Ben Nicholson
gigatos | februari 8, 2022
Samenvatting
Benjamin Lauder Nicholson, OM (10 april 1894 – 6 februari 1982) was een Engelse schilder van abstracte composities (soms in laag reliëf), landschappen en stillevens.
Nicholson werd op 10 april 1894 geboren in Denham, Buckinghamshire, als zoon van de schilders Sir William Nicholson en Mabel Pryde, en als broer van de kunstenares Nancy Nicholson, de architect Christopher Nicholson en van Anthony Nicholson. Zijn grootmoeder van moederszijde Barbara Pryde (née Lauder) was een nicht van de beroemde kunstenaarsbroers Robert Scott Lauder en James Eckford Lauder. Het gezin verhuisde in 1896 naar Londen. Nicholson genoot zijn opleiding aan de Tyttenhangar Lodge Preparatory School in Seaford, aan Heddon Court in Hampstead en daarna als kostganger aan de Gresham”s School in Holt, Norfolk. Tussen 1910 en 1911 volgde hij een opleiding tot kunstenaar in Londen aan de Slade School of Fine Art, waar hij tijdgenoot was van Paul Nash, Stanley Spencer, Mark Gertler en Edward Wadsworth. Volgens Nash, met wie hij een hechte vriendschap sloot, bracht Nicholson tijdens zijn jaar aan de Slade meer tijd door met biljarten dan met schilderen of tekenen, omdat de abstracte formaliteit van het groene laken en de voortdurend veranderende verhoudingen van de ballen, zo beweerde hij later, zijn esthetisch gevoel meer aanspraken.
Nicholson was driemaal gehuwd. Zijn eerste huwelijk was met de schilderes Winifred Roberts; het vond plaats op 5 november 1920 in de St Martin-in-the-Fields kerk in Londen. Nicholson en Winifred kregen drie kinderen: een zoon, Jake, in juni 1927; een dochter, Kate (en een zoon, Andrew, in september 1931. Zij scheidden in 1938. Zijn tweede huwelijk was met collega-kunstenaar Barbara Hepworth op 17 november 1938 in het Hampstead Register Office. Nicholson en Hepworth kregen een drieling, twee dochters, Sarah en Rachel, en een zoon, Simon, in 1934. Zij scheidden in 1951. Het derde en laatste huwelijk was met Felicitas Vogler, een Duitse fotografe. Zij trouwden in juli 1957 en scheidden in 1977.
Nicholson”s eerste noemenswaardige werk volgde op een ontmoeting met de toneelschrijver J. M. Barrie tijdens een vakantie in Rustington, Sussex, in 1904. Als gevolg van deze ontmoeting gebruikte Barrie een tekening van Nicholson als basis voor een affiche voor het toneelstuk Peter Pan; zijn vader William ontwierp enkele van de decors en kostuums.
Nicholson was wegens astma vrijgesteld van militaire dienst in de Eerste Wereldoorlog. Hij reisde in 1917 naar New York voor een operatie aan zijn amandelen, bezocht daarna andere Amerikaanse steden en keerde in 1918 terug naar Groot-Brittannië. Voordat hij terugkeerde, stierf Nicholsons moeder in juli aan griep en sneuvelde zijn broer Anthony Nicholson in de strijd.
Van 1920 tot 1933 was hij getrouwd met de schilderes Winifred Nicholson en woonde hij in Londen. Na Nicholsons eerste tentoonstelling van figuratieve werken in Londen in 1922, begon zijn werk beïnvloed te worden door het synthetisch kubisme, en later door de primitieve stijl van Rousseau. In 1926 werd hij voorzitter van de Seven and Five Society.
In Londen ontmoette Nicholson de beeldhouwers Barbara Hepworth (met wie hij van 1938 tot 1951 getrouwd was) en Henry Moore. Bij bezoeken aan Parijs ontmoette hij Mondriaan, wiens werk in neoplastische stijl hem in abstracte richting zou beïnvloeden, en Picasso, wiens kubisme ook zijn weg in zijn werk zou vinden. Zijn gave was echter om deze Europese stromingen te verwerken in een nieuwe stijl die herkenbaar de zijne was. Hij bezocht St Ives, Cornwall, voor het eerst in 1928 met zijn collega-schilder Christopher Wood, waar hij de visser en schilder, Alfred Wallis, ontmoette. In 1933 maakte hij in Parijs zijn eerste houtreliëf, White Relief, dat alleen rechte hoeken en cirkels bevatte. In 1937 was hij een van de redacteuren van Circle, een invloedrijke monografie over het constructivisme. Hij vond dat het grote publiek van abstracte kunst moest kunnen genieten, zoals blijkt uit de Nicholson Wall, een muurschildering die hij maakte voor de tuin van Sutton Place in Guildford, Surrey. Nicholson verhuisde in 1939 naar St Ives en woonde 19 jaar in Trezion, Salubrious Place. In 1943 werd hij lid van de St Ives Society of Artists. In 1951 scheidden hij en Barbara Hepworth.
In 1952 won hij de prestigieuze Carnegie-prijs en in 1955 werd een retrospectieve tentoonstelling van zijn werk getoond in de Tate Gallery in Londen. In 1956 won hij de eerste internationale Guggenheim-prijs voor schilderkunst en in 1957 de internationale prijs voor schilderkunst op de kunstbiënnale van Sao Paulo.
Nicholson trouwde in 1957 met de fotografe Felicitas Vogler en verhuisde in 1958 naar Castagnola in Zwitserland. In 1968 ontving hij de Britse Orde van Verdienste (OM). In 1971 scheidde hij van Vogler en verhuisde naar Cambridge. In 1977 scheidden zij.
Nicholsons laatste huis was in Pilgrim”s Lane, Hampstead. Hij overleed daar op 6 februari 1982 en werd gecremeerd in Golders Green Crematorium op 12 februari 1982.
Sommige werken van Nicholson zijn te zien in de Tate Gallery, Tate St Ives, Kettle”s Yard Art Gallery in Cambridge, The Hepworth Wakefield, Pallant House Gallery in Chichester en het Pier Arts Centre in Stromness, Orkney. Een veilingrecord voor deze kunstenaar van $ 1.650.500 werd gevestigd bij Christie”s, New York, voor Sept 53 (Balearic), een olieverf en potlood op doek, op 1 november 2011. Zijn schilderij Fiddle and Spanish Guitar, in olieverf en grind op masonite, werd op 27 september 2012 door Christie”s in Parijs verkocht voor 3.313.000 euro.
Bronnen
