Bing Crosby

gigatos | februari 12, 2022

Post Views: 13

Samenvatting

Harry Lillis “Bing” Crosby Jr. (3 mei 1903 – 14 oktober 1977) was een Amerikaanse zanger en acteur. Als eerste multimediale ster was hij wereldwijd een van de populairste en invloedrijkste muzikale artiesten van de 20e eeuw. Van 1926 tot 1977 was hij toonaangevend in platenverkoop, radiokijkcijfers en bioscoopcijfers. Hij maakte meer dan 70 speelfilms en nam meer dan 1.600 liedjes op.

Zijn vroege carrière viel samen met opnamen die hem in staat stelden een intieme zangstijl te ontwikkelen die van invloed was op vele mannelijke zangers die volgden, zoals Perry Como, Dean Martin, Dick Haymes, Elvis Presley,

Yank magazine zei dat hij “de persoon was die het meest had gedaan voor het moreel van overzeese militairen” tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1948 werd hij door Amerikaanse opiniepeilingen uitgeroepen tot de “meest bewonderde man in leven”, vóór Jackie Robinson en Paus Pius XII. In 1948 schatte Music Digest dat zijn opnamen meer dan de helft van de 80.000 wekelijkse uren vulden die aan opgenomen radiomuziek werden besteed.

Crosby won de Academy Award voor Beste Acteur voor zijn rol in Going My Way (1944) en werd genomineerd voor het vervolg daarop, The Bells of St. Mary”s (1945), tegenover Ingrid Bergman, waarmee hij de eerste van zes acteurs werd die twee keer genomineerd werden voor het spelen van hetzelfde personage. In 1963 ontving Crosby de eerste Grammy Global Achievement Award. Hij is een van de 33 personen met drie sterren op de Hollywood Walk of Fame, in de categorieën speelfilm, radio en geluidsopname. Hij was ook bekend door zijn samenwerking met zijn vriend Bob Hope, die de hoofdrol speelde in de Road to… films van 1940 tot 1962.

Crosby beïnvloedde de ontwikkeling van de opname-industrie na de Tweede Wereldoorlog. Nadat hij een demonstratie had gezien van een Duitse taperecorder van uitzendkwaliteit die door John T. Mullin naar Amerika was gebracht, investeerde hij 50.000 dollar in het Californische elektronicabedrijf Ampex om kopieën te bouwen. Vervolgens haalde hij ABC over om hem zijn shows te laten opnemen. Hij werd de eerste artiest die zijn radioshows vooraf opnam en zijn commerciële opnamen op magnetische band zette.

Via het medium van de opname bouwde hij zijn radioprogramma”s op met dezelfde regisseursinstrumenten en vakmanschap (montage, heropname, repetitie, tijdverschuiving) die in de filmproductie werden gebruikt, een praktijk die in de industrie standaard werd. Naast zijn werk met de vroege geluidsbandopnames, hielp hij de ontwikkeling van videotape te financieren, kocht hij televisiestations, fokte hij renpaarden en was hij mede-eigenaar van het honkbalteam Pittsburgh Pirates, in welke periode het team twee World Series won (1960 en 1971).

Crosby werd geboren op 3 mei 1903 in Tacoma, Washington, in een huis dat zijn vader bouwde op 1112 North J Street. In 1906 verhuisde zijn familie naar Spokane in het oosten van de staat Washington, waar hij opgroeide. In 1913 bouwde zijn vader een huis op 508 E. Sharp Avenue. Het huis staat op de campus van zijn alma mater, Gonzaga University. Het fungeert vandaag als een museum met meer dan 200 voorwerpen uit zijn leven en carrière, waaronder zijn Oscar.

Hij was de vierde van zeven kinderen: broers Laurence Earl “Larry” (1895-1975), Everett Nathaniel (en twee zusters, Catherine Cordelia (1904-1974) en Mary Rose (1906-1990). Zijn ouders waren Harry Lowe Crosby (1873-1964). Zijn moeder was een tweede generatie Iers-Amerikaanse. Zijn vader was van Schotse en Engelse afkomst; een voorvader, Simon Crosby, emigreerde in de jaren 1630 van Engeland naar New England tijdens de puriteinse migratie naar New England. Via een andere lijn, ook aan vaders kant, stamt Crosby af van Mayflower-passagier William Brewster (ca. 1567 – 10 april 1644). Op 8 november 1937, na de Lux Radio Theatre”s bewerking van She Loves Me Not, vroeg Joan Blondell aan Crosby hoe hij aan zijn bijnaam kwam:

Crosby: “Nou, ik zal je vertellen, in de tijd dat ik nog een klein kereltje was, een kleine jongen, zoals we zeggen in Spokane, liep ik rond op straat, met een pistool op elke heup, mijn favoriete tijdverdrijf na school was een spelletje dat bekend stond als “Smeris en Overvallers”, het maakte me niet uit aan welke kant ik stond, als er een smeris of overvaller in zicht kwam, haalde ik mijn trouwe zes schutters tevoorschijn, gemaakt van hout, en riep luid bing! bing!, als mijn gelukkige slachtoffer in zijn zij viel, riep ik bing! bing!, en ik liet hem nog een keer, en als zijn vrienden hem te hulp schoten, riep ik bing! bing! bing! bing! bing! bing! “Blondell: “Ik ben verbaasd dat ze je niet “Killer” Crosby noemden! Vertel me nog een verhaal, opa! Crosby: “Nee, help me, het is de waarheid, vraag het meneer De Mille: “Ik zal ervoor instaan, Bing.”

Toevallig was dat verhaal pure gril voor een dramatisch effect; de Associated Press had al in februari 1932 gemeld – wat later zou worden bevestigd door zowel Bing zelf als zijn biograaf Charles Thompson – dat het in feite een buurman was – Valentine Hobart, rond 1910 – die hem de naam “Bingo uit Bingville” had gegeven, naar een komisch artikel in de plaatselijke krant genaamd The Bingville Bugle, dat de jonge Harry leuk vond. Na verloop van tijd werd Bingo afgekort tot Bing.

In 1917 nam Crosby een zomerbaantje als boodschappenjongen in het Auditorium van Spokane, waar hij getuige was van enkele van de acts van die tijd, waaronder Al Jolson, die hem in de ban hield met ad-libbing en parodieën op Hawaiiaanse liedjes. Hij beschreef Jolson”s optreden later als “elektrisch”.

Crosby studeerde in 1920 af aan de Gonzaga High School (de huidige Gonzaga Preparatory School) en schreef zich in aan de Gonzaga University. Hij ging drie jaar naar Gonzaga maar behaalde geen graad. Als eerstejaars speelde hij in het honkbalteam van de universiteit. De universiteit verleende hem een eredoctoraat in 1937. Tegenwoordig herbergt de Gonzaga Universiteit een grote collectie foto”s, correspondentie en ander materiaal met betrekking tot Crosby.

Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa

Vroege jaren

In 1923 werd Crosby uitgenodigd om lid te worden van een nieuwe band bestaande uit middelbare scholieren die een paar jaar jonger waren dan hijzelf. Al en Miles Rinker (broers van zangeres Mildred Bailey), James Heaton, Claire Pritchard en Robert Pritchard vormden samen met drummer Crosby de Musicaladers, die optraden op dansavonden voor zowel middelbare scholieren als clubbezoekers. De groep trad op in Spokane op het radiostation KHQ, maar ging na twee jaar uit elkaar. Crosby en Al Rinker kregen werk in het Clemmer Theater in Spokane (nu bekend als het Bing Crosby Theater).

Crosby maakte aanvankelijk deel uit van een vocaal trio, The Three Harmony Aces genaamd, met Al Rinker als pianobegeleider, om tussen de films door te entertainen. Crosby en Al bleven nog enkele maanden in het Clemmer Theater optreden, vaak met drie andere mannen – Wee Georgie Crittenden, Frank McBride en Lloyd Grinnell – en ze kregen de naam The Clemmer Trio of The Clemmer Entertainers, afhankelijk van wie optrad.

In oktober 1925 besloten Crosby en Rinker hun roem te zoeken in Californië. Ze reisden naar Los Angeles, waar Bailey hen voorstelde aan haar contacten in de showbusiness. De Fanchon en Marco Time Agency huurden hen in voor dertien weken voor de revue The Syncopation Idea, te beginnen in het Boulevard Theater in Los Angeles en daarna in het Loew”s circuit. Ze verdienden elk 75 dollar per week. Als bijrollen in The Syncopation Idea begonnen Crosby en Rinker zich te ontwikkelen als entertainers. Ze hadden een levendige stijl die populair was bij studenten. Na de sluiting van The Syncopation Idea werkten ze in de Will Morrissey Music Hall Revue. Ze scherpten hun vaardigheden aan bij Morrissey. Toen ze de kans kregen om een onafhankelijke act te presenteren, werden ze opgemerkt door een lid van de Paul Whiteman organisatie.

Whiteman had iets anders nodig om zijn muzikale selecties te breken, en Crosby en Rinker voldeden aan deze eis. Na minder dan een jaar in de showbusiness, werden ze gekoppeld aan een van de grootste namen. Ingehuurd voor 150 dollar per week in 1926, debuteerden ze met Whiteman op 6 december in het Tivoli Theater in Chicago. Hun eerste opname, in oktober 1926, was “I”ve Got the Girl” met Don Clark”s Orchestra, maar de plaat die op Columbia werd uitgebracht was per ongeluk op een langzame snelheid opgenomen, waardoor de zangers een hogere toonhoogte hadden als ze op 78 toeren werden afgespeeld. Gedurende zijn hele carrière gaf Crosby Bailey vaak de schuld van zijn eerste belangrijke baan in de amusementsindustrie.

Lees ook: beschavingen – Dnjepr-Donetscultuur

The Rhythm Boys

Succes bij Whiteman werd gevolgd door een ramp toen ze New York bereikten. Whiteman overwoog hen te laten gaan. De toevoeging van pianist en aspirant songwriter Harry Barris maakte echter het verschil, en The Rhythm Boys waren geboren. De extra stem betekende dat ze beter gehoord konden worden in de grote New Yorkse theaters. Crosby deed waardevolle ervaring op tijdens een tournee van een jaar met Whiteman en optredens en opnamen met Bix Beiderbecke, Jack Teagarden, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Eddie Lang, en Hoagy Carmichael. Hij rijpte als artiest en werd veel gevraagd als solozanger.

Crosby werd de ster van de Rhythm Boys. In 1928 had hij zijn eerste nummer één hit, een jazz-geïnspireerde vertolking van “Ol” Man River”. In 1929 speelden de Rhythm Boys met Whiteman in de film King of Jazz, maar Crosby”s groeiende ontevredenheid met Whiteman leidde ertoe dat de Rhythm Boys zijn organisatie verlieten. Ze sloten zich aan bij het Gus Arnheim Orchestra, dat elke avond optrad in de Coconut Grove van het Ambassador Hotel. Zingend met het Arnheim Orkest begonnen Crosby”s solo”s de show te stelen terwijl de act van de Rhythm Boys geleidelijk aan overbodig werd. Harry Barris schreef verschillende van Crosby”s hits, waaronder “At Your Command”, “I Surrender Dear”, en “Wrap Your Troubles in Dreams”. Toen Mack Sennett in 1931 een solo-contract tekende voor Crosby, werd een breuk met de Rhythm Boys bijna onvermijdelijk. Crosby trouwde in september 1930 met Dixie Lee. Na een dreigende scheiding in maart 1931, wijdde hij zich aan zijn carrière.

Succes als solozangeres

Op 2 september 1931 maakte Crosby zijn landelijke solodebuut op de radio. Nog voor het einde van het jaar tekende hij bij zowel Brunswick als CBS Radio. Met een wekelijkse radio-uitzending van 15 minuten werd Crosby een hit. “Out of Nowhere”, “Just One More Chance”, “At Your Command” en “I Found a Million Dollar Baby (in a Five and Ten Cent Store)” behoorden tot de best verkopende nummers van 1931.

Tien van de top 50 nummers van 1931 bevatten Crosby met anderen of als solo act. Een “Battle of the Baritones” met zanger Russ Columbo bleek van korte duur en werd vervangen door de slogan “Bing Was King”. Crosby speelde de hoofdrol in een reeks korte muzikale komediefilms voor Mack Sennett, tekende bij Paramount, en speelde in zijn eerste lange film The Big Broadcast (1932), de eerste van 55 films waarin hij de hoofdrol kreeg. Hij zou in 79 films te zien zijn. Eind 1934 tekende hij een contract bij Jack Kapp”s nieuwe platenmaatschappij, Decca.

Zijn eerste commerciële sponsor op de radio was Cremo Cigars en zijn faam verspreidde zich over het hele land. Na een lange periode in New York, ging hij terug naar Hollywood om The Big Broadcast te filmen. Zijn optredens, platen en radiowerk vergrootten zijn impact aanzienlijk. Het succes van zijn eerste film leverde hem een contract op bij Paramount, en hij begon een patroon te volgen van drie films per jaar. Hij leidde zijn radioshow voor Woodbury Soap twee seizoenen lang, terwijl zijn live-optredens afnamen. Zijn platen leverden hits op tijdens de Depressie toen de verkoop daalde. Audio technicus Steve Hoffman verklaarde,

Trouwens, Bing redde de platenindustrie in 1934 toen hij instemde met het krankzinnige idee van Decca-oprichter Jack Kapp om de prijs van singles te verlagen van een dollar naar 35 cent en een royalty te krijgen voor verkochte platen in plaats van een vast bedrag. Bing”s naam en zijn kunstenaarschap redden de platenindustrie. Alle andere artiesten tekenden bij Decca nadat Bing dat deed. Zonder hem zou Jack Kapp geen schijn van kans hebben gehad om Decca te laten werken en zou de Grote Depressie de grammofoonplaten voorgoed hebben weggevaagd.

Zijn sociale leven was hectisch. Zijn eerste zoon Gary werd geboren in 1933 en een tweeling volgde in 1934. In 1936 verving hij zijn vroegere baas, Paul Whiteman, als gastheer van het wekelijkse NBC radioprogramma Kraft Music Hall, waar hij de volgende tien jaar bleef. “Where the Blue of the Night (Meets the Gold of the Day)”, met zijn handelsmerk fluiten, werd zijn thema lied en handtekening tune.

Crosby”s zangstijl hielp de populaire zang voorbij het “belten” te brengen dat geassocieerd werd met Al Jolson en Billy Murray, die verplicht waren geweest de achterste stoelen in de New Yorkse theaters te bereiken zonder de hulp van een microfoon. Zoals muziekcriticus Henry Pleasants opmerkte in The Great American Popular Singers, was er iets nieuws in de Amerikaanse muziek gekomen, een stijl die “zingen in het Amerikaans” met conversatiegemak zou kunnen worden genoemd. Dit nieuwe geluid leidde tot de populaire bijnaam crooner.

Crosby bewonderde Louis Armstrong om zijn muzikale talent, en de trompet maestro was een vormende invloed op Crosby”s zangstijl. Toen de twee elkaar ontmoetten, werden ze vrienden. In 1936 maakte Crosby gebruik van een optie in zijn Paramount contract om regelmatig de hoofdrol te spelen in een film van buiten het bedrijf. Toen hij een overeenkomst tekende met Columbia voor een enkele speelfilm, wilde Crosby dat Armstrong zou verschijnen in een verfilming van The Peacock Feather dat uiteindelijk Pennies from Heaven werd. Crosby vroeg Harry Cohn, maar Cohn had geen zin om voor de vlucht te betalen of om Armstrongs “ruwe, maffiagebonden maar toegewijde manager, Joe Glaser” te ontmoeten. Crosby dreigde de film te verlaten en weigerde de zaak te bespreken. Cohn gaf toe; Armstrongs muzikale scènes en komische dialogen breidden zijn invloed uit naar het witte doek en creëerden meer mogelijkheden voor hem en andere Afro-Amerikanen om in toekomstige films te verschijnen. Crosby zorgde er achter de schermen ook voor dat Armstrong evenveel aandacht kreeg als zijn blanke medespelers. Armstrong waardeerde Crosby”s progressieve houding ten opzichte van rassen, en uitte later vaak zijn dankbaarheid voor de rol.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog trad Crosby live op voor Amerikaanse troepen die in het Europese theater vochten. Hij leerde Duits spreken aan de hand van geschreven scripts en las propaganda-uitzendingen voor die bestemd waren voor de Duitse strijdkrachten. De bijnaam “Der Bingle” was gebruikelijk onder Crosby”s Duitse luisteraars en werd ook gebruikt door zijn Engelssprekende fans. In een enquête onder de Amerikaanse troepen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, stond Crosby bovenaan de lijst als de persoon die het meest had bijgedragen aan het moreel van de soldaten, vóór President Franklin D. Roosevelt, Generaal Dwight Eisenhower, en Bob Hope.

In het nummer van 18 juni 1945 van het tijdschrift Life stond: “Amerika”s nummer één ster, Bing Crosby, heeft meer fans gewonnen en meer geld verdiend dan welke entertainer ook in de geschiedenis. Vandaag de dag is hij een soort van nationaal instituut.” “In totaal zijn er 60.000.000 Crosby platen op de markt gebracht sinds hij zijn eerste plaat maakte in 1931. Zijn grootste bestseller is White Christmas, waarvan er 2.000.000 exemplaren zijn verkocht in de V.S. en 250.000 in Groot Brittannië. “Negen van de tien zangers en bandleiders luisteren elke donderdagavond naar Crosby”s uitzendingen en volgen zijn voorbeeld. De dag nadat hij een liedje in de ether heeft gezongen – welk liedje dan ook – worden er zo”n 50.000 exemplaren van verkocht in de hele V.S. Keer op keer heeft Crosby een nieuwe of onbekende ballade genomen, er wat in vakkringen bekend staat als de ”grote gans” aan gegeven en er een hit van gemaakt, in zijn eentje en in één nacht… Wat de toekomst precies voor Crosby in petto heeft, kunnen noch zijn familie, noch zijn vrienden vermoeden. Hij heeft meer populariteit bereikt, meer geld verdiend, een groter publiek aangetrokken dan welke entertainer ook in de geschiedenis. En zijn ster is nog steeds in opmars. Zijn contract met Decca loopt tot 1955. Zijn contract met Paramount loopt tot 1954. Platen die hij tien jaar geleden maakte, verkopen beter dan ooit tevoren. De honger van het volk naar Crosby”s stem en persoonlijkheid lijkt onverzadigbaar. Voor soldaten overzee en voor buitenlanders is hij een soort symbool van Amerika geworden, van de beminnelijke, humoristische burger van een vrij land. Crosby denkt echter zelden na over zijn toekomst. Ten eerste hoort hij zichzelf graag zingen, en als er ooit een dag komt dat het publiek hem beu wordt, zal hij zelfgenoegzaam doorgaan met zingen voor zichzelf.

Witte Kerstmis

De grootste hit uit Crosby”s carrière was zijn opname van Irving Berlin”s “White Christmas”, die hij introduceerde tijdens een radio-uitzending op eerste kerstdag in 1941. Een kopie van de opname van het radioprogramma is eigendom van de nalatenschap van Bing Crosby en werd uitgeleend aan CBS Sunday Morning voor hun programma van 25 december 2011. Het lied verscheen in zijn film Holiday Inn (1942). Zijn plaat kwam op 3 oktober 1942 in de hitlijsten en steeg naar nummer 1 op 31 oktober, waar het 11 weken bleef staan. Het nummer werd herhaaldelijk opnieuw uitgebracht door Decca en haalde nog eens zestien keer de hitlijsten. Het stond opnieuw bovenaan de hitlijsten in 1945 en een derde keer in januari 1947. Het liedje blijft de best verkochte single aller tijden. Volgens Guinness World Records zijn er van zijn opname van “White Christmas” meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht over de hele wereld. Zijn opname was zo populair dat hij zich genoodzaakt zag deze in 1947 opnieuw op te nemen met dezelfde muzikanten en achtergrondzangers; de originele master uit 1942 was beschadigd geraakt door het veelvuldig gebruik bij het persen van extra singles. In 1977, na het overlijden van Crosby, werd het nummer opnieuw uitgebracht en bereikte nummer 5 in de UK Singles Chart. Crosby wees zijn rol in het succes van het liedje af door te zeggen dat “een kauw met een gespleten gehemelte het met succes had kunnen zingen”.

Bewegende beelden

In het kielzog van een stevig decennium van hoofdrollen in voornamelijk succesvolle muzikale komediefilms in de jaren 1930, speelde Crosby samen met Bob Hope en Dorothy Lamour in zes van de zeven Road to musical komedies tussen 1940 en 1962 (Lamour werd vervangen door Joan Collins in The Road to Hong Kong en bleef beperkt tot een lange cameo), waardoor Crosby en Hope een aan-en-uit duo werden, hoewel ze zichzelf nooit een “team” noemden in de zin dat Laurel en Hardy of Martin en Lewis (Dean Martin en Jerry Lewis) teams waren. De serie bestaat uit Road to Singapore (1940), Road to Zanzibar (1941), Road to Morocco (1942), Road to Utopia (1946), Road to Rio (1947), Road to Bali (1952), en The Road to Hong Kong (1962). Wanneer ze solo optraden, maakten Crosby en Hope vaak op een komisch beledigende manier opmerkingen over de ander. Ze traden talloze malen samen op, op het toneel, radio, film en televisie, en maakten talloze korte en minder korte optredens samen in films buiten de “Road” films, Variety Girl (1947) is een voorbeeld van lange scènes en liedjes samen, samen met de facturering.

In de Disney tekenfilm The Adventures of Ichabod and Mr. Toad uit 1949, verzorgde Crosby het verhaal en de zang voor het segment The Legend of Sleepy Hollow. In 1960 speelde hij de hoofdrol in High Time, een collegiale komedie met Fabian Forte en Tuesday Weld die de opkomende kloof voorspelde tussen hem en de nieuwe jongere generatie muzikanten en acteurs die hun carrières waren begonnen na de Tweede Wereldoorlog. Het jaar daarop kwamen Crosby en Hope weer bij elkaar voor nog een Road film, The Road to Hong Kong, die hen samenbracht met de veel jongere Joan Collins en Peter Sellers. Collins werd gebruikt in plaats van hun oude partner Dorothy Lamour, van wie Crosby vond dat ze te oud werd voor de rol, hoewel Hope weigerde de film zonder haar te doen, en ze maakte in plaats daarvan een lange en uitgebreide cameo-optreden. Kort voor zijn dood in 1977 plande hij nog een Road-film waarin hij, Hope en Lamour op zoek gingen naar de Bron van de Eeuwige Jeugd.

Hij won een Academy Award voor Beste Acteur voor Going My Way in 1944 en werd genomineerd voor het vervolg in 1945, The Bells of St. Mary”s. Hij kreeg lovende kritieken voor zijn rol als alcoholische entertainer in The Country Girl en ontving zijn derde Academy Award nominatie.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Televisie

The Fireside Theater (1950) was zijn eerste televisieproductie. De reeks shows van 26 minuten werd gefilmd in de Hal Roach Studios in plaats van live in de lucht opgevoerd. De “telefilms” werden gesyndiceerd aan individuele televisiestations. Hij was een frequente gast in de muzikale variétéprogramma”s van de jaren 1950 en 1960, en verscheen in verschillende variétéprogramma”s, evenals in talrijke late-night talkshows en zijn eigen hoog gewaardeerde specials. Bob Hope wijdde een van zijn maandelijkse NBC specials aan zijn lange samenwerking met Crosby, getiteld “On the Road With Bing”. Crosby was verbonden aan ABC”s The Hollywood Palace als de eerste en meest frequente gastheer van de show en verscheen jaarlijks op de kersteditie met zijn vrouw Kathryn en zijn jongere kinderen, en ging hiermee door nadat The Hollywood Palace uiteindelijk werd opgeheven. In het begin van de jaren 1970, maakte hij twee late optredens in de Flip Wilson Show, waar hij duetten zong met de komiek. Zijn laatste TV optreden was een kerstspecial, Merrie Olde Christmas, opgenomen in Londen in september 1977 en uitgezonden weken na zijn dood. Het was tijdens deze special dat hij een duet opnam van “The Little Drummer Boy” en “Peace on Earth” met rockmuzikant David Bowie. Hun duet werd uitgebracht in 1982 als een enkele 45-toerenplaat en bereikte nummer 3 in de UK singles charts. Sindsdien is het een vast onderdeel van de vakantie-radio geworden en de laatste populaire hit uit Crosby”s carrière. Aan het eind van de 20e eeuw noemde TV Guide het duet Crosby-Bowie een van de 25 meest memorabele muzikale momenten van de 20e-eeuwse televisie.

Bing Crosby Productions, verbonden aan Desilu Studios en later CBS Television Studios, produceerde een aantal televisieseries, waaronder Crosby”s eigen onsuccesvolle ABC sitcom The Bing Crosby Show in het seizoen 1964-1965 (met medespelers Beverly Garland en Frank McHugh). Het bedrijf produceerde twee ABC medische drama”s, Ben Casey (1961-1966) en Breaking Point (1963-1964), de populaire Hogan”s Heroes (1965-1971) militaire komedie op CBS, evenals de minder bekende show Slattery”s People (1964-1965).

Crosby was een van de eerste zangers die gebruik maakte van de intimiteit van de microfoon in plaats van de diepe, luide vaudeville stijl te gebruiken die geassocieerd werd met Al Jolson. Hij was, volgens zijn eigen definitie, een “phraser”, een zanger die evenveel nadruk legde op zowel de tekst als de muziek. Het inhuren van Crosby door Paul Whiteman, met een frasering die aansloot bij de jazz, met name de trompet van zijn bandmaat Bix Beiderbecke, hielp het genre bij een breder publiek ingang te doen vinden. In het kader van de novelty-singing stijl van de Rhythm Boys, boog hij noten en voegde off-tune frasering toe, een aanpak die geworteld was in de jazz. Hij had al voor zijn eerste optreden op plaat kennis gemaakt met Louis Armstrong en Bessie Smith. Crosby en Armstrong bleven decennia lang goede bekenden van elkaar en zongen later af en toe samen, bijvoorbeeld “Now You Has Jazz” in de film High Society (1956).

In het begin van zijn solocarrière (ongeveer 1931-1934) was Crosby”s emotionele, vaak smekende stijl van zingen populair. Maar Jack Kapp, manager van Brunswick en later Decca, haalde hem over om veel van zijn jazzy maniërismen te laten vallen ten gunste van een duidelijke zangstijl. Crosby dankte Kapp voor het kiezen van hit songs, het werken met vele andere muzikanten, en het belangrijkste, het diversifiëren van zijn repertoire in verschillende stijlen en genres. Kapp hielp Crosby aan nummer één hits in kerstmuziek, Hawaiiaanse muziek, en country muziek, en top dertig hits in Ierse muziek, Franse muziek, rhythm and blues, en ballads.

Crosby borduurde voort op een idee van Al Jolson: frasering, of de kunst om de tekst van een liedje te laten klinken. “Ik zei altijd tegen Sinatra,” zei Tommy Dorsey, “er is maar één zanger waar je naar moet luisteren en zijn naam is Crosby. Het enige dat voor hem telt zijn de woorden, en dat is het enige dat ook voor jou zou moeten gelden.”

Criticus Henry Pleasants schreef:

Het octaaf van Bes naar Bes in Bing”s stem is in mijn oren een van de mooiste die ik in vijfenveertig jaar baritonmuziek, zowel klassiek als populair, heb gehoord, maar in latere jaren nam het octaaf opvallend af. Vanaf het midden van de jaren vijftig voelde Bing zich meer op zijn gemak in een basregister met behoud van de kwaliteit van bariton, met als beste octaaf G tot G, of zelfs F tot F. In een opname die hij maakte van ”Dardanella” met Louis Armstrong in 1960, valt hij licht en gemakkelijk aan op een lage Es. Dat is lager dan de meeste operabassen zich wagen, en ze hebben de neiging om te klinken alsof ze in de kelder zijn als ze daar komen.

Crosby”s was een van de meest populaire en succesvolle muzikale acts van de 20e eeuw. Het tijdschrift Billboard gebruikte verschillende methodes tijdens zijn carrière. Maar zijn chart succes blijft indrukwekkend: 396 chart singles, waaronder ongeveer 41 nummer 1 hits. Crosby had tussen 1931 en 1954 elk jaar afzonderlijke singles die in de hitlijsten verschenen; de jaarlijkse heruitgave van “White Christmas” verlengde die reeks tot 1957. Alleen al in 1939 had hij 24 afzonderlijke populaire singles. Statisticus Joel Whitburn van Billboard stelde vast dat Crosby Amerika”s meest succesvolle opname act was in de jaren 1930 en opnieuw in de jaren 1940. In 1960 werd Crosby geëerd als “First Citzen of Record Industry” gebaseerd op het feit dat hij 200 miljoen platen had verkocht. Volgens verschillende bronnen verkocht hij wereldwijd 300 miljoen of zelfs 500 miljoen platen. Van de single “White Christmas” werden volgens Guinness World Records meer dan 50 miljoen exemplaren verkocht: 8

Vijftien jaar lang (1934, 1937, 1940, 1943-1954), behoorde Crosby tot de top tien acts in box-office verkoop, en vijf van die jaren (1944-1948) stond hij aan de top van de wereld. Hij zong vier Academy Award winnende nummers – “Sweet Leilani” (1937), “White Christmas” (1942), “Swinging on a Star” (1944), “In the Cool, Cool, Cool of the Evening” (1951) – en won de Academy Award voor Beste Acteur voor zijn rol in Going My Way (1944).

Uit een onderzoek in 2000 bleek dat Crosby met 1.077.900.000 verkochte bioscoopkaartjes de op twee na populairste acteur aller tijden was, na Clark Gable (1.168.300.000) en John Wayne (1.114.000.000). In de International Motion Picture Almanac staat hij op de tweede plaats van de lijst van sterren aller tijden met Clint Eastwood, Tom Hanks, en Burt Reynolds. Zijn populairste film, White Christmas, bracht in 1954 $30 miljoen op ($289 miljoen in huidige waarde).

Hij ontving 23 gouden en platina platen, volgens het boek Million Selling Records. De Recording Industry Association of America stelde zijn certificatieprogramma voor gouden platen pas in 1958 in, toen de verkoop van Crosby”s platen laag was. Vóór 1958 werden gouden platen toegekend door platenmaatschappijen. Crosby had 23 Billboard hits van 47 opgenomen liedjes met de Andrews Sisters, wier Decca platenverkoop de tweede plaats innam na die van Crosby gedurende de jaren 1940. Zij waren zijn meest frequente medewerkers van 1939 tot 1952, een samenwerking die vier miljoen verkochte singles opleverde: “Pistol Packin” Mama”, “Jingle Bells”, “Don”t Fence Me In”, en “South America, Take it Away”. Ze maakten samen één filmoptreden in Road to Rio en zongen “You Don”t Have to Know the Language”, en zongen samen op de radio in de jaren 1940 en 1950. Ze verschenen als gasten in elkaars shows en op Armed Forces Radio Service tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. De Top-10 Billboard hits van het kwartet van 1943 tot 1945 omvatten “The Vict”ry Polka”, “There”ll Be a Hot Time in the Town of Berlin (When the Yanks Go Marching In)”, en “Is You Is or Is You Ain”t (Ma” Baby?)” en hielpen het moreel van het Amerikaanse publiek.

In 1962 kreeg Crosby de Grammy Lifetime Achievement Award. Hij werd opgenomen in de halls of fame voor zowel radio als populaire muziek. In 2007 werd hij opgenomen in de Hit Parade Hall of Fame en in 2008 in de Western Music Hall of Fame.

Crosby”s populariteit over de hele wereld was zo groot dat Dorothy Masuka, de best verkopende Afrikaanse artieste, in een interview verklaarde: “Alleen Bing Crosby, de beroemde Amerikaanse crooner, heeft in Afrika meer platen verkocht dan ik”. Zijn grote populariteit in heel Afrika leidde ertoe dat andere Afrikaanse zangers hem gingen imiteren, waaronder Dolly Rathebe, Masuka, en Míriam Makeba, plaatselijk bekend als “De Bing Crosby van Afrika” hoewel ze een vrouw is.

Presentator Mike Douglas zei in een interview uit 1975: “Tijdens mijn dagen bij de marine in de Tweede Wereldoorlog herinner ik me dat ik aan de kust door de straten van Calcutta, India, liep; het was een eenzame nacht, zo ver van mijn huis en van mijn nieuwe vrouw, Gen. Ik had iets nodig om mijn geest op te vrolijken. Toen ik een Hindoe passeerde die op de hoek van een straat zat, hoorde ik iets dat me verrassend bekend voorkwam. Ik kwam terug om de man te zien spelen op een van die oude Vitrolas, zoals die van RCA met de hoornspeaker. De man luisterde naar Bing Crosby die zong: “Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive”. Ik stopte en glimlachte uit dankbare dankbaarheid. De Hindoe knikte en glimlachte terug. De hele wereld kende en hield van Bing Crosby.” Zijn populariteit in India bracht vele Hindoe zangers ertoe hem te imiteren en te evenaren, met name Kishore Kumar, die beschouwd wordt als de “Bing Crosby van India”.

Volgens Shoshana Klebanoff werd Crosby een van de rijkste mannen in de geschiedenis van de showbusiness. Hij investeerde in onroerend goed, mijnen, oliebronnen, veefokkerijen, renpaarden, muziekuitgeverijen, honkbalteams en televisie. Hij verdiende een fortuin aan de Minute Maid Orange Juice Corporation, waarvan hij een van de belangrijkste aandeelhouders was.

Rol in vroege bandopname

Tijdens de Gouden Eeuw van de Radio moesten artiesten hun shows live maken, soms moesten ze het programma zelfs een tweede keer overdoen voor de tijdzone van de Westkust. Crosby moest twee live radioshows doen op dezelfde dag, drie uur uit elkaar, voor de Oost- en Westkust. Crosby”s radiocarrière nam een belangrijke wending in 1945, toen hij in conflict kwam met NBC over zijn aandringen om zijn radioshows te mogen voor-opnemen. (De live productie van radioshows werd ook gestimuleerd door de muzikantenvakbond en de ASCAP, die hun leden van werk wilden blijven verzekeren). In On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio, schreef John Dunning over Duitse ingenieurs die een bandrecorder hadden ontwikkeld met een bijna-professionele uitzendkwaliteit:

een enorm voordeel bij het vooraf opnemen van zijn radioshows. De planning kon nu worden gedaan wanneer het de ster uitkwam. Hij kon vier shows per week doen, als hij dat wilde, en dan een maand vrij nemen. Maar de omroepen en sponsors waren er fel op tegen. Het publiek zou niet akkoord gaan met ”ingeblikte” radio, argumenteerden de zenders. Voor de luisteraars had het iets magisch dat wat zij hoorden, overal en op dat moment live werd uitgevoerd en gehoord. Sommige van de beste momenten in de komedie kwamen wanneer een lijn werd verbroken en de ster moest vertrouwen op humor om een slechte situatie te redden. Fred Allen, Jack Benny, Phil Harris, en ook Crosby waren hier meesters in, en de omroepen waren niet van plan dit gemakkelijk op te geven.

Crosby”s aandringen heeft uiteindelijk bijgedragen tot de verdere ontwikkeling van geluidsopnamen op magneetband en de wijdverbreide toepassing ervan door de radio-industrie. Hij gebruikte zijn invloed, zowel professioneel als financieel, voor innovaties op audiogebied. Maar NBC en CBS weigerden vooraf opgenomen radioprogramma”s uit te zenden. Crosby verliet het netwerk en bleef zeven maanden uit de lucht, wat leidde tot een juridische strijd met zijn sponsor Kraft die in der minne werd geschikt. Hij keerde terug naar de omroep gedurende de laatste 13 weken van het seizoen 1945-1946.

Het Mutual Network, daarentegen, nam sommige van zijn programma”s al in 1938 vooraf op, zoals The Shadow met Orson Welles. ABC was ontstaan uit de verkoop van het NBC Blue Network in 1943 na een federaal antitrust proces en was bereid om samen met Mutual de traditie te doorbreken. ABC bood Crosby 30.000 dollar per week om elke woensdag een opgenomen show te produceren die gesponsord zou worden door Philco. Hij zou nog eens $40.000 krijgen van 400 onafhankelijke stations voor de rechten om de 30 minuten durende show uit te zenden, die hen elke maandag werd toegezonden op drie 16 inch (40-cm) lakschijven die tien minuten per kant speelden op 331

Murdo MacKenzie van Bing Crosby Enterprises had in juni 1947 een demonstratie gezien van de Duitse Magnetophon – hetzelfde apparaat dat Jack Mullin aan het eind van de oorlog had meegenomen van Radio Frankfurt met 50 spoelen tape. Het was een van de magneetbandrecorders die BASF en AEG vanaf 1935 in Duitsland hadden gebouwd. De 6.5mm ferric-oxide gecoate tape kon 20 minuten per spoel geluid van hoge kwaliteit opnemen. Alexander M. Poniatoff gaf Ampex, dat hij in 1944 oprichtte, opdracht een verbeterde versie van de Magnetophone te fabriceren.

Crosby huurde Mullin in om in augustus 1947 te beginnen met het opnemen van zijn Philco Radio Time show op zijn Duitse machine, gebruik makend van dezelfde 50 spoelen magneetband van I.G. Farben die Mullin had gevonden bij een radiostation in Bad Nauheim bij Frankfurt toen hij werkte voor het U.S. Army Signal Corps. Het voordeel was de montage. Zoals Crosby in zijn autobiografie schreef:

Door gebruik te maken van tape, kon ik een show van vijfendertig of veertig minuten maken en het dan terugbrengen tot de zesentwintig of zevenentwintig minuten die het programma duurde. Op die manier konden we grappen, grollen of situaties die niet goed overkwamen eruit halen en eindigen met alleen de hoofdmoot van de show; het solide materiaal dat goed overkwam. We konden ook de liedjes eruit halen die niet goed klonken. Het gaf ons de kans om eerst een opname van de songs te proberen in de namiddag zonder publiek, en dan nog eens een opname voor een studiopubliek. Degene die het beste uit de verf kwam, hebben we in de uiteindelijke transcriptie opgenomen. Het gaf ons de kans om zoveel te improviseren als we wilden, wetende dat overtollige improvisaties uit het eindproduct konden worden verwijderd. Als ik een fout maakte bij het zingen van een liedje of in het script, kon ik er wat plezier aan beleven, en dan de lol behouden die me amusant leek.

Mullin”s memoires uit 1976 over deze vroege dagen van experimentele opnames zijn het eens met Crosby”s verslag:

s Avonds deed Crosby de hele show voor een publiek. Als hij dan een liedje niet speelde, vond het publiek het prachtig – vond het erg grappig – maar dan moesten we de showversie eruit halen en een van de repetitieversies erin stoppen. Soms, als Crosby plezier had in een liedje en er niet echt aan werkte, moesten we het verzinnen uit twee of drie delen. Deze ad-lib manier van werken is tegenwoordig heel gewoon in de opnamestudio”s, maar voor ons was het allemaal nieuw.

Crosby investeerde 50.000 dollar in Ampex met de bedoeling meer machines te produceren. In 1948 werd het tweede seizoen van Philco shows opgenomen met de Ampex Model 200A en Scotch 111 tape van 3M. Mullin legde uit hoe een nieuwe uitzendtechniek werd uitgevonden op de Crosby show met deze machines:

Op een keer was Bob Burns, de boerenkomiek, in de show, en hij vertelde een paar van zijn volksverhalen over boerderijen, die natuurlijk niet in het script van Bill Morrow stonden. Vandaag de dag zouden ze niet erg kwetsend lijken, maar dingen waren anders op de radio toen. Er werd enorm om gelachen, en het ging maar door. We konden de grappen niet gebruiken, maar Bill vroeg ons de lachers te sparen. Een paar weken later had hij een show die niet erg grappig was, en hij stond erop dat we de geborgen lachjes erin stopten. Zo werd de lach-track geboren.

Crosby begon de bandrecorder revolutie in Amerika. In zijn film Mr. Music uit 1950 zingt hij in een Ampex bandrecorder die zijn stem beter reproduceerde dan wat dan ook. Ook zijn vriend Bob Hope was er snel bij om bandopnamen te maken. Hij gaf een van de eerste Ampex Model 300 recorders aan zijn vriend, gitarist Les Paul, wat leidde tot Pauls uitvinding van multitrack recording. Zijn organisatie, de Crosby Research Foundation, had octrooien op bandopnamen en ontwikkelde apparatuur en opnametechnieken zoals de lachspoor die nu nog steeds worden gebruikt.

Samen met Frank Sinatra was Crosby een van de belangrijkste geldschieters voor het United Western Recorders studiocomplex in Los Angeles.

Videotape ontwikkeling

Mullin bleef voor Crosby werken aan de ontwikkeling van een videotape recorder (VTR). De televisieproductie bestond in de beginjaren vooral uit live televisie, maar Crosby wilde dezelfde mogelijkheid tot opnemen die hij bij de radio had bereikt. The Fireside Theater (1950), gesponsord door Procter & Gamble, was zijn eerste televisieproductie. Mullin was nog niet geslaagd met videotape, dus filmde Crosby de serie van 26 minuten durende shows in de Hal Roach Studios, en de “telefilms” werden gesyndiceerd aan individuele televisiestations.

Crosby bleef de ontwikkeling van videoband financieren. Bing Crosby Enterprises gaf op 11 november 1951 in Los Angeles ”s werelds eerste demonstratie van videobandopnamen. Het apparaat, dat sinds 1950 was ontwikkeld door John T. Mullin en Wayne R. Johnson, zond beelden uit die werden omschreven als “wazig en onduidelijk”, met behulp van een aangepaste Ampex 200 bandrecorder en standaard 6,3 mm audioband die bewoog met een snelheid van 9,1 m per seconde.

Eigendom van televisiezenders

Een groep onder leiding van Crosby kocht in 1954 het station KCOP-TV in Los Angeles, Californië. De NAFI Corporation en Crosby kochten op 1 september 1959 het televisiestation KPTV in Portland, Oregon, voor 4 miljoen dollar. In 1960 kocht NAFI KCOP van Crosby”s groep. In het begin van de jaren vijftig hielp Crosby bij de oprichting van het CBS-televisiestation in zijn geboortestad Spokane, Washington. Hij werkte samen met Ed Craney, die eigenaar was van CBS-radiozender KXLY (AM) en bouwde een televisiestudio ten westen van Crosby”s alma mater, Gonzaga University. Nadat het station was begonnen met uitzenden, werd het binnen een jaar verkocht aan Northern Pacific Radio and Television Corporation.

Lees ook: biografieen – Ludwig van Beethoven

Volbloed paardenrennen

Crosby was een liefhebber van volbloed paardenrennen en kocht zijn eerste renpaard in 1935. In 1937 werd hij een van de oprichters van de Del Mar Thoroughbred Club en lid van de raad van bestuur. De groep, die opereerde vanuit de Del Mar Racetrack in Del Mar, Californië, omvatte de miljonair zakenman Charles S. Howard, die een succesvolle renstal bezat met onder andere Seabiscuit. Charles” zoon, Lindsay C. Howard, werd een van Crosby”s beste vrienden; Crosby noemde zijn zoon Lindsay naar hem, en zou in 1965 zijn 40-kamer Hillsborough, Californië landgoed van Lindsay kopen.

Crosby en Lindsay Howard richtten de Binglin Stable op om te racen en volbloedpaarden te fokken op een ranch in Moorpark in Ventura County, Californië. Zij richtten ook de Binglin Stock Farm op in Argentinië, waar zij paarden fokten in het Hipódromo de Palermo in Palermo, Buenos Aires. Een aantal in Argentinië gefokte paarden werden aangekocht en verscheept om in de Verenigde Staten te racen. Op 12 augustus 1938 organiseerde de Del Mar Thoroughbred Club een match race van 25.000 dollar die gewonnen werd door Charles S. Howard”s Seabiscuit over Binglin”s paard Ligaroti. In 1943 won Binglin”s paard Don Bingo de Suburban Handicap op Belmont Park in Elmont, New York.

Het Binglin Stable partnerschap kwam tot een einde in 1953 als gevolg van een liquidatie van de activa door Crosby, die genoeg geld bijeen moest brengen om de hoge federale en staats successierechten op de nalatenschap van zijn overleden vrouw te betalen. De Bing Crosby Breeders Cup Handicap op Del Mar Racetrack is naar hem vernoemd.

Crosby was ook een fervent golfer, en in 1978 werd hem samen met Bob Hope de Bob Jones Award toegekend, de hoogste eer die door de United States Golf Association wordt toegekend als erkenning voor uitmuntend sportmanschap. Hij is lid van de World Golf Hall of Fame, waar hij in 1978 werd ingewijd. In 1937 organiseerde Crosby de eerste ”Crosby Clambake”, zoals het in de volksmond werd genoemd, op de Rancho Santa Fe Golf Club in Rancho Santa Fe, Californië, de plaats waar het evenement voor de Tweede Wereldoorlog plaatsvond. Sam Snead won het eerste toernooi, waarbij de eerste plaats een cheque van $500 opleverde. Na de oorlog werd het evenement in 1947 hervat op golfbanen in Pebble Beach, waar het sindsdien altijd is gespeeld. Nu de AT&T Pebble Beach Pro-Am, is het een toonaangevend evenement in de wereld van het professionele golf. In 1950 werd hij de derde persoon die de William D. Richardson award won, die wordt toegekend aan een niet-professionele golfer “die consequent een opmerkelijke bijdrage heeft geleverd aan golf”.

Crosby begon op 12-jarige leeftijd met golf als caddie, stopte ermee en begon opnieuw in 1930 met enkele castleden in Hollywood tijdens de opnames van The King of Jazz. Crosby was bedreven in de sport, met een handicap van twee. Hij nam deel aan zowel de Britse als de Amerikaanse Amateur kampioenschappen, was vijf keer clubkampioen op de Lakeside Golf Club in Hollywood, en maakte ooit een hole-in-one op de 16de hole in Cypress Point.

Crosby was ook een fervent visser, vooral in zijn jonge jaren, maar het was een tijdverdrijf waarvan hij zijn hele leven heeft genoten. In de zomer van 1966 was hij een week te gast bij Lord Egremont, verbleef in Cockermouth en viste op de rivier de Derwent. Zijn reis werd gefilmd voor The American Sportsman op ABC, hoewel alles in het begin niet goed ging omdat de zalm niet liep. Aan het eind van de week maakte hij het goed met de vangst van een aantal zeeforellen.

Crosby was twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw was actrice en nachtclubzangeres Dixie Lee, met wie hij getrouwd was van 1930 tot haar dood aan eierstokkanker in 1952. Zij hadden vier zonen: Gary, de tweeling Dennis en Phillip, en Lindsay. Smash-Up: The Story of a Woman (1947) is gebaseerd op het leven van Lee. De familie Crosby woonde meer dan vijf jaar in Camarillo Street 10500 in North Hollywood. Na de dood van zijn vrouw had Crosby relaties met model Pat Sheehan (die in 1958 met zijn zoon Dennis trouwde) en actrices Inger Stevens en Grace Kelly voordat hij in 1957 trouwde met actrice Kathryn Grant, die zich tot het katholicisme bekeerde. Zij kregen drie kinderen: Harry Lillis III (die Bill speelde in Friday the 13th), Mary (vooral bekend door de rol van Kristin Shepard in TV”s Dallas), en Nathaniel (de Amerikaanse Amateur kampioen van 1981 in golf).

Crosby had talrijke affaires met andere vrouwen. Actrice Patricia Neal verklaarde in haar autobiografie As I Am uit 1988 dat Crosby”s Blue Skies tegenspeelster Joan Caulfield in feite één van zijn minnaressen was, en dat zij en haar toenmalige minnaar Gary Cooper een schip deelden met Crosby en Caulfield in 1948. In zijn boek The Secret Life of Bob Hope uit 1993 verklaarde Groucho Marx” zoon Arthur dat Crosby en Hope van vriendin zouden ruilen.

Crosby had naar verluidt een alcoholprobleem in zijn jeugd, en zou daardoor uit Paul Whiteman”s orkest zijn gezet, maar hij kreeg later greep op zijn drankprobleem. Volgens Giddins zei Crosby tegen zijn zoon Gary dat hij van alcohol moest afblijven, hij voegde eraan toe: “It killed your mother” en stelde voor dat hij in plaats daarvan marihuana zou roken. 181 Crosby vertelde Barbara Walters in een televisie-interview in 1977 dat hij vond dat marihuana gelegaliseerd moest worden.

In latere jaren werd bekend dat Crosby al sinds zijn jeugd banden had met figuren uit de maffia. In tegenstelling tot Frank Sinatra was Crosby echter minder bereid om zijn maffia-banden publiekelijk te laten doorschemeren. FBI-documenten die in december 1999 openbaar werden gemaakt, onthulden dat FBI-adjunct-directeur Clyde Tolson ontdekte dat Crosby graag gokte in gokhallen die illegaal opereerden. Al in 1930 had Crosby een gokverslaving, waardoor hij gangsters soms duizenden dollars schuldig was. Als vergelding voor het niet betalen van zijn gokschulden, ontving Crosby doodsbedreigingen en werd hij gedwongen om mensen, waaronder Sinatra, om geld te vragen zodat hij niet vermoord zou worden. De FBI-documenten onthulden ook dat Jack “Machine Gun” McGurn, een vermeende schutter in het bloedbad op Valentijnsdag, een van Crosby”s golfpartners was en dat Crosby ook bevriend was met vooraanstaande gangsters als Bugsy Siegel en Frank Nitti.

De journalist George Gordon van de Irish Independent verklaarde dat Crosby “zo verslaafd was aan gokken en golf dat het hem niet kon schelen met wie hij omging”.

Crosby en zijn gezin woonden vele jaren in de omgeving van San Francisco. In 1963 verhuisden hij en zijn vrouw Kathryn met hun 3 jonge kinderen van Los Angeles naar een Tudor-landgoed van $175.000 met 10 slaapkamers in Hillsborough omdat ze hun kinderen niet in Hollywood wilden opvoeden, aldus zoon Nathaniel. Dit huis werd in 2021 door de huidige eigenaars te koop aangeboden voor $13,75 miljoen. In 1965 verhuisden de Crosby”s naar een groter, 40 kamers tellend huis in Franse kasteelstijl aan de nabijgelegen Jackling Drive, waar Kathryn Crosby na Bings dood bleef wonen. Dit huis diende als decor voor enkele van de Minute Maid sinaasappelsap tv-commercials van de familie.

Na Crosby”s dood schreef zijn oudste zoon, Gary, een zeer kritische memoires, Going My Own Way (1983), waarin hij zijn vader afschilderde als wreed, koud, afstandelijk, en lichamelijk en psychologisch mishandelend.

We moesten goed op onze daden letten… Als een van ons een gymschoen of onderbroek liet rondslingeren, moest hij het bewuste voorwerp aan een touwtje binden en om zijn nek dragen tot hij ”s avonds naar bed ging. Pa noemde het “de Crosby lavalier”. De humor van die naam ontging me toen …

Bing Crosby”s dochter Mary Crosby zei echter in een interview dat Gary Crosby haar had verteld dat de uitgevers hem hadden aangemoedigd zijn beweringen te overdrijven en dat hij het boek alleen voor het geld had geschreven.

Crosby”s jongere zoon Phillip betwistte luidkeels de beweringen van zijn broer Gary over hun vader. Rond de tijd dat Gary zijn beweringen publiceerde, verklaarde Phillip aan de pers dat “Gary een zeurende, huilende huilebalk is, die rondloopt met een twee-bij-vier op zijn schouder en mensen uitdaagt om er een duwtje tegenaan te geven”. Phillip ontkende echter niet dat Crosby in lijfstraffen geloofde. In een interview met People magazine verklaarde Phillip dat “we nooit een extra mep of een handboei kregen die we niet verdienden”. Tijdens een interview in 1999 door de Globe, zei Phillip:

Mijn vader was niet het monster dat mijn liegende broer zei dat hij was; hij was streng, maar mijn vader sloeg ons nooit bont en blauw, en mijn broer Gary was een gemene, niet-goede leugenaar omdat hij dat zei. Ik heb niets dan goede herinneringen aan pap, met hem naar de studio”s gaan, familievakanties in onze hut in Idaho, varen en vissen met hem. Tot op mijn sterfdag, zal ik Gary haten omdat hij pa”s naam door het slijk haalt. Hij schreef Going My Own Way uit hebzucht. Hij wilde geld verdienen en wist dat het vernederen van onze vader en het zwart maken van zijn naam de enige manier was om dat te doen. Hij wist dat het veel publiciteit zou genereren. Dat was de enige manier waarop hij zijn lelijke, talentloze gezicht op televisie en in de kranten kon krijgen. Mijn vader was mijn held. Ik hield heel veel van hem. Hij hield ook van ons allemaal, inclusief Gary. Hij was een geweldige vader.

Dennis en Lindsay Crosby bevestigden echter dat Bing zijn zonen soms onderwierp aan harde fysieke discipline en verbale afkraken. Over het schrijven van Gary”s memoires, zei Lindsay: “Ik ben blij dat ik het gedaan heb. Ik hoop dat het veel van de oude leugens en geruchten opheldert.” In tegenstelling tot Gary verklaarde Lindsay echter dat hij zich liever “alle goede dingen die ik met mijn vader deed, herinnerde en de moeilijke tijden vergat”. Toen het boek uitkwam, distantieerde Dennis zich door het “Gary”s zaak” te noemen, maar hij ontkende de beweringen niet in het openbaar. Bing”s jongere broer, zanger en jazz bandleider Bob Crosby, herinnerde zich ten tijde van Gary”s onthullingen dat Bing een “disciplinair” was, zoals hun vader en moeder dat ook waren geweest. Hij voegde eraan toe: “Zo zijn we opgevoed.” In een interview voor hetzelfde artikel, verduidelijkte Gary dat Bing “was zoals veel vaders in die tijd. Hij was er niet op uit om gemeen te zijn, om kinderen te slaan voor zijn kicks.”

Crosby”s testament stelde een blind trust in, waarin geen van de zonen een erfenis ontving totdat zij de leeftijd van 65 jaar hadden bereikt.

Lindsay Crosby stierf in 1989 op 51-jarige leeftijd, en Dennis Crosby stierf in 1991 op 56-jarige leeftijd, beiden door zelfmoord als gevolg van zelf toegebrachte schotwonden. Gary Crosby stierf aan longkanker in 1995 op 62-jarige leeftijd, en Phillip Crosby stierf aan een hartaanval in 2004 op 69-jarige leeftijd.

Weduwe Kathryn Crosby deed af en toe mee aan lokale theaterproducties en verscheen in televisiehuldeblijken aan haar overleden man.

Nathaniel Crosby, Crosby”s jongste zoon uit zijn tweede huwelijk, is een voormalige golfer op hoog niveau die in 1981 op 19-jarige leeftijd het Amerikaans Amateur won, de jongste winnaar in de geschiedenis van dat evenement op dat moment. Harry Crosby is een investeringsbankier die af en toe zingend optreedt.

Denise Crosby, de dochter van Dennis Crosby, is ook een actrice en is bekend voor haar rol als Tasha Yar in Star Trek: The Next Generation en voor de terugkerende rol van de Romulaanse Sela nadat zij zich als vast castlid uit de serie had teruggetrokken. Ze was ook te zien in de verfilming van Stephen King”s roman Pet Sematary.

In 2006 publiceerde Crosby”s nicht via zijn zus Mary Rose, Carolyn Schneider, het lovende boek Me and Uncle Bing.

Er zijn geschillen geweest tussen de twee families van Crosby vanaf het eind van de jaren negentig. Toen Dixie in 1952 overleed, bepaalde haar testament dat haar deel van de gemeenschappelijke goederen in een trust aan haar zonen zou worden verdeeld. Na Crosby”s dood in 1977 liet hij het restant van zijn nalatenschap na aan een huwelijkse trust ten behoeve van zijn weduwe Kathryn, en werd HLC Properties, Ltd. opgericht met het oog op het beheer van zijn belangen, waaronder zijn recht op publiciteit. In 1996 heeft Dixie”s trust HLC en Kathryn gedagvaard voor een verklaring voor recht met betrekking tot het recht van de trust op rente, dividenden, royalty”s en andere inkomsten uit het gemeenschapsvermogen van Crosby en Dixie. In 1999 schikten de partijen voor ongeveer $1,5 miljoen. Zich beroepend op een retroactieve wijziging van de California Civil Code, spande Dixie”s trust in 2010 opnieuw een rechtszaak aan, met de bewering dat Crosby”s recht op publiciteit gemeenschapsgoed was, en dat Dixie”s trust recht had op een deel van de inkomsten die het opleverde. De rechtbank wees de vordering van Dixie”s trust toe. Het Hof van Beroep van Californië draaide de eis echter terug en oordeelde dat de schikking van 1999 de vordering in de weg stond. In het licht van de uitspraak van de rechtbank was het niet nodig dat de rechtbank zich zou uitspreken over de vraag of een recht op publiciteit naar Californisch recht als gemeenschapsgoed kan worden aangemerkt.

Na zijn herstel van een levensbedreigende schimmelinfectie aan zijn rechterlong in januari 1974, kwam Crosby uit zijn semi-pensionering om een nieuwe reeks albums en concerten te beginnen. In maart 1977, na het opnemen van een concert in het Ambassador Auditorium in Pasadena voor CBS om zijn 50-jarig jubileum in de showbusiness te herdenken, en met Bob Hope die toekeek, viel Crosby van het podium in een orkestbak, waarbij hij een wervel in zijn rug scheurde, wat een maand ziekenhuisopname noodzakelijk maakte. Zijn eerste optreden na het ongeluk was zijn laatste Amerikaanse concert, op 16 augustus 1977, de sterfdag van Elvis Presley, in het Concord Pavilion in Concord, Californië. Toen de elektrische stroom uitviel tijdens zijn optreden, zong hij verder zonder versterking.

In september begonnen Crosby, zijn familie en zangeres Rosemary Clooney aan een concerttournee door Groot-Brittannië met onder andere twee weken in het London Palladium. Terwijl hij in Groot-Brittannië was, nam Crosby zijn laatste album Seasons op, en zijn laatste TV kerstspecial met gast David Bowie op 11 september (die iets meer dan een maand na Crosby”s dood werd uitgezonden). Zijn laatste concert was in het Brighton Centre op 10 oktober, vier dagen voor zijn dood, in aanwezigheid van de Britse entertainer Gracie Fields. De volgende dag maakte hij zijn laatste optreden in een opnamestudio en zong hij acht liedjes in de BBC”s Maida Vale Studios voor een radioprogramma, dat ook een interview met Alan Dell bevatte. Begeleid door het Gordon Rose Orchestra, was Crosby”s laatste opgenomen optreden het liedje “Once in a While”. Later die middag had hij een ontmoeting met Chris Harding om foto”s te maken voor de Seasons album omslag.

Op 13 oktober 1977 vloog Crosby alleen naar Spanje om te golfen en op patrijzen te jagen. Op 14 oktober, op de golfbaan La Moraleja bij Madrid, speelde Crosby 18 holes golf. Zijn partner was wereldkampioen Manuel Piñero; hun tegenstanders waren clubvoorzitter César de Zulueta en Valentín Barrios. Volgens Barrios was Crosby de hele dag goedgehumeurd en werd hij tijdens de ronde verschillende keren gefotografeerd. Op de negende hole herkenden bouwvakkers die in de buurt een huis aan het bouwen waren hem, en toen hem om een liedje werd gevraagd, zong Crosby “Strangers in the Night”. Crosby, die een handicap van 13 had, won met zijn partner met één slag. Rond 18.30 uur, toen Crosby en zijn gezelschap naar het clubhuis terugkeerden, zei Crosby: “Dat was een geweldige partij golf, jongens. Laten we een Coca-Cola gaan drinken.” Dit waren zijn laatste woorden. Ongeveer 18 meter van de ingang van het clubhuis zakte Crosby in elkaar en stierf onmiddellijk aan een zware hartaanval. In het clubhuis en later in de ambulance probeerde huisarts Dr. Laiseca hem te reanimeren, maar dat lukte niet. In het Reina Victoria Ziekenhuis werden hem de laatste sacramenten van de katholieke kerk toegediend en werd hij dood verklaard. Hij was 74 jaar oud.

Op 18 oktober 1977, na een besloten begrafenismis in de St. Paul”s Catholic Church in Westwood, werd Crosby begraven op de Holy Cross Cemetery in Culver City, Californië. (Op zijn grafsteen stond zijn geboortejaar foutief vermeld als 1904 in plaats van 1903). Ter nagedachtenis aan hem werd een plaquette geplaatst bij de golfbaan.

Hij is lid van de National Association of Broadcasters Hall of Fame in de radio-afdeling.

De familie heeft een officiële website gemaakt op 14 oktober 2007, de 30ste verjaardag van Crosby”s dood.

In zijn autobiografie Don”t Shoot, It”s Only Me! (1990), schreef Bob Hope: “Lieve oude Bing, zoals we hem noemden, de Sinatra van de economische grootte. En wat een stem. God ik mis die stem. Ik kan zelfs rond de kersttijd de radio niet meer aanzetten zonder te huilen.”

Calypso-muzikant Roaring Lion schreef in 1939 een hommage-liedje getiteld “Bing Crosby”, waarin hij schreef: “Bing heeft een manier van zingen met heel zijn hart en ziel

Bing Crosby Stadium in Front Royal, Virginia, werd naar Crosby genoemd ter ere van zijn fondsenwerving en geldelijke bijdragen voor de bouw ervan van 1948 tot 1950.

In 2006 werd het voormalige Metropolitan Theater of Performing Arts (”The Met”) in Spokane, Washington, omgedoopt tot The Bing Crosby Theater.

Crosby schreef of schreef mee aan 22 liedjes. Zijn compositie “At Your Command” stond vanaf 8 augustus 1931 drie weken op nummer 1 in de U.S. pop singles chart. “I Don”t Stand a Ghost of a Chance With You” was zijn meest succesvolle compositie, opgenomen door Duke Ellington, Frank Sinatra, Thelonious Monk, Billie Holiday, en Mildred Bailey, onder anderen. Songs mede geschreven door Crosby zijn onder andere:

Vier optredens van Bing Crosby zijn opgenomen in de Grammy Hall of Fame, een speciale Grammy-onderscheiding die in 1973 werd ingesteld om opnamen te eren die minstens 25 jaar oud zijn en een “kwalitatieve of historische betekenis” hebben.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubaanse Revolutie

Primaire bronnen

Bronnen