Barbara Hepworth

gigatos | januari 17, 2022

Post Views: 87

Samenvatting

Dame Jocelyn Barbara Hepworth DBE (10 januari 1903 – 20 mei 1975) was een Engelse kunstenares en beeldhouwster. Haar werk is exemplarisch voor het Modernisme en in het bijzonder voor de moderne beeldhouwkunst. Samen met kunstenaars als Ben Nicholson en Naum Gabo was Hepworth een leidende figuur in de kolonie van kunstenaars die tijdens de Tweede Wereldoorlog in St Ives verbleven.

Vroege leven

Jocelyn Barbara Hepworth werd op 10 januari 1903 geboren in Wakefield, West Riding of Yorkshire, als oudste kind van Gertrude en Herbert Hepworth. Haar vader was een civiel ingenieur voor de West Riding County Council, die in 1921 doorgroeide naar de functie van County Surveyor. Hepworth ging naar de Wakefield Girls” High School, waar ze op 12-jarige leeftijd muziekprijzen won en vanaf 1920 een beurs om aan de Leeds School of Art te studeren. Daar ontmoette zij Henry Moore, een plaatsgenoot uit Yorkshire. Ze raakten bevriend en ontwikkelden een vriendschappelijke rivaliteit die vele jaren professioneel standhield.

Ondanks de moeilijkheden om een positie te verwerven in een door mannen gedomineerde omgeving, won Hepworth met succes een studiebeurs om naar het Royal College of Art (RCA) in Londen te gaan en studeerde daar van 1921 tot zij in 1924 het diploma van het Royal College of Art behaalde.

Lees ook: biografieen – Dante Alighieri

Vroege carrière

Na haar studie aan de RCA reisde Hepworth in 1924 met een West Riding Travel Scholarship naar Florence, Italië. Hepworth was ook de runner-up voor de Prix-de-Rome, die de beeldhouwer John Skeaping won. Na met hem naar Siena en Rome te zijn gereisd, trouwde Hepworth op 13 mei 1925 in Florence met Skeaping. In Italië leerde Hepworth marmer snijden van de beeldhouwer Giovanni Ardini. Hepworth en Skeaping keerden in 1926 terug naar Londen, waar zij hun werken samen tentoonstelden vanuit hun flat. Hun zoon Paul werd in 1929 in Londen geboren. In 1931 ontmoette Hepworth en werd verliefd op de abstracte schilder Ben Nicholson; beiden waren toen echter nog getrouwd. Op verzoek van Hepworth scheidden zij en Skeaping dat jaar.

Haar vroege werk was zeer geïnteresseerd in abstractie en kunststromingen op het continent. In 1931 beeldhouwde Hepworth als eerste de doorboorde figuren die kenmerkend zijn voor zowel haar eigen werk als, later, dat van Henry Moore. Zij zouden de weg wijzen naar het modernisme in de beeldhouwkunst. In 1933 reisde Hepworth met Nicholson naar Frankrijk, waar ze de ateliers bezochten van Jean Arp, Pablo Picasso, en Constantin Brâncuși. Hepworth raakte later betrokken bij de in Parijs gevestigde kunstbeweging, Abstraction-Création. In 1933 was Hepworth samen met Nicholson en Paul Nash, de criticus Herbert Read en de architect Wells Coates medeoprichter van de kunstbeweging Unit One. De beweging streefde ernaar surrealisme en abstractie in de Britse kunst te verenigen.

Hepworth hielp ook het Britse publiek bewust te maken van continentale kunstenaars. In 1937 ontwierp ze de lay-out voor Circle: An International Survey of Constructivist Art, een 300 pagina”s tellend boek dat een overzicht gaf van constructivistische kunstenaars en dat in Londen werd gepubliceerd onder redactie van Nicholson, Naum Gabo, en Leslie Martin.

Hepworth, met Nicholson, beviel van een drieling in 1934: Rachel, Sarah, en Simon. Hepworth vond, atypisch genoeg, een manier om zowel voor haar kinderen te zorgen als door te gaan met het maken van haar kunst. “Een vrouwelijke kunstenaar”, betoogde zij, “wordt niet tekort gedaan door te koken en kinderen te krijgen, noch door kinderen met mazelen te verzorgen (zelfs niet in drievoud) – men wordt in feite gevoed door dit rijke leven, mits men elke dag altijd wat werk verricht; zelfs een enkel half uur, zodat de beelden in zijn geest groeien.” Hepworth trouwde met Nicholson op 17 november 1938 in het Hampstead Register Office in Noord-Londen, na zijn scheiding van zijn vrouw Winifred. Rachel en Simon werden ook kunstenaars.

St Ives

Hepworth, Nicholson en hun kinderen gingen bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 in Cornwall wonen.

Hepworth woonde in Trewyn Studios in St Ives van 1949 tot haar dood in 1975. Trewyn Studio”s was ooit een bijgebouw van Trewyn House, dat later in 1956 door haar leerling en assistent John Milne werd gekocht. Ze zei dat “het vinden van Trewyn Studio een soort van magie was. Hier was een studio, een erf en een tuin waar ik in de open lucht en ruimte kon werken.” St Ives was tijdens de oorlog een toevluchtsoord geworden voor veel kunstenaars. Op 8 februari 1949 waren Hepworth en Nicholson medeoprichters van de Penwith Society of Arts in de Castle Inn; 19 kunstenaars waren stichtend lid, waaronder Peter Lanyon en Bernard Leach.

Hepworth was ook een bekwaam tekenaar. Nadat haar dochter Sarah in 1944 in het ziekenhuis was opgenomen, raakte ze bevriend met de chirurg Norman Capener. Op uitnodiging van Capener mocht zij chirurgische ingrepen bekijken en tussen 1947 en 1949 maakte zij bijna 80 tekeningen van operatiekamers in krijt, inkt en potlood. Hepworth was gefascineerd door de overeenkomsten tussen chirurgen en kunstenaars en verklaarde: “Er is, lijkt mij, een nauwe verwantschap tussen het werk en de benadering van zowel artsen en chirurgen, als schilders en beeldhouwers.”

In 1950 werden werken van Hepworth tentoongesteld in het Britse paviljoen op de XXV Biënnale van Venetië naast werken van Matthew Smith en John Constable. De Biënnale van 1950 was de laatste keer dat hedendaagse Britse kunstenaars werden tentoongesteld naast kunstenaars uit het verleden. Twee vroege openbare opdrachten, Contrapunctal Forms en Turning Forms, werden tentoongesteld op het Festival of Britain in 1951.

In deze periode gingen Hepworth en Nicholson uit elkaar (1951). Hepworth stapte af van het werken in steen of hout en begon te werken met brons en klei. Hepworth gebruikte vaak haar tuin in St Ives, die zij ontwierp met haar vriend de componist Priaulx Rainier, om haar grootschalige bronzen te bekijken.

Haar oudste zoon Paul kwam op 13 februari 1953 om het leven bij een vliegtuigongeluk toen hij bij de Royal Air Force in Thailand diende. Een gedenkteken voor hem, Madonna met Kind, staat in de parochiekerk van St Ives.

Uitgeput, mede door de dood van haar zoon, reisde Hepworth in augustus 1954 met haar vriendin Margaret Gardiner naar Griekenland. Ze bezochten Athene, Delphi en veel van de Egeïsche eilanden.

Toen Hepworth in augustus 1954 van Griekenland naar St Ives terugkeerde, ontdekte zij dat Gardiner haar een grote lading Nigeriaans guarea hardhout had gestuurd. Hoewel ze slechts één boomstam had ontvangen, noteerde Hepworth dat de lading van Nigeria naar de Tilbury dokken 17 ton bedroeg. Tussen 1954 en 1956 maakte Hepworth zes beeldhouwwerken van guarea-hout, waarvan vele geïnspireerd waren op haar reis naar Griekenland, zoals Corinthos (1954) en Curved Form (Delphi) (1955).

Lees ook: biografieen – Kostís Palamás

Ambivalente last van internationale reputatie

Het was ook in dit decennium dat Hepworth zich bezig ging houden met het idee om een afzetmarkt voor haar werk te vinden in de Verenigde Staten. Aanvankelijk hoopte zij Henry Moore”s succesvolle verkoop van kunstwerken via Curt Valentin van Bucholz Gallery in New York te kunnen volgen. Onderhandelingen met Valentin leidden inderdaad tot een aantal Amerikaanse verkopen. Maar ondanks de verkopen, en ondanks tussenkomsten van Hepworth”s vrienden, weigerde Valentin herhaalde verzoeken om een substantiële voorraad van haar werk aan te houden. Pas in 1955, nadat de Martha Jackson Gallery Hepworth de mogelijkheid had geboden om in hun ruimte tentoon te stellen naast werk van William Scott en Francis Bacon, werd Hepworth formeel vertegenwoordigd in een galerie in de nieuwe wereld.

De moeilijkheden die Hepworth ondervond bij het vestigen van een stabiele relatie met een galerie in de Verenigde Staten worden aan vele factoren toegeschreven, waaronder de terughoudendheid van de kunstenares zelf ten aanzien van persoonlijke promotie van haar werk. Toen Martha Jackson er niet in slaagde de door Hepworth gewenste Amerikaanse solotentoonstelling van sculpturen en tekeningen te organiseren, verhuisde Hepworth in 1957 naar Galerie Chalette, gerund door Arthur en Madeleine Lejwa, bekend om hun nauwe relatie met Jean Arp en hun toewijding aan nauwe relaties met hun kunstenaars. De Lejwa”s kwamen met de solotentoonstelling waar Hepworth naar hunkerde. Hepworth kwam naar New York voor de opening (haar eerste bezoek aan de stad), maar maakte minimaal contact met de pers en vertrok zo snel mogelijk. “Heb alle pers gezien”, schreef ze, “gezichten getrokken naar de camera en over het algemeen mijn best gedaan!” Drie jaar later, nadat ze de Dag Hammarskjöld Memorial Commission (Single Form, 1964) in de wacht had gesleept, verliet ze zowel Chalette als Gimpel Fils, haar jarenlange huisagent, voor het grotere Marlborough Fine Art en Marlborough-Gerson. “Getrokken tussen persoonlijke loyaliteiten en professionele aspiraties”, koos Hepworth ervoor om de persoonlijke relaties te laten varen.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Late carrière

Hepworth vergrootte haar atelierruimte in 1960 aanzienlijk toen zij het Palais de Danse kocht, een voormalige bioscoop en danszaal, die tegenover Trewyn lag. Ze gebruikte deze nieuwe ruimte om aan grootschalige opdrachten te werken.

Aan het eind van haar carrière experimenteerde ze ook met lithografie en maakte ze twee lithografische suites met de Curwen Gallery en zijn directeur Stanley Jones, één in 1969 en één in 1971. De laatste was getiteld “The Aegean Suite” (1971) en was geïnspireerd op Hepworths reis naar Griekenland in 1954 met Margaret Gardiner. De kunstenaar maakte ook een reeks lithografieën getiteld “Opposing Forms” (1970) met Marlborough Fine Art in Londen.

Barbara Hepworth kwam op 20 mei 1975 op 72-jarige leeftijd om het leven bij een brand in haar ateliers in Trewyn.

Twee musea zijn naar Hepworth genoemd en hebben belangrijke collecties van haar werk: het Barbara Hepworth Museum in St Ives, Cornwall, en The Hepworth Wakefield in West Yorkshire.

Haar werk is ook te zien op:

In 1951 kreeg Hepworth van de Arts Council de opdracht een werk te maken voor het Festival of Britain. Het resultaat was een werk met twee Ierse kalkstenen figuren, getiteld “Contrapuntal Forms” (het werd later geschonken aan de New Town of Harlow en tentoongesteld in Glebelands, waar het nog steeds staat). Om het grootschalige werk te voltooien huurde Hepworth haar eerste assistenten in, Terry Frost, Denis Mitchell en John Wells.

Vanaf 1949 werkte zij met assistenten, 16 in totaal. Een van haar meest prestigieuze werken is Single Form, dat werd gemaakt ter nagedachtenis aan haar vriend en verzamelaar van haar werken, de voormalige secretaris-generaal Dag Hammarskjöld, en dat op het plein van het gebouw van de Verenigde Naties in New York City staat. Het is gemaakt in opdracht van Jacob Blaustein, een voormalig afgevaardigde van de Verenigde Staten bij de Verenigde Naties, in 1961 na Hammarskjölds dood bij een vliegtuigongeluk.

Op 20 december 2011 werd haar beeldhouwwerk Two Forms uit 1969 gestolen van zijn sokkel in Dulwich Park, Zuid-Londen. Vermoed wordt dat de diefstal is gepleegd door schrootdieven. Het beeld, dat sinds 1970 in het park stond, was verzekerd voor 500.000 pond, aldus een woordvoerder van de Southwark Council.

Een van de oplagen van zes van haar bronzen beeld uit 1964, Rock Form (Porthcurno), werd in het voorjaar van 2014 uit het Mander Centre in Wolverhampton verwijderd door de eigenaren, de Royal Bank of Scotland en Dalancey Estates. De plotselinge verdwijning leidde in september 2014 tot vragen in het Parlement. Paul Uppal, parlementslid voor Wolverhampton South West, zei: “Toen de Rock Form door de familie Mander werd geschonken, gebeurde dat in de overtuiging dat de mensen van Wolverhampton er generaties lang van zouden genieten en het zouden koesteren … Het behoort toe aan de stad Wolverhampton en moet daar ook van kunnen genieten. Het beeld is sindsdien door RBS aan de stad uitgeleend en is te zien in de Wolverhampton City Art Gallery.

Hepworth kreeg de Grand Prix op de kunstbiënnale van São Paulo in 1959. Zij kreeg ook de Freedom of St Ives in 1968 als erkenning voor haar belangrijke bijdragen aan de stad. Ze ontving eredoctoraten van de universiteiten van Birmingham (1960), Leeds (1961), Exeter (1966), Oxford (1968), Londen (1970) en Manchester (1971).

In 1958 werd zij benoemd tot CBE en in 1965 tot DBE. In 1973 werd zij verkozen tot erelid van de American Academy of Arts and Letters. Na haar dood werden haar studio en huis in St Ives het Barbara Hepworth Museum, dat in 1980 in handen kwam van de Tate.

In 2011 werd The Hepworth Wakefield geopend in Hepworths geboortestad Wakefield, Engeland. Het museum is ontworpen door de architect David Chipperfield.

In januari 2015 werd aangekondigd dat Tate Britain de eerste grote Londense tentoonstelling van Hepworths werk sinds 1968 zou organiseren. De tentoonstelling zou meer dan 70 van haar werken omvatten, waaronder de grote abstracte beeldhouwwerken en bronzen beelden waarvoor zij het meest bekend is. Er zullen ook ongeziene foto”s te zien zijn uit het archief van Hepworth, dat in het bezit is van de Tate, waaronder een zelf-fotogram uit de jaren 1930 en experimentele fotocollages.

Op 25 augustus 2020 heeft Google Hepworth geëerd met een Google Doodle. Ter ere van Hepworth en zijn eerste echtgenoot John Skeaping werd op 30 oktober 2020 een blauwe plaquette van Historic England onthuld op 24 St Ann”s Terrace, St John”s Wood, Londen. Het echtpaar woonde daar in 1927.

Marmeren portretkoppen uit Londen, ca. 1927, van Barbara Hepworth door John Skeaping, en van Skeaping door Hepworth, zijn fotografisch gedocumenteerd in de catalogus van de Skeaping Retrospectieve, maar beide zijn vermoedelijk verloren gegaan.

Lees ook: biografieen – Chiang Kai-shek

Tentoonstellingscatalogi

Bronnen