Edmund II van Engeland
gigatos | maart 13, 2022
Samenvatting
Edmund Ironside (soms ook Edmund II genoemd) was koning der Engelsen van 23 april tot 30 november 1016. Hij was de zoon van koning Æthelred de Ongerede en zijn eerste vrouw, Ælfgifu van York. Edmunds bewind werd ontsierd door een oorlog die hij van zijn vader had geërfd; zijn bijnaam “Ironside” werd hem gegeven “vanwege zijn moed” in zijn verzet tegen de Deense invasie onder leiding van Cnut de Grote.
Er werd niet verwacht dat Edmund koning van Engeland zou worden; in juni 1014 waren echter twee oudere broers gestorven, waardoor hij troonopvolger werd. Aan het eind van datzelfde jaar werd Engeland veroverd door Sweyn Forkbeard, die kort daarna stierf. Æthelred kon de troon weer opeisen, ondanks tegenstand. Sweyns zoon, Cnut, werd verslagen en keerde terug naar Denemarken, waar hij een invasiemacht samenstelde om Engeland opnieuw te veroveren. Het zou nog een jaar duren voordat die aankwamen.
Nadat de koninklijke familie de troon had heroverd, begon zij haar greep op het land te versterken met de hulp van Eadric Streona (de zwager van Edmund). Mensen die in 1014 de kant van de Denen hadden gekozen, werden gestraft en sommigen werden gedood. In één geval werden twee broers, Morcar en Sigeferth, gedood en hun bezittingen werden door Æthelred in beslag genomen. Sigeferths weduwe Ealdgyth werd gevangengezet in een klooster, maar zij had de aandacht van Edmund al getrokken. In augustus 1015 keerde Cnut terug naar Engeland. In de volgende maanden plunderde Cnut het grootste deel van Engeland. Edmund sloot zich aan bij Æthelred om Londen te verdedigen, maar in 1016 benoemde Edmund zich onofficieel tot graaf van de East Midlands en kwam in opstand tegen zijn vader. Zonder toestemming van de koning haalde hij Ealdgyth uit het klooster, en trouwde met haar; het zou een politiek voordelig huwelijk zijn geweest, aangezien zij lid was van een van de sterkste families in de Midlands.
Æthelred stierf op 23 april 1016, waardoor Edmund koning werd. Pas in de zomer van 1016 werd er serieus gevochten: Edmund leverde vijf veldslagen tegen de Denen, die eindigden met een nederlaag op 18 oktober in de Slag bij Assandun, waarna zij overeenkwamen het koninkrijk te verdelen, Edmund nam Wessex en Cnut de rest van het land. Edmund stierf kort daarna op 30 november en liet twee zonen na, Edward en Edmund; Cnut werd echter koning van heel Engeland en verbande de overgebleven leden van Edmunds familie.
De precieze geboortedatum van Edmund is onduidelijk, maar het kan niet later zijn geweest dan 993, toen hij samen met zijn twee oudere broers oorkonden ondertekende. Hij was de derde van de zes zonen van koning Æthelred de Ongerede en zijn eerste vrouw, Ælfgifu, die waarschijnlijk de dochter was van graaf Thored van Northumbria. Zijn oudere broers waren Æthelstan (gestorven 1014) en Egbert (gestorven ca. 1005), en jongere broers, Eadred, Eadwig en Edgar. Hij had vier zusters, Eadgyth (of Edith), Ælfgifu, Wulfhilda, en de abdis van Wherwell Abbey. Zijn moeder stierf rond het jaar 1000, waarna zijn vader hertrouwde, ditmaal met Emma van Normandië, die twee zonen kreeg, Eduard de Belijder en Alfred, en een dochter Goda.
Æthelstan en Edmund waren hecht, en zij voelden zich waarschijnlijk bedreigd door Emma”s ambities voor haar zonen. In het Leven van Eduard de Belijder, dat vijftig jaar later werd geschreven, wordt beweerd dat toen Emma zwanger was van hem, alle Engelsen beloofden dat als het kind een jongen was, zij hem als koning zouden aanvaarden. Maar die bewering kan gewoon propaganda zijn.
Toen Sweyn Forkbeard eind 1013 de troon besteeg en Æthelred naar Normandië vluchtte, schijnen de broers hem niet te zijn gevolgd, maar in Engeland te zijn gebleven. Æthelstan stierf in juni 1014 en liet Edmund een zwaard na dat had toebehoord aan koning Offa van Mercia. Zijn testament weerspiegelde ook de nauwe band tussen de broers en de adel van de East Midlands.
Sweyn stierf in februari 1014, en de vijf gemeenten aanvaardden zijn zoon Cnut als koning. Æthelred keerde echter terug naar Engeland en lanceerde een verrassingsaanval die de Vikingen versloeg en Cnut dwong Engeland te ontvluchten. In 1015 kwamen Sigeferth en Morcar naar een vergadering in Oxford, waarschijnlijk hopend op een koninklijk pardon, maar zij werden vermoord door Eadric Streona. Koning Æthelred beval vervolgens dat de weduwe van Sigeferth, Ealdgyth, in beslag zou worden genomen en naar de abdij van Malmesbury zou worden gebracht, maar Edmund nam haar in weerwil van zijn vader in bezit en trouwde met haar, waarschijnlijk om zijn machtsbasis in de East Midlands te consolideren. Vervolgens kreeg hij de onderdanigheid van de mensen van de vijf stadswijken. Tegelijkertijd begon Cnut aan een nieuwe invasie in Engeland. Eind 1015 bracht Edmund een leger bijeen, mogelijk geholpen door de banden van zijn vrouw en moeder met de Midlands en het noorden, maar de Merciërs onder Eadric Streona sloten zich aan bij de West-Saksen en onderwierpen zich aan Cnut. Begin 1016 viel het door Edmund bijeengebrachte leger uiteen toen Æthelred niet verscheen om het te leiden, waarschijnlijk wegens ziekte. Edmund stelde daarop een nieuw leger samen en verwoestte samen met graaf Uhtred van Northumbrië de Mercische gebieden van Eadric Streona, maar toen Cnut Northumbrië bezette, onderwierp Uhtred zich aan hem, om vervolgens door Cnut te worden gedood. Edmund ging naar Londen.
Æthelred stierf op 23 april 1016, en de burgers en raadsleden in Londen kozen Edmund tot koning en kroonden hem waarschijnlijk, terwijl de rest van de Witan, bijeen te Southampton, Cnut kozen. Edmund ondernam vervolgens een laatste poging om de verdediging van Engeland nieuw leven in te blazen. Terwijl de Denen Londen belegerden, trok Edmund naar Wessex, waar het volk zich aan hem onderwierp en hij een leger verzamelde. Hij leverde onbesliste gevechten tegen de Denen en hun Engelse aanhangers bij Penselwood in Somerset en Sherston in Wiltshire. Daarna hief hij het beleg van Londen op, dat door de burgers met succes was weerstaan, en versloeg de Denen bij Brentford. Zij hernieuwden het beleg, terwijl Edmund naar Wessex ging om verdere troepen te verzamelen. Hij keerde terug om Londen opnieuw te ontzetten, de Denen bij Otford te verslaan en Cnut naar Kent te achtervolgen. Eadric Streona ging nu over naar Edmund, maar in de beslissende slag bij Assandun op 18 oktober sloegen Eadric en zijn mannen op de vlucht en versloeg Cnut Edmund op beslissende wijze. Mogelijk heeft er nog een veldslag plaatsgevonden in het woud van Dean, waarna de twee koningen, overgehaald door de Witan, een vrede sloten waarin het land tussen hen werd verdeeld. Edmund kreeg Wessex, terwijl Cnut Mercia en waarschijnlijk Northumbria kreeg.
Op 30 november 1016 overleed Edmund. De plaats van zijn dood is onzeker, maar algemeen wordt aangenomen dat hij in Londen is gestorven en niet in Oxford, waar Hendrik van Huntingdon beweerde dat het gebeurde in zijn versie van de gebeurtenissen, waarin Edmund stierf aan meerdere steekwonden terwijl hij op een latrine aan het poepen was. Geoffrey Gaimar vertelt een soortgelijk voorval met als wapen een kruisboog; maar aangezien een aantal andere middeleeuwse kroniekschrijvers, waaronder de Encomium Emmae Reginae, geen moord vermelden, wordt gedacht dat Edmunds doodsoorzaak mogelijk is toe te schrijven aan verwondingen die hij in de strijd heeft opgelopen of aan een ziekte. Het is echter zeker mogelijk dat hij werd vermoord.
Edmund werd in de buurt van zijn grootvader koning Edgar de Vreedzame begraven in Glastonbury Abbey in Somerset. De abdij werd echter verwoest tijdens de Opheffing van de Kloosters in de 16e eeuw, en overblijfselen van een monument of crypte zijn mogelijk geplunderd; de locatie van zijn overblijfselen is dus onduidelijk.
Volgens M. K. Lawson wordt de intensiteit van Edmunds strijd tegen de Denen in 1016 alleen geëvenaard door die van Alfred de Grote in 871, en staat deze in contrast met de mislukking van Æthelred. Edmunds succes bij het op de been brengen van het ene leger na het andere suggereert dat er weinig mis was met de regeringsorganen onder bekwame leiding. Hij was “waarschijnlijk een zeer vastberaden, bekwaam en inderdaad inspirerend leider van mensen”. Cnut bezocht zijn graf op de verjaardag van zijn dood en legde er een met pauwen versierde mantel op om hem te helpen bij zijn redding, pauwen symboliseren de wederopstanding.
Edmund had twee kinderen bij Ealdgyth: Edward de Balling en Edmund Ætheling. Volgens John of Worcester stuurde Cnut hen naar Zweden, waar hij waarschijnlijk hoopte dat ze zouden worden vermoord en vergeten, maar koning Olof van Zweden stuurde hen in plaats daarvan door naar Kiev, waar zijn dochter Ingegerd de grootvorstin was. De jongens kwamen uiteindelijk in Hongarije terecht, waar Edmund stierf, maar Edward het goed maakte. Edward keerde in 1057 uit ballingschap terug naar Engeland, maar stierf binnen een paar dagen na zijn aankomst. Zijn zoon Edgar Ætheling werd na de Slag bij Hastings in 1066 kortstondig tot koning uitgeroepen, maar onderwierp zich later aan Willem de Veroveraar. Edgar leefde een lang en bewogen leven: hij vocht in opstand tegen Willem de Veroveraar van 1067 tot 1075; hij vocht aan de zijde van Robert Curthose, de zoon van de Veroveraar, in veldtochten op Sicilië (en vergezelde Robert op de Eerste Kruistocht (1099-1103). Hij was nog in leven in 1125.
In 1070 werd de dochter van Edward the Exile, Margaret, koningin van Schotland. Via haar en haar nakomelingen is Edmund de stamvader van de latere Britse vorsten.
Lees ook: biografieen – Charles Rennie Mackintosh
Bronnen
Bronnen
