Antoni Tàpies
gigatos | januari 15, 2022
Samenvatting
Antoni Tàpies i Puig, I Marqués de Tápies (Barcelona, 13 december 1923 – ibidem, 6 februari 2012), was een Spaanse schilder, beeldhouwer en kunsttheoreticus. Hij is een van ”s werelds belangrijkste exponenten van het informalisme en wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke Spaanse kunstenaars van de 20e eeuw. Het werk van de Catalaanse kunstenaar heeft een studie- en conservatiecentrum in de Fundació Antoni Tàpies in Barcelona.
Als autodidact creëerde Tàpies zijn eigen stijl binnen de avant-garde kunst van de 20e eeuw, waarbij hij traditie en vernieuwing combineerde in een abstracte stijl, maar vol symboliek, waarbij hij veel belang hechtte aan het materiële substraat van het werk. Opmerkelijk is de uitgesproken spirituele betekenis die de kunstenaar aan zijn werk geeft, waarbij de materiële drager zijn toestand overstijgt om een diepgaande analyse van de menselijke conditie te betekenen.
Tàpies” werk wordt zowel nationaal als internationaal zeer gewaardeerd en is tentoongesteld in de meest prestigieuze musea ter wereld. In de loop van zijn carrière heeft hij talrijke prijzen en onderscheidingen ontvangen, waaronder de Wolf Foundation Prize for the Arts (1981), de Gold Medal van de Generalitat de Catalunya (1983), de Prince of Asturias Prize for the Arts (1990), de Unesco Picasso Medal (1993) en de Velázquez Prize for the Plastic Arts (2003). Als erkenning voor zijn artistieke loopbaan heeft Koning Juan Carlos I hem op 9 april 2010 de titel van Markies van Tàpies toegekend.
Het werk van Antoni Tàpies staat in de traditie van deze explosies die van tijd tot tijd in ons land plaatsvinden en die zoveel dode dingen in beweging brengen. Het is authentiek Barceloniaans met universele uitstraling. Daarvoor verdient hij al mijn bewondering.
Tàpies was de zoon van de advocaat Josep Tàpies i Mestres en Maria Puig i Guerra, de dochter van een familie van Catalanistische politici. Het beroep van zijn vader en de relaties van de familie van zijn moeder met leden van het Catalaanse politieke leven zorgden voor een liberale sfeer tijdens de jeugd van de kunstenaar. Tàpies merkte altijd op dat de confrontatie tussen het antiklerikalisme van zijn vader en het orthodoxe katholicisme van zijn moeder hem leidde tot een persoonlijke zoektocht naar een nieuwe spiritualiteit, die hij vond in oosterse filosofieën en religies, voornamelijk het zenboeddhisme.
Naar eigen zeggen werd zijn artistieke roeping gewekt door een kerstnummer van het tijdschrift D”Ací i d”Allà in 1934, dat een uitgebreid panorama van de internationale moderne kunst presenteerde. Een van de gebeurtenissen die zijn leven kenmerkten, was zijn herstel van een maagzweer op 18-jarige leeftijd, een omstandigheid die hem opnieuw aan het denken zette over de zin van zijn leven, evenals over zijn roeping, aangezien hij zich tijdens zijn herstel intens aan het tekenen wijdde. De koortsachtige toestanden waaraan hij leed, veroorzaakten bij hem frequente hallucinaties, die essentieel zouden zijn voor de ontwikkeling van zijn werk. Tijdens zijn verblijf in het sanatorium van Puig d”Olena (1942-1943) zocht hij zijn toevlucht in muziek (Wagner) en literatuur (Ibsen, Nietzsche, Thomas Mann), en maakte hij kopieën van Van Gogh en Picasso.
Hij combineerde zijn rechtenstudie aan de Universiteit van Barcelona, waarmee hij in 1943 was begonnen, met zijn passie voor de kunst. Uiteindelijk wendde hij zich tot de schilderkunst en stopte met zijn studies in 1946. Als autodidact studeerde hij slechts kort aan de Academie van Nolasc Valls. In 1946 richtte hij zijn eerste schildersatelier in Barcelona op.
In 1948 was hij een van de oprichters van het tijdschrift en de beweging die bekend staat als Dau al Set, verwant aan het surrealisme en het dadaïsme. De leider van deze beweging was de dichter Joan Brossa, en Tàpies kreeg gezelschap van Modest Cuixart, Joan-Josep Tharrats, Joan Ponç, Arnau Puig en later Juan Eduardo Cirlot. Het tijdschrift bleef bestaan tot 1956, maar Tàpies was in 1950 naar Parijs vertrokken en had zich van de groep gedistantieerd, hoewel hij sporadisch aan het blad bleef meewerken.
Tàpies” vroege werken werden gekaderd binnen het kader van het surrealisme, maar vanaf dat moment veranderde hij van stijl en werd hij een van de belangrijkste exponenten van het informalisme. Als vertegenwoordiger van de zogenaamde “materieschilderkunst” gebruikte Tàpies voor zijn werken materialen die niet als kunstzinnig worden beschouwd, maar eerder gerecycleerde of afvalmaterialen, zoals touw, papier of marmergruis.
In 1948 stelde hij zijn werk voor het eerst tentoon op de I Salon d”Octubre in Barcelona, waar hij twee werken uit 1947 toonde: Pintura en Encolado. In dat jaar ontmoette hij Joan Miró, een van zijn meest bewonderde kunstenaars. In 1949 nam hij deel aan de tentoonstelling Un aspecto de la joven pintura catalana in het Institut Français in Barcelona, waar hij werd gezien door Eugeni d”Ors, die hem uitnodigde voor de VII Salón de los Once, in Madrid (1950). In 1950 had hij zijn eerste solotentoonstelling in de Galeries Laietanes in Barcelona, waar hij in 1952 opnieuw exposeerde. Met een beurs van het Frans Instituut reisde hij naar Parijs (1950), waar hij erin slaagde te exposeren op de Carnegie International Competition in Pittsburgh, en waar hij Picasso ontmoette.
In 1950 werd hij geselecteerd om Spanje te vertegenwoordigen op de Biënnale van Venetië, waar hij verschillende keren aan deelnam. In 1953 exposeerde hij in Chicago en Madrid; dat jaar organiseerde de kunsthandelaar Martha Jackson een tentoonstelling voor hem in New York, waardoor hij bekend werd in de Verenigde Staten. In datzelfde jaar won hij de eerste prijs op de Jazz Salon van Barcelona en ontmoette hij de criticus Michel Tapié, adviseur van de Galerie Stadler in Parijs, waar hij in 1956 en sindsdien verschillende keren exposeerde. In 1954 trouwde hij met Teresa Barba i Fàbregas, met wie hij drie kinderen kreeg: Antoni (dichteres), Clara en Miquel Àngel.
Hij was een van de oprichters van de Taüll-groep in 1955, samen met Modest Cuixart, Joan-Josep Tharrats, Marc Aleu, Josep Guinovart, Jordi Mercadé en Jaume Muxart. Dat jaar kreeg hij een prijs op de III Bienal Hispanoamericana in Barcelona, en exposeerde hij in Stockholm met Tharrats, gepresenteerd door Salvador Dalí. In 1958 had hij een speciale zaal op de Biënnale van Venetië, en won hij de eerste Carnegie-prijs en de Unesco-prijs.
In 1960 nam hij deel aan de tentoonstelling Nieuwe Spaanse Schilder- en Beeldhouwkunst in het MOMA in New York. Sindsdien exposeerde hij in Barcelona, Madrid, Parijs, New York, Washington, Bern, München, Bilbao, Buenos Aires, Hannover, Caracas, Zürich, Rome, Sankt Gallen, Keulen, Kassel, Londen, Cannes, enz. en ontving hij prijzen in Tokio (1960), New York (1964) en Menton (1966). In 1967 treedt hij toe tot de kunsthandelaar Aimé Maeght en exposeert in het Musée d”Art Moderne in Parijs (1973), New York (1975) en de Maeght Foundation (1976).
In de jaren 1970 kreeg zijn werk een meer politiek tintje, met Catalanistische eisen en verzet tegen het Franco-regime, meestal met woorden en tekens op zijn schilderijen, zoals de vier strepen van de Catalaanse vlag (El espíritu catalán, 1971). Dit activisme bracht hem ook tot acties zoals de inname van het kapucijnenklooster in Sarrià om een democratische studentenvereniging op te richten (1966) of de mars naar Montserrat uit protest tegen het proces van Burgos (1970), waarvoor hij korte tijd in de gevangenis zat.
Sindsdien heeft hij talrijke solo- en overzichtstentoonstellingen gehouden: Tokyo, 1976; New York, 1977; Rome, 1980; Amsterdam, 1980; Madrid, 1980; Venetië, 1982; Milaan, 1985; Wenen, 1986; Brussel, 1986; MNCARS, Madrid, 2000; Micovna Paviljoen, Koninklijke Tuin, Praag, 1991; MOMA, New York, 1992; Guggenheim Museum, New York, 1995; Kirin Art Space Harajuku, Tokyo, 1996; Centro per l”Arte Contemporanea Luigi Pecci, Prato, 1997. Het werk van Antoni Tàpies is tentoongesteld in ”s werelds belangrijkste musea voor moderne kunst. Behalve dat hij door verschillende universiteiten tot doctor honoris causa is benoemd, heeft Tàpies verschillende prijzen ontvangen, waaronder de Wolf Foundation Prize for the Arts (1981), de Gold Medal van de Generalitat de Catalunya (1983) en de Prince of Asturias Prize for the Arts (1990).
In 1990 opende de Fundació Antoni Tàpies, een door de kunstenaar zelf opgerichte instelling ter bevordering van de hedendaagse kunst, haar deuren voor het publiek in het gebouw van het voormalige Editorial Montaner i Simón, een modernistisch werk van Lluís Domènech i Montaner. De stichting heeft ook de functie van een museum, met een groot aantal door de kunstenaar geschonken werken, alsmede een bibliotheek en een auditorium.
Tàpies was ook de auteur van toneelontwerpen (Or i sal, van Joan Brossa, 1961) en illustraties voor boeken, voornamelijk van Brossa (Ú no és ningú, 1979); hij wijdde zich ook aan het ontwerpen van affiches, met een tentoonstelling van zijn belangrijkste affichewerk in 1984, en grafische productie: gravures, litho”s, zeefdrukken, etc. In 2002 maakte hij het affiche voor de Mercè-festiviteiten in Barcelona.
Als kunsttheoreticus publiceerde Tàpies artikelen in Destino, Serra d”Or, La Vanguardia, Avui, enz., waarvan de meeste verzameld zijn in de boeken La práctica del arte (1970), El arte contra la estética (1974), La realidad como arte (1982) en Por un arte moderno y progresista (1985), alsmede de autobiografie Memoria personal (1977). In zijn werk viel hij zowel de traditionele kunst als de extreme avant-garde van de conceptuele kunst aan.
Bij de overgang naar de 21e eeuw bleef Tàpies talrijke nationale en internationale onderscheidingen ontvangen en werden retrospectieve tentoonstellingen van zijn werk georganiseerd in de beste musea en galerijen ter wereld. In 2003, ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag, werd een retrospectieve van zijn beste werken gehouden in de Fundació Antoni Tàpies, met een open dag voor het publiek. Evenzo werd in 2004 een eerbetoon aan zijn figuur georganiseerd in het MACBA in Barcelona, met een grote tentoonstelling van 150 werken die vanaf de jaren 1940 tot heden werden vervaardigd, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken, tekeningen en diverse creaties van de briljante kunstenaar.
Tot zijn meest recente publieke daden behoren zijn samenwerking met José Saramago in 2005 ter verdediging van de Baskische pacifistische groepering Elkarri, en de schenking in datzelfde jaar van zijn werk 7 de noviembre aan het parlement van Catalonië ter gelegenheid van de 25e verjaardag van de restauratie ervan. In oktober 2007 schonk hij een origineel werk van hem aan de campagne tegen de sluiting van de uitzendingen van TV3 in Valencia, zodat reproducties voor tien euro konden worden verkocht en zo de boete kon worden gedekt die de Generalitat Valenciana (regionale regering van Valencia) aan ACPV had opgelegd. Hetzelfde jaar liet hij een boodschap achter in de Caja de las Letras van het Instituto Cervantes, die pas in 2022 zal worden geopend. Op 9 april 2010 werd hij door koning Juan Carlos I tot markies van Tàpies benoemd.
Antoni Tàpies overleed op 6 februari 2012 in zijn huis in Barcelona op de leeftijd van 88 jaar.
Bijna autodidact op artistiek gebied, was Tàpies niettemin een man van grote cultuur, een liefhebber van filosofie (Nietzsche), literatuur (Dostojevski) en muziek (Wagner). Hij was een groot verdediger van de Catalaanse cultuur, waarvan hij diep doordrongen was: hij was een groot bewonderaar van de mystieke schrijver Ramon Llull (van wie hij tussen 1973 en 1985 een gravureserie maakte), en van de Catalaanse Romaanse en de modernistische architectuur van Antoni Gaudí. Tegelijkertijd was hij een bewonderaar van de oosterse kunst en filosofie, die net als Tàpies de grens tussen materie en geest, tussen mens en natuur deed vervagen. Onder invloed van het boeddhisme liet hij in zijn werk zien hoe pijn, zowel lichamelijk als geestelijk, inherent is aan het leven.
Tàpies” eerste stappen in de kunst waren realistische tekeningen, voornamelijk portretten van familie en vrienden. Zijn eerste contact met de avant-garde kunst van die tijd bracht hem tot het aanhangen van een surrealisme met een magische toon, beïnvloed door kunstenaars als Joan Miró, Paul Klee en Max Ernst, een stijl die zich uitkristalliseerde in zijn periode bij Dau al Set.
Dau al Set was een beweging die hoofdzakelijk werd beïnvloed door het dadaïsme en het surrealisme, maar die ook putte uit vele literaire, filosofische en muzikale bronnen: zij herontdekten de Mallorcaanse mysticus Ramon Llull, de muziek van Wagner, Schönberg en jazz, het artistieke werk van Gaudí en het literaire werk van Poe en Mallarmé, de filosofie van Nietzsche en het Duitse existentialisme, de psychologie van Freud en Jung, enzovoorts. Zijn schilderkunst was figuratief, met een uitgesproken magisch-fantastische component, alsook met een metafysisch karakter, met een bezorgdheid om het lot van de mens.
Na zijn tijd bij Dau al Set begon hij in 1951 aan een fase van geometrische abstractie, om in 1953 over te gaan naar het informalisme: in 1951 reisde hij naar Parijs, waar hij kennismaakte met de nieuwe Europese stromingen en de nieuwe picturale technieken (hier kwam hij in contact met informalistische kunstenaars als Jean Fautrier en Jean Dubuffet). Het informalisme was een stroming die opkwam na de Tweede Wereldoorlog en die de sporen van de oorlog liet zien in een pessimistisch mensbeeld, beïnvloed door de existentialistische filosofie. In artistiek opzicht kan de oorsprong van het informalisme worden teruggevoerd op de abstractie van Kandinsky en de experimenten met verschillende materialen door het dadaïsme. Het informalisme zoekt ook een interrelatie met de toeschouwer, binnen het concept van het “open werk” dat door de Italiaanse theoreticus Umberto Eco is verwoord.
Binnen het Informalisme behoorde Tàpies tot de zogenaamde “materieschilderkunst”, ook bekend als “art brut”, die gekenmerkt wordt door technische vermenging en het gebruik van heterogene materialen, vaak afval of gerecycled, vermengd met de traditionele kunstmaterialen, op zoek naar een nieuwe taal van artistieke expressie. De belangrijkste exponenten van de materieschilderkunst waren, naast Tàpies, de Franse kunstenaars Fautrier en Dubuffet en de Spanjaard Manolo Millares. Vanaf de jaren vijftig was materieschilderkunst Tàpies” belangrijkste expressiemiddel, en hij werkte er tot aan zijn dood met verschillende eigenaardigheden aan.
De meest kenmerkende werken van Tàpies zijn die waarin hij zijn mengsel van verschillende materialen toepast in composities die de consistentie van muren aannemen, waaraan hij verschillende onderscheidende elementen toevoegt door middel van tekens die het communicatieve karakter van het werk benadrukken, wat lijkt op de populaire kunst van “graffiti”. Deze muurachtige consistentie heeft Tàpies altijd aangetrokken, die zijn stijl ook graag in verband bracht met de etymologie van zijn eigen achternaam:
“De muur is een beeld dat ik een beetje bij verrassing vond. Het was na een paar schildersessies waarin ik zoveel strijd leverde met het plastic materiaal dat ik gebruikte en het met zoveel krassen vulde, dat het schilderij plotseling veranderde, een kwalitatieve sprong maakte en veranderde in een stil, rustig oppervlak. Ik ontdekte dat ik een muur had geschilderd, een muur, die tegelijkertijd met mijn naam te maken had.
Ook van primair belang in Tàpies” werk is het iconografische karakter dat hij aan zijn werken toevoegt door middel van verschillende tekens zoals kruisen, manen, sterretjes, letters, cijfers, geometrische figuren, etc. Voor Tàpies hebben deze elementen een allegorische betekenis die betrekking heeft op de innerlijke wereld van de kunstenaar, en transcendentale thema”s oproept zoals leven en dood, of eenzaamheid, gebrek aan communicatie of seksualiteit. Elk cijfer kan een specifieke betekenis hebben: wat de letters betreft, A en T staan voor de initialen van zijn naam of voor Antoni en Teresa (de M legt hij als volgt uit:
“Op de lijnen van de handpalm is een M getekend, die naar de dood verwijst, en op de voet staan rimpels in de vorm van een S; alles bij elkaar was het Zeker Dood”.
Een ander onderscheidend kenmerk van Tàpies was zijn chromatische soberheid; hij bewoog zich over het algemeen in reeksen van sobere, koude, aardse kleuren, zoals oker, bruin, grijs, beige of zwart. De kunstenaar geeft ons zijn eigen verklaring:
“Als ik ertoe gekomen ben om alleen schilderijen in grijs te maken, dan komt dat gedeeltelijk door de reactie die ik had op het colorisme dat de kunst van de generatie vóór de mijne kenmerkte, een schilderkunst waarin veel primaire kleuren werden gebruikt. Omdat ik voortdurend omringd ben door de invloed van reclame en uithangborden die kenmerkend zijn voor onze samenleving, ben ik ook op zoek gegaan naar een meer verinnerlijkte kleur, die zou kunnen worden omschreven als de somberheid, het licht van dromen en van onze innerlijke wereld. De kleur bruin houdt verband met een filosofie die nauw verbonden is met het franciscanisme, met het habijt van de franciscaanse broeders. Er is een tendens om te zoeken naar wat de vrolijke kleuren zeggen: rood, geel; maar voor mij zijn grijze en bruine kleuren meer innerlijk, zij zijn meer verbonden met de filosofische wereld”.
In zijn werk gaf Tàpies blijk van een grote bezorgdheid over de problemen van de mens: ziekte, dood, eenzaamheid, pijn en seks. Tàpies gaf ons een nieuwe visie op de eenvoudigste, alledaagse werkelijkheid en verhief die tot hoogten van ware spiritualiteit. Tàpies” levensopvatting werd gevoed door de existentialistische filosofie, die de nadruk legt op de materiële en sterfelijke toestand van de mens, de bestaansangst waarover Sartre sprak; de eenzaamheid, ziekte en armoede die we bij Tàpies waarnemen, vinden we ook terug in het werk van Samuel Beckett en Eugène Ionesco. Het existentialisme wijst op het tragische lot van de mens, maar het rechtvaardigt ook zijn vrijheid, het belang van het individu, zijn vermogen tot handelen tegenover het leven; op die manier wilde Tàpies ons door middel van zijn kunst laten nadenken over ons eigen bestaan:
“Ik vind dat een kunstwerk de kijker perplex moet laten staan, hem laten mediteren over de zin van het leven”.
In de jaren zeventig begon hij, onder invloed van de popart, meer vaste voorwerpen in zijn werken te gebruiken, zoals delen van meubels. Het gebruik van alledaagse elementen in Tàpies” werk heeft echter niet hetzelfde doel als in de pop-art, waar ze worden gebruikt om de consumptiemaatschappij en de massamedia te bagatelliseren; in Tàpies” werk is het spirituele substraat daarentegen altijd aanwezig, de betekenis van eenvoudige elementen als evocatie van een grotere universele orde.
Tàpies wordt vaak beschouwd als een voorloper van de arte povera, door zijn gebruik van armoedige en afvalmaterialen, hoewel opnieuw het conceptuele verschil tussen de twee stijlen moet worden benadrukt.
In zijn meest karakteristieke werk binnen het domein van het materie- Informalisme gebruikte Tàpies technieken die traditionele kunstpigmenten vermengden met materialen als zand, kleren, stro, enz., met een overwicht aan collage en assemblage, en een textuur die dicht aanleunt bij bas-reliëf.
Tàpies omschreef zijn techniek als “gemengd”: hij schilderde op doek, op medium formaat, in horizontale positie, waarbij hij een homogene laag monochrome verf aanbracht, waarop hij het “mengsel” aanbracht, een mengsel van gemalen marmergruis, bindmiddel, pigment en olie, aangebracht met een paletmes of met zijn eigen handen.
Toen het bijna droog was, maakte ik een raster met jute doek, dat ik op het oppervlak aanbracht, en toen het hechtte scheurde ik het eraf, waardoor een reliëfstructuur ontstond, met gescheurde, bekraste of zelfs geperforeerde plekken, die contrasteerden met de clusters en materiaaldichtheden van andere delen van het schilderij. Vervolgens maakte hij een nieuw raster met verschillende gereedschappen (priem, mes, schaar, penseel). Tenslotte voegde hij tekens toe (kruisen, manen, sterretjes, letters, cijfers, enz.), in composities die doen denken aan graffiti, alsmede vlekken, aangebracht door middel van druppelen.
Hij voegde geen fixatie-elementen toe, wat betekende dat de werken snel degradeerden – het mengsel is vrij efemeer – maar Tàpies verdedigde de ontbinding als een verlies van het idee van de eeuwigheid van de kunst; hij zag graag dat zijn werken de sensatie van het verstrijken van de tijd weerspiegelden. Ook zijn eigen sporen in zijn werk, de insnijdingen die hij maakte en die voor hem een afspiegeling van de natuur waren, droegen daartoe bij.
Tàpies” begin lag op het gebied van tekenen, meestal in Oost-Indische inkt, en hij wijdde zich voornamelijk aan portretten, bij voorkeur van familie en vrienden, met een groot realisme: Josep Gudiol, Antoni Puigvert, Pere Mir i Martorell, Zelfportret (1944). Hij raakte geïnteresseerd in nieuwe technieken, en begon zijn stempel te drukken op zijn werk: Zoom (1946), een omgekeerd portret, in de vorm van een zon, met een gele toon beïnvloed door Van Gogh en een zeer zuiver Spaans wit, waardoor een sterke helderheid ontstaat.
Tegen 1947 maakte hij meer vloeiende tekeningen, beïnvloed door Matisse. Later begon hij zijn werk, dat al authentiek persoonlijk was, met dikke materialen en korte, afzonderlijke penseelstreken, met een primitieve en expressionistische air, met een magisch en pantheïstisch thema (Triptiek, 1948).
In de periode van Dau al Set maakte Tàpies deel uit van een figuratief magisch surrealisme, beïnvloed door Joan Miró, Paul Klee en Max Ernst: Nimfen, Dryaden en Harpijen (De Kat, beïnvloed door Klee, sterk clair-obscur, fantastische, onwerkelijke wereld, donkere kleuren; Het verdriet van Brunhilde, beïnvloed door het Duits Expressionisme in de contrasten van kleur, licht en schaduw), en De pijn van Brunhilde, beïnvloed door het Duits Expressionisme in de contrasten van kleur, licht en schaduw.
Na zijn tijd bij Dau al Set begon hij tenslotte in 1951 aan een fase van geometrische abstractie, om in 1953 over te gaan naar het informalisme met een materiële tendens dat kenmerkend zou worden voor zijn werk. Zijn werken kregen geleidelijk een dikkere dichtheid, met zeer dichte impasto, waarin grattage was verwerkt, die hij placht uit te voeren met een omgekeerd penseel, waardoor reliëf ontstond. Hij maakte ook collages met krantenpapier of karton, en gerecycleerde of zelfs detritische materialen, waarbij hij de invloed van Kurt Schwitters liet zien (Collage van touwtjes en rijst). Zijn typische kleuren waren donker: kastanje, oker, beige, bruin, zwart; wit is meestal “vuil”, vermengd met donkere tinten. Slechts sporadisch waagde hij zich aan levendige kleuren, zoals rood (Rood en zwart met gescheurde vlakken, 1963-1965) en blauw (Blauw en twee kruisen, 1980).
In 1954 maakte hij sculpturale panelen in reliëf op de gevel van het kantoorgebouw Finanzauto in de Balmesstraat 216 in Barcelona, met motieven die verwijzen naar de Piaristen, de eigenaars van het gebouw.
Tussen 1955 en 1960 beleefde hij zijn meest radicaal materialistische periode, met een sobere stijl, met neutrale, aardse kleuren en een overvloed aan tekens: kruis, T (van Tàpies), kruis in een kruis (X), 4 (voor de vier elementen en de vier windstreken, als symbool van de aarde), enz: Groot grijs schilderij (1956), Groot ovaal (1956), Wit ovaal (1957), T-vormig schilderij (1960).
Belangrijk in Tàpies” werk is ook de aanwezigheid van het menselijk lichaam, meestal in afzonderlijke delen, in schematische vormen, vaak met de schijn van aftakeling, het lichaam lijkt gescheurd, aangevallen, doorboord. Dit is te zien in El fuego interior (Reliëf in de vorm van een oksel) (Cráneo blanco (Witte schedel) (Lichaam (1986) weerspiegelt een liggende figuur, die aan de dood doet denken – wat wordt benadrukt door het woord “Tartaros”, de Griekse hel); Días de Agua I (Dagen van Water I (1987), een lichaam ondergedompeld in golven van grijze verf, die de legende van Held en Leandro oproepen (Dagen van Water I (1987), een lichaam ondergedompeld in golven van grijze verf, die de legende van Held en Leandro oproepen.
Een ander kenmerk van Tàpies is zijn overvloedig gebruik van de meest uiteenlopende voorwerpen in zijn werken: Caja de cordeles (1946) liep reeds vooruit op deze tendens, met een doos vol koorden die radiaal zijn gerangschikt en doen denken aan een hoofdhuid; Puerta metálica y violín (1956) is een merkwaardige compositie van de twee bovengenoemde elementen, schijnbaar antithetisch, het ene vanwege het prozaïsche karakter en het andere vanwege de hoge artistieke en intellectuele connotatie; Pressed Straw with X (Cushion and Bottle) (1970), een nieuwe combinatie van twee ongelijksoortige voorwerpen, wil een kussen van verfijnde bourgeoissmaak contrasteren met een eenvoudige glazen fles met een bijna proletarische uitstraling.
Geometrische figuren zijn ook belangrijk in het werk van Tàpies, misschien beïnvloed door de Catalaanse Romaanse of primitieve en oosterse kunst: White Oval (Folded Matter) (1981), een doek dat lijkt op de lijkwade van Christus, met bepaalde reminiscenties die doen denken aan Zurbarán, een door Tàpies bewonderde schilder; The Ladder (1974), als symbool van opstijging, geïnspireerd door werken van Miró zoals Dog Barking at the Moon of Carnival of the Harlequin.
Hoewel de evolutie van Tapian”s werk gelijkmatig was vanaf het begin in het Informalisme, ontstonden er in de loop van de tijd subtiele verschillen in zowel techniek als inhoud: tussen 1963 en 1968 werd hij tot op zekere hoogte beïnvloed door de Pop Art in zijn benadering van de wereld van de omringende werkelijkheid, waarin het alledaagse voorwerp wordt benadrukt: Materie in de vorm van een hoed, Het frame, Vrouw, Materie in de vorm van een walnoot, Tafel en stoelen (1968), Materie met een deken (1968), Grote bundel stro (1968), Geperst stro (1969). Tussen 1969 en 1972 gaf hij de voorrang aan Catalaanse thema”s: Atención Cataluña (1969), El espíritu catalán (1971), Pintura románica con barretina (1971), Sardana (1971), Inscripciones y cuatro barras sobre arpillera (1971-1972), Cataluña-Libertad (1972).
In de periode 1970-1971 had hij een conceptualistische fase, waarin hij werkte met detritische materialen, met vetvlekken of ruwe materialen: Pica de lavar con cruz, Mueble con paja, Palangana con Vanguardias, Paja cubierta con trapo. Na een periode van crisis tot het einde van de jaren zeventig, toen hij zich concentreerde op beeldhouwen en graveren, vernieuwde hij vanaf 1980 technieken en thema”s en keerde hij terug naar een zeker informalisme. Onder invloed van de postmoderne kunst – vooral het Duitse neo-expressionisme – verwerkte hij in dat decennium ook meer figuratieve elementen, meestal als eerbetoon aan traditionele stijlen en kunstenaars uit de kunstgeschiedenis, zoals in Recuerdo (1982), dat zinspeelt op Leonardo Da Vinci, of Materia ocre (1984) en Mancha marrón sobre blanco (1986), die aan de barok doen denken.
In de jaren negentig kreeg hij een reeks institutionele opdrachten: in 1991 schilderde hij De vier kronieken, in de Tarradellaszaal van het paleis van de Generalitat de Catalunya. In 1992 kreeg hij de opdracht de muurpaviljoens van Catalonië en het Internationaal Olympisch Comité voor de Wereldtentoonstelling in Sevilla te versieren. In datzelfde jaar ontstond een grote controverse over het project dat in opdracht van de gemeenteraad van Barcelona de Ovale Zaal van het Nationaal Paleis op Montjuïc, de plaats van het MNAC, moest versieren. Tàpies plande een sculptuur in de vorm van een sok, 18 meter hoog, met volgens hem de betekenis van “een nederige sok waarbinnen meditatie wordt voorgesteld en waarmee ik het belang in de kosmische orde van kleine dingen wil uitbeelden”. Als gevolg van de afwijzing van het project door de bevolking en het verzet van de Catalaanse regering zijn de werkzaamheden echter nooit voltooid. Toch pakte de kunstenaar het project jaren later weer op en bouwde zijn werk op het terras van de Fundació Antoni Tàpies, als het belangrijkste representatieve werk van de Stichting na de heropening in 2010, na twee jaar van verbouwing van het museum. Het oorspronkelijke project van 18 meter werd echter niet gebouwd, maar een verkleinde versie van 2,75 meter.
In 1994 kreeg Tàpies de opdracht van de Pompeu Fabra Universiteit om een ruimte aan te passen als seculiere kapel, dat wil zeggen, als plaats van bezinning en meditatie. De ruimte maakte deel uit van de Agora Rubió i Balaguer van de universiteit, ontworpen door de architect Jordi Garcés, die de voormalige Roger de Llúria- en Jaume I-kazernegebouwen ondergronds met elkaar verbindt en die naast de kapel een auditorium en een tentoonstellingszaal bevat. Tàpies zag de ruimte als een toevluchtsoord voor de buitenwereld, liet de architectonische structuur zoals die was, met betonnen muren, en installeerde een reeks artistieke ingrepen om de sfeer van bezinning in de kapel te completeren: de muurschildering Diptiek van de Klok en de sculptuur Slang en Plaat, evenals enkele klokkenstoelen die aan een muur werden opgehangen en een tapijt van jute, dit alles om een sfeer van meditatie en rust te scheppen. Het beeldhouwwerk is geplaatst op een altaar, met een grote porseleinen plaat waarop de slang is geplaatst; we kunnen een glimp opvangen van de antecedent van het project voor de sok voor het Nationaal Paleis, die ook op een altaar zou zijn geplaatst.
Op het gebied van de beeldhouwkunst begon hij in de jaren zeventig met de assemblagetechniek, vanaf 1981 met het gebruik van terracotta en vanaf 1987 met het gebruik van brons, steeds in dezelfde geest als zijn schilderkunst, met gemengde technieken en het gebruik van gerecycleerde of afvalmaterialen, in soms ongebruikelijke associaties die de toeschouwer trachten te shockeren. Zijn Hommage aan Picasso (Parc de la Ciutadella, 1983), en het keramiekmozaïek op het Plaça de Catalunya in Sant Baudílio de Llobregat (1983), alsmede de installatie getiteld Wolk en stoel in de Fundació Tàpies (1989), springen in het oog.
Bronnen
