Du Fu

gigatos | februari 9, 2022

Post Views: 12

Samenvatting

Du Fu (712-770) was een Chinees dichter en politicus van de Tang dynastie. Samen met zijn oudere tijdgenoot en vriend Li Bai (Li Po), wordt hij vaak de grootste van de Chinese dichters genoemd. Zijn grootste ambitie was om zijn land te dienen als een succesvol ambtenaar, maar hij bleek niet in staat om de nodige aanpassingen te doen. Zijn leven werd, net als dat van het hele land, verwoest door de An Lushan Opstand van 755, en zijn laatste 15 jaar waren een tijd van bijna voortdurende onrust.

Hoewel hij aanvankelijk weinig bekend was bij andere schrijvers, werden zijn werken enorm invloedrijk in zowel de Chinese als de Japanse literaire cultuur. Van zijn poëtische geschriften zijn in de loop der eeuwen bijna vijftienhonderd gedichten bewaard gebleven. Hij is door Chinese critici de “dichter-historicus” en de “dichter-wijsgeer” genoemd, terwijl hij door de omvang van zijn werk aan westerse lezers werd voorgesteld als “de Chinese Vergilius, Horatius, Ovidius, Shakespeare, Milton, Burns, Wordsworth, Béranger, Hugo of Baudelaire”.

De traditionele Chinese literaire kritiek legde bij de interpretatie van een werk de nadruk op het leven van de auteur, een praktijk die de Amerikaanse geleerde Burton Watson toeschreef aan “de nauwe banden die het traditionele Chinese denken legt tussen kunst en moraal”. Aangezien in veel van Du Fu”s gedichten moraal en geschiedenis een rol spelen, is deze praktijk bijzonder belangrijk. Een andere reden, die door de Chinese historicus William Hung wordt genoemd, is dat Chinese gedichten doorgaans beknopt zijn en context weglaten die relevant zou kunnen zijn, maar die een geïnformeerde tijdgenoot geacht zou kunnen worden te kennen. Voor moderne westerse lezers geldt: “Hoe minder nauwkeurig we de tijd, de plaats en de omstandigheden op de achtergrond kennen, des te groter is de kans dat we ons er een onjuiste voorstelling van maken, en het resultaat zal zijn dat we het gedicht ofwel verkeerd begrijpen ofwel helemaal niet begrijpen”. Stephen Owen suggereert een derde factor die specifiek is voor Du Fu, door te stellen dat de verscheidenheid van het werk van de dichter vereist dat zijn hele leven in beschouwing wordt genomen, in plaats van de “reductieve” categoriseringen die gebruikt worden voor meer beperkte dichters.

Vroege jaren

Het meeste van wat bekend is over Du Fu”s leven komt uit zijn gedichten. Zijn grootvader van vaderskant was Du Shenyan, een bekend politicus en dichter tijdens het bewind van keizerin Wu Zetian (de exacte geboorteplaats is onbekend, behalve dat het in de buurt van Luoyang in de provincie Henan was (de provincie Gong is een favoriete kandidaat). Op latere leeftijd beschouwde hij zichzelf als behorend tot de hoofdstad Chang”an, de voorouderlijke woonplaats van de familie Du.

Du Fu”s moeder stierf kort na zijn geboorte, en hij werd gedeeltelijk opgevoed door zijn tante. Hij had een oudere broer, die jong stierf. Hij had ook drie halfbroers en een halfzuster, naar wie hij vaak verwijst in zijn gedichten, hoewel hij zijn stiefmoeder nooit vermeldt.

Als zoon van een kleine ambtenaar bracht hij zijn jeugd door met de standaardopleiding van een toekomstige ambtenaar: studie en memoriseren van de Confuciaanse klassieken van filosofie, geschiedenis en poëzie. Later beweerde hij in zijn vroege tienerjaren verdienstelijke gedichten te hebben geproduceerd, maar deze zijn verloren gegaan.

In het begin van de jaren 730, reisde hij in de Jiangsu

Zijn vader stierf rond 740. Du Fu zou vanwege zijn vaders rang toegang hebben gekregen tot de ambtenarij, maar hij zou dit voorrecht hebben opgegeven ten gunste van een van zijn halfbroers. Hij bracht de volgende vier jaar door in de omgeving van Luoyang, waar hij zijn taken in huishoudelijke zaken vervulde.

In de herfst van 744 ontmoette hij voor het eerst Li Bai (Li Po), en de twee dichters sloten een vriendschap. David Young beschrijft dit als “het belangrijkste vormende element in Du Fu”s artistieke ontwikkeling” omdat het hem een levend voorbeeld gaf van het teruggetrokken dichter-dichter leven waartoe hij zich aangetrokken voelde na zijn mislukking in het examen voor de ambtenarij. De relatie was echter enigszins eenzijdig. Du Fu was enkele jaren jonger, terwijl Li Bai al een poëtische ster was. We hebben twaalf gedichten van of over Li Bai van de jongere dichter, maar slechts één in de andere richting. Zij ontmoetten elkaar slechts één keer, in 745.

In 746 verhuisde hij naar de hoofdstad in een poging om zijn ambtelijke carrière nieuw leven in te blazen. In de loop van het volgende jaar legde hij een tweede maal het examen voor de ambtenarij af, maar alle kandidaten werden door de eerste minister afgewezen (blijkbaar om de opkomst van mogelijke rivalen te voorkomen). Hij deed nooit meer mee aan de examens, maar diende in 751, 754 en waarschijnlijk nog eens in 755 rechtstreeks een verzoekschrift in bij de keizer. Hij trouwde rond 752 en in 757 had het echtpaar vijf kinderen – drie zonen en twee dochters – maar een van de zonen stierf in 755 als zuigeling. Vanaf 754 kreeg hij longproblemen (waarschijnlijk astma), de eerste van een reeks kwalen die hem de rest van zijn leven achtervolgden. Het was in dat jaar dat Du Fu gedwongen werd zijn familie te verhuizen vanwege de onrust van een hongersnood die veroorzaakt werd door enorme overstromingen in de regio.

In 755 kreeg hij een aanstelling als griffier van het bureau van de rechter-commandant van het paleis van de kroonprins. Hoewel dit een ondergeschikte post was, zou het in normale tijden op zijn minst het begin van een officiële carrière zijn geweest. Nog voor hij aan het werk was, werd de functie echter door de gebeurtenissen weggevaagd.

Oorlog

De An Lushan Opstand begon in december 755 en werd pas na bijna acht jaar volledig onderdrukt. De opstand veroorzaakte een enorme ontwrichting van de Chinese samenleving: bij de volkstelling van 754 werden 52,9 miljoen mensen geteld, maar tien jaar later waren dat er nog maar 16,9 miljoen; de rest was ontheemd of gedood. In deze periode leidde Du Fu een grotendeels zwervend bestaan, onrustig door oorlogen, hongersnoden en keizerlijk ongenoegen. Deze periode van ongeluk heeft Du Fu gevormd als dichter: Eva Shan Chou schreef: “Wat hij om zich heen zag – het leven van zijn familie, buren en vreemden – wat hij hoorde, en wat hij hoopte of vreesde van het verloop van verschillende veldtochten – dat werden de blijvende thema”s van zijn poëzie”. Zelfs toen hij hoorde van de dood van zijn jongste kind, richtte hij zich in zijn poëzie op het lijden van anderen in plaats van stil te staan bij zijn eigen tegenslagen. Du Fu schreef:

Als ik denk aan wat ik heb meegemaakt, en als zelfs ik zo”n leed ken, dan moet de gewone man wel door de wind worden verward.

In 756 werd keizer Xuanzong gedwongen de hoofdstad te ontvluchten en af te treden. Du Fu, die de stad verlaten had, bracht zijn familie in veiligheid en probeerde zich bij het hof van de nieuwe keizer (Suzong) aan te sluiten, maar hij werd door de rebellen gevangen genomen en naar Chang”an gebracht. In de herfst werd zijn jongste zoon, Du Zongwu (Baby Beer), geboren. Rond deze tijd zou Du Fu malaria hebben opgelopen.

Hij ontsnapte het jaar daarop uit Chang”an, en werd benoemd tot Herinneraar toen hij in mei 757 weer aan het hof kwam. Deze functie gaf toegang tot de keizer, maar was voornamelijk ceremonieel. Du Fu”s nauwgezetheid dwong hem te proberen er gebruik van te maken: hij veroorzaakte problemen voor zichzelf door te protesteren tegen de afzetting van zijn vriend en beschermheer Fang Guan op grond van een onbeduidende beschuldiging. Hij werd gearresteerd, maar kreeg in juni gratie. In september kreeg hij verlof om zijn familie te bezoeken, maar hij keerde spoedig weer terug naar het hof en op 8 december 757 keerde hij met de keizer terug naar Chang”an nadat dit door regeringstroepen was heroverd. Zijn advies werd echter niet op prijs gesteld en in de zomer van 758 werd hij gedegradeerd tot commissaris van onderwijs in Huazhou. De positie was niet naar zijn smaak: in een gedicht schreef hij:

Ik sta op het punt om gek te schreeuwen in het kantoor, vooral wanneer ze nog meer papieren brengen om hoger op mijn bureau te stapelen.

In de zomer van 759 trok hij verder; dit wordt traditioneel toegeschreven aan hongersnood, maar Hung meent dat frustratie een waarschijnlijker reden is. Vervolgens verbleef hij ongeveer zes weken in Qinzhou (nu Tianshui, provincie Gansu), waar hij meer dan zestig gedichten schreef.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Concilie van Bazel

Chengdu

In december 759 verbleef hij korte tijd in Tonggu (het huidige Gansu). Op 24 december vertrok hij naar Chengdu (provincie Sichuan), waar hij onderdak kreeg bij de plaatselijke prefect en collega-dichter Pei Di. Du verbleef het grootste deel van de volgende vijf jaar in Sichuan. In de herfst van dat jaar raakte hij in financiële moeilijkheden en stuurde hij gedichten waarin hij verschillende kennissen om hulp smeekte. Hij werd afgelost door Yan Wu, een vriend en oud-collega die benoemd was tot gouverneur-generaal van Chengdu. Ondanks zijn financiële problemen was dit een van de gelukkigste en vredigste periodes van zijn leven. Veel van Du”s gedichten uit deze periode zijn vredige uitbeeldingen van zijn leven in Du Fu Thatched Cottage. In 762 verliet hij de stad om te ontsnappen aan een opstand, maar hij keerde terug in de zomer van 764 toen hij werd aangesteld als adviseur van Yan, die betrokken was bij campagnes tegen het Tibetaanse Rijk.

Laatste jaren

Luoyang, zijn geboortestreek, werd in de winter van 762 door regeringstroepen heroverd, en in het voorjaar van 765 voeren Du Fu en zijn gezin de Yangtze af, kennelijk met de bedoeling zich daarheen te begeven. Zij reisden langzaam, opgehouden door zijn slechte gezondheid (tegen die tijd leed hij aan slechtziendheid, doofheid en algemene ouderdom, naast zijn eerdere kwalen). Zij verbleven in Kuizhou (in wat nu Baidicheng, Chongqing is) aan de ingang van de Drie Kloven gedurende bijna twee jaar vanaf de late lente van 766. Deze periode was Du Fu”s laatste grote poëtische bloei, en hier schreef hij 400 gedichten in zijn dichte, late stijl. In de herfst van 766 werd Bo Maolin gouverneur van de regio: hij steunde Du Fu financieel en nam hem in dienst als zijn onofficiële secretaris.

In maart 768 hervatte hij zijn reis en kwam tot in de provincie Hunan, waar hij in Tanzhou (nu Changsha) overleed in november of december 770, in zijn 58ste jaar. Hij werd overleefd door zijn vrouw en twee zonen, die nog minstens enkele jaren in de streek verbleven. Zijn laatst bekende afstammeling is een kleinzoon die in 813 bij Yuan Zhen een grafinscriptie voor de dichter aanvroeg.

Hung vat zijn leven als volgt samen: “Hij bleek een kinderlijke zoon te zijn, een aanhankelijke vader, een edelmoedige broer, een trouwe echtgenoot, een trouwe vriend, een plichtsgetrouwe ambtenaar en een vaderlandslievend onderdaan”.

Hieronder staat een voorbeeld van een van Du Fu”s latere werken, Aan mijn gepensioneerde vriend Wei (贈衛八處士). Zoals veel andere gedichten in de Tang bevatte het het thema van een lang afscheid tussen vrienden, dat vaak het gevolg was van het feit dat ambtenaren vaak naar de provincies werden overgeplaatst:

人生不相見， Het is bijna even moeilijk voor vrienden om elkaar te ontmoeten動如參與商。 Even moeilijk voor de Orion en Scorpius. Vanavond dan is een zeldzame gebeurtenis,共此燈燭光。 Samen, in het kaarslicht,少壯能幾時 Twee mannen die niet lang jong waren ago鬢髮各已蒼。 Maar nu grijs worden aan de slapen. Om te ontdekken dat de helft van onze vrienden dood is, schokt ons, doet ons hart branden van verdriet. 焉知二十載 We hadden niet gedacht dat het twintig jaar zou duren, voordat ik je weer zou kunnen bezoeken. Toen ik wegging, was je nog steeds ongetrouwd;兒女忽成行。 Maar nu zijn deze jongens en meisjes in een row怡然敬父執， erg aardig voor hun vaders oude vriend. 問我來何方。 Ze vragen me waar ik op reis ben geweest; En dan, als we een tijdje gepraat hebben, brengen en tonen ze me wijnen en gerechten,夜雨翦春韭， Lente bieslook gesneden in de nacht-rain新炊間黃粱。 En bruine rijst vers gekookt op een speciale manier. Mijn gastheer verkondigt dat het een feest is. Hij spoort me aan om tien bekers te drinken. Maar welke tien bekers zouden me zo kunnen maken als drunk感子故意長。 Zoals ik altijd ben met jouw liefde in mijn hart? Morgen zullen de bergen ons scheiden;世事兩茫茫 Na morgen, wie zal het zeggen?

Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa

Gezondheid

Du Fu is de eerste persoon in de geschiedschrijving die als diabetespatiënt wordt geïdentificeerd. Op latere leeftijd leed hij aan suikerziekte en longtuberculose, en op 58-jarige leeftijd stierf hij aan boord van een schip op de Yangtze-rivier.

De kritiek op Du Fu”s werk heeft zich toegespitst op zijn sterk historisch besef, zijn moreel engagement en zijn technische uitmuntendheid.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Rákóczi’s Opstand

Geschiedenis

Sinds de Song dynastie noemen critici Du Fu de “dichter-heilige” (詩聖, shī shèng). De meest direct historische van zijn gedichten zijn de commentaren op militaire tactieken of de successen en mislukkingen van de regering, of de gedichten met adviezen die hij schreef aan de keizer. Indirect schreef hij over het effect van de tijd waarin hij leefde op hemzelf, en op de gewone mensen in China. Zoals Watson opmerkt, is dit informatie “van een soort die zelden wordt aangetroffen in de officieel samengestelde geschiedenissen van die tijd”.

Du Fu”s politieke commentaar is eerder gebaseerd op emotie dan op berekening: zijn voorschriften zijn geparafraseerd als: “Laten we allemaal minder egoïstisch zijn, laten we allemaal doen wat we geacht worden te doen”. Omdat men het onmogelijk oneens kon zijn met zijn opvattingen, kon hij zich door zijn krachtig geformuleerde gemeenplaatsen opwerpen als de spilfiguur van de Chinese poëtische geschiedenis.

Moreel engagement

Een tweede favoriete bijnaam van de Chinese critici is die van “dichter wijsgeer” (詩聖, shī shèng), een tegenhanger van de filosofische wijsgeer, Confucius. Een van de vroegste overgeleverde werken, Het Lied van de Wagens (van rond 750), geeft uiting aan het lijden van een dienstplichtig soldaat in het keizerlijke leger en een helderziend bewustzijn van het lijden. Deze zorgen worden voortdurend verwoord in gedichten over het leven van zowel soldaten als burgers die Du Fu gedurende zijn hele leven heeft geproduceerd.

Hoewel Du Fu”s veelvuldige verwijzingen naar zijn eigen moeilijkheden de indruk kunnen wekken van een alles verterend solipsisme, stelt Hawkes dat zijn “beroemde medelijden in feite ook hemzelf omvat, vrij objectief bekeken en bijna als een bijzaak”. Daarom “verleent hij grandeur” aan het ruimere beeld door het te vergelijken met “zijn eigen licht komische trivialiteit”.

Du Fu”s mededogen, voor zichzelf en voor anderen, maakte deel uit van zijn algemene verruiming van de poëzie: hij wijdde veel werken aan onderwerpen die voorheen ongeschikt werden geacht voor poëtische behandeling. Zhang Jie schreef dat voor Du Fu “alles in deze wereld poëzie is”, Du schreef uitgebreid over onderwerpen als huiselijk leven, kalligrafie, schilderijen, dieren, en andere gedichten.

Technische uitmuntendheid

Du Fu”s werk is vooral opmerkelijk door zijn reikwijdte. Chinese critici gebruikten van oudsher de term 集大成 (jídàchéng, “complete symfonie”), een verwijzing naar Mencius” beschrijving van Confucius. Yuan Zhen was de eerste om de breedte van Du Fu”s prestatie op te merken, door in 813 te schrijven dat zijn voorganger “in zijn werk eigenschappen verenigde die eerdere mannen slechts afzonderlijk hadden vertoond”. Hij beheerste alle vormen van de Chinese poëzie: Chou zegt dat hij in elke vorm “ofwel opmerkelijke vooruitgang boekte ofwel opmerkelijke voorbeelden bijdroeg”. Bovendien maken zijn gedichten gebruik van een breed scala aan registers, van direct en colloquiaal tot allusief en zelfbewust literair. Deze verscheidenheid manifesteert zich zelfs binnen afzonderlijke werken: Owen noemt de “snelle stilistische en thematische verschuivingen” in gedichten die de dichter in staat stellen verschillende facetten van een situatie weer te geven, terwijl Chou de term “juxtapositie” gebruikt als het belangrijkste analytische instrument in haar werk. Du Fu staat bekend om het feit dat hij meer over poëzie en schilderkunst heeft geschreven dan enige andere schrijver uit zijn tijd. Hij schreef alleen al achttien gedichten over schilderkunst, meer dan welke andere Tang-dichter ook. Du Fu”s ogenschijnlijk negatieve commentaar op de gewaardeerde paardenschilderijen van Han Gan deed een controverse ontbranden die tot op de dag van vandaag voortduurt.

De teneur van zijn werk veranderde naarmate hij zijn stijl ontwikkelde en zich aanpaste aan zijn omgeving (“kameleonachtig” volgens Watson): zijn vroegste werken zijn in een betrekkelijk afgeleide, hoofse stijl, maar hij kwam tot zijn recht in de jaren van de rebellie. Owen geeft commentaar op de “grimmige eenvoud” van de Qinzhou gedichten, die het woestijnlandschap weerspiegelen; de werken uit zijn Chengdu periode zijn “licht, vaak fijnzinnig geobserveerd”; terwijl de gedichten uit de late Kuizhou periode een “dichtheid en kracht van visie” hebben.

Hoewel hij in alle poëtische vormen schreef, is Du Fu het meest bekend om zijn lǜshi, een dichtvorm met strikte beperkingen wat vorm en inhoud betreft, bijvoorbeeld:

Als we de audiëntie verlaten door de rustige gangen, statig en mooi, passeren we de poorten van het paleis, in verschillende richtingen draaiend: Jij gaat naar het westen met de ministers van staat. Ik, anders. Jij gaat naar het westen met de ministers van staat. Je schrijft zo goed, zo vriendelijk, om een oude man te waarschuwen, tevergeefs.

Ongeveer tweederde van Du Fu”s 1500 overgebleven werken zijn in deze vorm, en hij wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste exponent ervan. Zijn beste lǜshi gebruiken de parallellen die de vorm vereist om expressieve inhoud toe te voegen, eerder dan als louter technische beperkingen. Hawkes merkt op dat “het verbazingwekkend is dat Tu Fu in staat is een zo immens gestileerde vorm op zo”n natuurlijke manier te gebruiken”.

Volgens de Encyclopædia Britannica worden Du Fu”s geschriften door veel literaire critici beschouwd als een van de grootste aller tijden, en het stelt “zijn dichte, gecomprimeerde taal maakt gebruik van alle connotatieve boventonen van een zin en van alle intonationele mogelijkheden van het individuele woord, kwaliteiten die geen enkele vertaling ooit kan onthullen”.

Tijdens zijn leven en onmiddellijk na zijn dood werd Du Fu niet erg gewaardeerd. Voor een deel kan dit worden toegeschreven aan zijn stilistische en formele vernieuwingen, waarvan sommige door Chinese critici nog steeds “als uiterst gedurfd en bizar worden beschouwd”. Er zijn weinig contemporaine verwijzingen naar hem – slechts elf gedichten van zes schrijvers – en deze beschrijven hem in termen van genegenheid, maar niet als een toonbeeld van poëtische of morele idealen. Du Fu is ook slecht vertegenwoordigd in hedendaagse anthologieën van poëzie.

Maar, zoals Hung opmerkt, is hij “de enige Chinese dichter wiens invloed met de tijd groeide”, en zijn werken begonnen in de negende eeuw aan populariteit te winnen. Vroege positieve commentaren kwamen van Bai Juyi, die de morele gevoelens van sommige van Du Fu”s werken prees (hoewel hij deze slechts in een klein deel van de gedichten aantrof), en van Han Yu, die een stuk schreef waarin hij Du Fu en Li Bai op esthetische gronden verdedigde tegen aanvallen die tegen hen werden gedaan. Deze beide schrijvers toonden de invloed van Du Fu in hun eigen poëtisch werk. In het begin van de 10e eeuw bouwde Wei Zhuang de eerste replica van zijn rieten huisje in Sichuan.

Het was in de 11e eeuw, tijdens de Noordelijke Song, dat Du Fu”s reputatie haar hoogtepunt bereikte. In deze periode vond een uitgebreide herwaardering van vroegere dichters plaats, waarbij Wang Wei, Li Bai en Du Fu werden beschouwd als vertegenwoordigers van respectievelijk de boeddhistische, taoïstische en confucianistische stromingen van de Chinese cultuur. Tegelijkertijd zorgde de ontwikkeling van het Neo-Confucianisme ervoor dat Du Fu, als zijn poëtisch voorbeeld, de eerste plaats innam. Su Shi verwoordde deze redenering beroemd toen hij schreef dat Du Fu “bij uitstek was … omdat … hij, door al zijn wisselvalligheden heen, nooit voor een maaltijd zijn vorst vergat”. Zijn invloed werd bevorderd door zijn vermogen schijnbare tegenstellingen met elkaar te verzoenen: politieke conservatieven werden aangetrokken door zijn trouw aan de gevestigde orde, terwijl politieke radicalen zijn zorg voor de armen omarmden. Literaire conservatieven konden zich beroepen op zijn technisch meesterschap, terwijl literaire radicalen zich lieten inspireren door zijn vernieuwingen. Sinds de oprichting van de Volksrepubliek China worden Du Fu”s loyaliteit aan de staat en zijn zorg voor de armen geïnterpreteerd als embryonaal nationalisme en socialisme, en wordt hij geprezen om zijn gebruik van eenvoudige, “volkstaal”.

Du Fu”s populariteit nam zo”n vlucht dat zijn invloed even moeilijk te meten is als die van Shakespeare in Engeland: het was moeilijk voor een Chinese dichter om niet door hem beïnvloed te zijn. Hoewel er nooit een andere Du Fu is geweest, volgden individuele dichters de tradities van specifieke aspecten van zijn werk: Bai Juyi”s bezorgdheid voor de armen, Lu You”s patriottisme, en Mei Yaochen”s reflecties op het alledaagse zijn enkele voorbeelden. Meer in het algemeen heeft Du Fu met zijn transformatie van de lǜshi van louter woordspeling tot “een voertuig voor serieuze poëtische uitingen” de weg bereid voor alle volgende schrijvers in het genre.

In de 20e eeuw was hij de lievelingsdichter van Kenneth Rexroth, die hem omschreef als “de grootste niet-epische, niet-dramatische dichter die in welke taal dan ook is overgeleverd”, en opmerkte dat “hij mij tot een beter mens heeft gemaakt, als een moreel agent en als een waarnemend organisme”.

Invloed op de Japanse literatuur

Du Fu”s poëzie heeft een diepgaande invloed gehad op de Japanse literatuur, vooral op de literatuur uit de Muromachi periode en op geleerden en dichters uit de Edo periode, waaronder Matsuo Bashō, de allergrootste haiku dichter. Zelfs in het moderne Japans is de term Heilige der Poëzie (詩聖, shisei) meestal synoniem met Du Fu.

Tot de 13e eeuw gaven de Japanners de voorkeur aan Bai Juyi boven alle dichters en waren er weinig verwijzingen naar Du Fu, hoewel zijn invloed te zien is in sommige kanshi (“Chinese poëzie gemaakt door Japanse dichters”) bloemlezingen zoals Bunka Shūreishū in de 9e eeuw. De eerste opmerkelijke Japanse waardeerder van Du Fu”s poëzie was Kokan Shiren (1278-1346), een Rinzai Zen patriarch en een van de meest prominente auteurs van de literatuur van de Vijf Bergen; hij prees Du Fu zeer en maakte een commentaar op sommige gedichten van Du Fu vanuit het perspectief van een Zen priester in Vol. 11 van Saihokushū. Zijn leerling Chūgan Engetsu componeerde vele kanshi waarvan in de voorwoorden duidelijk werd vermeld dat zij “beïnvloed waren door Du Fu”. Chūgan”s leerling Gidō Shūshin had nauwe banden met het Hof en het Ashikaga Shogunaat en propageerde Du Fu”s poëzie in de wereldse wereld; op een dag vroeg Nijō Yoshimoto, de Kampaku regent van het Hof en de hoogste autoriteit op het gebied van renga poëzie, aan Gidō: “Moet ik de poëzie van Du Fu en Li Bai leren?” Gidō durfde te antwoorden: “Ja als je er genoeg aanleg voor hebt. Nee als dat niet zo is.” Sindsdien waren er veel seminars over Du Fu”s poëzie geweest, zowel in Zen-tempels als in de aristocratische samenleving, en als gevolg daarvan werd zijn poëzie vaak geciteerd in de Japanse literatuur in de Muromachi periode, bijv. Taiheiki, een historisch epos in de late 14e eeuw, en sommige noh-stukken zoals Hyakuman, Bashō, en Shunkan.

Tijdens het Kan”ei tijdperk van de Edo periode (1624-1643), werd Shào Chuán (邵傳) van de Ming Dynastie”s Verzamelcommentaar op Du Fu”s Lǜshi (杜律集解, Toritsu Shikkai) werd in Japan geïmporteerd, en het won explosief aan populariteit bij Confucianistische geleerden en chōnin (zo gaf Hayashi Shunsai, een opmerkelijk Confucianistisch geleerde, commentaar in Vol. 37 van Gahō Bunshū dat Zǐměi de allerbeste dichter uit de geschiedenis was en prees het commentaar van Shào Chuán om zijn eenvoud en leesbaarheid, terwijl hij oude commentaren tijdens de Yuan-dynastie bekritiseerde als te ondoorgrondelijk. Matsuo Bashō, de grootste haikudichter, werd ook sterk beïnvloed door Du Fu; in Oku no Hosomichi, zijn meesterwerk, citeert hij de eerste twee regels van A Spring View (春望) voor een haiku als de inleiding ervan en ook veel van zijn andere haiku hebben gelijkaardige bewoordingen en thema”s. Er wordt gezegd dat toen hij tijdens een lange reis in Osaka stierf, een exemplaar van Du Fu”s poëzie bij hem werd gevonden als een van de weinige kostbaarheden die hij bij zich kon dragen.

Er zijn verschillende stijlen gebruikt bij pogingen om het werk van Du Fu in het Engels te vertalen. Zoals Burton Watson opmerkt in The Selected Poems of Du Fu, “There are many different ways to approach the problems involved in translating Du Fu, which is why we need as many different translations as possible” (p. xxii). De vertalers moesten de formele beperkingen van het origineel naar voren brengen zonder dat het voor een westers oor te geforceerd zou klinken (vooral bij het vertalen van gereglementeerde verzen of lǜshi), en de complexe toespelingen verwerken die vooral in de latere werken voorkomen (Hawkes schrijft dat “zijn gedichten in het algemeen niet erg goed overkomen in de vertaling”-p. ix).

Een van de uitersten op elk gebied is Kenneth Rexroth”s Honderd gedichten uit het Chinees. Het zijn vrije vertalingen, die de parallellen trachten te verbergen door enjambement en uitbreiding en inkrimping van de inhoud; zijn antwoorden op de toespelingen zijn in de eerste plaats het weglaten van de meeste van deze gedichten uit zijn selectie, en in de tweede plaats het “vertalen” van de verwijzingen in de werken die hij wel selecteert. Andere vertalers hebben veel meer belang gehecht aan het overbrengen van een gevoel voor de poëtische vormen die Du Fu gebruikte. Vikram Seth gebruikt in Three Chinese Poets Engelse rijmschema”s, terwijl Keith Holyoak in Facing the Moon het Chinese rijmschema benadert; beide gebruiken regels met eindstreep en behouden een zekere mate van parallellisme. In The Selected Poems of Du Fu volgt Burton Watson de parallellismen vrij strikt, zodat de westerse lezer zich eerder aan de gedichten moet aanpassen dan omgekeerd. Op dezelfde manier gaat hij om met de allusie van de latere werken door een letterlijke vertaling te combineren met uitgebreide annotatie. Arthur Cooper heeft ook een selectie gedichten van Du Fu en Li Bai vertaald, die zijn gepubliceerd onder het imprint Penguin Classics. David Hinton heeft ook geselecteerde gedichten gepubliceerd voor New Directions, eerst in 1989, gevolgd door een uitgebreide en herziene editie in 2020. In 2015 publiceerde Stephen Owen geannoteerde vertalingen, met bijbehorende Chinese teksten, van de complete poëzie van Du Fu in zes delen.

Bronnen