaar Manuel Vicens i Montaner. Het is gestructureerd op vier niveaus of verdiepingen, met drie gevels en een grote tuin, met een monumentale bakstenen fontein gevormd door een parabolische boog waarboven zich een doorgang tussen kolommen bevond. Het huis was omheind door een muur met een gietijzeren traliewerk versierd met palmbladeren, het werk van Llorenç Matamala. De muren van het huis zijn opgetrokken uit metselwerk afgewisseld met rijen dakpannen, die de voor de streek typische gele bloemen voorstellen; het huis wordt bekroond met schoorstenen en torens in de vorm van kleine tempels. Binnen zijn de plafonds voorzien van polychrome houten balken versierd met bloemmotieven van papier-maché; de muren zijn beklad met plantenmotieven en schilderijen van Francesc Torrescassana; en de vloer is gemaakt van Romeins opus tesselatum mozaïek. Een van de meest originele kamers is de rookkamer, waar het plafond versierd is met Arabische mucarnae, die doet denken aan het Generalife van het Alhambra in Granada.

In hetzelfde jaar, 1883, ontwierp Gaudí een altaarstuk voor de kapel van het Heilig Sacrament in de parochiekerk van San Félix in Alella, evenals topografische plannen voor het landgoed Can Rosell de la Llena in Gelida, en kreeg hij de opdracht een klein hotel te bouwen bij het Palacio de Sobrellano, eigendom van de Markies van Comillas, in de stad met dezelfde naam in Cantabrië. Het staat bekend als El Capricho, werd gebouwd in opdracht van Máximo Díaz de Quijano en gebouwd tussen 1883 en 1885. De werken werden geregisseerd door Cristóbal Cascante, een medestudent van Gaudí. In oosterse stijl heeft het een langgerekt grondplan, met drie niveaus en een cilindervormige toren in de vorm van een Perzische minaret, geheel bedekt met keramische tegels. De ingang heeft vier zuilen en spitsbogen met kapitelen versierd met vogels en palmbladeren, zoals in het Casa Vicens. De grote zaal heeft een groot venster met schuiframen en een rookkamer die overdekt is met valse stucgewelven in Arabische stijl.

Gaudí voerde een tweede opdracht uit voor Eusebi Güell tussen 1884 en 1887, de Pabellons Güell in Pedralbes. Güell had een landgoed in Les Corts de Sarrià, de vereniging van twee percelen bekend als Can Feliu en Can Cuyàs de la Riera. De architect Joan Martorell had een klein paleis gebouwd met een Caribische uitstraling, dat in 1919 werd afgebroken, op de plaats waarvan het Koninklijk Paleis van Pedralbes werd gebouwd. Gaudí kreeg de opdracht het huis te renoveren en een omheining en de paviljoens van de portiersloge te bouwen, alsmede de tuinen te ontwerpen, waar hij de Herculesfontein plaatste. Hij bouwde de gemetselde muur met verschillende toegangspoorten, de hoofdpoort met een ijzeren traliewerk in de vorm van een draak, met symboliek die zinspeelt op de mythe van Hercules en het Hof van de Hesperiden. De paviljoens bestaan uit een stal, een manege en een portiersloge: de stal heeft een rechthoekige basis, overdekt met een koepelvormig gewelf; de manege heeft een vierkante basis met een hyperboloïde koepel, bekroond door een kleine tempel; de portiersloge bestaat uit drie kleine gebouwen, het centrale met een veelhoekige basis en een hyperbolische koepel, en twee kleinere met een kubusvormige basis. Alle drie worden ze bekroond door ventilatoren in de vorm van schoorstenen die bedekt zijn met keramische tegels. Het werk is gemaakt van zichtbare baksteen in verschillende tinten rood en geel en bedekt met gekleurd glas; in sommige gedeelten werden ook geprefabriceerde betonblokken gebruikt. De paviljoens zijn nu eigendom van de Polytechnische Universiteit van Catalonië.

In 1885 kreeg Gaudí van Josep Maria Bocabella, de projectontwikkelaar van de Sagrada Familia, de opdracht een altaar te bouwen in het oratorium van de familie Bocabella, omdat deze van de paus toestemming had gekregen voor een altaar in zijn privé-woning. Het altaar is gemaakt van mahoniehout, gevernist met lak, met in het midden een witmarmeren plaat voor de relikwieën. Het is versierd met planten en verschillende religieuze motieven, zoals de Griekse letters alfa en omega, die het begin en het einde symboliseren, zinsneden uit het Evangelie en afbeeldingen van de heilige Franciscus van Paola, de heilige Teresa van Jezus en de Heilige Familie; het wordt gesloten met een gordijn met een geborduurd chrisma. Het werd gemaakt door de meubelmaker Frederic Labòria, die ook met Gaudí samenwerkte aan de Sagrada Familia.

Kort daarna kreeg Gaudí een nieuwe opdracht van Graaf Güell om zijn familiehuis te bouwen op Carrer Nou de la Rambla in Barcelona. Het paleis van Güell (1886-1888) volgt de traditie van de grote Catalaanse statige huizen, zoals die aan de Carrer Montcada. Gaudí ontwierp een monumentale ingang met prachtige deuren met parabolische bogen en smeedijzeren traliewerk, versierd met het wapen van Catalonië en een helm met een gevleugelde draak, het werk van Joan Oñós. Het is de centrale kern van het gebouw, aangezien het omringd wordt door de belangrijkste zalen van het paleis, en valt op door zijn dak met een dubbele koepel met een paraboloïde profiel aan de binnenkant en een kegelvormig profiel aan de buitenkant, een oplossing die typisch is voor de Byzantijnse kunst. Gaudí gebruikte een origineel systeem van bovenbogen en zuilen met hyperboloïde kapitelen in de tribune aan de voorgevel, een stijl die voor of na Gaudí niet meer werd gebruikt. Hij ontwierp zorgvuldig het interieur van het paleis, met weelderige versieringen in de Mudejar-stijl, waar de plafonds met houten en ijzeren kooflijsten opvallen. Op het dak staan geometrische schoorstenen die bedekt zijn met felgekleurd keramiek, evenals de hoge lantaarnvormige spits die de koepel van de centrale hal bekroont, eveneens van keramiek en bekroond met een ijzeren windvaan.

Tussen 1886 en 1902 ontwierp de in Reus geboren kunstenaar twee glas-in-loodramen voor de kapel van Can Pujades in Vallgorguina: het eerste, gedateerd tussen 1886 en 1902, is een roosvenster met een diameter van ongeveer 90 cm, dat de hand van God voorstelt met het alziende bijbelse oog, omgeven door drie anagrammen van Jezus, Maria en Jozef; het tweede, gedateerd 1894, is een voorstelling van de aartsengel Michaël, met afmetingen van 75 × 24,5 cm. Deze werken veroorzaakten enige controverse in 2014, toen het ministerie van Cultuur van de Generalitat de Catalunya en het Instituut voor Catalaanse Studies aankondigden dat twee nieuwe werken van Gaudí, die voorheen onbekend waren, waren ontdekt in het kader van een inventaris van glas-in-loodramen uit heel Catalonië die werd opgesteld. Later werd echter ontdekt dat deze werken al eerder bekend waren en waren geciteerd in tijdschriften en boeken die gespecialiseerd waren in het corpus van Gaudí.

Ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling die in 1888 in het Parc de la Ciutadella in Barcelona werd gehouden, bouwde Gaudí het paviljoen van de Compañía Trasatlántica, eigendom van de markies van Comillas, in de maritieme afdeling van het evenement. Het werd gebouwd in de Nasrid-stijl van Granada, met hoefijzervormige bogen en stucwerkversiering; het overleefde tot de opening van de boulevard van Barcelona in 1960. Ter gelegenheid van deze gebeurtenis kreeg hij van het gemeentebestuur van Barcelona de opdracht de Salón de Ciento en de Escalera de Honor van het Casa de la Ciudad te restaureren, samen met de creatie van een fauteuil voor de Koningin-Regentes; van het project werd alleen de fauteuil die Burgemeester Francisco de Paula Rius y Taulet aan de Koningin gaf, voltooid.

Lees ook: geschiedenis – Pestepidemie in Marseille (1720)

Neo-gotische periode

In dit stadium liet Gaudí zich vooral inspireren door de middeleeuwse gotiek, die hij op een vrije, persoonlijke manier overnam, in een poging de structurele oplossingen ervan te verbeteren. De neogotiek was in die tijd een van de meest succesvolle historistische stijlen, vooral als gevolg van de theoretische studies van Viollet-le-Duc. Gaudí bestudeerde de Catalaanse, Balearische en Rosellonese gotiek grondig, evenals de Leonese en Castiliaanse gotiek tijdens zijn verblijven in León en Burgos, en kwam tot de overtuiging dat het een onvolmaakte, half-opgeloste stijl was. In zijn werken maakte hij steunberen overbodig door gebruik te maken van gelijnde vlakken en schafte hij richels en overdadig fretwerk af.

Een vroeg voorbeeld is de Teresian School (1888-1889) in Carrer Ganduxer in Barcelona, in opdracht van Sant Enrique de Ossó. Gaudí voldeed aan de wens van de orde om soberheid in het gebouw te weerspiegelen, in overeenstemming met de gelofte van armoede; volgens de instructies van de nonnen ontwierp hij een sober gebouw, gemaakt van baksteen aan de buitenkant en met enkele bakstenen elementen aan de binnenkant. Hij verwerkte ook smeedijzeren roosters, een van zijn favoriete materialen, in de gevel en bekroonde deze met een stel kantelen die een kasteel suggereren, een mogelijke toespeling op het werk van de heilige Teresa Het Binnenkasteel. Op de hoeken van de gevel staan bakstenen pinakels met een spiraalvormige zuil met daarop het vierarmige kruis, typerend voor Gaudí”s werken, en keramische schilden met verschillende symbolen die de Teresiaanse orde definiëren. Binnen is er een gang die beroemd is om de opeenvolging van bovenleidingsbogen die hij bevat. Deze bogen van elegante lijnen zijn niet louter decoratief, maar hebben de functie van ondersteuning van het plafond en de bovenverdieping. Gaudí gebruikte de parabolische boog als een ideaal constructie-element, in staat om zware gewichten te dragen door middel van dunne profielen.

Gaudí kreeg de volgende opdracht van een bevriende geestelijke uit zijn geboortestad Reus, Joan Baptista Grau i Vallespinós, die na zijn benoeming tot bisschop van Astorga Gaudí de opdracht gaf een bisschoppelijk paleis voor die stad te bouwen, aangezien het vorige gebouw onlangs was afgebrand. Gebouwd tussen 1889 en 1915, heeft het een neogotische uitstraling, met een gelede plattegrond met vier cilindrische torens, omgeven door een gracht. De steen waaruit het is opgetrokken (grijs graniet uit de streek van El Bierzo) houdt rekening met de omgeving, met name de kathedraal in de onmiddellijke omgeving, en met de natuur, die in Astorga aan het eind van de 19e eeuw meer aanwezig was dan tegenwoordig. De ingangsportiek heeft drie grote, uitlopende bogen van asbalt, van elkaar gescheiden door schuin oplopende steunberen. De structuur van het gebouw wordt gedragen door pilaren met versierde kapitelen en geribde gewelven boven spitsbogen van geglazuurd keramiek. Het wordt bekroond met een gekanteld dak in Mudejar-stijl. Gaudí liet het project in 1893, bij de dood van bisschop Grau, wegens onenigheid met het kapittel varen en het werd in 1915 voltooid door Ricardo García Guereta. Het is nu het Museo de los Caminos.

Een ander project van Gaudí buiten Catalonië was het Casa Botines in León (1891-1894), in opdracht van Simón Fernández Fernández en Mariano Andrés Luna, stoffenhandelaars uit León, die Gaudí”s aanbeveling hadden gekregen van Eusebi Güell, met wie zij zakelijke contacten hadden. Gaudí”s project was een indrukwekkend gebouw in de neogotische stijl, uitgevoerd in zijn onmiskenbare Art Nouveau stijl. Op de benedenverdieping van het gebouw bevonden zich de kantoren en magazijnen van de textielhandel, terwijl er op de bovenverdiepingen ook appartementen waren. Het gebouw was opgetrokken uit massieve kalkstenen metselwerkmuren, gerangschikt in een gedempt patroon, geflankeerd door vier cilindrische torens met daarop hoge kegelvormige spitsen van leisteen, en omgeven door een slotgracht met een smeedijzeren traliewerk. De ramen zijn schuiframen, met schuine overstekken om de sneeuw vast te houden, die in de Leonese winter veelvuldig voorkomt. De voorgevel is gotisch, met gelobde bogen, en heeft een klok en een beeld van Sint Joris en de draak, het werk van Llorenç Matamala. Momenteel herbergt het het Gaudí Casa Botines Museum, dat wordt beheerd door de España-Duero Stichting.

In 1892 kreeg Gaudí van Claudio López Bru, de tweede markies van Comillas, de opdracht katholieke franciscaner missies te bouwen voor de stad Tanger in Marokko (toen een Spaanse kolonie). Het project bestond uit een complex bestaande uit een kerk, ziekenhuis en school, en Gaudí bedacht een vierhoekige structuur, in de vorm van vijf kruisen met een kruisvormig kruis (het handelsmerk van de franciscaanse missionarissen in Marokko), met katholieke bogen en torens met een parabolisch profiel en hyperboloïde ramen. Uiteindelijk werd het project niet uitgevoerd, iets wat Gaudí ten zeerste betreurde, en hij heeft de schets die hij van het complex had gemaakt altijd bij zich gehouden. Niettemin beïnvloedde dit project hem in het werk aan de Sagrada Familia, vooral in het ontwerp van de torens, met hun parabolische profiel, zoals in de Missions.

In 1895 ontwierp hij een grafkapel voor de familie Güell voor het klooster van Montserrat, een werk dat nooit werd voltooid en waarvan weinig bekend is. In dat jaar werd eindelijk begonnen met de bouw van de Bodegas Güell, een project uit 1882 voor een jachthuis en wijnkelders op het landgoed La Cuadra in Garraf (Sitges), eigendom van Eusebi Güell. De kelders, die tussen 1895 en 1897 werden gebouwd onder leiding van Francisco Berenguer, de assistent van Gaudí, hebben een driehoekig frontprofiel, met zeer verticale daken met steile hellingen van stenen platen, bekroond door een stel schoorstenen en twee bruggen die het met het oude gebouw verbinden. Het heeft drie verdiepingen: de begane grond voor de garage, de woning en een kapel overdekt met een kruisgewelf, met het altaar in het midden. Het complex wordt gecompleteerd met een portiersloge, waar het smeedijzeren hek in de vorm van een visnet opvalt.

In de gemeente Sant Gervasi de Cassoles (nu een wijk van Barcelona) kreeg Gaudí van de weduwe van Jaume Figueras de opdracht om de Torre Bellesguard (1900-1916), het voormalige zomerpaleis van koning Martin I de Mens, te renoveren. Gaudí ontwierp een neogotisch project, waarbij hij het vorige gebouw zoveel mogelijk respecteerde; zoals altijd streefde hij ernaar de architectuur te integreren in de omringende natuurlijke omgeving, dus bouwde hij het gebouw met plaatselijke leisteensteen. Het gebouw heeft een vierkant grondplan van 15 m x 15 m, met de hoeken naar de vier kardinale punten gericht. Het is gebouwd van steen en baksteen en steekt veel meer verticaal uit, geholpen door een afgeknotte kegelvormige toren die bekroond wordt met het kruis met vier armen, samen met de Catalaanse vlag en een koninklijke kroon. Het huis heeft een kelder, begane grond, hoofdverdieping en zolder, met een schilddak.

Lees ook: biografieen – George H.W. Bush

Naturalistische fase

In deze periode perfectioneerde Gaudí zijn persoonlijke stijl, geïnspireerd door de organische vormen van de natuur, en bracht hij een hele reeks nieuwe structurele oplossingen in de praktijk, gebaseerd op Gaudí”s diepgaande analyse van de geometrie van de lijnen. Hieraan voegde de architect een grote creatieve vrijheid en fantasierijke ornamentele schepping toe. Uitgaande van een zekere barokstijl krijgen zijn werken een grote structurele rijkdom, met vormen en volumes die gespeend zijn van rationalistische starheid of van enige klassieke premisse.

Gaudí kreeg de opdracht van het bedrijf Hijos de Pedro Mártir Calvet om het Casa Calvet (1898-1899) te bouwen aan de Carrer Caspe in Barcelona. De voorgevel is gemaakt van bewerkte steen uit Montjuïc, versierd met smeedijzeren balkons en bekroond door twee frontons met smeedijzeren kruisen. Opmerkelijk aan de voorgevel is ook de tribune op de hoofdverdieping, versierd met planten- en mythologische motieven. Gaudí gebruikte een zekere barokstijl in dit project, wat zichtbaar is in het gebruik van Solomonische zuilen, de versiering met bloemmotieven en het dakterras met een waterval en bloempotten in rococostijl. Voor dit werk won hij de prijs voor het beste gebouw van het jaar, uitgereikt door de gemeenteraad van Barcelona in 1900.

Een bijna onbekend werk van Gaudí is het Casa Clapés (1899-1900), op 125 Carrer Escorial, in opdracht van de schilder Aleix Clapés, die bij sommige gelegenheden met Gaudí samenwerkte, zoals bij de decoratie van het Palau Güell en Casa Milà. Het heeft een grondplan en drie verdiepingen, met gepleisterde muren en gietijzeren balkons. Door het ontbreken van decoratie of originele structurele oplossingen was het auteurschap van Gaudí onbekend tot 1976, toen door de architect ondertekende plannen werden gevonden. In 1900 renoveerde hij het huis van Dr. Pere Santaló, op 32 Carrer Nou de la Rambla, een werk van even weinig belang. Santaló was een vriend van Gaudí, die hij vergezelde tijdens zijn verblijf in Puigcerdà in 1911, en was degene die hem aanraadde handarbeid te verrichten voor zijn reumatiek.

Ook in 1900 ontwierp hij twee vaandels: dat van de Orfeó Feliuà (uit San Felíu de Codinas), gemaakt van messing, leer, kurk en zijde, met siermotieven gebaseerd op het martelaarschap van de heilige Felix (een molensteen), op muziek (en dat van de Maagd van Barmhartigheid van Reus, voor de bedevaart van de inwoners van Reus in Barcelona, waarop een afbeelding staat van Isabel Besora, het herderinnetje aan wie de Maagd in 1592 verscheen, het werk van Aleix Clapés en, op de keerzijde, een roos en de vlag van Catalonië. In datzelfde jaar stelde Gaudí een voorontwerp op voor de renovatie van de hoofdgevel van de kerk van het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Barmhartigheid in Reus, maar het werd nooit voltooid, omdat het bestuur van het Heiligdom het te duur vond. Deze afwijzing was zeer onaangenaam voor Gaudí, waardoor hij een zekere wrok koesterde tegen Reus, wat de oorsprong kan zijn van zijn latere bewering dat Riudoms zijn geboorteplaats was. Tussen 1900 en 1902 werkte Gaudí aan het Casa Miralles, in opdracht van de industrieel Hermenegildo Miralles; Gaudí ontwierp alleen de omheining muur en de toegangsdeur, gemaakt van metselwerk met golvende vormen, met een ijzeren deur bekroond met de vier-armige kruis. Later werd het Miralles huis het werk van Domingo Sugrañes, een architect die samenwerkte met Gaudí.

Gaudí”s belangrijkste project aan het begin van de 20e eeuw was het Parc Güell (1900-1914), een nieuwe opdracht van Eusebi Güell om een woonwijk te bouwen in de stijl van de Engelse tuinsteden. Het project was geen succes, aangezien slechts één van de 60 percelen waarin de grond was verdeeld, werd verkocht. Desondanks werden de ingangen van het park en de dienstruimten gebouwd, waarbij Gaudí al zijn architectonische genialiteit tentoonspreidde en veel van zijn innovatieve structurele oplossingen in praktijk bracht die emblematisch zouden zijn voor zijn organicistische stijl en die hun hoogtepunt zouden bereiken in de Sagrada Família. Park Güell ligt op de zogenaamde Montaña Pelada, in de wijk Carmel in Barcelona. Het was een steile locatie, met steile hellingen die Gaudí overwon met een systeem van viaducten die in het terrein waren geïntegreerd. De ingang van het park heeft twee gebouwen, voor het poortgebouw en de administratie, omgeven door een muur van metselwerk en polychroom geglazuurd keramiek. Deze toegangspaviljoenen zijn een voorbeeld van Gaudí”s volheid, met Catalaanse gewelfde daken in de vorm van een hyperbolische paraboloïde. Voorbij de paviljoenen leidt een trap naar de bovenverdiepingen, versierd met gebeeldhouwde fonteinen met een draak, die een symbool van het park is geworden en een van Gaudí”s beroemdste emblemen. Deze trap leidt naar de Hypostyle Hall, die zou hebben gediend als de marktplaats voor de ontwikkeling, gemaakt van grote Dorische zuilen. Boven deze zaal is een groot plein in de vorm van een Grieks theater, met de beroemde schuifbank bedekt met gesneden keramiek (“trencadís”), het werk van Josep Maria Jujol. Het pronkhuis in het park, het werk van Francisco Berenguer, was Gaudí”s woning van 1906 tot 1926, en herbergt nu het Gaudí Huis-Museum.

In deze tijd werkte Gaudí mee aan een interessant collectief project, de Monumentale Rozenkrans van Montserrat (1900-1916). Gelegen aan de weg naar de Heilige Grot van Montserrat, was het een reeks sculpturale groepen die de mysteries van de Maagd opriepen die in de Rozenkrans werden gebeden. De beste architecten en beeldhouwers van die tijd waren betrokken bij dit project, dat een uniek voorbeeld is van het Catalaanse Modernisme. Gaudí ontwierp het Eerste Mysterie van Glorie, dat zinspeelt op het Heilig Graf, met een beeld van de verrezen Christus door Josep Llimona, en de groep van de Drie Maria”s gebeeldhouwd door Dionisio Renart. Een ander monumentaal project van Gaudí voor Montserrat is nooit gerealiseerd: het zou hebben bestaan uit de bekroning van de Cavall Bernat (een van de toppen van de berg) met een belvédère in de vorm van een koninklijke kroon, waarbij een twintig meter hoog wapenschild van Catalonië in de muur zou zijn verwerkt.

In 1901 decoreerde Gaudí het huis van Isabel Güell López, markiezin van Castelldosrius, dochter van Eusebi Güell. Het huis, gelegen aan de Carrer Junta de Comerç 19, werd gebouwd in 1885 en gerenoveerd tussen 1901 en 1904; het huis werd verwoest door een bom tijdens de Burgeroorlog. Het jaar daarop was Gaudí betrokken bij de inrichting van de Bar Torino, eigendom van Flaminio Mezzalama, gelegen aan de Passeig de Gràcia 18; Gaudí ontwierp de versiering van de Arabische Zaal van dit etablissement, gemaakt van geperste en geverniste kartonnen tegels in Arabische stijl (niet meer bestaand).

Een project van groot belang voor Gaudí was de restauratie van de kathedraal van Mallorca (1903-1914), in opdracht van de bisschop van die stad, Pere Campins. Gaudí plande een reeks maatregelen zoals het ontmantelen van het barokke altaarstuk van het hoogaltaar, het laten staan van de bisschopsstoel, het verplaatsen van het koor uit het midden van het schip en het plaatsen ervan in het priesterkoor, het openlaten van de Drievuldigheidskapel, het plaatsen van nieuwe koorbanken en preekstoelen, het versieren van de kathedraal met elektrische verlichting, het verwijderen van de gotische ramen van de Koninklijke Kapel en het aanbrengen van glas-in-lood, het plaatsen van een groot baldakijn boven het hoogaltaar en het voltooien van de decoratie met schilderijen. Het werk werd geregisseerd door Juan Rubió, de assistent van Gaudí, en ook Josep Maria Jujol en de schilders Joaquín Torres García, Iu Pascual en Jaume Llongueras namen eraan deel. Gaudí liet het project in 1914 varen wegens onenigheid met het kapittel van de kathedraal.

Een van Gaudí”s grootste opdrachten en meest emblematische werken was Casa Batlló (1904-1906). In opdracht van Josep Batlló i Casanovas om een eerder gebouw van Emilio Sala Cortés uit 1875 te renoveren, concentreerde Gaudí zich op de voorgevel, de hoofdverdieping, de binnenplaats en het dak, en bouwde hij een vijfde verdieping voor het dienstpersoneel. Hij werd bij dit werk bijgestaan door zijn assistenten Domingo Sugrañes, Juan Rubió en José Canaleta. De gevel is gemaakt van zandsteen uit Montjuïc, uitgehouwen volgens regelmatige vlakken in een verwrongen vorm; de zuilen zijn botvormig, met vegetale voorstellingen. Gaudí behield de rechthoekige vorm van de balkons van het vorige gebouw – met ijzeren leuningen in de vorm van een oogmasker – en gaf de rest van de gevel een golvende vorm in opwaartse richting. Hij bedekte de gevel ook met keramische stukjes glas in verschillende kleuren (trencadís), die Gaudí verkreeg uit het afval van de glasfabriek Pelegrí. De binnenplaats werd overdekt met een glazen lichtkoepel die werd ondersteund door een dubbele T-vormige ijzeren structuur die werd ondersteund door een reeks bovenleidingsbogen. Op het dak zijn de schoorstenen van bijzonder belang. Zij zijn spiraalvormig en worden bekroond door kegelvormige kappen, in het centrale gedeelte bedekt met doorzichtig glas en aan de bovenkant met keramiek, en aan de bovenkant met doorzichtige glazen bollen gevuld met zand van verschillende kleuren. De voorgevel wordt bekroond door een gewelf gevormd door bovenbogen, bedekt met twee lagen baksteen, bedekt met geglazuurd keramiek in de vorm van schubben (aan de linkerkant bevindt zich een cilindervormige toren met de anagrammen van Jezus, Maria en Jozef, en met het Gaudí-kruis met vier armen.

In 1904 ontwierp hij in opdracht van de schilder Lluís Graner de Sala Mercè aan de Rambla dels Estudis, een van de eerste bioscopen in Barcelona; de zaal imiteerde een grot, geïnspireerd op de Grotten van Drach op Mallorca. Hij ontwierp ook een villa voor Graner in Bonanova, waarvan alleen de fundamenten en de hoofddeur werden gebouwd, met drie openingen: voor mensen, rijtuigen en vogels; het gebouw zou een structuur hebben gehad vergelijkbaar met Casa Batlló of de portiersloge in Park Güell. Enkele jaren later bouwde de metselaar Julián Bardier – die aan de villa Graner werkte – een replica van de Puerta de los Pájaros in Comillas (Cantabrië).

In hetzelfde jaar bouwde hij de Badia-werkplaats voor Josep en Lluís Badia Miarnau, hoefsmeden en smeden die met Gaudí samenwerkten aan verschillende van zijn werken, zoals de huizen Batlló en Milà, Park Güell en de Sagrada Família; het was gevestigd in Carrer Nàpols 278 en was een gebouw met eenvoudige lijnen, opgetrokken uit metselwerk (bestaat niet meer). In die tijd ontwierp hij ook een hydraulische zeshoekige vloertegel voor de Casa Batlló, hoewel ze uiteindelijk niet op die plaats werden gelegd en werden hergebruikt voor de Casa Milà; ze waren groen van kleur en versierd met zeewier, een slak en een zeester. Deze tegel werd later gekozen om Barcelona”s Passeig de Gràcia te plaveien.

Het jaar daarop bouwde hij het chalet Catllaràs in La Pobla de Lillet voor de cementfabriek Asland, eigendom van Eusebi Güell. Het heeft een eenvoudige maar zeer originele structuur, in de vorm van een spitsboog, met twee halfronde trappen die naar de twee bovenste verdiepingen leiden. In dezelfde stad legde hij tussen 1905 en 1907 de tuinen van Can Artigas aan, in het gebied dat bekend staat als Font de la Magnesia, in opdracht van de textielindustrieel Joan Artigas i Alart; bij dit werk waren arbeiders betrokken die aan het Parc Güell hadden gewerkt, waarmee een project werd gecreëerd dat vergelijkbaar was met dat van het beroemde park in Barcelona.

In 1906 ontwierp hij de brug over de Torrent de Pomeret, tussen Sarrià en Sant Gervasi. Deze beek bevond zich tussen twee werken van Gaudí, de Torre Bellesguard en het Chalet Graner, zodat de architect werd gevraagd een studie uit te voeren om het niveauverschil te overbruggen: Gaudí ontwierp een interessante structuur bestaande uit naast elkaar geplaatste driehoeken die het geraamte van de brug zou ondersteunen, in de stijl van de viaducten die hij in het Parc Güell had gebouwd. Het zou gebouwd zijn van beton en 154 m lang en 15 m hoog zijn geweest; de reling zou bedekt zijn geweest met tegels, met een inscriptie gewijd aan de heilige Eulalia. Het project werd niet goedgekeurd door de gemeenteraad van Sarrià.

In hetzelfde jaar werkte Damià Mateu, in Llinars del Vallés, blijkbaar aan de toren in samenwerking met zijn assistent Francisco Berenguer, hoewel het niet duidelijk is wie verantwoordelijk was voor het project en in welke mate elk van hen betrokken was. De stijl van het gebouw doet denken aan de vroege werken van Gaudí, zoals Casa Vicens en de Güell Paviljoens; het had een toegangspoort in de vorm van een visnet, dat nu in het Güell Park is geïnstalleerd. Het huis werd in 1939 gesloopt. Eveneens in 1906 ontwierp hij een nieuw vaandel, ditmaal voor het Gilde van slotenmakers en smeden, voor de Corpus Christi processie van 1910 in de kathedraal van Barcelona. Het was donkergroen, met het wapen van Barcelona op de linkerbovenrand en een afbeelding van Sint Eloy, patroonheilige van het gilde, met typische werktuigen van het ambacht. De vlag werd in juli 1936 verbrand.

Een andere van Gaudí”s grootste opdrachten en een van zijn meest geprezen werken was het Casa Milà, beter bekend als La Pedrera (1906-1910), in opdracht van Pedro Milá y Camps. Gaudí ontwierp het huis rond twee grote, kromlijnige binnenplaatsen, met een structuur van stenen, bakstenen en gietijzeren pilaren en ijzeren liggers. De hele gevel is gemaakt van kalksteen uit Villafranca del Panadés, behalve het bovenste gedeelte, dat bedekt is met witte dakpannen, die aan een besneeuwde berg doen denken. Het heeft in totaal vijf verdiepingen, plus een zolder – geheel gemaakt van bovenbogen – en het dak, evenals de twee grote binnenplaatsen, de ene rond en de andere ovaal. Op het dak vallen vooral de trapuitgangen op, bekroond met het vierarmige kruis, en de schoorstenen, bedekt met keramische tegels in vormen die soldatenhelmen suggereren. De binnenhuisinrichting was het werk van Josep Maria Jujol en de schilders Iu Pascual, Xavier Nogués en Aleix Clapés. De voorgevel zou zijn bekroond door een vier meter hoge beeldengroep van steen, metaal en glas met de Maagd van de Rozenkrans, omringd door de aartsengelen Michaël en Gabriël. Er werd een schets gemaakt door de beeldhouwer Carles Mani, maar door de gebeurtenissen in de Tragische Week van 1909 werd het project opgegeven.

Ter gelegenheid van het zevende eeuwfeest van de geboorte van koning Jaume I, ontwierp Gaudí in 1907 een monument ter nagedachtenis aan hem. Het zou zijn gevestigd op het Plaça del Rei, en zou ook de renovatie van de aangrenzende gebouwen hebben meegebracht: een nieuw dak voor de kathedraal, evenals de voltooiing van de torens en de koepel; het plaatsen van drie vazen op de steunberen van de kapel van Sint Agatha, gewijd aan de toewijdingen van de Lauretaanse litanieën (Vas Spirituale, Vas Honorabile en Vas Insigne Devotiones), evenals de figuur van een engel op de klokkentoren van de kapel; en tenslotte, de opening van een groot plein naast de muur (nu het Plaza de Ramón Berenguer el Grande). Het project werd niet uitgevoerd omdat het de gemeenteraad niet beviel.

In 1908 wordt aan Gaudí een ongerealiseerd project toegeschreven voor een groot wolkenkrabber-hotel in New York, het Hotel Atracción, in opdracht van twee Amerikaanse zakenlieden van wie de namen onbekend zijn. Het zou 360 meter hoog zijn geweest (hoger dan het Empire State Building), met een parabolovormig centraal lichaam, bekroond met een ster, en geflankeerd door vier gebouwenlichamen gewijd aan musea, kunstgalerijen en auditoria, met vormen vergelijkbaar met die van Casa Milà. Binnenin zou het vijf grote, boven elkaar liggende zalen hebben gehad, één gewijd aan elk continent. Er zijn twijfels over het auteurschap van het project.

Het laatste project voor zijn grote opdrachtgever, Eusebi Güell, was een kerk voor de Colonia Güell, in Santa Coloma de Cervelló, waarvan alleen het onderste schip (tegenwoordig bekend als de Crypte van de Colonia Güell) werd gebouwd (1908-1918). Als arbeiderskolonieproject begonnen in 1890, waren de fabriek, dienstgebouwen en woningen voor de arbeiders gebouwd. Wat de kerk van de Colònia had moeten worden, werd in 1898 door Gaudí ontworpen, hoewel de eerste steen pas op 4 oktober 1908 werd gelegd. Helaas werd alleen het onderste schip van de kerk gebouwd, want toen graaf Güell in 1918 overleed, lieten zijn zonen het project varen. Gaudí ontwierp een ovaalvormige kerk met vijf schepen, een middenschip en twee andere aan elke kant. Hij ontwierp een geheel dat volledig in de natuur is geïntegreerd, een weerspiegeling van Gaudí”s concept van architectuur als een organische structuur. De crypte wordt voorafgegaan door een portiek met hyperbolische paraboloïde gewelven, de eerste keer dat Gaudí deze structuur gebruikte en het eerste voorbeeld van paraboloïde gewelven in de geschiedenis van de architectuur. In de crypte bevinden zich grote hyperboloïde ramen, bedekt met glas-in-lood in de vorm van bloemblaadjes of vlindervleugels. Binnen worden ronde bakstenen zuilen afgewisseld met schuin geplaatste basaltzuilen uit Castellfollit de la Roca.

Eindstadium: hoogtepunt van zijn stijl

In de laatste jaren van zijn carrière, die hij bijna uitsluitend aan de Sagrada Familia wijdde, bereikte Gaudí het hoogtepunt van zijn naturalistische stijl, waarin hij alle tot dan toe beproefde oplossingen en stijlen samenvatte. Gaudí bereikte een perfecte harmonie in de verhouding tussen structurele en ornamentele elementen, tussen plastiek en esthetiek, tussen functie en vorm, tussen inhoud en verpakking, waarbij hij alle kunsten integreerde in een gestructureerd en logisch geheel.

Het eerste voorbeeld van de eindfase is een eenvoudig maar zeer ingenieus gebouw, de Escuelas de la Sagrada Familia, een klein gebouw dat dienst deed als school voor de kinderen van de arbeiders die aan de kerk werkten. Het werd in 1909 gebouwd en had een rechthoekige plattegrond van 10 x 20 meter, en bestond uit drie klaslokalen, een vestibule en een kapel. Het werd gebouwd met zichtbare baksteen, in drie boven elkaar liggende lagen, volgens de traditionele Catalaanse techniek. Zowel de muren als het dak hebben een golvende vorm, waardoor het bouwwerk een gevoel van lichtheid en tegelijkertijd van grote stevigheid krijgt. De scholen van de Sagrada Familia zijn een voorbeeld van constructief genie en hebben als inspiratiebron gediend voor vele architecten, vanwege hun eenvoud, kracht, originaliteit van volume, functionaliteit en geometrische zuiverheid.

In datzelfde jaar werkte hij mogelijk samen met zijn assistent, Francisco Berenguer, in de parochiekerk van San Juan Bautista de Gracia (Barcelona), waar hij mogelijk verantwoordelijk was voor de kapel van het Heilig Sacrament en de jubel. Dit mogelijke auteurschap, dat niet gedocumenteerd is, werd onthuld door de schrijver en biograaf van Gaudí Josep Maria Tarragona tijdens het Tweede Gaudí Wereldcongres dat in 2016 werd gehouden. Volgens deze deskundige kon dit werk aan de architect worden toegeschreven op basis van zijn stilistische analyse, en rekening houdend met het feit dat Berenguer niet de titel van architect had, zodat hij voor zijn werk een erkenning nodig had. De kapel is ondergronds, met een apsis en vier koepels bedekt met trencadís, versierd met een Maltees kruis met twaalf korenaren, een wijnstok met twaalf druiventrossen – zinspelend op de twaalf apostelen – en verschillende inscripties in het Latijn. De jubé bevindt zich aan de zijgevel van het gebouw en bestaat uit een balkon omringd door koren, met daarboven een kruisiging.

In mei 1910 bracht Gaudí een korte periode van rust door in Vich, waar hij de opdracht kreeg straatlantaarns te ontwerpen voor het centrale plein van de stad ter herdenking van de eerste honderdste geboortedag van Jaume Balmes. Het waren obeliskvormige lantaarnpalen, met een basis en schacht van basaltsteen uit Castellfollit de la Roca en smeedijzeren armen, bekroond door het vierarmige kruis; de versiering bestond uit plantaardige motieven en bevatte de data van Balmes” geboorte en dood. De lantaarnpalen werden in 1924 afgebroken, omdat ze in slechte staat verkeerden.

In datzelfde jaar ontwierp Gaudí een wapenschild voor zijn grote beschermheer, ter gelegenheid van het verkrijgen van de titel van graaf door Eusebi Güell: maakte hij een wapenschild met een katenkransvormig onderste deel, zo typisch voor Gaudí; Hij verdeelde het wapen in tweeën met de figuur van het paviljoen van het Palau Güell en plaatste rechts een duif met een tandwiel – een verwijzing naar de Colonia Güell in Santa Coloma de Cervelló (coloma is Catalaans voor duif) – met het opschrift “ahir pastor” (gisteren herder) en links een uil op een halve maan – symbool van voorzichtigheid en wijsheid – met het opschrift “avuy senyor” (vandaag heer). Het wapenschild wordt bekroond door een helm met de graafschapskroon en het duifsymbool van de Heilige Geest.

In 1912 bouwde hij twee preekstoelen voor de kerk van Santa Maria de Blanes: de zeshoekige preekstoel aan de kant van het evangelie, versierd met de duif van de Heilige Geest en de Latijnse namen van de vier evangelisten en de zeven gaven van de Heilige Geest; de preekstoel aan de kant van het epistel droeg de namen van de apostelen die brieven hebben geschreven (Petrus, Paulus, Johannes de Evangelist, Judas Thaddeus en Jacobus de Mindere), met de drie theologische deugden en de vlammen van het Pinkstervuur. Deze preekstoelen werden in juli 1936 verbrand. Voor de restauratie van de kathedraal van Manresa werd Gaudí in 1915 gevraagd een beoordeling te maken van het voorontwerp van architect Alexandre Soler i March, die de leiding had over de werkzaamheden. Gaudí stelde enkele correcties voor, zoals het plaatsen van een portiek naast de doopkapel, een zadeldak boven het hoofdschip en een ruimte boven de portiek voor een museum en archieven.

Vanaf 1915 wijdde Gaudí zich bijna uitsluitend aan zijn meesterwerk, de Sagrada Familia, die de synthese vormt van de hele architectonische evolutie van de briljante architect. Na de bouw van de crypte en de apsis, nog steeds in neogotische stijl, ontwierp hij de rest van de kerk in een organische stijl, waarbij hij de vormen van de natuur imiteerde, met een overvloed aan strakke geometrische vormen. Het interieur moest lijken op een bos, met een reeks schuine, spiraalvormige boomachtige kolommen, waardoor een structuur ontstond die zowel eenvoudig als sterk was. Gaudí paste alle ontdekkingen die hij eerder had gedaan in werken als het Parc Güell en de crypte van de Colonia Güell toe op de Sagrada Familia, en slaagde erin een structureel perfecte tempel te creëren die zowel harmonieus als esthetisch aantrekkelijk was.

De Sagrada Familia heeft een Latijns kruisplan, met vijf centrale beuken en een dwarsschip met drie beuken, en een apsis met zeven kapellen. Het heeft drie gevels die gewijd zijn aan de Geboorte, de Passie en de Glorie van Jezus, en wanneer het voltooid is zal het 18 torens hebben: vier aan elk portaal, dus in totaal twaalf voor de apostelen, vier aan het transept dat de evangelisten aanroept, één aan de apsis gewijd aan de Maagd en de centrale toren-cimborium ter ere van Jezus, die een hoogte van 170 meter zal bereiken. De kerk zal twee sacristieën naast de absis hebben en drie grote kapellen: de kapel van de Assumptie in de absis en die van het Doopsel en van de Boete naast de hoofdgevel; zij zal ook worden omgeven door een kloostergang die bestemd is voor processies en om de kerk van de buitenwereld af te zonderen. Gaudí paste een sterk symbolische inhoud toe op de Sagrada Familia, zowel in architectuur als in beeldhouwwerk, en gaf elk deel van de kerk een religieuze betekenis.

Tijdens Gaudí”s leven werden alleen de crypte, de apsis en, gedeeltelijk, de Geboortegevel – waarvan Gaudí alleen de toren van San Bernabé bekroond zag – voltooid. Toen hij stierf, nam zijn assistent, Domingo Sugrañes, de leiding van de bouw op zich; daarna heeft het onder leiding van verschillende architecten gestaan, met Jordi Faulí i Oller als directeur van de werken sinds 2016. Kunstenaars als Llorenç en Joan Matamala, Carles Mani, Jaume Busquets, Joaquim Ros i Bofarull, Etsuro Sotoo en Josep Maria Subirachs, auteur van de versiering van de Passiegevel, hebben aan de sculpturale decoratie gewerkt.

Gedurende de laatste jaren van zijn leven, afgezien van zijn toewijding aan de Sagrada Familia, was hij alleen betrokken bij kleine projecten die niet werden voltooid: in 1916, toen de bisschop van Vic Josep Torras i Bages, een vriend van Gaudí, overleed, ontwierp hij een monument als eerbetoon aan de geestelijke, dat hij voor de Passiegevel van de Sagrada Família wilde plaatsen. Hij maakte een schets van het project, dat nooit werd uitgevoerd, en er werd een gipsen buste van bisschop Torras gemaakt, het werk van Joan Matamala in opdracht van Gaudí; het werd geïnstalleerd in de Sagrada Família – het zou deel hebben uitgemaakt van het monument – maar werd in 1936 vernietigd. Dit monument is momenteel gepland als onderdeel van de werkzaamheden aan de Passiefaçade van de Sagrada Familia. Een ander project voor een herdenkingsmonument, dat ook niet is gerealiseerd, was het monument gewijd aan Enric Prat de la Riba, dat in Castelltersol, de geboorteplaats van de Catalaanse politicus, zou zijn geplaatst. Het project dateert van 1918 en zou hebben bestaan uit een hoge toren met twee portieken en een torenspits met daarop een ijzeren constructie waaraan de Catalaanse vlag zou komen te hangen. De tekening van het project was van Lluís Bonet i Garí, Gaudí”s assistent.

In 1922 kreeg Gaudí een opdracht van de Franciscaner priester Angélico Aranda voor een kerk gewijd aan Onze Lieve Vrouw van de Engelen in Rancagua (Chili). Gaudí verontschuldigde zich met het argument dat hij zich uitsluitend met de Sagrada Familia bezighield, maar hij zond naar Chili enkele schetsen van de kapel van de Tenhemelopneming die hij voor de apsis van de Sagrada Familia had ontworpen en die min of meer overeenkwamen met die welke door pater Aranda waren gevraagd. Dit project werd niet uitgevoerd, hoewel er nu een voornemen is om het weer op te pakken – door de Chileense architect Christian Matzner – en eindelijk een door Gaudí ontworpen werk op het Nieuwe Continent te bouwen. Daartoe werd grond aangekocht – Parque Cataluña genaamd – voor de bouw van de kerk en in 2017 werd met de bouw begonnen, hoewel de werkzaamheden werden stilgelegd vanwege het faillissement van het bedrijf.

In datzelfde jaar werd Gaudí geraadpleegd over de bouw van een monumentaal treinstation voor Barcelona (het toekomstige Gare de France). Gaudí stelde een ijzeren constructie voor in de vorm van een grote hangende overkapping, een originele oplossing die zijn tijd ver vooruit was; misschien daarom stootte het project de verantwoordelijke ingenieurs af, die Gaudí”s aanbod afwezen. De laatste bekende projecten van de architect waren een kapel voor de Colonia Calvet in Torelló, in 1923, en een preekstoel voor Valencia (de exacte locatie is onbekend), in 1924. Vanaf dat moment werkte Gaudí uitsluitend aan de Sagrada Familia tot de noodlottige dag van het ongeluk dat zijn dood veroorzaakte.

Gaudí”s belangrijkste werken

De enorme taak die Gaudí te wachten stond – niet in termen van het aantal werken, maar in termen van hun complexiteit, met aandacht voor elk laatste detail – betekende dat hij de medewerking nodig had van een groot aantal assistenten, zowel architecten als ambachtslieden en vaklieden uit alle sectoren. Gaudí zette altijd de lijnen uit voor het werk, maar hij liet ruimte over aan de individuele capaciteiten van al zijn medewerkers. Het bewijs van zijn beheersing van zowel zijn vak als van de menselijke verhoudingen is dat hij in staat was een groot aantal vakmensen, allen met verschillende eigenaardigheden en werkwijzen, bijeen te brengen en een geïntegreerd en perfect gestructureerd team te creëren.

Zijn medewerkers zijn onder andere:

Zeven werken van Gaudí zijn door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard: in 1984 het Parc Güell, het Palau Güell en het Casa Milà; en in 2005 de Geboortegevel, de crypte en de apsis van de Sagrada Família, het Casa Vicens en het Casa Batlló in Barcelona, samen met de crypte van de Colonia Güell in Santa Coloma de Cervelló.

De verklaring van deze werken van Gaudí als werelderfgoed is een erkenning van hun uitzonderlijke universele waarde. Volgens de criteria van de UNESCO voor de beoordeling van de buitengewone universele waarde voldoen de werken aan drie van deze criteria, die door de UNESCO als volgt worden gemotiveerd.

De figuur van Gaudí is gerecreëerd in literaire en cinematografische werken.

Bronnen