Charles M. Schulz

Dimitris Stamatios | december 11, 2022

Samenvatting

Charles Monroe Schulz (26 november 1922 Minneapolis, Minnesota, VS – 12 februari 2000 Santa Rosa, Californië) was een Amerikaanse striptekenaar die vooral bekend is als schepper van de krantenstrip Peanuts. Schulz tekende Tenav tussen 1950 en 1999. Hij tekende alle 17.897 strips alleen, zonder assistenten, en bleef de serie bijna tot aan zijn dood tekenen. Tenavat was lange tijd de meest gelezen krantenstrip ter wereld en Schulz de meest succesvolle striptekenaar van zijn tijd. Naast Tenavis tekende Schulz nog een aantal andere kortstondige series in de jaren 1940 en 1950.

Lees ook: gevechten – Slag bij Hastings

Kindertijd en adolescentie

Charles M. Schulz werd geboren in Minneapolis, Minnesota, VS, op 26 november 1922. Zijn vader, Carl Schulz (1897-1966), was geboren in Duitsland maar woonde sinds zijn jeugd in de Verenigde Staten bij een immigrantenfamilie die als kapper werkte en vanaf 1918 het grootste deel van zijn leven zijn eigen kapperszaak runde. Charles Schulz” moeder Dena Halverson (1893-1943) was van Noorse afkomst. De familie Halverson woonde een generatie langer in de Verenigde Staten dan de Schulzes en boerde in het Midwesten. Zijn vader, Carl Schulz, probeerde net als veel andere Amerikaanse Duitsers na de Eerste Wereldoorlog zijn Duitse achtergrond volledig uit te wissen, hoewel hij pas in 1935 het Amerikaanse staatsburgerschap verwierf. Omdat Charles Schulz een groot deel van zijn jeugd doorbracht in het gezin van zijn moeder, beschouwde hij zichzelf eerder als van Noorse dan van Duitse afkomst. Schulz was het enige kind van zijn ouders. Hij zei later dat hij zijn vader bewonderde en diens hoge arbeidsethos.

Schulz had naar verluidt de bijnaam “Sparky”, naar een paard met de naam Spark Plug, dat verscheen in de populaire Kalle Kehveli (Barney Google) cartoon. Volgens een familieverhaal kreeg hij deze bijnaam van een van zijn ooms enkele dagen na zijn geboorte. De rest van zijn leven stond Schulz bij vrienden en familie bekend als Sparky. Het was ook de naam waaronder hij zijn eerste stripboek tekende, Li”l Folks.

Op een paar korte onderbrekingen na, werkte de kapperszaak van Schulz” vader bijna een halve eeuw in het centrum van Saint Paul op de hoek van Selby Avenue en Snelling Avenue. De familie Schulz woonde op verschillende locaties in de tweelingsteden Minneapolis en Saint Paul. Van 1929 tot 1931 woonde het gezin in het stadje Needles in het oosten van Californië, waar Carl Schulz samen met zijn zwager een kapperszaak runde. Charles Schulz hield niet van Naalden, maar jaren later gebruikte hij de naam toch in een strip waarin hij Ressu”s broer Rempu (Spike) plaatste. Tijdens de depressie van de jaren 1930 was het levensonderhoud van de familie Schulz veiliggesteld omdat de kapperszaak van Carl Schulz winstgevend bleef en hij, als eigenaar, het grootste deel van de winst ontving.

Schulz was een begaafde leerling, en op de lagere school werd hij tweemaal bevorderd naar de hogere klassen. Daardoor was hij de jongste en kleinste jongen van zijn klas toen hij naar de middelbare school ging. Hierdoor leed hij tijdens zijn schooljaren aan eenzaamheid, onzekerheid en een laag zelfbeeld – dezelfde gevoelens die hij later in zijn stripverhaal gebruikte, vooral bij zijn hoofdpersoon Jaska Jokuse. Hij putte ook veel ideeën voor zijn serie uit zijn jeugdige ervaringen. Hij zei bijvoorbeeld dat hij als kind in een honkbalteam zat dat ooit een wedstrijd verloor met een score van 40-0.

Lees ook: biografieen – Hippocrates van Kos

Oorlogstijd

Na de middelbare school in 1940 bleef Schulz bij zijn ouders wonen. Hij werkte als winkelbediende en andere klusjes in Saint Paul tot hij op 20-jarige leeftijd werd opgeroepen voor het leger. Toen hadden de Verenigde Staten zich al aangesloten bij de Tweede Wereldoorlog. Schulz bracht zijn eerste maanden in opleiding door in het nabijgelegen Fort Snelling, vanwaar hij in maart 1943 werd overgeplaatst naar Camp Campbell aan de grens tussen Kentucky en Tennessee. Schulz” moeder stierf op 50-jarige leeftijd aan baarmoederhalskanker, een paar dagen voordat haar zoon Saint Paul verliet.

In het trainingskamp in Campbell werd Schulz bevorderd tot sergeant-majoor en werd hij instructeur voor nieuwe rekruten, zodat hij niet begin 1944, maar een jaar later met de rest van zijn leeftijdsgenoten naar Europa werd gestuurd. Als leider van een mitrailleurgroep arriveerde hij in het voorjaar van 1945 in Frankrijk met de 20e Amerikaanse Pantserdivisie. Zijn eenheid werd pas in de laatste weken van de oorlog naar de frontlinie verplaatst toen de Amerikanen oprukten naar Beieren, waar weinig Duitse tegenstand was. Schulz was niet betrokken bij echte gevechten tijdens de oorlog, met uitzondering van een korte schietpartij met twee Duitse soldaten die zich vrijwel onmiddellijk overgaven. Aan het eind van de oorlog kreeg hij echter de Combat Infantryman Badge, een onderscheiding waar hij de rest van zijn leven erg trots op was. Hij zei dat zijn vertrouwen voor het eerst werd versterkt tijdens zijn tijd in het leger. Schulz keerde in november 1945 terug naar huis, maar werd in januari 1946 officieel ontslagen.

Lees ook: biografieen – Mohammed Ali Jinnah

Als tekenaar voor Tenav

Schulz was van kinds af aan een fervent striplezer en raakte al op school geïnteresseerd in tekenen. Tot zijn jeugdfavorieten behoorden Mickey Mouse, Punch and Judy, Tim Tyler”s Luck, Percy Crosby”s Skippy, de avonturenserie Buck Rogers en strips van Roy Crane en J.R. Williams. Latere favorieten waren Al Capp”s Li”l Abner, Milton Caniff”s strips en George Herriman”s Krazy Kat, hoewel Schulz zei dat hij die pas na de oorlog ontdekte. Schulz begon te leren tekenen uit een boek over cartoons van cartoonist Clare Briggs, How to Draw Cartoons, dat hij als 11e verjaardagscadeau kreeg. Tijdens zijn tijd in het leger bewonderde Schulz de militaire cartoons van Bill Mauldin. Hij verwees later tientallen keren naar Mauldin in Tenav.

Schulz maakte zijn eerste gepubliceerde tekening op 14-jarige leeftijd. Het stond in een gesyndiceerde editie van Ripley”s Believe It or Not! (Ripley”s Believe It or Not!, gepubliceerd op 22 februari 1937, was een tekening van Schulz” familiehond, Spike, die volgens het bijschrift “naalden, spelden, schroeven en scheermesjes eet”. Schulz” enige echte opleiding in striptekenen was een cursus letterkunde die hij tussen 1940 en 1941 volgde, en later volgde hij een paar korte avondcursussen. In het begin van zijn carrière ondervond Schulz tegenslag. In zijn laatste jaar werd hij uitgenodigd deel te nemen aan de illustratie van het jaarboek van zijn school, Saint Paul Central High School, maar geen van zijn tekeningen werd gepubliceerd. Na zijn schooltijd stuurde hij zijn cartoons regelmatig naar verschillende tijdschriften voor publicatie, maar met weinig succes, en bij verschillende gelegenheden bood hij zijn cartoonideeën aan bij stripsyndicaten, die weigerden ze te aanvaarden.

Na de oorlog lukte het Schulz voor het eerst om als tekenaar aan de slag te gaan. Van 1946 tot 1947 werkte hij als ondertitelaar voor de tekstballonnetjes van de sterk religieuze katholieke strip Topix, gepubliceerd in Saint Paul, en tekende hij enkele kaders voor de anticommunistische strip Is This Tomorrow? gepubliceerd door dezelfde uitgeverij. Schulz, die afkerig was van het katholicisme, accepteerde de baan op voorwaarde dat hij zijn eigen strip mocht tekenen voor het maandblad Topix. Just Keep Laughing, een serie één-paneel grappen, verscheen twee keer in het voorjaar van 1947, in februari en april, en was Schulz” eerste echt gepubliceerde strip. In de zomer van 1946 werd Schulz instructeur bij het in Minneapolis gevestigde Art Instruction, dat tekenlessen tegen betaling aanbood. Schulz zelf had vijf jaar eerder aan dezelfde instelling een beletteringscursus gevolgd. Zijn taak was het beoordelen van modeltekeningen die studenten instuurden op een schaal en het voorbereiden van standaardantwoorden. De school stond in het hele land bekend om zijn Draw me! (“Teken mij!”) advertentiewedstrijden in kranten en tijdschriften om mensen met grote beloftes aan te trekken om betaalde correspondentiecursussen te volgen. Bij Art Instruction werd Schulz in het begin begeleid door striptekenaar Frank Wing, hoewel ze verschillende opvattingen hadden over de juiste stijl. Andere instructeurs van de school vormden in de loop der jaren Schulz” vriendenkring, en Schulz noemde vervolgens verschillende van Tenavie”s personages naar hen.

Schulz” eerste langlevende strip was een reeks grappen over kinderfiguren, Li”l Folks genaamd, waarvan elk nummer een aantal afzonderlijke één-paneel grappen bevatte. In veel opzichten was de serie een voorloper van Tenavis, hoewel het in een andere vorm verscheen. De eerste strips verschenen in juni 1947 in de Minneapolis Star Tribune als Sparky”s Li”l Folks. Omdat de uitgever van de krant niet bereid was de serie een permanent onderkomen te geven, bood Schulz hem aan bij de concurrerende St. Paul Pioneer Press, waar hij vanaf 22 juni 1947 wekelijks verscheen als filler in het vrouwenkatern. In het voorjaar van 1948 werd een van zijn cartoons voor het eerst gepubliceerd in The Saturday Evening Post. Het was ook een cartoon van een grappig uitziend kind met een groot hoofd. In de volgende twee jaar verkocht hij in totaal 17 afzonderlijke tekeningen aan de Post, waarvan de laatste verscheen in juli 1950. In juli 1948 bood de Newspaper Enterprise Association, onderdeel van de Scripps-groep, aan de distributie van Li”l Folks over te nemen en Schulz had het contract al getekend. Het syndicaat trok zich echter terug uit het contract en betaalde hem honderd dollar compensatie. Helaas kreeg Schulz in de drie jaar dat Li”l Folks verscheen geen feedback van lezers. Toen de redactie van de St. Paul Pioneer Press de ruimte voor de serie terugbracht van drie naar twee kolommen, besloot Schulz er in het najaar van 1949 mee te stoppen. De laatste Li”l Folks strips verschenen in januari 1950. Schulz bood zich vervolgens aan als cartoonist voor het kerkblad van zijn kerk, de Gospel Trumpet, dat in Anderson, Indiana, werd uitgegeven, maar kreeg de baan niet.

Lees ook: biografieen – Alexander Calder

Stijgen naar succes

Begin 1950 bood Schulz het in New York gevestigde United Feature Syndicate een nieuwe serie aan, die zou bestaan uit twee strips onder elkaar. Het syndicaat was geïnteresseerd, maar uiteindelijk werd overeengekomen dat Schulz één strip van vier panelen zou gaan tekenen, die het Li”l Folks-kinderthema zou voortzetten. Omdat de kranten op voorhand niet geïnteresseerd leken in de nieuwe strip, besloot het syndicaat ook dat de nieuwe strip in een kleiner formaat dan gebruikelijk zou verschijnen (drie kolommen breed in plaats van vier) en aan de kranten zou worden verkocht als een “ruimtebesparende strip”. Schulz paste zich hieraan aan door zijn tekenstijl tot een minimum te beperken, omdat hij dacht dat de lege ruimte in de vakken de aandacht van de lezers op de volgepropte strippagina”s zou trekken. Schulz speculeerde later dat deze oplossing, aanvankelijk ingegeven door ruimtegebrek, centraal stond in de ontwikkeling van zijn kenmerkende tekenstijl.

Schulz tekende in juni 1950 een vijfjarig contract met United Features, dat hem vanaf de tweede maand 500 dollar per maand zou betalen. De naam Li”l Folk was oorspronkelijk bedoeld, maar het idee werd opgegeven omdat het te veel leek op de naam van een andere tekenfilm met een handelsmerk. In plaats daarvan koos de directie van het syndicaat voor de naam Peanuts, waar Schulz met tegenzin mee instemde, ook al vond hij de naam slecht en ondermijnend voor de waardigheid van de serie. Tenavat begon te verschijnen op 2 oktober 1950, aanvankelijk in zeven kranten in de Verenigde Staten. De serie was niet meteen een succes, maar de populariteit groeide gestaag. Schulz vroeg in 1950 voor het eerst het lidmaatschap aan van de prestigieuze National Cartoonists Society, maar zijn aanvraag werd afgewezen omdat hij niet de vereiste twee referenten kon vinden. De enige geldschieter was de jonge concurrerende striptekenaar Mort Walker. Het jaar daarop werd Schulz” lidmaatschap goedgekeurd.

Na zijn huwelijk verhuisden Schulz en zijn gezin in mei 1951 van Saint Paul naar Colorado Springs, Colorado. Schulz vond het echter niet leuk, en ze verhuisden terug naar Minneapolis in maart 1952. Het groeiende succes van de Tenavs maakte Schulz al snel financieel onafhankelijk. Tegen 1956 verdiende hij 4 000 dollar per maand, het equivalent van het jaarinkomen van het gemiddelde Amerikaanse gezin in die tijd, en kon hij zijn gezin een mooi huis bezorgen in de prestigieuze wijk Tangletown in het zuiden van Minneapolis. Na zijn terugkeer uit Colorado Springs bleef Schulz ook werken bij Art Instruction, waar hij werd ontheven van zijn eerdere taken, werd benoemd in de adviesraad van het bedrijf en een privéstudio kreeg aangeboden om zijn strips te tekenen. Deze regeling bleef bestaan tot 1958, toen Schulz zijn geboortestreek voorgoed verliet en voorgoed naar Californië verhuisde. De familie Schulz vestigde zich in Californië in het stadje Sebastopol in Sonoma County.

Lees ook: biografieen – Ernest Hemingway

Schulz” andere series en samenwerking met andere kunstenaars

In 1957 begon Schulz met het tekenen van It”s Only a Game, een serie grappen op één scherm over sport en spel die vier dagen per week verscheen. Maar omdat Schulz niet genoeg tijd had om een tweede serie te tekenen, vroeg hij Jim Sasseville, zijn collega bij Art Instruction, om hem te helpen. Sasseville inktte en zette de strips die Schulz schetste, maar ze werden alleen gepubliceerd onder Schulz” naam. Tegelijkertijd tekende Sasseville, als Schulz” “ghost artist”, ook langere Tenavat-verhalen voor stripboeken uitgegeven door Dell Comics. It”s Only a Game was nooit een succes en verscheen in het beste geval slechts in zo”n 30 tijdschriften, dus eind 1958 besloot Schulz de serie stop te zetten zonder overleg met Sasseville. De laatste van de 63 strips verscheen in januari 1959. De beslissing van Schulz leidde tot een volledige breuk in de relatie tussen hem en Sasseville, waardoor Sasseville ook stopte met de ghost-publishing van Tenavis in de stripbladen van Dell. Hij werd in deze rol in de volgende jaren opgevolgd door twee andere oude collega”s van Schulz, Dale Hale en Tony Pocrnich, totdat de uitgave van Tenavat-bladen met losse verhalen in 1964 werd gestaakt.

Tussen 1958 en 1964 tekende Schulz tweewekelijks een single-screen strip met tienerfiguren voor het jeugdtijdschrift Youth van de Church of God van zijn kerk. Vier bundels van deze strips werden gepubliceerd. Schulz illustreerde ook de boeken Kids Say the Darndest Things! (1957) en Kids Still Say the Darndest Things! (1962), kinderpresident Lyndon B. Johnson (1964) en Kenneth F. Hall”s Two-by-Fours (1965).

Lees ook: biografieen – Girolamo Savonarola

Prijzen en onderscheidingen

Schulz ontving de prestigieuze Reuben Award van de National Cartoonists Society in 1956 en opnieuw in 1965, dankzij Tenavis. Hij was de eerste die het tweemaal ontving. In 1958 werd hij door Yale University uitgeroepen tot Humorist van het Jaar. In 1965 kreeg Schulz ook de zeldzame eer om op de cover van Time magazine te staan, maar in plaats daarvan tekende hij een afbeelding van zijn stripfiguren op de cover. Schulz” eerste Tenavat-animatie, A Charlie Brown Christmas, ook gemaakt in 1965 en geschreven door Schulz en geregisseerd door Bill Meléndez, won een Peabody Award en een Primetime Emmy Award voor beste kinderprogramma. Schulz was een beetje boos over de prijs voor Beste Kinderprogramma, omdat hij vond dat Tenavat gericht was op volwassenen en niet op kinderen. Tenavat-animatiefilms werden toen regelmatig geproduceerd voor televisie en Schulz schreef de scripts grotendeels zelf. Vijf van de animatiefilms werden bekroond met een Emmy. Schulz ontving een persoonlijke Emmy Award in 1974 voor A Charlie Brown Thanksgiving en werd nog zes keer genomineerd.

In 1967 riep de California State Assembly op initiatief van gouverneur Ronald Reagan 24 mei uit tot Charles M. Schulz-dag. Tijdens de Apollo 10-missie van 1969 werd de commandomodule Charlie Brown en de maanmodule Snoopy genoemd naar Schulz” personages, en de NASA gebruikte Snoopy als officiële mascotte voor het veiligheidsprogramma voor astronauten.

Schulz kreeg ook de Elzie Segar Lifetime Achievement Award van de National Cartoonist Society in 1980, de Commandeursmedaille van de Franse Ordre des Arts et des Lettres in 1990 en de Commandeursmedaille van de Orde van Verdienste van de Italiaanse Republiek in 1992.

In 1996 kreeg Schulz zijn eigen ster op de Hollywood Walk of Fame. Het ligt slechts één stap verwijderd van Walt Disney”s ster. In 2015 werd een ster onthuld voor Ressu naast die van Schulz.

Lees ook: biografieen – Ferdinand VII van Spanje

Aan de top van je carrière

De populariteit van de Tenavis leidde tot de lancering van een aantal nevenproducten. Met name het gebruik van personages in advertenties werd een echte geldmaker voor Schulz en het United Features syndicaat vanaf het begin van de jaren zestig. Alleen al tussen 1960 en 1965 verdiende Schulz meer dan een miljoen dollar aan de verkoop van de Tenavat-licentie. Een paar jaar later verdiende hij al een miljoen per jaar, en daarna ging het alleen maar sneller. Beschuldigingen van collega”s en lezers van hebzucht en het corrumperen van de onschuld van de serie door overcommercialisering achtervolgden Schulz de rest van zijn leven. Schulz reageerde door te beweren dat hij vooral werd gemotiveerd door het verlangen om strips te tekenen, wat al sinds zijn kindertijd zijn droombaan was, en niet door geld. In de jaren tachtig groeide Schulz uit tot een van de best verdienenden in de Amerikaanse amusementsindustrie, met een piekjaarinkomen van 62 miljoen dollar in 1989. Daarna verdiende Schulz tot aan zijn dood jaarlijks tussen de 30 en 40 miljoen dollar.

Jarenlang probeerde Schulz alle brieven die hij ontving te beantwoorden, maar eind jaren zestig was het aantal brieven dat hij ontving zo groot geworden dat hij het moest opgeven. Schulz” huis en de aangrenzende werkkamer werden in 1966 door brand verwoest. In hetzelfde jaar stierf zijn vader terwijl hij zijn zoon in Californië bezocht.

In 1969 bouwde Schulz zijn eigen ijsarena in Santa Rosa, Californië, de Redwood Empire Ice Arena, die de aandacht trekt met zijn architectuur in Tiroler stijl. Het project werd geleid door zijn toenmalige vrouw Joyce Schulz. Het Warm Puppy café in de arena was vanaf dat moment Schulz” “vaste stek”. In de Redwood Empire Ice Arena vonden sportevenementen en kunstschaatsen plaats die door Schulz werden gesponsord. In 1972 verhuisde het gezin Schulz van Sebastopol naar een boerderij in Healdsburg, maar nadat zijn eerste huwelijk die zomer strandde, verhuisde Schulz naar Santa Rosa, waar hij in de buurt van zijn ijsbaan een nieuwe studio had gebouwd. Nadat hij het jaar daarop hertrouwd was, bleef hij in Santa Rosa. Met de goedkeuring van de stad Santa Rosa werd Schulz” studio omgedoopt tot One Snoopy Place.

In 1971 richtte Schulz de Charles M. Schulz Creative Development Corporation (nu Charles M. Schulz Creative Associates) op om zijn stem in de Tenavian-licenties te vergroten. Een paar jaar later ging Schulz een lange worsteling aan met het United Features syndicaat om de exclusieve rechten op Tenavis-inhoud en het laatste woord over de goedkeuring van alle licenties te krijgen. Aangezien de inkomsten van Tenavia en haar spin-offs reeds meer dan de helft van de winst van het United Media-concern uitmaakten, gaf het syndicaat in 1980 toe aan de voorwaarden van Schulz. Ook werd overeengekomen dat bij overlijden of pensionering van Schulz niemand anders zou worden aangenomen om Tenavia na hem te tekenen.

Na verloop van tijd meldde een hele generatie Amerikaanse tekenaars zich aan om Schulz te bewonderen en van hem te leren. Velen zochten hem op voor advies of aanmoediging. Schulz vond dat het slechter ging met de Amerikaanse tekenfilm, maar hij prees enkele van de jongere tekenaars. Hij raakte bevriend met onder meer de Canadese cartoonist Lynn Johnston, en schreef een respectvol voorwoord bij Bill Watterson”s eerste bundel Lazlo en Levi. In 1999 tekende Schulz in een van de Tenavat-strips een eerbetoon aan Jalo de hond uit de Kamut-strip van Patrick McDonnell.

Lees ook: biografieen – Winslow Homer

Eindstadia en dood

Vanaf 1977 kreeg Schulz last van lichte tremor in zijn werkhanden en werd de diagnose essentiële tremor gesteld. In de zomer van 1981 werd bij hem een ernstige arteriële trombose geconstateerd en in de herfst van datzelfde jaar onderging hij een zware bypassoperatie. De tremor nam daarna geleidelijk toe. In de loop der jaren werd dit steeds duidelijker in zijn tekeningen, omdat de voorheen beroemde rechte lijn begon te haperen. Sommigen interpreteerden de weifelende lijn als een stijlkenmerk, maar Schulz zei dat het een onbedoeld gevolg was van de beving. In november-december 1997 nam Schulz voor de enige keer in zijn carrière een pauze in het tekenen van Tenavis. De pauze, die officieel vijf weken duurde, viel samen met Schulz” 75e verjaardag, en in die periode publiceerden tijdschriften herdrukken van oude strips.

De heer Schulz kreeg op 16 november 1999 tijdens de werkdag een hartaanval als gevolg van een abdominale aortablokkade. Toen de verstopping in het ziekenhuis werd verwijderd, werd bij hem darmkanker in een vergevorderd stadium vastgesteld. Artsen voorspelden dat hij nog een jaar of twee te leven had en slechts 20% kans op herstel, zelfs met zware kankerbehandelingen. Schulz moest daarom met tegenzin zijn baan als tekenaar opgeven, en op 14 december maakte hij het nieuws bekend in een open brief. De doordeweekse strips van Tenavis die Schulz voor zijn ziekte tekende, bleven verschijnen tot 1 januari 2000, en de zondagse strips tot februari. Schulz stierf in de avond van 12 februari op 77-jarige leeftijd in zijn eigen bed thuis. De laatste Tenavat-zondagstrip, die ook Schulz” afscheidsboodschap aan de lezers bevatte, verscheen zoals gepland op 13 februari, toevallig in dezelfde ochtendkrant als het nieuws van zijn overlijden. In de laatste strip schrijft Ressu de afscheidsbrief van Schulz aan de lezers. Schulz werd begraven op de Sonoma County Cemetery in Sebastopol. Op de grafsteen staat “Charles M. Schulz. Sergeant, United States Army, Tweede Wereldoorlog”.

Gedurende de 50 jaar, inclusief de afscheidsstrip, verschenen er in totaal 17.897 Tenavat-strips, die Schulz allemaal zelf tekende, zonder gebruik te maken van assistenten. Ten tijde van Schulz” dood verscheen de serie in ongeveer 2600 tijdschriften in 75 landen en 21 talen. Op het hoogtepunt had de serie dagelijks 350 miljoen lezers over de hele wereld. Tenavat stond vanaf 1984 in het Guinness Book of World Records als de meest verspreide krantenstrip ter wereld wat betreft het aantal exemplaren.

Volgens de Finse stripadviseur Juhani Tolvase zou Schulz zijn laatste interview aan hem hebben gegeven in oktober 1999, toen nog onwetend over zijn ziekte. Toch gaf Schulz in december 1999 nog een kort televisie-interview aan Al Roker van The Today Show, waarin hij de redenen voor zijn pensionering toelichtte.

Lees ook: biografieen – Dante Gabriel Rossetti

Postmortale bekentenissen

Nadat Schulz zijn pensioen had aangekondigd, werd hij overladen met eerbetuigingen van collega”s en ambtenaren, en die bleven ook na zijn dood. Tal van vooraanstaande striptekenaars verklaarden dat Schulz een grote invloed had gehad op hun eigen werk. Op 2 februari 2000 dienden de Californische senator Dianne Feinstein en op 10 februari 2000 het lid van het Huis van Afgevaardigden Mike Thompson een motie in bij het Amerikaanse Congres om Schulz de Congressional Gold Medal toe te kennen. Het initiatief van de heer Thompson werd drie dagen na de dood van Schulz goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden en in juni bevestigd door president Bill Clinton. De postume prijs werd het jaar daarop uitgereikt aan Schulz” weduwe Jean Schulz.

Veel Amerikaanse tekenaars publiceerden herdenkingsstrips gewijd aan Schulz en Tenavi als reactie op de aankondiging van Schulz” pensionering in november 1999. In onderling overleg werd de op 27 mei 2000 gepubliceerde strip door ongeveer 100 Amerikaanse gesyndiceerde striptekenaars aan Schulz opgedragen. Op dezelfde dag reikte de National Cartoonists Society de Milton Caniff Lifetime Achievement Award, die het jaar daarvoor aan Schulz was toegekend, uit aan Jean Schulz. Een maand na Schulz” dood werd het Sonoma County Airport omgedoopt tot “Charles M. Schulz – Sonoma County Airport”. De luchthaven gebruikt ook een officieel logo met een afbeelding van Ressu als held uit de Eerste Wereldoorlog.

Lees ook: biografieen – Jesse Owens

Erfenis

Het Charles M. Schulz Museum en Onderzoekscentrum, dat in 2002 zijn deuren opende, werd opgericht om het levenswerk van Schulz te tonen en de originele Tenavat-strips te bewaren. Het ligt in Santa Rosa naast Schulz” studio en de Redwood Empire Ice Arena.

Schulz is de best verdienende striptekenaar tot nu toe en de enige Amerikaanse striptekenaar die een tentoonstelling van zijn werk heeft gehad in het Louvre in Parijs. Deze tentoonstelling vond plaats in 1990. Schulz staat jaar na jaar bovenaan de lijst van Forbes magazine met de “best verdienende dode publieke figuren”. In 2016 stond hij op de tweede plaats met een jaarinkomen van 48 miljoen dollar. In het hele leven van Tenavie heeft hij naar schatting meer dan 1 miljard dollar verdiend.

Schulz en zijn familie hoopten dat niemand anders Tenav na hem zou overnemen. Tot nu toe is de wens in de krant gehonoreerd, maar in plaats daarvan zijn nieuwe Tenavat-verhalen gepubliceerd in afzonderlijke stripbladen in de VS. Bovendien mochten door Schulz gekozen mensen personages tekenen voor gelicentieerde producten en reclame. Verschillende tijdschriften over de hele wereld blijven de oude Tenavat-strips van Schulz publiceren als herdrukken.

Er zijn verschillende biografieën van Schulz gepubliceerd, waarvan David Michaelis” Schulz and Peanuts uit 2007 de meest uitgebreide is. Met name Michaelis” interpretaties van Schulz” persoonlijkheid en gevoelsleven waren controversieel. Schulz” familieleden hadden scherpe kritiek op het werk, waarin Schulz volgens hen ten onrechte werd afgeschilderd als een fundamenteel melancholische, angstige en bittere man.

Schulz” huis uit 1970, waar hij ook stierf, werd in oktober 2017 verwoest door een natuurbrand in Californië.

Lees ook: biografieen – Hendrik IV van Frankrijk

Familie

Schulz was twee keer getrouwd. Zijn eerste vrouw was Joyce Schulz (née Halverson, 1926-2022), die net als zijn moeder van Noorse afkomst was. Ze trouwden in 1951, en Schulz adopteerde Joyce”s dochter Meredith (geb. 1950) uit haar eerste huwelijk, en ze kregen samen vier kinderen: Monte (geb. 1952), Craig (geb. 1953), Amy (geb. 1956) en Jill (geb. 1958). Schulz” eerste huwelijk liep stuk op een ruzie en eindigde in 1972 in een scheiding. Kort daarna ontmoette hij de in Engeland geboren Elizabeth Jean (Jeannie) Clyde (née Forsythe, geb. 1939), die haar man snel verliet, en zij trouwden nadat de scheiding van Schulz in de herfst van 1973 was ingegaan. Schulz” tweede huwelijk was serener dan het eerste en duurde tot zijn dood. Bij haar overlijden had Schulz in totaal 18 kleinkinderen. Zijn weduwe, Jean Schulz, is momenteel voorzitter van de Board of Trustees van het Charles M. Schulz Museum.

Lees ook: biografieen – Heinrich Hertz

Religieuze opvattingen

Schulz is bekend om zijn regelmatige behandeling van de Bijbel en het Evangelie in zijn cartoons. Schulz en Tenav werden dan ook gerespecteerd door vele christenen van alle gezindten. Het beeld van de christelijke boodschap van de serie en haar kunstenaar werd versterkt door het boek The Gospel of Tenavi, gepubliceerd door dominee Robert L. Short in 1964, en door de climaxscène in Jaska Jokunen”s Christmas, waarin Eppu de betekenis van Kerstmis uitlegt door de Bijbel te citeren. Volgens Schulz was Tenavie geenszins bedoeld om een interpretatie van religie of zijn eigen “evangelie” te verkondigen. Volgens Short was Schulz in feite liberaler in zijn religieuze opvattingen dan hij in het openbaar liet blijken.

Schulz” ouderlijk huis was niet bijzonder religieus, maar na de dood van zijn moeder begonnen hij en zijn vader kerkdiensten te bezoeken. In de jaren na de oorlog ontwikkelde Schulz een sterke christelijke overtuiging en werd hij zeer actief in zijn kerk. Hij werd gedoopt in 1948. Schulz was bijzonder actief in de Kerk van God in de jaren vijftig, bekleedde verschillende vertrouwensfuncties en schonk grote sommen geld aan de kerk. Hij was ook leraar in de zondagsschool van zijn kerk en lekenprediker tijdens de zondagsdiensten. In 1963 verleende Anderson College, gesponsord door de Church of God, een eredoctoraat aan Schulz.

Na zijn verhuizing naar Californië distantieerde Schulz zich echter van de Kerk van God en ging hij helemaal niet meer naar de kerk, omdat hij vond dat de ceremonies niet belangrijk waren voor zijn geloof. Later werd Schulz” kijk op kerken negatief en begon hij de opkomst van het evangelische christendom in de Verenigde Staten te zien als een bedreiging voor het vrije denken. Hoewel hij zichzelf nog steeds als christen beschouwde, werden zijn voorheen onvoorwaardelijke religieuze opvattingen in de jaren zestig en zeventig veel losser. Hij verzette zich ook tegen de identificatie van het christendom met de Amerikaanse nationale identiteit. In een interview uit 1987 karakteriseerde Schulz zijn geloof door te zeggen dat hij een seculier humanist werd, hoewel hij zei dat hij niet wist wat seculier humanisme was. Toch bleef hij tot in zijn latere jaren nadenken over zijn overtuigingen en ze ook in zijn strips verwerken.

Lees ook: beschavingen – Lijst van Portugese koloniën

Verander

Schulz was zijn hele leven een absolutist. Er was geen lectuur of cultuur in zijn ouderlijk huis. Schulz ontdekte klassieke muziek en klassieke literatuur in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, en ze werden een belangrijk deel van zijn leven. Hij ontkende echter dat hij op enigerlei wijze de intellectueel was die hij soms in de pers werd genoemd. Hij ontkende ook dat hij een “filosofie” had. Schulz geloofde ook dat strips – inclusief de zijne – geen echte kunst waren.

In Tenav verwees Schulz vaak naar actuele of politiek controversiële onderwerpen, maar hij vermeed altijd het doen van concrete uitspraken. Volgens zijn verhaal werd hij thuis opgevoed als republikein, maar was hij later niet politiek ingesteld en kon hij politieke spotprenten niet waarderen.

Schulz was geïnteresseerd in verschillende sporten, vooral ijshockey en schaatsen. In 1975 stichtte hij het Snoopy”s Senior Hockey Tournament voor 40-plussers in zijn Redwood Empire Ice Arena, dat nog steeds jaarlijks wordt gehouden. In 1981 kreeg hij de Lester Patrick Trofee voor de promotie van hockey. Schulz speelde ook tennis en golf, en sponsorde de Snoopy Cup voor vrouwen boven de 35 in de jaren tachtig en het Woodstock Open Golf Tournament, een golftoernooi voor het goede doel voor echtparen. Hij sloeg zijn eerste hole-in-one op 72-jarige leeftijd.

Lees ook: geschiedenis – Capsien

Referenties

Bronnen

1. Charles M. Schulz
2. Charles M. Schulz
3. Michaelis 2008, s. 9–11, 14–15, 27, 68, 130, 361.
4. ^ “Charles M Schulz”. FamilySearch.com. United States Social Security Death Index. February 12, 2000. Retrieved March 4, 2013.
5. Die Peanuts Werkausgabe, Bd. 1: Charles M. Schulz: Sein Leben und Werk, ein Nachwort von David Michaelis, S. 295.
6. 50 Jahre Peanuts, S. 7.
7. Comics Buyers Guide #1636 (December 2007), p. 135