Diego Rivera

gigatos | december 24, 2021

Post Views: 135

Samenvatting

Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez († 24 november 1957 in Mexico-Stad) was een Mexicaans kunstschilder. Samen met David Alfaro Siqueiros en José Clemente Orozco wordt hij beschouwd als de belangrijkste modernistische schilder van Mexico. Samen stonden ze bekend als Los Tres Grandes (De Grote Drie).

Diego Rivera werkte in Europa van 1907 tot 1921, en in de Verenigde Staten in het begin en het einde van de jaren 1930. In zijn paneelschilderijen paste Rivera zich snel aan veel verschillende stijlen aan en hij hield zich lange tijd bezig met het kubisme. Tijdens zijn verblijf in Europa kwam hij in contact met vooraanstaande exponenten van de moderne kunst, zoals Picasso, Braque en Gris. Na zijn terugkeer in Mexico werkte Diego Rivera voornamelijk aan zijn grote muurschilderingen, die hij maakte in het Palacio Nacional, het Palacio de Bellas Artes, het Secretaría de Educación Pública en in verschillende instellingen in o.a. de Verenigde Staten. Deze muurschilderingen, die hij zag als een bijdrage aan de volksopvoeding, droegen in hoge mate bij aan Rivera”s roem en succes. De andere facetten van zijn oeuvre kwamen er bekaaid vanaf.

Het precieze aantal van zijn paneelschilderijen is niet bekend; er worden nog steeds olieverfschilderijen van Rivera gevonden die voorheen onbekend waren. Veel van hen waren portretten en zelfportretten, een groot aantal vertoonde ook Mexicaanse motieven. Vooral deze laatste, evenals variaties op zijn muurschilderingen, waren populair bij Amerikaanse toeristen. Daarnaast maakte Rivera ook tekeningen en illustraties en ontwierp hij kostuums en decors voor een theaterproductie. Deze aspecten van zijn oeuvre zijn in de literatuur over Rivera nog niet uitvoerig aan de orde gekomen.

Rivera sloot zich in 1922 aan bij de Mexicaanse Communistische Partij en was een tijdlang lid van het uitvoerend comité. Hij reisde in 1927 naar de Sovjet-Unie ter gelegenheid van de verjaardag van de Oktoberrevolutie en wilde daar bijdragen aan de artistieke ontwikkeling; vanwege zijn kritiek op het stalinistische beleid werd hem echter aangeraden terug te keren naar Mexico. Vanwege zijn kritische houding ten opzichte van Josef Stalin en de regeringsorders die Rivera aanvaardde, werd hij in 1929 door de Mexicaanse Communistische Partij geroyeerd, maar in 1954 werd een van zijn verzoeken om heropname ingewilligd.

In de jaren ”30 wendde Rivera zich tot de ideeën van het Trotskisme. Hij zette zich in voor de ballingschap van Leon Trotski in Mexico en bood hem korte tijd onderdak in zijn huis. Na politieke en persoonlijke geschillen met Trotski verbrak de Mexicaanse kunstenaar de band in 1939. Diego Rivera”s politieke overtuigingen kwamen ook tot uiting in zijn werken, waarin hij communistische ideeën uitdroeg en herhaaldelijk leidende figuren van het socialisme en het communisme vereeuwigde. In verband met zijn politieke activiteiten publiceerde Rivera ook artikelen en was hij betrokken bij de uitgave van linkse tijdschriften. Rivera trouwde in 1929 met de kunstenares Frida Kahlo, die zijn politieke overtuigingen deelde.

Kinderjaren en onderwijs

Diego Rivera en zijn tweelingbroer José Carlos María werden op 8 of 13 december 1886 in Guanajuato geboren als de eerste zonen van het onderwijzersechtpaar María del Pilar Barrientos en Diego Rivera. Diego Rivera”s familie-achtergrond blijft onzeker, omdat deze grotendeels door hemzelf werd gerapporteerd. Zijn grootvader van vaderskant, Don Anastasio de Rivera, werd daar geboren als zoon van zijn in Italië geboren overgrootvader, die in de Spaanse diplomatieke dienst in Rusland zat, en zijn onbekende Russische moeder stierf in het kraambed. Don Anastasio emigreerde later naar Mexico, verwierf een zilvermijn en trouwde met Ynez Acosta. Hij vocht naar verluidt voor Benito Juárez tegen de Franse interventie. Zijn grootmoeder van moederszijde, Nemesis Rodriguez Valpuesta, zou van half-Indiaanse afkomst zijn geweest. Met zijn oncontroleerbare uitspraken droeg Rivera bij tot het ontstaan van legenden rond zijn persoon en plaatste hij zichzelf in de geschiedenis van Mexico, die een centraal aspect van zijn oeuvre vormt.

Diego Rivera”s tweelingbroer stierf in 1888; zijn moeder beviel van een dochter genaamd María in 1891. De linkse artikelen van zijn vader, auteur en mederedacteur van het liberale tijdschrift El Demócrata, wekten zoveel verontwaardiging bij zijn collega”s en het conservatieve deel van het lezerspubliek, dat zelfs zijn familie er vijandig tegenover stond. Nadat hij ook in de mijnbouw had gespeculeerd, verhuisden ze in 1892 naar Mexico-Stad, waar Diego senior een baan kreeg bij de overheid. Zijn vader zorgde echter al vroeg voor de opvoeding van zijn zoon: Diego junior had al op vierjarige leeftijd leren lezen. Vanaf 1894 ging hij naar het Colegio Católico Carpantier. Zijn talent voor tekenen werd vanaf de derde klas verder ontwikkeld door extra avondlessen aan de Academia de San Carlos. In 1898 schreef hij zich daar in als gewoon student, nadat hij een studiebeurs had gekregen.

Diego Rivera kwam zo in contact met zeer verschillende opvattingen over kunst. Hij noemt Félix Parra, José María Velasco en Santiago Rebull (in deze volgorde) als zijn belangrijkste leraren aan de academie. Rebull, die het talent van de jongen herkende en hem waarschijnlijk bevoordeelde, tot ergernis van zijn medestudenten, was een leerling van Jean-Auguste-Dominique Ingres en een aanhanger van de Nazareners, terwijl Parra een naturalist was met belangstelling voor het pre-Spaanse Mexico. Zijn studies volgden het Europese model met technische opleiding, rationeel onderzoek en positivistische idealen.

Rivera werkte zowel in het atelier als in het landschap, zich sterk oriënterend op Velasco, van wiens lessen over perspectief hij profiteerde. Hij volgde zijn leermeester vooral in de weergave van de bijzondere kleurigheid van een typisch Mexicaans landschap. Op de academie ontmoette Rivera ook de landschapschilder Gerardo Murillo, die kort daarvoor in Europa was geweest. Murillo beïnvloedde de kunststudent door zijn waardering voor Indiaanse kunst en Mexicaanse cultuur, die doorwerkte in Rivera”s latere werk. Murillo leerde Rivera ook over hedendaagse kunst in Europa, waardoor de laatste zelf naar Europa wilde reizen.

Rivera sprak in zijn autobiografie zijn bewondering uit voor José Guadalupe Posada, die hij in die tijd ontmoette en leerde waarderen. In 1905 verliet hij de academie. In 1906 exposeerde hij voor het eerst 26 van zijn werken, voornamelijk landschappen en portretten, op de jaarlijkse kunsttentoonstelling van de Academia de San Carlos, georganiseerd door Murillo, en kon hij ook zijn eerste werken verkopen.

Eerste verblijf in Europa

In januari 1907 kon Diego Rivera naar Spanje reizen dankzij een beurs van Teodoro A. Dehesa, de gouverneur van de staat Veracruz, en zijn reserves uit de verkoop, was hij in staat om naar Spanje te reizen. Op aanbeveling van Murillo ging hij werken in het atelier van Eduardo Chicharro y Agüeras, een van de belangrijkste realisten van Spanje. De schilder adviseerde Rivera ook om in 1907 en 1908 door Spanje te reizen om kennis te maken met verschillende invloeden en stromingen. In de daaropvolgende jaren probeerde Rivera verschillende stijlen uit in zijn werken. In het Museo del Prado kopieerde en bestudeerde hij schilderijen van El Greco, Francisco de Goya, Diego Velázquez en Vlaamse schilders. Rivera werd geïntroduceerd in de kringen van de Spaanse avant-garde in Madrid door de dadaïstische schrijver en criticus Ramón Gómez de la Serna. In 1908 exposeerde Rivera ook in de tweede tentoonstelling van Chicharro-studenten.

Geïnspireerd door zijn avant-garde vrienden, reisde Rivera in 1909 verder naar Frankrijk en bezocht musea en tentoonstellingen en lezingen. Hij werkte ook in de scholen van Montparnasse en aan de oevers van de Seine. In de zomer van 1909 reisde hij door naar Brussel. Hier ontmoette hij de Russische schilderes Angelina Beloff, zes jaar ouder dan hij. Zij werd zijn eerste metgezel en vergezelde hem naar Londen. Daar bestudeerde hij de werken van William Hogarth, William Blake en William Turner. Aan het eind van het jaar keerde Rivera vergezeld van Beloff terug naar Parijs en presenteerde voor het eerst werken op een tentoonstelling van de Société des Artistes Indépendants in 1910. Omdat zijn studiebeurs afliep, keerde Rivera halverwege het jaar via Madrid terug naar Mexico, waar hij in augustus 1910 aankwam.

In november toonde hij enkele van zijn werken in de Academia de San Carlos in het kader van een kunsttentoonstelling ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de onafhankelijkheid van Mexico. Tijdens zijn verblijf brak de Mexicaanse Revolutie uit. Er is geen bewijs te vinden voor de bewering van Rivera zelf dat hij aan het begin van de revolutie aan de zijde van Emiliano Zapata heeft gevochten, zodat het zeer waarschijnlijk is dat dit een legende is die later is ontstaan. Ondanks de politieke onrust was de tentoonstelling een artistiek en financieel succes voor Rivera; zeven van de schilderijen werden door de Mexicaanse regering aangekocht. Met de opbrengst kon hij in juni 1911 aan zijn terugreis naar Europa beginnen.

Tweede verblijf in Europa

In juni 1911 keerde Diego Rivera terug naar Parijs, waar hij een flat betrok bij Angelina Beloff. In de lente van 1912, gingen de twee naar Castilië. Tijdens een verblijf in Toledo ontmoette Rivera verschillende Latijns-Amerikaanse kunstenaars die in Europa woonden. Hij had bijzonder nauw contact met zijn landgenoot Angel Zárraga. In Spanje experimenteerde Rivera met pointillisme. Na zijn terugkeer naar Parijs in de herfst van 1912, verhuisde hij met Angelina Beloff naar de Rue du Départ. De kunstenaars Piet Mondriaan, Lodewijk Schelfhout en de schilder Conrad Kickert – in die tijd correspondent voor De Groene Amsterdammer – woonden in de buurt, en hun werk was beïnvloed door Paul Cézanne. In deze tijd werden de eerste kubistische invloeden merkbaar in Rivera”s schilderkunst. Hij kwam tot zijn eigen opvatting van het kubisme, die kleurrijker was dan die van andere kubisten. Nadat hij in 1914 bevriend was geraakt met Juan Gris, vertoonden zijn werken ook invloeden van het werk van de Spanjaard.

In 1913 exposeerde hij zijn eerste kubistische schilderijen op de Salon d”Automne. Bovendien nam hij dat jaar deel aan groepstentoonstellingen in München en Wenen, en in 1914 in Praag, Amsterdam en Brussel. In deze tijd was Diego Rivera zeer actief betrokken bij de theoretische discussies van de kubisten. Een van zijn belangrijkste gesprekspartners was Pablo Picasso. In april 1914 organiseerde de Galerie Berthe Weill Rivera”s eerste solotentoonstelling, met 25 van zijn kubistische werken. Hij kon een deel van de werken verkopen, zodat zijn gespannen financiële situatie verbeterde. Rivera en Beloff konden dus in juli samen met andere kunstenaars naar Mallorca reizen, waar Rivera vernam dat de Eerste Wereldoorlog was uitgebroken. Als gevolg van de oorlog duurde hun verblijf op het eiland langer dan gepland. Via Barcelona reisden zij verder naar Madrid, waar Rivera verschillende Spaanse en Latijns-Amerikaanse intellectuelen ontmoette. Daar nam hij in 1915 deel aan de door Gómez de la Serna georganiseerde tentoonstelling Los pintores íntegris, waar voor het eerst in Spanje kubistische werken werden tentoongesteld en die aanleiding gaf tot verhitte discussies.

In de zomer van 1915 keerde Rivera terug naar Parijs, waar zijn moeder hem bezocht. Van haar en van de Mexicaanse intellectuelen in Spanje kreeg hij informatie over de politieke en sociale situatie in zijn vaderland. Rivera volgde de ontwikkeling van de revolutie in zijn vaderland met sympathie en besteedde er in zijn werk ook aandacht aan. In 1915 begon Rivera een verhouding met de Russische kunstenares Marevna Vorobev-Stebelska, die duurde tot zijn terugkeer naar Mexico. Hij boekte steeds meer succes met zijn schilderkunst. In 1916 nam Diego Rivera deel aan twee groepstentoonstellingen van post-impressionistische en kubistische kunst in de Modern Gallery van Marius de Zayas in New York. In oktober van dat jaar had hij er de solotentoonstelling Exhibition of Paintings by Diego M. Rivera and Mexican Pre-Conquest Art. Bovendien werd dit jaar zijn eerste zoon Diego geboren uit zijn relatie met Angelina Beloff.

In 1917 nam de directeur van de Galerie L”Effort moderne, Léonce Rosenberg, Diego Rivera voor twee jaar in dienst. Hij werd door Angelina Beloff geïntroduceerd bij een door Henri Matisse georganiseerde discussiegroep van kunstenaars en Russische émigrés en nam daar deel aan de metafysische discussies. Deze hadden een invloed op Rivera”s werk door een meer onopgesmukte stijl en vereenvoudigde composities. In het voorjaar kwam Rivera in conflict met de kunstcriticus Pierre Reverdy, die zich had opgewerkt tot een van de belangrijkste theoretici van het kubisme en die de werken van Diego Rivera zeer slecht had beoordeeld. De twee kregen ruzie en gingen met elkaar op de vuist. Als gevolg daarvan keerde Diego Rivera zich af van het kubisme en keerde terug naar de figuratieve schilderkunst. Hij brak ook met Rosenberg en Picasso, wat ertoe leidde dat Braque, Gris, Léger en zijn vrienden Jacques Lipchitz en Gino Severini hem de rug toekeerden. In de winter van 1917 overleed zijn eerste zoon aan de gevolgen van griep.

Samen met Angelina Beloff betrok Rivera in 1918 een flat in de buurt van de Champ de Mars. De invloed van Cézanne was merkbaar in zijn schilderijen, evenals die van Ingres in sommige stillevens en portretten. Rivera nam Fauvistische elementen over, evenals de stijl en het kleurenschema van Renoir. Deze terugkeer naar de figuratieve schilderkunst werd gesteund door de kunstschrijver Élie Faure, aan wiens tentoonstelling Les Constructeurs de Mexicaanse schilder reeds in 1917 had deelgenomen. Faure had een grote invloed op Rivera”s verdere ontwikkeling omdat hij hem interesseerde voor de kunst van de Italiaanse Renaissance en met hem discussieerde over de maatschappelijke waarde van kunst. Als gevolg daarvan beschouwde Diego Rivera het schilderen van muurschilderingen als een vorm van representatie.

Diego Rivera ontmoette David Alfaro Siqueiros voor het eerst in 1919. Samen bespraken zij noodzakelijke veranderingen in de Mexicaanse kunst. Zij deelden gemeenschappelijke opvattingen over de taak van een Mexicaanse kunst en welke plaats deze in de samenleving zou moeten hebben. Op 13 november is Rivera”s minnares Vorobev-Stebelska bevallen van zijn dochter Marika. Rivera schilderde twee portretten van de Mexicaanse ambassadeur in Parijs en zijn vrouw. De ambassadeur bemiddelde namens Diego Rivera bij José Vasconcelos, de nieuwe universiteitsdirecteur in Mexico-Stad, en vroeg om de schilder geld te geven om in Italië te studeren. Deze beurs stelde Diego Rivera in staat om in februari 1920 naar Italië te reizen. Gedurende de volgende 17 maanden bestudeerde hij daar Etruskische, Byzantijnse en Renaissance kunstwerken. Hij maakte schetsen van het Italiaanse landschap en architectuur en van de meesterwerken van de Italiaanse kunst. De meeste van hen zijn verloren.

Rivera bestudeerde Giotto”s fresco”s en Michelangelo”s wand- en plafondschilderingen in de Sixtijnse Kapel. Op deze manier maakte Rivera kennis met de frescotechniek en de expressieve mogelijkheden van de monumentale schilderkunst. Aangetrokken door de sociale en politieke ontwikkelingen in zijn vaderland, reisde Rivera in maart 1921 alleen via Parijs terug naar Mexico.

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus III Euergetes I

Rivera als politiek kunstenaar in Mexico

Terwijl Diego Rivera in Italië was, werd José Vasconcelos in 1920 door president Alvaro Obregón benoemd tot minister van Onderwijs. Vasconcelos introduceerde een uitgebreid programma van volksvoorlichting, waaronder educatieve en instructieve muurschilderingen op en in openbare gebouwen. Hiermee wilde hij de idealen verwezenlijken van een alomvattende culturele hervormingsbeweging in het kielzog van de revolutie, die streefde naar etnische en sociale gelijkheid voor de inheemse bevolking en de vestiging van een afzonderlijke Mexicaanse nationale cultuur.

Kort na Rivera”s aankomst in Parijs in maart 1921 keerde hij terug naar Mexico omdat de politieke en sociale ontwikkelingen daar hem aantrekkelijk leken. Hij nam afstand van zijn tijd in Europa door zijn eigen stijl te ontwikkelen in plaats van de stilistische ontwikkelingen van het modernisme te blijven volgen, en liet zijn partner, maîtresse en dochter achter. Alleen zijn dochter Marika ontving alimentatie via vrienden, hoewel Rivera het vaderschap nooit officieel heeft erkend. Kort na zijn terugkeer in juni 1921 nam de minister van Onderwijs Rivera op in het culturele programma van de regering. In 1921 nodigde Vasconcelos Diego Rivera en andere kunstenaars en intellectuelen die uit Europa waren teruggekeerd, uit voor een reis naar Yucatán. Zij moesten zich vertrouwd maken met het culturele en nationale erfgoed van Mexico om dit in hun toekomstige werken te integreren. Rivera zag de archeologische sites van Uxmal en Chichén Itzá op deze reis. Geïnspireerd door de indrukken die hij daar opdeed, ontwikkelde Rivera zijn ideeën over een kunst die het volk zou dienen en de geschiedenis zou overbrengen door middel van muurschilderingen.

Diego Rivera begon zijn eerste muurschildering op de Escuela Nacional Preparatoria in januari 1922. Dit project was de opmaat en de lakmoesproef voor het muurschilderingenprogramma van de regering. Terwijl verschillende schilders op de binnenplaats werkten, voltooide Rivera het schilderij De Schepping in het auditorium. Het werk, waarbij hij grotendeels de traditionele methoden van de frescotechniek volgde, nam een jaar in beslag. Zijn eerste muurschildering nam nog een traditioneel christelijk en Europees motief over, ook al contrasteerde hij dit met een typisch Mexicaanse kleurigheid en juist dit soort figuren. In de paneelschilderijen na zijn terugkeer, daarentegen, lag de nadruk op het Mexicaanse dagelijkse leven. Rivera trouwde in juni 1922 met Guadelupe Marín, die zijn model was voor een van de figuren in de muurschildering, nadat hij al eerder relaties had gehad met verschillende modellen. De twee verhuisden naar een huis in Mixcalco Street.

In de herfst van 1922 nam Diego Rivera deel aan de oprichting van de Sindicato Revolucionario de Trabajadores Técnicos, Pintores y Escultores, de revolutionaire vakbond van technische arbeiders, schilders en beeldhouwers, waar hij kennismaakte met de communistische ideeën. In de vakbond was Rivera verbonden met David Alfaro Siqueiros, Carlos Mérida, Xavier Guerrero, Amado de la Cueva, Fernando Leal, Ramón Alva Guadarrama, Fermín Revueltas, Germán Cueto en José Clemente Orozco. Aan het eind van 1922 sloot Diego Rivera zich aan bij de Mexicaanse Communistische Partij. Samen met Siqueiros en Xavier Guerrero vormde hij het uitvoerend comité.

In maart 1922 kreeg Rivera de opdracht om het Secretaría de Educación Pública te decoreren met fresco”s. Vanaf september 1922 werkte hij aan dit project, dat hij tegelijkertijd regisseerde. Het was de grootste opdracht in het eerste decennium van muralismo. Het werk op het Ministerie van Onderwijs sleepte zich jaren voort. Diego Rivera verdiende slechts twee dollar per dag met deze werken en verkocht schilderijen, tekeningen en aquarellen aan verzamelaars, voornamelijk uit Noord-Amerika. Rivera”s dochter Guadelupe werd geboren in 1924. Dat jaar was er een groot conflict over het muurschilderingsproject in het Ministerie van Onderwijs. Conservatieve groeperingen verzetten zich tegen de muurschildering, minister van Onderwijs Vasconcelos nam ontslag en de werkzaamheden aan het project werden stopgezet. Nadat de meeste schilders waren ontslagen, wist Rivera de nieuwe minister van Onderwijs, José María Puig Casaurac, te overtuigen van het belang van de muurschilderingen en behield hij vervolgens zijn baan om de schilderingen te voltooien. Eind 1924 kreeg hij, naast zijn werk op het Ministerie van Onderwijs, de opdracht muurschilderingen te maken op de Escuela Nacional de Agricultura in Chapingo. Daar maakte hij decoratieve muurschilderingen voor de inkomhal, het trappenhuis en de ontvangsthal op de eerste verdieping, en in 1926 de muren van de aula. Zowel zijn zwangere vrouw als Tina Modotti hebben voor Rivera model gestaan voor dit project. Hij begon een affaire met Modotti, die leidde tot zijn tijdelijke scheiding van Guadalupe Marín. Na de geboorte van zijn dochter Ruth, verliet Diego Rivera zijn vrouw in 1927.

Reis naar de Sovjet-Unie en successen in Mexico

In de herfst van 1927, nadat hij het werk in Chapingo had voltooid, reisde Diego Rivera naar de Sovjet-Unie als lid van de officiële delegatie van de Mexicaanse Communistische Partij ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de Oktoberrevolutie. Rivera had de USSR al willen bezoeken tijdens zijn Parijse jaren; nu hoopte hij te profiteren van de ontwikkeling van de kunst daar en wilde hij bijdragen aan de Sovjet-kunst met een eigen muurschildering. De reis voerde hem via Berlijn, waar hij intellectuelen en kunstenaars ontmoette, naar Moskou, waar hij negen maanden verbleef. Daar gaf hij lezingen en doceerde monumentale schilderkunst aan de School voor Schone Kunsten. Rivera stond in contact met de groep kunstenaars van October, die voorstander was van openbare kunst die de volkstradities volgde. Tijdens de viering van de meidagen in 1928 maakte hij schetsen voor een muurschildering die gepland was in de Club van het Rode Leger, maar die door intriges en onenigheid niet werd uitgevoerd. Wegens verschillende politieke en artistieke opvattingen adviseerde de Stalinistische regering Diego Rivera naar Mexico terug te keren.

In 1928 keerde hij terug uit de Sovjet-Unie en scheidde definitief van Guadelupe Marín. Hij voltooide de muurschilderingen in het Ministerie van Onderwijs en Chapingo dat jaar. Terwijl hij zijn werk op het Ministerie van Onderwijs afmaakte, kreeg hij bezoek van Frida Kahlo, die hem haar eerste pogingen tot schilderen liet zien en om zijn mening vroeg. Door Rivera”s positieve reactie besloot zij zich geheel aan de schilderkunst te wijden. Op 21 augustus 1929 trouwde Diego Rivera met de schilder, die bijna 21 jaar jonger was. Kort daarvoor was Rivera door de studenten gekozen tot directeur van de kunstacademie van de Academia de San Carlos. Zijn concepten kwamen echter onder zware kritiek te staan van de media en conservatieve krachten. Hij ontwikkelde een nieuw lesrooster en gaf de leerlingen veel inspraak bij de keuze van leraren, personeel en methoden. Rivera”s hervormingen werden vooral bekritiseerd door leraren en studenten van de architectuurschool die in hetzelfde gebouw was gevestigd, en zij kregen bijval van conservatieve kunstenaars en ook van leden van de Communistische Partij, waaruit Diego Rivera in september 1929 werd verbannen. Uiteindelijk gaf het bestuur van de academie toe aan de protesten en ontsloeg Diego Rivera medio 1930. De verbanning uit de Communistische Partij was het gevolg van Rivera”s kritische houding ten opzichte van Josef Stalin en zijn beleid, alsmede van het feit dat hij opdrachten aanvaardde van de regering onder president Plutarco Elías Calles.

In 1929 kreeg Rivera de opdracht het trappenhuis van het Palacio Nacional in Mexico-Stad te beschilderen, en hij maakte ook een muurschildering voor het Secretaría de Salud. Terwijl hij nog werkte in de regeringszetel, waar Rivera enkele jaren zou werken, gaf de Amerikaanse ambassadeur in Mexico, Dwight W. Morrow, Diego Rivera de opdracht een muurschildering te maken in het Palacio de Cortés in Cuernavaca. Voor deze opdracht ontving hij 12.000 dollar, zijn hoogste honorarium tot nu toe. Nadat hij deze opdracht in de herfst van 1930 had voltooid, aanvaardde Rivera een aanbod om muurschilderingen te maken in de Verenigde Staten. Dit besluit werd scherp bekritiseerd door de communistische pers in Mexico.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Blijf in de VS

In de herfst van 1930 reisde Diego Rivera samen met Frida Kahlo naar San Francisco. In de Verenigde Staten was de kunst van de Mexicaanse muurschilders reeds bekend sedert de jaren 1920 via krantenartikelen en reisverslagen. Reizigers hadden Rivera”s paneelschilderijen al naar de VS gebracht, en nu zou hij daar ook muurschilderingen gaan uitvoeren. De Californische beeldhouwer Ralph Stackpole kende Rivera sinds zijn tijd in Parijs en verzamelde zijn schilderijen, waarvan hij er een schonk aan William Gerstle, de voorzitter van de San Francisco Art Commission. Gerstle wilde dat Rivera een muur zou beschilderen op de California School of Fine Arts, en de laatste aanvaardde de opdracht. Toen Stackpole in 1929 samen met andere kunstenaars de opdracht kreeg om het nieuwe Pacific Stock Exchange-gebouw van San Francisco te decoreren, slaagde hij er ook in om een muur voor Diego Rivera te reserveren. Aanvankelijk werd Rivera de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd vanwege zijn communistische opvattingen. Pas op voorspraak van Albert M. Bender, een invloedrijk verzekeringsagent en kunstverzamelaar, werd hem een visum verleend. Dit werd bekritiseerd door zowel anticommunistische media als kunstenaars uit San Francisco die zich benadeeld voelden bij de toekenning van opdrachten. Ook was er kritiek op het feit dat eind 1930 120 van Rivera”s werken werden tentoongesteld in het Californische Paleis van het Legioen van Eer. Na de voltooiing van de muurschilderingen en als gevolg van het persoonlijke optreden van het echtpaar, veranderde de stemming ten goede.

In San Francisco schilderde Diego Rivera van december 1930 tot februari 1931 de muurschildering Allegory of California in de Luncheon Club van de San Francisco Pacific Stock Exchange. Samen met het beursgebouw werd de muurschildering in maart 1931 officieel ingewijd. Van april tot juni 1931 voltooide Diego Rivera vervolgens de muurschildering De Realisatie van een Fresco aan de California School of Fine Arts. Onmiddellijk na de voltooiing van het project keerde hij naar Mexico terug om de onvoltooide muurschildering in het Palacio Nacional op verzoek van de president af te maken. Kort daarna ontving Diego Rivera een uitnodiging om te exposeren in het Museum of Modern Art in New York. Het was de tweede grote solotentoonstelling in het museum, dat in 1929 werd geopend, na een retrospectieve van Henri Matisse, en bleef de belangrijkste tentoonstelling van Rivera”s werk in de VS tot 1986. Vanwege deze uitnodiging gaf Rivera het werk in het Palacio Nacional weer op na de voltooiing van de hoofdmuur. Hij reisde per schip naar New York met zijn vrouw en de kunsthandelaar Frances Flynn Paine, die hem de retrospectieve had voorgesteld. Hij arriveerde in november 1931 en werkte aan acht transportabele fresco”s tot de opening van de tentoonstelling op 23 december. De retrospectieve toonde in totaal 150 werken van Rivera en werd door 57.000 mensen bezocht. De tentoonstelling werd ook goed onthaald door critici.

Via de tenniswereldkampioene Helen Wills Moody ontmoette Diego Rivera William R. Valentiner en Edgar P. Richardson, de twee directeuren van het Detroit Institute of Arts. Zij nodigden hem uit om in februari en maart 1931 in Detroit te exposeren en deden een voorstel aan de kunstcommissie van de stad om Diego Rivera te engageren voor een muurschildering in de Garden Court van het museum. Met de steun van Edsel B. Ford, voorzitter van de kunstcommissie van de stad, kon Diego Rivera na zijn tentoonstelling in New York begin 1932 beginnen met de voorbereiding van zijn werk voor Detroit. Ford stelde $10.000 beschikbaar voor de uitvoering van de fresco”s, zodat een honorarium van $100 per geschilderde vierkante meter was gepland. Toen Rivera de locatie bezocht, besloot hij echter voor hetzelfde bedrag de hele binnenplaats te schilderen in plaats van de geplande twee schilderijen. In de fresco”s, beeldde Rivera de industrie van Detroit uit. Zijn industriële schilderkunst werd bekritiseerd omdat ze pornografische, godslasterlijke en communistische inhoud zou hebben, en de veiligheid van de werken leek soms in gevaar te zijn. Edsel B. Ford stond echter achter de kunstenaar en zijn werk en bracht zo de situatie tot rust.

Rivera werkte nog steeds in Detroit en kreeg de opdracht een muurschildering te maken in de lobby van het Rockefeller Center, dat toen nog in aanbouw was. In de loop van 1933 werkte hij aan dit schilderij, waarvan het thema, De mens op het kruispunt, hoopvol uitkijkend naar een betere toekomst, was voorgeschreven door een opdracht. Rivera gaf hierin zijn negatieve visie op het kapitalisme weer en toonde Lenin, die nog niet op de goedgekeurde voortekening voorkwam, als vertegenwoordiger van de nieuwe maatschappij. Dit leidde tot felle kritiek van de conservatieve pers, terwijl progressieve groeperingen solidair waren met de kunstenaar. De Rockefellers als beschermheren steunden de kunstenaar niet zoals Ford had gedaan, maar vroegen Rivera Lenin te overschilderen. Toen de kunstenaar weigerde, werd het schilderij begin mei afgedekt en Rivera werd betaald en ontslagen. Als gevolg daarvan keerde Diego Rivera terug naar Mexico. In februari 1934 werd de muurschildering in het Rockefeller Center definitief vernietigd.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Spoetnik 1

Terug naar Mexico

Diego Rivera keerde in 1933 teleurgesteld terug naar Mexico omdat hij zijn politieke werken niet vrij kon realiseren in de Verenigde Staten. Hij was een van de bekendste kunstenaars van de Verenigde Staten geworden, vereerd door andere kunstenaars en linkse intellectuelen, tegengewerkt door industriëlen en conservatieven. Nadat het fresco in het Rockefeller Center in februari 1934 was vernietigd, kreeg Diego Rivera de kans om zijn werk in hetzelfde jaar in het Palacio de Bellas Artes in Mexico City te realiseren. Vervolgens kende de staat opnieuw openbare opdrachten toe aan de grote vertegenwoordigers van het Muralismo.

Na zijn terugkeer verhuisden Rivera en Frida Kahlo naar de atelierwoning in San Angel die hij in 1931 had laten bouwen door Juan O”Gorman. Kahlo woonde in de kleinere, blauwe kubus van het gebouw in Bauhaus-stijl, Rivera in de grotere, roze kubus. In november 1934 hervatte Diego Rivera het werk aan het Palacio Nacional, dat hij in 1935 voltooide. Hij voltooide het ensemble bestaande uit de schilderijen Het pre-Spaanse Mexico – De oude Indiaanse wereld uit 1929 en Geschiedenis van Mexico vanaf de verovering tot 1930 uit 1929 tot 1931 met het schilderij Mexico Vandaag en morgen. Rivera voltooide dit project in november 1935. Omdat er geen grote muurschilderingen meer op stapel stonden, wijdde hij zich in de daaropvolgende periode weer meer aan de paneelschilderkunst, met als motieven vaak Indiaanse kinderen en moeders. De technische uitvoering van deze schilderijen in de tweede helft van de jaren dertig was vaak niet bijzonder goed, omdat Rivera ze in serie vervaardigde en ze aan toeristen verkocht om met de opbrengst zijn verzameling precolumbiaanse kunst te financieren.

Een tijdelijke huwelijkscrisis, die Rivera in 1935 had, werd veroorzaakt door een affaire met Frida Kahlo”s jongere zuster Christina. Maar gemeenschappelijke politieke belangen brachten het stel weer bij elkaar. Rivera bleef tegengewerkt worden door de Mexicaanse Communistische Partij, die hem ervan beschuldigde de conservatieve standpunten van de regering te steunen. Rivera kwam herhaaldelijk in conflict met Siqueiros in het bijzonder, en de twee stonden zelfs gewapend tegenover elkaar op een politieke bijeenkomst. Diego Rivera wendde zich ook tot de Trotskisten als gevolg van zijn contacten met de Communist League of America in New York in 1933 en werd lid van de International Trotskyist-Communist League in 1936. Samen met Frida Kahlo, lobbyde Diego Rivera bij President Lázaro Cárdenas del Rio om Leon Trotski politiek asiel te verlenen in Mexico. Op voorwaarde dat de Rus zich niet met politieke activiteiten zou inlaten, stemde de president in met het asielverzoek. In januari 1937 ontvingen Diego Rivera en Frida Kahlo Leon Trotski en zijn vrouw Natalja Sedova in Kahlo”s blauwe huis in Coyoacán. In 1938 was Rivera ook gastheer voor surrealistisch meesterbrein André Breton en zijn vrouw Jacqueline. De twee kunstenaars ondertekenden een manifest voor revolutionaire kunst geschreven door Trotski. Het bevriende paar reisde samen door de Mexicaanse provincies, en onder Bretons invloed maakte Diego Rivera een paar surrealistische schilderijen.

Na persoonlijke en politieke geschillen, brak Rivera met Trotski in 1939. In de herfst van datzelfde jaar scheidde Frida Kahlo van Rivera. In 1940 nam hij deel aan de Internationale Surrealisme Tentoonstelling georganiseerd door André Breton, Wolfgang Paalen en César Moro in Inés Amor”s Galería de Arte Mexicano. Rivera keerde dat jaar ook terug naar San Francisco, waar hij na lange tijd weer een muurschildering in opdracht had gekregen. Nadat de Sovjet-Unie een pact met het Duitse Rijk had gesloten, verzachtte de kunstenaar zijn negatieve houding tegenover de Verenigde Staten en aanvaardde hij de uitnodiging. Vervolgens pleitte hij voor solidariteit tussen de Amerikaanse landen tegen het fascisme. Onder de titel Pan-Amerikaanse Eenheid schilderde hij tien wandpanelen voor de Golden Gate International Exposition in San Francisco. Daar hertrouwden hij en Frida Kahlo op 8 december 1940, die beiden hadden geleden onder de scheiding.

Na zijn terugkeer naar Mexico, trok Diego Rivera in februari 1941 bij Kahlo in, in het blauwe huis. Daarna gebruikte hij het huis in San Angel Inn alleen nog als retraite en atelier. In 1941 en 1942, schilderde Diego Rivera voornamelijk aan de ezel. Hij kreeg ook de opdracht om de fresco”s op de bovenverdieping van de binnenplaats van het Palacio Nacional uit te voeren. Bovendien begon hij in 1942 met de bouw van de Anahuacalli, waarin hij zijn verzameling pre-koloniale voorwerpen wilde presenteren. Het gebouw was aanvankelijk ook bedoeld als woonhuis, maar uiteindelijk bood het alleen onderdak aan de collectie van 60.000 voorwerpen waaraan Rivera zich tot het einde van zijn leven wijdde.

Vanaf het begin van de jaren 1940 kreeg Rivera steeds meer nationale erkenning. Het Colegio Nacional werd in 1943 opgericht en Rivera behoorde tot de eerste 15 leden die door president Manuel Ávila Camacho werden benoemd. In datzelfde jaar benoemde de kunstacademie La Esmeralda, die het jaar daarvoor was opgericht, hem tot professor met als doel het kunstonderwijs te hervormen. Hij stuurde zijn leerlingen het platteland en de straat op om te schilderen volgens de Mexicaanse werkelijkheid. Rivera maakte in deze context ook tekeningen, aquarellen en schilderijen. Nadat hij hersteld was van een longontsteking, maakte Rivera in 1947 een grote muurschildering in het nieuw gebouwde Hotel del Prado in het Almeda Park. Dream of a Sunday Afternoon in Almeda Park geeft een beeld van de Mexicaanse geschiedenis aan de hand van een line-up van historische figuren. In 1943 werd hij verkozen tot erelid van de American Academy of Arts and Letters.

Laatste jaren van leven en dood

Samen met David Alfaro Siqueiros en José Clemente Orozco vormde Diego Rivera vanaf 1947 de Mural Painting Commission van het Instituto de Bellas Artes. In 1949 organiseerde het Instituut een grote tentoonstelling ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Rivera”s werk in het Palacio de Bellas Artes.

In 1950, toen Frida Kahlo negen maanden in het ziekenhuis moest blijven vanwege verschillende operaties aan haar ruggengraat, nam Rivera ook een kamer in het ziekenhuis om bij zijn vrouw te zijn. Dat jaar illustreerde Diego Rivera samen met David Alfaro Siqueiros de beperkte uitgave van Pablo Neruda”s Canto General en ontwierp hij ook de omslag van het boek. Hij ontwierp ook het decor voor El cuadrante de la soledad van José Revueltas en zette zijn werk voort in het Palacio Nacional. Diego Rivera kreeg samen met Orozco, Siqueiros en Tamayo de eer Mexico te vertegenwoordigen op de Biënnale van Venetië in 1950. Hij werd ook onderscheiden met de Premio Nacional de Artes Plásticas. In 1951 maakte Rivera een onderwatermuurschildering in de waterschacht van de Cárcamo del río Lerma in het Chapultepec Park in Mexico-Stad en ontwierp hij een fontein bij de ingang van het gebouw. Voor de schilderingen in het bassin waarin het water wordt gepompt, experimenteerde hij met polystyreen in een rubberoplossing om het schilderen onder het wateroppervlak mogelijk te maken. In 1951 en 1952 werkte Rivera ook aan het stadion van de Universidad Nacional Autónoma de México, waar hij de geschiedenis van de sport in Mexico in een mozaïek zou uitbeelden. Van dit kunstwerk voltooide hij echter alleen het middenstuk van de voorste afbeelding, omdat er onvoldoende financiële middelen waren.

Rivera schilderde een transporteerbaar wandpaneel in 1952 voor de tentoonstelling Twintig Eeuwen Mexicaanse Kunst, gepland voor Europa. Zijn portretten van Stalin en Mao in dit werk leidden tot de uitsluiting van zijn werk. In het algemeen keerde Rivera zich tegen het steeds meer op westerse kapitalistische leest geschoeide beleid dat onder het presidentschap van de Alemans was begonnen. Vanaf 1946 diende Rivera tevergeefs herhaalde verzoeken in om te worden toegelaten tot de Communistische Partij, terwijl Frida Kahlo in 1949 werd toegelaten. In 1954 namen de twee deel aan een steunbetuiging aan de regering van Jacobo Arbenz in Guatemala. Het was het laatste publieke optreden van Frida Kahlo, die op 13 juli 1954 overleed. Rivera stemde in met het plaatsen van de communistische vlag boven haar kist tijdens haar wake in het Palacio de Bellas Artes, en in ruil daarvoor nam de Mexicaanse Communistische Partij hem weer op als lid. Rivera schilderde toen Glorieuze Overwinning, met de val van Arbenz. Het schilderij werd door verschillende communistische landen gestuurd en werd daarna lange tijd als verloren beschouwd. In 2000 bevond het zich in de kelder van het Poesjkinmuseum en sindsdien is het weer te zien op tentoonstellingen.

Rivera”s leeftijd en gezondheidstoestand maakten het moeilijk om monumentale muurschilderingen te maken, zodat in de laatste jaren van zijn leven de paneelschildering zijn voorkeursmedium werd. Op 29 juli 1955 trouwde hij met de uitgeefster Emma Hurtado, die al sinds 1946 zijn galeriehoudster was. Hij liet het blauwe huis van Frida Kahlo en de Anahuacalli met zijn collectie precolumbiaanse kunst na aan het Mexicaanse volk. Rivera leed aan kanker en ging in 1955 naar de Sovjet-Unie voor medische behandeling. Zijn terugreis voerde hem via Tsjecho-Slowakije en Polen naar de DDR, waar hij corresponderend lid werd van de Akademie der Künste in Oost-Berlijn. Terug in Mexico betrok hij het huis van zijn vriendin Dolores Olmedo in Acapulco, waar hij recupereerde en een reeks zeegezichten maakte.

Op 24 november 1957 overleed Diego Rivera aan een hartaanval in zijn atelier in San Angel Inn. Honderden Mexicanen betuigden hun laatste eer. In plaats van zijn as te laten bijzetten bij die van Frida Kahlo in haar blauwe huis, werd hij begraven in de Rotonda de los Hombres Ilustres in het Panteón Civil de Dolores.

De complete werken van Diego Rivera omvatten panelen, muurschilderingen, mozaïeken en tekeningen. De muurschilderingen in het bijzonder zijn de sleutel tot het begrijpen van zijn werk en hebben zijn receptie als de belangrijkste en invloedrijkste hedendaagse Mexicaanse kunstenaar gevormd. Rivera”s werken werden vaak geassocieerd met het socialistisch realisme, omdat ze vaak zijn politieke standpunt uitdroegen. In feite waren er echter nauwelijks stilistische raakpunten. Rivera”s stijl en esthetiek, die vooral tot uiting komt in de grote muurschilderingen, waren gebaseerd op de fresco”s van de Italiaanse Renaissance, de kubistische notie van ruimte, klassieke proporties, de weergave van beweging in het futurisme en precolumbiaanse kunst. Zijn onderwerpen beperkten zich niet tot de observatie van sociale realiteiten; hij wijdde zich ook aan complexe historische en allegorische vertellingen. Daarbij ontwikkelde hij zijn eigen unieke uitdrukkingswijzen.

Schoolbord foto”s

Het exacte aantal paneelschilderijen van Diego Rivera is niet bekend. Er blijven nieuwe, onbekende werken verschijnen. Ze staan vaak op de achtergrond van de muurschilderingen, maar zijn van groot belang voor het volgen van Rivera”s artistieke ontwikkeling en als referentiepunt voor zijn verdere werken. In de werken uit zijn opleidingstijd in Mexico van 1897 tot 1907 en zijn tijd in Europa van 1907 tot 1921 is de ontwikkeling te volgen van een kunstenaar die in korte tijd de meest uiteenlopende artistieke stromingen en scholen in zijn werken heeft aangepast en verder ontwikkeld. Rivera zette dit leerproces zijn hele leven voort.

In zijn eerste schilderijen trachtte Diego Rivera tegemoet te komen aan de smaak van de Mexicaanse bourgeoisie aan het begin van de 20e eeuw en werd zo Mexico”s meest succesvolle schilder. Daarom schilderde hij vooral sociale thema”s, waarbij hij zich liet inspireren door de stijl van zijn Madrileense leermeester Eduardo Chicharro en van Ignacio Zulaogas. Hij gebruikte ook expansieve symboliek met decadentistische motieven uit de landschappen van Vlaanderen waar hij doorheen gereisd was.

In Parijs, tijdens zijn eerste verblijf in Europa, was Rivera in contact gekomen met het Post-Impressionisme, dat een referentie was geworden voor de moderne schilderkunst, en daarom keerde hij in 1911 naar deze stad terug na een kort verblijf in Mexico. Tijdens zijn tweede verblijf in Parijs maakte hij ongeveer 200 kubistische werken en behoorde hij een tijdlang tot de kubistische groep, tot hij met deze stijl brak in een geschil. Diego Rivera kwam tot het kubisme door het bestuderen van de maniëristische schilderkunst en de landschapsschilderijen van El Greco. Bovendien toonde Ángel Zárraga hem de compositorische en optische vervormingen van het modernisme. Vervolgens maakte Rivera enkele pre-kubistische werken alvorens daadwerkelijk kubistisch te schilderen van 1913 tot 1918, waarbij hij niet alleen de geometrische verschijningsvorm aanpaste, maar zich ook bewust was van de revolutionaire inhoud van het kubisme voor de vormgeving van tijd en ruimte. Rivera volgde niet alleen de theorieën van Georges Braque en Pablo Picasso, maar ontwikkelde zijn eigen gezichtspunt. Een van Rivera”s typische kubistische werken is Matrozen aan het ontbijt uit 1914, een schilderij waarin Diego Rivera een soort compositorisch raster gebruikte in een poging om gelijktijdigheid te creëren. Het schilderij toont een man wiens blauw-wit gestreept hemd en pomponmuts met het woord patrie hem identificeren als een Franse zeeman. Hij zit achter een tafel en is opgenomen in het compositieraster. Met deze compositiemethode volgde Diego Rivera Juan Gris, die in elk veld een ander voorwerp ontwierp in een consequent gehandhaafd perspectief, zoals Rivera hier deed met het glas en de vis.

Een ander opmerkelijk werk uit Rivera”s kubistische fase is Zapatista Landscape – The Guerrillero, waarin de kunstenaar zijn sympathie voor de revolutionaire ontwikkelingen in zijn vaderland en zijn bewondering voor Emiliano Zapata tot uitdrukking bracht. Dit iconografische portret van de revolutionaire leider met zijn symbolen die verwijzen naar de Mexicaanse Revolutie, zoals de Zapatistenhoed, de sarape, het geweer en de patroonriem, werden door sommige orthodoxe vertegenwoordigers van het kubisme als te toegeeflijk beschouwd. Het daaruit voortvloeiende geschil leidde tot Rivera”s vertrek uit het kubisme. Hij wendde zich tot de landschapsschilderkunst, geïnspireerd door Paul Cézanne, en maakte in 1918 de schilderijen De wiskundige en Stilleven met bloemen, waarin de academische schilderkunst doorklinkt.

De overgrote meerderheid van Rivera”s paneelschilderijen zijn portretten. Daarin ging hij verder dan de eenvoudige weergave van de persoon en breidde hij dit klassieke genre uit door psychologische en symbolische verwijzingen naar de afgebeelde persoon toe te voegen. Een van de werken die exemplarisch is voor dit genre in Rivera”s oeuvre is het portret van Lupe Marín uit 1938. Het toont Guadalupe Marín, die Rivera al eerder vereeuwigd had in schilderijen en muurschilderingen. Het schilderij toont het model zittend op een stoel in het midden van de compositie. Haar rug wordt weerspiegeld in een spiegel. De kleuren worden overheerst door bruintinten en het wit van haar jurk. Rivera verwijst naar verschillende artistieke modellen in zijn voorstelling. De overdreven verhoudingen en pose zijn ontleend aan El Greco, de weerspiegeling verwijst naar Velázquez, Manet en Ingres. De complexe structuur van de compositie daarentegen, met zijn overlappende en onderling verbonden vlakken en assen, vertoont parallellen met Paul Cézanne. In dit portret verwees Diego Rivera echter ook rechtstreeks naar zijn fresco in de Escuela Nacional Preparatoria, waar hij het model afbeeldde als Tlazolteotl, de godin van de zuivering. In zijn portret van Marín verwijst Rivera naar de bekendste afbeelding van deze godin, die zich in Washington D.C. in de collectie Dumbarton Oaks bevindt en waarop zij te zien is terwijl zij een mens baart. De gezichtsuitdrukking van Marín is duidelijk ontleend aan dit beeld.

Rivera gebruikte het spiegelmotief ook in het portret Ruth Rivera uit 1949, dat zijn dochter toont in een achteraanzicht met haar gezicht naar de toeschouwer gekeerd. Zij houdt een spiegel vast die haar gezicht in profiel toont, ingekaderd in zonnig geel, en draagt strappy sandalen en een witte tuniek, die doet denken aan een figuur uit de klassieke oudheid. Deze uitbeelding van familieleden en verzorgers, zoals in het geval van zijn dochter Ruth of Lupe Marín, was niettemin de uitzondering in het oeuvre van Diego Rivera. De meeste portretten waren opdrachtwerken, zoals het portret Natasha Zakólkowa Gelman uit 1946, dat de echtgenote van de filmproducent Jacques Gelman toont in een witte avondjurk op een bank. Witte calla”s zijn gedrapeerd achter haar bovenlichaam en hoofd en evenwijdig aan haar onderlichaam. De lichaamshouding van de zitter verwijst naar de vorm van de bloem, terwijl de bloem, omgekeerd, bedoeld is om te verwijzen naar de essentie van de voorname vrouw. In andere portretten gebruikte Rivera kleding die in haar kleurrijkheid zinspeelde op Mexico. Naast deze werken in opdracht maakte hij ook talrijke portretten van Indiaanse kinderen, zoals De zonen van mijn vader (Portret van Modesto en Jesús Sánchez) uit 1930. Deze schilderijen waren vooral populair bij toeristen als souvenirs.

Doorheen zijn werk, schilderde Diego Rivera talrijke zelfportretten. Deze toonden hem meestal als borststuk, schouderstuk of hoofdplaatje. Zijn voornaamste interesse was het gezicht, terwijl de achtergrond meestal eenvoudig werd uitgevoerd. In tegenstelling tot de portretten in opdracht, waarin hij de geportretteerden idealiseerde, beeldde Rivera zichzelf in zijn zelfportretten uiterst realistisch af. Hij was zich ervan bewust dat hij niet voldeed aan het schoonheidsideaal, vooral toen hij ouder werd. In het schilderij De tand des tijds uit 1949 stelde Rivera zichzelf voor als een grijsharige man met een door rimpels gegroefd gezicht. Op de achtergrond van het schilderij toonde hij verschillende scènes uit zijn leven. In karikaturen heeft Diego Rivera zichzelf meerdere malen afgebeeld als een kikker of pad. Hij gebruikte deze ook als attributen in sommige van zijn portretten.

Mexico was een ander centraal thema in Rivera”s schilderijen. Geïnspireerd door zijn leraar José María Velasco schilderde Diego Rivera in 1904 het landschap De schuur, met op de centrale voorgrond een boer en een ploeg getrokken door paarden. Aan de rechterrand van de foto staat een schuur, links en op de achtergrond opent de foto zich door een poort in het landschap, dat op de achtergrond eindigt bij de vulkaan Popocatépetl. In navolging van Velasco trachtte Rivera de typische kleurigheid van het Mexicaanse landschap in beeld te brengen. Het gebruik van licht gaat ook terug naar de leraar.

Een motief dat meerdere malen in Rivera”s werk voorkwam waren bloemenverkopers, die hij vanaf 1925 schilderde en die succes hadden bij het publiek. De bloemen waren geen decoratieve elementen, maar hadden een emblematische betekenis. Diego Rivera kende bloemensymboliek uit de tijd voor de Spaanse veroveringen. Met een schilderij waarop verkopers van calla zijn afgebeeld, behaalde Rivera een aankoopprijs op een Pan-Amerikaanse tentoonstelling in Los Angeles in 1925; het schilderij werd aangekocht door het Los Angeles County Museum of Art. Het toont een religieuze viering bij het Santa Anita kanaal, dat deel uitmaakte van het verdwenen kanalennetwerk in en rond Mexico Stad. Daarnaast beeldde Rivera gebruiken af in zijn panelen zoals in de serie Christmas Customs uit 1953 en 1954. Het tweede paneel is getiteld The Children Ask for Shelter (Los niños pidiendo posada). Het toont Indiase kinderen en hun ouders met kaarsen in een nachtelijke processie. Op de achtergrond is een watervlakte waarin de maan wordt weerspiegeld en waarop Maria en Jozef met de ezel op weg naar Bethlehem zijn te zien. Diego Rivera wijdde zich dus aan het thema van volksvroomheid.

In 1956 maakte Diego Rivera tijdens een recreatief verblijf aan de kust een serie zeegezichten in klein formaat, getiteld “Schemering in Acapulco”. Rivera schilderde de zonsondergangen in heldere, emotioneel geladen kleuren. Deze kleurexperimenten waren een uitzondering in Rivera”s oeuvre. De zee in deze zeegezichten is vredig. De schilderijen vertegenwoordigen Diego Rivera”s behoefte aan harmonie en vrede aan het eind van zijn leven.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Culturele Revolutie

Murales

Het Mexicaanse muralismo tussen 1921 en 1974 was de eerste onafhankelijke Amerikaanse bijdrage aan de kunst van de 20e eeuw. Diego Rivera was niet de eerste schilder van muurschilderingen, noch was hij een onbetwiste leidende figuur of de belangrijkste theoreticus van de muurschilders, maar hij was onbetwist een van de belangrijkste vertegenwoordigers van deze groep, samen met David Alfaro Siqueiros en José Clemente Orozco. Zijn muurschilderingen nemen ook een prominente plaats in het werk van Diego Rivera in en trokken meer aandacht dan zijn paneelschilderijen, tekeningen en illustraties. Na zijn terugkeer uit Frankrijk in 1921 wendde Diego Rivera, nog onder de indruk van de fresco”s die hij eerder in Italië had gezien, zich tot de muurschilderkunst, die door de Minister van Onderwijs José Vasconcelos werd opgevat als een middel om de idealen van de Revolutie te verspreiden en het volk op te voeden. Zijn eerste muurschildering maakte hij in januari 1922 in het Amfitheater Bolívar van de Escuela Nacional Preparatoria; zij vormde de toetssteen en de opmaat voor zijn carrière als muurschilder en voor het muralismo in het algemeen. Grote en prestigieuze opdrachten volgden voor Rivera in het Secretaría de Educación Pública, het Palacio Nacional en het Palacio de Bellas Artes. Hij maakte ook verschillende muurschilderingen in de Verenigde Staten.

Een van de hoofdmotieven die door de muurschilderingen in de loop van Rivera”s carrière loopt, is de schepping. Bovendien thematiseerde hij vaak zijn politieke standpunt, vereeuwigde hij communistische ideeën en persoonlijkheden, en gaf hij in sommige gevallen uiting aan de idee van het Pan-Amerikanisme. In een groot aantal voorstellingen thematiseerde hij de Mexicaanse geschiedenis, vooral met betrekking tot de precolumbiaanse periode. In het begin van zijn werk als muurschilder werd Diego Rivera nog sterk beïnvloed door Europese kunst. Na verloop van tijd ontwikkelde hij echter steeds meer een eigen stijl waarin hij Mexicaanse elementen verwerkte.

Diego Rivera maakte zijn eerste muurschildering op de Escuela Nacional Preparatoria. Daar, in het Simón Bolívar Auditorium, hangt het schilderij De Schepping. Vanuit het oogpunt van de kunstenaar bleef het werk onvoltooid. In plaats van de afzonderlijke muur te beschilderen, was Rivera oorspronkelijk van plan de hele zaal te versieren met het werk The Fundamental History of Mankind (De fundamentele geschiedenis van de mensheid). De eerste ideeën voor dit kunstwerk ontstonden al vroeg. Na de opening van de nieuwe balzaal in september 1910 ontstond het idee voor een muurschildering, die Rivera ook overwoog uit te voeren, maar waarvan de plannen door het verloop van de Mexicaanse Revolutie niet verder werden doorgezet. Rivera bezocht de zaal waarschijnlijk eind 1910; tijdens zijn tweede verblijf in Europa bezat hij blauwdrukken van de montagezaal.

De eerste schets voor dit muurschilderingsproject werd gemaakt tijdens Rivera”s verblijf in Italië. Er staat een verwijzing naar Perugia op. Daar kon hij in de kerk van San Severo een tweedelig fresco zien, waarvan het bovenste deel door Rafaël was geschilderd en het onderste door Perugino. De schilderijen, elk verticaal verdeeld in drie delen, beïnvloedden Rivera”s muurschilderingen in vorm en compositie. In het eerste segment toonde Rafaël de Heilige Geest als de energie van de schepping, terwijl Rivera een kosmische kracht afbeeldde. In het middendeel toonde Rafaël Christus als Ecce homo, Rivera de eerste mens. In het laatste segment verwijst de Mexicaanse kunstenaar naar Perugino in de vormgeving van de figuren. Zowel het Perugino fresco als Rivera”s muurschildering hebben een opening in het midden. In de eerste werd een heiligenbeeld geplaatst, terwijl in de aula een orgel werd geplaatst. Rivera”s ontwerp was gebaseerd op geometrische basisvormen en volgde de gulden snede.

In november 1921 begon Diego Rivera met de schetsen voor de 109,64 vierkante meter grote muurschildering, die hij in 1923 voltooide. Daarin combineerde hij Mexicaanse en Europese elementen in overeenstemming met zijn eis om de Mexicaanse traditie over te dragen naar de moderne kunst van de 20e eeuw. Zo beeldde hij een typisch Mexicaans bos af met een reiger en een ocelot, terwijl hij de figuren de lichaamsbouw en huidskleur van mestiezen gaf. De nis wordt gedomineerd door een grote mannelijke figuur met uitgestrekte armen. Op de beeldas boven hem is een blauwe halve cirkel omgeven door een regenboog en drie paar handen die de mens scheppen en de oerenergie verdelen. In de figuren, afgezien van de twee figuren van het oerpaar links- en rechtsonder op de afbeelding, worden de menselijke deugden en bekwaamheden uitgebeeld. De halve cirkel in het midden bovenaan de afbeelding is verdeeld in vier gelijkzijdige driehoeken waarin de nummers zijn aangegeven met sterren: In de eerste driehoek is het drie, in de tweede vier, in de derde tien en in de vierde twee. Dit verwijst naar de getallensymboliek van de Pythagoreeërs, die met hun speciale betekenis van het getal tien de nadruk leggen op de derde driehoek in zijn betekenis. De eerste en de vierde driehoek verwijzen naar het oerpaar, dat belichaamd wordt door de naakte vrouw links en de naakte man rechts op de muur. Het aantal sterren van beide driehoeken komt overeen met vijf, wat ook deel uitmaakte van de getallenmystiek van Pythagoras. De vier sterren van de tweede driehoek verwijzen naar de vier mathemata, geometrie, aritmetica, astronomie en musicologie. De vier wordt ook herhaald in de paren handen, waarvan er drie de cirkel omringen en één bij de grote figuur hoort die de mensheid als geheel voorstelt. Deze door Rivera gebruikte symboliek verwijst naar opvoeding en het streven naar deugdzaamheid, die in dit schilderij moesten worden uitgedragen.

Voor zijn fresco gebruikte Rivera de techniek van encaustic. Hij tekende op het droge gips en bracht de in was opgeloste kleurpigmenten aan. Deze werden er vervolgens ingebrand met een lasbrander.

In maart 1922 kreeg Diego Rivera van José Vasconcelos, samen met een groep jonge schilders, de opdracht om de drie gewelfde vloeren van de twee binnenplaatsen van het Secretaría de Educación Pública te beschilderen, terwijl andere kunstenaars de interieurs van het ministerie zouden versieren. De twee binnenplaatsen worden de Binnenplaats van de Arbeid en de Binnenplaats van de Feesten genoemd, naar de thematische versiering door Rivera”s muurschilderingen, en samen vormen zij het werk Politiek droombeeld van het Mexicaanse volk. Rivera”s werk duurde van 1923 tot 1928, het project kwam tijdelijk tot stilstand toen Vasconcelos ontslag nam als minister van Onderwijs ten gevolge van politieke geschillen. Het werk was een politiek kunstwerk. In de jaren dat de schilderijen werden gemaakt, veranderde zowel de Mexicaanse politiek als de politieke positie van de kunstenaar sterk. Aan het begin van het werk was Rivera een vooraanstaand lid van de Mexicaanse Communistische Partij; tegen het einde van het werk stond hij kritisch tegenover Jozef Stalin en ondervond hij zelfs binnen de partij steeds meer kritiek. Een jaar na de voltooiing, werd Rivera zelfs uit de partij gezet. Politiek konden de zegevierende revolutionaire krachten aan het begin van de jaren twintig slechts met moeite aan de macht blijven en werden zij aangevallen door conservatieve krachten; de regering sloot zich aan bij de Communistische Partij. Na verloop van tijd slaagde de regering erin zich te stabiliseren, en tegen het einde van de jaren 1920 waren de communisten bijna ondergronds gedreven. De muurschilderingen zijn een kunstwerk waarin deze ontwikkelingen tot uitdrukking komen. Zij combineren een grote verscheidenheid van elementen die kunnen worden omschreven als realistisch, revolutionair, klassiek, socialistisch en nationalistisch. Rivera wendde zich tot Mexico als onderwerp en ontwikkelde zijn eigen stijl waarin hij Mexicaanse elementen verwerkte.

Diego Rivera maakte meer dan 100 muurschilderingen om de binnenplaatsen van het Ministerie van Onderwijs te versieren. Daarin beeldde hij vele ideeën uit, waarvan sommige tegenstrijdig waren. Zij kunnen niet worden samengevat onder een overkoepelend metafysisch thema; Rivera onderhandelde over onverenigbaarheden, weerstanden en verschillen in hen. Hij hield zich niet bezig met het werk zelf, abstraheerde in plaats van zichzelf in de beelden te vereeuwigen en putte eclectisch uit de Europese schilderkunst, film, politiek en antropologie. Daarbij gebruikte hij een zeer directe vorm om zijn onderwerpen weer te geven, door de mensen te tonen op hun werkelijke plaatsen, met emblemen die overeenkomen met de betekenis van de afgebeelde symbolen. In de Binnenplaats van de Arbeid ontwikkelde Diego Rivera een allegorie over het begrip van de elite, in de Binnenplaats van de Feesten toonde hij de menigte.

De muurschilderingen op de binnenplaats van het werk vormen een samenhangende cyclus. Het centrale schilderij van deze cyclus bevindt zich in het middelste wandpaneel van de eerste verdieping. Het is het fresco De broederschap (La fraternidad), 3,93 meter hoog en 6,48 meter breed, dat de alliantie van boeren en arbeiders toont onder de hoede van een zonnegod. De godheid, die Apollo is, spreidt zijn armen in de vorm van een kruis over de twee mannen in een grot. Deze twee staan voor de arbeiders en boeren als de dragers van de revolutie. Deze unie is het ideaal van de bolsjewieken, ook al gebeurde dat in Mexico onder andere auspiciën, daar de voornaamste dragers van de revolutie niet de arbeiders, maar de boeren waren. Maar het symboliseert ook de vereniging van man en vrouw, die ook tot uitdrukking komt in de attributen hamer en sikkel, die verwijzen naar Demeter en Hephaistos. Rechts naast Apollo staan de drie apotheosen De Bewaarder, De Heraut en De Verdeler, die op de tegenoverliggende muur worden herhaald. Dit is een allegorische voorstelling van de Eucharistie. Rivera integreerde zo religieuze symboliek in de symbolische canon van een seculiere staat. Het is ook een echo van Plato”s Allegorie van de grot. Rivera”s idealisme komt tot uiting in de figuur van Apollo, want in plaats van martelaarschap of hartstocht, ligt de verlossing in de rationele, zuivere en stralende mannelijke figuur. Andere motieven in het Hof van Arbeid zijn De bevrijding van de onvrije arbeider (La liberación del péon) en De onderwijzeres op het platteland (La maestra rural), bekroond door het supraporte landschap (Paisaje), of verschillende afbeeldingen van activiteiten zoals De gieterij (La fundición), De mijn (La minería), Pottenbakkers (Alfareros), Ingang tot de mijn (Entrada a la mina) en De suikerrietfabriek (La zafara). Daarnaast zijn er enkele grisaille, voornamelijk gemaakt in de mezzanine, die esoterische betekenissen hebben.

Het Feestplein thematiseert het project om een nieuwe kalender op te stellen. Op de begane grond, aan de zuid-, noord- en westmuur, bevinden zich de centrale muurschilderingen De toewijzing van gemeenschappelijke weiden, De straatmarkt en Vergadering, die wereldlijke vieringen tonen. Het zijn grote deur-overspannende composities, terwijl de zijwandpanelen religieuze vieringen tonen. De schilderijen tonen de massa van mensen en verwijzen naar de werkelijkheid, terwijl The Courtyard of Work ook een metafysische verwijzing heeft. De toekenning van gemeenschappelijke weidegronden verwijst naar een van de centrale eisen van de Mexicaanse Revolutie. Rivera zag de overdracht van onteigend land aan de gemeenschap als een nieuw sociaal contract. In het midden van de muurschildering leidt een ambtenaar de vergadering met een uitgestrekt gebaar. Terwijl de mannen in de straten staan, staan de vrouwen op de daken van de huizen. Daarnaast worden ook overleden personen afgebeeld, zoals Emiliano Zapata, die op een paard zit aan de rechterrand van de afbeelding. Diego Rivera”s muurschilderingen doen in hun manier van uitbeelden denken aan de afbeeldingen van engelenkoren in de Renaissance, zoals in schilderijen van Fra Angelico. Deze strikt geordende samenstelling weerspiegelt de sterke ritualisering van de dorpspolitiek. Met Assemblage maakte Rivera een doctrinaire fresco waarin hij doelbewust werkte met links en rechts als ordeningsprincipes. Aan de linkerkant, in het bolsjewisme de kant van de progressieve en revolutionaire klasse, toonde de schilder de arbeiders in de vorm van twee gewonde figuren die kinderen onderwijzen. De arbeidersleider met opgeheven vuist spreekt tot de arbeiders op de linkerhelft van de muur. Aan de rechterkant zijn de mensen in de schaduw afgebeeld, terwijl ze aan de linkerkant in het licht staan. Door deze belichting toonde Rivera het verschil tussen links en rechts. Aan de rechterrand van de foto op de voorgrond staan Zapta en Felipe Carillo Puerto, de gouverneur van Yucatán, twee van de gedode helden van de revolutie. De straatmarkt is een uiting van de poging van de regering om de landbouw te versterken en de volkshandel uit het pre-kapitalistische tijdperk nieuw leven in te blazen. Rivera streefde in deze muurschildering niet zozeer naar compositorische orde, maar liet de massa mensen in golven verschijnen, waarmee hij opzettelijk de verwarring op het marktplein liet zien. Deze grote muurschildering neemt, in tegenstelling tot de eerste twee, oude tradities over in plaats van ermee te breken. Bovendien werden op de binnenplaats andere feesten en gebeurtenissen afgebeeld die verband hielden met de loop van het jaar, zoals de Dag van de Doden, het Maïsfeest en de Oogst. Op de eerste verdieping schilderde Rivera de wapenschilden van de staten, en op de eerste verdieping de Ballade van de Boerenrevolutie. In een van de centrale fresco”s van deze cyclus, In het Arsenaal (en el arsenal), beeldde Rivera de jonge Frida Kahlo af, die hij kort tevoren had ontmoet, terwijl ze geweren uitdeelde aan de opstandige arbeiders.

De muurschilderingen in het Ministerie van Onderwijs waren bedoeld om de nieuwe realiteit na de revolutie weer te geven. Als gevolg van de omwentelingen werd onder leiding van Manuel Gamio een uitgebreide interdisciplinaire studie verricht, die in 1921 werd gepubliceerd als De bevolking van de Teotihuacán-vallei. Het nam oudere rassentheorieën over de mestiezen over en vatte de evolutie op als een ontwikkeling naar het complexe, terwijl de mestiezen als het ideaal werden gepropageerd. Diego Rivera baseerde zich op foto”s uit de publicatie en beeldde in het wit geklede, donkergekleurde, gedrongen boeren en arbeiders met spitse en stompe neuzen af. Op die manier verschafte hij sociale legitimiteit aan de onderzoeken en theorieën die in De mensen van de Teotihuacán-vallei werden verspreid.

Diego Rivera”s belangrijkste muurschilderingen zijn de muurschilderingen in het Palacio Nacional, Mexico”s parlementsgebouw en regeringszetel. Tussen 1929 en 1935 schilderde hij het Epos van het Mexicaanse Volk in het hoofdtrappenhuis, gevolgd door Prekoloniaal en Koloniaal Mexico in een gang op de eerste verdieping tussen 1941 en 1952.

Het epos van het Mexicaanse volk beslaat in totaal 277 vierkante meter muurruimte in het centrale trappenhuis. De noordwand toont de muurschildering Het oude Mexico, op de westwand schilderde Rivera het fresco Van de verovering tot 1930 en op de zuidwand voltooide hij de cyclus met Mexico Vandaag en Morgen. Ze vormen een cirkelvormig homogeen geheel. De eerste fase van het werk in het Palacio Nacional werd door Diego Rivera aangevat in mei 1929 en duurde 18 maanden totdat het op 15 oktober 1930 werd voltooid met het schilderen van de signatuur op het fresco Het oude Mexico. Terwijl dit werk nog aan de gang was, schetste Rivera de andere muurschilderingen. In november van dat jaar reisde hij naar de Verenigde Staten en liet de muurschildering onafgemaakt achter. In juni 1931 keerde Diego Rivera terug naar Mexico-Stad om de hoofdmuur te schilderen. Hij werkte er vijf maanden aan, van 9 juni tot 10 november 1931, voordat hij weer op reis ging om in de Verenigde Staten te schilderen. Rivera voltooide zijn frescocyclus in het trappenhuis van het Palacio Nacional met Mexico Today and Tomorrow, geschilderd tussen november 1934 en 20 november 1935. De ondertekening van dit fresco vierde de 25e verjaardag van de Mexicaanse Revolutie.

Centraal in de compositie van het fresco Ancient Mexico staat Quetzalcoatl voor de piramide van de Zon en de Maan in Teotihuacán, waarmee de heer van de Meso-Amerikaanse culturen en de grootste precolumbiaanse metropool in beeld worden gebracht. De vulkanen verwijzen naar de Anáhuac-vallei, van waaruit de Tolteken hun heerschappij vestigden. Uit de vulkaan in de linkerbovenhoek van de afbeelding rijst de gevederde slang op als de dierlijke belichaming van Quetzalcoatl. Het wordt herhaald in de rechterbovenhelft van de afbeelding, waar het zijn menselijke tegenhanger draagt. In de rechterhelft van de afbeelding beeldde Diego Rivera ambachtelijke en agrarische activiteiten uit, in de linkerhelft toonde hij een krijger op een piramide aan wie hulde wordt gebracht. In de linker benedenhoek is een oorlogszuchtige confrontatie te zien tussen Azteekse krijgers en de volkeren waarover zij heersten.

Van de verovering tot 1930 volgt de geschiedenis na de verovering in episoden die in elkaar overgaan. Het fresco is verdeeld in drie horizontale zones. Het onderste toont de Spaanse verovering van Mexico, de middenperiodes van de kolonisatie, en het bovenste, in de boogpanelen, de interventies van de 19e eeuw en verschillende actoren in de Mexicaanse politiek en geschiedenis aan het einde van de 19e eeuw en de Mexicaanse Revolutie. In het midden onderaan het fresco schilderde Rivera een gevechtsscène tussen Spanjaarden en Azteken, met de centrale figuur Hernán Cortés zittend op een paard. Aan de rechterzijde vuren Spaanse soldaten met musketten en een kanon, waarmee Rivera hun technologische superioriteit benadrukt. In de middelste zone van de afbeelding wordt de koloniale periode uitgebeeld, zodat bijvoorbeeld de vernietiging van de Indiaanse cultuur en de kerstening worden getoond door de afbeelding van geestelijken en Cortéz met zijn Indiaanse vrouw Malinche. In het midden van deze zone staat de Mexicaanse onafhankelijkheid afgebeeld. In de bovenste zone zijn de Amerikaanse interventie van 1846 tot 1848 en de Franse interventie in Mexico van 1861 tot 1867 rechts afgebeeld. In de drie centrale bogen zijn talrijke historische figuren uit het bewind van Porfirio Díaz en de Mexicaanse Revolutie afgebeeld. In het midden van het fresco is Mexico”s heraldische dier, de adelaar, afgebeeld op de opuntia, hier met Indiaanse veldtekens in zijn klauwen in plaats van de cactus.

De cyclus in het trappenhuis van de regeringszetel werd voltooid door Diego Rivera met het fresco Mexico Today and Tomorrow. Daarin wijdde hij zich aan de post-revolutionaire situatie en gaf hij een utopisch perspectief. Aan de rechterrand van de afbeelding is de strijd van de arbeiders met de conservatieve krachten afgebeeld, waarbij Rivera ook een opgehangen arbeider en boer liet zien. In de rechterbovenhoek van de foto agiteert een arbeider en roept op tot strijd. Centraal in het fresco staan doosachtige ruimtelijke structuren die bijvoorbeeld kapitalisten rond een beurskoers, president Plutarco Elías Calles met kwaadaardige adviseurs, en de kerk in een staat van losbandigheid tonen. Op de voorgrond schilderde Rivera zijn vrouw Frida Kahlo en haar zuster Cristina als dorpsonderwijzeressen en naar de linkerrand van de afbeelding arbeiders. De centrale figuur aan de middelste bovenrand van de afbeelding is Karl Marx, die een blad met een uittreksel uit het Communistisch Manifest vasthoudt en met zijn rechterarm naar de linkerbovenhoek van de afbeelding wijst, waar Rivera de utopie van een socialistische toekomst heeft geschilderd.

Tussen 1941 en 1952 schilderde Diego Rivera de cyclus Prekoloniaal en Koloniaal Mexico in een gang op de eerste verdieping van het Regeringspaleis. De fresco”s beslaan in totaal 198,92 vierkante meter. Oorspronkelijk waren 31 verplaatsbare fresco”s gepland die aan de vier zijden van de binnenplaats zouden worden aangebracht. Rivera produceerde uiteindelijk slechts elf fresco”s en onderbrak het project verschillende malen. Hun thema is een synthetische weergave van de geschiedenis van Mexico vanaf het precolumbiaanse tijdperk tot de grondwet van 1917. De verwijzing naar de inheemse culturen van Mexico, hun gewoonten, activiteiten, kunst en producten had tot doel de nationale identiteit te consolideren. Rivera koos kleurrijke en grisaille fresco”s als de vorm van voorstelling. Het grote fresco De grote Tenochtitlan (Gezicht op de markt van Tlatelolco) toont Diego Rivera”s visie op de oude hoofdstad van de Azteken, Tenochtitlan. Voor het panorama van de stedelijke architectuur rond de Templo Mayor zijn marktactiviteiten afgebeeld, zoals de dierenhandel, de handel in levensmiddelen en ambachtelijke produkten, alsmede vertegenwoordigers van de verschillende sociale klassen, zoals kooplieden, ambtenaren, medicijnmannen, krijgers en courtisanes. Op andere wandpanelen zijn bijvoorbeeld landbouw met voor Europeanen onbekende gewassen en individuele ambachtelijke activiteiten afgebeeld. Een ander groot fresco toont festivals en ceremonies van de Totonaks en de cultuur van El Tajín, zoals de verering van de godin Chicomecoatl. Op de voorgrond zijn bezoekers te zien die offers brengen aan de site. In het laatste fresco van deze cyclus wijdde Rivera zich aan de Spaanse verovering van Mexico en de koloniale periode. Hij wilde vooral de onderwerping en uitbuiting van de Indianen laten zien en schilderde Hernán Cortés op groteske wijze af. In dit laatste fresco van het project, dat uiteindelijk onvoltooid is gebleven, wordt duidelijk dat Diego Rivera de geïdealiseerde pracht en praal van de precolumbiaanse periode wilde contrasteren met zijn negatieve oordeel over de conquista en de conquistadores.

Diego Rivera”s meest opmerkelijke werk uit zijn tijd in de Verenigde Staten zijn de muurschilderingen in het Detroit Institute of Arts. Ze worden beschouwd als het beste werk van de Mexicaanse muurschilders in de VS. Het thema van deze fresco”s was de industrie van Detroit. De fresco”s beslaan 433,68 vierkante meter en hebben verschillende titels gekregen, zoals Detroit Industry, Dynamic Detroit en Man and Machine. Rivera bezocht het Ford River Rouge Complex in Dearborn, een fabriek waar alle autofabricage plaatsvond. Hij arriveerde in Detroit toen de auto-industrie in Michigan in een crisis verkeerde, maar beeldde die niet af in zijn werken. In plaats daarvan vertelde hij over de evolutie van de industrie en verheerlijkte hij de technologische vooruitgang. Tijdens zijn verkenningen van de Fordfabriek, die ongeveer een maand duurden, maakte hij talrijke schetsen. Bovendien werden hij en Frida Kahlo vergezeld door William J. Stettler, die foto”s nam die Rivera in zijn werk gebruikte, evenals filmbeelden. Naast deze impressies van industrieel werk, putte Rivera ook uit vroegere werken in zijn oeuvre. Bovendien oefende de industrie zo”n fascinatie op hem uit dat hij de hele binnenplaats wilde schilderen in plaats van de twee muurvlakken die hij had besteld. Hiervoor kreeg hij op 10 juni 1932 de goedkeuring van de bevoegde commissie. Op 25 juli van dat jaar begon Rivera met het schilderwerk.

Op de binnenplaats van het Detroit Institute of Arts maakte Rivera een gesloten cyclus waarin hij het hele proces van de autoproductie uitbeeldde. Hij toonde de verschillende stappen in de verwerking van de grondstoffen en de verschillende activiteiten van de arbeiders gedurende de dag. De cyclus begint op de oostelijke muur van de binnenplaats met de voorstelling van de oorsprong van het leven. Dit wordt gesymboliseerd door een menselijke foetus. Links en rechts onder hem staan ploegscharen als symbolen van menselijke industriële activiteit. Op de muur zijn ook vrouwen met graan en fruit afgebeeld. Op de westelijke muur worden lucht, water en energie gesymboliseerd door de luchtvaartindustrie, de scheepvaart en de elektriciteitsproductie. Rivera schilderde de burgerluchtvaart in tegenstelling tot het militaire gebruik. Deze nevenschikking werd weer opgenomen in de symbolen van de duif en de adelaar voor vrede en oorlog. Bovendien verwees de schilder met deze afbeelding ook naar een tak van Ford”s bedrijf. De noordmuur en de zuidmuur worden elk bekroond door twee beschermers die de vier rassen van de Amerikaanse beroepsbevolking voorstellen en die steenkool, ijzer, kalk en zand als bodemschatten in hun handen houden. Deze elementen waren de basismaterialen voor de autoproductie. In de twee hoofdpanelen van de noord- en zuidwand schilderde Rivera de productie van de Ford V-8. Sommige van de werknemers zijn portretten van Ford-medewerkers en Rivera”s assistenten.

De muurschilderingen die Diego Rivera maakte voor het Detroit Institute of Arts waren om verschillende redenen onderwerp van kritiek. Enerzijds bekritiseerden Amerikaanse schilders, die in de tijd van de Grote Depressie geen opdrachten kregen, het feit dat Rivera een Mexicaan was die een lucratieve opdracht kreeg; anderzijds werd de inhoud van de fresco”s bekritiseerd als zijnde bedoeld om reclame te maken voor Ford. Het was vooral in verband met deze laatste beschuldiging dat Diego Rivera werd verdedigd door de directeur van het museum. Edsel B. Ford wist wat Rivera zou schilderen toen hij zijn steun toezegde aan het project. Zijn steun en Rivera”s bezoeken aan de Ford-fabriek waren ook gebaseerd op het feit dat Ford de enige auto-industrieel was met belangstelling voor moderne kunst. Een andere criticus was Paul Cret, architect van het Detroit Institute of Arts, die het beschilderen van de muren zag als een belediging van zijn architectuur. Bovendien stuitten sommige van Rivera”s motieven op kritiek uit kerkelijke en religieuze kringen en werden zij bijvoorbeeld als pornografisch omschreven. De pers bekritiseerde de muurschilderingen, terwijl andere kunstenaars en kunstkenners, zoals museumdirecteuren, tot wie de directeur zich had gewend, de schilderingen verdedigden. Uiteindelijk steunde Ford de kunstenaar en het werk, was de ontvangst van de fresco”s door de arbeiders positief en veranderde ook de teneur van de nationale berichtgeving ten goede.

Diego Rivera”s muurschilderingen Man at the CrossroadsMan Controls the Universe (El hombre en el cruce de caminosEl hombre controlador del universo) voor het Rockefeller Center, waar het schilderij werd vernietigd, en het Palacio de Bellas Artes, waar het uiteindelijk werd uitgevoerd, behandelen de sociale, politieke en economische kwesties van het midden van de jaren 1930. De compositie van de muurschildering is zeer dicht en ook visueel strak gestructureerd. De centrale figuur is een arbeider wiens hoofd, schouders, armen en gehandschoende handen zijn geplaatst waar twee grote ellipsen elkaar snijden. In de ene ellips is een telescopische afbeelding van de zon, de maan en een sterrennevel, in de andere een microscopische afbeelding van een cel. De arbeider bedient met behulp van een joystick en een bedieningspaneel een grote machine die het irrigatiesysteem van de planten onderin de foto regelt, waardoor hun opbrengst wordt vergroot. In het algemeen vertegenwoordigt hij de beheersing door de mens van wetenschap, geneeskunde, industrie en landbouw met moderne technologie. De werknemer heeft een sombere uitdrukking op zijn gezicht, wat erop wijst dat een fundamentele beslissing op het punt staat te worden genomen. Rechts en links van hem worden de twee keuzes vertegenwoordigd door elementen die Rivera typerend acht voor het Sovjet- en het Amerikaanse sociale stelsel. In de linkerhelft van de foto, rechts van de arbeider, zijn oorlogstaferelen te zien met gevechtsvliegtuigen, tanks en gasmaskerdragende soldaten met geweren en een vlammenwerper. Hieronder liet Rivera zien hoe de politie demonstrerende werklozen op de hoek van Wall Street en Second Avenue in elkaar sloeg. Daarnaast beeldde hij financieel magnaat John D. Rockefeller, Jr. af, samen met mensen die gokten, flirtten en dronken. Links van de arbeider, aan de rechterkant van het fresco, zijn een arbeider en een soldaat te zien die elkaar de hand schudden voor Lenin. Voor het Kremlin en het mausoleum van Lenin verzamelen mannelijke en vrouwelijke arbeiders zich vreedzaam op het Rode Plein. Daarnaast zie je vrouwelijke atleten rennen. De beslissing van de werknemer in het midden van de samenstelling voor een van de twee opties is nog niet genomen. Diego Rivera maakte dit duidelijk door beide dezelfde ruimte te geven.

Oorspronkelijk zou dit fresco worden geschilderd in het pas gebouwde Rockefeller Center, waar het de titel zou dragen Man op het kruispunt, onzeker maar hoopvol kijkend, met een grootse visie van een nieuwe en betere toekomst. Rivera was uitgenodigd om mee te doen naast Henri Matisse en Pablo Picasso, maar sloeg dit af. Uiteindelijk kreeg hij de opdracht toch, want Picasso reageerde helemaal niet op de uitnodiging en Matisse zag geen geschikte plaats voor zijn kunst in de drukke entreehal. Rockefeller”s adviseur, Hartley Burr Alexander, stelde een expliciet politiek motief voor de beoogde muurschildering voor. Rockefeller streefde een sociaal-politieke lijn na met ondernemingsraden en een evenwicht tussen industriëlen en arbeiders, maar de benoeming van een beroemde communistische kunstenaar als Rivera kwam toch als een verrassing. Een rol hierin kan de steun zijn geweest van Abby Aldrich Rockefeller, die eerder kunstwerken van Diego Rivera had verzameld. Daarbij kwam nog zijn grote internationale reputatie en zijn bekendheid met muurschilderingen in Mexico en de Verenigde Staten.

Diego Rivera arriveerde eind maart 1933 in New York om aan het fresco te beginnen. In die tijd was de politieke situatie verergerd door het beleid van Franklin D. Roosevelt”s New Deal beleid en Hitler”s benoeming tot Rijkskanselier. Dit zette Rivera ertoe aan zijn ontwerp te veranderen. Hij plaatste nu de individuele arbeider in het middelpunt van zijn compositie en hij koos drastische beelden om de situatie in de VS en de Sovjet-Unie tegenover elkaar te stellen. Hij voegde ook het portret van Lenin toe. De Rockefellers voelden zich steeds meer geprovoceerd door deze ideologische ontwikkeling van het schilderij. In december 1933 overwoog John D. Rockefeller, Jr. het nog onvoltooide fresco over te dragen aan het Museum of Modern Art. Dit idee werd echter verworpen. Het werd uiteindelijk vernietigd op 9 februari 1934. Na de vernietiging van het fresco in New York, vroeg Rivera de Mexicaanse regering om een ruimte waar hij het opnieuw kon schilderen. Uiteindelijk kreeg hij een opdracht in het Palacio de Bellas Artes. Rivera voltooide het fresco pas in 1934.

Samen met David Alfaro Siqueiros en José Clemente Orozco, wordt Diego Rivera beschouwd als de belangrijkste modernistische schilder in Mexico. Samen stonden ze bekend als Los Tres Grandes (De Grote Drie). Rivera droeg bij tot de ontwikkeling van een onafhankelijke Mexicaanse kunst na de revolutie en tot de oprichting van Muralismo, de eerste niet-Europese bijdrage tot de moderne kunst. Rivera”s muurschilderingen nemen een prominente plaats in binnen de Mexicaanse kunst. Zij trokken meer aandacht dan zijn paneelschilderijen, tekeningen en illustraties, en hebben in zekere zin de waardering voor zijn andere veelzijdige werk overschaduwd en overschaduwd. Buiten Mexico was Rivera controversieel, maar desondanks werd hij de meest geciteerde Spaans-Amerikaanse kunstenaar.

Rivera”s oeuvre als geheel laat zich niet in een uniforme stijl indelen. Rivera kreeg in Mexico een klassieke opleiding naar Europees model, waarbij hij reeds door sommige van zijn professoren gevoelig werd gemaakt voor typisch Mexicaanse elementen. In Europa doorliep zijn paneelschilderkunst in korte tijd verschillende stijlen. Soms behoorde hij tot de groep van kubisten, waarin hij niet alleen een volgeling was, maar ook zijn eigen theoretische standpunten ontwikkelde en deze verdedigde zonder conflicten uit de weg te gaan. Ook later anticipeerde Diego Rivera in zijn paneelschilderkunst op verschillende stijlen; zo nam hij in twee schilderijen in het midden van de jaren dertig het surrealisme over. In zijn muurschilderingen ontwikkelde Rivera uiteindelijk een geheel eigen stijl, die hij ook in zijn schilderijen overnam. Hij combineerde de frescotechniek die hij in Italië had bestudeerd met Indiase elementen, communistische en socialistische uitspraken en de weergave van de geschiedenis. Op deze manier had hij een vormende werking en verwierf hij roem en bekendheid. De Mexicaanse Nobelprijswinnaar voor literatuur Octavio Paz beschreef Rivera als een materialist. Hij verklaarde: “Rivera vereert en schildert boven alles de materie. En hij vat het op als een moeder: als een grote baarmoeder, grote mond en groot graf. Als moeder, als magna mater, die alles verslindt en baart, is de materie een altijd slapende vrouwelijke figuur, slaperig en heimelijk actief, voortdurend leven gevend zoals alle grote vruchtbaarheidsgodinnen”. Het beeld van de vruchtbaarheidsgodin en de schepping werd door Diego Rivera direct overgenomen in veel van zijn werken. Paz beschreef verder de rijkdom van Rivera”s beeldtaal en zijn “dynamiek van tegenstellingen en verzoeningen van een dialectische opvatting van de geschiedenis. Daarom glijdt Rivera af in illustratie als hij in het reine probeert te komen met de geschiedenis.” Volgens Paz komt deze voorstelling van de geschiedenis overeen met een allegorie onder invloed van het marxisme, dat in alle werken hetzij de krachten van de vooruitgang, hetzij die van de reactie, hetzij beide tegenover elkaar stelt.

Al tijdens zijn leven ontstonden er talrijke mythen rond Rivera, gebaseerd op zijn actieve deelname aan eigentijdse gebeurtenissen, zijn vriendschappen en confrontaties met vooraanstaande persoonlijkheden uit de cultuur en de politiek en, last but not least, zijn relaties met vrouwen en vooral zijn huwelijk met Frida Kahlo. Diego Rivera zelf speelde een actieve rol in de creatie van deze mythe. In zijn memoires schilderde hij zichzelf af als vroegrijp, van exotische afkomst, een rebel en een visionair. Dit zelfbeeld werd verder verspreid via diverse biografieën. Rivera zelf vond het moeilijk om fantasie en werkelijkheid van elkaar te onderscheiden, maar zijn werkelijkheid was veel onspectaculairder. Zijn biografe Gladys March schreef: “Rivera, wiens werk later de Mexicaanse geschiedenis tot een van de grote mythen van onze eeuw zou maken, was niet in staat zijn enorme verbeelding in bedwang te houden toen hij zijn eigen leven aan mij beschreef. Bepaalde gebeurtenissen, vooral uit zijn vroege jaren, heeft hij in legenden veranderd.” Rivera was zich altijd bewust van zijn succes en zijn talent en was er zeker van dat hij een belangrijke plaats zou innemen in de kunstgeschiedenis.

Lees ook: gevechten – Slag bij Cajamarca

Tentoonstellingen

Tijdens zijn eerste fase van zijn carrière in Europa exposeerde Diego Rivera verscheidene malen in groepstentoonstellingen samen met andere belangrijke en beroemde kunstenaars zoals Pablo Picasso, Paul Cézanne en Juan Gris, bijvoorbeeld in Madrid in 1915 en in New York in 1916. Van 2 september tot 21 oktober 1916 had Rivera ook zijn eerste solotentoonstelling, Tentoonstelling van schilderijen van Diego Rivera en Mexicaanse kunst van vóór de verovering. In 1923 maakten Rivera”s werken deel uit van de jaarlijkse tentoonstelling van de Society of Independent Artists in New York. In 1928 werd in Berlijn de eerste monografie over de muurschilderingen van Diego Rivera gepubliceerd. Op 18 januari van dat jaar presenteerde de galerie Arts Center in New York, georganiseerd door Francis Flynn Paine, een collectieve tentoonstelling van Diego Rivera”s schilderijen. Het mecenaat voor deze tentoonstelling werd op zich genomen door de familie Rockefeller en de Mexicaanse staat.

De eerste monografie over Rivera”s fresco”s in de Verenigde Staten volgde in 1929. Het boek, getiteld De fresco”s van Diego Rivera, is geschreven door Ernestine Evans. Bovendien werd hem, op instigatie van William Spratling, de Fine Arts Medal toegekend door het American Institute of Architects voor zijn artistieke bijdrage aan de architectuur. Het jaar daarop was een transporteerbare muurschildering van Rivera te zien in de tentoonstelling Mexican Arts, samengesteld door Rene d”Harnoncourt, die in oktober te zien was in het Metropolitan Museum of Art en vervolgens op 13 andere plaatsen in de VS. Het was het eerste fresco van Rivera dat in de Verenigde Staten werd tentoongesteld. Op 13 november 1930 reisde de kunstenaar voor het eerst naar de Verenigde Staten, waar op 15 november in San Francisco een retrospectieve werd geopend in het Californische Paleis van het Legioen van Eer. Aan het eind van dat jaar was de tweede tentoonstelling in het nieuwe Museum voor Moderne Kunst de grote, door Rivera zelf ontworpen retrospectieve, waarvoor hij speciaal acht transporteerbare fresco”s had gemaakt. In de Verenigde Staten maakte Rivera ook fresco”s in verschillende gebouwen, zoals de Beurs van San Francisco en het Detroit Institute of Arts, en voor particuliere opdrachtgevers. In tegenstelling tot de openbare opdrachten die Rivera voor de regering in Mexico uitvoerde, waren veel van deze werken alleen toegankelijk voor selecte kringen in de VS en werden ze gesteund door mensen als Ford en Rockefeller, die eigenlijk tegen zijn communistische ideologie waren. Rivera werd het onderwerp van hevige controverse in de Verenigde Staten, uitgevochten in de pers en de kunstkritiek. De conservatieven bekritiseerden en veroordeelden zijn kunst, terwijl de linksen en de kunstenaars die verdedigden en prezen. Bij zijn project in Detroit werd hij door Ford tegen deze kritiek verdedigd; in New York nam Rockefeller zelf een kritisch standpunt in en liet uiteindelijk het onvoltooide werk vernietigen vanwege de communistische houding die erin tot uiting kwam.

Rivera”s tekeningen en aquarellen werden tentoongesteld in een show in het San Francisco Museum of Modern Art in 1939. Hij nam ook deel aan de tentoonstelling Mexique, georganiseerd door André Breton in de galerie Renou et Colle in Parijs, met het gouache-schilderij Communicating Vessels. Bovendien werden enkele van Rivera”s werken door Inés Amor getoond in een collectieve tentoonstelling van Mexicaanse kunst op de Golden Gate International Exposition. Het jaar daarop werden meer van zijn werken opgenomen in de tentoonstelling Hedendaagse Mexicaanse schilderkunst en grafische kunsten in het Treasure Islands Museum, als onderdeel van deze expositie. Bovendien organiseerde het Museum voor Moderne Kunst in 1940 de tentoonstelling Twintig Eeuwen Mexicaanse Kunst, waarin Rivera”s schilderijen te zien waren. In 1941 selecteerde MacKinley Helm Rivera”s werken voor zijn tentoonstelling Moderne Mexicaanse schilders in het Institute of Modern Arts in Boston. Het werd vervolgens ook tentoongesteld in de Phillips Collection in Washington D.C., het Cleveland Museum of Art, het Portland Art Museum, het San Francisco Museum of Modern Art en het Santa Barbara Museum of Art. In 1943 toonde het Philadelphia Museum of Art twee van de transportabele fresco”s die Rivera had geschilderd voor het Museum of Modern Art in de tentoonstelling Mexican Art Today.

Op 1 augustus 1949 werd de grote overzichtstentoonstelling 50 años de la obra pictória de Diego Rivera geopend in het Palacio de Bellas Artes door president Miguel Alemán Valdés. Rivera zelf had 1196 werken geselecteerd voor de tentoonstelling. Voor deze gelegenheid werd ook een omvangrijke monografie samengesteld, die vervolgens op 25 augustus 1951 werd gepubliceerd. Een andere belangrijke retrospectieve van Rivera”s werk werd gehouden in het Museum of Fine Arts, Houston, van 11 februari tot 11 maart 1951. Voor de tentoonstelling Art mexicain. Du précolombien à nous jours in 1952 gaf de Mexicaanse regering in Parijs opdracht tot het maken van een transporteerbaar fresco van Diego Rivera, dat eerst werd gecensureerd en vervolgens in beslag genomen vanwege de afbeelding van Mao en Stalin als vredestichters. Hoewel het aan Rivera werd teruggegeven, maakte het geen deel uit van de tentoonstelling, die niettemin 24 belangrijke werken van hem bevatte. Bovendien stond op de omslag van de catalogus een Rivera die eigendom was van de Mexicaanse president. De schilder toonde het afgekeurde fresco op de bijeenkomst van het Revolutionair Schildersfront op 30 maart 1952 en stuurde het vervolgens op reis naar de Volksrepubliek China. Daar, in de loop van de Culturele Revolutie, is het spoor van het schilderij verloren gegaan. In Europa was het jaar daarop de tentoonstelling Mexican Art from Pre-Colombian Times to the Present Day te zien in Liljevalchs Konsthall in Stockholm en de Tate Gallery in Londen, waar Diego Rivera de beste en meest uitvoerig gepresenteerde schilder was.

Zelfs na Rivera”s dood was er nauwelijks enige vertraging in de tentoonstellingsactiviteit rond zijn werk, want als een van de bekendste Latijns-Amerikaanse kunstenaars had hij een aantrekkelijke naam. Hij werd ofwel in verband gebracht met de andere grote namen van het Mexicaanse modernisme, Orozco en Siquerios, of zijn werk werd in een grotere context geplaatst, zoals in de tentoonstelling Wall – Image – Mexico in de Nationale Galerie van Berlijn in 1982, of hij werd individueel bekeken, zoals in Diego Rivera: A Retrospective in het Philadelphia Museum of Arts in 1985. De tentoonstelling in Philadelphia was de grootste en belangrijkste van Rivera”s werken in de VS sinds zijn tentoonstelling in het Museum of Modern Art in 1931. De laatste jaren is vooral Rivera”s paneelschilderkunst steeds meer in de belangstelling komen te staan, zoals in de tentoonstelling Diego Rivera: The Cubist Portraits, 1913-1917, die in 2009 in het Meadows Museum in Dallas te zien was. Ook over dit aspect van zijn werk verschenen steeds meer publicaties.

Lees ook: biografieen – Audrey Hepburn

Musea

Er zijn verschillende musea in Mexico-Stad die speciaal gewijd zijn aan het werk van Diego Rivera. Het Museo Diego Rivera Anahuacalli was oorspronkelijk door Diego Rivera gepland als woonhuis en als plaats om zijn precolumbiaanse collectie onder te brengen. In 1942 kocht hij grond in San Pablo Tepetla, dat toen nog buiten de stad lag. Daar liet hij eerst zonder bouwvergunning de funderingen van het huis aanleggen, waarna hij op 30 maart 1944 toestemming kreeg om het Museo Anahuacalli te bouwen. Het gebouw is gebaseerd op pre-Columbiaanse piramide architectuur. Het museum was pas in 1963 klaar en werd in 1964 geopend. Het omvat de collectie van 50.000 voorwerpen die Rivera tijdens zijn leven had verzameld. In augustus 1955 vertrouwde Diego Rivera de Banco Nacional de México het beheer van zijn werk en dat van Frida Kahlo toe; de beheerder nam ook het beheer van het Museo Anahuacalli en het Museo Frida Kahlo op zich.

Het Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo werd opgericht op 21 april 1981 en opende zijn deuren op 16 december 1986 in het dubbele huis van het kunstenaarsechtpaar in San Angel, Mexico Stad. Slechts een betrekkelijk klein aantal van zijn kunstwerken wordt erin gepresenteerd, maar veel alledaagse voorwerpen en ook Rivera”s atelier zijn in hun oorspronkelijke staat bewaard gebleven. Het Museo Mural Diego Rivera werd in 1985 opgericht na de zware aardbeving in Michoacán, die ook in Mexico-Stad grote verwoestingen aanrichtte. Rivera had in 1948 in het Hotel del Prado een muurschildering gemaakt met de omstreden zinsnede Dios no existe (God bestaat niet.), die daarom jarenlang controversieel werd besproken en uiteindelijk in de doofpot werd gestopt. Nadat het hotel zwaar beschadigd was, werd het 4,75 meter hoge, 15,67 meter brede en 35 ton wegende kunstwerk overgebracht naar het museum, waar ook andere schilderijen van Rivera te zien zijn.

Het Museo Dolores Olmedo herbergt de grootste privécollectie ter wereld van werken van Diego Rivera en Frida Kahlo. Bovendien worden er werken getoond van Angelina Beloff, Rivera”s partner uit Parijs.

Bronnen