Charles Maturin
gigatos | maart 24, 2022
Samenvatting
Charles Robert Maturin, geboren op 25 september 1782 in Dublin en aldaar overleden op 30 oktober 1824, was een Ierse romanschrijver en toneelschrijver, die vooral bekend is geworden door het schrijven van Melmoth or the Wandering Man, gepubliceerd in 1820 en thans beschouwd als een van de meest representatieve werken van de gothic novel.
Charles Robert Maturin werd geboren in Dublin, Ierland, in een gegoede protestantse familie van Franse afkomst, afstammend van hugenoten-emigranten – hoewel deze bewering voor discussie vatbaar is – en vervolgde zijn studie aan het Trinity College in Dublin. Hij werd tot geestelijke gewijd en kreeg in 1803 het predikambt van Loughrea. Hij trouwde met Henrietta Kingsbury, een bekende zangeres, wier zuster, Sarah Kingsbury, een dochter had, Jane, de moeder van Oscar Wilde. Het gezin verhuisde naar Dublin toen Maturin werd benoemd tot predikant van St Peter”s Church.
Hoewel zijn eerste drie werken (Fatal Vengeance, The Young Irishman en Connal, or the Mimesians), allen gepubliceerd onder het pseudoniem Dennis Jasper Murphy, zowel kritisch als commercieel een mislukking bleken, trok Fatal Vengeance (gepubliceerd in 1807 door Longman & Co.) niettemin de aandacht van Walter Scott. In een artikel in de Quarterly Review van mei 1810 betreurde de Schotse schrijver de enigszins chaotische opbouw van de roman en bepaalde zwakke punten in de stijl van Maturin – te dichtbij, naar zijn mening, Hij aarzelt niet om de geestdrift, de originaliteit en het gevoel voor terreur van de auteur te loven, alvorens zijn artikel te besluiten met een bemoedigende noot waarin hij zijn lezer aanspoort om aandachtig te zijn voor de toekomstige producties van Maturin. Op grond van deze lof ging Maturin naar Scott om Bertram of Het kasteel van St. Aldobrand in te dienen, een tragedie in vijf bedrijven met zeer donkere tinten, in de lijn van zijn eerdere producties. Scott beval de toneelschrijver aan bij Lord Byron, toen lid van de regisseurscommissie van het Drury Lane theater, die op dat moment moeite leek te hebben om een werk te vinden dat de moeite waard was om door zijn acteurs te worden uitgevoerd.
Dankzij deze twee medestanders slaagde Maturin erin Bertram in 1816 te laten opvoeren. Tweeëntwintig voorstellingen in het Drury Lane theater, met de beroemde acteur Edmund Kean in de titelrol, brachten de toneelschrijver enige bekendheid, maar financieel succes bleef uit. De verschijning van het stuk viel inderdaad samen met het ontslag van zijn vader en het faillissement van een ander familielid, dat de beginnende auteur financieel moest redden.
Erger nog: in verschillende artikelen die in september 1816 voor The Courier werden gepubliceerd, bekritiseerde Samuel Taylor Coleridge het stuk als saai en smerig, waarbij hij zelfs zo ver ging dat hij de opening van de vierde akte beschouwde als “verontrustend bewijs van de verdorvenheid van de mentaliteit van de toeschouwer”. Hij aarzelde niet om het een atheïstisch werk te noemen. De Kerk van Ierland nam nota van deze kritiek en nadat zij de identiteit van de auteur had ontdekt (Maturin had zijn pseudoniem moeten opgeven om royalty”s te kunnen ontvangen), ondernam zij stappen om elke hoop op promotie in de kerkelijke hiërarchie te dwarsbomen. Gedwongen om te blijven schrijven om zijn vrouw en hun vier kinderen en zijn zieke vader te onderhouden, wendde hij zich tot de roman na verschillende mislukte dramatische werken. Zijn salaris als predikant bedroeg £ 80-90 per jaar, terwijl hij £ 1000 verdiende met zijn toneelstuk Bertram, dat een staande ovatie kreeg en enkele weken lang in Londen werd opgevoerd. Maturin kreeg echter niet al het geld waarop hij had gehoopt; nadat een vriend hem had verraden en het fortuin had verkwist, werd wat overbleef gebruikt om zijn eigen schulden te betalen.
Hij bleef echter pastoor van St Peter”s Church in Dublin tot aan zijn dood. Hij was niet populair in Ierland vanwege zijn protestantse overtuigingen, maar werd in Engeland zeer beroemd vanwege zijn tragedies. Bovendien werd zijn leven overschaduwd door financiële moeilijkheden. Tijdens zijn schrijverscarrière publiceerde hij minder duister materiaal, zoals The Young Irishman, maar het waren zijn griezelverhalen en gothic novels die hem beroemd maakten. Zelfs toen hij zich op historische fictie ging richten, bleef Maturin fantasy toegedaan. De Albigenzen (1824) is een historische roman in de traditie van Walter Scott, “met als middelpunt de kruistocht tegen de Albigenzen in de dertiende eeuw, en met een weerwolfverhaal”.
Maturin stierf in Dublin op 44 jarige leeftijd op de vooravond van Halloween. Destijds deden geruchten de ronde (die later niet werden bevestigd) dat hij zelfmoord had gepleegd, en meer recentelijk werd zijn dood toegeschreven aan een maagzweer. Meer recent wordt zijn dood toegeschreven aan een maagzweer. Maturin, te arm om goed voor zichzelf te kunnen zorgen, zou laudanum hebben gebruikt om zijn pijn te verlichten, wat zijn aftakeling zou hebben versneld.
Lees ook: gevechten – Tweede Slag bij St Albans
In de 19e eeuw
Het lijdt geen twijfel dat Lautréamont zich voor zijn personage van Maldoror heeft laten inspireren door de grote roman van Maturin.
Oscar Wilde”s The Portrait of Dorian Gray bevat enkele elementen die geïnspireerd zijn op de roman van zijn oudoom, met name het op zolder verborgen schilderij. Na zijn vrijlating uit de gevangenis nam Oscar Wilde het pseudoniem Sebastian Melmoth aan, waarmee hij zich identificeerde met de tot mislukken gedoemde held die zijn aangetrouwde oudoom had geschapen.
Bertram werd in het Frans bewerkt door Charles Nodier en Isidore Justin Severin Taylor (Bertram, ou le Chateau de St. Aldobrand, 1821). Deze bewerking werd later bewerkt tot een opera, Il pirata, met libretto van Felice Romani en muziek van Vincenzo Bellini, die in 1827 in La Scala in Milaan in première ging. Schrijvers van de romantische generatie verwezen vaak naar het werk van Maturin, vooral naar deze bewerking van Bertram. In Victor Hugo”s Han d”Islande zijn veel van de epigraphs aan het begin van elk hoofdstuk citaten van Bertram. Ook Gérard de Nerval is gevoelig voor de gothische sfeer van de Ier, vooral in zijn kroniek Voyage en Orient.
Charles Baudelaire en Honoré de Balzac staken hun waardering voor het werk van Maturin niet onder stoelen of banken, vooral voor zijn beroemdste roman, Melmoth the Wanderer. Balzac schreef een vervolg op het beroemde Melmoth, getiteld Melmoth Reconciled, en Baudelaire had plannen om de roman te vertalen, maar daar werd van afgezien.
Lees ook: biografieen – William Godwin
In de 20e eeuw
Melmoth ou l”Homme errant werd herontdekt door de surrealisten en met name geroemd door André Breton, die een voorwoord schreef voor de heruitgave door Jean-Jacques Pauvert in 1954.
De held van de roman Lolita van Vladimir Nabokov, Humbert Humbert, bezit een auto die Melmoth heet, ongetwijfeld omdat hij daarmee refereert aan de veramerikaniseerde zwerftocht waartoe zijn noodlottige affaire met Lolita hem veroordeelt.
De held van Maturin is ook een van de vele bronnen voor de roman Memnoch the Devil (1995) van Anne Rice.
De kleinzoon van C.R. Maturin kwam om het leven bij het zinken van de RMS Lusitania op 7 mei 1915.
Lees ook: biografieen – Edgar Degas
In de 21e eeuw
In 2012 wijdde de schrijfster Nadine Ribault aan de Melmoth van Charles Robert Maturin een grafische doos met 43 tekeningen gehoogd met gekleurde inkt op Japans papier, getiteld: Une semaine dans la vie d”Imalie. Het originele exemplaar van dit werk in doos, dat bestaat uit 7 katernen die elk overeenkomen met een dag van de Italiaanse week, bevindt zich bij de BNF.
Lees ook: biografieen – Richard Serra
Bronnen
Document gebruikt als bron voor dit artikel.
Lees ook: biografieen – Eva Perón
Externe links
Bronnen
