Edmund I van Engeland

gigatos | februari 2, 2022

Post Views: 20

Samenvatting

Edmund I of Eadmund I (920

Æthelstan was opgevolgd als koning van Engeland ten zuiden van de Humber en hij werd de eerste koning van heel Engeland toen hij in 927 het door de Vikingen geregeerde York veroverde, maar na zijn dood werd Anlaf Guthfrithson aanvaard als koning van York en breidde hij de heerschappij van de Vikingen uit tot de vijf gemeenten in het noordoosten van Mercia. Edmund werd aanvankelijk gedwongen het omgekeerde te accepteren, de eerste grote tegenslag voor de West-Saksische dynastie sinds de heerschappij van Alfred, maar hij wist zijn positie na de dood van Anlaf in 941 te herstellen. In 942 nam hij de controle over de Vijf Boroughs terug en in 944 kreeg hij de controle over heel Engeland terug toen hij de Vikingkoningen van York verjoeg. Eadred kreeg te maken met verdere opstanden toen hij koning werd en York werd pas in 954 definitief veroverd. Æthelstan had een dominante positie verworven over andere Britse koningen en Edmund handhaafde deze, misschien met uitzondering van Schotland. De Noord-Welshe koning Idwal Foel sloot misschien een bondgenootschap met de Vikingen, want hij werd in 942 door de Engelsen gedood en zijn koninkrijk Gwynedd werd veroverd door de Zuid-Welshe koning Hywel Dda. Het Britse koninkrijk Strathclyde koos misschien ook de kant van de Vikingen, want Edmund verwoestte het in 945 en stond het vervolgens af aan Malcolm I van Schotland. Edmund zette ook de vriendschappelijke betrekkingen van zijn broer met Continentale heersers voort, van wie er verschillende met zijn halfzussen getrouwd waren.

Edmund erfde de belangen en vooraanstaande adviseurs van zijn broer, zoals Oda, die hij in 941 benoemde tot aartsbisschop van Canterbury, Æthelstan Half-King, ealdorman van East Anglia en Ælfheah de Kale, bisschop van Winchester. Het bestuur op plaatselijk niveau werd voornamelijk gevoerd door ealdormen, en Edmund bracht tijdens zijn bewind aanzienlijke veranderingen aan in het personeel, waarbij Æthelstan niet langer vooral een beroep deed op West-Saksen, maar meer mannen met Merciaanse connecties aantrok. In tegenstelling tot de naaste verwanten van eerdere koningen, hebben zijn moeder en broer veel van Edmunds oorkonden geattesteerd, wat duidt op een hoge mate van samenwerking binnen de familie. Edmund was ook een actief wetgever, en drie van zijn wetboeken zijn bewaard gebleven. Er zijn bepalingen bij die de vetes proberen te reguleren en de heiligheid van de koninklijke persoon benadrukken.

De belangrijkste religieuze beweging van de tiende eeuw, de Engelse Benedictijnse Hervorming, bereikte haar hoogtepunt onder Edgar, maar Edmunds bewind was belangrijk in de vroege stadia ervan. Hij benoemde Dunstan tot abt van Glastonbury, waar hij gezelschap kreeg van Æthelwold. Zij zouden twee van de leiders van de hervorming worden en zij maakten de abdij tot het eerste belangrijke centrum voor de verbreiding ervan. In tegenstelling tot de kring van zijn zoon Edgar was Edmund niet van mening dat het benedictijnse kloosterleven het enige waardevolle religieuze leven was en hij begunstigde ook niet-hervormde (niet-benedictijnse) instellingen.

In de negende eeuw werden de vier Angelsaksische koninkrijken Wessex, Mercia, Northumbria en East Anglia in toenemende mate aangevallen door invallen van de Vikingen, die hun hoogtepunt bereikten met de invasie van het Grote Heidense Leger in 865. In 878 hadden de Vikingen East Anglia, Northumbria en Mercia onder de voet gelopen en Wessex bijna veroverd, maar in dat jaar vochten de West Saksen terug onder Alfred de Grote en behaalden een beslissende overwinning in de Slag bij Edington. In de jaren 880 en 890 heersten de Angelsaksen over Wessex en West-Mercia, maar de rest van Engeland was in handen van Vikingkoningen. Alfred bouwde een netwerk van forten, en deze hielpen hem om hernieuwde aanvallen van de Vikingen in de jaren 890 te verijdelen met de hulp van zijn schoonzoon, Æthelred, heer van de Merciërs, en zijn oudste zoon Edward, die koning werd toen Alfred in 899 stierf. In 909 stuurde Edward een troepenmacht van West-Saksen en Merciërs om de Northumbrian Denen aan te vallen en het jaar daarop namen de Denen wraak met een inval in Mercia. Terwijl zij terugmarcheerden naar Northumbria, werden zij door een Angelsaksisch leger gevangen genomen en verslagen in de Slag bij Tettenhall, waardoor de dreiging van de Northumbrian Vikings voor een generatie eindigde. In de jaren 910 breidden Edward en Æthelflæd, zijn zuster en weduwe van Æthelred, Alfreds netwerk van forten uit en veroverden zij het door de Vikingen beheerste oosten van Mercia en East Anglia. Toen Edward in 924 stierf, beheerste hij heel Engeland ten zuiden van de Humber.

Edward werd opgevolgd door zijn oudste zoon Æthelstan, die zich in 927 meester maakte van Northumbria en zo de eerste koning van heel Engeland werd. Hij noemde zichzelf toen in oorkonden koning van de Engelsen, en spoedig daarna erkenden de koningen van Schotland, Strathclyde en Wales zijn opperheerschappij. Daarna nam hij meer grandioze titels aan, zoals koning van geheel Brittannië. In 934 viel hij Schotland binnen en in 937 viel een alliantie van legers van Schotland, Strathclyde en de Vikingen Engeland binnen. Æthelstan behaalde een beslissende overwinning in de Slag bij Brunanburh, waardoor zijn dominante positie in Brittannië werd verstevigd.

Het benedictijnenklooster kende in Engeland een bloeiperiode in de zevende en achtste eeuw, maar ging aan het eind van de achtste en in de negende eeuw sterk achteruit. Tegen de tijd dat Alfred in 871 de troon besteeg, stonden de kloosters en de kennis van het Latijn op een laag pitje, maar vanaf Alfreds tijd was er een geleidelijke heropleving. Deze opleving versnelde tijdens het bewind van Æthelstan, en twee leiders van de latere tiende-eeuwse Engelse benedictijnse hervorming, Dunstan en Æthelwold, kwamen tot volle wasdom aan Æthelstan”s kosmopolitische, intellectuele hof in de jaren 930.

Edmunds vader, Eduard de Oudere, had drie vrouwen, acht of negen dochters, van wie er verscheidene trouwden met vorsten van het vasteland, en vijf zonen. Æthelstan was de enige bekende zoon van Edwards eerste vrouw, Ecgwynn. Zijn tweede vrouw, Ælfflæd, had twee zonen, Ælfweard, die in Wessex mogelijk als koning werd erkend toen zijn vader in 924 stierf, maar die minder dan een maand later stierf, en Edwin, die in 933 verdronk. Rond 919 trouwde Edward met Eadgifu, de dochter van Sigehelm, ealdorman van Kent, die in 902 was gestorven in de Slag bij de Holme. Eadgifu was Eadgifu”s oudste zoon. Haar jongere zoon Eadred volgde hem op als koning. Edmund had een of twee volle zusters. Eadburh was een non in Winchester die later als heilige werd vereerd. De twaalfde-eeuwse geschiedschrijver William van Malmesbury geeft Edmund een tweede volle zuster die trouwde met Lodewijk, prins van Aquitanië; zij heette Eadgifu, dezelfde naam als haar moeder. Het verslag van William wordt aanvaard door de historici Ann Williams en Sean Miller, maar de biograaf van Æthelstan, Sarah Foot, stelt dat zij niet heeft bestaan, en dat William haar verwarde met Ælfgifu, een dochter van Ælfflæd.

Edmund was nog een jong kind toen zijn halfbroer Æthelstan in 924 koning werd. Hij groeide op aan het hof van Æthelstan, waarschijnlijk samen met twee belangrijke bannelingen van het vasteland, zijn neef Lodewijk, de toekomstige koning van de West-Franken, en Alain, de toekomstige hertog van Bretagne. Volgens William of Malmesbury toonde Æthelstan grote genegenheid voor Edmund en Eadred: “slechts zuigelingen bij de dood van zijn vader, voedde hij hen liefdevol op in hun kinderjaren, en toen ze volwassen waren gaf hij hen een deel van zijn koninkrijk”. Edmund kan deel hebben uitgemaakt van de expeditie naar Schotland in 934, want volgens de Historia de Sancto Cuthberto (Geschiedenis van de heilige Cuthbert) gaf Æthelstan opdracht dat Edmund bij zijn dood zijn lichaam naar het heiligdom van Cuthbert in Chester-le-Street moest brengen. Edmund vocht in de Slag bij Brunanburh in 937, en in een gedicht ter herdenking van de overwinning in de Angelsaksische Kroniek (ASC) krijgt Edmund ætheling (prins van het koningshuis) zo”n prominente rol – en wordt hij geprezen voor zijn heldenmoed naast Æthelstan – dat de historicus Simon Walker heeft gesuggereerd dat het gedicht tijdens Edmunds bewind is geschreven. Tijdens een koninklijke vergadering kort voor de dood van Æthelstan in 939, attesteerden Edmund en Eadred een schenking aan hun volle zuster, Eadburh, beiden als regis frater (broer van de koning). Hun attestaties kunnen vanwege de familieband zijn geweest, maar ze kunnen ook bedoeld zijn geweest om de troonwaardigheid van de halfbroers van de koning te tonen toen bekend was dat hij niet lang meer te leven had. Dit is de enige oorkonde van Æthelstan die door Edmund is bekrachtigd en waarvan de echtheid niet in twijfel is getrokken. Æthelstan stierf kinderloos op 27 oktober 939 en Edmunds troonsopvolging was onbetwist. Hij was de eerste koning die de troon van heel Engeland opvolgde, en werd waarschijnlijk gekroond in Kingston-upon-Thames, misschien op Adventszondag, 1 december 939.

Lees ook: geschiedenis – Engels-Spaanse Oorlog (1727-1729)

Het verlies en herstel van het noorden

De Brunanburh redde Engeland van de ondergang als een verenigd koninkrijk, en het hielp Edmund te verzekeren van een vlotte troonsopvolging, maar het behoedde hem niet voor uitdagingen aan zijn bewind toen hij eenmaal koning was. De chronologie van de uitdaging van de Vikingen is omstreden, maar volgens de meest gangbare versie moedigde de dood van Æthelstan de Yorkse Vikingen aan om het koningschap van Anlaf Guthfrithson te aanvaarden, de koning van Dublin die de bij Brunanburh verslagen Vikingtroepen had aangevoerd. Volgens ASC D: “Hier verloochenden de Northumbrians hun beloften en kozen Anlaf uit Ierland als hun koning.” Anlaf was eind 939 in York en het jaar daarop viel hij het noordoosten van Mercia binnen, met als doel de zuidelijke gebieden van het koninkrijk York, die door Edward en Æthelflæd waren veroverd, terug te veroveren. Hij rukte op naar Northampton, waar hij werd afgeslagen, en bestormde vervolgens het oude Merciaanse koningscentrum Tamworth, waarbij aan beide zijden een aanzienlijk aantal doden viel. Op de terugweg naar het noorden werd hij bij Leicester overmeesterd door een leger onder Edmund, maar de strijd werd afgewend door bemiddeling van aartsbisschop Wulfstan van York, namens de Vikingen, en waarschijnlijk de aartsbisschop van Canterbury, die optrad namens de Engelsen. Zij sloten een verdrag te Leicester waarbij de vijf stadsdelen Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford en Derby aan Guthfrithson werden afgestaan. Dit was de eerste serieuze tegenslag voor de Engelsen sinds Edward de Oudere de veroveringen van de Vikingen begon terug te dringen in het begin van de tiende eeuw, en het werd door de historicus Frank Stenton beschreven als “een schandelijke overgave”. Guthfrithson liet in York munten slaan met het lagere Vikinggewicht dan de Engelse standaard,

Guthfrithson stierf in 941, waardoor Edmund zijn verliezen kon goedmaken. In 942 heroverde hij de Vijf Boroughs, en zijn overwinning werd zo belangrijk geacht dat deze werd herdacht met een gedicht in de Angelsaksische Kroniek:

Net als andere tiende-eeuwse gedichten in de Angelsaksische Kroniek toont dit gedicht een bezorgdheid over het Engelse nationalisme en de West-Saksische koninklijke dynastie, en in dit geval toont het de christelijke Engelsen en Denen als verenigd onder Edmund in hun zegevierende oppositie tegen de Noorse (Noorse) heidenen. Stenton merkte op dat het gedicht

Williams is echter sceptisch en stelt dat het gedicht niet contemporain is, en dat het twijfelachtig is of de tijdgenoten hun situatie in die termen zagen. In hetzelfde jaar schonk Edmund grote landgoederen in Noord-Mercia aan een vooraanstaand edelman, Wulfsige de Zwarte, waarmee hij het beleid van zijn vader voortzette om land in de Danelaw aan aanhangers te schenken, zodat die er belang bij zouden hebben zich tegen de Vikingen te verzetten.

Guthfrithson werd als koning van York opgevolgd door zijn neef, Anlaf Sihtricson, die in 943 werd gedoopt met Edmund als zijn peetvader, wat erop wijst dat hij de West-Saksische heerschappij aanvaardde. Sihtricson gaf zijn eigen munten uit, maar hij had duidelijk rivalen in York, want daar werden ook munten uitgegeven onder twee andere namen: Ragnall, een broer van Anlaf Guthfrithson die ook de doop aanvaardde onder Edmund”s beschermheerschap, en een verder onbekende Sihtric. De munten van alle drie de mannen werden uitgegeven met hetzelfde ontwerp, wat op een gezamenlijk gezag kan wijzen. In 944 verdreef Edmund de Vikingheersers van York en greep de macht over de stad met de hulp van aartsbisschop Wulfstan, die de Vikingen eerder had gesteund, en van Æthelmund, die door Edmund in 940 tot ealdorman in Mercia was benoemd.

Na de dood van Edmund kreeg zijn opvolger Eadred te maken met nieuwe opstanden in Northumbria, die pas in 954 definitief werden neergeslagen. Volgens Miller laat Edmunds bewind “duidelijk zien dat hoewel Æthelstan Northumbria had veroverd, het nog steeds niet echt deel uitmaakte van een verenigd Engeland, en dat ook niet zou worden tot het einde van Eadreds bewind”. De herhaalde opstanden van de Northumbrians tonen aan dat zij separatistische ambities bleven koesteren, die zij slechts onder druk van opeenvolgende zuidelijke koningen lieten varen. In tegenstelling tot Æthelstan maakten Edmund en Eadred zelden aanspraak op de jurisdictie over geheel Brittannië, hoewel elk van hen zichzelf soms wel omschreef als “koning van de Engelsen”, zelfs op momenten dat hij Northumbria niet bestuurde. In oorkonden noemde Edmund zichzelf in 940 en 942 soms zelfs met de mindere titel ”koning van de Angelsaksen”, en hij claimde pas koning van heel Brittannië te zijn toen hij in 945 de volledige macht over Northumbria had verworven. Hij heeft zichzelf nooit als Rex Totius Britanniae op zijn munten vermeld.

Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa

Betrekkingen met andere Britse koninkrijken

Edmund erfde het oppergezag over de koningen van Wales van Æthelstan, maar Idwal Foel, koning van Gwynedd in Noord-Wales, maakte blijkbaar gebruik van Edmunds vroege zwakte om zijn trouw te onthouden en steunde wellicht Anlaf Guthfrithson, want volgens de Annales Cambriæ werd hij in 942 door de Engelsen gedood en werd zijn koninkrijk vervolgens veroverd door Hywel Dda, de koning van Deheubarth in Zuid-Wales. Attestaties van Welshe koningen bij Engelse oorkonden schijnen zeldzaam te zijn geweest in vergelijking met die tijdens de regering van Æthelstan, maar volgens de historicus David Dumville is er geen reden om eraan te twijfelen dat Edmund zijn opperheerschappij over de Welshe koningen behield. Attestaties werden weer gebruikelijker nadat Eadred Edmund had opgevolgd. In een oorkonde van 944 waarin land in Devon wordt vervreemd, wordt Edmund aangeduid als “koning der Engelsen en heerser over deze Britse provincie”, wat suggereert dat het voormalige Britse koninkrijk Dumnonia nog steeds niet als volledig geïntegreerd in Engeland werd beschouwd, hoewel de historicus Simon Keynes “enige ”lokale” bemoeienis” vermoedt in de formulering van Edmund”s titel.

In 945 hadden zowel Schotland als Strathclyde koningen die sinds Brunanburh de troon hadden bestegen, en het is waarschijnlijk dat terwijl Schotland een bondgenootschap met Engeland sloot, Strathclyde vasthield aan zijn bondgenootschap met de Vikingen. In dat jaar verwoestte Edmund Strathclyde. Volgens de dertiende-eeuwse kroniekschrijver Roger van Wendover werd de invasie gesteund door Hywel Dda, en Edmund liet twee zonen van de koning van Strathclyde blinddoeken, misschien om hun vader van troonwaardige erfgenamen te beroven. Edmund schonk het koninkrijk vervolgens aan Malcolm I van Schotland in ruil voor de belofte het te land en ter zee te verdedigen, een besluit dat door historici uiteenlopend wordt geïnterpreteerd. Dumville en de historicus van Wales Thomas Charles-Edwards zien het als een schenking van Strathclyde aan de Schotse koning in ruil voor een erkenning van Edmunds opperheerschappij, terwijl Williams denkt dat het waarschijnlijk betekent dat hij instemde met Malcolms opperheerschappij over het gebied in ruil voor een bondgenootschap tegen de Dublinse Vikingen, en Stenton en Miller zien het als een erkenning door Edmund dat Northumbria de noordelijke grens van Angelsaksisch Engeland was.

Volgens de hagiografie van een Keltische monnik genaamd Cathróe reisde hij op zijn reis van Schotland naar het vasteland door Engeland; Edmund ontbood hem voor het hof en Oda, aartsbisschop van Canterbury, voerde hem vervolgens ceremonieel naar zijn schip in Lympne. Rondreizende geestelijken speelden een belangrijke rol in de circulatie van manuscripten en ideeën in deze periode, en het is onwaarschijnlijk dat Cathróe de enige Keltische geestelijke aan Edmunds hof is geweest.

Lees ook: geschiedenis – Nieuwe Wereld

Betrekkingen met continentaal Europa

Edmund erfde sterke continentale contacten van het kosmopolitische hof van Æthelstan, en deze werden nog versterkt door de huwelijken van zijn zusters met buitenlandse koningen en prinsen. Edmund zette de continentale politiek van zijn broer voort en onderhield zijn bondgenootschappen, vooral met zijn neef koning Lodewijk IV van West-Frankrijk en Otto I, koning van Oost-Frankrijk en toekomstig keizer van het Heilige Roomse Rijk. Lodewijk was zowel neef als zwager van Otto, terwijl Otto en Edmund zwagers waren. Er waren vrijwel zeker uitgebreide diplomatieke contacten tussen Edmund en continentale heersers die niet zijn opgetekend, maar het is bekend dat Otto delegaties naar het hof van Edmund stuurde. In het begin van de jaren 1940 riepen enkele Normandische heren de hulp in van de Deense prins Harald tegen Lodewijk, en in 945 nam Harald Lodewijk gevangen en droeg hem over aan Hugo de Grote, hertog van de Franken, die hem gevangen hield. Edmund en Otto protesteerden beiden en eisten zijn onmiddellijke vrijlating, maar dit gebeurde pas nadat de stad Laon aan Hugh was overgegeven.

Edmunds naam komt voor in het broederschapsboek van de abdij van Pfäfers in Zwitserland, misschien op verzoek van aartsbisschop Oda toen hij daar verbleef op weg naar of van Rome om zijn pallium op te halen. Net als bij de diplomatieke betrekkingen gaat het hier waarschijnlijk om een zeldzaam overgeleverd bewijs van uitgebreide contacten tussen Engelse en continentale kerklieden, die na de regering van Æthelstan werden voortgezet.

Lees ook: biografieen – Michelangelo Buonarroti

Administratie

Edmund erfde de belangen en vooraanstaande adviseurs van zijn broer, zoals Æthelstan Half-King, ealdorman van East Anglia, Ælfheah de Kale, bisschop van Winchester, en Oda, bisschop van Ramsbury, die in 941 door Edmund tot aartsbisschop van Canterbury werd benoemd. Æthelstan Half-Koning was voor het eerst getuige van een oorkonde als ealdorman in 932, en binnen drie jaar na Edmunds toetreding hadden twee van zijn broers hem als ealdorman vergezeld; hun gebieden besloegen meer dan de helft van Engeland en zijn vrouw koesterde de toekomstige koning Edgar. De historicus Cyril Hart vergelijkt de macht van de broers tijdens Edmunds bewind met die van de Godwins een eeuw later. Edmunds moeder, Eadgifu, die tijdens het bewind van haar stiefzoon in eclips was geweest, was ook zeer invloedrijk.

In de eerste helft van 940 waren er geen veranderingen in de attestaties van de ealdormen vergeleken met het einde van de regering van Æthelstan, maar later in het jaar werd het aantal ealdormen verdubbeld van vier tot acht, waarbij drie van de nieuwe ealdormen de Mercische districten bestreken. Er werd een groter beroep gedaan op de familie van Æthelstan Half-Koning, die in 942 verrijkt werd met schenkingen. De benoemingen kunnen deel hebben uitgemaakt van Edmunds maatregelen om de invasie van Anlaf het hoofd te bieden. De familie van Ealhhelm, ealdorman van Mercia, was ook invloedrijk. In 943 vonden er nog meer belangrijke personele veranderingen plaats, wellicht als gevolg van de toenemende invloed van Æthelstan Half-King en andere East Anglians en Mercians. De historicus Alaric Trousdale ziet 943 als het keerpunt in Edmunds bewind. In de vier jaar daarvoor had hij vijf nieuwe ealdormen aangesteld en de oude garde uit de regeerperiode van Æthelstan grotendeels vervangen, terwijl hij dichter bij zijn Merciaanse en East Angliaanse onderdanen kwam te staan en de factiegrenzen tussen de regio”s afbrak. Uit de oorkonden blijkt dat hij zijn relatie met zijn grote mannen voortdurend heroverwoog en velen van hen bij twee verschillende gelegenheden verving, met vroege promoties van Merciërs en East Angliërs om te helpen de Vikingdreiging het hoofd te bieden, terwijl er na 943 meer aandacht was voor het bestuur van Wessex.

Eadgifu en Eadred attesteerden veel van Edmund”s oorkonden, waaruit een hoge mate van samenwerking in de familie blijkt; aanvankelijk attesteerde Eadgifu als eerste, maar vanaf ergens eind 943 of begin 944 kreeg Eadred voorrang, wellicht als teken van zijn groeiende gezag. Eadgifu attesteerde ongeveer een derde, altijd als regis mater (koning”s moeder), inclusief alle schenkingen aan religieuze instellingen en individuen. Eadred tekende meer dan de helft van de oorkonden van zijn broer. Eadgifu”s en Eadred”s prominente rol in oorkonden is ongeëvenaard door enige andere West Saksische koning”s moeder en mannelijk familielid.

Lees ook: gevechten – Giorgio de Chirico

Charters

De periode van ongeveer 925 tot 975 was het gouden tijdperk van de Angelsaksische koninklijke oorkonden, toen zij hun hoogtepunt bereikten als instrumenten van koninklijk bestuur, en de schriftgeleerden die de meeste van Edmunds oorkonden opstelden, vormden een koninklijk secretariaat dat hij van zijn broer erfde. Van 928 tot 935 werden oorkonden opgesteld door de zeer geleerde scribent die door geleerden wordt aangeduid als Æthelstan A, in een zeer uitvoerige stijl. Keynes merkt op: “Alleen door stil te staan bij de glorie en complexiteit van de diploma”s die door Æthelstan A werden opgesteld en geschreven, kan men de elegante eenvoud van de daaropvolgende diploma”s waarderen.” Een scribent bekend als Edmund C schreef een inscriptie in een evangelieboek (BL Cotton Tiberius A. ii folio 15v) tijdens het bewind van Æthelstan en schreef oorkonden voor Edmund en Eadred tussen 944 en 949.

Vier van Edmund”s oorkonden maken deel uit van een groep, die voornamelijk uit de regering van Eadred stammen, die de “alliteratieve oorkonden” worden genoemd. Ze zijn opgesteld door een zeer geleerd geleerde, vrijwel zeker iemand uit de kring van Cenwald, bisschop van Worcester, of misschien de bisschop zelf. Deze oorkonden worden zowel gekenmerkt door een groot aantal woorden die met dezelfde letter beginnen als door het gebruik van ongebruikelijke woorden. Ben Snook beschrijft de oorkonden als “indrukwekkende literaire werken”, en zoals veel geschriften uit die periode vertoont hun stijl de invloed van Aldhelm, een vooraanstaand geleerde en vroeg-achtste-eeuwse bisschop van Sherborne.

Lees ook: biografieen – Frederic Edwin Church

Muntstukken

De enige munt die in de tiende eeuw algemeen in gebruik was, was de penny. De belangrijkste muntontwerpen in Edmunds regering waren H-types (horizontaal), met een kruis of een andere versiering op de voorzijde met daaromheen een cirkelvormige inscriptie met de naam van de koning, en de naam van de muntuitgever horizontaal op de keerzijde. Er waren ook aanzienlijke aantallen BC (deze hadden een portret van de koning, vaak ruw getekend, op de voorzijde. Tijdens de regeerperiode van Æthelstan stond op veel munten de muntplaats vermeld, maar dit was zeldzaam geworden tegen de tijd van de toetreding van Edmund, behalve in Norwich, waar het in de jaren 940 bleef voorkomen voor BC-types.

Na de regering van Edward de Oudere was er een lichte daling in het gewicht van de munten onder Æthelstan, en de verslechtering nam toe na ongeveer 940, en ging door tot Edgars hervorming van de muntslag in ongeveer 973. Op basis van een zeer kleine steekproef zijn er echter geen aanwijzingen voor een afname van het zilvergehalte onder Edmund. Onder Edmunds bewind nam de regionale verscheidenheid in de muntslag toe, wat twintig jaar aanhield tot aan het begin van Edgars bewind de relatieve eenheid in het ontwerp terugkeerde.

Wetgeving

Er zijn drie wetboeken van Edmund bewaard gebleven, die de traditie van juridische hervormingen van Æthelstan voortzetten. Ze worden I Edmund, II Edmund en III Edmund genoemd. De volgorde waarin ze werden uitgevaardigd is duidelijk, maar niet de data van uitgifte. I Edmund gaat over kerkelijke zaken, terwijl de andere wetboeken over de openbare orde gaan.

I Edmund werd uitgevaardigd tijdens een concilie in Londen, bijeengeroepen door Edmund en bijgewoond door de aartsbisschoppen Oda en Wulfstan. De code lijkt sterk op de “Constituties” die eerder door Oda waren uitgevaardigd. Oncelibataire geestelijken werden bedreigd met het verlies van bezittingen en het verbod om in gewijde grond te begraven, en er waren ook bepalingen over kerkelijke bijdragen en de restauratie van kerkelijke bezittingen. Een bepaling die een moordenaar verbood in de nabijheid van de koning te komen, tenzij hij boete had gedaan voor zijn misdaad, weerspiegelde een toenemende nadruk op de heiligheid van het koningschap. Edmund was een van de weinige Angelsaksische koningen die wetten uitvaardigde tegen tovenarij en afgoderij, en het wetboek veroordeelt vals getuigenis en het gebruik van magische middelen. De associatie tussen meineed en het gebruik van verdovende middelen in de magie was traditioneel, waarschijnlijk omdat het in beide gevallen ging om het verbreken van een religieuze eed.

In II Edmund verklaren de koning en zijn raadgevers “zeer verontrust te zijn over de vele onwettige gewelddaden die in ons midden voorkomen”, en beogen zij “vrede en eendracht” te bevorderen. De nadruk ligt op het reguleren en controleren van bloedvetes.) zijn verplicht om een einde te maken aan vendetta”s na moorden: de moordenaar moet in plaats daarvan weergeld (schadevergoeding) betalen aan de familieleden van het slachtoffer. Als er geen weergeld wordt betaald, moet de moordenaar de vete dragen, maar aanvallen op hem zijn verboden in kerken en koninklijke landhuizen. Als de verwanten van de moordenaar hem in de steek laten en weigeren bij te dragen aan een weergeld en hem te beschermen, dan is het de wil van de koning dat zij worden vrijgesteld van de vete: wie van de verwanten van het slachtoffer wraak op hen neemt, zal de vijandschap van de koning en zijn vrienden over zich afroepen en zal al zijn bezittingen verliezen. Volgens de historica Dorothy Whitelock was de behoefte aan wetgeving om de vete onder controle te houden gedeeltelijk te wijten aan de instroom van Deense kolonisten die van mening waren dat het manhaftiger was om een vendetta uit te voeren dan een geschil te beslechten door een schadevergoeding te aanvaarden. Verschillende Scandinavische leenwoorden komen voor het eerst in dit wetboek voor, zoals hamsocn, het misdrijf van het aanvallen van een hofstede; de straf is het verlies van alle bezittingen van de overtreder, terwijl de koning beslist of hij ook zijn leven verliest. In tegenstelling tot Edmunds bezorgdheid over de mate van geweld, feliciteerde hij zijn volk met hun succes bij het onderdrukken van diefstallen. De code moedigt aan tot meer lokaal initiatief bij het handhaven van de wet, terwijl tegelijkertijd Edmunds koninklijke waardigheid en gezag worden benadrukt.

De relatie tussen Angelsaksische koningen en hun leiders was persoonlijk; koningen waren heren en beschermers in ruil voor beloften van loyaliteit en gehoorzaamheid, en dit wordt voor het eerst in termen die gebaseerd zijn op Karolingische wetgeving uiteengezet in III Edmund, uitgegeven te Colyton in Devon. Dit vereist dat

De dreiging van goddelijke vergelding was belangrijk in een samenleving die beperkte dwangmiddelen bezat om wetsovertredingen en ontrouw te bestraffen. De militaire historicus Richard Abels betoogt dat “allen” (omnes) zullen zweren niet letterlijk allen betekent, maar moet worden opgevat als de mannen die bevoegd waren om de eed af te leggen die door de koninklijke reeves aan de shire courts werd afgelegd, dat wil zeggen de middelgrote en grote grondbezitters, en dat Edmunds eed zijn verschillende volkeren verenigde door ze allemaal aan hem persoonlijk te binden. De nadruk op de landsheerlijkheid blijkt verder uit bepalingen die de plicht van de landsheren vastlegden om de verantwoordelijkheid voor hun volgelingen op zich te nemen en borg voor hen te staan. De code was er ook op gericht diefstal te voorkomen, in het bijzonder het ritselen van vee. De plaatselijke gemeenschap moest meewerken aan het vangen van dieven, dood of levend, en helpen bij het opsporen van gestolen vee, terwijl de handel moest worden bijgewoond door een hoge heer, priester, schatbewaarder of havengraaf. Volgens een bepaling die door de rechtshistoricus Patrick Wormald als gruwelijk werd omschreven: “wij hebben verklaard met betrekking tot slaven dat, indien een aantal van hen diefstal pleegt, hun leider gevangen zal worden genomen en gedood, of opgehangen, en elk van de anderen driemaal zal worden gegeseld en zijn scalp zal worden verwijderd en zijn pink zal worden verminkt als teken van zijn schuld”. Het wetboek bevat de eerste verwijzing naar het honderdtal als een administratieve eenheid van lokaal bestuur in een bepaling die iedereen die weigert te helpen bij de aanhouding van een dief verplicht 120 schellingen te betalen aan de koning en 30 schellingen aan het honderdtal.

Williams merkt op: “Zowel in het tweede wetboek als in de Colyton-wetgeving komen de functies van de vier pijlers van de middeleeuwse samenleving, koningschap, heerlijkheid, familie en buurt, duidelijk naar voren”. Wormald beschrijft de wetboeken als “een object-les in de verscheidenheid van Angelsaksische wetteksten”, maar hij ziet wat ze gemeen hebben als belangrijker, vooral een verhoogde retorische toon die zich uitstrekt tot het behandelen van moord als een belediging van de koninklijke persoon. Trousdale ziet “expliciete financiering van lokale administratieve instellingen en de grotere macht van lokale ambtenaren bij de toepassing van de wet” als oorspronkelijke bijdragen van Edmund”s wetgeving. Edmund wordt in wetten van zijn kleinzoon Æthelred de Ongerede genoemd als een van de wijze wetgevers uit het verleden.

Lees ook: gevechten – Slag bij Kunyang

Religie

De belangrijkste religieuze beweging van de tiende eeuw, de Engelse Benedictijnse Hervorming, bereikte haar hoogtepunt onder Edgar, maar Edmunds regeerperiode was belangrijk in de vroege stadia, die werden geleid door Oda en Ælfheah, die beiden monnik waren. Oda had sterke banden met de continentale centra van hervorming, vooral met de abdij van Fleury. Hij was een vooraanstaand raadsman van Æthelstan geweest en had geholpen bij de onderhandelingen over de terugkeer van Lodewijk naar Frankrijk als koning der Franken in 936. Dunstan zou een sleutelfiguur worden in de hervorming en aartsbisschop van Canterbury, en volgens zijn eerste biograaf was hij een leidende figuur aan het hof van Edmund, totdat zijn vijanden Edmund overhaalden hem te verbannen, waarna de koning zich bedacht nadat hij ternauwernood aan de dood was ontsnapt en hem een koninklijk landgoed gaf in Glastonbury, inclusief de abdij. Williams verwerpt dit verhaal omdat er geen bewijs is dat hij in deze periode invloedrijk was; zijn broer heeft oorkonden geattesteerd, maar hij niet. Edmund kan Dunstan de abdij hebben gegeven om hem op een afstand te houden omdat hij een te grote verstorende invloed had aan het hof, maar de koning gaf royale schenkingen van land aan Glastonbury en hun relatie legde de basis voor de rijkdom en het prestige van de abdij in de volgende decennia. Dunstan kreeg gezelschap van Æthelwold, een andere toekomstige hervormingsleider, en zij brachten een groot deel van het volgende decennium door met het bestuderen van Benedictijnse teksten in Glastonbury, dat het eerste centrum werd voor de verspreiding van monastieke hervormingen.

Edmund bezocht het heiligdom van de heilige Cuthbert in de kerk van Chester-le-Street, waarschijnlijk op zijn weg naar Schotland in 945. Hij bad bij het heiligdom en droeg zichzelf en zijn leger op aan de heilige. Zijn mannen gaven £60 aan het heiligdom, en Edmund legde twee gouden armbanden om het lichaam van de heilige en wikkelde er twee kostbare pallia graeca (lengtes van Griekse doeken) omheen. Een van de pallia graeca was waarschijnlijk een uitstekende Byzantijnse zijde die in het graf van Cuthbert werd gevonden en bekend staat als de “zijde van de natuurgodin”. Belangrijker vanuit het oogpunt van de kerkgemeenschap was dat hij haar bevestigde in haar rechten op haar landerijen. Hij beloofde de kerk ook “meer vrede en recht dan zij ooit heeft genoten”. Edmunds blijk van respect en steun voor het heiligdom weerspiegelde zowel de politieke macht van de gemeenschap van Sint Cuthbert in het noorden als de zuidelijke eerbied voor hem. Volgens William of Malmesbury bracht Edmund de relikwieën van belangrijke Northumbriaanse heiligen zoals Aidan naar het zuiden, naar de abdij van Glastonbury.

Een ander teken van de religieuze opleving was het aantal aristocratische vrouwen dat een religieus leven ging leiden. Verscheidene kregen schenkingen van Edmund, waaronder een non genaamd Ælfgyth, die beschermvrouwe was van Wilton Abbey, en Wynflæd, die vrijwel zeker de moeder was van Edmunds eerste vrouw. Æthelstan had twee landgoederen aan religieuze vrouwen geschonken, Edmund deed dat zeven keer en Eadred vier keer. Hierna hield de praktijk abrupt op, afgezien van nog één schenking. De betekenis van de schenkingen is onzeker, maar de meest waarschijnlijke verklaring is dat in het midden van de tiende eeuw enkele religieuze aristocratische vrouwen de landgoederen kregen, zodat zij konden kiezen hoe zij hun roeping wilden voortzetten, hetzij door een nonnenklooster op te richten, hetzij door een religieus leven te leiden in hun eigen huis.

Tijdens het bewind van Edmunds zoon Edgar hielden Æthelwold en de zijnen vol dat het benedictijnse monnikendom de enige vorm van religieus leven was die de moeite waard was, maar dit was niet de opvatting van vroegere koningen zoals Edmund. Hij wilde de godsdienst steunen, maar was niet toegewijd aan een bepaalde ideologie van religieuze ontwikkeling. In zijn schenkingen zette hij het beleid van Æthelstan voort. Toen Gérard van Brogne in 944 de abdij van Saint-Bertin hervormde door de benedictijnse regel op te leggen, vluchtten de monniken die de veranderingen afkeurden naar Engeland en gaf Edmund hun een kerk in Bath die eigendom was van de kroon. Misschien had hij persoonlijke motieven voor zijn hulp, want de monniken hadden zijn halfbroer Edwin begraven, die in 933 op zee was verdronken, maar het incident toont aan dat Edmund niet slechts één kloosterregel als geldig beschouwde. Hij kan ook privileges hebben verleend aan de niet-hervormde (niet-Benedictijner) abdij van Bury St Edmunds, maar de echtheid van de oorkonde wordt betwist.

Lees ook: biografieen – Nicolaas II van Rusland

Leren

Onder invloed van continentale modellen en de hermeneutische stijl van de toonaangevende zevende-eeuwse geleerde en bisschop van Sherborne, Aldhelm, leefde het Latijnse onderwijs in de regeerperiode van Æthelstan weer op. De opleving zette zich voort in de regering van Edmund, en de Welshe boekproductie werd steeds invloedrijker. Welshe manuscripten werden bestudeerd en gekopieerd, en zij beïnvloedden het vroege gebruik van het Karolingische minuscule schrift in Engeland, hoewel continentale bronnen ook belangrijk zijn. Tijdens Edmunds bewind werd ook een nieuw inheems schrift ontwikkeld, het vierkante minuskelschrift, dat halverwege de eeuw werd gebruikt voor koninklijke diploma”s. Oda”s school in Canterbury werd geprezen door kroniekschrijvers van na de verovering, vooral vanwege de aanwezigheid van Frithegod, een briljant geleerde van het vasteland en de bekwaamste dichter in het Engeland van het midden van de tiende eeuw. De “Vaticaanse” versie van de Historia Brittonum werd in Engeland geproduceerd tijdens Edmund”s regeerperiode, waarschijnlijk in 944.

Edmund trouwde waarschijnlijk met zijn eerste vrouw Ælfgifu rond de tijd van zijn troonsbestijging, want hun tweede zoon werd in 943 geboren. Hun zonen Eadwig en Edgar werden beiden koningen van Engeland. De vader van Ælfgifu is niet bekend, maar haar moeder wordt geïdentificeerd door een oorkonde van Edgar waarin een schenking door zijn grootmoeder Wynflæd van land aan Shaftesbury Abbey wordt bevestigd. Ælfgifu was ook een weldoener van Shaftesbury Abbey; toen zij in 944 stierf, werd zij daar begraven en als heilige vereerd. Edmund had geen bekende kinderen bij zijn tweede vrouw, Æthelflæd, die na 991 overleed. Haar vader Ælfgar werd in 946 ealdorman van Essex. Edmund schonk hem een zwaard, rijkelijk versierd met goud en zilver, dat Ælfgar later aan koning Eadred schonk. De tweede echtgenoot van Æthelflæd was Æthelstan Rota, een ealdorman uit het zuidoosten van Mercurius, en haar testament is bewaard gebleven.

Op 26 mei 946 werd Edmund gedood bij een vechtpartij in Pucklechurch in Gloucestershire. Volgens de post-Koninklijke kroniekschrijver, John van Worcester:

De historici Clare Downham en Kevin Halloran verwerpen het verslag van Johannes van Worcester en suggereren dat de koning het slachtoffer was van een politieke moord, maar dit standpunt wordt door andere historici niet aanvaard.

Edmund werd, net als zijn zoon Edgar dertig jaar later, begraven in de abdij van Glastonbury. De locatie kan een weerspiegeling zijn geweest van het spirituele prestige en de koninklijke steun voor de monastieke hervormingsbeweging, maar aangezien zijn dood onverwacht was, is het waarschijnlijker dat Dunstan erin geslaagd is het lichaam op te eisen. Zijn zonen waren nog jonge kinderen, dus werd hij als koning opgevolgd door zijn broer Eadred, die op zijn beurt in 955 werd opgevolgd door Edmunds oudste zoon Eadwig.

De meningen van historici over Edmunds karakter en staat van dienst lopen sterk uiteen. De historica Barbara Yorke merkt op dat wanneer aanzienlijke bevoegdheden werden gedelegeerd, het gevaar bestond dat onderdanen te machtig werden: de koningen na Æthelstan kwamen jong op de troon en hadden korte regeerperiodes, en de families van Æthelstan ”Half-King” en Ælfhere, Ealdorman van Mercia, In de opvatting van Cyril Hart: “Gedurende zijn gehele korte regeerperiode bleef de jonge koning Edmund sterk onder de invloed van zijn moeder Eadgifu en de ”Half King”, die samen veel van het nationale beleid moeten hebben bepaald. ” Williams daarentegen beschrijft Edmund als “een energiek en krachtig heerser” en Stenton merkt op dat “hij zich zowel oorlogszuchtig als politiek effectief toonde”, terwijl Dumville van mening is dat, als hij niet zo vroeg was gestorven, “hij nog herinnerd had kunnen worden als een van de opmerkelijkste Angelsaksische koningen”.

De historicus Ryan Lavelle merkt op dat “er iets voor te zeggen valt, zoals Alaric Trousdale onlangs heeft gedaan, om Edmund een centrale rol toe te kennen in de successen van de tiende-eeuwse Engelse staat”. Trousdale merkt op dat de periode tussen de regeerperioden van Æthelstan en Edgar relatief verwaarloosd is door historici: de regeerperioden van Edmund, Eadred en Eadwig “worden vaak over één kam geschoren als een soort tussenperiode tussen de veel interessantere regeerperioden van Æthelstan en Edgar”. Hij stelt dat “uit de wetgeving van koning Edmund blijkt dat men streeft naar een strakkere controle van de gemeenten door meer samenwerking tussen alle bestuursniveaus, en dat koning en aartsbisschop nauw samenwerkten bij de herstructurering van het Engelse bestuurlijke kader”. Trousdale ziet een overgang die “gedeeltelijk werd gekenmerkt door een kleine maar belangrijke verschuiving van een afhankelijkheid van traditionele West Saksische bestuursstructuren en de machtsblokken die onder koning Æthelstan invloed hadden gehad, naar meer samenwerking met belangen en families uit Mercia en East Anglia”. Hij ziet ook dat Edmund afstand neemt van de centralisatie van de macht door Æthelstan en een meer collegiale relatie aangaat met plaatselijke wereldlijke en kerkelijke autoriteiten. Trousdale”s beeld staat in contrast met dat van andere historici zoals Sarah Foot, die de nadruk legt op de prestaties van Æthelstan, en George Molyneaux in zijn studie over de vorming van de laat Angelsaksische staat in de regeerperiode van Edgar.

Bronnen