Cecil B. DeMille

gigatos | maart 8, 2022

Post Views: 24

Samenvatting

Cecil Blount DeMille (12 augustus 1881 – 21 januari 1959) was een Amerikaans filmregisseur, producent en acteur. Tussen 1914 en 1958 maakte hij 70 speelfilms, zowel stomme als geluidsfilms. Hij wordt erkend als een van de grondleggers van de Amerikaanse cinema en de meest commercieel succesvolle producent-regisseur in de filmgeschiedenis. Zijn films onderscheidden zich door hun epische schaal en door zijn cinematografische showmanschap. Zijn stomme films omvatten sociale drama”s, komedies, westerns, kluchten, zedenspelen en historische optochten.

DeMille werd geboren in Ashfield, Massachusetts, en groeide op in New York City. Hij begon zijn carrière als toneelspeler in 1900. Later ging hij toneelproducties schrijven en regisseren, soms samen met Jesse Lasky, die toen vaudevilleproducent was. DeMille”s eerste film, The Squaw Man (1914), was ook de eerste lange speelfilm die in Hollywood werd opgenomen. Het interraciale liefdesverhaal maakte de film tot een commercieel succes en maakte Hollywood voor het eerst bekend als de thuisbasis van de Amerikaanse filmindustrie. Het aanhoudende succes van zijn producties leidde tot de oprichting van Paramount Pictures met Lasky en Adolph Zukor. Zijn eerste bijbelse epos, The Ten Commandments (het was vijfentwintig jaar lang het inkomstenrecord van Paramount.

DeMille regisseerde The King of Kings (1927), een biografie van Jezus, die waardering oogstte voor zijn gevoeligheid en meer dan 800 miljoen kijkers bereikte. Van The Sign of the Cross (1932) wordt gezegd dat het de eerste geluidsfilm was waarin alle aspecten van de filmtechniek werden geïntegreerd. Cleopatra (1934) was zijn eerste film die genomineerd werd voor de Academy Award voor Beste Film. Na meer dan dertig jaar in de filmproductie bereikte DeMille een hoogtepunt in zijn carrière met Samson and Delilah (1949), een bijbels epos dat de best verdienende film van 1950 werd. Naast bijbelse en historische verhalen regisseerde hij ook films die gericht waren op “neo-naturalisme”, waarin getracht werd de wetten van de mens tegen de krachten van de natuur uit te beelden.

Hij ontving zijn eerste nominatie voor de Academy Award voor Beste Regisseur voor zijn circusdrama The Greatest Show on Earth (1952), dat zowel de Academy Award voor Beste Film als de Golden Globe Award voor Beste Film – Drama won. Zijn laatste en bekendste film, The Ten Commandments (1956), ook genomineerd voor een Oscar voor Beste Film, is momenteel de achtste film aller tijden met de hoogste opbrengst, gecorrigeerd voor inflatie. Naast zijn Best Picture Awards ontving hij een Academy Honorary Award voor zijn filmbijdragen, de Palme d”Or (postuum) voor Union Pacific (1939), een DGA Award for Lifetime Achievement, en de Irving G. Thalberg Memorial Award. Hij was de eerste ontvanger van de Golden Globe Cecil B. DeMille Award, die naar hem werd vernoemd. DeMille”s reputatie als filmmaker is in de loop der tijd gegroeid en zijn werk heeft vele andere films en regisseurs beïnvloed.

1881-1899: De beginjaren

Cecil Blount DeMille werd op 12 augustus 1881 geboren in een pension aan Main Street in Ashfield, Massachusetts, waar zijn ouders deze zomer op vakantie waren. Op 1 september 1881 keerde het gezin met de pasgeboren DeMille terug naar hun flat in New York. DeMille werd genoemd naar zijn grootmoeders Cecelia Wolff en Margarete Blount. Hij was het tweede van drie kinderen van Henry Churchill de Mille (30 januari 1853 – 8 oktober 1923), bekend als Beatrice. Zijn broer, William C. DeMille, werd geboren op 25 juli 1878. Henry de Mille, wiens voorouders van Engelse en Nederlands-Belgische afkomst waren, was een in North Carolina geboren dramaturg, acteur en lekenlezer in de Episcopale Kerk. DeMille”s vader was ook leraar Engels aan het Columbia College (nu Columbia University). Hij werkte als toneelschrijver, administrateur en lid van de faculteit in de beginjaren van de American Academy of Dramatic Arts, die in 1884 in New York City werd opgericht. Henry deMille werkte vaak samen met David Belasco bij het schrijven van toneelstukken; hun bekendste samenwerkingen waren “The Wife”, “Lord Chumley”, “The Charity Ball”, en “Men and Women”.

Cecil B. DeMille”s moeder, Beatrice, een literair agent en scenarioschrijfster, was de dochter van Duitse Joden. Zij was met haar ouders uit Engeland geëmigreerd in 1871 toen zij 18 jaar oud was; het nieuw aangekomen gezin vestigde zich in Brooklyn, New York City, New York, waar zij een middenklasse, Engels sprekend huishouden onderhielden.

De ouders van DeMille leerden elkaar kennen als leden van een muziek- en literair genootschap in New York. Henry was een lange, roodharige student. Beatrice was intelligent, goed opgeleid, openhartig en wilskrachtig. De twee trouwden op 1 juli 1876, ondanks de bezwaren van Beatrice”s ouders vanwege de verschillende godsdiensten van het jonge paar; Beatrice bekeerde zich tot het episcopaleïsme.

DeMille was een dapper en zelfverzekerd kind. Hij kreeg zijn liefde voor theater terwijl hij toekeek hoe zijn vader en Belasco hun toneelstukken repeteerden. Een blijvende herinnering voor DeMille was een lunch met zijn vader en acteur Edwin Booth. Als kind creëerde DeMille een alter-ego, Champion Driver, een Robin Hood-achtig personage, een bewijs van zijn creativiteit en verbeelding. Het gezin woonde in Washington, North Carolina, totdat Henry een huis met drie verdiepingen in Victoriaanse stijl bouwde voor zijn gezin in Pompton Lakes, New Jersey; zij noemden dit landgoed “Pamlico”. John Philip Sousa was een vriend van de familie, en DeMille herinnerde zich dat hij modderballen in de lucht gooide zodat buurvrouw Annie Oakley haar schietkunsten kon oefenen. DeMille”s zuster Agnes werd geboren op 23 april 1891; zijn moeder overleefde de geboorte bijna niet. Agnes zou op 11 februari 1894 op driejarige leeftijd sterven aan een hersenvliesontsteking. De ouders van DeMille hadden een privé-school in de stad en gingen naar de Christ Episcopal Church. DeMille herinnerde zich dat deze kerk de plaats was waar hij het verhaal visualiseerde van zijn versie van De Tien Geboden uit 1923.

Op 8 januari 1893, 40 jaar oud, stierf Henry de Mille plotseling aan tyfus, Beatrice achterlatend met drie kinderen. Om voor haar gezin te zorgen opende zij in februari 1893 de Henry C. DeMille School voor Meisjes in haar huis. Het doel van de school was jonge vrouwen te leren de plichten van de vrouw tegenover zichzelf, haar huis en haar land goed te begrijpen en te vervullen. Voor de dood van Henry deMille had Beatrice de theateraspiraties van haar man “enthousiast gesteund”. Later werd zij de tweede vrouwelijke toneelmakelaar op Broadway. Op Henry DeMille”s sterfbed vertelde hij zijn vrouw dat hij niet wilde dat zijn zonen toneelschrijvers zouden worden. DeMille”s moeder stuurde hem op 15-jarige leeftijd naar Pennsylvania Military College (nu Widener University) in Chester, Pennsylvania. Hij ontvluchtte de school om zich aan te sluiten bij de Spaans-Amerikaanse oorlog, maar voldeed niet aan de leeftijdseis. Op het militaire college blonk hij, hoewel zijn cijfers middelmatig waren, naar verluidt uit in persoonlijk gedrag. DeMille ging naar de American Academy of Dramatic Arts (gratis collegegeld vanwege zijn vaders dienst aan de academie). Hij studeerde af in 1900, en voor zijn afstuderen trad hij op in het toneelstuk The Arcady Trail. In het publiek zat Charles Frohman die DeMille zou casten in zijn toneelstuk Hearts are Trumps, DeMille”s Broadway-debuut.

Lees ook: biografieen – Audrey Hepburn

1900-1912: Theater

Cecil B. DeMille begon zijn carrière als acteur op het toneel in 1900 in het theatergezelschap van Charles Frohman. Hij debuteerde als acteur op 21 februari 1900, in het toneelstuk Hearts Are Trumps in het New Yorkse Garden Theater. In 1901 speelde DeMille in producties van A Repentance, To Have and to Hold, en Are You a Mason? Op eenentwintigjarige leeftijd trouwde Cecil B. DeMille met Constance Adams op 16 augustus 1902 in het huis van Adams” vader in East Orange, New Jersey. Het huwelijksfeest was klein. Beatrice DeMille”s familie was niet aanwezig, en Simon Louvish suggereert dat dit was om DeMille”s gedeeltelijk Joodse afkomst te verhullen. Adams was 29 jaar oud toen ze trouwden, acht jaar ouder dan DeMille. Ze hadden elkaar ontmoet in een theater in Washington D.C. toen ze beiden acteerden in Hearts Are Trumps.

Ze waren seksueel onverenigbaar; volgens DeMille was Adams te “zuiver” om “zulke gewelddadige en kwade hartstochten te voelen.” DeMille had meer gewelddadige seksuele voorkeuren en fetisjen dan zijn vrouw. Adams stond toe dat DeMille tijdens hun huwelijk een aantal langdurige minnaressen had als uitlaatklep, terwijl hij naar buiten toe de schijn van een trouw huwelijk ophield. Een van DeMille”s affaires was met zijn scenarioschrijfster Jeanie MacPherson. Ondanks zijn reputatie van buitenechtelijke affaires, hield DeMille er niet van affaires te hebben met zijn sterren, omdat hij dacht dat hij daardoor de controle als regisseur zou verliezen. Hij vertelde het verhaal dat hij zijn zelfbeheersing behield toen Gloria Swanson op zijn schoot zat en weigerde haar aan te raken.

In 1902 speelde hij een kleine rol in Hamlet. Publicisten schreven dat hij acteur was geworden om te leren regisseren en produceren, maar DeMille gaf toe dat hij acteur was geworden om de rekeningen te betalen. Van 1904 tot 1905 probeerde DeMille met zijn vrouw Constance de kost te verdienen als stock theateracteur. DeMille maakte in 1905 een reprise in Hamlet als Osric. In de zomer van 1905 trad DeMille toe tot de stockcast van het Elitch Theatre in Denver, Colorado. Hij speelde in elf van de vijftien stukken die dat seizoen werden opgevoerd, hoewel het allemaal kleine rollen waren. Maude Fealy was die zomer de hoofdrolspeelster in verschillende producties en zou een langdurige vriendschap met DeMille ontwikkelen. (Hij zou haar later casten in The Ten Commandments).

Zijn broer William was zich aan het vestigen als toneelschrijver en nodigde hem soms uit om mee te werken. DeMille en William werkten samen aan The Genius, The Royal Mounted, en After Five. Deze waren echter geen van allen erg succesvol; William deMille was het meest succesvol als hij alleen werkte. DeMille en zijn broer werkten soms samen met de legendarische impresario David Belasco, die een vriend en medewerker van hun vader was geweest. DeMille zou later Belasco”s The Girl of the Golden West, Rose of the Rancho, en The Warrens of Virginia verfilmen. DeMille werd gecrediteerd voor het creëren van het uitgangspunt van Belasco”s The Return of Peter Grimm. The Return of Peter Grimm leidde echter tot controverse, omdat Belasco het naamloze scenario van DeMille had overgenomen, de personages had veranderd en het The Return of Peter Grimm had genoemd, en het als zijn eigen werk had geproduceerd en gepresenteerd. DeMille werd in kleine lettertjes gecrediteerd als “gebaseerd op een idee van Cecil DeMille”. Het stuk was een succes en DeMille was ontdaan dat zijn jeugdidool zijn werk had geplagieerd.

DeMille trad op met acteurs die hij later in films zou regisseren: Charlotte Walker, Mary Pickford, en Pedro de Cordoba. DeMille produceerde en regisseerde ook toneelstukken. Zijn optreden in 1905 in The Prince Chap als de graaf van Huntington werd goed ontvangen door het publiek. DeMille schreef een paar van zijn eigen toneelstukken tussen de toneelvoorstellingen door, maar zijn toneelschrijverschap was niet zo succesvol. Zijn eerste stuk was The Pretender-A Play in a Prologue and 4 Acts speelt zich af in het Rusland van de 17e eeuw. Een ander onuitgevoerd stuk dat hij schreef was Son of the Winds, een mythologisch indiaans verhaal. Het leven was moeilijk voor DeMille en zijn vrouw als reizende acteurs; maar het reizen stelde hem in staat een deel van de Verenigde Staten te ervaren dat hij nog niet had gezien. DeMille werkte soms samen met de regisseur E.H. Sothern, die DeMille”s latere perfectionisme in zijn werk beïnvloedde. In 1907 verloor de Henry deMille School studenten als gevolg van een schandaal met een van Beatrice”s leerlingen, Evelyn Nesbit. De school werd gesloten en Beatrice vroeg faillissement aan. DeMille schreef nog een toneelstuk dat oorspronkelijk Sergeant Devil May Care heette, maar dat werd omgedoopt tot The Royal Mounted. Hij toerde ook met de Standard Opera Company, maar er zijn weinig gegevens die wijzen op DeMille”s zangkwaliteiten. DeMille kreeg een dochter, Cecilia, op 5 november 1908, die zijn enige biologische kind zou worden. In de jaren 1910 begon DeMille met het regisseren en produceren van toneelstukken van andere schrijvers.

DeMille was arm en had moeite om werk te vinden. Daarom nam zijn moeder hem in dienst bij haar agentschap The DeMille Play Company en leerde hem hoe hij een agent en een toneelschrijver moest zijn. Uiteindelijk werd hij manager van het agentschap en later een junior partner met zijn moeder. In 1911 maakte DeMille kennis met vaudevilleproducer Jesse Lasky toen Lasky op zoek was naar een schrijver voor zijn nieuwe musical. Hij zocht in eerste instantie William deMille. William was een succesvol toneelschrijver geweest, maar DeMille leed onder de mislukking van zijn toneelstukken The Royal Mounted en The Genius. Beatrice stelde Lasky echter voor aan DeMille. De samenwerking tussen DeMille en Lasky resulteerde in de succesvolle musical California, die in januari 1912 in New York in première ging. Een andere DeMille-Lasky productie die in januari 1912 opende was The Antique Girl. DeMille vond succes in de lente van 1913 met de productie van Reckless Age van Lee Wilson, een toneelstuk over een high society meisje dat ten onrechte beschuldigd werd van doodslag met in de hoofdrollen Frederick Burton en Sydney Shields. Door veranderingen in het theater waren DeMille”s melodrama”s echter al verouderd voordat ze werden geproduceerd, en echt succes bleef uit. Hij produceerde veel flops. Na zijn desinteresse in het theater werd DeMille”s passie voor film aangewakkerd toen hij in 1912 de Franse film Les Amours de la reine Élisabeth zag.

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus III Euergetes I

1913-1914: Het invoeren van films

Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (later Samuel Goldwyn) en een groep zakenlieden van de Oostkust wilden het over een andere boeg gooien en richtten in 1913 de Jesse L. Lasky Feature Play Company op, waarvan DeMille directeur-generaal werd. Er wordt gezegd dat Lasky en DeMille de organisatie van het bedrijf hebben geschetst op de achterkant van een restaurantkaart. Als directeur-generaal was het DeMille”s taak om de films te maken. Naast het regisseren, was DeMille de supervisor en adviseur voor het eerste jaar van de films die door de Lasky Feature Play Company werden gemaakt. Soms regisseerde hij scènes voor andere regisseurs van de Feature Play Company om films op tijd te kunnen uitbrengen. Bovendien, wanneer hij bezig was met het regisseren van andere films, was hij co-auteur van andere Lasky Company scripts en creëerde hij verfilmingen die anderen regisseerden.

De Lasky Play Company zocht William DeMille om bij het bedrijf te komen werken, maar hij wees het aanbod af omdat hij niet geloofde dat er enige belofte in een filmcarrière lag. Toen William ontdekte dat DeMille in de filmindustrie was gaan werken, schreef hij DeMille een brief, teleurgesteld dat hij bereid was “zijn toekomst weg te gooien” terwijl hij “geboren en getogen was in de beste tradities van het theater”. De Lasky Company wilde een hoogstaand publiek voor hun films aantrekken en begon daarom films te produceren van literaire werken. The Lasky Company kocht de rechten op het toneelstuk The Squaw Man van Edwin Milton Royle en castte Dustin Farnum in de hoofdrol. Ze boden Farnum de keuze tussen een kwart aandeel in het bedrijf (vergelijkbaar met William deMille) of $250 per week als salaris. Farnum koos voor $250 per week. De familie van Lasky, die al $15.000 schuld had aan Royle voor het scenario van The Squaw Man, kocht de $5.000 aandelen om de Lasky Company van een faillissement te redden. Zonder enige kennis van filmmaken, werd DeMille geïntroduceerd om het proces in filmstudio”s te observeren. Uiteindelijk werd hij voorgesteld aan Oscar Apfel, een toneelregisseur die filmregisseur werd.

Op 12 december 1913 stapten DeMille, zijn acteurs en zijn ploeg aan boord van een trein van de Southern Pacific, op weg naar Flagstaff via New Orleans. Zijn voorlopige plan was om in Arizona te filmen, maar hij vond dat Arizona niet de western-uitstraling had die ze zochten. Hij vernam ook dat andere filmmakers met succes opnamen maakten in Los Angeles, zelfs in de winter. Hij ging door naar Los Angeles. Eenmaal daar koos hij ervoor om niet in Edendale te filmen, waar veel studio”s waren, maar in Hollywood. DeMille huurde een schuur om als filmstudio te dienen. De opnames begonnen op 29 december 1913 en duurden drie weken. Apfel filmde het grootste deel van The Squaw Man vanwege DeMille”s onervarenheid; DeMille leerde echter snel en was bijzonder bedreven in het impromptu schrijven van scenario”s als dat nodig was. Hij liet zijn eerste film zestig minuten duren, even lang als een kort toneelstuk. The Squaw Man (1914), mede geregisseerd door Oscar Apfel, was een sensatie en het vestigde de Lasky Company. Dit was de eerste lange speelfilm die in Hollywood werd gemaakt. Er waren echter problemen met de perforatie van de filmvoorraad en men ontdekte dat DeMille een goedkope Britse filmprojector had meegebracht. DeMille zou er later voor moeten zorgen dat er vijfenzestig gaatjes per meter in de film werden geperforeerd in plaats van de standaard vierenzestig. Dit was ook de eerste Amerikaanse speelfilm, maar alleen qua verschijningsdatum, want D.W. Griffiths Judith of Bethulia was eerder gefilmd dan The Squaw Man, maar later uitgebracht. Bovendien was dit de enige film waarin DeMille de regie deelde met Oscar C. Apfel.

The Squaw Man was een succes, dat leidde tot de uiteindelijke oprichting van Paramount Pictures en Hollywood werd de “filmhoofdstad van de wereld”. De film bracht meer dan tien keer het budget op na de première in New York in februari 1914. DeMille”s volgende project was het helpen van Oscar Apfel en het regisseren van Brewster”s Millions, dat een groot succes werd. In december 1914 bracht Constance Adams de vijftien maanden oude John DeMille mee naar huis, die het echtpaar drie jaar later wettelijk adopteerde. Biograaf Scott Eyman suggereerde dat dit een gevolg zou kunnen zijn van Adams” recente miskraam.

Lees ook: geschiedenis – Beleg van Antwerpen (1584-1585)

1915-1928: Het stille tijdperk

Cecil B. DeMille”s tweede film die exclusief aan hem werd gecrediteerd was The Virginian. Dit is de vroegste van DeMille”s films die beschikbaar is in een kleur getint video formaat. Maar deze versie is eigenlijk een heruitgave uit 1918. De eerste jaren van de Lasky Company werden besteed aan het non-stop maken van films, letterlijk het schrijven van de taal van de film. DeMille regisseerde zelf twintig films tegen 1915. De meest succesvolle films in het begin van de Lasky Company waren Brewster”s Millions (mede geregisseerd door DeMille), Rose of the Rancho, en The Ghost Breaker. DeMille paste Belasco”s dramatische belichtingstechnieken aan de filmtechnologie aan en bootste maanlicht na met de eerste pogingen van de Amerikaanse cinema tot “gemotiveerde belichting” in The Warrens of Virginia. Dit was de eerste van enkele filmsamenwerkingen met zijn broer William. Ze hadden moeite om het stuk van het toneel naar de set te brengen. Nadat de film was vertoond, klaagden de kijkers dat de schaduwen en de belichting verhinderden dat het publiek de volle gezichten van de acteurs kon zien, en ze klaagden dat ze maar de halve prijs zouden betalen. Sam Goldwyn realiseerde zich echter dat als ze het “Rembrandt”-belichting zouden noemen, het publiek de dubbele prijs zou betalen. Door DeMille”s hartelijkheid na het Peter Grimm incident kon DeMille zijn samenwerking met Belasco nieuw leven inblazen. Hij bewerkte verschillende van Belasco”s scenario”s tot film.

DeMille”s meest succesvolle film was The Cheat; DeMille”s regie in de film werd geprezen. In 1916, uitgeput van drie jaar non-stop filmmaken, kocht DeMille land in het Angeles National Forest voor een ranch die zijn toevluchtsoord zou worden. Hij noemde deze plek “Paradise” en verklaarde het tot een wildreservaat; er mocht niet op dieren worden geschoten, behalve op slangen. Zijn vrouw hield niet van Paradise, dus bracht DeMille er vaak zijn minnaressen mee naartoe, waaronder actrice Julia Faye. Naast zijn Paradise kocht DeMille in 1921 een jacht dat hij The Seaward noemde.

Tijdens het filmen van The Captive in 1915, stierf een figurant, Bob Fleming, op de set toen een andere figurant geen gehoor gaf aan DeMille”s bevel om alle wapens voor de repetitie te lossen. DeMille droeg de schuldige op de stad te verlaten en zou nooit zijn naam onthullen. Lasky en DeMille hielden de weduwe Fleming op de loonlijst; maar volgens hoofdrolspeler House Peters Sr. weigerde DeMille de productie te stoppen voor de begrafenis van Fleming. Peters beweerde dat hij de cast aanmoedigde om de begrafenis toch met hem bij te wonen, omdat DeMille de film niet zonder hem zou kunnen draaien. Op 19 juli 1916 fuseerde de Jesse Lasky Feature Play Company met Adolph Zukor”s Famous Players Film Company, en werd Famous Players-Lasky. Zukor werd president met Lasky als vice-president. DeMille werd gehandhaafd als directeur-generaal en Goldwyn werd voorzitter van de raad van bestuur. Goldwyn werd later ontslagen bij Famous Players-Lasky wegens veelvuldige botsingen met Lasky, DeMille, en tenslotte Zukor. Tijdens een Europese vakantie in 1921 kreeg DeMille reumatische koorts in Parijs. Hij was aan bed gekluisterd en kon niet eten. Zijn slechte lichamelijke conditie bij thuiskomst beïnvloedde de productie van zijn film Manslaughter uit 1922. Volgens Richard Birchard kan DeMille”s verzwakte toestand tijdens de productie ertoe hebben geleid dat de film werd ontvangen als ongewoon onder de maat.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog organiseerde de Famous Players-Lasky een militaire compagnie onder de National Guard, de Home Guard, bestaande uit filmstudio-medewerkers met DeMille als kapitein. Uiteindelijk werd de Garde uitgebreid tot een bataljon en werden soldaten van andere filmstudio”s gerekruteerd. Ze namen wekelijks vrij van de filmproductie om militaire oefeningen te doen. Bovendien meldde DeMille zich tijdens de oorlog als vrijwilliger bij de Inlichtingendienst van het Ministerie van Justitie, waar hij onderzoek deed naar vrienden, buren en anderen met wie hij in contact kwam in verband met de Famous Players-Lasky. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog meldde hij zich als vrijwilliger bij de inlichtingendienst. Hoewel DeMille overwoog dienst te nemen in de Eerste Wereldoorlog, bleef hij in de Verenigde Staten en maakte films. Wel nam hij een paar maanden de tijd om een filmtheater op te zetten voor het Franse front. Famous Players-Lasky doneerde de films. DeMille en Adams adopteerden in 1920 Katherine Lester, die Adams had gevonden in het weeshuis waarvan zij directrice was. In 1922 adopteerde het echtpaar Richard deMille.

De film werd steeds gesofistikeerder en de daaropvolgende films van Lasky werden bekritiseerd om hun primitieve en onrealistische decorontwerp. Beatrice deMille stelde de Famous Players-Lasky daarom voor aan Wilfred Buckland, die DeMille had gekend van zijn tijd aan de American Academy of Dramatic Arts, en hij werd DeMille”s art director. William deMille werd met tegenzin een verhaal editor. William deMille zou later van het theater overstappen naar Hollywood en de rest van zijn carrière als filmregisseur doorbrengen. Gedurende zijn carrière maakte DeMille regelmatig een remake van zijn eigen films. In zijn eerste geval, in 1917, maakte hij een nieuwe versie van The Squaw Man (1918), slechts vier jaar na het origineel uit 1914. Ondanks de snelle omlooptijd was de film redelijk succesvol. DeMille”s tweede remake bij MGM in 1931 zou echter een mislukking worden.

Na vijf jaar en dertig succesvolle films werd DeMille de meest succesvolle regisseur van de Amerikaanse filmindustrie. In het stille tijdperk was hij bekend om Male and Female (1919), Manslaughter (1922), The Volga Boatman (1926), en The Godless Girl (1928). DeMille”s handelsmerken waren badkuipen, aanvallen van leeuwen en Romeinse orgieën. Veel van zijn films bevatten scènes in tweekleurig Technicolor. In 1923 bracht DeMille een modern melodrama uit, The Ten Commandments, dat een belangrijke verandering betekende ten opzichte van zijn eerdere periode van onreligieuze films. De film werd geproduceerd met een groot budget van 600.000 dollar, de duurste productie bij Paramount. Dit verontrustte de directieleden bij Paramount; de film bleek echter de best verdienende film van de studio te zijn. Het Paramount record bleef vijfentwintig jaar staan totdat DeMille zelf het record weer brak.

In het begin van de jaren 1920 ontstond er een schandaal rond Paramount; religieuze groeperingen en de media verzetten zich tegen het afbeelden van immoraliteit in films. Een censuurcommissie genaamd de Hays Code werd opgericht. DeMille”s film The Affairs of Anatol kwam onder vuur te liggen. Bovendien had DeMille ruzie met Zukor over zijn extravagante en te hoge productiekosten. DeMille verliet Paramount in 1924, hoewel hij het had helpen oprichten. Hij sloot zich aan bij de Producers Distributing Corporation. Zijn eerste film in de nieuwe productiemaatschappij, DeMille Pictures Corporation, was The Road to Yesterday in 1925. Hij regisseerde en produceerde vier films in zijn eentje en werkte samen met de Producers Distributing Corporation omdat hij het toezicht van de front office te beperkend vond. Afgezien van The King of Kings, was geen van DeMille”s films buiten Paramount succesvol. The King of Kings vestigde DeMille als “meester van het grandioze en van bijbelse saga”s”. De film werd destijds beschouwd als de meest succesvolle christelijke film uit het stille tijdperk en DeMille berekende dat hij wereldwijd meer dan 800 miljoen keer was bekeken. Na de release van DeMille”s The Godless Girl raakte de stomme film in Amerika in onbruik en was DeMille gedwongen een slordige laatste spoel te schieten met de nieuwe geluidsproductietechniek. Hoewel deze laatste spoel er zo anders uitzag dan de vorige elf rollen dat hij uit een andere film leek te komen, is de film volgens Simon Louvish een van DeMille”s vreemdste en meest “DeMillean” film.

De immense populariteit van DeMille”s stomme films stelde hem in staat zijn vleugels uit te slaan naar andere gebieden. De Roaring Twenties waren de jaren van hoogconjunctuur en DeMille profiteerde daar optimaal van door de Mercury Aviation Company te openen, een van de eerste commerciële luchtvaartmaatschappijen van Amerika. Hij was ook vastgoedspeculant, onderschrijver van politieke campagnes en vice-president van de Bank of America. Daarnaast was hij vice-president van de Commercial National Trust and Savings Bank in Los Angeles, waar hij leningen goedkeurde voor andere filmmakers. In 1916 kocht DeMille een herenhuis in Hollywood. Charlie Chaplin woonde een tijdlang naast hem, en nadat hij verhuisd was, kocht DeMille het andere huis en werden de landgoederen samengevoegd.

1929-1956: Het geluid tijdperk

Toen in 1928 de “sprekende film” werd uitgevonden, zorgde Cecil B. DeMille voor een succesvolle overgang, met zijn eigen vernieuwingen in het pijnlijke proces; hij bedacht een microfoonarm en een geluiddichte camerazweep. Hij populariseerde ook de camerakraan. Zijn eerste drie geluidsfilms werden geproduceerd bij Metro-Goldwyn-Mayer. Deze drie films, Dynamite, Madame Satan, en zijn remake van The Squaw Man uit 1931 waren zowel kritisch als financieel onsuccesvol. Hij had zich volledig aangepast aan de productie van geluidsfilm, ondanks de slechte dialogen in de film. Na afloop van zijn contract bij MGM vertrok hij, maar geen enkele productiestudio wilde hem inhuren. Hij probeerde een gilde op te richten van een half dozijn regisseurs met dezelfde creatieve verlangens, genaamd de Director”s Guild. Het idee mislukte echter door gebrek aan financiering en inzet. Bovendien werd DeMille gecontroleerd door de Internal Revenue Service wegens problemen met zijn productiemaatschappij. Dit was, volgens DeMille, het dieptepunt van zijn carrière. DeMille reisde naar het buitenland om werk te vinden totdat hij een contract kreeg bij Paramount.

In 1932 keerde DeMille op verzoek van Lasky terug naar Paramount en bracht zijn eigen productie-eenheid mee. Zijn eerste film terug bij Paramount, The Sign of the Cross, was ook zijn eerste succes sinds hij Paramount verliet, naast The King of Kings. DeMille”s terugkeer werd goedgekeurd door Zukor onder de voorwaarde dat DeMille zijn productiebudget van 650.000 dollar voor The Sign of the Cross niet zou overschrijden. De film werd in acht weken geproduceerd zonder het budget te overschrijden en was een financieel succes. The Sign of the Cross was de eerste film die alle filmtechnieken integreerde. De film werd beschouwd als een “meesterwerk” en overtrof de kwaliteit van andere geluidsfilms uit die tijd. DeMille volgde dit epos ongebruikelijk op met twee drama”s die in 1933 en 1934 werden uitgebracht. This Day and Age en Four Frightened People waren teleurstellende kassuccessen, hoewel Four Frightened People goede kritieken kreeg. DeMille zou zich voor de rest van zijn carrière beperken tot spectaculaire films met een groot budget.

Cecil B. DeMille was openhartig over zijn sterke episcopale integriteit, maar zijn privé-leven omvatte minnaressen en overspel. DeMille was een conservatieve Republikeinse activist, die conservatiever werd naarmate hij ouder werd. Hij stond bekend als anti-vakbondsman en probeerde de oprichting van vakbonden in filmproductiestudio”s te voorkomen. Volgens DeMille zelf was hij echter niet anti-vakbonds en was hij zelf lid van een paar vakbonden. Hij zei dat hij eerder tegen vakbondsleiders was zoals Walter Reuther en Harry Bridges die hij vergeleek met dictators. Hij steunde Herbert Hoover en deed in 1928 zijn grootste campagnedonatie aan Hoover. DeMille mocht Franklin D. Roosevelt echter ook wel, hij vond hem charismatisch, vasthoudend en intelligent en was het eens met Roosevelts afkeer van het verbod op de handel. DeMille leende Roosevelt een auto voor zijn campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1932 en stemde op hem. Hij zou echter nooit meer op een Democratische kandidaat bij een presidentsverkiezing stemmen.

Van 1 juni 1936 tot 22 januari 1945 was Cecil B. DeMille gastheer en regisseur van Lux Radio Theater, een wekelijks overzicht van actuele speelfilms. Uitgezonden op het Columbia Broadcasting System (CBS) van 1935 tot 1954, was de Lux Radio show een van de meest populaire wekelijkse shows in de geschiedenis van de radio. Terwijl DeMille gastheer was, had de show veertig miljoen wekelijkse luisteraars, wat DeMille een jaarsalaris van $100.000 opleverde. Van 1936 tot 1945 produceerde, presenteerde en regisseerde hij alle shows met af en toe een gastregisseur als uitzondering. Hij nam ontslag bij de Lux Radio Show omdat hij weigerde een dollar te betalen aan de American Federation of Radio Artists (AFRA), omdat hij van mening was dat geen enkele organisatie het recht had om “een verplichte aanslag te heffen op enig lid”. Bijgevolg moest hij ontslag nemen uit de radioshow.

DeMille klaagde de vakbond aan voor herplaatsing, maar verloor. Hij ging vervolgens in beroep bij het Hooggerechtshof van Californië en verloor opnieuw. Toen de AFRA zich uitbreidde tot televisie, werd DeMille verboden op televisie te verschijnen. Daarom richtte hij de DeMille Foundation for Political Freedom op om campagne te voeren voor het recht op werk. De volgende jaren begon hij toespraken te houden in de Verenigde Staten. DeMille had vooral kritiek op de gesloten winkels, maar later ook op het communisme en de vakbonden in het algemeen. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten weigerde zijn zaak te herzien. Ondanks zijn verlies bleef DeMille lobbyen voor de Taft-Hartley Act, die werd aangenomen. Deze wet verbood iemand het recht op werk te ontzeggen als hij weigerde een politieke aanslag te betalen, maar de wet gold niet met terugwerkende kracht. Het gevolg was dat DeMille de rest van zijn leven geen televisie- en radioprogramma”s meer mocht maken, hoewel hij wel op radio en televisie mocht verschijnen om een film onder de aandacht te brengen. William Keighley werd zijn vervanger. DeMille zou nooit meer op de radio werken.

In 1939 werd DeMille”s Union Pacific een succes dankzij DeMille”s samenwerking met de Union Pacific Railroad. De Union Pacific gaf DeMille toegang tot historische gegevens, treinen uit die tijd en deskundige bemanningen, wat bijdroeg aan de authenticiteit van de film. Tijdens de pre-productie van Union Pacific kreeg DeMille te maken met zijn eerste serieuze gezondheidsprobleem. In maart 1938 onderging hij een grote noodprostatectomie. Hij leed aan een infectie na de operatie waarvan hij bijna niet herstelde, streptomycine werd genoemd als zijn redding. De operatie zorgde ervoor dat hij de rest van zijn leven last had van seksuele disfunctie, volgens sommige familieleden. Na zijn operatie en het succes van Union Pacific, in 1940, gebruikte DeMille voor het eerst drie-stroken Technicolor in North West Mounted Police. DeMille wilde in Canada filmen, maar vanwege budgettaire beperkingen werd de film in plaats daarvan opgenomen in Oregon en Hollywood. Critici waren onder de indruk van de beelden, maar vonden de scripts saai en noemden het DeMille”s “slechtste western”. Ondanks de kritiek was het Paramount”s best verdienende film van het jaar. Het publiek hield van de zeer verzadigde kleuren, dus DeMille maakte geen zwart-wit films meer. DeMille was anti-communist en zag in 1940 af van een project om Ernest Hemingway”s For Whom the Bell Tolls te verfilmen vanwege de communistische thema”s, ondanks het feit dat hij al 100.000 dollar had betaald voor de rechten op de roman. Hij was zo gretig om de film te produceren, dat hij de roman nog niet gelezen had. Hij beweerde dat hij het project had opgegeven om een ander project te voltooien, maar in werkelijkheid was het om zijn reputatie te beschermen en te voorkomen dat hij reactionair zou lijken. Terwijl hij tegelijkertijd filmde, diende hij op zestigjarige leeftijd in de Tweede Wereldoorlog als luchtalarmwachter in zijn buurt.

In 1942 werkte DeMille samen met Jeanie MacPherson en broer William deMille aan de productie van de film Queen of Queens, die zou gaan over Maria, de moeder van Jezus. Na lezing van het scenario waarschuwde Daniel A. Lord DeMille dat katholieken de film te oneerbiedig zouden vinden, terwijl niet-katholieken de film als katholieke propaganda zouden hebben beschouwd. Daarom werd de film nooit gemaakt. Jeanie MacPherson zou als scenarioschrijfster aan veel van DeMille”s films meewerken. In 1938 zag DeMille toe op de samenstelling van de film Land of Liberty, die de bijdrage van de Amerikaanse filmindustrie aan de Wereldtentoonstelling van New York in 1939 moest verbeelden. DeMille gebruikte fragmenten uit zijn eigen films in Land of Liberty. Hoewel de film niet veel opbracht, werd hij goed ontvangen en DeMille werd gevraagd de speelduur in te korten om meer vertoningen per dag mogelijk te maken. MGM distribueerde de film in 1941 en doneerde de winst aan goede doelen voor de Tweede Wereldoorlog.

In 1942 bracht DeMille Paramount”s meest succesvolle film uit, Reap the Wild Wind. Het werd geproduceerd met een groot budget en bevatte veel speciale effecten, waaronder een elektronisch bediende reuzeninktvis. Na zijn werk aan Reap the Wild Wind was hij in 1944 ceremoniemeester bij de massale bijeenkomst die David O. Selznick organiseerde in het Los Angeles Coliseum ter ondersteuning van het Dewey-Bricker ticket en gouverneur Earl Warren van Californië. DeMille”s daaropvolgende film Unconquered (1947) had de langste speelduur (146 minuten), het langste opnameschema (102 dagen) en het grootste budget van 5 miljoen dollar. De decors en effecten waren zo realistisch dat 30 figuranten in het ziekenhuis moesten worden opgenomen vanwege een scène met vuurballen en brandende pijlen. Het was commercieel zeer succesvol.

DeMille”s volgende film, Samson and Delilah in 1949, werd Paramount”s best verdienende film tot dan toe. Een Bijbels epos met seks, het was een karakteristieke DeMille film. The Greatest Show on Earth uit 1952 werd Paramount”s hoogst verdienende film tot op dat moment. Bovendien won DeMille”s film de Academy Award voor Beste Film en de Academy Award voor Beste Verhaal. De film begon met de productie in 1949, Ringling Brothers-Barnum and Bailey kregen 250.000 dollar betaald voor het gebruik van de titel en de faciliteiten. DeMille toerde met het circus terwijl hij hielp het script te schrijven. De film was luidruchtig en helder en werd niet goed ontvangen door de critici, maar was een favoriet bij het publiek. DeMille tekende in augustus 1953 een contract met uitgeverij Prentice Hall om een autobiografie te publiceren. DeMille zou herinneringen inspreken op een voicerecorder, de opname zou worden getranscribeerd, en de informatie zou worden geordend in de biografie op basis van het onderwerp. Art Arthur interviewde ook mensen voor de autobiografie. DeMille was niet blij met de eerste versie van de biografie, omdat hij vond dat de geportretteerde in de biografie een “SOB” was; hij vond dat hij te egoïstisch overkwam. Naast het maken van films en het voltooien van zijn autobiografie, was DeMille betrokken bij andere projecten. In het begin van de jaren vijftig werd DeMille door Allen Dulles en Frank Wisner gevraagd zitting te nemen in het bestuur van het anticommunistische National Committee for a Free Europe, het publieke gezicht van de organisatie die toezicht hield op de Radio Free Europe-dienst. In 1954 vroeg Harold E. Talbott, Secretaris van de Luchtmacht, DeMille om hulp bij het ontwerpen van de cadettenuniformen voor de pas opgerichte United States Air Force Academy. DeMille”s ontwerpen, met name zijn ontwerp van het kenmerkende cadetten parade uniform, werden geprezen door de Air Force en Academy leiders, werden uiteindelijk aangenomen, en worden nog steeds gedragen door cadetten.

In 1952 zocht DeMille goedkeuring voor een overdadige remake van zijn stomme film De Tien Geboden uit 1923. Hij ging naar de Paramount raad van bestuur, die grotendeels Joods-Amerikaans was. De leden verwierpen zijn voorstel, ook al waren zijn laatste twee films, Samson and Delilah en The Greatest Show on Earth, recordhits geweest. Adolph Zukor overtuigde de raad van mening te veranderen op grond van morele overwegingen. DeMille had geen exact budgetvoorstel voor het project, en het beloofde de duurste in de Amerikaanse filmgeschiedenis te worden. Toch keurden de leden het unaniem goed. The Ten Commandments, uitgebracht in 1956, was DeMille”s laatste film. Het was de langste (3 uur en 39 minuten) en duurste (13 miljoen dollar) film in de geschiedenis van Paramount. De productie van The Ten Commandments begon in oktober 1954. De Exodus scène werd ter plaatse in Egypte gefilmd met behulp van vier Technicolor-VistaVision camera”s die 12.000 mensen filmden. In 1955 werd het filmen voortgezet in Parijs en Hollywood op 30 verschillende geluidspodia. Ze moesten zelfs uitbreiden naar de RKO geluidsstudio”s om te filmen. De post-productie duurde een jaar en de film ging in première in Salt Lake City. De film werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Film en bracht meer dan 80 miljoen dollar op, wat meer was dan The Greatest Show on Earth en dan elke andere film in de geschiedenis, behalve Gone with the Wind. DeMille bood tien procent van zijn winst aan de crew aan, een unieke praktijk in die tijd.

Op 7 november 1954, terwijl hij in Egypte de Exodus-sequentie voor De Tien Geboden aan het filmen was, beklom DeMille (die toen drieënzeventig was) een ladder van 33 meter naar de top van de enorme Per Rameses set en kreeg een ernstige hartaanval. Ondanks het aandringen van zijn assistent-producer, wilde DeMille onmiddellijk terugkeren naar de set. DeMille ontwikkelde samen met zijn arts een plan dat hem in staat zou stellen door te gaan met regisseren en tegelijkertijd zijn fysieke stress te verminderen. Hoewel DeMille de film voltooide, ging zijn gezondheid achteruit door nog een aantal hartaanvallen. Zijn dochter Cecilia nam de rol van regisseur over terwijl DeMille achter de camera zat met Loyal Griggs als de cinematograaf.

Vanwege zijn frequente hartaanvallen vroeg DeMille zijn schoonzoon, acteur Anthony Quinn, om een remake te regisseren van zijn film The Buccaneer uit 1938. DeMille was uitvoerend producent en had de supervisie over producent Henry Wilcoxon. Ondanks een cast geleid door Charlton Heston en Yul Brynner, was de film The Buccaneer uit 1958 een teleurstelling. DeMille woonde de Santa Barbara première bij van The Buccaneer in december 1958. DeMille was niet in staat de première van The Buccaneer in Los Angeles bij te wonen. In de maanden voor zijn dood deed DeMille onderzoek naar een filmbiografie van Robert Baden-Powell, de stichter van de padvindersbeweging. DeMille vroeg David Niven de hoofdrol te spelen in de film, maar die is nooit gemaakt. DeMille was ook van plan een film te maken over de ruimtewedloop en een ander bijbels epos over het Boek Openbaring. DeMille”s autobiografie was grotendeels voltooid tegen de tijd dat DeMille stierf en werd gepubliceerd in november 1959.

Cecil B. DeMille leed aan een reeks hartaanvallen van juni 1958 tot januari 1959, en overleed op 21 januari 1959 na een aanval. DeMille”s begrafenis werd gehouden op 23 januari in de St. Stephen”s Episcopal Church. Hij werd begraven op de Hollywood Memorial Cemetery (nu bekend als Hollywood Forever). Na zijn dood werd DeMille door vooraanstaande persorganen als The New York Times, Los Angeles Times en The Guardian geëerd als “pionier van de film”, “de grootste schepper en showman van onze industrie” en “de stichter van Hollywood”. DeMille liet zijn multi-miljoen dollar landgoed in Los Feliz, Los Angeles in Laughlin Park na aan zijn dochter Cecilia omdat zijn vrouw dementie had en niet in staat was om voor een landgoed te zorgen. Zij zou een jaar later overlijden. Zijn persoonlijk testament trok een lijn tussen Cecilia en zijn drie geadopteerde kinderen, waarbij Cecilia het grootste deel van DeMille”s erfenis en landgoed kreeg. De andere drie kinderen waren hier verbaasd over, omdat DeMille de kinderen in het leven niet anders behandelde. Cecilia woonde nog vele jaren in het huis tot haar dood in 1984, maar het huis werd eind jaren tachtig geveild door zijn kleindochter Cecilia DeMille Presley, die er ook woonde.

Lees ook: biografieen – Giacinto Facchetti

Invloeden

DeMille geloofde dat zijn ouders, Henry en Beatrice DeMille, zijn eerste invloeden waren. Zijn vader, toneelschrijver, introduceerde hem al op jonge leeftijd in het theater. Henry werd sterk beïnvloed door het werk van Charles Kingsley, wiens ideeën doorsijpelden naar DeMille. DeMille merkte op dat zijn moeder een “groot gevoel voor dramatiek” had en vastbesloten was de artistieke nalatenschap van haar man voort te zetten nadat hij was overleden. Beatrice werd makelaar in toneelstukken en agent voor schrijvers, en beïnvloedde DeMille”s vroege leven en carrière. DeMille”s vader werkte samen met David Belasco, theatraal producent, impresario en toneelschrijver. Belasco stond bekend om het toevoegen van realistische elementen in zijn toneelstukken, zoals echte bloemen, voedsel en aroma”s die zijn publiek konden meevoeren in de scènes. Toen hij in het theater werkte, gebruikte DeMille echte fruitbomen in zijn toneelstuk California, beïnvloed door Belasco. Net als bij Belasco draaide het bij DeMille om vermaak en niet om kunstzinnigheid. Over het algemeen is Belasco”s invloed op DeMille”s carrière te zien in DeMille”s showmanschap en vertelkunst. E.H. Sothern”s vroege invloed op DeMille”s werk is te zien in DeMille”s perfectionisme. DeMille herinnerde zich dat een van de meest invloedrijke toneelstukken die hij zag Hamlet was, geregisseerd door Sothern.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Brest-Litovsk

Methode

DeMille”s filmproces begon altijd met uitgebreid onderzoek. Vervolgens werkte hij samen met schrijvers om het verhaal te ontwikkelen dat hem voor ogen stond. Daarna hielp hij de schrijvers met het schrijven van een script. Tenslotte liet hij het script over aan kunstenaars en liet hen artistieke voorstellingen en weergaven van elke scène maken. Plot en dialoog waren niet de sterkste punten van DeMille”s films. Daarom richtte hij zijn inspanningen op de visuele aspecten van zijn films. Hij werkte samen met visuele technici, editors, art-directors, kostuumontwerpers, cinematografen en set-timmerlieden om de visuele aspecten van zijn films te perfectioneren. Met zijn editor, Anne Bauchens, gebruikte DeMille montagetechnieken om de visuele beelden de plot tot een climax te laten brengen in plaats van de dialoog. DeMille had grote en frequente kantoorconferenties om alle aspecten van de werkende film te bespreken en te onderzoeken, inclusief story-boards, rekwisieten, en speciale effecten.

DeMille gaf zelden regie aan acteurs; hij gaf de voorkeur aan “regie op kantoor”, waarbij hij in zijn kantoor met acteurs werkte, personages doornam en scripts doorlas. Eventuele problemen op de set werden vaak opgelost door schrijvers in het kantoor in plaats van op de set. DeMille geloofde niet dat een grote filmset de plaats was om kleine karakter- of lijnproblemen te bespreken. DeMille was bijzonder bedreven in het regisseren en managen van grote mensenmassa”s in zijn films. Martin Scorsese herinnerde zich dat DeMille de vaardigheid had om niet alleen de hoofdrolspelers in een frame onder controle te houden, maar ook de vele figuranten in het frame. DeMille was bedreven in het regisseren van “duizenden figuranten”, en veel van zijn films bevatten spectaculaire decorstukken: het omverwerpen van de heidense tempel in Samson and Delilah; treinwrakken in The Road to Yesterday, en The Greatest Show on Earth; de vernietiging van een luchtschip in Madam Satan; en de scheiding van de Rode Zee in beide versies van The Ten Commandments.

DeMille experimenteerde in zijn vroege films met fotografisch licht en schaduw, waardoor dramatische schaduwen ontstonden in plaats van verblinding. Zijn specifieke gebruik van belichting, beïnvloed door zijn mentor David Belasco, had tot doel “opvallende beelden” te creëren en “dramatische situaties” te versterken. DeMille was uniek in het gebruik van deze techniek. Naast zijn gebruik van vluchtige en abrupte filmmontage, waren zijn belichting en compositie vernieuwend voor die tijd, omdat filmmakers zich in de eerste plaats bekommerden om een helder, realistisch beeld. Een ander belangrijk aspect van DeMille”s montagetechniek was dat hij de film na een eerste montage een week of twee weglegde om de film met een frisse geest opnieuw te monteren. Dit maakte een snelle productie van zijn films in de beginjaren van de Lasky Company mogelijk. De montages waren soms ruw, maar de films waren altijd interessant.

DeMille monteerde vaak op een manier die de voorkeur gaf aan psychologische ruimte boven fysieke ruimte door middel van zijn cuts. Op deze manier zijn de gedachten en verlangens van de personages de visuele focus in plaats van de omstandigheden van de fysieke scène. Naarmate DeMille”s carrière vorderde, vertrouwde hij steeds meer op de concept-, kostuum- en storyboard-kunst van kunstenaar Dan Sayre Groesbeck. Groesbecks kunstwerken werden op de set verspreid om acteurs en crewleden een beter inzicht te geven in DeMille”s visie. Zijn kunst werd zelfs getoond op Paramount vergaderingen bij het pitchen van nieuwe films. DeMille was dol op de kunst van Groesbeck en hing ze zelfs boven zijn open haard, maar het filmpersoneel vond het moeilijk om zijn kunst om te zetten in driedimensionale decors. Toen DeMille bleef vertrouwen op Groesbeck, veranderde de nerveuze energie van zijn vroege films in meer stabiele composities van zijn latere films. Hoewel visueel aantrekkelijk, kwamen de films hierdoor ouderwetser over.

Componist Elmer Bernstein beschreef DeMille als “die geen moeite spaarde” bij het filmen. Bernstein herinnerde zich dat DeMille schreeuwde, schreeuwde of vleide, wat er ook maar nodig was om de perfectie te bereiken die hij in zijn films eiste. DeMille lette nauwgezet op details op de set en was net zo kritisch op zichzelf als op zijn crew. Kostuumontwerpster Dorothy Jeakins, die met DeMille werkte aan The Ten Commandments (1956), zei dat hij bedreven was in het vernederen van mensen. Jeakins gaf toe dat ze een goede opleiding van hem kreeg, maar dat het noodzakelijk was om perfectionist te worden op een DeMille set om niet ontslagen te worden. DeMille had een autoritaire persoonlijkheid op de set; hij eiste absolute aandacht van de cast en crew. Hij had een groep assistenten die aan zijn behoeften voldeden. Hij sprak met een microfoon tot de hele set, soms met een enorm aantal crewleden en figuranten, om de controle over de set te behouden. Hij werd door velen binnen en buiten de filmindustrie verafschuwd om zijn koude en controlerende reputatie.

DeMille stond bekend om zijn autocratische gedrag op de set, waarbij hij figuranten die niet opletten uitschelden en berispte. Veel van deze uitingen zouden echter in scène zijn gezet, als oefening in discipline. Hij verachtte acteurs die niet bereid waren fysieke risico”s te nemen, vooral als hij eerst had aangetoond dat de vereiste stunt hen niet zou schaden. Dit gebeurde met Victor Mature in Samson and Delilah. Mature weigerde met Jackie de leeuw te worstelen, hoewel DeMille net met de leeuw had gestoeid om te bewijzen dat hij tam was. DeMille zei tegen de acteur dat hij “honderd procent geel” was. Paulette Goddards weigering om persoonlijk letsel te riskeren in een vuurscène in Unconquered kostte haar DeMille”s gunst en een rol in The Greatest Show on Earth. DeMille kreeg wel hulp bij zijn films, met name van Alvin Wyckoff, die drieënveertig van DeMille”s films opnam; broer William deMille, die af en toe als scenarioschrijver optrad; en Jeanie Macpherson, die vijftien jaar lang DeMille”s exclusieve scenarioschrijfster was; en Eddie Salven, DeMille”s favoriete assistent-regisseur.

DeMille maakte sterren van onbekende acteurs: Gloria Swanson, Bebe Daniels, Rod La Rocque, William Boyd, Claudette Colbert, en Charlton Heston. Hij castte ook gevestigde sterren als Gary Cooper, Robert Preston, Paulette Goddard en Fredric March in meerdere films. DeMille castte sommige van zijn artiesten herhaaldelijk, waaronder: Henry Wilcoxon, Ian Keith, Theodore Roberts, Akim Tamiroff DeMille werd door acteur Edward G. Robinson gecrediteerd met het redden van zijn carrière na zijn eclips op de zwarte lijst van Hollywood.

Lees ook: biografieen – Maria I van Schotland

Stijl en thema”s

Cecil B. DeMille”s carrière in de filmproductie evolueerde van kritisch belangrijke stomme films naar financieel belangrijke geluidsfilms. Hij begon zijn carrière met gereserveerde maar briljante melodrama”s; van daaruit ontwikkelde zijn stijl zich tot huwelijkskomedies met buitensporig melodramatische plots. Om een hoogstaand publiek aan te trekken, baseerde DeMille veel van zijn vroege films op toneelmelodrama”s, romans en korte verhalen. Hij begon eerder in zijn carrière met de productie van epossen, totdat deze zijn carrière in de jaren 1920 begonnen te consolideren. Tegen 1930 had DeMille zijn filmstijl geperfectioneerd: spektakelfilms voor het grote publiek met westerse, Romeinse of bijbelse thema”s. DeMille werd vaak bekritiseerd omdat zijn spektakels te kleurrijk waren en omdat hij zich te veel bezighield met het vermaken van het publiek in plaats van de artistieke en auteursmogelijkheden van de film te benutten. Anderen interpreteerden DeMille”s werk echter als visueel indrukwekkend, opwindend en nostalgisch. In dezelfde lijn kwalificeren critici van DeMille hem vaak door zijn latere spektakels en gaan voorbij aan de decennia van vindingrijkheid en energie die hem tijdens zijn generatie kenmerkten. Gedurende zijn hele carrière veranderde hij zijn films niet om beter aan te sluiten bij hedendaagse of populaire stijlen. Acteur Charlton Heston gaf toe dat DeMille, “vreselijk onmodieus” was en Sidney Lumet noemde Demille, “de goedkope versie van D.W. Griffith,” eraan toevoegend dat DeMille, “…een originele gedachte in zijn hoofd had,” hoewel Heston toevoegde dat DeMille veel meer was dan dat.

Volgens Scott Eyman waren DeMille”s films tegelijkertijd mannelijk en vrouwelijk door zijn thematische avontuurlijkheid en zijn oog voor het extravagante. DeMille”s kenmerkende stijl is al te zien in de camera- en belichtingseffecten van The Squaw Man met het gebruik van dagdroombeelden; maanlicht en zonsondergang op een berg; en zijverlichting door een tentflap. In het begintijdperk van de cinema onderscheidde DeMille de Lasky Company van andere productiemaatschappijen door het gebruik van dramatische, low-key belichting die zij “Lasky belichting” noemden en op de markt brachten als “Rembrandt belichting” om het publiek aan te spreken. DeMille kreeg internationale erkenning voor zijn unieke gebruik van belichting en kleurschakering in zijn film The Cheat. DeMille”s versie van De Tien Geboden uit 1956 is volgens regisseur Martin Scorsese befaamd om het niveau van de productie en de zorg en het detail waarmee de film werd gemaakt. Hij verklaarde dat De Tien Geboden het uiteindelijke hoogtepunt was van DeMille”s stijl.

DeMille was geïnteresseerd in kunst en zijn favoriete kunstenaar was Gustave Doré; DeMille baseerde enkele van zijn bekendste scènes op het werk van Doré. DeMille was de eerste regisseur die kunst met filmmaken verbond; hij creëerde de titel van “art director” op de filmset. DeMille stond ook bekend om zijn gebruik van speciale effecten zonder het gebruik van digitale technologie. DeMille liet cinematograaf John P. Fulton de scheiding van de Rode Zee maken in zijn film The Ten Commandments uit 1956. Dit was een van de duurste special effects uit de filmgeschiedenis en is door Steven Spielberg “het grootste special effect uit de filmgeschiedenis” genoemd. Het feitelijke scheiden van de zee werd gecreëerd door 360.000 gallons water in een enorme watertank te laten lopen die door een U-vormige trog werd gesplitst, dit te overlappen met film van een reusachtige waterval die op het Paramount-terrein was gebouwd, en de clip achterstevoren af te spelen.

Naast zijn bijbelse en historische epen over de relatie tussen de mens en God, bevatten sommige films van DeMille thema”s van “neo-naturalisme” die het conflict tussen de wetten van de mens en de wetten van de natuur portretteren. Hoewel hij bekend staat om zijn latere “spectaculaire” films, staan zijn vroege films in hoog aanzien bij critici en filmhistorici. DeMille ontdekte de mogelijkheden van de “badkamer” of “boudoir” in film zonder “vulgair” of “goedkoop” te zijn. DeMille”s films Male and Female, Why Change Your Wife?, en The Affairs of Anatol kunnen met terugwerkende kracht worden omschreven als high camp en worden gecategoriseerd als “vroege DeMille films” vanwege hun bijzondere stijl van productie en kostuum- en decorontwerp. Zijn vroegere films The Captive, Kindling, Carmen, en The Whispering Chorus zijn echter serieuzere films. Het is moeilijk om DeMille”s films in een bepaald genre in te delen. Zijn eerste drie films waren westerns, en hij heeft gedurende zijn hele carrière veel westerns gedraaid. Maar gedurende zijn hele carrière filmde hij komedies, periodieke en eigentijdse romances, drama”s, fantasieën, propaganda, Bijbelse spektakels, muzikale komedies, suspense, en oorlogsfilms. Ten minste één film van DeMille kan elk filmgenre vertegenwoordigen. DeMille produceerde het merendeel van zijn films vóór de jaren 1930, en tegen de tijd dat de geluidsfilm werd uitgevonden, zagen filmcritici DeMille als verouderd, met zijn beste filmjaren achter zich.

De films van DeMille bevatten gedurende zijn hele carrière veel vergelijkbare thema”s. De films uit zijn stille tijd verschilden echter vaak thematisch van de films uit zijn geluidsperiode. Zijn films uit het stille tijdperk hadden vaak het thema “strijd tussen de seksen”, vanwege het vrouwenkiesrecht en de steeds grotere rol van de vrouw in de maatschappij. Bovendien draaiden veel van zijn films uit het stille tijdperk, vóór zijn religieuze films, om “echtgenoot-en-vrouw-satires over echtscheiding en scheiding”, die aanzienlijk meer op volwassenen waren gericht. Volgens Simon Louvish weerspiegelden deze films DeMille”s innerlijke gedachten en opvattingen over het huwelijk en de menselijke seksualiteit. Religie was een thema waar DeMille gedurende zijn hele carrière op terugkwam. Van zijn zeventig films draaiden er vijf rond verhalen uit de Bijbel en het Nieuwe Testament; maar vele andere, hoewel geen directe hervertellingen van Bijbelse verhalen, hadden thema”s rond geloof en religieus fanatisme in films als The Crusades en The Road to Yesterday. Westerns en grensverleggende Amerikaanse films waren ook thema”s waar DeMille gedurende zijn hele carrière naar teruggreep. Zijn eerste verschillende films waren westerns en hij produceerde een reeks westerns tijdens het geluidstijdperk. In plaats van het gevaar en de anarchie van het Westen te portretteren, portretteerde hij de mogelijkheden en de verlossing die in West-Amerika te vinden zijn. Een ander veel voorkomend thema in DeMille”s films is de omkering van het geluk en het portretteren van arm en rijk, inclusief de klassenstrijd en de conflicten tussen mens en maatschappij, zoals in The Golden Chance en The Cheat. In verband met zijn eigen interesses en seksuele voorkeuren was sadomasochisme een ondergeschikt thema in sommige van zijn films. Een ander minder belangrijk kenmerk van DeMille”s films zijn treinongelukken die in verschillende van zijn films voorkomen.

Cecil B. DeMille, bekend als de vader van de Hollywood filmindustrie, heeft 70 films gemaakt waaronder verschillende kassuccessen. DeMille is een van de meest commercieel succesvolle filmregisseurs in de geschiedenis met zijn films die voor de release van De Tien Geboden naar schatting 650 miljoen dollar wereldwijd hebben opgebracht. Gecorrigeerd voor inflatie is DeMille”s remake van De Tien Geboden de achtste best verdienende film ter wereld.

Volgens Sam Goldwyn vonden critici DeMille”s films niet goed, maar het publiek wel en “zij hebben het laatste woord”. Ook David Blanke betoogde dat DeMille het respect van zijn collega”s en filmcritici had verloren tegen het einde van zijn filmcarrière. Uit zijn laatste films bleek echter dat DeMille nog steeds door zijn publiek werd gerespecteerd. Vijf van DeMille”s films waren de best verdienende films in het jaar van hun release, alleen Spielberg overtrof hem met zes van zijn films als best verdienende films van het jaar. DeMille”s best verdienende films zijn onder andere: The Sign of the Cross (1932), Unconquered (1947), Samson and Delilah (1949), The Greatest Show on Earth (1952), en The Ten Commandments (1956). Regisseur Ridley Scott is wel eens “de Cecil B. DeMille van het digitale tijdperk” genoemd vanwege zijn klassieke en middeleeuwse epossen.

Ondanks zijn kassucces, onderscheidingen en artistieke prestaties is DeMille zowel tijdens zijn leven als postuum door critici afgewezen en genegeerd. Hij werd consequent bekritiseerd voor het produceren van oppervlakkige films zonder talent of artistieke zorg. Vergeleken met andere regisseurs hebben maar weinig filmwetenschappers de tijd genomen om zijn films en stijl academisch te analyseren. Tijdens de Franse New Wave begonnen critici bepaalde filmmakers als auteurs te categoriseren, zoals Howard Hawks, John Ford, en Raoul Walsh. DeMille werd uit deze lijst weggelaten, omdat hij te ongenuanceerd en ouderwets zou zijn om als auteur te worden beschouwd. Simon Louvish schreef echter “hij was de meester en auteur van zijn films” en Anton Kozlovic noemde hem de “onbezongen Amerikaanse auteur”. Andrew Sarris, een vooraanstaand voorstander van de auteurstheorie, plaatste DeMille hoog als auteur in de “Far Side of Paradise”, net onder het “Pantheon”. Sarris voegde eraan toe dat ondanks de invloed van stijlen van hedendaagse regisseurs gedurende zijn carrière, DeMille”s stijl onveranderd bleef. Robert Birchard schreef dat men het auteurschap van DeMille zou kunnen beargumenteren op basis van het feit dat DeMille”s thematische en visuele stijl consistent bleef gedurende zijn hele carrière. Birchard erkende echter dat Sarris” punt waarschijnlijker was dat DeMille”s stijl aan de basis lag van de ontwikkeling van film als kunstvorm. Ondertussen ziet Sumiko Higashi DeMille als “niet alleen een figuur die gevormd en beïnvloed werd door de krachten van zijn tijd, maar als een filmmaker die zijn eigen handtekening achterliet op de cultuurindustrie.” De critica Camille Paglia heeft De Tien Geboden een van de tien beste films aller tijden genoemd.

DeMille was een van de eerste regisseurs die een beroemdheid werd in zijn eigen recht. Hij cultiveerde het beeld van de almachtige regisseur, compleet met megafoon, rijzweep en jodhpurs. Hij stond bekend om zijn unieke werkgarderobe met rijlaarzen, rijbroeken en zachte overhemden met open hals. Joseph Henabery herinnerde zich dat DeMille eruit zag als “een koning op een troon omringd door zijn hofhouding” terwijl hij films regisseerde op een camera platform.

DeMille was geliefd bij sommige van zijn collega-regisseurs en niet bij anderen, hoewel zijn eigenlijke films door zijn collega”s meestal werden afgedaan als flauw spektakel. Regisseur John Huston had een intense hekel aan zowel DeMille als zijn films. “Hij was een door en door slechte regisseur,” zei Huston. “Een vreselijke uitslover. Vreselijk. Tot zieke proporties.” Zijn collega-regisseur William Wellman zei: “Als regisseur vond ik zijn films de meest afschuwelijke dingen die ik ooit in mijn leven heb gezien. Maar hij maakte films die een fortuin opbrachten. In dat opzicht, was hij beter dan ieder van ons.” Producent David O. Selznick schreef: “Er is maar één Cecil B. DeMille. Hij is een van de meest buitengewoon bekwame showmannen van de moderne tijd. Hoezeer ik sommige van zijn films ook mag afkeuren, het zou erg dom van mij zijn, als producent van commerciële speelfilms, om ook maar een moment zijn ongeëvenaarde vaardigheid als maker van massa-amusement te devalueren.” Salvador Dalí schreef dat DeMille, Walt Disney en de Marx Brothers “de drie grote Amerikaanse surrealisten” waren. DeMille verscheen als zichzelf in talrijke films, waaronder de MGM-komedie Free and Easy. Hij verscheen vaak in zijn coming-attraction trailers en vertelde veel van zijn latere films, waarbij hij zelfs op het scherm verscheen om The Ten Commandments in te leiden. DeMille werd vereeuwigd in Billy Wilder”s Sunset Boulevard toen Gloria Swanson de zin uitsprak: “Oké, Mr. DeMille. Ik ben klaar voor mijn close-up.” DeMille speelt zichzelf in de film. De reputatie van DeMille beleefde een renaissance in de jaren 2010.

Als filmmaker was DeMille de esthetische inspiratiebron van vele regisseurs en films door zijn vroege invloed tijdens de cruciale ontwikkeling van de filmindustrie. DeMille”s vroege stomme komedies beïnvloedden de komedies van Ernst Lubitsch en Charlie Chaplins A Woman of Paris. Bovendien beïnvloedden DeMille”s epossen, zoals De kruistochten, Sergei Eisensteins Alexander Nevsky. Bovendien inspireerden DeMille”s epossen regisseurs als Howard Hawks, Nicholas Ray, Joseph L. Mankiewicz en George Stevens om ook epossen te gaan produceren. Cecil B. DeMille heeft het werk van verschillende bekende regisseurs beïnvloed. Alfred Hitchcock noemde DeMille”s film Forbidden Fruit uit 1921 als een invloed op zijn werk en een van zijn top tien favoriete films. DeMille heeft de carrières van veel moderne regisseurs beïnvloed. Martin Scorsese noemde Unconquered, Samson and Delilah, en The Greatest Show on Earth als DeMille-films die hem blijvende herinneringen hebben nagelaten. Scorsese zei dat hij De Tien Geboden wel veertig of vijftig keer had gezien. De beroemde regisseur Steven Spielberg verklaarde dat DeMille”s The Greatest Show on Earth een van de films was die hem hebben beïnvloed om filmmaker te worden. Bovendien beïnvloedde DeMille ongeveer de helft van Spielbergs films, waaronder War of the Worlds. De Tien Geboden vormden de inspiratiebron voor DreamWorks Animation”s latere film over Mozes, The Prince of Egypt. Als een van de oprichters van Paramount Pictures en medeoprichter van Hollywood had DeMille een rol in de ontwikkeling van de filmindustrie. Bijgevolg is de naam “DeMille” synoniem geworden met filmmaken.

DeMille was episcopaal, maar putte uit zijn christelijke en joodse voorouders om een boodschap van tolerantie uit te dragen. DeMille ontving meer dan een dozijn prijzen van christelijke en joodse religieuze en culturele groeperingen, waaronder de B”nai B”rith. De religieuze films van DeMille werden echter niet door iedereen positief ontvangen. DeMille werd beschuldigd van antisemitisme na de release van The King of Kings, en regisseur John Ford verachtte DeMille voor wat hij zag als “holle” bijbelse epossen bedoeld om DeMille”s reputatie te bevorderen tijdens de politiek turbulente jaren 1950. In reactie op de beweringen doneerde DeMille een deel van de winst van The King of Kings aan liefdadigheid. In de 2012 Sight & Sound poll kregen DeMille”s Samson and Delilah en 1923 versie van The Ten Commandments beide stemmen, maar haalden niet de top 100 films. Hoewel veel films van DeMille op DVD en Blu-ray verkrijgbaar zijn, zijn slechts 20 van zijn stille films op DVD verkrijgbaar

Lees ook: biografieen – James McNeill Whistler

Herdenking en eerbetoon

De originele Lasky-DeMille schuur waarin The Squaw Man werd gefilmd, werd omgebouwd tot een museum met de naam “Hollywood Heritage Museum”. Het werd geopend op 13 december 1985 en bevat enkele van DeMille”s persoonlijke artefacten. De Lasky-DeMille Barn werd tijdens een ceremonie op 27 december 1956 gewijd als een Californisch historisch monument; DeMille was de hoofdspreker. en werd in 2014 opgenomen in het National Register of Historic Places. Het Dunes Center in Guadalupe, Californië bevat een tentoonstelling van artefacten die in de woestijn bij Guadalupe zijn ontdekt van DeMille”s set van zijn versie van De Tien Geboden uit 1923, bekend als de “Verloren Stad van Cecil B. DeMille”. De collectie bewegende beelden van Cecil B. DeMille, die in 2004 door de Cecil B. DeMille Foundation werd geschonken, wordt bewaard in het Academy Film Archive en omvat home movies, outtakes en nooit eerder vertoonde testopnames.

In de zomer van 2019 organiseerden The Friends of the Pompton Lakes Library een Cecil B DeMille filmfestival om DeMille”s prestaties en connectie met Pompton Lakes te vieren. Ze vertoonden vier van zijn films in Christ Church, waar DeMille en zijn familie naar de kerk gingen toen ze daar woonden. Twee scholen zijn naar hem vernoemd: Cecil B. DeMille Middle School, in Long Beach, Californië, die in 2010 werd gesloten en afgebroken om plaats te maken voor een nieuwe middelbare school; en Cecil B. DeMille Elementary School in Midway City, Californië. Het voormalige filmgebouw van de Chapman University in Orange, Californië, is naar DeMille vernoemd. Tijdens de Apollo 11 missie, verwijst Buzz Aldrin naar zichzelf in een geval als “Cecil B. DeAldrin”, als een humoristische knipoog naar DeMille. De titel van de film Cecil B. Demented van John Waters uit 2000 is een verwijzing naar DeMille.

De nalatenschap van DeMille wordt in stand gehouden door zijn kleindochter Cecilia DeMille Presley, die voorzitter is van de Cecil B. DeMille Foundation, die zich inzet voor hoger onderwijs, kinderwelzijn en film in Zuid-Californië. In 1963 schonk de Cecil B. DeMille Foundation de “Paradise” ranch aan de Hathaway Foundation, die zich bekommert om emotioneel gestoorde en mishandelde kinderen. Een grote collectie materiaal van DeMille, waaronder scripts, storyboards en films, bevindt zich aan de Brigham Young University in de L. Tom Perry Special Collections.

Cecil B. DeMille ontving vele onderscheidingen en eerbewijzen, vooral later in zijn carrière. De American Academy of Dramatic Arts eerde DeMille met een Alumni Achievement Award in 1958. In 1957 hield DeMille de begingstoespraak voor de diploma-uitreiking van de Brigham Young University, waar hij een eredoctoraat in de letteren ontving. Bovendien ontving hij in 1958 een eredoctoraat in de rechten van de Temple University. Uit de filmindustrie ontving DeMille de Irving G. Thalberg Memorial Award bij de Academy Awards in 1953, en een Lifetime Achievement Award van de Directors Guild of America Award in datzelfde jaar. Tijdens dezelfde ceremonie ontving DeMille een nominatie van de Directors Guild of America Award voor Outstanding Directorial Achievement in Motion Pictures voor The Greatest Show on Earth. In 1952 kreeg DeMille de eerste Cecil B. DeMille Award uitgereikt tijdens de Golden Globes. De Golden Globe”s Cecil B. DeMille Award wordt jaarlijks uitgereikt en is een erkenning voor zijn levenswerk in de filmindustrie. Voor zijn bijdrage aan de film- en radio-industrie heeft DeMille twee sterren op de Hollywood Walk of Fame. De eerste, voor zijn bijdrage aan de radio, bevindt zich op 6240 Hollywood Blvd. De tweede ster is te vinden op 1725 Vine Street.

DeMille ontving twee Academy Awards: een Honorary Award voor “37 years of brilliant showmanship” in 1950 en een Best Picture Award in 1953 voor The Greatest Show on Earth. DeMille ontving een Golden Globe Award voor Beste Regisseur en werd bovendien genomineerd in de categorie Beste Regisseur bij de 1953 Academy Awards voor dezelfde film. Hij werd verder genomineerd in de categorie Beste Film voor The Ten Commandments bij de 1957 Academy Awards. DeMille”s Union Pacific kreeg een Palme d”Or in retrospect op het filmfestival van Cannes in 2002.

Twee van DeMille”s films zijn door de United States Library of Congress geselecteerd voor bewaring in de National Film Registry: The Cheat (1915) en The Ten Commandments (1956).

Cecil B. DeMille heeft 70 speelfilms gemaakt. Tweeënvijftig van zijn speelfilms zijn stomme films. De eerste 24 van zijn stomme films werden gemaakt in de eerste drie jaar van zijn carrière (1913-1916). Acht van zijn films waren “epossen”, waarvan er vijf als “bijbels” werden geclassificeerd. Zes van DeMille”s films – The Arab, The Wild Goose Chase, The Dream Girl, The Devil-Stone, We Can”t Have Everything, en The Squaw Man (1918) – werden vernietigd als gevolg van nitraatbederf, en worden als verloren beschouwd. De Tien Geboden wordt elke zaterdag tijdens Pesach in de Verenigde Staten uitgezonden op het ABC Television Network.

Lees ook: geschiedenis – Columbiaanse uitwisseling

Gerichte kenmerken

Filmografie verkregen van Vijftig Hollywood Regisseurs.: 21-23

Stomme films

Geluidsfilms

Lees ook: biografieen – Roedolf Noerejev

Krediet voor regisseren of produceren

Deze films zijn die welke DeMille produceerde of hielp bij de regie, met of zonder naamsvermelding.

Lees ook: biografieen – Vladimir Tatlin

Acteerwerk en cameo”s

DeMille maakte vaak cameo”s als zichzelf in andere Paramount films. Bovendien speelde hij vaak de hoofdrol in prologen en speciale trailers die hij voor zijn films maakte, zodat hij de gelegenheid had om het publiek persoonlijk toe te spreken.

Archiefmateriaal

Bronnen