Antonio Meucci

gigatos | februari 18, 2022

Post Views: 73

Samenvatting

Antonio Santi Giuseppe Meucci (13 april 1808 – 18 oktober 1889) was een Italiaanse uitvinder en een medewerker van Giuseppe Garibaldi, een belangrijke politieke figuur in de geschiedenis van Italië. Meucci is vooral bekend geworden door de ontwikkeling van een apparaat voor spraakcommunicatie, dat door verschillende bronnen als de eerste telefoon wordt beschouwd.

Meucci zette in zijn huis in Staten Island, New York, een vorm van spraakcommunicatie op die de slaapkamer op de tweede verdieping verbond met zijn laboratorium. Hij diende in 1871 een patentcaveat voor zijn telefoontoestel in bij het Octrooibureau van de V.S., maar in zijn caveat werd geen melding gemaakt van elektromagnetische transmissie van vocaal geluid. In 1876 werd aan Alexander Graham Bell een octrooi verleend voor de elektromagnetische transmissie van stemgeluid door middel van golvende elektrische stroom. Ondanks het feit dat Bell sinds lang algemeen wordt gecrediteerd voor deze verwezenlijking, steunde het Italiaanse ministerie van Cultureel Erfgoed en Activiteiten de viering van Meucci”s 200e verjaardag in 2008 met de titel “Inventore del telefono” (Uitvinder van de telefoon). Ook het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft in 2002 in een resolutie het werk van Meucci voor de uitvinding van de telefoon erkend, hoewel de Senaat zich niet bij de resolutie heeft aangesloten en de interpretatie van de resolutie wordt betwist.

Meucci werd op 13 april 1808 geboren in Via dei Serragli 44 in de gemeente San Frediano in Florence, Eerste Franse Keizerrijk (nu in de Italiaanse Republiek), als eerste van negen kinderen van Amatis Meucci en Domenica Pepi. Amatis was soms ambtenaar en lid van de plaatselijke politie, en Domenica was voornamelijk huisvrouw. Vier van Meucci”s broers en zussen overleefden de kindertijd niet.

In november 1821 werd hij, 13 jaar oud, als jongste student toegelaten tot de Academie voor Schone Kunsten van Florence, waar hij chemische en mechanische techniek studeerde. Twee jaar later staakte hij zijn voltijdse studie wegens geldgebrek, maar hij zette zijn deeltijdse studie voort nadat hij een baan had gekregen als assistent-poortwachter en douanebeambte voor de Florentijnse regering.

In mei 1825 bedacht Meucci, naar aanleiding van de viering van de bevalling van Marie Anna van Saksen, echtgenote van Leopold II, groothertog van Toscane, een krachtig drijfgasmengsel voor vuurpijlen. Helaas ging het vuurwerk buiten zijn controle om en veroorzaakte schade en gewonden op het plein van de viering. Meucci werd gearresteerd en verdacht van samenzwering tegen het groothertogdom.

Meucci werd later aangesteld in het Teatro della Pergola in Florence als toneeltechnicus, waar hij Artemio Canovetti assisteerde.

In 1834 construeerde Meucci een soort akoestische telefoon voor de communicatie tussen het toneel en de regiekamer van het Teatro van Pergola. Deze telefoon was geconstrueerd volgens de principes van de pijptelefoons die op schepen werden gebruikt en nog steeds functioneren. Op 7 augustus 1834 trouwde hij met kostuumontwerpster Esterre Mochi, die in hetzelfde theater werkzaam was.

In oktober 1835 emigreerden Meucci en zijn vrouw naar Cuba, toen nog een Spaanse provincie, waar Meucci een baan aanvaardde in wat toen het Teatro Tacón in Havana heette (in die tijd het grootste theater van de Amerika”s). In Havana bouwde hij een systeem voor waterzuivering en verbouwde hij het Gran Teatro.

In 1848 liep zijn contract met de gouverneur af. Meucci werd door de artsen van een vriend gevraagd om het therapiesysteem van Franz Anton Mesmer toe te passen op patiënten die aan reuma leden. In 1849 ontwikkelde hij een populaire methode om met elektrische schokken ziekten te behandelen en vervolgens ontwikkelde hij proefondervindelijk een apparaat waarmee men de onarticule menselijke stem kon horen. Hij noemde dit apparaat “telegrafo parlante” (sprekende telegraaf).

In 1850 liep de derde verlenging van Meucci”s contract met Don Francisco Martí y Torrens af, en zijn vriendschap met generaal Giuseppe Garibaldi maakte hem op Cuba tot een verdacht burger. Anderzijds moedigde de faam die Samuel F.B. Morse in de Verenigde Staten verwierf Meucci aan zijn brood te verdienen met uitvindingen.

Op 13 april 1850 emigreerden Meucci en zijn vrouw naar de Verenigde Staten, met ongeveer 26.000 pesos fuertes aan spaargeld (ongeveer 500.000 dollar in dollars van 2010), en vestigden zich in het Clifton-gebied van Staten Island, New York.

De Meuccis zouden er de rest van hun leven blijven wonen. Op Staten Island hielp hij verschillende landgenoten die de Italiaanse eenwordingsbeweging waren toegedaan en die aan politieke vervolging waren ontsnapt. Meucci investeerde het aanzienlijke kapitaal dat hij in Cuba had verdiend in een vetkaarsenfabriek (de eerste van dit soort in Amerika) waar verscheidene Italiaanse ballingen werk vonden. Gedurende twee jaar ontving Meucci vrienden in zijn vakantiehuis, waaronder generaal Giuseppe Garibaldi en kolonel Paolo Bovi Campeggi, die twee maanden na Meucci in New York aankwamen. Zij werkten in Meucci”s fabriek.

In 1854 werd Meucci”s vrouw Esterre invalide ten gevolge van reumatoïde artritis. Meucci zette zijn experimenten voort.

Meucci bestudeerde jarenlang de principes van elektromagnetische spraakoverdracht en was in 1856 in staat zijn stem door draden te zenden. Hij installeerde een telefoon-achtig apparaat in zijn huis om te kunnen communiceren met zijn vrouw die op dat moment ziek was. Enkele van Meucci”s aantekeningen uit 1857 beschrijven het basisprincipe van elektromagnetische spraakoverdracht of, met andere woorden, van de telefoon:

Het bestaat uit een vibrerend diafragma en een magneet die wordt geëlektriseerd door een spiraaldraad die eromheen is gewikkeld. Door te trillen, verandert het membraan de stroom in de magneet. Deze stroomveranderingen, doorgegeven aan het andere eind van de draad, brengen soortgelijke trillingen over op het ontvangende diafragma en reproduceren spraak.

Vertaald:

Het bestaat uit een vibrerend diafragma en een geëlektriseerde magneet met een spiraaldraad die er omheen gewikkeld is. Het trillende diafragma verandert de stroom van de magneet. Deze stroomveranderingen, die worden doorgegeven aan het andere uiteinde van de draad, veroorzaken analoge trillingen van het ontvangende diafragma en geven het woord weer.

Meucci bedacht een elektromagnetische telefoon om zijn slaapkamer op de tweede verdieping met zijn laboratorium in de kelder te kunnen verbinden en zo met zijn vrouw te kunnen communiceren. Tussen 1856 en 1870 ontwikkelde Meucci meer dan 30 verschillende soorten telefoons op basis van dit prototype.

In 2003 werd in Italië een postzegel geproduceerd met een portret van Meucci. Rond 1858 schetste de kunstenaar Nestore Corradi het communicatieconcept van Meucci. Zijn tekening werd gebruikt om de postzegel te vergezellen in een herdenkingspublicatie van de Italiaanse Post- en Telegraafmaatschappij.

Meucci was van plan zijn prototype te ontwikkelen, maar beschikte niet over de financiële middelen om zijn bedrijf overeind te houden en zo zijn uitvinding te financieren. Zijn kaarsenfabriek ging failliet en Meucci was gedwongen tevergeefs fondsen te werven bij rijke Italiaanse families. In 1860 vroeg hij zijn vriend Enrico Bandelari om Italiaanse kapitalisten te zoeken die bereid waren zijn project te financieren. Door de militaire expedities onder leiding van Garibaldi in Italië was de politieke situatie in dat land echter te onstabiel geworden voor wie dan ook om te investeren.

Tegelijkertijd werd Meucci door enkele frauderende debiteuren tot armoede gebracht. Op 13 november 1861 werd zijn huisje geveild. De koper stond de Meuccis toe het huisje te bewonen zonder huur te betalen, maar Meucci”s particuliere financiën slonken en hij moest spoedig leven van overheidsgeld en door afhankelijk te zijn van zijn vrienden. Zoals vermeld in het arrest van William J. Wallace, onderhield Meucci in de jaren 1859-1861 nauwe zakelijke en sociale betrekkingen met William E. Ryder, die geld investeerde in Meucci”s uitvindingen en de kosten van zijn experimenten betaalde. Hun hechte werkvriendschap duurde tot 1867.

In augustus 1870 was Meucci naar verluidt in staat een transmissie van gearticuleerde menselijke stem op te vangen op een afstand van een mijl door een koperen plaat als geleider te gebruiken, geïsoleerd met katoen. Hij noemde dit apparaat de “telettrofono”. Terwijl hij herstellende was van verwondingen die hem overkwamen bij een ketelontploffing aan boord van een Staten Island veerboot, de Westfield, was Meucci”s financiële en gezondheidstoestand zo slecht dat zijn vrouw zijn tekeningen en apparaten verkocht aan een tweedehandshandelaar om aan geld te komen.

Op 12 december 1871 sloot Meucci een overeenkomst met Angelo Zilio Grandi (secretaris van het Italiaanse consulaat in New York), Angelo Antonio Tremeschin (ondernemer), Sereno G.P. Breguglia Tremeschin (zakenman), met het oog op de oprichting van de Telettrofono Company. De statuten werden notarieel bekrachtigd door Angelo Bertolino, een notaris in New York. Hoewel de maatschappij hem financierde met $20, was er slechts $15 nodig om een volledige octrooiaanvraag in te dienen. De caveat die zijn advocaat op 28 december 1871 indiende bij het US Patent Office was genummerd 3335 en getiteld “Sound Telegraph”. Hieronder volgt de tekst van Meucci”s caveat, waarbij de juridische details van de Petition, Eath, and Jurat zijn weggelaten:

Lees ook: geschiedenis – Operatie Augustusstorm

Analyse van Meucci”s voorbehoud

Meucci heeft herhaaldelijk de nadruk gelegd op het isoleren van de elektrische geleider en zelfs op het isoleren van de personen die communiceren, maar hij legt niet uit waarom dit wenselijk zou zijn. Het mondstuk is als een “sprekende trompet”, zodat “het geluid geconcentreerd op de draad” wordt overgebracht op de andere persoon, maar hij zegt niet dat het geluid wordt omgezet in variabele elektrische geleiding in de draad. “Een ander instrument wordt ook toegepast op de oren”, maar hij zegt niet dat de variabele elektrische geleiding in de draad moet worden omgezet in geluid. In de derde bewering beweert hij “een geluidsgeleider die tevens een elektrische geleider is, als middel om door middel van geluid te communiceren”, hetgeen in overeenstemming is met akoestische geluidstrillingen in de draad die beter worden overgebracht als elektrische geleiders zoals een draad of een metalen buis worden gebruikt.

Meucci benadrukt dat de geleiders “voor mond en oren … van metaal moeten zijn”, maar legt niet uit waarom dit wenselijk zou zijn. Hij heeft het over “communicatie met de aarde” maar suggereert niet dat een aarde-retour een circuit moet vervolledigen indien enkel “de draad” (enkelvoud, niet meervoud) wordt gebruikt tussen het mondstuk van de zender en het oorstuk van de ontvanger, waarbij de ene of de andere persoon elektrisch geïsoleerd is van de aarde door middel van glasisolatoren (door glas te gebruiken, bijvoorbeeld, aan de voet van de stoel of bank waarop elk zit, en hen in communicatie te brengen door middel van een telegraafdraad”).

Robert V. Bruce, een biograaf van Bell, beweerde dat Meucci”s voorbehoud nooit een octrooi had kunnen worden omdat het nooit een elektrische telefoon beschreef.

Lees ook: biografieen – Charles Lindbergh

Tegenstrijdige meningen van Meucci biografen

Volgens Robert V. Bruce zou uit Meucci”s eigen getuigenis, zoals gepresenteerd door Schiavo, blijken dat de Italiaanse uitvinder de basisprincipes van de elektrische telefoon niet begreep, noch vóór Bell er een octrooi op aanvroeg, noch gedurende verscheidene jaren nadat Bell er een octrooi op aanvroeg.

Andere onderzoekers hebben gewezen op inconsistenties en onnauwkeurigheden in Bruce”s verslag van de uitvinding van de telefoon, in de eerste plaats met de naam die Meucci gebruikte om zijn uitvinding te beschrijven-Bruce verwees naar Meucci”s toestel als een “telefoon”, niet als de “telettrofono”. Bruce”s berichtgeving over Meucci”s vermeende relatie met Dr. Seth R. Beckwith werd onjuist geacht; Meucci en zijn wettelijke vertegenwoordiger hadden Beckwith gewaarschuwd tegen het misbruiken van Meucci”s naam voor financieel gewin, ten opzichte van het bedrijf dat Beckwith in New Jersey had opgericht.

Niet alleen baseerde Beckwith”s Globe Telephone Co. zijn vorderingen op Bell Telephone Company op Meucci”s voorbehoud, maar de vorderingen werden ook ondersteund door ongeveer 30 beëdigde verklaringen, waarin werd verklaard dat Meucci herhaaldelijk verschillende typen elektrische telefoons had gebouwd en gebruikt, verscheidene jaren voordat Bell dat deed.

De Engelse historicus William Aitken is het niet eens met het standpunt van Robert V. Bruce. Bruce had Meucci indirect “de domste en zwakste bedrieger” genoemd, terwijl Aitken zo ver ging om Meucci als de eerste schepper van een elektrische telefoon te bestempelen.

Andere erkenning van Meucci”s werk in het verleden kwam van de Internationale Telecommunicatie Unie, die stelde dat Meucci”s werk een van de vier voorlopers was van Bell”s telefoon, en van het Smithsonian Institution, dat Meucci in een tentoonstelling uit 1976 vermeldde als een van de acht belangrijkste uitvinders van de telefoon.

Meucci en zijn zakenpartners huurden een advocaat in (J. D. Stetson), die namens Meucci een caveat indiende bij het octrooibureau. Zij hadden een octrooiaanvraag willen opstellen, maar de partners hadden de $250 heffing niet betaald, dus het enige dat werd opgesteld was een caveat, aangezien de heffing daarvoor slechts $20 bedroeg. De caveat bevatte echter geen duidelijke beschrijving van hoe de beweerde uitvinding werkelijk zou functioneren. De advocaten van Meucci beweren dat de advocaat aantekeningen in de kantlijn heeft gewist die Meucci aan het document had toegevoegd.

In 1872 gingen Meucci en zijn vriend Angelo Bertolino naar Edward B. Grant, Vice President van American District Telegraph Co. van New York (niet Western Union zoals soms wordt beweerd), om hulp te vragen. Meucci vroeg hem toestemming om zijn apparaat te testen op de telegraaflijnen van het bedrijf. Hij gaf Grant een beschrijving van zijn prototype en een kopie van zijn caveat. Na twee jaar wachten ging Meucci naar Grant en vroeg zijn documenten terug, maar Grant vertelde hem naar verluidt dat ze verloren waren gegaan.

Rond 1873 vroeg ene Bill Carroll uit Boston, die op de hoogte was van Meucci”s uitvinding, hem een telefoon voor duikers te bouwen. Dit apparaat zou duikers in staat moeten stellen te communiceren met mensen aan de oppervlakte. In Meucci”s tekening is dit apparaat in wezen een elektromagnetische telefoon die waterdicht is ingekapseld.

Op 28 december 1874 liep Meucci”s octrooicaveat voor Telettrofono af. Critici betwisten de bewering dat Meucci het zich niet kon veroorloven een octrooi aan te vragen of zijn caveat te vernieuwen, aangezien hij volledige octrooien aanvroeg en kreeg in 1872, 1873, 1875 en 1876, voor de prijs van 35 dollar per stuk, alsmede een extra octrooi caveat van 10 dollar, alles bij elkaar 150 dollar, voor uitvindingen die niets met de telefoon te maken hadden.

Lees ook: geschiedenis – Wako (piraten)

Proef

De Havana-experimenten werden kort vermeld in een brief van Meucci, gepubliceerd door Il Commercio di Genova van 1 december 1865 en door L”Eco d”Italia van 21 oktober 1865 (beide bestaan vandaag).

Een belangrijk bewijsstuk dat in het proces naar voren werd gebracht was Meucci”s Memorandum Book, dat Meucci”s genoteerde tekeningen en aantekeningen tussen 1862 en 1882 bevatte. In het proces werd Antonio Meucci ervan beschuldigd notities te hebben gemaakt na de uitvinding van Bell en deze te hebben geantedateerd. Als bewijs bracht de aanklager naar voren dat de firma Rider & Clark pas in 1863 was opgericht. Tijdens het proces zei Meucci dat William E. Rider zelf, een van de eigenaars, hem in 1862 een kopie van het memorandumboek had gegeven; Meucci werd echter niet geloofd.

Op 13 januari 1887 verzocht de regering van de Verenigde Staten om nietigverklaring van het aan Bell verleende octrooi op grond van fraude en onjuiste voorstelling van zaken. Na een reeks beslissingen en omkeringen won het bedrijf Bell een beslissing in het Hooggerechtshof, hoewel een paar van de oorspronkelijke eisen uit de lagere rechtszaken onbeslist werden gelaten. Tegen de tijd dat het proces zich een weg baande door negen jaar van juridische strijd, was de Amerikaanse procureur overleden en waren de twee Bell-patenten (nr. 174.465 van 7 maart 1876 en nr. 186.787 van 30 januari 1877) niet langer van kracht, hoewel de voorzittende rechters ermee instemden de procedure voort te zetten vanwege het belang van de zaak als “precedent”.

Na een verandering in het bestuur en beschuldigingen van belangenverstrengeling (aan beide zijden) naar aanleiding van het oorspronkelijke proces, liet de Amerikaanse procureur-generaal de rechtszaak op 30 november 1897 vallen, waarbij verschillende kwesties ten gronde onbeslist bleven. Tijdens een getuigenverklaring voor het proces van 1887 beweerde Meucci dat hij in 1834 in Italië het eerste werkende model van een telefoon had gemaakt. In 1886, in de eerste van drie zaken waarin hij betrokken was, trad Meucci op als getuige in de hoop de voorrang van zijn uitvinding vast te stellen. Meucci”s getuigenis in deze zaak werd betwist wegens gebrek aan materiële bewijzen van zijn uitvindingen, aangezien zijn werkmodellen naar verluidt verloren waren gegaan in het laboratorium van American District Telegraph (ADT) in New York. ADT fuseerde pas in 1901 met Western Union en werd haar dochteronderneming.

Meucci”s octrooicaveat had een liefhebberstelegraaf beschreven, die geluidstrillingen mechanisch over een gespannen draad overbracht, een conclusie die ook in verschillende recensies werd opgemerkt (“De rechtbank oordeelde verder dat de caveat van Meucci geen elementen van een elektrische sprekende telefoon beschreef…”, en “De rechtbank oordeelde dat Meucci”s apparaat bestond uit een mechanische telefoon bestaande uit een mondstuk en een oortelefoon verbonden door een draad, en dat verder de uitvinding van Meucci slechts verbeelding was.”) Meucci”s werk was, net als dat van veel andere uitvinders uit die tijd, gebaseerd op eerdere akoestische principes en ondanks bewijs van eerdere experimenten werd de laatste zaak tegen Meucci uiteindelijk bij zijn dood geseponeerd.

Meucci werd ziek in maart 1889, en stierf op 18 oktober 1889 in Clifton, Staten Island, New York.

Er is veel onenigheid geweest over wie erkend moet worden als de eerste uitvinder van de telefoon, hoewel Bell de eerste was die articulerende spraak overbracht door middel van golvende elektrische stromen. De Federazione Italiana di Elettrotecnica heeft een museum aan Meucci gewijd waarin een chronologie wordt gegeven van zijn uitvinding van de telefoon en de geschiedenis wordt geschetst van de twee processen tegen Meucci en Bell. Zij ondersteunen de bewering dat Antonio Meucci de echte uitvinder van de telefoon was. Sommige geleerden buiten Italië erkennen echter niet de beweringen dat Meucci”s apparaat enige invloed had op de ontwikkeling van de telefoon. Tomas Farley schrijft ook: “Bijna elke geleerde is het erover eens dat Bell en Watson de eersten waren die langs elektrische weg verstaanbare spraak overbrachten. Anderen zonden een geluid of een klik of een zoem uit, maar onze jongens waren de eersten om spraak uit te zenden die men kon verstaan.”

In 1834 construeerde Meucci een soort akoestische telefoon om te kunnen communiceren tussen het toneel en de controlekamer van het theater “Teatro della Pergola” in Florence. Deze telefoon werd gebouwd naar het model van de pijptelefoons op schepen en is nog steeds functioneel.

In 1848 ontwikkelde Meucci een populaire methode om elektrische schokken te gebruiken voor de behandeling van reumatiek. Hij gaf zijn patiënten twee geleiders die verbonden waren met 60 Bunsen batterijen en eindigden met een kurk. Hij hield ook twee geleiders verbonden met dezelfde Bunsen batterijen. Hij zat in zijn laboratorium, terwijl de Bunsenbatterijen in een tweede kamer stonden en zijn patiënten in een derde kamer. In 1849 zou Meucci, terwijl hij een patiënt behandelde met een elektrische ontlading van 114 V, in zijn laboratorium de schreeuw van zijn patiënt hebben gehoord door het stuk koperdraad dat tussen hen in lag, van de geleiders die hij bij zijn oor hield. Zijn intuïtie was dat de “tong” van de koperdraad trilde net als een blad van een elektroscoop – wat betekende dat er een elektrostatisch effect was. Om het experiment voort te zetten zonder zijn patiënt pijn te doen, bedekte Meucci de koperdraad met een stuk papier. Door dit apparaat beweerde hij een ongearticuleerde menselijke stem te horen. Hij noemde dit apparaat “telegrafo parlante” (sprekende telegraaf).

Op basis van dit prototype zou Meucci volgens sommigen aan meer dan 30 soorten telefoons hebben gewerkt. In het begin was hij geïnspireerd door de telegraaf. Anders dan andere pioniers van de telefoon – zoals Charles Bourseul, Philipp Reis, Innocenzo Manzetti en anderen – dacht hij niet aan het overbrengen van spraak volgens het principe van de telegraaftoets (in wetenschappelijk jargon: de “maak-en-breek”-methode). In plaats daarvan zocht hij naar een “continue” oplossing, d.w.z. één die de elektrische flux niet onderbrak. Naar verluidt construeerde Meucci in 1856 de eerste elektromagnetische telefoon, bestaande uit een elektromagneet met een kern in de vorm van een hoefijzervleermuis, een diafragma van dierenhuid, verstijfd met kaliumdichromaat en een metalen schijf in het midden geplakt. Het instrument was ondergebracht in een cilindervormige kartonnen doos. Hij bouwde het naar verluidt om zijn slaapkamer op de tweede verdieping te verbinden met zijn laboratorium in de kelder, en zo te communiceren met zijn invalide vrouw.

Meucci scheidde de twee transmissierichtingen om het zogenaamde “plaatselijke effect” te elimineren – met behulp van wat wij tegenwoordig een vierdraads circuit zouden noemen. Hij construeerde een eenvoudig oproepsysteem met een telegrafische manipulator die het instrument van de oproeper kortsluitte om een opeenvolging van impulsen (klikken) te maken die luider waren dan een normaal gesprek. Omdat hij zich ervan bewust was dat zijn toestel een grotere band nodig had dan een telegraaf, vond hij middelen om het zogenaamde “skin effect” te vermijden door een oppervlakkige behandeling van de geleider of door in te werken op het materiaal (koper in plaats van ijzer).

In 1864 beweerde Meucci dat hij zijn beste toestel had gemaakt, met een ijzeren diafragma van optimale dikte dat strak langs de rand was geklemd. Het instrument was ondergebracht in een scheerzeepdoosje, waarvan het deksel het diafragma omklemde. In augustus 1870 verkreeg Meucci naar verluidt de transmissie van de menselijke stem op een afstand van anderhalve kilometer door als geleider een koperdraad te gebruiken die met katoen was geïsoleerd. Hij noemde zijn apparaat “telettrofono”. Tekeningen en aantekeningen van Antonio Meucci met als geclaimde datum 27 september 1870 tonen aan dat Meucci 30 jaar vóór enige andere wetenschapper inzicht had in inductieve belasting op telefoonlijnen over lange afstand. De vraag of Bell de ware uitvinder van de telefoon was, is wellicht het meest aangevochten feit in de geschiedenis van de V.S., en de Bell-patenten werden in zo”n 600 zaken verdedigd. Meucci was een gedaagde in American Bell Telephone Co. tegen Globe Telephone Co. en anderen (de bevindingen van het hof, gerapporteerd in 31 Fed. Rep. 729).

N. Herbert zei in zijn Geschiedenis van de Telefoon:

Het aas van de Bell Company werd bijna een nationale sport. Elke eiser, met elk wild verhaal over een uitvinding, kon een speculant vinden om hem te steunen. Ze kwamen, een bonte verzameling, ”sommigen in vodden, sommigen op zeurpieten, en sommigen in fluwelen gewaden”. Een van hen beweerde in 1867 wonderen te hebben verricht met een ijzeren hoepel en een vijl; een tweede had een wonderbaarlijke tafel met glazen poten; een derde zwoer dat hij in 1860 een telefoon had gemaakt, maar wist niet wat het was totdat hij het octrooi van Bell zag; en een vierde vertelde een levendig verhaal over het horen kwaken van een brulkikker via een telegraafdraad die in 1851 in een bepaalde kelder in Racine was gespannen.

De uitspraak van rechter Wallace werd door historicus Giovanni Schiavo bitter beschouwd als een gerechtelijke dwaling.

Resolutie van het Amerikaanse Congres uit 2002

In 2002 heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden op initiatief van de Amerikaanse afgevaardigde Vito Fossella (R-NY), in samenwerking met een Italiaans-Amerikaanse delegatie, HRes. 269 over Antonio Meucci aangenomen, waarin staat dat “het leven en de prestaties van Antonio Meucci moeten worden erkend en dat zijn werk voor de uitvinding van de telefoon moet worden erkend”. Volgens de preambule “zou, indien Meucci in staat was geweest de $10 te betalen om het voorbehoud na 1874 te handhaven, geen octrooi aan Bell hebben kunnen worden verleend”. De sponsor van de resolutie omschreef het als “een boodschap die luid en duidelijk de ware uitvinder van de telefoon, Antonio Meucci, erkent”.

In 2002 meldden sommige nieuwsartikelen dat “volgens de resolutie zijn ”telettrofono”, die in 1860 in New York werd gedemonstreerd, hem de uitvinder van de telefoon maakte in de plaats van Bell, die 16 jaar later een patent verwierf”.

Een soortgelijke resolutie werd ingediend bij de Senaat van de VS, maar er werd niet over gestemd.

Ondanks de resolutie van het Huis van Afgevaardigden blijft de interpretatie ervan als ondersteuning van Meucci”s claim als uitvinder van de telefoon omstreden, aangezien de resolutie slechts verwees naar “zijn werk bij de uitvinding van” de telefoon en niet rechtstreeks beweerde dat hij de uitvinder van de telefoon was.

Het Lagerhuis van Canada reageerde tien dagen later door unaniem een parlementaire motie aan te nemen waarin werd verklaard dat Alexander Graham Bell de uitvinder van de telefoon was.

De Italiaanse krant La Repubblica beschouwt de stemming over de erkenning van Meucci als een verlate afrekening voor Bell.

De Orde van de Zonen van Italië in Amerika onderhoudt een Garibaldi-Meucci Museum op Staten Island. Het museum is gevestigd in een huis dat in 1840 werd gebouwd, in 1850 door Meucci werd gekocht en van 1850 tot 1854 aan Giuseppe Garibaldi werd verhuurd. Tentoongesteld worden Meucci”s modellen en tekeningen en foto”s die betrekking hebben op zijn leven.

Ook deze lijst is ontleend aan de historische reconstructie van Basilio Catania.

Lees ook: biografieen – Hendrik VII van Engeland

Octrooien

Afbeeldingen van VS-octrooien in TIFF-formaat

Wetenschappelijk en historisch onderzoek

Lees ook: gevechten – Slag bij Marathon

Resolutie 269 van het Amerikaanse Congres

Musea en vieringen

Bronnen